Ещё одно дело Деррика Колмса

ещё ранее, в допросной


- То есть вас всё-таки видели?
Ну, другим членам Организации алиби тоже не помешает.
- Скажите всё же, кто вас видел? Мы всё равно опросим всех и сравним все показания в поисках противоречий и совпадений.


- Выясним.
Я качнул головой. Но то что он не дал дамам совершить не поправимое - уже хорошо.

После вызова детектива, наблюдающий за дверями констебль увидев выбежавшую из дома сломя голову девушку спросил у стоящей неподалёку пожилой женщины, покупающей булочки:
- Кто это такая? Что бегает.
Женщина поправила очки и глядя в след убегающей девушке уверенно опознала.
- Да это же мисс Поуп, учительница.
- Мисс Поуп?

Констебль выхватил свисток и помчался вслед за беглянкой. Заскочив в уже отошедший трамвай он отдышался и приказав вожатому остановиться, подошёл к девушке.
- А ну-ка, выходите, мисс. Сами, если не желаете выйти в наручниках.

Не успел трамвай набрать скорость, как Эбби услышала свистки, и в салон на ходу запрыгнул полицейский.

Под удивленные и жгуче-любопытные взгляды девушке пришлось сойти с трамвая.
- Вы не понимаете, мне нужно уехать, - обратилась она к сопровождающему ее мужчине.
- Мне приказано вернуть вас, - широко шагая, ответил констебль, для надежности придерживая Эбби за предплечье.
Так Эбби и была доставлена в штаб-квартиру.

Свист и шум у входной двери привлекли общее внимание и все с удивлением увидели, как констебль тащит обратно миловидную девушку в сбившейся на бок шляпке.

- Вот, мисс Поуп, сэр. Пыталась убежать. Снял с трамвая.

То есть после того, как я попросил пригласить на допрос мисс Поуп, та кинулась бежать? Оччень интересно. Странно только, почему именно сейчас, а не ранее, например.

- Спасибо, констебль. Ну что же, мисс Поуп, пройдёмте, поговорим.

Я проводил девушку наверх. Уоррен как раз заканчивал допрос миссис Деркс.

- Почему вы решили бежать, мисс Поуп? Это вы убили барона?

Констебль передал Эбби с рук на руки детективу. Поднимаясь по лестнице, девушка не смела поднять глаза на мистера Колмса, прекрасно понимая как выглядит ее поступок со стороны.

- Нет, я не убивала барона Мирроу, - покраснев от волнения и бега, сказала Эбби. - Я понимаю, что мое поведение выглядит подозрительно, но я не собиралась сбегать. То есть собиралась вернуться, - девушка замолчала, немного запутавшись.
- В общем, я должна была встретить сегодня подругу, ее поезд приезжает на вокзал в 13:30. Я совсем забыла об этом и вспомнила недавно, и надеялась успеть вернуться. Вы можете отправить со мной полицейского на вокзал, чтобы удостовериться.
Эбби надеялась, что детектив поймет ее путанные объяснения.

Девушка путалась в словах краснела, что впрочем, ей очень шло, и сбивчиво объясняла про подругу, которую якобы надо встретить именно сейчас. Не убедительно. Я не был склонен ей поверить.

- Мисс, если бы вы подошли и попросили отпустить вас, объяснив причины, я бы вам поверил, но ваш побег... ваш побег лишает вас доверия. Но впрочем, я могу отпустить вас встретить вашу подругу, разумеется, в сопровождении констебля. Или даже двух. Потому что вы очень быстро бегаете. Но сначала вы всё же ответите на несколько опросов. От вашей искренности сейчас будет зависеть абсолютно всё.
И в первую очередь расскажите, что вас связывало с бароном. Без утайки.

Я достал часы и, открыв крышку, положил их на стол, чтобы мисс видела, как идёт время.
- У вас ещё есть время успеть к поезду в час тридцать.

Мистер Колмс предпочел сделать вид, что поверил объяснениям, пообещав отпустить с Эбби целых двух констеблей.
Часы должны были нервировать девушку, но та, глядя на стремительный бег минутной стрелки, успокоилась.

- Я знала барона как попечителя школы Элейнс, где я работаю учителем. Также он посещал собрания Общества. Поскольку я являюсь председателем учительского профсоюза, то мне иногда приходилось сообщать ему решения или просьбы нашего коллектива.

Заспанный дежурный долго выяснял, что мне надо, потом позвал старшего констебля, и нам совместными усилиями удалось прояснить, что девушек выпустили совсем недавно. Но Линды Джексон среди них не было. Ее вообще не было в этом участке.
Поблагодарив, поехал дальше. Сестра нашлась в другом участке. Выкуп оказался небольшим – всего два шилинга. Признаться, я ценю свою сестру гораздо дороже.
Отдав деньги, остался ждать, когда ее приведут.

- То есть, получается, вы сталкивались с ним гораздо чаще, чем другие члены вашей Огранизации? Не только здесь, но ещё и по работе. Вы тогда должны его очень хорошо знать. Каким человеком был барон Мирроу? У вас никогда не возникали разногласия?

Фрэнсис направился в курительную, но был вынужден задержаться в коридоре, поскольку на лестнице дюжие констебли как раз старались вписаться в поворот с неудобной ношей. Носилки, укрытые простыней, однозначно свидетельствовали, что тело Мирроу больше не интересует Колмса.
Фрэнсису не было жаль барона. Самому Фрэну с детства внушали, что титул – это не только возможности и привилегии, но и колоссальная ответственность. Ответственность не только за себя, но и за тех, кто от тебя зависит.
Во время Ирландского голода 1879-80 годов отец Фрэнсиса и их ближайший сосед – полярный исследователь сэр Генри Гор-Бут - снабжали бесплатной провизией своих арендаторов. Это стоило обоим землевладельцам огромных денег, зато ни один человек во владениях сэра Генри и лорда Уилкинсона не умер от голода. Но Томас Уилкинсон – благородный человек, и сэр Генри, скончавшийся в 1900 году, был благородным человеком. Мирроу же благородным человеком не был. Он был прохиндеем и негодяем.
Фрэнсис подождал, пока констебли с телом Мирроу освободят проход, и хотел подойти к Колмсу, которого заметил в другом конце коридора, чтобы узнать, может ли он уже отвезти сестру домой, но когда путь был свободен, детектива уже нигде не было видно. Мысленно чертыхнувшись, Фрэнсис развернулся и пошел обратно в зал. Его отец заботился о таком количестве людей, а сам Фрэн даже о сестре толком позаботиться не мог.
Курить расхотелось. Фрэнсис присел к столу, чтобы выпить чаю.

Предупредив детектива, что отлучится, Нельсон оставил их с мисс одних. Он черканул несколько строк на вырванном листке из блокнота и выйдя на улицу, поймал мальчишку. околачившегося в поисках наживы. Передал записку, назвал адрес дома, где проживал барон Мирроу с его теткой и попросил передать записку баронессе. Он хотел успеть сделать это до того, как к ней в дом придут констебли.
Возвращаясь обратно, Уоррен заметил девушку, бредущую в общий зал. Кажется, он видел ее, одна из этих сумасшедших девиц, которая еще не была опрошена ими. Нельсон решил не терять время, и обратился:
- Мисс...?
Девушка остановилась и посмотрела на него.
- Мисс Ривз, - представилась она.
Нельсон кивнул и посмотрела в сторону большой комнаты.
- Мы могли бы с вами побеседовать?

- Не могу сказать, чаще ли я с ним виделась, чем другие, я же не знала его дневного расписания.

- Это был человек, который очень хорошо понимал свою выгоду, - тщательно подбирая слова ответила Эбигейл. - И не был альтруистом. Мы общались с ним исключительно по деловым вопросам и со мной он всегда был вежлив и корректен. Но это была вежливость акулы, если позволите такое сравнение.
На мгновение девушке захотелось рассказать детективу все, но она подавила неуместный порыв.
- Знаете, акула не нападает, пока ее не привлечет запах крови.

Девушка говорила медленно, очень осторожно подбирая слова. Такое поведение обычно не свойственно тем, кому нечего скрывать. Скорее наоборот, тем кто боится сказать лишнего. Да и мисс Поуп, когда лепетала про поезд и подругу - говорила совсем в иной манере. Но как только речь зашла о бароне - перемена просто разительная. Что же получается, мисс Поуп есть что скрывать?
- А он почувствовал? Я имею ввиду барон. Почувствовал вашу кровь? И что он от вас потребовал?

- Нет, я же говорю, со мной он был любезен. Ему нечего было от меня требовать.

- Шэллоу... - И добавила, уже коря себя, что назвала своё имя. - Мисс Агата Шэллоу.

-Хорошо, я передам. - Она посмотрела на Маршу, выражая взглядом поддержку и сочувствие и испытывая щемящее чувство вины. Ведь она слышала, как кричал на Маршу мистер Мирроу и не зашла, чтобы поддержать, а потом...
Поставив вторую чашку рядом со вторым мужчиной, она вышла их комнаты.
Как только дверь за ней закрылась, Агата быстро дошла до следующей комнаты и, тихо прикрыв за собой дверь, обессиленно прислонилась к ней. Марша держалась так выдержано, достойно. Наедине с двумя очень серьёзными и опасными мужчинами... Агата, в волнении ломая руки, прошла к окну и снова к двери.
Она в самом конце, в самом конце... Самая последняя. Где взять сил... И ещё полиция. Скоро их дом наполнится бесстрастными, равнодушными констеблями. Что же делать!?
Она спустилась вниз предупредить Эбигейл и Хизер. Но сначала никого не могла найти. дом очень большой
Потом нашла Эбби, но не успела. Эбигейл вдруг встрепенулась и, крикнув что-то о вокзале и подруге, выбежала из дома.
Агата пошла наверх за Хизер, совершенно забыв проверить булочную.

___