Ведьмино проклятье (мистика, любовный роман)

 » Часть 4

С утра слонялась по дому, не зная, чем заняться. Я не привыкла бездельничать, и сейчас мое положение угнетало. Трэвор уехал на свои виноградники, и мне, если честно, без его общества было немного легче. Я его не видела, и могла не думать о том, в какую странную ситуацию попала.
Я немного поболтала с мисс Куинн, предложила помочь с уборкой. Экономка посмотрела на меня, как на умалишенную, и ответила, что госпоже не пристало вмешиваться в домашние дела. Тогда я попросила у нее что-нибудь для рукоделия, чтобы хоть чем-то занять себя. В этом женщина мне не отказала. Отвела в свою комнату, выдала швейные принадлежности, обрезки тканей, ленточки. Я устроилась в гостиной за столом и погрузилась в творческий процесс. В голове уже возник образ легкой летней накидки...
За работой время летело незаметно.
- Очень красиво.
Я вздрогнула от неожиданности и чуть не укололась иглой. Трэвор незаметно подкрался сзади и разглядывал мое творение.
- Бабушка научила шить? - спросил мужчина, присаживаясь рядом.
- Нет, шить она не умела совсем, - ответила я, улыбаясь воспоминаниям. - Отдала меня в детстве на обучение.
- Давно ее не стало?
- Уже год...
- Прости, что напомнил, Стэфани, мне очень жаль.
Я промолчала. Мне отчего-то хотелось сделать вид, что я по-прежнему на него дуюсь, хотя это было не так. Взглянув на мужчину, отметила, что сегодня он выглядит гораздо лучше.
- Стэфани, давай пообедаем вместе, - предложил он. - Предлагаю заключить перемирие, и начать уже нормально общаться. И ты перестанешь уже обвинять меня во всех грехах.
Я отложила шитье, и мы отправились в столовую, где уже во всю суетилась мисс Куинн. Надо признать, что готовила она просто чудесно. Некоторое время мы молча наслаждались изысканными блюдами, но вскоре тишина мне надоела. Я вообще привыкла за столом вести неспешную беседу, как бывало в то время, когда бабуля была жива. Я первой нарушила молчание и спросила Трэвора о его работе. Мужчина был не против поговорить, и с видимым удовольствием рассказал мне о своих виноградниках, и о вине, которым снабжал самые крупные города Империи. На этом его семья и сколотила состояние. Теперь же, когда он остался совсем один, то чувствовал большую ответственность за семейное дело и во что бы то ни стало стремился поддерживать его и развивать. А еще мне хотелось спросить его о личном.
- Трэвор, а ты был женат?
Мужчина как-то странно посмотрел на меня и ответил после некоторой паузы:
- Нет, не был.
- А что так?
- Все сбегали, - ответил Трэвор и усмехнулся.
Видимо, это их общая с экономкой присказка.
- Трэвор, зачем ты живешь в этой глуши? - вкрадчиво спросила я, откладывая столовые приборы. - У тебя ведь прекрасный дом в городе. Там и балы, и приемы, и полно красивых незамужних девушек.
- Похоже, мне суждено скончаться в этих стенах, - тихо произнес Трэвор, вздохнув.
В его голосе было столько горечи, что у меня сердце сжалось. Если отбросить все обстоятельства, Трэвор ведь неплохой, я точно знаю. Уж наверняка знаю лучше, чем все те, кто сбежал.
- Вилли, раньше ты был более жизнерадостным, - произнесла я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Услышав свое детское прозвище, которое я сама и придумала, Трэвор улыбнулся. А я вдруг невольно залюбовалась им.
Вечером Трэвор уехал в город навестить приятеля, у которого недавно родился сын, и обещал вернуться утром. Перед сном я отправилась в купальню. Закончив все свои дела, подошла к зеркалу, чтобы причесаться, и вдруг опять увидела ту самую девушку с белоснежными волосами.
От неожиданности отпрянула, сдавленно вскрикнув, но видение и не думало исчезать на этот раз. Я, словно завороженная, смотрела в ее огромные черные глаза, которые не выражали эмоций. Кожа у нее была неестественно бледная, сероватая. А тело укрыто легкой полупрозрачной тканью. Призрак? Девушка вдруг широко раскрыла рот, и я услышала сдавленный хрип. Наваждение будто растворилось, и меня затопил ужас. А из зеркала ко мне уже тянулись бледные руки. Я отскочила, поскользнулась и упала, больно приложившись.
А призрачная фигура медленно выбиралась из зеркала, вставая на четвереньки. Она медленно подползла ко мне. Ужас просто сковал меня. Хотела закричать, но голос пропал начисто. Я чувствовала, что задыхаюсь, и судорожно ловила ртом воздух, не отводя глаз от ужасного призрака. Его черные глаза будто прожигали меня насквозь, а из черного провала, в который превратился рот, доносились противные хрипы и бульканье.
Очнулась я, когда ощутила ледяное прикосновение к коже. Истошно закричав, вскочила и кинулась в коридор, кутаясь в полотенце. Я бежала по лестнице босиком, боясь снова упасть, и слышала за спиной хрипы, и представляла, как ужасный призрак преследует меня, быстро-быстро передвигаясь на четвереньках, стремясь добраться до меня, дотянуться ледяными руками...
У кухни я наткнулась на мисс Куинн и вцепилась в нее, как в единственное спасение.
- Милая, что с вами? - удивилась она. - Почему вы в таком виде?
- Она... преследует меня, - хрипло прошептала я, чувствуя, будто ком в горле встал.
- Да кто же?
Я с трудом заставила себя обернуться, все еще видя перед глазами призрачную фигуру, но моя преследовательница растворилась без следа.
- Мисс Куинн, я видела нечто ужасное! - зашептала я, все еще не отпуская руку женщины. - Фигуру с белыми волосами и страшными черными глазами...
Мой рассказ ничуть не впечатлил пожилую экономку. Она пожала плечами и равнодушно ответила:
- Ничего страшного, это Мадлен расшалилась.
- Кто? - потрясенно переспросила я.
- Не волнуйтесь, милая, она не причинит вам вреда. Это всего лишь призрак.
Всего лишь? По-моему, эта самая Мадлен хотела добраться до меня с вполне определенными целями.
- Но кто она такая? - продолжала я расспросы.
- Прабабка господина Трэвора. Вам лучше у него спросить.
Экономка скрылась в кухне, оставив меня наедине со страхом. Уж не Мадлен ли выгоняла всех девушек Трэвора. Признаться, и я была почти готова бежать из этого дома, куда глаза глядят. Теперь я точно в ту купальню не ногой!
Я, наверное, полчаса топталась в гостиной босиком, никак не решаясь подняться в свою комнату, чтобы одеться. Мне казалось, что ужасный призрак поджидает меня там, и от этого кожа покрывалась мурашками, а внутри все скручивалось. Наконец, мне удалось взять себя в руки. Поспешно поднявшись в спальню, я оделась, а потом снова вернулась в гостиную. Почему-то мне казалось, что там безопаснее. Я зажгла все свечи и просидела без сна у камина до самого рассвета. Вздрагивала от каждого шороха. А в ушах стоял противный хрип и бульканье.
Трэвор вернулся рано и очень удивился, обнаружив меня в гостиной. Я тут же накинулась на него с расспросами, рассказав о ночном происшествии. Мужчина отреагировал на это также спокойно, как и экономка, только заметил, что раньше Мадлен не проявляла такой активности по отношению к гостям. Бывало, появлялась то здесь, то там, и домочадцы уже не обращали на нее внимания. Видимо, я чем-то успела ей насолить.
А Трэвор взял меня за руку и повел в подвал. Я удивилась, но пошла за ним, потому что меня снедало любопытство. Может быть, Трэвор сейчас поведает мне увлекательную семейную историю. Наверняка у его рода не мало скелетов в шкафу.
В подвале было темно, и одна единственная свеча в руках у Трэвора не способна была разогнать мрак. Я то и дело спотыкалась, но мужчина крепко держал меня за руку, не давая упасть. Он подвел меня к стене и приблизил свечу. Я увидела большой старинный портрет в золотой раме. Краски уже потускнели от времени, и кое-где виднелись царапины. Разглядев, кто изображен на портрете, я не поверила глазам.
- Трэвор, это что, ты? - спросила я, и тут же поняла, какая это глупость.
Картина, несомненно, была очень старой, поэтому на ней не мог быть изображен мой друг. Хотя сходство поражало. Только у мужчины на портрете были русые кудрявые волосы до плеч.
- Это мой прадед, Гарри Вилланд.
- Ты просто его копия, - прошептала я, вглядываясь в портрет.
- Мне с детства говорили об этом. Он построил этот дом для своей жены, Мадлен.
Трэвор перевел свечу в сторону, и я увидела следующий портрет в такой же золотой раме. Девушка невероятной, дивной красоты, которую неведомому художнику удалось передать с поразительной точностью. Ее черты лица были тонкими и нежными, как у ребенка. Большие голубые глаза, пухлые губы, белоснежные волосы, спускающиеся по плечам мягкими волнами.
- Какая она красивая, - прошептала я, заворожено разглядывая портрет. - Просто прелесть.
- Да, мой прадед был просто сражен, когда повстречал ее на одном из балов. Он сделал все, чтобы добиться ее благосклонности, разогнал всех ее воздыхателей. Он был на седьмом небе от счастья, когда она все-таки ответила ему взаимностью. Они поженились, и родился мой дед...
Трэвор замолчал, будто собираясь с мыслями.
- Обычно, подобные светлые истории заканчиваются плохо, - заметила я.
Не зря ведь Мадлен до сих пор не обрела покоя и остается в этом доме духом.
- Гарри узнал, что его обожаемая жена была ведьмой. С их сыном ночью случился приступ, прадед бросился за лекарем, но жена остановила его. Мадлен сама вылечила сына. Собственными средствами...
- Ведьма? Как странно... Я думала, их уже не существует.
- Сейчас возможно, а тогда... Прадед сделал ужасную вещь. Он сдал жену охотникам на ведьм. Ее заперли в городской тюрьме, а через два дня повесили.
Я была так потрясена рассказом Трэвора, что даже руки задрожали. Я смотрела на прекрасную юную девушку, и сердце заполняла жалость. Быть преданной собственным мужем...
- Но как? - прошептала я. - Как Гарри мог так поступить с любимой женщиной? Это же... это...
Я не смогла подобрать слов, чтобы описать немыслимый поступок прадеда Трэвора.
- Он был своеобразным человеком. К тому же, вхожим ко двору. А ты, верно, слышала, как правители всегда относились к ведьмам. Охотники до сих пор существуют, представляешь? Видимо, Гарри с детства внушали ненависть к колдовству.
- Какая страшная история...
- Но это еще не все. Давай вернемся наверх, а то мне здесь трудно дышать.
Трэвор вновь взял меня за руку и повел обратно. А я просто изнывала от желания услышать историю до конца.
_________________

Ириша добрый вечер и спасибо огромное за продолжение)
___________________________________

Обожаю мистику.Вчитателях

Ириша, спасибо большое за продолжение! Жду новую главушку! )
___________________________________

Девушки, благодарю за отзывы, очень рада, что вам нравится!!!
_________________

Привет Ириша. Спасибо огромное за продолжение. Ох и интриги ты накрутила. Такая захватывающая история прадеда Гарри. Что же еще интересно поведает Вилли. С нетерпением ожидаю продолжение.
_________________

Спасибо большое, Инга, мне очень приятно!!!
_________________

добавьте в читатели пожалуйста

И что же там за история? Любопытно-то как! )))
_________________

Евгения, добро пожаловать, приятного чтения!!!

Елена, спасибо большое, что читаете!!!
_________________

 » Часть 5

Трэвор плеснул вина в бокал и выпил залпом. Я сидела на диване, притихнув, и ждала, когда он соберется с мыслями. В свете горящего камина лицо мужчины казалось особенно больным и изможденным - бледная кожа, острые скулы, темные круги под глазами.
- Мой прадед, Гарри, лично присутствовал на казни своей жены. Не представляю, как так можно было... Даже думать об этом не хочу. Перед смертью Мадлен наложила на род Вилландов проклятье. Проклятье преданной женщины. Отныне ни один мужчина из нашего рода не будет счастлив, - тихо рассказывал Трэвор, глядя на огонь. - Гарри тогда лишь посмеялся над несчастной ведьмой. Не представляю, как он смотрел в глаза своему маленькому сыну. Как объяснил исчезновение матери... Гарри вскоре женился вновь. Однако после пары месяцев брака молодая жена сбежала с каким-то офицером, и больше он ее не видел. Но прадед не желал верить в проклятье и вновь женился. Но вскоре у его новой супруги обнаружилось душевное расстройство, и она остаток дней провела лечебнице. И вот тогда Гарри поверил в слова ведьмы.
- Это могло быть простым совпадением...
- У моего деда тоже не сложилось с женщинами. Он женился первый раз в ранней юности, будучи уверенным, что покойная мать не могла желать ему вреда. Но его жена вскоре умерла. И тогда он поверил в проклятье. Ни о каком браке уже не могло идти речи. Да и простые отношения не складывались. Девушки, будто сговорившись, без конца разбивали ему сердце. В конце концов, от него забеременела служанка, и он признал этого ребенка своим наследником. Служанка вскоре сбежала, оставив ребенка на попечение любовнику. Это был мой отец. Уже зная о родовом проклятье, он даже не помышлял о женитьбе, но встреча с моей матерью разрушила барьеры. Но счастье длилось недолго. Мать умерла при родах, а отец всю оставшуюся жизнь страдал о ней.
- Это... просто ужасно, - прошептала я.
- Я тоже несчастен, Стэфани, - с болью в голосе сказал Трэвор и сел рядом со мной. - Я даже смотреть на женщин боюсь, понимаешь? Все время боюсь, что с моей избранницей произойдет несчастье из-за моего проклятия.
- Но ведь женщины были...
- Были... Человек не может быть один, это противоестественно. И я не смог. Но они все оставляли меня, причиняя боль. Проклятье существует, Стэфани, я уверен...
- Они сбегали из-за призрака?
- Нет, Мадлен никогда не показывалась моим гостьям. Я ума не приложу, чего она привязалась к тебе, - сказал Трэвор, тяжело вздохнув. - Призрак стал появляться, когда я остался один в этом доме. Никто из моих предков не видел его. Знаешь, мне кажется, что Мадлен тянет из меня силы, энергию. Я даже уехать из дома не могу надолго, веришь? Будто привязан здесь, хотя ненавижу этот дом! Мне и так паршиво, а вдалеке от дома и вовсе становится худо, будто умираю. Это настоящая пытка...
Мне очень захотелось утешить мужчину, поддержать его. Я подалась вперед и осторожно взяла его за руку. Его кожа казалась ледяной и напоминала прикосновения призрака.
- Может быть, Мадлен не оставляет тебя в покое, потому что ты очень похож на ее мужа?
- Не знаю... Может быть, это моя личная кара за грех прадеда. Меня так замучило одиночество, Стэфани, я даже словами передать не могу, - прошептал Трэвор, сжимая в ответ мою руку. - Узнал про этот салон... Понимаю, ужасная идея, но так хотелось, чтобы хоть кто-то был рядом. Пусть даже таким способом... Пусть будет не любовь, пусть благодарность, пусть даже расчет.
- Наверняка, проклятье можно снять как-нибудь.
- Может быть, и можно снять. Но кто сейчас в здравом уме признается, что умеет колдовать? Я слышал, охотники по-прежнему существуют.
- Знаешь, бабушка мне часто рассказывала истории о ведьмах. Эта тема ее всегда завораживала, как нечто скрытое, запретное. Например, она рассказала однажды, откуда пошла ненависть к ним. Предок нашего императора в юности был влюблен в ведьму и всеми силами добивался ее расположения. Но красавица была холодна к его пылким чувствам и предпочла другого. Тогда будущий император страшно страдал, а когда стал правителем, то создал отряд охотников. Он решил отомстить всем ведьмам, будучи уверенным, что они кружат головы мужчинам с помощью магии. Он был уверен, что его любимая приворожила его, поиграв, а потом разбила сердце. Ему было легче верить в то, что его любовь всего лишь магическое внушение. С тех пор в императорском роду принято бороться с ведьмами.
- Твоя бабушка была замечательной, - проговорил Трэвор, поглаживая мою руку. - Стэфани, ты ведь не уйдешь? Хотя бы ты не оставляй меня...
В его взгляде было столько всего, что у меня внутри все перевернулось. И я поняла, что не смогу не откликнуться на его просьбу. Проклятье или нет, не знаю. Но передо мной находился совершенно несчастный одинокий человек. Какой же я друг, если брошу его в таком состоянии? Подумаешь, призрак... Не убьет же, в конце концов.
После этого разговора мы с Трэвором будто стали ближе. Между нами исчезла неловкость, и я все больше стала узнавать в нем моего прежнего веселого друга. Да и Мадлен уже несколько дней не показывалась, будто признавая, что я теперь хозяйка положения. Но мне все чаще становилось тревожно, будто это все лишь затишье перед бурей.
Ночью я проснулась от того, что кровать ощутимо тряслась. Я сначала не могла понять, что происходит. Села на кровати и огляделась. После прошлой фееричной встречи с призраком каждой ночью в моей комнате неизменно горели свечи. Поэтому всю обстановку я видела прекрасно. Лучше бы не видела... Из под кровати появилась бледная рука с длинными суставчатыми пальцами, погладила шелковую простынь. Меня охватил такой страх, что я буквально оцепенела. А Мадлен медленно появлялась из-под кровати. Черные глаза мерцали, а белоснежные волосы развевались, будто от ветра. Я отодвинулась к изголовью кровати, обхватив руками колени, смотря на призрак, не отрываясь. Я не могла не смотреть!
Мадлен взобралась на кровать и на коленях медленно подползла ко мне. Из провала рта доносились ужасные хлюпающие звуки и хрипы. Я вся дрожала, а по щекам текли дорожки слез. Я не могла пошевелиться! Мадлен вдруг замерла и запрокинула голову. И тут вместо хрипов я смогла разобрать:
- Убирайся... тварь...
Мадлен вдруг подпрыгнула и взлетела, нависнув надо мной, протянув ко мне свои бледные руки. И тут я не выдержала. Ко мне будто вернулась способность двигаться. Я замахала руками, пытаясь отогнать страшное видение. Ладони касались чего-то мягкого и ледяного. Закричав, скатилась с кровати и бросилась к двери.
Выбежав из комнаты, помчалась к Трэвору. Мне было абсолютно наплевать, что он подумает, увидев меня на пороге своей комнаты ночью, в одной шелковой сорочке. Мне было на все наплевать, лишь бы не оставаться наедине с ужасом.
Я ворвалась в его комнату и замерла на пороге. Свечи не горели, и лишь луна светило в окно, не задернутое шторами. Трэвор резко сел в кровати и посмотрел на меня.
- Стэфани? Что случилось?
Я бросилась к нему, опустилась рядом на кровати.
- Мадлен! Она меня преследует... Снова!
Я расплакалась, а мужчина порывисто обнял меня, прижал к себе и принялся гладить по волосам. Мне стало тепло и спокойно, и я даже не думала о приличиях. Ночью, в объятиях мужчины... Только сейчас я поняла, что прижимаюсь к его обнаженному торсу. Но мне было все равно, лишь бы не чувствовать обжигающий холод прикосновений призрака.
- Стэфани, успокойся, все прошло, - шептал Трэвор. - Не могу понять, зачем она пугает тебя...
Трэвор перестал гладить меня по волосам, и его рука переместилась на мою талию. Его ладонь показалась мне горячей, хотя совсем недавно я держала его за руки, и они казались ледяными. А еще у него бешено стучало сердце, а дыхание стало прерывистым. И вот тут ко мне пришло смущение, вытеснив все страхи. Его объятия перестали казаться безопасными, но я не могла понять, чего я опасаюсь...
А когда я нервничаю, меня так и тянет ляпнуть что-нибудь...
- Я поняла, для чего тебе нужен призрак в доме, Трэвор.
- Просвети меня.
- Чтобы заманивать девушек в свою постель.
Трэвор хмыкнул и чуть отстранился, но в полумраке я не могла различить его лица.
- Я тебя не заманил, ты сама пришла, - заметил он. - Стэфани, прекращай считать меня подлецом. Я никому не сделал ничего дурного. И если бы тогда в салоне на твоем месте была другая девушка, я бы тоже помог ей взамен на избавление от одиночества.
Мне вдруг стало стыдно.
- Я вовсе не считаю тебя подлецом... - прошептала я.
А Трэвор снова прижал меня к себе. А я замерла, неожиданно для себя самой наслаждаясь ощущениями. Я вообще всегда очень трепетно относилась к подобным нежным жестам. Видимо, сказалось отсутствие материнской ласки. Бабушка давала мне ее, но всегда почему-то было недостаточно. А мужская нежность - это ведь нечто совсем другое, необычное для меня. С Конрадом у нас так и не случилось ни объятий, ни поцелуев. Единственное, что он позволял себе - робкое прикосновение губами к руке. Да и мне особо не хотелось большего. Но сейчас в руках Трэвора мне было хорошо, даже очень. Я чувствовала его дыхание, его объятия, и кожа покрывалась мурашками. Мы в детстве обнимались, бывало, но ведь все было совсем по-другому...
Трэвор немного отстранился и осторожно уложил меня на кровать, укрыв одеялом. А сам встал и устроился в кресле. Я некоторое время смотрела на него, а потом почувствовала, что засыпаю.
- Стэфани, только не уходи, - услышала я сквозь сон.
_________________

Ириша добрый вечер и огромное душевное мерси за продолжение)
___________________________________

Спасибо Чудесное продолжение...))) Вот и романтика себя явила...)))
_________________

Привет Ириша. Спасибо за продолжение. Очень жестоко поступил прадед Вилли со своей женой, да еще присутствовал на казни. Значит его любовь была не огромной, раз он так с ней поступил. А для Стефани, я надеюсь, появление призрака поможет. Это уже подтолкнуло ее в объятия Вилли. Самое главное что бы у нее хватило смелости бороться с призраком. С нетерпением жду продолжение.
_________________

Нина, Елена, Инга, спасибо огромное, что вы со мной!!! Для меня это очень важно!!!
_________________