Dione:
06.03.21 11:29
» Глава 1. Явление Синей бороды
Салон мадам де Клери казалось, жужжал от возбуждения. Обсуждали чью-то скандальную свадьбу, сбежавшую, а потом пойманную невесту, которую волокли к алтарю трое мужчин.
Изабель пряталась в самом углу, крепко сжимая руку своей подруги Габриель де Састр. Обычно приветливая и общительная, сегодня Изабель надеялась, что ее никто не заметит. И прежде всего Он.
Граф де Муйен не был стар. Изабель смотрела на него не отрываясь. Волосы его, щедро посыпанные пудрой, были собраны в длинную косу, которая доставала ему почти до талии. Синий камзол с золотым позументом и драгоценными красными пуговицами сидел идеально на его широких плечах. Конечно, он годился ей в отцы, но стариком совсем не был. Изабель впивалась глазами в правильные черты его лица. Двадцать лет назад он был наверняка невероятным красавцем, ведь и сейчас он может покорить любую даму, что находится в этом зале.
-Что ты уставилась на этого чернокнижника? - спросила Габриэль, проследив ее взгляд.
Изабель перевела глаза на подругу.
-А по мне так он весьма привлекателен, - сказала она, - и, говорят, сказочно богат.
-Ну да. И не далее, как на Рождество сделал предложение мадемуазель дИреньи, но получил отказ.
-Они нищие, как мыши, - удивилась Изабель, - почему они ему отказали? У него вон все пуговицы рубиновые. Смотри, как блестят.
Габриэль посмотрела на рубиновые пуговицы и пожала плечами.
-Забудь о нем, Изабель, - сказала она, - лучше посмотри, сколько вокруг интересных молодых людей. Многие из них тоже богаты. И все они подходят тебе намного лучше, чем этот..., - она замялась, подбирая слово, - алхимик.
Вокруг действительно было много молодых людей, и Изабель знала среди них почти всех. Мадам де Клери приглашала самых интересных и перспективных женихов Парижа. В другой раз Изабель непременно поучаствовала бы в танцах или прошлась вдоль группы молодых людей, призывно хлопая ресницами и обмахиваясь веером, усыпанным блестками, но не сегодня. Сегодня ее интересовал только один человек.
--Почему забыть? - спросила она подругу, - Марсель считает, что месье де Муйен сделает мне предложение и мне следует его принять.
Брови Габриэль взлетели вверх.
-Значит, твой брат ничего не знает о нем.
--Габриэль, не томи. Расскажи, что не так с этим господином.
Подруга рассмеялась. Глаза ее озорно сверкнули, когда она посмотрела на Изабель.
-Он три раза был женат. И все его жены умерли одинаково. Родив дочь, они исчезали. И никто никогда их больше не видел. Поговаривают, что они все лежат с отрубленными головами в тайной комнате, которую он запирает на золотой ключик.
-Что?
Изабель поежилась, чувствуя, как холод заставляет замирать ее сердце. Она будет умолять Марселя отменить партию с этим человеком! Пусть они останутся без дома, но она совсем не хочет оказаться четвертой в этой милой компании! Она не хочет в комнатку, где ненужные жены остаются без головы!
-Я... - она в панике посмотрела на Габриэль.
-Теперь ты понимаешь, почему никто не хочет выдавать за него своих дочерей? - продолжала подруга, - он и знатен, и богат, но жениться не может. А ему нужен наследник. Он владеет несметными сокровищами, и если наследник не появится, то лен уйдет в казну. И дочери его останутся только с приданым под защитой короля. А ты сама знаешь, как устраивает браки наш король...
Изабель не слушала, что говорит ее подруга. В ушах эхом отзывались слова: все три его жены умерли одинаково. Родив дочь, они исчезали. И никто никогда больше их не видел! В груди разгоралась паника. Она ни за что не выйдет замуж за этого человека! Ни за что! И пусть брат делает, что хочет! Она не готова последовать за тремя несчастными женщинами в небытие, оставив своему мужу в наследство ненужную дочь!
…
-Марсель, пожалуйста! - Изабель бросилась к брату, как только он вошел в двери темного дома.
Сама она давно уже приехала и ждала брата, не веря, что он знает про графа де Муйен все то, что ей поведала Габриэль, и что он способен выдать ее замуж за современного Жиля де Ре.
-Что случилось, сестренка?
Он был нетрезв и с трудом держался на ногах. Где он был, когда решается ее судьба? Где он опять напился, и, наверняка, что-то проиграл?
-Марсель, - Изабель взяла его за руку и повела в глубь дома, где усадила в кресло.
-Что ты хочешь от меня? - спросил он, пытаясь сосредоточиться, - пусти меня спать. Я ужасно устал.
-Что ты проиграл, Марсель? Вчера ты проиграл совесть, завтра проиграешь меня, а сегодня?
--А сегодня я выиграл перстень! - похвастался он, доставая из кармана перстень с сапфиром, - вот, надень!
Изабель смотрела на драгоценность, вертя ее в руке. Хороший большой сапфир, и огранен правильно. Она примерила его на палец, и он пришелся в пору. Можно носить, пока брат не потребует его обратно, чтобы заложить, как и все остальные ее драгоценности.
-Марсель, - устало сказала она, садясь рядом, - я прошу тебя отменить свою безумную идею про партию в шахматы. Я не хочу выходить замуж за Жиля де Ре!
-Жиля де Ре? - он нахмурился, - вроде бы его как-то иначе зовут.
--Его зовут Франсуа де Муйен, но он и есть Жиль де Ре! Алхимик и любитель убивать жен.
Казалось, Марсель резко протрезвел.
-Убивать жен? Кто тебе это наплел?
Изабель в отчаянии попыталась говорить убедительно.
-Все три жены его пропали без вести! Их никто не видел!
-Но это не значит, что он рубит им головы в тайной комнате, - сказал он, - это было бы странно, Изабель. Всё это средневековые сказки для детей, будь современнее!
-Но...
-Если я выиграю, ты останешься со мной, сестричка, и заодно мы получим кучу денег, - он притянул ее к себе и обнял. Изабель почувствовала сильный запах алкоголя и сморщив носик, оттолкнула его.
-Прошу тебя, Марсель, отмени эту партию. А вдруг ты проиграешь?
-Я давно не проигрывал в шахматы, - сказал он, - со мной никто и садиться не желает. Так что не переживай, Изабель, я обязательно выиграю.
Ей было страшно. Зачем тогда граф де Муйен предложил эту партию? Не будет ли вечно пьяный и уверенный в себе Марсель легкой добычей другого, более достойного, игрока?
Она соскользнула на пол и упала перед ним на колени:
-Брат, пожалуйста, давай отдадим дом? Я очень боюсь его! - прошептала она.
Марсель затряс головой, показывая, что спорить с ним бесполезно.
-Зачем же ты слушаешь сплетни, сестрица? - он поднялся и, покачиваясь, пошел к лестнице, - успокойся и ляг спать. Завтра будет новый день, а потом ночь, и мы с графом сыграем в шахматы. Всего одну партию. Я клянусь тебе, что буду трезвым ради такого случая!
...