Провинциальная Англия

Реджинальд зашел домой, переоделся и, повязав на рукав траурную повязку, отправился на бал к Коулфилду. Он вовсе не собирался демонстративно удаляться от общества, показывая глубокую печаль, которой у него не было, однако некоторую дань традициям отдать все же стоило. К счастью, к мужчинам правила были менее строги, чем к женщинам, и такое его поведение вряд ли вызвало бы чье-то осуждение.

Прибыв с опозданием, он первым делом отправился искать самого хозяина дома, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение, не забывая, впрочем, поздороваться со встреченными по пути знакомыми.

Неужели между ними трения?
- Лорд Коулфилд, благодарю Вас за приглашения и за то, что Вы не отвернулись от меня...
_________________

- Спасибо мисс Эмили, хорошо. На вас снова прелестное платье, вы в нем очень хороши. У вас отменный вкус, мисс.-
- До Рождества еще есть время, милорд. Смотрите, может вам так понравятся наши места,...природа..., я имею ввиду природу, что вы не захотите уезжать...
И я не разглядела, милый! усмехнулась Алиша, сегодня буду повнимательней- скромно потупилась - И вам всего доброго, мисс Чарити. Сегодня был очередной выпуск Листка?


- Эту темно синюю отметину под глазом? - У леди Алиши шутливо расширились глаза.- Нет, ее совсем незаметно.- Простите, док! - Алиша поставила шампанское на столик, это всё оно виновато, я не привыкла к пузырькам.
Она с извиняющейся улыбкой посмотрела на Адама и лукаво улыбнулась.
-Мне бы просто водички попить ...
- чему вы хмуритесь лорд Коулфилд. - невинно поинтересовалась леди Алиша.

- Мисс Найтли! как поживаете? -приветливо спросила .
_________________

- Ты ничего от меня не утаиваешь? Ты сегодня грустная какай то. Что нибудь случилось на балу? Или...?

- Добрый день мистер Райт. Как давно мы не виделись. Как поживаете?

- Мисс Найтли, рад, что вы смогли прийти, - поздоровался Реймонд, - Надеюсь, мы с вами сможем сегодня переговорить. Может, прогуляемся после ужина по саду?


- Да, они замечательные, - серьёзно кивнул Реймонд, - И я рад, что это заметил кто-то ещё. У вас зоркий глаз, мисс Уайт, - улыбнулся он.
_________________

- Насколько я знаю, нет, - разочаровал он Брука.


- Мистер Райт, рад, что вы пришли, - Коулфилд пожал руку Реджинальду, - И примите мои соболезнования.


- А я крайне рад, что у меня появилась столь очаровательная родственница, - улыбнулся он ей.
_________________

- Спасибо леди Алиша. А мне понравилось ваше. Такое блестящее. Вы в нем просто принцесса. А вы вчера посещали Белый бал? Я понимаете ли пропустиа его и теперь собираю информацию. Очень интересно как там все прошло.

- Когда же вы с ними теперь увидитесь? Наверное уже в Лондоне?

.... и доктор решил сжалиться над ней!

-Я не принадлежу к дворянскому сословию, но умею вести себя в обществе, - Кори присела в реверансе.

- О, леди Алиша, я так рада , что Вы выбрали то красное платье для дочери!
_________________

- Нет, сегодня не было, отец с утра уехал, не успел посмотреть объявления

- Нет, все хорошо, просто, последний раз на Белом балу я была с Ричардом, вот и взгрустнулось

- Добрый вечер, мистер Райт, как Ваша матушка?
_________________

Ловлю пальцы Виолы, прижимаю их к губам. Улыбаюсь

- Нет, не купался. Я был у ручья. Натан должен был ехать сразу за нами, но что-то задержало его. Думаю, что ничего страшного нет и он подъедет чуть позже. А до Франлингена осталось совсем немного. Видишь тот холм? Оттуда начинаются наши земли ... Походи немного, мы слишком долго ехали. Не замерзла? Обещаю, что через два часа ты будешь сидеть в теплой ванне и пить горячий шоколад ...

Немного поводив Виолу по дороге взад и вперед, снова усаживаемся в карету. Уступая просьбе Виолы, я сжалился над Грэйс и остаток пути она едет с нами внутри кареты.
Последний поворот и мы на месте. Карета останавливается и я выхожу из нее, протягиваю руку Виоле.



- Леди Виола, разрешите представить Вам Фрамлинген *от избытка чувств, хватаю Виолу в охапку и кружусь с ней по двору, весело смеясь. Аккуратно ставлю девушку на плиты двора* А начиная с сегодняшнего момента, это и твой дом, Виола. Так что, добро пожаловать домой.

Цитирую

…Здесь покой, тишина, только плющ чуть шумит.
Даже время заходит сюда очень редко …

Беру Виолу за руку и мы идем к дому …
Дворецкий и экономка миссис Олдридж уже стоят на крыльце, кланяются …

- Миссис Олдридж, покажите леди Виоле комнату, предназначенную для моей жены. Все указания леди Виолы должна выполняться неукоснительно и быстро. За нами едет мистер Ван Линден. Для него должна быть приготовлена комната, где он останавливался в свой прошлый приезд сюда. Малкольм уже прибыл из Лондона?

Получив утвердительный ответ, а также сообщение, что Малкольм ждет в библиотеке, целую руку Виоле

- Дорогая, тебе нужно отдохнуть с дороги, привести себя в порядок и выпить чашку горячего чая. Миссис Олдридж все тебе предоставит. Я даю тебе ровно час, дорогая. По истечении этого времени тебя проводят в церковь, где мы и обвенчаемся ... Я буду ждать тебя там. Ничего не бойся. Я люблю тебя.
_________________

- Ничего страшного, леди Алиша, - кивнул доктор с улыбкой.

- Мистер Райт, мое почтение. Примите мои соболезнования. Как переживает утрату Ваша матушка?

Какой интересный и неожиданный вопрос!..

И когда это она успела пообщаться с этими щеголями?!...

- Это взаимно, мисс Уайт. Не хотите шампанского?

- Мисс Найтли, добрый вечер. Как радостно видеть Вас здесь. У Вас прелестное платье, - Уильям улыбнулся и поцеловал девушке руку.

- Что случилось с Вашей матушкой, мисс Уилстон? - в голосе доктора слышалось беспокойство.

Ранее...

-Собственный отец? Ударил... - Натан постарался медленно вдохнуть и выдохнуть, вспоминая ручейки крови на своих руках, когда он пытался выбить из цыгана правда, что тот сделал с Микаэлой. Воспоминание о его посеревшем окровавленном лице немного привело Натана в чувство.
Но, Господи! Как же хотелось вернуться обратно и ещё раз наказать мерзавца за содеянное.
В тесном пространстве кареты, Натан опустился на колени перед Микаэлой. Его лицо оказалось почти на одном уровне с её лицом, а губы так близко к её губам, что преступлением бы было не поцеловать её. Но он лишь нежно лизнул ранку на её губе, а потом оставил почти невесомый поцелуй.

Убить проклятого цыгана... Она меня любит... Убить. Убить. Убить. Она. Меня. Любит.

-То, что случилось в лесу... - Натан положил ладонь на затылок Микаэлы, большим пальцем погладив бархатистую кожу щеки, - ты должна меня ненавидеть за это. Но я всё равно тебя не отпущу. Никогда, Микаэла. - Он придвинулся ближе, располагаясь между ног девушки. Вторая его рука сжала её коленку. Вот оно - обладание, она здесь с ним. - Я никогда тебя не отпущу. Ты будешь моей. Всегда рядом. Я буду ненавидеть тебя за каждый взгляд брошенный на другого мужчину, но всегда буду любить тебя. Ты меня с ума свела, цыганская колдунья. И ты станешь моей женой.
_________________

*Вот если бы ты покрыл меня всю поцелуями", - покраснела Кори.
_________________

В гостиную вошёл дворецкий, объявивший:
- Ужин подан!

Нужно было переходить в столовую, и Реймонд на мгновенье замер в раздумье, кого сопроводить к столу? Мисс Уилстон, мисс Уайт или мисс Найтли? На леди Алишу он даже не претендовал.
Потом ткнул наугад и предложил руку мисс Уайт, приглашая её к столу, и предложил остальным гостям следовать за ними.


_________________