Викинги. Властители морей

Клепп в полудреме услышал чужие голоса. Мужские голоса. Он медленно встал и пошатываясь пошел к выходу. Но сначала надо умыться. Его не так учил отец встречать гостей. Взял тряпку намочил в тазу и протер лицо. Немного стало полегче. Голова трещала. Поморщился. Бросив тряпку куда попало пошел на голоса.
- Приветствую тебя Рыжий, Рагнар. Вы так вовремя, что ни отца ни Тора нет дома. Но все равно угощайтесь, - Клеппу было не с руки стоять, его покачивало. Хмель уходил, а похмелье оставалось, во рту было гадко и он налил себе воды залпом выпил. - Так что вас привело к нам?
Черт, где Тор пропадает, мне что ли вести эти сговоры. Я вобще не в курсе как это делать.
Он зыркнул на Ингрид, покрасневшую и нарядную и перевел взгляд на Рагнара, который не сводил с нее влюбленного взгляда. Он не узнавал его. Рагнар был в доме Клеппа почти каждый день. Они росли вместе, соответственно и Ингрид он видел. Но еще никогда он не видел Рагнара таким. Неужели Клепп смотрит так на Мэву и выглядит таким дурачком? Нахмурился, но сразу же заставил себя улыбнуться гостям.
_________________

Мэва забралась на скамью, чтобы закрепить драпировку сверху и, делясь тем, что они собираются дарить, стала прикидывать, что же подарить уже Ульрике. Пожалуй, сшить что-то нарядное, Сигвальд и ткань какую-то красивую как раз из набега привёз. Надо уже начинать шить вечерами, вряд ли свадьбу назначат на нескоро.


- Ты прекрасно выглядишь, - улыбаясь, успокоила сестру Мэва, - Чистая и красивая. И с волосами всё в порядке, не беспокойся.

Ульрика убежала, а Мэва, взяв в охапку ещё ткани, принялась прилаживать и её на стену.
_________________

Одноглазый кивнул в знак согласия, снова гаркнул на слуг, чтобы те были порасторопнее и не давали пустовать рогу в руке.
- Это щедрый дар, я позабочусь о том, чтобы Ульрика узнала условия наего соглашения, выкупа и твоего дала для неё.


Атли сделал вид, что задумался, хотя и подавил усмешку. Что ж он не сомневался, что Торвальд постарается сократить срок. Ночью Одноглазый долго думал, как поступить. Сначала он хотел предложить Неуязвимому дождаться холодов, а потом сойтись на окончании уборки... Но вспомнив, каким взглядом тот смотрел на Рику, решил что Торвальд не удержит руки при себе так долго...
Одноглазый уже хотел было дать ответ, как к ним подошла Ульрика:

- Я рассказываю о твоих достоинствах, сестра. Одно из них заключается как раз в умении варить пиво. - Атли замолчал, давая Торвальду высказаться.
_________________

- Ты так легко желаешь смерти этому несчастному? – невинно поинтересовался Рагнар, ни на миг не поверив в эту очевидную ложь.
Девушки вынуждены были пригласить гостей за стол, хотя явно были не рады.

- Мы пришли и не уйдём пока не сговоримся, пусть даже придётся прождать всю ночь возвращения братьев, - заявил Рагнар не терпящим возражения тоном, наблюдая за спорыми движения хозяек.

Она, кажется, смеётся? Не верит? Что ж. Придётся доказать более очевидно серьёзность своих намерений, чтобы больше не сомневалась.

Рагнар в душе улыбнулся смелости Астрид. Она будет ни в чём не уступать Рыжему – не каждая девушка будет так открыто лезть в мужские дела. Свою женщину Хакон должен сам поставить на место.

Ну, а он пока потолкует со своей невестой. Встав из-за стола, он приблизился к рыжекудрой красавице, доставая из-за пазухи свой дар.
- Я не думал о женитьбе, пока не встретил тебя, Ингрид. И с того самого мига, как ты вошла в мою жизнь, я хочу ускорить бег времени. Пока твои братья не вернулись, позволь самому поухаживать за тобой.
Он достал небольшие серьги, добытые в странствиях – не украденные, а купленные на базаре, - и с несвойственной ему нежностью надел серьги. В этот момент он волновался почему-то более, чем в тот первый раз, когда познал женщину. Дыхание с шумом вырывалось из груди, а сердце билось как молот о наковальню. Губы девушки чуть приоткрылись, и он был уверен, что она тоже не осталась равнодушной. Однако он не успел насладиться незамутнённой реакцией Ингрид - появился Клепп, явно с перепоя.

- Спасибо, Клепп. И тебе здравствовать! Сегодня славный де.. - он посмотрел за окно и, если бы мог, покраснел, - славный вечер для сватовства! Я завоевал право на твою сестру Ингрид в честном поединке и готов обговорить наши мужские дела.
_________________

Подхватив мешок и топор, Эйнар двинулся за Ульрикой.

- Вовремя я вернулся. Что и малыш Бьёрн женится? - удивился он. - Тор меня побери. Если скажешь, что и Рыжий готов, я пожалуй съем свою шапку. - Эйнар расхохотался. -Ясно. - Эйнару уже хотелось выпить да хлебом закусить. Ты давай, покажи куда бросить это, а дальше занимайся делами.

И эту девущку он помнил, мать у неё была настоящей красавицей
- В свою мать пошла, девица. Такая же красавица.

- Голова закружилась от вашего трещания. - он улыбнулся.- Бегите уже, занимайтесь своим. -отпустил он сестёр и обернулся к тихоне. - Как звать тебя? -не стараясь смягчить грубый голос, он разглядывал рабыню. - Кто твой отец? - В грубом одеянии не разобрать было, кто перед ним. Схватив её за руку, он посмотрел на ладонь и отбросил её. - Иди. Свободна.
Он сполоснул лицо и прополоскал рот сплюнув в чашу, положил оружие на скамью и потянулся. Поспать бы часок, да не время.
Усмехнувшись, Эйнар полюл на сон и вышел в зал, откуда раздавался голос Атли.

- Кажется здесь наливают хмельного? Эй, неужто Неуязвимого подкосила та же болезнь, что и Бьёрна? Здорово Торвальд, послушаю я не прогадал ли счастливчик - Атли, отдавая за тебя сестру. - Эйнар уселся на скамью. и хлопну по столу ладонями. В зал чинно вошла Ульрика, слуга поставил перед Эйнаром миску с мясом и мужчина достав нож принялся набивать пустой жедудок.
Семья всегда остаётся семьёй, Пройди сто лет, а вернётся и примут. Он жевал и наблюдал за торгом. Пять лет словно миг пронеслись, возмужали мальчишки.
_________________

Так как провидческий дар у Рыжего исключался, после упоминания имени Одноглазого, о котором я не сказала, причины, которые привели сюда с братом этого хитреца были ясны, как воды источника мудрости, из которого испил Один.
Главное, не возвращаться мыслями к вчерашней ночи и не ощущать так же, как тогда, как его рука сжимает в складки платье на моем бедре. Знаю, чего хочешь, Рыжий, но так, как ты этого хочешь, получишь только, когда сгинут ветви Иггдрасиля, то есть никогда.
- В равной мере рада каждому из званных гостей моего брата, - мы не будем больше играть по твоей воле, Рыжий. Хотя должна бы поднести ему рог сама вместе с Ингрид, отправляю вместо себя рабыню.


- Так складно звучат твои слова, - не могу не улыбаться, понимая, что с таким бы взглядом ему говорить совсем другие.

Появление Клеппа позволяет хоть немного опустить защиту.
_________________

Сзади раздались лёгкие шаги и обернувшись, Торвальд увидел вошедшую в зал Ульрику. Все слова и мысли вылетели в этот момент у него из головы, осталось только жгучее желание послать все церемонии куда подальше и уволочь её силой. Не в силах удержаться, он пожирал её глазами, пока смешок хозяина дома не вернул его на землю. Откашлявшись, Торвальд положил рог на стол.

- Думаю, что и половина срока, это слишком долго.


Обратив внимание на подошедшего, Торвальд узнал давно сгинувшего Эйнара.

- На всё воля богов, и на болезнь, и на здравие. Добро пожаловать домой, Эйнар. Ты вернулся вовремя, будешь гостем на нашей свадьбе.
_________________

Оно и верно. Раз Торвальд пошёл в такой час сговорить Рику, ничего нельзя сказать Бесстрашному и Хакону.
Ингрид не знала, куда ей деть руки. Облегчение волной разливалось по телу, вперемежку с радостью оттого, что она видит перед собой Несносного. Он был всё также самоуверен, и всё также выбивал из колеи одним своим присутствием.
- Нет. Представь себе, весь день, с самого рассвета я желала смерти совсем другому несчастному, - вскинув подбородок, ответила Ингрид, смело встречая взгляд Рагнара.

Ингрид никак не отреагировала на это заявление, но она была очень рада, что Несносный не передумал. Никогда ещё она не чувствовала себя столь неуверенно, как в том, что касалось Рагнара.

Она волновалась. Сердце стучало как безумное, когда Рагнар подошёл к ней и надел серьги. Это были совершенно интимные касания, значимость которых, как надеялась Ингрид, понимали только Рагнар и она. Ингрид тяжело дышала, щёки её окрасились румянцем. Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечность. Она чувствовала тепло, исходящее от Рагнара и таяла в нём без остатка.
- Не нужно ускорять его, Рагнар. Не думаю, что ты захочешь видеть вместо прекрасной девы седовласую старуху. - Самодовольно заявила Ингрид. - Я благодарю тебя за этот дар, Рагнар.
В комнату вошёл Клепп, и Ингрид отошла от Бесстрашного на пару шагов, чтобы брат не подумал лишнего. Сегодня говорить о делах будут мужчины.
_________________

Ранее

- Рыжий пока не готов, но...- она заговорщицки шепнула,- мне кажется, скоро будет готов.

Сейчас

Брат если бы ты знал о каких достоинствах нужно рассказывать, по крайней мере, мне уже сообщили какие ценятся больше всего. Подумала Ульрика, а вслух произнесла.

- Хорошо, что ты начал с достоинств, Атли! А то я боюсь иначе мне пришлось бы краснеть за все свои детские проделки.

- На меньший срок я не согласна, любимец Тора, - категорически заявила Ульрика, смотря прямо в глаза Неуязвимому,- мне нужно время на подготовку. - Да и тебе полезно будет потерпеть говорил при этом ее взгляд. - Налить тебе еще пива? - спросила Ульрика, заметив что кубок ее викинга опустел. Ей хотелось поухаживать за мужчиной самой.
_________________

- Ни за что не пропущу такого события, Тор. -Поднял кубок.- За невесту!
Выпив до дна, он подцепил ножом кусок мяса. Пристально взглянув на Тора, который красовался перед невестой слишком явно проялвляя нетерпение, спросил ненароком
- Слышал я только вернулись, хороша добыча? Славно повеселились на берегах Рейна, Торвальд? откусив отстрыми зубами порядочный кусок, Эйнар принялся жевать, запивая из кубка, который был снова полон.


_________________

- Большой, - кивнул Хакон, - Рангар пришёл сестру твою в жены просить. Клепп, давай выпьем с тобой хмельного, пока Бесстрашный сообразит, что сказать. Он первый раз за невестой пришёл, вот и не вспомнит никак, что о выкупе стоило бы сказать, да дар невесте обозначить.

Клепп выглядел недовольным, и тут Хакон его полностью понимал. Его бы явно не обрадовало, если б за сестрой явился какой дуболом.

Рабыня поднесла Хакону рог, к которому Рыжий не притронулся, он с усмешкой поднял взгляд на ту, желание видеть которую и привело его сегодня сюда:
- Женщина, ты столь рада гостям, что решила оскорбить меня?
_________________

Гвендолин говорила без умолку. Наверняка, чтобы скрыть своё смущение, решил Бьёрн. Он позволил ей обтереть своё лицо, шею плечи, ни разу не перебив, но и не спуская глаз с её лица. Прикосновения Гвен были лёгкими, немного робкими, им не хватало страсти. Да, но откуда ей взяться, если девка она и не знает, что это такое. Эта мысль, подогретая близостью Гвен, вызвала прилив возбуждения. Бьёрн пошевелился, расставил ноги немного шире и потянул Гвен к себе. Она подняла на него глаза и он посмотрел в них, а затем перевёл взгляд на её губы.

Он подался вперёд и прихватил её губы своими. Отпустил, и снова прильнул к ним, заманивая и вовлекая девушку в водоворот желания. Ладони широкими, грубоватыми мазками прошлись по её спине, не надолго задержались на талии и спустились ниже. Прихватив за попку, он крепче прижал её бёдра к своим и на мгновение оторвался от её губ. Глаза Гвен распахнулись то ли от удивления, то ли от неожиданности, мягкие, влажные губы немного припухли и были приоткрыты, маня снова целовать их. Бьёрн легонько прикусил зубами её нижнюю губку, а затем, лаская, обхватил губами. Руки, разбойничая, гуляли по её телу: оглаживая, сминая и лаская. Поцелуи стали короче, отрывистее... Нужно было остановиться сейчас. Ждать до завтра осталось не долго, а доказательство невинности Гвен должно быть неоспоримым.
Обхватив руками талию девушки, Бьёрн твёрдо отстранил её от себя и посмотрел в затуманенные проснувшимся желанием глаза невесты:

- Тебе пора, Гвен, - кивнул он и забрал склянку из её рук. - Беги, мы дождёмся завтрашней ночи.
_________________

Фрида передвинула в угол тяжеленный мешок с отрубями, отдышалась и отряхнула перепачканный подол. В носу закрутило от поднявшегося в воздух облачка пыли и она несколько раз чихнула. На сегодня с работой было покончено, по крайней мере она на это сильно надеялась, ибо сил больше не было, да и на дворе темнеть начинало. Как вышла за порог амбара - увидела двух мужчин подходивших к хозяйскому дому. Никак женихи свататься к ее хозяйкам пожаловали.
Фрида незаметно проскользнула мимо и вернулась в кухню. Пожилая кухарка придирчиво осмотрела ее, утерла фартуком пыль со щеки и заявила, что прислуживать за ужинов в таком виде не допустит, хозяева гневаться будут. А пока вывела на улицу, дала Фриде чистую одежду и направила в баню для дворовых, чтобы в порядок себя привела и переоделась, а на стол пока она сама накроет.
Из бани доносились мужские голоса и Фрида, наученная горьким опытом, даже близко к ней подходить побоялась. Сейчас ей только назойливого мужского внимания не хватало, тем более от рабов или вездесущего смотрящего.
Пропыленная кожа невыносимо зудела, но и ждать под баней до ночи пока не освободиться, она тоже не собиралась.
Невдалеке виднелась река и в голове мелькнула мысль неосторожная мысль пойти туда искупаться. Если не мешкать и отправиться прямо сейчас, удастся вернуться назад еще до того, как полностью стемнеет и ее не успеют хватиться. Только бы не заметили ее исчезновения.
Фрида еще раз тоскливо посмотрела в сторону реки, потом оглянулась на хозяйский дом, откуда доносились громкие голоса.
Вздернув голову, Фрида обогнула амбар и спустилась по высеченным в земле ступенькам на широкую хоженную тропу, что вела к реке...

На берегу было необычайно тихо - ни стрекота цикад, ни привычного кваканья жаб. Только тихий плеск воды, гонимой легким ветром.
Фрида осторожно оглянулась, чтобы убедиться что осталась одна и ее никто не потревожит, иначе о купанье придется забыть и самое большее на что она может рассчитывать - ледяная вода из колодца. Для верности она прошла немного вниз по течению, где росли кусты и спустилась к воде под их прикрытием.
Справа раздался неясный шум и Фрида подскочила. Оказалось, это всего лишь мелкая птица села на ветку. Отругав себя за трусость, Фрида быстро разулась, сбросила грязную одежду и прихватив ее с собой, вошла в прохладную воду. Охватившее ее ощущение невесомости, приносило натруженному за день телу приятную слабость.
На короткие секунды она позволила себе выбросить все мысли из головы и забыть кто она и где находится.
Первым делом Фрида отстирала платье и тунику и выбросила их на траву, а уж потом занялась волосами, которые, казалось, впитали в себя целый мешок пыли
_________________

У девчонки от страха, что не угодила, задрожали руки, она невольно расплескала несколько капель на его плащ. Один мой взгляд, и девочка исчезает из виду. Тор уже велел бы выпороть, повезло ей. Рыжий же и бровью не повел, куда глаза прятать от его прямого взгляда.
- Прости мне мою нерасторопность, воин, ваш приход совсем спутал мне все мысли, - насылать проклятия на хмельное нехорошо, потому я послушно встаю из-за стола набрать в рог пиво заново. Возвращаясь, по привычке снимаю губами пару капель с пальцев, тут же одергиваю себя, нашла при ком.
Мне нужно подойти к нему, склониться и просто отдать рог. Это очень просто, я делала это множество раз. Что я и делаю, стараясь не быть слишком близко. В конце концов, здесь Клепп, не выкинет же Рыжий что-то при брате.
- Доброго здравия тебе, воин, да хранит тебя Фрейя.
_________________

Одноглазый шлёпнул по заду рабыню, чтобы была порасторопнее и согласно кивнул:
- Эйнар, раздели с нами трапезу. А вот любимцев богов я бы назвал Торвальда, он получит в жены женщину, что по красоте сравнима с Фрейей, а по трудолюбию с Фригг.

торвальду, казалось не было дела до достоинств Рики, он разглядел те, что интересовали именно его. Проследив за взглядом Неуязвимого, Атли не сдержал смешок:
- Я понимаю тебя, сын Хальвора...

Одноглазый приподнял брови, даром он битый час рассказывал, как воспитана Ульрика, хорошо хоть признался, что строптива. Молода ещё девчонка, а потому наивна. Думает, станет Торвальд ждать так долго и не попытается затянуть её в постель? Он тяжело вздохнул:
- Ульрика, неужели ты хочешь опозорить семью, заявив, что женщины дома Топора не смогут подготовить торжество в срок? Неужели, Один оставил нашу семью, а Фригг отвернулась от дома. - Атли отшвырнул рабыню, что пыталась наполнить рог. - Я стал стар и не могу привезти в дом достаточно рабов? Я столь плохой воин, что в моих сундуказх мало серебра?
_________________