Провинциальная Англия

- А мне нравится эта идея! И правда хороший способ собрать денег.


- Ты что? Я бы так не смогла. Неужели на прошлогоднем празднике ко дню урожая тоже? И на свадьбе у Кренделов? - никак не могла поверить девушка


- Спокойной ночи, леди Виола.


Судя по тому как они отзывались о нашем городке и жителях - мне Нэнси рассказала, она случайно услышала обрывки их разговора на площади - так вот, судя по этому вряд ли они могут думать о нас еще хуже.



- И я рада, мистер Райт, - рассмеялась Эвелин.



- Как вы замечательно придумали! - обрадовалась Эви находчивости мистера Райта. - Я.. я обычно не засиживаюсь так допоздна, - почему то захотелось объяснить девушке.
- Пойдемте, обратилась она к остальным и направилась к выходу из кондитерской. - счет за пирожные и чай владелец заведения по обычаю записал на имя ее отца. Тот обычно оплачивал счета, по воскресеньям, когда бывал в церкви.

- Я очень рад, леди, - произнес он, вставая и захватывая свертки мисс Уилстон.


И они отправились всей компанией провожать мисс Торндайк, попрощавшись с ней на пороге ее дома.

- Теперь проводим леди Виолу? - с улыбкой обратился Реджи к мисс Чарити.

- Нет, я не могла, просто не могла

- Вот и я подумала, но леди Виола говорит - не страшно

- Да, конечно, Вы правы
_________________

Проводив леди Виолу, они направились к дому мисс Уилстон.

- Как здоровье ваших родных? - задал вопрос Реджинальд, чтобы поддержать светскую беседу.

- Матушка все болеет, она так и не оправилась толком после рождения Хоуп, у отца был приступ подагры, но сейчас лучше, а Ваша матушка совсем не встает?
_________________

На какой-то сумасшедший миг Адаму показалась, что она возьмет и поцелует его. А еще он с удивлением понял, что ждал этого и в то же время боялся. Ждал до такой степени, что даже невольно потянулся к ней, но когда...




... неожиданно испугался своих фантазий.
- Слава Богу, что она ушла. - Адам с трудом перевел дыхание. Он бросил расстерянный взгляд на дверь - нет, отсюда надо выбираться и как можно скорее!... Адам развернулся т решительно зашагал в сторону "Золотого Гуся" - пока он опять не сделал какую-нибудь глупость ...

- Возможно этот новоприбывший доктор сможет помочь нашим родным, - выразил надежду Реджинальд.

Они подошли к дому и вышедший на стук слуга забрал у Реджи свертки, а мисс Чарити вынесла ему обещанные книги.

- Спасибо, вы очень любезны, - поклонился он, принимая их из ее рук. - Доброй ночи вам, мисс.

И он пошел по направлению к своему дому, с грустью осознавая, что картина, которую он там увидит, будет вряд ли сильно отличаться от вчерашней.

- Я тоже надеюсь, надежда, как известно, умирает последней

- Не стоит благодарности, спасибо, что проводили, доброй ночи и Вам и поклон Вашей матушке, - девушка попрощалась и ушла в дом.
Все уже спали, она быстр поднялась к себе, разделась и улеглась в постель. Сон мгновенно сморил Черри.
_________________

Не мог заснуть всю ночь!
Злость до сих пор клокочет во мне. Хотелось вечерком сыграть с друзьями в карты, но по сообщениям прислуги, Натан был в городе, а Реймонд спал, утомившись с дороги. Поэтому я весь вечер провел в своей комнате, меряя её шагами....
А почему собственно меня так волнует, что вытворяет мисс Фитцпатрик? Почему я злюсь до такой степени, что меня трясет и хочется разнести все в пыль?!! Не знаю!!! Я не знаю ответов на эти вопросы!!!

Леди Виола...Три года назад на одном из балов, куда меня затащили матушка и сестрицы, я стоял у стены, потягивая кислое вино и не без успеха отбиваясь от назойливых мамаш, пытающихся в этом сезоне повыгоднее продать своих дочек. А потом шум в зале на мгновение затих, и в зал вошла леди Виола под руку со своим отцом. Назойливые мамаши зашипели, как змеи, и активизировали свои атаки на меня, а большинство джентльменов собрались вокруг леди Виолы и наперебой сыпали комплименты. Девушка купалась в мужском внимании, все это ей нравилось. Внимание, танцы, балы, развлечения... Все, что может предоставить лондонский сезон всегда нравится девушкам. Матушка и сестрицы наперебой рассказывали мне, какая леди Виола умница, красавица, "А как воспитана!", "А сколько достоинства!" На каком-то из балов я даже танцевал с ней. Но меня она тогда не волновала, почему же это происходит сейчас?

Почему именно сегодня должна была случиться наша встреча и теперь я не могу выбросить её из головы?
Это же очередная девушка, каких много. Только пальцем щелкни и они летят веселой разноцветной стайкой - кокетливые, манящие взгляды, глупое хлопанье ресницами, треск вееров в руках...

Останавливаюсь около окна, вглядываюсь в темноту за ним... Сердце стучит в ритме "Виола, Виола, Виола"...
Перед рассветом, одетый, наконец, сваливаюсь в постель, чтобы забыться коротким беспокойным сном...
Мне снится сон...Виола, нежная и податливая...губы припухшие от моих поцелуев, руки, скользящие по моим плечам...Со стоном просыпаюсь. Сердце бешено стучит в груди, дыхание срывается....
Да, что за черт!!!
Лежу, тупо уставясь в потолок, пытаюсь изгнать все мысли из головы...
Принимаю решение, как можно реже встречаться с девушкой.
Если так пойдет и дальше, уеду во Фрамлинген, буду пить и тискать горничных и прачек...
_________________

*Утром Коралинда Найтли еще раз перечитала письмо подруге, затем аккуратно сложила листок так, чтобы само письмо оказалось внутри, а снаружи аккуратным почерком вывела лондонский адрес. Осталось подождать почтовую карету. О, вот и она! Мисс Найтли выскочила из дома.


Затем она решительно направилась в сторону церкви.
_________________

Новый день начался с того же чем закончился предыдущий - с наставлений. Я и сама прекрасно знаю, что ходить без сопровождения неприлично, а разговаривать с джентльменом, которому не представлена официально - недопустимо. Но кто же виноват что тётушка не могла оторваться от сплетен? Такие мысли лучше держать при себе. Я молча кивала, соглашаясь со всем что говорила тётя и думала чем занять себя сегодня. В Лондоне я бы отправилась с утренним визитом к одной из своих подруг или знакомых, а может быть сама принимала визитёров. Когда тётя сделала паузу, чтобы вздохнуть поглубже перед очередной тирадой, я быстро заговорила:

- Тётя Аделаида, вы кажется вчера упоминали, что леди Фитцпатрик живёт по соседству?

На сборы ушло меньше получаса и вот мы уже стоим на пороге соседнего дома. Взяв в руку дверной молоточек, я не слишком громко дважды ударила им по двери.
_________________

По дороге к церкви мисс Найтли видела в окнах домов любопытные лица, особенно ее интересовали пожилые леди - вот кого можно было бы расспросить!...В окне дома напротив девушка увлеченно писала. Вот она, тихая провинциальная жизнь. Кори вздохнула...вот только в тихом омуте, сами знаете...

_________________

Всю ночь Алиша не могла сомкнуть глаз, ворочаясь в смятой постели, она снова и снова вспоминала голос, прошептавший ей
Как она могла так забыться, потерявшись в низком тембре чарующего голоса, разве это возможно...Что, что же может подумать о ней любой, кто вчера был свидетелем ее поведения! А мистер Брук? Мистер Адам Брук... Боже! Я ...Нет, лучше не думать, да.. лучше... Ведь я чуть не поцеловала его перед собственным домом?! Какое безрассудство и ...нет, мне лучше пойти и утопиться сразу как встану, веду себя как молоденькая дурочка спорила сама с собой молодая женщина.- Как я могу посмотреть теперь ему в глаза, - Она прижала к пылающим щекам ладони.-Как?
Алиша улыбнулась.- Ведь так не бывает! Так не должно быть!
Чарльз, дорогой мой! Что же мне делать? Почему ты ушёл так внезапно и так безнадёжно безвозвратно...
Утром, вскочив с постели, Алиша кинулась к столу, она хотела написать записку с извинениями, потом решила писать сестре, но бросила перо...


Не смогла впервые выразить свои чувства на бумаге...
Малышка примчалась к матери прямо из постельки и замерла перед столом с лукавой улыбкой


Отбросив прочь все ночные терзания, леди Алиша с любовью посмотрела на свою Конфеточку

-Давай наперегонки! Кто быстрее оденется, тот понесет мольберты, а кто оп...- со смехом замолчала. потому как говорить было не с кем, маленькая проказница уже бежала и звала свою няню одевать ее поскорее.

Вскорости, милые леди, с неизменной служанкой Элси, направились к небольшому ручью Hipper, протекавшему недалеко от их дома...
_________________

Утром леди Виола проснулась от того, что по домику расползались вкусные запахи. Грэйс испекла всё-таки шарлотку и теперь дразнящий запах проникал повсюду... Устроившись в гостинной с чашкой чаю, леди Виола подумала, что в Лондоне в это время у неё бы не было отбою о посетителей... как вдруг стук дверного молотка возвестил о приходе гостей и Грэйс провела в маленькую гостинную мисс Августу Прайд и её тётушку.
_________________