Лори Хэндленд "Охотничья луна"

Всем привет! Как всегда после небольшого перерыва, я снова с вами!!!
Девочки спасибо за новые главки
Ластик поздравляю с брюликами:



Нееее.. не должно уж быть так хреново По закону жанра. Мы же хотим хеппи-энда?!!!
_________________

 » Глава 26

Перевод LuSt
Редактирование gloomy glory, Bad Girl

Мы вернулись в мое пристанище около полудня. Стоянка оставалась пустынной. И хорошо: рубашка Джесси вся пропиталась кровью, а мы с Уиллом выглядели так, будто по локоть окунали руки в алую краску. Втроем мы быстро поспешили. Пока Уилл звонил Коре Копвэй, я вымылась, достала аптечку, очистила и перевязала «царапину» Джесси.
— Наверное, тебе нужно наложить швы, — сказала я.
— Налепи туда парочку пластырей и заткнись.

Я последовала её совету, пусть и не слишком нежно. Она и не поморщилась. Что за женщина.
Теперь её плечо походило на мое. Было бы один в один, простирайся борозда на тридцать сантиметров, а не на семь.

— Кора ждет нас в четыре, — объявил Уилл.
Я закончила свою неумелую медицинскую помощь.
— Как долго туда ехать?
— Около часа.

Отлично. Успею вздремнуть. К несчастью, эта парочка, похоже, не торопилась уходить.
Когда Джесси сказала, что прилипнет ко мне как банный лист, я не думала, что она имела в виду даже во сне.
— А вы разве не собираетесь к себе домой?
— А зачем? – спросила Джесси. – Мне здесь нравится.

Она устроилась на стуле, положив ноги на кофейный столик, и казалась расслабленной, будь на ней рубашка. Камуфляжные брюки и лифчик как-то не создавали впечатления непринужденности.
— Тебе нужно переодеться, — заметила я.
— А в таком виде я тебе не нравлюсь?
— Убирайтесь.
––И не подумаю.

— Слушай, Маккуэйд, — прищурилась я, — я прекрасно справлялась и до нашей встречи.
— Справлялась, но с обычными оборотнями.
— Тебе нельзя переселиться ко мне.
— Почему?
— Мне не нужна нянька.

— Перестань, Джесс, — промурлыкал Уилл. – Тебе бы не помешали душ, свежая одежда, короткий сон.
— Вот видишь? Вам нужно поспать, как и мне.
— Могу себе представить, с кем ты будешь спать.

Об этом я и не задумывалась. Я на самом деле собиралась вздремнуть, но, возможно, сначала нужно устать.
— Проваливай. – Я бросила ей на колени окровавленную рубашку.

Джесси упрямо поджала губы, и я поспешно заверила её:
— Все будет хорошо. Обещаю. Никаких прогулок в лес. Я пойду от двери прямо к машине с пистолетом наготове.
— Мы за тобой заедем, — сказала она. – Это по пути.

Я решила не спорить.
Джесси встала. Рубашка выглядела и впрямь омерзительно.
— Я бы одолжила тебе свою, — вздохнула я, — но, думаю, она лопнет по швам.
Напарница склонила голову.
— Так ты попыталась быть паинькой? Не вышло.
— Вот. – Кадотт снял футболку и бросил её Джесси. – Надень мою.

Я не смогла удержаться от взгляда. При виде этой мускулистой загорелой груди у меня должны были слюнки потечь, но я могла думать только о другой мужской груди: такой же гладкой и мускулистой, но белой как мрамор.
Джесси посмотрела на меня и вздохнула.
— Лучше тебе прикрыться, Кадотт. Ты можешь спровоцировать аварию.
— Не больше чем ты в форменной рубашке, словно прямиком из «Ночи живых мертвецов». Надевай футболку и пойдем.

Уилл вышел за дверь. Джесси пожала плечами и надела его футболку, которая оказалась вполне по размеру. Разглаживая перед ладонями, шериф потерлась щекой о горловину и глубоко вдохнула. На лице появилось мечтательное выражение, но тут Джесси увидела, что я наблюдаю за ней, и напряглась. Я улыбнулась. Они оба такие милашки.
— Вернемся через несколько часов. Будь здесь. И попытайся остаться в целости и сохранности, ладно?
— Попытаюсь.

Я дождалась, когда заведется мотор. Затем зашуршал гравий, и вскоре шум отъезжающей машины затих вдали. Мгновение спустя я уже выскочила за дверь. С поднятым пистолетом, как и обещала. Сбежала по ступенькам и промчалась по двору, разделявшему бар и домик Дэмьена.
Воздух был теплым, небо — солнечным. Такие ленивые дни и называют бабьим летом, уж не знаю почему.

Я постучала. Нет ответа. Черт. А мне так хотелось послеполуденных ласк. Глянула на бар: в окне табличка «Закрыто». Возможно, Дэмьен еще спит. Разозлится ли он, если я войду?
Он парень. Ему будет все равно, даже если я разнесу все к чертям собачьим, при условии, что потом заберусь к нему в постель.
Я подергала за ручку. Открыто. Как удобно.

Переступив порог, я позвала Дэмьена по имени. Он не ответил.
В комнате было темно. Кровать не застелена. Я не видела, там он или нет.
Преодолела короткое расстояние и тронула бугор посреди матраса. Ничего, кроме подушек.

Медленно я обошла домик по кругу. Дэмьена не обнаружилось ни в гостиной, ни в столовой, ни в спальне. Дверь в ванную была открыта. Я быстро заглянула внутрь. Пусто.
Едва я решила по-тихому уйти, как по крыльцу раздался топот. Дверь распахнулась, и Дэмьен ввалился внутрь.

Он был одет так же, как при нашей первой встрече. Черные штаны, босиком, без рубашки. Грудь блестела от пота, волосы мерцали влагой. На мертвенно-бледном лице глаза светились почти желтым. Дэмьена словно лихорадило.
Он захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Несмотря на пот и усталый вид, он даже не запыхался.

Я вытащила пистолет и поспешила к окну.
— Где они?
— Кто?
— Те, кто за тобой гнались?

Дэмьен недоверчиво посмотрел на меня.
— Я бегал.
— Босиком?
— Ага.

Я быстро оглядела поляну, но там никого не появилось. Положила пистолет на столик поблизости.
— Паранойя, Ли?
— Вообще-то Параноичка – мое второе имя.

Дэмьен едва улыбнулся, и это обеспокоило меня даже больше, чем его бледная влажная кожа. Я шагнула к нему, и он сполз на пол.
— Дэмьен! – Я рухнула рядом на колени. – Что с тобой?
— Перебегал. Все будет хорошо.
— Сколько ты бегал?
Он покачал головой, не отвечая.

Я дотронулась до его лба. Прохладный. Но я все равно пошла в ванную и смочила полотенце холодной водой. Затем обтерла лицо Дэмьена, шею, грудь. Его сердце глухо стучало под кожей, слишком быстро в сравнении с частотой дыхания. Я встревожилась.
Дэмьен задрожал. Я не знала, что делать, поэтому лишь сдернула с кровати простыню и обернула вокруг его плеч. Затем подвинула его вперед, забралась ему за спину и прижала к себе.
Обняв за талию, я укачивала Дэмьена, пока дрожь не утихла, а сердцебиение не вернулось к нормальному ритму.

— Спасибо, — прошептал он. – Было жарче, чем я думал. И я убежал дальше, чем следовало.
Держа его в руках, успокаивая так, как когда-то малышей, я поняла, что все изменилось. Я вспомнила все, чего ждала от жизни: мужа, дом, семью. Внезапно захотелось, чтобы Дэмьен остался со мной навсегда.
Я напряглась. Нужно снова перевести все на секс, поэтому я запустила пальцы в его влажные шелковистые волосы. Дэмьен удовлетворенно вздохнул. Повернул голову, и я его поцеловала. Он замер.

— Тсс, — прошептала я, касаясь его рта губами.
— Я весь потный, Ли. От меня воняет.
— Мне все равно. – Знал бы он, где я бродила примерно час назад. – Потом примем душ.
— Потом?

Я вышла из-за спины Дэмьена, встала на колени между его ног и прошлась языком по груди. На вкус он был великолепен: как жаркая летняя ночь, песок, прибой, сила. Губы пропутешествовали ниже.
Мышцы его живота танцевали под моими поцелуями. Я потерлась лицом о растущий бугор в его штанах и лизнула выпуклость через черный хлопок.
— Ладно, — пророкотал Дэмьен. – Примем душ потом.
— Рада, что ты меня понял.

Поднимаясь, я сбросила ботинки и нож. По дороге к кровати избавилась от всего остального. Оказавшись в ней, я была уже обнажена, как и Дэмьен. Я даже не осознавала, что оголила перед ним спину, пока не легла на смятые простыни.
Дэмьен стоял рядом с постелью и смотрел на меня сверху вниз. По выражению его глаз я поняла, что он знает, к чему это все. Я доверяла ему, он был мне небезразличен. Я не должна, мне нельзя. Но это так.
Я дернулась вверх как чертик из табакерки и взяла его член в рот, осторожно прошлась зубами по всей длине, заставляя Дэмьена забыть обо всем, кроме наслаждения моментом. Это просто секс, как и должно быть.

Когда-то оральный секс был более интимным, чем соитие. Но нынче он вообще ничего не значит. Спасибо, мистер президент. Теперь все занимаются этим где ни попадя.
Я глубоко захватывала член Дэмьена, чувствовала, как он касается нёба. Дэмьен застонал, и это меня подбодрило. Я схватила его за бедра и задвигала туда-сюда, но он не собирался позволить мне довести его до финиша.
Дэмьен взял меня за плечи и отодвинул, затем уложил на постель и накрыл своим телом. В состоянии, до которого я его довела, я ожидала быстрого и страстного секса, но получила медленное нежное объятие. Он не стал врываться в меня, даже вообще не вошел, а угнездился между ног и принялся кончиками пальцев гладить меня по лицу.

— Дэмьен, — прорычала я.
— Тсс. — и снова повторил: – Тсс.
А потом поцеловал меня, и целовал долго-долго.

Существует искусство целоваться, и он в совершенстве его освоил. Я помню ласки своего парня в машине на первом курсе колледжа, в парке. Мы только целовались, но это возбуждало так, что на месте было не усидеть. Именно так я себя и чувствовала, когда меня целовал Дэмьен. Словно испытываю оргазм от малейшего движения его языка по кромке моего.
Я отвечала на поцелуй, снова запутываясь пальцами в волосах любовника». Наслаждалась вкусом его рта, прикосновением кожи к коже, смешением наших запахов.

Когда он скользнул внутрь, я была уже такой мокрой, что едва его чувствовала, пока он не прогнулся. Тогда я вскрикнула, чуть не вознесшись к вершине при первом же толчке.
— Посмотри на меня, — прошептал Дэмьен. – Я хочу видеть твои глаза в момент оргазма.

Я не хотела, но он перестал двигаться, а когда я пошевелилась, прижал меня к матрасу всем весом. Тело изнывало от желания. Я находилась на грани чего-то чудесного, и от меня требовалось лишь открыть глаза.
И я открыла.
Увиденное в его взгляде заставило меня замереть. Сердце грохотало, в груди болело. Он запечатлел на моих губах долгий поцелуй, а когда поднял голову, по моей щеке покатилась слеза.

— Я не хотел, чтобы ты плакала, — прошептал Дэмьен.
— Слишком поздно.

Он слизнул мои слезы, как уже однажды делал. Меня передернуло, когда кожу защипало от прикосновения его языка. Его дыхание овевало влажный след, превращая жар от слезы в холод. Дэмьен начал двигаться, и когда мое тело содрогнулось в оргазме, излился в меня. Мы посмотрели друг другу в глаза с пониманием.
Это больше не просто секс.

Когда все закончилось и пот наших тел остыл, Дэмьен перекатился набок, увлекая меня за собой. Я начала подниматься, но он меня не отпускал. Надо было уходить, но лежать рядом с ним было так хорошо, так правильно.
Он поцеловал меня в лоб, не говоря ни слова.

Ко мне вернулись мечты – хорошие, те, в которых у меня пятеро детей, большой дом в Топеке и муж, приходящий домой в шесть. Безнадежно, но именно этого я всегда хотела. С того самого дня, как получила в подарок первую куклу.
В свете моей нынешней жизни эти мечты были просто смешны. Я охотилась на оборотней. Купалась в крови. Прошла крещение огнем. Выживала с помощью ножа и пистолета. Но все же мечты никуда не делись. Дэмьен, очевидно, не привык вести оседлый образ жизни. По каким-то своим причинам он был кочевником и, вероятно, останется им навсегда.
Но, закрыв глаза, я словно воочию увидела светловолосых малышек и темноволосых пацанят, резвящихся на лужайке за белым забором из штакетника.

Теперь вы понимаете, почему я не разрешала себе ни с кем заниматься сексом после смерти Джимми?
Для меня секс ассоциировался с любовью, преданностью, совместной жизнью до самой смерти. Так меня воспитали. Единственный раз, когда я свернула с этого пути, привел лишь к разрушениям и смерти всех дорогих мне людей.

Дэмьен поцеловал мои волосы, и я прижалась крепче к его груди. Что если я все брошу и начну новую жизнь?
Я удивленно моргнула: ни о чем подобном я раньше не задумывалась. После Гектора моя жизнь вертелась вокруг лишь одной задачи: убить побольше волков и самой отправиться следом. Но смерть больше не казалась мне привлекательной, и это началось с того дня, как в моем мире появился Дэмьен.

Конечно, сначала я должна убить Гектора. Мне нельзя возвращаться к обычной жизни, пока он где-то здесь и ждет меня. Но как только он умрет…
Все станет возможным.
_________________

Ластик, Тиночка, Таша, спасибо за продолжение!
И тут постельная сцена (ну просто никуда не денешься )
Но я рада, что Ли начинает строить планы на будущее.
_________________

Спасибо за перевод!!!
Приятно было прочитать сегодня такое продолжение...
Обожаю эту серию!..
Надеюсь планы Ли на будущее осуществляться...

Ластик, Крис, Таша, спасибо за продолжение!

Ну вот, просто бегал человек.

А всяких там намеков автора я упорно не замечаю.
_________________

Спасибо за новую главу!!!

Ох какая горячая глава


Закроем на все намеки глаза
_________________

Спасибо большое!
Все-таки Ли влюбилась в Дэмьена. Только зачем все время писатель подчеркивает, что у него кожа холодная и белая, прям вампир какой-то выходит. А еще желтые глаза, уж не знаю что и думать.
_________________

А чего еще думать? У Дэмьена ведь серебрянное кольцо, нет? А то, что глаза желтые, так это свет так падает
_________________

Конечно, а кожа белая по сравнению с Уиллом, который индеец. И лицо мертвенно-белое, потому что переутомился и вообще чуть ли не в обморок собрался падать.
Автор, конечно, изо всех сил старается напустить побольше тумана. Но мы ведь тоже не лыком шиты и на все её намеки можем подобрать очень даже правдоподобные объяснения.
_________________

Блин, да мне уже все равно, кем Дэм окажется . Такой миляга! Вдруг у него просто аллергия на солнце, потому и не загорает?
Джесси и Уилл просто прелесть. Как хорошо, что и в этой книге они есть.
Большое спасибо за продолжение.

Ну это вроде как последний секс в крижке - После жалоб на первую, мол, не увидели отношений, один сплошной детехтив - Лори нам размусолила отношения на полкнижки, а теперь можно и Гектором заняться вплотную ) в октябре под кровавую луну нас ждет много темных тайн ;)
Дэмьен чудесен и восхитителен )
------
В больнице жутко скучно, не понимаю, зачем меня положили сегодня, если операция только в четверг. Лежу тут один, обложился книжками, единственное развлечение - курить втихушку.
_________________

Как последний? *Тихо плачу в тряпочку*

Не знаю кому как, а мне история Джесс и Уилла очень понравилась! Да, сюжетик там был зубодробительный, но он никоим образом не затмевал ни Джесси, ни Уилла, ни тем более их отношения!

ОМГ! У нас в реальном октябре будет кровавая луна? Или я совсем олохматилась уже ? Или октябрь в мире Ли и Дэма совпадёт с нашим? Хехехе, интересно что же за тайны?

А мы, а мы развлекать будем!

Так всегда, анализы берут, есть не дают и т.д.
*Скрестила пальцы на четверг, поплевала через левое*
Ни пуха!

Да, полезла в темку, нашла этот пост. "Земляничная луна" меня просто покорила , звучит как "земляничный дождик" . Встречала перевод "клубничная луна" - по мне так звучит пошловато (или это я уже опошлилась совсем...). В фермерском списке в окружении других лун "охотничья луна" звучит совсем не так зловеще как у нас.

 » Глава 27

Перевод ЛаЛуна
Бета-ридинг LuSt
Редактирование gloomy glory, Bad Girl

Внезапно меня пронзила мысль, от которой я тотчас напряглась и вырвалась из объятий Дэмьена. Мои мечты могли воплотиться в реальность, и гораздо быстрее, чем я ожидала.
— Ты не надел презерватив! — воскликнула я.

Дэмьен и глазом не моргнул. Не чертыхнулся, не стал причитать, не убежал, не сделал ничего из того, что в таких случаях обычно делают мужчины.
— Знаю.
— Знаешь? — Я села в постели. — И как, черт побери, это следует понимать? Ты ведь мог сделать мне ребенка, болван ты несчастный.
— Нет, — вздохнул он. — Не мог. Вернее, не могу. И не смогу.

На этот раз он выругался и, взъерошив волосы, поднялся с кровати.
— Прости. Сейчас, вероятно, не самый удачный момент для таких откровений, но от меня ты не забеременеешь.
— Почему?
— Мне сказали, что с точки зрения медицины это невозможно.

Мне хотелось спросить: «Кто сказал? Когда? Ты показывался специалисту? В чем конкретно проблема?»
Но Дэмьен стоял, понурив голову, точно ожидал града вопросов, на которые не хотел отвечать, поэтому я промолчала. Я и сама не любила рассказывать о своем шраме, а Дэмьен, вероятно, не горит желанием обсуждать свои. И я принимала такую позицию.

— Что ж, прощайте мечты о заборе из белого штакетника, — горько усмехнулась я.
Все равно это были глупые мечты.

Встрепенувшись, Дэмьен прищурил глаза. Он был чертовски проницательным. Но не успел он и рта раскрыть, как я выпалила:
— Зачем же ты надевал презерватив в наш первый раз?
— Беременность — не единственное, от чего он защищает.
Понятное дело. Теперь уже чертыхнулась я.

— Насчет меня не беспокойся, — поспешно заверил Дэмьен. — Я чист, клянусь.
— Я тоже, — шепнула я.
Повисло молчание. Разговоры на медицинские темы сгубили всю романтику. Кто бы мог подумать?

— Ли?
— М-м-м?
— Я люблю тебя.

Я опешила и несколько мгновений просто смотрела на Дэмьена.
— Ты... ты не можешь меня любить. Мы ведь едва знакомы.
— Я всю жизнь тебя ждал, — произнес он с печальной улыбкой.
— Глупость какая-то.
— Знаю.
— Ты ослеплен классным сексом.
— Нет, Ли. Я ослеплен тобой.

Я не знала, что на это ответить, поэтому промолчала. Дэмьен опустился на кровать и провел ладонью по кончикам моих коротко стриженых волос.
— Я всегда был уверен, что когда повстречаю ту единственную, что предназначена мне судьбой, то узнаю ее с первого взгляда. И оказался прав.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— Ошибаешься. Я знаю, что ты храбрая, сильная и преданная.
— Как будто лабрадора описываешь.

Дэмьен пропустил мое ворчание мимо ушей.
— Ты сексуальная, милая и неравнодушная. Красивая и немного печальная. Я хочу, чтобы ты доверилась мне и рассказала, о чем украдкой вздыхаешь.
Неужели вздыхаю? Возможно. Мне бы тоже хотелось довериться Дэмьену. Но если я раскрою ему свои тайны, то придется его убить.
Ха-ха.

— У тебя есть свои секреты, Дэмьен.
— Да, есть.
— Собираешься доверить их мне?
— Не могу.
Получается, мы с ним в одной лодке. Фигурально выражаясь.

Я взяла его за руку и, дотронувшись пальцем до серебряного кольца, вспомнила слова Джесси о пожирателе силы. Но разве я могла спросить у Дэмьена, не оборотень ли он? Ведь это совсем не то же самое, что поинтересоваться, женат ли он, разведен или в настоящее время свободен.

Я не ощущала в нем оборотня. Понимаю, это странно звучит, но у этих тварей злые сердца. Конечно, они не изначально такие. Начинают они как обычные люди, как вы или я. Но вирус, занесенный укусом, меняет человека как физически, так и духовно. И, несмотря на человеческий облик, внутри у них сидит демон, который так и рвется наружу.
За долгие ночи на службе я бессчетное множество раз в этом убеждалась. Демоны живут повсюду.

Мог ли Дэмьен любить меня, если в сердце его пылала ненависть? Нет, едва ли. Но я угадывала любовь в его глазах. Я уже встречала похожий взгляд. Вот уж не думала, что когда-нибудь мне доведется увидеть его снова.
Я хотела сказать Дэмьену, что тоже его люблю, но не могла. По крайней мере до тех пор, пока живо мое прошлое.
Прикоснувшись пальцами к моим губам, он покачал головой.

— Как насчет обещанного душа?
Улыбнувшись, я поцеловала его руку, сжала ее и повела Дэмьена в душ.

А потом оставила спящим в кровати. В ду́ше мы опять занимались любовью. На плечах у Дэмьена остались царапины, а на шее — след от моих зубов. Полагаю, что теперь я не вправе подтрунивать над Джесси с Уиллом.
Я успела заскочить в свою комнату и переодеться, и когда Уилл на «джипе» подкатил к бару, забралась на заднее сиденье.

— Что, служебного муниципального транспорта Кроу-Вэлли сегодня не будет? — поинтересовалась я.
Уилл покачал головой.
— Коре не понравится, если перед ее домом остановится полицейский автомобиль. Соседи начнут гадать, что она натворила на этот раз.
На этот раз?
С каждой минутой мне все больше хотелось встретиться с Корой Копвэй.

— Чем ты без нас занималась? — спросила Джесси.
— Спала.
Оглянувшись через плечо, Джесси подмигнула:
— Мы тоже.

Я не смогла сдержать улыбки. Давно прошли те времена, когда у меня водились подруги. В той прежней жизни мы с Джесси, возможно, никогда бы не встретились и не подружились. Что стало бы огромной потерей, ведь Джесси нравилась мне больше, чем я могла бы выразить словами.

— Как плечо? — спросила я.
— Жить буду.
— Болит?
— Да, но по крайней мере это не та рука, в которой я держу пистолет.
Да уж, в жизненно важных вопросах на Джесси можно положиться.

Она развернулась спиной к окну и, слегка поморщившись от боли, сказала:
— Я разговаривала с Элвудом.
Ой-ой.
— Он расспросил всех приятелей, поговорил с работниками бензоколонки и агентами по продаже недвижимости, в общем, со всеми, кто мог заприметить в городе нового человека. Гектора никто не видел.

Я нахмурилась. Как-то странно.
— Это вовсе не означает, что ты сумасшедшая, — поспешно заверила меня Джесси. — Просто он старается держаться в тени.

Впервые за долгое время я не чувствовала себя сумасшедшей. Я чувствовала себя... хорошо. И все думала: «Что, если?..»
Что, если я убью Гектора?
Что, если Дэмьен по-настоящему любит меня?
Что, если я люблю его?
Он не подарит мне детей. Если верить его словам. Но медицина не стоит на месте. Что, если его можно вылечить?
Тогда все, о чем я мечтала, может осуществиться.

— Ли?
Я сфокусировала взгляд на Джесси. Она казалась встревоженной.
— Ты здесь? Со мной?
— Прости. Ты что-то сказала?

Она закатила глаза:
— Отвлекись от своих постельных мыслей и послушай меня. Даже если наш белый волк не Гектор, мы все равно должны отыскать и убить эту тварь.
— Полностью с тобой солидарна.
— И если это все-таки не Гектор, мы будем охотиться, пока не отыщем нужного белого волка — где бы он ни был и сколько бы времени нам не/ни потребовалось.
— Хорошо.

Отвернувшись к ветровому стеклу, Джесси покачала головой:
— А еще меня называла гусыней!
Услышь я раньше такие слова, непременно бы разозлилась. А сейчас мне всего лишь хотелось смеяться.

Мы подъехали к жилищу Коры. Маленький бревенчатый домик, окруженный высокими хвойными деревьями, словно сошел со страниц сказки о Гензеле и Гретель. Надеюсь, что Кора не ведьма.
Не успели мы постучать, как дверь распахнулась. Кора Копвэй не была похожа на ведьму. Не то чтобы я знала хоть одну.

Она оказалась высокой, стройной, с гладкими черными волосами, в которых едва проглядывала седина, и лицом, наделенным неподвластной возрасту красотой. Этой женщине пришлось многое повидать — и хорошее, и плохое, и нечто среднее между тем и другим, — и все это наложило на нее отпечаток.
На Коре была белоснежная футболка, заправленная в длинную пеструю юбку. Руки были унизаны кольцами, а еще два серебряных украшения блестели на пальцах ног. В одном ухе покачивались три, а в другом две серьги; на тонких запястьях позвякивали браслеты.

Без тени улыбки знахарка окинула нас серьезным взглядом темных глаз, а затем развернулась и исчезла в глубине дома, оставив дверь открытой.
— Я думала, она старая, — прошептала Джесси.
— Так и есть, — зашептал ей в ответ Уилл. — Просто мой народ стареет красиво, в отличие от вашего.
Пнув Уилла в лодыжку, Джесси вошла за ним в дом, который оказался настоящим музеем.

Произведения индейского искусства висели на стенах, стояли на полках и столах. Я не знала авторов этих работ, но большинство картин и скульптур изображали животных: медведей, лосей, птиц, койотов и, разумеется, волков.
На одной из полок я заметила фигурку качина-куклы[1], которая, насколько мне известно, не является традиционной для оджибве. Видимо, в коллекции Коры представлены все североамериканские племена. Я бы с удовольствием всё здесь внимательно рассмотрела, но время поджимало.
Тут и там горели свечи, что-то курилось в глиняной чаше. В комнате пахло свежескошенной травой и морозной свежестью зимней ночи. Разве такое возможно?

Жестом Кора пригласила нас сесть. В предметах мебели сочетались цвета земли и закатного неба: красно-коричневый, песчаный, лазоревый, ярко-оранжевый. Эта комната и успокаивала, и заряжала энергией.
Кора села на стул с прямой спинкой напротив дубового кофейного столика, на котором стояла одинокая дымящаяся чаша лососевого цвета. Теперь, с близкого расстояния, я рассмотрела, что в центре чаши теплится крошечное пламя, вокруг которого разложено что-то вроде травы. Так и пожар устроить недолго.

Кора продолжала изучать нас с тем же бесстрастным выражением лица. Мне казалось, что она видит меня насквозь и читает мои мысли. Я отчаянно старалась облечь их в приличную форму. Но чем больше старалась, тем более неприличными они становились.
А что я хотела после того, как провела этот день?

— Слышала, вы знаете все о всяких там сверхъестественных штуках? — выпалила Джесси.
Уилл издал многострадальный вздох.
— Джесс, — предостерег он, — молчи, пока тебя не спросят.
Джесси посмотрела на него исподлобья:
— Ты что, смеешься надо мной?

Уилл прищурил глаза, и — что удивительно — Джесси тут же села на диван, скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу и замолчала.
— Простите, накомис[2]. Она не ведает, что творит.

Коротким кивком Кора приняла извинения. Серьги ее покачнулись, запутавшись в длинных черных волосах. В комнате снова воцарилась тишина.
— У тебя есть отметина, — тихо сказала Кора, обратив взгляд ко мне.

Я вздрогнула, и мой шрам вновь заныл, а ведь с самого утра он пребывал в блаженном покое.
— Отметина демона. Ты принадлежишь ему. Он пришел за тобой.

Джесси бросила на меня встревоженный взгляд. А я как зачарованная смотрела в глаза Коры. Как она узнала?
— Ты не говорил, что она телепат, Ловкач.
— Я то, что я есть, — произнесла Кора, не сводя с меня глаз. — Тебе лучше послушать.

— Я бы с радостью, — откликнулась Джесси, — если бы вы рассказали нам что-нибудь новое. Она помечена дьяволом, он пришел — все это нам известно.
— Уильям, твою женщину следует научить молчанию.
— Удачи, — вздохнул Уилл.

Кора потянулась к карману юбки, а затем сделала неуловимое движение в сторону чаши посреди стола. Пламя взвилось чуть ли не до потолка.
Джесси закашлялась, а когда кашель стих, открыла рот, но не проронила ни звука.

— Ой-ой, — посетовал Уилл.
Кора лишь улыбнулась.
Джесси схватилась за горло, потрясла головой и принялась гримасничать.

— Голос вернется, когда ты покинешь мой дом, а до той поры веди себя тихо по доброй воле, или тебя заставлю я.
Джесси застыла и, снова усевшись на диван, взяла Уилла за руку. Он крепко сжал ее пальцы.

— Что вы хотите узнать? — спросила Кора.
— Вы слышали легенду о пожирателе силы?
— Конечно. Вендиго, который перерождается в нечто большее.
— Что еще?
— Пожиратель жаждет силы, — пожала она плечами. — Он никогда не сможет ею насытиться. Он — высшая форма оборотня.

— Что именно это означает? — спросила я.
— Чем больше силы вбирает в себя вендиго, тем большими способностями обладает. Он может принимать любую форму в любое время в любом месте.
— Звучит невесело, — заметила я.

Уилл жестом призвал меня к молчанию.
— Вы имеете в виду, что пожиратель силы может превращаться не только в волка?
— Конечно.
— В дневное время?
— Несомненно.

Джесси, Уилл и я дружно переглянулись. Так вот почему я видела белого волка при свете дня. Я кое-что вспомнила:
— Может ли пожиратель силы менять цвет своей шерсти?

Склонив голову, Кора задумалась.
— Я о таком не слышала, но почему бы и нет?
Иными словами, два наших оборотня-убийцы на поверку могут оказаться одним и тем же волком.

— На ваш взгляд, накомис, отчего человек превращается в зверя?
— Его проклинает великая тайна.
— А есть иной путь?
— Возможно.

Кора встала и пошла, вернее, поплыла — такую плавную походку нельзя назвать обычной ходьбой — к книжному шкафу, с полки которого сняла увесистый том. Уилл вскочил и, устремившись к Коре, забрал у нее книгу и отнес к столу.

На обложке, сделанной, вероятно, из натуральной кожи, не значилось никакого названия. Кора раскрыла книгу на середине, и ссохшиеся от старости страницы затрещали.
— Если человек хочет стать вендиго, ему следует съесть плоть своего врага.

Я фыркнула. Враги Гектора — хрупкие блондинки?
Внезапно меня осенило. Его мать! Она была блондинкой, и она его бросила. Гектор так и не простил обиды.
— А потом что? — спросила я осипшим голосом.
— Потом ему следует призвать силы тьмы, чтобы они превратили его в зверя.

— Как призываются силы тьмы?
— Есть разные способы, но самый распространенный — пятиконечная звезда.
Я резко выпрямилась.

— Пентаграмма?
— Да.
Джесси вытаращила глаза.

— Как действует пентаграмма?
— Тому, кто хочет превратиться, нужно нанести пентаграмму на свое тело — на важную его часть.

Словно по волшебству, перед глазами предстала грудь Гектора: черная блестящая пентаграмма помещалась строго над его сердцем.
— А потом? — прошептала я.
— Потом он призывает злых маниту сотворить из него вендиго.

— Злых маниту? — вмешался Уилл. — Мачи-овишук?
— Возможно. И в этом мире, и в потустороннем существует множество злых маниту.
— И эти злые маниту, — не отступала я, — превращают его в вендиго? Вот так вот запросто?

— В обмен на жертвоприношение.
— Какое? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Гектор превратился в вендиго, пообещав убить мою семью.
_______________
[1] Качина — духи в космологии и религии первоначально западных индейцев-пуэбло, затем прочих народов пуэбло и даже соседних народов, включая навахо. Индейцы-пуэбло изготавливают куклы-качина, которые ранее играли церемониальную роль, а в настоящее время являются одним из предметов сувенирной торговли.
[2] Накомис — в легендах оджибве Накомис — имя бабушки Нэнабожо, духа, который фигурирует в истории оджибве, включая историю сотворения мира. На языке оджибве накомис означает «моя бабушка».
_________________

ОМГ, звучит по-вампирски (*заламывая руки* только не это!)... Или Дэм чем-то болен (был болен) или принадлежит к другому биологическому виду? Да что же за тайны у него такие?

Боже мой, какое признание в любви! По-моему, за последнее время более трогательного и долгожданного признания я не встречала. Обожаю Дэма. (книга полностью оправдала мои ожидания: я так надеялась, что главный герой будет не хуже Уилла. Не хуже! Такой же замечательный. )

Подтвердилось, что Гектор Вендиго.
Эх, ничего нового нам индейская бабушка и не сказала, а я так надеялась на какую-то новую информацию.

Спасибо за долгожданное продолжение!