Викинги. Властители морей

- Спасибо, сестра, - тепло обнял Бьёрн Ульрику. - Слышал, что Атли сговорил тебя вчера с Торвальдом. Значит скоро снова будет праздник в нашем доме. Я рад за тебя, - поблагодарил он сестру за подарок и поцеловал её в лоб.

В дом вошёл Клепп Большой и Бьёрн хлопнул его по спине:

- С нами в дом Арне Грома пойдёшь? - и заглянул за спину приятеля, - А где брат твой - Торвальд?

- Спасибо и тебе, Мэва, - обнял родственницу Бьёрн, привыкая принимать поздравления.


Через некоторое время, когда все были готовы, отправились родичи Бьёрна шумною толпою в одаль семьи Арне Грома. Мужчины-рабы несли за ними сундуки с дарами: золотом, серебром, тканями, редкими стеклянными вазами с земель германцев и домашней утварью, чтобы вернуться обратно в дом Эрика Могучего - отца Бьёрна - с приданым невесты и отдарками.

Гвендолин ждала его в доме главы семейства красивая, как лесная фея. Смотрел на неё Бьёрн и глаз отвести не мог, впрочем как и скрыть улыбку свою у него не получалось.
Собрались родственники обеих семей, благосклонно были приняты подарки и "женский дар".
Бьёрн подал руку Гвендолин и повёл её через обе одали к хёрг. Путь им предстоял не близкий - идти нужно было несколько часов...


_________________

Всю ночь она вместе с другими рабынями в доме Атли Одноглазого трудилась. Всё вычистили, чтоб сверкало. Ни единой пылинки, ни единой соринки. Всё что с ночи приготовить можно было, приготовили. Медовуха была отменной. А пива наварили, что хмельная река бы текла. Только под утро глаза ненадолго сомкнула. А как только первые лучики солнца зародились, уже и на ногах. Умылась холодной колодезной водой Брунхильда, чтоб сон окончательно прогнать и побежала в усадьбу к дому где хозяева её жили Харальд Гордый и Хельга. Решила цветов насобирать полевых, чтоб залу к свадьбе украсить, да сестру решила прихватить с собой. На целый день и ночь разлучились они, волнуется поди Урсула. Упросила у хозяйки сестру с собой взять, та отпустила в помощь к приготовлениям. Взявшись за руки, пошли они лесом. Недолго им пришлось идти, вышли на поляну, а там прямо разноцветье. Урсула счастливая, собирает цветы, напевает себе что-то под нос. Как всё таки хорошо быть ребенком, всё плохое и страшное быстрее изглаживается из сознания, легче отвлекаются чем-то новым. Уселась Брунхильда на мягкую зеленую траву, обхватила колени руками, уткнулась в них подбородком, сидела наблюдала за сестрой. Никто не видит их, нет никого по близости. Взять бы да убежать. Вот только бежать некуда, места не знакомые, сгинут только со свету, обречет сестру на мучения. Урсула погонялась за бабочкой, помахала сестре рукой подзывая. Поднялась Брунхильда, прихватила корзины, куда цветы складывать.
- Вчера без тебя засыпала - сказала младшая старшей - И продолжения не слышала. Женился Гунтер на Брюнхильде? Расскажи пока к дому идем. - упрашивала Брунхильду.
- Три ночи подряд Зигфрид в образе Гунтера делил ложе с Брюнхильдой, но между ней и собой он положил свой обнаженный меч. Так суждено ему, сказал он, проводить свои брачные ночи. На третье утро он снял с её пальца кольцо, воротился к своим спутникам и вновь поменялся обликом с Гунтером. Вместе с Брюнхильдой они отправились в Вормс и справили там свадьбу Гунтера. Кольцо же Зигфрид отдал своей жене, Гримхильде, рассказав ей о случившемся. Так жили они в мире и согласии много дней. Но однажды, когда Брюнхильда и Грмхильда купались в Рейне, Брюнхильда заняла место выше по течению: она мол более благородна, ибо её муж первый среди всех - ведь он сумел пройти сквозь пламя, Зигфрид же бродил с дикими зверями по лесу, прислуживая кузнецу. А Гримхильда посмеялась над её слепотой: "Мой муж победил дракона и завоевал сокровища альбов, и это он прошел сквозь пламя и снял с твоега пальца вот это кольцо, как же ты смеешь поносить того чьей наложницей стала?"
Побледнела тогда Брюнхильда, отправилась к себе и не вымолвила за весь вечер ни слова. Когда же она осталась наедине с Гунтером и он спросил её, что с ней случилось, она ответила ему: "Не хочу я более жить, ибо Зигфрид обманул и тебя и меня, когда ты позволил разделить со мною ложе. Я не хочу иметь двух мужей под одной кровлей - или Зигфрид должен умереть, или ты, или я."Гунтер испугался, он поверил обвинению, но охотнее умолчал бы о том.Она же ответила ему: "Гримхильде всё известно, и она поносит меня. если ты не хочешь меня потерять, то убери с дороги этого человека, который явился к вашему двору простым витязем без земли и королевства, а теперь стремится затмить вас. С ним вместе и сынок должен сгинуть со света. - ведала историю Брунхильда сестре, пока они не подошли к дому Атли Одноглазого. - А теперь, пойдем в большой зал и будем его цветами украшать, да потом столы накрывать, чтобы к приходу невесты и жениха, да гостей их, всё было готово.
_________________

Сегодня был третий день, как он вышел к этому селению, а на третий день Ингвар всегда бросал руны, чтобы судьба подсказала ему как быть дальше. Остаться ещё? Или собираться в путь? А может опасность его какая подстерегает? Или селение, в котором он он гостил? Ноги сами несли по утоптанному мху, меж ровных сосен. Где-то здесь, по словам здешних жителей, было озеро. Его-то и намеревался найти скальд, потому что у воды гадание всегда проходило лучше. Четыре стихии - земля, воздух, огонь, который он разведет, и вода - они должны были усилить голос судьбы. Хотя он допускал, что у озера могут оказаться люди, и тогда придется искать другое место.

Где-то сзади вдруг послышался какой-то сторонний звук и мужчина привычно замер, вслушиваясь. Зверь? Человек? Меж деревьев мелькнула светлая ткань платья. Раннвейг?


Он не успел удивиться тому, что она здесь делает, и почему звуки, которые вблизи стали слышны лучше, так похожи на всхлипы. Девушка, тоже заметив его, остановилась, а потом, вдруг развернувшись, припустилась бежать.
- Раннвейг! - окликнул он её, срываясь с места следом. Наверное это был инстинкт. Если кто убегает - надо догнать. Но у девушки похоже был инстинкт обратный: если кто догоняет - надо бежать. И она бежала.
- Раннвейг, постой, - крикнул он ещё раз ей вслед. - Не бойся меня!

С чего вдруг такое недоверие? Вчера ведь они разговаривали и она совсем его не боялась, - размышлял он на бегу, чувствуя, что поведение её становится ему обидным. Или брат наговорил ей чего? Предостерег? Напугал? Ингвар недовольно нахмурился. Или случилось у неё что-то?
Раннвейг бегала быстро, да и лес ей был знаком. Но он всё равно бегал быстрее, а потому через некоторое время нагнал её и, дотянувшись рукой, схватил за плечо. Силы он не рассчитал и, почти налетев на неё, почувствовал, что падает, успев только развернуться так, чтобы самому оказаться снизу. Ковер из мха выглядел мягким, но падать на него всё равно было жёстко. Хотя падать он умел, напрягая одни группы мышц и расслабляя другие, и сразу понял, что ничего не повредил, разве только ушиб, но это быстро пройдет. Зато он смягчил падение Раннвейг, и был уверен, что она не пострадала. Ингвар перекатил девушку на бок, держа на всякий случай за плечи. Мало ли она опять вздумает бежать, до того, как он расспросит её о причинах. Тяжело дыша после быстрого бега, он молчал, глядя на неё, и думал. О чем он будет её расспрашивать? Почему-то сейчас это показалось ему даже глупым. Может даже и не стоило за ней бежать, во все подряд вмешиваться он не привык. Но всё-таки... всё-таки должно же быть объяснение её странному поведению... и всхлипам... Если, конечно, он тогда не ослышался.
- Почему ты убегала? - спросил он, наконец отдышавшись.
_________________

Вечер, когда, по словам Атли, Один оставил своей милостью его дом...Но не совсем..
Атли разошёлся не на шутку. Он сильно стучал по столу и ждал кары от богов. Не иначе Локки сегодня обратил на семью Топора свой взор.

- Твой будущий муж захочет порадовать тебя подарком, Ульрика, - напомнил Одноглазый, - и раз свадьбе быть, ты должна его принять.

Ожерелье было довольно дорогим и искусно сделанным, а судя по тому, как загорелись глаза Ульрики, ещё и красивым. Торвальд из дома Щита оказал достойный невесты дар, и Атли снова довольно хмыкнул в кулак. Его сестра будет почитаема, никогда не будет ждать нужды, её доля теперь - родить наследника и быть хозяйкой в доме будущего главы рода. А то что Атли немного поучил девчонку, так ещё спасибо мудрости брата скажет... И не раз.

-Доброго вам сговора, Неуязвимый, ждём тебя завтра на свадьбе в нашем доме. - Атли кивнул в подтверждении своих слов, а затем перевел взгляд на сестру, - ну что встала? Проводи жениха.

Антли обернулся и снова подозвал девчонку-рабыню, новая поди, вон трясётся и чуть чувств не лишилась, подумаешь-то пара подзатыльников. Разве то страшно для рабыни? Своих людей Атли не обижал, порол только по случаю да и щедрым быть мог:
- Налей рог, глотку бы смочить! Скажешь дворовым, что Одноглазый в честь помолвки сестры отправил им бочку пива и объедки со стола. И сама поешь... - Одноглазый снова задумался и почесал пузо. - Спать пора, завтра свадьба в доме, поди к остальным, с утра понадобишься. Да пусть мне бабу да по покладистей отправят, а как отожрёшься да чуть сала наберешь, и сама приходи... А сейчас пшла отсюда.

Утро.

Атли проснулся в добром духе, даже рабы отметили, что хозяин дюже доволен: всего пара пинков да оплеух и те по делу. Одноглазому подали рубашку да плащ, принесли новые сапогиГлавный над рабами снова подтвердил, что сундуки с подарками готовы, столы накрыты, очаги растоплены. А как иначе? Разве Фригг не заботилась о доме Одноглазого, что так же был лишен глаза, как Один? Разве Ульрика не постаралась для брата? Разве сам Атли не был рачительным хозяином?

Бьёрн тоже был готов и собран, Атли подарил брату щит их отца и кожаные ножны, что выменял в том году у турок. Довольно быстро в дом Одноглазого стеклась толпа: семья, друзья и гости. Пора им выдвигаться к невесте, пора отправляться к Арне Грому и забирать Гвен в новый дом.
_________________

Войдя в дом Безбородого он сразу натолкнулся на жениха. В красивой рубахе и чищеной обуви сейчас он походил на новенький щит, внсь такой начищенный и напомаженный, и благоухало от него как от заморской девицы. Клепп поморщился. Хотя и порадовался за друга брата.
- Торвальд будет скоро. Он там никак места себе не находит от вчерашних сговоров. Веселенький вчера день получился. Насыщенный. Ты бы видел Рагнара и его лицо, когда я ему предложил ждать три года перед свадьбой.
Клепп засмеялся и похлопал Бьорна по плечу.
- А ты теперь глава семейства. Веди свой род с достоинством. И пусть Один сопровождает тебя во всех твоих начианиях.
Клепп отошел от жениха, давая возможность остальным для поздравлений. Он огляделся и увидел маленькую фигурку в синем платье. Сердце Клеппа пропустило удар. Он смотрел на нее, как не смотрел ни на кого прежде. И не боялся этого взгляда. Вчера он многое понял в себе и самое главное принял это. И теперь стоять и любоваться Мэвой в открытую для него было естественным и само собой разумеещимся. Он долго шел к этому, не месяц и не два, но он не жалел ни об одной минуте пройденного. Может быть когда-нибудь и она полюбит его так же как и он ее. Сейчас это было не важным. Его любви хватит им на двоих. Сегодня же он пойдет к Сигвальду и решит всё с ним. А пока его глаза не отпускают Чайку. Его Чайку.
Свадебная процессия шла по проселочным дорогам, и все кто горазд кричали и отгоняли демонов от молодых. Кричал и Клепп. И крик его был такой силы, что птицы испуганно срывались с ветвей.
_________________

Рано утром проснулся Торвальд в хорошем и в плохом настроении одновременно. Итогами дня прошедшего очень был доволен он. Собственный его сговор, то что обещана ему, спасибо Фрейе, его прекрасная строптивая Ульрика, и то что сестра его сговорена уже, всё это радовало его. Но вот то, что свадьбы собственной ждать придётся... хотел он, чтобы невеста его думала о нём ночью, а получилось, что сам не мог забыться сном допоздна, как наяву чувствуя аромат её волос, тепло дыхания на губах, мягкость прильнувшего у нему тела... сколько таких мучительных ночей пройдёт, пока войдёт она в его дом женой. Мысли об ожидании и портили настроение Торвальда, делали его раздражительным. А сегодня ещё свадьба его друга и будущего шурина. Для которого, счастливчика, как раз-то ожидание и закончилось.

Не дело с такими мыслями на свадьбу идти. Вышел на двор Торвальд, подошёл к колодцу. Сам достал ведро ледяной воды и вылил на себя. Вроде полегчало. Вернулся в дом, где уже суетились женщины, накрывая завтрак. Сёстры его будут встречать свадьбу в доме своей подруги. Он же к дому жениха пойдёт. Заиграла улыбка на его губах пр мысли о том, что ждёт его там его женщина.

Облачился Торвальд в праздничную рубаху, ярко-зелёного цвета. Набросил расшитый плащ. Взял дары для жениха. Будущему шурину приготовил он боевой топор работы дальних мастеров Востока. Удивительный по прочности и остроте. Испробовал его Торвальд сам в бою, проверяя на качество - отличное оружие, не подведёт. Прекрасный дар воину.

- Ингрид, Астрид! Вы готовы?

Брат его, Клепп, оказывается уже ушёл. Во дворе рода Топора уже собралась толпа родственников и друзей, готовых выдвигаться в дом невесты.



- Приветствую тебя, Бьёрн. - Хлопнул жениха по плечу, поздравляя, - Ну как? Готов к семейной жизни? Да возрадуются Фригг и Фрея сегодня, и дадут вам своё благословение.


Оглядел толпу Торвальд в поисках своей невесты. Понятно, что хлопот сегодня у женщин семьи Топора много, но поприветствовать жениха своего она сможет? А вот и она. Выхватил он Ульрику из толпы, с удовольствием увидел на её шее свой подарок. Пользуясь всеобщей суматохой наклонился сорвать поцелуй, вознаграждая себя за ночные мучения.

- Рада видеть меня, красавица?
_________________

В большом дворе перед главным домом было так шумно, что ничего не расслышать. В доме вокруг Гвендолин стояли самые близкие родные, даже дядя Харальд пришёл ненадолго. Гвендолин благодарно улыбнулась ему, принимая очередной подарок. Сегодня был поистине день подарков. Но Гвендолин, кивая на поздравления, всё смотрела на дверь, через которую ей предстоит выйти в новую, такую желанную жизнь. Бабушка в последний момент сунула ей в руки дар и сказала всё тем же суровым голосом, что этот Дар Фрейи, отец должен передать его своему первенцу, когда придёт время. И теперь сжимая его во вспотевшей ладони, Гвендолин думала только о нём, о том, кому скоро вручит столь древний дар.

Мало того что все пестрело переливаясь на солнце тысячью разноцветных бликов, так эта толпа людей еще и создавала просто оглушающий шум. Все ждали только жениха и невесту, которых они будут сопровождать весь путь до хёрга, под звуки музыки, криков ударов палками, да главное песням, и чем громче они будут кричать, тем больше напастей от семьи отгонят.
Она ждала, правда ждала, но всё равно он появился так неожиданно, что Гвендолин даже растерялась. Она стояла широко раскрыв глаза и лёгкий румянец расцветал на её щеках. Он был такой нарядный, с гордой улыбкой на лице. Вручая и принимая подарки Гвендолин не сводила с него глаз. Над бровью Бьёрна синела отметина Хакона. Она почему-то облегчённо улыбнулась и подала ему руку.
Крики, песни, шум за спиной просто оглушали пока они шли к месту где их поженят, где состоится церемония. И вот они уже стоят перед фигуркой Фрейи, красиво украшенной, окружённой огнями. Они встали друг напротив друга. Гвендолин держала в руке меч, на самом кончике которого было широкое кольцо, которое наденет на палец Бьёрн.
_________________

Все-таки ее заметили, поняла девушка разворачиваясь бежать. Оставалось надеяться что он не успел рассмотреть ее и не узнал.

Не повезло. Узнал. Но все равно, незачем ему видеть что она плакала.
Протерев глаза от слез рукавом платья, чтобы лучше видеть перед собой девушка побежала теперь казалось еще быстрее, выбирая скрытые за кустами тропинки, радуясь что хорошо знает лес и быстро бегает. Она бежала не думая о том во что превратится ее наряд, но платье, объемистее повседневного в котором в лес идут, мешало бежать во всю мочь, цепляясь за кусты и задерживая ее на такие драгоценные мгновения.

В какой-то момент она оглянулась и поняла что проиграла, что ей не убежать - он был выше, мужчиной, и платье не путалось ему между ног, но не остановилась продолжая заведомо проигранную битву.

Почему гонится за мной? Что ему надо? Если он хотел уединения как она, то радовался бы что помеха сбежала... В какой-то момент Раннвейг испугалась, скальд не скальд, а кто знает что у него на уме? Наверное это и не давало ей сдаться, инстинкт самосохранения гнал ее вперед. Может позвать брата? Если громко крикнуть то может и услышат в селении. Но видимо страх от подальшей разгласки пересилил чувство теоретической опасности, а когда девушка почувствовала твердую руку на своем плече и поняла что догнавший хочет повалить на землю, то кричать было поздно. Дух перехватило так что ни вздохнуть ни выдохнуть, не то чтобы кричать.



К падению сложно подготовиться, а тут еще и от нее не зависело ничего, Раннвейг лишь почувствовала как приземлилась на мужчину, и удивилась что почти не ушиблась совсем.
Она попыталась закричать, но опять ничего не вышло кроме невнятного звука. Лишенные воздуха легкие теперь с жадностью хватали его маленькими порциями, не закричишь пока не отдышишься. Девушка замерла гадая что он станет делать. Но секунды шли, а он ничего не делал, просто смотрел на нее. Страх начал понемногу проходить. Хотел бы зло причинить, не ждал бы.

Вместо этого вопросы задавать начал. И тут Раннвейг разозлилась что вздумала бояться. Что он заставил ее испугаться. И вообще, это было ее место, а он его занял!
- Хотела и убегала, - выпалила девушка теперь только подняв на него глаза. Но вспомнила что они заплаканные, и тут же опустила. А еще поняла что они продолжают лежать, и пусть он ничем ей не угрожает но это никак не подобающе.
- Отпусти меня, - девушка начала вырываться, пытаясь сесть.
_________________

Вместе со всей компанией, издающей оглушительный шум, Мэва шла в хёрг, в меру своих возможностей отгоняя от семьи напасти. Кто-то рядом, не всю энергию выпустивший на шум, отвесил ей и соседней девушке увесистый шлепок, и Мэва с ойканьем повернулась, недовольно буравя глазами шутника. Взгляд на того не действовал, и девушка просто немного приотстала, чтобы снова не попасться ему под руку. Неподалёку в толпе раздался оглушительный крик. Она повела головой и заметила Клеппа. "Крик у него тоже большой" - усмехнулась она и переместилась ещё немножко, подбираясь к нему поближе. Ей надо было кое-что ему вернуть.

- Прими это, Клепп Большой, - немного волнуясь, попросила она, протягивая викингу ладонь, на которой лежал серебряный амулет, - У него нет особой истории, когда-то этот Мьёлнир купил мне отец. Но он должен приносить удачу! - заверила она, убедительно кивая.
И, едва амулет соскользнул с её ладони, сорвалась с места, возвращаясь к подругам, довольная собой. Эта дорогая ей вещица казалась Мэве достойным отдарком за кулон, подходящий к её имени, её глазам и сегодняшнему наряду. За голубой камешек с чайкой, надетый сегодня поверх платья.
_________________

Ну да, все правильно. Разве она не вольна делать то, что хочется? Ингвар смотрел на Раннвейг и молчал. Глаза у неё явно были влажные, он успел это заметить, хоть она почти сразу их опустила. А значит она правда плакала, ему не показалось. Но почему?


Девушка рассерженно стала вырываться и Ингвар тоже разозлился. Чего он ей, вред какой чинит что ли? Просто держит, чтоб не сбежала. Он тоже поднялся, садясь, ибо лежа держать её было неудобно, но рук не опустил. Только сильнее ещё сжал её плечи, чуть придавливая Раннвейг к земле, чтобы посидела рядом смирно.
- Что случилось-то, женщина? - нахмуренно спросил он, внимательно её разглядывая. - Обидел кто?
Ингвар перебрал в памяти здешних мужчин и понял, что мало кто из них рискнул бы обидеть сестру рыжего Хакона. Скорее сама она обиделась на кого-то. Ему вспомнилось количество запланированных свадеб и почему-то подумалось вдруг, что девушка могла горевать о мужчине. И хотя спрашивать об этом явно не стоило, он понял это только тогда, когда услышал, как задает вопрос:
- Или любимый на другой женится?
_________________

Когда дети уснули, Хельга еще долго сидела в их комнате. Свеча давно сгорела, погружая комнату в темноту, а мать сидела возле своих детей, словно сторожа их сон. Одинокая, полная луна бросала свой свет в не большое окно, позволяя видеть их лица, и изредка улыбаться.
Когда ее стало клонить в сон, женщина сбросила обувь и прилегла рядом с Асу, прижимая дочь к себе. Ее дети, ее смысл жизни. Оставляя их с отцом, она не отказывалась от них, она убивала себя. Она не знала, как бы потом жила, но жизнь бы ее была не слишком долгой. Сейчас это Хельга понимала как никогда.
Не громкое сопение дочери послужило колыбельной для нее.

Утром Хельга проснулась раньше детей. Умывшись и переодевшись, она пошла к Харальду. Но, ее встретила пустая комната. Это было уже интересно. Куда мог деваться тот, кто пару дней назад смотрел в глаза Хель?
Выйдя сначала в большой зал, Хельга пошла на улицу. Место, где она меньше всего ожидала увидеть мужа. Как оказалось, именно там он и был.

- И как это называется? -Хельга переступила порог дома, сложила руки на груди и прислонившись плечом к стене, всем видом выражая все, что она про это думает, смотрела на мужа.
Ее упрямому мужу видимо надоело лежать, и он сам дошел сюда. И теперь, бледный, но довольный сидел на лавке. Ее гордый муж хотел доказать, что сможет, и доказал. Самому себе. В другое время, она бы гордилась им, но..не сейчас. В вопросах здоровья, она имела свою точку зрения.
_________________

Ей удалось сесть, но не более. Мужчина продолжал ее удерживать, не давая встать. Но даже это еще немного ее успокоило, не было похоже чтобы обидеть хотел.


Не твое дело, - подумала девушка, но смолчала.
Неужели бежал за мной чтобы спросить это? Может заметил что плачу еще тогда? Помочь хотел?
В его голосе и вопросах сквозило какое-то участие, причинять вред казалось он и не намеревался, и Раннвейг в очередной раз поняла что обидела уважаемого человека, подумав на него плохо. Опять. И вновь почувствовала себя виновато и неловко, а от того и разозлилась на себя, радуясь что хоть не ударилась в слезы. Ведь отчасти от того что вечно что-то делает и думает не так она и плакала.


- Что? - переспросила она, пока в ее голове укладывалась суть его вопроса. Он решил что нареченный Гвен ей люб и из-за этого она плакала? Возмущенная такими подозрениями девушка решила даже не отвечать на подобный вопрос.
Но если я смолчу, он решит что прав! Еще поведает кому, вот стыда будет и неприятностей.

- Нет, - замотала она головой, - и никто меня не обидел.
Признаваться что причиной ее слез есть неподобающие чувства по отношению к будущей жене брата, ей тоже совсем не хотелось.

- Мне пора, - вновь попыталась вырваться из его рук девушка, стерев ладошкой влагу, остававшуюся на щеке, - на свадьбе быть надо.
_________________

Клепп забылся, отдаваясь этому крику и потому не сразу заметил, как к нему подошла Мэва. Сама подошла. От неожиданности он даже не знал, что сказать. А сказать надо бы. Её глаза были цвета морской волны в самый ясный день и сейчас в них плескалось веселье и еще что-то.
- Здравствуй, Чайка. - губы растянулись в улыбке, а глаза сверкнули удовольствием.

В ладошке Мэвы он разглядел серебряный амулет, исписанный рунами.
- Так и будет, - он взял этот амулет из рук Чайки, чуть задержав ладонь в её. Её ладошка была так мала, и казалось, что её длинные пальчики такие хрупкие, на фоне его грубой, испещренной шрамами ладони. - Спасибо, чайка. Она будет всегда со мной. Во всех сражениях и путешествиях. Обещаю.
Он сжал в ладони амулет и хотел было добавить еще что-то, но девушка уже убежала. И только тут он заметил, что его подарок девушка одела. Чайка! Так шло ей это имя. Красивая, гордая птица, нежная и в тоже время умеющая постоять за себя.

Он улыбался ей во след. Думая, что он не отпустит ее уже никогда. Нет, он не хотел посадить её в клетку. Он хотел, чтобы она парила свободно, только тогда она становилась еще красивее. Но он хотел, чтобы она летала около него и освещала его путь.
_________________

Никогда их дом и двор, казалось, не сияли такой чистотой. Запах свежих трав и чистоты окутывал всё вокруг. Гвендолин с подругами готовились к свадебному обряду, суетливо посматривали в окна, поджидая жениха с родственниками. Как только заслышался шум на дворе, нарядная толпа высыпала наружу, произошёл обмен подарками, приданое невесты передали в дом мужа, и началось шествие к хёргу. Невеста и жених сияли как два солнца, нарядные и счастливые. Толпа пестрела разными оттенками красного, синего, зелёного, синего, шумела и гудела. Рагнар шёл вместе со всеми, ударяя мечом об щит, чтобы даже Один слышал, что его милая сестрёнка выходит замуж. Она стала совсем взрослой, и хоть Волкири была против этого брака, но не в её силах была помешать. Около места обряда толпа наконец остановилась, и Рагнар, как брат невесты, протянул ей меч, на котором блестел ободок обручального кольца.
_________________

Голос приятный и речь правильная. Волосами закрылась от него, словно не видел он прелестей её. Слегка кивнув головой, Эйнар показал, что услышал. Значит Торвальд. Всё могло измениться за пять лет, но помнил он Неуязвимого, доброй памятью.
Не выпуская её из виду, Эйнар, снял мокрую рубаху через голову и как умел отжал. Посмотрев исподлобья, встретился с молящим взглядом и молча стал натягивать рубаху обратно. Всё ему представлялось, что она посмотрит так на него, когда будет он в ней... Тор его побери, видно Норны смеются над ним.
Спрыгнула она с камня, стройная, гибкая. Стиснул зубы мужчина.

- Пошли, знаю где. - Эйнар пошёл вперёд, зная, что она семенит за ним. Хотел обнадёжить, да сначала надо с Тором поговорить. Завтра свадьба в его семье. Там и поговорит.
Они подошли вместе к дворовым постройкам уже в темноте. Остановив девушку, он развернул её к себе. Если бы они были в доме Атли, она пошла бы с ним. Но чужой рабыней не распоряжаются.
- Иди. Фрида, дочь Эрманариха. Иди и помни, я не враг тебе. И запомни. Я Эйнар по прозвищу Хромой из дома Топора. - Он протянул руку, слегка касаясь завитков её волос. - Иди.
_________________