Нора Робертс "Суженый Меган"

Ой, не могу, Натусик, тебе бы экстрасенсом работать, а не переводами заниматься (четырьмя минутами раньше):

Перечитала 4ю книгу, чтобы вспомнить ярче события и первое впечатление о Меган.

Худенькая рыжеватая блондинка.... в глазах Меган О'Рили так ясно просматривается тревога, в каждой линии тела – напряженность, а во вздернутом подбородке - вызов... единственное, о чем смогла подумать Меган, – что она слишком нарядно оделась, поэтому почувствовала себя неуклюжей и неуместной в аккуратном костюме бронзового цвета....

Каждая из героинь серии (кроме Лилы) негативно отнеслась к своему будущему мужчине. Лила просто его спасла и не успела отринуть сразу.
Прийдется главному герою потрудиться, добиваясь благосклонности и доверия героини.

Ну разве не прискорбно, один прыщ испортил жизнь 2м девушкам, еще и оставил с детками. Хотелось бы чтобы в этой книги его жизнь как-то труханула
_________________

Цитирую старый замечательный мультик: "Фигушки, я плотоядная" Натали пробудила во мне другую сущность.


А кто виноват, коварная


Радость моя, это давнишняя неразрешимая дилемма: знания улучшают людей или портят Зато после даже беглого взгляда на нечисть, доброе становится добрее, а светлое - светлее.

После таких потрясений нужна доза. Наташик, ты где с продолжением ?
_________________

Лузик, так далеко моя смелость не простирается


"В стране невыученных уроков" 1969 года выпуска.


Да, Кэт, так же. Только улыбка у тебя повыразительнее


Ну где же наше солнышко Наташенька с продолжением (во как подлизываюсь!). Уже четверг, а второй главы все нет
_________________

ТАКИХ НАДО
_________________

 » Глава 2

Перевод – NatalyNN

Редакторы – Nara и codeburger


По мнению Коко, Нилс ван Хорн являлся на редкость неприятным типом – не воспринимал ни конструктивной критики, ни деликатных предложений по улучшению работы, да вообще ничего. Господь свидетель, она пыталась быть учтивой, раз уж этот человек не только сотрудник «Пристанища», но и давний близкий друг Натаниэля.
Однако этот наглец просто шило в заднице, заноза под ногтем, гвоздь в пятке удобного домашнего тапка.
Прежде всего, он чересчур большой. Гостиничная кухня была великолепно оснащена и обустроена. Над ее проектом Слоан работал в тандеме с Коко, чтобы готовое помещение удовлетворяло всем запросам и требованиям шеф-повара. Она обожала свою огромную плиту, конвекционную печь и обычные духовки, любовалась бликами безупречно отполированной стали и сверкающих белоснежных столешниц, наслаждалась ароматами своих блюд, урчанием бесшумной посудомоечной машины, гулом вытяжной вентиляции и сияющим чистотой плиточным полом.
А этот ван Хорн – или Голландец, как все его называли, – со своими широченными плечами и железобетонными руками, испещренными татуировками, этакий слон в посудной лавке! Категорически отказался носить заказанные Коко опрятные белые фартуки с изящной синей надписью на нагруднике, предпочтя рубашки с закатанными рукавами и оборванные джинсы, поддерживаемые широким ремнем.
Волосы цвета перца с солью обычно завязывал в короткий, как у пони, хвостик. Вечно хмурое лицо, такое же большое, как и все остальное, рельефные черты оттеняли светло-зеленые глаза. Нос, переломанный в нескольких местах в драках, которыми он, кажется, бравировал, стал слегка приплюснутым и искривленным. Очень смуглая кожа, жесткая, словно старое седло.
А уж лексикон... Ладно, Коко не считала себя скромницей, но она, в конце концов, все-таки леди.
Хотя этот человек умел готовить. Единственное хорошее качество, искупающее все недостатки.
Пока Голландец хлопотал у плиты, Коко контролировала двух поваров. Специальное блюдо сегодняшнего ужина – тушеная фаршированная форель по рецепту Новой Англии под французским соусом. Казалось бы, все в порядке.
– Мистер ван Хорн, – начала Коко непреклонным, нетерпящим возражений тоном. – Я спущусь вниз, а здесь возлагаю всю ответственность на вас. Никаких проблем возникнуть не должно, но если что-то пойдет не так, найдете меня в семейной столовой.
Голландец бросил ехидный взгляд через плечо. «Сегодня вечером эта женщина при полном параде, словно собралась в оперу или что-то подобное. Вся в алом шелке и жемчугах». Он бы фыркнул, но понимал, что ее чертовы духи испортят восприятие запаха риса с карри.
– Уж если умудрялся накормить одновременно триста мужиков, – пробурчал он скрипучим, как наждачная бумага, голосом, – то как-нибудь справлюсь с парой дюжин туристов с надутыми физиономиями.
– Наши гости, – процедила Коко сквозь зубы, – немного отличаются от моряков, вынужденных есть что дают на каком-то ржавом корыте.
Один из помощников официанта покачнулся с посудой в руках. Голландец сурово зыркнул на недотепу, помешивая наполовину готовое жаркое. На его судне едоки не оставляли на тарелке ни кусочка.
– Черт, не слишком-то они голодны, а?
– Мистер ван Хорн...
Коко втянула воздух через нос.
– Оставайтесь на кухне. Не желаю еще раз увидеть вас входящим в столовую и высмеивающим вкусовые пристрастия наших гостей. Чуть больше зелени на тот салат, пожалуйста, – велела она одному из поваров и выскользнула из двери.
– Невыносимая баба с фантастической внешностью, – проворчал Голландец.
«Если бы не Найт, – скривился ван Хорн, – никогда бы не стал подчиняться дамским приказам».

Натаниэль не разделял презрения к женщинам своего старого товарища по плаваниям. Найт любил их всех, всех до единой. Наслаждался внешностью, запахом, голосом и был более чем счастлив находиться в семейной гостиной с шестью красотками, встреча с которыми неизменно доставляла удовольствие.
Калхоуны вызывали восхищение – нежные глаза Сюзанны, ленивая сексуальность Лилы, бойкая практичность Аманды, дерзкая усмешка Кики, не говоря уже о женственной элегантности Коко.
Эти прелестные дамы, по мнению Натаниэля, превратили Башни в маленький райский уголок.
И еще незнакомка... Потягивая виски с содовой, он наблюдал за Меган О'Рили. Такая чопорная, размышлял Найт, и наверняка полна сюрпризов. На его взгляд, она ничуть не уступала невероятным Калхоунам. И манера уроженки Оклахомы растягивать слова только добавляла индивидуальной привлекательности. Но не хватает, рассудил он, спокойной сердечности, исходящей от других обитательниц этого дома. И Фери пока не разобрался, результат ли это сдержанного характера или обыкновенной застенчивости. Как бы там ни было, Меган твердо держала себя в узде, хотя очень трудно сохранить холодность или робость в комнате, заполненной смеющимися взрослыми, воркующими младенцами и кувыркающимися детьми.
В данный момент Найт обнимал одну из самых любимых красавиц. Дженни подпрыгивала на его коленях и бомбардировала вопросами:
– А ты собираешься жениться на тете Коко?
– Она не пойдет за меня.
– Я пойду, – просияла юная разбивательница сердец с отсутствующим передним зубом. – Можем пожениться в саду, как мама и папа. И тогда ты будешь жить с нами.
– Самое замечательное предложение за всю мою жизнь.
Найт погладил мозолистым пальцем нежную щечку.
– Но тебе придется подождать, пока я вырасту.
– Очень мудрое решение – заставить мужчину подождать, – вставила Лила, расположившись на диване с ребенком на руках и опираясь головой на плечо мужа.
– Никому не позволяй торопить себя, Дженни. Всегда лучше помедлить.
– Ей ли не знать, – прокомментировала Аманда. – Лила потратила жизнь, совершенствуясь в медлительности.
– Не готов отдать мою девочку, – выхватил Дженни у приятеля Холт. – Особенно бывшему моряку.
– Да я с завязанными глазами уведу у тебя дочку, Брэдфорд.
– Ха! – выскочил Алекс на защиту семейной чести. – Папа дерется лучше всех и догонит любого. Даже если плохие парни стреляют в него.
Потом собственнически обхватил ногу Холта:
– У папы даже есть шрам от пули.
Холт усмехнулся другу:
– Что, освистали тебя с галерки, Найт?
– А в тебя когда-нибудь стреляли? – поинтересовался Алекс.
– Врать не стану, не стреляли, – покрутил бокал с виски Натаниэль. – Зато на Корфу один грек едва не перерезал мне горло.
Глаза Алекса расширились, как блюдца. Кевин со своего места на ковре придвинулся ближе.
– Правда?
Алекс поискал след от ножевой раны. Он знал, что на плече у Натаниэля есть татуировка с огнедышащим драконом, но шрам гораздо привлекательней.
– А ты пырнул его в ответ и убил до смерти?
– Нет.
Найт поймал неодобрительный настороженный взгляд Меган.
– Он промахнулся и попал мне в плечо, а Голландец вырубил его бутылкой узо.(1)
Сраженный наповал, Кевин скользнул еще ближе:
– А шрам остался?
– Конечно.
Аманда хлопнула Натаниэля по руке, пока герой не начал стаскивать рубашку.
– Прекрати, иначе каждый мужчина в этой комнате начнет раздеваться, чтобы похвастаться боевыми ранениями. Слоан, например, всерьез гордится отметиной от колючей проволоки.
– Есть такое дело, – подтвердил Слоан. – Но у Мег гораздо интересней.
– Замолчи, Слоан.
– Эй, мужчина имеет полное право гордиться единственной сестрой.
Слоан с удовольствием обнял Мег за плечи.
– Меган была тогда двенадцатилетним… изворотливым маленьким чертенком. У нас пасся жеребенок мустанга, такой же взбалмошный, как она. Однажды Мег тайком пробралась в загон, решив, что сможет обуздать упрямца. Ну, и где-то через полмили малыш избавился от наездницы.
– Он не избавлялся от меня, – надменно возразила Меган. – Просто уздечка порвалась.
– Это ее версия.
Слоан быстро стиснул сестру.
– А факт состоит в том, что лошадь – вполне закономерно – сбросила неумеху на забор из колючей проволоки, и Мег приземлилась на пятую точку. Помнится, месяца полтора ты не могла сидеть.
– Две недели, – уточнила Меган, но губы дрогнули.
– И получила чертовски большой шрам.
Слоан по-братски хлопнул сестру по попе.
– С удовольствием взглянул бы, – выдохнул Натаниэль и заработал удивленный взгляд от вздернувшей брови Сюзанны.
– Пожалуй, уложу Кристиана до ужина.
– Хорошая идея.
Кики забрала у Трента Этана, потому что сынишка начал суетиться.
– Кое-кто голоден.
– Да уж, – тоже встала Лила.
Меган, любуясь мамочками и вздернутыми вверх младенческими головками, поразилась мимолетному толчку зависти. Забавно, размышляла она, никогда не думала обзавестись еще одним ребенком, пока не приехала сюда и не оказалась в окружении малышей.
– Жаль, что я припозднилась, – вплыла в комнату Коко, приглаживая волосы. – Кое-какие проблемы на кухне.
Натаниэль заметил расстроенный взгляд и подавил усмешку.
– Голландец доставляет неприятности, милая?
– Ну...
Коко не любила жаловаться.
– У нас просто совершенно разное понимание того, как все должно быть сделано. О, благослови тебя Господь, Трент, – воскликнула она, когда тот предложил ей бокал. – О, дорогой, где моя голова? Совсем забыла про канапе.
– Я принесу.
Макс поднялся с дивана и направился в семейную кухню.
– Спасибо, ты так любезен. А теперь...
Коко сжала руку Меган:
– У нас не было времени поговорить. Как тебе «Пристанище»?
– Прекрасно, все великолепно, как и обещал Слоан. Аманда сообщила, что все десять номеров заказаны.
– Первый сезон сложился превосходно.
Коко просияла Тренту:
– Чуть больше года назад я была в отчаянии от страха, что мои девочки потеряют свой дом. Хотя карты обещали совсем другое. Я рассказывала когда-нибудь, что они предсказали появление Трента? Пришлось всерьез вглядеться в руны, мои дорогие, чтобы увидеть ваше будущее.
– Ну...
– Меган, могу я взглянуть на твою ладонь?
Новая родственница вздохнула с облегчением, когда вернулся Макс с подносом и отвлек Коко.
– Не интересуетесь будущим? – прошептал Натаниэль.
Меган посмотрела на него, удивившись, что он незаметно подобрался так близко.
– Меня больше интересует настоящее, поспешишь – людей насмешишь.
– Цинично.
Найт взял Мег за руку и, невзирая на то что та окаменела, перевернул ладонью вверх.
– Когда-то на западном побережье Ирландии я познакомился со старухой по имени Молли Даджин. Она сказала, что я очень наблюдательный.
Долгие мгновения дымчатые глаза всматривались в женское лицо, потом Найт перевел взгляд на плененную ладонь. У Меган что-то пронеслось по позвоночнику.
– Упрямая. Самостоятельная при всей изящности.
Найт провел по линиям пальцем. Теперь не просто поток омывал ее спинной хребет. Мег ощутила толчок.
– Не верю в гадания.
– И не надо. Застенчивость, – спокойно продолжил новоявленный хиромант. – Так и думал. Страсть, но подавленная.
Мужской палец мягко обвел холм Венеры.
– Или направленная в другое русло. Скорее всего, вы предпочли бы сказать именно так. Целеустремленность, практичность. Любите принимать решения головой, игнорируя голос сердца.
Найт снова взглянул Мег в лицо:
– Насколько близко к правде?
«Слишком близко», – расстроилась Меган, но отняла руку с видимым безразличием.
– Забавная салонная игра, мистер Фери.
Найт засунул большие пальцы в карманы, глаза смеялись.
– Вот как?

К полудню следующего дня Меган совершенно извелась. У нее не хватило решимости отказать Кевину в просьбе провести день у Брэдфордов, хотя отъезд сына совершенно нарушил собственные планы.
Она просто не предназначена бездельничать.
Поход в вестибюль гостиницы заставил отказаться от идеи убедить Аманду позволить приступить к изучению бухгалтерских книг и документов. Невестка разговаривала с суетящимся портье, излагавшим ей небольшую проблему в западной башне.
Коко тоже отпала. Меган приостановилась возле двери на кухню, услышав звон разбившейся посуды и повышенные голоса внутри.
Лила вернулась на работу в парке, Кики находилась в городке в своей автомастерской, поэтому Меган оказалась предоставлена сама себе.
В таком огромном особняке, как Башни, создавалось впечатление, что она оказалась единственной выжившей на необитаемом острове.
Конечно, можно почитать или посидеть на солнышке на одной из террас и полюбоваться пейзажем. Или спуститься на первый этаж семейной части дома и поглазеть на результаты ремонта. Заодно и побеспокоить Слоана с Трентом, вздохнула Меган, в то время как у них дел по горло.
И уж тем более невозможно потревожить Макса в его кабинете, зная, что он трудится над своей книгой.
Проведя около часа в детской за игрой с малышами, Меган поняла, что делать больше нечего.
Побродила по своей комнате, выровняла и без того гладкое покрывало на изумительной кровати с пологом. Все их вещи доставили сегодня утром, Меган сноровисто распаковала чемоданы. Одежда была аккуратно развешана в большом шкафу из красного дерева или уложена в чиппендейловский комод. Привезенные семейные фотографии улыбались со столика с откидной крышкой у окна. Обувь выстроена в ряд, драгоценности убраны, книги расставлены на полке.
Если не удастся найти себе занятие, она просто сойдет с ума.
Утвердившись в этой мысли, Меган собрала портфель, в последний раз проверила его содержимое, вышла наружу и направилась к автомобилю Слоана, который тот предоставил в ее распоряжение.
Седан летел, как ласточка, благодаря авторемонтным талантам Кики, пока Меган катила по извилистой дороге по направлению к городку.
Она радовалась яркой синей воде залива и пестрым толпам туристов, прогуливающихся вверх и вниз по кривым улочкам. Но сверкающие витрины не соблазняли остановиться и предпринять собственную вылазку. Посещение магазинов являлось практичной потребностью, а не развлечением.
Когда-то, давным-давно, ей нравилось праздно разглядывать выставленные вещицы и покупать ради забавы. Меган наслаждалась беспечными нескончаемыми летними днями, не обременяя себя заботами, часами глазела на облака или слушала ветер.
Но так было до того, как она потеряла невинность и обрела обязанности.
Меган заметила на пирсе надпись «Лучшие туры». Несколько маленьких катеров размещались в сухих доках, но «Морехода» и его сестры «Королевы острова» нигде не наблюдалось.
Меган раздраженно нахмурилась. Она надеялась поймать Холта до того, как он поведет экскурсию. Однако почему бы не зайти в небольшой домик с оловянной черепицей, в котором размещались офисы. В конце концов «Туры» теперь один из ее клиентов.
Меган припарковала седан позади длинного обтекаемого «форда» с откидным верхом, восхитилась строгими линиями автомобиля и глянцевой черной окраской, контрастирующей с белизной обивки салона. На минутку остановилась и, прищурив глаза, полюбовалась скользящей по воде двухмачтовой шхуной под надутыми ветром рыжеватыми парусами с заполненными людьми палубами.
Невозможно отрицать красоту этого места, хотя запахи и вид разительно отличались от того, что она знала большую часть жизни. Свежий полуденный бриз нес дыхание моря и аромат пищи из близлежащих ресторанов.
«Может быть, здесь я буду счастлива. Нет, обязательно буду счастлива». Меган решительно повернулась к зданию и постучала в дверь.
– Да. Открыто.
Внутри с трубкой возле уха восседал Натаниэль, положив ноги на захламленный обшарпанный металлический стол. Джинсы порваны на коленях и заляпаны чем-то, похожим на моторное масло. Грива темно-рыжих волос взъерошена ветром или руками. Найт поднял ладонь в приветственном жесте и оценивающе оглядел гостью, не переставая говорить по телефону:
– Лучше всего выбрать тиковое дерево. У меня имеется достаточное количество в запасе, так что смогу закончить палубу через два дня. Нет, двигателю необходим только тщательный осмотр. Он еще долго послужит. Никаких проблем.
Найт извлек из пепельницы тлеющую сигару.
– Позвоню, когда закончим.
Положил трубку и зажал сигару между зубами. «Забавно, вспоминал Меган О'Рили сегодня утром, представляя именно такой, как в данный момент – вся из себя безупречная, длинные золотистые волосы подобраны вверх, лицо спокойно и невозмутимо».
– Случайно оказались рядом? – спросил Найт.
– Искала Холта.
– Он ушел на «Королеве».
Натаниэль мельком взглянул на водолазные часы на запястье:
– Вернется часа через полтора.
Дерзкий рот скривился.
– Похоже, придется иметь дело со мной.
Меган подавила порыв переложить портфель из одной руки в другую и двинуться в обратном направлении.
– Хотелось бы ознакомиться с бухгалтерскими книгами.
Натаниэль лениво затянулся сигарой:
– По идее, у вас отпуск.
Меган обратилась к своей лучшей защите: надменности.
– Какие-то проблемы с документами? – холодно осведомилась она.
– Понятия не имею.
Найт гибким движением нагнулся, открыл ящик стола и вытащил гроссбух в черном переплете.
– Это вы специалист, – протянул ей том. – Присаживайтесь, Мег.
– Спасибо.
Она придвинула складной стул с другой стороны стола, вытащила из портфеля очки для чтения в темной оправе, нацепила на нос и раскрыла толстую тетрадь. Бухгалтерское сердце подпрыгнуло от ужаса при виде нагромождения чисел, убористых примечаний на полях и каракулей на стикерах.
– Вот это – ваш финансовый учет?
– Угу.
«Такая чопорная и деловитая в этих практичных очках и с собранными на макушке волосами».
Меган облизнула губы.
– Мы с Холтом по очереди сортируем бумаги… с тех пор как Сюзанна развела руками и назвала нас идиотами, – очаровательно улыбнулся Найт. – Понимаете, мы решили, что раз она беременна, то не нуждается в лишнем стрессе.
– Хм...
Меган уже листала страницы. Для нее подобное состояние дел было не столько устрашающим, сколько бросающим вызов.
– А документы?
– Все здесь.
Натаниэль ткнул большим пальцем в щербатый металлический ящик, втиснутый в угол. На нем красовался небольшой замасленный лодочный мотор.
– Там точно что-то есть? – любезно спросила Мег.
– В последний раз, когда заглядывал туда, все было на месте.
Найт никак не мог справиться с собой – чем официальнее и деловитее она говорила, тем больше ему хотелось смеяться.
– Счета?
– Наверняка.
– Квитанции по расходам?
– Безусловно.
Фери открыл еще один ящик стола и вынул большую коробку из-под сигар.
– Получили чертову тучу счетов и квитанций.
Мег взяла коробку, отбросила крышку и вздохнула:
– Именно таким образом вы занимаетесь бизнесом?
– Нет. Мы занимаемся бизнесом, катая туристов по морю и ремонтируя суда. Даже строим катера иногда.
Найт навис над столом, главным образом для того, чтобы глубже вдохнуть нежный неуловимый аромат, исходящий от женской кожи.
– Что касается меня, никогда не был силен в делопроизводстве, а Холт хоть что-то заполнял, когда служил в полиции.
Найт улыбнулся еще шире. Он и не предполагал, что чопорные очки, уложенные в строгий пучок волосы и застегнутая на все пуговицы блузка могут вызвать в мужчине нестерпимое желание снять очки, распустить волосы и расстегнуть все пуговицы. Однако результат был именно таким.
– Пришлось нанять бухгалтера, чтобы заплатить налоги за этот год, но бедняга заработал у нас нервный тик.
Найт прижал палец к левому глазу.
– Слышал, он двинул на Ямайку торговать соломенными корзинами.
Меган не смогла удержаться от смеха:
– Поверьте, у меня нервы покрепче.
– Ничуть не сомневаюсь.
Найт снова откинулся назад, стул под ним жалобно заскрипел.
– У вас очень приятная улыбка, Меган. Когда позволяете себе улыбаться.
Много раз она слышала такой тон: слегка игривый, очень мужской. Оборонительные щиты опустились, обеспечив надежное изолирование, как в банковском хранилище.
– Вы мне платите не за улыбки.
– Предпочел бы, чтобы вы дарили улыбки по собственной воле. Почему вы решили стать бухгалтером?
– Умею обращаться с цифрами.
Мег разложила книгу на столе, перед тем как открыть портфель и вытащить калькулятор.
– Могли бы стать букмекером. Я имею в виду, почему выбрали такую профессию?
– Потому что это – солидная надежная профессия.
Меган начала вникать в записи, надеясь игнорировать Найта.
– И потому что числа складываются единственно правильным путем?
Никак не получалось не обращать на насмешника внимания… вернее, на легкий намек флирта в бархатном голосе. Мег отвела взгляд и поправила очки.
– Бухгалтерский учет логичен, мистер Фери, но логика не исключает неожиданностей.
– Верю вам на слово. Послушайте, мы оба проникли, так сказать, через боковую дверь в разросшееся семейство Калхоунов, так что теперь мы – члены одной семьи. Не считаете нелепым называть меня мистером Фери?
Меган улыбнулась с теплотой атлантического шторма.
– Нет, не считаю.
– Только меня или всех мужчин стараетесь превратить в сосульки?
Терпение, которое – как Мег убедила себя – имелось у нее в неограниченном количестве, быстро таяло.
– Я должна приступить к своим обязанностями. И пришла сюда исключительно с этой целью.
– Никогда не дружили с клиентами?
Найт сделал последнюю затяжку и загасил сигару:
– А знаете, я обладаю кое-какими занятными чертами.
– Уверена, вы не преминете поведать мне о них.
– Точно. Могу, например, с наслаждением разговаривать с женщиной и не поддаться искушению сорвать с нее одежду и швырнуть собеседницу на пол. Так вот, я получаю настоящее удовольствие, глядя на вас, Мег, но сумею справиться с первобытными инстинктами, тем более когда поступают такие недвусмысленные сигналы остановиться.
Теперь Меган действительно почувствовала нелепость происходящего. Вела себя грубо – или почти грубо – с того момента, как познакомилась с этим человеком. И, признавшись самой себе в такой реакции на него, смутилась. Однако, черт побери, он тоже не должен так таращиться, словно хочет съесть.
– Простите.
Извинение прозвучало искренне, но немного суховато.
– Прямо сейчас мне многое приходится пересматривать в своей жизни, так что я не в самом благодушном настроении. И то, как вы смотрите на меня, вынуждает нервничать.
– Понял. Но должен заметить, что уверен в праве мужчины любоваться такой красавицей. Это ни в коем случае не приглашение… во всех смыслах.
– Значит, следует разрядить обстановку и начать заново. Заверяю вас, что не жду красной ковровой дорожки. Итак, Натаниэль…– улыбнулась Меган собственному миролюбию, – как считаете, смогли бы вы раскопать ваши налоговые декларации?
– Пожалуй, я где-то их видел.
Найт стремглав вскочил со стула, колесики вместо писка издали пронзительный визг, который заставил Меган вздрогнуть и рассыпать бумаги.
– Проклятье… совсем забыл про тебя.
Найт поднял извивающегося скулящего черного щенка.
– Этот бездельник постоянно дрыхнет, и все заканчивается тем, что я наступаю на него или прищемляю стулом его чертов хвост, – поведал Фери, пока псина неистово облизывала его лицо. – Всякий раз, когда пытаюсь оставить его дома, он воет до тех пор, пока я не сдаюсь и не беру его с собой.
– Такой милый.
У Меган зудели пальцы от желания погладить меховой шарик.
– Очень похож на одного из любимчиков Коко.
– Он из того же выводка.
Безошибочно уловив настроение Меган, Натаниэль передал ей через стол щенка.
– Ох, ну разве ты не конфетка? Разве не красавчик?
Натаниэль заметил, что все колючки пропали, когда гостья заворковала над пострадавшим. Меган забыла, что надо быть деловитой и хладнокровной, вместо этого засияла всем своим женским теплом, с наслаждением гладя мохнатый комочек, губы смягчила улыбка, глаза заблестели от удовольствия.
Пришлось напомнить самому себе, что нежность предназначена щенку, а вовсе не ему.
– Как его зовут?
– Пес.
Мег оторвала обожающий взгляд от забавного животного.
– Пес? Просто Пес?
– Ему нравится. Эй, Пес.
Услышав голос хозяина, щенок тут же повернул голову к Натаниэлю и залаял.
– Видите?
– Угу.
Меган засмеялась и ткнулась носом в питомца.
– Кажется, вам просто не хватило воображения.
– Напротив. Сколько собак вы знаете по кличке Пес?
– Признаю свою ошибку. Но вернемся к делу. Не желаете все-таки разыскать документы?
Натаниэль бросил мячик, Пес радостно помчался за игрушкой.
– Это на какое-то время займет лежебоку, – фыркнул Найт и обошел вокруг стола, чтобы помочь бухгалтерше собрать раскиданные бумаги.
– Никак не ожидала от вас такой заботливости.
– Всегда мечтал о собаке.
Найт присел возле Меган и начал собирать листки, укладывая их назад в коробку из-под сигар.
– Частенько играл у Брэдфорда с одним из предков Пса, когда был ребенком. Но на борту трудно держать щенка. Хотя птичку все-таки завел.
– Птичку?
– Попугая. Лет пять назад прихватил где-то в Карибском море. Еще одна причина, по которой приношу Пса сюда. Пернатый разбойник запросто может сожрать малыша.
– Сожрать?
Меган посмотрела на Найта, однако смех замер в горле. Почему он всегда неожиданно оказывается настолько близко? И почему долгие пронизывающие взгляды касаются нервных окончаний, словно он поглаживает ее пальцами?
Найт пристально воззрился на ее губы. Дрожащая улыбка все еще не пропала, отметил он. Было что-то манящее в этих вспышках застенчивости, в непроницаемом коконе скрытности. Теперь ее взор из надменного превратился в настороженный. Не в зовущий, напомнил он себе, но уже ближе. Что чертовски привлекало.
Потворствуя собственным желаниям, Найт потянулся и завернул за ушко выбившуюся прядку. Меган вскочила на ноги, будто в нее выстрелили из пушки.
– Вас очень легко напугать, Меган.
Закрыв крышку коробки, Найт тоже встал.
– Не стану отрицать: весьма приятно осознавать, что я вас так нервирую.
– Нисколько.
Но говоря это, Мег не смотрела на него. Она никогда не умела убедительно лгать.
– Если не возражаете, заберу бумаги с собой. Как только приведу все в порядок, сообщу вам или Холту.
– Прекрасно.
Зазвонил телефон, однако Найт проигнорировал помеху.
– Вы знаете, где нас найти.
– После сортировки документов нам придется установить надлежащую систему регистрации.
Усмехнувшись, Найт оперся бедром на угол стола. «Господи, эта женщина – просто нечто».
– Вы босс, милая.
Меган схватила закрытый портфель.
– Нет, босс – это вы. И не зовите меня «милая».
Меган вышла наружу, уселась в автомобиль, отъехала подальше от здания и влилась в уличный поток, со знанием дела миновала городок и направилась к Башням. Как только добралась до начала длинной извилистой дороги к особняку, выключила двигатель и остановилась.
«Надо передохнуть минутку, до того как предстану перед домочадцами». Закрыла глаза и откинула голову на спинку сиденья. Все внутри еще дрожало и порхало, словно бабочки, и, казалось, одной только силы воли было недостаточно, чтобы успокоиться.
Слабость всегда приводила Мег в бешенство. Натаниэль Фери приводил в бешенство. После всех этих лет, размышляла Меган, не потребовалось много усилий, всего лишь несколько оценивающих мужских взглядов, чтобы напомнить – и слишком наглядно, – что она все еще женщина.
Хуже того, намного хуже – она не сомневалась в этом, – Фери точно знал, что делает и как волнует ее.
Раньше она была слишком падкой на смазливые личики и романтичные декларации. В отличие от любящих домашних, Меган отказалась оправдывать свои безрассудные поступки молодостью и неопытностью. Когда-то она слушала только сердце и безоговорочно верила в «и жили они долго и счастливо». Но не теперь. Теперь-то она точно знала, что никаких принцев не существует и тыквы не превращаются в карету, поэтому и не строила воздушных замков. Есть только суровая реальность, в которой одинокая женщина должна заботиться о себе сама… а иногда и о своем ребенке тоже.
Абсолютно неуместен учащенный пульс и пожар в теле. Не нужен пылающий маленький вихрь в животе и жаждущий утоления истомный голод. Не сейчас. Вообще никогда больше.
Все, к чему она стремилась – быть хорошей матерью Кевину и создать ему счастливый уютный домашний очаг. Самой содержать себя, зарабатывая собственным трудом. Невероятно хотелось стать сильной, решительной и самостоятельной.
Длинно, протяжно выдохнув, Меган улыбнулась сама себе. И неуязвимой.
Что ж, может, и не удастся полностью стать такой женщиной, но она постарается. Никогда снова ни одному мужчине она не даст власти изменить свою жизнь… даже если из-за него все тело вытягивается по струнке.
Успокоившись и обретя уверенность, Меган завела двигатель. Ее ждет работа.


1 – У́зо (англ. оuzo) — алкогольный напиток крепостью 45 градусов, производимый и повсеместно распространенный в Греции.
_________________

NatalyNN,Nara, codeburger спасибо за великолепный перевод!!!!!!!!!!!!!

вот и ухажер для нашей Коко

отлично работают ребята!!!!!

потерпи дорогой и на твоей улице будет праздник!!!!!!!

Оригинальное имечко!!!!!!
___________________________________

NatalyNN, Nara, codeburger, спасибо , что не дали засохнуть, ожидая продолжение. Очень хотелось почитать, как складываются дела в Башнях


Герой нравится все больше
_________________

Глава как всегда-блеск!!!!!Перевод-блск!!!!!!!!!
Меган пока сопротивляется,но.......... она уже попала в сети!!!!!!!!
И тетушка Коко тоже как мне кажется тоже с Голландем уже начала свои "танцы".

Шикарная глава!!! Девочки, спасибо!!!


Мне очень понравились некоторые обороты речи:



несколько слов - и такой яркий образ парня!!!



абсолютно ясно - впереди фейерверк чувств

Обожаемая Коко, как же она попала!...

Девчонки вы как всегда оперативны!Спасибо большое!!! Опаааа... нарисовался "друх сердешный" для Коко,интересный экземпляр мужской породы.
_________________

Спасибо за новую главу!!! Да уж, кавалер для Коко)) Чувствую, будут еще у них баталии! Меган просто золотко!) Как лаконично выразилась по поводу содержания бухгалтерских книг!

Что-то подсказывает мне, что не прикончил Голландец грека, а просто вырубил. Иначе сидеть бы ему за убийство, а не готовить на кухне Коко.
_________________

Какая прелесть!!! Я в восторге!! Какое изысканно-интеллигентное ругательство!!!! И что-то здесь не чисто...
Замечательная, шикарная глава! Прямо не терпится прочитать продолжение!!!
Натали, Нарочка, codeburger, спасибо огромное за продолжение!!!

Вот это глава!!! Казалось бы, просто слова, взгляды, мысли, но еле удерживала свою сущность не искриться вместе с ними. Спасибо огромное. Глава сказка, упивалась зарождающимся чувством.
А Коко, что за женщина, все-таки женщина, любящая готовить, колдовать (ворожить) и не только на кухне, сама как экзотическое блюдо. Восхищаюсь ее колкостями.
Еще раз спасибо за праздник сердцу.
_________________