Энни Соломон "Затемнение"

спасибо девочки!!!
что-то не пойму кем и на кого работает(в действительности) Джейк? после смерти Фрэнка в офисе не представился и начальству не звонил? странно

Со временем все узнаем.
_________________

Это не книга, а какая-то сплошная тахикардия. Поймала себя на том, что ускоряю чтение вместе с ускорением телодвижений ГГ-ни.
Карменн, Татьяна, огромное спасибо за накал. Эмоции зашкаливают.
_________________

Чего-то я прошляпила столько глав!
Правда уже все наверстала! Просто разом все проглотила! Ну очень увлекательно!
Склоняюсь к версии глубокого подпольного агента, с прикрытием типа поиска редких книг и бла-бла-бла...... Потому как инстинкты у нее будь здоров и приемчики тАкие сидя на попе не освоишь)))) Джейк ведь не лапоть там какой-то, а она его уже дважды сделала!
Может на задании пошло что-то не так или кому дорогу перешли, вот и закрутилось.........
И с карточкой этой все странно! Палево! Разве тайные агенты вот так что-то записывают?? Темпл же, наверное, еще той акулой был! Вон и Джейка привлечь успел......
Но куда делись месяц или сама память о нем?? Сразу Незнакомка вспоминается.......... Очень любопытно, как раскрутит это Соломон!

Karmenn, Reine deNeige, большое спасибо за главы!!

Спасибо!!!

 » Глава 11-12

Глава 11

Дотти Макей жила - в точности как тогда, когда Джейк с ней познакомился во время подготовки в Вооруженных силах по борьбе с терроризмом, - за два квартала от Маунт-Венон-авеню в Дел Рей. Изначально построенный для железнодорожников, этот северный район Александрии все еще пребывал в переходном состоянии от упадка до обновления. Бетонные склады и лавчонки соперничали за место с изысканными кафе и магазинами сыров. Вырастали новые кирпичные городские дома, и процветающей выглядела баптистская церковь Маунт-Небо.

Жилые кварталы представляли собой скопище узких извилистых улочек, заставленных домиками, как заброшенными, так и обновленными заботливыми руками и вложением большого количества денег. Дом Дотти не принадлежал ни к тем, ни к другим. В квартале из бетона и кирпича он был единственным сохранившим свой первозданный вид. Его величавый фасад с наклонной шиферной крышей и остроконечными фронтонами над отделанными камнем окнами и арочной дверью выглядел внушительным.

Джейк нажал звонок, надеясь, что слухи оказались верны, и полиция послала секретаршу Фрэнка Темпла домой. В таком случае вряд ли она приняла снотворное. Дотти Макей, которую он знал, была сделана из крепкого теста, хотя прошло шесть лет с тех пор, как он в последний раз ее видел.

Открыла сама хозяйка. Пожилая представительная женщина с прямой спиной и седеющими волосами, стянутыми в аккуратный пучок. То ли от времени, то ли от горя морщины на коричневом лице стали глубже, чем он помнил. Сам Уайз знал Фрэнка без малого двадцать лет, и почти все эти годы Дотти работала секретаршей Темпла.

- Да?

Теплый голос был сочным, бархатистым и напоминал Джейку старые блюзы. Не успел он объяснить, по какой причине здесь, как покрасневшие глаза давней знакомой распахнулись, показав белки, и она прижала ладонь к обширной груди.

- Джейк? Джейк Уайз?

Он кивнул и тихо спросил:

- Вы одна?

- Господи милосердный, поверить не могу. – Дотти отступила, давая ему пройти. – Как ты очутился здесь так быстро? Все ведь только что случилось.

Глаза ее наполнились слезами, и она приложила к ним скомканный в руке платок.

Джейк заколебался, не будучи в курсе, сколько ей известно, если вообще известно хоть что-то. Впрочем, иной раз нужно чем-то поделиться, чтобы получить что-нибудь взамен.

- Я в городе пару дней. Небольшая работа для Фрэнка. - Что-то мелькнуло в глазах миссис Макей, пока она закрывала за ним дверь. - Вы об этом что-то знали?

Дотти покачала головой.

- Понятия не имела. Но он упоминал о тебе на прошлой неделе. Ни с того ни с сего. Или мне так подумалось.

Приступ гордости смешался с охватившим Джейка сожалением.

- Да? И что он сказал?

- Рассказал о твоем первом тренировочном упражнении.

Лицо гостя загорелось румянцем, а Дотти улыбнулась сквозь новый водопад слез.

- Ты в самом деле принес назад…

- Капсулу зарина? Да, принес, - с достоинством ответил он.

Она засмеялась во весь голос.

- Не только капсулу. Он сказал, что ты приволок и упаковку.

У Джейка перехватило горло от горестных воспоминаний. Фрэнк спрятал чертову вещицу в коровьей лепешке. Курсант Уайз потратил день, чтобы определить дорогу к тому, что надо, пастбищу, и еще два, чтобы найти нужный шмат коровьего дерьма. И понимал: наставник хотел, чтобы Джейк сунул руки в каждый кусок говна на этом поле. Пришлось подчиниться. Но когда он, наконец, обнаружил недействующую, замаскированную под зариновую, капсулу, то сунул ее обратно в лепешку, плюхнул ту в чемоданчик, которым его снабдили, и вывалил все потом на стол Фрэнку Темплу.

Дотти смахнула влагу в уголках глаз.

- Он всегда питал к тебе слабость, Джейк.

Тот кивнул:

- Да, я тоже любил старика.

И все еще не смирился с новостью.

Они с хозяйкой дома смотрели пристально друг на друга. Джейк не знал, что сказать, и, по-видимому, Дотти тоже. Ее глаза снова заволокли слезы.

- Давайте, присядьте. - Он повел ее к ближайшему креслу в гостиной. Проворчал, усаживаясь напротив:

- Вам не стоит оставаться одной.

Она отмахнулась рукой, в которой держала платочек.

- После работы заедет моя дочь. Она преподает в школе в Маунт-Верноне. Скоро будет. Со мной все хорошо. Хорошо. – Она откинулась на спинку кресла и вздохнула: - Я просто поверить не могу…

- Что произошло? – тихо спросил Джейк.

Дотти засопела и помотала головой.

- Не знаю. Пришла сегодня утром, а он там лежит. Просто там лежит. – Она поежилась. – Никогда не видела столько крови.

- Его застрелили?

Она снова помотала головой, опять хлынули слезы.

- Его горло… - И она сделала горизонтальный жест, проведя рукой под подбородком. 

Уайза внезапно затошнило. Он уставился в пространство, перед глазами все расплылось. Господи Исусе…

Голос заскрипел, и Джейк прочистил горло.

- Можете сказать, над чем он работал?

Миссис Макей одарила его взглядом школьной учительницы, как бы упрекая.

- Тебе-то лучше знать.

- Ладно, но… что-то особо рискованное? Конфликты? Напряженность?

- Да ты шутишь, - засмеялась она. – И дня не проходит без конфликтов. Особенно после 11 сентября. Каждое ведомство очутилось под сильным давлением, и ВСБТ не исключение. Все ищут козла отпущения. Фрэнку было около пятидесяти. Легкая мишень.

Она имела в виду буквально? Паршивая война за сферы влияния?

- Послушайте, Дотти, я понимаю, вы все годы хранили его секреты, но он просил меня сделать одну вещь. Мне нужно знать, есть ли здесь связь.

Она пожала плечами.

- Расскажу, что смогу, но ограничения пока никто не отменял. Допуск есть допуск.

- Договорились. – Джейк посмотрел на свои руки, пытаясь выбрать правильный угол атаки. Если вдуматься, то встает вопрос: как подойти к этому исподволь? Поэтому он просто ляпнул с ходу: - Он когда-нибудь упоминал Марго Скотт?

Гладкий высокий лоб собеседницы прочертили морщинки.

- Марго Скотт? – повторила задумчиво Дотти. – Не припоминаю. – Она помотала головой. – А что? Это имеет какое-то отношение к той работе, что поручил Фрэнк?

Он одарил ее хитрой усмешкой.

- Вам-то лучше знать.

Дотти хмыкнула и ощутимо пихнула его в коленку.

- Следи за собой, Джейк Уайз.

Снаружи хлопнула дверца машины. Миссис Макей встала и подошла к окну.

- Это моя дочь.

- Ладно. Еще один вопрос и я уйду.

Дотти выжидающе обернулась.

- Ключ от дома Фрэнка. Я знаю, у вас имеется.

- Хочешь влипнуть в неприятности?

- Нет, если смогу.

Она изучила его, потом вздохнула, вышла и вернулась с потертым золотистым ключом на тонкой цепочке.

- Это от черного хода. – Она вручила его с серьезным и озабоченным взглядом. – Будь осторожен.

- Буду. И Дотти…

- Да?

- Спасибо. – Он наклонился и чмокнул ее в щеку. Кожа у нее была мягкая и пахла пудрой. - Берегите себя.

Джейк вышел на задний двор, обошел вокруг своей машины и уехал, а голос Фрэнка Темпла эхом отдавался в голове.

Развязка истории с зарином. Фрэнк наконец перестал хохотать.

- Тебе нравится дерьмо, Джейк?

Он вышел из-за стола и уселся на край, скрестив на впалой груди длинные руки, а ноги в лодыжках.

- Да, сэр.

Хотя Джейк уже не служил в армии, он стоял навытяжку.

Уголок рта босса дернулся, а в глазах появился блеск.

- Будешь работать на меня, дерьмо тебе обеспечено по гроб жизни.

- Готов на всё, сэр.

Фрэнк снова рассмеялся и пожал руку новому подчиненному.

- Отец гордился бы тобой, сынок. По-настоящему гордился бы. Добро пожаловать на борт.

Теперь, сидя в машине после встречи с Дотти Макей, бывший курсант Уайз смотрел в окно и ничего не видел. Взрыв в посольстве в Бейруте так и не был раскрыт. Никто не был найден, осужден или повешен за убийство его отца.

Джейк сжал челюсти. Только не в этот раз. На сей раз он выяснит, кто в ответе за этот кусок дерьма.

Кто бы это ни был.


Глава 12

Джейк знал, где жил Фрэнк: несколько лет назад после долгих часов тренировок Уайз ночевал там дважды, спал в крошечной спальне, заменявшей наставнику домашний кабинет. Угрюмый и решительный, Джейк направился прямо в Маклин. Когда туда прибыл, у дома Темпла все еще толпились федералы и копы. Словно обычный зевака, выказывающий любопытство, Уайз медленно проехал мимо утопающего в зелени особняка. Где черный ход, Джейку было известно, и даже средь бела дня он мог незаметно туда проникнуть, но шансы, что его не засекут, казались призрачными.

Он сдержал нетерпение, развернулся и отправился восвояси.

Полчаса спустя он уже был в менее населенном и чуть более дешевом верхнем Джорджтауне. Подъехал к Фоксхоллу, миновал дом Марго, свернул направо и еще раз направо в узкий переулок позади ее дома. «Экспедишен» еле помещалась, и Джейк сбавил скорость, чтобы не задеть пару мешавшихся мусорных баков. Он оставил машину в обшитом досками сарае с белой облупившейся краской. Сооружение с виду пережило парочку мировых войн, однако с готовностью откликнулось на пульт управления. Двумя участками дальше стояла точно такая же полуразвалившаяся лачуга в глубине заднего дворика мисс Скотт.

Выходившую на дом сторону гаража удачно скрывал кустарник, но стена, обращенная к переулку, не была защищена. Джейк отодвинул густой плющ, закрывающий коробку предохранителей, открыл ее, вставив в замок ключ. Внутри имелась кнопочная панель. Уайз набрал код - дверь бесшумно скользнула в сторону, -  и он вступил в маленький тамбур перед пролетом идущей вниз лестницы.

Дверь за Джейком закрылась, и он поспешил спуститься, однако мысли все еще витали вокруг дома в Маклине. Найдут ли там что-нибудь еще копы? Что именно?

Расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, машинально стащил галстук и сунул в карман пиджака. Прошагав через тоннель, ведущий к тыльной стороне дома Марго, вошел в комнату слежения и включил свет. Лампы озарили ряды работающих мониторов, панели со встроенным аудио, наушники, компьютеры и бесконечное множество переключателей и кнопок. У стены стояла койка, у ее изножья лежала раскрытая армейская сумка.

Джейк повесил пиджак на крюк у входа, завернул рукава, выкатил один из двух стульев. Повернув спинкой, оседлал его и уставился на ряд дисплеев. Центральный экран показывал прихожую.

Марго Скотт сидела на полу, прислонившись к двери, как затравленное животное. Лицо осунулось и побледнело, глаза напряженно смотрели прямо перед собой. Рядом валялась осевшая сумочка, а вокруг было разбросано то, что выглядело, как ее содержимое.

Итак. Марго. Непонятная, таинственная Марго. Куда укладывается этот кусочек головоломки?

Оставшись холодным к страданию, отразившемуся на ее лице, Джейк внимательно изучал цель. Используя стул, как скейтборд, он оттолкнулся от панели и покатился в другой конец комнаты, где затормозил руками. Пробежавшись пальцами по рычажкам  переключателей, нашел тот, что требовался, установил дату и время предыдущего вечера и подождал, пока перемотается пленка.

Когда дошло до нужного момента, устройство остановилось и стало проигрывать запись. На маленьком мониторе, встроенном в панель, Джейк видел, как Марго в спортивной одежде вошла в дом накануне ночью. Она взлетела по лестнице и скрылась из виду. Уайз повторил процедуру с другой камерой, увидел Марго наверху - вот она идет от лестницы к спальне. Включил третью камеру, потом четвертую, снова третью, когда Марго вышла из спальни в ванную и вернулась обратно.

Он бесстрастно наблюдал, как мисс Скотт разделась и скользнула в кровать. Ничего не мог с собой поделать, чтобы не отметить, как был прав насчет тела Марго: стройное, загорелое, с высокой грудью, плавные изгибы в нужных местах. Однако она была не женщиной, а всего лишь его мишенью.

И возможно, убийцей.

С другой стороны, может, она и не имела отношения к смерти Фрэнка. Тот ведь контролировал много дел. Любое из них могло оказаться причиной того, что ему перерезали горло.

Боковым зрением Джейк заметил движение на центральном мониторе. Марго переместилась. Одним глазом посматривая на настоящее, другим на прошлое, он не терял бдительности. На одном экране картинка не менялась с прошлой ночи. Марго лежала неподвижно на кровати. На другом опустилась на колени, пошарила среди барахла на полу и нашла сотовый телефон.

Джейк оттолкнулся от панели, подъехал к противоположному концу комнаты, щелкнул переключателем и вернулся на место, когда сработал звук.

- …Сент-Луис, - говорила Марго в трубку, ее низкий, почти мужской голос громко раздался в микрофоне. – Барбара Скотт.

Обычно он записал бы имя и вечером отдал бы Фрэнку. Сейчас же не знал, что делать. Нужно ли ему продолжать? Или закончить слежку?

А что, если Марго убила Темпла? И тот просил бывшего подопечного следить за ней, потому что она опасна?

Если так, то Джейк паршиво выполнил работу, и из-за этого погиб Фрэнк.

Мысль давила мертвым грузом. Уайз сжал кулак, слегка стукнул о панель. В его дежурство. Это случилось в его дежурство.

Однако у него ни из одного разговора со старым другом не сложилось впечатления, что мисс Скотт представляет собой угрозу.

С другой стороны, Фрэнк ему вообще ничего не рассказывал, чтобы сложилось о чем-нибудь впечатление.

Выругавшись, Джейк нашел журнал наблюдений и занес имя, которое повторяла Марго, так, на всякий случай.

- Нет… адреса нет, - говорила она.

Голос натянутый и напряженный. Барбара Скотт. Родственница?

Боже, ему хотелось знать о мисс Скотт больше. Фрэнк намеренно не вносил ясность. Ему нужна была услуга, а у Джейка язык не повернулся бы сказать, что он ничего не должен бывшему начальнику. Да он бы и так все сделал. Из-за скуки и из чистого удовольствия работать на этого человека, но и попутно заплатил бы по счетам. Ему самому не раз требовалась помощь. Фрэнк никогда его не подводил.

Поэтому Джейк подал заявление на давно откладываемый отпуск и приехал с Манхэттена, где обосновался, в округ Колумбия.

- Только на пару дней, - сказал Фрэнк. – Самое большее на неделю. Пока я не смогу кое-что уладить.

Смог ли он? Или эти дела, которые нужно было уладить, убили его?

На текущем мониторе Марго шарила вокруг, ища, на чем бы написать.

- Погодите, - сказала она и пропала с экрана.

Черт. Джейк катался от одного дисплея к другому, поймал ее на кухне и включил звук, попутно наблюдая за записью, сделанной предыдущим вечером.

Там было 1:45 ночи. Мисс Скотт все еще лежала в постели.

- Ладно, давайте. – Она написала что-то на клочке бумажного полотенца. – Спасибо.

Разъединилась и тут же стала набирать записанный номер.

- Барбара?

Джейк промотал видео, смотря на неменяющуюся картинку. Тем временем из монитора, показывающего кухню, звучал голос Марго.

- Это я, Марго. – Пауза. – Твоя сестра. Нет, я не разыгрываю тебя. Нет, не шутка. О. Ясно. Я… должно быть, набрала не тот номер. Простите.

Вот. Он нажал «Стоп», промотал назад и снова остановил. Правильно… здесь.

- Барбара Скотт? А вы знаете, когда она вернется? Послушайте, понимаю, что звучит странно, но нет ли у нее сестры по имени Марго?

В 2:10 маленькая вспышка, как при коротком замыкании, и изображение исчезло. Ни спальни, ни Марго, ничего.

Проклятье…

Не впервые оборудование отказывает при слежке. Скачок напряжения во время грозы - и переключатель сходит с ума. Плохие батареи - и неудача. Будь вы хоть трижды великой и могущественной державой, но простая мелочь может пустить любую работу насмарку.

Джейк проверил кабель, протестировал кнопки. Нашел слабый контакт и проверил его. С ним кто-то «поработал»? На первый взгляд не похоже, но Уайзу не нравились совпадения.

Он заметил время вспышки и промотал вперед. На заднем плане Марго все еще делала звонки.

- Я ищу сестру, Барбару Скотт.

- Мне хотелось бы поговорить с Барбарой Скотт.

- Барбару Скотт, пожалуйста.

На темном фоне монитора снова появилась спальня Марго. Джейк остановил, промотал назад и запустил в нормальном режиме. Хозяйка в кровати. Спит. Снова он отметил время – 8:00.

- Вы не знаете, у нее есть сестра? По имени Марго?

Джейк уставился на то, что записал. Если Дотти обнаружила Фрэнка сегодня первой, это значит, что его убили в любое время между их разговором прошлой ночью и восемью тридцатью этим утром. И Джейк не знал, где была Марго с двух до восьми. Шесть часов – большой промежуток.

Для чего? Чтобы перерезать глотку Фрэнку Темплу?

В груди вновь закипело бешенство, пришлось подождать секунду, чтобы оно прошло. Потом уставился на женщину в кухне. Марго положила локти на стол, подперев голову руками. Словно хотела выдрать себе волосы.

Чтобы перерезать мужчине горло, нужна сила и глубокая неприязнь. Или чистое безразличие. Его подопечная не выглядела хладнокровной. Только не сейчас.

Но он не забыл ее реакцию в парке. Или как быстро Марго управилась с ним сегодня утром.

- Нет, все нормально, - говорила она. – Спасибо.

Вопрос – почему? Она обнаружила, что Фрэнк за ней следит? Неужели он, Джейк, чем-то дал понять? От этой мысли заболело в животе.

Но если она знает, то почему все еще здесь, перед камерами?

А если не знает, то почему убила Фрэнка?

С виду она не лгала, когда заверяла Брустера в магазине, что не знакома с Темплом. У Джейка был огромный опыт, и он мог бы поклясться всеми богами, что Марго говорила правду.

Несмотря на ее отрицание, существовала связь между ней и Фрэнком. Какая? Имело ли это отношение к смерти последнего?

И навязчивый вопрос не давал покоя: что же случилось в эти пропущенные часы видео?

______________________________________________________________

Большое СПАСИБО за новые главы!!!!!! Что может быть лучше, чем чтение интересной книги в дождливый, холодный вечер. Удачи и больше везения желаю Вам в дальнейшем.

А вот и новые главы! Все интересней и непонятней! Оказывается у шпиенов не только помять пропадает, но и записи!
___________________________________

Карменн, Таня, благодарю за новые главы!!!
Похоже Джейку предстоит разгадать непростую головоломку.

Спасибо за новые главы!
Сплошные вопросы...
Когда же Джейк успел установить такую глобальную слежку за Марго, весь дом под камерами

Спасибо за новые главы !!!!!!!!!!


Еще какую!!!!!!!



Дурное-дело,не - хитрое!!!!!!!! Он же профи!

Уф! По времени же еще не прошло и суток! Да?
А Джейк только ночью первый раз увидел Марго, раз сравнивал ее с фото. Значит не он устанавливал и настраивал оборудование? Хотя ориентируется он там, как у себя дома, да и в городе пару дней. Или объект в эти дни там не обитал?? И, скажем так, странности у Марго начались еще до убийства Фрэнка. Резкое пробуждение и запланированная кем-то ночная пробежка.........
Еще подозрительно, куда пропала эта якобы сестра! И существует ли она на деле!
Примечательно, что первая жуткая глава написана от первого лица в отличии от остальных - уже выложенных глав.
Вопросов, столько вопросов!! И очень, очень любопытно!
Закрутила автор сюжет на совесть!
Девочки, спасибо большое за продолжение!

https://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?p=3351531#3351531
Девочки, огромная просьба прислушаться к призыву Мастера.
Спасибо.
_________________

 » Глава 13-14

Глава 13
 
Марго устремилась из кухни вглубь дома. В углу гостиной стоял узкий антикварного вида письменный стол. Хозяйка открыла ящики, но нашла в одном лишь огрызок карандаша и шариковую ручку с высохшей пастой, а в другом несколько листков чистой бумаги.

Резко развернулась, выискивая все возможные потайные места. Перерыла подушки на диване, опрокинула вверх дном кресла. На стенах висели полки. Она набросилась на них, одну за одной стала вытаскивать книги, тряся их - вдруг что заложили между страницами, а потом бросая на пол. Каждую полку Марго тщательно обшарила.

Ничего. Ни единого намека на происходящее.

Тогда побежала в кухню и точно так же принялась за нее. Красно-белые банки «Супа Кэмбелла» приземлились на коробки макарон с сыром «Крафт». Лязгнули сброшенные на пол  кастрюли, зазвенело столовое серебро, покатилась пластиковая крышка. Тяжело дыша, Марго скинула пиджак. Тот упал на пол и тут же был забыт. Она перевернула каждый ящик и опустошила каждый шкафчик и полку. И здесь ничего.

Оставила беспорядок, как есть, помчалась, перепрыгивая через ступеньку, наверх и устроила похожий разгром в ванных комнатах и трех спальнях.

Когда же закончила, то ее окружал сплошной хаос, но так ничего и не было найдено. Никаких семейных фотографий, ни старой адресной книжки, ни ежегодников, альбомов или открыток.

Обессиленная, Марго опустилась на кровать.

Может, все это сон.

Возможно, она сходит с ума.

Она Марго Скотт. Ее ныне покойных родителей звали Том и Элеанор. Росла в Сент-Луисе, там живет сестра по имени Барбара. Когда умерла мать, ее заменила двоюродная бабушка Фрэнсис. Когда же умерла бабушка, то оставила дом и магазин внучке. И та путешествовала по миру, покупая книги. Редкие книги. Дорогие.

Факты всплывали легко, по кирпичикам складывая жизнь Марго.

Почему она не может найти никакого подтверждения?

А еще хуже, зачем оно ей нужно?

В отдалении прозвучал сигнал телефона. Марго спрыгнула с кровати и бросилась вниз по лестнице. Не исключено, что звонит знакомый. А вдруг скажет, почему она не может найти сестру. И отчего не в силах вспомнить, что делала последний месяц. Каким образом она в состоянии скрутить взрослого мужика и зачем ей вообще это понадобилось.

Марго поспешно схватила с кухонной  стойки оставленный там телефон.

Потом нажала кнопку:

- Алло? Алло?

Крепко сжав трубку, уставилась на нее.

В придачу к странным и беспокойным событиям дня телефон безмолвствовал.


Глава 14

Джейк оставил комнату наблюдения, где на дисплее таращилась в потолок Марго. Уайз с интересом понаблюдал за ее неистовыми порывами, удивляясь, что она, черт возьми, искала. Поскольку она так и осталась с пустыми руками, то они оба терялись в догадках.

Когда мисс Скотт, как проколотый шарик, осела на кровать, Джейк переоделся в спортивный костюм и футболку с длинными рукавами, все темное для маскировки. Дважды проверив оборудование, он убедился, что видеотаймер работает нормально и включена запись. Сунул в ножны и пристегнул под левый рукав «Ночного разбойника» . Убрал за спину под футболку свой «ЗИГ».

Выйдя тем же путем, что и вошел, покинул гараж и прокрался по переулку к лачуге, где спрятал автомобиль. Выехал задним ходом и направился к мосту. Транспорта на дороге было полно, поэтому понадобилось лишних десять минут, чтобы добраться до Маклина. К тому времени, как Джейк подрулил к дому Фрэнка, большая часть полицейских машин убралась. В конце длинной подъездной дороги около особнячка все еще стоял фургон бригады криминалистов, поэтому Уайз проехал мимо, миновал район и припарковался на стоянке какого-то банка за полмили от цели.

И выждал.

Он вспомнил пристанище Фрэнка. Стоит в глубине от дороги, просторный, беспорядочно построенный сельский дом, смотрит на ручей и редко произрастающие деревья. Ни тротуаров. Ни места, где можно спрятать машину.

Поэтому когда опустилась темнота, Джейк оставил «экспедишен» позади банка и тихо прошмыгнул обратно, срезав через парковку, обойдя по улице с тыла банк и направившись в район больших домов. Проскользнул по земельным участкам, держась внешнего края. Несколько только что воздвигнутых чудовищ из кирпича и штукатурки резко выделялись на фоне обступавших их старых деревьев. Другие здания были поменьше, основательнее и уютнее.

За жилищем Темпла строился какой-то новый дом. Фундамент еще не залили, и участок выглядел, как резаная рана в земле. Зато легче подкрасться. Как мертвые гиганты, стояли неподвижно бульдозеры, и Джейк пробирался мимо них, петляя между мусорными баками и покрытыми брезентом поленницами дров. Стройку от дома Фрэнка отделяла живая изгородь. Ночной визитер просочился сквозь нее.

Уклоняясь от кустарников и деревьев, он перелез через каменную стену, обрамлявшую задний двор, и спустился вниз по склону к кирпичному патио с парой пластиковых стульев и газовым грилем, который выглядел так, словно его бросили ржаветь.

Джейк не мог удержаться от слабой улыбки. На этом патио они с ныне покойным другом, бывало, пили пиво. Фрэнк доверительно сообщил, что он никогда не пользовался грилем, тот перешел к хозяину вместе с особняком. Ворчал, что место требует ремонта, ругал себя, что купил этот дом, поскольку редко здесь бывал, к тому же тот слишком большой для одного. И Уайз припомнил, как старший товарищ вещал: «Остерегайся суеты, юноша. Она достанет тебя в момент».

Горечь потери комком встала в горле, Джейк поборол ее, решительно подавив.

У заднего входа он натянул тонкие черные перчатки, плотно сидевшие на руках, и, воспользовавшись ключом Дотти, проник в кухню. На внутренней стороне двери все еще чернели следы угольной пыли, особенно вокруг ручки, так же, как у ящиков и шкафов. Некоторые ящики так и не задвинули, а под умывальником оставили полуоткрытой тумбу.

Самозваный сыщик постепенно продвигался вглубь дома, судя по идеальной чистоте, жилищем действительно мало пользовались. Владелец обитал в своем офисе, убежище, в которое, словно в Мекку, стекались рапорты, папки с делами и кипы бумаг, забивая полки и загромождая мебель. Темпл отказался от письменного стола, заменив его обыкновенным в центре кабинета. Он любил запросто беседовать с молодыми агентами, и подобное расположение побуждало их раскрепоститься и вызывало на откровенность. Сколько часов провел детектив Уайз в той комнате, корпя над рабочими идеями с Фрэнком? Джейка пронзила острая боль. Очень много. И все же недостаточно.

В отличие от офиса по дому легко было продвигаться. Ни пятнышка кругом. Поскольку, как говорил Фрэнк, у него никогда не было дома в настоящем смысле этого слова. Из гостиной застеленный ковром коридор вел в домашний кабинет, где обычно спал Джейк. Уайз помнил, какой заставал комнату при хозяине: беспорядочно разбросанные кипы бумаг, стопки книг на полу, старые журналы, соперничавшие за пространство с сертификатами заслуг, служебными наградами и снимками в рамочках, все в произвольном порядке, а книжных корешков больше, чем выставленных предметов.

Джейк взял одну из фотографий. Фрэнк в морской белой форме, долговязый, неуклюжий, возвышающийся над двумя приятелями, усмехался, словно придурок.

Следующий час Уайз провел, роясь в бумагах и папках. Нашел малозначащую информацию и ничего, что требовало бы прояснения. Скомканный счет из магазина лишь показывал, что владельцу дома нужны были тунец, майонез и крем для обуви. Обнаружилось множество кадровых материалов вроде дисциплинарных отчетов и оценок сложности заданий. То есть то, что Фрэнк мог взять домой, чтобы спокойно поработать. Вздохнув, Джейк посмотрел по сторонам - убедиться, что ничего не пропустил.

Оставив кабинет, он прошел по коридору в спальню хозяина. Одну стену занимал длинный шкаф, криминалисты оставили дверцы открытыми. На металлической вешалке висел ряд костюмов, мягких, словно только что снятых с костлявых плеч Фрэнка. На полу стояли строем ботинки тринадцатого размера, все узкие, длинные и изрядно поношенные.

В горле снова встал комок, Джейк осторожно закрыл шкаф с таким чувством, что запечатал могилу Фрэнка.

Отвернувшись, Уайз окинул беглым взглядом кровать. Ее переворошили, и кто-то пытался снова ее заправить. Но покрывало морщилось, и подушки лежали косо.
Вокруг ручек на прикроватной тумбочке виднелся белый порошок. Еще больше на комоде. На его крышке стояли снимки в рамках, Джейк их просмотрел. Улыбающийся Фрэнк с президентом Бушем-старшим. Фрэнк пожимает руку какому-то типу в официальном костюме, получая какую-то награду. Фрэнк с женщиной позади него, она обнимает его за шею.

Уайз моргнул. Он никогда не видел друга в дамском обществе. Джейк подошел и взял фото. И уставился на него, не веря своим глазам. На душе заскребли кошки.

Ведь не просто женщина. А Марго чертова Скотт.
_____________________________

Спасибо за новые главы! КЛАСС!!!!!!