Туманы острова Кэррис

- Что? Парни, слышите?
Младший Тэйлор навострил уши:
- Кажись зовёт кто-то.
- Далекооо, - протянул старший.
- Так, вы тут без меня никуда. Только от воды и наверх. Я сбегаю.
Я устремился вдоль берега, пытаясь понять откуда звук, не от воды ли. Но потом сообразил, что это впереди и не близко. И на всём резвом скаку тут же чуть не сшиб девчушку, что стояла у воды и кричала со всех сил. Я машинально подхватил её на руки и понёс к набережной удивившись лишь на секунду, что если она с парома то почему совершенно сухая.

Дружбы не было уже давно. Не было вообще ничего, кроме старых секретов, которые жгли ладонь не хуже освященного креста. Доунан прекрасно понимал, что они с Джо хоть и по одну сторону баррикад, но сражаются за разные армии. Он не мог винить его за сделанный выбор. В конце концов, Джо пытался жить. Доунан же… Делал вид, что живет. Но они все равно повязаны с Флемингом. И не только прыжками через костер.
Они поужинали и разошлись, не сказав больше друг другу ни слова. Как только снова оказался в пабе, Доусон вытащил заветные кирпичи и достал из тайника альбом. Он полночи провел изучая собранные дедом фотографии, газетные вырезки, архивные записи и его собственные заметки. И чем дольше вглядывался в смутно знакомые лица, тем отчетливее понимал, что был марионеткой в руках человека, которому доверял. Его умело использовали. Заложили в голову нужную мысль и подвели к тому, что он должен был сделать. Доунан ухмыльнулся, глядя на фотографию отца и даты под ней. Но если бы не дед, сам Доунан вряд ли бы решился на то, что совершил. Он всегда был слабаком. Запуганным, жалким и трусливым. Но вчитываясь в строки газетной статьи, старательно вырезанной и приклеенной с другой стороны листа, Доунан чувствовал, как сила возвращается. Он справится. Сделает все, как надо. Ведь именно для этого он рожден.

ДЕНЬ. Крушение парома
Колокольный звон ударил в виски. Отовсюду доносился шум, слышался треск и людские крики. Доунан захлопнул альбом и, быстро сунув его в тайник, накинул на плечи пальто.
Туман был повсюду. Густой. Влажный. Вязкий. Он лип к волосам, оседал на коже, цеплялся за одежду. Доунан бежал к порту, вслушиваясь в людской плач и надсадные крики. Паром… Туман добрался до людей, плывших на остров, превратив море в ведьмовской котел, с торчащими из него костями-обломками. Словно пар колдовского зелья над окрашенной кровью водой клубился ненавистный туман. Доунан в ярости пнул мокрую доску и ринулся в воду. Он успел вытащить какого-то подростка, который отчаянно цеплялся за деревянный обломок. Мальчишка посинел и почти окоченел. Доунан стащил пальто и накинул на плечи ребенка. Зайдя в ледяную воду почти по пояс, он подхватил и вынес едва живую старушку. Она с трудом дышала и все шептала о какой-то пряже, которую ей теперь будет не достать.
Чертов туман! Почему именно сегодня? Именно сейчас? Почему не вечером? Или не ранним утром? Доунан выбрался из воды, тяжело дыша. Туман вернулся. Теперь сомнений не было…

Туман окружил паром внезапно, словно кто-то невидимый соорудил вокруг непробиваемую белую стену. Паром качало, бросало из стороны в сторону - маленькая капризная девочка, наигралась с куклой, а теперь таскала ее за искусственные волосы, срывая обиду за отсутствие конфет.
- Человек за бортом! - крикнул кто-то из пассажиров, и Морис устремил свой взгляд на воду, пытаясь увидеть хоть что-то. Ничего. Только клубы тумана, как вспененное молоко. Слышался всплеск воды, бьющей о борт, а затем в воздухе разлился звон колоколов, вторящий им. Он звучал совсем близко, но как через вату.
- Тонем! - все тот же голос.
Спасибо за панику, друг. Кем бы ты ни был.
Спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Не тогда, когда свежи воспоминания о второй мировой войне. Не тогда, когда совсем не знакомые тебе люди с берега зовут всеми возможными способами.
И все равно страшно. Боязно кидаться с головой в неизвестность. Вода такая холодная, что зубы свело болью. Нога после операции перестала двигаться, оттягивая ко дну не слабее, чем кожаная отцовская сумка за плечами. Морис плыл к берегу, впервые за долгое время перестав проклинать спорт, сил в руках было столько же, сколько адреналина в крови. Вода заливала нос и уши, но заведомо проигрывала, отпуская из своих объятий.
Ощутив землю, Морис уткнулся носом в мокрый песок, выдыхая. Какие сюрпризы ты еще принесешь, туман?

Илэйн, вскинув брови, удивленно посмотрела на предложенный ей стакан с водой.
Если кто здесь и напряжен, то точно не она, а сам суперинтендант. В кабинете даже воздух звенел.

- Я вам еще ничего не сказала, а вы меня уже отчитали.
Илэйн сидела на краешке стула, выпрямившись в струнку. Внезапно в толстом свитере и пальто стало невыносимо жарко. Илэйн ощущала, как загорелись щеки.
- Мистер Робб, мне не нужны ваши нравоучения, для этого у меня есть родные, которые обожают читать проповеди о любви и принятии. Поднимать эту тему в разговоре с вами я не собиралась, так что это вам не мешало бы расслабиться, - проговорила девушка, глядя в глаза суперинтенданту. – Я приехала узнать все, что возможно узнать об исчезновении моего отца. Я хочу поговорить с людьми, которые могут что-то помнить и решила начать с полиции. Мне кажется, что в вашем городе знают больше, чем рассказали когда-то частным детективам. И не вся информация попала в официальные бумаги и не все было рассказано моей семье.
Илэйн не надеялась, что суперинтендант примется отвечать на все ее вопросы, но хоть что-то он мог ей сказать. И он сказал. Но ровно столько, сколько уже давно было известно.
- Судя по вашему лицу, сейчас меня ждет еще одна отповедь, - дерзко вскинув голову, добавила девушка.

- Это какие-то местные причуды – ваши эти туманы-убийцы? Что это вообще такое? – игнорируя грубость шефа полиции, спросила Илэйн. - Судя по тому, как у вас украшают городок, вы здесь будто живете в языческие времена. Туманы тоже оттуда? И что во время их прихода происходит?

- Суперинтендант сам патрулирует город? – не сдержала удивления Илэйн. – Простите, здесь, конечно, какие-то свои порядки, видимо. Это не мое дело. Но мне упорно кажется, что вы явно что-то недоговариваете.
Она встала со стула, дошла до двери, там остановилась и повернулась к шефу полиции. Так просто он от нее не отделается.
- Раз вы отправляетесь патрулировать, может быть проводите меня до отеля «Черный тюлень»? Вдруг пока я буду до него добираться, на меня обрушится этот ваш туман, из него вывалится какой-нибудь метеорит, прилетевший из другой Вселенной. Или выйдет толпа зеленых человечков и утащит меня. И у вас появится еще одна головная боль – труп молоденькой девицы, как вы сами выразились. И еще одно нераскрытое дело. А так я буду под самой надежной защитой.

тчетливый звон сигнального колокола на здании школы оглушающей волной накрыл город. Городской люд бросил дела и рынулся на улицы. Отовсюду только и слышались обрывки фраз: паром, паром потерпел крушение. Новость ужасала, вводила в оцепенение. Но медлить было нельзя и каждый хотел помочь пострадавшим как мог. Часть горожан отправилась к побережью оказывать первую помощь пострадавшим, иные поспешили помогать медицинским работникам госпитализировать пассажиров парома. Туман казался сплошной белой вязкой стеной. Но Гвен ни минуты не медлила, она схватила в огромную охапку все теплые пледы что были в доме и побежала в сторону причала. Первые пострадавшие уже поступали: замерзшие и шокированные, они будто и не осознавали что произошло. Как такое могло произойти, - думала и сама Форд. Очередной рослый мужчина выносил пострадавшего в сторону города, подхватив его под плече, а Гвендолин подлетела к ним, как только разглядела в белоснежном облаке, и накинула на плечи человеку теплый плед,попутно укутывая и растирая плечи. Это был четвертый человек? Седьмой?
Она искреннее надеялась, что спасенных будет как можно больше.
Раздавая теплые вещи Гвендолин добежала до самого берега как в двух метрах от себя заметила на зыбком песке человеческое тело. В руках у девушки оставался всего один плед.
- Сюда! Пожалуйста, сюда! - закричала она, а затем еще сильнее. Женский голос уносили порывы ветра, но это не останавливало Форд. Белокурая девушка упала на колени, накрывая человека теплым пледом. Из глаз ее брызнули слезы, которые холодными неровными каплями на пронзительном ветре спускались по щекам. Это был мужчина и он шевелился. - Мистер! Мистер! - повторяла Гвен, растирая  через плед спину и плечи одного из пассажиров парома. Кожаная сумка на плечах мужчины мешала, потому Гвен ее быстро сдернула и закинула себе на плече. Она оказалась леденяще мокрой. - Сюда скорее!

30 октября 2018 г. 15 ч.
Туман в городе сгущался с самого утра. Вначале он напоминал клубы пара, затем викторианский смог. Уэйлин вспомнил, что ему приходилось читать о смоге. Туристам, прибывающим на остров, обычно рассказывают, что туман создает особое настроение этих мест. В сущности, Уэйлин был с этим согласен, но только не сегодня. Когда туман сгустился настолько, что на расстоянии вытянутой руки уже ничего не было видно, ударил колокол. Уэйлин выглянул в окно, пытаясь понять, что случилось, то ровным счетом ничего не увидел.
- Мистер Джоунс, - начальник почты выскочил из своего кабинета и кинулся к телеграфисту, - быстро телеграфируйте в Уиг, Глазго, Эдинбург…Черт, да хоть всевышнему!
- Что случилось, сэр? На вас лица нет!
- Паром…- он закашлялся, словно вдохнул туманные пары, - паром затонул…Мне только что позвонили из полиции.
Уэйлин не стал дожидаться других приказов, а схватил пальто и выскочил на улицу. Нужно добраться в порт и помочь тем, кто оказался в беде.
Он шел на голоса и крики, а когда наконец добрался до порта, его взгляду открылась ужасающая картина: паром, наполовину поглощенный морем, люди на берегу, люди в воде…
- Эй, - крикнул Уэйлин, увидев местных парней, - помощь нужна?
К нему приближался какой-то мужчина, его мокрая одежда была в грязи, и он махал руками и кричал:
- Там – люди…Там- люди…
Уэйлин снял с себя пальто, молча накинул на беднягу и пошел вперед.
- Спасибо, - услышал он позади себя, но даже не оглянулся.

Уистен. Пристань. После крушения парома.30 октября 1962 года.
В какой-то момент лодка моего безымянного спасителя уперлась в пирс. На берегу творилось что-то невообразимое. Мужчина высадил меня и тут же налег на весла, скрываясь в тумане.
-Спасибо, - крикнула я вдогонку, но не уверена, что меня расслышали. Беспорядочная суматоха вокруг дезориентировала. Я столько раз приезжала к тетушке, что считала Уистен своим вторым домом. Сегодня я его не узнавала. Это был какой-то другой город. Чужой. И я не знала, есть ли в нем мне место.

Кто-то накинул мне на плечи плед, кто-то сунул в руки кружку с дымящимся травяным чаем из термоса. Я машинально отхлебнула дымящуюся жидкость и тут же пожалела – это был скорее горячий вересковый эль, чем чай. Но средство оказалось очень действенным. Оно не только моментально меня согрело, но и прояснило мозги.

Тетушка! Мне надо срочно к ней. Вот кто уж точно меня примет и объяснит, что тут происходит.
Вот только куда идти? Я совершенно не узнавала улицы в этом тумане.

Вдруг я увидела кого-то смутно знакомого. Высокий худощавый парень с темными волосами снял с себя пальто и отдал его какому-то потерпевшему.

Мне кажется, что это местный почтальон. Да, по-моему, это Райделл. Он уж точно знает, как найти дом моей тетушки в этом тумане.
-Простите, - я обратилась к парню, когда он проходил мимо меня. – Я ищу дом Бэрэбэл О’Фаррел. Я Лили Броуди – ее племянница, - затараторила я, боясь, что он пройдет мимо. - Помогите. Пожалуйста, я не знаю, как в тумане ее найти. И куда идти.

Сначала Уэйлин расслышал позади себя голос, который просил о помощи, потом увидел ее. Девушку с рыжими волосами.
- Лили Броуди?- переспросил он, запнувшись. Он не узнавал ее, но имя казалось знакомым. Ах да, он приносил ее тетке письма, подписанные этим именем. - Я Уэйлин Райделл. Вы с парома? С вами все в порядке?
Он оглядел ее с ног до головы: одежда не была мокрой, как у других, но лицо девушки выглядело усталым и испуганным.
- Пойдемте со мной. Держитесь рядом, или нет. -Он остановился и снял с себя шарф. - Держитесь за другой конец шарфа, так вы не потеряетесь в тумане. Я отведу вас к дому Бэрэбэл О’Фаррел.
Уэйлин решил, что отведет девушку к родственникам. а потом вернется, чтобы помочь другим, если потребуется.

Ветра не было, но холод усилился в разы. Но сейчас ледяное прикосновение воздуха было необходимо Джо, хоть немного отвлекая от наполнивших голову голосов. Это все еще звали те, кому уже не спастись.
На мгновение голоса перекрыли все прочие звуки, и Джо не сразу понял, что девушка в его руках что-то сказала.

- Джозеф Флеминг. Я живу в Уистене, - добавил он, зная, что она его поймет.

- Уверена, что сможешь идти сама? - спросил Джо, вглядываясь в лицо Кэт.
Она упрямо сжала рот и кивнула. Джозеф опустил ее на землю, Кэт качнулась, но устояла. Джо хотел задать ей еще вопросы, но понимал, что сейчас не время. Надо сначала отвести ее в тепло и как можно скорее.

Услышав, как кто-то кричит совсем недалеко, Джо быстро сказал Кэт:
- Стой здесь, не двигайся с места. Я сейчас вернусь! - и побежал на показавшийся знакомым голос.
Вскоре едва не наткнулся на Энджелу.
- Энджи, слушай, собирай всех, кого найдешь и веди людей в ближайшую таверну. В "Рисковый моряк". Там будет проще оказать первую помощь и согреться. И не вздумай лезть в воду сама! Туман все плотнее и скоро совсем стемнеет. Пора прекращать спасательные работы и позаботиться о тех, кто выжил.
Джозеф побежал обратно к Кэтрин, боясь, что она куда-то исчезла. Но девушка стояла на месте, еще более бледная и дрожала все сильней. Обхватив ее за плечи, Джо крепко прижал ее к себе и повел в город.
- Потерпи немного, - сказал он, пробираясь вперед, - сейчас придем на место и ты согреешься.
В полном молчании они добрались до еще не открытого паба Рейда. Джозеф толкнул дверь, зная, что она не будет заперта, и вошел внутрь темного помещения.
- Рейд! Доунан, ты здесь?
Не дождавшись, пока хозяин отзовется, Джо провел Кэтрин вглубь паба, усадил ее на стул возле неработающего камина. Бросил в него пару брикетов торфа, разжег огонь и только тогда снова повернулся к молчавшей Кэтрин.
- Сиди здесь, - сказал он ей, почему-то начиная злиться. - Я отлучусь ненадолго и скоро вернусь, принесу тебе какую-нибудь одежду. Ничего не бойся, поняла? Если пока меня не будет появится высокий светловолосый парень, просто назови ему свое имя и скажи, что я сейчас приду. Парня, кстати, зовут Доуна О'Рейд.
И Джо, больше не взглянув на девушку, выскочил за дверь.

15 часов 30 октября 1962 года
Уистен

Наконец я определилась с маршрутом и побрела в сторону дома, стараясь двигаться вдоль стен, чтобы случайно ни на кого не наткнуться и не растерять свои пожитки. Пока я так неспешно брела, мимо меня пробежало несколько человек. Странно… Туман, а люди куда-то бегут… Не случилось ли чего? Но я никого не могла разглядеть сквозь густую хмарь, затянувшую город, чтобы узнать, что стряслось.
Неожиданно до меня донесся обрывок разговора: «Паром… не успел… затонул в тумане».
Говоривших я не видела, но остановилась, а потом и вовсе развернулась в обратную сторону. Там, далеко, скрывалась за мутной пеленой пристань. Там был паром и те, кому требовалось помочь. Бежать на берег с доверху набитой корзинкой и сумками в руках было глупо. Бросить все прямо здесь? Отец прибьет, конечно, но он меня все равно за что-нибудь побьет, так хоть не напрасно. Я уже сгружала пожитки на землю, когда край корзинки зацепился за длинную юбку. Я судорожно ощупала свою одежду и поняла, что на мне нет ничего, чем я могла бы поделиться с пострадавшими. И еды горячей с собой нет, и в воду я не полезу в юбке. Так чем я там могу помочь? Чем вообще я могу помочь в данной ситуации: до порта далеко, ни зги не видно, пока я туда доберусь, пострадавших уже наверняка уведут в город. И где их разместят? Наверняка в гостинице или при вискикурне. И вот там им точно надо будет согреться. А значит, нужна сухая одежда и горячая еда. Я еще не успела додумать мысль, а руки уже действовали сами собой: я совершенно неподобающим образом заткнула подол юбки за пояс, подхватила сумки и корзинку, на этот раз не заботясь о сохранности продуктов, и припустила прямо к дому настолько быстро, насколько только могла. Одежда. Надо принести несколько платьев, отцовских брюк и свитеров в гостиницу. Или к вискикурне. Или, если отец поможет, и туда, и туда. И фраох. Надо уговорить отца доставить в гостиницу бочонок с фраохом. Горячий фраох – та еще гадость, зато согревает отлично, помогает от простуды и успокаивает. После него хорошо спится. Вот это сейчас точно нужно пострадавшим, и этим я точно могу помочь. Нужен ли фраох на вискикурне, я никак сообразить не могла, но отец, наверное, знает лучше. Только бы он не был в стельку пьян! Хотя, может, так оно и лучше. Я и без него сумею уговорить работников пивоварни доставить бочонок фраоха в «Черный тюлень». И все же, нужно ли доставить бочонок еще и на вискикурню? Да хуже от этого точно не будет! Лишь бы всех людей с парома удалось спасти, и никто не заболел!

Ему бы остаться в безвременье и между сном и явью, но чей-то настойчивый голос заставляет вынырнуть, как совсем недавно из воды, из состояния анабиоза и приподнять голову. Девушка с белокурыми, как окружающий их туман, волосами укрыла его и пыталась согреть. Морис заметил отсутствие сумки и подумал, что ему не хотелось бы остаться без документов. Без них не купить билет обратно. А без него не сесть на паром. Впрочем, сейчас это было самое последнее, чего бы он хотел. Не после случившегося. Не в таком густом тумане.
Пережитое накатывало волнами, как вода, что по-прежнему омывала ноги. Интересно, если бы он не доплыл, его тело нашли бы? И если да, то как скоро? Отдали бы его отцу или похоронили здесь, на этой чужой земле? Ненужные мысли. Морис попытался подняться и подтянуть к себе пятки. Стянул ботинки и на автомате вылил из них воду. Все делал почти не думая, пока не понял, что девушка все еще рядом и зовет его уже довольно долгое время.
- Я... Все в порядке... Вроде бы. - Морис взмахнул рукой, показывая, как ему казалось, место крушения парома. - Там... Все так быстро... Ничего понять не успел.
Прострелившая ногу боль заставила тихо выругаться сквозь зубы, ничего не значила, ведь он сумел подняться.
- Спасибо за помощь. Меня зовут Морис Стюарт, мисс. Или миссис? Не знаю. Не важно. Если вы скажете мне свое имя, обещаю, что буду молиться за вас, пусть и не часто это делаю, чтобы вы никогда не потеряли свою доброту. Даже в таком тумане.
Шутка не из удачных, он признавал.
- Верните мою сумку, пожалуйста. Там таблетки. Мне нужно принять парочку. - Анальгетики должны снять боль от перенапряжения. Морис очень надеялся, что лекарства, документы и деньги не пострадали в воде. Иначе ему придется туго. Хотя о чем это он? Его только что чуть не забрала старая с косой. Уже не будет хуже.
Забрав сумку, Морис с облегчением обнаружил, что ценности в порядке, вытащил пузырек с таблетками и проглотил сразу две. Много - не мало.
- Могу я еще немного воспользоваться вашей добротой и спросить, в какой стороне есть отель? Ближайший. После такого купания не мудрено подхватить пневмонию. Хорошо было бы оказаться в воде потеплее.

День в тумане

Что сказать, вчера очень кстати повстречалась мне Энджела Грант, - думал Макфарлан, смотря с улыбкой вдаль. Воспоминания о вкуснейшем мясном пироге, виски и чудесном вечере грели душу старика, как пояс из овечей шерсти поясницу. Когда эта старая карга натирала ему спину какой-то вонючей мазью, он сильно ругался. Думал, та хочет выставить Макфарлана на посмешище. Но, когда спину отпустило, и пастух выпрямился во весь рост, да ещё и виски прихлебнул, сразу стало в мире веселей. И масть пошла в картах, и вечер прошёл... вроде как хорошо. Эх, проклятый склероз. Макфарлан точно помнил, что ел сегодня. А пил ли, этого не помнил. Поэтому полез снова в спорран. Но тут Молли, до того мирно сидящая у ног хозяина, встала и заскулила. Странно так. Обычно лаяла, если кто чужой приходил. В последний раз она так скулила ещё щенком, когда лет десять тому назад Макфарлан нашёл её, возвращаясь от того места, где спас Хорни. Совсем крошечная была. И скулила. А потом был туман... Старик всмотрелся на в море, на горизонте которого собиралась мгла.
- О чёрт! Молли, загоняй всех домой! Ану пошли, пошли, да поживее!
Овцы, почуяв неладное, блеяли пуще прежнего. Молли, отчаянно лая, гнала стадо в загон.
- Лишь бы успеть.
Макфарлан хорошо помнил, что происходило, когда на остров надвигался туман. И знал, что скорее умрёт сам, чем оставит хоть одну овцу вне загона.
Тяжело ступая, улюлюкая и махая руками, старик всё же погнал овец в загон.
- Молли, за мной!
Сегодня он не оставит собаку с овцами, как часто это делал. Если и пришло время помирать, то с родным существом. Никого роднее Молли у Макфарлана не было.
- Вот, сейчас мы достанем запасы из погреба и переждём спокойненько туман в доме, - говорил пастух собаке.
И вдруг Молли, насторожившись и смотря куда-то в сторону центра города, внезапно сорвалась с места и умчалась.
- Молли! Молли! Стой! Куда же ты, негодница!
Макфарлан, не жалея поясницы, кряхтя и ругаясь, пошёл так быстро, насколько мог, за своей собакой...

Хрупкая на вид мисс Грэм оказалась не из робкого десятка. Ей в палец в рот не клади, умеет постоять за себя, что вызывало уважение. Да к тому же весьма сообразительная.Где-то на задних задворках своего головного мозга Кеннет понял, что вёл себя с ней достаточно грубо. В привычной манере шефа полиции общаться с особо одаренным сотрудниками.
- Раз в семь-десять лет Кэррис окутывает непроглядный туман. В эти дни на острове не работает телефонная связь, только местные рации. В эти дни все жители острова прячутся по домам, потому что люди таинственном образом умирают или пропадают без вести, как ваш отец. Сегодня ровно десять лет, как Кэррис в последний раз окутал такой туман, - пояснил Кен с самым серьезным выражением лица.
Он не шутил с ней, а сухим тоном сообщал самую неприглядную правду, если мисс задала такой вопрос.

- Мы обеспечиваем усиленную безопасность на время празднования Самайна и в период ожидания тумана, - ответил шеф полиции будничным тоном. – Мисс Грэм, я и мои парни отвечает за безопасность трехтысячного населения города. Если того требуют обстоятельства, то и суперинтендант не брезгует работой констебля.

- Пошли, - скомандовал приказ Кеннет, игнорируя шпильки молоденькой мисс.
Кеннет молча сел в патрульную машину с мисс Грэм и включил ключ зажигания. Мужские руки с силой сжали руль автомобиля. Хотелось выругаться. Только молоденькой девицы ему не хватало. Но так уж и быть подбросит ее в гостиницу, а там она уже девочка не маленькая, поймёт, что ей делать. Они заехали пару – тройку пабов по дороге к “Чёрному тюленю”. Оставляя мисс Грэм в старой полицейской машине, Кеннет выходил и обращался с владельцами питейных заведений. Обстановка была спокойной, нарушений и жалоб нет, все готовились к Самайну. Как вдруг раздался колокольный звон. Кеннет понял, что это означало. Шеф полиции почувствовал, как кровь побежала по жилам в ускоренном темпе. Резко зашкалил адреналин. Ни один мускул не дрогнул на лице Кена, лишь глаза грозно сверкнули. Суперинтендант Уистена и его полицейские были готовы встретить непрошеных туманных убийц.
- Дождались, - процедил он сквозь зубы, открывая дверь машины, в которой сидела девушка. – Наш туман-убийца пожаловал. Встречайте непрошеного гостя, мисс Грэм. Дальше мы пойдём пешком.
В этот момент раздались звуки рации. Дежурный полицейский сообщал, что на подходе к Уистону затонул паром, на котором находились люди. Кеннет злобно плюнул под ноги и схватил молниеносно рацию.
- Говорит первый, - начал отдавать команды. – Все ближайшие посты, находящиеся близко к побережью, незамедлительно стягивайтесь в район бедствия. Необходимо организовать помощь.
Когда Кеннет раздавал команды, то белый туман незаметно окутал их. Влажный. Липкий. Холодный. В этом белом молоке полицейский с трудом мог различить фигурку мисс Грэм. Окончив отдавать распоряжения, Кеннет подхватил мисс Грэм под локоть и быстрым шагом повёл по улице города.
- Я найду вам безопасное место, где можно переждать туман, - сказал он ей, сжимая в стальных объятьях локоть девушки. Ноздри мужчины воинственно раздувались. – Не бойтесь, мисс Грэм, трупом вы не станете.

В этом белесом мареве они наткнулись на мисс Макларен.
- Мисс Макларен, моё почтение, - сказал Кен, как будто был на светском рауте. – Не откажите присоединиться ко мне и мисс Грэм. Я сопровожу вас в “Рисковый моряк”. Надеюсь, вы не откажитесь помочь организовать помощь выжившим пассажирам с парома. Думаю, миссис Доусон не откажется от помощи. Нам необходимо обогреть и накормить гостей.
Взяв под руку, девушек полицейский проводил их в таверну миссис Доусон.

Сорри, милые дамы, писал наспех

на еще несколько раз крикнула в дымчатую пустоту - ответа не последовало. Гвен наконец услышала голос потерпевшего, негромкий и низкий. Его слова были обращены к морю, туда где все еще находилось перевернувшееся судно, которое так и не достигло берегов острова Кэррис. Ей было жаль, жаль того, что этим людям было уготовано подобное испытание. Эмоции Гвендолин отразились на ее лице тревогой и сожалением.
Форд стянула с плеча мокрую кожанную сумку и протянула молодому мужчине. Его речь стала приобретать смысл, он держался хорошо.
- Давайте встанем, - произнесла светловолосая девушка. Если мужчина так же хорошо держится на ногах, как и говорит - это большая удача. Гвен поправила скатившийся с мужского мокрого плеча плед.
- При вискикурне Олегер сдаются отличные номера в гостевых домах, - Форд поднялась с места и смотрела теперь на мужчину сверху вниз. - Я Вас провожу, Морис Стюарт.
Она окинула его взглядом от кончиков носков до темных волос на макушке.

Встать. Наклониться к воде, пристально всматриваясь вниз, попытаться ухватиться за утопающего человека, вытащить его. Некоторые из спасенных, преодолевая шок, помогали ему и лодка заполнялась дрожащими людьми.
Он старался грести размеренно, но отчаянно торопился, сбивался с ритма, весла хватали воздух вместо воды и снова нужно было восстанавливать скорость. Руки горели, а туман не давал рассмотреть далеко ли до берега. Барри уже отчаялся, ему казалось, что они стоят в тумане, но тут нос лодки заскреб по песку и кто-то помог втащить лодку на берег.
Надо было возвращаться.
Сознание фиксировало отдельные картины: руки тянущиеся к нему из воды, мокрые фигуры жмущиеся друг к другу на корме, плекс весел и шуршание песка, когда они достигали берега.
В какой-то момент Барри понял, что выдохся и обессиленно опустился на песок. Спасательная операция продолжалась. Казалось все жители города участвовали в ней: несли одеяла, успокаивали, согревали.
Отдохнув Маккейн тяжело поднялся на ноги. Что-то ему надо было сделать, только он никак не мог вспомнить что. Медленно он побрел в сторону своего дома, надеясь, что не заблудится в тумане.