Эффект кобры (НФ, космос, ОЛР)

На мгновение вообразите, что Чернобыль и Фукусима больше нас не беспокоят, а на их месте растут дивные сады и плещутся чистые воды. Исследовательской группе под руководством Георгия Шафеева из Института общей физики им. Прохорова, кажется, удалось совершить научно-технологический прорыв, в самой возможности которого ядерное сообщество сомневается. «Для них это крамола, и их можно понять»: ведь если тот же радиоактивный цезий распадается долгих 30 лет, то у московских исследователей это происходит в течение часа! И все благодаря обыкновенному лазерному облучению.

Корреспондент «МК» воочию наблюдал едва ли не фантастический эффект, напоминающий опыт средневековых алхимиков по магическому превращению свинца в золото.

Лаборатория макрокинетики неравновесных процессов занимается, кажется, едва ли не самым важным экспериментом в России. Московские физики не очень хотели рассказывать о своих опытах журналистам, однако после доверительной беседы мне удалось разузнать об их весьма любопытных опытах, суть которых — «лазерное ускорение радиоактивных распадов».

— Вот уже несколько лет мы исследуем лазерное инициирование некоторых ядерных процессов на наночастицах в растворах радиоактивных солей, — рассказывает доктор физико-математических наук Георгий Шафеев. — И мы обнаружили, что нуклиды, которые входят в состав этого раствора, начинают очень быстро распадаться под воздействием лазера. Например, этому подвержен цезий-137, который всем знаком по трагедии в Фукусиме.

В обычных условиях его период полураспада составляет 30 лет, а при лазерном воздействии — один час, — уверяет ученый. — Это поисковое исследование мы сами придумали, сами попробовали — получилось. Лет шесть над этим работаем. По ходу были и глупые идеи типа: а вдруг у нас там нейтроны получаются и т.д. Но это нормальный исследовательский процесс. Подчеркну еще раз — мы не инициируем ядерные реакции, мы ускоряем распады ядер, которые и так происходят в природе, но значительно медленнее. В марте мы выступали с докладом об этом исследовании в Институте безопасного развития ядерной энергетики РАН, и на нас там все смотрели косо: как вы можете своим очень маленьким квантом изменить ядерные процессы? Звучит логично. Однако мы и сами пытаемся понять, как и почему это происходит. Но пока не понимаем до конца. С другой стороны, наши оппоненты тоже ничего не могут предложить, кроме предположений об ошибках в экспериментах
Группе Шафеева, возможно, удалось ускорить распад урана-235 и урана-238 и их продуктов. По их словам, это зарегистрировано на хорошем измерительном уровне, значительно превышающем точность измерений. А их пытаются убедить в том, что это экспериментальная ошибка, что называется в науке «грязные руки».

— Но ведь это повторяется не раз, не два: нам удается повторить один и тот же эффект в десятках опытов! — говорит исследователь, который экспериментирует за собственные деньги. — Мы стараемся ничего не скрывать и все публикуем. Мы нуждаемся в уравновешенной критике ядерного сообщества, а нам все твердят одно и то же: что вы нам, мол, рассказываете — как вы доберетесь до ядра. А я им говорю: мы туда не попадаем — мы меняем окружение ядра, электронную оболочку. И это возможно. Более того, такие факты известны не только нам, но и самим ядерщикам. Однако широкому сообществу подобные работы неизвестны, но мы их нашли, и это не наши результаты, они получены в Японии и США. Хотя к нашим процессам мы пришли независимо. Мы случайно попробовали — и у нас получилось. У иностранных коллег меньшая величина эффекта, нам же удалось добиться очень значительного действия

- Механизм ускорения ядерных распадов под воздействием лазера никому еще не понятен. Мы исследуем и альфа-, и бета-распады, — уточняет ученый. — Скажем, при бета-распаде речь идет об изменении структуры электронной оболочки ядра под действием лазерного излучения. Оно слабое, так как интенсивность используемых лазеров относительно мала. Но наночастиц в растворе много, и это излучение взаимодействует с ними на большой поверхности. Все дело в коротких лазерных импульсах. Наночастицы способны локально усиливать лазерное электромагнитное поле, вокруг них оно усиливается.

Нашим физикам удается переводить радиоактивный материал в стабильный изотоп, который больше никогда и ничего не излучает вредного. Цезий они переводят в барий (стабильный и нерадиоактивный). Тот же процесс идет и в природе, но значительно медленнее, с испусканием мощного гамма-излучения, опасного для людей.

Ученым пока не хотелось бы фантазировать на тему переноса наблюдаемого процесса на реальные технологии. «Именно потому, что я привык отвечать за свои слова, — подчеркивает осторожный Шафеев. — На данный момент это лабораторный эффект, весьма далекий от технологии. Для начала нужно понять механизм этого обнадеживающего процесса. Когда мы его поймем, то сможем масштабировать процесс, то есть мечтать о том, как спасти человечество от Чернобыля и ядерных отходов».

Между тем вопросы защиты человечества от радиоактивных опасностей, похоже, не всех волнуют…

Как грустно иронизирует физик Шафеев, территория России-то большая — можно оградить площадку, поставить колючую проволоку, солдатиков и сваливать туда, не думая о будущих поколениях, ядерные отходы. В той же Японии такого себе не могут позволить.

Так что «никто финансирование по такой тематике не утвердит, так как ядерное сообщество в это не верит», — считает ученый. Росатом твердит одно и то же: это невозможно, это ошибка. Однако надо отдать должное объективности директора Института безопасного развития атомной энергетики Леонида Большова, который сказал примерно так: результаты очень интересные, но варианта два: либо это открытие, либо это ошибка эксперимента. А мнение этого человека в России чего-то стоит.

— Мы понимаем, что находимся в трудном положении, — признает доктор Шафеев. — С одной стороны, консервативная ядерная физика, а с другой — многочисленные сумасшедшие с безумными и нелепыми теориями, обещающие море бесплатной энергии. Мы стараемся не скатиться в то, что сами считаем лженаукой.

Шафеев вспоминает известную максиму: «Новые идеи вовсе не овладевают массами — просто умирают носители старых идей». Очень трудно убеждать людей, раз и навсегда выросших с чем-то. Но ведь это наука, а не предмет веры.

В настоящее время группа Шафеева ждет проверки своих результатов со стороны весьма серьезной организации.
■ ■ ■

Англичанин Терри Пратчетт в романе «Правда» некогда шутил: «Гномы на самом деле смогли превратить свинец в золото, однако не совсем простым способом. Не совсем простой способ отличается от простого только тем, что приносит успешный результат». Странный механизм превращения — почему так получается с радиоактивными элементами — ученые объяснить пока не могут, но бьются над тем, чтобы наше будущее однажды не превратилось в прошлое

Хоть и с большим опозданием, но не могу отказаться от удовольствия поздравить тебя с днем рождения!