Карусель

- Непременно. У неё очередной приступ острого желания найти себе достойную преемницу.



- А я, честно признаться, рассчитывал на твою помощь. Но об этом потом. Как насчет бокала вина перед ужином в хорошей компании?
Мы как-то незаметно вышли во двор и я обернулся к очередной подъехавшей карете.



Белый шиповник, - подумал я, глядя на появившуюся девушку.

- Вержи, а её ты знаешь?
_________________

- Я вам верю, мсье, - ага, конечно. А я вся из себя милая и хорошо воспитанная... когда мне это удобно. - Но фамильярности вам не занимать, - мило улыбнулась. - Поверьте, услышь моя мама о столь быстром переходе на имена, она сочла бы это непозволительным.
_________________

- Достойную преемницу на твои уши? - усмехнулся Вержи, - И кошелёк?

- Кого? - он оглянулся, чтобы посмотреть, на кого показывает Александр, - Да... Кажется... Герцогиня де Сен-Жак. Вдова. Неприлично прилична и крайне недоступна. До сих пор весьма удачно (но неудачно для меня) отвергала все возможные ухаживания. Как будто бы я жениться намеревался, - усмехнулся он, - И отобрать все её деньги.

- А вон ту крошку я не знаю, с Гизом, - заметил Жерар, и коротко кивнул маркизу де Гизу, беседовавшему с незнакомкой.

Он произнес мое имя но свой лад, будто опытный и знающей гурман смакующей терпкое вино. Приглашение погулять, так внезапно и неожиданно, и к тому же вопреки всем правилам что внушал мне брат. И это делало предложение более соблазнительным.
- Почему бы и нет.. -повела плечом,улыбка стала шире.
*скоро буду)))))

Луиза и я поднялись вслед за лакеем во дворец и там расстались на время, ибо мужчины оставались на втором этаже, а дамам надлежало расположиться этажом выше. Девочка была явно расстроена тем, что ей предстоит находиться в одной комнате с незнакомыми дамами, но я уверил ее, что это все пустяки и женские капризы, не стоит давать волю слезам. Помогаю ей добраться до ее комнаты, чтобы успокоить.Дорогая, мы встретимся за ужином, и пусть твое славное личико сияет!

Мимо меня вихрем проносится очаровательное создание, я слегка кланяюсь и произношу:
- Мадам, пардон...
И несколько секунд смотрю ей вслед, прежде чем спуститься в отведенные мне покои.

- Прошу меня простить, мадмуазель, - Этьен изобразил раскаяние.
К нему подбежал слуга и что-то шепнул.
- Мадмуазель Бишоп, позвольте вас оставить. Дела, - он вздохнул. - Надеюсь на скорейшее продолжение разговора, - он поцеловал ее нежную ручку и удалился.

- Разумеется, мсье, - ответила я, наблюдая приход лакея.

- Я тоже, - сделала реверанс, провожая его взглядом. Пора и мне увидеть наши комнаты. С такими мыслями я направилась в замок, приветствуя встреченных по пути знакомых.
_________________

- Как ни печально это признать, но да. Впрочем, - я ядовито усмехнулся, - у будущей маркизы должен иметься и свой пузатенький кошелек. А еще - она должна уметь произносить всего четыре фразы.



- Значит, вдова. А сколько лет было супругу, когда он её покинул?



- Впервые вижу, - я внимательно оглядел девушку, - но чувствуется что-то английское.
_________________

Проходя мимо двух мужчин, почувствовала просто неприлично изучающий меня взгляд. Боже, неужели нельзя делать это менее заметно? Или настолько обласканы женским обществом, что не считают нужным скрывать. Надев маску равнодушной стервы, смерила их надменно-изучающим взглядом в ответ, слегка наклонив голову.
_________________

Я улышала его последнюю фразу, когда уже шла к входу.
Хм, ну вот - я, скажем так, сразу начала завязывать правильные знакомства.
Когда же я окликнула спутников, один из них, маркиз, уже любезничал с какой-то юной особой.

Ну чего и следовало ожидать. Слава Богу, он утратил ко мне интерес и, надеюсь, юной особе повезет больше и на дольше. В том смысле, что когда-то я тоже была также молода, и меня, если и вывозили в свет, то лишь для того, чтобы выгодно показать товар лицом. Я вздохнула. М-да, м-да...
Ко мне подошел граф, предложил руку:

- Прекрасно. - Ответила я и улыбнулась своему спутнику. Все же, думаю, стоит быть немного любезнее, а то веду себя как дикарка.

Мы пошли вперед, более степенно, чем ранее шла я. Пожалуй, я правда давно не была при дворе, и моя порывистая походка, мои ноги, привыкшие к свободе передвижения, никак не могли подстроится под размеренный шаг графа.
Меж тем, маркиз де Гиз проводил нас взглядом и что-то сказал своей спутнице:

Меж тем подъезжали новые гости. Я украдкой рассматривала их и окрестности.
- Граф, раз уж вам выпала такая честь ,как вы сами выразились, быть тут распорядителем. Скажите, во сколько ужин и какая ... эм... программа ждет нас? - Поинтересовалась я, глядя на графа, который спокойно вышагивал рядом со мной.
"Катрина, проявляет любезность!" - ухмыльнулась про себя я.
_________________

- Пузатый кошелёк ещё никому не мешал, - кивнул маркиз, и удивился, - Четыре фразы? Зачем так много? "Да, милорд", и достаточно.


- А, много, - махнул он рукой, - В самый раз, чтобы отправится ко всем чертям и оставить молодую вдовушку пользоваться заслуженным состоянием.


- Говорят, англичанки в постели, - он понизил голос, - Исключительно благочестивы и... неподвижны. Можешь себе такое представить? - маркиз в очередной раз ухмыльнулся, - Не представляю, как они ещё не вымерли, если это действительно так.


Полностью игнорируя надменность, Жерар улыбнулся и поклонился так, словно его одарили самым наиблагосклоннейшим взглядом.

- Программа, насколько я знаю, обширнейшая - балы, балы, и снова балы, а также охота, развлечения, игры, в общем, все, что так нравится дамам.
Будет еще "Карусель" в честь рождения первенца. Ужин подают обычно в семь-восемь, в общем, как все изволят собраться. Его Величества нет в замке, так что без церемоний.

Мы прошли в замок и пошли по коридорам и тут я увидел графа де Маникана с дамой.

- О, на ловца и зверь бежит. Граф, давно не виделись. Я вчера был в Лувре, и у меня для Вас письмо от Его Величества. Он знал, что Вы в Фонтенбло и просил передать.
Я вытащил запечатанный свиток и передал его графу, добавив тише - с дамой познакомишь? - и тут же повернулся к своей спутнице.
- Маркиза, разрешите Вам представить - граф Николя де Маникан.
- Граф - маркиза де Брикассар.
_________________

Обожаю свет, только здесь возможно ощутить всю прелесть притворства и ехидства, только здесь яд слов сочетается со сладостью улыбок. Приторно мило улыбнулась в ответ, чуть склонив голову, приветствуя господ.
_________________

- Согласен. Но по мнению госпожи маркизы, обязательна еще пара фраз: "Да, мадам" и "Как вам угодно, мадам".
Не удивлюсь, если она уже выбрала имя для первого внука.



- Как удачно все складывается. Я начинаю думать, что бог есть.



- То же самое можно сказать об испанках. Но какие у них камеристки... Огонь, а не женщины.
_________________

Народу во дворе и в замке было много. Ничуть не смущаясь, впрочем, чуть опустив взгляд, девушка внимательно разглядывала всех, кто встречался ей на пути.
Очень красивая блондинка разговаривала о чем-то с немолодым уже мужчиной с добрыми глазами...

Чуть дальше встретились два друга, смеялись, любезничали и разглядывали всех проходящих мимо дам...

Еще одна красивая дама, на этот раз - с темными волосами, прошла к дверям...

Да, праздник обещает быть многолюдным! Но где же эта несносная Энни? Альмеда продолжала свои поиски...
_________________