Карта ролевой игры "Мир прекрасной Эры. Магический поединок"

"Остров погибших кораблей. Мёртвые небеса."


- Будет сделано.

Не размениваясь на долгие переговоры, Хэл пошёл вдоль берега, поднимая с песка и складывая в охапку куски парусины. Они были отсыревшими, некоторые с плесенью, и не казалось возможным превратить их в цельное полотно, но Лин говорил так уверен, что сомневаться в его словах не приходилось.

Мириэль пошла узнать, чем занимается Бладнайт, но Хэл тоже крутился наподалёку. Увидев, что Мири подняла с земли железный прут и передала тёмной, он не мог устоять, чтобы не вмешаться.

Со стороны остова корабля, в который занырнула Бладнайт послышался грохот. Что она там решила учудить?
Решив, что тёмной может понадобиться помощь, Хэл подошёл ближе и заглянул за борт корабля. Девушка возилась с какой-то коробкой.
- Рискую показаться однообразным в вопросах, но спрошу: помощь не нужна?

Амарген, срочно всем газировки!) Нам пора расслабляться.

Команда работала слаженно. По берегу разбрелись механики, возвращаясь с железяками, обрывками верёвок и канатов, кусками обшивки, парусиной и прочими деталями, необходимыми для постройки корабля. Обнаружились даже крюки – с их помощью команда надеялась осуществить абордаж. Подобраться к кораблю помог бы туман, созданный Мириэль. Но сначала надо было добраться до вражеских сил. А там уже попытаться уничтожить энергетический источник. Время не ждало. Все спешили. На лицах строителей отражался напряжённый мыслительный процесс. Анаис и Амарген рассчитывали на свои силы маринеров, но и Лин не мог брать в расчёт только магию, он сооружал движок, способный выручить корабль в случае потери магических сил. Это было разумно. На данном этапе все действовали с умом, следуя логике своей академии и в соответствии со своей армой. Подключилось и женское любопытство – Мириэль и Бладнайт не смогли удержаться от обследования одного из заброшенных кораблей. Тёмная спустилась совсем уж низко. Хэл слышал, как она гремит чем-то на нижней палубе. Прислушался, как каждый шаг сопровождается всплеском. Да, он не ошибся. Бладнайт вступила на затопленную часть судна. Зачем она так рискует? И что хочет найти?
Каждый раз, когда она исчезала из его поля зрения, Хэл нервничал. Особенно после того, как утащили девушек прямо на глазах. Всё произошло настолько стремительно, что никто не успел даже опомниться. Никто не давал гарантии, что это не повторится вновь. Бладнайт не хотела видеть его рядом, это было очевидно. Но отказаться от защиты именно этой девушки Хэл не мог.
Что значит защита для механиков "Умбры"? Это поддержка. Стоять рядом во время боя, но при этом понимать, что каждый равен по силе. Подставить плечо, отразить удар, летящий в спину, победить вместе и сообща. Но Бладнайт совсем не умела сражаться. Она была сильна в другом. Поэтому Хэл поставил себе задачу быть рядом и оберегать. И для этого было два пути – быть рядом. По возможности всегда. И разобраться с заданием, ведь промедлив, они все погибнут. И уже потом Хэл задумается, почему ему настолько важно сохранить жизнь упрямой рыжуле.
От мыслей отвлекли сразу две вещи. Из-за борта выглянула рыжеволосая Бладнайт, и губы Хэла растянулись в необоснованной улыбке, которая тут же угасла, когда прямо в руки свалился тяжеленный ящик. Злорадство на лице тёмной можно было считать эталонным. Маленькая месть не доставила много неудобств. Носить тяжести – не проблема. А вот когда рядом стал крутиться сновидец Бран, у которого на лбу буквально было выжжено клеймо бабника, тут уже Хэл понял, что завёлся не по-детски. Он тут, понимаешь, церемонии разводит, Мири сначала подослал, сам зашёл как бы невзначай, а этот красавчик заходит без приглашения. Вернее, заныривает. К счастью для Брана, времени на разборки не было, а то ходить бы парню с двумя симметричными фингалами под глазами. Сквозь заплывшие глаза особенно не попялишься на чужих девушек. Стоп… Он подумал о Бладнайт, как о своей девушке? Вот бы она посмеялась. Расхохоталась бы прямо в лицо.
Чтобы повернуть мысли вспять, Хэллан резко обернулся и пошагал к месту постройки корабля. Тот уже был готов и парил на небольшом расстоянии от земли, не создавая никаких звуков. Бесшумность была определённо на руку. Что скрывать, выглядела махина весьма странно, но довольно-таки угрожающе. Этакий Франкенштейн маринерского производства. Но корабль был прочным, надёжным и способным донести до несчастного пленника.
Основные проблемы начались во время полёта. Никак не могли договориться о том, как действовать. Хэл закипал и злился, понимая, что при таком количестве способностей и умений не найти выход непростительно. Потом осознал, что злится, потому что не мог предложить своих решений. А что он мог предложить кроме физической силы?
Он не знал, что думает по этому поводу Бладнайт. Она просто ушла, не принимая участия в обсуждении, решив найти себе место, отдельное от команды. Хэл не знал причин такого поведения, но не спешил ни судить, ни идти к решившей уединиться девушке. Подумал, что она настраивается на бой. "Тенебрис" – это особая магия, настройки которой неведомы другим. Возможно, Бладнайт наращивает мощь, чтобы ударить по врагу.
Но другие члены команды рассуждали иначе, спеша предложить, как задействовать силы тёмной. И опять ему хотелось защитить девушку, чтобы она не рисковала собой и не лезла на амбразуру. Но это были глупые и бесполезные мысли – никто не имел права отсиживаться.
Корабль уже был совсем близко.
Он превышал размеры собранного Франкенштейна и был наполнен полупрозрачными тенями, фланирующими туда-сюда. Снова наступил момент растерянности, когда все понимали, как нелегко расправиться с бестелесными сущностями. Выдвигали идеи одна лучше другой и даже имели в распоряжении найденный Мириэль план идентичного кораблю-призраку судна. Это дало преимущество – все знали, где искать источник. Оставалось добраться до него и освободить пленника.
Эту часть дела взял на себя Лин. Трансформация в насекомых – такого Хэл ещё не видел. И не уверен, что слышал. Звучало довольно-так здраво. Туман, проникновение в стан врага в виде жуков… Что ещё? Обретение призраками плоти обещала Мириэль. С опаской посмотрев на неё, Хэл не успел отреагировать, как за него спросили, не опасно ли будет девушке использовать магию дважды. Когда всё зиждилось на магии, такие вопросы были очень уместны. Мириэль успокоила всех, что справится. Такая уверенность в своих силах дала всем толчок. Корабль медленно приближался к обиталищу призраков. Кровь гудела в венах в ожидании схватки. Странной схватки – атаковать, но не повредить оболочки, которые создаст Мири. Но всё же схватки. План был ненадёжным, рискованным, но другого не было. Мири вдруг осенила идея, которую поддержал Лин. Хэл, как и все, смотрел на происходящее. Потом с трудом заставил себя не отворачиваться, дабы не демонстрировать неприязнь. Девушка с головой рыбы – такое нечасто увидишь. Но всё для пользы дела. Зато Мири смогла увидеть особым зрением несчастного Тая, распятого ради крови. Лин не отставал, не боясь обратиться в рой насекомых. Только что стоял серьёзно настроенный парень, и вот уже вверх устремляются почти незаметные насекомые-шпионы. И хотя выглядело это очень впечатляюще, Хэл не завидовал. Каждому своё.
Бладнайт вступила со своей армой, атакуя нос корабля тёмной магией. Вот зачем, она, оказывается, пряталась – копила силы. Удар был мощным. Полетели щепки, корабль содрогнулся. Хочелось верить, что призракам стало неуютно, тем более, что они были ошарашены своими новыми телами. Только радоваться им пришлось недолго. Команда "Магического гамбита" была готова их угомонить. В союзники Хэлу достались прыткие ребята. Амарген чуть ли не пританцовывал от нетерпения, Бран, по счастью, оказался деятельным не только в общении с женским полем.
Тень обернулся, чтобы посмотреть на выход из нижнего отсека.
Бладнайт не было. Он не знал, что с ней, но пока она была в безопасности, он мог действовать без оглядки. Вместе со всеми он ринулся на борт противника. Справиться с призраками, застывшими в туманных сферах, было проще простого, необходимо было лишь не повредить оболочки. Но были и такие, кто действовал. Здесь отлично помогли навыки фехтования, тренировочного, когда не бьёшь, а будто бы щекочешь щель, что Хэл и делал. Но щекотание было отнюдь не безболезненным для обретших плоть призраков, недоумённо рассматривающих свои тела. Им не давали сильно удивляться, но и они быстро пришли в себя обороняясь как сумасшедшие. Это был звёздный час силовой команды воздушного корабля. Особенно отличился Бран, своей армой ослепив призраков.
А в это время остальные спасали Талейна. Помощь от Арвен пришла очень вовремя. С помощью туманных нитей она оплела призраков, и потом они очень хорошо укладывались в ровные ряды, как самые настоящие брёвна. Победа была полной. Лишь только Талейн внушал опасения, обескровленный, измученный. Но живой. Как и вся команда. В какой-то момент Хэл немного отступил в сторону. Он понял, что команда спаслась и выжила, а подвиги – не есть цель. Для него. Пусть за них борются те студенты, которые достойны победы. И они её заслужили. Хэл не чувствовал, что сделал нечто особенное. Вспоминая испытания, видел себя только дерущимся. Да, это его суть. Но это недостойно победы. И никакого сожаления тень по этому поводу не испытывал. Он даже усталости не ощущал, бывали в его жизни приключения и похлеще, когда выматывался сполна.
Сейчас у Хэла было одно единственной желание – найти Бладнайт.
Во время боя он не допускал мыслей о ней, но стоило остановиться, мозг подал резкий сигнал об опасности. Она не вышла из нижнего отсека, как остальные. Все были на палубе, но только не тёмная. Девушки обнимали парней, что было весьма странным, учитывая предстоящие бои, парни красовались перед девушками, обессиленный Тай прислонился к какой-то деревяшке. Бедняга. Но рыжей макушки нигде не маячило. Другие тоже забеспокоились. Лин спросил, куда исчезла Бладнайт. Страх сковал сердце. Хэл пронёсся мило других механиков, перепрыгивая через две ступени, чтобы добраться в холодный и мрачный нижний отсек судна. Оно шло ровно, поэтому передвигался Хэл свободно, но с непривычки плохо видел в темноте. Ударился об потолок и наклонил голову, проходя узкий коридор и оказываясь в трюме. Здесь было совсем мало света. Бладнайт он не видел, но она точно должна была быть здесь! Под ногой что-то хрустнуло. Опустившись, Хэл обнаружил расколотое зеркало, а в двух шагах тело. Бладнайт. Она лежала на спине и не подавала призраков жизни. Проклятье! Сколько она пролежала здесь? Тень не помнил, как преодолел расстояние до девушки, он тряс её, прислушивался к стуку сердца, звал. Сердце стучало едва-едва, будто могло остановиться в любой момент. Руки перепачкались в какой-то пыли, голос охрип от волнения. Даже в этом сумраке было видно, как бледна девушка. Хэл быстро перебрал в голове членов команды. Врачевателей среди них не было, но сколько раз он сам лечил мелкие порезы и ушибы, не перечесть. Сколько раз приводил в сознание поверженных в нокаут противников на тренировке. Воин должен уметь врачевать. Хэл похлопал себя по боку, вытаскивая фляжку с лечебным эликсиром, отвинтил крышку и, приподняв голову Бладнайт за затылок, влил несколько капель в рот. Бесполезно. Капли лились мимо. Тогда Хэл решился на то, за что тёмная однозначно убьёт его. Набрав в рот эликсира, он склонился над едва дышащей девушкой, касаясь её губами своих. Раздвинул их языком и поделился эликсиром, поймав себя на мысли, что всё можно было сделать совсем иначе - механически раздвинуть губы пальцами и влить туда жидкость. Но до чего же было приятно ласкать языком полные губы тёмной, скользнуть им внутрь, задержаться на несколько коротких мгновений, почувствовать ответное движение и превратить целебный поцелуй в самый что ни на есть настоящий. Это было похоже на катарсис. Среди крови, битв, страха и ненависти получить дар, сворованный, но такой приятный. Более, чем приятный. Желание пришло неожиданно. Хэл и не знал, что такое возможно. Сантименты были не для него. Где-то в другой жизни. Физические потребности он удовлетворял механически. Это потребности тела и с ними ничего не поделать. Но то, что он почувствовал, воруя поцелуй у беспомощной девушки, как будто бы открыло дверь в новый мир. Мир удовольствий неизведанных и опасных для души. Разомкнув губы, Хэл закрыл эту дверь, понимая, что ещё немного и зайдёт в этот мир и поселится в нём навсегда. А его ждал другой – мир ненависти, убийства и преследований.
Бладнайт вздохнула, а Хэл поспешил убраться.
Сферус выпустил пленников. Никто не погиб. Хэл узнал это с радостью и со злорадством. Хоксворт жив. Пока. Скоро они встретятся. Душу захолодило льдом. Так даже лучше. Всегда лучше именно так.
Для ужина в "Золотые крыльях" Хэл оделся просто, не заморачиваясь с тальмами и макинтошами, и сел в далёкий угол шумного ресторан, высматривая свою жертву, словно охотник дичь. Когда понял, что жертв две, раздосадовано вздохнул.
Мысли о тёмной не давали покоя. Хоксворт-Бладнайт-Хоксворт-Бладнайт.
Переплелись и запутались в сознании, не отпуская ни на миг. Оставалось только ждать.

Хэл просидел на одном месте довольно-таки долго. Все вокруг веселились. Как будто и не было испытаний и никто не был на волосок от смерти. Пили, ели, танцевали, громко смеялись. Смех звенел вокруг и уносился вверх, к позолоченным люстрам и лепным барельефам. Настоящий дворец внутри парящего в воздухе дирижабля – вот чем были "Золотые крылья". Досадуя на то, что не способен заразиться всеобщим весельем, Хэл набросился на еду. Он проголодался, как медведь после зимней спячки. Мясо было настолько сочным и мягким с изысканным вкусом приправ, что только надкусив его, Хэл застонал. Именно в этот момент он услышал:

Распахнув прикрытые в блаженстве глаза, Хэл так и застыл с нелепо открытым ртом. Вилка выпала из руки и звякнула о тарелку. Пытаясь поймать столовый прибор, Хэл чуть не перевернул блюдо с едой, неловко вскочил, закашлявшись из-за куска застрявшего в горле мяса. Проклятье. Он знал этот голос, но девушка, стоящая перед ним, была настолько не похожа на ту Бладнайт, которую он помнил по совместно прожитым испытаниям, что Хэл просто растерялся. Он не терялся перед толпой чудовищ и не знал ни капли страха, но именно сейчас в мирное время просто-напросто растерялся. Наверное, это какая-то ловушка, ещё одно испытание, чтобы сбить с толку. Улыбающаяся ему тёмная была похожа на мечту - мягкая улыбка, вежливый тон, восхитительно округлое тело, обтянутое белоснежным платьем, открывающим призывное декольте, каскад длинных пламенных волос, яркие губы на нежном лице, светящиеся улыбкой глаза – в этом видении не было ни одного изъяна. Если это ловушка, то он попался. Но, кажется, его о чём-то спрашивали…

- Что? А… Конечно, садись, - пробормотал Хэл, отодвигая стул и предлагая Бладнайт возможность сесть. Поправляя спинку стула, он уставился в предоставленное жадному взору декольте и вдохнул одуряющий аромат тёплой живой женщины. Было чувство, что его свалили с ног точным ударом в солнечное сплетение. Тряхнув головой, Хэл сел напротив Бладнайт, вцепившись в вилку и нож жёсткими пальцами.

- Компания из меня не очень. – Прозвучало грубо. – Но ты можешь остаться. – Ещё хуже. Испустив обречённый вздох, Хэл признался: - Ты так изменилась. Это нервирует.

М-да. Кавалер из него такой же, как боец из воробья. Отсутствие тренировки ещё никому пользы не приносило. А в ухаживаниях за девушкой, ему несомненно нужна была тренировка…

- А разве речь о моих предпочтениях? Или ты хочешь мне понравиться или впечатлить? – улыбнулся Хэл, немного приходя в себя от потрясения. Вернуться к привычному общению в виде пикировок было облегчением.

Хотя нет. Бладнайт всё такая же. Ничуть она не изменилась, просто прикрылась новой маской. Наглая девчонка. Взяла вилку и захватила зубцами немного салата из его тарелки. Когда она поднесла вилку к тщательно обрисованным помадой губам, внимание вдруг расфокусировалось… Она продолжала улыбаться непривычной улыбкой, говоря непривычные фразы. У Хэла вновь возникло ощущение, что на него ставят капкан, чтобы потом… что? Что она хочет? Это своего рода месть? Но она совсем забыла, что он не ведает страха. Склонившись над столом, он протянул руку и провел большим пальцем по щеке девушки, а потом медленно провёл им по нижней губе, наслаждаясь этим невесомым касанием – губы Бладнайт были таким сочными, что их хотелось облизывать и даже слегка покусывать, словно спелую ягоду. Ну разве же можно отказаться от такого искушения? Отняв руку от губ девушки, он поднёс её к своим губам и коснулся языком подушечки пальца. Этот небольшой чувственный жест неожиданно возбудил. Сердце ускорило бег. Невидимый жар возник в атмосфере до этого момента холодного закутка, где спрятался Хэл. Впервые в жизни он был готов променять возможность ласкать рукоятку острого клинка на возможность касаться алебастровой женской кожи. Он почувствовал, что предает себя, предаёт ту жизнь, которую для себя избрал, своё предназначение, но ничего не мог поделать. Искушение было слишком велико, а Бладнайт слишком притягательной, чтобы не желать её.
Глаза девушки расширились, а губы приоткрылись. В ожидании? Хэл посмотрел ей прямо в глаза.
- Научу. Хочешь прямо сейчас?

Наблюдать за игрой эмоций на лице Бладнайт было наслаждением. Таким острым в том числе оттого, что оно было неожиданным. Он не ждал, не надеялся, не рассчитывал ни на что такое. Просто думал о ней, надеясь втайне от самого себя, что встретит в ресторане, но намеренно не искал тёмную. Разве он не спрятался в самом тёмном углу? Разве приглашал её сопровождать его здесь и составить компанию? Он просто ушёл тогда, на корабле, оставив её медленно вдыхать жизненно важный кислород. Не хотел благодарности, не хотел объяснений. Не хотел оставаться рядом и подвергать себя опасности ненужного сближения. Он ведь не дал ни малейшего знака тёмной, не показал, как она его задела. Ведь так? Вроде бы сделал всё правильно, но намерения разбились в пух и прах, стоило Бладнайт подойти и соблазнительно улыбнуться. Что ж. Когда охотишься на хищника, он неминуемо тебя слопает.

- Ты решила сегодня подчиняться, Бладнайт? - спросил Хэл и оглядел девушку напряжённым взглядом. Сексуальный подтекст вопроса был очевиден. Но она сама напросилась. Не надо было его дразнить. Вот как сейчас, улыбаясь обольстительной улыбкой и касаясь лямки платья. Хэл как завороженный смотрел на это призывное движение. Как будто Бладнайт ласкала себя и соблазняла его. Такие мысли способны завести любого мужчину в могилу прежде времени. – Нет, другие нам не нужны. Это будет частный урок. Только ты и я. Сегодня ты без косы, поэтому я чувствую себя в безопасности. – Усмешка растянула губы. – Только есть одно условие – тебе придётся снять платье.

- Ты боишься? – Встав, Хэл обошёл столик и протянул руку Бладнайт, легко вытягивая её из-за стола. - "Сейчас" – понятие довольно-таки растяжимое. Не будь такой буквальной. Вполне может оказаться, что я говорил о "здесь и сейчас". Сегодня, в этом ресторане, а сколько это будет продолжаться, кто же знает? Я скажу тебе то, что хочу, но не здесь. Ты же знаешь, что этот ресторан построен из дирижабля. Пока я изучал меню, узнал, что здесь помимо этого зала есть пара интересных мест. Одно из них я хочу тебе показать. Ну же, Бладнайт, разве ты не любишь совать свой любопытный носик во все интересные места?
Надавив на нужные точки, Хэл добился согласия. Тёмная не могла показать себя трусихой. Этим он и воспользовался. Они прошли по залу. Он – впереди, Бладнайт семенила сзади. Хэлу хотелось взять девушку за руку, но он не хотел, чтобы она шипела как кошка при всех. Достаточно было того, что она шла следом и согласилась на авантюру. У Хэла было два варианта: сидеть на виду у всех и не иметь возможности пойти по поводу своих плотских желаний или найти уединённое место, где Бладнайт будет полностью в его распоряжении.
У входа в ресторан был небольшой коридор. Оттуда вела винтовая лестница наверх, под округлый стеклянный потолок. Небольшой зал вмещал в себя всего лишь одно сооружение – гротескный фонтан из винтиков, железа и стеклянных трубок, по которым курсировала вода. Фонтан тихо журчал, поражая своей помпезностью и красотой. Сумрак ложился на полированные бока громоздкого железного чудовища.
Сюда Хэл и привёл Бладнайт. Наблюдая за её реакцией, он подошёл к основанию фонтана и погладил гладкий борт, опустил пальцы в воду и почувствовал с удовлетворением, что она тёплая. Потом начал расстёгивать рубашку, исподлобья глядя на девушку.
- Ты просила меня научить тебя тому, что было на корабле. Требовала научить тебя сейчас. Кто я такой, чтобы игнорировать женские желания? Раздевайся, Бладнайт. Этот фонтан достаточно глубокий, чтобы мы могли здесь поплавать. Именно сейчас я дам тебе то, что ты хочешь.

Удар под дых. Бладнайт была почти голая под этим платьем? Если она снимет его, то в чём останется? В сиянии своей белоснежной кожи? Укутанная огненными волосами? Хэл почти потерял дыхание, он старался быть спокойным и равнодушным. Казаться таким. Но, проклятье, у него не получалось…
На лице Бладнайт отразилась борьба. Скромностью она явно не обладала. Но и раздеваться перед первым встречным явно было не в её характере. Откуда Хэл знал об этом? Разве был таким уж знатоком женщин? Знал и всё тут. Неприступность и в то же время отсутствие скромности были влекущими чертами тёмной. Тем, что так влекло в ней. Хэл продолжать раздеваться, глядя в упор. Убежит или останется? Бладнайт осталась.
Она следила за тем, кто он раздевается. Хэл не знал, почувствовал он её вздох или увидел, но такая реакция на обнажённый торс вдохновила. Снимать брюки он не стал, оставшись перед Бладнайт почти голый, но не плотью – он обнажил перед ней свой недостаток. Свою искусственную руку. Как она отнесётся к этому? Как к уродству? Будет пялиться или избегать смотреть на металлические пластинки, облегающие плоть в месте соединения руки и плеча?

Да какая рука? Он забыл о ней тут же, посчитал мелочью по сравнению с тем, что пришлось заново учиться дышать. Вид Бладнайт со спины свёл бы с ума и монаха. Совершенство, облачённое в белое платье. И ему надо было расстегнуть молнию сзади, раздеть Бладнайт. Подойти и поймать маленький язычок молнии и потянуть вниз. Через секунду он уже делал это, неловко дёргая молнию, а половинки платья мягко расходились, показывая изящный изгиб спины. Бладнайт была такой маленькой и нежной, хрупкой, как хрусталь, и грубые руки воина смотрелись слишком большими на фоне её тела. А учитывая грязные мысли Хэла, направленные на последующие минуты, контраст показался особенно сильным. Но вызов был брошен. И Хэл уже не мог отказаться от задуманного. Он сам не понимал, хочет ли проучить тёмную, доказать ей что-то, играет с ней либо же просто ищет любую возможность затащить её в постель. В данном случае, в фонтан. Но смысл от этого не менялся. Сегодня Бладнайт будет его. Если, конечно, не убьёт.

В голосе Бладнайт послышалась насмешка, и Хэл бы ответил, если бы снова не спёрло дыхание от вида её тела, так откровенного представшего перед ним. Он беззастенчиво смотрел, как тёмная, скинув платье, идёт в сторону фонтана. Путь был коротким, но он успел рассмотреть всё. У Бладнайт была идеальная фигурка с соблазнительными выпуклостями, которые тут же хотелось обласкать. Он представил, как делает это под водой, и попросил Богов дать ему выдержку. В это время Бладнайт уже шагнула в воду, изогнувшись так, что Хэл поверил – это испытание ему будет не под силу, если сейчас же она не скроется под водой.
- Ну, здесь не очень-то много места для плавания, - сообщил он Бладнайт, решив всё-таки снять брюки. Она плавала, спокойно рассекая тёмную воду, он же быстро разделся, вступил в воду, блаженствуя от нужной температуры. Окунулся под воду, нащупав дно. Достаточно глубоко. Как раз для его задумки.
- А ты смелая, - улыбнулся он Бладнайт, плавая вокруг неё по кругу. - Не каждая бы решилась вот так пойти с незнакомцем, да ещё и соперником. Ты помнишь, что мы можем оказаться друг напротив друга в бою? Помнишь? – спросил он ещё раз, видя по глазам девушки, что она не понимает, к чему он ведёт. Подплыв ближе, он смотрел, как капельки воды рисуют дорожки на обнажённых плечах, взывая потрогать их, поцеловать, слизать. В это время пошёл резкий дождь, барабаня по куполу крыши и создавая конденсат. От воды пошёл пар, и Хэлу стало ещё жарче. Он подобрался к Бладнайт совсем близко и поднял руку, с которой капала вода, роняя капли на губы девушки. Она смотрела на это действо в немом ожидании. И вот когда Бладнайт отвлеклась на руку и на капли, Хэл сделал мощный бросок, обхватил Бладнайт настоящей рукой за плечи, а искусственной стал нажимать на голову, погружая девушку под воду. Тёмная стала барахтаться, биться в руках и отбиваться, но неожиданность и сила были на стороне Хэла. Пусть "Тенебрис" обладает силой Тьмы, но маленькая хрупкая девушка ничего не могла сделать против физической силы. Один… два… десять… тридцать… минута… две... Теперь! Вытащив девушку из воды, Хэл всего лишь дал воде вылиться из распахнутого в ужасе рта и, обхватив талию Бладнайт двумя руками, прижал к борту фонтана, вклинился между нежных бёдер, и накрыл влажные губы тёмной своими. Ослабевшая Бладнайт ничего не могла поделать. Хэл целовал её с каким-то диким отчаянием, понимая, что после этой выходки может лишиться возможности касаться её навсегда. Оттого он обрушивал на неё неистовство поцелуев, даря вместе с ними желанный воздух, даря ей саму Жизнь. Она просила, и он дал. Научил её тому, что было на корабле. И если тогда был лёгкий, робкий поцелуй-лечение, сейчас это был полный жизни и страсти животный поцелуй, ломающий всяческое сопротивление. Вот только что будет, когда Бладнайт придёт в себя?.. Хэл был просто не в состоянии ни о чём думать.

Пришлось оторваться от неё, чтобы дышать. Воздух вокруг был влажный и жаркий, пропитанный чувственным ароматом, который кружил голову. Соображать было адски трудно. Голос Бладнайт был хриплым, и лёгкое сожаление о своём странном поступке появилось в душе, но Хэл всё-таки не жалел о содеянном. Бладнайт вызывала странные желания и провоцировала на необдуманные поступки. Необдуманность совсем не в характере воина. Но такой уж была тёмная, разрушившая привычный мир. Вот так она действовала на него. Сейчас, водя носом по влажной щеке, задевая уголок рта губами, Хэл хотел задержаться в этом мире воды и железа на долгие часы.
- Ты считаешь, что это было ловушкой? Совсем нет. Я просто хотел показать тебе, как исцелил вчера. – Прощения просить он не будет. Каждый участник Поединка должен быть готов к любым неожиданностям. Ну а он просто совместил приятное с полезным. – Третий? Что ты имеешь в виду?
Вопрос он проговорил в ухо девушке, которая оплела его руками и ногами, доверчиво положив голову на плечо. И добила тем, как ласково провела пальцами по месту шрама. От каждого касания по телу проносились волны дрожи. Перебор эмоций, их слишком много. Она действовала на него слишком сильно. Полная грудь была окутана волосами, спрятана под водой, но Хэл всё равно чувствовал, как она вдавлена в его тело. Маленькие острые соски он ощущал особенно сильно, как будто от них шли особые токи. А в точке соприкосновения тел было так жарко, что вода нагрелась. Хэл завёл руку за спину девушке и подсунул ей под попку ладонь, поднял и притянул ближе, понимая, что так подводит окончательную черту. Желание уже было похоже на спазм, болезненный и тягучий, сосредоточившийся внизу живота. Он сойдёт с ума, если ожидание затянется. Потянув голову Бладнайт к себе за подбородок, Хэл заставил её посмотреть прямо в глаза и потребовал:
- Скажи мне. Расскажи.

Он не получил ни единого шанса на вдох, прежде чем она поцеловала его. Она хочет запомнить? Он даст ей это. Хэл прижался к Бладнайт так близко, будто спаял их тела воедино. Гладкая кожа Бладнайт скользила по его, её тело волнообразно двигалось в стремлении прижаться теснее. Лучшего приглашения не было нужно. Хэл возрадовался, что так мало нужно снимать с девушки. Он не пережил бы несколько слоёв одежды или сложные застёжки. Рукой он забрался за кромку трусиков и повёл их вниз по ногам, стянул и отравил в неизвестном направлении. Он спешил. Разделся сам, прижался возбуждённой плотью к лону Бладнайт, и через несколько ударов сердца их тела соединились. Бладнайт вскрикнула и разорвала поцелуй, оставив ощущение жара на губах. Он вошёл слишком резко, слишком быстро, застонал сквозь стиснутые зубы от ярчайшей вспышки блаженства. Тонкие пальцы обхватили плечи и сжали их. Приказывая остановиться или побуждая продолжать? Хэл замер, смотря в глаза Бладнайт, заглядывая в их таинственную глубину. Он так и не разгадал их цвет. Тёмная зелень леса со сверкающими бликами солнца. Они гипнотизировали и манили. Боль в них плескалась или удовольствие? Хэл опустил руку вниз, провёл линию между грудей и ниже, по плоскому животу, скользнул по маленькому бугорку между ног тёмной и потёр его большим пальцем, снова и снова, пока не вызвал ответную реакцию. Бладнайт задрожала в его руках, стремясь получить освобождение. В гулкой тишине звуки отдавались эхом, и каждая упавшая капля, всплеск, вздох или вскрик были слышны слишком громко и ощутимо. Это возбуждало ещё больше. Глаза Бладнайт расширились, губы приоткрылись, и взгляд Хэла замер на них. Боги. Она его медленно убивала. Он стал снова целовать её, скользя языком в рот и сталкиваясь с языком тёмной. Поцелуй, такой простой акт, механическое движение, становился чем-то большим. Он был сродни битве, скрещиванию двух клинков. Битве чувственной и дикой, пробуждающую жажду и голод, первобытное желание. Оно билось внутри, оно подчиняло, тело требовало своего. Овладеть и поработить. Овладеть Бладнайт прямо сейчас, когда она так сладостно сдаётся. Она сказала, что хочет запомнить этот день, а он вот забылся в ней, понимая, что уже ничто не остановит его сейчас. Обхватив колени Бладнайт, раздвинул её бёдра в стороны, чтобы проникнуть глубже. Она стонала и этот звук раздавался в ушах, подстёгивая и подливая масла в огонь. Влага окутывала член со всех сторон, стенки лона сжимали с такой силой, что снова пронеслись отголоски мыслей о мести. В любой момент Бладнайт могла убить его, оттолкнув и не дать получить желаемое. Он не выдержит, поэтому не отпустит её. Ни за что. Тёмная вскрикнула, когда Хэл сжал её упругую попку сильнее, подталкивая к себе раз за разом. Он почувствовал, как Бладнайт вцепилась пальцами ему в волосы, ей снова были нужны поцелуи. А Хэл задыхался, чувствуя, как в глазах собирается темнота. Так будто тёмная его туда заманивала, топила в своей тьме. Может ли она убить из мести или просто во время близости? Готов ли он умереть ради обладания ею? Разум прокричал, нет. Зато тело троекратно подтвердило, да. И Хэл с упоением атаковал Бладнайт снова и снова.
Он ласкал руками ее там, где мог достать, ласкал в воде и под водой, удивляясь, как кто-то может так идеально подходить, так соответствовать. Бесконечное скольжение внутрь… Стоны, превращающиеся во всхлипы… Боль от уколов ногтей, впивающихся в спину… Содрогание сплетённых воедино тел… Способность снова дышать.
Когда всё кончилось, у Хэла было чёткое ощущение, что он сгорел. Бладнайт просто спалила его своей страстью. Он вспомнил, как она превратила в прах церберов. Также она сделала с ним – он превратился в летящие по ветру частицы, которые никак не могли собраться воедино.
Внутри метались страхи – теперь он познал Бладнайт, познал на вкус, впитал жар и влагу, до дрожи прочувствовал каждую эмоцию. Что же теперь? Теперь ему не избавиться от образа прижатой к холодному борту фонтана девушки – рыжие волосы на фоне белой кожи, картина, способная остаться в памяти до скончания жизни. Её аромат, сцепленный с его. Стоны, срывающиеся с губ. Он знал, что закроет глаза и услышит их, увидит перед внутренним взором, как Бладнайт предложила себя. Теперь ему её не забыть. Как же это всё усложнило. Слишком много неконтролируемых, ненужных, запретных эмоций. Будь воином каждый миг. Девиз его Академии. Его кредо. Но сегодня воин проиграл сражение. Воин побеждён.

Надо запомнить, что Бладнайт никогда не оставляет действия безнаказанными. Выбираясь из воды, Хэл моргал, стряхивая воду и пелену с глаз. Ощущение, как будто оглушили кулаком, звон в ушах и полная слепота. Такова месть от маленькой тёмной. Когда она сделала это и когда убегала, Хэл злился и орал, но теперь, разглядывая трусики, плывущие по воде, отчего-то счастливо рассмеялся. Этот смех стрельнул эхом в свод помещения и оборвался. Выловив мокрый кусочек ткани, Хэл выжал его и положил на бортик, потом натянул на влажное тело одежду и засунул в карман доставшийся на память презент. Но разве хорошо брать чужие вещи? Обязательно надо вернуть вещь владелице.
Ухмыляясь, Хэл вернулся в ресторан, поискал глазами Бладнайт, прекрасно понимая, что её здесь быть не может. Но зато её вряд ли могли не заметить, ведь кураторы следили за всеми участниками поединка. Однако, подойдя к одному из молодых парней и спросив про Бладнайт, он получил очень странный ответ:
- Поищите в окрестностях. Я не знаю, куда она могла улететь.
- Улететь? В каком смысле улететь?
- Простите, но мне надо бежать, - испуганно вскрикнул паренёк, бросившись к иллюминатору ресторана.
Заинтригованный, Хэл подошёл посмотреть, что тут творится. Когда они с Бладнайт уходили к фонтану, ресторан гудел весельем, но никакой паники на лицах официантов и кураторов не было. Теперь же они казались белее мела и то и дело подскакивали к иллюминаторам, чтобы посмотреть наружу. Сначала Хэл ничего не заметил, потом просто не поверил своим глазам – люди летали в воздухе, вокруг дирижабля, сверху, снизу, даже вдалеке виднелись тёмные точки.
Люди – не птицы, они не летают. Но сегодня привычный мир встал с головы на голову. Если так, то и Хэл поддастся общему безумию, но не отправится покорять небеса, а обратится к тьме, которая, как оказалось, весьма завораживает.
В женское отделение оказалось не так просто пробраться, но всеми правдами и неправдами Хэл уговорил смотрителя пропустить его. Даже строгие порядки можно обойти, когда в дело вступают чувства. Смотритель оказался сентиментальным и даже сказал, как найти комнату Бладнайт. Оказавшись возле неё, Хэл поднял руку, чтобы постучать, но рука замерла, когда он услышал голоса за дверью.

Голос Бладнайт дрожал, и она с кем-то ругалась. Неважно. Он всё равно войдёт.
Постучав, он стал дёргать за ручку, но было заперто.

Деревянная дверь пропускала совсем мало звуков. Всё, что было слышно, это невнятные голоса и шорохи. Но в комнате явно кто-то был. Конечно, это мог быть ветер, шевелящий шторы сквозь приоткрытое окно, и звуки тоже могли быть совсем не из комнаты, а откуда-то снаружи, ведь там летали сумасшедшие, которым жизнь вдруг стала не мила. Но банальная логика говорила о том, что Бладнайт в комнате. Прислонившись плечом к косяку и сложив руки на груди, Хэл попробовал снова поиграть на знании характера этой упрямицы:

- Вот уж не думал, что ты такая трусиха. Бладнайт, будь умницей и открой дверь, ведь я всё равно не уйду.

Наконец дверь открылась, да так неожиданно, что Хэл пошатнулся, чуть не упав, но быстро обрёл равновесие и встав напротив Бладнайт, вцепившейся пальцами в дверь, да так сильно, будто хочет её раскрошить в труху. Тёмная выглядела растрёпанной, чувства в раздрае, глаза странно блестели, было видно, что она пытается выглядеть спокойно, но вряд ли это так. Иначе бы она не стала так долго возиться с открыванием двери. Хэл прошёлся по её телу внимательным взглядом - то же самое платье, но он знал, что под ним ничего нет. Ведь отсутствующая деталь гардероба была у него в кармане, как напоминание о сексе в фонтане. Который он хотел повторить. И не один раз.
- Пустишь? - коротко спросил Хэл, заглядывая тёмной через плечо. Одна она всё-таки или нет?

Бладнайт пригласила войти, но настолько тяжело при этом вздохнула, что Хэл на секунду задумался, стоило ли так настаивать. Пришёл и навязывается. Но всё-таки прошёл в распахнутую дверь, крепко её запирая. Обернулся, заметив, как тёмная настороженно смотрит, скрестив руки в защитной позе. Знала бы она, как соблазнительно полушария грудей при этом приподнялись из глубокого декольте. Чтобы сдержаться и не распустить руки, Хэл убрал их в карманы, правда при этом одной рукой наткнулся на влажные трусики, скомкал их, решая пока не доставать. Уж слишком неприступная была Бладнайт.

- То есть ты думаешь, что я могу забыть? Как ты себе это представляешь? Щёлк – и забыл?

Хэл хотел спросить, не оставить ли тёмную одну. Слова были готовы сорваться с языка. Видеть её в таком состоянии от его присутствия, видеть, как она прячется от него, скрывает взгляд, слышать дрожащий голос и понимать, что она не может подобрать слова и волнуется, было обидно. Это ранило, словно рану прижгли калёным железом. За что она просит прощения? И снова отрицает то, что было между ними. Это был порыв, о котором она жалеет? Хэл терялся в догадках и сверлил спину Бладнайт.

Удивлённо посмотрел на Бладнайт. Что это с ней?

Так всё дело в поединке? Бладнайт боялась, что близость как-то помешает соперничеству?
Боится, что рука не поднимется на него, что эта связь ослабит обоих? Что скрывать, Хэл задумывался об этом, но не жалел. Ни о чём.

- Зачем думать о завтра, если есть сегодня? - спросил он мягко, подходя ближе и обхватывая напряжённые предплечья Бладнайт.

Своим касанием он не хотел испугать, а лишь согреть и успокоить. Оттого они были очень лёгкими, всего лишь погладить кожу. Слегка. Не дать себе ни обнять тёмную, не притянуть к себе, хотя так хочется это сделать. Он позволил себе только уткнуться во всё ещё влажные волосы Бладнайт на макушке, прикрывая глаза и вдыхая только ей присущий аромат, он был не похож ни на что, что он знал до встречи с Бладнайт - как его бы огонь вдруг превратился в аромат. Он был именно таким - ярким, пламенным и сжигающим.

- Для меня всё тоже стало слишком сложным. Но я не могу отказаться от тебя. Ты мне нужна.

Вот. Он это озвучил. Сказал то, в чём не думал признаваться. Слова вырвались на свет раньше, чем сама мысль сформировалась в мозгу. Как инстинкт. Он просто есть и ничего с ним не сделать. Так и эти слова. Он не смог бы их удержать. Это не очень романтичное признание, не серенада и не вечные три слова, однако для одинокого воина они значили очень много. Он буквально вручил самого себя тёмной. С гулко бьющимся сердцем Хэл ждал ответа.