Карта ролевой игры "В объятиях пламени"

- Доброе утро, леди.

Квентин снова посмотрел на леди Честер, ожидая её ответа. Он усмехнулся, когда она сказала:



- Буду иметь это в виду, леди. Всегда настороже, всегда готовым к ...

"Ответным действиям" - хотел сказать он - "Что может быть лучше" Но об этом леди Честер пока не нужно было знать.



- Компаньонка, так компаньонка. А в истории Вы не верьте, люди имеют склонность бессовестно оговаривать себе подобных.




Квентин посмотрел вслед девушке. А она довольно лихо управляется с конем. Его насторожило то, что леди Честер явно спешила. И эта спешка вдруг не понравилась ему.
Отдав Армстронгу распоряжение распаковывать вещи, так как они остаются, а также доложить ему незамедлительно, как только леди Честер вернется с верховой прогулки, Квентин в задумчивости пошел по дорожке сада.
А что, собственно, он знает о леди Честер? Она привлекла его внимание два дня назад, когда они совершенно случайно встретились в придорожной таверне, пережидая непогоду.
Очень яркая женщина. Необычная. Ни капли жеманности, слащавости, наигранности. Ни одного лишнего движения. Но при этом очень женственная. Красивая. Необыкновенная.
Еще тогда, в таверне, она не поддалась на все заигрывания и лихо осадила его, когда он зашел слишком далеко по её мнению.
Держалась она великолепно.
И что самое интересное: не похоже было, что она жаждет стать герцогиней и сделает все возможное и невозможное для достижения заветной цели в виде герцогской короны. Вот именно это и настораживало Квентина.
Леди Честер была женщиной - тайной. А Квентин любил отгадывать такие загадки.
Жизнь вдруг стала казаться не такой пресной, как полчаса назад.
И он отправился на поиски вдовствующей маркизы Уиндлсхэм, чтобы сообщить ей о том, каким ценным был её совет прогуляться к озеру, и он просто не может уехать не посетив пикник.

Засвидетельствовав вдовствующей маркизе Уиндлсхэм свое почтение и переодевшись, Квентин спустился в парк к пруду. Гости собирались на пикник.
Ни к кому особенно не обращаясь, он сказал:

- Доброе утро.

Поискал глазами среди собравшихся кузена, но его не было.

Он кивнул головой на приветствие маркизы и прошелся до озера. Немного постояв на берегу, он вспомнил, как стоял тут утром и любовался легкой дымкой тумана. Сейчас поверхность озера была идеально гладкой, в ней виднелись четкие отражения росших по берегам деревьев.
Леди Честер чересчур задерживается на прогулке.
Что это за прогулка? И прогулка ли?
Квентину не нравилось направление его мыслей.

Вернувшись в гостям, Квентин не спеша расхаживал среди них, отвечая на приветствия, иногда останавливаясь для непродолжительной беседы.
Солнце поднялось высоко, погода была великолепной.
Он успел чуточку заскучать, когда к нему подошла молоденькая служанка и, теребя передник, тихо сообщила, что леди Честер вернулась с прогулки и сейчас спустится в парк.

Квентин кивнул головой и взмахом руки отпустил девушку. А затем он занял наблюдательный пост. Прислонившись спиной к дереву, он ждал, когда появится леди Честер



Увидев её, он сразу понял, что что-то случилось.
Ссора с любовником? Или нет - грусть от расставания? На свидание с этим неизвестным любовником она торопилась? В его объятиях она задержалась так надолго?

Квентин оттолкнулся от дерева и подошел к леди Честер сзади. Наклонив голову, он тихо проговорил:

- Добро пожаловать на пикник, леди Честер. Итак, я готов держать Ваш веер и вкушать из Ваших рук все, чем Вы захотите меня накормить. Чтоб Вы знали - я люблю вишни и груши ...

Только что леди Честер была взволнованна, даже расстроена, но в одно мгновение она стала снова спокойной и сдержанной. Квентин был слегка поражен. А где истерики, заламывания рук, "принесите, унесите, подайте"?
Леди Честер интересовала его все больше и больше.
Квентин предложил леди Честер руку и повел к расстеленной на траве огромной скатерти, заставленной вазами, блюдами, тарелками, графинами и бокалами.




Усадив леди Честер на подушку, Квентин уселся рядом с ней и вопросительно выгнул бровь ... Это был вызов!



Ответ последовал незамедлительно. В ладонь ему лег кружевной веер и почти в тоже мгновение перед глазами закачалась спелая вишня на длинном черешке. Бровь девушки вопросительно взлетела вверх. Это был вызов?

Квентин, глядя в её глаза, обхватил губами ягоду, втянул её в рот вместе с черешком и поцеловал кончики пальцев девушки, между которыми был зажат черешок. Чуть прикусил зубами подушечку одного пальца и вопросительно выгнув бровь, посмотрел на её губы.

Жар полыхнул резко, отдаваясь болью. Сердце на миг замерло, пропуская удар - Квентин хотел эту женщину.
Он чуть прищурил глаза. Его взгляд стал тяжелым, призывным ... Она была женщиной, она должна была понять, что означает такой взгляд.



Квентин перевел взгляд на кузена. Он был хмур. Смотрел на воду и ничего не говорил.
Вопросы типа "Все ли в порядке? Не нужна ли помощь?" Эксетер терпеть не мог. Если ему была нужна помощь Квентина, он всегда сам говорил об этом. Сейчас он молчал, значит, разберется в своих проблемах самостоятельно.

Квентин снова посмотрел на леди Честер:

- Если бы мы были при дворе, я бы сказал Вам, что сегодня все утро провел на солнце, но ослеп только сейчас. Но что-то подсказывает мне, что Вы не любительница лести и угодничества. Но я все-таки скажу, что Вы ослепительно прекрасны.




На минуту он представил, как барон поймает леди Честер, обнимет её за талию и будет что-то весело говорить при этом. Квентину это не понравилось.
Наклонившись к уху девушки, он вкрадчиво спросил:

- А не прогуляться ли нам вглубь парка, леди Честер?

Это был вызов!

Квентин вздернул подбородок, потом улыбнулся:

- Конечно. Почему бы и нет. Мы с леди Честер участвуем в этой забаве ...

Квентин совершенно потерялся в пространстве, когда его резко раскрутили и так же резко отпустили. У него была одна цель. Но он не знал, где она сейчас находится. Вытянув вперед одну руку, он осторожно пошел на тихий женский смех.

Подол платья задел его ноги и тут же снова раздался тихий смех:

- Ну, что же Вы, Ваша Светлость.

Квентин повернулся и пошел на голос ...

Квентин столкнулся с ... кем-то.
Попытался сжульничать и подсмотреть под шарф, кто это, но услышал



Редфорд!
Квентин выпустил его из рук и, повернувшись, вытягивая вперед руку, осторожно двинулся вперед.

Юбки шелестели, звучал негромкий женский смех. И было чертовски сложно поймать кого-то с завязанными глазами.



Квентин резко повернулся и вскинул руки, пытаясь поймать обладательницу столь звонкого голоса.

Но потом решил сменить тактику и замер, обратившись в слух ...

Ранее.

Квентин снова улыбнулся:

- А Вы умны. И проницательны.

Сейчас.



Он стоял не шевелясь, прислушиваясь к шагам и тихому смеху.
Чуть приподняв голову и подглядывая под шарфом, он определил, где была расстелена скатерть. Повертел головой по сторонам, заметил мелькание знакомой юбки и пошел за ней.
На его пути встало дерево. Он видел край подола её платья. Она перестала убегать, спрятавшись за деревом.
Квентин подошел к дереву и снял с глаз шарф:

- Знаете, леди Честер, я все равно нашел Вас. Я искал Вас, я нашел Вас. Полагаю, мое право требовать награды за выигрыш?

Он хотел поцеловать её, в этом не было сомнения ...
Квентин видел, как она плотнее прижималась к стволу дерева, как откидывала голову ... Чуть прикрытые глаза ...
Она сводила его с ума неопределенностью. Не принимала его, не отталкивала. Не говорила "да", не говорила "нет"

Её лицо было бесстрастным и впервые в жизни Квентин обеспокоился тем, что, может быть, женщина не желает его общества.
Ему не понравился ход его мыслей .
Поэтому движения его стали резкими. Он был раздражен. Нахмурившись, он все же решил, что поцелует её, даже если потом пожалеет об этом поцелуе!
Но глядя на нее, он испытывал нежность. Ему очень хотелось, чтобы поцелуй ей понравился, чтобы она желала его так же, как он его желал.



Квентин выдохнул.

- Вечерняя прогулка по саду, не забывайте, леди Честер! У меня будет еще время получить мой выигрыш.

Он мягко взял её за руку и потянув, вынудил отойти от дерева. Поднес её руку к своим губам. Не сдержавшись, нежно провел пальцем по её щеке:

- Все вечером, - прошептал он, обещая ей все радости мира, соблазняя её этим.

Повязав шарф ей на глаза, он потуже завязал его и взяв за руку вывел из-за дерева на лужайку. Раскрутив девушку, он остановил движение, взяв её за плечи и отошел от нее.



Плюхаясь на подушку рядом с кузеном, не сводя с леди Честер взгляда, хмуро спросил:

- Развлекаешься?

Наконец-то леди Честер закончила эту глупую забаву. Квентин поднялся с подушки, подобрал лежащий на скатерти веер и подошел к девушке.
Вежливо обратился к графине Ратленд:

- Графиня, поздравляю Вас, кажется теперь Вы основное лицо этой ... игры.

Немного раздраженно, обращаясь к леди Честер:

- Леди Честер, Ваш веер. И напоминаю, что именно Вам мною было оказано доверие. Вишни ждут Вас ... Нас! Разрешите проводить Вас к столу?

- Рад знакомству, миледи. Вашему брату нет прощения, что он прятал от нас такую красавицу. Но простим ему его эгоизм, ибо на его месте я поступил бы также, имей я сестру.
Квентин склонился над рукой книжны.



Он улыбнулся:

- Я не очень хорошо знаю поместье Уиндлсхэма, но не думаю, что он откажет нам в этом милом развлечении. И если леди настаивают на катании по пруду, долг настоящего джентльмена исполнить это желание.


Квентин хмыкнул, всем своим видом показывая, что для него гребля веслами сущие пустяки и он умеет грести веслами лучше всех в этой стране.
Извинившись перед дамами, он пошел искать маркиза или маркизу Уиндлсхэмов, чтобы спросить у них о пристани и лодках.

Квентину пришлось расстегнуть камзол. Он бы совсем снял его, в рубахе грести было бы намного удобнее. Но к сожалению ... К своему великому сожалению, Квентин не мог этого сделать. Вот если бы они катались наедине с леди Честер, он был снял камзол, она свою шляпку, может быть, чуть ослабила шнуровку на корсаже ...

Работая веслом, он смотрел на нее. Черт побери, он полдня смотрит только на нее.
Если бы сейчас его попросили двумя словами охарактеризовать леди Честер он бы сказал, что она "безупречна" и "бесстрастна"

Наверное, впервые он встречал такую женщину. У Квентина было такое чувство, что леди Честер пыталась отделаться от него.
Почему? Он богат, он знатен, не дурен собой, не женат. И все же это не привлекало её.
Квентин снова вспомнил утро около конюшен и ту поспешность, с которой леди Честер вскочила в седло и дернула поводья.
Женщина может так спешить только в одном случае: если её кто-то ждет.
Значит ли это, что у него есть более счастливый соперник?

Он не принимал участие в общей беседе, целиком поглощенный своими мыслями, вполне понимая, что это было невежливо.



Квентин посмотрел на девушку. Попытался поймать её взгляд, но она упорно смотрела на интересующий её пейзаж за его спиной.

- Да, действительно, миледи.

Он отложил весло:

- Дадим дамам возможность полюбоваться пейзажами, Стерлингтон.

Лодка тихо покачивалась посреди пруда.



Они снова взялись за весла и скоро лодка плыла средь больших листьев и цветов водяных лилий.
Квентин протянул руку и ухватился за цветок. Резко дернув его, он оторвал бутон от длинного стебля, стряхнул с него воду и подал княжне Немет:

- Прошу Вас, миледи.

Потянувшись за другой лилией, он неосторожно качнул лодку, она опасно накренилась. Но Квентин все же успел ухватиться за бутон, замочив при этом рукав камзола и манжет рубашки. Снова резко дернул, оторвав бутон от длинного стебля. Стряхнул воду и подал цветок леди Честер:

- Миледи ...

Затем оглядев девушек, спросил:

- Не вернуться ли нам?

Невесело ухмыльнувшись, Квентин пообещал себе, что уж он-то постарается оставить леди Честер неизгладимую память о себе.

Причалив, он помог леди Честер и княжне сойти на берег и пока приводил в порядок свой костюм, леди Честер уже ушла.
Квентин устало потер лоб.
Почему она поспешила уйти?
Она боялась его?
Она боялась себя?
Или, все-таки, она не желала общества десятого герцога Сомерсет?
Весьма раздосадованный всеми этими вопросами, не находя ответа ни на один из них, Квентин шел через парк, к дому.

По пути его застало известие о том, что

Квентин презрительно покривил губы.
Что еще придумают Уиндлсхэмы, чтобы вовлечь свою семью в еще больший скандал? Единственная, кого ему было искренне жаль, была вдовствующая маркиза Уиндлсхэм.

Придя в королевские покои, Квентин застал там камердинера своего кузена, который хлопотал, укладывая вещи. Герцог Эксетер собирался в дорогу. Старый Армстронг хранил молчание, всем своим видом показывая, что сам бы он справился гораздо быстрее и лучше.

Элементарные правила приличия требовали, чтобы он незамедлительно покинул этот дом.
Он не мог остаться. Но не мог и уехать. Пока. Из-за леди Честер. Она была нужна ему.
Требовалось срочно найти выход из создавшейся ситуации.

- Армстронг, принесите мне принадлежности для письма. Пока я буду писать, позовите посыльного. После переодеваться.

Черкнув пару строк, он сложил лист бумаги пополам и передал её появившемуся в дверях, посыльному:

- Графу Шрусбери. Лично в руки. Дождитесь ответ.

В гардеробной Армстронг обтер его спину, грудь и плечи мокрым полотном и подал чистую рубаху. Отдав себя заботливым рукам Армстронга, через час Квентин был готов к выходу.
Дворецкий сообщил ему, что хозяева и гости отправились на деревенскую ярмарку в честь праздника урожая.
Квентину совершенно не хотелось чествовать тыквы и смотреть крестьянские танцы, но ему необходимо было выяснить ближайшие планы леди Честер.

Прекрасным выходом из создавшейся ситуации, Квентин видел только в одном: лихо промчать на коне по улицам этой тихой деревни, разогнать веселым ухарским криком почтенных жителей и крестьян, перекинуть удивленную леди Честер через седло и умчаться с ней далеко отсюда.
Он собственноручно вытащит все шпильки из её прически и будет смотреть, как волосы огненным водопадом рассыпаются по её плечам и спине. А затем он уложит её в серебристый лунный свет и …
И не придется просить гостеприимства в доме графа Шрусбери.
Граф редко бывал в свете, но имел репутацию очень умного, расчетливого и жесткого человека. Впрочем, характер Шрусбери не интересовал Квентина.
От графа ему нужно было только гостеприимства на пару дней.
Леди Честер – вот основной интерес, заставляющий Квентина оставаться тут еще на некоторое время. Некоторая замкнутость графа вполне устраивала Квентина, он не собирался отчитываться перед графом и не желал, чтобы граф совал нос в его дела.
Мысли Квентина вернулись к леди Честер и лунному свету. Он представил её лежащей перед ним, для него … Манящей, податливой …
Это был сон, который сбудется не скоро, ибо сложно было представить леди Честер податливой. Она была всегда напряжена, готовая принять удар и нанести ответный …
Завоевать такую женщину будет делом нелегко.
Она оставалась равнодушна к его титулу, его богатству.
Хотя для остальных его женщин вполне хватало его имени, чтобы они упали к его ногам и в его постель.
Но не эта! Так что же ей нужно?
Квентин был раздражен сильнее обычного. Леди Честер загадывала ему загадки, и с каждой их встречей загадок становилось все больше и больше. А ответов на них не было.
Он откинулся на подушках кареты, сложив руки на груди, смотрел в окно на раскинувшиеся луга.

Вдруг раздались крики, и лошади дико заржали, резко останавливаясь. Квентина бросило вперед, он больно ударился головой.
Выхватывая одной рукой пистолет, второй рукой он дергал ручку дверцы. Наконец, ему удалось её открыть, он выпрыгнул из кареты.
Но тут же сильный удар в грудь, откинул его обратно. Квентин сначала даже не понял, что случилось, пока не почувствовал, что что-то горячее и липкое растекается по груди. Ноги ослабли и Квентин прислонился к карете, пытаясь устоять и не упасть лицом в грязь. Последнее, что он увидел, это был остекленевший взгляд его кучера и ухмылка на грязном бородатом лице неизвестного …