Карта ролевой игры "В объятиях пламени"

Гости продолжали развлекать себя игрой на клавесине, и маркиза немного расслабилась. Рядом раздался приятный мужской голос:

- Милорд, - Марианна поприветствовала лорда Стерлингтона чуть смущенной улыбкой, вспомнив их переглядывания, и ответила шуткой: - Как послушать мою свекровь, то я могу играть лишь на нервах. Но иногда балуюсь игрой на клавесине.

- Вы ещё не познакомились с непростым характером вдовствующий маркизы? Да Вы счастливый человек, лорд Стерлингтон, - Марианна мило улыбнулась графу на его извинения. - Стоит ли думать о приличиях в сложившейся ситуации? Одним нарушением приличий больше, одним меньше... А тем более таким, на мой взгляд, малозначительным, учитывая мой статус. Милорд, ведь мы, кажется, соседи? Моя свекровь поразительно осведомлена обо всех представителях высшего света и рассказывала очень много лестного о Вас и Вашем брате.

- Сомневаюсь в этом, хотя всё говорит за Ваше предположение, - маркиза не смогла сдержать улыбки. - Так вот как выглядят британские шпионы! А я их представляла себе такими.. наверное, похожими на Вас...

Но эту мысль Марианна развивать не стала, заметив, что граф переключил свое внимание на очередную исполнительницу.


- Думаете? А я так хотела сыграть одну мелодию, но желание гостей - закон. Дорогие гости, граф Стерлингтон предложил чудесную забаву - фанты. Думаю, никто не против?

- Тогда обещаю Вам сыграть в другой раз. Если предоставится возможность. А Ваше предложение мне очень нравится, так что можете даже настаивать, - жаль, что приличные леди не могут подмигивать, потому что Марианне хотелось сделать именно это, но к ней уже подходили гости, заинтересованные предложением.



- Ваша Светлость, это поистине очень интересная забава, если относиться к ней несерьёзно и не обижаться на некоторые фанты. А делать нужно вот что: мы берём какой-нибудь сосуд. Да хоть эту вазу и собираем с каждого по предмету, - с этими словами маркиза стала проходить мимо гостей, которые складывали в вазу запонки, серёжки, кольца и прочие безделушки. Собрав предметы, она вышла в центр комнаты и поставила вазу на столик.



После подошла к графу:

- А теперь, лорд Стерлингтон, не хотите ли рассказать, как в эту игру играют в Лондоне? Вдруг за время моего траура в неё внесли какие-то новшества, оживляющие процесс.

- Игра в фанты, как и все английские традиции, не претерпевает изменений, как я посмотрю, - проследив за движениями графа, она обрадовалась, что вытащили не её серёжку. Её была с изумрудами. - Так Вы и задания всем будете раздавать? Это чудесно, потому что моя фантазия безгранична на нелепые задания, которые могли понравиться только моему шумному семейству, но явно не годятся для высшего общества.

- Какой замечательный фант! - Маркиза с интересом посмотрела на леди Илеану, а потом негромко попросила у графа с хитрой улыбкой: - Милорд, раз уже Вы взяли на себя роль ведущего, могу я попросить на правах хозяйки и соседки выбрать для меня самый простой фант?

- Похоже, я совсем позабыла правила игры, и не один ведущий загадывает фант. Но так даже интереснее.

- У леди Илеаны поразительные актёрские способности, не так ли, милорд? Так правдоподобно изобразить ярмарочную цыганку сможет не каждая, - Марианна искренне надеялась, что вольное обращение девушки не оскорбит их высокого гостя и с замиранием сердца ожидала реакции Его Светлости, надеясь, что он воспримет всё, как шутку.

Но, увы, её ожидания не оправдались...

- Ваша Светлость, позвольте леди Илеане эту вольность, прошу, - мягко попросила Марианна. - У Вас в Венгрии не приняты такие шуточные игры?

Марианна присела в книксене перед герцогом Эксетером, появившимся будто ниоткуда. Она опасалась, что и ему не понравится эта игра...

- Вы исключительны любезны, Ваша Светлость, - Марианна искренне поблагодарила посла и обернулась к графу. Владелец запонки не отзывался. - Быть может, в исключение из правил Вы порадуете нас каким-то оригинальным фантом для леди Илеаны?

Маркиза заметила лёгкую паузу перед тем, как герцог ответил на её приветствие, ещё мгновение, и он мог бы оскорбить её полным игнорированием. К счастью, этого не произошло.

- Ваша Светлость, Вы правы. Я так часто слышала ответ на этот фант, как и не могу вспомнить, сколько раз изображала петуха.

- Леди Илеана, конечно, Вы можете удалиться. Я надеюсь, что Вас не расстроила наша игра... - маркиза проводила девушку взглядом. Она выглядела совершенно расстроенной.

Маркиза вышла из салона, чтобы отдать распоряжение подать легкие закуски и столкнулась в дверях со свекровью.

- Приехал! - Прошипела пожилая леди.
- Кто?
- Этот мальчишка - виконт Сент-Остин, от которого я Вас предостерегала. Не смейте к нему подходить, Марианна!
- Матушка, он сейчас смотрит в нашу сторону и явно ждёт, что его поприветствуют... Я не могу пренебречь правилами приличия, - маркиза с улыбкой подошла к виконту:

- Лорд Сент-Остин, мы рады приветствовать Вас в нашем доме. Маркиз Уиндлсхэм на некоторое время отлучился, но вскоре вернётся в салон. А пока прошу присоединяться к нам.

Манеры у виконта были прекрасными, речь поставлена, одежда была безупречной, но вдовствующая маркиза всё равно обдавала его холодным взглядом и даже не подошла поприветствовать. И к лучшему.

- Нет-нет, что Вы? Вы ничуть не опоздали и прибыли как раз к самому интересному, - маркиза пока решила не рассказывать виконту последние новости, да и как их преподнесёшь?.. - Наши гости развлекаются играми в фанты. Игра, всё ещё не вышедшая из моды. Милорд, не хотите ли дать свой фант и присоединиться к веселью? Вы знакомы со всеми присутствующими?

Ну, вот и радость для старой перечницы: её слова подтвердились, и виконт стал расточать столь опасное для леди очарование. Не успела она ответить на полную шарма улыбку гостя, как он, рискуя быть убитым взглядом пожилой леди, непозволительно её коснулся, как будто они уже были знакомы, причем близко. Маркиза смутилась под пристальным взглядом свекрови, а ещё больше от неожиданной ласки, но решила не заострять внимания на оплошность виконта, которую вряд ли кто заметил...

- Милорд, - пожурила она мужчину с хитрой улыбкой, - но здесь же всё очевидно. Возможно, в тех домах, что Вы посещали, дамы сами подходят к кавалерам, но мы пока стараемся придерживаться приличий. Вы имеете честь с хозяйкой дома, леди Уиндлсхэм, хотя вот та пожилая леди, моя свекровь, поспорила бы с этим утверждением. И, предвосхищая Ваш вопрос, поясню, я вдова покойного маркиза, чей сын вскорости сочетается браком. Леди, милорды, позвольте вам представить нашего гостя, виконта Сент-Остина.

- Леди Ратленд, прошу простить меня, что не заметила самолично этого неудобства, - она подала знак слугам, и те приоткрыли окна и подали прохладительные напитки.

- Милорд, позвольте Вам представить леди Ратленд.

- Милорд, что?.. - Она хотела было представить всех друг другу, но замерла от услышанной новости. - О, Боже! Дайте мне минутку подумать, да и фанты в самом разгаре...

- Предлагаю дозировать скандалы и выдавать их по одному за день, а то гости не успевают удивляться, - шутка была неудачной, и маркиза быстро это поняла, тут же попросив у собеседников прощения. - Милорд, мисс Бедфорд, по всей видимости, права моя свекровь, и я действительна несносна. Прошу меня простить. Продолжим пока нашу игру? Ведь Ваши фанты в вазе? Лорд Сент-Остин, а Вы так и не решились рискнуть и сыграть с нами?