Карта ролевой игры "В объятиях пламени"

- Не желаем, но спасибо за предложение, леди Честер.

И без того мрачное настроение Эксетера ухудшилось ещё больше, когда предложили играть в жмурки и мисс МакДональдс, с присущей ей непринуждённостью, встала в круг играющих.

Отрицательно покачал головой.

Cомерсет и Редфорд смотрелись довольно глупо, решил Эксетер откидываясь на покрывало. Приподнявшись на одном локте он продолжил наблюдать за игрой, лениво поглощая одну за другой виноградины.

Редфорд оказался проворнее Сомерсета и нагнал княжну быстрее. Он отправил ещё одну ягоду в рот и покосился на князя:

- Немет, а почему вы не играете?

- Не то слово. - Усмехнулся Траэрн и осёкся.

- Проклятье. - Тихо выругался Эксетер, увидев кого поймала княжна.

Ну, нет, она не будет ловить и опознавать никого другого. Дождавшись когда леди Кассандра завяжет шотландке глаза, он поднялся со своего места и встал на пути новой ведущей.

Он понял, что был прав как только она столкнулась с ним. И убедился в этом ещё раз, когда пальцы девушки коснулись его волос. Позволить, чтобы она вот так прикасалась к другому? Ни за что. Её ладонь плавно скользнула по волосам, а потом по его щеке. Траэрн прикрыл глаза, стараясь не выдать своих чувств, хоть она его и не видела. Как же ему хотелось, чтобы она коснулась пальцами его губ, поймать её пальчик губами... Но Юна замерла. Неужели она его не узнала? Значит, он плохо старался, но сделает всё для того, чтобы их следующая встреча стала для неё незабываемой.

Сердце забилось медленне, но громче. Его удары отдавались в голове подобно церковному колоколу, предупреждая, а может и оповещая, что уже поздно. Она узнала его. Довольная улыбка изогнула губы Траэрна.

- Да, мисс. - Он осторожно потянул повязку на её лоб и, наконец, увидел глаза Юны. - Вы не ошиблись.

- Наконец-то вы признались в этом, мисс. - Иронично усмехнулся Траэрн. - Желание? Загадывайте, мисс, и я постараюсь его исполнить.

- Именно так я и думаю. - Полным достоинства тоном ответил Эксетер. - Вы готовы с этим поспорить, мисс МакДональд?

- Менуэт, контрданс, кадриль? Мисс, бал уже завтра, вы просто не успеете освоить все фигуры. - Честно предупредил Траэрн. - А сегодня вечером праздник урожая. Вы хотите его пропустить, чтобы разучивать па?

Мысль остаться с Юной наедине в опустевшем доме показалась Траэрну безумно привлекательной. Вот только вряд ли шотландская мисс после их уроков станет лучше танцевать, но, несомненно, приобретёт другие навыки и опыт.

- Нас ждут, мисс. - Эксетер завязал себе глаза шарфом. - Но я обещаю подумать над вашей просьбой.


Несколько раз повернувшись вокруг собственной оси, он вздохнул и пошёл на поиски играющих.

Траэрн промолчал. Тут просто не о чем было спорить.

- Я не любитель танцевать, - признал, наконец, Траэрн, - Но, если выдастся возможность, попробую научить вас хотя бы основным фигурам.

- Полагаю, то же самое, что и у вас? Будет ярмарка со всеми её увеселениями, лакомства, уличные артисты, танцы... - Эксетер задумался, что ещё он видел на ярмарках, но с посещения последней прошло уже несколько лет.

Юна помогла завязать ему глаза и он, вытянув вперёд руки, пошёл на поиски. Но сделав всего несколько шагов остановился и снял повязку с глаз. Желания играть совершенно не было и он решил, что может себе позволить не водить. А почему нет? Он может позволить себе, что угодно!

Лицо Эксетера окаменело, губы побелели от гнева, когда он услышал объявление. Нанести ему такое оскорбление - это просто не слыхано! Если бы он только мог предположить, что одна из гостий мисс Бедфорд... Но откуда же он может знать её в лицо? Она не выезжает. Что закономерно. Ни одно приличное общество не примет бастарда! А теперь он - герцог Эксетер - благодаря обману должен присутствовать на её свадьбе? Так они решили спасти положение!? Должно быть Уильямс сошёл с ума, а его отец перевернулся в гробу!
С непроницаемым выражением лица и надменно задрав подбородок, Эксетер широкими шагами направился к дому. В королевские покои.

- Мы уезжаем. - Коротко бросил он Пауэрсу. - Немедленно упакуй вещи!
- Ваша Светлость, но уже почти ночь на дворе...

Траэрн бросил недовольный взгляд в окно. Камердинер был прав, через несколько часов стемнеет. Скорее всего, они даже до постоялого двора не успеют добраться засветло. Проклятье! Ну, что ж, он воспользуется этим вечером, чтобы побыть с шотландской малышкой. А в путь отправится по утру.

Спустя какое-то время

Траэрн спрыгнул с коня и бросил монетку мальчишке, приглядывающему за животными у коновязи. Голоса, смех, музыка - всё сливалось в гул, который был слышен на много миль. Между покупателями и праздно гуляющими сновали лоточники, несколько цыганок, хватающие людей за руку с предложение погадать, а на деле с целью обокрасть и, конечно, шуты, привлекающие внимание к представлению уличных артистов, которое, похоже, должно было вот-вот начаться. Эксетер оттолкнул от себя мальчишку, явно пытавшегося облегчить его карманы, и подошёл к одному из прилавков. Меха пушных животных и изделия из кожи. Его внимание привлекли белые перчатки из тонкой кожи, нежной и умело выделанной. Перчатки украшала искусная отделка, а пуговички на запястье были позолочены.
Как часто ему хотелось сделать женщине подарок? Никогда. Это случалось, когда на то была необходимость, но никогда потому что хотелось сделать приятное. Сейчас ему определённо хотелось купить и подарить эти перчатки маленькой шотландке. Они бы изумительно ей пошли и наверняка вызвали улыбку. Но дарить столь интимные вещи считалось дурным тоном. О нём будут судачить? Да ради Бога, какое ему до этого дело? А вот мисс МакДональд станут считать его содержанкой...
Немного поразмыслив, Траэрн велел завернуть перчатки и, оплатив покупку, пошёл дальше.

- Мисс МакДональд, - Не успев скрыть радость улыбнулся Эксетер, но тут же взял себя в руки, откашлялся и вовремя проглотил "рад вас видеть", - Вы одна? Где ваш отец или дуэнья?

Вспомнив о свёртке в руке Траэрн, пожалуй впервые в жизни, почувствовал себя глупо. Куда деть эту вещицу? Он решил сделать вид, что делать покупки на ярмарке для него вполне обыденная вещь и не прятать свёрток.

- Что-то ищете или торопитесь увидеть представление? - Он посмотрел на венки на прилавке за её спиной и вопросительно выгнул бровь. - Венок? Вы хотите принять участие в деревенских танцах?

Должно быть, они бы ему понравились. Эксетер открыл для себя, что ему нравятся шумные и плохо воспитанные шотландские девицы, чем английские похвастаться, отнюдь, не могли.

- Сколько же у вас сестёр, мисс МакДональд?

Представление он считал глупой затеей, но если ей хотелось его посмотреть - он потерпит. В конце концов, ему не обязательно смотреть на сцену, он может любоваться Юной. Траэрн подошёл к прилавку и приказал подать лучший и самый дорогой венок.

- Теперь будет неприлично, если я его вам не куплю. - В каком-то безудержном порыве Эксетер взял руку Юны и поцеловал.

- Не лукавьте, мисс. Я всего лишь обещал подумать. - Не сдержал улыбку Траэрн. - Вы всё время пытаетесь провести меня.

Раздалось за спиной и Траэрн медленно обернулся:

- Лорд Глинкерик, добрый вечер.

"Я тоже скучаю по своему брату" - подумал было Траэрн, но быстро отогнал эту мысль. Только сжавшиеся на мгновение губы могли выдать его невесёлые думы.

- Почему же они не приехали с вами? Им ещё рано выходить в свет? - Сохраняя непринуждённый тон светской беседы, осведомился Траэрн.

- Не забивайте свою хорошенькую головку подобными пустяками, мисс. - Эксетер взял предложенный торговкой венок и подал его Юне.

- Я обязательно буду танцевать с вами, мисс. - Зачем-то пообещал Траэрн, - Обязательно.

- Чем же вам не нравится вечер, виконт? - Вздёрнул бровь Траэрн, - По-моему, здесь достаточно развлечений на любой вкус. - Он обвёл рукой ярмарку.

Они заговорили почти одновременно:

- Пистолет? Я нашёл его, милорд, при весьма странных обстоятельствах, - Для пущей убедительности кивнул, - а мисс МакДональдс подсказала мне, что он принадлежит вам.

Последовала пауза. Траэрн посмотрел на виконта, прикидывая, что они не сказали ничего противоречивого, и вздёрнул подбородок.

- Я тоже как раз подумывал об этом. - Солгал не моргнув глазом.

- Понимаю. - Вежливо кивнул Эксетер. Он действительно понимал, что причина совершенно в другом.

Это был вполне обычный вопрос. Обычный. Но Траэрну не хотелось на него отвечать, так же, как и не хотелось вспоминать о Закери.

- Мой брат погиб пять лет назад, мисс. - Бесцветным голосом ответил он.

Ухаживает ли он за ней? Да? Нет? Конечно, нет. Разве что немного. Траэрн вспомнил, как всего пару часов назад целовал её посреди парка. Да, немного.
Эксетер искоса посмотрел на виконта - тот жутко ему мешал.

- Цветы, мисс МакДональд, это не всегда знак особого внимания, это может быть и знак признательности, вежливости, почтения...

- Наденьте его, мисс. - Траэрн с удовольствием надел бы его ей сам, но виконт...

На его лице не дрогнул ни один мускул, а выражение стало ещё более надменным и неприступным.

Предоставив виконту предложить дочери руку, Траэрн молча пошёл рядом.

Юна порывисто сжала его руку и Траэрн удивлённо посмотрел на их соединённые ладони. В этом было что-то очень правильное. Он снова почувствовал желание поцеловать её пальчики, а ещё лучше губы, сжать в объятиях и никогда не отпускать. Он перевёл взгляд с их рук на её глаза и кивнул, принимая соболезнования.

Он почувствовал себя виноватым. Эта девица будила в нём столько ещё не изведанных чувств, а он отказал ей в маленькой радости...

- Мисс МакДональд, вы были правы. - Прочистив горло, тихо сказал Траэрн, - Я подарил вам этот венок в знак особого расположения.

Стараясь сохранить невозмутимое выражения лица, он старательно делал вид, что не происходит ничего особенного. Но происходило. И прямо на глазах отца шотландской мисс. Траэрн опустил на её голову венок и придерживал, пока она его закрепляла, чувствуя кончиками пальцев шёлк её волос. Безудержное желание распустить её волосы и зарыться в них пальцами, лицом охватило его с мощью лесного пожара. Словно обжёгшись, он опустил руки и отступил от Юны.

Они исчезли в толпе и Траэрн не знал где их искать. А если отца и дочь разлучит толпа? Если начнётся давка? Бесцеремонно расталкивая зевак локтями, Эксетер двинулся на поиск Юны. Его глаза перебегали с одной женской головки на другую, отыскивая венок. Наконец он её увидел, девушка стояла прямо перед импровизированной сценой. Толпа любопытствующих качнулась и Траэрн увидел как покачнулась Юна. Он сделал ещё один рывок и оказался за ней.

- Юна, - его руки скользнули вокруг её талии и он крепко прижал девушку к своему телу, - Глупышка, вас же могли затоптать.

Юна развернулась в его руках и прижалась щекой к груди. Господь, что он делает? Он - герцог Эксетер - на глазах у сотни людей, среди которых могут оказаться представители высшего света и её отец, обнимает нищую шотландскую дебютантку. Более того, едва сдерживается, чтобы не поцеловать её. И это было сильнее всех заученных с детства правил поведения. Траэрн нарочито небрежным жестом убрал с лица Юны прядку волос и заправил её за ушко.

- Мисс Юна, смотрите своё представление, - Он мягко развернул её лицом к сцене и опустил руки, но не отодвинулся ни на дюйм. Ему нравилось как её юбки окутывают его ноги, а когда толпа начинала волноваться - она прижималась к его груди спиной.

- А потом мы с вами пойдём танцевать. Вы ведь умеете танцевать рил, правда? - спросил он, наклонившись к её ушку.

За всё время представления Траэрн едва пару раз взглянул на артистов. Плавный изгиб плеча, стройная шея, нежное местечко за ушком, маленькая мочка, открывающаяся в вырезе платья грудь, запах её волос - представляли для него куда больший интерес, чем происходящее на сцене. Будили желание такой силы, что он едва сдерживался, чтобы не положить руки на её живот, проскользить вверх и охватить ладонями груди. Он прижался бы бёдрами к её попке, а она выгнулась, подставляя его губам шею и губы... Он взял бы её очень медленно, бесконечно лаская и доводя до исступления...
Траэрн помотал головой, отгоняя несвоевременные фантазии.