Карта ролевой игры "В объятиях пламени"

Как ни странно, но разговор с леди Александрой немного успокоил меня, а теплое молоко с медом, принесенное Энн, довершило дело. Я уснула так крепко, что Энн едва меня разбудила.
Умывшись и одевшись, я попросила Энн принести легкий завтрак в спальню - встречаться ни скем не хотелось, а потом отправилась в конюшню.
Моя девочка уже, наверняка, соскучилась.



- Доброе утро, лорд Соммерсет, лорд Уиндлсхэм, леди Честер, - почтительный книксен, и я прошла внутрь конюшни.

Как оказалось, прийти к лошадям с утра пораньше, решила не только я.

- Доброе утро, леди Александра, мисс Юна, рада вас видеть.

- Спасибо за участие, мисс Юна, мне уже лучше.



- Ваша Светлость, - я последовала примеру мисс МакДональд, исполнив безупречный книксен.
- Мисс Юна, если вы не передумали знакомиться с Ведьмой, я вас приглашаю. И вас, леди Александра.

- Спасибо, совсем прошла, - низко и бархатно, чтобы не встревожить коня, ответила я. - Он, действительно, чудо. Так и просится в пару к Ведьме, жаль, что не араб.

Верховая прогулка откладывается, но не отменяется.



- Конечно, леди Александра.

Пока леди Дин разговаривала с маркизом, я продолжала ломать голову над задачей, которую мне поставил отец.
Старую, как мир, ловушку - скомпрометировать и заставить жениться - я отвергла сразу. Испортить жизнь себе - это одно, а другому, ни в чем не виновному человеку - другое.

В другое время я бы искренне наслаждалась пикником, но сейчас все происходящее казалось кошмарным сном.
И проснуться я не могла.
Единственное, что мне удалось – не привлекать внимания соседок. Поддерживать светскую беседу и одновременно искать выход из тупика мне было не по силам.
"Кандидатуру лорда Карлайла, как жениха, отец одобрил бы безоговорочно, но в таком случае, избежать свадьбы было невозможно.
И я не могла лишить Александра возможности вступить в брак по любви – как его родители - а не по расчету.
Может, взять пример с лорда Уиндлсхэма: встать и объявить – джентльмены, мне нужно срочно вступить в брак, кто из вас может оказать мне эту услугу?"



Леди Марианна объявила игру в жмурки, но я предпочла остаться на своем месте, вынула письмо отца и, в который раз, перечитала.
"Как же я раньше не заметила! Отец пишет не о свадьбе, а о получении благословения на брак. Если ему не понравится выбранный мной джентльмен, свадьбы не будет!
Но кто может согласиться на роль фальшивого жениха?
Опять головоломка!"

- Добрый день, милорд, - я поспешно убрала письмо в поясной кармашек. - Просто не хочется. Я бы предпочла проехаться верхом, Ведьма не любит стоять в конюшне.

"Если это сон, я не хочу просыпаться!"

- С радостью принимаю ваше предложение, Ал..., милорд, - я почувствовала, что краснею. - Что до имен питомцев, когда вы познакомитесь с моим сокровищем поближе, то согласитесь, что это имя ей очень подходит.

- Милорд, пусть это останется моей маленькой тайной.



- Если вы дадите мне десять минут, я буду готова к прогулке, - улыбнулась я, держась за его руку.
"Не отпускай меня, пожалуйста! Никогда."

До ярмарки.

Переодевшись со всей возможной поспешностью и, захватив пару яблок для Ведьмы, я почти на крыльях подлетела ко входу в конюшню.
Граф Карлайл был уже там и чем-то очень недоволен. Судя по блеску в глазах, он собирался меня отчитать.
- Вот и я, милорд, - я улыбнулась. - Надеюсь, вы не слишком долго ждали. Уже познакомились с моей красавицей?

- Как скажете, милорд, - потупив взгляд, кротко произнесла я. - Но тогда я сначала отдам моей девочке угощение, чтобы она не обиделась. Вы не возражаете?
Не дожидаясь ответа от очень удивленного графа, я проскользнула мимо него в конюшню и, миг спустя, из ворот вылетела черная молния.
- Догоняйте, милорд! - незаметным движением коленей, я послала Ведьму вперед.
"Илеана, тебе определенно достанется!"

"И не подумаю!"
Я перевела Ведьму на шаг - благо, за время скачки, мы успели удалиться от поместья на некоторое расстояние.
- Теперь вы довольны, милорд?
Милорд был, определенно, взбешен, но лично снять меня с лошади не сможет - Ведьма не позволит.
Ведьма, между тем, на удивление спокойно отнеслась и к жеребцу, и к его хозяину, подпустив Вальта совсем близко.
- Простите, что не ответила на ваш последний вопрос, милорд, - усмехнулась я, уже не скрывая горечи. - Лорд Фитцджеральд смотрит исключительно в Библию.

"Неужели он ничего не знает?"

- После двух безвременно умерших женихов, мало кто захочет рискнуть жизнью, милорд, - ровным тоном произнесла я. - Разве что за очень большие деньги. Но я не хочу покупать мужа.

"Да, милорд, похоже, мне удалось вас удивить."



- Поздно, милорд. Мое воспитание закончилось три года назад, когда умерла бабушка.
Нелестный отзыв о Ведьме, я предпочла не заметить.

Я не успела даже моргнуть, как оказалась в одном седле с лордом Карлайлом. Самое удивительное, что Ведьма даже ухом не повела!



- Я...



- Что Вы себе позволяете, милорд?! - возмутилась я, еще не понимая, как такое могло случиться.
"Как он посмел?!"
Но злость неожиданно прошла - он за меня испугался!
Впервые за последние три года, я почувствовала, что кому-то не все равно - где я и что со мной происходит.

Осознание словно прорвало плотину - я вздрогнула и, уже не сдерживая себя, разрыдалась, уткнувшись в плечо лорду Карлайлу.

"Господи Боже, что же он теперь обо мне подумает?!"

- Простите, - я кое-как оторвалась от плеча лорда Карлайла, - я испортила вам рубашку, милорд.
Можете меня отпустить, больше такого не повторится, - шмыгнув носом, я полезла в поясной кармашек за платком, вместо него вытащила письмо отца и тут же запихала его обратно.

- Уже три года, - с усталой безнадежностью произнесла я. - Пока была жива бабушка, мы еще держались. А теперь ему не нужно ничего, кроме молитвы и чтения Библии. Он решил заранее обеспечить себе место в раю, рядом с мамой и Уильямом.
Весь прошлый год он требовал от меня принять монашество. Может, надо было согласиться, но я не могу бросить поместье и арендаторов.