Там, где оживают пески (фентези-сказка)

 » Глава 49

   Они пробирались звериной тропкой, следуя за Дымкой, которая спокойно и уверенно вела их вперед по одному ей ведомому пути. И чем дальше они уходили, тем разительнее менялся пейзаж по обеим сторонам тропки. Постепенно, пески сменились сухой жухлой травой и низкорослыми кустарниками, да чахлыми деревцами, среди которых то и дело путники замечали странных зверей. Здесь были и изящные зверьки с роскошным рыжим мехом и пышными хвостами размером с собаку, и крылатые черные ящерки, сновавшие в воздухе, и золотистые длинноухие мыши, то и дело перебегавшие дорогу.
    Путники с любопытством оглядывались по сторонам, то и дело спотыкаясь на неровной тропе. Сид, шедший за Дымкой, на какое-то время и вовсе позабыл, что это Заповедные Земли и нужно быть начеку – настолько безмятежным казалось все окружающее, а самое главное, впереди, наконец, замаячил знакомый ему по описаниям острый пик-Коготь Дэва.

-Ну вот, я же говорил, что Дымка нас сюда не зря привела! – восторженно воскликнул он, указывая друзьям на вершину. Совсем скоро будем в горах...
    К вечеру, тропка, петлявшая среди кустов, вывела их на дорогу, явно проложенную когда-то людьми. Тихо рыкнув, кошка мотнула головой в сторону гор и внезапно растворилась в воздухе.

-Стой, Дымочка, куда же ты? – закричала Тия. – Ну вот, снова исчезла... – вздохнула она.

-Зато она помогла нам существенно срезать опасный путь, за что ей спасибо. – Сид пребывал в умиротворенном настроении.

-Не знаю, как вы, а лично я устал как собака, да и стемнеет скоро. – вернул друзей к реальности Гюрза. – И потому надо еще найти хорошее место для ночлега с учетом того, что охранников у нас теперь на одного меньше...

-Я вижу впереди какое-то строение. – нахмурился Змеелов, глядя вдаль. – Думаю, за пару часов доберемся туда.

-А там опять какая-нибудь тварь... – выпятила губу Тия. – Не лучше ли заночевать сегодня на звериной тропке?

-Думаешь, здесь нам будет безопаснее? – наемник насмешливо посмотрел на маленькую воровку. -Мало ли, кто охотится здесь ночью.

-Кто бы ни охотился, а он всяко не ифрит – отрезала она, и с надеждой поглядела на Сида, но тот лишь головой покачал.

-Под открытым небом в такую погоду тоже ночлега не получится. Видишь -ветер поднимается и туча с гор наползает?-кивнул маг на небо.

-По мне, уж лучше с холодным ветром, чем в компании бестии! – наморщила носик она.

-С бестией можно разобраться, а вот нести тебя потом на руках, если подхватишь горячку, по горным перевалам будет трудно. – вздохнул Сид. – Идем туда...
    Не прошло и получаса, как друзья вошли на двор заброшенного храма. Оглядевшись по сторонам, волшебник объявил, что не чувствует никакой опасности, по крайней мере, пока. Путники зашли под крышу, разложили костер из набранных по дороге веток и принялись зажаривать подбитых Сидом на тропе тушканчиков –переростков с длинными ушами. Маг обошел развалины, вновь не нашел ничего подозрительного и ограничился тем, что прочертил вокруг кострища большой защитный круг. После чего вернулся к огню,и расстелив на земле свой плащ, принялся смотреть на огонь. Рядом о чем-то переговаривались Тия со Змееловом, мерно потрескивал хворост,и он сам не заметил, как задремал.

-Эй, друг, просыпайся! – услышал он внезапно над собой голос Гюрзы. – А то проспишь ужин.

-Дэв с ним! – не открывая глаз, пробормотал тот, чувствуя необоримую усталость. – Я так вымотался за сегодня, что лучше посплю.

-Ну, как пожелаешь... – зевнул Гюрза. –Место, и впрямь, располагает отдохнуть. Здесь вроде даже как-то теплее,чем бывает в подобных развалинах. Вот сейчас поужинаю, и тоже спать...
    После ужина друзья заснули очень быстро и крепко. Лишь Тии спалось плохо: хоть глаз открыть она и не могла, но снились ей кошмары. То привидится, что кто-то тихо ходит вокруг их лагеря, присматриваясь к спящим, то вдруг выплывали из мрака чьи-то злобные лица, а под утро и вовсе приснилось, что их окружают сотни змей, злобно шипя и подбираясь все ближе. Змей маленькая воровка боялась до умопомрачения, а потому закричала и проснулась в холодном поту с колотящимся сердцем. Однако шипение не прекратилось. Тия помотала головой, чтобы проснуться окончательно, и огляделась. Ее спутники спали сном младенца, тихо тлели угли в костре, в окна храма брезжил рассвет, и лишь странный звук не давал покоя. Она завертела головой в разные стороны и увидела, как у дальней стены из старого треснутого кувшина с шипением вылетает сероватое облако, постепенно принимая очертания женской фигуры.
    Не в силах оторвать глаз от ужасного зрелища, Тия какое-то время просто наблюдала, как облако превратилось в молодую женщину, которая, обретя ноги, стала тихо подходить к их лагерю. Маленькая воровка заверещала и принялась расталкивать спутников, однако те не просыпались. Женщина усмехнулась, и тут Тия снова услышала страшное шипение сразу с нескольких сторон. Она затравленно огляделась по сторонам и увидела, что еще четыре подобных создания появляются у дальних стен.    Проснувшись, беспокойно заржал Ветер, и девочка с удвоенной силой принялась будить друзей, но те лишь сонно ворчали, не открывая глаз, и отмахивались. Бестии, тем временем, обступили защитный круг со всех сторон и стали пытаться преодолеть границу защитного контура, чтобы добраться к путникам. Тия, в отчаянии пнув Гюрзу, поняла что им пришел конец и принялась размазывать по лицу испуганно-злые слезы, неотрывно наблюдая, как невидимое ранее ей заклинание на мгновение вспыхнуло зеленоватым светом и рассыпалось, словно стекло.
    Внезапно ледяная рука одного из духов схватила ее за спину. Тия испуганно закричала и в этот момент случилось что-то странное: столп золотистого света ударил с небес прямо в то место, где сидела маленькая воровка. Воздух зазвенел, в глазах у нее поплыли разноцветные круги, раздался резкий звук, и свет иссяк. Зато разом проснулись ее друзья.
Сид помотал головой, отгоняя от себя остатки сна, и, увидев искаженные бессильной злобой лица духов, стал плести заклинание. В это время с неба снова упал столб света, на этот раз он попав одного из бестий, и тот с тихим шорохом растворился. Та же участь постигла всех его собратьев, не успел маг дочитать наговор.

-Сид! – позвал его испуганный Змеелов. Тот обернулся и увидел, что бледная Тия лежит без сознания, а по ее подбородку стекает ручеек крови. Около нее уже сидел Гюрза и бил по щекам, пытаясь привести в чувства. Волшебник бросился к девочке, схватил за руки и стал над ней что-то шептать. Через несколько минут непрерывного бормотания она слабо пошевелилась и открыла глаза.

-Что? Что это было? – испуганно спросила она Сида.

-Фолиоты... Зловредные джинны, плетущие рядом с местом своего обитания сети сонного заклинания, и когда жертва уснет, высасывающие из нее жизненные силы, а если повезет, и магию...

-А свет? –маленькая воровка приподнялась и посмотрела на волшебника.


-Это была твоя магическая сила, которая в этот раз чуть тебе не сожгла. Так что будь с ней осторожнее. – нахмурился Сидус.

-Я ничего не делала. – обессилено прикрыла глаза Тия. – Просто смертельно перепугалась...

-Значит, чтобы разбудить в тебе магию, мне каждый раз придется тебя пугать? – рассмеялся он.

-Не надо, а то я стану магом-заикой! – замахала на него руками та.

-О, да ты совсем оправилась... – Гюрза осторожно опустил ее на плащ. – Уже шутишь.

- Хороши же шуточки! Я думала, что вы уже не проснетесь... – поморщилась та. –Так что не вздумайте меня так пугать впредь.

-Да, ты была права... – хмуро кивнул Змеелов. – Лучше уж под открытым небом, чем в компании с такими тварями.

- А я вам говорила! – со значительным видом подняла Тия указательный палец вверх. – Но кто же меня послушает.

-Да, моя госпожа – поклонился Сид под всеобщий смех. – В следующий раз будем слушать мудрую девочку.

    Поспешив покинуть опасное место, путники отправились дальше. Чахлые кустарники вокруг дороги сменились небольшими кривыми деревцами, что стремились пригнуть к земле свои ветви, а тропа стала извилистой змеей петлять меж подножия гор. В этих местах ветер, лишь налетавший до того временами на друзей, стал дуть постоянно и Сид сильно пожалел, что не догадался купить каждому из них еще по одному теплому плащу. Теперь каждый из них во время перехода мечтал лишь поскорее оказаться на привале у костра. Однако и костер мало спасал: уж слишком холодно было в этих местах. Измотанные к вечеру путники даже не могли отдохнуть как следует, ворочаясь на плащах, под которыми была холодная земля. На их счастье, проблем с хворостом в этих местах не было, так что огонь в их лагере горел всю ночь, поддерживаемый к тому же, магией Сида.
   Друзья шли вдоль хребта Рух несколько дней, и Тия уже не помнила точно, когда они в последний раз ночевали под крышей. Впереди, насколько хватало глаз, тянулись громадные вершины, успевшие порядком ей надоесть. Маленькая воровка уже не раз пообещала себе, что больше ни разу в жизни не отправится ни в одно путешествие, особенно - в горы. Сидус только посмеивался над ее горестными причитаниями на каждой стоянке и не уставал напоминать, что она, де, напросилась сама. На что Тия лишь упрямо выпячивала нижнюю губу. Наконец, однажды утром, маг, посмотрев на дорогу, объявил им, что они начинают подъем на горный перевал.

-А за ним схрон? – с надеждой в голосе спросила Тия.

-За ним, о моя прекрасная пери, продолжается наш путь, не более того – усмехнулся Сид.

-И сколько же еще будет таких вот перевалов?

-Столько, сколько нужно, чтобы добраться до Когтя Дэва. – спокойно ответил тот.

-Боюсь, меня не хватит на обратную дорогу. –Гюрза со вздохом посмотрел на тропу, уходящую вдаль.

-У тебя выбора нет! – довольно недружелюбно посмотрел на него Змеелов.

-И это все по твоей милости! – сжал кулаки вириец.

-А ну-ка прекратили перепалку! –жестко скомандовал Сид. – Нам тут еще драк сейчас не хватало... - наемники разошлись в разные стороны, испепеляя друг друга взглядами. – Лучше шагайте быстрее вперед. Мы начинаем подъем.
   Дневной переход был очень труден, и путники едва одолели к ночи расстояние до перевала. Ветер, теперь уже вперемежку со снегом яростно кидался им в лицо, будто цепной пес и злобно завывал. Особенно тяжело пришлось Тии, которая до того даже понятия не имела о снеге. Поначалу она глядела на белоснежное покрывало вершин с восхищением, но когда метель окружила ее со всех сторон, затряслась, бормоча себе под нос, что даже в мире теней теплее.
    Добравшись до места, друзья из последних сил добрели до нависшей над тропой скалы, которая укрыла их от от метели. Костер развести удалось лишь со второй попытки и то только для того, чтобы обогреться: им не удалось добыть достаточно дичи в Заповедных землях, а потому приходилось довольствоваться лишь скудным завтраком, состоявшим из жидкой чечевичной похлебки.   Едва устроившись на ночлег, путники крепко уснули и проспали до самого утра, несмотря на беснование ледяного ветра – уж очень вымотал их подъем.
    Следующие несколько дней слились для путников в непрерывные подъемы и спуски. Ноги то и дело скользили по тропе, грозя оступиться и слететь вниз. По счастью, у Гюрзы нашлась в запасе длинная веревка, которой они и обвязались в одну цепочку. Наконец, настал день, когда Коготь Дэва приблизился настолько, что довольный Сид, потирая замерзшие руки объявил: еще один переход и они окажутся почти на месте. Однако, новость не вызвала у путников никакой радости: изможденные голодом, холодом и усталостью, они лишь расселись у костра и протянули к огню закоченевшие руки.

-Неужели еще существуют где-то жаркие пески Великой Пустыни? – едва шевеля закоченевшими губами, спросила Тия.

-Существуют! – устало кивнул Сид. – Более того, друзья мои, завтра мы спустимся отсюда в долину, и, по моим расчетам, там должно быть очень и очень тепло.

-Хорошо бы! – мечтательно проговорил Змеелов. – А то и я, грешным делом, стал забывать, что в подлунном мире есть тепло.
   Сид не ошибся, и на следующий вечер друзья, наконец, спустились в плодородную долину у подножия Когтя Дэва. Обширная низина освещалась ласковым солнцем и казалась странной нелепостью среди царства холода и ветра, откуда они только что пришли. Где-то невдалеке журчала речушка, а под ногами расстилался ковер из шелковистой травы, в которой шебаршилась какая-то живность.

-Ох, наконец-то наедимся! – счастливо вздохнула Тия, чем вызвала смех среди своих спутников.

-А как же тонкая талия, о моя прекрасная пери? – подколол ее Сид.

-Талия у меня и так тоньше некуда – похлопала себя по выпиравшим ребрам она.

-Да, пожалуй, это был самый трудный поход в моей жизни. – Гюрза потрепал по шее Ветра, который уже уплетал сочную траву.

-И не только в твоей, мой друг... – вздохнул маг.

-А где же здесь схрон? – вгляделся вдаль Змеелов, туда, где низина терялась в тени от горной вершины.

-Насколько я знаю, у самого подножья Когтя Дэва...- указал вперед Сидус. Туда, где в тени огромного пика приветливый пейзаж долины снова сменялся холмами предгорий и каменистой почвой.

-Коготь Дэва подождет! – решительно заявила маленькая воровка. – Схрон простоял несколько веков, и еще столько же простоит, а вот мы должны как следует отдохнуть. Тем более, невдалеке я заметила фруктовую рощицу.

-Слушаем и повинуемся, о царевна... - весело рассмеялся Сид, поклонившись, и уже серьезнее добавил- Ты права, сразу соваться туда смысла не имеет.
    Путники встали лагерем на рядом с речушкой, что выбегала от подножия одной из гор, питаясь подземными ключами, и, как следует, отдохнули следующие несколько дней, наевшись вдоволь рыбой, куропатками и фруктами. Наконец, Сид, посоветовавшись со Змееловом, объявил, что отдых окончен и назавтра они отправляются к схрону. Тия лишь вздохнула, уже не желая никуда идти, однако переход по долине дался куда легче горных перевалов, и уже следующим вечером они устраивались на ночлег у подножия Когтя Дэва, рядом с одним из многочисленных невысоких холмов. Здесь снова стало прохладно, и снова начал задувать надоевший ветер. Друзей, однако, грела мысль, что цель путешествия где-то совсем рядом.
   На следующее утро Сид и Змеелов отправились на поиски входа, оставив Тию в лагере на попечении Гюрзы. Их не было довольно долго, и солнце уже стало клониться к закату, а их друзья заволновались, не случилось ли его. Наконец, когда стало смеркаться, маг с наемником вернулись в лагерь и сели у костра, довольно улыбаясь.

-Ну не тяните уже, рассказывайте! – потребовала Тия, нетерпеливо глядя на спутников.

-А схрон-то, оказывается, совсем рядом! – весело заговорил маг, довольно потирая руки. Мы со Змееловом прошли, наверное, парсанга два, прежде, чем его нашли. Да уж, боги постарались на славу! Мы бы никогда этот схрон не нашли, если бы не поднялись на небольшой ветряк -отдохнуть и оглядеться. А ведь уже назад возвращались, расстроенные...

-Да! – с жаром подхватил Змеелов. Поднялись на ветряк, смотрим, а дверца-то –вот она, прямо перед носом, только разглядеть ее удается только при определенном освещении. Завтра в это же время пойдем туда...

-Ну наконец-то! – облегченно вздохнула Тия. – Осталась лишь малость -вернуться назад той же дорогой. - после ее слов над костром повисло молчание. Каждый, вдруг, осознал, что все, что они прошли -лишь половина пути.

-Кхм... Я надеюсь, что уж отсюда-то смогу навести портал отсюда хотя бы до Кабира... – очень неуверенно проговорил маг.

-Это было бы замечательно. –так же неуверенно отозвался Гюрза.

-Да, мы все были бы тебе благодарны. – нервно улыбнулся Змеелов.
-Ну тогда непременно. – вздохнул маг, поежившись.
_________________

Спасибо за продолжение)))
_________________

Наташа, пожалуйста!
_________________

 » Глава 50

К закату следующего дня путники уже стояли на памятном ветряке и с замиранием сердца следили за тем, как закатный луч, падая на соседнюю скалу, вычерчивает контуры массивных ворот. Когда очертания входа полностью проступили, то ветер, непрерывно обдувавший скалу с разных сторон вдруг стих и в наставшей тишине прямо перед друзьями возник человек в грубой оборванной одежде странника с посохом в руках. Лицо его полностью было скрыто дупаттой, и виден был лишь профиль. Странник улыбнулся им краешком губ и показал посохом в сторону схрона, после чего растаял в воздухе.

-Похоже, нас снова пригласили... – задумчиво протянул маг.

-Кто это был? – изумленно раскрыла Тия рот.

-Скорее всего, у схрона тоже есть свой страж... – предположил Змеелов. – Однако, кто бы это ни был, нам он опасности никакой не представляет.

-Тогда чего же мы ждем? Идем... – кивнул Гюрза в сторону двери.
Вблизи вход в схрон, представлявший собой пещеру в скале, оказался массивными каменными воротами, покрытыми искусной резьбой. Кто бы ни был неизвестный мастер, сотворивший их, он сотворил, поистине шедевр. Однако ни ручки, ни рычага, ни, хотя бы замка на них видно не было.
-И как же мы попадем внутрь? – растерянно спросила Тия.
- У меня есть ключ... – Змеелов сорвал с шеи серебристый диск, и стал водить пальцами по узору, пытаясь отыскать для него нишу.
-Попробуй сюда... – показала Тия на круглый завиток в узоре. Наемник прислонил ключ в указанное место, однако ничего не произошло.

-А сюда? – заметил Сид узкую щель на уровне глаз.

-Попробуем... – закусил губу наемник и просунул диск в щель. Едва приставленный ключ оказался рядом с выемкой, он, будто живое существо, задрожал в руках у Змеелова, и неведомая сила втянула диск внутрь. В ту же минуту внутри что-то загудело, и тяжелая каменная плита отъехала в сторону, открывая глазам путников небольшое помещение, оканчивавшееся узким коридором. Вдоль стен у входа стояли шесть статуй дев-воительниц (гурий) с обнаженными мечами в руках.

-Интереесно! – сказал маг, первым вошедший внутрь.

-Не нравится мне это... – сказала Тия, оглядываясь по сторонам. – Почему дверь не закрывается?

-А ты бы хотела, чтобы нас здесь замуровало заживо? – усмехнулся Змеелов.

-И вовсе я... – Тия не договорила, ибо со стороны стены послышался треск и звук осыпающихся осколков. После этого глазам изумленных друзей предстало шесть гурий, отделившихся от стены, и теперь стоявших перед ними с мечами наперевес.

-К бою! – скомандовал Змеелов, хватаясь за оружие. Его примеру последовал Гюрза,а маг, вытолкнув Тию в дверь, начал плести боевые заклинания.

-Прикрой Сида справа! – крикнул наемник вирийцу, и встал впереди.
Все шесть воительниц, издав громкий клич, бросились вперед и закипел бой. Волшебник привычно выбросил вперед заклинание развоплощения, но оно не подействовало, тогда он попытался оглушить бестий молнией, однако и это не подействовало. Друзья, стоявшие впереди него, едва успевали уворачиваться от града ударов, что сыпались на них с головокружительной скоростью, и даже не пытались атаковать. Сид начал забрасывать гурий всеми известными ему боевыми заклинаниями, только ничего не работало. Гурии, меж тем, теснили их в к выходу, и одна из них уже попыталась достать мага клинком. Тому оставалось лишь отбиваться своим кинжалом, который, однако, едва царапнув бестию по руке, превратил ее в пыль.


-Кинжалы! – крикнул Сид друзьям, и пока они отбивали атаки тварей, стал доставать у них из-за спины то одну, то другую гурию, пока, наконец, перед ними не осталось ни одной...

-И правда... – пропыхтел Гюрза, отирая пот со лба. – Нам здесь рады.

-Надеюсь, больше таких сюрпризов не будет -нахмурился маг, пряча кинжал в ножны.

-Хорошо бы. – настороженно оглянулся по сторонам Змеелов и подозвал Тию, испуганно жавшуюся у дверей.

Тем не менее, пока проход был свободен, а потому путники, довольно быстро миновав коридор, оказались в просторной подземной зале, свод которой поддерживали высокие колонны, с прикрепленными к ним яркими факелами. В центре стоял низенький алтарь, а на нем мерцал небольшой изящный медальон темно синей эмали в золотой оправе. Друзья подошли ближе и замерли в нерешительности.

-Неужели это он? – тихо проговорила Тия, во все глаза разглядывая Хозяин Песчаных Бурь.

-Похоже на то... – кивнул Сидус и посмотрел Змеелова. – Чего же т медлишь? Бери, он твой.
Наемник нерешительно протянул руку и осторожно дотронулся до амулета. Едва это случилось, как синяя эмаль медальона полыхнула темно-синим светом и стремительно стала меняться. Внутри нее заплясали в причудливом танце золотистые вихри.

- Кажется, тебя признали! – рассмеялся маг, глядя на то, как Змеелов осторожно держит в руках амулет. – Можно подержать?

-На, возьми – пожал плечами тот, передавая украшение в руки мага. Сид осторожно взял амулет за цепочку и стал пристально рассматривать. Однако танец золотистых вихрей внутри почти сразу прекратился. – Ну вот, на мне чудеса закончились! – печально объявил он.

-А можно мне? – спросила Тия.

-Ну, смотри... – Змеелов искренне забавлялся, глядя на то, с каким восхищением девочка рассматривает украшение.

Маг передал его в руки маленькой воровки, и тут произошло неожиданное: эмаль снова засветилась! Внутри вновь заплясала маленькая песчаная буря, а друзья недоуменно уставились на изумленную Тию. Она, какое-то время еще понаблюдала за игрой золотистых завитков, и передала Хозяин Песчаных Бурь в руки нахмурившемуся Змеелову.

-Странно... – прошептал тот. – Неужели?... – однако, в следующий момент им пришлось забыть о странном поведении амулета, ибо стоило лишь наемнику надеть его на шею, как пещера задрожала, и из дальнего конца залы послышался оглушительный грохот обрушившейся колонны.

-Бежим, схрон сейчас рухнет!!! – во все горло крикнул Сид и путники бросились к выходу, молясь всем богам о спасении, а пещера, тем временем, быстро рушилась буквально за их спинами.

Внезапно Тия, бежавшая рядом с Гюрзой, споткнулась у самого входа и растянулась на полу под отчаянные крики друзей, уже успевших выскочить. Тот бросился к ней, чтобы поднять, но краем глаза заметил острый осколок породы размером с хорошй меч, что падал прямо на девочку. Вириец ничего не успевал сделать,и лишь оттолкнул ее от себя, падая на спину, за секунду до того, как острый камень прошил ему грудь.

Время для Гюрзы остановилось, а воздух сгустился до состояния киселя. Он видел, как Тия медленно открывает рот, что-то крича, как бросается обратно, а за ней - и Сид со Змееловом. Как его тащат за руки к выходу, и в нос ударяет остро-железный запах собственной крови... Внезапно все исчезло, и, вместо обрушившихся на него сводов, Вилья Альтрасти увидел родную Вирию, их дом в благословенной Адалии, отца и мать, встречавших его на пороге богатой виллы успешного купца Иполито Альтрасти. А он, почему-то, ведет за собой юную девушку с каштановыми волосами и глазами цвета Срединного моря, и представляет ее родителям, как свою невесту из далеких краев, и зовут ее Тией...

-Тия! – отчаянно крикнул Гюрза и захлебнулся собственной кровью, закашлявшись.

Видение исчезло, и пришла страшная боль, от которой не было избавления. Он хотел обратно в свой сладкий сон, туда, где ему было хорошо, где ждали родители и его Тия, а боли не было вовсе... Однако боль не пускала. Она вгрызалась во все тело, подобно хищному зверю, неся за собой холодный пот и дрожь огненной лихорадки. Он из последних сил повернул набок голову, чтобы выплюнуть кровь, которая снова и снова заполняла рот, сколько ее не глотай... Кто-то причитая и плача, осторожно перевернул его назад, и Гюрза, почувствовал особенно острую вспышку боли, после которой все померкло. Последнее, что он увидел, было беспредельное голубое небо, что манило к себе. А потом наступила темнота...

Тия держала на коленях голову Гюрзы, рыдая и воя в голос. Сид и Змеелов мрачно смотрели то на нее, то на обрушившийся схрон и каждый из них не раз проклял про себя строителя схрона, которому понадобилось так жестоко расправляться с тем, кто все же смог добраться до никому, по сути, не нужного медальона. Наконец, Сид проглотил поступивший к горлу комок, подошел к Тии и осторожно дотронулся до ее плеча.

-Тия, он умер. Надо похоронить... – непослушными губами проговорил маг, глядя на недвижимое тело друга.

-Врешь! – яростно закричала маленькая воровка. – И все ты врешь, верблюжий хвост! Он жив.

-Тия...

-Он дышит!

-Тия...

-Посмотри сам! – она схватила его за руку и поднесла ее к губам вирийца. Тот, и правда, еще слабо дышал.

-Но скоро умрет. – маг сам себя ненавидел в ту минуту, однако ему приходилось говорить Тии об этом.

-Значит, я останусь с ним до конца. – тихо ответила она, размазывая по лицу злые слезы.

-Тия, девочка моя... – подошел к ней Змеелов и осторожно погладил по голове. –Мы его не бросим и все останемся здесь до его... до конца. – поперхнулся словами он. Она лишь молча помотала головой и разрыдалась пуще прежнего.
Сид, тем временем, занялся осмотром Гюрзы. Он прочел какое-то заклинание, и кровь остановилась. Затем резким движением вынул из груди вирийца каменный осколок и стал что-то нашептывать над раной.

-Дэв! Как же трудно мне даются эти лекарские штучки! – утер он пот со лба, разогнувшись через какое-то время. –Ну что, друзья мои! Этот парень в рубашке родился, и если, все-таки, он придет в себя до утра, то, возможно, выживет...

-Правда? – с надеждой посмотрела на него Тия.

-Да! –кивнул тот. Вот только нужно встать здесь лагерем...

-Сид! – позвал его вдруг Змеелов, смотревший все это время ему за спину. – Погляди-ка туда...
Друзья обернулись и с изумлением обнаружили, что на месте рухнувшего схрона образовался гигантский портал, сквозь который, точно сквозь стекло, был виден ночной Адаб.

-Боги, кто бы не строил этот схрон, теперь я готов признать, что он был не просто жестоким человеком, а еще и умным... – рассмеялся Сид. –Да сюда забито столько силы, что целая армия сквозь этот портал пройдет, не только четыре человека и лошадь...

-Тогда, думаю, нам нужно поторопиться – Змеелов поглядел на Гюрзу. – Ночью нам будет гораздо проще остановиться в постоялом дворе, не замеченными стражей. А ему- кивнул наемник на вирийца. – ...лучше болеть в мягкой постели.

-Ты прав! – кивнул Сид и осторожно приподнял Гюрзу, скомандовав наемнику. – Помоги-ка мне положить его на коня...

Сонный чайхани Динар был нимало удивлен, когда его среди ночи разбудили слуги и доложили, что в постоялый двор пришли двое заросших изможденных мужчин, а с ними –ребенок и раненый человек.

-Откуда они свалились на мою голову... – причитал чайхани, направляясь в общий зал.

Слуга не соврал. Перед ним действительно стояли двое мужчин неопределённого возраста, заросшие бородами, а рядом с одним из них нетерпеливо переминался с ноги на ногу ребенок. Была ли это девочка, или мальчик, понять было сложно. Динар растерянно посмотрел на гостей, однако, по обычаю, поинтересовался, чем может быть полезен уважаемым.

-Доброй ночи, почтенный! – властно заговорил один из ночных гостей, за спиной которого поблескивала рукоять дорогого меча. – Нам три комнаты, овса для лошади, три ванны, бинты и твое молчание. Об остальном договоримся позже...

-Как прикажете! – поклонился чайхани, облизнулся и назвал сумму. – Двенадцать томанов...

- Держи! – поморщился его собеседник, высыпав Дияру на ладонь содержимое своего кошелька.

-Благодарю вас, почтенные! Вот ключи от комнат – последние три в самом конце коридора. Воду и бинты вам принесут.

-Хорошо, мы ждем! – так же властно проговорил второй гость и вышел наржу, вернувшись через минуту с раненым товарищем.

Странные постояльцы поднялись наверх, а Дияр еще долго глядел им вслед, мучимый нехорошим предчувствием. Молчание-вещь хорошая, особенно -если за деньги, но вдруг это преступники, а он их укрывает? Что скажет стража? В чайхани боролись жадность и осторожность, однако победила дружба: он решил, что если стража придет и спросит, тогда можно и рассказать все, как на духу. А пока никто этими бродягами не заинтересовался, то молчать совсем нетрудно.
Друзья, оказавшись в своих комнатах, первым делом осторожно положили бредившего Гюрзу на кровать, и Тия с Сидом решили промыть ему рану целебной настойкой бабушки Нур. Все тело вирийца горело, словно внутри пылал огонь. Маленькая воровка закусила губу и стала мочить полотенце в лекарстве, пока маг осторожно стаскивал с него курты. Змеелов в это время нервно мерил шагами комнату и что-то бормотал себе под нос. В дверь постучали и на пороге возникли заспанные слуги с бадьями горячей воды.
-Господин, куда еще принести воду? – спросил у наемника один из них.

-Идемте, я покажу. – ответил тот и вышел в коридор.

Сид, тем временем, стащил-таки с Гюрзы курты, что никак не хотели сниматься, присохнув к телу вместе с пылью и запекшейся кровью. Страшная рана зияла на груди вирийца, и Тия едва не потеряла сознание, увидев ее. Маг увидел, что ей стало дурно и отослал из комнаты, велев позвать Змеелова. Она нехотя повиновалась, и, несколько минут спустя, к Сиду подошел наемник.

-Как он? – нервно кивнул Змеелов, указывая на Гюрзу.

-Плохо, как видишь, но не настолько, чтобы уже хоронить. – мрачно отозвался тот. -подай-ка мне бинт...

-Я подумал, что утром отправлюсь во дворец и потребую у Царя Мида вернуть то, что принадлежит мне по праву. – отстраненно глядя перед собой проговорил наемник. –Вы втроем останетесь здесь, и, если у меня ничего не выйдет, отведете Тию в Феруз. Я обещал ее бабке... Хотел оставить вам денег, но у самого в кошельке завалялось лишь две серебрушки. Проклятый чайхани...

-Эээ, сумасшедший! – Сид был настолько изумлен безумной идеей друга, что даже оторвался на минуту от своего занятия. – Да с тобой никто и разговаривать не станет. Просто арестуют и отдадут палачу, который бравого наемника насмерть замучает без всякого суда.

-А что ты предлагаешь? – печально вздохнул тот. – Чтобы мне не пришлось совершать безумия, я должен иметь,по крайней мере, сотню своих сторонников, которых у меня нет, ну, кроме вас, конечно...

-Тогда я иду с тобой! – решительно заявил маг. – Дурить в одиночку-геройство, дурить вдвоем -приключение.

-А вот тут уже ты говоришь ерунду. Басиры, друг, тебя еще не скоро позабудут, особенно, если учесть, что двое их них, что были отправлены тебя ловить, так из Пустыни и не вернулись.

-Так, может их там гуль сожрал, кто знает! – беззаботно пожал плечами Сидус. – Пусть еще докажут. Но мне это, все равно, не нравится. Ну, придешь ты к нему, ну скажешь, что пришло время отдавать украденное. А чем, вообще, докажешь, что ты -наследник династии Умма? За ним-то пусть и обманом полученное, но завещание старого Царя. А у тебя, кроме Огненного Ветра, о котором мало кто знает, да амулета, который неизвестно как работает, больше ничего.

-Но, ведь амулет меня признал... – потер лоб наемник.

-Признал! – кивнул маг. – Но где на нем написано, что это -именно Хозяин Песчаных Бурь? Вот наслал бы ты с его помощью пару разрушительных ураганов на Дворец Царя – тогда бы все поверили. А так мы имеем просто красивое украшение, которое время от времени начинает показывать фокусы. Увы! -развел руками он.

- Вот именно! Но ловят меня, как государственного преступника, далеко не просто так, и уже одного того, что у меня имеется магический амулет, будет достаточно, чтобы его хотя бы припугнуть. А там... Друг, что ты говорил про суд?

-Тебя убьют без суда... – озадаченно пробормотал маг.

-Не убьют. Я потребую публичного осуждения! – глаза Змеелова загорелись воодушевлением. –И, уж там-то, в присутствии толпы людей, я сумею вывести его на чистую воду...

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – лишь вздохнул Сид. – Но я с тобой...

-Нет, ты останешься с Тией, ибо, если я пропаду, то Гюрза вряд ли сможет ее сейчас защитить.

-Но...

- Все решено! – наемник сказал это таким властным голосом, что Сид сразу же поверил, что его друг -наследник престола, и спорить больше не отважился.
_________________

Надеюсь Гюрза выживет) Жду продолжения. Спасибо за главу😊
_________________

Выживет) Не позволит автор просто так погибнуть своему любимцу
_________________

 » Глава 52

В столице готовился очередной праздник воцарения династии Ури, а потому все Правители городов Царства Дияла, за редким исключением, собрались в Адабе накануне праздничных гуляний. Однако настроение во Дворце в этот раз царило далеко не торжественное: Царь Мид был в бешенстве из-за того, что человек, назвавшийся потомком Уммы, ускользнул из его рук. Весь свой гнев он обрушил на Ияра, которого пригрозил казнить, если только тот проходимец не найдется в ближайший месяц. Правитель Феруза, впервые, со времени борьбы за власть был так напуган: шли дни, а от Гюрзы не приходило никаких известий, и уже не раз Ияр представлял себе, как топор палача касается его шеи.
Однако за два дня до праздника, прямо на одном из торжественных обедов, в парадный зал вошел Распорядитель и что-то тихо сказал Царю. Тот удивленно приподнял брови, а затем недобро улыбнулся.

-Пусть войдет! – раздался его голос. –Почтенные Правители, хочу показать вам человека, что обезумел и возомнил себя наследником Уммы...-по залу пробежал возмущенный ропот. – Да-да! Именно так, и в честь праздника, я хочу устроить вам развлечение. Пусть он войдет сюда, и посмотрим, чем сможет доказать свое высокое происхождение и права на трон! – кое-где за столом раздались жидкие угодливые смешки, но большинство присутствующих озадаченно молчало, глядя на дверь.
Через несколько минут в сопровождении стражи вошел высокий худой человек в длинном видавшем -виды плаще с надвинутым на глаза глубоким капюшоне. Лицо голова его была опущена, но лишь он переступил порог, как поднял ее и горделиво приосанился. По залу снова пронесся ропот: Правители, видя такое неуважение, возмутились.

- Итак, ты пришел во Дворец Царя и утверждаешь, что являешься потомком Уммы? – насмешливо спросил Мид, облокотившись о стол и глядя прямо на пришельца с иронией, хотя по спине пробежал холодок страха.

-Утверждаю! – кратко ответили из-под капюшона.

-Тогда тебе, верно, нечего бояться. – продолжал Царь. – Так открой нам свое лицо хотя бы.

-Хорошо... – незнакомец скинул капюшон, и собравшиеся ахнули: на них смотрел человек, очень похожий на Саргона. Он, тем временем обвел присутствовавших взглядом и продолжил. – Я утверждаю, что являюсь последним из оставшихся в живых потомков Уммы, сыном Правителя Феруза Саргона, что был незаконно отстранен от власти и выдворен за пределы города вместе с семьей почти тринадцать лет назад... Тем самым новый Правитель Феруза Ияр – тут он в упор посмотрел на своего кровного врага страшным взглядом, под которым тот сжался. – ...обрек его самого, его жену и сына на мучительную смерть в песках. Да так, чтобы и могилы от них не осталось. Однако не вышло... И потому я- Ифран, сын Саргона пришел сюда требовать то, что принадлежит мне по праву.

-И чем ты докажешь свое право? – уже менее уверенно спросил Царь.

-Я скажу об этом лишь на суде, Мид. – Жестко ответил незнакомец, и он дернулся, как от пощечины. Уже тринадцать лет никто не смел обращаться к нему без титула. А тот, тем временем, продолжал. – Я требую для себя публичного суда, Суда Богов и Людей, там и предоставлю доказательства.
Правители зашумели, а Мид побелел от злости. Он покривился и, посмотрев в упор на наглеца медленно ответил

-Что ж, любой подданный вправе потребовать Суда Богов и Людей, однако, ты знаешь правила: тот, кто этого потребует, должен будет провести в камере на хлебе и воде все время до заседания. Но я милостив и назначу срок испытания на праздник Воцарения, что состоится через два дня...

-Согласен. – надменно ответил тот. Мид сделал знак страже и его увели вон.

-Быть может, стоит позвать палача? – угодливо спросил Распорядитель.

-Зачем же? Человек, потребовавший Суда Богов и Людей -неприкосновенен, а потому негоже это. Законы надо чтить. Особенно, если люди могут заметить. А уж когда все его доказательства лопнут, как мыльный пузырь... – Мид сжал в кулаке золоченый кубок так, что тот помялся.

Тия встревоженно смотрела в окно, сидя рядом с постелью Гюрзы. Тот так и не пришел в себя, хотя Сид, делавший очередную перевязку, уверенно сказал, что вириец выкарабкается. Но Тия очень боялась еще и за Змеелова, который ушел два дня назад на рассвете, ничего ей не сказав, а потом глашатаи объявили по всему городу, что в праздник Воцарения в десять утра на главной площади столицы состоится Суд Богов и Людей для некоего Ифрана, что назвал себя потомком Уммы и теперь весь город гудел, точно потревоженное осиное гнездо. Это испытание обещало стать главным зрелищем праздника, и в умах горожан затмевало собой и выступления лучших ашугов, и представление актеров Царского театра,и... Да в общем-то и ждали теперь люди этого праздника лишь ради тяжбы безумца с Царем.
Лишь два человека во всем Адабе боялись за Змеелова, и оба они сейчас находились в постоялом дворе рядом с крепостными стенами, у постели больного Гюрзы. В назначенный день Тия, заглянув к Гюрзе, и даже не позавтракав, потащила Сида на главную площадь, едва забрезжил рассвет. Маг, проведший две бессонных ночи подряд, хмуро разглядывал толпу, что, несмотря на ранний час, уже собралась у места суда.
-Слетелись, стервятники, на пиршество духа... – злобно пробормотал он, пробираясь сквозь скопление людей, поближе к помосту, где и должно было проходить испытание. Постепенно, народу на площади становилось все больше, а солнце припекало все жарче. Друзья с волнением наблюдали, как слуги устанавливают стол и кресла для судей и высоких гостей, как выносят в центр помоста главную реликвию Царства Дияла – Алтарь Великой Матери, на котором спорщики должны были поклясться в своей честности...
Ближе к началу испытания высокие гости начали занимать места. Здесь были Правители городов Царства Дияла, Главный Храмовник, Главный Басир... Наконец, сам Царь Мид изволил пожаловать. После этого стражники привели и Змеелова, который выглядел неважно (видимо тоже провел бессонные ночи в темнице), но держался твердо и уверенно. Когда его привели толпа прильнула к самому помосту, чтобы воочию увидеть безумца, и едва не возникла давка, но стражники оттеснили людей назад.
Последними пришли трое Верховных Судей,и, поклявшись на Алтаре, судить честно и справедливо, расселись по местам. Испытание началось, и спорщики, подойдя к святыне, по очереди произнесли слова древней формулы «Скажу лишь правду, ничего не тая, или меня покарает на месте Великая Мать». После этого Судьи дали слово Миду.

-Подданные мои! – начал он свою речь. – Тринадцать лет назад я, Царь Мид, принял престол свой в час испытаний для нашей страны. Старая династия пресеклась со смертью моего преемника, и этим не преминули воспользоваться силы, решившие самовольно занять престол на основании своего дальнего родства с династий Уммы... А у меня, законного, уже на тот момент Царя, было на престол священное право. – он потряс в воздухе пергаментным свитком с Царской печатью. – Мне престол завещал сам Монарх, как самому радетельному о благе государства своему советнику. И в условиях, когда Царство едва не рухнуло, я заступил на царствование. А тех, кто пытался посеять смуту, жестоко наказал... – он посмотрел на Змеелова. Тот лишь покривился. – Однако, тринадцать лет спустя, находятся люди, пытающиеся доказать, что они- потомки смутьянов, и еще смеют утверждать свои права на управление государством... Так пусть же этот суд сегодня, в день Воцарения, решит, кто из нас прав. – Мид подал судьям пергамент, дабы те убедились в правдивости его слов, и сел на место. Пришел черед Змеелова говорить.

-Тринадцать лет назад мой отец, Саргон- Правитель Феруза- предъявил свои права на престол, в соответствии со своим происхождением, но в погоне за властью, несколько человек умудрились обмануть последнего правителя предыдущей династии и подсунуть ему в последний момент на подпись завещание, которое Высокий Суд сейчас держит в руках. А потому, на основании подписи почившего царя, шайка проходимцев отняла у моего отца все, сослав его с семьей скитаться по пустыне без еды и воды. Но я- его сын, выжил и теперь требую назад причитающееся моей семье... Однако, нужны доказательства, и у меня они так же есть! – с этими словами Змеелов достал из ножен меч и продемонстрировал толпе, жадно взиравшей на него в ту минуту. – Кто-нибудь знает, что это за меч? Это- фамильный меч династии Умма, и древний мастер сковал его таким образом, что клинок не будет слушаться никого, кроме тех, в чьих жилах течет кровь древнего волшебника... Если хотите, можете убедиться. – он поднял меч на вытянутой руке. Мид сделал знак начальнику своей охраны. Тот вальяжно подошел к Змеелову, взял у него из рук клинок и попытался проделать обычные для солдат упражнения с мечом, но оружие, будто живое, выскользнуло у него из рук. Выругавшись, тот повторил попытку, но результат был тот же. Змеелов усмехнулся, забрал меч и продолжал. – Думаю, Суду известно, как выглядит Огненный Ветер, и они отличат его от подделки. – наемник передал меч в руки Судьи. – Но и это еще не все... Вот эта вещь – он снял с шеи амулет, полыхавший в его руках, подобно маленькому солнцу. – когда-то утвердила в глазах богов право моего предка Уммы на престол... Это Хозяин Песчаных Бурь! – толпа испуганно ахнула и отхлынула от помоста, словно ожидая, что вот-вот разразится стихийное бедствие. Однако ничего не произошло, лишь налетел непонятно откуда взявшийся ветерок. Змеелов хотел было отдать амулет Судьям, но Мид соскочил со своего места и крикнул:

-Это все колдовство, а колдовство наказуемо! Этот человек – маг, а вы ему верите! И откуда вы знаете, что это- именно легендарный амулет? – Тия и Сид затаили дыхание, молясь, чтобы Змеелов нашелся, что ответить. Но тот лишь пожал плечами и отдал его в руки Миду. – Проверь, если не веришь! –То, что произошло далее, рассказывают как легенду и пять веков спустя. Амулет внезапно потух в руках Царя, почернел, и тот, презрительно скривившись, уже хотел отнести украшение Судьям, но внезапно с абсолютно ясного неба раздался такой гром, что стены города затряслись, а сверху ударила молния, испепелившая Мида прямо на месте, оставив от него лишь корону, да кучку золы. Порыв сильного ветра развеял пепел над городом, а обезумевшая от ужаса толпа заколыхалась, готовая к панике. Однако во всеобщей неразберихе четко прозвучали слова Верховного Судьи:

-Того хотели боги, а потому мы покоряемся их воле. Да будет известно всем и каждому, отныне и вовеки –веков, что Ифран, сын Саргона является потомком Уммы, и по праву должен занять престол Царства Дияла.
После этого на площади воцарилась такая тишина, что слышно было как тихонько посвистывает легкий ветерок. Люди, изумленные таким поворотом, несколько минут безмолвствовали, но Распорядитель Мида, не растерявшись выкрикнул:

-Слава Царю Ифрану Первому! – и народ начал падать ниц, склонили свои головы Правители и Судьи. В мгновение ока людское море смирилось, приветствуя нового правителя, и среди них выделялись лишь Тия с Сидом, которые пораженно смотрели на друга, до конца так и не осознав происшедшего. Змеелов и сам, изумленный таким поворотом, остолбенел. Однако, быстро пришел в себя и сказал проникновенную речь, обещая спокойствие и процветание всем своим подданным. После чего пообещал явиться во дворец к вечеру, спрыгнул с помоста и подошел к друзьям.

-Долгих лет царствования, Ваше Величество. – поклонился Сидус. Тия проделала то же самое.

-Нет, только не вы! – ошарашенно рассмеялся тот. –Для вас я Змеелов, ваш друг, и всегда им останусь...

-Ну, тогда бежим скорее, а то твои подданные с колен начинают подниматься. Сейчас увидят, что ты уходишь, и не пропустят никуда... – заговорщицки подмигнула Тия.

-Пойдем! – подмигнул ей тот и они отправились в таверну...

Следующие несколько месяцев прошли в подготовке к венчанию на Царство и официальном ознакомлении с городами Царства. Новый монарх оказался милостив и казнил лишь Ияра, привязав его к бешеному верблюду и отправив в Пустыню, где он и затерялся. Говорят, караваны еще не раз потом натыкались на своем пути на два костяка -верблюжий и человеческий. Стервятники обглодали кости, а солнце выбелило их, но никто не взял на себя труда похоронить останки человека, так жестоко расправившегося когда-то с семьей Царя.
Сразу же после Суда Богов и Людей Ифран Первый отправился в Кабир, ибо тамошний Правитель в столице не появился, а потому ничего не знал о смене власти. Перед самыми воротами Царь, заметно волнуясь, подъехал к своему Первому Советнику Сидусу и тихо проговорил:

-Сид, мне надо с тобой поговорить...

-Да, Ваше Величество? – прищурился тот.

-Не называй меня так наедине – поморщился Змеелов. – Дело, понимаешь ли, в том, что я один, как перст, а мне династию продолжать, наследники нужны...

-Я не понял, ты предлагаешь мне родить тебе наследника? – рассмеялся тот.

-Тьфу, нет, конечно, не тебе, но, вот, сестра твоя очень неплохо бы с этой задачей справилась, как думаешь?

-Ну... я даже не знаю, что сказать... Я буду рад, а вот согласиться ли Шрути? – растерялся маг.
Шрути, едва заметив всадников в роскошной одежде, очень удивилась. Еще больше она изумилась, когда узнала в них своего брата и его друга. Они с матерью пораженно смотрели, как двое мужчин, спрыгнув на землю с холеных скакунов, зашли в калитку и поздоровались. Сид обнял их и рассказал удивительную историю о том, что Змеелов и не Змеелов вовсе, а Его Величество Ифран Первый, и он просит руки Шрути.
-А... А где Тия? – девушка настолько растерялась, что не поняла вопроса.

-Тебе нужен ее совет? Но она сейчас в Адабе...– ослепительно улыбнулся статный красавец в роскошных одеждах и, протянув трясущуюся от волнения руку, повторил свой вопрос – Ты согласна выйти за меня замуж?

-Да... – пролепетала девушка, покраснев, как маков цвет.

-Матушка? – обернулся Ифран к старушке. – Та лишь низко поклонилась, пролепетав:

-Большая честь для нас, Ваше Величество...

-Для тебя, матушка, я просто сын...

Свадьбу назначили сразу после венчания на Царство, и в Адаб поскакал гонец, чтобы подготовить все к пышной встрече будущей царской четы. Несколько недель спустя, вернулись и сами виновники торжества. Тия ждала их, млея со скуки в роскошном дворце. На ее счастье, Гюрза, еще не оправившись от ранения, остался с ней. Да он, по правде говоря, и не стремился пока заступать на предложенную ему должность начальника Царской Охраны и всюду следовать за Ифраном. Вириец хотел домой, но придворный лекарь строго-настрого запретил ему дальние путешествия в ближайшие пару лет. А потому они с Тией проводили много времени вдвоем, спасаясь от скуки.
Немного спустя после возвращения Ифрана в Адаб, он объявил Тии, что хочет сделать ей подарок, но он прибудет издалека через три дня. Подарки Тия обожала и потому с нетерпением ожидала назначенного дня. Наконец, Распорядитель объявил ей, что она может подойти после завтрака в тронный зал и там ей все объяснят.
Тия , едва притронувшись к еде в то утро, одним духом пробежала великолепную галерею, что вела их ее покоев в тронный зал, и, забежав внутрь, обнаружила, что там уже собрались все ее самые близкие друзья, а кроме того...

-Бабушка Нур! – восторженно закричала она, повисая на шее у старухи. Та лишь плакала, обнимая свою воспитанницу.

-Это еще не все, Тия! – хитро улыбнулся Ифран. –Бабушка, расскажи правду о появлении Тии на свет...

-Дело давнее, Ваше Величество... – вздохнула она. За месяц до Битвы у Стен матушка Ваша родила прехорошенькую девчушку. Девочка была слаба здоровьем, а потому ее срочно нарекли именем Тиана, что значит «стойкая», и, согласно древним поверьям, никому об этом не сказали, чтобы избежать дурного глаза. Времена были неспокойные, и Правитель Саргон распорядился рассказать всем посвященным, что ребенок умер, дабы не было соблазна у его врагов умертвить младенца. Девочку отдали на воспитание мне, одной из придворных травниц, ибо посчитали,что так она будет надежно спрятана. А потом произошло... что произошло, и я сбежала из дворца, унося с собой малютку. Поселилась в лачуге и стала зарабатывать тем, что зелья варила...

-Ой-ой-ой! Это что же получается, я- Царевна? Ой-ой-ой! –вдруг расплакалась та.

-Ты что? –рассмеялся Сид. – Вот тебе и «стойкая»...

-Я... не знаю – она утерла слезы.

-Но и это еще не все! – хитро улыбнулся Ифран.

-Что, у меня есть сестра-близнец? – в волнении вскричала та.

-Нет, но вот это... – подал ей свиток дорогой бумаги Ифран – портрет нашей мамы, и теперь он- твой.

Тия с трепетом развернула портрет и восхищенно выдохнула: на нее смотрела удивительная красавица с белоснежной кожей, тонкими чертами лица и точно такими же , как у нее бирюзовыми глазами. В руках девушка держала белого голубка.

-Так вот откуда у тебя вирийские глаза... – тихо проговорил над самым ее ухом Гюрза, также вглядывавшийся в картину.

-Так ты мой брат? – недоверчиво посмотрела на него девочка.

-Да, Тия... Я думал, что один, а оказалось, что у меня есть сестренка. – он тепло ей улыбнулся. – Еще когда я тебя впервые увидел, меня поразили твои глаза. Они были точь-
в-точь как у мамы. И тогда я даже подумал, что ты могла бы быть мне сестрой, а потом отогнал эту мысль, настолько она мне показалась невозможной... Еще раз я об этом вспомнил, увидев, как реагирует на тебя амулет. И первым же моим распоряжением стало разыскать в Ферузе бабушку Нур и строго-настрого все выспросить... Ты рада?
-Рада! – кивнула Тия, повиснув у Его Величества на шее.

-Ну тогда на правах сестры Царя будешь заниматься со Шрути подготовкой к свадьбе. – рассмеялся тот.

-Истинный Царь - сначала одарит, а потом обязанностей навешает! – шутливо проворчала она, отстраняясь. - Свадьба-свадьба... А я, может, тоже хочу замуж.

-Это за кого же? – расхохотался Ифран еще пуще.

-Да, вот за Сида! – уверенно указала она рукой на мага. – Пусть ему жизнь медом не кажется... – при этих словах щеки Гюрзы порозовели, а Сидус упал ниц.

-Ради Великой Матери, сошли меня в дальние рудники, отправь в Заповедные земли, но не наказывай так жестоко! Не отдавай меня ей, о Милостивый Царь... – в притворном ужасе замахал руками тот.

-Дурак! – тихо пробормотал вириец сквозь зубы.

-Вот видишь, не хочет жених... – развел руками Ифран, отсмеявшись.

-Ничего, у меня еще много лет впереди, чтобы его уговорить! – радостно потерла руки Тия...

Четыре года спустя на одной из пристаней Сиба, у торгового судна, стояли двое мужчин и одна юная девушка в богатых одеждах. Корабль вот-вот должен был отплыть в Вирию, и бывший начальник Царской Охраны Вилья Альтрасти печально улыбался, глядя на своих спутников: высокого тонкого парня в просторной одежде придворного мага и прелестную девушку лет семнадцати с тонкими чертами лица и удивительной красоты глазами.

-Может, все-таки, останешься? – мелодичным голосом проговорила она, грустно глядя ему в глаза.

-Нет, милиса, я полжизни мечтал вернуться домой, так что не смогу... – вздохнул он.- Но, кто знает, может быть, через пару лет вернусь сюда купцом.

-Я буду тебя ждать... Очень-очень! – она улыбнулась, и, оглянувшись на Сида, поправилась – Мы все тебя будем очень ждать...

-Ну, тогда точно вернусь, если ждете! Прощайте, друзья – вздохнул он, удерживая изящную ручку девушки намного дольше, чем позволяли все мыслимые приличия, и неотрывно глядя в глаза. Сид кашлянул, недвусмысленно напоминая ему, что с Царевной так негоже. Гюрза еще раз вздохнул, поцеловал ей пальцы, развернулся и решительно направился к кораблю, уже готовому отчалить.

Вилья стоял на палубе, пока берег, ненавистного когда-то, Царства Дияла не скрылся в тумане. Странно, Бездна его раздери! Вириец мечтал об этом дне всю свою сознательную жизнь, а когда его желание исполнилось, не почувствовал никакой радости. Напротив, глядя на небо все вспоминал бирюзовые глаза, смотрящие на него с нежностью... Тия за эти годы превратилась в настоящую красавицу, но за красивым лицом скрывалась еще и прекрасная душа. Она всегда считала его своим другом, делилась тайнами, ворчала на Сида, если он слишком ее гонял, а, в последнее время и вовсе была готова говорить о нем, не умолкая. В груди что-то болезненно сжалось, и на память пришли строчки знаменитого вирийского поэта:

Огонь прекрасных глаз твоих
Светил мне в жизни лишь мгновенье,
Оставил по себе томленье,
И не забыть мне больше их...


Он уплывал в родную Вирию, но сердце его осталось в диком пустынном крае, и было в этом что-то неправильное... Дурак, все-таки, Сид, не понимает, как ему повезло.
_________________

 » Эпилог

Во Дворце снова, как и шесть лет назад, царил свадебный переполох. Царь Ифран выдавал замуж за своего лучшего друга Сидуса младшую сестру. Он давно замечал, что Тия тайно вздыхает по своему наставнику, но вслух ничего не говорил, ибо намного легче было управлять государством, вникая в тонкости сбора налогов и дипломатические коллизии было проще, чем пытаться утешить влюбленную девушку. Он было подумал, что Шрути может с ней осторожно об этом поговорить, но жена за воспитанием троих погодок –вертлявых мальчишек четырех и пяти лет, а так же маленькой дочери, которые, к тому же, нужно было как-то совмещать с обязанностями Царицы при дворе, никак не успевала этого сделать. Сколько ей не говори, что для воспитания детей есть няньки, а она упряма... Совсем как Тия. О, женщины!
Однако, пару месяцев назад, Сид смущенно отозвал его после дипломатического приема в сторону, и, почти слово в слово, повторив что-то о династии волшебников, которую нужно продолжать, попросил руки Тии, чем нимало удивил Царя. Хотя, надо признать, что друг всегда был немого скрытен, а может быть, просто сознательно прятал свои чувства до поры.
А вот что совсем не удивило Ифрана, так это согласие Тии, эмоции которой всегда отражались на ее лице, и вот уже неделя оставалась до церемонии, а у него в се в голове никак не укладывалось, что сестренка-то повзрослела...

Боги, взиравшие с небес на дела людей, пришли в некоторое замешательство, увидев такой расклад. Бог дождя даже злорадно посмеялся над перепуганным не на шутку Ашем:

-Ну что, дружище, доигрался? Теперь эта парочка нам добавит головной боли. Ой, зря ты тогда затеял всю эту историю с Хозяином Песчаных Бурь. Вот теперь и попляшешь.

-Подожди, они еще не поженились, есть у меня одна мыслишка... – коварно улыбнулся он, представляя, какой может разразиться скандал, если...

-Ой, нет! Не позволю!- возмутился Шария. – Ты и так уже достаточно натворил.

-Но...

-Никаких «но»! Оставь уж все, как есть – строго одернул бог справедливости. – А то, как бы хуже не стало...
_________________

Ну вот и все, дорогие мои читатели. Грустно расставаться с героями, все -таки длинный путь мы с ними проделали. Но теперь у них все хорошо, и эта история закончилась. А вам всем огромное спасибо за внимание к такому нестандартному произведению!
_________________

Да, очень грустно, что уже конец. Спасибо за интересный роман
_________________

Наташа, а Вам спасибо, что читали)
_________________

Очаровательная история, которую прочла с огромным удовольствием!

Живые и яркие герои, любимая мною тематика востока, путешествие, полное приключений, юмор. динамика, эмоции, добро и справедливость - так печально и так жаль, что у такой замечательной истории так мало читателей.
От всей души желаю автору большого вдохновения и благодарных читателей
___________________________________

Добрый день, Рита!

Прошу прощения, что так поздно отвечаю на твой комментарий, но лучше поздно-чем никогда. Спасибо большое за внимание к моей сказке, и за теплые пожелания! , мне очень приятно. Что же касается просмотров- у каждого портала есть своя целевая аудитория, например здесь -это в основном читательницы ЛР, так что в принципе закономерно, что сказка может быть интересна не всем. Но я очень рада, что история нравится читателям.
_________________