2 Цикл рассказов: Лиза. Императрица демонов (фэнтези, ЛР)

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (часть 1)

Рассказ 6. «Храм Владычицы Архалики»

-Я просто не могу поверить! Как можно делать такие глупости? Это опасно, ты об этом знаешь и все равно отказываешься от охраны. Зачем так рисковать? Зачем? Ты мне можешь это объяснить, а? Ради чего? Лиз, ты вообще меня слышишь?
-Угум, - лениво отозвалась я на гневную тираду своего зама. Вот я тут лежу вся такая разнеженная. Лежу с закрытыми глазами и наслаждаюсь… Нет, не правильно. Я пытаюсь насладиться чудным ароматом расслабляющих благовоний, тихими переливами неспешной мелодии, и прекрасным расслабляющим массажем, который делает своими сильными и умелыми руками красавец-массажист. Но, все это расслабляющее умиротворение, всю эту прелесть, призванную снять с меня остатки напряжения от трудного и изматывающего дня в преддверии еще более изматывающего и трудного полета мне наглым образом прерывает, а вернее ломает весь настрой и эффект мой личный зам. Ну, и где справедливость? Нет ее. И никогда не было. Вот чего он тут разорался? И орет, между прочим, уже минут так… Я попыталась вспомнить, как давно Дэйв пытается воззвать к моей совести, ну или благоразумию, но что-то не получилось. Может, все же даже под такой, явно не расслабляющий аккомпанемент Дэйва, массаж подействовал, и я расслабилась? Мысли текли неспешно, и мне становилось хорошо. Вот бы еще Дэйв пару минут помолчал. Вот это была бы просто нирвана.
-Лиза-а-а! – заорал мой очень громкий зам прямо в мое многострадальное ушко. Я вздрогнула. За что мне такие муки. Что я такого сделала в прошлой жизни, что теперь так страдаю?
-Лиза! Ты ме-ня слы-ши-шь? – громко по слогам произнес этот садист. Ну, не ужели не понятно, что сейчас мне не до него. Совершенно.
-Слышу, - тихо отозвалась я. На большее меня не хватило. Я все еще надеялась, что Дэйв уйдет и даст мне нормально расслабиться. Но чем дальше, тем мне все меньше и меньше в это верилось.
-И что ты слышишь, а?
Эх, задумка с расслабляющим массажем была просто великолепной, но увы он не оставит меня в покое. Жаль. Очень жаль.
Я вздохнула. Еще раз себя любимую мысленно пожалела и подала знак массажисту, чтобы он прекращал эти бесполезные попытки. Жалко просто чужую работу, которую мой ненаглядный зам превращает в пыль. Материализовав одежду я, со вздохом скрестив ноги села на массажный стол, и вертя в руках откуда-то оказавшуюся баночку крема, осуждающе воззрилась на Дэйва. А он само спокойствие и невиновность. Как будто я во всем еще и виновата.
-И чего шумишь? Ну, знаю, я знаю, что это опасно. Знаю, что вероятно это ловушка. Знаю, что Лэйсе до меня нет никакого дела. Я все знаю. Тебе стало легче? Дэйв, я прекрасно знаю, что ты следишь, ну или шпионишь за моими обоими детьми, - опережая оправдательные возгласы зама, я остановила его знаком и продолжила, - Я только «за». Продолжай следить и докладывай мне всю обстановку. Но, не ужели ты думаешь, что если кто-то нашел такой способ меня выманить из моего Мира, то он оставит эту затею? Может проще все выяснить, пока враг уверен в своей гениальности и не начал усложнять план? Со мной ничего не случится. Я понимаю, что Кристоф тебе в качестве моей охраны не подходит. Причем тут очень много личных мотивов. А вообще он кандидатура неплохая, просто ты отказываешься это признавать, - опять остановив попытку Дэйва возразить, нет уж, теперь я поговорю, я продолжила, - Поэтому я возьму еще четверых демонов-убийц из своего отряда. Такой расклад тебя устраивает?
-Вполне, - торопливо выдохнул возмущенный Дэйв.
-А вообще, если я все правильно понимаю, то именно Кристофа постараются нейтрализовать первым. Так что можешь быть спокоен, он меня охранять не будет. Доволен? – еще раз уточнила я. – Вот и отлично. И чего было тут полчаса вокруг меня скакать и надрывать голосовые связки.
-Лиз, я думаю, мне надо лететь с тобой.
-А тут кто останется? Ты хочешь, чтобы наши соседи воспользовались тем, что Мир обезглавлен и слегка подправили границы? Нет. Ты остаешься и точка. Я не думаю, что сильно там задержусь. Все, Дэйв. Вопрос решен и обсуждению больше не подлежит. Довольно. Просмотри все дела и постарайся так организовать оставшиеся два дня, что бы все срочное я решила до отлета. Все понятно? Чего стоишь? Действуй.
Дэйв крайне недовольный покинул благоухающую комнату. И я наконец-то осталась со своими мыслями наедине. Беспокойство Дэйва было оправданным, но отсиживаться за его спиной я не собиралась. Это он прекрасно знал, вот и бесился от собственной беспомощности. Пора бы ему ко мне уже и привыкнуть. Но вот последние донесения от шпионов, следящих за Лэйсой надо изучить. Особенно ее контакты. Может там, что и полезное будет. Но я очень сомневаюсь. Моя интуиция говорила, что тут все намного сложней.
***
Мы все втроем были в моем кабинете. Дэйв и я утрясали последние вопросы перед моей поездкой, а Кристоф развалившись на диване, лениво наблюдал за нами, сильно раздражая моего зама. Вот не знаю, как бы сделать так, чтоб они минимально контачили друг с другом, потому что эта «любовь» у них взаимна. Два ревнивых упрямца. И поведение Дэйва меня удивляет. Вот сколько раз я была замужем, и сколько разных мужчин было в моей жизни, он никогда так себя агрессивно не вел, хотя были у него и раньше раздражающие его субъекты, но вот так открыто это даже как-то не профессионально. Обычно с улыбкой за всем наблюдал, а тут просто от одного вида Кристофа теряет самообладание. Хотя Дэйв не юный демон он практически в пять раз старше меня и мудрее, к тому же он воин и приучен скрывать свои чувства, а тут такое. Странное поведение, совершенно не свойственное моему заму и что самое любопытное, он всячески уклоняется от разговоров на эту тему и говорит, что никакой проблемы нет. Вот и что мне с ним делать? Может ему отдохнуть? Взять отпуск? Нет, тогда он решит, что я его отсылаю, и еще больше себя накрутит. Боюсь, придется мне все же сделать выбор между этими мужчинами. Очень не хочется, но придется, пока они не поубивали друг друга.
От моих невеселых мыслей меня отвлек тихий стук в дверь и вошедший слуга.
Мы все вопросительно посмотрели на него.
-Ваше Императорское Величество к вам прибыла делегация. У них не было назначено. Но они просили их принять. Представились как последовательницы Владычицы Архалики, - демон замолчал, ожидая моего решения. Я же с довольной ухмылкой обменялась многозначительными взглядами с Кристофом. Он был прав они сами пришли. Очень любопытно. Очень.
-Хорошо. Я приму их в тронном зале. Проводи, - отдала распоряжение я. И дождавшись, когда демон исчезнет за дверью, уже открыто улыбнулась. Очень вовремя. Ой, как же они вовремя. Ну, что ж пора привести себя в подобающий императрице Мира вид и пройти к моим дорогим гостьям. Заставлять долго ждать дам я не буду. Я сегодня добрая. Я еще раз улыбнулась своим мыслям.
***
Я чинно появилась в тронном зале в сопровождении Дэйва и Кристофа. Моя личная охрана уже была на месте и очень внушительно и воинственно смотрелась в интерьере. То, что надо. Наряд себе я тоже выбрала подобающий случаю. Он был не очень удобный, неприлично дорогой и даже где-то слишком вычурный. Но положение обязывало порой надевать эти килограммы дорогущей ткани и драгоценных камней. Пусть ослепнут. Ради должного эффекта я могу и потерпеть неудобный наряд. Мне надо было дать этим последовательницам понять, что это не они оказали мне честь, явившись сюда, а я им оказала величайшую милость, что вообще позволила им войти, и уж тем более говорить со мной. Декорации великолепны. Далее все зависит от актеров. Поиграем, дамочки.
Я проплыла по залу с совершенно безразлично-скучающим выражением, и также безэмоционально окинув всех присутствующих взглядом, не выделяя никого, просто дань приличия и все, заняла свой высокий императорский трон. Внушительная, я вам скажу, деталь интерьера этот трон. Со стороны должно было выглядеть все так, что явление под своды моего дворца посланниц ордена Владычицы Архалики не является для меня и моих приближенных событием. Так, нечто заурядное. Рутина. И меня совершенно не впечатляет тот факт, что этот орден вообще редко покидает свои владения, а уж тем более вступает в контакты с властями миров.
Когда все заняли свои места, и воцарилась тишина, в синхронном шорохе тяжелой ткани делегация посланниц сбросила на пол свои плотные темно-коричневые плащи, скрывающие их лица, тела и оружие. Эффектный ход. Пред нами предстало семь воинов-красавиц облаченных поверх тонких туник в кожаные корсеты-панцири, которые не только шикарно поддерживали грудь, но и помогали скрыть массу разнообразного оружия, в такие же кожаные сапоги выше колен, в которых, наверняка, полно всякого рода колющих сюрпризов и короткие темные юбки, не сковывающие движение. Волосы демоницы собрали в косы. На бедрах у каждой висели ножны с небольшими кинжалами, а за спинами кое у кого выглядывали и рукояти мечей. Впечатляет. Не могу не согласиться с Кристофом армия вот таких роковых красавиц, да еще, если она хорошо обучена, действительно может быть серьезной угрозой. И это с учетом того, что сейчас этот орден переживает не лучшее свое время. Мысль возглавить их мне показалась заманчивой. Но не будем сейчас об этом. По сценарию мне все равно и меня таким не проймешь. Я украдкой просканировала зал. Молодцы. Горжусь своими мужиками. Вот это выдержка. Никто на такую явную провокацию даже глазом не моргнул, а вот моя охрана обнажила мечи, готовая в любую секунду оказать должную вооруженную поддержку своей Императрице. Приятно.
По заведенному при дворах этикету полагалось начинать мне. А пока я молчу, то и все молчат. Ладно, не буду мучить этих смазливых девиц. Начнем.
-Я, Элизабет Императрица Мира Арконвага, приветствую вас в моем Мире. И хочу знать цель вашего визита? – сухо поприветствовала я делегацию. Среди них выделялась цветом кожаных доспехов и юбочкой одна воительница. Вероятно, она и есть тут главная. Тем более что она стояла в центре, в окружении шести последовательниц. Я не ошиблась. Эта юная красавица сделала шаг вперед, и приветственно склонив голову, начала свою речь.
-Я жрица Храма Архалики, от лица своих сестер приветствую тебя Императрица Мира. Я являюсь посланницей своего ордена, чтобы передать тебе наше официальное приглашение на празднование в честь нашей Величайшей Владычицы Архалики, - закончив речь, она материализовала в своих руках дорогой ларец, чем вызвала очередную агрессивную реакцию со стороны моей охраны. Вообще то мне ее тыканье очень-очень не понравилось. Это что она меня за девочку принимает? Это ж, какое неуважение ко мне. Нарушение все мыслимых и немыслимых канонов. Они что пытаются спровоцировать меня или поставить на место? Я взглянула на Дэйва. Он внешне был спокоен, но внутри все просто клокотало от ярости. Я кивнула ему, давая право говорить от моего имени.
-Ее Величество Элизабет Императрица Мира Арканваги, не уверена, что стоит принимать приглашение от ордена, который не знает наших обычаев и не умеет себя правильно вести при дворе, - Дэйв почтенно поклонился мне и подмигнул. Я невозмутимо продолжала наблюдать шоу. - Но, поскольку ваш орден, вероятно, слишком долго находился в изоляции и растерял все навыки достойного общения с сильными Миров, ее Императорское Величество прощает вам эту оплошность, и дарует вашему ордену щедрое пожертвование.
С этими словами в тронный зал внесли ларец наполненный, вероятно, золотом. Я даже не догадывалась, что у меня оно было. В наш век карточек и чипов, в золоте как деньгах необходимости не было. Вот, уважаю своего зама, за сообразительность и запасливость. Большего унижения для демонов, чем предложить демонам-магам денег придумать сложно. Мне такой ход в голову не пришел.
Слуги поставили ларец с золотом перед делегацией, а из рук жрицы аккуратно забрали ее подарочек. Его тихо положили к моим ногам и также бесшумно удалились.
-Ее Императорское Величество подумает над вашим приглашением. Но ваша аудиенция закончена. Прошу вас покинуть дворец.
Дэйв снова почтенно поклонился мне и с чувством выполненного долга вернулся на свое место по правую руку от меня.
Я встала со своего трона.
Делегация низко поклонилась, я смотрю, девочки все поняли и сделали правильные выводы, и, подобрав свои плащи, аккуратным строем в сопровождении моей охраны они покинули дворец.
Спектакль окончен. Занавес.
***
Я допивала травяной чай, сидя в удобном глубоком кресле в своем кабинете. Дэйв вертел в руках свиток-приглашение на празднование в честь Владычицы Архалики. До празднования еще было полно времени. Полный цикл светила. Кристоф развалился на диване не далеко от меня и о чем-то размышлял.
-И что ты намерена делать? – нарушил тишину мой зам, - Примешь приглашение?
-А как я могу отказаться от столь любезного и щедрого предложения? Это же такая величайшая честь для меня быть приглашенной на праздник, восхваляющий Величайшую Владычицу Архалику, - в притворном ужасе округлила я глаза. – Нет! Я даже и не могу посметь отказаться, - твердо заявила я и рассмеялась, стараясь при этом не пролить на себя остатки чая.
-Крис, а вот объясни мне, почему все делегатки, кроме жрицы, были девственницами? Ты, ж вроде рассказывал, что у них не практикуется целибат? Или что-то изменилось? – кардинально поменяла я тему разговора на интересующую меня. Крис шокировано обернулся, очевидно, пытаясь понять, правильно ли он расслышал вопрос. А Дэйв, отложив свиток, усевшись на краю моего рабочего стола, с любопытством и весельем принялся наблюдать за нами.
Я испытующе смотрела на Кристофа, ожидая пояснений. Он, сообразив, что все же правильно все понял, решился таки хоть что-то сказать.
-А с чего ты взяла, что они девственницы? – хорошая попытка дать себе время и собраться с мыслями. Ну, ладно, пусть подумает, что мне ответить.
-Просто прочитала их мысли, - пожала я плечами. Дэйв откровенно хихикал на столе. Я непонимающе вскинула брови и снизошла до пояснения.
-Они все думали о том, что было бы очень неплохо потерять невинность с кем-нибудь, кто был бы так же хорош, как вы двое. И о том, что очень не справедливо, что им это запрещают, в то время как сама верховная жрица кувыркается, ну там было другое слово, с неким Саймоном, - невозмутимо, как само собой разумеющееся сообщила я. – А кстати, кто такой Саймон? Ты ж говорил, что мужчинам в храм нельзя? – задала я очередной интересующий меня вопрос растерянному Кристофу. Вообще вопросов после этой делегации у меня было много.
-Лиз, а что это ты так заинтересовалась невинностью этих служительниц Храма? Решила наведать их и попортить? – не мог пропустить такую тему Дэйв.
-Дэйв! Ну, как ты вообще мог такое обо мне подумать? Как тебе не стыдно? Ай-я-яй! – притворно пожурила я его. – Дэйв, я не по этим делам, - строго заявила я, хотя сама еле сдерживала смех.
-Да-а?! – протянул удивленный демон, - И давно? Что-то я серьезно волнуюсь за честь этих девиц. Может не стоит тебе посещать этот девственный заповедник? Тебе их что совсем не жалко? – не унимался мой заботливый зам.
Я возмущенно смерила его осуждающим взглядом. От чего Дэйв не выдержал и захохотал в голос.
-Нет! – безапелляционно заявила, и сама присоединилась к его хохоту. Отсмеявшись только нам с Дэйвом понятной шутке, я вытерла слезы и вернулась к своему допросу.
-И все же кто такой Саймон?
-Не знаю такого, - как-то на автомате ответил сбитый с толку демон, потом перевел свой взгляд на забавляющегося этой ситуацией Дэйва и тихо поинтересовался:
-И давно она мысли читает? – Похоже, его эта тема взволновал в серьез.
-А сколько я ее знаю, столько и читает. Знаешь, как тяжело работать на шефа, который тебя видит насквозь? У нас это обязательное предупреждение всем новым работникам, что шефу говорить только правду и думать про нее только хорошее. Они все сперва смеются, но когда узнают, что работают теперь на телепата, который в любой момент может узнать все, что они думаю, то сразу веселье прекращается. Вот в таких тяжелых условиях, Кристоф, мы и работам, - тяжко вздохнул под конец своей жалобной речи Дэйв, забавно хлюпая носом.
-И мои мысли ты тоже читаешь? – А этот вопрос уже ко мне. И вопросик то с гневными нотками.
-Не пробовала. А что надо? – невинно поинтересовалась я.
-А ты могла бы? – сквозь зубы прошипел Кристоф.
-Врятли. Ты слишком сильный демон. И вообще чего ты так завелся. Это, между прочим, у меня не врожденное, а приобретенное качество. Я специально обучалась мысли читать. Так что твоя реакция меня удивляет. Что такого, что я прочитала этих девиц? У них была очень слабая защита, так что ничего в этом удивительного и нет. Или тебя возмущает тот факт, что я не спросила у них разрешение? Ну, извини, на войне как на войне, - невозмутимо заявила я. Да, я поступила не очень красиво, но мне не стыдно. Вот такая я противная и нечестная. А пусть меня накажут, если посмеют.
Кристофа ответ, похоже, не сильно удовлетворил. Задумавшись о чем-то, он ушел глубоко в себя. Мы же с Дейвом вернулись к нашим делам. Перед поездкой надо было много еще всего сделать.
***
Что бы сэкономить время, было решено воспользоваться стационарными телепортами. Удовольствие дорогое и порою очень опасное. Просто эта техника частенько дает сбои. Я могла бы и сама построить портал, но мы решили, что мне надо экономить силы. То, что там меня ждут и этот кто-то совершенно не моя дочурка, даже не вызывало сомнений.
В последний момент перед путешествием с Кристофом связалось его братство и срочно вызвало его на какое-то неотложное дело. Отказаться он не смог. Я новость восприняла спокойно и без эмоций, пообещав ему, что со мной все будет хорошо. Про себя я лишь похвалила себя за прозорливость. Тот, кто хочет со мной встретиться, устранил сейчас того, кто реально мог мне помочь. И надо признать, очень грамотно устранил. Я думаю, что это еще не все маленькие сюрпризы для меня.
***
На Картикану я в сопровождении четырех демонов-убийц прибыла без происшествий. Странно. Неужели только Кристоф мешал? Очень странно.
Последний телепорт, которым мы воспользовались, был настроен прямо на Спецшколу Демонов Земли. Так что мы попали прямо в зал телепортов школы. Удобно.
Первым делом я направилась к директору школы. Надо ж поинтересоваться успехами своего отпрыска.
У этой школы был четкий целительский уклон. Так что ничего удивительного, что и Верховный маг Стравич, который возглавляет сию обитель магии Земли, - травник и целитель. Стравича я застала на его рабочем месте. Он моему визиту был очень удивлен, как и присутствующий там маг. Еще бы, ведь не каждый день увидишь демона, который смог обмануть Матушки Природу и родить демона. Я, можно сказать, вызываю у них профессиональную зависть. Они тут веками бьются над своими формулками и составами травок, а я воин, который и магию-то знать не обязан, раз и решила их проблему с рождаемостью. Вот если б какой-нибудь из ботаников вдруг выполнил какой-то сложный прием, который у меня не выходит, я б, наверное, его убила. Вот так просто взяла и убила б. Да, примитивно. А что делать? Я поражаюсь как они до сих пор меня не траванули каким-нибудь редким ядом. Но не будем о грустном.
-Здравствуйте, Ваше Императорское Величество, – притворно вежливо пропел Стравич, слегка склонив голову, – Что-то случилось? – вежливо обеспокоился он. Фу, как наигранно.
-Здравствуйте, директор Стравич. Ну, что вы, ничего не случилось. Просто решила поинтересоваться как дела у моей дочурки, - я мило улыбнулась или оскалилась. Ну, как получилось, так получилось. Присутствующий маг, которого мне не представили, уставился на меня, как на божество. Да, милый я такая.
-У нее все отлично. Программу выполняет на уровне со всеми. Никаких аномалий. Что-то еще? – раздраженно поинтересовался он, сверля меня ненавидящим взглядом. Может, зря я ему наступила на больной мозоль. Но в любом случае уже поздно сожалеть.
-Вот думаю, может вашей школе чем-нибудь помочь? Деньги?
Глаза верховного мага недобро сверкнули. Но он быстро с собой справился.
-Лучше б вы поделились частью вашей знаменитой библиотеки, Ваше Императорское Величество. Но я прекрасно понимаю, что это не произойдет, так что могу принять и ваше щедрое пожертвование на развитие школы, - едко заметил он. У-у-у, старый… Короче приличных слов у меня в адрес его не осталось. Я молча написала сумму и, оторвав чек, протянула его этому директору. Лиз, успокойся это просто зависть и все. Лиз, спокойно.
-Я бы хотела увидеть Лэйсу, ну и, возможно, пожить при школе какое-то время, - как бы невзначай сообщила я. Да, за те деньги, что я сюда жертвую, у меня тут уже должен быть личный люкс! У-у-у… Лиза, спокойно. Возьми себя в руки.
-Конечно-конечно, - затараторил этот старикан, недоверчиво разглядывая чек. Да, Стравич, вот так живут воины, пока вы тут со своими скляночками и травками возитесь. Ой, дочурка дороговато ты мне обходишься. А если я еще узнаю, что ты меня предала, то ноги моей больше тут не будет. И тут уж зови не зови.
-Ерленс, проводите нашу глубокоуважаемую гостью в ученический корпус для новичков и помогите найти ученицу Лэйсу. Будьте так любезны, - справившись с шоком, быстро распорядился директор, - И если Вашему Императорскому Величеству что-либо понадобится, неважно что, то прошу сразу же напрямую обращаться ко мне, - лицо Стравича растянулось в непривычной улыбке. А вот говорят, что не в деньгах счастье. Врут. Еще как в деньгах. Хотя власть тоже дает очень неплохие результаты. Я, поблагодарив растроганного и счастливого верховного мага, направилась за своим провожатым. Моя охрана тенью следовала за мной.
Лэйсу в окружении нескольких демониц мы нашли быстро. Мой провожатый пожелал мне чудно провести здесь время и предложил даже скрасить мой досуг. Урод озабоченный!
Лэйса, оставив своих попутчиц, проведя меня многочисленными коридорами, вывела нас в школьный сад. Тут, устроившись на одной из лавочек, быстро прощебетала мне о том, какие у нее новости, какие успехи и как я ей могу гордиться. Я ее болтовню слушала в пол-уха, аккуратно сканируя ее память. Очень любопытное занятие. Особенно с учетом того, что кто-то ее очень хорошо подправил и подчистил. Сильный противник. Очень сильный. И Кристофа с пути убрал, и дочурке память подчистил. А может не только память? Я новыми глазами взглянула на сидящую рядом со мной молодую девушку или женщину. А что если это ее любовник? Чем не причина ему помогать? Я решила копнуть глубже. Да это сложно, но возможно. Правда это заберет у меня прилично сил. Но зато узнаю что-нибудь. Лучше бы я этого не делала. Вот честно. Любопытство сгубило не только массу кошек, но и кучу демонов. Вот зачем я вообще ее сканировала? Так бы жила себе спокойно. Эх, Лиза. Я выдернула себя из ее воспоминаний и вернулась в реальность. Приятного от этого похода было мало. Осадок остался ужасный. Захотелось сбежать куда угодно и принять душ или ванну. Что угодно. Но боюсь ту грязь, в которую я сейчас окунулась мне не отмыть. Лэйса что-то говорила и говорила своим ангельским голосочком, но меня он совершенно не трогал. Пора это прекращать.
-Лэйс, извини, но я очень устала с дороги. Давай, может, позже встретимся? – с надеждой сбежать прямо сейчас поинтересовалась я.
-Ой, точно! Я как раз собиралась тебе предложить встретиться сегодня в «Араше». Это в поселке, который к северу от школы.
-А разве вам разрешают выходить за стены школы? – непонимающе поинтересовалась я. Очередная ложь. Сколько она еще мне будет лгать?
-Ну, нет. Но я сбегу и мы пообщаемся. Там очень чудное место. Пообещай мне что придешь! – уставилась она на меня своими большими карими, как у меня, глазами.
-А чем в моих апартаментах в гостевом крыле плохо? Пришла бы и поболтали, - спокойно предложила я, хотя прекрасно понимала, что ей просто надо меня вытянуть за стены школы, где меня уже ждали. Эх, вот предательство родственников всегда ранит больней всего. Наивная. На что я вообще рассчитывала?
-Ну, Лиз. Это совсем не то, - капризно надув, накрашенные губки заявила она. Очень интересно это смотрелось на лице взрослой женщины. На что она рассчитывает? Ай, ладно. В конце концов, я ради этого сюда прилетела. Так чего отпираться от встречи?
-Ну, хорошо. Во сколько? – устало поинтересовалась я.
-Ой, давай в десять. Вот здорово! Только ты обязательно-обязательно приди! Обещаешь? – капризы продолжаются. Мило.
-Да. Обещаю. В десять в «Араше», - устало вздохнула я. Все с меня хватит. Идея про душ становится просто навязчивой.
-Вот и классно. Ну, я побежала. Пока.
Она, спрыгнув со скамейки, чмокнула меня в щеку и убежала в сторону ученических корпусов. Прям девочка-колокольчик. Ага. Верю.
Я еще какое-то время посидела в тени деревьев в сопровождении безмолвной и практически незаметной охраны, и побрела в гостевой корпус. Что-то последние пару часов меня сильно вымотали. А мне надо собраться и подготовиться к встрече с нашим мистером Икс. Ой, как же мне противно. Может Дэйву позвонить? Но после контрастного душа и расслабляющего массажа, а кто сказал, что демоны-убийцы могут только убивать, я позвонила своему юристу. Он, конечно, удивился моему желанию, но ослушаться не посмел. Так что по возвращению домой меня будет ждать новая редакция моего завещания. И Лэйсы там не будет.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (часть 2)

Продолжение рассказа

***
«Араше» оказался обычным затрапезным баром на окраине поселка. В таких глухих местах обычно собирается всякий сброд. Очень милое местечко для встреч девочек-подружек. Угу. И давно я такой наивной стала? Совсем меня за дуру принимаешь, доченька. Ну, ладно. Сама виновата. Наивно полагала, что демоны умеют любить и у них есть сердце. Ой, самой смешно.
Наша колоритная пятерка сразу привлекла внимание. Подскочившая девочка-подросток, и как только таких малявок берут на работу в такие злачные места, выяснив, что я хочу, сразу проводила нас к двум моментально освободившимся столикам. Один для меня, а другой для моего сопровождения. Как же тут убого. Заказав себе какой-то крепкий напиток, я принялась ждать и что бы скоротать время рассматривала местную публику.
-Лиза? Лиз! Это ты? Какими ветрами тебя занесло в эту задницу? – Тарик. Я подняла глаза и улыбнулась. Этого громилу сложно было не заметить. Тарик был главой местных пиратов. Очень известная в криминальном мире личность. С ним можно решить любые вопросы и достать все что угодно. Все дело упиралось только в цену. Славный малый, хоть и человек. Когда-то он купил, ну или как-то иначе добыл себе бессмертие. И вот теперь он несменный и крайне жестокий глава всех местных контрабандистов и пиратов. Очень приятная встреча. Но это не мой гость. Не его уровень. Или он посредник? Я, прищурившись, посмотрела в пьяные глаза пирату. Нет. Он к этому не имеет никакого отношения. Ну, хоть что-то остается неизменным.
-И тебе Тарик не хворать. Как жизнь? – Похоже, мое ожидание не будет таким скучным, как мне показалось на первый взгляд. Своей охране я мысленно дала отбой еще, когда Тарик был только на подходе к моему столику. Так что теперь он беспрепятственно плюхнулся напротив меня и расплылся в пьяной улыбке. Очень обманчива эта его улыбочка. Как и то, что он типа пьян. Этот прожженный жизнью пират никогда не выпускал ничего из-под контроля. Так что его пьяный вид мог ввести в заблуждение разве что новичков. А мы с Тариком знали друг друга очень давно.
-Какая жизнь в этой помойке, Лиза? – проорал он, картинно обведя широким жестом всех присутствующих. – Но когда тут появляются такие цветочки как ты, моя дрянная жизнь начинает приобретать смысл, - похабно хихикнув, он залил себе в глотку приличную порцию какого-то местного пойла. И наклонился в упор ко мне. Ой, хорошо, что демоны могут какое-то время и не дышать. А иногда мы можем не дышать очень-очень долго. Полезное свойство.
-Лиз, у тебя все в порядке? – трезвым шепотом поинтересовался он. Я кивнула. – Ну, хорошо. А то если что, то я помогу, - заверил меня этот громила. Вот, честно, иногда так приятно, что кто-то готов за тебя заступиться.
-Не, Тарик, спасибо. Я тут просто кое-кого жду и все, - заверила я его.
-Странное место для встреч, - почесав своей пятерней шею, заявил мне пират. Ой, как же я с тобой согласна, но увы.
-Я место не выбирала, - пояснила я, - Зато встретила старого друга, - благодарно похлопала я его по руке.
-А то! – расплылся в довольной улыбке Тарик, - Таким как мы надо держаться вместе. Ты кстати не думаешь вернуться на промыслы? Можно было бы хорошую команду подобрать и кораблик приличный подсуетить, - заговорщицки зашептал он мне. Я отрицательно замотала головой. Он отстранился и немного погрустнел. Ну, извини дружище сейчас мне не до этого.
-Тарик, а может за встречу? – предложила я, - Я угощаю.
-Обижаешь. Эй, хозяин, повтори! – его бас прогремел по всему бару. Даже бутыли зазвенели за барной стойкой.
-Извини, мужик, но я так полагаю, что даме наскучило твое общество.
Мы с Тариком синхронно обернулись к этому смертнику, посмевшему прервать наше веселье. Тарик собрался, было встать, и проучить нахала, но я его остановила. Этого субчика я знала. Но, честно говоря, не ожидала его тут увидеть. Хотя, может именно его я и жду?
-Тарик, все нормально. Успокойся. Это ко мне. Я ведь правильно понимаю?
-Да, Лиза, ты все правильно поняла. Но я предпочел бы продолжить нашу беседу где-нибудь в ином месте. Менее шумном, - уточнил демон.
С этими словами он подал мне руку и я, приняв ее, встала из-за стола.
-Тарик, прости, но мы обязательно выпьем в другой раз. Хорошо?
Я оставила на столе пару купюр и в сопровождении своей охраны и галантного ухажера покинула это славное местечко.
На улице уже была непроглядная темень. Я демонстративно взглянула на свои часы.
-Никро, ты заставил меня ждать в этом зловонном месте целых двадцать минут. В следующий раз будь пунктуальней, - деловито заметила я.
Демон с пепельно-серыми глазами ухмыльнулся, но промолчал.
Мы уже далеко отошли от жилья, и тут нам никто не мог помешать. Моя охрана держалась на почтительном расстоянии. Так чтоб успеть отреагировать, но в тоже время не мешать нам разговаривать. Опасности от Никро я не ощущала. Доверюсь своей интуиции.
-И что же ты хочешь от меня? Зачем нужна вся эта конспирация и сложности?
-Не хотел, что б нам помешали, - сухо ответил демон. Мы остановились возле каких-то деревьев.
-А кто нам мог помещать? Кристоф? – поинтересовалась я.
Снова снисходительная улыбка.
-Приятно работать с умными партнерами.
-А мы партнеры? – искренне удивилась я, - И давно?
-Да, Лиза, мы партнеры. И я не хочу, чтоб об этом знал кто-либо еще. Особенно Кристоф, - он внимательно посмотрел мне в глаза. Звуконепроницаемый щит он поставил как только мы остановились. Так что подслушать нас не могли.
-И в чем мы партнеры?
-Есть одно очень щекотливое дельце. Ты, наверное, уже наслышана про Храм Владычицы Архалики? – Опа, и этот туда же. Это что сейчас модная тема? Может сказать ему, что он не оригинален. Нет, лучше сначала выслушаю его щедрые предложения.
-Возможно, - уклончиво ответила я, внимательно разглядывая своего собеседника.
-Ну, так, возможно, ты слышала и про Дневник Архалики? Возможно, Николас тебе об этом рассказывал, или Кристоф? – саркастически поинтересовался он.
-Ладно, не буду тебя пытать. А лишь скажу, что хочу, чтоб ты достал этот артефакт. Его точное месторасположение знает Кристоф. Как у него его выведать это твои проблемы. Но мне нужна эта книга. Ты меня понимаешь? - он попытался нависнуть надо мной, но рост у нас был одинаковый, так что должного эффекта его попытка не произвела. Я в душе рассмеялась.
-А если нет, то что? – спокойно поинтересовалась я.
-Тогда мне придется поведать Братству истинную историю смерти Николаса, - угрожающе прошипел этот шантажист. Хорошо, хоть не угрожал смертью детей. Молодец.
-Серьезно? – я откровенно засмеялась до слез. Надо отдать Никро должное, он терпеливо ожидал, когда закончится мой истерический припадок.
-Никро, дорогой, неужели ты сам веришь, что такой юный демон как я мог вообще что-то сделать такому как Николас? Серьезно веришь? Ты мне льстишь. А с учетом, того, что на мне тогда был браслет рабыни, так твои предположения вообще выглядят абсурдом. Но попытка меня заставить, очень хороша, - я сделала паузу и вытерла набежавшие от смеха слезы. Никро терпеливо молчал. Интересно сколько ему веков?
-Так вот шантажист, - мой голос резко стал серьезным, - Со мной на эту тему можно договориться и без всякого запугивания, - я замолчала, давая ему возможность осмыслить все мною сказанное. Похоже, до него дошло. Продолжим.
-Этой книжечкой я и сама планировала заняться. А раз она и тебе нужна, то предлагаю меня не шантажировать, а заинтересовать. Тем более что я не просто знаю, где она находится, но и даже была там. Видишь, я уже свою часть сделки начала выполнять, партнер.
Я улыбнулась, с удовольствием наблюдая за милой картиной – древний демон в ступоре. А что он ожидал от меня какого-то патриотизма и морали? Напрасно. Деньги и личная заинтересованность открывают намного больше дверей, чем шантаж и запугивание. И вообще, если б он удосужился чуть глубже копнуть мое прошлое, то увидел бы, что пай-девочкой я никогда не была, а мое «маленькое» хобби по незаконному поиску артефактов, так вообще снискало мне определенную славу. И не надо меня запугивать. Я этого не люблю.
-Ну, так что? Уже придумал, чем расплачиваться за книгу будешь? – деловито поинтересовалась я, - Постарайся не продешевить. А то ведь с желающими войти в долю проблем не будет, - предупредила я его и злобно ухмыльнулась. Кажется, клиент готов.
-Что ты хочешь? – аккуратно поинтересовался древний.
-Ну, с деньгами у меня проблем нет. Но в принципе могу часть взять и наличкой или золотом. А еще может быть какой-нибудь артефакт или лучше редкую книгу. Что у тебя есть?
Ниро задумался, рассматривая меня, как будто в первый раз увидел.
- «Крантерс», - предложил он.
-Читала. Скучновато, - наморщила я носик.
-«Рикали»?
-Уже лучше, но тоже знакома.
-Ну, возможно «Собрание Рапекса»?
-Оригинал? – недоверчиво поинтересовалась я.
-Нет, конечно, копия, - усмехнулся Никро.
-Тогда тоже читала. Слушай, а может у тебя есть что-нибудь на древнеэльфийском? Просто последнее время очень этим направлением интересуюсь.
Вот думала, что больше Никро уже не поразить. Напрасно. У меня получилось. Он минуту точно переваривал услышанное, а потом, сглотнув набежавшую слюну, кивнул.
-Есть. Есть одна очень старая книжонка. Но язык там мертвый.
-Вот и славненько. Договорились, - постановила я, протягивая ему руку, - А поверх еще заплатишь мне золотом, - Я назвала точный вес золота. Количество слегка удивило Никро, но он согласился. Если все пройдет удачно, то я не только окуплю свою помощь Храму Архалики, но и учебу Лэйсы. А кто говорил, что женщины не умеют считать? Врут. Умеют, просто в свою сторону.
***
В Храм я решила наведаться за месяц до начала праздника. Кристофу я сразу же по возвращению во дворец сообщила, что со мной все в порядке и никакого покушения не было. Так что он спокойно занимался своей работой и не мешал нам с Никро готовиться к нашему делу.
Никро действительно много собрал данных об этом артефакте и его предполагаемых способностях. Очень впечатляет. Но, боюсь, очень много тут и вымысла. Так всегда бывает. Но, как и во всем всегда можно найти зерно истины. Вот его я и искала, изучая весь имеющийся у демона материал. Из того, что собрал древний мы выяснили, что тот праздник, куда меня пригласили, является чуть ли не основным у последовательниц учения Владычицы Архалики. В этот день, если верить рукописям, книга может поделиться своими знаниями со своими дочерями. Очень интересно. В такие дни верховная жрица может открыть артефакт и прикоснуться к древней мудрости предыдущих поколений. Эта формулировка меня заинтересовала больше всего. Дело в том, что во многих источниках говорится, что книгу невозможно открыть в любое время и всем желающим. Таким образом, само собой напрашивался вывод, что открыть ее можно только в определенное время и только посвященному кругу лиц. Очень интересно. Люблю сложные загадки и сильные артефакты. Для меня это вызов и я его приму.
Долго усидеть на одном месте я не могла. Меня просто разбирало любопытство и жажда действия. Я решила, что поскольку до праздника остался месяц, то это просто замечательная возможность попасть в храм и спокойно изучить там обстановку. А также подготовить отходные пути для побега с похищенной книгой. В том, что я ее добуду, я даже не сомневалась. Я справлюсь. Иначе, просто не может быть. Это дело чести, ну и личных амбиций.
Дэйв был как всегда против, хоть и во все детали я его не посвящала. Меньше знает – крепче спит. Хотя с такой беспокойной натурой как я он, наверное, уже давно позабыл про нормальный сон.
***
Храм Владычицы Архалики в этот раз меня встретил иначе. Меня ждали как очень дорогого и почетного гостя. Приятно. Я внутренне улыбнулась и усмехнулась. Ой, девочки, знали бы вы кого пригласили в свою обитель. Лучше б вы заперлись на все засовы и замуровались изнутри. Хотя, меня это не остановит. Если я что-то себе наметила, то я этого добиваюсь. А на примете у меня сейчас не больше не меньше сердце вашего хрупкого мирка. Странно, но совесть меня не мучает. Может, она спит? А может, она просто знает, когда ей надо помолчать? В любом случае я со своей совестью давно живу в мире и согласии. Я открыто и миролюбиво улыбнулась встречающей меня делегации во главе с Верховной жрицей Гертрудой. А чего их настораживать раньше времени?
Хвалебные гимны в мой адрес и слащавую радость по поводу моего прибытия я пропустила мимо ушей. Просто сдержанно улыбалась, и внимательно рассматривала окружающую обстановку и расположение охраны.
А демоницы в этот раз одеты в кожаные мягкие брюки и плотные кожаные корсеты, поверх простых удобных рубашек с длинными рукавами. А где же их короткие юбчонки, в которых они ко мне явились? Или это они так старались произвести неизгладимое впечатление на моих пацанов и поддержать миф об их сексуальности? Хм. У них получилось. Но, зато, я в своем брючном костюме тут смотрелась очень уместно. Люблю удобную одежду, несковывающую движения и функциональную. Особенно, если в ней масса потайных отделений, в которых можно спрятать очень много полезных вещичек. Нам, охотникам за артефактами, без своих любимых игрушек никак нельзя.
В центральный Храм меня не повели, а решили мне устроить экскурсию по его хозяйственным пристройкам. Очень своевременная и полезная экскурсия.
Кельи, а иначе эти аскетические комнатушки не назовешь, располагались за основанным помещением Храма. Таким образом, девушки жили при Храме и имели свободный доступ, практически, в любой его уголок. Они могли моментально среагировать на опасность и оказать сопротивление врагу, в случае его проникновения в Храм. Но, в здание Храма еще надо было проникнуть. Для этого надо пересечь внутренний двор, который с непреступных башен храма просматривался весь. А перед этим миновать внешний двор, который широким кольцом опоясывал внутреннею стену. Таким образом, тут три уровня защиты. Внешняя непреступная стена, которую патрулируют круглосуточно несколько вооруженных патрулей и единственный вход тут через громадные ворота. Их открыть можно только из нутрии. Механизм старый, простой, но надежный. Далее открытое и хорошо простреливаемое пространство между внешней и внутренне стеной. Метров пятьдесят. Но, что бы тебя убили - хватит. Если, ты такой счастливчик и миновал две оборонительные стены со стрелками, то дальше у тебя марш-бросок еще метров триста до самого Храма. А там масса закутков, где тебя могут поджидать вооруженные защитницы. Эх, удирать будет сложновато. На открытый бой тут даже и рассчитывать глупо. Они меня количеством сметут. М-да, задачка. Портал исключен сразу. Тут стоит несколько плотных щитов. Так что, если мне и удастся построить портал, то я, скорее всего, просто разобьюсь о защитный щит и упаду без сознания прямо к ним в руки. Нет, такой подарочек я им не сделаю. Надо что-то придумать простое, но эффективное. Будем думать. Время еще есть.
Как-то постепенно переходя лабиринтами коридоров и лестниц, мы вернулись в сердце Храма его алтарную комнату и по совместительству основную библиотеку. Наверное, Герда сразу хотела поразить свою почетную гостью и впечатлить старинными манускриптами. Я вся во внимании.
Помещение, в которое мы зашли, было очень просторным и лишенным естественного освещения. То есть, снаружи сюда не проникнуть. Ну, не очень-то и хотелось. Я изнутри спокойно пройду. По стенам снизу до верху располагались стеллажи, полностью заставленными древними книгами. Куда ни глянь – сплошные книжные корешки с выцветшими знаками, кое-где попадались и тубы со свитками. Но не это привлекло мое внимание. Посреди этого зала стоял древний алтарь. Очень подходящее, я вам скажу, место. Вот честно. Я удивилась. Книги и алтарь. Я что-то такого не припомню в своей практике. Ну, сами посудите: любой алтарь – это жертвоприношения, пусть и не кровавые, но все же. Короче, это не стерильно. А древние фолианты требуют бережного к себе отношения. Как по мне это какое-то кощунство. Ну, нельзя так с артефактами поступать. Но, что странно, так это то, что и алтарь, и библиотечные стеллажи тут давно, я бы сказала с основания Храма. То есть это не чья-то глупая прихоть, а изначальная задумка архитектора. Очень интересно. Очередная загадка. Мне тут определенно начинает нравиться.
Возле алтарной плиты на постаменте под стеклянным куполом лежала древняя книга. Очень шикарная кожаная обложка с несколькими металлическими, вероятно платиновыми, застежками и россыпь дорогих каменьев. Витиеватая надпись гласила, что это Дневник Величайшей Владычицы Архалики. Что серьезно? Вот так просто посреди библиотеки под стеклом лежит легендарный артефакт? Я просто не верю своему счастью или чьей-то глупости! Слишком просто.
Гертруда с довольной ухмылкой уловила мое недоверчивое замешательство и поспешила пояснить:
-Конечно же, это только обложка, а настоящая книга хранится совершенно в другом месте. Сюда она помещается только когда происходит ритуал ее открытия.
-Понятно. Ну, это логично. Никто ж не будет хранить такое сокровище у всех на виду, - согласно улыбнулась я. При этом внимательно наблюдая за Верховной жрицей. Она лгала. Неужели это действительно оригинал? Надо подойти поближе и попробовать прощупать силу книги. Если это настоящий артефакт, то я это почувствую даже через те плотные щиты, которые ее окутывают.
-Ваша библиотека очень впечатляет. Я прекрасно понимаю, что в том, что все эти сокровища были сохранены это исключительно ваша заслуга, Гертруда. Я надеюсь, я могу вас так называть? – я располагающе улыбнулась.
-Конечно же! – радостно разрешила довольная жрица, - А я вас могу называть Лиза?
-Конечно. Буду только рада. Не люблю весь этот официоз, - я устало улыбнулась.
В ответ, получив понятливую улыбку. Дескать, всем нам облеченным властью тяжело. Очень хорошо. Вот мы уже почти подружки.
-Гертруда, - я заговорщицки понизила голос и взяла Верховную жрицу за локоток, - Я, надеюсь, мне будет позволено пользоваться вашей восхитительной библиотекой? – я устремила на женщину восхищенно-просящий взгляд.
-Ну, я думаю, - жрица замялась. Я же невинно улыбнулась, - Ну, в этом ничего страшного не будет. Ты же нам уже как сестра.
-Ой, Гертруда, я так тебе благодарна. Древние книги – это моя любовь, - я не лукавила ни в чем. Если можно сказать правду, то чего ее скрывать? Вот и я считаю, что незачем.
-А сейчас я покажу тебе твою комнату. Она, конечно же, не очень шикарная, как вероятно ты привыкла, но это лучшее, что у нас есть, - извиняющимся тоном проговорила жрица, ведя меня к выходу. Я послушно следовала за ней, в сопровождении нашего эскорта. Я и так сегодня узнала очень много и мне есть над чем подумать.
***
«Не очень шикарная», кажется, так она говорила, да?
Пожалуй, моя келья ничем не отличалась от иных келий. Небольшое серое каменное помещение, узкое окошко-бойница, света мало, но функциональность очевидна. А еще узкая кровать в углу кельи и небольшая узкая дверь, очевидно в ванную комнату. А что еще надо воину? Стул и стол – это роскошь. И тут ей не место. Читать хочешь – иди в библиотеку. Там, я видела пару столов и стульев. Своих вещей, очевидно, воительницам иметь не полагалось. Гардероб тут тоже не предусмотрен. Наверное, они все пользуются пространственными карманами и там, помимо, оружия хранят пару тройку нарядов на все случае жизни. Ужас. Хорошо, хоть ванная комната есть. Наверное, это и есть люксовая особенность моей кельи. Девушки, скорее всего, пользуются общей ванной комнатой. Оно и понятно, ведь не всем им нужна вода. Есть же среди них и демоницы Огня. А этим вода вообще противопоказана, если они конечно не мазохистки. А еще они тут совершенно не едят. Эх, я, конечно, понимаю, что нормальным демонам еда не нужна. А что делать таким странным как я? Ответ очевиден – голодать. Да, у меня месяц голодовки. А когда я голодная я злая и раздражительная. Вот и направим мою агрессию в нужное русло – на добычу книги.
Я еще раз обвела взглядом мое пристанище на ближайший месяц и, развернувшись к Гертруде, благодарно улыбнулась.
-Мне тут очень нравится. Я, надеюсь, мое присутствие не доставит много хлопот? – округлив для достоверности глазки, волнуясь, поинтересовалась я. Во мне умерла актриса. Просто им мало платят. А даром я не работаю.
-Что вы, что вы, Ваше Императорское Величество! – залепетала скороговоркой Герда.
-Герда, мы ж перешли на «ты», - поправила я с легким укором жрицу.
-Да. Конечно. Вы… То есть, ты нас нисколько не стеснишь, - поспешила меня заверить, как самая радушная хозяйка Верховная жрица.
Я ответила ей благодарной улыбкой.
-Ну, вот. Тут ты… - она мне улыбнулась. Я ободряюще ей кивнула. – Тут ты будешь отдыхать, а по всем вопросам можешь обращаться сразу ко мне. Я, обычно, нахожусь в своем кабинете или где-нибудь в помещениях Храма. Ну, если что, то сестры тебе подскажут. А как найти мой кабинет я тебе сейчас сама покажу.
Мы, покинув мою серую келью, опять многочисленными переходами пошли на поиски кабинета жрицы. Он оказался в соседнем крыле. В принципе дорога очень простая и запутаться сложно. Запомнив путь, я вошла в кабинет. Дорогое убранство этого помещения как-то разительно отличалось от аскетических келий сестер. Очень любопытно. Дорогая мебель, современная техника и отличный вид из окна, пусть и зарешеченного, но окна, а не бойницы. Что-то меня обидели апартаментами. Ну, ладно я тут не в санаторий приехала. Но обидно. Тут было пару массивный, в одном стиле с мебелью, книжных шкафа. В них лежало много старинных, но не очень редких книг. Хотя, судя по всему, и их не часто открывают. Странно. На столе не было ни одной книги. Она же Верховная жрица! Почему она ничего не читает? Я еще раз аккуратно прощупала ее силу. Слаба. Очень слаба. Странно. Занимает такой пост и так слаба. Чем она власть удерживает? А может, тут никого сильней нет? Очень вероятно. Я вот, сколько с ними сегодня брожу не могу почувствовать никого действительно сильного. Они охраняют такие древние и бесценные знания, а сами и толикой не владеют. А может они сильно маскируются? Сомневаюсь. Как-то в это не очень верится…
-Ну, а там, - Герда указала на небольшую дверцу возле окна, - Там моя комната. Но она очень скромная и не стоит внимания. Ну, вот собственно и все, что я хотела тебе показать. Может у тебя есть какие-нибудь вопросы? Спрашивай, - жрица внимательно посмотрела на меня.
Я не знала с чего начать и что бы такого спросить.
Входная дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и мы все синхронно обернулись на звук. Ого. В дверном проеме, картинно подпирая косяк в лучших традициях соблазнителей, стоял высокий широкоплечий демон, и, с самодовольным блеском в глазах, лениво обводил взглядом всех присутствующих. Я так предполагаю, что это Саймон. Красавцем он не был, у меня в охране шикарней мальчики служат, но на безрыбье и это вариант. Ой, не подумайте только, что я про себя. Меня он не привлекает ни в каком виде. А вот местные особы наверняка иного мнения. Ишь, как красуется.
-Ой, Лиза, позволь тебе представить нашего начальника охраны Саймона, - торопливо нарушила воцарившее молчание Герда.
Я развернулась к ней и недоуменно вскинула брови. Он начальник охраны? Ничего себе!
-А что тут можно находиться мужчинам? – удивленно поинтересовалась я. Да еще и возглавлять охрану? Я в шоке. Одно дело ублажать Верховную жрицу, а другое возглавлять охрану. Это, уже ни в какие ворота. Это же женский культ! Или я уже ничего тут не понимаю?!
-Ну, Лиза, понимаешь… - замялась жрица, подбирая слова.
-Гертруда, хочет сказать, что для блага Владычицы иногда можно и отойти от глупых пережитков прошлого, - ухмыляясь, пояснил вместо жрицы Саймон, плотоядно изучая меня. Ой, что-то не нравится мне этот сканирующий заинтересованный взгляд. Очень не нравится.
-Я так понимаю, что ты и есть так ожидаемая Лиза? – он скептически выгнул бровь и снова просканировал меня с ног до головы. Вру. До головы он не дошел. Его взгляд надолго задержался в районе моей груди, очевидно оценивая размер. Как хорошо, что на мне свободного покроя рубашка с накладными нагрудными карманами. Хотя кого я обманываю? Моя фигура и в этом костюме выглядит соблазнительно. По-моему у меня намечается серьезная проблема. Очень серьезная. Вот честно даже не могла предположить, что среди такого большого количества молодых и шикарных демониц у меня могут возникнуть сложности такого рода. Что ему своих мало? Или ему просто свежего мяса захотелось? Типа, свои уже приелись. Хотя какой приелись? Они же тут практически все девственницы. Странно. Такой гарем демониц и один петух. Может он евнух? Я мысленно улыбнулась этому варианту. Нет. Судя по озабоченному взгляду в мой адрес, он далеко не евнух. Я попала. Ссориться с Верховной жрицей из-за этого я не хотелась. А она тоже еже заметила его красноречивый взгляд. Что же делать?
-Да. Она самая. И для вас, любезный, я не Лиза, а Ее Императорское Величество Элайза, - холодно поставила на место я этого озабоченного выскочку.
-Гертруда, мне еще что-то надо знать? Может быть, принятый тут распорядок дня? – вернула я свое внимание жрице, игнорируя демона.
-Ах, да! Точно, - виновато улыбнулась Герда, справляясь со своими эмоциями и минутным замешательством от разыгравшейся у нее перед глазами сцены. – Да. Утром и вечером мы все собираемся в центральном зале Храма и возносим молитву Владычице. Будет здорово, если ты присоединишься к нам.
-Почту за честь, - спокойно ответила я и, попрощавшись с Гердой, направилась в свою келью. Мне надо все тщательно обдумать. Особенно в свете новых осложнений в виде Саймона. Я мысленно скривилась. Ненавижу таких напыщенных и самовлюбленных хамов. Ой, чувствую, создаст он мне еще проблем. Но не на ту ты милый напал. Ой, не на ту.
***

Продолжение следует

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (часть 3)

Продолжение рассказа

***
В теперь уже свое пристанище я вернулась быстро. Надо будет где-нибудь найти подробный план этой богадельни. У меня память фотографическая, но готовый план все же лучше.
А двери то тут не запираются. Даже изнутри. Нет слов! Сказка! Никакого личного пространства. Я еще раз критически рассмотрела дверь с обеих сторон. Точно нет. Придется запирать заклинаниями. Меня ж никто не предупреждал, что бытовой магией тут пользоваться нельзя. Вот и чудненько. Что не запрещено, то разрешено. Особенно, если это не сильно афишировать.
Дверь действительно вела в ванную, вернее в душ. М-да, похоже, список того, что я сделаю в первую очередь по возвращению дополнился еще и ароматной расслабляющей ванной. Как же я привыкла к комфорту. Можно, конечно, и тут раздвинуть пространство и достроить пару комнат, но зачем тратить на это свои силы? Еще неизвестно, сколько мне их понадобиться для вскрытия книги и побега из этого режимного объекта. Значит терпим.
Я только успела принять душ и высушить волосы, когда в мою келью тихонечко постучались. Я быстро оделась и открыла дверь. На пороге стояла очень молоденькая миловидная девушка с шикарнейшими зелеными глазами. Красота. Может, Дэйв был прав и мне не так уж и скучно будет в этом раю? Так, Лиза, стоп. Ты не о том думаешь. Соберись.
Зеленоглазый ангелочек улыбнулся и, застенчиво опустив пушистые реснички, тихонечко сказала, что она пришла меня позвать на вечернее песнопение. Потом, игриво сверкнув глазками, она выжидательно посмотрела на меня, внимательно изучая. Я тихонечко сглотнула, похоже, записать одного Саймона в свои проблемы я поспешила. Сложновато мне будет справиться со своей задачей в этой обители зла и разврата. Может, я продешевила? Лиза, спокойствие, еще рано паниковать. Что в первый раз что ли? В армии среди озабоченных мужиков выжила, а тут девиц испугалась. Я приветливо улыбнулась.
***
В большом сводчатом зале Храма, где был еще один небольшой алтарь со статуей Владычицы Архалики, собралось все местное население. Как я и предполагала людей или прочих рас, кроме демонов тут не было. Вернее, тут были одни демоницы, ну Саймон не в счет. Он тут единственный. Интересно как он сюда попал? Я не спеша прошла на место указанное мне Ютанной, а именно так звали словоохотливого зеленоглазого ангелочка. Мне как почетному гостю место полагалось в первом ряду. Недалеко от меня был Саймон. Гертруда стояла на коленях перед украшенным живыми цветами и оружием алтарем. Она что-то тихонечко шептала, очевидно, собиралась с мыслями и настраивалась на предстоящее песнопение. Мне это не интересно. А вот не воспользоваться тем, что тут сейчас присутствуют практически все жительницы Храма, ну кроме тех, кто сейчас задействован в охране, было бы глупо. Я аккуратно просканировала всех присутствующих на наличие силы или хотя бы сильных щитов ее скрывающих. Ничего. Странно. Очень странно. Да, есть пару личностей, которые на общем фоне выделяются своей силой, но это все равно слабые маги. В обычных условиях они бы и жрицами не стали. Странное чувство, что тут все подделка. Немного подумав, я решила еще и их мысли послушать. Вас когда-нибудь накрывала морская волна с головой, да так резко, что вы не могли ни вдохнуть, ни выдохнуть? Вот так было и со мной. Я то, наивная думала, что они настраиваются на молитву, а их прекрасные головки были заняты чем угодно, но только не предстоящим песнопением. Большая часть девиц обдумывала новый наряд Саймона, особенно их очень волновали его обтягивающие кожаные штаны и облегающая мускулистую грудь футболка. Про эротические фантазии на эту тему я помолчу. Вот кто о чем в Храме думает. Женское любопытство взяло верх, и я аккуратно скосилась на демона. М-да, он действительно выглядел иначе, чем когда я его первый раз увидела. Похоже, охота началась. Еще очень много мыслей было в адрес меня любимой. О, тут было все от откровенного вожделения, до неприкрытой ненависти и ревности. Ой, как мне тут будет весело. Месяц в этом террариуме! Что-то теперь мне этот срок кажется вечностью.
Гертруда наконец закончила свою подготовку и встав с колен обратилась с напутственно-патриотической речью к своим сестрам. Что-то типа, что они все делают очень нужное дело, спасают островок истинной силы и знания от всеобщего хаоса окружающих Миров. Короче, скучно и нудно. Потом она развернулась лицом к статуе Богини и упала на колени, за ней последовали все присутствующие, ну и я тоже. А чего выделяться? Это было бы неуважение к чужой религии и традициям. Текст вечернего песнопения мне услужливая Ютана дала еще по дороге сюда, так что я его знала и могла спокойно присоединиться ко всеобщей молитве.
Я ожидала какофонии звуков, но очевидно сказывается многовековой опыт. Девочки, как говорится, спелись. Я даже не решалась какое-то время присоединяться. Просто слушала и наслаждалась красивыми звуками. А потом, словив нужную тональность, влилась в общий хор голосов. Это увлекает. Это завораживает. Ты чувствуешь себя частью чего-то большого, светлого и сильного. Хоровое песнопение порождало энергию. Она переливалась и концентрировалась, наполняя Храм, постепенно уплотняясь. От такой насыщенности у меня волосы на затылке начали наэлектролизовываться. Ух. Силища! Песнь достигла своей кульминации, и я уже практически воочию видела нашу коллективную энергию. Сердце начало трепетать в ожидании чего-то. Какого-то чуда или явления, чего-то необычного. Что-то определенно должно произойти. Верховная жрица, затянув последнюю ноту, сделала какие-то непонятные мне резкие движения руками и, резко затихнув, обессилено распласталась на полу. Я непонимающе уставилась на нее. Что это сейчас было? Что тут происходит? Вернее, почему ничего не происходит? Что это за ерунда? А начала рассматривать сгустившуюся коллективную энергию, которая все еще мерцала над нашими головами. Может, я что-то не понимаю? Подождем. Все молчали и, опустив смиренно головы, стояли на коленях. Наверное, ждут какого-нибудь знака. Я же внимательно наблюдала за энергией. А она уже начала понемногу рассеиваться в воздухе. Небольшую ее часть впитало здание Храма, а остальная энергия просто рассеялась. Я, не веря своим глазам, напрягла все доступные мне органы восприятия. Неужели действительно вся энергия так бездарно пушена на ветер? В прямом смысле. Я в шоке. Нет, я в ужасе! Как так можно! Я недоверчиво впилась взглядом в распластанное тело жрицы. Она даже себе ни капельки энергии не взяла! В чем тогда смысл всего? Что тут только что произошло? Ни себе, ни другим! Мой мозг просто отказывается такое воспринимать! Бред! Полный бред! Но, окружающих такое, похоже, не удивило. Невероятно!
Гертруда тяжело зашевелилась и к ней тут же подбежали несколько девушек, что бы помочь ей встать и увели ее за алтарь. Чистейший балаган. Она не так сильно устала, что б тут без сил валяться тряпкой на полу. Куда я попала? Я чувствовала себя обманутой.
-Ну, как вам понравилось наше песнопение? – звонкий юный голосок у самого уха вернул меня в реальность из моих размышлений.
-А? – я развернулась на голос и наткнулась на несколько внимательно меня рассматривающих молоденьких демониц, ожидающих моего ответа.
-Кхм. Впечатляет, - выдушила я из себя что-то членораздельное.
-Ой, да это так здорово и так объединяет, - затараторил звонкоголосый колокольчик, - И вы так здорово поете, - при этих словах их лица озарились таким неподдельным восхищением, что мне стало как-то не по себе. Похоже, актерским мастерством тут владеют в совершенстве все. Тут везде сплошная ложь.
-А с Верховной Жрицей все в порядке? Может ее нужно проведать? – сменила я тему разговора на более нейтральную.
-О, нет. С ней все нормально. Вы не волнуйтесь. Она всегда так. Но к утреннему песнопению она придет в себя, - заверил меня, лучезарно улыбаясь, колокольчик.
-Да? Спасибо. Но, я, пожалуй, все, же ее навещу чуть позже, - вот теперь на меня смотрели с обожанием. Так пора уходить отсюда. И чем быстрей, тем лучше. Голодные на котлету и то не так кровожадно смотрят. Моя махонькая келья теперь мне казалась просто непреступной крепостью, и мне очень захотелось там оказаться прямо сейчас и забаррикадироваться изнутри до утра. – Вы меня простите, но что-то и я устала. Так что спокойной вам ночи. Да хранит вас Владычица. И не надо меня провожать. Я дорогу знаю. Спасибо, - опередила я порыв настырных девиц, которые уже было, открыли свои прелестные ротики, чтоб предложить мне свои услуги. Нет уж, милые, обойдусь. Улыбнувшись, я поспешила покинуть зал и скрыться от взглядов в сумраке многочисленных переходов.
К себе я пробиралась как воришка, прижимаясь к стенам и замирая в тени многочисленных уступов при каждом шорохе. Короче в свою келью я добиралась короткими перебежками. Вам смешно, а мне не очень. Уф. Вот и вожделенная дверь.
Опа. А меня тут ждут.
На моей кровати, по-хозяйски развалившись скрестив руки за головой, лежал… Вот кто бы вы думали? Правильно, Саймон. Нет, ну что я им всем сделала? Я устало вздохнула.
-Сэймос? Вас, кажется, так зовут? Вы что ошиблись дверью? Я, конечно, понимаю, что они тут без номерков и все на одно лицо, но это вроде моя комната. Или я ошиблась?
Я ледяным взглядом уставилась на этого нахала.
-Саймон, - поправил он меня, - Но, для тебя, куколка, можно и просто Сай.
Он даже не попытался принять какую-нибудь более приличную позу. Я устало взглянула на него и снова вздохнула.
-Послушайте меня, Сай, или как вас там? Короче, берите свою тушку в руки и покиньте мою комнату. Я надеюсь, я понятно объясняю? Или вам нужен перевод?
-Детка, ты же этого не хочешь, - самодовольно улыбаясь, протянул этот самовлюбленный демон. Наверное, это должно было выглядеть ну очень эротично.
-Уважаемый, я так понимаю, что у вас провалы в памяти. Поэтому напомню в последний раз, что для вас я Ее Императорское Величество Элайза. А если вы сию же секунду не покинете это помещение, то я просто вынуждена буду сообщить Гертруде о вашем неподобающем поведении в адрес ее гостьи. Как считаете, ей понравится?
-Ну, ты и стерва! – зло выплюнул демон. Но с постели встал и, продефилировав к выходу, задержался возле меня.
-Не надейся, что на этом наше знакомство закончилось. Я сделаю твое пребывание тут просто незабываемым, детка. Так что можешь ко мне начинать привыкать.
Дверь за ним с захлопнулась, и я тут же поставила на нее защиту. Ну, вот началось.
***

Я лежала на застеленной кровати и пыталась систематизировать и проанализировала всю полученную информацию за день. Получалось плохо. Головоломка не складывалась. Вопросов становилось все больше. А ответы не появлялись. Что делать? А ничего! Расслабиться и попытаться отдохнуть. Но с начала надо проведать нашу «обессиленную» жрицу. Эх, не хочется снова возвращаться в коридоры, но иначе в кабинет жрицы не попасть. Лиза, ты сильная. Ты сможешь. Ты главнокомандующий сильнейшей армии демонов или кто? Встала и пошла.
Я вздохнула и еще раз прикинув, что вроде надо ее проведать, встала и направилась к выходу.
Коридоры я миновала спокойно, изредка натыкаясь на девушек. Они провожали меня любопытными взглядами, но с расспросами не приставали. Уже прогресс. Может они привыкнут ко мне и оставят в покое. Верится с трудом. Но можно же и помечтать.
Подойдя к входной двери кабинета Верховной жрицы, я даже постучать, не успела, так и застыв с поднятой рукой. Из-за двери доносились очень не двусмысленные звуки. Гертруда была не одна. И если учесть, что мой слух улавливал еще и мужскую тональность, то вариантов вообще не оставалось.
Я аккуратно убрала руку и улыбнулась. А Саймон молодец. С одной не срослось, так он тут же к другой. Благо выбор у него тут колоссальный. Хорошо устроился.
Ну, что сказать? У меня был благородный порыв проведать жертву вечернего песнопения. Она занята, так что моя совесть чиста. Хотя. А может попробовать убить одним выстрелом сразу двух зайцев? Я закусила губу, обдумывая внезапно пришедшую идею. Злорадно ухмыльнувшись, я сделала обеспокоенную физиономию и уверенно постучала в дверь.
Эффект был потрясающий – за дверью смолкли все звуки. Я надеюсь, у них там не разрыв сердца и все живы. Мне только трупов еще тут не хватало. Хотя, это же демоны, их так просто не пришибешь. Я еще раз уверенно постучала в дверь и, повернув ручку, открыла дверь.
Кабинет был точно таким же, как я его запомнила. Это, что они так стонали, что за двумя дверями было слышно так, как будто я принимала непосредственное участие в процессе. Звукоизоляция тут, определенно, оставляет желать лучшего. Хоть бы звуконепроницаемый щит поставили и не травмировали нежную психику девчонок. Или именно на это был и расчет? А может, эта демонстрация рассчитана на меня? Вариантов масса. Потом разберусь.
-Гертруда, ты тут? С тобой все хорошо? – Хм, ей было очень хорошо, пока я не пришла.
-Гертруда, это Лиза… - а как будто были иные варианты, - Ты так странно вела себя после песнопения, что я решила тебя проведать. Я могу войти? – Ага, щас! А Саймона куда? В шкаф? Самой смешно. Лиза, соберись, и личико беспокойное сделай. Так. Молодец.
-Лиза не надо. Ну, в смысле … спасибо. Да, спасибо. Уже все нормально, - Гертруда появилась в маленьком дверном проеме и, аккуратно прикрыв за собой дверь, прошла к своему письменному столу, что-то ища на нем взглядом. Интересно, что она там забыла? Или не она?
-Я так рада, что ты себя уже лучше чувствуешь. А то я, честно говоря, очень испугалась, когда ты упала. Это так… - я помахала ладонью в воздухе, делая вид, что ищу подходящие слова, - Так впечатляет. Ты так выкладываешься. Это не всем дано. Гертруда, это дар. Поверь мне, я знаю, что говорю, - я взяла ее за руку, восхищенно заглядывая в ее смущенные и слегка озадаченные глаза.
-Она, у нас вообще очень одаренная во многих областях, - голос Саймонса заставил нас обоих вздрогнуть и обернуться в его сторону.
Я изобразила удивление и замешательство, а Гертруда была откровенно возмущена.
-Я тоже переживал за состояние нашей Верховной Жрицы вот и зашел проведать, и предложить посильную поддержку, - демон был доволен своим эффектным выходом.
-Ну, дамы не буду вас больше стеснять. Гертруда, я рад, что смог тебе помочь, обращайся, - многозначительно предложил Саймон и скрылся за дверью. Хм, может, это была не такая уж и блестящая идея? Надо быть с ним поаккуратней.
-Лиз, ты не думай…
-А чем плохой вариант? – спокойно перебила я ее объяснения. – Извини, что помешала. Просто в следующий раз ставьте щиты. Я то у вас временно, а вот девчонок не зачем дразнить, они ж могут и начать завидовать, а там глядишь и гадости делать. Тебе это надо?
Жрица, полностью сбитая с толку, смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
-Гертруда, я не вчера родилась и знаю, для чего мужчины нужны. А ты женщина красивая, так что все вполне закономерно. Я тебя поддерживаю.
Похоже, до нее начал доходить смысл моих слов.
-Спасибо, - она облизала пересохшие губы, - Просто это вроде как-то не правильно…
-Почему? Ваш устав запрещает такие отношения? Нет. Так в чем нарушение? Как по мне, то все нормально. Вам хорошо вместе, а это главное. Он тебя устраивает? – она кивнула, - Вот и замечательно. Не усложняй себе жизнь. Хорошо? – опять кивок. Она реагирует на меня как кролик на удава. – Вот и славненько. Я рада, что у тебя все замечательно. Ну, тогда увидимся утром. Да хранит тебя Владычица, - я легонько сжала ей ладони в поддерживающем жесте, и направилась к выходу. А может, не так уж и плохо все получилось? Даже очень нормально. Теперь у нас с Верховной жрицей есть общий секрет.
Довольная результатом своего вечернего похода, я спокойно возвращалась к себе, когда в одном из переходов меня бесцеремонно схватили за плечи и прижали к стенке. Саймон. Вот и неймется же ему.
-Ну, как понравилось подслушивать? Получила удовольствие? – я была права, этот цирк был рассчитан на меня. Я безразлично-скучающе посмотрела в глаза демону.
-А что с магией у вас, любезный, совсем плохо и вы даже щит не можете выставить? – иронично поинтересовалась я, - Могли бы Гертруду попросить. Она же все-таки Верховная жрица, - невозмутимо добавила я.
-Не хотелось нашу дорогую гостью лишать такого удовольствия. Все для вас! – картинно отвесил он мне поклон, выпуская меня из рук.
-Благодарю. Но я еще не пришла в чувство от вечернего песнопения.
-Хоровое пение заводит? Можно организовать и подпевку, если гостья желает.
-А что соло вы поете неуверенно и нужна поддержка?
Демон угрожающе скрипнул зубами. Я невинно улыбнулась.
-Будь спокойна, я найду достойное применению твоему остренькому язычку и справлюсь с этим без всякой поддержки. Тебе понравится.
-Серьезно? Ой, как здорово! Надеюсь, вы еще и специалист по противоядиям. Просто во мне очень много яду. Были жертвы. Да-да, - доверительно сообщила я окаменевшему от такой наглости демону.
-О, с каким же удовольствием я обломаю твои зубки. Это будет незабываемо, - прошипел, теряющий выдержку, начальник охраны.
-И Гертруда, наверняка оценит ваши самозабвенные старания, - вставила я шпильку.
-Она, сама меня об этом попросит. Вот увидишь, - ухмыльнувшись, пообещал мне демон.
-Вот тогда и поговорим.
Я, вывернувшись из его захвата, спокойно направилась дальше.
-Это будет скорей, чем ты себе можешь представить, - донеслось мне вдогонку.
Посмотрим, еще кто кого. Но незабываемые ощущения я ему определенно гарантирую. Он вообще меня еще не скоро забудет, если вообще сможет забыть. Я ухмыльнулась, предвкушая жестокую расправу.
***
Утро началось предсказуемо с тихого стука в дверь и нерешительной попытки ее открыть. Ага! А что про запирающие заклинания тут никто не слышал? Ладно, встаю. Уговорили.
Душ принимать было некогда, поэтому я просто применила очищающее заклинание и быстро оделась. Во сколько ж они тут встают? Сквозь бойницу на меня смотрела непроглядная темнота.
За дверью меня дожидалось, умильно хлопая длинными ресницами и нежно краснея голубоглазое чудо. Хм. Это они что решили все меня по очереди сопровождать? Или они жребий бросают? Надо выяснить у Гертруды сколько тут демониц. Ну, просто интересно хватит их на месяц, так чтоб меня каждый день с утра и вечером новая сопровождала? Не подумайте ничего плохого, просто любопытно. Честно.
Утреннее песнопение ничем не отличалось от вечернего. Даже скучно. Опять коллективная энергия осталась без применения и просто растворилась в воздухе. Опять жрица упала без чувств. Ну и ладно. Пусть ломает эту комедию, если ей так хочется. У меня сегодня другие планы. Меня ждет библиотека, а особенно Дневник Владычицы меня очень заждался.
Я, аккуратно отбившись от толпы инициативных демониц, желающих меня куда-нибудь проводить или чем-нибудь мне помочь, направилась к своей цели. Пора заняться делом.
***

Продолжение рассказа
___________________________________

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (часть 4)

Продолжение рассказа

***
Библиотека встретила меня гулким эхом моих шагов. Похоже, она тут не была в почете. Может они изучают магию в другое время? Ну и славненько, никто мешать не будет.
Я подошла к постаменту с Дневником Архалики и внимательно начала изучать дорогую обложку. По периметру растительного орнамента, в который были причудливо вплетены изображения различного холодного оружия и доспехов, был прописан на различных языках текст-ключ к открытию книги. Это стандартный вариант. Практически все тут употребленные языки были мне в разной степени известны, так, что никаких проблем с прочтением не возникло. Надписи на разных языках гласили следующее: «Сию книгу откроет девственная кровь истинной демоницы». Я моргнула. И проверила правильность моего перевода на других языках. Они гласили тоже самое. Я перечитала текст еще раз. Я определенно все правильно поняла. Другого значения у этих слов просто нет. Кровь? Стоп. Кровь! Книга, которая открывается кровью! Я по-новому взглянула на дорогущую обложку под стеклом, выискивая на ней отверстие. Есть. Оно тут было. Маленькое, среди драгоценных камней. О Боги! Это не просто книга! Это живая книга! Только не это! С такими книгами нормальные маги вообще стараются не иметь ничего общего, тем более читать их. Да, знания там, как правило, храниться ценные и редкие, но за них приходиться платить непомерно высокую цену. За такие знания расстаются своей душой и личной свободой. А иначе ни как. Так устроены эти древние артефакты. У меня на заре моей воровской деятельности был печальный опыт общения с подобной книгой. Но, она была значительно слабее, чем эта. Но с меня и этого хватило. Меня тогда спас очень сильный маг, который оказался рядом и помог неопытному начинающему охотнику за артефактами. Он то и спас мою душу и жизнь. И объяснил юной искательнице приключений на свою пятую точку, что такие вот книжечки надо обходить десятой дорогой, если жить хочешь. А жизнь я всегда любила и люблю. Специфика взаимодействия подобных артефактов с живыми организмами, читающими их, состоит в том, что в этих книгах заключена душа очень сильного мага. И тот, кто ее читает, получает знания и опыт этого мага, но взамен дух, заключенный в книгу, вытесняет твой и завладевает телом. Твоя же душа с твоими знаниями перекочевывает в артефакт, присоединяясь к душам таких же любопытных, и тем самым увеличивает ее знания и силу. Ты становишься рабом артефакта, его телесным продолжением. Такова цена знаний и власти. Весь парадокс в том, что после того, как дух книги завладеет твоим сознанием тебе уже ненужно ни власти, ни силы, ни знаний. Из такого тандема живого организма и книги получаются сильные фанатичные Верховные жрецы, которые готовы пожертвовать всем ради процветания культа оберегаемой ими книги, так как чем больше сил и энергии будут отдавать последователи учения, тем лучше книге. А это и есть цель этих фанатиков. Так как энергия последователей подпитывает силу артефакта. А еще для поддержания жизни книги иногда нужна жертва. Я с таким еще не сталкивалась, но читала.
А теперь вот столкнулась с ней в живую.
И, похоже, эта книжечка в качестве жертвы предпочитает кровь девственниц-демонов. Поэтому и алтарь рядом. Я внимательно принюхалась к алтарной плите. Да, действительно запах застарелый крови тут есть и смешивается с более свежим. Похоже, жертву приносят с определенной периодичностью. Что-то мне подсказывает, что раз в год, аккурат на праздник в честь Владычицы. Мило. Очень мило. Что-то мне не нравится эта кровожадная книга.
Я склонилась над стеклянным куполом и постаралась прощупать силу артефакта. Сила там была, но какая-то спящая или затухшая. Странно. Судя по алтарю, подпитка книги происходит регулярно, да и плотность девственниц на душу местного населения, говорит о том, что и с выбором жертв проблем тоже не возникает. А книга почти мертва. Жизнь в ней скорее только поддерживается. М-да, задачка.
-Ты разбираешься в этих письменах? – голос жрицы у самого моего уха заставил меня внутренне вздрогнуть и поморщиться. Она ж вроде без сознания валялась. Вот чего было суда приходить?
-Так не много, - улыбнулась я, разворачиваясь к ней.
-И можешь прочесть, что тут написано? – полюбопытствовала Гертруда.
-Ну, с большего могу. Тут говорится, что книгу можно открыть кровью девственницы.
-И все? Там больше ничего нет? – она старалась спрашивать спокойно, но голос слегка дрожал, и выдавал волнение. Она, что сама прочитать не может? Меня как громом поразило. Вот все кусочки и сложились в целую картинку.
Я опустила глаза к постаменту, чтобы скрыть свои мысли и справиться с шоком, делая вид, что внимательно рассматриваю обложку.
-Нет. Тут вроде на разных языках одно и то же повторяется, - я подняла на нее извиняющиеся глаза, - А с другой стороны книги символов и текста нет? – Я знала, что там их не должно быть, но надо же о чем-то говорить.
-Нет. Только эти. А ты хорошо для воина разбираешься в древних книгах. Да и в военном деле тоже. Ты ж уже главнокомандующий, - аккуратно сменила тему разочарованная жрица. Меня так и подмывало спросить, не нужна ли ей помощь в открытии книги. То, что она ее открыть не может, я уже поняла.
-Гертруда, ну что ты, в самом деле? Ну, какой я главнокомандующий, а? Ты на меня посмотри. Я и на поле то боя всегда в штабе под охраной отсиживаюсь. Ты меня извини, но не женское это дело железом махать. Вот честно. Для этого есть грубая мужская сила. А мы можем и в сторонке постоять, пока она друг друга рубают на кусочки. А чин, ну не мне тебя учить. Просто надо иметь сильных и благосклонных покровителей. Хотя был бы нужный покровитель, а уже благосклонность всегда можно заслужить, - я заговорщицки, как старинной подружке, подмигнула Герде.
Она же на какое-то время впала в ступор, очевидно переваривая мое «откровение». Ой, это самая распространенная легенда про меня. Очень многие считают, что я всего добилась благодаря своей смазливой мордашке и каким-то невероятным выкрутасам в постели. Да, именно так обо мне говорило одно из очень скандальных СМИ. Они вообще такие фантазеры и порой придумывают настолько откровенные небылицы, что я всегда поражалась, как вообще кто-то может такому верить. Но такие любители сплетен находились всегда.
-Что серьезно?
Я интенсивно закивала, в знак того, что она все правильно поняла.
-Да? Ну, ладно. Я вообще-то хотела с тобой поговорить о другом, - Гертруда вдруг стала какой-то сосредоточенное, как будто собиралась мне что-то продекламировать. Очень интересно. Я вся во внимании, - Лиз, ты только пойми все правильно, - она виновато улыбнулась. Я заинтригована. – У нас тут одни женщины… ну, и как ты точно заметила, бывает всякое и зависть и… Лиза, пойми они все нормальные и хорошие но… ну, они же тут одни… Понимаешь? – она тяжко вздохнула. А я все пыталась понять, что же она такое пытается до меня донести, - Короче, Саймон… - О, а вот это уже интересно, - … как начальник охраны переживает, что твое пребывание тут может быть омрачено ненужными и неприятными тебе сексуальными домогательствами наших девушек, - протараторила она заученный текст и выдохнула, ожидая моей реакции.
А я что? Меня как чем-то тяжелым по голове огрели. Но мое замешательство было секундным. Его тут же сменила злость. Вот гад! Это что же он такое надумал?! Так, Лиза, спокойно. Думай. Лиза, думай. Соберись.
-Гертруда, ну это ты зря. Это лишнее. Вот честно. Ну, неужели ты думаешь, что твои девчонки могут так себя вести по отношению ко мне? Я тебя уверяю, что они очень деликатные, и все очень чинно и пристойно. Мне приятно такое внимание к моей особе. Честно, - заверила я ее, надеясь все же переубедить.
-Лиза, он прав. Это они сейчас такие, а потом ты сама будешь не рада их вниманию. Так что я с Саймоном полностью согласна. И не спорь.
-Гертруда, ну не надо, - взмолилась я.
-Лиза. Я их лучше знаю. Саймон абсолютно прав. И его идею лично тебя оберегать от навязчивого внимания, я полностью поддерживаю.
Она что дура? Она, что очевидных вещей не понимает? Вот порой чужая глупость меня просто выводит. Вот как так можно?
-Гертруда…
-Нет. Лиза. Это решение правильное и окончательное, - уверенно поставила точку в этом вопросе жрица.
Обалдеть. Ну, Саймон, ты еще пожалеешь об этом. Умный, да? Ну, посмотрим, кто умней!
***
Злая, я пулей выскочила из библиотеки и чуть не сбила с ног, стоящего за дверью Саймона. О, а вот и виновник моих бед. Мои глаза сверкнули очень не добрым огнем, а пальцы как-то сами собой сжались в кулаки. Убью.
-О-о-о, - притворно радостно пропела я, и плотоядно оскалилась. Он оценил и белизну моих остреньких зубок, и оскал, - А вот и мой личный охранник! – слово «личный» я подчеркнула особо. Я, тут же не мешкая, взяла демона под руку и, наклонившись к нему вплотную, полюбопытствовала очень громко: - А скажите, любезный, я надеюсь, это не сильно отразится на вашей основной работе? Просто вы ж меня теперь, вероятно, круглосуточно охранять будете? Ой, простите, оберегать!
Саймон растянулся в довольной улыбке. Зря он это. Ой, зря.
-О вас же, любезный, переживаю. Просто с вашим темпераментом вам сложновато будет месячный целибат выдержать, - спокойно сообщила я и направилась к себе. В свете последней информации о книге, мне надо очень серьезно все обдумать и подготовиться. Тут ошибка может стоить жизни.
***
Я заперлась в своей келье. А Саймон пусть под дверью охраняет, если ему заняться больше не чем.
Итак, что мы имеем? Артефакт – Живая книга. Открывается кровью. Судя по фразе-ключу не просто кровью, а кровью девственницы. Именно это и означает корявая формулировка «девственная кровь». Так обычно в старинных книгах и пишут. Так, далее у нас идет уточнение, что не просто кровь девственницы, а еще и «истинной демоницы». Хм, ну если с демоницей все понятно, то вот слово «истинная» напрягает и режет глаз. Что имеется ввиду? Кто считается истинной демоницей, а кто нет? Очень интересно. Очень. И вот что интересно, если бы подходила любая девственница-демоница, то Гертруда бы уже давно книгу открыла, а так у нее это не получается. Значит тут что-то намного сложней. Вот поэтому она своим девчонкам и ввела целибат. Что бы выбор с девственницами был. Вот раз в год и пробует, в надежде, что какая-нибудь очередная девственница подойдет и книга откроется. Но у нее явно не получается. А Саймон ей понадобился для технического исполнения обряда. Ведь в магических книгах не просто так нужна кровь девственницы, а именно кровь в момент лишения ее девственности. Это и понятно, ведь ее кровь, по сути, ничем не отличается от обычной, а вот страх усиливает энергию крови. Вот его-то в ритуалах и используют для усиления эффекта заклинания.
То есть можно предположить, что сперва, Гертруда пыталась провести ритуал сама, но так как результата не было, то она решила, что девственности лишать должен демон. Вот так и появился тут Саймон. Очень похоже на правду. Только вот глупенькая жрица не сообразила, что этот ритуал проводили в ордене и раньше, и мужчины им не были для этого нужны. Из чего можно сделать вывод, что не в этом загвоздка. Ошибка где-то в другом месте. Может, действительно нужна особенная демоница? Вот только какая?
Я задумчиво уставилась в потолок.
«Истинная демоница». Что имеется ввиду? Что отличает истинную демоницу от неистинной? Я задумалась. Может сила? Вполне логичный вывод. Вот поэтому Гертруда так расстроилась при нашей первой встрече, узнав, что я не девственница. Эта, мымра хотела сделать из меня жертву. Ога, щас! Маньячка!
Так, что-то ничего путного мне в голову не приходит. Это с голодухи, наверное. Я материализовала себе поднос с сочной мясной запеканкой и пикантный соус. А энергию я потом вечером от коллективного песнопения восстановлю. Ведь она все равно ни кому не нужна. Ведь, правда? А мне будет приятно. Просто не могу спокойно смотреть на такую бесхозяйственность. Вот и попользуюсь немножко. Совсем чуть-чуть.
Эта мысль мне очень понравилась, и вообще мне после еды стало как-то хорошо и лениво. Может вздремнуть?
***
Дни текли как-то однообразно. Утром я завтракала, потом вместе со всеми пела, затем шла в библиотеку и читала там книги. Благо тут оказалась на редкость интересная библиотека, и я нашла с сотню книг, с которыми не сталкивалась ранее. Вот теперь я с успехом восполняла сей пробел. Попутно я исследовала помещение библиотеки на предмет тайных комнат, но тщетно. Таких там просто не было. Жаль. Начитавшись, я обедала у себя в кельи и снова в библиотеку, потом вечером во время песнопения аккуратно пополняла свою энергию и после легкого ужина спать. Единственное, чем мои дни отличались друг от друга, так это перепалками с Саймоном, который как тень следовал за мной всюду, ну и его домогательствами. Хотя тут он не был слишком изобретательным. Я спасалась от его назойливого присутствия только в своем убежище. Иногда я общалась с Гертрудой, но она обычно чем-то была очень занята или делала вид, что очень занята. Пару раз я ходила гулять во двор, что бы изучить местную планировку и поискать слабые места. Подробный план Храма я кстати нашла. Скукота. Меня такое вынужденное бездействие бесит.
Я тут уже вторую неделю, а в своем разгадывании не сдвинулась ни на шаг. Это плохо. Это очень плохо. Значит, делаю что-то не так.
Попробуем с другой стороны. Вот если бы я не знала всей истории, а только нашла книгу и прочитала фразу-ключ, то мои действия? Стоп. А может пойти совсем другим путем? И начать не с жертвы, а с самого дня. Итак, что у нас там с днем? Надо посмотреть, как ведут себя планеты на праздник в честь Владычицы. Я вытащила из пространственного кармана свой ноутбук, в который я предусмотрительно заранее закачала подробные звездные карты не только этой вселенной, но и ближайших, ну и всю имеющуюся информацию про книгу, Храм и культ. Просто из-за щита закрывающего Храм я связаться ни с кем не смогу. А вот работать автономно – легко. Итак, что там у нас с планетами? Особенно меня интересовали парады планет в ближайшее время, а лучше в день празднования. Как я выяснила у Гертруды, апогей ритуала приходится на полдень. Странно, что не на полночь. Ну, и ладно. Будем искать какие-нибудь аномалии в полдень.
Ну, кто ищет - тот найдет. Аккурат на нужный мне день и даже в полдень будет небольшой парад планет. Всего из трех. И не в этой вселенной. А в соседней. М-да. Слабовато это как-то для такого ритуала. Очень слабо. Дело в том, что все эти парады планет нужны как катализаторы имеющейся энергии. И чем планеты сильнее, крупнее и их больше, тем проще проводить ритуал, вернее меньше своей энергии надо. Достаточно лишь грамотно сфокусировать и перенаправить энергию планет в нужное русло.
И что у нас получается? В этот день в нужное нам время действительно происходит аномалия, но она слабенькая. Но есть. Для ритуала открытия книги ее мало. Для усиления в ритуале применяется кровь девственницы, и не просто девственницы, а демоницы. Но и этого мало. Демоница должна быть «истинной». Стоп. Нам не хватает энергии, так? Так. Значит, нужен еще один мощный катализатор. Так? Так. А что может быть мощней, чем кровь демоницы-девственницы? Правильно, только кровь демоницы-девственницы усиленная ритуалом. И если мне не изменяет память, то в запрещенных книгах, по черной магии крови есть такой. И называется он «Рождение демона». Чем вам не истинный демон, если демон рожден по ритуалу? Там говорилось, что этот ритуал проводится для рождения настоящего демона. То есть демон до этого ритуала вроде, как и не демон, а вот после него может смело включаться в ряды своих собратьев. Этот ритуал запрещен и применяется только в кровавых ритуалах демонов Огня. Они кровушку любят, и на законность ритуалов им всегда было наплевать. А запрещен этот ритуал был лишь из-за морального аспекта, как собственно и многие ритуалы, связанные с кровью и жертвоприношениями. Но нас ведь это не остановит? Нет. Вот и славненько.
Я довольно потерла ручки.
Подведем итог.
Для ритуала нам надобно: собственно книга, демоница-девственница, древний алтарь, Верховная жрица, и локальный парад планет, но он слишком слабый в этом уравнении, так что его можно и заменить на мощный источник энергии.
А что у нас есть в наличии?
А имеем мы следующее: книга под стеклянным куполом, но в очень доступном месте; девственниц-демониц тут столько, что впору устраивать кастинг; древний алтарь тоже есть, причем самый обычный и без аномалий, я проверяла; Верховная жрица, которую я сама с легкостью могу заменить; парад планет – будет.
И что из этого у нас нельзя заменить? А тут все просто. Заменить нельзя книгу, так как ее собственно и нужно открыть, и девственницу. А остальное можно заменить равнозначными эквивалентами.
Тогда встает другой вопрос: а что собственно я тут делаю, если для открытия этой книги мне этот Храм не нужен? Что я себе древний алтарь не найду? Найду. И сильный источник энергии я тоже найду. И какой вывод напрашивается из моих рассуждений? Правильно. Мне пора уходить! Брать с собой книгу, девственницу и вперед. Есть только одно маленькое осложнение. Ну, так можно сказать небольшое препятствие – Саймон. Он всюду следует за мной. Но и это решаемый вопрос. Его просто надо нейтрализовать. Ах, да еще надо преодолеть два ряда стен, охраняемых вооруженными патрулями. Вот со стенами сложней. Тут надо что-то придумать. Но, где наша не пропадала? Прорвемся!
Я довольная собой потянулась на кровати и материализовала кусочек слоеного пирога. Заслужила.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (часть 5)

Продолжение рассказа

***
Я была на утреннем песнопении и обдумывала сложившуюся ситуацию. Вот уже несколько дней я перебираю все более или менее приличные причины, по которым мне надо отсюда уйти. Самый естественный способ покинуть этот режимный объект, это сказать, что мне срочно нужно к себе. Ну, например, у меня там война, или еще какой катаклизм. Но, при всей простоте, тут есть одна загвоздка – у меня нет связи с внешним миром. То есть узнать о домашних проблемах мне неоткуда. М-да, дилемма.
Меня кто-то аккуратно подергал за рукав. Ой, а мы оказывается уже и не поем. Что-то я сильно задумалась. Я взглянула, на возмутителя моего спокойствия. Это оказалось миловидная блондинка с яркими зелеными глазами. Симпатичная. Можно сказать, что даже красивая. Я вопросительно взглянула на нее. Дело в том, что после того, как Саймон вызвался оберегать мою честь от посягательства местной публики, то девушки меня обходили стороной. Очень предусмотрительно. А этой самоубийце чего надо? Жить надоело? Так Саймон ей с удовольствием устроит персональный Ад. Девушка кивнула в сторону колон, давая мне знать, что бы я отошла туда. Ого, как все серьезно! Я заинтригована. Я аккуратно поискала глазами свою вездесущую охрану. Он стоял возле каких-то девиц и что-то обсуждал. Молодец девчонка, подготовилась. Ну, что ж можно и отойти к колоне, если девушка просит.
Я, неторопясь подошла к указанной колоне и спряталась в ее тени, от взора Саймона.
-Вы, простите, что я вас отвлекаю, - взволнованно затараторила блондиночка, - Просто тут такое дело. Там у ворот второй день вас требует мужчина. Ну, тот, который вас привел. Красивый такой.
-Кристоф? – обалдев от полученной информации, уточнила я.
Блондиночка энергично закивала.
О, Боги, только не это! Блин. Я представляю, в какой он ярости. Хотя нет, я даже представить себе не могу.
-Просто нам начальник охраны запретил передавать Верховной жрице его требования и вообще сообщать ей, что он тут. А он такой шумный. Он, конечно, сюда не прорвется, но вот если Верховная жрица узнает, что ей не доложили, то у нас могут быть неприятности.
Блондиночка уставилась на меня как на последнюю надежду.
Хм, а может это и к лучшему? Вот он мой шанс попасть за внешние ворота. Это Судьба!
-Знаешь, а давай я с ним поговорю, и он уйдет, хорошо? И тогда Верховная жрица ничего не узнает. Как тебе идея? Ну, и начальнику охраны мы тоже ничего не скажем.
-А он точно уйдет? – недоверчиво поинтересовалась зеленоглазка.
-Уйдет, - уверенно заявила я, - Вот выскажет мне все, что обо мне думает и уйдет.
-Хорошо.
-А когда ты сможешь меня провести? – это был самый важный вопрос на повестки дня.
-Я заступаю сегодня, после вечернего песнопения. А с девчонками договорюсь, и они вас пропустят. Им тоже такие неприятности не нужны.
-Договорились. Куда мне подходить?
-К внутренним воротам. Я там всех предупрежу.
-Хорошо. После вечернего песнопения у внутренних ворот. Только мне надо будет полчасика, ну чтоб от вашего начальника охраны отвязаться. Хорошо?
-Да, мы подождем. Спасибо, вам.
-Еще не за что, милая. Потом благодарить будешь, - успокоила я блондиночку, аккуратно сканируя ее память. Она – девственница. Вот и жертва нашлась. С пропуском за внешние ворота я уже тоже вопрос решила. Осталась самая малость: Саймон и книга. Ой, как все отлично складывается. А с Кристофом я как-нибудь разберусь, ну не убьет же он меня, в самом деле? Или убьет?
Я вынырнула из укрывающей меня тени и сразу же попала под раздраженный взгляд демона. Что, милый, потерял? Ну, не долго тебе осталось меня сторожить, потерпи. Я внутренне улыбнулась. Эх, что бы такого придумать?
***
Весь день я провела в библиотеке, внимательно изучая заклинания, которыми укрыт артефакт. Ничего сложного. Справлюсь.
Все новые для меня книги, я тут уже прочла, так что могу уходить без сожаления.
А если все правильно разыграть, то артефакта не хватятся еще долго, хотя на это надеяться не стоило. Уйти тихо у меня не получится, а наличие Дневника Владычицы будут проверять в первую очередь.
Сегодня я еле дождалась окончания вечернего песнопения. Вобрав в себя всю доступную мне коллективную энергию, я наполнилась до краев. Удивляюсь, как я еще не свечусь? Меня просто переполняет чужая энергия, и даже чуть-чуть опьяняет. Приятное чувство. Но надо собраться. У меня есть только полчаса и надо все разыграть четко, как по нотам. Приступим.
Итак, обессиленную Гертруду унесли. Хорошо. Она мне не помеха.
А теперь иду к себе. Саймон, как и ожидалось, пошел за мной, но в этот раз я решила его удивить и, зайдя к себе в келью, остановилась в открытой двери и посмотрела на него в упор.
Он удивился и улыбнулся довольной улыбкой.
-Что наша недотрога передумала? – промурлыкал демон, проводя по скуле кончиками пальцев. Наверное, проверял, уж не мираж ли я. Подожди, милый, еще рано. Я ему поощряюще улыбнулась, и, пропустив вовнутрь, закрыла дверь, заперев ее заклинанием изнутри.
-Просто любопытно стало, так ли ты хорош, как о себе говоришь? – улыбнулась я, позволяя себя обнять за талию.
-О, детка, я еще лучше, - пообещал Саймон, жадно целуя мою шею. Лиза, терпи. Еще рано, терпи.
-Ну, так чего мы ждем? Раздевайся и ложись, а сейчас одену что-нибудь более подходящее и кружевное, и сразу же к тебе, - многообещающе подмигнула я, легонько толкая распаленного демона к кровати.
-Детка, это лишнее тебе и так хорошо, - простонал демон.
-Нет, Сай, мне так хочется. Ну, что тебе стоит? Мы так долго этого ждали. Мне хочется тебе понравиться еще больше.
-Больше уже не куда.
-Сайчик, раздевайся и ложись. Я сейчас, - демон нехотя поддался, а я быстренько шмыгнула в душ. Места мало, но мне много и не нужно.
Я сосредоточилась и настроилась на его сознание. То, что я собиралась сделать, делать категорически нельзя. Ну, просто люблю я читать запрещенные книги. Да, вот такая я плохая девочка. А мне не стыдно.
Такой трюк можно проделать, только с тем, кто тебя слабее. Саймон именно такой случай. С магией у него совсем туго. Дилетант.
Я аккуратно вошла в его сознание и начала свое внушение, предварительно отключив его инстинкт самосохранения. Он ему пока не нужен. Теперь представим, что на мне умопомрачительное нижнее белье, скажем красного, нет, черного цвета с маленькими красненькими бантиками. Так. Хорошо. А еще на мне миленькие чулочки и я на высоченных каблуках. Вот. Отличный образ. А теперь мой образ, покачивая бедрами очень сексуально, как гибкая похотливая кошечка, медленно выходит из душа и направляется в Саймону. Есть контакт. Эк у него глазки вытаращились. Может, я переборщила со спецэффектами? Ну, ладно поздно уже. Вон Саймон уже самозабвенно целуется с моим воображаемым двойником и стаскивает с нее бельишко. Все, теперь я аккуратно покидаю его мозг. Дальше его больное воображение все сделает само. Главное, что я отключила временно его инстинкт самосохранения.
Я аккуратно приоткрыла дверь и бесшумно выскользнула из душа.
В углу на кровати стонах и извивался с воображаемой им самим партнершей Саймон. Со стороны это смотрится очень странно.
Вообще это очень опасное заклинание. Я так пару раз убивала. Дело в том что, кувыркаясь с воображаемой партнершей, которая является всего лишь плодом деятельности его мозга, он и себе приписывает качества и способности, которыми в жизни никогда не обладал, но очень хотелось. В итоге, такой вот виртуальный сэкс может длиться очень-очень долго, и при этом виртуальный оргазм идет один за другим, практически без перерыва. В обычных условиях в организме срабатывает механизм самосохранения, и он распознает опасность. В итоге объект приходит в себя и понимает, что это была не реальность. А так как я этот механизм отключила, то организм смертельную опасность от перегрузок просто не распознает и не отреагирует. В итоге организм получит серьезную физическую перегрузку, ну еще бы такой марафон, а мозг серьезный эмоциональный перегруз. Иногда мозги вскипают. Тогда наступает летальный исход. Я как-то пару раз такое проделывала. Так что демон может умереть еще и от бесконечного экстаза. Очень редкий случай, тут все от извращенного воображения конкретного индивида зависит.
Но Саймону везет, я сегодня добрая. Я его инстинкт самосохранения заблокировала всего на четыре часа. Так что я его оставлю в живых. Ну, за его физическое и эмоциональное состояние я не ручаюсь, но жить будет. Наверное.
Я еще раз взглянула на извивающееся тело в углу. М-да. И вышла за дверь.
Быстро наложила запирающее заклинание. Оно простое, он его легко откроет. А вот смущать девушек, пожалуй, не стоит, да и облегчать им задачу по поиску начальника охраны тоже не надо. Я улыбнулась и поставила еще звуконепроницаемый щит. Все. Я справилась за десять минут.
А теперь в библиотеку.
Пройдя к постаменту, я легко отключила охранные щита и, приподняв стеклянный купол, аккуратно открыла защелки. Как я и ожидала это только обложка, а сама книга внутри. Здорово. Я забросила Дневник Владычицы в пространственный карман и, застегнув защелки, вернула обложку на место. Накрыла куполом и быстро восстановила защитные заклинания. Все. Я справилась за три минуты. Чистая работа.
А теперь к воротам.
***

Все препятствия я миновала быстро. Меня действительно ждали и пропускали быстро. У внешних ворот меня ждала сегодняшняя зеленоглазка. Очень хорошо.
Ворота тихонько приоткрыли, давая мне проход. Я насчитала еще несть воительниц на стенах и двое, включая зеленоглазку, у ворот. Начнем.
Я выглянула в открывшийся проем. Кристоф был напротив ворот и просто таки буравил взглядом. М-да. Он зол. Он очень зол. Ну и ладно.
-Слушай, а может, ты со мной выйдешь, а? Ну, просто снаружи подождешь, - обратилась я к своей проводнице, состроив несчастную мордашку.
Она как-то нервно оглянулась на свою коллегу у ворот и шагнула наружу. Я за ней. Как только я оказалась за воротами, я тут же построила широкий пуленепробиваемый щит, он не позволит нас убить, и оглушила не успевшую среагировать девушку. Подхватив девушку на руки, я побежала к шокированному Кристофу, на ходу открывая портал.
-Э-э-э…
-Очень содержательная мысль, Кристоф. Но, давай ты мне все потом выскажешь. Мне сейчас некогда. Времени мало. В портал. Потом договорим, - последнюю фразу я уже заканчивала на корабле, куда вел мой портал.
Корабль стоял на соседней планете. Не слишком далеко, что бы было удобно убегать, и не так близко, чтоб его девушки обнаружили раньше времени. Ниро очень удивился, увидев меня с девушкой на руках и взбешенного Кристофа. Портал захлопнулся.
Я, не сбавляя темпа, отдала оглушенную девушку Ниро и начала раздавать распоряжения команде.
-Курс на Таврику, стартуем и полный вперед. Как только выйдем из околопланетной орбиты, сразу переходим на гиперскорость. За нами погоня. Возможно вооруженное столкновение.
Команда сразу кинулась за работу. Все знали, что им делать. Корабль взмыл в небо.
Я сверила заданные координаты с курсом и отдала управление своему помощнику. Вот теперь нужно решить иные задачи.
-Ниро, усыпи ее. Мне не надо что бы она проснулась раньше времени.
Сероглазый демон моргнул, но все сделал как надо. Молодец.
-Лиза! – требовательно обратил на себя внимание Кристоф. В его интонации было все и возмущение, и гнев, и требование все объяснить немедленно.
-Кристоф, все потом. Я тебе обещаю, когда все закончится, я тебе все объясню и отвечу на все твои вопросы. Но сейчас времени просто нет. Тут каждая секунда на счету. Извини, мне надо кое-что доделать и я вся твоя.
-Конечно, нет времени! Ты похитила одну из демониц ордена! Лиза, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!
-И не только ее, - подмигнув Никро, улыбнулась я.
Оба демона застыли, очевидно, осознав, о чем я говорю.
Я же достала телефон и быстро набрала номер по памяти.
- Слушаю тебя Лиза, - эротично прошептал томный мужской голос.
-Руф, привет. И я тебе очень рада. Слушай, Руфик, у меня к тебе будет одна маленькая просьбочка, но я очень хочу, что бы это осталось строго между нами. Это важно.
-Для тебя, сладкая моя, все что угодно.
-Ты ж еще не знаешь, что я попрошу, а уже согласен, - хихикнула я.
-Да, я уже на все согласен. Так что ты там такое секретное задумала?
-Руф, только никому, хорошо?
-И даже моему любимому шефу?
-Особенно ему.
-Заинтриговала.
-Руф, мне нужно воспользоваться алтарем во дворце Тарнангенда. Ну, дворец же вроде после гибели моего мужа перешел к тебе? – при этих словах Никро и Кристоф вздрогнули и уставились на меня как на какое-то явление. А что? Да была замужем за легендарным демоном. Ну, бывает. А что тут такого?
-Алтарем? Что ж ты такого задумала?
-Руф, а ты все сам увидишь. И даже поучаствуешь в главной роли. Слушай, а как ты относишься к девственницам?
-Ну, если ты интересуешься, - хихикнул демон, - То я предпочел бы не девственницу, а одну конкретную кареглазую брюнеточку.
-Руф, я тебе предлагаю зеленоглазую блондинку. Как думаешь, ты справишься с такой сложной задачей, как, скажем, лишить ее девственности?
-Лиз, если ты серьезно, то я не очень люблю девственниц. Я предпочитаю кого-нибудь поопытней.
-А если я скажу, что она последовательница культа Владычицы Архалики? Так что она девственница чисто технически, а вот опыт, пусть и теоретический, у нее громадный. И вообще, Руф, мне кажется или я тебя уговариваю?- возмутилась я. Вот мужик пошел, ему делаешь такое предложение, а он еще отнекивается.
-Тебе показалось. Лиз, она действительно воительница Архалики?
-Да!
-А в чем подвох? – насторожился демон.
-Руф, ну какой подвох? Это вы демоны Ада, вечно друг друга подставляете. А я же демон Равновесия, я таким не занимаюсь. Ты что меня плохо знаешь? Ну, так как?
-Я согласен.
-Через сколько ты сможешь быть на месте?
-Минут через пять.
-Хорошо, я постараюсь тоже побыстрей туда добраться. Руф, и помни никому.
-Уже забыл. До встречи, интриганка.
-До встречи, демон.
Я нажала отбой и перевела свой взгляд на застывшую пару демонов.
-Никро, мне надо, что бы ты построил долгий переход. Мы пойдем все вчетвером. Никро кивнул и попросил точные координаты выхода. Кристоф молчал.
***
Во Дворец Тарнангенда мы попали спустя пару минут. Никро здорово выстраивает переходы. Тут ничего не изменилось. Все осталось, так как я и помню. Так. Стоп. Лиза не время сейчас поддаваться ностальгии. У меня сейчас другие задачи.
Я не замедляя шаг, прошла к входу и поднесла ладонь к сканеру. Магия дома быстро распознала меня и впустила. Мило. Значит Руф не менял настройки.
Оба демона послушно прошли за мной. Девушку нес Кристоф. Он как-то напряженно молчал, но не мешал. Уже хорошо.
Пройдя по громадному холлу, я уверенно свернула к лестнице, и, приложив ладонь к скрытой панели, открыла потайной проход в подземелье. О, оно тут многоярусное. Меня интересовал третий уровень. Лифта нет, так что ножками. Но тут не далеко.
Распахнув тяжелую дверь, я прошла в подземный алтарный зал для жертвоприношений. Здесь демоны Ада часто устраивали свои кровавые оргии. Я как-то из любопытства пробралась на одно такое мероприятие, так меня, воина, вынесли оттуда без чувств. Такого зверства моя психика не выдержала. Но, не будем о грустном.
Я прошла к громадному алтарю. По сравнению с ним, тот, что был в Храме Архалики так алтарик. Тут чувствовалась мощь и сила. Очень много силы. Это хорошо. Это-то мне и нужно.
-Положите ее на алтарь, - скомандовала я, - А теперь слушайте меня внимательно, - я отсчитала нужное мне расстояние от алтаря и поставила мелком на каменном полу крестик, - Вот тут будешь ты стоять, Кристоф. А тут, - я отмерила еще одно расстояние и поставила еще один крестик, - А тут ты, Никро. Итак, мальчики, ваша задача удерживать щит, который я поставлю. И все. Отнеситесь к этому серьезно. Будет трудно, но у вас получится.
-Лиза, что ты будешь делать? – снова подал голос Кристоф.
-Как что? – удивилась я, - Книгу открывать, - с этими словами я достала из пространственного кармана дневник и положила его рядом с алтарем.
Потом достала свой ноутбук и начала все сверять со своими расчетами. Просто работа с энергией штука серьезная и требующая высокой точности. Магия ошибок не прощает. Я же к ней подхожу с научной точки зрения и все просчитываю, нахожу причины, следствия, и вывожу правильные соотношения и пропорции. Вот такой у меня подход. Я еще раз проверила правильность расчета диаметра удерживающего щита. Это очень важный момент. Просто энергии у меня мало, и мне надо удержать и сохранить всю.
-А вот и я! – Рув, появился в одном набедренном полотенце. Красив, чертяга, красив.
-Я вижу ты уже готов. Молодец. Ответственно подходишь к поставленной задаче, - улыбнулась я, и спрыгнула с алтаря, на котором примостилась, пока проверяла расчеты.
Руф, увидел демонов, потом перевел взгляд на алтарь и замер.
-Так что про девственницу это было серьезно?
-А ты что думал, что я тебя на свидание пригласила? – хихикнула я.
-Лиз, но это вроде не твой профиль.
-Руф, все бывает в первый раз. А ты что уже передумал?
-Нет. Просто ты и кровавые ритуалы. Ты не перестаешь меня удивлять, - После его слов демоны, стоящие на отведенных им местах, понятливо хмыкнули. Вот не понимаю я этих мужчин, чем им не нравится, что я их удивляю? Как по мне так очень хорошее качество. Зато я не приедаюсь и со мной не скучно. Вот.
-Так все в сборе. Можно начинать. Руф, разбуди нашу спящую красавицу, и приступим, - деловито скомандовала я и взяла в руки дневник.
-Господа вы готовы? – поинтересовалась я у Верховных магов. Они оба молча кивнули и сосредоточенно начали тихо распевать сдерживающее заклинание. Сила завибрировала и ощутимо укрепила мой щит. Хорошо.
-А ты герой-любовник свою роль помнишь? Справишься? – улыбнулась я, обращаясь в Руфусу.
-А что тут сложного? Я конечно блондинок не очень люблю, но у меня достаточно воображения, что бы представить на ее месте одну кареглазую фигуристую брюнеточку. Глаза закрыл и все. У вас даже рост одинаковый, - ухмыльнулся демон, запрыгивая на алтарь и снимая сонное заклинание с блондинки. Кристоф при этом громко заскрипел зубами. А Никро что-то хмыкнул себе под нос. Ну, как дети. Я вздохнула. Вот как работать в таких условиях?
Девушка пришла в себя и, сообразив, что что-то не так начала вырываться из сильных рук Руфуса. Наивная. Сбежать у нее не было ни единого шанса.
Руф знал свое дело четко и вскоре послышался тихий вскрик, а дальше сбившееся дыхание и понеслось. Я для устойчивости стояла на коленях перед алтарем с книгой в руках и сосредоточенно читала заклинание «Рождение демона». За моей спиной два верховных мага-воина монотонно шептали свое заклинание.
Наша парочка усиленная моим заклинанием очень быстро наращивала темп. Энергия от этих двоих давно клубилась и переливалась грозовыми всполохами в воздухе. При этом энергия металась запертая внутри моего щита, стараясь пробить его и вырваться на волю. Но демоны стояли твердо, удерживая эту мощную разыгравшуюся стихию. По мере того, как парочка на алтаре приближалась к кульминации, энергия становилась все более агрессивной и неуправляемой. Демоны удерживали ее из последних сил. Внутри щита разыгралась настоящая буря, и появился ураганный ветер, который неистово бился о стены преграды. Я стояла на коленях, сгруппировавшись и пригнув голову, упорно продолжая читать, невзирая на то, что творится вокруг. Тут останавливаться нельзя.
Взялся – терпи. С такими вещами не шутят. Надо стиснуть зубы и доводить начатое до конца. Когда, демоница начала биться в оргазме, я, преодолевая ветер, встала и полоснула ее по руке ритуальным кинжалом, который все это время держала вместе с книгой в руках. Кровь побежала тонкой струйкой. Она даже не заметила. Я поднесла книгу так, чтобы кровь попала на обложку.
Алые капли, падая на книгу, тут же жадно впитывались в нее. Жуткое зрелище. А еще под аккомпанемент бушующей вокруг стихии, так вообще производит неизгладимое впечатление.
Крови понадобилось не много, и книга у меня в руках распахнулась, и начала жадно впитывать в себя бушующую вокруг энергию. Я невольно опустила глаза на ее страницы, и они начали перелистываться в бешеном темпе передо мной. Я, не отрываясь от книги, зажала рукой последние станиц десять. Эту книгу нельзя читать. Но оторвать взгляд от страниц я уже не могла, книга впитывала как губка окружающую ее энергию и начала высасывать мою душу. Я это ощущала физически. Страницы продолжали перелистываться с умопомрачительной скоростью, но для меня как для хранителя знаний это не было проблемой. Я и на такой скорости запоминаю все до мейчайших деталей. Страницы долистались до тех, которые я зажимала рукой, и начали отчаянно вырываться из захвата. Это меня отрезвило и я, собрав остатки своего рассудка и силы, с неимоверным усилием закрыла глаза и, надавив коленом, захлопнула книгу, защелкнув ее защелку.
Уф. Все вокруг резко затихло и замерло.
Я устало подняла глаза и прислушалась. Потом, неуверенно опираясь на алтарь, встала и прислонилась к нему, развернувшись спиной к парочке. Сил ни на что не осталось.
Я посмотрела на демонов, они оба были вымотаны и еле держались на ногах.
Мне на плечи легли горячие ладони. Их жар я почувствовала, даже через мокрую от пота рубашку.
-Лиз, ты как?
Я устало хмыкнула.
-Нормально.
-Знаешь, дорогая, с тобой всегда так весело. Но в этот раз ты превзошла сама себя. Я тебе со всей ответственностью могу заявить, что такого оргазма у меня еще никогда не было. А я, Лизочка, прожил очень-очень много веков и знаю, о чем говорю.
-Я старалась, - устало промямлила я, пытаясь выдавить какое-то подобие улыбки. Но получилось как-то вымученно.
Руфус пошевелился и задел коленку демоницы.
-А с этой что делать?
Я устало взглянула на демоницу, которая еще не пришла в себя после такого оглушительного оргазма. А что она себе думала? Это же запрещенная магия. Она конечно, врятли, что-то вспомнит, но для надежности я усыпила ее и аккуратно подтерла память. Ну, так на всякий случай. Меня за такие ритуалы по головке не погладят.
-А считай, что это твой бонус. Так что делай с ней все что захочешь. Не, думаю, что у тебя в постели каждый день бывают воительницы Архалики, - хмыкнула я и постаралась так развернуть дневник, чтобы Руфус не смог рассмотреть название.
-М-да? – Руфус оценивающе взглянул на свою новую игрушку.
-Ну, вот и славненько. Ты уж извини, но что-то я устала. Эти ваши кровавые ритуалы такие изматывающие, - посетовала я, медленно направляясь в сторону демонов.
-Лиз, а у тебя хоть получилось то, что ты хотела? – поинтересовался вдогонку Руф.
-Ну, можно и так сказать, - устало отозвалась я, прижимая к груди книгу.
-Кристоф, открой, пожалуйста, портал ко мне во дворец, а то я сейчас в таком состоянии, что не уверена, что у меня что-нибудь путное получится.
Мы, молча, покинули место преступления. Руфус товарищ надежный и приведет тут все в порядок. Я в этом не сомневалась. Он молодец, хоть и озабоченный, но молодец.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 6 Храм Владычицы Архалики (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***
Огонь потрескивал в камине, а мы все сидели в широких креслах и молчали. А о чем говорить? Кристоф молчал, очевидно, подавленный всем пережитым и увиденным. Никро тоже как-то притих, переваривая все произошедшее. А я что? Просто очень устала, и шевелиться совершенно не хотелось. Но надо. И нарушать это затянувшееся молчание тоже надо. А то эти двое напридумывают себе неизвестно чего.
-Никро, ты книгу принес? – пора завершать нашу сделку.
Демон как-то дернулся и, подняв на меня свои пепельно-серые глаза и кивнув, достал из пространственного кармана старинный фолиант.
-А золото я тебе тоже положил в банк на твое имя.
Я кивнула и подала ему Дневник.
Ниро неуверенно взял артефакт и непонимающе посмотрел на меня.
-А ты? Ты что читать не будешь?
-Я его просмотрела еще у алтаря. И знаешь. Я ожидала чего-то другого, - я устало пожала плечами, - Ну, не знаю, как объяснить. Да и язык этот я очень плохо знаю, а к переводчикам с такой книгой не ходят. Так что бери, - отмахнулась я, укладывая на свои колени тяжелую книгу на древнеэльфийском. Очень любопытный экземпляр. Я провела кончиком указательного пальца по древним рунам. Они еле заметно замерцали. Невероятно. Оригинал. Какая неожиданно удачная сделка.
-Ну, что расходимся? Я думаю нам всем надо отдохнуть и восстановить силы.
Никро, прижимая к груди вожделенный артефакт, исчез в портале.
Я нехотя поднялась со своего такого уютного кресла. Надо принять душ и отдохнуть. Все остальное утром.
-Крис, ты идешь? Или как?
Он медленно поднял на меня свои усталые карие глаза и слегка кивнул. Ну и хорошо. Значит, разборки пока откладываются. Живем.
***
Душ принес временное, но облегчение. Странно я так устала, а сон все не шел.
Кристоф молча лежал. Ему тоже не спалось. Что-то мне его молчание не нравится. Он вообще какой-то тихий после обряда. Не к добру это, ой, не к добру.
-И зачем ты это сделала?
Вот и началось. Ну, может это и к лучшему. Сейчас все выясним и все.
-На Картикане меня ждал Никро, - начала я издалека. – Он пытался меня заставить выяснить у тебя место нахождения Храма, и похитить Книгу. В противном случае он обещал поведать Братству истинную причину смерти Николаса.
-Это же полный абсурд! Он что сам это не понимает? - взорвался Кристоф.
-Вот это я ему и объяснила. А так как он не тот, кто легко отказывается от своих идей, то я предложила ему сделку. Вот так я и попала в Храм. А дальше выяснилось, что местная Верховная жрица даже близко не догадывается как открыть дневник. Вот поэтому орден и в таком плачевном состоянии. Силы там нет. Я же додумалась, как ее можно открыть.
-А разве это не обязательно было делать в Храме? Да и до праздника еще две недели. Как у тебя вообще такое смогло получиться?
-Просто. Я воссоздала условия, которые были необходимы для открытия книги. И все.
-Вот так просто, да? Взяла и открыла древний артефакт в другое время и в другом месте? И это у тебя называется «просто»?! Лиза, ты вообще откуда такая взялась? Где ТАКОМУ учат? Ты хоть понимаешь, что нарушила все мыслимые и немыслимые законы магии и не просто после этого выжила, а еще и добилась того что хотела! – на последней фразе Кристоф просто орал. Пусть. Ему надо выплеснуть все наболевшее. Может, полегчает.
-Лиза, - он развернулся и схватил мое лицо, зажимая его между ладонями, заставляя меня смотреть ему в глаза, - Ты хоть понимаешь, своим вывернутым мозгом, что могла там погибнуть? Прямо там на алтаре. И никто. Слышишь? Никто бы не смог помочь. Ты это понимаешь, а? Или у тебя совершенно нет инстинкта самосохранения? А элементарный страх у тебя есть? Я вот испугался. Реально испугался. Я до сих пор не знаю, как мы все выжили. Ты это понимаешь?
Я молчала. Просто смотрела на него и молчала. А что ему сказать? Что я тоже до смерти испугалась? Что я чуть не лишилась души? Или ему рассказать как я физически чувствовала, как из каждой клеточки моего тела высасывается моя душа, вырывается с корнем? Вот поэтому я и молчала. Пусть думает что себе хочет. Я давно привыкла рассчитывать только на себя. А мои странные и нескладывающиеся ни в одну систему знания, это результат моего самообразования. Просто я очень много чего читаю. Много всякого изучаю, впитывая все возможные и доступные мне знания. И не всегда они разрешенные и одобряемые общественностью. Это мое хобби, моя страсть и это очень часто спасает мне жизнь. Вот как в этот раз. Это со стороны все выглядело сумбурным и неуправляемым. А на самом деле я просто объединила два ритуала в один. Я прекрасно понимала, что контролировать их будет сложно. Но, игра стоила свеч, и я осознанно пошла риск. Но этого ему знать не надо.
Он молчал и ждал ответов.
Я молчала, так как не хотела ничего говорить.
-И ты думаешь, что похищение реликвии такого уровня сойдет тебе с рук? – поинтересовался демон, очевидно потеряв надежду на то, что когда-нибудь получит ответы на свои вопросы.
-Ну, как тебе сказать, Кристоф. Я думаю, что меня не просто простят, а еще и благодарны будут, - как само собой разумеющееся сообщила я.
-Что?!
-А ты сам посуди, - с улыбкой предложила я шокированному такой наглостью Верховному магу.
Так как спать мне уже не хотелось, то я поудобней села на постель, подложив себе подушку под спину и приготовилась разложить все по полочкам древнему демону. Он же смотрел на меня с таким неподдельным интересом. Как будто я его мировоззрение собираюсь переворачивать. Странный.
-Итак, - начала я, - Это тот редкий случай, когда и овцы целы, и волки сыты. Получается такое не часто, но бывает, - вот заинтриговала, так заинтриговала. Сама собой горжусь.
Кристов кивнул, давая понять, что ждет пояснений.
-Первое, Никро хотел книгу? – Кристов кивнул, - И он ее получил? Получил, - я загнула один пальчик.
-Второе, Жрица книгу не могла открыть? – Кристоф улыбаясь, кивнул. – А я ее открыла? Открыла, - я загнула еще один пальчик.
-Но и это еще не все, - я улыбнулась, - Культ окровенено чах и загибался без силы и знаний. Я права? Права. А теперь у них есть реальный шанс не просто возродиться, но и вернуть себе былое могущество.
Кристов, сбитый с толку моими рассуждениями, смотрел на меня с каким-то скепсисом в глазах.
-А что ты так удивляешься? Я с большой долей вероятности могу утверждать, что в ближайшее время в Храме будет смена власти и у девчонок будет новая глава. Более того к ним еще и дневник вернется на свое законное место. То есть в Храм. И новая власть будет сильной, опытной и знающей. Так что я не сомневаюсь, что культ возродится и о нем еще заговорят.
Я довольная произведенным эффектом, поудобней устроилась в постели, в ожидании вопросов.
-Поясни, - тихо попросил Кристоф.
Я победно улыбнулась.
-Крис, так все просто. Книга-то живая и очень голодная. Никро после ее прочтения просто станет ее рабом и новым Верховным жрецом. Как по мне отличная кандидатура. Он же хотел ее заполучить? Вот и заполучил. А книга искала себе сильного жреца, вот и нашла. А в том, что он ее прочтет, я не сомневаюсь. Он видел, что я ее листала, и со мной ничего не произошло. Поэтому и ему ничего не грозит. Вполне логичный вывод с его стороны. Так что все получили, то, что хотели и все счастливы. Как думаешь меня накажут? И за что? Артефакт вернется на место, культ получит нового сильного Жреца, да и свои обязательства перед Кристофом я выполнила. За что меня наказывать? Все счастливы.
Кристоф с минуту обдумывал все сказанное, потом приподнявшись, стащил меня с подушек, и крепко прижав к себе, поцеловал.
-Лиз, ты нечто, - выдохнул он, зарываясь носом в мои волосы.
А что тут еще скажешь? Я и сама это знаю.
Да, я рискнула жизнью, с точки зрения Кристофа глупо и неоправданно. И вроде после моего вмешательства все вернулось на круги своя, но знания-то, полученные из Дневника Владычицы Архалики, остались. А это дорогого стоит. Я довольно улыбнулась, устраиваясь поудобней в его объятиях.
Были бы знания, а где их применить я всегда найду. И не факт, что это понравится окружающим.


Конец рассказа.
___________________________________

 » Рассказ 7 Месть (часть 1)

Рассказ 7. «Месть» (Осторожно, насилие)

Мы как раз обсуждали стратегию защиты спорной планеты Красины. Это у нас с соседним Миром всегда была тяжелая тема. А тут они уже полгода ведут активные действия по переделу устоявшегося мироустройства. Вот и до моего Мира у них рученьки дошли. Зря они на это рассчитывают. Я им эти самые рученьки пообламываю и скажу, что так и было. Пусть потом доказывают. А будут себя плохо вести, так я еще и часть их территорий себе присвою. Так сказать, за моральный ущерб.
Вот такими мыслями и соображениями мы и были заняты с Дэйвом, когда в кабинете материализовался Кристоф.
Его появление мы оба восприняли спокойно и даже не оторвались от своих «грандиозных стратегических замыслов и проектов». Кристоф последнее время часто исчезал без объяснений. Потом так же внезапно появлялся, снова исчезал… Я уже не реагировала на его такую кочевую жизнь. Он Древний демон, ему видней. Я же предпочитаю комфорт. Но, может, дожив до его дней, что сомнительно, мне тоже в жизни не будет хватать адреналина. Сейчас же его у меня через край. Мне бы с этим разобраться с наименьшими потерями.
-Лиза. Мне нужно срочно с тобой поговорить, - безапелляционно и сухо поставил в известность он, и шагнул в нашу сторону. Тон был такой, что мы оба с Дэйвом оторвались от бумаг и недоуменно посмотрели на него. – Наедине, - раздраженно процедил демон и, схватив меня за локоть, потянул к новому порталу, который выстроил только что.
Я, сообразив, что что-то тут не так, и с ним что-то происходит, на ходу бросила пораженному заму, чтоб меня сегодня не беспокоили. А потом, украдкой взглянув на тащащего меня куда-то Кристофа, уточнила, что, вероятно, надо отменить все встречи и до завтрашнего обеда. Расслышать какую-то последнюю реплику Дэйва, брошенную мне вслед, я не успела. Портал захлопнулся.
Мы оказались в моей спальне. Странное место для беседы… Додумать эту мысль я не успела.
Кристоф, больно перехватив мои руки, с силой толкнул меня к стене и, придавив своим телом, начал не просто жадно меня целовать, а скорее терзать поцелуями. Если такое вообще можно назвать так. Я опешила и растерялась. Что тут происходит? Попытки вырваться или как-то это все остановить ни к чему путному не привели, а наоборот вызвали его какой-то животный гнев, и он усилил и так не слабый нажим. Я реально испугалась. Мой мозг в панике начал искать выходы из это странной ситуации. Физически сопротивляться я не могла. Он превосходил меня по силе и по магии. Что же делать? Я всмотрелась в его глаза, пытаясь понять причину происходящего. Словив его затуманенный взгляд, я еще больше испугалась. Он был далеко от сюда и, скорее всего, даже не понимал кто я. Или понимал? Как же до него достучаться?
Кристоф перешел к еще более активным действиям и, сорвав наши с ним одежды, вот зачем было так делать, если можно просто их дематериализовать, он, придавив меня к постели продолжил жестоко и болезненно целовать, а потом без всяких прелюдий просто резко вошел и начал в бешеном темпе двигаться во мне. За мою долгую, по человеческим меркам, жизнь меня насиловали первый раз. Или если я активно не сопротивляюсь, то это не насилие? Мне нечего было ему противопоставить. Звать на помощь было тоже глупо и бесполезно. В таком невменяемом состоянии он мог меня просто убить, ну или жестоко покалечить. Мне оставалось только по возможности попытаться минимизировать возможный ущерб как физический, а он явно будет, так и моральный. Я попыталась как-то успокоиться, и посмотреть на все происходящее со стороны. Получалось очень плохо. Но мне надо сконцентрироваться. От этого зависит мое душевное состояние, а, возможно, и жизнь.
Итак, это не какой-то наговор или что-либо другое, вызванное магическими действиями третьей стороны. То есть магия здесь нипричем и на нее не спишешь его странное поведение. Что еще может быть причиной? Сильный стресс? Я постаралась внимательно вглядеться в лицо Кристофа. Ну, насколько это было вообще возможно в такой ситуации и положении. Его губы были очень плотно сжаты. Я предполагаю, что до боли. А пустой взгляд был направлен куда-то очень далеко. Он явно был не тут. Ему, наверное, сейчас совершенно все равно с кем он и что делает. Он просто выплескивает свои негативные эмоции или свое бессилие таким образом. Моя беда лишь в том, что именно я ему попалась на глаза. Это мог быть кто угодно.
Легче мне не стало.
Да, похоже, он так снимает стресс. Мило. Но у каждого свои методы. Я, например, даю себе огромные физические нагрузки, ну или устраиваю спарринги со своей охраной. Хотя в таких боях я опасна. Поэтому я стараюсь все же изматывать себя без вреда окружающим. Ну, например, наматывать круги в бассейне до изнеможения. А Кристоф, похоже, решает свои проблемы иначе.
Этот сумасшедший и бешеный марафон продолжался до рассвета. А потом Кристоф просто остановился и, выпустив мое многострадальное и истерзанное тело, лег рядом и прикрыл глаза рукой. Мы оба молчали. Я просто рассматривала складочки тяжелого балдахина над кроватью. В принципе я этим занималась всю ночь, так что ничего нового я там не находила, и не могла уже найти. А Кристоф… Понятия не имею, что он там себе думал или видел, да и мне совершенно это сейчас безразлично. Как по мне, лучше б он сейчас куда-нибудь исчез. Или вообще не появлялся в моей жизни никогда.
Кристоф пошевелился и, развернувшись, сгреб меня как куклу в охапку, прижимая к своей груди. Я вздрогнула. Отстраниться сил не было. На меня накатила какая-то пустота и безразличие ко всему происходящему. Мозг отчаянно кричал о том, что этот душевный вакуум внутри меня надо срочно чем-то заполнить и лучше всего злостью.
Демон легонько сжал меня, причиняя боль своими прикосновениями к свежим ссадинам, начал что-то тихое нашептать, покрывая мое измученное за ночь тело легкими поцелуями. Я напряглась. В любое другое время это было бы приятно, но не сейчас.
-Прости меня, родная, - он оторвался от моего плеча и заискивающе, с глазами побитой собаки, попытался что-то прочесть в моем отстраненном взгляде. Извини, дорогой, но на сегодня у меня эмоции все закончились. Нет меня. Умерла.
-Золотце. Дорогая, моя. Я такое животное. Тебе очень больно?
Нет, милый, мне классно. Мне до одури классно и хочется еще. Вот только организм сейчас себя регенерирует и я вся твоя. Честно. Мне надо-то полчасика… Я прислушалась к своим ощущениям, сканируя организм. Нет. Вот урод. Это ж как надо было над телом взрослого, ну почти взрослого, демона измываться, что бы организм даже себя регенерировать не успевал. Урод. Козел. Ублюдок. И он еще спрашивает что-то. Тебя бы так самого всю ночь. Я бы тогда посмотрела на то, что бы от тебя осталось. А он еще спрашивает. А мне вот интересно – а какой он ответ от меня ждет, а? Нет. Вот честно интересно.
-Лизонька, не молчи. Скажи хоть что-нибудь.
Урод. Других слов у меня для него уже не осталось. Нет. В моей жизни всякое было. Было и без взаимности. Но вот так. Такого еще в моей бурной биографии не было. Как-то меня сия чаша миновала. Хотя я всегда этого боялась. Но только не от Кристофа. Мне даже в голову не приходило, что он так может со мной поступить. Вот и дура. Доверилась мужику, пустила его в дом, в свою жизнь, в свою постель, расслабилась, нюх потеряла. А расслабляться нельзя. Но какой же он урод.
-Маленькая моя, может тебе что-то нужно? Ты чего-нибудь хочешь? Я все сделаю. Только намекни.
Чего я сейчас хочу? А действительно. Чего я хочу? Единственное чего мне сейчас хочется так это проснуться и понять, что это лишь кошмар. Лишь плод моего больного воображения. Но, блин, это не так. Это не страшный сон. Это ужасная явь. И мне хочется с себя стереть все это, содрать вместе с кожей всю эту мерзость и твой запах. Я вся провоняла тобой насквозь. Ненавижу!
Лиз. Успокойся. Сейчас надо думать головой, а не поддаваться своим эмоциям. Спокойна. На войне как на войне. А он уже не на твоей стороне. Ты его вычеркнешь. Аккуратно вычеркнешь из своей жизни, из своего мира, из всего. Но, надо успокоиться и все сделать правильно. Он Древнейший демон. Он сильный и физически и магически. Про равный бой и думать не чего. Успокойся и соберись. Ты сможешь. Вдох. Выдох.
-Ванну. Ванну с теплой, но не горячей водой. Мне так будет легче восстановить организм, - холодно и сухо сказала я, все еще упираясь взглядом в балдахин. Сменю его. Зачем мне кровать с балдахином? Сегодня же сменю.
-Хорошо, малыш. Конечно. Ты только не шевелись и никуда не уходи. Я все сделаю.
И он испарился с постели.
Куда я уйду? Он что издевается? Мне даже пошевелиться страшно. Хотя. Я воин, мне не должно быть страшно боли. Совсем я с этим императорством разнежилась. Тьфу. Как барышня из высшего общества. Ой, меня изнасиловали. Ой, мне больно. Ой, хочу теплую ванну. Ой, ноготок отклеился. Ой, тушь размазалась… С таким подходом меня саму скоро размажут и ничего не оставят. Лиза, соберись в кучку. Хватит тут валяться. Я стиснула зубы и села. Боль была, но терпимая. Скоро пройдет.
-Ты куда? Лиз! Я же просил не шевелиться, - с этими словами меня подхватили с растерзанной постели, надо целиком ее поменять, и аккуратно понесли в ванну.
***
Ванная у меня просторная и светлая. Я вообще очень люблю воду. Это одна из стихий, которая меня подпитывает. Так что регенерация действительно пойдет быстрей. А еще меня подпитывает земля и свет ночных светил. Дэйв иногда, когда меня знатно трепала жизнь, погружал меня в свежевырытую яму, заполненную водой. В такой грязевой могиле я быстрей восстанавливаюсь. Ну, у каждого свои методы.
Ванна уже была до краев наполненная водой. Я мысленно хмыкнула. Магией наполнял, не иначе. Спешил.
Я с предвкушением взглянула на голубую водную гладь. То, что нужно.
Но Кристоф как-то все решил не так, как я себе представляла. Он, не выпуская меня из рук, шагнул в ванну и сел на дно, аккуратно опуская меня на свои колени. Он что и тут не оставит меня в покое? Ему что ночи мало? Я, может, хочу, наконец-то, побыть одна! Но это, похоже, демона не волновало, а спорить с ним не было сил.
От теплой воды покалывали свежие ссадины, но это мелочи. Скоро все пройдет. Еще чуть-чуть и все заживет. Все будет в норме.
Кристоф пристроил мою голову у себя на груди и легонечко меня обнял.
Мы молчали.
Тело восстанавливалось. Жизнь продолжалась. А вместе с воскрешением моего измученного тела просыпалось и мое любопытство. Ну, интересно же из-за чего мне все эти муки. Очень интересно.
-Крис, что случилось? - спокойно спросила я.
-Лиз…, - извиняющимся тоном начал он.
-Кристоф, мне надо знать, почему ты слетел с катушек, - жестко настаивала я.
-Лиза, - с мольбой в голосе. Нет, Кристоф, тебе было меня не жалко, а теперь ты расскажешь мне все.
-Кристоф, я имею право знать.
-Лиза, это тебя не касается, - раздражено огрызнулся он.
-Поздно. Теперь это касается и меня тоже. Я имею право знать, за что пострадала. Говори.
Он что-то еще хотел сказать, но потом передумал. Его широкая грудь под моей щекой поднялась и опустилась. Он готовился, обдумывал, собирался с мыслями и сдавался.
-Я… Я почувствовал сильный всплеск энергии. Ну, как при сильном ранении или гибели одного из нас. Я тебе уже это объяснял. Мы в таких случаях все приходим на помощь пострадавшему. Это правило. Это закон, - грудная клетка снова пришла в движение. Он волновался. Ему не хотелось вспоминать, - Я был далеко. Я почувствовал, но мне надо было время. Я не мог, понимаешь? Я не мог сразу отреагировать. А когда появился там, то было уже поздно. Лиза, они все были мертвы. Понимаешь? Все, - он крепче сжал меня и уткнулся мне в макушку. А мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию. – Я опоздал. Это-то меня и спасло. Там был какой-то механизм. Что-то типа примитивной банальной бомбы, но при взрыве от нее разлетелись меленькие острые лезвия из валлийской стали. Их всех просто разрезало на мельчайшие кусочки. Понимаешь? Всех. Никто не выжил. Десять Древнейших демонов. Воинов, которые прошли не одно сражение, и вышли победителями. Их… Ты понимаешь! Их просто порезали на кусочки. Нашинковали как мясо! Лиза. Ты это можешь себе представить?! Их даже нельзя было опознать. Просто крошево из тел. Я сражался с ними бок о бок. Я их знал. Понимаешь? А теперь их нет. Совсем нет.
Он замолчал.
А я лежала и думала. Это единственное, что мне сейчас оставалось.
Я его понимала. Терять своих боевых товарищей не легко. А когда воин гибнет так глупо – это вообще не справедливо. Мы все мечтаем уйти достойно. Пасть в бою от руки достойного сильного противника. А такую смерть – даже врагу не пожелаешь.
-Крис, а тебе не кажется, что вас кто-то планомерно уничтожает? Просто сначала на тебя наподдает какое-то животное и полосует когтями с наконечниками из валлийской стали. Я тогда еле вернула прежний вид твоей шкурке. А теперь вот эта подстава. Как по мне, на вас объявлена охота. И ваш охотник очень хорошо вас знает. И знает куда бить.
-Лиз, я не знаю. Я вообще сейчас ничего не знаю.
М-да, разговаривать сейчас с ним бесполезно. С него толку ноль.
Я просканировала свое тело. Отлично. Моя демонская регенерация в купе с моими скромными целительскими способностями сделали свое дело. Организм восстановился. Отлично. Пора возвращаться в грешный мир и к своим делам.
Я решила прощупать обстановку во Дворце и натолкнулась на плотный купол-щит, который накрывал мои апартаменты. Он его вчера поставил? Это что бы ему не мешали? Вот козел! То есть кричи я ни кричи, мне бы даже на помощь никто не пришел. Щит мало того, что звукоизолирующий, так еще и не позволяет никому ни входить и ни выходить. Я в ловушке. У себя дома и в ловушке. Так. Этот демон меня начинает раздражать.
-Крис, сними свой щит, - еле сдерживая свой гнев, сухо попросила я. Что-то я перестаю себя тут чувствовать хозяйкой. Интересно, а как давно я утратила свой статус? Мне все это очень не нравится.
Купол спал, и на меня хлынули волной звуки ожившего дворца. Я поежилась и поубавила чувствительность своих органов восприятия, которые я сейчас напрягла.
В двери ванной тут же истошно начали молотить кулаком.
-Лиза! Может, хватит уже нежиться в постели до обеда?! У нас тут вообще-то делегация из соседнего Мира. Мне надоело их полдня развлекать и придумывать тебе отмазки. Или судьба приграничных территорий тебя уже не волнует? – орал за дверью мой зам.
-Дэйв, извини я сейчас иду.
Я встала из воды и, шагнув в сторону выхода, материализовала свою одежду. Не глядя на Кристофа, я вышла из ванной и закрыла за собой дверь.
Дэйв ждал меня, в каком-то замешательстве рассматривая развороченную постель. При моем появлении он схватил меня за руку и потащил с соседнюю комнату. Я от неожиданности такого тесного контакта вздрогнула, ожидая боли. Но боли не было. Наверное, я еще не отошла от ночного ада.
Дэйв замер как вкопанный и уставился на меня.
-Лиз? – его голос был тихим и очень обеспокоенным, -Лиз, тебе что больно?
-Уже все хорошо, - попыталась успокоить я зама, высвобождая руку.
-Что значит «уже»?! – он придвинулся вплотную и аккуратно провел кончиком пальцев по моей скуле, внимательно разглядывая меня и следя за моей реакцией, - Что этот урод тебе сделал? Он что тебе сделал больно? Лиза, посмотри мне в глаза!
Я упрямо с вызовом посмотрела на него.
-Я его убью. Тварь.
Я схватила Дэйва за руку, удерживая от поспешных действий, попутно прикрывая нас щитом от лишних ушей.
-Подожди. Дэйв, стой. Уже все закончилось. Дэйв, послушай. Дэйв, давай мы с ним разберемся позже.
-Я его сейчас убью и все. И мне плевать, древний он там или ископаемый. Лиза, я не позволю никому, слышишь, никому тебе причинять боль.
-Дэйв, ты сейчас ничего ему делать не будешь. Ты меня понял? И вообще я запрещаю тебе что-либо ему делать. Мы потом с этим разберемся. Вместе. Не сейчас, - слова я говорила четко и раздельно, чеканя каждое слово.
-Лиза!
-Дэйв, это приказ.
Мой зам дернулся как от удара и внимательно посмотрел на меня, на мое каменное лицо и сжатые губы. Потом опустил голову и четко сказал:
-Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.
-Дэйв у нас много дел. Нас ждет делегация. Вот давай, и займемся делами. А с этим мы разберемся позже, - более мягче предложила я.
-Как прикажете, Ваше Императорское Величество. Будут еще распоряжения? Или я могу идти?
-Да, Дэйв, иди. Я сейчас спущусь в тронный зал, - сухо проинформировала я. Он обижается, я все понимаю, но сейчас не время и не место мстить. Нам всем нужно успокоиться. А ничто так не отвлекает как работа. Вот ей и займемся.
***
Я материализовала строгий деловой костюм и направилась в тронный зал.
Может я слишком тихо зашла или слишком быстро влетела в зал? Просто мое прибытие было не замечено, а я стала свидетельницей перепалок Императора Кравсана с моим замом.
-… кувыркается с любовничком, а мы тут ждем. Это неуважение, - верещал импульсивный соседушка, - Полдня ждать пока… - Тут его одернул кто-то из его делегации и Кравсан замер, так и недоговорив фразу. Это тощее амбициозное недоразумение с раздутым самомнением еще и воспитывать меня собралось?! Вот я и нашла на ком сорваться!
-Пока что? А, Император Кравсан? Пока я «ненакувыркаюсь со своим любовничком»? Ну, да, ночи нам было мало, вот и увлеклись утренними ласками. Дело молодое, - безразлично пожала я плечиками и не спеша заняла свое место на троне. Кравсан смутился и очевидно мне не поверил. Вот как просто говорить правду. Все равно никто тебе не верит. Я принялась лениво рассматривать пеструю свиту Императора соседней Империи. Один демон из его сопровождения мельком улыбнулся. Я насторожилась и моментально подняла дополнительные щиты. Телепат! И такой, что легко меня читает. А это не так просто. У меня щиты сильные. Вот только телепата мне тут и не хватало. Я, не сильно вслушиваясь в приветственно-оправдательное блеяние Императора, внимательно следила за мимикой и состоянием объекта. Он напрягся и на какие-то доли секунд наши взгляды встретились. Он мне понимающе улыбнулся, слегка кивнул, как коллеге и отвел взгляд. Блин. Он точно телепат. Ладно, пока он меня не прочитает, а дальше я эту всю ситуации еще раз хорошенько обдумаю.
-… поэтому наше сотрудничество будет взаимовыгодно и прибыльно для обеих сторон, - закончил свою речь Кравсан. Вот в чем прелесть во всей этой светской мишуре и дипломатии, что можно ее не слушать и ничего не пропустишь.
-Конечно же, уважаемый, просто я все никак в толк не возьму, зачем мне размещать на моей территории вашу торговую перевалочную базу? В чем выгода? То, что вы там будете складировать свои товары и потом оттуда отправлять их своим заказчикам? То есть мало того, что вы используете мои космические просторы для того, что бы переправлять транзитом грузы, и мой Мир с этого не так уж и много выгоды получает, так вы еще и перевалочный пункт у меня собираетесь устроить. А может вам проще в обход? Или сразу формировать большие космические караваны? Зачем вам тратиться на содержание и обслуживание базы, ее охрану и прочие расходы? Не понимаю я ваш резон. Что-то плохо вы тут просчитали. Может еще подумаете? Не спешите, - Император уже начинал медленно закипать, от такой наглости. - Просто дело серьезное. И я не хочу каких-то эксцессов с моим населением и обвинений в том, что я ущемляю своих торговцев. Вы ведь знаете этих торгашей, не разберутся, и давай галдеть. А от их возмущений и вам и мне убытки. Поэтому льготные условия я вам предложить не смогу. Торговая гильдия мне это не одобрила. Да и охрану я вам дам свою. Сами понимаете, с военными мне сориться тоже не хочется, а они очень обидятся. Если на их территории кто-то другой будет зарабатывать. Так что, увы, но только такие условия. Льготы я вам предложить не могу, а вот охрана у вас будет как у военного объекта, правда вам за нее придется очень прилично заплатить. Но если вы, как вы говорите, все просчитали, то для вас это не должно быть такой уж сильной проблемой, - устало резюмировала я. По логике он должен сейчас попросить время подумать, потом предпринять еще пару безуспешных попыток меня уговорить, а затем убраться восвояси. Или я ничего не понимаю в военном деле? А это именно военный маневр. Он даже близко ничего общего с торговлей не имеет, хоть ей и прикрывается. Я устало подняла бровки и изобразила предельно-сочувствующее внимание на мордашке. Ну, и что что я не блондинка, но это же не добавляет мне в глазах мужчин мозгов. Правильно? Правильно. Вот и я так думаю. Вот и изобразим глупую особь женского пола, которая только и делает, что «кувыркается со своими любовничками». Это ж каков нахал, а?! Совсем меня соседи бояться перестали. Может устроить им небольшой военный поход с целью уточнения границ Миров? А что? Мне нравится. Эх, но речь сейчас не об этом. Да и телепат мне этот не нравится. Очень не нравится. Он вообще как-то выделяется из этой делегации, держится особняком. Итак, ваш ход, сосед!
Кравсан о чем-то мысленно пообщался со своими советниками и снова обратился ко мне:
-Императрица Элайза, вы же умная женщина и должны понимать несомненную выгоду вашего Мира от такого сотрудничества… - он сделал вдох, что бы с новыми силами продолжить свою убедительную речь, чем я собственно и воспользовалась.
-Уважаемый, Император Кравсан, я прекрасно понимаю несомненную выгоду от подобного союза. Но, как вы точно заметили, я всего лишь женщина и в экономических вопросах привыкла доверять суждениям моих советников. А они категорически против предоставления вам льгот, поскольку по их расчетам это крайне негативно скажется на нашей торговле, и мой Мир понесет серьезные убытки, к тому же Гильдия торговли настроена очень решительно. А мне внутренние конфликты не нужны. Так что, я извиняюсь, но иных условий я вам предложить не смогу. Вы же прекрасно все сами понимаете, - я виновато развела руками, показывая, что ничего сделать в данной ситуации не смогу и мне очень жаль. Вот. И еще мордашку сочувствующую горю соседа сделать и все.
Кравсан, на какое-то время растерялся, наверное, переваривая тот факт, что я только что на глазах у всех расписалась в собственном бессилии и признала, что ничего тут не решаю. Еще бы не растеряться, он уже полгода тайно обрабатывает мою Торговую гильдию и ищет себе сторонников среди моих советников, что бы они лоббировали его интересы. Столько сил и взяток затратил, а эффект был один и тот же. Все ему в один голос твердили, что у нас сплошная диктатура и матриархат в моем лице и вот тебе, пожалуйста, когда он вынес этот пустяковый вопрос на мой уровень, он обнаруживает, что я тут ничего не решаю. Возникает справедливый вопрос: а кто тогда тут все решает? Как по мне, так мой зам вполне подходит на роль серого кардинала. А что? Очень даже подходит. Я мило улыбнулась своему заму. Вот пусть расценивают этот жест как хотят. Может, это я у него так одобрение своих действий спрашиваю? Ой, чувствую, теперь Кравсан направит всю свою кипучую энергию на Дэйва. А что? Мне одной отбиваться от его навязчивого внимания и ненужных подарков? Вот пусть теперь мой зам думает, куда ему деть мальчика-танцовщика, или то обилие разнообразной парфюмерии, которые мне презентовал мой щедрый сосед. Или ему девочку-танцовщицу подарят? Я мысленно хихикнула. Вот интересно, как Дэйв будет выкручиваться? Я то свой «подарочек» пристроила в один элитный ночной клуб.
-Я думаю, что мы вынуждены еще раз все обдумать, перед тем, как принять окончательное решение, - прервал мои размышления Кравсан. - Я все же надеюсь, что и вы пересмотрите свои предложения.
-Конечно-конечно, будьте моими гостями и обдумывайте все столько, сколько вам надо, - я постаралась изобразить милую улыбку радушной хозяйки, но у меня всегда плохо получалась эта роль. Или я плохо стараюсь?
Мои дорогие гости раскланялись и в сопровождении бдительной охраны направились в гостевое крыло.
Я взглядом дала понять своему заму, что хочу с ним срочно поговорить, и накинула на нас сильный звуконепроницаемый щит.
-С ними очень сильный телепат. Это тот, который в черном плаще и держится особняком. За ним установи особый контроль и слежку. Собери максимум информации. Особенно меня интересует, как давно он общается с Кравсаном и как давно в его свите. У меня есть подозрения, что он свою истинную силу скрывает. Уж слишком он сильный телепат.
-Он именно телепат, а не эмпант? – уточнил Дэйв.
-Да. Он меня именно прочитал. Прочитал сквозь обычные щиты. А это не всем даже верховным магам удается.
-Это уже серьезно.
-Вот и я о том же. Не верю я, что Кравсану по карману услуги телепата такого уровня. Я подозреваю, что он сам не знает, кого сюда привел. Поэтому усиль контроль и при слежке пользуйся техникой. Ее он не почувствует и не прочитает.
Зам понимающе кивнул. Я аккуратно проверила его щиты и усилила их. Это хоть немного, но увеличит наши шансы на то, что моего зама не прочитают.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 7 Месть (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***
Я стояла на террасе, облокотившись о перила, и пила, или пыталась, уже давно остывший чай. Мне нужно было подумать, а собственный дворец, когда в нем находятся такие «гости», не казался мне уже надежным и спокойным местом. В сумерках на открытой террасе наполненной нежными ароматами роз думалось определенно лучше и продуктивней.
Остаток дня прошел, как и планировалось. Ничего необычного. Сосед совещался, вернее орал на своих подчиненных. Те, истерично искали иные варианты и, как и предполагалось, обратили свое внимание на моего зама. Очень логично. Молодцы. Терлак, а именно так зовут подозрительного телепата, вообще темная лошадка. О нем никто и ничего конкретного не знает, даже в окружении Кравсана. Этот демон свалился им как снег на голову и убедил Кравсана, что будет ему очень полезен на переговорах. Вот так, в последний момент, взял и влез. Что же тебе надо? Кто же ты? Ну, тут у меня есть определенные соображения, а в купе с той информацией, которую я узнала от Кристофа, так вообще можно получить определенную картинку. Просто слишком много совпадений, что бы их списать на простую случайность. Мой опыт подсказывает, что так не бывает. Сначала эти ловушки и покушения против Братства, потом в составе делегации моего амбициозного и воинственного соседа появляется очень сильный телепат. Ему определенно надо было попасть сюда. Зачем? А может дело не во мне? Может, он как-то связан с этими покушениями и просто готовит, что-нибудь для Кристофа? Он ведь тоже член Братства и на него уже покушались два раза и это только то, что мне известно. Может цель он? А что? Очень даже логично. Вот только просчитался этот демон. Кристофа тут нет. Он еще до начала переговоров куда-то исчез. Даже не попытался со мной нормально поговорить. Трус. Хотя, откуда мог Терлак, или кто там его послал, знать, что мы поругаемся с Кристофом. Он последние года полтора постоянно жил у меня. Так что все логично. Просто им не повезло. Я вздохнула и отхлебнула уже застывшую жидкость. А кому тут вообще повезло?
-Я прошу прощения, может я вам смогу помочь?
Я обернулась на приятный, но слегка слащавый баритон. Ого, а вот и предмет моих размышлений собственной персоной. Терлак. И даже звуконепроницаемый полог уже накинул. Силен. Значит не просто телепат и даже не просто демон, а древний. Блин. Во что я опять вляпалась? Везет мне на них последнее время. Как я раньше без них жила?
-Что, простите? – уточнила я, грея в ладонях чашку.
-Я, - он придвинулся плотней, - Предлагаю вам свою помощь в улаживании вашей небольшой проблемки, - доверительно прошептал мне демон. Не поняла.
-Простите, вы о чем? Я похожа на того, у кого есть проблемы? – удивленно поинтересовалась я. Он меня заинтриговал. Вот честно. Я даже про чашку забыла.
-Лиза, я сейчас про вашего друга, - терпеливо пояснил Терлак.
-Про кого?
-Ну, хорошо, про бывшего друга. Про Кристофа. У вас ведь, я так понимаю, возникли некоторые недопонимания в отношениях. Поверьте мне, я полностью на вашей стороне.
Что? Да, как он?!
-Уважаемый, я вас совершенно не понимаю. Если у вас какие-то проблемы с размещением, может вам комната не нравится, или вид из нее не такой, как бы вам хотелось, то обратитесь к управляющему и вас тут же переселят. У вас еще какие-то проблемы или трудности? Обращайтесь. Я всегда рада гостям и сделаю все, что бы их пребывание, пусть и не долгое, было максимально комфортным. Так что вас не устраивает, любезный? – предельно вежливо поинтересовалась я. Хотя единственным желание у меня было залепить ему пощечину.
-Я вас понимаю. Вам нелегко довериться постороннему. Но я могу вам помочь. Я вас понимаю, как никто другой и могу решить вашу проблему. Подумайте об этом. Я думаю, что мы с вами еще встретимся и не раз. Всего вам доброго и спокойной ночи, Ваше Императорское величество, - он поклонился и, незаметно сняв полог, удалился с террасы.
Я же просто пораженно смотрела ему в след. Это что? Он мне только что предлагал убрать Кристофа? Мило. Обалдеть. Тоже мне защитничек слабых и обездоленных нашелся.
На террасе появился Дэвид, очевидно с вечерним докладом, а может просто искал меня.
-Лиз, что он хотел?
Я выставила плотный щит, и устало снова облокотилась на перила. Чай было уже не спасти.
-Он предлагал мне свои услуги для решения моей «маленькой проблемки» с Кристофом. Я так понимаю, он предлагал его убить, - тихо ответила я, рассматривая чайные лепестки на дне кружки.
-Ого. Круто. Мне начинает нравиться этот парень. И дорого берет? – весело поинтересовался зам, пристраиваясь рядом.
-Дэйв! - сердито одернула я зама.
-Все, молчу-молчу. Значит так. Мы записали все их дебаты и от наших чтецов по губам их даже звуконепроницаемый полог не спас. Ты оказалась права. Терлак тут совершенно новая личность, они ему не доверяют. Представляешь, что ему поручил Кравсан? Он, предложил ему прочитать тебя и соблазнить, что бы ты согласилась на все его условия, и он смог спокойно окапаться на спорной планете и под видом торговли организовать там военную укрепленную базу или лагерь. Он бы его использовал, как плацдарм для нашего захвата. Каков наглец? И не лопнет же! Ты представляешь? Он нас решил захватить! А армию он нашу в расчет не берет? Или он думает, что мы будем терпеливо стоять в сторонке и ждать, пока он у нас под носом соберет армию и нападет? Лиз, ты это себе представляешь? Кстати, Терлак согласился. Как тебе? Может, он имел в виду под помощью не ликвидировать Кристофа, а просто занять его место? Что думаешь?
-Нет, Дэйв, я почему-то уверена, что он говорил именно о ликвидации, - я задумалась, еще раз прокручивая наш разговор. Нет. Определенно я все правильно поняла. Что же это за игра такая?
-Кстати Кристоф так и не появился. Но вещи его на месте, - попутно сообщил зам, внимательно наблюдая за моей реакцией, - И кровать уже сменили. Она без балдахина. И так из мебели кое-что. Освежили интерьер, - я кивнула. – Слушай, Лиз, это конечно не мое дело, но может тебе не стоит сегодня оставаться одной, а? Переночуй у меня. Просто все эти гости, да и твой… Короче, я думаю, так будет лучше. И вообще чего ты тут стоишь одна и в темноте? Ты ж даже не ужинала.
-Что-то не хочется, - тихо ответила я. Возвращаться в свои апартаменты мне действительно не хотелось.
-Ну, и ладно. Утром наверстаешь. Лиз, пошли. Тебе отдохнуть надо и поспать.
Он аккуратно развернул меня за плечи и подтолкнул к двери. Может он и прав.
О том, что мой зам как всегда понимал меня лучше, чем я сама себя, я лишний раз убедилась, когда он тихо обнял меня и, чмокнув в макушку, пожелал спокойной ночи. Как же с ним хорошо и уютно. Я даже смогла уснуть.
***
Дни текли в обычном рабочем темпе. Делегация Кравсана погостив у меня три дня и, так и не урегулировав свои вопросы, отбыла в свой Мир. Вместе с ними улетел и Терлак. Со мной он больше встреч не искал, и разговаривать не пытался, а держался до самого отлета в тени. Странно. Но, после их ухода мне стало как-то легче. Кристоф так и не появился, а новая обстановка мне даже понравилось. Жизнь вошла в привычное русло, пока однажды в моем кабинете не открылся портал и появившийся из него Терлак не утащил меня с собой.
***
Я так и не успела сориентироваться и понять, как оказалась в совершенно незнакомом месте. И вообще что тут происходит? И зачем меня было так бесцеремонно сюда притаскивать? И что ему надо?
Я отпихнула от себя демона и враждебно уставилась на него.
-Что все это значит? Что вы себе позволяете? Вы хоть понимаете, что это похищение? – выплескивала я обвинения на своего похитителя, при этом стараясь взять себя в руки, успокоиться и сориентироваться на местности. Надо в первую очередь определить, где я и что мне угрожает.
Терлак вымученно поднял руки в защитном жесте. Это еще кого из нас надо защищать? Это я тут жертва похищения!
-Лиза, успокойся, никто тебя не похищал и вообще тебе ничего не угрожает. Ты мне веришь? – А вот и не верю я ему. А ни капельки не верю и все тут. С чего вдруг ему верить?
-Лиза, успокойся и выслушай, - он сделал шаг в мою сторону, а я отпрыгнула к стене и уперлась в нее спиной. Это пусть и не очень надежная, но опора слегка меня успокоила. Демон остановился. Внимательно наблюдая за мной, а потом, снова подняв руки ладонями вверх, медленно демонстративно сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Правильно. Держись от меня подальше.
-Лиз, ты не волнуйся, я сейчас все объясню. Ты тут будешь в полной безопасности. Тебя никто не тронет и не обидит. Больше никто тебя не обидит. Понимаешь. Никто. Ни Николас, ни Артимиус, ни Кристоф. Никто. Да, я все знаю. И никогда не допущу, что бы они еще кого-нибудь обидели. Понимаешь. Я не допущу, что бы они и дальше устраивали свой произвол. Хватит. Пора этому положить конец. Они давно уже отклонились от истинного курса Братства и забыли те благие цели, ради которых оно создавалось. Но, я уже сильно подчистил их ряды и не остановлюсь на достигнутом, пока не уничтожу всю заразу целиком. Это ради тебя, мой Эдвард!
Демон картинно склонил голову и приложил руку в район сердца. А я стояла как вкопанная, и наблюдала за этим фарсом, или бездарной игрой одного актера. Я конечно не могу прочитать его мысли, ну во-первых мне тогда придется опустить свои щиты, а во-вторых пробиться через его. Последнее у меня вряд ли получится. Так зачем силы зря тратить. Мне они еще пригодятся, когда буду отсюда убегать. А вот мимику и жесты еще никто не отменял. А они говорили совершенно противоположное его словам. Он врал. И врал безбожно. Хотя он же демон. Это у нас в природе. Кого он сейчас этим концертом хотел убедить или успокоить. Он меня напугал еще больше. Я теперь реально начала переживать за свою жизнь. Этот помещение стало напоминать мне каменную могилу, где меня похоронят заживо и никто и никогда не найдет моих останков. Ой, надо как-то отсюда убираться. Тут очень опасно и причина этой самой опасности сейчас стояла в двух шагах от меня и что-то говорила, про какую-то свою великую любовь - Эдварда. Которого несправедливые члены Братства осудили и приговорили к смертной казни. Что его Эдвард, как и я тоже был Императором Мира. И что когда он, Терлак, увидел, как обращаются со мной, то решил вмешаться, защитить и принять меня под свои знамена как сестру по несчастью. И вот теперь мы оба объединимся и отомстим Братству. Ох, и чушь, и не лень же ему это все выдумывать и сейчас мне тут выдавать за чистую монету. Мститель! Мстит он Братству за убиенную любовь всей его вечной жизни. Ага. А может он так просто себе путь к власти расчищает? А прикрывается благородной местью? Вот это уже больше походит на правду! Но надо что-то делать. Что-то срочно и быстро. Только что? Как сбежать из этой западни?
А что если все гениальное просто? Можно попытаться и сыграть на неожиданности.
Я открыла за спиной демона портал, и испуганно взвизгнув, уставилась на мерцающий проход. Демон машинально обернулся и я, выхватив из пространственного кармана свой меч, одним плавным движением снесла ему голову. Все. Конец. Нет демона – нет проблем. Или мои проблемы только начинаются?
Из обезглавленного тела демона сверкающим столбом начала выходить его жизненная энергия и сила, а может это наша душа? Вот стоять и наблюдать за таким расточительством я не могла. Поэтому приоткрыв ротик начала часть энергии принимать в себя. Мне много не надо… Но тут со всех сторон послышались хлопки открывающихся порталов и на мои плечи легли чьи-то очень тяжелые ладони. Все я попала. Вот и неприятности начались. Дождалась.
Сильные мужские руки болезненно сжали мои плечи и развернули меня на сто восемьдесят градусов к себе лицом. От испуга я глотнула энергии чуть больше, чем планировала. Это плохо. Меня встряхнули, и мой взгляд уперлась в широкую накачанную мужскую грудь, и задержался на замысловатой татуировке вокруг пупка. Ого. Блин. Демон был в боевом обличии и просто гигантский. Я медленно подняла глаза и встретилась с двумя черными зрачками с кровавым отливом, которые сверлили меня. Я однозначно попала. Передо мной был не просто древний демон. Сейчас я была в железной хватке демона-основателя Братства Мертава. Это я знала из воспоминаний Терлака, которые получила вместе с его знаниями. А еще я знала, что демоны-основатели по пустякам не появляются и не вмешиваются в жизнь Братства. Значит дело тут серьезно. И неприятности у меня тоже очень-очень серьезные. Надо как-то спасать свою шкурку, ну хоть попробовать. Где там мой инстинкт самосохранения или он у меня умер за ненадобностью? Пора ему воскресать. Самое время. Потом будет поздно. Просто не будет этого «потом».
-Две ловушки с поражающими устройствами заряженные валлийской сталью размещены на Прадайресе. Северная башня. Там же уже находится заложник. Брокк. Он при смерти. Устройства срабатывают в радиусе 5 метров. Радиус поражения 15 метров. Обезвредить ловушки можно, только если зайти в башню с северной стороны и иметь при себе ключ-код, - оттараторила я и почувствовала, что мое сознание начинает уплывать и отключаться. Я впадала в кому. Все правильно. Сначала резкий переход по долгому порталу, потом слишком большая доза силы Терлака, вот и сработал защитный механизм организма. – Ключ у него… Где-то на нем… И там еще проблема… со вторым устройством… оно неисправно. Будьте осторожны, - все, дальше я начала проваливаться в кому. Меня еще кто-то пытался трясти за плечи, но было уже поздно. Обратить процесс впадения в кому еще никому не удавалось. Это не контролируемо. Трясите меня или не трясите, толку не будет. Организм сам решит, когда ему перестанет угрожать опасность, и он сможет вернуться к нормальному функционированию. Но на этот раз я действительно доигралась. Это было последней моей связной мыслью, и я погрузилась в такое теплое и комфортное забытье…
***
Из коматозного сна я проснулась мягко и легко, словно вынырнула из теплой ласкающей тело воды. Я чувствовала себя бодро и отдохнувшее. Великолепное чувство. Может действительно бросить все свои дела и сбежать на недельку на какой-нибудь небольшой остров в каком-нибудь открытом океане на какой-нибудь забытой планетке? И что бы в радиусе дня полета ни одной живой наделенной интеллектом души… Я мечтательно потянулась - вот он мой Рай! А теперь, Лизочка, добро пожаловать в Ад! Я отряхнула с себя остатки моего кокона и поднялась с бетонного пола.
Хм, труп уже куда-то дели. Хорошо. В каменном зале была только я, а вокруг тишина. Это не затерянный неизвестно где остров, но тоже ничего. Хотя рассчитывать, что Братство убрало труп и неосмотрительно забыло тут меня - глупо. А я вроде не дура. И не верю в такое невероятное счастье. Или мне Судьба вдруг преподнесла Джек-пот? Ой, верю-верю. Вот сейчас пойду его искать. Я хихикнула своим мыслям и пошла искать кого-то живого, того, кто ждет моего пробуждения.
И в кого я такая умная? И почему я не дурочка блондинка, а? Знаю. Это было бы слишком просто и неинтересно.
В соседнем кабинете за широким столом в высоком кожаном кресле восседал демон. Поправка: очень-очень древний демон. Демон-основатель Братства. Мертав, кажется. Почему кажется? Просто сейчас знания Терлака улеглись, и мой мозг их во время моей комы переработал. Так что я теперь легко отличаю свои знания и воспоминания от чужих. Как книжку прочитала. Ну, мне не привыкать.
Странно, только, что этот демон тут один. Хотя чего этому древнейшему бояться какой-то пигалицы, которая по их меркам то еще и несовершеннолетняя. Формально, же я уже давно дееспособная. Совет демонов моего Мира провел что-то вроде эмансипации, для того, чтобы мои решения носили юридическую силу. Но может он этого не знает и пожалеет глупого ребенка? Ой, сама в это не верю. Чего же он тогда тут делает один? Хотя, может, он решил сам меня казнить. Для этого толпы не надо. Выездное заседание по наказанию меня любимой они наверняка уже провели. Причем сразу же еще над теплым трупом и вынесли свое единогласное решение, осталось только исполнить. Только за что мне такая честь? Сам древнейший решил уничтожить собственноручно проблему в моем лице. Я польщена. Честно.
-Ну, чего стоишь? Проходи. Садись. Поговорим, - спокойно предложил демон, внимательно рассматривая меня.
Я отлипла от косяка, к которому оказывается успела прислониться, и спокойно пройдя через весь кабинет села напротив него в широкое кресло и тут же практически утонула в нем. Ну не мой это размер, не мой. Можно, конечно, было бы как истинной леди присесть на краешек, но мне перед смертью было все равно. Главное, что бы мне было удобно. Поелозив в этом необъятном кожаном мебельном гиганте, я забралась в него с ногами и, скрестив их, удобно уселась на них и приветливо улыбнувшись древнейшему, приготовилась внимательно слушать. А что? Не истерить же? Воин я или нет?
-Молодец, что не сбежала, - снисходительно похвалил Мертав, продолжая внимательно меня изучать.
-А смысл? – пожала я плечами, - От вас разве убежишь? Так зачем энергию зря тратить? - философски заметила я, в свою очередь изучая демона. Интересный экземпляр. Держится легко, но с каким-то естественным достоинством. Такого собеседника начинаешь уважать и принимать всерьез с первого взгляда. В нем чувствуется сила. Не показная, а именно древняя истинная сила. И он не делает ни одного лишнего движения, или жеста, даже ни один мускул лишний раз не дрогнет. Поразительный контроль. Такого можно добиться только очень долгой тренировкой или прожив бесконечно долгую жизнь. Как там говориться: кто понял жизнь - тот не спешит. Вот Мертав ее не просто понял, он ее полностью контролирует, и она течет, так как ему надо. Ну, что тут сказать? Уважаю.
-Лиза, я не буду тут долго тебя мучить неведением. А объясню тебе все просто. Мне надо принять сложное решение. С одной стороны, твоя информация помогла нейтрализовать угрозу и спасти жизни моим братьям. За это мы должны быть тебе благодарны. А с другой стороны, ты убила несколько наших братьев и способствовала вынесению смертельного приговора для еще одного из них. Оставить без внимания такое мы не можем. Ты девочка умная и сама все понимаешь, - он замолчал, не прекращая внимательно наблюдать за мной. Я кивнула, давая понять, что я все прекрасно понимаю и осознаю, - Хорошо, что ты это понимаешь. Ты знаешь, для чего тебя сюда привел Терлак? – Я отрицательно покачала головой, - И что никаких соображений? – недоверчиво приподнял бровь древний. Ого, первая хоть какая-то эмоция. Он мне не верит.
-Ну, у меня сложилось впечатление, что он хотел меня подставить. Может свалить на меня все свои убийства, - предположила я, пожимая плечами. Просто, больше ничего более логичного мне в голову не приходило. Ну, не вступить же в его ряды, в самом деле?
Демон, довольно ухмыльнулся, и, сложив пальцы в замок, откинулся на широкую спинку кресла. Вот ему это кресло очень подходило по размеру, не то что мне.
-Молодец, - нарушил, наконец, молчание демон, - Значит не все легенды о тебе ложь и преувеличения. Это радует, - довольно заметил демон. И тут он резко подался вперед и максимально склонился ко мне, смотря не мигая в упор в мои глаза. Я почувствовала себя как на проверки детектора лжи. Ему лгать было нельзя. Только не сейчас. Я напряглась.
-Лиза у меня к тебе есть одно предложение, - он сделал паузу, не отрывая взгляд. Я почему-то подумала, что у него очень мудрые глаза. В них как будто собрана мудрость не одного поколения и даже не одной эпохи, - Я сохраняю тебе жизнь, а ты мне будешь оказывать одну услугу. Ничего для тебя сложного или невыполнимого. Поверь, это хорошая сделка.
Я насторожилась. Вот что-то такое в этом всем мне не понравилось, что-то ускользало, и не могло четко сформироваться, но что-то такое было. Я, конечно, прекрасно понимаю, что сейчас не время и не место торговаться, но все же. Я, копируя движение демона, наклонилась в его сторону и практически легла на стол. Наши глаза теперь были максимально близко.
-Что за услуга? – по-деловому поинтересовалась я.
Демон моргнул, а потом, также резко приняв сидячее положение, захохотал. Я тоже вернулась в свое кресло и, сложив пальцы в замок, принялась ждать, пока он отсмеется. Хотя, надо отдать должное, голос у него приятный и смех искренний.
-Невероятно, - успокаиваясь, произнес демон, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.
-Хорошо. Давай попробуем иначе. Лиза, наверное, мне лучше будет сразу открыть кое-какие карты. Ты не против? – весело поинтересовался демон. Хотя вопрос был риторический. Я была только «за».
-Итак. За тобой мы наблюдаем уже давно. Еще с тех пор, как по непонятным нам причинам, сроки по стандартной проверке Императора, вернее Императрицы, были изменены начальником группы, которой было поручено эту самую проверку провести. Мы такие вещи всегда аккуратно отслеживаем и ищем причины. Просто в последнее время участились случаи превышения полномочий со стороны некоторых членов Братства, вот мы и перестраховываемся. Получается, надзираем за надзирателями. Но, иного выхода нет. И вот по результатам проверки, выяснятся, что действительно имеет место превышение полномочий начальника группы – Николаса. Пока мы искали причины, ведь тут могли быть и просто личные мотивы, Императрица красивая женщина и все могло быть вполне безобидным и по обоюдному согласию, ее похищает другой надзиратель. Такое поведение нас удивило, и мы решили не вмешиваться, а просто понаблюдать. И что мы видим? Вокруг проверяемой Императрицы разгорается нешуточное противостояние двух сильных надзирателей, в результате которого, одного из них убивает она сама, а второго, с подачи нового действующего лица – Кристофа – обвиняют в убийстве и казнят. И что мы видим далее? Теперь Кристоф берет под личный контроль все, что связано с этой Императрицей, и занимает определенное место в ее жизни, но тут вроде все по согласию. В это же время в нескольких Мирах происходят странные и жестокие массовые убийства членов Братства. Всегда одна и таже схема: какого-то одного слабого надзирателя похищают и убивают, ему на выручку приходят другие братья и попадают в смертельную ловушку. Потери очень существенные. А видимых причин мы найти не можем. Работают чисто. Вот тут и возникает мысль, что это чья-то изощренная месть Братству. Врагов у нас много, как и недовольных. И мы начинаем следить за самыми активными личностями. Из-за связи с двумя смертями наших братьев ты тоже попадаешь в этот список. Курировать тебя вызывается Терлак. Таким образом, за тобой присматривали как за возможной жертвой превышения полномочий надзирателей, так и как за возможным заказчиком или исполнителем массовых убийств. Вот благодаря этому, мы и обратили внимание на странное поведение Терлака. А когда он тебя привел сюда, что бы все улики по новым убийствам четко указывали на тебя, мы решили действовать, но ты нас опередила и убила его сама. Ну, в общих чертах все.
-А его целью была власть? – тихо поинтересовалась я.
-Да, - кивнул демон, - Успешное раскрытие этого дела, автоматически вывело бы его на лучшие позиции, и в перспективе он имел неплохие бы шансы стать преемником какого-нибудь демона-основателя Братства. Так, что ты права. Его интересовала только власть, - устало резюмировал Мертав.
-Ну, с этим все понятно. Так что за услуга? – вернулась я к интересующему меня вопросу. Меня их внутренние разборки и передел власти не сильно интересовал.
Мертав хитро усмехнулся, это же надо, сколько у него эмоций, и, прищурившись, сообщил:
-В процессе наблюдения за тобой, я обратил внимание на некоторые очень странные вещи в твоем поведении, - он замолчал и снова, не мигая, посмотрел мне в глаза, - Лиза, ты очень странно строишь долгие переходы. Ты знаешь об этом?
Я моргнула и неуверенно ответила:
-Нет.
-Серьезно? Ну, так я тебе объясню. Обычно, для построения долгих переходов требуется затратить очень много энергии. Мы обучаем наших надзирателей брать ее из окружающей среды. Просто если затратить на это свои собственные силы, то их может не хватить, да и толку от надзирателя после такого перехода не будет. А ты строишь свои переходы иначе. Ты тоже берешь энергию извне, но ты берешь ее не разово, а небольшими порциями и из разных источников, - он замолчал, внимательно изучая мою реакцию. А ее не было. Я не понимала, что странного в том, что он только что мне объяснил. Как по мне, так все нормально и логично, - Лиза, такой техникой пользоваться очень сложно. Тут нужна предельная концентрация, так как ты подпитываешься маленькими кусочками энергии на протяжении всего перехода и как бы пропускаешь ее через себя, и любая ошибка тут стоит жизни. Но эта техника себя оправдывает, если ты не хочешь, что бы твои перемещения заметили. Так заметают следы, когда убегают. Понимаешь? Это сложно, но в таких ситуациях оправдывает себя, - он опять замолчал, изучая меня. И не дождавшись моей реакции, продолжил, - Но есть одна категория демонов, которые пользуются этой техникой автоматически и незадумываясь. Это демоны с очень редкими и ценными способностями.
Я вздрогнула как пораженная разрядом. Вот теперь мне понятно, куда он клонит. Дождалась, называется. Маскировалась, маскировалась, и все равно вычислили. Обалденный выбор между смертью и рабством. Я так понимаю, что он хочет мне предложить стать моим Хозяином? Мило. Очень мило. Я в восторге! Честно. Я зло сверкнула взглядом и тяжело выдохнула, готовясь воевать за свою свободу до последнего.
-Говори прямо, - я резко перешла на «ты», - Тебе нужен личный Хранитель знаний, так?
-Ого, так ты знаешь кто ты? Интересно. А я вот до последнего сомневался и не верил своим глазам. Но после того как ты поглотила часть силы и знаний Терлака, и тут же моментально смогла извлечь из нее нужную информацию, у меня все сомнения отпали. Такое под силу только Хранителю. Да и то очень сильному и с большой практикой. А я так понимаю, ты практикуешься при каждом удобном случае. Николас, тоже не избежал своей участи поделиться с тобой знаниями? – хитро прищурившись, поинтересовался демон, - Очень интересно. И, да, я действительно предлагаю стать тебе моим Хранителем знаний. Но… - опередил мои возмущения Мертав, - Не спеши делать выводы. Я прекрасно отдаю себе отчет, что ни о каком рабстве тут речь и не может идти. Ты слишком волевая и самостоятельная личность. Для Хранителя – это нонсенс, но это так. Я тебе предлагаю союз. Ты иногда мне помогаешь, плюс систематизируешь в своей голове собранные в моей библиотеке знания, а я сохраню тебе жизнь и дам свое покровительство. Вот и все. Что скажешь?
Я задумалась. Предложение хорошее. Даже слишком хорошее, что бы быть правдой.
-Лиз, я даю тебе слово, что не буду пытаться тебя поработить или принудить к чему-либо, чего ты сама не захочешь. Просто я не могу так четко систематизировать знания как ты. И переваривать такой большой объем информации тоже не могу. А ты можешь. Вот я и буду иногда обращаться к тебе за помощью. Плюс ты будешь сопровождать меня на всевозможных встречах, каких-то переговорах и везде, где мне могут срочно понадобиться знания.
-В качестве кого? – сухо поинтересовалась я. Я прекрасно помнила, что в литературе сексуальные отношения между Хозяином и Хранителем знаний описывались как само собой разумеющееся и в порядке вещей. Но я на такое не подписывалась!
-В качестве моего преемника.
У меня пропал дар речи, и я шокировано уставилась на демона, ища ложь в его словах. Но он говорил правду. Каким Богам мне молиться? Или всем сразу?
-А что будет с моим Императорством? – сглотнув, тихонечко поинтересовалась я. А вдруг и тут повезет.
-Лиза, все остается как и было. Я не собираюсь афишировать, что ты Хранитель. Просто я официально объявляю тебя своим преемником и сообщаю, что все твои действия были с моего ведома и по моему порученью. Таким образом, получается, что ты не убила всех этих демонов, а казнила их по моему приказу. Чувствуешь разницу?
Я кивнула. Слов не было и в горле все пересохло. Я прекрасно понимала разницу. Он мне не просто сохраняет жизнь, он меня отмазывает по полной, да так, что никто даже через века не подкопается, он полностью выбеливает мое имя. Я в шоке. Это просто не реально.
-Лиза, так ты согласна на такие условия?
-Да, я согласна на такие условия, но хочу еще кое-что уточнить.
-Я слушаю?
- Я делюсь с вами знаниями, только полученными от вас или из ваших источников. Тем, что я узнаю сама или уже знаю, я не делюсь, - я твердо посмотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа.
Демон задумался, прищурившись внимательно меня изучая.
-Разумно. Меня устраивает, - вынес он вердикт. Я протянула ему руку, и он с удивлением ее пожал. А нам большего, для закрепления нашей договоренности, и не нужно. Мы же демоны. Такие тайные сделки не требуют письменного подтверждения, достаточно и устного.
-А теперь я могу вернуться к себе? – поинтересовалась я у своего нового партнера.
-Да, конечно. Я тебя не держу. Просто будь готова завтра к полудню. Я зайду за тобой и заберу на официальную церемонию представления тебя как моего преемника.
Я кивнула и шагнула в открывшийся портал.
***
Точку выхода я настроила на своего зама. Мне просто жизненно необходимо было его увидеть и просто поговорить с кем-то своим. После всего пережитого за сегодня Дэйв мне нужен был как воздух. Просто увидеть и услышать. Мне большего и не надо. Я только что избежала смерти, заключила очень выгодное соглашение и получила очень сильную крышу. Я счастлива и не могу в это поверить. Адреналин уже начинает спадать и мне все кажется каким-то нереальным. А Дэйв – это реальность. Он настоящий. А значит и все вокруг настоящее. Значит надо найти зама, что бы убедиться, что это все не сон, и я действительно осталась жива, после всех моих приключений.
Дэйв нашелся в моем кабинете.
Увидев меня, он отбросил какие-то бумаги и крепко обнял.
-Лиза, я тут чуть с ума не сошел. Ты на звонки не отвечаешь. Где тебя искать не знаю. Этот урод, Терлак, не оставил никаких следов. Где его и тебя искать не известно. Я уже всех на уши поставил. А тут еще и твой Кристоф нарисовался. Представляешь! Появился, вещи все свои собрал. Я его прошу – «Помоги», а он - «Ей теперь никто не поможет». И исчез. Представляешь?! Вот, урод. Убил бы.
Я крепче обняла своего зама, вдыхая его аромат. Как же хорошо жить! А Кристоф действительно урод и трус.

Конец рассказа
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (часть 1)

Рассказ 8. «Эльфийский принц»

Мертав, как и обещал, прибыл около полудня, вернее за час до полудня. Очевидно он сомневался в моих способностях вовремя собраться, а может был не уверен, что я выберу подобающий наряд.
Я как раз заканчивала свои текущие дела и подписывала последние документы, когда мне доложили о его приходе. Дэйв, заинтригованный личностью моего внезапного заступника и спасителя, побросал все свои дела и поспешил навстречу демону. Я же спокойно завершила начатое и неспеша пошла встречать гостя. Я не девочка пятнадцати лет, что бы бросаться с визгом на шею смазливому парню. Я Императрица и он прибыл раньше согласованного срока, так что подождет. Хотя, честно говоря борзею, но ничего с собой поделать не могу или не хочу.
Древнейшего я нашла в обществе своего восторженного зама на открытой террасе. Они расселись в плетеных креслах и, лениво потягивая какой-то спиртной напиток, что-то обсуждали. Вернее Дэйв что-то увлеченно рассказывал, а Мертав, вальяжно развалившись в кресле и вытянувшись во весь свой громадный рост, лениво его слушал, время от времени улыбаясь и что-то комментируя. Ну, как пить дать говорят обо мне! Уже спелись!
-… а я ей говорил, что ей эти сокровища не нужны и не стоит ей принимать участие в этой сомнительной операции. Но разве она кого-нибудь слушает? Все сама. Втихушку собрала оружие и сбежала на поиски приключений. А их там уже ждали и тепло встретили местные монахи-воины и ей, что бы избежать казни, пришлось вступить в их ряды, пройдя какой-то сложный обряд-посвящение.
-Что рассказываешь байки про мое насыщенное прошлое? – сухо поинтересовалась я у зама, присаживаясь на подлокотник его кресла, - Приветствую вас Мертав, и советую поменьше слушать этого сказочника. У него очень богатое воображение, - с нажимом произнесла я, сверля взглядом довольного Дэйва. Терпеть не могу, когда он начинает с особым смаком пересказывать мои злоключения. Многими вещами я не горжусь, а большинство из них вообще далеки от закона и не приличествуют образу умного властителя Мира.
-Ну, что вы Элайза, мне было очень интересно. Ваш зам удивительный рассказчик. И я бы с громадным удовольствием послушал бы еще что-нибудь захватывающее из вашей жизни, - склонившись и поцеловав мою руку, проговорил демон, внимательно изучая меня с ног до головы, - Вы великолепно выглядите. Я польщен, что мне предстоит сопровождать столь обворожительную особу на прием. Нам, кстати, уже пора.
Он, не выпуская мою руку, выпрямился и, распрощавшись с моим замом, повел меня к выходу. Там открыв портал он, подхватив меня на руки, шагнул в него.
***
Я даже не успела возмутиться такому самоуправству, как почувствовала твердую почву под ногами, куда меня уже успели опустить. Я огляделась. Это не было похоже на то, что я ожидала увидеть. Да это было, безусловно, очень древнее строение, но тут не чувствовалось жизни. Иной жизни, кроме нас. Я вопросительно подняла глаза на демона, который стоял рядом и изучающее меня рассматривал.
-Да, официальная церемония будет проводиться в ином месте. Мы сейчас у меня. Церемония будет через два часа, так что у нас еще есть время подготовиться и утрясти кой-какие формальности. Пошли, - он, не дожидаясь моей реакции, пошел впереди. Я же последовала за ним. А что мне оставалось делать? Я же обещала ему оказывать услугу Хранителя в любое удобное ему время и в любом месте. Так чего теперь отпираться?
Мы, поплутав по широким каменным коридорам, остановились напротив больших внушительного размера двухстворчатых дверей, со сложными пиктограммами-кодами на них. Любопытная защита. Мертав смерил меня задумчивым взглядом, очевидно оценивая степень доверия ко мне, а потом уверенно, начертил пиктограмму-ключ, которая, вспыхнув синим силуэтом, слилась с пиктограммами на двери и потухла. Ну, что я тут могу сказать? Да, сложная защита, но повторить смогу.
Словно прочитав мои мысли, Мертав развернулся ко мне и, в упор глядя мне в глаза, спросил:
-Повторить сможешь?
Я кивнула.
-Покажи, - потребовал мой партнер.
Я пожала плечами и, подойдя к двери, начертила в воздухе обратную пиктограмму, которая запирала двери. И моя пиктограмма, вспыхнув тоже синим огоньком, слилась с символами на двери, надежно запечатывая их. Я развернулась к магу и посмотрела ему в глаза. Он был задумчив. Очень задумчив. Может, уже жалел о своем решении показать мне код, а, может, уже сомневался вообще в правильности решения сохранить мне жизнь.
-Хорошо. Молодец. Быстро ловишь суть, - задумчиво пробормотал похвалу себе под нос маг, снова открывая дверь и пропуская меня вперед.
Ну, что вам сказать про его библиотеку? Я умерла и попала в Рай! Тут даже воздух пропитан древнейшими знаниями, а что говорить про сами бесценные фолианты, которых тут было великое несчетное множество. У меня от восторга перехватило дыхание и я застыла в дверях, не решаясь сделать шаг на встречу своему счастью.
-Ну, чего застыла? Никогда не видела библиотек? – услышала я самодовольный голос где-то над собой.
-Таких? Нет.
-Нравится?
-Да! Очень! Я в восторге!
-Приятно, но может, мы все же войдем?
Я почувствовала, как меня аккуратно подтолкнули вовнутрь, и я шагнула к этим стеллажам с древнейшими знаниями. Неужели мне это все разрешат прочитать? Я просто не верю собственному счастью.
-За сколько ты прочтешь, скажем, эту книгу? – выдернул меня из моих витаний в облаках хозяин сего богатства, и передо мной возникла старая книга. Я взяла ее в руки и мельком глянула на название. Так ничего особенного, даже обидно, просто чья-то автобиография. Я вздохнула и, просто быстро перелистав книгу, вернула ее демону.
-Все, - безразлично сообщила я, с тоской украдкой поглядывая на стеллажи за его спиной. Эх, мне бы хоть одним глазком взглянуть на те фолианты. Они такие древние и мощные, что я их силу чувствую даже на расстоянии.
-Что все? – непонимающе переспросил демон, смотря на меня в упор. В его глазах начинали зажигаться какие-то огоньки, наверное, раздражение. Он мне не верит.
-Все. Прочитала. Не веришь, проверь, - со вздохом предложила я. Вот, блин, Хранителя ему подавай, а когда получил, так не знает, что с ним делать.
-Ты хочешь сказать, что просто быстро перелистав и не вглядываясь ни в текст, ни в рисунки, ты сможешь все повторить и воспроизвести? – недоверчиво уточнил демон.
Я раздраженно кивнула и с вызовом посмотрела на него.
-Ну, хорошо. Посмотрим, - зло пробормотал себе под нос Мертав, раздраженно листая фолиант.
-Итак, двести пятьдесят шестая страница, третий абзац с конца, - громко и четко произнес демон и с издевкой посмотрел на меня.
Я пожала плечами и, глядя на него в упор, монотонно начала:
-Заклинание изменения материи, не вызывает особых затруднений, если правильно рассчитать потоки энергии, увеличив их пропорционально массе изменяемой материи, учитывая при этом будущую плотность и структуру желаемой материи. Наилучший результат был мной достигнут при опытах с неживыми и твердыми предметами. Как-то: камнями, железной утварью, монетами, деревянными предметами мебели и посудой. А вот одежда и прочая материя такого рода, требует большей концентрации и знания предмета. Скажем, если …
-Достаточно, - прервал меня маг. И нервно полистав книгу дальше, снова остановился на какой-то странице.
-Четыреста семьдесят третья. Воспроизведи, пожалуйста, рисунок, - не глядя на меня, тихо попросил демон. В его голосе уже не было ни издевки, ни вызова, была какая-то растерянность.
Я молча материализовала лист чистой бумаги и силой мысли спроецировала на него рисунок из моей памяти. Полученную пиктограмму я протянула магу. Он аккуратно принял листок из моих рук и приложил его к книге. В том, что он был идентичен, я даже не сомневалась. А вот демон был удивлен.
-И как ты в целом оцениваешь сей фолиант, - наконец подняв на меня глаза, поинтересовался Мертав. Вообще странный вопрос к Хранителю. Мы, вроде, только храним и систематизируем знания, с целью передачи их Хозяину. Но, я же ненормальный Хранитель, вот и вопросы мне задают нестандартные. Ну, что ж сам спросил.
-Слабенькая книга. Не очень древняя - веков шестьдесят-шестьдесят два. С точки зрения знаний никакого интереса не представляет. Все изложено очень абстрактно и никакой конкретики. Мало формул и собственных выводов. Идут сплошные отсылки на его предшественников. Кстати, тут много ошибок и неточностей, говорящих о том, что автор сего манускрипта очень плохо разбирался в вопросе и вообще был слабеньким магом, - подвела я итог и посмотрела на мага, ожидая его реакции.
А маг не мигая смотрел на меня, как будто в первый раз увидел. Интересно, а чего он ожидал, задавая подобные вопросы?
-И давно ты так читаешь книги? – очень оригинальный вопрос.
-Ну, да. Давно. Я уже и не помню когда начала так быстро читать. Меня обучил скоростному чтению и запоминанию один маг, еще до моего трехсотлетия. А там с практикой, техника скоростного чтения стала такой. Сейчас моя скорость чтения зависит от сложности книги и от того знаю я язык или нет. Но, в целом я так быстро читаю любые книги, - я пожала плечами. Добавить мне было нечего. С другими Хранителями я никогда не сталкивалась, да и не горела желанием, так что сравнить мне было не с чем.
Демон устало вздохнул, опустившись в материализовавшееся кресло, подпер свою голову одной рукой, и посмотрел на меня в упор.
Я невозмутимо продолжала стоять перед ним, ожидая хоть какой-то реакции.
-Лиза, это слишком быстро. Я сталкивался с Хранителями знаний, причем с разными по силе. И могу тебе сказать только одно, что даже самому сильному из них вот на такой простенький фолиант понадобилось бы минимум полдня. А они были древними магами и Хозяева у них тоже были Древнейшими. А ты мало того, что проглотила его меньше чем за минуту, так еще и проанализировать успела и сделать свои выводы. Лиза, Хранители не анализируют прочитанное, и не ищут там ошибки. Они его только систематизируют и воспроизводят. Боги, что ж ты за существо-то такое? – последний вопрос, очевидно, был риторическим. А на «существо» я не обиделась. Я сама для себя загадка, а что уж удивляться его реакции. Он и так держится молодцом. Одними словом – Древнейший.
Я только виновато улыбнулась и пожала плечами.
***
В зал для заседания Братства мы прибыли рано. Просто у Мертава пока не было ко мне вопросов, или их было столько, что он просто не знал с какого начать. Поэтому мы просто решили закрыть пока тему с книгами и заняться моей проблемой. А потом вернемся к систематизации его библиотеки. А я что? А я только «за». Пусть переварит полученную информацию и может что интересное выдаст.
Штаб квартира или вернее замок Братства был довольно унылым местом. Никакой помпезности и роскоши. Все очень сдержанно и просто. Просто каменные серые холодные стены и минимум мебели, вернее ее практическое отсутствие, за исключением семи древних массивных стульев, которые, по-видимому, служили чем-то вроде тронов для семи Демонов-основателей Братства. Короче, тут не хватало женской руки, которая бы создала тут уют. Я не имею себя в виду, я вполне спокойно отношусь к подобному минимализму, но уюта тут нет. Все строго и по-деловому. Может, так и надо. Пришел, решил проблему, ушел работать. Все.
Я в своем темном костюме смотрелась тут, среди этих темных плащей-балахонов, не очень уместно, но свой я не решилась одеть. Есть у меня как у верховного мага тоже подобная одежонка, но это вроде как не к месту. Они тут все древние и опытные дядьки, а я так выскочка. Мне-то и сильным магом еще быть рано, а я в верховные записалась. Вот и не буду их лишний раз злить. Они и так косятся в мою сторону с явным осуждением и непониманием, почему я еще жива, после того, как убила одного из них на глазах у их главы. Я их понимаю. Сама в шоке.
Мертав, поприветствовав всех присутствующих, на что ему ответили почтительным полоном, пошел с кем-то поговорить. А я осталась одна на растерзание этих древних акул. Что-то мне тут не нравится и чувствую я себя явно не в своей тарелке.
Еды и напитков тут не было. А зачем? Демоны же не едят! А древние – тем более. Так что руки мне было занять не чем, и я предусмотрительно отошла к окну, ну типа видом полюбоваться. А на самом деле просто хоть за что-то зацепить взгляд и как-то все это пережить.
Картинка за окном была ничуть не лучше внутреннего убранства замка: просто голые серые скалы и ни какой растительности. Может этот замок выдолблен прямо в скале? А что очень удобно и бюджетно, а главное требует куда меньших затрат магии, чем, скажем, сперва расчистить площадку, потом собрать на ней замок. А так просто вынул лишнюю породу и все – замок готов…
-И чем же ты, крошка, смогла так заинтересовать нашего Древнейшего, что он все еще сохранил тебе жизнь? Что так хороша в постели? Но на него вроде такое не производит впечатление. Или у нас устаревшая информация, а, Симон? Ах, я понял! Он просто решил публично тебя казнить. Что ж очень мудро с его стороны. Так каждый будет свидетелем свершения справедливости, - вещал раздраженный мужской голос прямо у меня над ухом. Я медленно развернулась к говорившему и встретила пару ледяных голубых глаз сверлящих меня. Я знаю, что лучше промолчать и не накалять обстановку, но…
-Примите мои искренние соболезнования, по поводу гибели ваших братьев. Я даже не представляю каково вам сейчас, при осознании того, что их уничтожил тот, кто сражался с вами бок о бок и был вам братом. Это тяжкий удар. Мне жаль, что ваше Братство постигло такое несчастье, - все это я сказала тихо четко холодно и без фальши. Лица моих агрессивных собеседников напряглись, а я спокойно отвернулась к окну, продолжая разглядывать унылый пейзаж за окном.
Вокруг меня повисла тишина. Боги, дайте мне силы и мудрости выжить.
Меня кто-то аккуратно взял за локоть. Я не вздрогнула, просто напряглась, но, почувствовав запах Мертава, к которому уже принюхалась в библиотеке, сразу расслабилась и подняла на него вопросительно-внимательный взгляд. Лиза, спокойно. Никто тебя убивать не будет. Спокойно.
Мертав, придерживая меня за локоть, аккуратно провел через расступающуюся перед ним толпу демонов и остановившись у стены недалеко от массивных стульев заслонил меня от всех окружающих своим телом.
-Лиз, не стоит их дразнить, - нравоучительно прошептал он мне, - Они и так тут все на взводе. Не цепляйся. Будь спокойна. Веди себя тихо и постарайся не отходить далеко от меня, и никто тебя не тронет. Я обещаю. Ты меня понимаешь?
-Да. Я стараюсь.
-Хорошо. Молодец. Сейчас ты останешься стоять тут, а я с другими основателями займу свои места. Потом, когда придет мое время, я возьму слово и объявлю тебя своим преемником. Я позову тебя, и ты просто выйдешь и поклонишься всем присутствующим. Сперва основателям, а потом всем остальным братьям. Просто два поклона и все. Поняла? Хорошо. А теперь стой тут и ничего не бойся. Хорошо? Молодец.
Он отпустил мой локоть, который все это время непроизвольно сжимал и, заглянув мне в глаза, отошел к кучке демонов. Наверное, это и были Демоны-основатели. Они что-то обсуждали, изредка поглядывая в мою сторону. Я старалась сохранить спокойствие и невозмутимость.
Через какое-то время древнейшие заняли свои места, а все остальные стали перед ними. Ну, ровных рядов не было, но чувствовалась какая-то внутренняя иерархия. Я стояла как-то стороне, хоть и в первом ряду. Так и не скажешь, толи я почетный гость, толи враг Братства.
Все прошло как и говорил Мертав. Сперва выступил с речью один из основателей. Он говорил о том, какое тяжелое испытание выпало на долю Братства и как им теперь следует сплотить свои ряды, ибо враг у них не только внешний, но и внутренний. И все в таком духе. Было еще пару выступлений на такую же тематику, а в конце взял слово Мертав и объявил, что он наконец-то определился со своим преемником, что он долго к нему присматривался и испытывал и вот теперь абсолютно уверен в выбранной кандидатуре. Что, несмотря на юный возраст, его преемник показал себя как мудрый правитель, заботящийся о своих подчиненных, и способный принимать в ответственные моменты решительные, хоть и не всегда популярные, но единственно правильные меры. Когда же он назвал меня, то ропот недовольство заставил поморщиться даже Древнейших.
Мертав всех утихомирил, заявив, что это его право и это не обсуждается. Я вышла, поклонилась, как он меня учил, и высказала надежду, что оправдаю оказанное мне доверие. Народ не поверил. Но открыто никто возмущаться не стал. Очевидно, все хотели просто расправы надо мной, а получилось непонятное резкое повышение из врага в их потенциального правителя. Ну, пусть одного из семи, но все же. А ко всему еще и баба. А еще и явно очень юная. Короче причин для радости у них не было. Я их понимаю. Сама в восторге. Но это единственный красивый способ спасти мою шкурку. Так пусть будет так.
***
После всеобщего собрания Мертав проводил меня во дворец и пообещал прийти утром и обсудить наше дальнейшее взаимодействие. Я же попросила перенести нашу встречу на послеобеденное время, так как у меня с утра много встреч и дел уже было запланировано. Мертав подумал и согласился. Вот так у нас и повелось: до обеда я занималась делами моего Мира, а после обеда я была в полном распоряжении Мертава. Его и меня это полностью устраивало. Мы работали или у него в библиотеке, или он брал фолианты, и мы сидели в моем кабинете, разбирая часами тот или иной манускрипт и споря о его значимости и о знаниях автора, а также по поводу переводов. Вот с переводами Мертав был особенно рад. Нет. Он был просто в восторге, когда выяснил, что я знаю много языков и в том числе пару мертвых. Вот я и занялась переводами некоторых особенно редких книг. Мне было очень интересно.
Вот и сейчас я уже второй час билась над новой головоломкой в виде фолианта на каком-то неизвестном мне языке. Мертав его тоже не знал и не мог мне помочь. Поэтому он, захватив с собой какой-то магический труд, изучал его, удобно расположившись в кресле, а я с азартом пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку и логику в этих витиеватых закорючках. Мне главное понять структуру языка и желательно сопоставить его с каким-нибудь мне известным, а дальше дело техники. В прямом смысле. Я подключаю компьютерные программы, и они начинают анализировать фрагменты и подбирать по смыслу слова и выражения. Процесс трудоемкий и очень долгий. А с мертвыми языками иначе ни как. Носителей уже нет. Аналогов уже тоже нет. Вот и приходится методом подборов и перебором миллиардов вариантов восстанавливать значения давно забытых фраз, и вдыхать жизнь и наполнять смыслом давно утерянные для мира магии знаки, которые когда-то обозначали звуки. Всякий раз, разгадывая новый язык, или наречие, я как искатель сокровищ желаю приоткрыть завесу тайны и узнать секреты, скрываемые за витиеватыми изгибами еще непонятных, но таких манящих значков, старательно выведенных рукой таинственного автора. Это может быть чья-то биография, или философские размышления, а может быть обстоятельный труд. И это ты не узнаешь, пока не разгадаешь все тайны этой книги. Это захватывает. Это завораживает. Это бросает вызов. Это моя стихия и я в ней могу находиться очень долго, поглощенная новым испытанием для моего ума, разгадывая древние письмена и вникая в специфику чужого языка…
В дверь тихо постучали, выдернув меня из моего маленького Мирка древних языков и магических тайн. Я тряхнула головой, сбрасывая остатки мыслей и возвращаясь в реальность. Странно. Я же просила меня не беспокоить после обеда. За два месяца мой график уже все выучили и знают, что после обеда меня трогать бесполезно, даже если я нахожусь у себя в кабинете.
Мертав, оторвался от фолианта, и вопросительно приподнял бровь.
-Войдите, - заинтригованно пригласила я. Мне ж интересно, кто такой наглый.
Дверь нерешительно отворилась и явила пред мои ясны очи моего слугу. Я вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснений.
-Я прошу прощения, Ваше Императорское Величество, но там эльфы. Они не знали, что вас нельзя беспокоить после обеда и настаивают на аудиенции, - тихо пояснил слуга, молча ожидая моего решения. М-да. Вот про эльфов я как-то не подумала. Они у меня крайне редкие гости. Как собственно и в наших Мирах вообще. Эти остроухие горделивые зазнайки, вообще считают себя выше других рас и видов. Они и живут-то отдельно от всех в своем личном Мире. Ни с кем не общаются и ни с кем не поддерживают деловых взаимоотношений. Они абсолютно автономны и никто им не нужен. А нас, демонов, они вообще призирают и обходят десятой дорогой. Ну, это обычных демонов. Но я то никогда нормальность не отличалась. Я улыбнулась своим мыслям.
-Приглашай, - распорядилась я, и слуга исчез, прикрыв за собой дверь.
-Мертав, извини, но не мог бы ты подождать в другом зале, пока я приму эльфов? Просто они и так очень трудно переносят любое общение с демонами, а мне бы не хотелось их злить. Ты только не обижайся. Хорошо? Я не думаю, что это надолго, - просительно обратилась я к демону застывшему в кресле.
-Эльфы? Делегация эльфов? С тобой эльфы общаются? – я кивнула, – Лиза, а они знают, что ты демонесса? – еще один кивок, - И их это устраивает? – еще кивок, - М-да?! – Мертав задумался и, похоже, надолго. А мне очень надо, что бы я тут осталась одна и как можно быстрее. Сейчас здесь будет куча ушастых.
-Мертав, давай я тебе, потом все объясню. Хорошо? А сейчас, я прошу тебя, - с этими словами я подошла к демону и вручила ему фолиант, с которым я работала, - Подожди меня в соседнем зале. Я сама за тобой приду. Хорошо? – он странно на меня посмотрел и, кивнув, исчез.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (часть 2)

Продолжение рассказа

***

Я сгребла со стола все свои записи и пометки, связанные с фолиантом и спрятала все это в сейф.
Ко мне тихо постучались, дверь открылась, и кабинет начал наполняться цветочными ароматами и еще чем-то сладким и каким-то медовый. Эльфы! Ну, что тут еще скажешь? Мне вот всегда было интересно – это у них парфюм такой своеобразный или это аромат их тел? Короче, мои чувствительные рецепторы испытывают шок. Но это не надолго, я сейчас принюхаюсь. А может открыть окно?
Но вернемся к нашим ба… эльфам.
Делегация была больше обычной, но не менее красочной. Вообще кроме специфического приторно-сладкого запаха у этих ушастых есть еще тяга ко всему прекрасному. Угу. Только не говорите им, что они выглядят как холеные фотомодели сбежавшие с маскарада. Не поймут и обидятся. А вообще гламурные мальчики в лимонно-желтом, лиловом, или светло-голубом – это нечто. Так, Лиза, сосредоточься. Ты что эльфов первый раз в жизни видишь? Нет. Значит, хватит ржать. Ну, модно у них так. Может они тоже от тебя не в большом восторге. Все. Успокаиваемся и делаем приветливое личико.
-Это большая честь приветствовать вас в моем скромном жилище, - я вышла из-за стола и поклонилась делегации. Цветастая делегация одобрительно загомонила и тоже начала мне отвешивать ответные поклоны. В этом изобилии веселеньких расцветочек и драгоценностей необычно выделялась накачанная фигура эльфа в широкой одежде болотного цвета с алой подкладкой. Весь его наряд был расшит золотой ниткой и украшений на нем было мало. Хроонелль. Этот необычного вида эльф является у себя в Королевстве «Защитником древних знаний» и заодно что-то типа Министра по связям с остальными Мирами. Очень приятный тип. Умный, башковитый и без предрассудков. Вот люблю я с ним работать.
Он выступил вперед и, поклонившись, улыбнулся, подмигивая мне.
-Рад, приветствовать Ваше Императорское Величество Элайза и видеть вас в добром здравии, в мире и благополучии. Наше Королевство вновь нуждается в Ваших бесценных услугах. Мы надеемся, что вы не откажете нам в помощи. А мы, в свою очередь, постараемся компенсировать ваши труды и причиненное вам временное неудобство, вызванное дополнительными обстоятельствами.
Я удивленно приподняла левую бровь и непонимающе посмотрела на Хроонелля. Он еле заметно сморщился, и краем глаза указал мне в сторону молоденького эльфа, который был в делегации. Не поняла. Что это значит?
-Дело в том, глубокочтимая Элайза, что фолиант, который нам требуется перевести в этот раз, представляет собой огромную ценность. И наш мудрейший Король решил, что мы не можем его оставить без охраны. А в качестве охраны фолианта он прислал своего младшего сына Рулафелля, - на этой фразе из толпы эльфов выскочил тот самый худосочный эльфенок и, воинственно выпятив вперед грудь, принял какую-то странную позу. Может у них, у эльфов, это что-то значит. Но, лично я поняла, что мне ЭТА ушастая головная боль совершенно не нужна.
-Я, конечно, все понимаю, многоуважаемый Хроонелль. Но я переводчик, а не нянька для отпрысков королевской крови, которым захотелось пощекотать себе нервишки и пожить в логове злых и враждебных демонов, - с этими словами я магией заставила свои глаза полыхнуть красными огоньками, щелкнула в воздухе хвостом, и, оскалившись двумя рядами острых клыков, подалась в сторону парнишки. Может, с двумя рядами клыков я и перестаралась. Но эльфенок, что-то пискнув, быстро отпрыгнул за спины старших и уже только выглядывал из-за своего укрытия, хлопая своими длиннющими пушистыми ресничками. Надеюсь, у них сердечных приступов не бывает. А то отвечай потом за душевное состояние этого малолетнего принца.
-А с другой стороны, когда я еще смогу полакомиться молоденькой сладенькой эльфятинкой? Не бойся, малютка. Не надо боятся тетю, - я плотоядно провела своим раздвоенным язычком по острым клычкам. М-да, с двумя рядами я все же перестаралась. Вот теперь кончики языка запутываются. В следующий раз надо образ продумать получше, - Не бойся. А то мяско будет горчить. А нам ведь этого не надо? Правда, маленький? – вот теперь вздрогнула вся делегация и попятилась к выходу, - Осторожней там снаружи тоже демоны есть, и они сегодня еще не обедали, - предупредила я перепуганную делегацию, сверкнув глазами. Хроонелль, все это время молча наблюдая за представлением, еле сдерживал смех. Но надо отдать ему должное, он – крепкий орешек.
-Рулафелль, может, все же домой поедешь, а? – с надеждой поинтересовался Хроонелль, у перепуганного до смерти эльфенка, - А, нашему королю я все сам объясню, и он поймет, что это маловажное мероприятие не стоило твоего внимания и уж тем более твоего непосредственного участия. Ты, ж видишь, что наша книга тут в абсолютной безопасности и под надежной охраной.
Эльфенок что-то невразумительное пискнул из-за спин эльфов. М-да, наверное, это его телохранители. Просто они все такие субтильные, что как-то их за охрану не принимаешь.
-Вот и замечательно, а теперь оставьте нас, пожалуйста, одних, - улыбнувшись, попросил эльф.
-Но, это же редчайший фолиант, - возмутился какой-то старец, выпучив свои громадные водянистые глаза. Обалдеть, вот сколько с эльфами общаюсь всегда поражалась их глазам – они такие громадные. И причем и у стариков и у детей. Вообще эльфы считают себя отдельным видом магических существ, и не признают родства ни с людьми, ни с кем бы то ни было еще. Они сами по себе. Их такими природа сотворила. И все тут. Хотя вроде внешне они очень похожи на людей. Просто очень высоких и тощих, ну и уши. А как же без них. Но вот эти громадные глаза. Вот глаза действительно наводят на размышления о том, что они отдельный вид. Хотя может просто от постоянной растительной диеты, они же вегетарианцы, они так вытянулись к свету. А уши? А глазищи? М-да. Любопытные создания.
-Я напоминаю, что за сохранность древних знаний отвечаю я. А я не вижу никакой угрозы. Так что подождите меня снаружи, - с нажимом проговорил Хроонелль. Ого, никогда его таким раздраженным не видела. Очень интересно.
Кто-то из делегатов что-то еще хотел сказать, но, наткнувшись на недобрый взгляд эльфа, быстро передумал, и вся эта яркая компания спешно, путаясь в своих нарядах, покинула мой кабинет.
Я проводила их взглядом и вопросительно уставилась на эльфа, облокотившись на краюшек стола.
-Извини, за этот маскарад, - выдохнув, начал объясняться Хроонелль, - Просто он меня уже достал. Приключений ему хочется. Скучно ему. А я ему что шут? – эльф раздраженно фыркнул, - Спасибо, что подыграла. Это было здорово! Я думаю, что твое представление отобьет у него на какое-то время тягу к приключениям, - он устало вздохнул.
-Про книгу. Она, вроде, на древнеэльфийском, который ты уже переводила, так что я думаю серьезных сложностей у тебя не должно возникнуть, - с этими словами он протянул мне старинный фолиант в тяжелой драгоценной обложке с растительными орнаментами. Это обложка сама по себе произведение ювелирного искусства, а знания, которые она оберегает, так вообще бесценны. Я аккуратно взяла ее в руки и открыла. Да, язык мне знаком. Я посмотрела на эльфа и утвердительно кивнула.
-За сколько переведешь?
-У меня сейчас есть одно срочное дельце, но думаю, что за неделю переведу. Устроит?
-Вот и отлично. Вознаграждение как обычно, - он протянул мне маленький мешочек. Я, не заглядывая в него, знала, что там очень редкие драгоценные камни. У нас их нет, а у эльфов они добываются. Это очень щедрая оплата. Но, эльфы никогда не скупились. Я спокойно приняла мешочек и аккуратно положила его на стол.
-И еще, - Хроонелль, достал из бездонных карманов своего наряда небольшую красиво упакованную коробочку, - Это тебе от него.
-Хроонелль, не надо, - взмолилась я, глядя в глаза эльфа.
-Лиза, прими, пожалуйста, он очень просил. Лиза, это тебя ни к чему не обязывает. Он очень просил тебе его передать.
Я вздохнула и приняла подарок.
-А ему что-нибудь передать?
-Нет, - резко отрезала я, и, обогнув свой стол, спрятала подарок в шуфлядку.
-Хорошо. Скажу ему, что ты прекрасна, как всегда и у тебя все хорошо. Кстати, Лиза, до нас дошли слухи, что у тебя какие-то неприятности с Древнейшими демонами. Может, нужна наша защита? – я отрицательно замотала головой. Что ни говори, но так приятно, когда кто-то о тебе беспокоится, - Просто знай, что мы всегда тебе готовы предоставить убежище и укрыть в нашем Мире. Король просил тебе передать, что ты всегда можешь рассчитывать на нас. Ну, ладно, Лиза, мне пора, пока там твои «голодные» демоны не растерзали моих эльфов, - он хихикнул, похлопал меня по плечу и направился к выходу. В дверях он остановился и, обернувшись, спросил:
-А может, все же что-то хочешь передать? – Я злобно сверкнула глазами. Эльф хихикнул и скрылся за дверью.
***
Я спрятала эльфийскую книгу в сейф, и устало опустилась в свое кресло. Мои мысли то и дело возвращались к маленькой коробочке в подарочной упаковке, которая лежала в столе.
Мертав, очевидно решив не дожидаться, когда я за ним приду, сам материализовался в своем кресле. Он быстро обвел взглядом весь кабинет и, принюхавшись, поморщился.
-И что от тебя хотели эльфы? - поинтересовался демон, внимательно рассматривая меня.
Я вздохнула и посмотрела ему в глаза.
-Я им книги с древнеэльфийского перевожу. У них он уже практически забыт и переводить некому. А знаний-то хочется, вот и обращаются за переводами ко мне. У меня с ними договор. Я все, что узнаю при переводе, никому не распространяю. Вот и все. За перевод и молчание платят щедро, так что и работать с ними одно удовольствие.
Мертав что-то хмыкнул себе под нос.
-Значит, ты переводишь эльфам с их древнеэльфийского на всеобщий? – с иронией уточнил демон.
-Нет. Я перевожу эльфам с их мертвого древнеэльфийского на современный эльфийский, - раздраженно пояснила я.
-А ты так свободно владеешь эльфийским? - неподдельно удивился Древнейший.
-Да, представь себе. Вот такая я способная, - огрызнулась я.
-Я заметил, - сухо сказал демон, - Ну, что продолжим? Нас вроде прервали?
-Мертав, а, может, давай завтра. Просто сегодня у меня нет настроения и я, честно говоря, устала после этой делегации.
-Хорошо. Давай займемся этим фолиантом завтра. А может, ты мне все же расскажешь, как ты вообще с ними познакомилась? Они же нас презирают и считают общение с нами ниже собственного достоинства. А тут они не только снизошли до того, что бы уделить тебе свое драгоценное внимание, так еще и обращаются к тебе с просьбами. Я очень заинтригован, Лиза.
Я снова устало вздохнула и откинулась на спинку своего кресла.
Я действительно очень необычно с ними познакомилась. Воспоминания как-то незаметно затянули меня в свой омут.
Это было почти семь веков назад. Мне тогда было около 4700 лет. Я была главнокомандующим Демонов Земли и только вернулась с очередного тяжелого завоевательного похода с границ с соседним Миром. Мне полагался заслуженный отпуск на полтора-два года, что бы подлатать свое оружие, почистить крылышки и отдохнуть, да и просто навести порядок в своих домашних делах. Вот собственно этим я и занималась, проверяя отчеты моих финансистов и решая к кому бы мне нагрянуть с проверкой, когда в мой рабочий кабинет без стука прокрался Зига. Зига – это хитрющий изворотливейший гад, который, сколько я его знаю, всегда активно участвовал в каких-то подпольных тотализаторах и прочих азартных забавах демонской элиты.
Я устало оторвалась от цифр и вопросительно посмотрела на этого демона, который в очередной раз прошел мимо моей охраны. И как ему это удается?
-Ню? И что тебе на этот раз надо?
-Лизонька, ты великолепна как всегда. Нет, ты просто ослепительна. Ах, я кажется сейчас ослепну от твоей красоты, - с этими словами демон начал кривляясь корчиться во мнимых предсмертных муках.
-Зига, что ты хочешь. Говори или уходи и не отнимай мое время, - я демонстративно зашелестела счетами.
-Лизочка, ну что ты. Ты мне не рада?
-Зига, ближе к теме.
-Эх, ну ладно. Ты всегда такая деловая. Но может это и к лучшему. Короче, - демон перегнулся через стол и начал доверительно шептать, - Есть тут одно беспроигрышное дельце. Ставки очень-очень высоки.
-Зиг, я, что похожа на того, кто нуждается в легких деньгах?
-Нет, ну если ты отказываешься от своей доли, то я только «за», - радостно потерев ручки, взвизгнул демон.
-Зиг, ну какая доля? Я же ни на что не соглашалась. С чего ты взял, что я вообще захочу участвовать в твоих делишках?
-Ну, Лизонька, о чем ты? В каких делишках? Все на этот раз абсолютно легально и честно. Правда-правда, - закивал демон.
-Не верю, - упрямо заявила я, глядя демону в глаза.
-Лиз, ты мне не доверяешь? Я оскорблен. Но я готов тебя простить, если ты согласишься мне помочь. Дельце то пустяковое. Просто тут один выходец из золотой молодежи от скуки объявил конкурс невест. Ну, типа все красавицы из ближайших Миров к нему съедутся и будут десять дней вокруг него на цыпочках бегать и привлекать его внимание, а он будет развлекаться, и тешить свое самолюбие, а потом выберет одну самую достойную счастливицу и может даже женится на ней. Прикинь?
-А я тут при чем? – устало поинтересовалась я. Похоже, пора сделать перерыв в это бумажной работе и отдохнуть. Может чего-нибудь поесть или просто вздремнуть. Вот точно сейчас выпровожу Зига и вздремну немного. Отличная идея. Мне нравится.
-Лиз, так ты ж у нас красавица, - я от неожиданности приподняла брови и вопросительно посмотрела на демона.
-Лизонька, ну что тебе стоит соблазнить этого богатенького эльфа. Знаешь, какие на тебя сейчас ставки делают?
-Стоп. Как эльфа? Какого эльфа? Зиг, ты вообще в своем уме? Какие ставки?
-Лиза, ну не прибедняйся, что ты эльфа соблазнить не сможешь? А я в тебя верю. Вот честно. Никто не верит, а старина Зиг верит. Лизонька, ты ж меня не подведешь, правда? – он улыбнулся и подмигнул мне.
-Зиг!!! Очнись! Даже, если… Заметь «если» я соглашусь на эту авантюру. Но я до сих пор не вижу смысла мне на нее соглашаться. Так вот, если вдруг я по непонятной мне причине соглашусь, то он то ЭЛЬФ! Зига, он ЭЛЬФ! Ты это понимаешь?! А как эльфы к нам относятся? Правильно. Они нас терпеть не могут. Зиг, ты прости, но тебе проще найти какую-нибудь сговорчивую эльфийку. Вот честно. И то больше шансов. Ты уже мне поверь.
-Лиза, ну и где ты мне предлагаешь ее искать, а? Ты думаешь это так просто? Может мне сразу в их Мир слетать? Нет уж, мне жизнь дороже.
-Да?!!! А меня значит не жалко? Так получается?
-Лиза, не думай обо мне так плохо. Я узнавал. Этому ушастому извращенцу просто захотелось разнообразить свои скучные серые эльфийские будни, и он захотел посмотреть на самых красивых представительниц разных Миров. Ну, может его от своих уже тошнит. Я уж и не знаю. Но, всем претенденткам на кусочек эльфийского сердца гарантируется полная безопасность на все десять дней пребывания в его замке.
-И кто же это у них такой самоуверенный, что раздает такие обещания, - с усмешкой поинтересовалась я. Вся это история меня начинала забавлять.
-А наследный принц Баелонарелль, сын эльфийского короля Тхааелемарелля.
-Зиг, а как ты вообще такое запомнил, а? – пораженно воскликнула я. Я, наверное, такое даже по бумажке не прочту. Хотя, с моей памятью я и не такое запомнить могу, но вот способности Зига меня поразили.
-Лиз, когда речь идет об очень-очень больших деньгах, я и не такое запомнить могу. Ну, так что соглашаешься?
-Зиг, я все еще не вижу причин ввязываться в это. Ну, я серьезно. Ну, найди себе какую-нибудь другую жертву, а.
-Лиз, ты единственная из моих знакомых симпатичная представительница женского рода, которая знает эльфийский.
-А ты откуда об этом знаешь? - удивилась я. Вот меня всегда поражала его способность доставать самую разнообразную информацию. Я вообще не сильно распространяюсь о том, сколько и каких языков я знаю. А тут такая достоверная информация. Интересно откуда?
-Лиза, у меня свои источники. И я их тебе не выдам. Но, я знаю еще одну причину, по которой тебе будет интересно во всем этом участвовать, - заговорщицки улыбнулся этот интриган.
-Дело в том, что эти импровизированные смотрины будут проходить в родовом королевском замке, - демон сделал театральную паузу, - А там очень-очень большая библиотека. Ну, как тебе такая причина? Это достаточно для того, что бы ты согласилась принять участие в этом маленьком дельце, а? – с победной улыбкой поинтересовался этот искуситель.
Я задумалась. Попасть в королевскую эльфийскую библиотеку – это не просто удача, это недостижимая мечта. Дело в том, что замок охраняется сильнейшей эльфийской магией. Они вообще на магии повернуты. А еще до замка надо проникнуть в сам Мир эльфов и при этом еще и выжить. А тут ты на десять, на целых десять дней попадаешь в замок, а потом тебя оттуда еще и живой выпустят. Да, такой шанс упускать грешно. Да и победа мне не нужна. Мне и десяти дней в библиотеке хватит. Но Зигу я, конечно, такое не скажу, пусть помечтает о своих ставках.
-Так сколько там составляет моя доля от твоего выигрыша?
-Лиз, тебе ж вроде деньги не нужны? Или уже нужны?
-Зиг, я бесплатно не работаю, а деньги лишними не бывают. И так сколько?
-Ну, давай на половину.
-Нет. Семьдесят мне, а тридцать тебе.
-Лиза!!!!!! Это же грабеж!
-А иначе соблазняй своего эльфа сам!
-Шестьдесят. И это последнее слово.
-По рукам, - согласилась я и, довольный демон, подпрыгнув на месте, схватил свой телефон и радостно сообщил, что он подтверждает все принятые на меня ставки.
-Зиг, ты, что еще даже не поговорив со мной, уже принимал на меня ставки? – возмутилась я такой наглости и самоуверенности отдельных субъектов.
-А что? – невозмутимо поинтересовался демон, - Я в тебя верил. Ну, я же был прав. Ладно, я побежал, а всю подробную информацию я тебе вечером заброшу. Кстати, я тебя уже и в списки претенденток внес, - кинул на бегу мне демон и скрылся за дверью, оставляя меня в полном смятении, а главное и высказать то все некому – я в кабинете осталась снова одна со своими счетами и отчетами. И на что я только что подписалась?
***
Эльфийский Мир произвел на меня впечатление, прежде всего, своей поразительной организованностью, продуманностью и четкостью. Вот кто бы мог подумать, что эти ушастики такие исполнительные и у них практически военная дисциплина. Я поражена и восхищена. И это только граница Миров!
Вот так и ломаются стереотипы.
А у них действительно удлиненные и заостренные ушки! Невероятно! Я в восторге! Вот никогда не думала, что меня могут привести в такой детский восторг чьи-то уши. Сама себе поражаюсь. Но эльфы замкнутый народец и я их вижу впервые. Нет, ну конечно читала, смотрела видео, но живьем - это впервые. Еле сдерживаю себя, что бы не пощупать. Ой, хорошо, что меня тут никто не видит из моих. Может у меня это фетиш? Ой, чур меня, чур!
Показываю документы на контроле и готовлюсь к личному досмотру и чуть ли не к допросу. Но, стражи границ ознакомившись с моими документами и приглашением, просто проверяют мою личность и … пропускают. Что-то я в шоке! Это что меня вот так просто пропустили в Мир, который живет изолировано? Я, наверное, что-то не понимаю? Слишком просто.
Меня встречают и проводят в маленький частный корабль, который доставляет меня в Замок. М-да, чудеса! Я их враг. Я военный. И не просто военный, а главнокомандующий одной из демонских армий и меня вот так просто пропускают? Может это ловушка и живой я отсюда не вернусь? Я, конечно, не сказала Дэйву, куда я уезжаю. Ну, зачем волновать зама, правда? Но на всякий случай у своего адвоката оставила ему письмо. Ну, вдруг со мной что-то случится и я не вернусь, так хоть будет знать, где искать мой хладный трупик. Что-то эта затея перестает мне казаться безобидной.
Ну, что сказать про Замок? Замок как замок. Ничего особенного много башен со шпилями, вокруг зеленые сады и несколько озер. Рядом с Замком дремучий лес.
Внутри все тоже обычно. Много роскоши, золота, блеска, шика и помпезности. Обычный королевский Замок. Так что эльфы тут не оригинальны, а живут как все. Странно. Где-то даже обидно. И чувствуешь себя слегка обманутым. Ну, не так я себе представляла Замки ушастиков.
Меня встречает какой-то ушастик в ливрее и, сверив меня со списком, а он у него не маленький такой, он отдал распоряжение проводить меня в мои покои. Может, хоть комнаты у них оформлены как-нибудь необычно? Ага. Щас! А банальную обстановку гостиничного номера люкс не хотите? Обычная дорогая мебель из дерева, обычная обстановка. Нет, вот я расстроилась. Честно. Хотелось экзотики, а тут как всегда. А где их эльфийская самобытность, а?
И чего они, спрашивается, тогда от внешних Миров отгораживаются, если у них тут все тоже самое? Ладно, Лиза, ты тут не ради интерьеров и новых ярких впечатлений. Так, что там этот эльф говорил про знакомство с принцем? Ах, да вечером. Вот и славненько, а я пойду поищу местную библиотеку, ну и кухню заодно. А то что-то я уже проголодалась.
***
В назначенное время, надев одно из привезенных вечерних платьев и соорудив легкую вечернюю прическу, я спустилась в Большой бальный зал.
Благодаря моей дневной разведывательной вылазке я теперь не только знаю подробный план Замка, я его в библиотеке на стене нашла, но и познакомилась с персоналом кухни. Так что голодной смертью я тут не умру, да и ориентируюсь в коридорах уже очень даже сносно.
Народу тут было очень много и очень разного. Можно подумать, что я на маскарад попала: эльфийки, человеческие девушки, ого, вампиресса, а демониц больше нет. Ну, и ладно. Но если они все претендентки, то размах у парня есть. Я бегло насчитала около пятидесяти представительниц слабого пола. Ни маленький такой конкурс. Они что реально верят в то, что он кого-то выберет? Как по мне так это просто очередная забава элиты и все. Может тут еще какой приз предусмотрен? Ну, не трон же им всем нужен или трон? Очень интересно. А вырядились все как на парад. Причем все претендентки постарались быть во всеоружии и поражать своей красотой на повал с первого раза. Ну, так чтоб и добивать не надо было. Бац, и в яблочко. Я на их фоне выгляжу более чем скромно. А мне оно надо?
Эльф-распорядитель призвал всех дам, которые воинственно разглядывали и оценивали конкуренток, к тишине, и объявил наследного принца.
Пред нами престал молодой высокий и симпатичный эльф. Ну, красивый – это на любителя. Как по мне так тощий он и высокий как жердь. Но девушки пришли в неописуемый восторг. Я скептически выгнула бровь, наблюдая за этим действом. Чего они так стонут?
А далее принц нас всех поприветствовал и выразил свою надежду, что встретит тут свою единственную. Сменивший его эльф-распорядитель рассказал нам основные правила борьбы и поведения в Замке в течение десяти дней, и сообщил, что мы все вместе будем собираться на завтраки, обеды и ужины в Большой обеденной зале, а все остальное время мы вольны делать все, что нам угодно, дабы привлечь внимание наследного принца. Наши перемещения ограниченны только территорией Замка. Но ведь про библиотеку он ничего не сказал, правда? Вот и я думаю, что не слышала, что мне туда нельзя. Вот и славненько.
Так что принца нам представили. Сам принц заявил, что потом с каждой познакомится отдельно. Так сказать в процессе. После официального представления девушки обступили его плотным кольцом. И мне даже стало его как-то жаль, но с другой стороны он сам себе придумал эту игру, шоу ему захотелось. Может он хочет посмотреть, как девицы из-за него повырывают друг другу волосы и повыцарапывают глаза? Мало ли какие у него предпочтения. Но это не ко мне. Я пас!
Что бы я мужиком бегала?! Да никогда!
Я слегка усмехнулась и под удивленные взгляды стражи покинула бальный зал. Пусть они его хоть на сувениры разберут - мне все равно.
***

продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (часть 3)

Продолжение следует

***
В библиотеке было хорошо. Я глубоко вздохнула и у меня от древней энергии заключенной в книгах слегка закружилась голова. Уф. Вот так выглядит мой Рай! Если б я могла, то я бы и спала и ела тут все десять дней и никуда не выходила. А что? Это идея. Ну, спасть я тут не смогу, но я думаю, что никто не обидится, если не досчитается меня за столом. Им, наверняка, будет не до меня. К тому же я тут единственный демон, может мне местный воздух не подходит или влажность… Да мало ли причин, по которым я могу сойти с дистанции. Вот и решено – есть буду тут, что бы не терять драгоценное время на светскую болтовню за столом и этикет. А спать, ну спать придется в выделенной комнате.
Я вздохнула и обвела восторженно-оценивающий взглядом предстоящий фронт работы. Ух, аж дух захватывает. И так что тут у нас? Литература, искусство, наука, ого, магия! Вот с этого стеллажа и начнем. Чего время зря терять?
Я сперва аккуратно брала по одной книге и спускала их вниз, что бы прочитать. Но, заметив отсутствие тут библиотекаря и окончательно обнаглев, а я просто набирала стопку фолиантов и, спустив их со стеллажа не отходя далеко, а, примостившись прямо на полу, просто пролистывала их и откладывала в сторону. Потом я брала пролистанную стопку и возвращала ее на место.
Дело шло быстро.
Книги были на современном эльфийском, а его я знала. Мне еще как-то давно случайно в руки попали две книги на древнеэльфийском и я, провозившись с ним долгое время, взяв за базу современный язык, выучила и его. Но на древнеэльфийском тут книг не было. Жаль. А я так надеялась. Но, увы!
Уже порядком стемнело, так что я, потянувшись, оторвалась от книг и, тихонько вернувшись к себе, уснула сладким сном. Если все и дальше пройдет в таком же духе, то у меня получится замечательный десятидневный отдых и очень-очень плодотворный.
***
Утро. Замечательное утро. Солнечное, ясное и такое приветливое. Солнечный лучик ненавязчиво разбудил меня и я улыбнулась. Странно, это моя первая ночь в чужом Мире, а я так отлично себя чувствую и даже выспалась. Я сладко потянулась.
Знания, полученные мною вчера, за ночь улеглись, и я была полностью готова к новой порции.
Но начнем, пожалуй, с еды.
Кухня встретила меня аппетитными ароматами чего-то овощного. Блин, они же вегетарианцы! Ну, и ладно. Я конечно мясоед, но и овощами не брезгую. А мясом я дома отъемся.
Итак, что у нас тут?
Эльфы, работающие на кухне встретили меня вполне лояльно, хотя то, что я демон их и напрягало, но любопытство было сильней. Я вообще заметила, что эти ушастики очень любознательны. Как дети малые. Особенно их привлекает все яркое, блестящее и необычное.
Состроив безобидную несчастную мордашку я им доверительно поведала историю о том, что мне так плохо вдали от дома, что у меня началась депрессия и я, не желая своим видом всех расстраивать, поем пока отдельно. Ну, пока не акклиматизируюсь. Мой тяжкий вздох окончательно разжалобил сердца чутких и ранимых эльфов и они, сжалившись над несчастным демончиком, быстро собрали мне корзинку и даже предложили обратиться к местному лекарю. Я, заверив, что это все пройдет само, прихватив свою добычу, под сочувственными взглядами, удалилась «акклиматизироваться» в … библиотеку. А чем плохое место? Уединенное и тихое.
Удобно устроивши на полу, сев на скрещенные ноги я принялась рассматривать свою добычу. Тут были сыры, фрукты, ломтики каких-то сушеных овощей и фруктовый сок. А еще тут было несколько пирожных. Ммм, я начинаю любить эльфийских кулинаров. А вот это нечто сладенькое и ароматное венчающее мое пирожное, так вообще имеет экзотический волшебный вкус.
Я, с наслаждением облизывая пальцы, обвела взглядом полки с древними книгами и поняла, что я в Раю! А что мне еще для счастья нужно? Как же хорошо!
Так продолжалось еще четыре дня. Я утром просыпалась в превосходном настроении, потом шла на кухню, где меня ждала корзинка со всякими вкусностями и сочувствующие взгляды эльфов, дальше у меня по маршруту была библиотека, где я до глубокой ночи изучала эльфийские труды, а потом спать. Красота! Жизнь вокруг вообще перестала для меня существовать. Мне было даже не интересно.
За пять с хвостиком дней я перечитала весь стеллаж по магии, заглянула в пару научных трудов по технике, даже просмотрела художественную литературу, ну, для общего развития. Когда у меня еще появится возможность такого близкого знакомства с эльфами? Ну и отдельное внимание уделила экономическим и финансовым трудам, а так же мироустройству. Заглянув в отдел биологической литературы, я долго смеялась, читая про демонов. Ой, оказывается мы такие озабоченные создания! Наша жизнь сплошные кровавые оргии. А еще мы тупые, примитивные, неразвитые и нами движут исключительно животные инстинкты. Я взглянула на корзинку с едой и пришла к выводу, что в чем-то они конечно правы, но тут явные перегибы. Мы не такие! А вот эльфы были показаны как венец природы! И кто бы сомневался?!
Перечитав все интересующие меня разделы, я решила еще раз подробней пересмотреть целительство, травоведение, ну, и боевую магию. Вот последняя меня интересовала особенно. Просто эльфы как-то не сильно жалуют холодное оружие, как и оружие вообще, а вот магия у них развита превосходно. Хотя, что тут удивительного, с их-то щуплым телосложением?
Я ушла с головой в изучение построения смертоносных заклинаний Магии огня, когда возле меня раздался приятный мужской голос:
-И что, действительно, так интересно?
Я от неожиданности вздрогнула, застигнутая врасплох, и, оторвавшись от очередного заклинания, посмотрела на говорившего. Передо мной на корточках сидел эльф с большими светло-сиреневыми глазами и обалденными пушистыми ресница. Да, завидую! И это был принц. Блин, как там его? Баелонарелль. Вот. Ай, какая я молодец! Даже имя запомнила! Я собой горжусь! А чего это он на меня так внимательно смотрит? Ах, он же что-то спросил. Ну, да, точно. Про книгу. Так, Лиза, думай.
-Ммм? Что простите? Я просто, когда читаю, всегда так увлекаюсь, что совершенно ничего вокруг не замечаю, - виновато пролепетала я, потупив свои наглые глазки. Вот вру и не краснею. А сейчас ой, как надо бы покраснеть. Но магию применять нельзя – почувствует.
-Я заметил, - хихикнув, сообщил эльф, - И что такая увлекательная книга, что ты совершенно забыла, причину, по которой приехала в этот замок? – с этими словами, он потянулся к книге, которую я читала, и, не забирая ее у меня из рук, посмотрел на обложку. И его тонкие брови поползли вверх.
-Интересуешься боевой магией? – пораженно спросил принц.
Нет, ну это же надо было так спалиться, а?!
-Что серьезно? – удивилась я, разыгрывая из себя блондинку, - А мне просто картинки понравились, и написано было так интересно, как сказка. Вот и увлеклась. А это действительно настоящая боевая магия? – шепотом поинтересовалась я.
-Ну, вроде как да, - растерянно ответил он, внимательней присматриваясь к корешкам фолиантов возле меня, - Картинки, говоришь, понравились?
Ой, что-то не нравится мне эта тема. Ой, не нравится.
-Мне вообще очень понравилась эльфийская литература. Стихи у вас красивые, - мило улыбнулась я. Может, отвлечется?
-Да? Хорошо знаешь наш язык?
-Ну, так немного знаю. С большего. Просто как-то книга в руки попалась. Написано красиво, а ничего понять не смогла, вот и решила выучить язык. А тут сюда попала и совсем обо всем забыла?
-И что даже про конкурс? – недоверчиво поинтересовался эльф.
-А что конкурс? Там такие местные красавицы, что и рыпаться глупо. Я была уверена, что вы себе какую-нибудь симпатичную эльфийку уже присмотрели, - доверительно сообщила я.
Эльф как-то напрягся и его взгляд начал искать, за что бы ему зацепиться. И нашел таки. Блин.
-А это у нас что? – он очень ловко подхватил мою корзинку, я даже мявкнуть не успела. Это что, мало того, что теперь мне, наверняка, прикроют доступ к библиотеке, так я еще и голодной останусь? Ну, уж дудки!
-Ничего себе! А я то ломал голову, почему постоянно один стул пустует? Уже начал беспокоится, что тебе наша еда не подходит, а ты, оказывается, питаешься отдельно! - с этими словами он подколупнул своим длинным пальцем кусочек крема с МОЕГО пирожного и отправил его прямиком в свой рот. У меня не было слов от возмущения. Я лишь заворожено наблюдала за этим беспределом.
-И что тут у нас еще вкусненькое есть? О, мой любимый сыр! – принц извлек из корзинки кусочек ароматного сыра и отправил его в след за кремом. Он что голодный? Его что не покормили?
-Ваше Величество… - начала неуверенно я, с жадностью следя за тем, как мои припасы тают на глазах. Раз уж мне сегодня светит остаться голодной, то хоть попробую воспользоваться ситуацией.
-Ммм?
-Вы ж не против того, что бы я читала ваши книги, правда? А то я как-то увлеклась, а разрешение спросить забыла. А вдруг нельзя? – испугано поинтересовалась я, краем глаза наблюдая за исчезновением очередного кусочка сыра. Блин. Надо было плотнее завтракать. Так бы ему меньше досталось. И где их хваленый эльфийский этикет? Сам ест, а девушке не предложит!
-Ммм, читай, - сделал мне королевское одолжение этот эльфийский обжора, уплетая очередной кусочек. И куда в него вмещается столько? Он же худой!
-Я не против, - сыто улыбнулся мне эльф и, порывшись по-хозяйски в корзинке, выудил оттуда какой-то диковинный фрукт, покрутил его и с хрустом откусил. Блин. Я сейчас слюной захлебнусь. Он так аппетитно ест! У меня аж желудок скрутило.
-Ладно, наслаждайся своими книгами, - хихикнул эльф, - Честно говоря, меня впервые на книги променяли. Очень необычные ощущения, - доверительно сообщил мне эльф и удалился.
Я еще какое-то время сидела в ступоре, глядя на закрывшуюся за ним дверь. Он что реально ушел? И оставил меня тут? С книгами? Одну? Он, что больной?
***
После дневных событий и близкого знакомства с принцем, уснуть я не могла. Поэтому просто лежала в темноте и рассматривала причудливые тени на потолке. Связных мыслей не было. Я весь остаток дня читала и думала, анализируя свое общение с эльфом. Его поведение меня удивляло. Неужели он меня не воспринимает как врага? Ну, или хотя бы как угрозу или опасность? Странные они эти эльфы. Очень странные.
Сон не шел.
Вот только бессонницы мне еще и не хватало из-за всяких ушастых.
Стеклянна дверь, ведущая на общую лоджию, тихонечко открылась, пропуская какого-то ночного гостя-самоубийцу. А кто еще в здравом уме сунется к демону? Я незаметно нащупала под подушкой рукоятку кинжала.
Фигура уверенно прошлась по комнате к кровати.
-Не спишь?
Принц?! А он что тут делает? Очень интересно. Очень.
-Не сплю, - а смысл отрицать очевидное? Я убрала руку из-под подушки и выдохнула.
-Слушай, можно я у тебя спрячусь? – поинтересовался эльф и, не дожидаясь ответа начал раздеваться. Кхм? Чего он у меня собрался делать? Я что-то не поняла. Прятаться? От кого?
-А что собственно случилось? – рассматривая эльфа, поинтересовалась я. Ну, он, конечно, не совсем соответствует мои эталонам мужской красоты, но он оказался даже накачанным. Просто мышцы у него не рельефные, а так даже очень ничего. Вот любопытно, он на своих брючках остановится или меня ожидает полноценный мужской стриптиз?
-Понимаешь, - эльф сел на край постели. Стриптиза не будет. Жаль, - Надоело. Они мне проходу не дают. Вот сейчас у дверей и окон моей спальни толпа девиц караулит. А остальные рыщут по замку в надежде меня где-нибудь перехватить. Устал. Вот и подумал, что самое спокойное место будет тут.
-Ну, тут ты действительно попал по адресу. Если хочешь, я еще и защитный щит поставлю, ну чтоб не беспокоили и не нашли. Хотя я не знаю, не вступит ли он в противоречие с вашей магией. Но попробовать можно, - с этими словами я установила щит. Прислушалась, - Вроде нормально, - я перевернулась на бок к нему спиной, и закуталась в одеяло.
Матрас прогнулся под его весом, и он лег на соседнюю подушку.
-Слушай. Мы с тобой как-то в прошлый раз не познакомились. А как тебя зовут?
Ничего себе вопросики он задает девушке, к которой пришел посреди ночи. Я улыбнулась.
-Лиза.
-Лиза? И все? – удивился принц.
-А смысл в этих титулах. Так проще.
-Ну, как меня зовут - ты знаешь.
-Знаю. Слушай, а что твое имя означает?
-«Возлюбленный цветок, распускающийся с восходом дневного светила», - невозмутимо пояснил эльф.
Я не выдержала и захохотала в голос. Потом, отсмеявшись, я села и начала вытирать слезы от смеха. Эльф напряженно молчал, выжидая, когда я успокоюсь.
-Ты, прости, конечно, - всхлип, - Но я как-то не очень себе представляю такое имя у будущего правителя. Это кто ж так тебя назвал?
-Нам дают другие имена при коронации, - сквозь зубы процедил принц, - Их еще заслужить надо. И вот как ты себя проявишь, вот так тебя и назовут. А это имя мне при рождении дала мать.
-Извини. Честно, я как-то об этом не подумала. Прости, я не хотела тебя обидеть. У нас с этим иначе.
-А что твое имя означает?
-Ну, я даже точно не знаю. Но где-то читала, что оно означает «Посвятившая себя Богу».
-Красиво, - мечтательно протянул эльф и потянулся на постели. Я невольно пробежалась взглядом по его телу и задержалась на кубиках пресса. А ничего такое тельце… Блин, Лиза! Ты о чем думаешь? Это же эльф!
-Угум, - согласилась я, зевая и снова заворачиваясь в одеяло. Хватит, пора спасть.
-Знаешь, а я как-то иначе представлял себе демониц.
М-да, что-то я начинаю сомневаться, что я сегодня высплюсь.
-Я тоже себе эльфов иначе представляла. Думала, что вы маленькие рыженькие и строите домики на деревьях.
Эльф хихикнул.
-А я думал, что у вас есть крылья, рога и хвосты. И что ты меня сразу начнешь соблазнять.
-Ну, крылья, скажем, у меня есть, а вот всего остального, извини, нет. А насчет соблазнения и прочего, ну это ты меня с суккубами перепутал. Я таким не занимаюсь. Я демон Равновесия, - сонно пояснила я, - Вот видишь, как мало мы друг о друге знаем. Может, поспим уже, а? Поздно.
-У тебя есть крылья? – с нескрываемым интересом, спросил эльф, склоняясь ко мне.
Ну, и кто меня за язык тянул, а? Я развернулась и взглянула на него в упор.
-Да. Есть. Но я тебе их не покажу. Они у меня в боевой трансформации появляются. Так что спи. А если тебе не спится, то, я думаю, что девицы под твоей спальней найдут, чем тебя развлечь, - с этими словами, я демонстративно отвернулась от него.
Эльф, что-то просопел себе под нос про неправильных демонов, потом поерзал, устраиваясь поудобней, и затих.
***
Проснулась я очень поздно от шума воды. Я мутными глазами посмотрела в сторону источника шума и попыталась восстановить в памяти вчерашние события. Шум исходил из моей ванной. Ах, точно, эльф!
Я, собрав всю волю в кулак, непрерывно зевая, поднялась с постели и побрела в сторону ванны. Шум воды прекратился, и дверь открылась прямо перед моим носом, явив мне мокрого эльфа. Мой взгляд как-то автоматически пробежался по его груди с капельками влаги и тормознул на полотенце. На МОЕМ полотенце.
-А ты не мог бы в следующий раз материализовать себе свое полотенце, а не пользоваться моим, а? – раздраженно буркнула я и, оттолкнув опешившего эльфа в сторону, закрыла за собой дверь.
Вода! О, как же я люблю воду! Это просто блаженство. Я стояла под душем, и жизнь снова начинала сиять всеми красками. Хорошо! Окончательно проснувшись и вернувшись к жизни, я решила, что самое время вспомнить и про завтрак, ну, и про книги.
Закончив водные процедуры, я, завернувшись в мягкое материализованное полотенце, уверенно вышла из ванны и застыла в дверях. Эльф, все еще в моем полотенце, сидел на краю постели и смотрел на меня в упор. При моем появлении он встал и быстро оказался возле меня. Это он что задумал, а?
-Странно, действительно мокрые, - задумчиво произнес он, трогая мои мокрые волосы, - И так вьются. У нас вьющиеся волосы – это редкость. А у тебя такие крупные локоны. Красиво. Очень красиво.
Ой, что-то мне не нравится ход его мыслей. Что-то не в ту сторону он думает.
-Ты что тут еще делаешь, а? Тебе что на завтрак не пора? – отбирая свой локон, раздраженно поинтересовалась я.
-Мне было интересно ты действительно не боишься воды, или просто притворяешься? Вот я и решил посмотреть, - виновато улыбаясь, пояснил этот естествоиспытатель.
-Узнал? – кивок, - Ну, вот и иди. Мне переодеться нужно.
Эльф, как-то резко отпрянул, подхватил свои вещи, буркнул извинение и скрылся за дверью. Я его что засмущала? Странный он какой-то. Ай, ну его.
Я материализовала свой обычный брючный костюм и направилась на кухню. На кухне меня дожидалась моя корзинка и обеспокоенные эльфы. Я им пожаловалась, что меня всю ночь мучили кошмары, и я не могла уснуть. Вот и проспала. Им меня было жалко. И они дружно решили, что их Мир совершенно непригоден для проживания демонов. Я с ними полностью согласилась и с корзинкой пошла в библиотеку.
День пролетел как-то быстро, несмотря на то, что я дергалась из-за каждого шороха и звука, и все время ждала, что снова заявится принц. Но его не было. И к вечеру у меня появилась надежда, что он потерял ко мне интерес и оставил в покое.
Спать я решила лечь пораньше, так как накануне не выспалась.
Проснулась я от ощущения какого-то движения и сразу нащупала кинжал. Вокруг была тишина, но своей интуиции я доверяла всегда.
Шторы шелохнулись, и в комнату прошел знакомый силуэт, аккуратно прикрывая за собою дверь.
-Что опять бессонница? – со вздохом поинтересовалась я. Эльф вздрогнул.
-А ты чего не спишь?
Вот интересно, а как тут уснешь, когда твоя комната превратилась в пятый угол для одного конкретного эльфа? Эх, а с другой стороны – это его замок, а не мой.
-Просто услышала, как ты зашел, и проснулась, - устало пояснила я.
-Извини, - тихо сказал эльф, скидывая свое просторное одеяние.
-Ничего. Бывает, - зевнув, заметила я и выставила щит. Что-то мне подсказывает, что сегодня девушки могут его и тут поискать.
-Чем занималась днем? – поинтересовался эльф, пристраиваясь на соседнюю подушку.
-Читала, - сухо ответила я.
-Хм, понятно. Лиз, а я все хотел тебя спросить. Я тебе совсем не нравлюсь?
Сон как рукой сняло. Мои глаза резко распахнулись, и я тупо уставилась в стену. Это сейчас к чему было?
Расценив мое молчание по-своему, эльф продолжил:
-Просто может, я сильно отличаюсь от ваших эталонов?
-Ну-у, не сильно. Просто лично мне нравятся более накачанные парни. Ну, ты понимаешь. А так по демонским меркам ты даже очень ничего, - как-то неуверенно ответила я на этот странный вопрос.
-Понятно. То есть я тебе не противен. Хорошо. А вот ты бы могла со мной переспать? – как нив чем не бывало, поинтересовался принц, при этом его рука дотронулась до моего плеча и, задержавшись на бретельке белья, начала с ней играть. Я как ошпаренная вскочила и отпрыгнула от него на другой конец кровати.
-Ты че-е-го? Тебе ч-что своих девиц мало? – заикаясь от возмущения, спросила я этого лопоухого нахала, - Ты ж сам жаловался, что тебе надоело, что к тебе пристают. А сам? Что ты сейчас делаешь, а?
-Лиз, успокойся. Я же только спросил. Или тебе мальчики не нравятся?
-Нра-а-вятся, - как-то неуверенно, ответила я, недоверчиво косясь на этого наглого ушастика, - Но это не повод.
-Я же только спросил. И все. Поинтересовался. И не более. Честно, - как бы сдаваясь, поднял он руки ладонями ко мне и отполз на свою половину кровати.
Я недоверчиво насупилась, внимательно следя за его передвижением. Не, ну народ пошел! К демону пристают! Вообще страх и совесть потеряли!
-Лиз, я тебя не трону. Честно. Ложись. Я больше не буду. Слово даю, - заверил меня эльф, закутываясь в одеяло по самые уши.
Я вздохнула и вернулась на свою подушку. Еще раз смерив притихшего эльфа возмущенным взглядом, я фыркнула и, закутавшись в свое одеяло, отползла от него подальше и уснула.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (часть 4)

Продолжение рассказа

***
Утро началось рано. Я проснулась с восходом светила и, сонно потянувшись, обнаружила на соседней подушке сладко спящего эльфа. Ну, вот вам и еще один миф рухнул. А считается, что эльфы рано встают! Ага, как же! Вон дрыхнет и даже ухом своим длиннющим не ведет. Я присмотрелась. А ушки то у него с легким пушком. Ой, как интересно. Мне сразу захотелось их пощупать. Но, прикинув, как это будет выглядеть, когда он проснется, я передумала и тихонечко пошла в ванную.
Понаслаждавшись утренним душем, я материализовала свой костюм и, переодевшись прямо в ванной, тихонечко вышла. Эльф спал. Нет, ну вы себе такое представляете? Это дитя цветов спало и не собиралось просыпаться! Обалдеть! Нет слов!
Я вздохнула и, тихонечко покинув свою комнату, направилась в кухню, а оттуда в мою любимую библиотеку. У меня еще столько не прочитано и столько всякого не изучено, ну когда у меня еще будет такая возможность пополнить свой словарный запас эльфийских слов? Никогда!
Пролистывая эльфийскую поэзию, я как-то потеряла счет времени и не заметила, что уже обед. Дверь в библиотеку распахнулась и на пороге появился… Да, именно он и появился. Ну, и чего этому ушастому маньяку еще от меня нужно?
-Я так и думал, что найду тебя тут, - довольно улыбаясь, сообщил мне принц, - Значит так. Сегодня у нас будет торжественный обед и явка обязательна. Так что я очень хочу, что бы ты через полчаса была на обеде.
Я наморщила носик.
-Слушай, а может как-нибудь без меня, а? Ну, чего традицию нарушать? Моего отсутствия никто и не заметит, - с надеждой предложила я.
-Нет, Лиза. Это моя личная просьба. И я очень прошу тебя через полчаса быть в обеденном зале. Лиза, для меня это важно. Ты придешь? Пообещай, - настаивал эльф.
Я кивнула.
-Лиза, я серьезно.
-Я приду, - со вздохом пообещала я, - Это все? Ну, тогда извини, но ты меня отвлекаешь от поэзии.
Эльф недоверчиво посмотрел на корешок книги у меня в руках, потом покачал головой, поднял глаза к небу и направился к двери. Там он задержался и, напомнив мне, что я ему обещала, исчез.
Чего он так переполошился? Я пожала плечами и вернулась к тому месту, на котором меня прервали.
***
В обеденном зале было шумно. Я тихонько подошла к эльфу стоящему в дверях и поинтересовалась где мое место. Он смерил меня взглядом и указал куда мне идти.
Зал был огромный. Посреди был широкий и очень длинный обеденный стол, украшенный очень нежными букетами живых цветов. И почему-то совершенно пустой стол. Странно. Даже пустой посуды не было. Ну, может тут так принято. Может они потом все принесут. Ну, и ладно. Подождем.
Я села на указанное место и решила рассмотреть пеструю толпу взволнованных девиц. А посмотреть было на что. Интересно они каждый день так выряжаются, или сегодня действительно какой-то особый случай? Шелка, парча, бархат, тонны драгоценных металлов и драгоценных камней, пушистое море ярких перьев и килограммы декоративной косметики. Хм, а что бытовую магию уже отменили? Хотя нет, вон у парочки девиц сделаны иллюзии, и есть даже очень качественные. Хотя не спорю, косметикой надежней, а то магия штука тонкая, может и дать сбой и подвести в самый ответственный момент. Я хмыкнула, вспомнив излюбленное развлечение демонов на баллу у сатаны. Есть несколько заклинаний, позволяющих видеть сквозь аллюзию. Так вот молодые люди и развлекаются, рассматривая всех местных красоток в их истинном обличии. И это еще хорошо, если красотка только макияж сделала, а некоторые модницы, еще и наряды делают при помощи плотной иллюзии. Ну, да, эксклюзивно, не спорю, но как же весело, когда такую вот красотку обсуждает весь балл, развлекаясь заклинанием снятия иллюзии… Ой, сколько конфузов, слез и истерик было. И все равно находятся те, которые продолжают делать или покупать иллюзии. Вот и тут такие нашлись. И на что они рассчитывают в окружении таких магических существ, как эльфы? Тут вообще с магией надо общаться аккуратно, никогда не знаешь, как она себя поведет. Ой, рискуют девушки. Очень рискуют.
Мои размышления были прерваны внезапно повисшей тишиной, которая была вызвана появлением эльфа-распорядителя. Он торжественно объявил принца, который тут же появился в каком-то изысканном дорогом наряде, и, обведя всех присутствующим взглядом, поприветствовал нас и обратился с речью.
Интересно, у них все обеды так церемониально начинаются? Тут же с голоду можно захлебнуться в собственном желудочном соке. Ой, как я правильно делала, что не ходила сюда. Умерла бы раньше, чем дождалась еды. Я с тоской посмотрела на пустой стол.
-Леди, сегодня необычный день и необычный повод, по которому мы тут все собрались, - с этими словами в зал бесшумно начали входить эльфы с подносами, на которых лежали красивые коробочки с бантиками. Эльфы также бесшумно, порхая от одной девушки к другой, расставляли коробочки перед ними. Очень интересно, и что это еще за новое развлечение у принца? Беспроигрышная лотерея? Я заинтригована. Через какое-то время все девушки получили по симпатичной коробочке. А меня обделили. Обидно. Но, с учетом того, что я тут в первый раз появилась, то можно предположить, что на меня не рассчитывали, но все равно обидно. И как-то настораживает. Да и девушки с каким-то недоумением поглядывают в мою сторону и отмечают то, что у меня коробочки нет. Я их понимаю. Сама начинаю нервничать.
Дождавшись, когда все получат по коробочке. Ну, почти все. Эльф продолжил, дождавшись всеобщего внимания. При этом он начал медленно обходить стол. Интересные у них тут порядки заведены. Или это какой-то предобеденный ритуал?
-Так, вот, Леди, я решил, что нет смыла больше вас мучить в неведении и дарить вам пустые надежды. Я определился со своей избранницей и поэтому вы все сегодня вернетесь домой, - на этих словах зал хором разочарованно вздохнул, а кто-то с восторгом и надеждой. Я же с сожалением поняла, что мое приобщение к эльфийской культуре и языку подошло к концу. Жаль. Но, надо искать позитив. Я тут и так семь дней пробыла. Очень полезно провела время: язык подучила, пополнила свой словарный запас и узнала очень много всего по магии эльфов, по целительству… Короче я довольна.
А тем временем принц заканчивал свой круг почета и неспешно шел в мою сторону.
-Дабы компенсировать вам ваше время, затраченное на меня, и моральный ущерб от того, что я выбрал не вас, я решил каждой подарить скромный сувенир. Надеюсь, вам он понравится, - с этими словами принц остановился за моим креслом. Ой, что-то мне это не нравится. Особенно в свете того, что у меня коробочки с прощальным подарком нет.
-Поэтому я выражаю свою искреннюю благодарность за то, что вы откликнулись на мое приглашение и скрасили мои серые холостяцкие будни. Я прощаюсь с вами, Леди. А нам с Лизой надо еще кое-что обсудить. Вы уж нас простите, - с этими словами, под общий стон обманутых девиц, он наклонился и, подмигнув мне, галантно поцеловал мою руку. Шок это по-нашему! Наверное, глаза у меня были сейчас как у эльфов, и в них отражалась вся гамма моих эмоций.
Кто-то из претенденток был явно не согласен с таким исходом и попытался путем ногтей-когтей и острых зубок установить справедливость, но бдительная охрана их быстро утихомирила, а эльф-распорядитель призвал всех к спокойствию и благоразумию. Девушек аккуратно вывели из зала, и мы остались с принцем вдвоем.
Эльф, не отпуская мою руку, присел на освободившийся рядом стул.
-Ну и зачем ты это сделал? – нарушила я молчание, отбирая у эльфа мою часть тела.
-А вот чего-то решил, что пора с этим заканчивать. Все оказалось не так весело, как я планировал, - пояснил эльф, не выпуская мою руку, и при этом задумчиво перебивая мои пальчики, - Знаешь, я от этого лебезения и пресмыкательства и при дворе устал. Думал, что тут будет хоть что-то искреннее. Что-то свежее, нетронутое всеми этими дворцовыми интригами. А тут все тоже самое. Да еще и концентрированней во много раз. Надоело. Вот и решил прекратить весь этот фарс. Смысл себя мучить? А тебя я совершенно не интересую, вот я и решил, что ты оптимальный вариант. Вроде и выбор сделал и никого не обидел. А то как бы я потом от «невесты» отбивался и объяснял, что жениться я на ней не намерен? Тут знаешь, и скандал мог бы быть. Особенно, если она из какого-нибудь древнего эльфийского рода. А мне этих судебных тяжб ой как не хочется, - эльф тяжело вздохнул и, выпустив мою руку, сообщил:
-Я тут с друзьями решил на пикник выехать. Проветриться. И просто отдохнуть на природе. Надоели эти каменные холодные стены. Поехали с нами. Там и пообедаешь. Лиз, соглашайся, - он с надеждой посмотрел мне в глаза и снова взял меня за руку, которую я не успела спрятать.
А у меня был выбор? Вот голодной мне точно оставаться не хотелось. Хотя у меня там вроде корзинка где-то в библиотеке была… Но перспектива поесть на свежев воздухе в компании эльфов мне понравилась и я согласилась.
***
Встретиться было договорено во дворе, возле конюшен.
Вот собственно туда я и пришла. Эльфы седлали своих лошадей, а ко мне подвели темно-шоколадного красавца. Обожаю лошадей! Такие умные и преданные животные.
Я аккуратно, что бы не напугать, протянула этому красавцу яблочко, которое тут же материализовала в руке. Надеюсь, что он такое ест. Красавец подозрительно принюхался, покосился на меня своим карим глазом и с хрустом начал хрумать угощение. Ему понравилось. Я воспользовалась ситуацией и погладила его по шелковой мордочке. Зверушка доверчиво потерлась о мою ладонь.
-Обалдеть! – раздалось откуда-то сбоку. Я не обернулась, а продлила мое общение с этим шоколадным красавцем.
-А она точно демон? Их же животные боятся! А этот вон сейчас ее облизывать начнет.
И действительно, мой новый друг, словно поняв о чем речь, лизнул меня своим шершавым языком. Я в восторге фыркнула и чмокнула его ответно в нос.
Со стороны раздались восторженные стоны.
-И как же тебя зовут, а? – поинтересовалась я, с улыбкой заглядывая в его глазки.
-Его зовут Азар, - пояснил мне кто-то из эльфов.
-Азар. Это значит «Молния», - я взглянула на его белую отметину на носу, - Красавец. А бегаешь ты так же быстро, как молния?
Азар что-то фыркнул, тыча мне в ладонь мордой. Ну, кто бы сомневался – ему понравилось яблоко. Я хихикнула и материализовала еще одно, которое тут же исчезло в след за первым. Ой, чувствую, мы найдем общий язык.
Я без посторонней помощи запрыгнула в седло и, обведя всех присутствующих быстрым взглядом, наклонилась и похлопала Азара по шее.
-Ну, что, Азар, покажем этим эльфам, что такое настоящая скорость? А то они что-то уж какие-то медленные, вон смотри, как медленно собираются.
Азар, словно поддерживая меня, нетерпеливо стукнул копытом.
Эльфы словно по команде быстро повскакивали в седла и мы поехали гулять.
Погода просто сказочная. А жеребец мне достался великолепный – выученный, послушный и очень резвый. Мы с огромным удовольствием носились по полям и дорогам, то обгоняя основную процессию, то возвращаясь назад. Чудесный день!
Я даже как-то не заметила, что день движется к закату, а про обед мы так и не вспомнили.
Пикник было решено устраивать на какой-то очень красивой поляне, которая была окружена редким лесом. Было красиво, а еще где-то рядом было озеро.
Быстро разбив лагерь, мы начали доставать наши съедобные припасы. Ой, чего тут только не было! Запасливые товарищи! Даже пирожные с так полюбившимися мне странными ягодами или фруктами. Мое любопытство взяло верх и я поинтересовалось – что это за вкуснятина. Мне сказали, что это «Исал», а потом долго и упорно объясняли, где оно растет и что это. Но я так аналогов среди известных мне растений не нашла. Поняла, только, что это любимый эльфийский деликатес. И что это добывают из цветков одноименной лианы, причем в цветке оно как тычинка растет на ножке. Но тычинки не зреют и не краснеют, когда они спелые. К тому же внутри этого фрукта или ягоды есть сок, но нет семечек. Короче я совершенно запуталась и решила, что не важно, что это, главное – это вкусно.
Пока мы ели, стало темнеть и как-то даже похолодало. Поэтому разожгли костер. И не говорите мне после этого, что эльфы – дети цветов и природы, и никогда ее не обидят. А костер? Вот и я думаю, что либо мне неправильные эльфы достались, либо я о них очень-очень мало знаю.
Темнело и нам раздали теплые спальники. Оказывается, наш пикник планировался с ночевкой под открытым небом. Мило, что меня никто не предупредил.
Эльфы, раздухареные вкусной едой, костром и байками, которые мы слушали пока ели, решили пойти искупаться. Я же просканировав местность, решила, что мне лучше остаться у костра. Просто в темноте что-то шныряло. И это что-то было очень крупным, и его явно привлек огонь. Я поставила защитный щит и настроила его на всех присутствующих эльфов. Мне непрошенные гости не нужны.
Эльфы в конец разгорячились и решили показать мне все прелести ночного купания. Я отказалась. А на их вопрос – «Почему?». Я ответила просто – «Боюсь». Эльфы долго и громко ржали. Чисто по-мужски издеваясь над моими страхами и выражая всеобщее сомнения по поводу того, что я демон. Ну, еще бы – демон темноты боится. Ах, как смешно. Обхохочешься. Я не темноты боюсь, а того, что в ней. А это разные вещи. Я фыркнула и, завернувшись плотней в свой спальник, придвинулась ближе к костру. Смешно им. Одним словом - мужики!
***
Утро на природе! Ах! Красота! Я открыла глаза и улыбнулась первым лучикам. Было тихо. Костер уже давно потух. Со всех сторон слышалось мерное сопение эльфов.
М-да, похоже, этот миф окончательно рухнул. Солнце уже показалось в кронах деревьев, а эти ушастики дрыхнут. И совершенно не собираются вставать!
Ну и ладно. Пусть спят.
Я выпуталась из своего спальника и поискала глазами Азара. Он вместе с остальными лошадьми щипал травку неподалеку, окруженный защитным пологом. Это что бы хищники или еще кто не тронул лошадей. Отлично! Я не большой любитель ночных купаний в незнакомых водоемах, но вот от удовольствия утреннего плескания в прохладной водичке я отказаться не смогу. И что-то мне подсказывает, что Азар полностью разделит мое мнение.
Я аккуратно, что бы ненароком не зацепить этих сонь, пробралась к контуру защитного полога, который выставили эльфы с вечера. Что-то мне подсказывает, что он меня может и не выпустить. Я его аккуратно просканировала. Ну, как я и предполагала - он меня не пропустит. Вот и отличная возможность применить мои знания эльфийской магии. Просто моя может не сработать, а вот на эльфийскую полог должен среагировать адекватно. Вот и потренируемся.
Я сосредоточилась и медленно произнесла заклинание. Полог слегка мигнул. Фантастика! Он меня опознал как свою! Как эльфа, который его создавал! О, Боги, я только что взломала эльфийский защитный полог! Я сама себя начинаю бояться.
Я довольно улыбнулась и спокойно прошла сквозь него. Защита не сработала.
С пологом, охраняющим лошадей, было еще проще. Я вывела пританцовывающего Азара, оседлала его, и мы тихонечко побрели на поиски озера.
Озеро нашлось рядом. И мы с Азаром насладились утренними водными процедурами сполна. Я вымыла моего нового друга, а потом мы начали дурачиться и резвиться, и подняли, наверное, весь ил со дна озера и перепугали всех его жителей.
Наплескавшись вдоволь, я решила, что пора возвращаться в лагерь. Наверное, эльфы уже давно проснулись и готовят завтрак.
К лагерю мы неслись галопом. Я еле смогла затормозить разгоряченного Азара, когда мы выехали на нашу полянку. Моему удивленному взору предстал спешно сворачиваемый лагерь, который, судя, по напряжению висевшему в воздухе, уже какое-то время стоял на ушах. А что тут случилось?
Я пустила Азара шагом.
-Всем доброго утра! - громко поприветствовала я эльфов.
На звук моего голоса обернулись все и замерли. Я медленно приближалась к ним. В глазах я читала удивление, облегчение и откровенное любопытство. Ну, вот последнее мне как раз таки было понятно. Просто я решила, что немного местного загара мне не повредит. Поэтому я расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, а ее саму завязала узлом, подставляя теплым лучикам свой животик, ну и брюки трансформировала в короткие шорты. Так что теперь эльфам было на что посмотреть. Если мои наблюдения правильные, то у них так не ходят. Насладиться в полной мере произведенным эффектом мне помешал принц, который возник прямо на моем пути и схватил моего коня под уздцы.
-Ты где была? – прорычал эльф, сверля меня гневным взглядом. Ого, эльф в гневе – это серьезно. Я впечатлилась. Честно.
-Купалась. В озере. Вода, кстати, отличная. Зря с вами вчера не пошла, - весело ответила я. Мой ответ озадачил эльфа и он не нашелся что сказать, - А что тут у вас происходит? Что-то случилось?
-Да вот некоторые решили, что ты сбежала, - пояснил мне какой-то эльф и сразу заработал гневный взгляд принца.
-Сбежала? Я? – я недоверчиво посмотрела на принца, что бы убедиться, что это не шутка, и я все правильно поняла, - Народ, вы вообще нормальные, а? Куда я тут сбегу? Тут же вокруг сплошные эльфы! Я даже не знаю, в какой стороне мой Мир находится! – ну тут я откровенно врала. Не зря же я труды картографов и астрономов в библиотеке изучала с особым пристрастием еще в первый день. Но, пусть думают, что я не знаю, где точно нахожусь. А то вон, даже шаг в сторону сделать нельзя – сразу поиски начинают.
Отвечать мне никто не собирался. Принц отпустил поводья и, обернувшись к застывшему лагерю, скомандовал:
-Все по коням. Снимаемся.
-А завтрак? – неуверенно, поинтересовалась я, за что заработала тяжелый взгляд принца, и больше настаивать я не решилась. Ладно, в замке поем.
Всю дорогу мы ехали молча. Принц возглавлял нашу процессию, а я ехала посредине, как бы конвоируемая эльфами. Настроения не было. Наше молчание угнетало всех, но нарушать его никто не решался. А я что? Я тоже что-то особым желанием накликать на себя гнев принца не горю.
В замок мы прибыли аккурат к обеду. Мой организм отчаянно требовал еды.
Баелонарелль быстро спрыгнув со своего коня и, придержав под уздцы моего, сказал мне, чтоб я ждала его в обеденной зале, при этом он распорядился, что бы меня накормили. Сам же он остался во дворе, раздавая всем какие-то распоряжения. Меня два раза просить не пришлось. Я быстро пошла в свою комнату, приняла душ и, переодевшись, спустилась к столу. Принца не было, но меня уже ожидали. Поэтому я сочла нормальным просто самой поесть и не дожидаться венценосной особы, тем более что накрыт стол был только для меня.
Я уже принялась за десерт с исалом, когда в зал уверенным быстрым шагом вошел принц. При его появлении вся прислуга низко поклонилась и удалилась, оставляя нас одних. Я невозмутимо запила кусочек десерта соком и внимательно посмотрела на эльфа, который сел на соседний стул. Он тоже переоделся и даже выглядел намного спокойней, чем до этого. Я бы даже сказала, что он выглядел уверенно, как тот, кто принял какое-то решение и от осознания того, что он сделал выбор - ему стало легче. Очень интересно.
-Лиза, можно я тебя поцелую? – без всяких предисловий спросил принц, внимательно следя за моей реакцией.
М-да, неожиданный поворот. С чего бы это? Просто у меня ощущение, что я что-то пропустила.
-Ну, если тебе так уж хочется, то целуй, - неуверенно разрешила я, настороженно присматриваясь к эльфу.
Эльф, чему-то улыбнулся и, наклонившись ко мне, начал меня медленно и очень нежно целовать. Дожилась, с эльфом целуюсь! Хотя … приятно. Он такой сладкий. Я закрыла глаза и сама ответила на его поцелуй. Моя рука как-то непроизвольно погладила его длинные волосы. А они такие тонкие и такие мягкие, умм… От необычности ощущений я открыла глаза и встретилась взглядом с принцем, который целуя меня внимательно наблюдал за моей реакцией. Я смутилась, и первая прервала поцелуй.
-Ты такая сладкая, - с улыбкой заметил эльф, касаясь моей щеки тыльной стороной своей ладони. Его вторая рука уверенно придерживала меня за талию. И когда только успел?
-Это не я. Это исал, - пояснила я, безуспешно пытаясь отодвинуться от него.
-Неа, это ты, - улыбнувшись, возразил принц, - Я себе, что-то подобное и представлял, но оказалось все гораздо лучше.
Вдруг, он о чем-то на мгновение задумался, а потом в упор смотря мне в глаза тихо заговорил. Странный он какой-то сегодня.
-Лиз, мне надо с тобой очень серьезно поговорить. Я задам тебе несколько вопросов. И мне надо, что бы ты на них ответила честно. Лиза, пообещай мне.
Я кивнула в знак согласия.
-Хорошо, - с этими словами, эльф выпустил меня из своих объятий и, сцепив пальцы в замок, откинулся на спинку стула, - Скажи, Лиза, ты очень богата?
Я удивленно посмотрела на него. Что-то я совершенно не понимаю логику ушастых. Это сейчас к чему было? То целует, то про деньги спрашивает.
-Ну, понимаешь, богатство – понятие относительное, - начала я издалека.
-Хорошо. Я понимаю. Но, относительно демонов тебя окружающих и вообще демонов, ты достаточно богата? – упрямо настаивал принц.
Вот прицепился!
-Можно и так сказать. А что? Я не совсем понимаю твой интерес. Ты, что хочешь у меня денег одолжить? – и тут мне в голову пришла одна идея. И как я до этого раньше не додумалась? А может он хочет за мою жизнь получить выкуп?
-Нет, - отмахнулся эльф, - Лиз, я не сильно разбираюсь в ваших титулах и тому подобных вещах, да и времени на сбор информации у меня было мало. Но из того, что я успел о тебе узнать, я понял, что у тебя есть какой-то довольно высокий титул среди демонов и вообще ты высоко стоишь на вашей социальной лестнице и очень обеспечена. А еще ты занимаешь какой-то высокий пост в вашей армии. Последнее меня, кстати, очень удивило.
Я молчала.
- У тебя есть и деньги, и власть, и титулы. Поэтому я долго думал и решил предложить тебе одну сделку. Ты только меня, пожалуйста, выслушай и не перебивай, - он глубоко вздохнул, посмотрел на свои скрещенные пальцы, потом посмотрел мне в глаза, - Лиза, просто я хочу, что бы осталась здесь со мной еще на какое-то время, в качестве моей любовницы, но не знаю чем тебя заинтересовать.
Я открыла было рот, что бы возмутиться и высказать ему все, но его тонкий пальчик тут же коснулся моих губ, вынуждая меня помолчать.
-Подожди отказываться. Дослушай, пожалуйста. Лиза, я долго думал. Ты мне очень понравилась. И я тебе нравлюсь. Лиза, я не слепой. Не перебивай. Лиза, я тебя против твоей воли держать не собираюсь. Поэтому хочу, что бы согласилась сама. Добровольно. Но мне предложить тебе нечего. Хотя, есть кое-что, что может тебя заинтересовать, поэтому я хочу тебя спросить, ты действительно так сильно любишь древние книги?
Я какое-то время просто молча смотрела на него. А он ждал моего ответа. То как он перескакивает с одной мысли на другую, меня настораживало. Но он вроде ведет себя адекватно.
-Ну, да. Древние книги – это моя слабость, - неуверенно ответила я, внимательно следя за его реакцией. Он победно улыбнулся и наклонился ко мне.
-А что ты скажешь, если я тебя проведу в Древнюю эльфийскую библиотеку?
Я опешила. И пораженно смотря на него, откинулась на спинку своего стула.
-Ты хоть сам понимаешь, что предлагаешь и кому? Баелонарелль, я демон. А ты эльф. Понимаешь? Я просто демон. Знаешь, я не уверена, что ночь или несколько со мной стоят этого.
Он снова прервал меня, прикоснувшись своим пальцем к моим губам.
-Позволь мне самому об этом судить. Я просто хочу знать, согласишься ли ты остаться со мной, если я проведу тебя в Древнюю эльфийскую библиотеку, и ты сможешь там быть столько, сколько захочешь? Лиза, я серьезно. Я предлагаю тебе провести со мной, скажем полгода, и все это время ты сможешь свободно посещать библиотеку моих предков. Решение за тобой.
Я задумалась. А подумать действительно было над чем. Про эту библиотеку ходили легенды. В них говорилось, что она есть, но что в ней конкретно хранится не знал никто. Ушастики в свою святыню не допускали никого постороннего. А тут такой уникальный шанс. Если это не обман, а, судя по всему, он не врет, то он действительно один из немногих, кто имеет доступ к ней. И как вариант, может туда провести. Заманчиво. Очень заманчиво. И плата вроде не смертельная. Я еще раз внимательно прошлась взглядом по напряженному эльфу. Симпатичный. Да же очень. Но, есть одно «но» - если эльфы узнают, что в их святыню проник демон, то меня не спасе даже принц. Да уж игра очень опасная, но и выигрыш, стоящий на кону - впечатлял. И я решила рискнуть своей жизнью. Но сразу соглашаться не буду. Поторгуюсь. Я мысленно улыбнулась.
-Месяц, - сухо сказала я.
-Что, прости? – не понял эльф.
-Я говорю, что смогу с тобой быть только месяц. Меня на дольше не отпустят. У меня есть определенные обязательства, я же рассчитывала только на десять дней. Мне и так придется связаться со своими и сообщить, что я задерживаюсь. А иначе меня начнут искать, - просто по-деловому пояснила я, пораженному ушастику. Вот вру и не краснею. Но, Дэйву действительно сообщить надо.
-Так ты согласна? – недоверчиво, уточнил эльф, внимательно вглядываясь в мои глаза.
-Да, но только на месяц.
-Здорово!
Эльф со счастливой улыбкой довольного ребенка, получившего вожделенную игрушку, сгреб меня в охапку и, усадив себе на колени, начал меня восторженно целовать. И чего он так радуется? Я его не понимаю. Но приятно.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (часть 5)

Продолжение рассказа

***
Как мы оказались в его спальне я не помню. Да и саму спальню я не рассмотрела. Он так меня страстно целовал, что я сама загорелась. Поэтому близкое знакомство с постелью, меня не удивило. Это было предсказуемо.
На ужин мы не пошли.
Хотя, если признаться честно, то эльф меня удивил. После таких поцелуев, я ожидала нечто подобного и дальше. Но я жестоко ошиблась. Такое чувство, что на поцелуях он выдохся. Вообще такого пассивного любовника у меня еще не было. Но я списала все на эльфийскую сдержанность и проявила инициативу сама. Тем более что мне никто не мешал, а наоборот поддерживал все мои начинания. Очень необычная роль для меня. Но, в какой-то момент мне даже понравилось. А что? Новый опыт. Так что не знаю как эльфу, а мне понравилось.
Утром я проснулась от ощущения того, что кто-то нежно гладит меня по бедру.
Я открыла глаза.
-Доброе утро, - принц, лежа на боку, наклонился и легонько поцеловал меня.
-Доброе утро, - улыбнувшись, ответила я, любуясь открывшейся картиной. Обнаженный эльф на смятых простынях – очень эротичное зрелище. А если еще учесть, что единственная растительность на его теле – это его длинные черный волосы. А кожа у него бархатистая. Шикарный вид.
-Знаешь у наших женщин не такие формы. Они все высокие и худые. Наряди их в мужские одежды и со спины не различишь. Да и спереди тоже, - мечтательно сказал эльф, лаская мое бедро, - А с тобой все иначе. Ты такая … фигуристая. Такую с мужчиной не перепутаешь. Ни сзади, - он наклонился и поцеловал меня в бедро, - Ни спереди, - следующий поцелуй заработала моя грудь. На ней он задержался дольше, поэтому на завтрак мы опоздали.
После завтрака Баелонарелль повел меня в библиотеку и, произнеся кодовое слово, открыл какую-то потаенную дверцу. Это был небольшой сейф. Он достал оттуда небольшую коробочку и извлек из нее кулон с зеленым крупным камнем. Потом, прошептав какие-то слова над кулоном, он одел мне его на шею.
-Лиза, это кулон-пропуск. Я как наследный принц могу в библиотеку проходить свободно, а тебе необходим этот кулон. Я настроил его на тебя. В любых других руках он просто бесполезная безделушка. А ты с ним сможешь в любое время пройти в библиотеку и выйти из нее.
Я кивнула, давая понять, что мне все ясно.
Принц взял меня за руку и повел между стеллажами к стене с красивой гравюрой, изображающей коронацию какого-то эльфийского короля. Я тут провела много времени, рассматривая ее, но никаких скрытых механизмов я не почувствовала и не обнаружила.
-Приложи камень к короне короля, - обратился ко мне принц, пропуская меня к гравюре. Я послушно выполнила то, что он сказал, и стена просто растворилась в воздухе. Ого. Ничего себе плотная иллюзия. Я впечатлена.
Нашему взору открылись многочисленные стеллажи с древними манускриптами, я прошла в открывшийся проем и восторженно замерла.
-Баел, - прошептала я. Эльф поморщился, - Извини, я знаю, что ты не любишь, когда я сокращаю твое имя, но оно слишком длинное для меня. Но это… Это просто невероятно! Ты чувствуешь?
-Тебе действительно все это старье нравится? – скептически выгнув бровь, недоверчиво поинтересовался эльф.
-Ты, что! Как можно?! Это же создавали твои предки! Это же твои корни!
-Как по мне то это просто куча затхлых бумажек покрытых слоем вековой пыли, - с пренебрежением фыркнул принц.
-Ты что ничего не чувствуешь? – недоверчиво посмотрела я на него. Он же магическое существо, он просто обязан ощущать всю эту силу.
-Все что я чувствую, так это сильный запах старой дряхлой бумаги, хорошо, что хоть плесени нет.
-Баел, ты не прав. Это запах мудрости, так пахнут древние знания и история. Как ты не понимаешь?
-Лиз, единственное, что я не понимаю, так это что в этом всем может привлекать молодую красивую девушку? Я понимаю наших старцев, копошащихся в своих древних свитках с которых сыпется труха, как и с них самих. Но мы то молодежь, живущая в этом времени. Нас окружают современные технологии, компьютеры, машины, корабли…
-А магия? – пораженно прошептала я.
-А что магия? Да, ее удобно использовать в дополнение к технике. Она многое облегчает, но, Лиза, она все не заменит. Пойми, это пережитки прошлого. Надо жить настоящим и пользоваться его благами, а не копошиться в этой трухе.
Я была в шоке. Я просто не верила своим ушам. Он имеет доступ к таким сокровищам и даже не представляет их ценность! Куда катится этот Мир? Это же будущий его правитель.
-Ну, так что ты остаешься? – поинтересовался этот ненормальный эльф.
-Да, если можно, - тихо ответила я, все еще пребывая в шоке от услышанного.
-Конечно можно. Мы ж договорились. Хоть я тебя и не понимаю. Надеюсь, ты тут ничего не попортишь.
-Ты, что?! Как можно?! – ужаснулась я. – Это же бесценные экземпляры. Ты не переживай, я буду с ними обращаться очень бережно, - заверила я эльфа.
-Я не сомневаюсь, - хохотнул принц, - По-моему, ты просто помешана на этих бумажках. Но если тебе они так интересны, то оставайся со своими книжками, а у меня еще есть дела. Кстати, меня на обеде не будет, я появлюсь только к ужину, поэтому я тебя прошу - не забудь пообедать. Хорошо?
Я кивнула.
-Ну, вот и славненько. Читай свои книжки, - снова хохотнул эльф и скрылся в проходе, который закрылся за его спиной, превращаясь в такой же барельеф, как с другой стороны. Интересно. Я поднесла камень к короне и стена растворилась. Отступила шаг назад – и стена снова заняла свое место. Ну и силища!
Я обернулась к стеллажам. С чего начать? Времени у меня, я так понимаю, не так и много. Значит, поищем самую энергетически сильную книгу. Меня просто магнитом тянуло к одному стеллажу, и я решила довериться своим желания. О, это моя любимая боевая магия! Обожаю!
Надо ли говорить, что про обед я вспомнила, только когда вечером за мной пришел принц? Вот и я думаю, что и так все понятно.
***
И дни побежали, сменяя друг друга. Ночи я проводила в его объятиях, а после плотного завтрака (за этим очень внимательно следил сам принц) я отправлялась на целый день в мир древних эльфийских книг, а он уходил по своим делам.
Первое время он даже меня к ним ревновал, но потом смирился и махнул рукой на мою странность.
Баелонарелль еще несколько раз тщетно пытался достучаться до моего сознания и убедить меня в необходимости приема пищи в обед. Но, столкнувшись с моим полностью неадекватным поведением в этом вопросе, просто взял мое кормление под личный контроль. Каждый обед он являлся в библиотеку, и, не обращая никакого внимания на мои мольбы типа «Я только главу дочитаю», просто сгребал меня в охапку и уносил из библиотеки на обед.
Так же и вечером, он приходил и молча забирал меня из мира древних знаний. Убеждать меня в глупости моего поведения он перестал где-то через неделю. Просто смирился.
А меня все устраивало. Мне было хорошо.
Но, наверное, где-то подсознательно, я прекрасно понимала, что бесконечно так не будет и все хорошее имеет мерзкое свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.
Я прожила у него чуть меньше месяца, когда однажды утром нас обоих грубо разбудила группа воинственно настроенных эльфов-магов.
Я сразу поняла, что это за мной. Ну, вот и сказочке конец. Доигралась. Вернее дочиталась. Сопротивляться было глупо. Их было больше, да и я на вражеской территории. Как ни крути, а перевес сил на их стороне.
Я спокойно вздохнула и только спросила, можно ли мне материализовать свою одежду. Просто голой идти мне совсем как-то не хотелось. Маги переглянулись, посовещались и разрешили. Я молча материализовала свой брючный костюм и, встав с постели, протянула руки вперед. На них тут же защелкнулись антимагические наручники. На принца я даже не смотрела и не слушала его возмущенные крики, которыми он пытался убедить магов, что это ошибка. Это уже было бесполезно. Как и его заверения, мне в след, что он меня спасет. Угу. Как же. Спасет. Верю. Теперь это уже не его уровень. Как бы ему самому не поплатиться за измену. Пригрел врага в постели и провел в святую-святых эльфийского народа. Лучше б он о своей шкурке волновался.
Мне надели на голову какой-то темный мешок и попытались оглушить каким-то заклинанием. Но оно не сработало. Просто на мне слишком много всяких защитных заклинаний навещено, вот какое-то из них и рассеяло эльфийское. Но я их решила об это не оповещать, поэтому просто безвольной куклой повисла у кого-то на руках. Может что-нибудь интересного и узнаю. Сейчас мне будет полезна любая информация. Бежать с этого Мира сложно, но сдаваться я не собираюсь. Главное выиграть время, а уж как добраться до своих - я придумаю.
Эльфы несли меня молча. Я почувствовала пару переходов через порталы, а потом меня бросили на что-то твердое и холодное, послышался звук закрывающейся тяжелой двери. Тюрьма.
***
Наручники с меня не сняли, да и мешок тоже. Я, немного полежав в таком неудобном положении, прикинула, что заклинание по обездвиживанию меня, наверное, уже должно рассеяться, так что можно показать признаки жизни. Я села и аккуратно сняло мешок с головы.
Ну, что сказать? Тюрьма как тюрьма. Обычная. Стены и пол каменные. Окон нет. Значит под землей. Дверь массивная деревянная с маленьким смотровым окошком. Вероятно заколдованная. Кровати или еще какой лежанки нет, соломы тоже нет. Да и прочих «удобств» тут не наблюдается. Просто каменный мешок с дверью. Мило. Вот в таких ситуациях и понимаешь всю прелесть демонского здоровья и особенностей нашего организма. Я без еды, воды и в холоде смогу выжить очень-очень долго, и при этом еще и поддержать свое тело в полной боевой готовности. Я посмотрела на жалкие антимагические браслеты на моих руках – дилетанты. Они решили воина и мага моего уровня этим удержать? Наивные. Я их сниму в два счета, но еще рано. Это всегда успеется. Я аккуратно прощупала дверь на предмет охранной магии. Есть. Чуть-чуть сложней, чем та, которую применяли эльфы, когда ставили защитный полог на поляне. Я хихикнула. Взломаю.
Пока все идет хорошо. Остается только выяснить их планы на мой счет и молиться Богам, что бы меня не казнили сразу, а растянули мое заключение на как можно более долгий срок. Итак, надо хорошо обдумать линию своего поведения. Надо выиграть время.
***
За мной пришли через пару часов. Ну, по моим ощущениям прошло часа два – два с половиной. В камеру вошло несколько магов, молча меня подняли на ноги и повели под конвоем из шести эльфов по коридорам тюрьмы. Я не сопротивлялась. А послушно шла, запоминая маршрут и обстановку. В каком-то круглом каменном помещении мне молча надели мешок на голову, и я снова почувствовала несколько переходов через порталы. После очередного перехода, я ощутила под ногами ровный пол. Дорогой ровный пол.
Мы остановились. С меня сняли мешок и поправили одежду. Руки не освободили. Я украдкой рассматривала обстановку вокруг. Это, вероятно, королевский дворец. Вот сейчас и познакомлюсь с папашкой. Как там его? Тхааелемарелль. Кстати в переводе это означает, что-то типа «Бдительный великий правитель, у которого есть честь». Ну, что-то в таком духе. Я просто думаю, что дела такого уровня он разбирает лично. Хотя, что тут разбирать? Итак, все прозрачно и очевидно. Вы не думайте, что я пессимист, я – реалист. И трезво оцениваю свои шансы на выживание.
Двери передо мною распахнулись и меня легонько подтолкнули в зал. Я послушно пошла вперед, покорно опустив голову и глядя себе под ноги. Пусть видят, что я не опасна и не предпринимаю попыток к бегству, а полностью смирилась со своею судьбой.
Меня довели практически до самого трона, и, слегка надавив мне на плечи, опустили меня на колени. Я упорно смотрела в пол.
-Представься, демон, - повелительным голосом приказали мне. Я непроизвольно подняла голову в поисках источника звука. Это был король. Древний седой старец, величественно восседавший на высоком троне.
-Элайза. Демон Равновесия. Главнокомандующий Демонов Земли. Мир Арконвага, Ваше Величество, - четко по-военному представилась я.
-Сколько тебе лет, демон?
-4726 лет, Ваше величество.
Эльфы, присутствующие в зале, шокировано выдохнули и начали громко перешептываться.
-Тихо! - призвал к тишине правитель.
-Когда у вас наступает совершеннолетие?
-В 10 тысяч лет, Ваше Величество, - покорно ответила я.
Волнение эльфов всколыхнулось с новой силой. Я их понимаю. У них средняя продолжительность жизни 2500 лет, некоторые индивиды доживают до 3000 лет, но это редкость. Совершеннолетие у них наступает где-то в 80-100 лет. А семью и детей они заводят где-то в 800-1100-летнем возрасте, ну что б еще внуков увидеть. Детей у них, кстати, обычно бывает не больше двух. Так что по эльфийским меркам я уже умудренный жизнью старец, побивший все рекорды по продолжительности жизни. Здесь я самое древнее существо, а они меня судить будут. Парадокс.
-Сколько у вас средняя продолжительность жизни?
-Доподлинно не известно, Ваше Величество. Мы обычно умираем насильственной смертью. Но есть документы, подтверждающие, что среди нас живут индивиды, которым более 100 000 лет, - спокойно ответила я.
Эльфийское сообщество было шокировано подобной информацией, и даже окрики короля не могли их успокоить. Пришлось наиболее впечатлительных вывести из зала.
Я стояла на коленях и молча ожидала следующих вопросов. Хорошо, что хоть вообще спрашивают. Могли бы и без суда казнить и все. Но сказывается, наверное, их природное любопытство.
-Ты знаешь, демон, в чем тебя обвиняют? – поинтересовался король.
-Насколько я могу предположить, Ваше Величество, то, вероятно, в проникновении в вашу библиотеку, - ответила я. Конечно, всегда оставался шанс, что про библиотеку они не знают. А меня просто обвинят в совращении принца. Но, моя интуиция мне настойчиво советовала в этом вопросе не лгать.
-Хм. Это действительно одно из обвинений. А так же ты обвиняешься в совращении и наведении любовных чар на наследного принца Баелонарелля.
Вот кто бы сомневался! Конечно! А как иначе?
-Я прошу прощения, Ваше Величество, но могу ли я с вашего королевского позволения высказать свое виденье по последнему пункту обвинения?
-Говори.
-Дело в том, Ваше Величество, что я никогда ранее не видела эльфов. И я просто была не готова к вашему природному обаянию и красоте, коим ваш наследник щедро наделен природой. Вот и не смогла устоять перед его обаянием. Так что, смею предположить, что это он меня покорил, а я просто не смогла устоять перед таким сильнейшим искушением, - тихо, потупив взор, пояснила я. Королю понравился мой ответ. Ну, еще бы какая гордость за сына. Мужик! Демона совратил!
-А что с библиотекой? Тоже скажешь, что ты не причем, - с издевкой поинтересовался довольный старец.
-Нет, Ваше Величество. Тут я сама виновата, - покорно согласилась я, - Просто я была так восхищена и покорена вашими книгами и той бесспорной мудростью поколений, которая в них хранится, что просто не смогла устоять и не прикоснуться хоть к крупице таких бесценных знаний. Я восторгаюсь простотой и в тоже время гениальностью суждений ваших философов, богатством языка ваших поэтов и силой ваших магов. Я много путешествовала по разным Мирам, но такой великолепной библиотеки нигде не встречала. О ней не даром слагают легенды. Но они даже близко не передают ее реальную ценность. Я была просто покорена ею. Это великое достояние и я просто счастлива, что смогла хоть на какой-то краткий миг увидеть воочию сие чудо, - я низко поклонилась королю, выражая, таким образом, свою благодарность. Лесть она никогда не бывает лишней.
-Хм. Ну, что ж, - довольно крякнул старец, перебирая свою длинную седую бороду, - А откуда ты так хорошо знаешь наш язык?
-Мне, Ваше Величество, как-то попались одна книга на древнеэльфийском. И я так была покорена красотой букв, что решила во что бы то ни стало изучить этот язык и узнать, что скрывается за этими красивыми письменами. А для этого мне пришлось изучить сперва эльфийский, а уж на его основе древнеэльфийский.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Мне кажется или они дышать перестали?
-И что это была за книга? – нарушил молчание молодой высокий широкоплечий эльф, стоящий по правую руку от короля.
-Это был дневник практика и ученого Мембриманелля.
Эльфы вздрогнули.
Оно и понятно, этот эльф был когда-то первым военным советником короля и славился своей магической силой и очень обширными практическими навыками в области боевой магии. А что они думали, что я буду так напрягаться из-за какой-нибудь эльфийской кулинарной книги? Я тогда целых три года потратила на собирание по крупицам информации об этом языке и изучению его.
-А где сейчас эта книга? – тихо поинтересовался молодой эльф. Хм, кто же он такой, что так просто ведет допрос и даже не спрашивает позволения у короля? Интересная у них структура власти. Что-то я такого в их книгах не встречала. Может какое-нибудь нововведение. Или современное веяние.
-Дневник находится в частной коллекции, - уклончиво ответила я. И не важно, что это моя коллекция. Что я враг себе? Пусть ищут.
-И ты действительно читаешь на древнеэльфийском? - с сомнением уточнил настырный эльф.
-Ну, за произношение я не ручаюсь, но перевожу свободно, - просто ответила я. Внимательно рассматривая парня. Оказывается, эльфы еще и накаченные бывают. И очень даже в моем вкусе. И о чем я только перед смертью думаю, а? Сама себе поражаюсь. Вот стою тут на коленях перед королем на допросе и эльфами любуюсь. М-да, это уже диагноз.
Интересующий меня субъект наклонился к королю и что-то ему нашептал. Король посмотрел на него и кивнул. Кто же ты такой?
-Отведите ее назад в камеру, - распорядился король.
-Я прошу прощения, Ваше Величество, а можно маленький вопрос?
-Спрашивай, демон.
-А у вас, что заключенных не кормят?
Ой, надо было видеть вытянувшиеся в изумлении лица эльфов. Эльфы в шоке. Да, я такая, я могу!
-А что ты ешь? – справившись с шоком, заинтригованно поинтересовался король.
-Все что угодно, Ваше Величество. Овощи, фрукты и если можно еще бы воды, - состроив несчастную мордашку, попросила я.
Ой, кажется, водой я их добила. Ах, ну да, у них же во всех книгах про демонов говорится, что мы не едим и вода нам противопоказана – она нас ранит. Ну, это они по аналогии с демонами Огня нас всех под одну гребенку пустили. Вот что значит плохо разбираться в своих врагах. Так и сердечный приступ можно заработать и принц Баелонарелль досрочно примет корону. Но старикашка оказался крепким и быстро справился с шоком.
-Накормите ее, - распорядился он и меня, подняв с колен, увели.
***
В камеру меня не повели, а решили накормить меня в каком-то соседнем зале. Мой конвой усилили.
Вы когда-нибудь если со связанными руками? Очень неудобно, я вам скажу. Но, если очень захотеть, то и так можно приловчиться.
Вообще еда мне как демону, в принципе, не нужна. Я могу спокойно обойтись и без нее, но, во-первых, это привычка, от которой я не хочу и не собираюсь избавляться – она мне нравится. Это напоминает мне, что я когда-то была человеком. Пусть это и было мое заблуждение. Во-вторых, пища, как и воздух, как земля, как вода – служит мне дополнительным источником энергии. А в-третьих, я просто получаю колоссальное удовольствие от вкусной еды. Так что мне моя привычка нравится, и я ее холю и лелею. Вот.
Я уже доела, под пристальными взглядами моей охраны, когда в зал вошел тот самый широкоплечий красавчик и, отдав какие-то распоряжения охране, препроводил меня в другой зал.
Зал был небольшой. В нем было несколько эльфов, король и собственно приведший меня красавчик. Хм. Что бы это все значило? Все присутствующие были магами. И очень сильными магами. Любопытно.
Широкоплечий эльф провел меня к центру зала и, склонившись ко мне, протянул лист бумаги.
-Сможешь перевести?
Я взяла лист и посмотрела. Древнеэльфийский. Именно этот вариант языка я знала.
-Да, смогу, - утвердительно ответила я и посмотрела на эльфа. Вблизи он был еще симпатичней.
-Переводи, - сухо приказал эльф и, смерив меня взглядом, направился к королю.
-А на какой переводить? На всемирный или эльфийский? - уточнила я у замершего на полпути эльфа. Все остальные, включая короля, молча наблюдали за нами. Эльф обернулся.
-На эльфийский, - уточнил он с какой-то злорадной улыбочкой. Он что думает, что усложнил мне задачу? Зря он так думает.
Я спокойно вернулась к тексту и пробежала по нему глазами. Это была копия из какого-то фолианта по целительству. Слова знакомые. Трудностей не возникнет.
Я, не дожидаясь дополнительных приказов, просто громко и четко начала переводить текст. Дойдя до конца страницы, я ее перевернула и, убедившись, что на обратной стороне текста нет, сообщила, что это все и вопросительно посмотрела на короля и его странного помощника. Король невозмутимо молчал, вертя в руках какой-то лист бумаги, а вот его помощник смотрел на меня в упор, и в его взгляде я увидела … восхищение? Не поняла. Может, показалось?
Это потом мне Хроонелль, а этот симпатичный эльф был именно он, объяснил, что он как «Защитник древних знаний» возглавлял группу магов, которые работали над переводами старинных манускриптов с древнеэльфийского. Но у них получалось плохо. Я их понимаю. Так вот они смогли перевести не так уж и много слов. Текст получался корявый и без знания структуры языка в некоторых местах терялся смысл. А целительство вещь точная, тут догадки не уместны. Вот он и решил меня проверить на кусочке текста, который они с большего перевели. И каково же было его удивление, когда я быстро и без запинки перевела то, на что у них ушли годы кропотливой работы.
Но тогда я этого не знала. Поэтому то, что меня отвели в другой еще меньший зал, где остались только я, король и этот странный эльф, и предложили мне на них работать – стало для меня полной неожиданностью. Я не задумываясь сразу согласилась на все их условия, тем более, что они меня более чем устраивали. От меня требовалось только переводить их книги, при этом сохранять все полученные знания в тайне и не передавать их никому. Они же возвращали меня в мой Мир и назначали вознаграждение за мои услуги такое, которое сочтут нужным. Переводами мне разрешили заниматься у себя. Я как главнокомандующий демонской армии дала им слово, что их манускрипты будут у меня в полной безопасности.
Вот так я заключила договор с эльфами, и мы сотрудничаем уже около 700 лет. За это время я стала сперва королевой демонов Равновесия, а потом императрицей всех демонов Мира Анконвага, а наше сотрудничество так и продолжается.
А с принцем у нас оказалось все намного сложней. Уж не знаю, как так получилось, но этот ушастый наследник эльфийского трона влюбился в меня. Его отец был крайне против странного увлечения сына, но потом смирился и махнул рукой, мудро рассудив, что со временем его сын перебесится и успокоится. Тем более что ему как наследнику покидать их Мир запрещалось, а я к ним тоже не летала. Так что ему оставалось только вздыхать на расстоянии и присылать мне весточки и подарки, наивно рассчитывая на ответные знаки внимания. Я его чувства не разделяла, и поощрять не собиралась. Но какой-то самолюбивой части меня было приятно.
Я мысленно улыбнулась своим воспоминаниям и вернулась в реальность. А в реальности напротив меня сидел Древнейший демон и ждал ответ на свой вопрос. И что из этого можно ему рассказать? А ничего! Но что-то ж надо ответить.
Я вздохнула.
-Понимаешь, Мертав, мне случайно в руки попало пару книг по магии на древнеэльфийском. Того, кто бы мне их перевел я искать не стала, просто тогда бы пришлось объяснять, откуда они у меня взялись, вот и пришлось выучить язык самой. А он практически уже мертвый. Так что сил у меня ушло много. А эльфы как-то узнали про то, что их книжечки у меня и я их еще и прочитать умудрилась. Короче они сперва решили меня убить, а потом, рассудив, что они это сделать всегда успеют, а вот переводчика такого уровня найти им будет сложно, решили сохранить мне жизнь. Но заключили договор, по которому я никому не передаю знания, полученные из их книг, ну и перевожу им новые. Вот так я с ними и познакомилась.
-Знаешь, Лиза, я что-то в таком духе и предполагал. Меня это уже даже почему-то не удивляет. Ладно, отдыхай, - с этими словами демон исчез.
А я еще какое-то время сидела в тишине кабинета, потом достала коробочку и пошла к себе.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 8 Эльфийский принц (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***
Удобно устроившись на своей кровати, я аккуратно развернула подарок. Там было два парных кинжала с фантастическими узорами и россыпью драгоценных камней на рукоятках и письмо.
Я развернула письмо.
«Моему любимому демону.
Лиза, знай, что бы не случилось, и как бы не распорядилась Судьба, я всегда буду тебя помнить. Вот и сейчас готовясь к свадьбе все мои мысли только о тебе. В который раз убеждаюсь в несправедливости злого Рока. Отец мне нашел в жены замечательное юное создание, а я ищу в ней твои черты. Я попросил ее завить на свадьбу волосы локонами. Да, я знаю, что это эгоизм с моей стороны, но мне так будет легче или тяжелее. Я не знаю. Знаешь, я очень хочу, что бы у меня первой родилась дочь. Не наследник, как мечтает отец. А именно дочь и чтобы она унаследовала карие глаза ее матери. Да, Лиза у нее тоже карие глаза. Отец очень долго искал мне невесту. И я уже решил, что в имени дочери будет твое имя. Я понимаю, что это звучит ужасно, но я действительно помешался на тебе. И это наваждение не проходит с годами. Правду говорят, что запретный плот сладок. Это мой случай. Я тысячу раз проклинал Рок, за то, что тогда мне вздумалось устраивать этот Конкурс невест, и столько же раз благодарил его, потому что я встретил тебя.
Отец, вероятно, пришлет тебе приглашение на свадьбу, но я почему-то думаю, что ты его не примешь. Поэтому решил сделать тебе этот подарок. Как воин ты его оценишь.
Лиза, я тебя люблю, и всегда буду любить.
Навечно твой, Баелонарелль.»
Я вздохнула и посмотрела на кинжалы сделанные лучшими мастерами эльфийского Мира. Дверь в мою спальню открылась, и кровать возле меня прогнулась, под весом непрошенного гостя. Ну, не дадут мне побыть одной. Не дадут.
-Что еще один подарочек от бедненького эльфика? - ехидно поинтересовался Дэйв, аккуратно беря в руки один из кинжалов и проверяя его балансировку, - Молодец. Знает, что дарить. Слушай, Лиз, а разве ушастики делают холодное оружие? Они ж вроде его призирают?
-Не делают, - подтвердила я, рассматривая рукоять второго кинжала.
-Так это эксклюзив! Лиза, ты представляешь, сколько это стоит! Мало того, что это холодное оружие сделанное эльфами, которые ненавидят презренный метал, так еще и все эти узоры и драгоценные камушки. Я вот даже и не знаю это оружие или ювелирное украшение, – восторгался зам, вертя кинжал.
-Дэйв, ты лучше придумай, что ему на свадьбу подарить.
-Этот ушастый наконец-то решил остепениться и вырвать с корнем из сердца порочную любовь своей молодости? Давно пора!
Дэйв, вдруг как-то подозрительно прищурился и смерил меня внимательным взглядом, а потом со злорадной улыбочкой заявил:
-А я знаю, какой подарок ему сделать. Сама явись к нему на свадьбу! Надень то твое откровенное бардовое платье, от которого даже Сатана слюной захлебывается, а на щиколотках закрепишь по кинжалу. Пусть видит, что подарок тебе понравился. Я себе представляю, какой фурор ты произведешь в эльфийском Мире! Это будет нечто! – растянувшись на кровати, мечтательно проговорил Дэйв.
-Дэйв, я серьезно. Хроонелль через неделю приедет за переводом, вот я и подумала, что можно было бы передать подарок. И я совершенно не собираюсь расстраивать его свадьбу.
-Жаль, - все также мечтательно произнес зам, - Он бы понял, какой он дурак. Но, боюсь, его папашка бы на этот раз тебя живой оттуда не выпустил. Так что да, ты права, нечего шокировать ушастиков. Пусть живут, - Дейв сел.
-И вообще, Лиза, нормального мужика тебе надо. Может, присмотрелась бы к Мертаву. Чем не вариант? Как по мне так очень даже ничего, - с этими словами зам спрыгнул с постели и покинул мою спальню, насвистывая что-то веселое.
А я сидела на постели с кинжалом в руках и думала, что в кои-то веки мой зам прав и Мертав действительно очень интересный вариант.

Конец рассказа.
___________________________________

 » Рассказ 9 Поиски любви (часть 1)

Даже если ты умница, красавица и демон, это совершенно не значит, что у тебя не может быть обломов в личной жизни))))

Предупреждение: в тексте есть описание нетрадиционных отношений Ж+Ж. Тех кого по каким-либо причинам это не устраивает или неприятно, просьба не читать.

Рассказ 9. «Поиски любви»

-Дэйв, а ты не считаешь, что он себя странно ведет? – озвучила я мысль, которая не дает мне покоя уже целый день.
-Мертав? – уточнил зам, отрываясь от бумаг, - А что тебя смущает?
-Ну-у, я не знаю. Ну, просто странный он какой-то и все, - неуверенно ответила я, начиная жалеть, что вообще затронула эту ему. Но с кем мне еще поговорить?
-Лиз, хватит ходить вокруг, да около. Что там у вас произошло? – зам подошел ко мне, отодвинул мои бумаги, с которыми я работала, и присел на краешек стола, разворачивая мое кресло к себе, - Ну, я внимательно слушаю.
Я глубоко вздохнула и насупилась. Это определенно очень плохая идея. Просто ужасная.
-Лиза, - напомнил мне он о своем присутствии. Я закусила нижнюю губу и жалобно посмотрела на него. Не помогло.
-Лиза, я жду, - настойчиво потребовал этот «личный психолог».
Я снова глубоко вздохнула и с шумом выпустила воздух. Легче не стало.
-Ну, в общем, я вчера увлеклась, когда была у него в библиотеке…
-И? – с нажимом спросил зам, требуя от меня продолжения.
-Ну, я как-то не заметила… А было поздно… И я… Я даже не знаю, как так получилось … Ну, ведь у меня иногда такое бывает. Правда? – я жалобно посмотрела на Дэйва.
-Лиза, что бывает? – безжалостно пытал меня демон.
Я глубоко вздохнула и, пожевав нижнюю губу, решилась.
-Я уснула. Просто уснула над переводом. Вот, - мне даже как-то легче стало.
-И все?! – разочарованно взвыл демон, закатывая глаза, - Лиза, да ты постоянно засыпаешь над своими книгами, а мне потом тебя переноси в кроватку. Я же порталы строить не умею, как некоторые. А если тебя не перенести, то ты утром проснешься злая и невыспаная. А в таком состоянии к тебе лучше не подходить… - жаловался на свою тяжкую судьбинушку зам.
-Ну, вот и я о том же, - неуверенно прошептала я, - Тебя то там не было, а проснулась я в кровати и голая, - все, я это сказала, и мне стало легче. Уф. Оказывается, надо было просто с кем-то поговорить и сразу полегчает. А хорошо-то как!
-Что, прости?
Я посмотрела на Дэйва, а он с квадратными глазами смотрел на меня. М-да, похоже, я поторопилась радоваться.
-Ну, говорю – уснула в библиотеке, а проснулась – в кровати, - я нервно улыбнулась. Ой, зря я все же затеяла этот разговор.
-Какая ты проснулась? – уточнил зам, склоняясь ко мне и внимательно глядя в глаза.
Я как-то вся сжалась в кресле под его тяжелым взглядом.
-Ну-у, без одежды, - не своим голосом, неуверенно пояснила я.
-Да-а-а? Очень интересно. А где же была твоя одежда? – очень ненавязчиво поинтересовался Дэйв, таким добреньким голосочком, что у меня возникло четкое желание прямо сейчас же удушиться на собственной цепочке.
Я сглотнула.
-Рядом. На стуле лежала, - тихо прошептала я, бегая глазами по кабинету в поисках пятого угла.
-На стуле? – я кивнула. - Рядом, значит? – снова кивнула. - Вся? – еще кивок. - Совсем вся? – я кивнула два раза. - А кто же это тебя раздел? – аккуратненько так поинтересовался зам.
Я снова сглотнула откуда-то набежавшую слюну.
-Ну, наверное, Мертав. Больше, вроде, как и некому, - я неуверенно пожала плечами. Дэйв молчал, очевидно, ожидая продолжения, - Но он же маг, ему, что бы развоплотить мою одежду и перенести меня в постель, даже и прикасаться ко мне не надо. Просто произнести заклинание и все, - еле слышно пояснила я.
-А где он сам был в это время? – продолжал допрос зам.
-Не знаю. Я спала в гостевой комнате, а его утром нашла в библиотеке.
-Дальше, - потребовал Дэйв.
-Ну, а дальше я у него спросила – зачем он меня раздел, а он так невозмутимо ответил, что решил, что мне так будет удобней спать, чем в одежде. А потом просто спросил, что он что-то не так сделал. Представляешь?! – мой голос снова вернулся ко мне, - Нет, ты себе представляешь?! Он меня раздел. В постель уложил. А потом спрашивает – «Я что-то сделал не так?».
-И что ты ответила? – сухо поинтересовался зам.
-А что мне было отвечать? Я сказала, что он все сделал правильно. Но догола раздевать меня было не обязательно.
-А он?
-А он не понял вообще о чем я. Понимаешь. Я давно так не краснела и не чувствовала себя полной дурой, - я устало рухнула на спинку кресла. Все, я высказалась. Как гора с плеч.
Дэйв молчал и что-то обдумывал.
-Слушай, Лиз, а ты не допускаешь, что он настолько древний, что в его время белья не было? Ну, или спали голыми. Как вариант, - предположил зам.
А я задумалась.
-Знаешь, вот когда ты это озвучил, мне даже кажется это вполне логичным объяснением. Вполне. Даже, скорее всего, так и есть, - обрадовалась я.
-Ну, а ты переживала. Все просто.
-Да. Ты прав. А то у меня уже начали закрадываться какие-то сомнения.
-Относительно чего?
-Относительно того, что я его совсем не привлекаю.
-Как женщина?
-Да, как женщина.
-Глупости. Он нормальный здоровый мужик, так что даже не забивай себе голову ерундой. И вообще он ведет себя крайне корректно. А ты что хотела, что бы он на тебя набрасывался всякий раз, когда тебя увидит? – я отрицательно замотала головой. - Вот и я о том же. Лиз, он нормальный. И не сомневайся. Просто у каждого свой темперамент. Ты считаешь, что он должен был уже как-то проявить свои желания, а он считает, что еще рано. И вообще, если тебя это так волнует, то просто поговори с ним об этом напрямую.
-Что вот так просто поговорить? – с сомнением уточнила я.
-А что слабо? Вот так взять и все сразу выяснить, а не сидеть и полдня переваривать случившееся и мучаться в догадках.
-Я не мучаюсь, - огрызнулась я.
-Да? А что ты тут делаешь? Ты ж даже работать не можешь. А только сидишь и ерзаешь в кресле.
-Не правда!
-Правда! И не спорь! Вы два взрослых демона, вот и решайте вопросы по-взрослому. Поговори и реши этот вопрос раз и навсегда. Лиза, все просто и не создавай себе лишних трудностей. Хорошо?
-Хорошо.
-Вот и молодец. Дерзай!
Легко сказать «Дерзай!», а как мне это сделать? Если я раньше к мужикам с подобными вопросами никогда не приставала. Я вообще к ним никогда не приставала. Это даже звучит как-то глупо и противоестественно. Ненормально это звучит. Вот.
***
После обеда я была у Мертава в библиотеке и пыталась сконцентрироваться. Получалось очень плохо. Да какой там получалось?! Вообще ничего не получалось! Ни перевод, ни концентрация. Все. Я так больше не могу! Как школьница! Сижу тут и нервничаю. А он невозмутимо сидит напротив и внимательно читает какой-то фолиант. Надо с этим завязывать. Хватит сходить с ума! Воин я или кто? Где моя хваленая выдержка? Лиза, успокойся! Дыши! Это всего то разговор. И все. Просто спросишь и все. О, Боги, как же это тяжело! Я сейчас завою в голос. То-то он удивится. Сидит демон и воет. Я быстро представила себе это милую картинку и улыбнулась. Помогло. Мне стало как-то легче, и я смогла успокоиться. Все, Лиза, в бой!
-Мертав, извини, что я тебя отвлекаю, просто я хотела кое-что уточнить, - я собой горжусь. У меня даже голос не дрожал. Не важно, что все внутри упало. Лиза, ты сильная, ты сможешь. Это не страшно. Главное начать разговор. И все. Назад пути нет. А может есть?
Демон отложил фолиант в сторону и, не меняя позы, посмотрел внимательно на меня.
Это что мне опять продолжать? Кошмар.
-Знаешь, вопрос странный и я даже не знаю с чего начать, - ай, молодец, ай, да умница. Ты ничего умнее сказать не могла? Боги, я сейчас со стыда провалюсь куда-нибудь. Зачем я вообще Дэйва послушала? Ну, что он мне путного мог посоветовать. Но, поздно уже отступать. Лиза, только вперед.
Демон молчал и внимательно смотрел на меня, всем своим видом показывая, что он слушает.
-Мертав, вопрос довольно щекотливый. Просто меня интересуют твои планы на меня лично, - ой, завернула. Ой, запутала. Сама то хоть поняла, что у него спросила.
А вот по взгляду демона и его вопросительно поднятым бровям было понятно, что ничего не понятно. Как же это все сложно. И как я до такого дожилась, а?
-Ладно. Я говорю про наши с тобой личные взаимоотношения. Как мужчины и женщины, - нехотя пояснила я, и почувствовала, как краска предательски заливает уши и начинают полыхать щеки. Какая же я дура. Ой, как же мне сейчас плохо. Ну, зачем я вообще это все затеяла? Мне что позора с Дэйвом было мало? Может я мазохист? Может мне нравиться доставлять себе боль? Я прислушалась к себе. Нет. Не нравится. Тогда чего ради я все это делаю?!
-А-а-а, ты об этом, - справившись с удивлением, проговорил демон. - Ну, да. Ты же еще совсем молодой демон. Ну, да. Тебе ж это еще нужно. Молодая кровь, эмоции, адреналин, гормоны и все такое. Извини, я как-то об этом не подумал.
Это он сейчас о чем? Что-то теперь я ничего не понимаю. Это о чем он не подумал?
Наверное, у меня на лбу моя растерянность и замешательство были написаны крупными буквами. Поэтому демон поспешил все пояснить.
-Лиз, это моя ошибка. Не пойми меня не правильно, но я сам должен был с тобой обсудить это раньше. Еще с самого начала. Но мне это как-то даже не пришло в голову. Просто я редко общаюсь с молодежью. И совсем уже забыл, что вас интересуют подобные взаимоотношения. Что вам это надо, - он посмотрел на меня.
А я молчала, полностью сбитая с толку.
-Лиза, пойми, меня подобные эмоции уже давно не волнуют. Ну, просто я для себя решил, что свою энергию лучше направлять в другое русло. Ну, например в науку. Посвятить себя магии, изучению старинных трудов, поиску забытых знаний. Лиз, со временем этот юношеский запал проходит. И ты понимаешь, что эти все плотские удовольствия слишком мимолетны и отнимают слишком много жизненной энергии. Лиза, это все пустое. Они не стоят того, что бы на них отвлекаться. Более продуктивно посвятить себя какому-нибудь конкретному делу или задаче и достигать в ней совершенства.
Я сидела молча. Меня как пыльным мешком по голове ударили. В голове было пусто, и только какой-то глухой звон. Мыслей ноль.
-Лиза, но это не значит, что ты должна тоже отказываться от этого. Лиз, ты молода. Тебе это еще нужно, - он поднялся со своего кресла и, подойдя ко мне, по-отечески погладил меня по голове. Очень человеческий жест, - Лиз, заведи себе любовника.
Я дернулась, как от удара и заглянула ему в глаза. Может у меня уже слуховые галлюцинации начались? Или я брежу наяву?
-И знаешь, лучше бы это был кто-то не из древних. Ну, просто так будет лучше. Но, это только мое мнение.
-А как же ты? Ну, в смысле, ничего, что я твой преемник, а сплю с другим, - тихо поинтересовалась я, горло пересохло совершенно и было больно глотать.
-Лизочка, - он потрепал меня по макушке. - Ты же не моя любовница, а преемник. Это не подразумевает обязательный сексуальный контакт. Тут как раз таки все нормально. Не волнуйся.
Я была в шоке. Я была раздавлена и чувствовала себя полной дурой. Как же мне стыдно. Это не передать словами. Что я тут себе напридумывала? Это же только работа и все. У нас с ним деловое соглашение. А я сама все пытаюсь усложнить. Зачем? Дура! Полная дура!
-Лизонька, тебя что-то не устраивает? – заботливо поинтересовался Мертав, внимательно наблюдая за моей реакцией.
-Нет, что ты! - я отшатнулась от него. - Все отлично. Ты абсолютно прав во всем. Прости. Это мне что-то в голову непонятное пришло. Но, ты прав. Это логично. Все логично. Просто я решила уточнить и все. Не обижайся. Хорошо? Я просто спросила. Но ты абсолютно прав. Так даже лучше. Ты прав.
Боги, ну чего я тараторю, как ненормальная? Мне надо лечиться. Подлечить свои нервы, а то что-то они начали у меня сдавать. Может просто надо отдохнуть? Отличная идея. Точно. Возьму отпуск и отдохну. Высплюсь, погреюсь на солнышке. А то уже вон на мужиков бросаюсь. Боги, как же стыдно. Однозначно дура.
-Лиз, слушай, а может тебе сегодня отдохнуть? А перевод завтра продолжишь. Ну, или когда сможешь.
-Угум, - машинально согласилась я.
-Ну, вот и отлично. Отдохнешь и приходи. Хорошо?
-Хорошо. До завтра. И прости.
-Лизонька, ну что ты. Это я должен просить прощения. Ты молодая девушка и твоя реакция вполне предсказуема. Я должен был об этом поговорить с самого начала. Так что это целиком и полностью моя вина.
Джентльмен до мозга кости, а я дура. Полная дура.
Я кивнула и на ватных ногах поднялась, построила портал и шагнула в него. Какая же я дура.
***
Я вышла из портала вся раздавленная и униженная. Да, такого облома у меня еще не было. Дожилась. Я рыкнула.
Дэйва я нашла в комнате охраны. Он там работал. Что-то проверял или контролировал. Не знаю. Меня сейчас это меньше всего волновало.
-Он мне дал добро на любовника, - с порога громко сообщила я. Решила сходу ошарашить зама. Пусть со мной порадуется. Все присутствующие демоны бросили в мою сторону мимолетные взгляды, и тут же усиленно ушли в свою работу, пытаясь слиться с интерьером.
Да, со мной всегда так. Моя обида быстро порождает во мне злость. А злость перетекает в гнев. А в гневе я страшна. Так что лучше меня не обижать - чревато. Я яростно сверкнула глазами. Отвергнуть меня. Ну, уж нет. Так просто он не отделается. Он еще об этом пожалеет. В кои-то веки я сама сделала первый шаг и такой облом. Рррр.
Дэйв оторвал взгляд от монитора и спокойно смерил меня взглядом, вероятно, оценивая степень моей ярости.
-Ну, и хорошо, - безразличным тоном сообщил зам, и взял в руки какой-то документ. Что?! Как хорошо?! Что тут хорошего? Он что издевается надо мной?
Я уже готова была выплеснуть на Дэйва весь свой гнев и сказать ему все, что я думаю и о нем конкретно и про мужиков вообще, когда он просто протянул мне лист бумаги.
-Вот, - просто сказал Дэйв.
Я, запнувшись и слегка растерявшись, медленно опустила взгляд на протянутый лист. На нем были какие-то цветные маленькие фотографии мужчин и какой-то текст. Я вопросительно посмотрела на зама.
-Что это?
-Это? Это список потенциальных любовников, ну или фаворитов. Тебе видней. Я выбрал десяток наиболее подходящих, на мой взгляд. Вот возьми, изучи, а более подробную информацию о каждом я тебе сброшу на компьютер чуть позже. Еще кое-что перепроверю и так кое-что уточню, - спокойно пояснил Дэйв, положив передо мной листок.
От шока у меня пропал весь мой боевой запал и куда-то делся дар речи. Слов у меня не было вообще. Что тут происходит? Я откашлялась. Горло пересохло.
-И давно ты эту базу собираешь? - как-то затравлено уточнила я. Мысль о том, что мой зам мне давно подыскивает любовников, пусть и потенциальных, меня как-то шокировала. Даже не знаю почему.
-Прилично. Просто я знал, что ты когда-нибудь дозреешь до такого решения. Вот и подумал, что к этому лучше быть готовым и подойти основательно. Вопрос то серьезный.
Я молчала. А что сказать? Лично у меня слов не было. Просто не было.
-Лиза, я твой зам. И одна из моих функций – это предугадывать твои желания и делать так, что бы тебе было хорошо. Лиза, это моя работа. А как начальнику твоей личной охраны, мне не безразлично кто с тобой будет рядом. Я отвечаю за твою безопасность. Это нормально, - спокойно заверил меня зам, как будто мы с ним мой гардероб обсуждаем. Нет, вру. Когда мы обсуждаем мой гардероб у нас и то эмоций больше. О, Боги, что же сегодня за день-то такой? За что мне все это?
Мне, наверное, лучше сейчас уйти. Принять душ, успокоится, отдохнуть. Что угодно. Только бы остаться одной. С меня на сегодня открытий и откровений хватит. Уже перебор. Все. Стоп. Не могу больше. Пощады.
Я на негнущихся ногах развернулась к выходу. И молча направилась вон.
-Список не забудь, - Дэйв вложил мне в ругу злосчастный листок, который я машинально взяла и покинула комнату.
***
Я пришла к себе и швырнула лист на тумбочку, по ходу сбрасывая с себя одежду по пути в душ. Вода – это была моя цель и моя последняя надежда.
Тяжелые струи ударили в меня. Я подставила им лицо, наслаждаясь ощущением тяжелых капель. Потом уперлась лбом в холодное стекло душевой кабинки. Вода лилась сплошным потоком, волосы от тяжести прилипли к телу, но легче мне не становилось. Что же это происходит вообще? Одному я безразлична. Он, видите ли, всецело посвятил себя науке. Его плотские отношения не интересуют. А второй мне давно любовников подыскивает. Проверяет их. Сортирует. Боги, как же это все противно и не правильно. Так мерзко я себя давно не чувствовала. И отмыться от этого ощущения не получалось. Что же сегодня за день то такой? Облом за обломом.
Я выключила воду и, переодевшись в ночной шелковый комплект, накинула пеньюар. Спасть еще рано, а выходить отсюда мне никуда не хотелось. Было просто желание спрятаться от всего Мира и попытаться, если не разобраться, то хотя бы осмыслить все происходящее. Как я до такого дожилась?
К ноутбуку лежащему у меня на тумбочке я даже не прикоснулась. Он вызывал у меня неприятные ощущения. Просто мысль о том, что мой зам занялся сутенерством, меня выводила из себя. Я просто не могла это принять. Как так получилось? Я что действительно такая жалкая, что сама не могу себе никого нормального найти? Предложений ведь масса. Щелкни пальцем и у моих ног будет любой. Или нет? Мозг услужливо подкинул образ Мертава. М-да, не любой. Это факт. Но неужели все так запущено? Я невольно задержалась взглядом на списке. До чего же я дожилась – любовника себе по базе выбираю. М-да, Лиза, ниже падать уже не куда.
Я вздохнула и взяла злосчастный листок в руки.
Список как список. Одна фотография и немного общих сведений: рост, цвет глаз, чем занимается, чем интересуется…
Я пробежалась по списку до конца. Они все разные, но что-то неуловимое объединяло их всех. Что-то было общее. Мне стало любопытно. Я потянулась и взяла ноутбук.
Их личные дела уже были у меня. Дэйв всегда отличался оперативностью. Я фыркнула.
Что же вас объединяет? Во мне проснулся азарт исследователя.
Все красивы – да. Каждый по-своему, но каждый хорош.
Все успешны. Тоже – да. Каждый состоялся, как личность и довольно обеспечен. Есть любимое дело, приносящее солидный доход.
Возраст – все чуть-чуть старше меня. Немного. Именно настолько, насколько я люблю. Ну, Дэйв. Неужели я настолько предсказуема? Обидно.
Но, это все не то. Есть что-то еще. Что-то что их всех объединяет. Что-то большее.
Вот! Точно! Они все очень лояльно относятся к другим демонским сообществам. Обалдеть! Да он мне идеального спутника искал! Это ж какую он громадную работу проделал?! Невероятно!
Дверь бесшумно открылась и вскоре постель возле меня прогнулась под тяжестью моего зама, который с любопытством заглянул мне через плечо.
-Ну, как определилась? Кто-нибудь понравился?
-Дэйв, они, что все лояльны к остальным видам демонов? – решила проверить я свою невероятную догадку.
-Угу, - кивнул довольный зам.
-Как тебе вообще такое удалось? – пораженно, поинтересовалась я, глядя ему в глаза.
Дэйв пожал плечами.
-Ну, я очень старался. Просто, зачем тебе, императору Мира, рядом тот, у кого будут какие-то предубеждения относительно других видов. Зачем тебе лишний раз переживать, что, принимая решения в пользу той или иной группы, ты причиняешь боль тому, кто рядом с тобой, - невозмутимо пояснил зам. Я поражена. Нет, я тронута до глубины души такой искренней заботой. Как ему вообще такое в голову пришло? У меня нет слов.
-Ну, так что выбрала? – не унимался мой заботливый зам. По-моему, я его не ценю. Может ему зарплату повысить? Или премию дать за инициативность?
-Ну, может вот этот, - указала я на симпатичного синеглазого блондина. Мне его кандидатура как-то сразу приглянулась, хотя я вроде не сильно блондинов жалую, но по анкете было видно, что он интересная и самодостаточная личность.
Дэйв широко улыбнулся и развернул лист, который держал в руке, и на который я не обратила внимание. Это была анкета этого же парня.
-Лиза, наши мнения полностью совпали, - довольно объявил Дэйв. Обалдеть. Это как же он меня хорошо изучил, что даже точно знает, какие парни мне нравятся. М-да, сегодня день сплошных открытий и откровений.
-У него, кстати, есть сеть казино и ночных клубов. Так что собирайся и посмотришь на него живьем, - безапелляционно заявил зам.
-Нет, Дэйв. Извини, но я сегодня никуда не пойду. С меня на сегодня обломов хватит. Хорошего понемножку. А то привыкну еще, - я отрицательно замотала головой, закрывая ноутбук и забираясь под одеяло. Все спать и точка. Хватит с меня на сегодня впечатлений. Мне бы эти переварить.
-Ну и ладно. Как хочешь. Завтра у него, кстати, открытие нового ночного клуба, так что может так и лучше. Придешь как почетная гостья, и сможешь его получше рассмотреть и пообщаться. А приглашение я тебе достану, - с этими словами Дэйв поднялся с постели, аккуратно положил мой ноутбук на тумбочку и, выключив свет, ушел.
Я наконец-то осталась наедине со своими мыслями. А может это и не такая уж и плохая идея. Ну, типа как брак по расчету. А тут любовник по расчету. Хотя все равно – бред.
***

Продолжение следует
___________________________________