Джуд Деверо "Навеки"

makeevich, LuSt, codeburger, спасибо пчёлки за продочку
___________________________________

makeevich, LuSt, codeburger, девочки СПАСИБО за перевод!!!!!!!!!!!!!!!

Очень трогательная встреча Линка с дедом. Дедуля очень симпатичный. И печальные страницы дневника Амелии, жестокое было время.
Что же будет вечером на сеансе, что за сюрприз? Как бы не был опасным этот сюрприз для наших героев!

makeevich, LuSt, codeburger, спасибо!

да давненько я в тему не заходила...целых 6 глав пропустила((( Спасибо огромное, читала не отрываясь))))))))))
_________________

 » Глава 12.

Перевод LuSt
Редактирование codeburger
ЛИНК

Наверняка Дарси что-то со мной сотворила. Я категорически не собирался делать массаж, но на следующий день, словно безвольная марионетка на ниточках, принялся разминать, давить и гладить. Как будто досконально знал, что делаю. Ха! Меня-то много раз массировали, но сам я никогда не пробовал. Разве что Аланну, и то только ради последующего секса, если я все правильно помню. Секс уже плавно перетек в разряд смутных воспоминаний.
Хотя обнаженные тела, которые я обильно умащал маслом, были толстыми и непривлекательными, все же эти тела принадлежали женщинам, а моё воздержание длилось, судя по ощущениям, уже долгие годы. При всем при том мои разгоряченные клиентки ничуть меня не возбуждали.
В общем, со мной творилось что-то противоестественное, и было понятно: тут не обошлось без магии, а значит, не обошлось без Дарси. «Коварная манипуляторша, помешанная на контроле», – пробормотал я себе под нос.
– Вы что-то сказали? – встряла распластанная на столе женщина.
– Просто восхитился божественным запахом лавандового лосьона, милочка.
Вот что ещё сотворила со мной Дарси: сегодня я вел себя настолько не по-мужски, словно она откромсала мне член. Поливая ладони лавандовым лосьоном и готовясь втирать его в Обширный Белый Простор, я воображал, как прикончу Дарси. Как задушу её розовой атласной лентой.
За ужином я был до того зол, что не мог даже смотреть на мерзавку. Во время еды я так манерничал и рисовался, что одна гостья даже вздохнула: «Какая жалость», а другая согласно кивнула.
На выходе из столовой я пристроился позади Дарси и коснулся её плеча, чтобы поделиться с ней красочными картинками самых жутких смертей, какие только сумел изобрести.
– Заклинание всего на сутки, – прошипела змеюка и потащилась в библиотеку с остальными женщинами.
«Что-то особенное» на первый взгляд выглядело ещё одним сеансом. Я зевнул и прикинул, а не смыться отсюда под благовидным предлогом. Может, стоит пойти в бар и свести знакомство с местными трудягами. К черту Дарси.
Когда я повернулся к двери, две женщины схватили меня под руки и втащили в библиотеку. Влекомый мимо Дарси, я бросил на неё угрожающий взгляд. Она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй. Через несколько минут мы уже расселись вокруг большого стола в ожидании дальнейшего. Впервые в жизни я буквально изнывал от скуки.
Вошла высокая худая женщина с волосами цвета меда, доходящими до талии. Черные брюки в обтяжку и крохотный черный же топ, который на её идеальном теле выглядел нарисованным. Будь я собой, мигом подскочил бы, чтобы отодвинуть для красотки стул. Но в нынешнем состоянии я лишь посмотрел на свои ногти и спросил про краску для волос:
– «Клэрол» или «Лореаль»?
Смерть – это слишком гуманное наказание для Дарси.
Блондинка смерила меня взглядом и тут же отнесла к нестоящим её внимания. Ну ещё бы. Теперь я точно убью Дарси.
Но даже при измененном сознании я чувствовал радостное нетерпение, исходящее от Дарси. Чувствовал совершенно явственно. Неужели это часть воздействия Дарси на меня или же я настолько приспособился к ней, что улавливал эмоции суперменши?
Как бы там ни было, я посмотрел через стол и увидел, что Дарси уставилась на что-то распахнутыми глазами. Остальные женщины тоже вытаращились, но на моей памяти Дарси никогда так не выглядела. Даже лицом к лицу с перевёртышем Девлином, она сохраняла спокойствие. Я тогда до смерти перепугался, а она вела себя так, словно встречала привидений и разговаривала с ними каждый день. А может, так оно и было.
Я попытался сосредоточиться и извлечь из глубин сознания настоящего себя, чтобы побороть насланное на меня наваждение. Кстати, а интересно, способна ли Дарси вживить в меня роль? Чтобы я на самом деле переживал всё, что чувствует по сценарию персонаж? На несколько блаженных минут я погрузился в фантазии о восхищенных критиках, наперебой расточающих комплименты моей блестящей игре, и чудесном отождествлении меня с Отелло.
Я сбросил с себя пелену мечтательности и понял, что Дарси смотрит не на блондинку, а на большой круглый шар, который та держала в руках. «До чего фальшиво», – подумал я. Хрустальные шары уже даже в Голливуде не в ходу. Но здесь таким до сих пор пользовались. Сфера была размером с шар для боулинга, прозрачная ближе к поверхности, но затуманенная в середине. Несомненно, туман рассеется, когда красивую ручку худышки позолотят. Это у неё французский маникюр?
Дарси сидела и, не моргая, пялилась на хрустальный шар.
«Пожалуйста, – взмолился я про себя, – кто-нибудь, подтвердите, что всё это происходит не на самом деле!». Дарси и так умеет творить многие недозволительные вещи, а если ещё и заграбастает магический артефакт, усиливающий её способности…
Я решил не позволять себе об этом думать, поскольку не был собой. Если память не обманывает, не так давно мысль о приключениях воодушевляла меня.
Блондинка назвалась Ингрид. Она села во главе стола, поставила хрустальный шар на подставку из розового дерева и проделала над ним пассы. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не застонать в голос. Сцена словно из фильма с Тедой Барой (1), снятого задолго до изобретения звукового кино.
Я пытался привлечь внимание Дарси, но тщетно. Она так пристально всматривалась в хрустальный шар, что мне казалось, будто он вот-вот взорвется.

ПРИМЕЧАНИЕ:
(1) Теда Бара (англ. Theda Bara, 29 июля 1885 — 7 апреля 1955), урождённая Теодосия Барр Гудман — американская актриса, звезда немого кино и секс-символ конца 10-х годов. Она носила прозвище Вампирша, что на сленге тех лет было синонимом коварной обольстительницы мужчин, и вошла в число первых актрис, сформировавших на экране образ женщины-вамп.

_________________

СПАСИБО за перевод!

Спасибо за продолжение.
Но так маааало, хнык
_________________

Таша, зато глава №13 раз в 6 больше 12.
Ластик, codeburger, большое спасибо за продолжение!
_________________

Таша, мужики обычно немногословны
Ничего, Катюша уже сказала, что тринадцатая глава, компенсируя маленькую двенадцатую, будет просто гигантской.
И все главы до конца уже улетели Тане, так что до конца осталось недолго
_________________

Линк-прелесть!

Дарси поколдовала над ним, освободила его на денек от мучений!

Перевод великолепный!

Теперь буду ждать что же там, в хрустальном шаре.

LuSt, codeburger, спасибо!

Спасибо за великолепный перевод!Поднял настроение!
Рассмешили кровожадные мысли Линка на счет мести Дарси
_________________

Спасибо за перевод!

ого, ну девочки, вы просто метеоры
Ластик, Таня, спасибо за продолжение

___________________________________

Вот это заинтриговали, девочки. Теперь вот думай, что Дарси там увидела и не приворожили ли ее, а может этот шар и есть одна из божественных штучек, что им надо найти. Отличный перевод, не успеваешь расслабиться, как раз и снова загадка. Спасибо, вам огромное.
_________________

 » Глава 13, часть 1.

Традиционно, в первый день сезона
Перевод KattyK
Бета-ридинг LuSt
Редактирование codeburger

ДАРСИ

Именно вошедшая в библиотеку женщина проникла в дом Линка и украла бумаги из сейфа в его спальне. Я поняла это сразу, как только ее увидела. И она же убила агента Линка. Убийство не входило в её планы. Блондинка хотела лишь уничтожить отчеты о сыне актера. Пришла к Барни под предлогом, что хотела бы сниматься в кино. Некоторое время пофлиртовала, затем опрокинула на него чашку кофе. Пока агент чистил перышки в ванной, установила взрывное устройство под его столом. И в предрассветные часы следующего дня дистанционно взорвала эту штуку, намереваясь поджечь офис Барни. К сожалению, тот заснул на диване и умер, надышавшись дыма. Мысленно я видела, как агент выпил несколько стаканчиков и громко захрапел. Он даже не проснулся, а погиб от удушья прежде, чем огонь добрался до него.
Определенно, женщина знала, кто Линк на самом деле. Ее совсем не удивили его гейские ужимки – а, судя по поведению актера, на этот раз я превзошла себя, используя Искреннее Убеждение.
Сильнее всего настораживало отсутствие у убийцы беспокойства по поводу того, что Линк прибыл сюда и нашел ее. Неужели она ждала его появления? Или у нее имеется что-то – или кто-то – способное воспрепятствовать Линку? Почему она так уверена, что его присутствие ни на что не повлияет?
Я всеми силами старалась проникнуть в разум блондинки и узнать, где мальчик, но безрезультатно. Скорее всего, ей это неизвестно.
На мгновение мне пришла в голову пугающая мысль: не она ли отправила Линку то сообщение: «Ваш ребенок пропал».
Неужели эта женщина специально заманила сюда актера? И если да, то зачем?
Всего один взгляд в глаза блондинки, и моя голова наполнилась вопросами и видениями, отчетливыми как кинофильм.
В следующую секунду я сконцентрировала все свое внимание на предмете в ее руках. Большой хрустальный шар. По виду купленный в дешевом эзотерическом магазине, но я чувствовала силу внутри него – громадную силу. Интересно, не это ли Прикосновение Бога?
Никаких сомнений, мне нужно заполучить этот поддельный хрустальный шар. Без него не обойтись, если я хочу когда-нибудь снова увидеть своего мужа и Бо.
Пришлось высидеть почти два часа липовых предсказаний. Богатым гостьям поочередно сообщали, что они отдают слишком много и им стоит больше заботиться о себе.
Каждая женщина согласилась с этим, и, не будь я так сосредоточена на шаре, я задохнулась бы от смеха.
Однако, что бы ни скрывалось в том шаре, он что-то показывал «гадалке», потому что она сумела поведать кое-что о будущем присутствующих. И похоже, она прозревала больше, чем говорила. Одна из женщин умрет в течение года. Так как я не чувствовала, что эта гостья больна, значит, она погибнет в результате несчастного случая. Ингрид посоветовала обреченной почаще ходить на вечеринки, устроить себе долгий отпуск, и непременно сделать три вещи, о которых она мечтала, но так и не исполнила.
Мне стало любопытно, что же «гадалка» расскажет Линку. Ингрид порекомендовала ему посвятить всего себя без остатка карьере. Если он послушается, то блестящее будущее не за горами. На случай, если до актера не дошло с первого раза, она открытым текстом посоветовала ему забыть обо всем и обо всех и не позволять никому и ничему отвлекать себя от высокой цели. Один телефонный звонок способен изменить всю его жизнь.
Я взглянула на Линка, не побежит ли он в свою комнату звонить в аэропорт, но тот лишь скептически скривил губы и простонал:
– Разве от напряжения не портится цвет лица? Я не могу так рисковать, милочка.
Я отвернулась, скрывая улыбку, а Ингрид заметно нахмурилась.
– А что вы скажете обо мне? – наконец спросила я, уставившись на предсказательницу и стараясь направить ее мысли в нужную сторону.
Она взмахнула руками над шаром, и «облака» внутри, казалось, задвигались. Ингрид сообщила именно то, что мне хотелось услышать: я найду то, что ищу. Но что она подразумевала? Мифические драгоценности, которые я будто бы искала? Или сына Линка? А может, речь шла о моем муже?
На протяжении вечера я наблюдала, как Искреннее Убеждение, наложенное на Линка, понемногу сходило на нет. Он заинтересованно поглядывал на Ингрид и вопросительно на меня. Через некоторое время принесли маленькие стаканчики с зеленым ликером, которые гостьи нетерпеливо расхватали.
– Это зелье сведет нас в могилу! – хихикали женщины, и я в который раз задумалась, зачем они сюда приехали. Это заведение не являлось классным спа-курортом, а спиритические сеансы не оправдывали расходов на пребывание. Что этим дамочкам известно такого, чего не знаю я? При заказе номеров мне пришлось воспользоваться Искренним Убеждением, чтобы заставить хозяек разрешить нам с Линком остановится у них. Мой компаньон как раз потянулся через стол и тронул мою руку, притворившись, будто стряхивает пушинку. Посредством прикосновения он сообщил о своей задумке поменяться напитками с Ингрид.
Я едва заметно кивнула, в следующую секунду расхохоталась и швырнула свой бокал с ликером через всю комнату. Все загалдели и обернулись в ту сторону – а Линку удалось подменить бокал Ингрид своим.
Беспрестанно извиняясь, я опустилась на колени, чтобы собрать битое стекло. Сердясь на мою неуклюжесть, Дельфия нажала кнопку звонка на стене и вызвала горничную. Когда я поднялась, Линк кивнул мне. Ингрид выпила ликер с наркотическими добавками.
Десять минут спустя всех охватила сонливость и клиенток спешно отправили в постель. Дельфия пообещала прислать мне немного теплого молока и выразила надежду, что это поможет мне заснуть. Меня так и подмывало уточнить: не навечно ли?
Оказавшись в своей комнате, я словно ненароком прикрыла обе камеры, но не осмелилась вырубить микрофоны, опасаясь насторожить соглядатаев, затем оделась. Уже пробило одиннадцать, когда Линк забрался на мой балкончик. Я приложила палец к губам, призывая к молчанию, потом мы вместе вышли из номера. По пути Линк положил руку мне на плечо, мысленно передавая, как сильно я ему нравлюсь в черном комбинезоне в облипочку. Он был до того счастлив снова быть самим собой и никем больше, что я рассмеялась.
Оказавшись в прихожей, я ощутила, что непосредственная опасность нам не грозит. Успокаиваться рано, но пока мы относительно защищены. Хотя после взлома подвала дом стали охранять гораздо бдительней.
– Дай угадаю, – прошептал Линк.
– Я собираюсь заполучить то, что находится в шаре Ингрид.
– Найди ее комнату, и я отвлеку ее. Если понадобиться, могу самоотверженно развлекать блондиночку всю ночь.
Я все ещё хихикала, когда на цыпочках шла по коридору в поисках номера Ингрид. Она никуда не уехала – я за этим проследила. Мы с Линком крались, а я касалась одной двери за другой.
От одной из дверей я отскочила.
– Что? – шепотом спросил Линк.
– Это комната Амелии, и она до сих пор там.
– До сих пор? Ты о чем? – Он остановился. – Только не говори, что это та самая Амелия.
– Да, та самая.
– Умерла, но до сих пор здесь. Почему я об этом сразу не догадался? – Только когда мы добрались до верхнего этажа, я почувствовала Ингрид и содержимое того шара.
Значит, шарлатанка спала в одной комнате со своим инвентарем. Шар притягивал меня к себе, будто магнит железо. Дверь оказалась заперта.
– Жаль, что с нами нет Папаши Эла, – посетовала я, в замешательстве прислонясь к двери.
– Следуй за мной, – позвал Линк, скользнув дальше по коридору. Когда он забрался на подоконник, я поняла его намерение.
– Это слишком опасно. Ты не можешь… – попыталась я отговорить напарника.
Сигнализацию на окнах верхнего этажа не устанавливали, поэтому Линк спокойно открыл окно и шагнул на крышу. Остановившись, одной ногой уже снаружи, он спросил:
– Как насчет поцелуя на прощанье?
– Непременно поцелую, когда будешь умирать у меня на руках.
– Воодушевляющая перспектива, – кивнул позер, вылез на крышу и исчез из вида.
Я села на подоконник и выглянула, направив свои способности на то, чтобы помочь Линку пройти по крутому скату. В одном месте водосточный желоб прохудился, но я напряглась и не дала напарнику упасть.
– А полегче нельзя? – проворчал Линк с другого края крыши. – От твоего давления у меня голова раскалывается.
– Извини, – откликнулась я и попыталась взять себя в руки.
Мы с отцом отрабатывали технику моего расслабления, чтобы исключить ненамеренный вред людям. Впервые после тех событий в туннеле я использовала свои способности не во благо, когда вызвала кровотечение из носа Линка.
Верхолаз уцепился за раму мансардного окна и указал на что-то внутри, значит, Ингрид обнаружена. Он изобразил жестами, что она спит. На секунду я запаниковала. А если окно закрыто на задвижку? Зря переживала: Линк легко проник в комнату.
Я опустила голову и попыталась провести его по помещению. Камер там не было.
Внезапно, я распахнула глаза. Ингрид бодрствовала! Хуже того: заметила Линка. От волнения голова пошла кругом. Что-то будет? Отыщем ли мы теперь сына Линка? Может мне?..
Напрасное беспокойство: находчивый Линк бесшумно, ни слова не говоря, забрался в постель и занялся с полусонной женщиной любовью.
В такие моменты я ненавидела свой дар. Я ощущала их обоих так отчетливо, словно лежала в постели третьей. И разделяла их страсть. Линк старался доставить удовольствие партнерше и был готов подчиниться ее желанию. А Ингрид желала неспешной и чувственной близости. Возможно, я слишком много времени провела в обществе Линка и между нами возникла связь на каком-то глубинном уровне, но я почему-то испытывала то же, что и он. Боже! И ощущения Ингрид тоже мне передавались.
Я на мгновение закрыла глаза и прислонилась к стене. За год я привыкла обходиться без секса. Не могла себе позволить вспоминать руки и губы Адама на моем теле. Не разрешала себе думать о его тепле и коже, почти такой же смуглой, как у Линка.
Но теперь, мысленно объединившись с парой любовников за стеной, я чувствовала мужа. То, как он сжимал мои груди и ласкал их ртом. Горячие губы на моем животе, сильные руки на моих бедрах. Шершавые ладони двигались вверх, поглаживали, стискивали, сводя с ума от желания. Когда мы слились, мои ноги подогнулись и я скользнула вниз по стене, чувствуя его прикосновения, его запах.
– Адам, – шептала я, – мой Адам.
Какое-то время я так и сидела, раскинув вытянутые ноги перед собой и наслаждаясь ласками своего супруга, словно вернувшегося ко мне. В моем теле эхом отдавалось каждое движение Линка и Ингрид. Вот она проводит рукой по выпуклым мышцам мужской груди, затем опускается ниже к твердому, как стиральная доска, прессу. С самого знакомства я отказывалась замечать привлекательности Линка, его необузданную сексуальность, но сейчас… Сейчас я будто бы лежала с ним в одной постели. Это я ласкала его бедра, сжимала тугие ягодицы. Я протягивала к нему руки, желая, чтобы он заполнил меня.
– Считается ли это супружеской изменой?
Я открыла глаза и покраснела. Сомкнула ноги, захлопнула готовый к поцелуям рот и попыталась подняться, но колени слишком ослабели.
– Кто здесь? – каркнула я, а затем меня осенило: – А, это ты.
Разумеется, Девлин, – во всяком случае, именно это имя призрак вложил мне в голову.
На сей раз на перевертыше был костюм натурального шотландца со всеми прибамбасами: начиная от ботинок с дырками, и кончая ленточкой, которой призрак стянул свои длинные седые космы.
– Чего тебе надобно, старче? – я села на подоконник, стыдясь, что застигнута в разгаре похотливой фантазии, и сердясь, что Девлин прервал мои грезы наяву.
– Вопрос из области философии, – продолжил он, заложив руки за спину и шагая взад-вперед. – Считается ли изменой кувыркание в постели с мужчиной, который не является твоим мужем, если совокупление происходит исключительно в голове?
– Конечно, нет! – Я попыталась пригладить волосы и пожалела, что одета в дурацкий облегающий комбинезон. Пришлось скрестить руки на груди, чтобы скрыть затвердевшие соски. Ощущения Линка и Ингрид все еще накатывали на меня, но уже не затуманивали мое сознание. Сладкая парочка затеяла многочасовой сексуальный марафон, и мне хотелось… зарыдать от зависти.
– Кто вы и чего хотите? И почему рабы так боятся вас? – раздраженно спросила я.
– Они знают, кто ими владеет, – сказал призрак.
– У вас беспредельное самомнение.
– Почему такая крошка как ты совсем меня не боится?
– Маленькое тело, большой ум, – отрезала я, чувствуя нарастающий ритм движений Линка и его партнерши.
– А теперь у кого самомнение выше крыши? – скривился Девлин, но я видела, что оправдала его ожидания. Он сел рядом и навис надо мной, мешая сосредоточиться. Я отодвинулась.
– Наверное, жутко раздражает, когда постоянно приходится сдерживать силу мысли. Скажи-ка, сколько ты используешь? Пятьдесят процентов?
Я поневоле начала расслабляться. Этот мужчина давно мертв, он – приведение. Хотя и способен менять по прихоти свое призрачное тело. Пожалуй, по эксцентричности этот субъект переплюнул даже меня.
– Примерно процентов десять, – ответила я. – Могу я поэкспериментировать на вас?
Мне не раз приходилось схлестываться со злыми духами, которые не желали покидать место своего обитания. Я всегда побеждала.
– Показать, что я умею? – любезно предложил Девлин.
Не желала я видеть новых демонстраций могущества, да и он, похоже, не рвался лицезреть мои способности.
– Где сын Линка? – спросила я.
Девлин встал и, подойдя к стене, прислонился к ней спиной. Кровать, на которой совокуплялись Линк и Ингрид, стояла с той стороны. Призрак на мгновение закрыл глаза. – Ах, я припоминаю давно минувшие деньки. Ту девчонку в 1206 году. Она была…
Пока он предавался воспоминаниям, стена начала таять. Сначала появилась маленькая круглая прогалина, которая затем стала расти. И вот я уже глядела на сплетенных Линка и Ингрид. Эти двое прекрасно смотрелись вместе: его кожа напоминала молочный шоколад, а ее – сливки.
Одно дело чувствовать, как кто-то занимается любовью, и совсем другое – заставить стену исчезнуть и воочию увидеть происходящее. Я сосредоточилась на том месте, где раньше находилась стена, и та начала появляться. Девлин, не двинувшись с места, открыл глаза и укоризненно посмотрел на меня.
– Я всего лишь пытался поделиться, – пояснил он.
Я не ответила, продолжая наращивать стену.
– Ага, значит, хочешь войны, так?
Наверное, в глазах постороннего мы бы походили на мультяшные персонажи, когда пристально пялились на изменчивую стенку.
Я заращивала дыру, а та затем расширялась, и так снова и снова.
Наше противостояние прекратил Линк. Я предполагала, что наши манипуляции со стеной незаметны… для кого? Для смертных? Для обычных людей? Для всех остальных?
Но Линк видел, как стена то появлялась, то пропадала. Хуже того: он видел, как мы с Девлином, подглядывали за ним.
Девлин рассмеялся, и стена опять стала непроницаемой.
– Ты знала, что способна на такое? – спросил он.
Я попыталась побороть смущение, одновременно силясь нащупать сознание Линка, чтобы заставить актера забыть увиденное.
– Понятия не имела и предполагаю, что способна лишь противодействовать твоему фокусу, а не повторить его. – Я попыталась сконцентрировалась на стене, но та осталась на месте. В отличие от дочери и племянницы, я не могла силой мысли перемещать материальные предметы. – У меня нет такой способности.
– А-а-а, – протянул Девлин разочарованно, и это меня рассердило.
– И что с того? – я хмуро уставилась на призрака. – Ты так и не ответил ни на один из моих вопросов.
– Я ответил! – с оскорбленным видом возразил он. – Во всех подробностях рассказал тебе, как отыскать ребенка.
– Ах, да, очередная загадка. Прикосновение Бога в том хрустальном шаре?
– В этом? – Он немного приоткрыл стену, так что я увидела кожаный мешок для шара для боулинга, а затем и его содержимое. Там лежал шар. Девлин запечатал стену. – Та дурочка понятия не имеет, что у предмета имеется особенная сила. Нашла вещицу в подвале и взяла, чтобы играть в свою игру.
– Это она проникла в дом Линка и украла бумаги. И убила его агента.
Девлин подошел к подоконнику, поднял коробку шоколадных конфет «Годива» и открыл крышку.
– Хочешь конфетку?
Я застыла в нерешительности.
– Переживаешь из-за калорий?
– Нет, из-за яда.
– Дарси, дорогая непостижимая Дарси. До тебя еще не дошло, что меня послали сюда тебе на помощь?
– Кто послал?
– Тот, кто желает тебе добра. – Он снова протянул мне коробку, и я взяла шоколадку. Не знаю, настоящими были сладости или иллюзорными, но они были вкусными.
– Зачем тебе помогать мне искать мужа?
– Ты правда не знаешь, зачем тебе дарованы эти способности?
– Ради мира во всем мире?
Девлин усмехнулся.
– Вроде того. Клин клином вышибают. Ты…
– Я не злая.
– Нет, но твои дарования, попади они не в те руки, сотворят ужасное зло. Разве ты не догадалась, почему похитили твоего мужа?
Ужасно хотелось завопить. Схватить этого типа за воротник и заорать ему в лицо: «Почему?» Но я ничего такого не сделала, а с трудом сохраняя видимость спокойствия, тихо спросила:
– Почему?
– Замечательное самообладание, – похвалил Девлин, оставляя коробку с конфетами висеть в воздухе. Парящая коробка жутко нервировала, поэтому я схватила ее и опустила на подоконник, где она и исчезла в мгновение ока.
– Видел бы ты моих дочь и племянницу, – пробормотала я.
– А кто, по-твоему, научил их мишек танцу живота?
Я шагнула к шутнику.
– Если ты когда-либо хоть как-то навредишь им, то я…
Внезапно я очутилась в какой-то древней грязной железной клетке, словно из средневековой темницы. Чувствовала людей за спиной, ощущала запах их немытых тел, испытывала их страх. Нет, я в это не верю. Стоило сосредоточиться, и узники исчезли. Думаю, что сумела бы провернуть то же самое и с клеткой, но смеющийся Девлин избавил меня от хлопот.
– Сейчас у тебя есть кое-какие способности, но ты могла бы обладать большей силой.
– Почему? – гнула я свою линию. – Почему похитили Адама и Бо?
– Разумеется, из-за тебя. Чтобы добраться до тебя, заманить, используя их в качестве наживки, а затем уничтожить. – Девлин становился все прозрачнее и понемногу исчезал из вида. – Твою силу можно отобрать. Ведьма это знала. Дарси, пойми же наконец: твои способности можно развить. Если хочешь победить, следует наращивать мощь.
Теперь он казался лишь легкой тенью. Я сосредоточилась, но призрак так и не уплотнился. А когда я удвоила усилия, он расхохотался.
– Не сейчас, Дарси, дорогая. Не сейчас. Когда сумеешь заставить меня остаться в комнате, тогда ты будешь готова. Тебя ждет испытание. Достойна ли ты своего дара? – с этими словами Девлин исчез.
Я села на подоконник. После убийства тех мерзавцев в туннелях Коннектикута я настолько выдохлась, что пришлось отлеживаться в больнице. В этот раз, безусловно, было полегче, но все равно хотелось свернуться калачиком на подушках и закрыть глаза.
Я всегда мечтала лишь об обычной жизни: с мужем и парочкой ребятишек. И не хотела разговаривать с духами, способными появляться и исчезать и предпочитающими изъясняться загадками. И не хотела, чтобы вокруг меня таяли и вырастали стены. И совсем не хотела, чтобы злые люди убивали кого-то, пытаясь получить те способности, которые мне изначально были не нужны.
И уж тем более я не желала никакого «испытания».
Неужели все, что сотворили со мной средства массовой информации, являлось частью этого самого испытания? Неужели кому-то приспичило проверить, смогу ли я, будучи невиновной, выдержать поток ненависти и непонимания? Ни я, ни любящие меня люди не смогли защититься от этой грязи. По всему миру высмеивали свидетельства моей беспримерной скаредности. Однажды ночью в новостях показали ролик, в котором диктор заявил: «Оставьте в покое шотландцев, теперь у нас есть Дарси». И принялся распинаться о том, что английский язык пополнился новым сравнением. В прошлом символом излишней прижимистости считались именно шотландцы. «Как сделать медную проволоку? Дайте двум шотландцам пенни». Теперь же можно говорить: «Не крохоборничай как Дарси, ты можешь себе позволить потратить этот пятак».
Адам хотел довести до сведения общественности, что я подбирала пятицентовики и брала у него деньги только из-за желания выплатить долги жителей Патнема, но я не разрешила. Не стала позорить свой родной город. Адам заявил, что требовать от меня покрыть долги горожан – чистейшей воды шантаж.
– Это дико, – кричал он. – Мальчишка предложил тебе продать невинность за семь миллионов долларов.
Я сдержалась, не напомнив мужу, что он заставил меня рисковать жизнью из-за пресловутой невинности. В общем, мне еще только нового «испытания» не доставало. В чем «испытатели» хотят убедиться? Что я хорошая? Прости меня Господи, но ради возвращение моей семьи я бы мигом согласилась переметнуться на темную сторону силы.
Не успела крамольная мысль оформиться, как я тут же поняла, что это неправда. Я сидела на подоконнике и старалась не погрязнуть в жалости к себе. Судя по ощущениям, Линк и Ингрид все еще блаженствовали в ее постели. Бедняга Линк так долго сдерживал свои желания, что сейчас никак не мог угомониться.
Часть меня закричала: «А как же я?! А мои сокровенные желания?»
Я не спеша слезла с подоконника и подошла к двери в комнату. Может, удастся проделать в стене небольшую дыру, чтобы проскользнуть внутрь и забрать шар. А может, удастся отпереть дверь волшебством. Такого я еще не пробовала.
Размышляя, положила ладонь на дверную ручку. «Опаньки», – прошептала я, когда та с легкостью повернулась. Похоже, Линк, прежде чем отдаться на волю ненасытной Ингрид, не забыл обеспечить проход для меня, его целомудренной напарницы.
Самую чуточку приоткрыла дверь и поползла внутрь на четвереньках. Но Линк все равно заметил меня. Кожей почувствовала его взгляд. Совсем не хотелось видеть его в постели с той женщиной. Я постаралась не обращать внимания на ее страстные стоны и выбросить из головы, что на меня смотрит Линк. Нащупала сумку на полу и потянула к себе. По зрелом размышлении стащила железного кролика с каминной полки. Открыв мешок, поменяла хрустальный шар на тяжелую фигурку. Воспользовавшись Искренним Убеждением, я могла бы запретить блондинке открывать сумку, чтобы не дать обнаружить подмену. В общем-то, приложив чуть больше усилий, я вполне способна заставить Ингрид и вовсе потерять мешок. Пусть бы оставила открытой заднюю дверцу машины, а на крутом повороте весь ее багаж скатился бы со склона в озеро.
Завладев шаром, я прижала его к груди и сбежала вниз по лестнице, направляясь в мою спальню. Хотелось как можно скорее оказаться подальше от Линка и от происходящего в той комнате.
К моменту возвращения в номер я разрывалась между стремлением бодрствовать всю ночь и попытаться узнать что-нибудь о шаре и желанием забыться во сне. Сон одержал победу. Я спрятала добычу под одеяло, чтобы сохранить в целости, а затем приняла долгий, прохладный душ. Пришлось остудить тело после всех ощущений, полученных от Линка.
Я вышла из душа, вытерлась и надела длинную хлопчатобумажную ночную рубашку. Стало ужасно холодно, я, дрожа, легла в постель и притянула к себе шар. Прижала его к животу руками и ногами. Я не ощущала подобного покоя с последней ночи с мужем. Мне нужно то, что находилось внутри шара. Нет, не так: мне это жизненно необходимо. И кроме того я чувствовала, что таинственному содержимому шара необходима я.
_________________