Волшебство на троих

Там списки разделили. Так что отображается, только в другом списке.

[янат"]Спасибо тебе большое за твое творчество. Жду проду.[/quote]
Спасибо. Половина главы есть уже, к понедельнику надеюсь закончить.
_________________

Нина, я нашла. Только не думала, что у тебя фанфик. А по какому произведению???
_________________

Мне нравится)))буду ждать концовки и конечно же продолжения книги)

Не совсем фанфик. Из первоисточника взят мир и нецензурщина. Все остальное - герои, география, события, время действия - мое.
Первоисточником является цикл книг Ольги Громыко про ведьму.
_________________

Нина, у меня в голове постоянно крутиться это пророчество. Смешение крови может ведь быть не только при порезе например, но и при зачатии и рождении общего ребенка. Может это и есть тот загадочный третий из названия произведения????????
Жду с терпением проду. Спасибо за твое творчество, которым ты делишься с нами!!!!
_________________

Если можно, я оставлю без комментариев

Я пишу. Просто вот в конце августа - начале сентября я вынуждена практически жить на работе. Очень надеюсь, что в выходные главу таки допишу...
_________________

 » Глава 26

Глава 26

Два следующих дня я провела в библиотеке. Ален утром осмотрел меня и сообщил, что на моем месте побыл бы еще дома, не нагружая ногу и не перенапрягаясь. Учитывая маячащую передо мной возможную перспективу спасения мира (во что мне, честно говоря, не очень верилось – ну какой из меня герой? – но тем не менее настроиться стоило), я послушалась. Тайно надеясь при этом на дальнейшие откровения со стороны Алена, коих, однако, не последовало. Ален, извинившись, сказал, что бюрократы Ковена требуют от него объяснительных на тему того, как вверенные ему адепты получили травмы средней тяжести, отчетов о практике и прочую занудную документацию, поэтому он вынужден меня покинуть.
Проскучав в одиночестве с полчаса, я рассудила – сидение в библиотеке никак не перенапряжет мою ногу – и двинулась обогащаться новыми знаниями. Точнее, моей целью было не столько получение информации, сколько подтверждение уже имеющейся. Нет, я не считала, что могу с ходу найти Круг, прекрасно понимая, что искомое место, расположенное где-то в Чернолесье, вот так просто не отыскать. Их в принципе обнаруживали случайно. Много сотен лет Магистры пытались разработать формулу для поиска Кругов, но пока, насколько мне было известно, в результате получалась область нескольких десятков верст в диаметре.
Так что я планировала заняться изучением пророчества. Ален, наверное, был прав, не рассказывая мне об этом. В моей голове до сих пор не укладывалось, что моя скромная персона предназначена спасти мир. Вот в отношении Алена сомнений как-то не возникало… Поэтому мне хотелось самой почитать приводимые в справочниках и монографиях комментарии, сравнивая их с тем, что я уже знала.
И еще меня сильно заинтересовала история Мейседана Клейпины. Я про него слышала первый раз в жизни, а личность, судя по всему, должна быть примечательной… Вот только появилось у меня подозрение, что в школьной библиотеке ничего о нем не найдется.
Подозрение превратилось в твердую уверенность на второй день моих изысканий. На мою вежливую просьбу поискать что-нибудь еще по этой теме Магистр Тессен сердито блеснул глазами из-под очков и ворчливо ответил, что я просмотрела уже все, что имелось в библиотеке. Больше он ничего предложить не может. И вообще считает, что не стоит девицам интересоваться историей жизни далеко не самых светлых личностей.
Я не стала вступать в прения. Про пророчество уже прочитано все, что можно, про Клейпину, даже если и есть что-то еще, Магистр Тессен все равно не выдаст. Поэтому я мило улыбнулась, поблагодарила и удалилась, лелея светлую мысль, пришедшую мне в голову. Если нужных мне книг нет в обычной библиотеке, то они наверняка должны быть на кафедре практической магии. Магистр Рейф ведь знал про алгоритмы вычисления времени восхода темной луны, вряд ли он держал их у себя в голове или выводил на месте. С Кесси было бы, конечно, все просто. Она провела бы меня куда угодно, а вот если нарвусь на Магистра Рейфа… Будем надеяться, что он занят делами в своем кабинете. А с любым другим Магистром я попробую договориться…

На кафедре одиноко скучал Делен. То есть он усиленно пытался изучать лежащий перед ним фолиант, но очень охотно отвлекся от этого занятия на тихий стук двери, закрывшейся за мной.
- Элька! – радостно просиял аспирант. – Я так и знал, что ты не выдержишь и выберешь практику на кафедре! И правильно – для девушки не самое подходящее занятие гоняться по буеракам или кладбищам за нежитью.
Я подавила в себе протестующее высказывание. Какого гхыра сегодня все советуют, что мне делать?
- Делен, - смущенно улыбнулась я. – Я просто гуляю. Мне пока не рекомендовано перенапрягаться, а одной сидеть скучно, поэтому развлекаю себя как могу. Ты не возражаешь, если я побуду здесь? – И я еще раз улыбнулась, бросив на аспиранта взгляд из-под ресниц.
- Конечно, - явно обрадовался парень. – Я совсем не буду возражать. Может, смогу уговорить тебя передумать, - подмигнул он.
Ну да, ты ведь совершенно уверен, что Ален здесь не появится в самый нежелательный момент. Только он ведь потом все равно узнает… Будем надеяться, что ты не пострадаешь.
Я не стала высказывать вслух результаты своих размышлений, присела на пододвинутый мне Деленом стул и одарила парня улыбкой.
- Возможно.
Делен проявил себя во всем блеске. Он посочувствовал моей травме, из-за которой я вынуждена скучать в одиночестве, мельком прошелся по квалификации преподавателя, допустившего это (хотя и не так жестко, как Магистр Велен), и с интересом выслушал мой короткий рассказ о слайнах.
- Ужасно, - прокомментировал он. – Я могу еще понять, когда с подобной нечистью сталкиваются мужчины. Но красивым девушкам, - он подчеркнул эти слова, - больше подходит изящная стихийная магия – радугу создать, к примеру, или цветы растить на выжженной земле. Вот у тебя какая стихия? Мне кажется, вода.
Вот гхыр, опять он за свое! Что за день сегодня такой?
- Жаль тебя разочаровывать, - вздохнула я, тщательно скрывая раздражение, - но моя стихия огонь.
Не созидающая, а разрушающая стихия, к слову говоря. С огнем радугу не создашь. Что ты теперь, интересно, предложишь?
Делен на секунду растерялся, но тут же опомнился и с новой силой начал меня убеждать:
- Огонь – это вообще замечательно! Маги уже давно пытаются решить проблему аккумуляции света и тепла в каком-нибудь носителе. Представляешь, какое здесь поле деятельности?
- Подожди, а зачем? Ведь есть пульсары, свечи и прочее? – удивилась я.
- Ну как же! Пульсары живут недолго, их все время приходится обновлять, да и пользоваться ими могут только маги. Свечи с факелами коптят и света дают немного.
- Мне как-то и в голову это не приходило, - озадаченно произнесла я. – Можно мне подумать? Я не буду мешать, честное слово, не хотелось бы отвлекать тебя от важных проблем.
Делен начал пылко объяснять, что я не отвлекаю его, напротив, ему всегда приятно поговорить со мной и развеять мою скуку. Я поспешила прервать эту пламенную речь, заинтересовавшись книгой, которую он изучал.
- А что это?
Делен показал мне обложку, на которой было вытиснено название: «Применение заклинаний управления погодой в условиях природной аномалии, связанной с неустойчивостью земной поверхности».
- Надо же, интересно как! – восхитилась я. – Твоя стихия – вода, правда?
- Да, - важно кивнул Делен.
- А вот мне вода не поддается, - пожаловалась я, вставая со стула. – Никак. Делен, а можно мне посмотреть, вдруг по стихии огня что-нибудь найдется? Я таких книг в школьной библиотеке не видела…
- И не увидишь, - усмехнулся Делен. – Большая их часть не предназначена для адептов. Посмотри, конечно. Тебя уже никак нельзя назвать адепткой, раз до диплома осталось совсем чуть-чуть.
Я улыбкой поблагодарила за комплимент и с удовольствием воспользовалась разрешением. На полках действительно стояло много интересного. И я полистала бы некоторые книги, если бы не Делен, вставший неприлично близко ко мне. Он предлагал то один, то другой том, которые могли бы, по его мнению, заинтересовать меня. Естественно, ни пророчеств, ни Магистра Мейседана Клейпины они не касались. Мне начинала надоедать назойливая опека аспиранта, и я уже прикидывала, как бы получше избавиться от нее. Уходить совсем не хотелось – больше такой возможности может не представиться, но и проводить время просто так, в пустой болтовне, тоже не было желания. Лучше всего на Делена действовал Ален, конечно… Правда, его появление однозначно означало бы мой уход, так что как-нибудь сама постараюсь справиться.
- Делен, мне не хотелось бы тебе мешать, - еще раз заикнулась я.
- Не волнуйся, - отмел он любые мои возражения. – Вот, лучше посмотри сюда: «Использование стихии огня при борьбе с домашними грызунами».
Я изобразила интерес, внутренне содрогаясь. Делен считает, что мое призвание – это борьбы с мышами и крысами? Жаль, что его не было на кладбище, которое мы упокаивали. Там как раз пригодилась «стихия огня»…
- Элька? Не ожидал тебя здесь увидеть. Делен, что происходит? – В голосе Магистра Рейфа не было гнева, только удивление.
Мы обернулись. Книга, которую мне показывал Делен, выпала у него из рук и чудом не грохнулась на пол, в самый последний момент подхваченная аспирантом.
- Добрый день, Магистр Рейф, - вежливо поздоровалась я. – Делен показывал мне некоторые книги по стихии огня, в целях совершенствования навыков владения ею.
- Судя по тому, что я слышал, - усмехнулся директор, - тебе нужно не совершенствовать навыки работы с огнем, а учиться владеть собой.
Я потупилась и промолчала. Конечно, он слышал о сожженном дереве, можно и не сомневаться. Вряд ли события двухдневной давности остались неизвестны директору Школы...
Делен торопливо поставил книгу на полку.
- Магистр Рейф, вы же сами говорили, что совершенствоваться никогда не поздно, - укоризненно заметил он.
- Да… Это ты прав. Элька, - обратился ко мне директор. - Будь добра, пройди в мой кабинет. Хотелось бы с тобой поговорить. Делен, а ты вполне можешь заняться совершенствованием своих навыков управления погодой.
- Да, Магистр, - одновременно ответили мы, чувствуя себя нашкодившими котятами. Я, по крайней мере, чувствовала, хотя вроде бы и не сделала ничего такого, за что меня можно было бы отругать. И перспектива разговора с директором, прямо скажем, не привлекала. Правда, я заинтересовалась возможной темой нашей беседы. Он хочет поговорить о слайнах? О травме? О том, что я случайно подняла кладбище?
В кабинете директора я, поколебавшись, встала около знакомого кресла.
- Садись. Не нужно так нервничать, Элька, - мягко сказал вошедший вслед за мной Магистр Рейф. – Вообще говоря, этого разговора не должно бы и быть, терпеть не могу вмешиваться в личную жизнь людей, тем более моих адептов…
Я села, но вопреки его совету, напряглась еще больше. Это будет касаться Алена? Магистр Рейф не одобряет наших отношений?
- Я же сказал, не нужно нервничать, - вздохнул директор. – Мне бы хотелось знать вот что… Я в курсе про предложение, которое сделал тебе Магистр Велен, и про то, что ответ ты ему еще не дала. Могу я узнать, принято ли решение, и каково оно?
Тема, прямо скажем, озадачила меня.
- Нет, - ляпнула я и тут же поправилась: – То есть я приняла решение. Мой ответ Магистру Велену – «нет».
Облегчение, завладевшее Магистром Рейфом, было явственно ощутимо. Он резко выдохнул и сел за свой стол, откинувшись на спинку кресла.
- Я надеялся, что ты скажешь именно это.
- А почему вы так относитесь к Ордену? – не удержалась я от вопроса. – Ведь я все равно буду работать на него, так какая разница, сейчас или через три месяца?
- Видишь ли… - проговорил Магистр Рейф. – Точно я не могу тебе объяснить. Это какие-то смутные ощущения. Одно я могу сказать - мне не нравится, что на тебя так давят. Да и не только на тебя, к слову сказать.
- На Алена?
- И на него, и на меня, и на Ковен. Пока нам удается отстоять свою позицию, только в тебе, прости, я не был уверен до конца.
Я решила не обижаться.
- Но вы же наверняка знаете обо мне и Магистре Алене, и вряд ли можно полагать, что…
- Элька, - усмехнулся директор. – Я уже сказал, что не лезу в личную жизнь. То, что происходит между тобой и Ар… Аленом – ваше дело. Просто, зная Алена с рождения и являясь близким другом его родителей, вполне могу считать его своим если не сыном, то племянником, и верю – он не сделает ничего, выходящего за рамки общепринятых правил. С другой стороны, имея представление о его характере и принятых в Ордене методах работы, можно было ожидать твоего положительного ответа на предложение Магистра Велена.
- А что не так с характером Алена? – озадаченно спросила я.
- Ну, если тебя все это устраивает – тогда ничего, - улыбнулся Магистр Рейф. – А вообще Ален с детства отличался скрытностью и настойчивостью. В семнадцать он заявил отцу, что желает изучать некромантию. Когда тот не согласился, мальчик просто-напросто удрал из дома. Весточка от него пришла только через полгода. Короткая, в пару предложений – он жив и вернется после окончания обучения.
- Да. Это на него похоже, - тихо проговорила я. Директор бросил на меня быстрый взгляд.
- Ты так хорошо его знаешь? Не думал, что он откроется тебе…
- Он и не открывался, - неожиданно призналась я. – Из него нужно все клещами вытягивать.
- Даже так… Элька… - Магистр Рейф замялся и потеребил бороду, но все-таки продолжил: - Несколько месяцев назад ты спрашивала меня о значении одного слова. Ты нашла ответ на свой вопрос?
- Да, - не сразу, но созналась я.
- Ну что же… - задумчиво протянул директор. – Не знаю, хорошо это или плохо… Но что есть, то есть…
Он замолчал, полностью погрузившись в размышления. Я тоже ничего не говорила, откинувшись на спинку кресла и терпеливо ожидая, к каким выводам он придет. Хотя, собственно, какая разница? Ни он, ни даже мы с Аленом ничего не можем с этим сделать. Судьба – весьма настойчивая особа и всегда добьется того, чего желает. А кстати…
- Магистр Рейф?
- Да, Элька?
- А пророчество? Вы не думаете, что судьба связала нас с Аленом только для того, чтобы оно исполнилось? – Я, наконец, высказала то, что засело иголочкой в моем сердце, и теперь и боялась услышать ответ, и с нетерпением ждала его.
- Хорошие ты вопросы задаешь, Элиара. – Архимаг вздохнул и дернул себя за бороду. Чересчур сильно, так, что у него в руках осталось несколько седых волосков. Магистр Рейф тихо выругался, пробормотал короткое заклинание – и они развеялись в воздухе. Мы оба проводили взглядом легкий дымок, оставшийся после них. – Вряд ли кто-то может ответить тебе на него. С тем же успехом можно сказать, что Биэллу и Эркаста судьба связала именно для того, чтобы у них родился Ален, впоследствии предназначенный для исполнения пророчества.
- Ну, в этом есть смысл, - тихо заметила я.
- Возможно. Если же ты переживаешь, что вас притягивает друг к другу наваждение, которое неминуемо рассеется после некоторого события – не стоит. Из того, что мне известно – это на всю жизнь. И тебе предназначено судьбой провести ее рядом с упрямым, настойчивым и скрытным некромантом. Устраивает тебя такое будущее? – внезапно усмехнулся он.
- Да, вполне, - таким же тоном сообщила я. И, посерьезнев, добавила: - Магистр Рейф, а вы верите, что пророчество сбудется?
- Я бы очень хотел, чтобы это было не так… И, безусловно, некоторая вероятность того, что пророчество – просто плохое стихотворение – существует. Но я бы не советовал очень рассчитывать на это, Элька. Слишком много всего странного происходит в последнее время, чтобы можно было списать это на совпадения или случайности. Да ты сама знаешь это, поскольку являешься их непосредственной участницей.
- Почти всех, - кивнула я. – Меня не было, пожалуй, только в том загадочном месте за озером, где полыхали молнии.
Магистр Рейф насторожился.
- Какие молнии?
- А я не рассказывала? Тогда прошу прощения, я считала, что уже поделилась этой информацией, - виновато пояснила я и передала свой разговор с бабкой Евсейкой.
Директор очень внимательно выслушал меня, достал из ящика стола карту и прикинул, о каком месте может идти речь.
- Похоже, это рядом с Великим Азясем. Небольшая такая деревушка, никогда ничем не выделялась. И озеро самое обычное… Спасибо, Элька. Я постараюсь навести справки, узнать, что там произошло. Точнее, что – это понятно. А вот кто там колдовал… Лучше бы, конечно, разбираться по горячим следам. Жаль, что ты не рассказала раньше.
- Я бы с удовольствием, только меня почти сразу же после приезда в Школу усыпили, - праведно возмутилась я.
- С того момента, как ты проснулась, прошло уже четыре дня. У тебя была прорва возможностей рассказать либо мне, либо Алену, - сурово произнес Магистр.
- Ну… - смутилась я. – У меня внезапно возникло много тем для размышления. Пророчество, к примеру, вампиры… Кстати, Магистр Рейф, а почему нам на уроках рассказывали все совсем не так, как есть на самом деле?
Директор пожал плечами, совсем не удивившись моему вопросу.
- Вначале, видимо, не хотели повторения войны с вампирами, а потом все уже привыкли. Сами вампиры не возражали и даже приветствовали, не желая без лишней нужды общаться с людьми, к которым они по-прежнему относятся настороженно и подозрительно.
- А…
- А если ты хочешь подробностей – то у тебя есть более подходящий источник информации. У него и спрашивай. Это, в конце концов, его родственники.
- Главное, чтобы у него случайно не проснулась жажда крови в тот момент, когда мы будем смешивать ее на алтаре, - хмыкнула я. – Магистр Рейф, а есть какие-нибудь способы отыскать Круг заранее?
- Найти указания на него в справочниках или, что скорее всего и произойдет, он сам даст о себе знать, - задумчиво произнес Магистр. – Если уж пророчество начало сбываться… И, Элька, можешь не переживать на тему того, что Ален хочет принести тебя в жертву, как утверждает Магистр Велен. Если дело обстоит так, как я это понимаю, Ален сам ляжет на алтарь, только чтобы с твоей головы не упал и волосок.
- А я возлягу рядом с ним, и менестрели будут петь баллады о трагической судьбе двух влюбленных, погибших во имя спасения мира, - торжественным пафосным тоном заявила я.
Магистр Рейф скрыл в бороде улыбку и закончил на этом аудиенцию, отговорившись страшной занятостью и выставив меня за дверь.
Вопросы, оставшиеся после этого разговора, серым туманом клубились у меня в голове, и помимо ставших уже традиционными «Как найти Круг?», «Почему именно я?» и «Что от меня потребуется, гхыр побери?», в нем ярко-красным облачком замерцал еще один: «Почему Магистр Рейф так усиленно расспрашивал меня?» Обычно ему не доставляло труда прочитать мои мысли, какой бы блок я не ставила. Впрочем, он лично учил нас делать это, поэтому в том, что директор с легкостью пробивал его, не было ничего странного. Но сейчас, судя по всему, он действительно не мог прочитать, о чем я думаю. Так почему?
Ален, которому я задала этот вопрос, поинтересовался в ответ:
- А тебя это смущает?
- Н-нет, - озадачилась я. – Просто удивилась.
- Я поставил тебе блок, - невозмутимо сообщил Ален. – Только не нужно швыряться пульсарами, - торопливо предупредил он.
- Я и не собиралась, - буркнула я. – Почему?
- Любовь моя, - проникновенно сказал он, садясь рядом со мной на кровать и беря меня за руку. – Я не хотел рисковать. Ты слишком много знаешь обо мне, а впереди у тебя милая и непринужденная беседа с Магистром Веленом. Мне хотелось бы и дальше оставаться для него Аленом дар Лиалланом, а не Ариэном одд Шаэннаром.
- Да, я могу это понять, - после некоторой паузы согласилась я. – А когда ты его поставил?
- В тот день, точнее, ночь, когда все рассказал тебе.
- И я ничего не заметила? – Перебирая в голове воспоминания о том дне, я, хоть убей, не могла определить момент, когда Ален наложил на меня заклинание. Так я совсем потеряла квалификацию? Надо мной колдуют, а я не реагирую на это?
- Элька… - Ален слегка смутился. – Видишь ли, твоя квалификация как мага здесь ни при чем. Дело даже не в нашей связи. Просто я воспользовался удобным моментом…
Я начала подозревать, что он имеет в виду. Подтверждение последовало мгновенно.
- Да. Это проще всего делать во сне. Ну, или в трансе.
- Но вводить меня в него не было необходимости, - мрачно закончила я. – Поскольку я и так сплю в твоих объятиях каждую ночь.
- Да. Элька, не обижайся, - попросил Ален. – Я не стирал память, не поправлял воспоминания, просто подстраховался от случайностей.
- Я не обижаюсь. Наверное. – В принципе это так и было. Возможно. Только почему он опять мне ничего не сказал?
- Элька… - Ален взял меня за подбородок, приподнимая его, и заглянул в мои глаза.
- Ты мне поверишь, если я скажу, что просто забыл? Это было уже глубокой ночью, а потом как-то не представилось случая.
Обезоруженная взглядом темно-синих глаз и извиняющимся тоном, я вздохнула.
- Поверю. И вправду, ничего страшного, собственно, не случилось. Ну поставил ты блок своей девушке… Зато теперь не придется тратить силы на поддержание антиподслушивающего заклинания, тоже неплохо…
Ален облегченно выдохнул.
- Не придется. Можешь сэкономить их для какого-нибудь эффектного заклятия. А теперь можно мне тоже задать тебе вопрос?
- Конечно, - удивилась я.
- Зачем тебе потребовалось кокетничать с Деленом?
- Чтобы подобраться к книгам на кафедре, - не стала скрывать я. – В школьной библиотеке мне ничего не удалось найти.
- То есть ты решила, что у Магистра Рейфа есть интересующая тебя информация, и поэтому Делен попал под твое обаяние? Бедный парень, мне его даже жалко… - хмыкнул Ален.
- Ничего с ним не случилось, - пробормотала я. – Так мне не стоило этого делать?
- Элька, если бы в книгах, имеющихся у Магистра Рейфа, что-то было, то мы давно уже нашли бы это.
- Я прекрасно понимаю: вы уже просмотрели все находящееся в вашем распоряжении, - вспыхнула я. – Но мне никто не даст гарантию, что на этот раз ты рассказал мне все без исключения, и я хотела сама почитать про пророчество.
Ален обнял меня за плечи, привлекая к себе.
- Я даю честное слово, что поделился всей информацией, которая у меня есть.
- Да? - Я недоверчиво посмотрела на него.
- Да. – Он не отводил глаз, и некоторое время мы открыто сверлили друг друга взглядами. В конце концов я пришла к выводу: даже если он что-то скрыл – то сейчас мне все равно не докопаться до истины, а значит, следует временно отложить раскопки до подходящего случая.
- Alliarr, кажется, ты просто заскучала в одиночестве, - мягко улыбнулся Ален.
- А что делать? – философски заметила я. – Тебя нет, Кесси в городе, парни тоже где-то болтаются. Вот и приходится разнообразить свой досуг общением с Деленом. А нет, есть еще Кыс, но он не самый хороший собеседник… Ален, мне действительно необходимо сидеть в Школе остаток недели или уже можно выбраться в город и помочь Кесси?
- Уже можно, - кивнул он. – Только пообещай мне, что будешь использовать телепорт и не перенапрягаться. Не нужно лезть на кладбище к гравейрам, пусть они даже расплодятся в неимоверных количествах и будут угрожать безопасности города. Для этого, собственно, есть городской маг и рыцарь Ордена, специально присланный сюда в целях борьбы с нечистью. Договорились?
- Да! – обрадовалась я. Хотя необходимость пользоваться телепортом в восторг не приводила. Не нравился мне этот способ передвижения, очень не нравился…
- А ты не пойдешь со мной? – как бы невзначай поинтересовалась я, лелея тайную надежду на положительный ответ.
- Нет, - с сожалением ответил Ален. – Не смогу. Кроме того, - усмехнулся он, - мне кажется, я буду только мешать вам красоваться перед симпатичными приказчиками.
С этим сложно было спорить, и на следующий же день я присоединилась к Кесси. Брендт выдал нам список лавок, хозяева которых жаловались на разгул нечисти, и мы действовали почти в полном соответствии с ним. Почти – потому что Тимаху, стоявшего первым, сообща решили оставить на последний день моего присутствия в городе. Перенапрягаться, как тревожился Ален, и не было необходимости. Пока нам пришлось несколько раз наложить стандартные чары на окна и двери, выдворить парочку тех самых «разбушевавшихся домовых», выгнать из подвала мясной лавки повадившегося туда лазить крысолака и попытаться убедить перепуганную бабку, что нетопырь, мирно спящий у нее на чердаке, к вампирам не имеет отношения. После получасовых причитаний и требований «немедленно изничтожить злобного кровососа» я решительно сунула тварюшку за пазуху и вынесла ее наружу, мысленно посочувствовав и летучей мыши, и вампирам как расе. С момента окончания войны прошло уже столько лет, а люди все так же их не любят. Нетопыря я засунула в первое же найденное подходящее дупло, где он, надеюсь, спокойно проспит оставшиеся дни до прихода весны. Настоящей, не календарной.
Попутно мы с Кесси болтали. Подруга, естественно, вытянула из меня всю историю, правда, в урезанной версии. Информацию, касающуюся Алена, я не собиралась рассказывать. Не для того мне поставили блок, чтобы тут же выложить все, что знаю, Кесси. В моем изложении история выглядела вполне правдоподобной: Магистр Рейф со своим старым другом после известных событий раскопали пророчество и занялись его изучением. Впоследствии к ним присоединился Ален, которого попросили дать свою версию расшифровки как мага, связанного с темной стороной силы. Мне он ничего не рассказывал, не желая волновать.
- Скорее уж для того, чтобы не вызвать твою бурную деятельность, - засмеялась Кесси.
- Возможно, - не стала спорить я. В этом имелась своя логика.
Пророчество, впрочем, Кесси не заинтересовало. Она отнеслась к нему, как ко всем остальным, то есть как к бесцельному сотрясению воздуха. Значительно большее любопытство вызвали у нее мои отношения с Аленом и то, что он готов выплатить за меня неустойку.
- Ордену очень не нравится Ален, - сообщила она. – Ордену в целом и Велену в частности. Нужно при случае спросить Брендта, он что-то говорил, но я, если честно, не вслушивалась… - Кесси виновато посмотрела на меня.
- Не вижу в этом ничего удивительного, - буркнула я. – Не было бы Алена – может, я, не раздумывая, согласилась бы на учебу в Ордене.
- Тогда для них самое логичное – это удалить Алена.
Я подумала, а потом покачала головой.
- Вряд ли. Сейчас в этом совершенно нет смысла. При других обстоятельствах это, может, и сработало бы, но теперь… Он просто заберет меня с собой.
- Это если будет кому забирать… - Кесси испуганно зажала рукой рот.
Мне совсем не понравился этот вариант развития событий. Но я честно попыталась, пересилив себя, представить свое поведение в этой ситуации.
- Тем более. Зная – или подозревая – то, что в этом замешан Орден, я скорее уничтожу его, чем присоединюсь.
- Могу себе представить, - засмеялась Кесси. – Если уж ты поднимаешь кладбища по чистой случайности, то что будет, если тебе захочется сделать это целенаправленно?
- Здесь скорее упокаивать нужно, а не поднимать, - тоном знатока заметила я. – Но в общем, ты права. Зря Орден так рвется заполучить меня. По словам Алена, количество проблем у рыцарей в этом случае возрастет многократно.
- На месте Ордена я бы ему поверила. Слушай, у меня идея, - вдруг воодушевилась Кесси. – Тебе нужно поднять еще парочку кладбищ, и тогда они сами от тебя откажутся.
Я без особого энтузиазма отнеслась к этой мысли.
- Знаешь, это не так весело, как кажется. Предложение, безусловно, заслуживает рассмотрения, но, пожалуй, я воспользуюсь им в самом крайнем случае…
Кесси не стала возражать.
- В крайнем так в крайнем. Может, еще и не придется ничего делать, посмотрим, что Брендт скажет…
Брендт не сказал ничего существенного, только еще раз подтвердив то, что мы знали и так: Орден в лице Магистра Велена очень не любит Алена.
- Но вряд ли они пойдут на физическое уничтожение, - успокоил нас молодой маг. – Особенно если вы не будете постоянно напоминать им о себе своим присутствием. Элька, когда вы уезжаете?
- Завтра. Сегодня мы с Кесси еще навестим лавку Тимахи, и на этом моя миссия по наведению порядка в городе будет закончена.
- Ну и хорошо. И Тимаха перестанет постоянно надоедать своими жалобами, - облегченно выдохнул Брендт. – Надоел он мне хуже горькой редьки. Умудряется в одной претензии совместить и угрозы на то, что привлечет для истребления богомерзких сущностей дайна, и сетования на нерадивость магов, причем явно не делая различия между колдунами и нечистью. Я бы уже давно зашел к нему, но Кесси просила оставить его для вас. Элька, вы точно хотите иметь с ним дело?
- Конечно, - кивнула я. – Боюсь, это последняя возможность увидеть Тимаху относительно вежливым.
- Да? – Брендт скептически поднял бровь. – Ну, будем надеяться…
К Тимахе мы отправились вечером. Водилось у меня подозрение, что в его лавке шалят запутники, те самые, которых я убрала из дома Саватия. В этом случае ловить их следовало после заката, причем полуночи можно и не ждать. Брендт упоминал, что Тимаха жаловался на чуть ли не круглосуточное нашествие нечисти. Приняв во внимание склонность лавочника к преувеличению, мы пришли к выводу, что вечер – самое подходящее время. Проинформированный мною Ален, закончивший свою бумажную войну с бюрократами Ковена, только невразумительно хмыкнул, что можно было принять и за согласие с моими выводами, и за полное отсутствие такового. Но вслух возражать не стал, напомнив, однако, про завтрашний отъезд.
- Я помню, - улыбнулась я. – И буду вовремя. Надеюсь, даже не утром, а еще ночью. Ты меня впустишь? А то я могу и у Кесси переночевать.
- Вспомнишь старое? – усмехнулся Магистр. – И мне придется будить не только тебя, но и твою подругу? Нет уж, лучше приходи сюда.
- Договорились. – Я коротко поцеловала его и, прихватив куртку, направилась к двери.
- Стой! – остановил меня серьезный голос Алена.
- Что?
- Почему ты без меча?
- А зачем? Там вряд ли будут зомби или что-то крупное. А против разбушевавшихся домовых меч и применять-то стыдно.
- Элька, ты меня удивляешь, - вздохнул Ален. – Мне казалось, ты уже должна была понять: меч – неотъемлемая часть мага-практика, так же как и магия. Держи. – Он протянул мне заспинные ножны.
- Мы же не на тракт выходим, - буркнула я, принимая оружие и закрепляя на себе ремешки.
- И тем не менее меч лишним не будет. Даже если он не пригодится, мне будет спокойнее.
- Так бы и сказал, что это нужно тебе, - фыркнула я и выскочила за дверь.

Лавка Тимахи оказалась закрыта. Дверь можно было даже не дергать – все сомнения пропадали при одном взгляде на огромный амбарный замок, висевший на ней. Мы с Кесси переглянулись.
- Варианта два, - предложила я. – Или мы вскрываем замок, или идем искать хозяина. Ты совершенно случайно не знаешь, где он живет?
- Неподалеку, наверное, - засомневалась подруга. – Но у меня есть еще один вариант: оставить все как есть и уйти.
- Ты действительно хочешь уйти? – не поверила я. – И лишить себя неземного удовольствия общаться с господином Тимахой?
- Нет, конечно, - возмутилась Кесси. – Это просто еще один вариант. Но вот вскрывать я не хочу. Тимаха такой человек, что может и во взломе с целью хищения обвинить…
- Тогда пойдем искать, где он живет. Кто-нибудь из соседей наверняка знает.
Не успели мы отойти от заветной двери на пару шагов, как наткнулись на искомого хозяина лавки. Точнее, он сам на нас наскочил, сопровождая свои действия возмущенными криками:
- Это куда вы собрались? Надо же, смотрите, люди добрые, столько времени ждал, пока на меня внимание обратят личности богомерзкие, и что я вижу?! Пришли, махнули хвостом и ушли!
- Откуда у нас хвосты? – тихо поинтересовалась я, ошарашенная таким напором.
- Это образно, наверное, - неуверенно и так же негромко ответила Кесси. Я, повысив голос, пояснила Тимахе:
- На вашей лавке замок висит, и рядом не было никого. Не вскрывать же его?
- Еще бы вы его вскрывали! – еще сильнее разгневался Тимаха. – Для того и висит, чтобы нечисть на улицу не выскочила, добрых людей не терроризировала!
Мы с Кесси недоуменно переглянулись. По моим представлениям, в лавке не могло быть ничего настолько страшного, чтобы держать его под замком. Запутники предпочтут сидеть в теплом доме, чем без веской причины выскакивать на холод, впрочем, как и все домовые.
Тимаха, к несчастью, заметил наши взгляды, истолковав их в присущей ему манере.
- Вот, люди добрые, видите, что происходит? Не хотят ведьмы пакостные исправлять плоды рук своих! Ибо нет сомнения, что это они сами же и натворили! А теперь боятся, что выплывет дело их рук на воду чистую! Специально невидимой нечисть свою сделали, чтобы мирным гражданам проблемы создавать и синяки оставлять! Вот, глядите! – Лавочник содрал с головы бобровую шапку и с готовностью предъявил всем желающим большой багрово-фиолетовый синяк за левым ухом.
Прохожие, привлеченные его криками, останавливались и с восторгом взирали на разворачивающееся перед ними представление. Я тоскливо подумала, что Брендт, возможно, и был прав, предлагая нам не связываться с Тимахой. Да в конце-то концов, это нам от него что-то нужно или ему от нас? И я оборвала пламенную обличительную речь, холодно поинтересовавшись:
- Господин Тимаха, если вы действительно хотите покончить с так досаждающей вам нечистью, то прекратите болтовню и откройте, наконец, замок. Дайте нам заняться делом или признайтесь, что вы просто искали повод, так как хотели поговорить на любимую тему.
Тимаха открыл рот, явно собираясь что-то ответить, но толпа, окружающая нас, загомонила, и возгласы, доносившиеся оттуда, раздавались в нашу поддержку. Лавочник поспешно развернулся и угрюмо побрел к двери. Ржавый древний замок никак не хотел поддаваться, и я успешно подавила в себе желание помочь ему хорошим заклятием.
Наконец, после десятиминутной возни с упрямым устройством, сопровождающейся незензурным бурчанием по поводу чьей-то матери, дверь распахнулась.
- Добро пожаловать, - ехидно произнес Тимаха, широким жестом предлагая нам войти. Мы, исключительно вежливо поблагодарив за оказанное нам доверие, переступили негостеприимный порог. Громкий хлопок оповестил, что дверь за нами тут же захлопнули.
- Надеюсь, он не станет запирать нас здесь? – задумчиво спросила Кесси.
- Даже если станет, мы все равно не останемся навсегда в этой лавке. Вот тогда у нас будет полное право выломать дверь. Или стену, - улыбнулась я. – Ален показал мне прекрасное заклинание. Ладно, давай лучше посмотрим, что здесь происходит и кого Тимаха так усиленно опасается.
- Мда… - хором произнесли мы, оглядевшись.
Из окон в помещение проникал тусклый свет серых пасмурных весенних сумерек. Его явно не хватало, чтобы разглядеть творившийся в лавке разгром, так что пришлось засветить еще по парочке пульсаров, развесив их по углам. В прошлый раз мы пробыли у Тимахи совсем недолго, однако различие между тем, как выглядела комната тогда и как смотрится сейчас, бросалось в глаза. Не было ни развернутых на длинных столах отрезов ткани, ни аккуратно сложенных на полках двух высоких открытых шкафов рулонов материи, ни красивых готовых платьев, выставленных в качестве образца. Пустые вешалки частью сиротливо висели на гвоздях, вбитых в стены, частью валялись на полу, усыпанному спутанными нитками и обрывками тряпок, лент и дорогих кружев. Полки шкафов зияли разверзшейся пустотой, а гладкая поверхность столов стала поцарапанной и местами выщербленной. Единственное оставшееся в комнате кресло через продранную чьими-то когтями обивку демонстрировало свои внутренности. И что самое странное – на всех поверхностях в лавке лежала земля, где-то представлявшая собой мелкий серый порошок, а где-то - крупные темные комья.
- Это не запутники, - заключила я. – Точнее, не только запутники. Здесь шалит кто-то еще.
- Шалит? Интересно ты слова подбираешь… Кесси с мрачным выражением лица рассматривала щербины на столах и стенах. – Такое ощущение, что здесь шел град размером с голубиное яйцо.
- И земля мне не нравится. С чего бы обычной городской нечисти рассыпать вокруг землю? Из подвала, что ли, тащили специально?
- И еще неизвестно, есть ли подвал в лавке, - поддакнула Кесси. – А с улицы тоже не приволочешь, там снег лежит и таять не собирается.
Мы замолчали, интенсивно пытаясь понять, какая из известных нам разновидностей домовых обосновалась здесь. Вот так, с ходу, я не могла сказать, кто пакостит Тимахе. А не зная, с чем имеешь дело, трудно найти способ решения проблемы.
- Кесси… - осторожно начала я. – А почему мы зациклились на домовых? Давай вспоминать, на кого это вообще похоже? Если не обращать внимания на обрывки ткани и спутанные нитки? Помнишь, у Саватия тоже было два вида нечисти?
- То есть кто может рассыпать вокруг землю и бросать градины?
- Ну почему градины? – Я подняла с пола небольшой камушек. – Вот это, если прилетит с большой скоростью, тоже может след оставить.
- Камни и земля… А что там говорил Тимаха про нечисть? Невидимая и синяки оставляет?
- Если в тебя прилетит вот такой камушек, то шишка просто обязана остаться… - Я подняла голову и рассеянным взглядом обвела лавку. Как раз вовремя, чтобы заметить летящий уже в меня предмет. Не очень большой, с горошину, но мне как-то не захотелось вступать с ним в тесный контакт. Я резко присела, дернув за собой и Кесси. Предмет ударился в стену за нами, оставив еще одну выщербину, отскочил и свалился прямо нам под ноги. Я подняла его и осмотрела. Земля. Обычная земля, но окаменевшая до состояния гранита.
- Вот гхыр! – Теперь уже Кесси толкнула меня в бок, и еще один камень просвистел над моим ухом. Не успели мы опомниться, как сверху на нас вылился поток жидкой, но от этого не менее липкой и противной грязи.
- Под стол, быстро! – Мы метнулись в сторону, прячась за массивными тумбами раскроечного стола. – Я знаю, кто это!
- Я тоже знаю, – выдохнула Кесси, пристроившись рядом со мной и брезгливо стряхивая прилипшие к волосам комочки.
- Элементаль! – одновременно произнесли мы.
- Причем земляной, – добавила Кесси. – А откуда он взялся?
- А откуда они берутся? Сам возник. Наверное. Не маг же его вызвал?
– И что будем делать?
Вопрос, что называется, хороший. Элементали – это проявления одной из четырех стихий, в данном случае земли. Разум у них отсутствовал. При нормальных условиях элементали старались не вступать в контакт с людьми и другими расами. Однако если их разозлить, впадали в состояние бешенства и яростно пытались расправиться с любым, кто не принадлежал к их стихии, то есть с каждым встречным. По этой причине о них почти ничего не знали. Теоретически считалось, что маги, работающие со стихией элементаля, могут подчинить его себе, но такие случаи были редки, и чаще всего выяснялось - правды в них весьма мало. Поэтому ни я, ни Кесси, предпочитающая воду, даже пытаться не стали ввиду полной бесперспективности сего занятия.
Шмяк! Прямо перед нами плюхнулся шматок жирной вязкой глины, за ним еще один.
- Что вообще с элементалями делают? Кесси, ты же теоретик, должна знать!
- А ты практик, - резонно заметила подруга. – Ничего с ними не делают. В смысле, нет общих рекомендаций. Для каждой стихии свой метод.
Глина, падавшая из воздуха, формировала своего рода стену, застывая на глазах.
- Слушай, он не замуровать нас здесь хочет? – встрепенулась Кесси. – Стол нам не сдвинуть, только если разрушить.
- Ну разрушим, - отозвалась я. – Ты сильно расстроишься, что ли?
- Да нет… Просто нехорошо это как-то… Каким бы Тимаха не был, мы сюда не ломать и уничтожать пришли, а избавлять лавку от нечисти.
- Тогда сжигать ее тоже нельзя, - вздохнула я. – А жаль. Радикальный способ избавиться от любой нечисти, включая элементаля.
- И водой не зальешь, земле вода не помеха.
- Зато воду можно заморозить… - Я лихорадочно обдумывала пришедшую мне в голову идею. – Кесси, в любой земле есть вода. Пусть немного, но есть. И ее можно превратить в лед вместе с землей, в которой она содержится. И тогда элементаль как минимум не сможет сдвинуться с места.
- Я думаю, он вообще не сможет ничего сделать, - одобрила мою мысль Кесси. – И ты предлагаешь сделать это мне?
- Ну, вода – это твоя стихия, - смущенно потупилась я.
- Моя так моя, - покладисто согласилась Кесси. – Что же с вами сделаешь, с огненными магами… Но для начала этого негодника следует найти. Я не могу замораживать все подряд.
- Сейчас найдем. Только щит нужно поставить, что ли. Под градом глины и камней как-то не хочется работать.
- И вот с этим еще как-то разобраться, - подруга показала на глиняную стенку, доходившую уже почти до столешницы и замуровывавшую нас в тесном пространстве под ней.
- Прикрой нас щитом, - коротко бросила я, поправляя так мешавшие сейчас ножны. – И закрой глаза, будет яркая вспышка. Terstall!
Глина, уже успевшая превратиться в плотную твердую массу, взорвалась. Мелкая пыль заволокла комнату, отлетевшие куски застучали по стенам и потолку. Возможно, от них тоже остались отметины, но, на мой взгляд, намного хуже лавка от этого выглядеть не стала.
- Вот так, - удовлетворенно заявила я, вылезая из-под стола. – А теперь поищем тебя, голубчик, пока ты еще что-нибудь не придумал.
На этот раз поисковый импульс сработал, как ему и положено, указав местоположение элементаля.
- Кесси, он в промежутке между шкафами. Только отзвук странный какой-то. Несколько их там, что ли?
- А это точно элементаль? – поинтересовалась подруга. – Они стаями не ходят, ты разве не помнишь? Два элементаля, находящиеся на небольшом расстоянии друг от друга, сливаются вместе.
- Помню. Но это не изменяет того факта, что отзвук от импульса идет как от нескольких существ.
- Так это могут быть твои запутники, - усмехнулась Кесси. – Попробуй еще раз бросить импульс.
Следующее поисковое заклинание выявило еще одно существо, примостившееся в дальнем от нас углу и восседавшее на спинке кресла.
- Кесси, справа!
- Screin!
- Kreeaann!
Пока Кесси разбиралась с элементалем, я сплела парализатор, бросив его в промежуток между шкафами. Запутники, не запутники, но там кто-то сидел, и этого кого-то там явно не должно было быть.
- Гхырова пыль, не видно ничего, - выругалась я. – Кесси, ничего не можешь с ней сделать?
- Только если водой прибить… Но грязно будет.
- Гхыр с ней, с грязью, здесь и так придется генеральную уборку делать. Только пыль убери, надо же посмотреть, получилось у нас или нет.
- Если бы не получилось, элементаль уже дал бы о себе знать, - заметила Кесси, но заклинание бросила. С потолка пролился небольшой дождик, действительно превративший всю землю, усыпавшую пол, в грязь. Но свою задачу он выполнил – пыль, висевшая в воздухе облаком, осела вниз, присоединившись все к той же вязкой массе на полу.
- Так вот ты какой, элементаль, - протянула Кесси, с интересом разглядывая ставшее видимым существо. – Элька, ты раньше их видела?
- Нет, откуда? – Я подошла поближе к креслу. – А знаешь, на голема похож. Только меньше размером.
Элементаль, застывший на спинке кресла, представлял из себя маленькое существо с некоторым подобием головы, тела и конечностей. Крохотные красные точки на шарообразной выпуклости сверху, так и горевшие злобой, очевидно, были его глазами, а тонкая щель под ними – ртом.
- А зачем ему рот? – изумилась я.
- Вот уж не знаю… Да какая, в сущности, разница? Дальше что будем делать? Заморозка долго не продержится.
- Да вот что! - Я вытащила из ножен меч, гравировка на котором мерцала зеленоватым сиянием, и с размаху опустила его плашмя на «голову» элементаля. Существо рассыпалось в мелкую крошку, придав потрепанному креслу еще более непрезентабельный вид.
- Надеюсь, обратно он не соберется.
- Не должен, - согласилась Кесси. – Но можно еще сгрести часть в какую-нибудь тряпку и унести отсюда. Для полной гарантии.
- Вот и займись, - попросила я. – А мне хочется все-таки посмотреть, что там, между шкафами…
Там, как и ожидалось, находились запутники – все та же милая троица, с которой я общалась у Саватия. Или не те, но очень похожие на них. В любом случае, на полу, забившись в уголок, недвижимо лежали три бесенка и смотрели на меня со смесью страха и злобы.
- Да ничего я вам не сделаю, - произнесла я вслух, больше, наверное, для себя, чем для них – вряд ли домовые понимали человеческую речь. Но – хотя, может, мне это только показалось – в их взгляде поуменьшилось злости и страха.
Отыскав на полу тряпку побольше, я аккуратно сложила на нее запутников и завязала узлом концы.
- Я вас где-нибудь выпущу, - пообещала я. - Только на этот раз подальше от людского жилья. Потому что если вы попадетесь не мне, а Брендту, к примеру, так легко он вас не отпустит.
- Элька, ты с кем там болтаешь? – позвала меня Кесси. – Нам не пора выбираться отсюда и предоставить господину Тимахе возможность пользоваться данным помещением без так действующей ему на нервы нечисти?
- Пора. А где, собственно говоря, сия нечисть?
- Вот она. – Кесси показала мне маленький сверток, очень похожий на тот, что я держала в руках.
- Давай мне. Буду запутников отпускать, заодно и с этим разберусь.
- Так там все-таки запутники сидели?
- Ну должен же кто-то был порвать все эти тряпочки и спутать нитки, - хмыкнула я.
Тимаха стоял на крыльце и, как только Кесси распахнула дверь, тут же заглянул внутрь. Выражение нетерпеливого ожидания у него на лице мгновенно сменилось гневным ужасом.
- Э-это что? – хрипло поинтересовался он и, не дожидаясь ответа на риторический, собственно, вопрос, заорал так, что захотелось закрыть уши.
- Люди добрые! Да что же это делается, а? Мало того, что ведьмы проклятые нечисть ко мне в дом запустили, так они еще и бадразг устроили! А убирать кто будет? Кто убирать будет, я спрашиваю? А ну-ка, вертайтесь назад, вертихвостки, и приведите все в порядок!
И он начал наступать на нас, стремясь загнать назад.
- Господин Тимаха, - со сладенькой улыбочкой протянула я. – Вот здесь, - и я предъявила возмущенному лавочнику два свертка, - находятся останки нечисти, бушевавшей в вашей лавке. Их желательно уничтожить и как можно скорее. Если вы желаете, я могу устроить это прямо здесь. Но вот тогда за сохранность вашей лавки не поручится никто. Мне начинать?
Перспектива лишиться лавки не привела Тимаху в бурный восторг, и он нехотя посторонился, пропуская меня.
- Вторая пусть останется! – угрожающе потребовал он.
- Господин Тимаха, - проникновенно сказала я. – Видите, свертков два, и для обряда нужны две ведьмы. Так что с бадразгом вам придется разбираться самостоятельно. Если хотите, можете позвать дайна. Он вам, несомненно, поможет…
И мы с Кесси, гордо подняв головы и оставляя за собой на утоптанном снегу грязные следы, удалились за угол.
- А я тебе точно нужна? – спросила подруга, когда мы довольно далеко отошли от лавки Тимахи, приближаясь к городской окраине.
- Нет, а что? Я просто выпущу запутников и высыплю землю в яму.
- Да Брендт недалеко отсюда живет… Я хотела…
- Иди, конечно, - не дослушала я сбивчивые объяснения. – Я еще немножко прогуляюсь и потом телепортом в Школу. Завтра уже уезжать.
- Удачи. И постарайся не попадать больше под щупальца всяким там слайнам. – Кесси порывисто обняла меня, прижав в процессе узелок с запутниками. Начинающие оживать бесенята возмущенно пискнули.
- Это не я под них попадаю, это они на меня нападают, - заметила я, поспешно отстранившись. Еще раз пожелав мне удачи, Кесси юркнула в узкий переулок. Я же продолжила свой путь к городской окраине и яме.
Вообще-то яму можно было смело называть Ямой с большой буквы. Она представляла из себя впадину в земле шириной в полсотни саженей, а глубину ее никто и не измерял. В Яму было очень удобно сбрасывать разнообразный мусор, что с успехом осуществляли жители Вийска. Вонь вблизи, правда, стояла соответствующая, но люди резонно рассудили, что запах запахом, а так, по крайней мере, отбросы не разносятся по округе ветром, вездесущими крысами и воронами, а компактно собираются в одном месте. Ходили слухи о существовании поедателей мусора, живущих в Яме. Версия частично подтверждалась экспериментом, начавшимся со времени основания Вийска и проходящим по настоящее время – яма до сих пор не заполнилась до краев. Поскольку в бездонность мало кто верил, приходилось признать вероятность существования мусорного монстра. Он, в общем, никому не мешал, и все сводилось к тому, что матери не разрешали детям подходить по ночам к Яме. В запрете, правда, не было смысла – из-за крепкого и насыщенного аромата без веской причины мало у кого возникало желание посещать это место не только ночью, но и днем.
Мне тоже, если честно, совсем не хотелось идти к Яме. Можно было бы высыпать землю, оставшуюся от элементаля, где-нибудь под кустом и надеяться, что он не воскреснет, как феникс. Но я слишком мало знала об этих существах, и мне очень не хотелось, чтобы Брендту или Кесси пришлось повторно его уничтожать. А вот если высыпать эту землю в Яму – то есть довольно большая вероятность, что элементаль не воскреснет… И запутников выпустить подальше от домов, опять же с профилактической целью… Брендт, если ему вдруг придется отлавливать бесенят, просто-напросто уничтожит их первым пришедшим ему на ум способом. А они не виноваты, что в прошлый раз мне было лень относить домовят подальше…
С такими мыслями я шла по тропинке, вытоптанной в снегу, подсвечивая себе пульсаром, поминутно спотыкаясь и вспоминая все известные мне тролльи слова. Пришлось признать, что надо бы освежить в памяти словарик – вспомнилось не так и много, около трех десятков. Несколько часов назад здесь некто пронес, явно с целью выброса в Яму, что-то капающее, грязно-желтое и пахучее. На легком морозце это нечто замерзло, образовав на твердом снегу ледяные наросты, создававшие прекрасные условия для скольжения на них. Радости добавляли сапоги, на которые в лавке Тимахи налипла глина вместе с грязью, и, как мы не пытались ее отчистить, до конца это сделать не удалось. Замерзнув, она образовала ровную поверхность, что в сочетании с заледеневшей гадостью давало поразительный эффект. Сходить с тропинки нельзя – левитировать ночью я не умела, а вокруг простирался нетронутый снежный покров. Приходилось идти, придерживая очнувшихся и жалобно пищавших запутников, надеясь, что тропинка скоро кончится, а возвращаться уже не придется – открою телепорт. Кстати, надо бы открывать его не в комнату Алена – вряд ли ему понравится мое появление посреди ночи в измазанной непонятно в чем одежде…
Тропинка кончилась как-то внезапно. Я ступила на неширокое, не больше двух-трех аршинов, вытоптанное пространство, за которым явственно проглядывалось темное пятно Ямы.
- Ну, вылезайте… - Я присела, развязала узлы и выпустила запутников. Они не стали задерживаться и устраивать шумные трогательные прощания, просто быстро удрали в видневшиеся неподалеку кусты. – Ну и замечательно, - вслух прокомментировала я. – Теперь осталось еще одно дело – и все.
С этими словами я медленно, выверяя каждый шаг, подошла к границе белого и черного. Не хватало только поскользнуться и рухнуть в Яму… Это будет, пожалуй, самая позорная смерть мага-практика.
Успешно добравшись до края, я порвала тряпку и высыпала землю вниз. Все. Можно идти домой. Только телепорт лучше, наверное, открыть чуть подальше от края. Пяти шагов должно хватить. Вот как раз там, где начинается гхырова тропинка…
Я, все так же медленно и осторожно, отступила назад. Шаг, второй. Я повернулась спиной к Яме и уже более уверенно шагнула дальше. Третий, четвертый… Я опять споткнулась, с трудом удерживаясь на ногах. Но на этот раз мне что-то мешало, словно нога зацепилась о выступающий корень. Откуда здесь корни, гхыр их побери?
Пока я торопливо подзывала к себе пульсар, чтобы осветить снег под ногами, корень под ногами зашевелился и потянул меня назад. Замерзшая глина услужливо помогла ему, не создавая ни малейшего сцепления с поверхностью, и мои ноги заскользили в Яму. Но туда мне совсем не хотелось и не успев понять, что происходит, я рванулась всем телом вперед, падая в сугроб.
Меня по-прежнему тянуло назад, но уже значительно медленнее. Света одного пульсара мне явно не хватало. Быстрые щелчки пальцами… да гхыр все побери! Почему это происходит именно со мной?! Почему, как я и сказала Кесси, эти твари сами нападают на меня?!
Из ямы высовывалось длинное толстое серое щупальце, обвивавшее мою щиколотку и подтягивавшее меня к себе. Пока я, несколько опешив от такого зрелища, соображала, что это такое и откуда взялось, из черноты выхлестнул еще один тентакль, обхватив вторую ногу. Меч сам оказался у меня в руках, блеснув серебристо-зеленым. Резкое движение – и мои ноги свободны, а из Ямы раздался громкий негодующий рев. Я торопливо попыталась встать, поскольку из сидячего положения много не наколдуешь, да и мечом размахивать неудобно. Мне не хватило буквально пары секунд. Как только я оказалась в вертикальном положении, новое щупальце дернуло меня к себе, ноги в скользких сапогах поехали вперед, и я вновь оказалась сидящей в снегу.
Новый взмах меча – шетт, даже не хочется думать, что было бы со мной, если бы Ален не настоял на своем… Но теперь, прежде чем встать, я сбросила сапоги. Гхыр с ними, пусть даже простужусь, это лучше, чем угодить в пасть этого реально существующего мусорного монстра - ригера.
Вторая попытка встать оказалась намного удачнее первой. Меня опять обхватило щупальце (интересно, сколько их вообще?), но на ногах я удержалась, под аккомпанемент рева из Ямы отсекла его, и осталось еще несколько секунд подумать, что делать дальше.
Телепорт я создать не успею, просто не смогу концентрироваться на открывании окна и одновременно отсекать появляющиеся щупальца. А тащить его за собой… судя по толщине тентаклей, у меня не хватит сил поднять такую тяжесть. Значит, придется действовать на месте.
Еще один взмах меча, еще пара отсеченных конечностей ригера – он уже взбесился, судя по всему, и начал действовать решительнее. Мне тоже нет смысла затягивать тесное общение – расстояние до Ямы слишком мало, любая моя оплошность может оказаться роковой. Что я могу противопоставить постоянно появляющимся щупальцам? И вообще, как от них избавиться? На эти вопросы мне на ум пришел только один ответ – выжечь огнем Яму, уничтожив ригера. Огонь – это то, что получается у меня лучше всего. Огонь – это то, что я люблю. Это та стихия, которая отвечает мне взаимностью.
- Огонь, помоги мне! - прошептала я. Для плетения заклинания требуется время, пусть немного, но гораздо больше, чем дает мне ригер. Мне требовалось отойти подальше, хотя бы шагов на пятнадцать, тогда заклятие успеет сплестись, пока он тащит меня в Яму.
Я в очередной раз отсекла три выпущенных щупальца и отступила назад, все время внимательно всматриваясь в черноту перед собой и улавливая малейшие движения. Тропинка осталась где-то в стороне, добираться до нее все равно пришлось бы через глубокий снег, поэтому смысла в этом не было. Мне удалось сделать три шага, прежде чем ригер вновь крепко обнял меня, притягивая к себе. И опять взмах мечом, и опять шаг назад, путаясь в снегу и надеясь, что под ним не окажется какой-нибудь ямки или, наоборот, холмика.
Ригер тянул меня к себе, с каждым разом все с новой и новой силой, и каждый раз я отступала, все больше и больше уставая. Рука, держащая меч, онемела, босые ноги оледенели, на сделанные два шага назад один приходилось делать вперед, но Яма постепенно удалялась от меня, и, наконец, наступил момент, когда мне показалось, что можно остановиться.
Формула заклинания всплыла в голове, пальцы сами сложились в нужную форму, константы подбирались без запинки. Ригер, щупальца которого в очередной раз обхватили мои лодыжки и не остались обрубленными, словно бы оторопел и замер. Я не теряла времени даром, сплетая заклятие. Но, к сожалению, ступор монстра продолжался недолго. Уже через пару секунд из Ямы выхлестнули новые щупальца, оплетая мое тело. Одно из них попало на талию, одно – на руку, держащую меч, еще пара – на бедра. Меня медленно и уверенно поволокло вперед. Я не отвлекалась, методично сплетая заклинание, прекрасно понимая – второй попытки у меня не будет.
- Firennast! - Шетт, как же хорошо, что Ален выудил у меня из памяти это созданное мной заклинание! Ослепительно-яркий шар рванулся в глубокую черноту, сжигая все на своем пути, в том числе и щупальца, подтянувшие меня к самому краю пропасти. Оглушительный рев ригера сменился гробовой тишиной. На подрагивающих ногах я отступила назад, в который раз за этот вечер.
- Кажется, теперь жителям Вийска хватит этой Ямы еще на долгие-долгие годы, даже при полном отсутствии ригера, - вслух заключила я и села на снег. Быстрая оценка своего состояния показала – в отличие от прошлого раза, мне удалось не истратить энергозапас до конца, и если постараться, то его хватит на открытие телепорта. Это невероятно подняло настроение и боевой дух – Яма и ее окрестности надоели до мракобесов, и самым большим моим желанием было убраться отсюда поскорее.
Сапоги мне найти не удалось. То ли монстр посчитал их съедобными и уволок, а я не заметила, стараясь отойти подальше, то ли они так и остались валяться где-то в снегу – мне не захотелось разбираться. После безуспешных поисков при свете оставшихся пульсаров и красного свечения, видневшегося из Ямы, созданный мной телепорт отправил меня во двор Школы. И я даже не сильно и промахнулась, что удивительно, учитывая ограниченный запас энергии и мою усталость.
Меня выбросило перед воротами. До заветной цели – комнаты Алена - оставалась примерно пара сотен шагов, вот только кое-что мешало их сделать. Точнее, кое-кто.
Прямо за воротами я наткнулась на Магистра Велена. В отличие от меня, он очень обрадовался нашей встрече.
- Элиара! Рад вас видеть, дитя мое!
- Доброй ночи, Магистр Велен, - собрав всю свою вежливость, ответила я. Он не мог не видеть моего состояния – босиком, в испачканной одежде, усталая и растрепанная. Так какого гхыра он начинает светские беседы перед воротами Школы, да еще и ночью?
- Элиара, я, честно говоря, ждал вас.
- Да? – искренне удивилась я. – А зачем?
- Элиара, - укоризненно посмотрел он на меня. – Прошла неделя. Вы должны были дать мне ответ. Но я ждал вас в Школе целый день, так и не дождавшись.
- Потому что меня не было в Школе, - устало проговорила я. – Магистр Велен, вы зря потеряли этот день, который могли потратить на более важные дела, чем ожидание девчонки–дипломницы. Я уже говорила вам, что пока не считаю себя подходящей для Ордена. Чуть позже, набравшись опыта, знаний и навыков работать с заклятиями, сама попрошусь к вам. А теперь, простите, я устала и хотела бы пойти спать.
- Элиара, - вкрадчиво произнес Велен, не уступая мне дорогу. – Посмотри на себя, дитя мое. В грязной куртке, продранных штанах, босиком – разве так должна выглядеть молодая, талантливая девушка? Ты недооцениваешь себя, девочка. В Ордене тебе не придется лазить по помойкам, для хороших магов всегда находится хорошо оплачиваемая работа.
- Магистр Велен, - устало сказала я. – Я дала вам ответ. Что вам еще нужно? Честное слово, ничто из того, что вы можете мне предложить, не соблазнит меня вступить в Орден. Пока, по крайней мере. Дайте мне закончить обучение и получить диплом, а потом… Если я не ошибаюсь, контракт от моего имени уже заключен, и Орден получит нового специалиста. А теперь пропустите меня, пожалуйста. Нам не о чем больше разговаривать.
Может быть, он и хотел еще что-то сказать, но я просто обошла его стороной и направилась к учительскому корпусу.
Ален сразу же, услышав мой стук, открыл дверь. С интересом пронаблюдав, как меняются эмоции на его лице – от радости до крайнего изумления, я прошествовала мимо него в комнату.
- Ален, у нас проблемы.
Он встревожился только на секунду, мгновенно прочитав мои мысли.
- Велен – это не проблема. Я завтра увезу тебя на практику, и мы постараемся как можно реже появляться в Вийске.
- Нет, - усмехнулась я, падая на кресло и демонстрируя обледенелые носки на ногах. – Велен – это действительно не проблема. Проблема в том, что до завтрашнего дня нам нужно найти мне сапоги.
_________________

Элька и дня не может прожить без приключений, хотя она верно заметила, что проблемы сами ее находят.
Надеюсь теперь, когда они с Аленом уедут, жить станет легче. Хотя это вряд ли...
Нина, большое спасибо за еще одну очень интересную главу! Буду ждать проду)

Нина, ну что сказать. В очередной раз я стала твоей ярой читательницей. Устала ждать проды "М-Д 2" и зашла посмотреть на что отвлекся любимый автор. Хорошо так зашла: выпала на два вечера из общественно-полезной жизни. Книга замечательная, мне очень нравится. Вольху Редную я люблю, но кроме географических совпадений и использования некоторых персонажей и событий из того цикла, это абсолютно самостоятельное произведение. Я даже не назову это фанфиком. Скорее это мир Белогорья. Есть же мир Средиземья, про который пишут разные авторы. Так и здесь. В общем, я попала и пропала, теперь буду мучиться и ждать каждую проду. Благо, судя по всему, они здесь часты и регулярны, на то и уповаю.
Единственно, иногда напрягает перебор разнообразных ругательств. Напрягают не сами ругательства, а их количество и разнообразие. Был бы "гхыр" и его производные, ну еще пара-тройка, а то можно отдельный словарь издать. Но это так, ворчание ярого поклонника, не принимай близко к сердцу, наверняка другим это, может быть, как раз и нравится.
Еще раз удачи, вдохновения, а нам частых и вкусных прод.
P.S. Да, а на каком уровне сейчас книга, мы движемся к концу или еще посередине? (Даже не знаю, что для меня лучше).


_________________

Ага. Я, собственно, так и пишу: это по миру О.Громыко. Все остальное - мое. География, герои, время действия, сам по себе сюжет, элеандар...


А скучно один и тот же гхыр использовать. Даже в первоисточнике их значительно больше, кстати говоря. Но я, кажется, этот словарь еще расширила.



Эм... Мы движемся к концу первой. Еще примерно 5 глав. Но гарантировать не буду, поскольку в моем случае планировать бесполезно. И еще точно будет вторая книга, примерно такого же объема. А некоторые граждане намекают, что должна быть и третья, про Ремара.
_________________

Ну и гхыр с ним.

Да, да, да! Это очень хорошо, а когда много хорошо, так это просто отлично!!!

Чем не Кыс?


_________________

Да? Хорошо, что это радует...

Кыс. Очень похож на оригинал, который живет у меня дома
_________________

Ух ты. Он у тебя тоже идеал?
_________________

Ну... практически.
_________________

_________________