Восточный экспресс

- До завтра, - я кивнула Кайлу и посмотрела на Бонда, сидящего напротив.

- Да, ты в самом дел крепкий орешек, если перед столькими устоял, - рассмеялась я. С этим мужчиной нельзя было говорить серьезно.

- Согласна, гениально, в своем роде, - так пойдет? Зачем воды, вот, выпей вина, я подняла бокал - за Рождество, за этот поезд, за всех нас. Теперь пикируясь с кузеном, я буду вспоминать тебя, Бонд.
Ужин продолжался, и я решила спеть еще одну песню.





_________________

Франни неспешно собирала свои многочисленные чемоданы. Что ж, она должна была признать, что эта странная поездка помогла ей немного разобраться в себе, аглавное, она нашла в себе силы позвонить матери. Она решила написать несколько прощальных записок для пассажиров и попросила Харви подать ей вместе с чаем бумагу.
- Харви, ты будешь скучать по мне? - Спросила она стюарда. - И я тоже по тебе, ты отличный парень! Возможно, мы еще встретимся в этой жизни..

- Ну нет, - засмеялся он, - После ужина, - Ведь сейчас, в бутике полным народу, он мог разве что чмокнуть её в щёчку, а хотелось по-настоящему.


...Понравилось - не то слово. Чем больше времени Фред проводил с Лин, тем больше у него возникало чувство, что именно так всё и должно быть - спокойно, комфортно, с долей страсти и желания, но не будучи ими ослеплённым.


Краем глаза отметив этот "незаметный" взгляд, Фред хмыкнул про себя. Он будет не он, если не найдёт её где угодно после возвращения домой. Детектив он или кто, в конце концов?

Баловать звонками? Дентон удивился - он был не из тех, кто часто звонит просто ради поболтать. Конечно, можно было бы изредка позвонить Тори, например, позвать её сходить куда-нибудь вместе. Но, учитывая её явный роман с Сином, можно было не рассчитывать, что такое будет часто случаться. А с Лин он надеялся поддерживать более тесные отношения, чем какие-то звонки. Понимание всего этого мелькнуло в его мыслях за считанные секунды, но ответить ничего вразумительного он не сумел, ибо Лин наклонилась и легонько его поцеловала. Просто так. На глазах у всех. Дентон с весёлым удивлением поднял брови, и, довольный, положил руку ей на талию, привлекая к себе. После такой демонстрации своей ммм... скажем, симпатии, ей от него не уйти.

...Но вообще девушки правы, подумал он чуть позже. Атмосфера вечера сложилась исключительно приятная и тёплая, и большинство пассажиров чувствовали себя близкими друг другу, как давние друзья или родные. Девушки набирались смелости и пели со сцены, потом взялись рассказывать анекдоты, даже Лин, очаровательно раскрасневшись от оживления, рассказала один.

Отсмеявшись, Фред предложил Лин:
- Я видел в магазине такие замечательные тапочки... Обязательно подарю их тебе на Новый Год.


- Зато её таланты будут принадлежать только мне, - подмигнул он, улыбаясь, - Например, тот, как она целуется... Ммм... - протянул он мечтательно, - И, главное, этот талант требует постоянной практики, которую я намерен ей обеспечивать. Как ты думаешь, она не будет против подтвердить его сегодня вечером? - довольная улыбка расползалась по его лицу, во взгляде появилась поволока.

Зря она это сделала... То есть нет, конечно же, не зря, но собак с цепи этим спустила. И думать Фред мог только об одном: что будет, когда они до купе дойдут. Он обещал ей поцеловать? Он выполнит. И перевыполнит...

Возле дверей её купе Фред переплёл пальцы Лин со своими, и подступил поближе, кладя руку на стену чуть выше её головы и заставляя девушку опереться о стену.
- Я, кажется, кое-что тебе обещал? - низким голосом проговорил он, - Я всегда выполняю свои обещания. Особенно такие приятные...
Он наклонил голову, накрывая её губы своими, чуть помедлил, пробуя их поверхность, и усилил напор, побуждая Лин распахнуть губки и позволить ему обволочь вниманием нижнюю половинку... верхнюю... скользнуть внутрь. Чем дольше длился этот умопомрачительный поцелуй, тем сильнее Фред прижимал Лин к себе, поглаживая ей спину, спускаясь на бёдра, ниже, на такой соблазнительный рельеф...
Наконец, отпустил её, и тяжело дыша, Фред уткнулся в её лоб и хрипловато поговорил:
- Беги, Лин, иначе я за себя не ручаюсь... Ты такая соблазнительная, а купе так близко... Беги, и пусть тебе приснятся сладкие сны... и я.

... У себя он упал на постель, и погрузился в мысли о ней... Удивительная девушка. Огненно-рыжие волосы кричали о вспыльчивом характере, да и кое-что, что Лин рассказала о себе - скандалы с отцом с целью привлечения внимания, подтверждали это мнение. Но при этом она всегда была внешне спокойной, уверенной, выдержанной. И ему то и дело хотелось сделать что-то, чтобы немного растормошить её, увидеть улыбку, краску смущения, наконец. Или не тормошить, а просто находиться рядом и молчать. Он чувствовал, что молчание с ней совершенно естественно, как молчание людей, которым не обязательно что-то говорить друг другу, ведь им всё понятно без слов. А какие у неё нежные губы... И вся она такая нежная, мягкая, соблазнительная... Он поёрзал, вспоминая только что проведённые в коридоре минуты. Как он вообще умудрился отпустить её? Ведь сейчас они могли бы... Нет, не могли бы, он не может её затаскивать в постель после четырёх дней знакомства. Она заслуживает большего внимания, как и уверенности в том, что он хочет с ней быть более нескольких ночей. А вот ему не помешал бы холодный душ... Чертыхнувшись, Фред накрыл голову подушкой и постарался отвлечься, переключая мысли на работу - на Витторию...

Лин вышла из своего купе и застыла на коридоре, вспоминая вчерашний вечер.
...
В глазах Лин загорелись огоньки.
- Фред, это так по-семейному. Тапочки на Новый год... ммм...

Как он целовал ее! Мэндалин отозвалась на его поцелуй каждой клеточкой своего тела и трепетала в его объятиях, как неискушенная девица. Нет, она имела большой опыт, но этот мужчина, будто стирал все, что было до него и дарил непередаваемые новые ощущения. Это были чувства не только плотские, это была острая потребность в нем. Желания просто находится рядом. Всегда. Спать в одной постели и... не только спать. И, если бы он тогда не остановился неизвестно, чем вечер бы закончился. Но, Лин не хотелось торопить события в отношениях с Фредом. Особенно сейчас, когда вдруг осознала, что влюбилась...

Мэндалин медленно подошла к соседнему купе и тихонько постучала.
- Фред?

Лёгкий стук в дверь прервал очередные, уже утренние, тщетныe попытки отвлечься, и Фред, как был, всколоченный, открыл дверь.

- Лин? - удивление на его лице сменилось надеждой, продолжающей волнующие со вчера мысли (а зачем иначе она могла бы прийти), а затем и отрицанием (нет, утро на дворе, просто зашла поздороваться...).

Он немного помолчал, и посторонился, пропуская её внутрь. Там, так же молча, сел на постель и притянул её к себе, обнимая и прижимаясь щекой к волосам.
- Доброе утро, мой рождественский подарок, - прошептал он.

Утро за окном было ясным и светлым. Плескаясь в душе, я напевала какую-то мелодию, вспоминая вчерашний ужин, бал, улыбки, танцы, все...
На душе было очень светло, только очень глубоко где-то сидел страх, что сказка все-таки закончится, но я старалась его заглушить, не дать ему завладеть мной.
Попросив Салливана принести чашку кофе стала потихоньку собирать вещи, отложив подарки для Мэндалин, Кайла и Джудит на столик, чтобы сразу отдать им, как придут. Подумав, достала одну бутылку вина в подарок Феликсу - он был таким добрым Сантой. Очень долго думала, что же подарить мистеру Беркли, но ничего в голову не пришло. Решила посоветоваться с Францем.
Медведя придется нести в руках, никак он никуда не упаковывается, ну и ладно.

По радио сообщили об обеде и сюрпризах, и мне сразу стало интересно, что это будет.
Взяв со столика чашку кофе, сделала маленький глоток и поставила ее обратно. Достала ручку и листочек и дописла стихотворение к тому четверостишию, которое отправила вчера мистеру Беркли на конкурс. Очень хотелось узнать, какое именно стихотворение написал Франц. А говорил, не умеет, вот вредина. Я улыбнулась.
_________________

Мэндалин попыталась не растаять в его объятиях и сохранить ясность в голове.
- Я хотела поговорить, Фред, - начала она. - Что же дальше? Увидимся ли мы еще?
Она терзалась от неопределенности. А ее Лин не любила больше всего. Лучше сразу с хирургической точностью ампутировать больную конечность, чем ждать и надеяться, а потом горько разочароваться. Путешествие заканчивается, а их отношения так и остались неопределенными.

В данный момент Фред ожидал чего угодно - от предложения "возьми меня", до "мы прибываем и расстаёмся". Но это???
- Лин, - начал он недоверчиво, поворачивая её к себе лицом, - Ты в самом деле думаешь, что мы с тобой можем сойти с поезда и просто так разойтись в разные стороны? Что мы развлеклись лёгким флиртом в пути, и на этом всё? Прости, милая, если я тебя разочарую, но... ты влипла. И я от тебя просто так не отвяжусь. Ни в Стамбуле, ни в Бирмингеме, ни в каком другом месте, куда ты решишь переехать. Кстати, хочу заметить, что я работаю частным детективом, так что поверь мне, милая, я точно тебя везде найду.
Он погладил её по щеке тыльной стороной ладони, и продолжил, открыто и серьёзно смотря в её прекрасные глаза:
- Я твёрдо намерен узнать, каково это - жить с тобой, Мэндалин, жить в одном городе, в одной квартире, одной жизнью. Я вообще рекомендовал бы тебе просто сразу на всё согласиться, и не мучиться. Хотя для начала, - Фред преувеличенно тяжело вздохнул, - Для начала можем и попробовать снять номера в одной гостинице и провести несколько дней в Стамбуле. Как пара. Потом мы могли бы вернуться и погулять по Будапешту. Как пара. А потом мы вместе придумали бы, кому и куда переезжать, чтобы жить вместе в одном городе, в одной квартире и далее по тексту. Если у тебя есть возражения по какому-то из пунктов этого плана, скажи мне, и я подумаю, как уговорить тебе передумать. Я знаю один очень действенный способ, который мне не терпится испробовать, - шепнул он, поглаживая Лин за ушком и целуя её шею, - Я запру дверь этого купе и мы не выйдем отсюда, пока не договоримся, - рука его скользнула по шее вниз, медленно прошлась по груди, и добралась до бедра, где и остановилась, - И мне очень нравится эта идея, - предупредил он.

Мэндалин с гулко бьющимся сердцем слушала Фреда. И после каждой фразы стук ее сердца все учащался. А в конце так вообще перешел в бешеный галоп. Настойчивость Фреда удивила Лин. Но, как же она была рада его непоколебимой решимости во чтобы то ни стало сделать их парой.
- Фред... Тебе не придется уговаривать меня. Потому что я... я просто счастлива слышать все то, что ты только что сказал. Я не умею говорить красивые слова... Но я с удовольствием принимаю твое предложение... пожить в одном отеле в Стамбуле, - яркий румянец, появившийся вслед за этой фразой, выдавал ее тайные мысли. - И я готова идти на контакт.... - она улыбнулась, - и, если понадобиться, на компромисс относительно нового места жительства.
После этих слов Мэндалин потянулась к Фреду и, обхватив руками его лицо, заглянула прямо в глаза. Она замерла на секунду, а затем медленно опустив глаза на его губы, поцеловала его. Открывая, наконец, всю страсть, спрятанную в огненном цвете ее волос...

Посмотрев на часы, я стала собираться на обед. Хотелось пообщаться еще раз со всеми пассажирами - кто знает, когда мы снова встретимся, да и встретимся ли когда-нибудь.
Почему-то долго перебирала платья - не знала, что именно надеть, потом выбрала платье, прошитое золотыми нитями, причесалась, сделала неброский макияж и собралась идти на обед.
_________________

Франц одел черный смокинг и вышел из купе.
Спустя несколько минут он постучал в купе Аннабел.
- Ты готова?

Франни давно подготовила свои чемоданы, написала несколько посланий для тех, кто стал ей дорог в этой поездке, и собралась на обед. Она еще не знала, что будет делать в Стамбуле, и как долго там задержится.
Надев платье и туфли, она слегка брызнула на себя туалетную воду из последней коллекции "Нина Риччи", достала тонкую золотую цепочку с кулоном, и посмотрела на себя в зеркало.
- Ну вот , Франни, ты и готова,- самой себе улыбнулась она и отправилась за Пилар.

В дверь постучали.

- Франц? Привет, ты хорошо смотришься в смокинге, улыбнулась я, - да я готова. Как думаешь, какие еще сюрпризы приготовил наш Пуаро? И ты мне так и не сказал, какое стихотворение твое? Мне интересно. А я свое утром дописала. Не знаю, правда, как получилось. Если угадаешь, какое четверостишье было мое, покажу остальное. Если хочешь, - я улыбаясь смотрела на Франца.
_________________

Весь день Пилар провела в своем купе, тихо постанывая. Черт его знает что с ней, наверно простыла...
- Терри! - вымолила женщина.
- Пилар, хватит стонать, прямо умирающий лебедь!
- Да пошел ты! Мне плохо!
- Вижу-вижу, - откликнулся Терри, продолжая собирать чемоданы Пилар. Вот недоносок! Женщина злилась и не знала как ей быть: "умирать" дальше или пусть пулю в голову Терри?
***
Когда раздался стук в купе, Пилар заканчивала укладывать волосы. Посмотрев на себя в зеркало она осталась довольно видом:
- Idealmente (*идеально). - Подойдя к двери:

- О, Франни, ты великолепна!!


_________________