Ведьма 2000(мистический роман)

Элен всегда пожалуйста!!!!!
_________________

 » Глава 16

Глава 16

"Как же я устал! Хотя кто знал, что такое возможно?.."
Габриель стоял, опёршись спиной о мраморное изваяние ангела, который скорбно раскинул свои крылья над могилой. Весь ужас и катастрофичность ситуации открывались ему только сейчас. Когда его скинули на Землю, он ничего не знал, впрочем, как всегда. На объяснения и подробный инструктаж попросту не было времени. Хотя его предназначение одно, как и конечная цель, так что разъяснения и не требовались.

В день Хэллоуина было нарушено соглашение, которое было установлено не одно тысячелетие назад. Чёрные Врата, ведущие в глубины ада, распахнулись, как и положено, чтобы дать демонам одну ночь, чтобы почувствовать свободу. Но вот только в срок, когда подземным тварям надлежало вернуться в своё логово, несколько мерзких монстров решило проигнорировать свои обязательства. И они сбежали, устроив среди сородичей бунт, под шумок скрывшись. Это им удалось превосходно. Его братьям пришлось хорошенько постараться, чтобы полностью подавить мятеж и закрыть Врата. Вот только беглецы скрылись, их не удалось найти. И теперь демоны таятся где-то среди людей, запасаются энергией. А он должен вернуть их в адские глубины в кратчайший срок, иначе мир людей погибнет и Равновесие бытия будет нарушено, если не сказать - вовсе уничтожено. Хаос и тьма опустятся на землю.
Среди демонов, улизнувших из преисподней, один из самых сильных и мерзких тварей - Ангелиус. Можно сказать, "правая рука" самого Князя Тьмы, который очень жаждет всемирного господства, так как адские глубины стали ему слишком тесны, и души грешников надоели. Вот за этим Ангелиус и здесь: чтобы добиться желаемого для своего господина. Для этого достаточно вновь распахнуть Врата, а затем уничтожить Ключ.

Ангелиус... звучит как ангел. Только парадокс в том, что он и был ангелом, много тысячелетий назад, но пал... Даже среди Небесных Стражей, как ни печально, находятся предатели. Желание лидерства, признания, власти, которых у него не было, породили злобу и зависть, извратили его душу и потянули вниз. В самый низ, туда, где царит вечная тьма. Но он не погиб, отнюдь! Как раз наоборот, Князь Тьмы принял падшего и дал тому всё то, что он так желал и теперь ему надлежало доказать и оправдать ожидания Господина.
Пока дьявольское отродье просто великолепно с этим справлялось, оставляя Габриеля ни с чем. Опережая его как минимум на шаг и как максимум на чью-то невинно сгубленную жизнь. Ангелиус был очень хитёр и беспощаден. Он вовсю использовал людей, похищая их тела и уничтожая души, чтобы бродить среди живых, скрываться. Мерзкая сущность в такой хорошей и надёжной упаковке, прекрасно подходящей для его дел, которую в случае чего можно поменять, была как нельзя кстати. Для него жизнь, человеческая жизнь ничего не стоит. Как и жизнь своих приспешников - ещё 15 демонов, что улизнули вместе с ним. Они для него разменная монета, и в то же время хорошее прикрытие и наживка, на которую Габриель попался уже не раз. Отвлёкся и потерял драгоценные мгновения и то, что шесть демонов поплатились за это и погибли, его не утешало. Жизни были утеряны... Жизнь Стража и семерых ни в чём не повинных ведьм.

Следует сказать, что гибель Стража Врат не его вина. Габриеля послали на Землю лишь только после того, как тот уже погиб после жутких мук в лапах Ангелиуса. Именно его смерть указала, чего хочет демон. Ангелиусу он понадобился, чтобы найти и открыть Врата, вот только Страж ничего не сказал, запечатав свою кровь перед тем, как испустить дух. Мерзкая тварь осталась "с носом", но тут открылся другой путь... Со смертью Стража, тайна Чёрных Врат обретала новую форму: до тех пор, пока Высшие Силы не найдут погибшему достойную замену, наследие надлежало хранить девятерым Носителям Добра - добрым ведьмам. Для большей безопасности их самих и сохранности тайны, каждая из избранных ведьм получала лишь часть секрета, а так же знание, где найти следую часть. Высшие Силы в этом вопросе намудрили, что в прочем не спасло от беды. Ангелиус проведал о такой "страховке" и методично уничтожил семь ведьм, пока Габриель, как неопытный мальчишка, возился с демонами младшего ранга. Смерть невинных оставила на Габриеле чёрные пятна, тяготила его, прожигала насквозь. А Ангелиус, находясь на пике своих сил, не считал, что стоит мелочиться, играл по-крупному и ничем, никем не был обременён, ведь цель близка и не стоит медлить! Однако Ключ ему пока неведом, что не могло не радовать и давать проблеск надежды. Но и это пока... Время у адского отродья есть, конечно, не так много, как тому хотелось бы, но хватит, чтобы найти часть головоломки. Вот тогда всё, неизбежный конец всему.

Габриель в приступе ярости сжал кулаки, и в мраморном изваянии остались глубокие борозды от его пальцев. Время, оно ускользает от него, как предрассветная дымка под лучами. Он не знал, сколько ему ещё осталось. Неделя, две, три, прежде чем сверхсила, которой он наделён, исчезнет, оставив его слабым и немощным. Главное, Габриель будет бесполезным, демону он больше не будет опасен... Конечно, он мог восстановить баланс и пополнить свою силу, но для этого ему надо исчезнуть. Только тогда мир людей будет под ещё большей угрозой, барьер будет сломлен, никто не сможет сдерживать открытую атаку демона. Ангелиус это знал и методично его истязал. Играл в салочки и забавлялся. Перемещаясь среди измерений и параллельных миров, заставляя Габриеля следовать за собой и тратить огромное количество энергии. Демонам в этом вопросе легче, их природа довольно устойчива к среде любого измерения. Время от времени создание тьмы бросало врагу лакомство в виде своих помощников и выкраивало при этом время, чтобы убивать.

Сейчас был именно такой час, и Габриель его подрассчитал. Час "охоты на ведьм", он же - шаг к полной и безвозвратной тьме, хаосу, Ангелиус готовился его совершить. Все чувства застывшего Габриеля были сосредоточены, чтобы уловить момент, когда враг появится, чтобы, наконец, закончить его игру и отправить туда, где ему самое место. Или уничтожить, что ещё лучше, чего он желал, как ничего другого. Чутьё Габриеля никогда не подводило, именно оно и привело его сюда, на это пустынное и старинное кладбище. Где среди теней склепов и могильных плит может спрятаться любая тварь. Демон умён, недаром он выбрал это место, ведь лишь тут Габриель не может с точностью найти его местонахождение мгновенно, ему понадобится чуть больше времени и сил. Кладбище являлось чем-то вроде полосы отчуждения, нейтральной зоны между измерениями. Зло и Добро теряло часть своих сил, как и их защитники, все излишние энергетические выбросы блокировались. Сие священное место трепетно охраняли посланники Ангела Смерти, зорко следящие за порядком в его царстве, где мирно покоятся тела усопших и где начинается путешествие бессмертной души. Этому покою и неспешному действу никто и ничто не должно мешать. Только Зло извлекло из этого пользу и облюбовало кладбище, с его красивыми и просторными склепами, прекрасными надгробными изваяниями и таинственной тьмой в любое время суток, чтобы прятаться от своих преследователей и врагов. Порой дети тьмы пытались вытащить своих собратьев через маленькую щель в ад, через которую туда отправляли грешные души. Как не гнушались они стащить у духов энергию, чтобы поживиться. Раздолье и буквально "родной дом" для всякой мерзости, и вовсе не беда, что они ограничены в силе. А вот защитникам Добра тут сложнее. Поэтому Габриель сосредоточился, зная, что расслабиться на миг значит проиграть. И услышал лёгкие шаги и шуршание гравия под ногами у человека, а это был именно человек, он был уверен. Габриель сделал неуверенные шаги в ту сторону, выйдя из засады, поддавшись команде своего чутья. Но уже через миг бросился туда изо всех сил. Его "тревожная сирена", которая существовала где-то под корочкой мозга, завопила что есть мочи, это значило одно - поблизости демон. И в это мгновение он как никогда жалел о том, что не может и не имеет права перемещаться в пределах "царства мёртвых". Ангелиус, он вновь пришёл, чтобы умыться кровью невинных, как и предполагал Габриель. Вот только его безошибочноё чутьё говорило: "Не успеешь!". Демон ближе к своей жертве, нежели он со своей помощью. Преодолевая последний отрезок и перемахивая через преграды, встающие на пути, Габриель ощущал близкое присутствие мерзкой твари и человека: гнилостное зловоние демона и лёгкое, трепетное, как бабочка биение человеческого сердца. Габриель вознёс молитвы, чтобы успеть...
Ближе, ещё ближе...
- Нет!!!

Но было поздно, демон добрался до неё первым. Женский крик, словно ножом полоснул гробовую тишину, разрезая её в клочья. А затем затих, захлебнувшись в ужасном бульканье. Далее был слышен лишь жуткий звук раздираемой плоти и ломающихся костей. Габриель скорчился в жуткой агонии. Боль буквально рвала его на части, как Ангелиус ведьму, обладающую тайной. Носительница: именно её боль терзала его, мешая идти вперёд. Это было ясно для него, как день. Но, собравшись с силами, он ринулся вперёд и увидел демона. Вид жуткой твари, его смертельного врага вызвал вспышку ярости.

С ужасных и смертоносных клыков демона капали крупные капли крови, а жуткая морда выражала довольство вперемешку с ехидством, ведь он вновь переиграл Габриеля. Они встретились взглядами лишь на миг, и прежде чем что-либо можно было сделать, тварь исчезла, воспользовавшись своим преимуществом.
Парень подошёл и опустился на колени перед истерзанным телом совсем молоденькой девушки. Таковой она была ещё несколько минут назад. Теперь это лишь обезображенный, окровавленный кусок мяса с человеческим лицом, вызывающий тошноту при одном лишь взгляде на него. Ангелиусу не понадобилось много времени, чтобы сотворить такое и высосать знание у этой несостоявшейся Носительницы.

У девушки было юное, ещё детское личико, на котором застыла немая маска смерти, исказив нежные девичьи черты, буквально до неузнаваемости. Габриель аккуратно коснулся и прикрыл глаза, позволив при этом увидеть себе последний миг её жизни. Впитать, пережить ещё раз её боль и ужас, чтобы запечатлеть их в своем разуме надолго и впредь не допускать таких ошибок. Их и так уже семь. За каждой ошибкой числится смерть. Он нещадно карал себя, немилосердно мучил.
- Такова её судьба, ты ничего не смог бы сделать, - коснулся его слуха еле слышный шёпот. Другие могли бы принять это за ветер, свободно гуляющий меж надгробий и могильных плит, но только не он.
- Я не должен повторять ошибок. Человеческая жизнь очень ценна, чтобы отдавать её на растерзание выродкам ада. Особенно если эта жизнь принадлежит Носительнице.
- Мы понимаем, но теперь она пойдёт с нами! - произнёс всё тот же тихий голос.

Посланники Ангела Смерти. Теперь душа девушки в их распоряжении, они препроводят и направят её дальше, на путь, ведущий в небытие.
Габриель прикрыл остекленевшие глаза девчушки, отерев кровь с лица и убрав слипшиеся волосы. Всё. Он поднялся с колен и тяжело вздохнул.
- Теперь ты свободна. Иди! Тебя ждут...

Габриель наблюдал, как душа девушки отделяется от обезображенного тела и поднимается вверх, превращаясь в нечто, напоминающее лёгкое облачко. Рядом мгновенно образовались две такие же призрачные фигуры, окутанные сизым туманом, словно плащами. Человеческому взгляду они были недоступны, но он их видел очень отчётливо. Зажав облачко между собой, Ангелы Смерти двинулись вглубь кладбища, выделяясь на фоне ночного неба, но через мгновение они пропали, словно растворившись в неподвижном воздухе.
Габриель с сожалением взглянул на "опустевшие" тело, всё ещё лежавшее у его ног безжизненным комком обезображенной плоти. Он знал, что должен делать. Родители никогда не узнают, что случилось и куда пропала девушка. Пусть уж лучше считают её без вести пропавшей, чем увидят это скорбное и ужасное месиво, когда-то бывшее их дочерью. Да и суета, которая обязательно возникнет, если найдут труп, ему совершенно ни к чему. Могут появиться ещё жертвы. Пока он не выследит Ангелиуса, люди не могут чувствовать себя в безопасности.

Габриель простёр над телом руки и спустя миг от того, что некогда было молодой девушкой, любившей жизнь и которую кто-то, возможно, ждал дома, осталась лишь жалкая кучка пепла. Её мгновенно подхватил и развеял налетевший порыв ветра.
Более не задерживаясь, парень развернулся и зашагал прочь. Вместе с болью и агонией девушки, Габриель принял и часть её знаний. Он знал, кто будет следующей жертвой и был намерен защитить Носителя Тайны.
_________________

 » Глава 17

Глава 17

Две недели спустя после Хэллоуина Оливия сидела в школьном кафетерии и, подперев ладонью щёку, уныло разглядывала пейзаж за окном, успевший стать привычным за время, что они провели в школе. Её настроение было меланхоличным и тоскливым одновременно, и с чем это связано, Оливия не знала. Счастливые минуты карнавала ведьм остались позади, ещё не затянувшиеся дымкой прошлого, но уже безвозвратно потерянные. Попытки понять произошедшее Ливия оставила, решившись безоглядно положиться на волю случая и надеясь на свою удачу.

Отгородившись от какофонии различных звуков, создаваемых посетителями, она унеслась прочь, погрузившись в свои размышления. Медленно размазывая ложечкой по стенкам стаканчика остатки давно растаявшего шоколадного мороженного, девушка лишь изредка бросала косой взгляд на циферблат настенных часов. Они показывали, что Сидни опаздывала уже на пятнадцать минут, хотя клялась и божилась, что будет вовремя, и никаких опозданий на этот раз. Ливия не поверила ни на секунду, зная, что подруга всё равно опоздает, так как это в её манере. Так оно и произошло. Только теперь причина этого была очень уважительная - Грэг. После каникул Лив ожидал сюрприз, приятный надо сказать. Сидни таки сделала это и заарканила Тихоню в свои шёлковые сети, из которых тот теперь и не пытался выпутаться. Да он и не хотел, по мнению всей школы и Оливии в частности. Оба были счастливые до умопомрачения и не упускали возможности доказывать это друг другу. Ливия была рада за подругу, видя, как сияют глаза Сид, лишь только в поле их зрения появляется Грэг. Когда Оливия спросила, как же ей удалось сломить его волю и трепыхание, та лишь хмыкнула и припомнила ей вечеринку у Дерека. Ту самую, на Хэллоуин, на которую Оливия не пошла из-за шабаша ведьм, и ту, где Сидни покорила и затмила всех и вся, как и надеялась. А далее просто: когда первый удар нанесён - немного алкоголя, ласкающая слух музыка, уединение... Дальше подруга умолкла, но Оливия смогла дойти до всего остального своим умом, особенно если учесть томные и мечтательные вздохи Сидни, создающие фон для размышлений. После этого Грэг больше не мог противиться чарам подруги и сдался на милость победительницы, шагнув в нужную сторону со своего перекрёстка судьбы. А судя по его полным обожания взглядам, которые он бросал на Сид, и глупой счастливой улыбке, теперь буквально приклеенной к его лицу, он был доволен и о большем не мечтал. Правда, один минус во всём этом был, Сидни теперь опаздывала чаще и пропадала неизвестно где, но известно с кем... Ливия могла предположить уйму вариантов, чем может заниматься подружка на данный момент. Когда рядом с ней появлялся её обожаемый бой-френд, остальной мир отодвигался на второй план, а они спокойно ворковали в укромном уголке. Но Оливия старалась смотреть на всё сквозь пальцы, давая Сид возможность быть максимально счастливой.

Рядом раздался подозрительный шум, Лив инстинктивно повернулась в ту сторону и обнаружила сияющую подружку. Щёки той разрумянились, на губах цвела улыбка, а глаза своим блеском затмевали драгоценные камни.
- Привет Ливи! Знаю, что я негодяйка, которая не держит слова, но всё же прошу снисхождения и прощения.
Оливия хмыкнула, хитро поглядывая на Сидни и мысленно радуясь её появлению, так как после этого величайшего события мгновенно улетучилась её хандра.
- Милашка Грэг, я так понимаю?
- Угу - мурлыкнула она и ещё кивнула, для надёжности, чтобы Ливия не смела сомневаться, мечтательно закатив глазки. - Он просто чудо! Хотя я в это знала давно, у меня отменный вкус на парней. О, Лив, я так неправдоподобно счастлива, что и не передать словами. И благодарна тебе, что не позволила мне себя уговорить, мгновенно отвергнув предложение о том, чтобы заколдовать Грэга. И теперь то, что я его собственным умом и красотой добилась, так возбуждает!

Очередной красноречивый вздох.
- Слушай чаще старую добрую Оливию Уоррен, и всё всегда будет просто здорово! И дорогая, прошу, прикрой свои глазки, а то боюсь ослепнуть!
Сидни захихикала, чем просто шокировала Ливию. До этого момента она и не предполагала, что подруга на это способна, ранее такое поведение было для неё неприемлемо. Когда она метала молнии в гневе, было более привычно, чем та манера поведения, что стала для неё нормой после воссоединения с Грэгом. Оливия, наблюдая со стороны за происходившими с Сид изменениями, в тайне надеялась, что с ней такого не произойдёт, и она не утратит контроль над собой и своим разумом. Если, конечно, такое вообще произойдёт. Стыдно признаться, но она после гадания на Хэллоуин стала более внимательно приглядываться к парням, надеясь найти того единственного, который ей предначертан судьбой. Найти и нейтрализовать угрозу, поняв, что это ошибка Высших Сил, оградить себя от боли. Только какой-то нехороший и ехидный голосок нашептывал, что в толпе обычных людей ей не суждено его найти.
Тем временем Сидни хитро на неё взглянула, пуская блики из-под густых ресниц, и ошарашила вопросом:
- А ты когда собираешься влюбиться? Открыть, наконец, своё сердце какому-нибудь счастливчику! А то чувствую, петли уже заржавели! Правда, желающих тебе помочь в этом непростом деле всегда достаточно, на любой вкус и цвет.

Сид обвела взглядом кафетерий. Оливия последовала её примеру и заметила десяток претендентов, готовых безропотно взять на себя эту священную миссию, ринуться в бой, сметая всё на своём пути. Сразиться с чешуйчатокрылым драконом, если понадобится, биться на турнире за один лишь благосклонный взгляд. Вот только такая перспектива не вдохновляла её, и душевное спокойствие дороже.

Мысленно Лив спросила себя, не открылся ли у подруги дар, если та буквально читала её мысли. Но, по-видимому, нет, тогда бы она могла знать, что в сердце у Оливии уже обитает "нечто" или "некто".
- Наверно, никогда!..
- Как сказал какой-то там мудрец, или кем он там был: "Никогда не говори никогда!"
- Сид, ты философствуешь?! Надо же, не ожидала от тебя такого. Всё-таки Грэг на тебя благотворно влияет, определённо! - быстро перевела тему разговора Оливия, не желая продолжать предыдущую.
- Да я сама от себя такого не ожидала, - Сидни весело хохотнула.

Ливия внимательно посмотрела на подругу, словно видела впервые в жизни. Медленно изучая каждую чёрточку лица. Потом переключилась на окружающих людей, рассматривая каждого в отдельности, а затем заглянула под стол. Сидни вздёрнула брови от удивления, наблюдая её манипуляции, не понимая в чём дело.
- Ты чего, Лив? Что-то или кого-то потеряла? - осведомилась она и на всякий случай даже оглянулась и осмотрелась.
- Я? Да так,.. просто ищу свою закадычную подружку Сидни Лоуренс, ты случайно не знаешь, куда она могла подеваться? Это надо же договориться и не явиться!
- Очень смешно! Не так уж сильно я изменилась! Вот подожди, когда я начну оды слагать в честь прекрасных очей Грэга, вот тогда смело можешь меня искать! Даже подскажу где: в мире муз и богемы! А вообще, я просто улучшаю свои моральные и общечеловеческие качества. Человек должен стремиться к самосовершенствованию, и другие должны в этом стремлении его поддерживать, а не смеяться, как некоторые! - важно сказала Сидни и добавила:
- И хватит меня смущать своим шальным взглядом, а то я начинаю опасаться за сохранность твоих глазных яблок.

Оливия неожиданно перегнулась через стол и, скорчив гримасу недоверия и ужаса, ущипнула Сидни, шепча трагическим голосом:
- Верни мою подругу! - Ты, неизвестное разумное существо! Инопланетянка?
- Ай! Ливия! Больно, в конце концов! И вовсе я не инопланетянка, самая обычная жительница города Хэмптона, штата Теннеси. А ты своими чересчур болезненными щипками отобьешь у меня всю охоту изрекать в твоём присутствии нечто чрезвычайно умное, практически гениальное, - Сказала Сидни, потирая больное место.
- Прости, но я была просто обязана удостовериться в твоей реальности и материальности.
- Ну как? Убедилась? Или вновь щипаться полезешь? - осведомилась подруга, подозрительно прищурив глаза.
- Угу, теперь вот сижу и думаю, чего ещё от тебя ожидать... - Задумчиво изрекла Оливия, продолжая рассматривать Сид, как нечто весьма любопытное.
Та продолжала хмуриться. Ливия, подумав, спросила:
- Песню, может, ещё споёшь?
- А почему бы и нет? - Ухмыльнулась Сидни. - Можем и песню! Серенаду, к примеру! Мне бы ещё гитару...

Сказано - сделано. Прежде чем Оливия заткнула ей рот ладонью, опасаясь за психику окружающих и свои барабанные перепонки, она таки успела взять несколько довольно высоких нот, от которых окно завибрировало, а посетители кафетерия начали подозрительно оглядываться в поисках сработавшей сигнализации.
- Совсем спятила? Я же пошутила, а ты меня чуть не оглушила за это! Ты это... прежде чем выступать, предупреди возлюбленного, а то его ненароком удар хватит.
Сидни весело блеснула глазами и что-то пробубнила в ладонь Ливии, которая всё ещё плотно закрывала ей рот.

Было общеизвестным фактом, что Сидни Лоуренс, обладая всеми самыми прекрасными качествами и целым набором достоинств, была обделена лишь одним и не самым важным - у нее полностью отсутствовали вокальные данные. Её красивый мелодичный голос, который ласкал собеседнику слух при разговоре, мгновенно превращался в нечто, напоминающее ультразвук, и своей частотой способное резать стекло. Но Сидни это отнюдь не мешало радоваться жизни и всей душой любить музыку.
- Так, я сейчас уберу руку, но только никаких исполнительных порывов! - Подозрительно приглядываясь к подружке, предупредила Оливия.
Сидни кивнула и сдавленно хихикнула. Ливия аккуратно, в ожидании подвоха, убрала руку, а Сид усмехнулась:
- Тебе не понравилось? - расточая улыбки, спросила она.
- Что ты, даже очень! Но когда в моих ушах ватные тампоны, я могу ещё лучше оценить твой невероятно мощный голос.
Девушки переглянулись, а потом, не сдерживаясь, расхохотались и смеялись до тех пор, пока из глаз не покатились слёзы.
- Так, прекращаем, а то я уже задыхаюсь! - произнесла Ливия, запыхавшись, и аккуратно утёрла слёзы, боясь размазать тушь.
- Уговорила! На сегодня концертная программа окончена! - торжественно ответила Сидни.

Оливия сделала вид, что облегчённо утирает со лба испарину, заставив подругу снова рассмеяться.
- Так, Лив, а теперь серьёзно! Может, поделишься со мной, что тебя мучает в последнее время, я всё вижу по твоим глазам! Так что и не думай отпираться!
Оливия мгновенно поняла, о чём говорит Сидни и её веселье тут же сошло на нет, превратившись лишь в подобие того, что было прежде, и с явным оттенком грусти.
Дело было в том, что она не видела ни одного видения за последние две недели. Будущее и прошлое захлопнули свои створки и более не позволяли в них заглянуть, ни во сне, ни наяву. И девушка не знала, есть ли здесь что-то хорошее или нет. Может, это ничего и не значит вовсе, а может, лишь затишье перед бурей. Только терзаясь сомнениями и предчувствиями, она не могла ни с кем поделиться ими, решив в одиночку бороться со всем тем, что ей уготовано, не желая перекладывать свою головную боль кому-либо ещё. А может, это лишь самовнушение, тогда тем более нечего пугать дорогих ей людей своими беспочвенными страхами.
"Правда ответить Сидни что-то надо!" - подумала Оливия, лихорадочно подыскивая правдоподобные объяснения своему поведению.

Но тут пришло спасение от этой сверхсложной задачи на данный момент, в виде бой-френда подруги. Грэг неожиданно возник рядом с их столиком, а затем плюхнулся на стул около Сид и заключил её в объятия.
Подруги, не ожидавшие такой стремительной атаки, вздрогнули. Заболтавшись, ни Сид, ни Оливия не замечали ничего вокруг.
Первой ожила Сид, уютнее устраиваясь в объятиях возлюбленного.
- Ой, Грэг! Ты нас напугал, мы и не заметили твоего появления. - Проворковала она, прижимаясь к парню.
- Ничего удивительного! Видели бы вы себя со стороны, девчонки! Казалось, что вы обе погрузились в транс.
- Правда? Ну вообще-то мы просто разговаривали, - Сказала Ливия и улыбнулась Грэгу.
- Тогда надеюсь, я вам не помешал
- Конечно, нет! Мы уже поговорили! - горячо начала разубеждать любимого Сидни.

Между тем, она бросила косой взгляд в сторону расточавшей лучезарные улыбки подруги и, взгляд её красноречиво говорил, что от ответа Оливии не улизнуть, а пока пусть радуется отсрочке.
Поняв, что "сигнал" принят и усвоен, судя по кислой гримасе, которую изобразила Лив ей в ответ, она продолжила:
- Да и вообще, мы же с тобой договаривались здесь увидеться!
- Здорово, что ты не забыла! Значит всё в силе, и мы идём в кино? - Спросил Грэг с надеждой во взоре.
- Конечно, милый! - мурлыкнула Сидни в ответ, буквально расцветая под его взглядом.
Оливия с умилением взирала на них, готовая с минуты на минуту зааплодировать и выдавить слезу, поражённая такими эмоциями.
- А ты, Лив, пойдёшь с нами? Говорят, фильм интересный, - Поинтересовался парень.
- Нет уж, я домой!

Оливию не прельщала мысль быть третьей лишней и одиноким астрономом одновременно. Да и вообще, она очень сомневалась, что хоть один из них будет следить за сюжетом фильма, каким бы интересным и захватывающим он ни был. Наверняка билеты на последний ряд, а если учесть, какими пламенными взглядами перекидывалась парочка, так, что даже её охватывала дрожь, можно говорить смело, что у них будет, чем заняться. Присутствовать при этом Ливия не имела ни малейшего желания. О чём и сказала друзьям:
- Думаю, вам и без меня неплохо будет. Не хочу мешать!
- Небось, снова уткнётся в какой-нибудь ветхий томик! - прокомментировала её ответ Сидни.
Ливия неопределённо пожала плечами. Никаких явных планов на сегодняшний вечер у неё не было.
- Да ладно тебе, Оливия, пошли! Ты нам нисколько не помешаешь! Я Тайлера возьму, он давно сходит по тебе с ума. - Вставил своё слово Тихоня.
- Нет уж, ребята, развлекайтесь одни! - Отрицательно покачав головой, ответила девушка.

Ливия с ужасом представила, что будет, если она попадёт в зону досягаемости исходившего слюной поклонника, да ещё в погружённом в полумрак кинотеатре. Самое малое, это то, что ей не дадут спокойно посмотреть фильм, в худшем случае, её ярость на какие-либо его действия может быть чревата последствиями для Кроули.
- Больше уговаривать не буду, знаю, что бесполезно... - Вздохнула Сидни.

Только по глазам подруги она поняла, что та прекрасно знала, что Ливия никуда не пойдёт и, не сильно огорчалась по этому поводу. Сейчас весь мир вращался вокруг Грэга. А Ливия радовалась, что избавлена от потных ладошек Тайлера и его, как он думал, искушающего взгляда.
- Тогда продолжайте ворковать, а я пошла домой. - Произнесла Оливия, поднимаясь из-за стола.
Чмокнув Сид, улыбнулась её возлюбленному Тихоне, а потом, подхватив рюкзак, зашагала прочь.
- До скорого, Лив! Я тебе позвоню! - донеслись ей вдогонку слова подружки.
Девушка, не оборачиваясь, помахала рукой и, толкнув дверь, вышла на улицу.
_________________

Натик, спасибо за новое продолжение! Очень и очень интересно!



_________________

Элен моему самому ценному читателю огромное пасиб, что ты со мной!Рада, что нравится!
_________________

 » Глава 18

Глава 18

Время бежит уж слишком быстро... Находясь там, где это понятие слишком абстрактно и эфемерно, чтобы хоть что-то значить, от него быстро отвыкаешь. Только для всей Земли и для него самого время стало очень важно. Демон жив и это очень-очень плохо. Над миром по-прежнему раскачивается серьёзная угроза, подобно смертоносному маятнику, готовая в один миг расплющить мир ничего не подозревающих людей. А для Носителей Тайны это просто катастрофа, потому что первый удар они примут на себя.
Сознавая это, Габриель начинал задаваться вопросом: "А не теряет ли он свою квалификацию?". Ведь он единственный в своём роде, кто может остановить и уничтожить Ангелиуса.
Парень аккуратно пробирался через заросли, чувствуя как под ногами хлюпает болотная жижа, от которой намокала его обувь, создавая определённый дискомфорт. На волосы и лицо то и дело липла паутина, а густо переплетённые ветви не преминули расцарапать лицо. Птицы умолкли и лишь изредка выглядывали из своих укрытий в кронах и дуплах деревьев, гневно поблескивая своими глазками-бусинками на путника, который посмел нарушить их покой.

Габриель просто недоумевал, как можно здесь жить, в столь странном и неприятном месте. А тут жила ещё одна ведьма, допущенная к Тайне. Он ощущал её близкое присутствие, её чары. Они были повсюду, как незримые щиты, окружая и защищая подступы к жилищу колдуньи. Каждая кочка и кустик пропитана светлой, но довольно древней магией. Но на него колдовство не действовало, они с ведьмой "играли" на одной стороне.

Габриель отдал ей должное, заклинания были искусно сделаны, для зла практически непроницаемы, но только один минус всё же от этого существовал: их энергополя, немного сбивали и искажали его восприятие в отношении Ангелиуса. Правда, это были незначительные помехи. Однако, когда речь шла о многих жизнях, которые напрямую зависели от передвижений и действий демона, он должен был предвидеть и знать их на все сто процентов, чтобы успеть среагировать.
Ранее Габриель готов был поставить многое на то, что тварь не будет ждать, а нападёт мгновенно, сразу после того, как изорвала на куски молоденькую Носительницу. И выведала о следующей порции знаний, ведущей к Вратам, там, на кладбище. Только в этот раз демон затаился и ждал. До сего момента такого не было. Ангелиус слишком нетерпелив, особенно в своём стремлении заполучить желаемое и угодить Господину. Единственное, что могло его остановить и загнать в нору, так это дыхание Габриеля у него за спиной. Но только в этом случае всё иначе...

"Наверняка, тварь ада что-то задумала! Да и ведьма, судя по-всему, сильная и так просто к ней не сунешься, это чревато последствиями! Значит, ты где-то копишь энергию,.. что на тебя не похоже, Ангелиус! Неужели забыл, что я иду по следу? О, нет, вряд ли! Меня трудно забыть! Значит, что-то всё-таки толкнуло тебя пойти на такой риск!" - Размышлял Габриель, продолжая двигаться вперёд и чутко прислушиваться к тому, что творилось вокруг.
Только в нем зрела уверенность, что демон хорошо подготовился, выведал о препятствиях, что ему уготованы, и магия ведьмы не сильно задержит его. Поэтому стоило поторопиться. Что Габриель и сделал, желая оказаться поближе к ведьме и к своему врагу, дабы вычеркнуть того из списка подземных тварей.
Наконец, впереди, меж густыми кронами деревьев, появился просвет, а под ногами перестало хлюпать, появилась твёрдая плодородная почва. А через полминуты он был на небольшой полянке, на которой приютился небольшой домик с резным крыльцом, которое было увешано охапками трав и странными клетями.
Окна были крошечные, и Габриель не сомневался, что из-за этого в доме царит полумрак, так как нормальный поток света попасть внутрь попросту не мог.
В общем, симпатичный домик сказочной чародейки со страниц книжек.

Но окинув жилище ведьмы взглядом, он насторожился, поняв, что что-то в нем было не так, чувствуя напряжение всего окружающего. И тут же отчётливо ощутил, что враг рядом. На мысленном мониторе радара появился быстро движущийся объект, явно демонического происхождения.

Из леса вынырнуло создание, напоминающее по своей структуре густую тень, стелющуюся по земле. И имя этому созданию - Ангелиус.
Тот тоже его почувствовал, так как мгновенно метнул в Габриеля целый поток раскалённой лавы и изрыгнул огонь, для этого на миг приняв истинный облик. Только демон промахнулся, и огонь вместо того, чтобы поразить мишень, мгновенно охватил деревья и сухую траву в том месте, где секунду до того стоял парень, распространяясь с гигантской скоростью. В мгновение ока всё вокруг превратилось в адское пламя, петлей окружившее дом, и лишь защитные чары не позволяли огню двинуться дальше.
Габриель, процедив проклятия, отшатнулся, чувствуя, как демоническое пламя обжигает его. Он понял, чего действительно добивался демон, напав на него: тварь ставила себе целью выстроить барьер между ними, отгородиться защитой, чтобы быть в относительной безопасности. Зная, что только это может хоть как-то сдержать преследователя. Ведь демоническое пламя обжигало и ранило таких как Габриель и его братья. К прямой борьбе Ангелиус был не готов, чувствуя угрозу и возможность проигрыша.
Уворачиваясь от языков огня, Габриель, тем не менее, продолжал следить за тварью и ни на секунду не выпускал демона из поля зрения. Поэтому мгновенно заметил, как Ангелиус, злобно ухмыльнувшись, прошёл сквозь пламя, растворился в чёрном дыму и метнулся к двери. Счёт пошёл на секунды.

И тогда, окутав себя сиянием, Габриель бросился сломя голову сквозь адские барьеры, к крыльцу. Огонь расступился, словно ощутив силу, которой не мог противостоять. Мгновение - и он оказался в доме, пинком распахнул двери... и в ту же секунду раздался душераздирающий пронзительный рёв ярости и боли.
Демон в своём безобразном величии был окутан саваном ярко-зелёного цвета, сотканном из потоков света. Мерзкое отродье, словно пташка, попалось в энергетические сети заклинания. Теперь отвратительная рожа искривилась, а глаза буквально повылазили из орбит и безумно вращались в глазницах, в горле рёв превращался в хрип. Кое-где кожные покровы существа, словно разъеденные кислотой, пузырились и отваливались лохмотьями. Демон трепыхался и крутился вьюном, пытаясь выбраться, сметая всё на своём пути. Но, заметив появление Габриеля, на секунду замер, чтобы через миг вновь продолжить свои попытки.

И тут одна из зеленоватых нитей, оплетавших Ангелиуса лопнула, и это стало началом форменного сумасшествия.
Ангелиус ревел и пытался вырваться, при этом разбрызгивая слюну, консистенция которой ничем не уступала смертоносному яду, особенно для Габриеля и подобных ему. Он, в свою очередь, пробудив свою сущность, терзал дитя ада снопом ослепительно белого света, непрерывным потоком вырывавшемся из его сведённых вместе рук, который своим подобием напоминал меч. Он беспощадно наносил удары сквозь путы по метающейся твари, и каждый новый разящий выпад приносил новые потоки чёрной проклятой крови, а также вырывал из глотки демона рёв, сотрясавший ветхое строение домика, так некстати ставшее местом схватки Сил, правящих миром.
Но тут заклятие, сковывающее Ангелиуса не выдержало мощного испытания, рухнуло и растворилось. Демон, сильно истерзанный, раненный, но всё ещё опасный и живой, возликовал. Плюнув в сторону Габриеля огнём и начертав в воздухе когтистой лапой символы, открыл межпространственный проход и юркнул в него. Тот мгновенно захлопнулся за его спиной, дав укрытие исчадию ада.

Габриель, не медля ни секунды, кинулся за ним, зная, что демон довольно слаб и уязвим. Не хватает лишь решающего удара, чтобы навсегда покончить с врагом. Да и оставаться в доме, объятом огнём не было желания. Только внезапно что-то удержало его от этого шага.
Стены дома занялись пламенем, лёгкие забивали удушливые запахи гари, дыма и серы. Этот запах оставил после себя Ангелиус. В отблесках пламени он наконец обратил внимание на обстановку комнаты, но увидел полнейший хаос - то, во что она превратилась. Изломанная в щепки мебель, лоскуты ткани, битое стекло и черепки глиняной посуды, корешки книг, уже начавшие дымиться, перья из вспоротой перины кровати - всё это представляло собой беспорядочное месиво.
"Ведьма! Где она?"- пронеслось в голове Габриеля.

В пылу сражения он совсем позабыл об одной из Носительниц Тайны, которую пришёл спасать, а ведь именно её чары опутали демона, когда тот проник к ней. И тут среди смеси запахов его ноздрей коснулся один, очень знакомый, солоноватый аромат. Аромат людской крови!

Маленькая человеческая фигурка была едва различима среди всего того кавардака, что царил сейчас здесь, жалко скрючившись под завалами.
Отбросив остов, некогда бывший столом, Габриель мгновенно оказался подле неё. Ведьма оказалась древней на вид старушкой, с седыми космами, побеленными временем.
Его уши уловили её дыхание и слабое биение сердца. Колдунья была ещё жива, но сильно ранена и истекала кровью, демону хватило и пары секунд, чтобы причинить ей вред. Старуха хрипло дышала. Каждый вдох и выдох давался ей с трудом, на изрезанном глубокими морщинами лице выступила испарина, глаза были закрыты. Но тут, словно почувствовав его присутствие, её веки затрепетали и явили Габриелю цепкий, твёрдый и очень ясный взор. Это было удивительно, если учесть, что ведьма была на грани, между жизнью и смертью.

- Ты...- тяжело прохрипела старуха.
"Неужели она знает кто я?" - удивлённо подумал он.
Мало кто из смертных был осведомлён о нём, а ведьма, судя по-всему, была. Её выцветшие и слезящиеся глаза утверждали именно это, в них ясно прослеживалось узнавание.
"Вот только сейчас не время и не место об этом рассуждать!" - мысленно одёрнул себя парень.
Он мог ей помочь.
- Позволь мне, я помогу тебе! - сказал Габриель, протягивая руку к устрашающей на вид глубокой ране на груди колдуньи.
- Нет! - вскрикнула та.

Для надёжности чародейка вцепилась в его руку, сжав её в своих скрюченных, обтянутых тонкой, словно пергамент, и жутко сморщенной кожей, пальцах. Габриель поразился ещё больше, ощутив, какая духовная и магическая сила, не смотря на физическую немощь, заключена в ней.
- Нет! - повторила женщина.

Тут она закашлялась, глотнув наполненного дымом воздуха, из ее горла вырвался хрип, и уголок рта окрасился кровавой пеной. Стало ясно, что остатки жизни, что ещё теплилась в ней, с каждой секундой испарялись. А без её на то воли он не мог помочь, ибо как гласил неписанный закон: человеку дан дар - жизнь, и он, являясь её владельцем, вправе ею распоряжаться.
Габриель уже явственно ощущал за своей спиной лёгкое колебание воздуха, которое создавали крылья Ангела Смерти. Хозяин Забвения сам явился, чтобы препроводить душу этой несчастной в дальний путь, по дороге в вечность, лишь только придёт её час. Это величайшая честь для любого смертного. Но он всё ещё надеялся, что колдунья одумается.
Тем временем ведьма продолжила:
- Я слишком стара и достаточно пожила на этом свете. Настал мой черёд уйти, чтобы присоединиться к моим Сёстрам, в мире Теней. Мои Часы Жизни давно замедлили свой ход, теперь им надлежит остановиться.

Старуха закашлялась и теперь кровь потекла непрерывной струйкой из уголка её губ.
- А ещё я знала об этом мерзком демоне и о том, что он нагрянет в мою обитель. Ещё два месяца назад об этом мне поведали руны. Придёт и приведёт с собой тебя, и мою смерть. А она уже тут... Я чую Ангела Смерти, - слова давались ей с трудом, а сердце пропускало удары.
Среди бушующего и ревущего пламени, которое уже пожирало всё то, что попадалось ему на пути, но которое всё же сдерживала сила Габриеля, жизнь ведьмы утекала, как песок сквозь пальцы. Собравшись с силами, женщина проговорила, торопливо и очень тихо, переходя на прерывающийся шепот. Чувствовалось, что это последние её слова:
- Твой приход тоже был предзнаменован. Небеса благоволят к тебе и возлагают большие надежды. Ты и только ты должен предотвратить смерть рода человеческого, уберечь от ада на Земле! Я скрыла от демона свои знания, но он всё же найдёт выход! Ты должен торопиться, пока время ещё есть! Найди Чёрные Врата... найди Ключ... найди и защити Ливию Уоррен! Дальше ты знаешь что делать... вы... вы связаны с ней... сущность отыщет дорогу...
Глаза древней колдуньи закатились, сердце, сделав последний удар, умолкло, с губ слетел последний вздох. Душа погибшей лёгким облачком выскользнула из телесной оболочки, переставшей её держать, и воспарила над языками пламени, абсолютно равнодушная к ним. Ангел Смерти легко подхватил дух и, взмахнув своими крыльями, исчез, с достоинством выполнив свою работу.

Габриель проводил его взглядом, а затем взглянул на бездыханное тело. Он мог бы просто уйти, и тогда пламя, уже во всю орудовавшее в маленьком домике, поглотило бы телесную оболочку ведьмы ни оставив и следа. Только поступить так было бы неуважением к Той, что была столь могущественна при жизни и верно служила Силам Света и своему Сестричеству. Особенно если учесть, что пламя вызвано демоном, злом. Сосуд верной дочери Сил света, который давал всё это время пристанище её душе, не мог быть так уничтожен. Даже Ангел Смерти лично явилась за ней, проявив свое почтение. Поэтому Габриель простёр над мёртвой колдуньей руки, и спустя миг от неё осталась лишь жалкая кучка пепла.
Парень вышел из дома, игнорируя огонь. Демон не успел обратить его языки в оружие и они были неопасны. В отличие от того пламени, что бушевало снаружи. Габриель оказался зажат на маленьком пятачке земли между пылающим домом и петлёй демонического огня. Взглянув на небеса он вызвал луч белого света, сорвавшийся с кончиков его пальцев, и направил его вверх, спустя миг на абсолютно безоблачном небе, не глядя на середину осени, собрались свинцовые тучи и хлынул дождь. Его упругие и холодные струи потушили огонь и медленно, но верно смыли следы случившегося. Лишь почерневшая земля и обгоревшие деревья были безмолвными свидетелями произошедшего.

Габриель убрал мокрые локоны, упавшие ему на лоб, а в голове продолжали звучать слова ведьмы, так настойчиво напоминавшие ему о его долге и о том, что делать дальше. Он уже знал, что выполнит предсмертный "приказ". Тревожило лишь одно: то, что он будет вынужден сотрудничать с девчонкой, да ещё и ведьмой. Габриель был одиночкой, и перспектива работать в тандеме его коробила. Это накладывало очень много обязательств и создавало проблемы, которых и без того хватало. Смертные редко прислушиваются к советам и наставлениям, упорно стремясь делать все по-своему, и это всегда чревато последствиями, что в его случае недопустимо. Только ничего не поделаешь и не изменишь:
- Что ж, Ливия Уоррен! Раз тебе уготована роль Ключа, нам придётся научиться работать вместе! Как бы мне не нравилась такая перспектива.
_________________

 » Глава 19

Глава 19
- Лив, не могла бы ты быть столь любезна, чтобы ответить мне на один вопрос? - спросила Сидни, взглянув на Оливию.
- Конечно! Как-будто если я тебе запрещу, ты ничего не спросишь! - усмехнулась девушка, подколов подружку.
- Согласна, ты хорошо меня знаешь! Но если будешь сопротивляться, то слова буквально клещами придется из тебя тянуть! А это так утомительно!
- Спрашивай! Не трави душу!
- Да ладно, мне просто очень любопытно, почему это ты вдруг ни с того ни с сего стала строить из себя заправского разведчика или партизана!? И на протяжении дня постоянно озираешься, пытаешься что-то рассмотреть поблизости или за своей спиной?! Правда, могу отдать тебе должное, на мой взгляд, ты делаешь это довольно профессионально! Прям героиня боевика! Ты, случаем, не Оливия Бонд? Если бы я тебя не знала столько лет, то вообще ничего не заметила бы. Но тебе не повезло, я тебя изучила, как саму себя! Так что дорогая, не пытайся юлить и выкладывай начистоту, что происходит! - серьёзно произнесла свою изобличительную тираду Сидни, выжидательно поглядывая на Оливию, молча внемлющую ей всё это время.
- Попытаешься обмануть - пожалеешь! - добавила она грозно.
- Нет
- Что "нет"???
- ЦРУ или Бюро меня не вербовали, хотя поговаривают, что несколько магов работают на них! Но я не из их числа! Так что должность тайного агента в пролёте, а я по-прежнему твоя закадычная подружка, Оливия Уоррен - простая американская ведьма с очень далёкими кельтскими корнями. - сказала Ливия, лукаво поблескивая зелёными глазами.
- Так что получается, я всё навыдумывала? - огорчённо произнесла Сид, было видно, что она не довольна таким обстоятельствам.
- Не совсем... я, конечно, не спецагент, но некоторый элемент из шпионского боевика всё же в моей жизни присутствует. Сид, мне кажется, а точнее я уверена, что за мной следят! - стремительно произнесла последние слова Оливия, внутренне сжавшись в ожидании.
- Неужели? Покинутый и брошенный любовник с разбитым сердцем и кинжалом за пазухой? Или только кандидат на эту роль?
- Сид, прекрати! Я серьёзно! Хотя понимаю, что звучит глупо: кому надо следить за обычной девчонкой?!
Оливия, высказав свои опасения подруге, почувствовала себя полной идиоткой. Щёки мгновенно стали пунцовыми, пылая, как и её локоны. Если бы не интуиция, утверждавшая, что она права, тогда можно было бы с твёрдостью утверждать, что у неё развивается мания преследования.
- Если ты сказала мне правду, что являешься моей давней подругой, а не суперсекретной шпионкой, и не прикалываешься, то любовники и вражеская разведка отпадают. Тогда опять же возникает вопрос: "Зачем кому-то это надо?" Может это чья-то глупая шутка? Или Тайлер совсем спятил, решив таким образом покорить твоё неприступное сердце?

- Если ты права, и я узнаю, а я обязательно узнаю, в чём тут дело, и окажется, что это кто-то из этих придурков сводит меня с ума и раздражает...- Сказала гневно Ливия и многозначительно умолкла, а в глазах взметнулось изумрудное пламя. - Никто не может лезть в мою жизнь безнаказанно!
Сид непроизвольно поёжилась под взглядом подруги. Хотя слышать подобное для девушки было странно, она верила Оливии, как самой себе, и, в частности, её интуиции. Та неоднократно спасала их обоих на контрольных тестах, когда они ничего не знали. Так что оставалось лишь посочувствовать тому тупице, что решился на такой безумный поступок. Иметь Оливию в стане своих врагов или попросту её раздражать - очень плохая затея.
Сама же Лив очень сомневалась, что будоражащий и любопытный взгляд принадлежал кому-то из её тайных или явных воздыхателей. Более того, она склонялась к сверхъестественному объяснению, и на это влияло не только то, что соглядатай был чрезвычайно ловок, незаметен и неуловим. На это ещё указывало обстоятельство их "встречи"! Точнее не встречи, а момента, когда она впервые ощутила слежку.

Это произошло всего несколько дней назад, когда ей надлежало выйти в рейд. Звучит грозно, но на самом деле всего лишь ночная прогулка по городским паркам с посещением кладбища. Дабы проверить город на наличие заплутавших духов и прочей нечисти, оставшейся после Хэллоуина. Это надлежало делать всего два раза в год, "до" праздника и "после", а основную работу выполняли ангелы, хотя Ливия их до этого никогда не видела. Ведьмы работают, что называется "на подхвате". Но, тем не менее, это было так. В тот раз рейд предстояло совершать ей одной, так как и мать и бабушка были заняты. Ливия любила это занятие. Ночь, тишина, редкие прохожие, спешащие каждый по своим домам, мягкий свет фонарей, стук каблуков по мостовой, шорох листьев, шёпот ветра... что может быть лучше? А на случай встречи с потусторонним гостем в её сумочке всегда найдётся несколько пузырьков зелий, а в голове - заклинаний. Только в тот раз ничего подобного не произошло. Тишь да гладь. Пустынные аллеи парка и никого в тёмных закоулках. Оставалось лишь городское кладбище, которое никак не вязалось с унылой, мрачной и зловещей ассоциацией этого слова. Хэмптонское кладбище напоминало парк, с аккуратными рядками мраморных памятников и надгробий, выложенными щебёнкой чистенькими дорожками. Лишь в его старой части были склепы, но они выглядели до того благопристойно и помпезно, что иногда охватывало разочарование. Поэтому Лив, нисколько не беспокоясь, ступала меж надгробий, скорее по привычке, чем по необходимости замирая и прислушиваясь к шорохам. Мысленно она была уже дома в своей тёплой постели, с томиком Данте в руках. Лишь обязательства не позволяли ей закончить рейд досрочно, да и с собственной совестью не хотелось иметь никаких дел. И вот тогда это накатило... чувство, что у неё появилась нежеланная компания. В Оливию буквально впился чей-то любопытный и цепкий взгляд, анализирующий и оценивающий как её саму, так и каждое её движение. Ощущение было отвратительным, словно она внезапно превратилась в некое экзотическое насекомое, которое пытливый энтомолог засунул под микроскоп. Щёки залил жар, то ли смущения, то ли ярости, в груди заклокотало раздражение и желание найти соглядатая и устроить ему головомойку. Её нисколько не волновало происхождение незримого компаньона. Только попусту побегав по всему периметру кладбища, а так же вдоль и поперёк, она никого не обнаружила. Хотя сил потратила немало, устала и чувствовала себя обманутой, а наблюдение тем временем не прекращалось ни на миг. Лишь один раз, возле одного из склепов ей на секунду почудилась мелькнувшая тень, но стопроцентной уверенности не было, это могла быть игра воображения. Спустя несколько часов, перед самым рассветом, повторив свои попытки отыскать наблюдателя, Ливия покинула кладбище ни с чем.

Только с того момента её не оставляло в покое чувство, будто она исследуемое насекомое, отпуская лишь во время сна. ОНО где-то рядом и не сводит своего пристального взора. Знать бы, что соглядатаю от неё нужно! Чтобы раз и навсегда вернуть себе спокойствие, уже и так нарушенное отсутствием новых откровений её дара.
В общем, Ливия сильно сомневалась, что на такие дела способен некто вроде Тайлера и Добси. Эти могли лишь пожирать её взглядом и размазываться по стенке, завидев объект своего обожания в поле зрения. Во взгляде, сопровождавшем её всё это время и ставшем чем-то неотъемлемым, как тень, не было и капли похоти, а лишь прагматизм и рациональность.
- Оливия, а хочешь, я позову Грэга? Он будет нас провожать?
- Зачем? - удивлённо спросила, Ливия, вырванная из размышлений предложением Сид.
Теперь пришла очередь краснеть подружке. Но всё же она сумела произнести с невозмутимым видом:
- Для твоего, а заодно и моего душевного спокойствия! Мужчина, в конце концов.
- Мужчина... угу, только тут уж для твоего спокойствия, - хмыкнула Оливия. - Ты знаешь, что маньяки - хотя их никогда в Хэмптоне не водилось, или другие сумасшедшие мне не страшны! А в случае чего и ты поможешь!
- Ага! Нашла Мату Хари! Это ты ведьма, и у тебя целый арсенал всяких там колдовских штучек, а я девушка слабая!
- Ты слабая? А кто совсем недавно чуть не сломал одному из полузащитников школьной футбольной команды, Райдеру Мондевелу, кажется, нос, за то, что тот опрометчиво рискнул коснуться твоего чересчур соблазнительного зада, провокационно обтянутого короткой юбочкой? А?
- Ладно, признаюсь! - ухмыльнулась Сидни, и, скрючив пальчики с идеальным маникюром как кошка лапкой, рассекла воздух с угрожающем шипением. - Убить не убьем, но покалечим!

Только если это очередной воздыхатель - разбирайся сама, а то я могу перестараться.
Ливия хохотнула, согласно кивнув головой. Перед мысленным взором предстала картинка, как малышка Сидни загнала в угол Добси и устроила допрос с пристрастием.
Но с тем, кто преследовал её, Ливия решила разобраться жёстко. Времени ему было предоставлено достаточно, чтобы узнать, что надо, и исчезнуть из её жизни, прекратив этот абсурд. Хотя где-то на дне её подсознания крутилась мысль, что это мог быть лишь самообман, плод её богатого воображения. Только всё же девушка в этом очень сомневалась, да и думать, что она сама доводит себя до нервного срыва, не очень то хотелось.

До развилки девушки дошли, перекидываясь шуточками. Сидни немилосердно издевалась над Оливией: называя Мисс Бонд, она с боевыми выкриками носилась вокруг подружки, зажав между ног вымышленную метлу. Но Ливия не осталась в долгу и в отместку скопировала поведение Сидни, когда та находится в близи своего обожаемого Тихони. Хотя, признаться, так его называть было сейчас сложнее, так как парень под влиянием своей девушки менялся буквально на глазах. Ливия могла сказать точно, что до ступени самого популярного парня ему осталось всего ничего.
- Ах, Грэг! - пробормотала Лив закатив притворно глазки и сложила губки "бантиком".

Всем своим видом она изображала любовный трепет и обожание. Но боковым зрением увидев гримасу подруги не выдержала и расхохоталась. Сидни скривилась и покраснела, а дар речи на мгновение у неё, по-видимому, вообще пропал.
- Неужели я действительно так глупо выгляжу и веду себя рядом с ним?- наконец произнесла она, потупив глаза.
- Не глупо, а скорее забавно! - поправила её Оливия, посмеиваясь.
- Да ну тебя, Лив!
Девушки остановились на перекрёстке, собираясь разойтись каждая в свою сторону.
- Чем собираешься вечером заняться? - спросила Оливия. - Или очаровашка Грэг вновь на повестке дня?
- Вообще-то, он!
- Кино? - Оливия выразительно изогнула бровь и лучезарно улыбнулась.
- Нет, сегодня идём в кафе, - усмехнулась Сидни прекрасно поняв намёк подруги.
- Мило.
- Предлагать тебе пойти с нами наверняка бесполезно?

Оливия утвердительно кивнула. У неё на этот вечер сформировалось более серьёзное и неотложное дело, чем наблюдать за воркованием Сид и её Тихони.
- Тогда до завтра. Удачно тебе провести вечер, Лив, и очень надеюсь, ты найдёшь себе более интересное занятие, чем вновь копаться в своей библиотеке, - поучительно сказала Сидни и, чмокнув подругу, отправилась домой, на ходу бросив:
- Привет Милинде и Сандре.
- Хорошо, а ты от меня передавай привет своим родителям.

Развернувшись на каблуках, Ливия неспешно направилась в сторону своего дома. Грациозно покачивая бёдрами и полностью копируя походку моделей по подиуму. Её лицо не выражало никаких негативных или отрицательных эмоций, лишь безмятежность и довольство жизнью. Взгляд устремлён вперёд и лишь изредка он нарушал свой курс и бегло оглядывал окружавшие девушку красоты. Взор, как бы отдавал дань позолочённой осенью листве в кронах деревьев, пожухлой траве. И ничто не выдавало её внутреннего напряжения и сосредоточенности.
Оливия слегка передёрнула плечиками и поплотнее закуталась в свою курточку. Но на самом деле её тревожила отнюдь не осенняя прохлада ветра, трепавшего кудри и старавшегося забраться под одежду, а горячий, буравивший её спину взгляд незримого спутника. До момента, пока она была вместе с Сидни, он не столько волновал и беспокоил её, хоть не покидал ни на секунду. Только болтовня подруги помогла на время отвлечься и расслабиться, даже забыть о нём, но лишь Оливия вновь осталась одна и вся острота ощущений и сознание, что за тобой наблюдают, вернулись. Вместе с раздражением, перетекавшим в тихое бешенство. Мысленно она прокручивала сотни самых изощрённых и жестоких способов, как наказать соглядатая, напрочь позабыв своё светлое начало. Ливия считала каждый шаг, который приближал её к дому и соответственно к замыслу, преодолевая аллею и мосток через речушку. При этом она старалась не сбиться с уверенного и ровного ритма шагов, не броситься домой сломя голову. Ведь такое поведение могло насторожить наблюдателя и дать время на то, чтобы скрыться. А если теория относительно того, что его природа сверхъестественна правдива, то не факт, что соглядатаю не удастся ускользнуть от её чар. Точно так же, как он ускользает от попыток Ливии заметить его, даже на открытых участках пространства, где, казалось бы, негде спрятаться.
Оливия аккуратно, стараясь не привлечь к себе ещё большего внимания(если такое вообще возможно!), поправила свою одежду, при этом тихонько пробормотав заклятие. И мгновенно ощутила, будто её облепила тонкая паутинка, абсолютно незаметная человеческому глазу. В действительности, это было энергетическое защитное поле, точно такое же, что защищало невидимым куполом их дом и сад, только в несколько раз слабее. Но, тем не менее, оно было непроницаемо для любой атаки нечисти, или для того, кто с жадностью ловил каждое её движение.

"Конечно, от острого кинжала меня это не спасёт!" - скептически подумала Ливия, усмехнувшись.
Правда её чувство самосохранения тоже не дремало, готовое мгновенно отреагировать на любую угрозу и подать знак к действию, пробудив силы скрытые в её теле. Только вот угрозы со стороны наблюдателя она не ощущала, только внимание и неиссякаемое любопытство. Но, тем не менее, надо было себя обезопасить.
Как только Оливию покрыла защита, она ощутила, что ей стало легче дышать. Смягчилось воздействие, которое оказывалось на неё извне. Так что последние метры до дома она преодолела в душевном спокойствии и комфорте. Но стало ещё лучше, когда за её спиной захлопнулась тяжёлая и на вид неприступная дверь родного жилища. Ливия оказалась в коконе сильной магии, которую искусно сплели её бабка и мать, дабы уберечься от любых нападок Тьмы.
- С этим надо заканчивать, или я окажусь в лечебнице! А свихнувшаяся ведьма - это зрелище не для слабонервных, - пробормотала Ливия, скидывая туфли.
Только для начала она хотела спровадить родительниц. Это её дело, к тому же она не собиралась церемониться с тем, кто успел таки хорошенько ее помучить, а бабка и мать были чересчур гуманны. А недовольство с их стороны ей не нужно, да и объясняться придется...

Но спроваживать, как оказалась минутой позже, никого не надо.
- Бабушка! Мама! Вы дома? - позвала Ливия.
Ответом ей была абсолютная тишина, если не считать громкого тиканья часов в гостиной. Там же её ожидал сюрприз. И Ливия не могла однозначно сказать, хороший он или нет.
Лишь только она вошла в гостиную, как ей в глаза бросился аккуратный конвертик, прислоненный к вазе с букетом роз. На нем почерком мамы было выведено её имя. Оливию охватило странное ощущение, и она поспешно вскрыла его и достала записку.

"Дорогая!
Прости, что не дождались тебя, но сегодня с утра, сразу после твоего ухода в школу, нам пришло письмо от Кассандры, где она, ничего толком не объяснив, просит приехать к ней. У нас с бабушкой мгновенно возникло чувство, что она попала в беду. Поэтому мы решили отправиться не медля. Ты, милая, остаёшься за хозяйку дома и Хэмптона в целом. Сколько продлится наша поездка, не знаем, надо во всём хорошенько разобраться. Постараемся связаться с тобой, но если не получится, не волнуйся за нас. Береги себя и не забывай плотно завтракать.
Целуем и обнимаем твои мама и бабушка"

- Всё складывается как нельзя лучше...- задумчиво проговорила Оливия, ещё раз пробежав глазами послание.
С одной стороны, хорошо, что не придется объясняться с родительницами, если бы её застукали во время ритуала дознавания наблюдателя; а с другой стороны, где-то в области сердца появился холодок предчувствия, что всё происходящее взаимосвязано, что что-то не так, словно привычный мир сдвинулся с привычной орбиты... или его намеренно сдвинули. Либо она действительно сходит с ума.

Мотнув головой, пытаясь выкинуть неприятные мысли, отнюдь не способствующие возникновению душевного спокойствия, Ливия целеустремлённо направилась на чердак, прихватив из кухни необходимые зелья, дабы сотворить то, к чему стремилась с самого утра.

Чердак представлял собой маленькое помещение с низкими потолками. Но каким- то чудесным образом сюда вместились три огромных и один маленький сундука, по одному в каждом углу и при этом оставался небольшой клочок свободного места в центре. В них было всё необходимое ведьме: свитки с древними заклинаниями, запасы трав и уже готовых зелий, амулеты и волшебные вещицы, ингредиенты для заклинаний, свечи, а так же их плащи и шляпы для карнавала. К тому же, на дне каждого в небольших кожаных мешочках были припрятаны их средства к существованию: золото и серебро в небольших слитках, монетах, драгоценные камни и жемчуга, накопленные их родом за века. Все это позволяло Ливии и её родительницам жить беззаботно и абсолютно безбедно, не работать, да ещё заниматься благотворительностью. Но основной их капитал был, как у вполне цивилизованных людей, в банке.
Освещалась комнатка небольшим круглым оконцем, в которое проникало достаточное количество света, чтобы разогнать сумрак. Но под потолком всё же висела небольшая лампа под абажуром. Да и вообще здесь было чисто, уютно, тепло, пусть и немного тесновато. В помещении чувствовались забота и уход.
Оливия, откинув крышку самого маленького сундучка, аккуратно извлекла оттуда их Книгу, бережно обёрнутую в зачарованное полотно, которое предохраняло семейную реликвию от любых воздействий. Девушка освободила её от чехла и, немного полистав, обнаружила нужное заклинание. Быстро переписав его себе в блокнот, она убрала Книгу на место. Держать её на виду у Того, с чем ей, возможно, придется столкнуться, не было никакого желания. В сундуке побольше, в другом углу комнаты, Ливия отыскала пять небольших белых свечей, сделанных из воска, собранного в полнолуние, и слепленных в туже ночь. А так же абсолютно чистую соль, которую она опрыскала святой водой.
Девушка, соблюдая идеальные линии, расставила свечи, образовав круг, а затем столь же аккуратно рассыпала соль непрерывной дорожкой, создавая ещё одну окружность. Получился круг в круге. Достав из кармашка небольшой ножичек, Ливия сделала надрез на своём запястье и, морщась от боли, каплями крови окропила обе фигуры. Теперь огонь, воск, крапленая святой водой соль не позволят гостю быть недружелюбным. Это был своего рода двойной капкан, вырваться из которого нечисти невозможно. В то же время, это создаст проход, иначе призываемый просто не сможет явиться на зов. А кровь усилит мощь вызова, к тому же её запах не сможет игнорировать ни одно тёмное существо. Но выстроенные барьеры и колдовство не сработают в нескольких случаях: если сущность будет светлая, или принадлежащая человеку, или её паранойе. В первом случае её зов будет услышан, но защита работает только против зла и попросту не понадобится. Только зачем Светлым Силам сводить её с ума? Во втором ничего не получится, ибо перенести человеческое существо чары не смогут. А в третьем всё просто: она точно будет знать, что сходит с ума и никаких преследователей нет.

Полюбовавшись на дело своих рук, Ливия осталась довольна. Всё выглядело идеально и готово к началу ритуала. Можно было начинать. Ливия зажгла свечи. Собравшись с духом и глотнув воздуха, словно девушка готовилась нырнуть под толщу воды, начала читать с листка в блокноте, сжав в повлажневшей ладони склянки с зельем:
- Ломая барьеры, пространства преграды, тот, кто мысль мою тревожит, целый день за мною ходит, бродит! Пусть услышит зов мой! Явись ко мне! Силой своей крови к тебе взываю! Взываю и призываю!

У Оливии перевело дыхание. Выпалив заклинание, она тут же сжалась в ожидании. Только ничего не произошло. Зато мысль, что опасения насчёт собственного сумасшествия подтверждаются, явилась не медля. В глазах Ливии протестующе взметнулось изумрудное пламя. Девушка, упрямо мотнув головой, решительно повторила заклятие, только на этот раз, вложив в слова частицу своей силы и желания знать правду. От этого они словно завибрировали и, срываясь с её губ, складывались в тонкое лассо, способное притянуть к ней кого угодно и откуда угодно.

В этот раз ответ последовал незамедлительно. Маленькие язычки пламени вздрогнули, как от резкого порыва ветра, хотя такого в помещении не наблюдалось. Воздух в круге стал колебаться, а в его середине появилось пульсирующее свечение, нарастающее с каждой секундой. Лампа под абажуром начала раскачиваться как маятник, по всему дому прошла первая волна дрожи, словно после толчка землетрясения, которого до этого в Хэмптоне не было никогда. Но уже через минуту тряска усилилась, "землетрясение" набирало силу с эпицентром у неё на чердаке. И скоро Оливия уже с трудом удерживалась на ногах, а сундуки скакали по полу словно живые. Внизу то и дело раздавался грохот и звон бьющийся посуды, и от колеблющихся язычков свечей мог в любую минуту начаться пожар. Глаза слезились от невыносимо яркого света, заполнившего комнатку. Но девушка, привалившись на один из сундуков, лишь слегка зажмурилась, несмотря на режущую боль, сквозь завесу густых ресниц она старалась не выпускать из поля зрения таинственное Нечто. Маленькая искорка в начале теперь превратилась в гигантский сгусток пульсирующего живого голубоватого света, размером с Солнце. И она оказалась в самом его центре. Ливии было горячо, будто её окунули в раскалённую лаву, по телу струился пот. Зубы выбивали дрожь, в ритме сотрясения дома, а сущность бунтовала и вопреки всему тянулась на встречу к Этому. Но в то же время ей было страшно... Страшно от осознания, ощущения той невыносимо мощной силы, явившейся к ней на зов, способной поглотить и раздавить её. Ливии было трудно сопротивляться власти накатывающей живой Силы вблизи неё.

С громким звоном разбилось и разлетелось на осколки окно. Оливия вскрикнула и более не выдержав, выпустила пузырьки зелий из рук, и, скрючившись, заползла за сундук, словно желая спрятаться от ужасной участи.
- Уходи! - громко крикнула девушка, прикрывая голову.
Всё исчезло мгновенно. Словно выключили свет. Несколько мгновений она не смела выползти из-за своего укрытия и даже открыть глаза, внутренне продолжая трепетать. Но, собравшись с духом, девушка таки сделала это. Очам её предстал беспорядок: два сундука опрокинулись, и их содержимое вывалилось наружу, свечи потухли и являли собой белые лужицы воска, их фитильки ещё дымились. Соль была рассыпана по всей комнате. Осколки разбитого стекла и лужицы пролитых зелий виднелись тут и там.
- Ничего себе...- ошарашено проговорила Оливия, мысленно вновь и вновь прокручивая произошедшее.
Беспорядок её отнюдь не беспокоил, что не скажешь о том, с чем она столкнулась. С трудом верилось, что то, что предстало очам всего минуту назад, было именно тем, что таскалось за ней след в след на протяжении этих дней.
- Что это, чёрт возьми, значит? - громко спросила она, ни к кому, в принципе, не обращаясь.
Хотя кто-кто, а чёрт уж точно тут не при чём, как и другое демоническое создание. Если только они не научились испускать свет, как гигантские светлячки. Но тут было Нечто или Некто, кто обладает неслыханной Силой Света. Реакция её сущности явно говорила об этом. Только спрашивается, зачем это нужно? Что придумали Высшие Силы? Зачем следить за ней? Проверка?
"Слишком много вопросов и ни одного вразумительного ответа! И всё это происходит, когда я, в сущности, осталась одна..." - размышляла Ливия, медленно наводя порядок.

Что задумали Высшие Силы, как всегда было загадкой. Им оставалось лишь следовать подсказкам, пытаясь разгадать. Хотя в этот раз их вообще не наблюдалось, или у неё на глазах образовались занавеси, раз она их не может уловить. Или не хотела.. но проверку в этом случае можно отклонить. Многие поколения её род верой и правдой состоит на службе у Сил Света и неединожды, доказывал свою верность и преданность. И она сама не исключение, всем сердцем стремясь быть достойной своих прародительниц. Хотя в её веке посягательств на мир людей не было. Но слежка всё же что-то значила, кроме того, что у Сил Света появилась надобность в ней, раз они подослали наблюдателя. Одно хорошо: это не приступ накатившей паранойи. Сейчас бы пойти рассказать всё бабке и матери... только они теперь где-то в Горной Шотландии у Кассандры. А отправиться вслед за ними рискованно. Хотя в сложившейся ситуации риск был оправданный. Особенно теперь, когда на её жизненном пути появился Некто, занимающий не последнее место в Небесной епархии. Вызвать по незнанию гнев Сил Света ей не хотелось, ибо как не парадоксально звучит, к "своим", попавшим в немилость, они были немилосердны. Справиться в одиночку - дело абсолютно безнадёжное. Но если судить по записке матери, подруга бабки попала в беду и возможно ей грозит опасность. В обычной ситуации Кассандра за помощью не обратилась бы. Так что отвлекать родительниц может быть делом смертельно опасным. У неё же, всё ещё вполне терпимо, в принципе.

Оливия поглядела на дело своих рук. Комнатка вновь приобрела приличное состояние, если не считать разбитого окна и лампы, рассыпанной соли и осколков от склянок зелья.
- Пусть будет так, как было до того! - воскликнула она, решив, что магия более действенно наведёт образцовый порядок.
В мгновение ока, окно вновь блестело стеклом, лампа целая висела под потолком, соль, собравшись в тонкую струйку, скользнула в щелку в сундуке, огарки свечей исчезли, а склянки с зельем вновь целёхонькие оказались у неё в руке. Девушка вышла из комнатки, удовлетворённая, что на чердаке не осталось ни следа говорившего о том, что там колдовали. Правда, внизу её уже дожидалась другая работа, ибо от чар пострадал весь дом. Особенно досталось кухне, где сейчас царил абсолютный кавардак. Она бегло оглядела, распахнутые и висящие на одной петле створки кухонного шкафа и пол, усыпанный смесью из осколков, круп и зелий. Сплошное месиво. Но Ливия, долго не думая, вновь воспользовалась колдовством, решив не тратить бесполезно физические силы на уборку. Девушка, задумчиво наблюдала, как всё возвращается на своё место, принимая прежний вид. Только мыслями она была далеко, пытаясь трезво и хладнокровно найти выход из сложившегося престранного положения и ответы на ее вопросы. Получалось не очень.
"А ведь подсознательно я к этому была готова, ожидая нечто подобное!" - пришла мысль из уголков её разума.
И это была правда. Уж слишком много всего происходило. События, наталкивающие на определённые выводы, настораживающие. Начиная с того, что у неё появился, а затем пропал дар предвиденья, только до этого момента она как-то не слишком задумывалась об этом. Или не пыталась углубиться в дознание всего случившегося, удовлетворившись лишь поверхностным осмотром.
"Мило, что ещё сказать! Получи и распишись!" - мысленно хохотнула Оливия.
Ощущение, что она сама того не желая во что-то основательно вляпалась, не покидало, а с каждой секундой всё глубже въедалось в сознание. Как и то, что вылезти девушка сможет только собственными усилиями. Теперь ей остается ждать, что будет дальше. То, Что или Кого она вызвала, до этого момента не хотело быть замеченным, но теперь инкогнито наполовину было нарушено. Ливия своим колдовством сделала первый шаг в разоблачении Наблюдателя.
Остаток дня она провела за подготовкой домашнего задания. Только любопытство и мысли все равно крутились вокруг произошедшего. Ей нестерпимо хотелось найти рациональное, доступное и разумное объяснение. Поэтому, отложив учебники, Ливия направилась туда, где надеялась отыскать ключик к разгадке - в библиотеку.
_________________

НАТИК, СПАСИБКИ! РАДУЕШЬ КАЖДЫЙДЕНЬ!


_________________

Элен с удовольствием делаю это!))))
Ellendary спасибо за цветочки!
_________________

 » Глава 20

Глава 20

Вот уже на протяжении пяти дней и ночей Габриель, словно тень, неотступно, незаметно следовал за ведьмой, наблюдая и изучая её. Пытаясь понять разум, душу, сущность, дабы знать наперёд, чего можно ожидать с её стороны. Было бы глупо мгновенно довериться человеку, особенно ведьме с их безграничным своенравием, без проверки: делать глупости было не в его манере. Даже если придется потратить бесценное время. А ещё в лице Габриеля, рыжеволосая колдунья, сама того не зная, нашла могущественного защитника. Правда, для него эта роль была непривычна, ибо он не был создан, чтобы играть её и нести это бремя. В то же время, кроме него никто не смог бы уберечь девчонку от смертоносной хватки Ангелиуса, пока метавшегося между мирами. Только тёмная сущность демона рано или поздно излечит раны, нанесенные старой чародейкой и Габриелем. Он снова выйдет на охоту. Девчонка же, сама того не ведая, оказалась по воле Высших Сил замешана в гиблое дело, став вожделенным Ключом Чёрных Врат. Без которого Ангелиусу не выполнить волю Тёмного Господина. А это значит, что спокойная и размеренная жизнь ведьмочки, которая, как предполагал Габриель, была до этого, закончилась. Теперь только совместными усилиями они смогут уберечь мир людей от хаоса. Правда, по его первым наблюдениям, весь ужас произошедшего - вырвавшиеся на свободу демоны и прискорбная смерть ведьм, не коснулся её. Что было очень странно, ибо, как ему казалось до этого, колдуньи, а особенно Носительницы, связаны между собой. Чтобы в случае смерти одной из них принять на себя груз её знаний. Только в случае с Оливией Уоррен эта реакция запаздывала. Это можно сказать даже по их первой встрече... если это можно так назвать.

Как сказала старая ведьма, стоя одной ногой в могиле, его сущность сама отыскала дорогу к Ключу, чтобы Габриель защитил его.
Габриеля и Оливию связала какая-то странная, неразрывная, невидимая связь, следуя которой он и отыскал её. Надо сказать, место было не самым удачным. Кладбище - где его чутье попадало под удар магии забвения Ангела Смерти. А ведьма, как ни в чём не бывало, вышагивала между мраморных плит, словно была на прогулке в парке. Его удивили безразличие и скука, ясно читающиеся у неё на лице. Хотя она представляла собой абсолютно доступную мишень и лёгкую добычу для любого демона, даже самого низшего уровня в епархии Ада. И её самоуверенность граничила с глупостью, но Габриель не стал делать поспешных выводов, зная, что первое впечатление может быть ложным. Но в облике Оливии Уоррен, в глубине её сущности, многое рассказало ему о ней: об упрямстве, гордости и излишней самонадеянности - желании всегда со всем бороться в одиночку. Дух девушки был духом мятежницы и бунтарки, но сердце было полно любви и доброты, готовое пожертвовать собой ради других. Ведьма была соткана из Добра, дитя любви и Света, поцелованная Небом. Поэтому её внутреннее сияние было подобно зовущему маяку для нечисти. Удивительно, что её спокойствие ещё не было нарушено атакой тёмных тварей. Благо теперь у девчонки есть он, так что любой демон, рискнувший замыслить нечто подобное, будет неприятно удивлён.

Но эта ведьма, Ливия, оказалась не столь безнадёжна, и весьма не проста, как могла показаться на первый взгляд. Она мгновенно ощутила присутствие Габриеля, его взгляд. Он с удивлением наблюдал, как расслабленная поза девушки исчезает, а в поведении появляется бдительность и сверхосторожность. И её попытки обнаружить источник беспокойства тоже порадовали. Хотя всё это время он был у Оливии за спиной. А один раз колдунья таки едва его не застукала, резко обернувшись и скользнув по нему взглядом, но Габриелю хватило и доли секунды, чтобы скрыться и раствориться во мраке.

В любом случае, он мгновенно ощутил ответственность за ведьму, и не мог допустить, чтобы с Оливией хоть что-нибудь случилось. Хотя Ангелиус по-прежнему тяжело ранен и по-прежнему скрывается где-то в параллельных мирах, зализывая после схватки свои раны, это не даёт основания, расслабиться и выпустить девчонку из поля зрения.
Габриель очень сожалел, что не может броситься вслед за своим искалеченным врагом, ведь прикончить дьявольское отродье сейчас гораздо легче. Только знание того, что прихвостни демона тоже на свободе и в отличие от своего хозяина всё ещё сильны и опасны для Ключа, удерживали от погони. Действовать адские отродья могли начать в любую секунду - как только найдут Ключ. Оставалось надеться, что пока эти знания им недоступны. Поэтому, как бы его не угнетала роль наблюдателя и няньки по совместительству за ещё вконец не оперившейся ведьмой, он ничего поделать не мог. А доверить её этим презренным существам, гордо именовавшим себя Ангелами, да ещё и Хранителями, Габриель не собирался. Ведь тогда сам Ключ от Чёрных врат и Носительница Тайны останется одна и без достойной защиты. Так как родительниц Ливии ему пришлось переместить в укромное место для их же безопасности и его спокойствия: насколько бы они ни были сильны, против Ангелиуса им не выстоять. К тому же, в нужный момент Милинда и Сандра Уоррен могли стать прекрасными заложницами в лапах демона, ради которых Ливия пойдёт на что угодно и забудет своё прямое предназначение. Голос крови возьмёт свое и битва будет проиграна, ибо выбор Ключа, можно сказать, священен. В этом случае Габриель будет просто обезоружен.

Именно это и пришлось ему объяснять двум рассерженным и расстроенным женщинам, когда он неожиданно явился к ним в дом. Габриель видел, что не сразу, но они всё поняли, только в глазах вместе с пониманием стыл ужас от того, кем по воле Высших Сил является их внучка и дочь, и с чем ей придётся столкнуться в дальнейшем. Такой страшной участи, нелёгкой судьбы не пожелаешь и врагу, а тут она пришла в их дом. Женщин не слишком успокоило то, кем является "телохранитель" их Оливии. Ему пришлось быть очень терпеливым и убедительным, прежде чем старшие ведьмы Уоррен, скрипя сердцем, покинули своё жилище и свою младшенькую. Милинда написала Ливии записку, ибо как она сказала, та мгновенно кинется их искать, начав беспокоиться, так как в этой семье безопасность других была превыше всего. Габриель согласился. А Сандра Уоррен, отведя его в сторонку, довольно грозно пообещала, что если с их малышкой хоть что-то случится за время их отсутствия, она перевернёт Небо и Ад, но отыщет Габриеля. Так как именно он отвечает за защиту девушки, а когда найдёт - сотворит с ним нечто ужасное. При этом она использовала весьма крепкие выражения для благопристойной леди и защитницы Светлых Сил. И глядя в потемневшие от волнения и тяжких чувств глаза, Габриель понял, что Сандра так и поступит. Он поверил ей, хотя угрозы его нисколько не испугали и даже не потому, что исходили они от такой хрупкой женщины, да ещё в летах, по человеческим меркам. Просто против такого существа, как он, сил ведьмы будет недостаточно. Пока, по крайней мере... Сейчас только демон уровня Ангелиуса или сам Князь Тьмы могли нанести ему вред или убить. Но, тем не менее, Габриель пообещал, что сделает всё, чтобы сберечь Оливию, Ключ. В любом случае, это было частью его работы. Сандра благосклонно кивнула и они вместе с Милиндой Уоррен доверились ему. А он не собирался их подвести. Жизней и без этого было потеряно слишком много...
Теперь же оставалось лишь стиснув зубы выполнять навязанную обстоятельствами работу, которая к его большому сожалению так крепко переплелась с основной миссией, добросовестно. Это было ужасно скучно и нудно. Быть пассивным - не в его стиле, особенно когда ты создан, чтобы ловить сбежавших монстров Преисподней. А неуловимое время при этом продолжает мерно ронять свои песчинки...

Как ни странно, но его стали развлекать наблюдения за неумелыми попытками девушки выследить его. Безуспешные с самого начала. Так как она сможет добиться своего лишь только когда он сам того пожелает и ни секундой позже. Только пока Габриэль этого делать был не намерен.
Он мог заметить, что ведьму тоже очень раздражает незримое присутствие и наблюдение за ней и её жизнью. В глазах цвета сочной зелени то и дело вспыхивали мятежные огни, когда ведьма, стараясь делать это незаметно, оглядывалась по сторонам, стараясь выследить соглядатая. А когда ничего не получалось, в очередной раз, на красивом лице появлялась гримаса злости. Он мог понять девушку и старался не слишком лезть в её жизнь, но надеяться, что Ангелиус вновь уползёт в свою нору и оставит планы порабощения мира, не приходилось.
Габриель не был любопытен и, в то же время, ему была интересна реакция упрямой и своенравной ведьмы, как он уже определил, если бы она узнала, что стала наживкой на демона. Но как он предполагал, реакция была бы бурной. Попутно, Габриель любовался девушкой, как эстет, обнаруживший рядом с собой никому доселе неизвестное произведение искусства. Оливия была великолепным творением: идеальная, прекрасная, хрупкая, уязвимая и в то же время грациозная, изящная. Подставить под удар такое совершенство было кощунством. Но Габриель знал, что Высшие Силы не взвалили бы на плечи девчонки такой груз, если бы она была не в состоянии его вынести.

Габриель наблюдал, как Ливия вместе с подругой покинула здание школы, в который раз поразившись, насколько её сущность ведьмы выделят девушку на фоне других людей. Оливия очень удивилась бы, если бы узнала, что определить её принадлежность к ведьмам очень легко, если обладаешь его зрением. Ибо внутри существа девушки была пульсирующая золотистая субстанция - сгусток магии, невидимый обычный людям, энергия, дающая жизнь её волшебным способностям.
Девушка тайком оглянулась, и ветер швырнул ей в лицо пряди рыжих волос. Оливия небрежно откинула их в стороны, продолжая выискивать что-то взглядом. Габриель невольно улыбнулся, прекрасно понимая, кто ей так интересен. Её подружка, эта маленькая блондинка с ясными голубыми глазами, заметила искания Ливии и закидала вопросами. Габриель, незаметно для самого себя оказался рядом. Для остальных её поведение было более чем странным, ему же было интересно узнать, как ведьма выкрутиться. Хотя сам факт этого настораживал, ясно говоря, что Силы начинают покидать его, он становится человечнее.

Всю дорогу пока девушки шли вместе, Оливия пыталась выкрутиться и доходчиво объясниться, и оправдаться. По его мнению, выходило не очень. Все доводы и предположения были попросту смехотворны. Но Габриель видел, что они предназначены только для ушей её подруги, сама ведьма в них не верила. По крайней мере, о своём рейде по кладбищу она умолчала, хотя, как стало ему известно, Сидни была прекрасно осведомлена, кем является Оливия и её семья. Значит, у вынужденного молчания были какие-то причины. Голос девушки прозвучал угрожающе, когда она, глядя подруге в глаза, обещала наказать его. Габриеля вновь посетило любопытство, так как он задался вопросом, как девчонка собирается это проделать, если даже просто выследить его она не способна. Надо сказать, что он и не сильно маскировался или прятался.

Девушки стали шутить, и разговор стал ему неинтересен, поэтому парень просто брёл вслед за подругами, устремя свой пристальный взор на ведьму. Невольно ловя каждое её грациозное движение, улыбку, взгляд, когда она поворачивалась к Сидни, чтобы ответить. Габриель начал замечать за собой, что ему по нраву наблюдать за тем, как она ходит. Уверенной и лёгкой походкой, всем своим телом подаваясь вперёд, словно ломая невидимые барьеры, наперекор всем преградам. Также Габриель заметил, как на неё реагируют и смотрят люди, особенно мужчины. Их глаза, казалось, начинали жить своей жизнью и не подчинялись приказам мозга, лишь только они замечали Оливию. Взгляды ощупывали тело девушки, не пропуская и дюйма, насквозь пропитанные похотью. А поведение очень напоминало животных во время гона, живущим лишь только инстинктом. Для Габриеля это было странно и интересно. И в тоже время эти взгляды на его невольную подопечную будили в глубине его существа нечто доселе ему неизвестное и недоступное, то, чему дать точное определение он пока не мог.
Хотя бесчувственным Габриеля назвать нельзя, ибо создан он был со всеми чувствами человека, только с мощью его существа они плохо уживались. А когда твоё занятие составляет вечная погоня за демонами, твоя человечность становится нестоль важна. И когда оказываешься в мире людей с их клубком из всевозможных чувств, которые они проживают, прожигают, становится трудно. Ведь в итоге эта какофония эмоций, знакомых, но не изведанных, может просто засосать и поглотить, или попросту убить. Как если голодного посадить за пиршественный стол со всевозможными угощениями и ни в чём не ограничить. Он перенасытится, организм не сможет усвоить такое количество пищи после продолжительной голодовки, и человек умрёт. Так и он, поэтому каждое новое чувство Габриель открывал и постигал не торопясь, боясь перенасытиться, хотя из своих братьев он был самый опытный, даже чересчур. Ибо мир людей посещал время от времени, в отличие от них, никогда не ступавших на землю. А ведьма за столь короткий срок, который по меркам Габриеля был более чем ничтожен, смогла взбудоражить его сущность. Это было опасно, ибо тогда он ослабнет, отдавшись на волю чувств, что может произойти и само по себе в скором времени.
Только девушка игнорировала все попытки ухаживания за ней, снисходительно глядя на своих поклонников, приводя тех в трепет горечи.

Габриель мог предположить, что её отношение к своим воздыхателям и есть один из поводов того, что она не верит, что слежку ведёт один из них. Вот только Ливия ничем не выдала своих предположений, не рассказала подруге о своих истинных причинах сомневаться в таком повороте дела. Она лишь согласилась и отшутилась.
Наконец, они разошлись. Габриель, пропустив девушку вперёд на несколько ярдов, устремился за ней, ощущая чистый и лёгкий аромат её духов и волос, с которыми играл холодный осенний ветер.
"А она выдержанная!" - мысленно похвалил он.
Габриель глядел, как ведьмочка играет в спокойствие и безмятежность, хотя на самом деле таковых не испытывала. Её выдавал ищущий взгляд и дрожь раздражения, пробегавшая по стройному телу, которую она пыталась маскировать за зябкостью. Он предполагал, что при этом она мысленно строит планы как побыстрее выкинуть его из своей жизни, вначале жестоко наказав. Если бы такое было возможно, и мир был бы вне опасности, он сам бы исчез. Его бы призвали обратно.
- Увы, такое пока не осуществимо...- тихо произнёс он, и шёпот его слился с дыханием ветра, который гулял по просторам, абсолютно свободный.
Улыбка коснулась губ Габриеля, глядя как ведьма не выдержав, поставила между ними тонкий барьер с помощью заклятия и пытаясь при этом не поломать свою игру. Безнадёжная идея, тонкий слой защиты был прекрасно виден. Но он был рад, что в случае опасности, пусть и незримой, девчонка сможет себя защитить. Такой щит был недолговечен, но надёжен против атак нечисти, а там бы она ещё что-нибудь придумала, колдовских чар и сил на это хватило бы.

Оливия взбежала по ступеням и юркнула за дверь, тем самым позволив Габриелю вздохнуть с облегчением.
Далее он за ней не пошёл, пожалев девушку и дав ей время отдохнуть от своей персоны. К тому же, как он знал, девушка должна была обнаружить послание от своих родительниц, а это событие должно было произойти в одиночестве, без лишних глаз.

Барьер, созданный старшими ведьмами Уоррен, был довольно надёжный и выдерживал его критику, заслужив одобрение. Энергетическое поле могло выдержать самые продолжительные и яростные атаки даже целой орды демонов уровня Ангелиуса. Поэтому в пределах дома и сада Габриель мог позволить девушке разгуливать самостоятельно. Но всё равно держался поблизости, чтобы в случае чего организовать любому тёмному существу достойный приём.
От нечего делать Габриель медленно стал обходить сад, созерцая разнообразие цветов, бутоны которых были свежи и прекрасны. Колдовство чувствовалось в каждом клочке земли, лепестке, травинке, поэтому осень не могла добраться в этот уголок Хэмптона. Невольно глядя на это буйство красок ухоженного сада, перед его мысленным взором появился странный образ. Словно он видит, как Ливия вместе с родительницами возится в саду, вся в заботе о растениях. На губах девушки играет лёгкая улыбка. Голову украшает большая соломенная шляпа, надёжно защищающая от лучей солнца её алебастровую кожу. И солнечным зазнайкам приходится довольствоваться огненным кудрями, высекая в них искры.
Габриель мотнул головой, стряхивая с себя оцепенение, поражаясь, отчего ему в голову лезут такие глупости. Будто чары этого сада действуют и на него, хотя Габриель твёрдо знал, что пока его сущность полна энергии, такое невозможно. Сделав несколько шагов вперёд и обойдя пышный куст розалий, он остановился перед балконом. Взгляд его мгновенно заволокло дымкой воспоминаний, он мысленно вернулся в тот день, когда впервые увидел Оливию Уоррен.

Тогда Габриель ещё не знал, что придёт час и ему придётся защищать её от одного из самых ужасных демонов ада. Что жизнь, судьба, нарушенный договор между Светом и Тьмой, воля Высших Сил или что-то ещё, накрепко свяжут их судьбы вместе. Девушка спала, свернувшись калачиком в кожаном кресле на балконе. Столь пленительно и уязвимо трогательная, что один только её вид заставил его оторваться от своих дел. И не было в тот миг зрелища краше и притягательней. Габриель сразу понял, что ей было очень неудобно так спать. Потому как она морщилась, касаясь нежной щёчкой холодной кожи подлокотников кресла, в попытках устроиться поудобнее, ворочалась с одного бока на другой, зябко кутаясь в тонкую кофточку. В тот момент на него словно что-то снизошло, но что, он и сам не понял до сих пор. В груди кольнуло, а в голове видимо перемкнуло, раз вместо того, чтобы убраться с балкона и, наконец, заняться своими прямыми обязанностями, Габриель аккуратно, стараясь не потревожить спящую, поднял её на руки и отнёс в комнату, где так же бережно уложил в постель. А потом ещё с трудом себя выгнал из спальни девушки.

Габриель вздохнул, и с улыбкой покачав головой, всё ещё под впечатлением от воспоминаний, неспешно возвращался в действительность. Только в следующую секунду его буквально одним рывком вернули туда.
- Да что за... - договорить Габриель не успел, ощущая, как его сущность разрастается внутри него, и он погружается в ослепительный свет, а затем летит в неизвестность.

Но, как оказалась, всё было гораздо прозаичнее и открылось буквально через мгновение.
"Ливия! Кто ещё... девчонка решила узнать правду!" - мелькнула мысль в его искрящемся сознании.
Ведьма призвала его, и это было единственное объяснение, как он оказался на чердаке в доме и в её компании. Их объединила магическая связь, неразрывная и крепкая, которой невозможно противиться. Поэтому чары колдуньи так подействовали на него. Только за долю секунды, прежде чем предстать перед ней, Габриель понадеялся, что Оливия знает, что делает и что она успеет прикрыть глаза. Ведь люди слишком слабы, чтобы постичь всю ту силу и мощь, скрытую в глубинах его существа. Ведьма не знала, но всё же пыталась что-то сделать и выстоять. Но, в конце концов, до глупышки дошло, что она позвала к себе то, к чему явно была не готова. Так как окончательно сдавшись, с ужасом на лице заползла за один из громоздких сундуков, в сущности являвшего собой хлипкую защиту.
- Уходи! - крикнула ведьма.
Габриель был рад последовать "приказу", так как пока она держала их связь под мысленным напряжением, он этого сделать не мог. К тому же и чары ослабели, напрямую зависящие от душевного состояния колдуньи, поэтому для него не составило труда от них избавиться. Спустя мгновение он очнулся, лёжа под кустом какого-то довольно колючего растения весьма раздраженным.
- Что ж, хочешь познакомиться?! Хорошо! - проговорил Габриель, подымаясь и отряхиваясь от налипших на одежду травинок.

Колдунья ступила на тропу войны, хотя её врагом был отнюдь не он, только она этого не знала. И то, что произошло, было лишь первой попыткой докопаться до истинны. Поэтому, решив не мучить себя такими неожиданностями, Габриэль решил дать Ливии то, чего она так жаждет. Конечно, это было против его правил, но тут уж ничего не поделаешь, девчонка очень упряма. Поэтому Габриель направился в библиотеку, в столь излюбленное ведьмой место, где, как он понял, она чаще всего искала ответы на свои вопросы. Довольно подходящее место для их первой "официальной" встречи. Габриель усмехнулся, удобнее устраиваясь в большом кресле у окна.
_________________

 » Глава 21

Глава 21

Ливия с трудом верила сама себе. Всё происходило точно так же, как и в её видении.
"Сходила, называется, за книжечкой!.." - пронеслась в голове насмешливая мысль.
Но что самое удивительное: всё виденное ею ранее девушка повторяла с точностью. Все движения будто были отрепетированы заранее, только мысли в голове говорили, что Оливия ещё живое существо, а не какая-нибудь марионетка, которую дёргают за ниточки, и она послушно шевелится. Правда, со стороны выходило именно так.
"Может, изменить будущее, которое приходит в видениях мне просто не под силу? Тогда зачем они вообще были даны? Что за сумасшествие происходит с моей жизнью? Но без Высших Сил тут уж конечно не обошлось... удружили, подкинули задачку для интеллекта! А ты расхлёбывай!" - лихорадочно размышляла Ливия, прячась за одним из стеллажей в глубине библиотеки.

Она наблюдала за незваным гостем, вальяжно развалившимся на её любимом кресле, чувствуя, как ярость разрастается внутри.
- Оливия, может, хватит этих игр? Солнышко, я чувствую тебя, слышу твоё дыхание, стук сердца. Оно трепещет, как мотылёк, запутавшийся в паутине.
Произнёс незнакомец голосом подобным бархату, нежно ласкающему слух, заставляющему безоглядно подчиниться, с лёгкой хрипотцой, которая добавляла этому "дьявольскому" голосу ещё больше притягательности. И произношение, и тембр - всё было в точности таким же, как запомнилось Оливии.
Девушка заскрежетала зубами, но вновь аккуратно прильнула к маленькой щёлочке, чтобы взглянуть на негодяя, что столь беспардонно нарушил её относительный покой.
- Ливия! Это начинает мне надоедать! Ты рассматриваешь меня битых 10 минут, а вот от моих глаз прячешься! Иди ко мне! - как и в её видении, ночной гость начинал раздражаться.
Оливия злорадно улыбнулась. Хоть, что-то в этой дурацкой ситуации, от которой больше страдала она, и ему подпортило настроение. Пошатнуло чрезвычайную самоуверенность, которой так и дышала его погружённая в густой полумрак фигура. Только радость продлилась недолго.
Прекрасно зная, что её чары на него не подействует, однако, тяжело вздохнув, с чувством поражения во рту, девушка высунула руку из-за стеллажа. Магия прокатилась по телу горячей волной, вызывающей дрожь и через кончики пальцев хлынула из недр существа девушки разрушительной волной.
В ответ тишина и глубокий вздох незнакомца.

Однако такого потрясения, как пережила в своём видении, ей благополучно удалось избежать. Глупо, но всё равно Оливия едва не заплакала. Хотя спрашивается, чего она ожидала, если в видении чётко узрела, что на этого наглеца магия ведьм не действует. Но в какую-то секунду Ливии захотелось поверить в чудо, что увиденное ранее иллюзорный обман. Как оказалось, зря. Это подтвердили слова ночного гостя, слышанные ею ранее.
- Зря... это на меня не действует. Только раздражает! И если ты закончила со своими шалостями, может, поговорим, наконец? - знакомая пауза, и далее. - Нет??? Что ж... ты меня вынудила!

Ливия вся затрепетала. Этот момент её память частенько воспроизводила, чаще всего на сон грядущий. Только после таких сеансов, в царство снов дорога была ей закрыта, зато царство фантазий распахивало свои врата во всю ширь.
Рациональная и упрямая часть девушки на это категорически возопила: "Нет!". Зато вторая Оливия Уоррен, мягкая чувственная авантюристка нежно мурлыкнула: "Да!". Тем временем сильные руки обвили её, подобно стальным обручам и крепко прижали к телу, опаляющему девушку своим жаром даже сквозь одежду.
- Попалась... - удовлетворённо произнёс он и умолк.

Разумная часть захлебнулась под наплывом чувств, которые обуяли Оливию. Горячие импульсы понеслись по телу, заставляя кровь в жилах раскаляться добела и ускорять своё движение подобно ручейкам лавы. Сердце трепетало и одновременно пело какие-то сумасшедшие счастливые гимны, а подсознание опутала сладкая нега блаженства. Действительность наголову разбила ведение. Его свежее дыхание нежно щекотало и ласкало шею, слегка шевелило волосы на затылке, от чего голова Оливии шла кругом, а ноги подгибались. С ней творилось что-то невиданное и невероятное. То, чему названия Оливии не подобрать, по крайней мере, на данный момент. Словно она была кораблём, который после долгих странствий, наконец, отыскал свой дом, свою уютную бухту. Звучит немного глупо, но именно так девушка чувствовала себя, каждой клеточкой своего существа ощущая близость ночного гостя. Ноздри Ливии трепетали, когда она с наслаждением вдыхала его аромат. Только теперь ей открылось, что от него исходил запах ветра, свежего, горного, обжигающе холодного ветра, вобравшего в себя всю прелесть свободы, гуляя среди величественных горных вершин, одетых в пуховые шапки белоснежного снега и пушистых облаков. Этот дивный аромат в сочетании с пышущим жаром крепкого, как гранит тела, действовал сокрушительно. Незнакомец был ей по-прежнему чужд, и в то же время казалось, будто в этот благословенный миг в целом мире роднее для неё никого не существует.

Только после продолжительного забвения очнулся её уже слегка размягчённый чувствами разум, который мгновенно сообщил о своём пробуждении громкими воплями и угрозами, призывами, чтобы она немедленно пришла в себя. Чувство самосохранения отозвалось и забило тревогу, прогоняя дурман из тела и подсознания. Совместными усилиями они вырвали Оливию из сладких грёз и отрезвили, напомнив о том, в чьих объятиях она предательски нежится.
С тихим стоном, признав неправоту, девушка резко вывернулась и вцепилась в него хваткой дикой кошки и что есть силы оттолкнула от себя. Воспользовавшись трюком, который был очень действенен в видении. Так оказалось и в действительности. По-видимому, незнакомец не ожидал от неё такой прыти и не был готов, так как, подчиняясь силе её толчка, сделал несколько шагов назад и прямехонько попал на освящённое лампой пространство. Ливия шагнула следом, только теперь она была готова и решительно встретила взгляд неестественно ярких, сияющих бирюзовых глаз незнакомца. Заблокировав перед этим свой разум от его воздействия титаническими усилиями воли. Но всё равно, на краткий миг, мир вновь покачнулся и поплыл перед глазами, превращаясь в размытое пятно, центром которого были два голубых лазера, пронизывающих насквозь. Только к подобному она была готова, уже один раз поддавшись, теперь, в последнюю секунду, ей удалось ухватить исчезающую реальность и вернуть на место. Жёстко фокусируя взгляд на своём незваном госте, которого теперь могла разглядеть.

"Хорош!" - подумала девушка, восстанавливая сбившееся дыхание, пока, не торопясь, дюйм за дюймом разглядывала его.
Сногсшибательным красавцем ночного гостя нельзя было назвать, но всё равно, любая девушка, женщина, лишь раз его увидев, никогда не смогла бы забыть и выкинуть из головы. Красивого знойного мачо, которого с успехом рекламировал Голливуд, парень, стоявший перед ней в небрежной позе в желтоватом свете настольной лампы, разбил бы на голову, особо не стараясь. Если к тому же при этом не принимать в расчёт аквамариновые глаза, из которых на тебя словно лился небесный свет. Ливия посчитала кощунством, что он до этого прятался во мраке, скрываясь от её глаз. То, что она сама поступала так же, девушка благополучно позабыла.

На вид ему было примерно 22-23 года, хотя точно не скажешь. Высок, как она и предполагала, широкоплеч. Чёрная шёлковая рубашка, в которую парень был одет, весьма эффектно подчеркивала достоинства его великолепного торса. Спину девушки до сих пор покалывало от того, что он прижимался к ней. Да и вообще сложён незнакомец был первоклассно, напоминая древнегреческого бога. Так же у нахала были узкие бёдра и длинные ноги, обтянутые тёмными джинсами. Лицо мужественное, с твёрдым подбородком, говорившем о решительности и некоторой жёсткости нрава. Прямой нос, смолянисто-чёрные брови и чувственные, красиво очерченные губы. Ливию мгновенно посетила шальная мысль проверить их мягкость, заставившая сердце пропустить удар. В данный момент их искривила легчайшая улыбка. Вызвавшая двоякую реакцию у девушки: с одной стороны, было раздражение, связанное с подозрением, что смеются над ней; с другой - чувственная дрожь, пробежавшая вслед за этим по телу Оливии.

"Глаза..." - девушка вздохнула, вновь вернувшись к этим аквамариновым лазерам. Только теперь они излучали мягкое сияние, словно он приглушил их разрушительный свет, который она ощутила в первый миг. Хотя лёгкое раздражение всё ещё плескалось на донышке его глаз. Их немного оттеняли длинные и чёрные, как вороново крыло, ресницы и такие же локоны волос.
Незнакомец достойно и невозмутимо выдержал столь пристальный осмотр, ничем не выдав своё недовольство, если такое испытывал. Но, заметив, что Ливия закончила его пристальное изучение, парень, будто в отместку, начал демонстративно разглядывать её. Делая секундные остановки на заинтересовавших его больше всего участках тела Оливии. При этом он был по-прежнему абсолютно спокоен, а во взгляде хоть и был интерес, но даже проблеска желания девушка не заметила. Это был единственный случай в жизни Лив, когда парень нисколько не отреагировал на её красоту после продолжительного созерцания должным образом. То есть не упал на колени, трепеща от желания и восхищения, или не рассыпался в хвалебных дифирамбах. Ливия старалась не покраснеть и сохранить невозмутимость, только предательский жар всё равно подкатывал к щекам, заставляя их расцветать алыми розами. Рука чесалась от желания дать пощёчину наглецу за такое неуважение. Мысленно девушка вознесла благодарственную молитву, что не успела переодеться ко сну, прежде чем пойти за ответами на свои вопросы в библиотеку. От сознания того, что она могла бы предстать перед ним в своей ночной рубашечке, представляющей собой летящую вещицу бледно-розового шёлка и кружев, которая больше открывала, нежели скрывала ее тело, Ливия буквально вся запылала. Так что просторная белая футболка с Микки Маусом и шорты были просто спасением.
Девушка постепенно начинала сердиться на себя, но больше всего на этого чересчур наглого незнакомца, столь бесцеремонно ворвавшегося к ней в дом, заставлявшего нервничать и переживать целый ураган чувств, расшатывавшего его нервную систему. Сам же негодяй словно не замечал её нервозности, сохраняя спокойствие с оттенком лёгкой скуки на лице. Да и вообще от всей его статной фигуры веяло неоспоримым превосходством и силой, заставляющими её сердце замирать, а кулаки сжиматься.

- Кто ты? - спросила Ливия, поморщившись, услышав, как хрипло звучит голос.
- Надо же, ты способна говорить! Не ожидал, хотя надеялся! - лениво протянул незнакомец, изогнув бровь. - Может тогда, наконец, присядем и поговорим?
Не дожидаясь ответа девушки, ночной визитёр вновь уселся в кресло у окна, отчего его фигура и лицо погрузилось в полумрак.
- Хорошо, поговорим, - проговорила сквозь зубы Ливия. - Только я предпочитаю видеть при этом лицо собеседника, чтобы знать, когда он лжёт или собирается солгать.
Сказав, она решительно схватила лампу и водрузила на стол так, чтобы он был хорошо виден. Это могло напомнить допрос шпиона в офисе Бюро грозным агентом. Но Ливии было наплевать на любые неудобства гостя, а это было заметно по тому, как парень прищурил глаза. Грозно улыбаясь, девушка подтащила стул, а затем уселась на него, как раз напротив своего будущего собеседника. Её лицо выражало полную готовность слушать. В кулачке она сжимала перочинный ножик, который тайком подняла с пола, видимо когда-то ранее ею оброненный. Хотя прекрасно понимала, что таким "грозным" оружием вреда особого не нанесёшь, но он давал небольшой запас уверенности и немного успокаивал. Ведь полностью доверять незнакомцу было бы довольно глупо с её стороны.
- Я не против, - сказал парень, - только, во-первых, я не склонен тебе врать; во-вторых, тебе не понравился мой взгляд, поэтому я решил не навязывать тебе его; ну и в-третьих, я тебе неопасен.

" Заметил, но, судя по всему, это его ничуть не зацепило!"- подумала Оливия.
- Мне не понравился не взгляд, а скорее выворачивающее наизнанку душу выражение. Хотя признаюсь, видеть парня, у которого глаза сияют, словно две неоновые лампочки, довольно непривычно и необычно, если не сказать странно.
На губах гостя появилась улыбка, но он никак не прокомментировал её замечание относительно своих глаз. Поэтому Оливия продолжила:
- А теперь, будь столь любезен и поясни: за что мне такая честь лицезреть тебя у себя в доме? И кто ты вообще такой? Почему мои чары на тебя не действуют?
В мгновение ока взгляд стал серьёзен.
- Мы с тобой знакомы уже как минимум пять дней и...
- Что? Каких пять дней? Я тебя впервые вижу!
- Я знаю.

Оливия сосредоточенно прокручивала в голове все знакомства за это время, но сидящего перед ней парня среди них не было. Она могла сказать это точно, так как провалами в памяти не страдала. Однако тут её словно ударило током, и в голове появилась догадка, этому способствовал взгляд незнакомца. Пронизывающий взгляд соглядатая, который сводил её с ума на протяжении как раз таки пяти дней, неотступно преследуя. Образ сияющего чуда с чердачка Ливия, однако, не связала с ним. Но всё существо Оливии всё равно говорило, что её предположение верно на сто процентов. В груди вспыхнула ярость и проснулась не присущая натуре девушки кровожадность. Глаза загорелись изумрудным огнём, подчинившись порыву, Оливия вскочила и, перегнувшись через стол, выставив перед собой перочинный нож, крепко сжатый в руке, так, что побелели костяшки, прошипела:
- Ты! Так вот кто всё это время изводил меня слежкой! Ты не представляешь, как я рада познакомиться с тобой! С тем негодяем, что позволил мне сомневаться в собственной нормальности!
Парень глубоко вздохнул, пристально глядя девушке в глаза и нисколько не реагируя на перочинный нож, чуть ли не касавшийся кончика его носа.
- Оливия, неужели ты думаешь, что твоя игрушка способна нанести мне хоть какой-то вред, если даже твоя магия на меня не действует? А ты, надо сказать, очень сильная ведьма. Высшие Силы в тебе не ошиблись. Но так как я для тебя неопасен, то оставлю тебе нож, для твоего спокойствия. - Тихо сказал парень.

- Тогда зачем ты здесь? Зачем следил за мной всё это время? - напирала Ливия, не сдвинувшись ни на дюйм.
- Чтобы в случае чего спасти твою жизнь, ведьма, и чтобы знать, можно ли с тобой работать, - дышащий спокойствием тон не изменился.
Такого нахального заявления Оливия не ожидала. Челюсть у неё буквально отвалилась, и она медленно осела на свой стул, пытаясь прийти в себя.
- Можно узнать, от кого ты намерен меня защищать?
- От демона Ангелиуса, одного из самых сильных и ужасных монстров Ада и его свиты.
- А что они делают в мире людей?
- Ангелиус сбежал, чтобы ввергнуть мир в пучину хаоса, а затем возвести на этот Тёмный Трон своего Господина - самого Князя Тьмы. И воцарится ад на земле, и это будет отнюдь не метафора. Только для этого ему сначала надо найти и открыть Чёрные Врата.
- Те самые, что открывают в ночь Хэллоуина?
- Да.
- Зачем им я?

Он нахмурил брови, вцепившись в неё взглядом, как доберман в кость.
- А разве ты не знаешь?
- Откуда? - недоумённо спросила она, тоже хмурясь.
- Ты одна из Носительниц Тайны, Тайны Чёрных Врат.
Оливия неожиданно расхохоталась, словно он сказал, что является Санта Клаусом.
- Ты сильно ошибаешься или сошёл с ума. Не хочу тебя огорчать, но, по-видимому, ты ошибся. - Проговорила Ливия.
Девушка вздохнула с облегчением. Ведь если бы она была этой самой Носительницей, она или ее родительницы непременно об этом знали.
- Я не могу ошибаться! - упрямо сказал он.
- Тогда я почему об этом ничего не знаю?
- Потому что так и должно быть! Высшие Силы придумали это, чтобы уберечь знания от Зла, наделив девятерых ведьм только кусочком Тайны, лишь объединив которые, можно найти Врата. Теперь другие восемь мертвы и их знания принадлежат тебе, а Ангелиус, после того как залечит свои раны, нанесенные в последней нашей битве, откроет охоту на тебя!
- Прости, но верится с трудом. Я по-прежнему ничего не знаю. Только знаешь что, даже если это действительно так, как ты утверждаешь, мне почему-то не улыбается довериться такому тёмному типу, как ты. Думаю, бабушка и мама знают, как избавиться от любого посягательства на наши жизни. Так что спасибо, что предупредил, но в твоей защите я не нуждаюсь.

Ливия вскочила и, подойдя к двери, ведущей из библиотеки, широко распахнула её.
- Прошу! - сказала девушка и обернулась.
Испуганный возглас застрял в горле. Незнакомец каким-то образом оказался стоящим практически вплотную к ней. Её буквально обдало волной гнева, исходящего от него, а чтобы глядеть ему в лицо, Ливии пришлось запрокинуть голову. Сильные руки легли ей на плечи и крепко сжали их, после чего наглец хорошенько её встряхнул, так, что у Оливии клацнули зубы.
- Послушай меня, ведьма, - тихо и с угрозой проговорил парень. - У меня нет ни времени, ни желания вдалбливать что-либо в твою пустую голову. Никто кроме меня не в силах тебе помочь, и если тебе дорога твоя жизнь, придется забыть о своих глупых принципах и начать сотрудничать. Это ты должна раз и навсегда себе уяснить. Поверь, мне нет никакой охоты работать с кем-то, подобным тебе, но раз уж я вынужден, то очень надеюсь, что ты будешь умницей и будешь сотрудничать. И ещё, ни тебе, ни кому-либо другому я не позволю мешать мне выполнять мою работу. Ты всё поняла?

Оливия словно окаменела, выслушивая его тираду, а дар речи куда-то исчез. Так бесцеремонно и грубо с ней ещё никто не поступал. В то, что совсем недавно она плавилась, как воск в его объятиях абсолютно не верилось.
"Да что он о себе возомнил?" - мысленно вопрошала её сущность.
- Ты поняла? - повторил свой вопрос визитёр, а для пущей убедительности ещё раз легонько встряхнул.
- Да! А теперь убери от меня свои руки! - сквозь зубы процедила Оливия, наконец пришедшая в себя, передёрнув плечами.
Он повиновался и улыбнулся горящей праведным гневом девушке. Ливия едва удержалась, чтобы хорошей пощёчиной не стереть ухмылку с его лица. Решив, что сейчас глупой дракой она ничего не решит, зато потом сможет заставить его пожалеть о своём поведении.
- Я знал, что мы найдём общий язык. - Мягко сказал гость, одаривая сияющим взглядом неестественно ярких бирюзовых глаз.
Затем аккуратно заправил ей за ушко упавшую на глаза рыжую прядь.
- А теперь, если ты всё сказал и тебе нечего добавить, выметайся вон из моего дома. Провожать не буду, думаю, выход ты найдёшь сам, раз как-то ты сюда проник. Мне же надо побыть одной!
- Ты не одна! Теперь я рядом, но сейчас уйду. - Сказал незнакомец серьёзно.
Потом, взглянув ей в глаза, наклонился вперёд и, практически касаясь своими губами её уха, тихо шепнул, обдав дыханием:
- Я всегда за твоей спиной! Будь осторожна!

Прошептал и вышел из библиотеки, тихо прикрыв за собой дверь. Девушка осталась стоять одна, ошеломлённая и выбитая из колеи. Но вдруг, словно спохватившись, она распахнула дверь и выбежала в коридор. Только он был абсолютно пуст.
- Кто ты? - крикнула Ливия, хотя ответить ей было некому.
Но тут, словно из ниоткуда, раздался тихий шёпот:
- Габриель
_________________

читаю эту историю и мне очень нравится Браво!
буду ждать продолжения

Ого, сколько новых глав.
Натик, спасибо за продолжение.

Маришка а я тут каждый день, по 2 главы выкидываю, дабы не томить душу! заходи чаще!)))

Зуза рада что нравится!!!!Надеюсь, что не разочарую в дальнейшем!!!
_________________

 » Глава 22

Глава 22

- Ливия! Ливия! Я взываю к Оливии Уоррен! Откликнись на зов своей подруги, услышь меня! - заунывным голосом пропела Сидни на ухо Лив.
Реакция подружки была нулевая. Она по-прежнему сидела, молча, уставившись в одну точку в пространстве, абсолютно не реагируя на какие либо события и раздражители в ближайшем окружении. Что одновременно было хорошо, так как мистер Джонсон, незабвенный учитель биологии, начал свою заунывную лекцию, и мозг Ливии был благополучно отрешён от этого скучного действа.
- Ливия! - повторила попытки дозваться до подруги Сид, грозно добавив свистящим шёпотом. - Если ты сейчас не обратишь свой взор на меня, обещаю, я тебя пну! Больно!
- Что? - прозвучал, наконец, голос Ливии.
Прозвучал он глухо, так, словно девушка находилась где-то очень далеко.
- Что? Да ты уже полчаса сидишь, словно изваяние, уперев взгляд куда-то в другое измерение. Если бы ты время от времени не моргала, можно было бы решить, что это самое время для тебя остановилось навсегда. Конечно, лекции мистера Джонсона - это чистое снотворное для разума и яд для желудка, но мне кажется, это не они вогнали тебя в подобие транса!
- Угу...- механически пробубнила Лив в ответ.
- И что это значит? Ты вообще слышишь, что я говорю?
- Мерзавец! - вдруг рявкнула Оливия ни с того ни сего.
Прозвучало это так громко, отчётливо и вместе с тем так зло, что Сидни и сидящие впереди ребята вздрогнули. Мистер Джонсон прервался и недовольно насупил брови, взглянув в их сторону.

- Кто? - спросила Сид, недоуменно вздёрнув брови.
Для большей надёжности того, что подруга ответит на поставленный очень любопытный вопрос, она сильно наступила Оливии на ногу под столом. Это подействовало, так как замутнённый и рассеянный размышлениями взгляд Оливии сфокусировался. Тряхнув рыжими локонами, красиво рассыпавшимися по её плечам, Ливия пришла в себя и повернулась к Сидни.
- Да так... сама пока не знаю кто! - Ответила она, тяжело вздохнув.
- Дорогая, ты меня пугаешь! Сначала "слежка", а теперь вот это... с тобой явно что-то происходит!

С этим Оливия была склонна согласиться. Её одолевали тяжёлые предчувствия, а голову забивали догадки, вопросы, размышления, от которых, казалось, она вот-вот лопнет, как перезрелая дыня от удара. А поделиться, как назло, не с кем. Подружка, увы, в этом деле не помощник, так как пришлось бы ей очень многое объяснять, что вызывало сложности. Родительницы странствуют по Шотландии в попытках помочь Кассандре, и отвлекать их было бы неразумно с её стороны. Габриель, один из основных объектов головной боли, не появлялся с тех самых пор как покинул Оливию в библиотеке. Хотя прошло всего несколько дней, но ей казалось, что целая вечность, так как за это время она успела себя досконально измучить. Девушка нуждалась в помощи и разъяснениях, которые он мог ей предоставить, обладая всем набором информации. Только помогать парень не спешил. Ничего удивительного, если вспомнить её опрометчивые заявления и то, как они расстались. Поэтому он просто продолжил свою безмолвную охрану и слежку за ней, а остальное, казалось, его нисколько не заботит.

Той ночью Ливия не могла заснуть, мозг в буквальном смысле закипал, а сон отсутствовал напрочь. Да и какой сон, когда в твою размеренную до этого жизнь, вихрем ворвались неприятности: непонятный субъект, объявивший себя её защитником и злобный демон Ангелиус со свитой. Хотя Ливия по-прежнему отрицала всякие предположения, что она является какой-то там Носительницей, однако полностью не сбрасывала со счетов. Габриель мог ошибаться, но любую угрозу своей жизни и жизни своих родных и близких девушка хотела держать под контролем. Для этого нужны были сведения, а их, к её сожалению, было катастрофически мало. Она перерыла множество древних свитков и книг о демонах, все, что только можно, в попытках найти что-то, что помогло бы приблизить Ливию к её врагу. Кое-что ей удалось отыскать. Габриель был прав на сто процентов: Ангелиус - один из самых жутких монстров Преисподней, хуже был только сам Люцифер.

Демон был одним из падших ангелов, низвергнутых Небесами за тяжкие грехи. Это событие буквально потрясло Высшие Силы и Небесную Обитель, так как предательство ангела было сильным ударом для Сил Света. Ибо такое тяжёлое преступление и дезертирство на сторону врага в извечной войне Добра и Зла, равняется проигранной битве. Ангелиус же стал великолепным командиром для орды демонов, готовый в любой миг повести их против своих бывших братьев. Только Высшие Силы закрыли ему выход на Землю. Даже в Хэллоуин, когда тёмные создания выбирались на поверхность, он был надёжно заперт в аду вместе со своим Господином. А хуже всего было то, что уничтожить его могло лишь создание Света, людям или даже ведьмам это не под силу. Встреча с ним для них была равнозначна мгновенной смерти, ужасной смерти. Человеческие кровь и плоть, их муки и крики были для него лучшей усладой. В одной из книг Оливия нашла небольшой рисунок, где, как значилось, был изображён демон. При одном лишь взгляде на него, её покрыла холодная испарина ужаса. Страшное существо, силуэтом отдалённо напоминавшее человека, с лапами, оканчивающимися смертоносными когтями. Жуткая морда, оскал которой показывал усеянную длинными клыками пасть, глаза большие и чёрные, словно смертный грех, а уши мохнатые. Только Ливия была уверена, что изображение посредственное и настоящий демон в тысячу раз страшнее.
Это знание не принесло облегчения. Чему радоваться, если ты абсолютно беспомощен перед угрозой, именуемой Ангелиусом. Если верить Габриелю, только в его силах уничтожить демона. Ливия очень надеялась, что это так. Но вот насчёт него самого... Тут всё по-прежнему было покрыто кромешной тьмой. Так как Ливия не знала, кто он такой, что за сущность скрывается в нём, то ей неведомо было на какую тему искать сведения. Единственное, что утешало - парень принадлежит Свету, это было ясно, так как только Добро могло бороться с Ангелиусом. Вот только Ливия подозревала, что Тьма так же наложила на него отпечаток, но откуда такая уверенность, девушка не знала. Спустя время, она пришла к выводу, тщательно проанализировав череду событий и сопоставив их с появлением Габриеля, что то, что ей явилось на чердаке, было его рук дело, напрямую с ним связано. Это настораживало и пугало, так как те сила и мощь, представшие пред Ливией, могли принадлежать лишь очень могущественному существу. Оставалось догадываться, с кем столкнула её судьба вкупе с Высшими Силами, и надеяться, что такое знакомство не приведёт к её скоропостижной смерти. Так что кто из них опасней: Ангелиус или Габриель, ещё пока неизвестно. Поэтому Оливии очень хотелось держать его в поле своего зрения, а не только ощущать немой взгляд, который буравил и жёг спину. Правда, по заявлению Габриеля, он для неё не опасен, но всё же, когда кто-то, кого ты не знаешь и кому не доверяешь, находится где-то вблизи тебя, это не может не вызывать опасений. Только тут же неизменно всплывает образ, когда девушка полностью доверилась ему и была неимоверно счастлива.

Это было всё, что Ливия знала на данный момент, и это не сильно продвинуло её вперёд в попытках выяснить, куда она вляпалась и насколько сильно. Это выбивало из колеи, так как чувствовать себя беспомощной девушка не привыкла. Ни одна ночь после её встречи с Габриелем не прошла спокойно в царстве Морфея. Чаще всего она проводила её в библиотеке, перебирая древние труды по демонологии, пытаясь сложить свои крупицы знаний. Или в своей комнате, бессмысленно пялясь в полог над кроватью в поиске оптимального выхода из сложившейся ситуации без потерь с её стороны, вопрошая о том же своего "Безликого Ангела". Всё это не могло не отразиться на ее внешнем виде. Оливия с тоской глядела на тёмные круги, залёгшие под глазами, и отмечала бледность, которая была заметна, даже не глядя на её белокожесть и искусный макияж. Душевное состояние пошатнулось, Ливия была рассеяна, и поэтому из рук всё валилось. За всё вышеперечисленное она винила Габриеля, этого голубоглазого проходимца и мерзавца. Только зря она не сдержалась и высказала это вслух, теперь придется выкручиваться и как-то объясняться с Сидни, ведь подруга искренне волнуется за неё. В этом тоже был виновен этот негодяй.
- Всё со мной так! - улыбнулась Оливия внимательно разглядывавшей её подруге. - Просто мне практически удалось сцапать того мерзавца, что шпионил за мной. Только он извернулся и сбежал.

"Почти правда! Только я этого "мерзавца" сама выставила вон, лишь только познакомившись!" - мысленно похвалила себя девушка.
- Ты же сказала, что не заешь, кто?- недоверчиво глядя на нее, осведомилась подруга.
- Так и есть, не знаю! Но он точно мерзавец!
- Парень хотя бы?
- Да.
- Симпатичный?
- Не разглядела...
А вот это откровенная ложь, образ Габриеля стоял перед её мысленным взором.
- Классно и романтично! Я так и подозревала, что это какой-нибудь бедняга, рехнувшийся от любви к тебе, - удовлетворённая своей прозорливостью сказала Сид, подмигнув подруге.
- Может быть...

"Только возникает вопрос: кто тут покоренный, а кто покоритель, если вспомнить инцидент среди стеллажей! Да и то, как кто-то болтался как кукла, когда некто тряс её!" - съехидничал внутренний голос Оливии.
- Я думаю, он к тебе ещё вернется, и вот тут ты его сцапаешь окончательно и бесповоротно. Рада, что моя помощь не понадобилась, и просто счастлива, что это оказался влюблённый мальчишка, а не сотрудник вражеской разведки! - Хихикнула Сидни, подколов Ливию.
Сама же девушка была куда менее счастлива, и проблем было бы не в пример меньше, если бы это оказался действительно какой-нибудь агент или засланный шпион. Тут была масса вариантов, как избавить себя от таких неприятностей. К сожалению, это не так, и у неё "на хвосте" демон и тёмная лошадка - Габриель.
Ливия тихонько вздохнула и, подперев щёку рукой, бесцельно начала разглядывать класс и мистера Джонсона, что-то увлечённо пишущего на доске. Задаваясь вопросом, почему её жизнь не может быть лёгкой. Ответ один - потому что она ведьма, и это серьезный повод, а также отличие от других.
- Пссс! Лив! - вновь окликнула её Сидни, не желавшая слушать нудные разглагольствования учителя биологии. - А что ты будешь с ним делать, когда поймаешь?
"Посажу за стол переговоров и начну расспрашивать!" - про себя ответила Оливия.
В слух же сказала:
- Постараюсь, чтобы эти мгновения он запомнил навсегда!
- Я ему уже сожалею...
"Лучше, подружка, ты меня пожалела бы! Разговаривать с Габриелем - это тяжкий труд и неблагодарная работа, которая в итоге может привести к потере контроля с моей стороны и рукоприкладству с его..."
- Лив, а ты в свои картишки заглядывала? Может они что скажут, что у него в мыслях? - сказала Сидни, внимательно взглянув на неё.

Оливия словно примёрзла к стулу, а потом едва не расхохоталась. За это время она даже не подумала о том, чтобы проконсультироваться с картами Таро или рунами, в которых меньше смыслила. А ведь чего проще?
Оливия зацепилась за эту мысль, решив, что непременно попробует. Оставшиеся уроки пролетели незаметно, а настроение приподнялось.
Дома, когда за спиной захлопнулась дверь её комнаты, девушка в считанные минуты подготовилась для ритуала гадания: задернула плотно шторы, выстроила на полу пентаграмму из зажженных свечей и уселась с колодой карт Таро в центр фигуры.
Сердце тяжёлыми толчками билось в груди, перекачивая горячую кровь, в голове слегка шумело, во рту ощущался вкус какого-то предчувствия. Ливия непроизвольно вспомнила, к чему привело одно из её гаданий: к первому видению будущего и ужасному предсказанию, которое, к счастью, не сбылось. Или пока не сбылось, если учесть, что за враг жаждет её заполучить.

Первое, что Оливию интересовало - это принадлежность Габриеля. Кто он такой, что он такое? Как связана их судьба?
Радовало, что в доме Наблюдатель оставлял её одну, и поэтому всё сказанное картами будет известно только Оливии. Аккуратно перетасовав колоду и прошептав заклятие, девушка начала раскладывать карты.
- Правда, мне нужна лишь правда! - прошептала Оливия и перевернула первую.
Удивлённый вскрик сорвался с её губ, ибо карта оказалась пуста. Белый прямоугольник и ничего более. Изображение, которое было до этого, таинственным образом исчезло. Чувствуя подвох, Ливия стала переворачивать остальные, с каждой новой картой истерически всхлипывая. Так и есть: все карты были белы, словно мастер-изготовитель только собирался нанести на них рисунок. Насмешка судьбы или какое-то издевательство. Теперь карты просто не могут "говорить". Сначала "смерть", а теперь вообще ничего, пустота и неизвестность. Все надежды на чудо рассыпались в прах, словно ничего не значащие белые листки немого картона у её ног. Оливия тяжело вздохнула и принялась собирать их, надеясь, что со временем они вновь станут прежними.

И тут это накатило. Перед глазами потемнело, и всезнающая бездна распахнула свою пасть, медленно поглощая сознание девушки, дабы открыть ей то, что она так жаждет, то, что должна знать. Падение, бесконечное падение в глубокую чёрную пустоту, где содержатся тайны всего мироздания. Ливия расслабилась, впуская себя в жадное жерло, радуясь этому, как ребёнок рождественскому подарку.
Она увидела девять тёмных, огромных фигур, от которых веяло могильным холодом и злом, исходившим от каждого дюйма этих мерзких существ. Глаза их горели словно рубины, в них не было ни капли добрых чувств, злобные машины убийств и ничего более. Они медленно бродили среди старинных склепов, стелясь по земле, словно тени, заглядывая в окна и проёмы обители мёртвых, словно ища что-то или кого-то, и казались какими-то потерянными. Ей они напомнили слепых без поводыря. Однако девушка сразу поняла, что это за демоны. Знание будто вырвалось откуда-то из закоулков её разума, наконец, найдя дорогу. Свита самого Ангелиуса, без своего Господина, в поисках и ожиданиях этого самого Господина. Ничего не скажешь, хороша армия для порабощения мира людей.

Трансляция будущего закончилась, и Ливию выкинуло в реальность. Несколько долгих минут она пыталась усвоить увиденное и понять, что с этим знанием делать дальше. Впрочем, ответ прошёл быстро. Теперь зная, где находятся приспешники Ангелиуса, Ливия может позаботиться о том, чтобы вернувшись, тот не обнаружил своих верных подданных. Раз она не может уничтожить самого демона, то ей вполне по силам уничтожить его армию, ведь они, в отличие от своего Господина, отнюдь не неуязвимы для её чар и зелий.
_________________