Ключи от сентября (исторический детектив, 18+)

 » XXVIII.

Дмитрий сидит за столом и пьёт чай. Нина смотрит на него влюблёнными глазами и говорит, что ему следует быть осторожнее. Дмитрий говорит, что Нина – превосходная хозяйка. Нина благодарит его за комплимент. Он говорит, что знает, кто убил Андрея Фомина и Сергея Волкова. Нина заинтригована, но Дмитрий говорит, что пока ничего не скажет – ему надо убедиться в своей правоте. Нина желает ему удачи и случайно целует его… Дмитрий не удивлён, он говорит, что в последнее время его отношения с женой совсем испортились. Она не хочет понять, что он не может спокойно ждать, пока охранка будет сажать невиновных, а должен действовать. Нина говорит, что она всё понимает. Дмитрий не выдерживает и говорит, что в последнее время их с Таней ничего, кроме дочери, не связывает. Наконец он нашёл женщину, которая не осуждает его, а поддерживает. Он обнимает Нину и благодарит её за всё. Нина просит его быть осторожнее.
Тоня сидит за столом и читает книгу. Неожиданно ей кажется, что ей явился призрак. На пороге кафе стоит Андрей Фомин. Тоня думает, что ей снится прекрасный сон. Она ущипнула свою ладонь, но её прекрасное видение никуда не исчезло. Она приглашает неожиданного гостя войти. И вдруг понимает, что к ней пришёл не Андрей. Словно прочитав её мысли, он говорит Тоне, что хочет отомстить за смерть брата Андрея. Тоня не может поверить, что брат Андрея так похож на него. В ответ он говорит, что его зовут Александр Фомин, и что он – брат-близнец Андрея. Тоня ещё раз смотрит на него. Вдруг у неё темнеет в глазах, и она теряет сознание…
Ира сидит в холле отеля и вспоминает свою встречу с Иннокентием. Ей вдруг становится неприятно, потому что она внезапно понимает, что из-за её глупого поведения Иннокентию отказала любимая женщина. По щекам у неё текут слёзы. Неожиданно в отель входит цыганка и видит Ирину. Она предлагает ей погадать. Ирина хочет отказаться, но любопытство берёт верх. Она достаёт из кисета мелкие монеты и протягивает их цыганке. Цыганка берёт деньги и просит Ирину показать ей правую руку. Ирина протягивает правую руку и ждёт предсказания своей судьбы. Цыганка говорит ей, что сейчас она безответно влюблена. Ира смотрит на неё с удивлением. Та продолжает и говорит, что эта любовь так и останется для Иры безответной. Но что недавно она познакомилась с талантливым певцом, сердце которого сейчас занято. Ира удивляется ещё больше. Цыганка говорит, что Ире суждено растопить его холодное сердце. Но что потом она разобьёт его, воспылав страстью к своему заклятому недругу. Ира хочет услышать продолжение, но цыганка говорит, что и так сказала больше, чем нужно.
Тоня очнулась и снова увидела поразительно похожего на её погибшего любимого человека. Александр держит в руках нашатырный спирт. Тоня окончательно приходит в себя и говорит, что она готова помочь ему найти убийцу Андрея. Александр благодарит Тоню и извиняется перед ней за неожиданный визит. Он достаёт листок бумаги, пишет на нём свой адрес и прощается с Тоней. Тоня спрашивает, похожи ли они с братом. В ответ Александр говорит, что он – не революционер, а монархист. Тоня потрясена, она не ожидала такой разности взглядов. Она говорит, что Александр может на неё положиться. Они договариваются о следующей встрече.
Дмитрий является домой поздно и сильно пьяным. Он кричит Тане, что полюбил другую. Таня не знает эту удивительную женщину. Она превосходно готовит, понимает его с полуслова и во всём поддерживает. Им с Таней пора развестись, потому что они больше не любят друг друга. Ведь она тоже полюбила другого человека. Таня хочет дать Дмитрию пощёчину, но неожиданно понимает, что с ним бесполезно разговаривать, пока он в таком состоянии. Сейчас надо попытаться успокоиться, а утром они спокойно всё обсудят. Таня ложится на диван и пытается заснуть. Но вдруг понимает, что страсть вцепилась в неё мертвой хваткой и не отпустит её. Она любит Николая. И она должна узнать Николая. Таня встаёт и начинает быстро одеваться.
Ира неожиданно встречает Иннокентия. Она извиняется за то, что из-за её глупости Иннокентию не удалось сделать предложение. В ответ он грустно улыбается и говорит, что Ира здесь не причём, он сам виноват. Ира пытается успокоить его, но Иннокентий её не слушает. Ира благодарит его за то, что он спас ей жизнь. Кеша говорит, что он просто не мог поступить иначе. Она смеётся и говорит, что её чувство к Петру уже в прошлом. Кеша говорит, что его отношения с Верой окончены и он хочет начать жизнь с чистого листа. Ира просит его спеть романс. Кеша садится за пианино.
Таня борется с собой. Она убеждает себя, что у неё нет права расслабляться. В конце концов, сейчас им с Николаем всё равно не быть вместе, потому что она замужем. Она идёт по улице и плачет. Ей обязательно нужно с кем-то поделиться, иначе она сойдёт с ума. Рассказать всё Ивану она не может, потому что брат её просто не поймёт. Если она сейчас пойдёт к Николаю, то всё закончится ночью любви, но после этого её будут мучить угрызения совести. Если она вернётся домой, то сойдёт с ума. Куда же ей пойти? И вдруг Таня поняла, что посоветоваться она может только с женщиной, о которой Дима говорил. Но как её зовут? Неожиданно Таня вспомнила, как однажды случайно услышала о хозяйке игрового салона Нине Неверовой. Возможно, это та женщина, которая ей нужна.
_________________

 » XXIX.

Кеша играет на пианино и поёт красивый романс о любви. Ира внимательно слушает его и улыбается. Неожиданно входит Миша и видит идиллическую картину. Он ловит себя на мысли, что ревнует Иру к этому сладкоголосому красавцу. Вдруг Миша начинает понимать, что Ольга его больше не интересует. Между тем Кеша проникновенно поёт*:
Блюз опадающих листьев...
Его каждую осень я жду.
О чём это я? Не о сне ли прекрасном,
Что может нас всех посетить наяву?
Не знаю, но чудится в воздухе стылом,
Что я возвращаюсь туда,
Где деревья всегда большие,
Где трава всегда зелена,
Где небо всегда синее,
Где солнце всегда светит ярко.
И мне от этих воспоминаний
Всегда становится почему-то жарко.
Я знаю, что это иллюзия,
И чары быстро развеются.
Но в стылом осеннем воздухе
Всегда как-то иначе дышится.
Там воздух прозрачнее и вкуснее,
Он чистый, тёплый и терпкий немного.
И в нём растворяешься, не замечая,
Что осень порой бывает довольно сурова.
Жёлтые и алые клёны по аллеям осторожно кружатся...
Они, как и я, не готовы с мечтой о счастье расстаться...
Закончив петь, Кеша встаёт и собирается уходить. Но неожиданно останавливается и подходит к Ире. Он говорит, что теперь ему ничего не мешает встречаться с девушкой. Ира говорит, что она освободилась от своего наваждения и теперь готова к серьёзным отношениям. Кеша обнимает и целует Иру. Миша вот-вот сойдёт с ума от ревности. Он клянётся измениться в лучшую сторону. Он перестанет воровать, найдёт приличную работу и пошлёт Ольгу подальше. Только бы Ира забыла этого сладкоголосого красавца и обратила на него внимание.
Катя спускается по лестнице отеля и вдруг замечает целующихся Иру и Кешу. Неожиданно она видит спрятавшегося за роскошной пальмой Мишу. Глаза у Кати практически вылезли из орбит от увиденного. Она жестом просит Мишу незаметно вылезти из укрытия и подойти к ней. Миша послушно подходит к Кате. Катя просит Мишу пройти в её кабинет. Миша и Катя уходят. Войдя в кабинет, Миша вдруг понимает, что ему необходимо излить душу. Катя спрашивает, почему Миша так странно смотрел на Ирину. В ответ Миша заявляет, что он ревнует Иру к этому сладкоголосому соловью Иннокентию Туманову, хотя раньше думал, что влюблён в свою мачеху Ольгу Ковалёву. Но со временем он понял, что Ольга просто использует людей, манипулируя ими для достижения своих целей. Жаль, что у него нет никаких шансов противостоять Иннокентию. Ведь он красив, талантлив и галантен. А Миша – всего лишь бедный официант. Катя внимательно слушает его и спрашивает, с чего он взял, что Ира любит Иннокентия? В ответ Миша говорит, что Ира же решила встречаться с ним, значит, она его любит. Катя рассказывает Мише свою историю – она любила революционера Петю Волкова, но потом его отправили по этапу в Вятку. А Катя встретила богатого банкира Ивана Калистратова и решила выйти за него замуж. А потом в её жизни вновь появился Пётр. И она оставила Ивана. Катя просит Мишу не отчаиваться и верить в свою звезду. Миша благодарит её за совет.
Тане удалось найти карточный дом Нины Неверовой. Она постучала в дверь. Ей открыла симпатичная женщина с рыжими кудрями, в модном красном платье и с трубкой в руке. Нина спрашивает, что Тане нужно. Таня говорит, что она жена Дмитрия и что им с Ниной нужно поговорить. Нина соглашается на разговор. Нина и Таня садятся за карточный столик. Нина угощает Таню чаем с печеньем. Таня говорит, что она приняла решение развестись с Димой, потому что они больше не любят друг друга. Дима явился домой под утро и заявил, что любит Нину. Таня считает, что Диме будет лучше с такой женщиной, как Нина – ведь она превосходная хозяйка, понимает её мужа с полуслова и поддерживает во всём. А их с Димой давно уже ничего, кроме дочери, не связывает. Нина признаётся, что действительно любит Диму, но не может так просто разрушить чужую семью. Таня говорит, что она влюбилась в другого человека, но сдерживает свои чувства, потому что не может позволить себе увлечься кем-то – ведь её дочь Кира боготворит отца. Но недавно она поняла, что даже любимый ребёнок не поможет склеить разбитую семью. Нина соглашается с ней.
Тоня идёт по улице и неожиданно встречает Глеба. Он хочет пригласить её на очередную выставку. Но Тоня больше не может притворяться. Она вспоминает свою сегодняшнюю встречу с Александром. Они беседовали о том, кто мог убить Андрея Фомина и связано ли это дело с гибелью Сергея Волкова. Неожиданно к ним пришли Катя с Петром, и, в конце концов, они все вместе решили, что убийцу Андрея надо ловить на живца, т. е. на Александра, который как две капли воды похож на своего брата. Глеб вывел Тоню из состояния задумчивости. Она улыбнулась ему и сказала, что больше не может молчать – Глеб ей нравится, но она никогда не сможет его полюбить. Глеб просит Тоню не спешить, ведь никто не знает, как повернётся жизнь. Но Тоня не слушает его. Она говорит, что он обязательно встретит достойную его девушку. А она, похоже, уже нашла своего единственного. Глеб не хочет верить ей. Тоня просит простить её и быстро уходит.
Таня возвращается домой с твёрдым намерением поговорить с Димой о разводе. Дима сидит в гостиной и пьёт чай. Таня окликает его. Он говорит, что вчера был сильно пьян и должен извиниться перед ней за резкость. Но Таня грустно говорит, что уже слишком поздно. Она была у Нины Неверовой, и та призналась ей, что любит Диму. С ней Диме будет лучше. Он смотрит на неё с удивлением. Таня продолжает и говорит, что она действительно полюбила другого человека. Но до последнего времени думала, что им удастся сохранить семью. Однако совсем недавно поняла, что даже любимая дочь Кира уже не поможет им склеить вдребезги разбитый брак, в котором они когда-то были безумно счастливы. Дима говорит, что им, в самом деле, лучше развестись.
Ира в холле сталкивается с Верой. Она удивлена её появлению в «Империале». Вера просит найти минутку для разговора. Ира не возражает. Они проходят наверх. Ире вдруг становится не по себе – ведь она теперь встречается с Кешей, который по-прежнему любит Веру. Вера спрашивает, виделась ли она с Иннокентием. Ира размышляет, что лучше – соврать или сказать правду. В конце концов, говорит, что они с Кешей теперь вместе. Вера удивлена её ответу. Через несколько минут её лицо озаряется улыбкой – она рада за них обоих. Ира вздыхает и говорит, что радоваться нечему – Кеша по-прежнему любит Веру, но хочет попытаться её забыть. А сама Ира ещё не знает, как относится к нему. Может, это просто дружеская поддержка. Раньше она думала, что любит Петра. Однако в последнее время её мысли занимает не Пётр – Ира всё чаще думает о Мише Ковалёве. Вера улыбается и спрашивает, не происходило ли с ней чего-нибудь необычного. Ира вспоминает о том, как ей гадала цыганка. Вера лукаво улыбается. И тут до Иры начинает доходить, что Вера и есть та самая цыганка…
Ольга приходит в «Империал» с намерением отыскать Мишу. Он как раз несёт кому-то заказ. Увидев Ольгу, Миша меняется в лице. Он спрашивает, что Ольге от него нужно. Та отвечает, что им надо серьёзно поговорить. Мише эта идея нравится, он как раз хотел кое-что сообщить Ольге. Они идут на кухню. Миша сталкивается с Морисом. У того появились срочные дела и он должен бежать. Ольга и Миша остаются наедине.
*Стихи моего авторства
_________________

Екатерина Андросова



_________________

 » XXX.

Миша говорит, что он больше не желает быть игрушкой в руках Ольги. Та делает вид, что не понимает, о чём идёт речь. Миша говорит, что ему наплевать на её проблемы – она сама во всём виновата. Ольга плачет и просит Мишу не оставлять её. Тот сообщает, что она сделала из его отца рогатого козла отпущения. Как он раньше этого не понимал, ведь ему же Ира говорила, что Ольга использует людей для достижения своих целей. А он не верил Ире, считал её завистливой и злой, а она оказалась права. Он лично видел, как Ольга утешала Николая. И Томпсон – как он сразу не догадался, что Ольга пошла на этот шаг, чтобы Сергей на ней женился? Ольга пытается охладить его пыл, но Миша её не слушает. Она понимает, что оказалась в плохом положении – к Алексею возвращаться бесполезно, он её просто выставит за порог. Сергей убит – и у неё имеются серьёзные мотивы для совершения преступления. Пудрить мозги Мише бесполезно – он её раскусил. Обольстить Петра ей не удастся, она уже пробовала, но тот – слишком крепкий орешек.
Тоня, Александр, Катя и Пётр встречаются в кафе «Синяя корова», чтобы обсудить дальнейшие действия. Петя говорит, что он узнал страшную тайну – тело его отца исчезло из морга. У Кати округляются глаза, Тоня и Саша тоже ничего понять не могут. Петя рассказывает, что Ольга очень подозрительно себя ведёт. Она пыталась обольстить его – разумеется, безуспешно. В глазах её ясно читаются корыстные цели, но что конкретно ей нужно, пока не ясно. Где она была во время убийства, тоже весьма трудно понять – алиби у неё нет. Тоня добавляет, что беспорядочная личная жизнь Ольги также не делает ей чести. По убийству Андрея пока ничего нет. Ясно только, что сходство Саши с покойным братом – это их козырь в поисках убийцы. Катя спрашивает, как Наташа. Тоня говорит, что ещё, по крайней мере, месяц её продержат в больнице. А также сообщает, что те злосчастные записки Наташе писал господин Поляков.
Ира потрясена до глубины души тем, что Вера зачем-то появлялась в «Империале» под видом цыганки. Вера говорит, что ей стало скучно – захотелось сделать что-то оригинальное. Ира не может понять, как она всё про неё узнала. Вера прекрасно понимает удивление Иры, но не нужно быть провидцем, чтобы понять – Ира любила сына Веры – Петра, а он, в свою очередь, навеки отдал сердце Кате. Вера увидела Иру с Кешей – и поняла, что какое-то время они будут встречаться. Но Кеша слишком предсказуемый, значит, Ира должна обратить внимание на более авантюрного молодого человека – и это может быть Миша. Ира вздыхает и говорит, что ей нравится Миша – пусть он периодически ворует вещи, пытается закрутить роман с Ольгой и раздувается от собственной значимости, но Ире он нравится. Как ни парадоксально, Миша привлекает Иру гораздо больше, чем Кеша – галантный, талантливый и заботливый. Но она всё же попробует не отталкивать Кешу – вдруг у них что-то получится. Вера советует ей забыть о Кеше, потому что тень Миши не даст Ире покоя – нельзя встречаться с одним, при этом думая о другом. Не стоит повторять Катиных ошибок – она встречалась с Иваном, а любила Петра. Она растопила сердце Ивана, но потом ушла к Петру. Ира говорит, что сердце Кеши может растопить только Вера – ведь он по-прежнему любит её.
Поздний вечер. Ольга в плохом расположении духа идёт по улице. И вдруг понимает, что её жизнь больше не имеет никакого смысла. Она вспоминает своё прошлое и обнаруживает, что будущего у неё нет. Она могла бы стать примерной женой Алексею Ковалёву, могла бы попытаться заменить его дочери Наташе мать. Но она предпочла другой путь – наставлять мужу рога с Сергеем Волковым, Николаем Андросовым, Джерри Томпсоном, Михаилом Ковалёвым. Она могла бы примерно работать в кафе «Синяя корова», а вместо этого использует людей для достижения своих целей. И теперь она никому не нужна – Сергея убили, Томпсон о ней предпочитает не вспоминать, Миша наконец прозрел, а Николаю до неё вообще дела нет. Вдруг она слышит чьи-то шаги. Оборачивается. Раздаётся выстрел, и Ольга падает замертво…
Раннее утро. Ира в своей комнате, думает о словах Веры. С одной стороны, она уже знает, что такое лёгкий флирт – ведь с Петром она только флиртовала. Она сказала Вере, что любила Петра. А любила ли она его? Или ей только так казалось? Сложный вопрос, но скорее всего ответ – нет, не любила. В её жизни есть нежная дружба – это Иннокентий. Дружба – да, но любит ли она его? Ответ однозначен – нет. Теперь осталось самое трудное – понять, к кому же она испытывает глубокое чувство. Ответ лежит на поверхности – к Михаилу. Но как же быть с Кешей? Она же не может просто сказать ему – нам надо расстаться, потому что я люблю другого. Но и притворяться она тоже не может – глупо изображать чувства к одному, при этом вспоминая о другом. Она сама себя загнала в тупик, из которого трудно найти выход. Но лучше всего будет не повторять ошибок сестры, а быть честной с собой и с окружающими. Тогда не будет потом так мучительно больно…
Григорий сидит за столом. Неожиданно в дверь стучатся. Он кричит, чтобы убирались вон. Входит Мария. От неожиданности Григорий вскакивает. Маша говорит, что она подумала и решила вернуться в семью. Она просит прощения у Григория. Он буквально ошарашен её возвращением и сам просит у неё прощения. Маша говорит, что она погорячилась. В конце концов, Григорий прав: в первую очередь надо думать о детях. Только она просит его не заставлять Катю возвращаться к Ивану. Пусть они с Петром будут счастливы. Григорий говорит, что он не может ничего сделать – раз Катя любит Петра, глупо заставлять её выходить замуж за Ивана. Маша благодарит Григория за понимание. Он решает устроить приём в честь Кати и Петра. Ему совершенно всё равно, что о его дочери будут говорить. Он лично даст по рукам любому, кто посмеет что-то дурное сказать про неё.
Дмитрий осматривает тело Ольги. Он думает о том, что эта работа скоро сведёт его с ума. Сначала убили Андрея Фомина, затем – Сергея Волкова, теперь – Ольгу Ковалёву. Он думал, что знает, кто виноват в смерти Сергея. Но теперь его версия не стоит выеденного яйца – он подозревал Ольгу, а её убили. Значит, она не могла совершить преступление. Потому что он не сомневается, что эти два убийства связаны между собой. Тогда кто же его совершил? И какой страшный секрет узнала Ольга, что ей пришлось расстаться с жизнью? Кто убил Андрея, Дима знает точно. Но доказать он пока ничего не может. Теперь ещё проблемы в семье: из-за его пьяной выходки Таня приняла решение о разводе. Хотя зачем он обманывает себя? Таня ведь действительно теперь любит другого, да и он не на шутку увлечён Ниной Неверовой. Жаль, если они не смогут сохранить семью. Но, похоже, мосты между ними сожжены дотла. Даже Кира уже не поможет им восстановить нарушенную гармонию.
_________________

 » XXXI.

Ира спускается по лестнице и видит Мишу. Он несёт тяжёлый поднос с едой. Ира хочет признаться ему в своих чувствах – прямо сейчас. Но неожиданно сталкивается с Кешей, который хочет пригласить её на свой концерт. Ира говорит, что она почтёт за честь присутствовать на таком важном мероприятии. Кеша просит Иру немного подождать, пока его чувства к Вере остынут. Тот поцелуй был случайным, но он не жалеет о нём. Пока они просто будут нежно дружить, а потом будет видно. Ира кивает головой и говорит, что сейчас им лучше быть просто хорошими друзьями. Кеша в шоке, он никак не ожидал, что Ира так быстро с ним согласится. Ира благодарит его за всё и уходит. Её щёки горят как в бреду, она желает объясниться с Мишей. Сегодня, сейчас… Неожиданно в её голове возникает идея – она останавливает Мишу и просит отвезти её в магазин. Миша сначала против, но потом соглашается. Ира улыбается – сегодня она точно всё ему расскажет. Миша вдруг понимает, что он не повезёт Иру в магазин. Он тоже хочет рассказать ей о своих чувствах – сегодня, сейчас! Неожиданно появляется полицейский и объявляет, что Миша подозревается в совершении убийства. Конвой уводит Мишу. У Иры слёзы стоят в глазах.
Дима при виде Миши говорит, что его подозревают в убийстве Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой. Миша в шоке, он ничего не слышал о смерти Ольги. Павловский спрашивает, в каких отношениях Миша был с Ольгой. В ответ Миша улыбается и говорит, что Ольга была его любовницей. Из-за неё он опустился, стал воровать вещи – ведь у Ольги был неуёмный аппетит, который нужно было удовлетворять. Потом он протрезвел и понял, что Ольга просто использует его. Она развлекалась со многими мужчинами, но, в конце концов, решила вернуться к Сергею Волкову и попросила развода у мужа Алексея Ковалёва. Тот готов был предоставить ей право на свободную жизнь, потому что устал от её капризов и измен. Он подобрал её совершенно нищую, как раз когда Ольгу уволил со своей фабрики Сергей. Алексей дал ей работу и крышу над головой. А в ответ она стала наставлять мужу рога со всеми подряд. Но Сергей тоже оказался не лыком шит и потребовал у Ольги соблазнить американца Джерри Томпсона,чтобы он вложил деньги в его завод на Урале. Ольга не смогла ему отказать. Но он снова бросил её. И Миша думал, что это она убила Сергея – ведь у неё был мотив. От услышанного у Димы округляются глаза. Миша говорит, что ему всё равно, что с ним будет дальше.
Пётр спускается по лестнице отеля и неожиданно сталкивается нос к носу с Григорием. Он не ждёт от этой встречи ничего хорошего. Григорий внезапно улыбается и просит Петра не держать на него зла и разрешить устроить приём в честь Петра и Кати, ведь они – такая красивая пара. Пётр потрясен до глубины души, он не ожидал такого поворота событий. Он спрашивает, будет ли это целесообразно, ведь Катя не так давно чуть не стала женой совсем другого человека. И высшее общество может не принять её нового избранника. Григорий отвечает, что ему всё равно, что подумают люди об этом приёме. Он хочет видеть свою дочь счастливой – и поставит на место любого, кто посмеет что-то дурное сказать про Катю. Пётр благодарит Григория за понимание и даёт согласие на приём. Только нужно ещё посоветоваться с Катей.
Тоня сидит в кафе и просматривает газету. Неожиданно она натыкается на такую заметку: «Вчера поздно вечером была убита Ольга Ковалёва. Покойная была женой Алексея Ковалёва, владельца скромного кафе «Синяя корова». По достоверным сведениям, Ольга крутила романы со всеми подряд и собиралась развестись с Алексеем. Ранее она подозревалась в убийстве Сергея Волкова, который в своё время собирался на ней жениться. Убийца выстрелил в жертву и скрылся. Главным подозреваемым является сын Алексея Ковалёва Михаил». Тоня в шоке, она понимает, что брата обвиняют в убийстве. Сидящий рядом Александр спрашивает Тоню, почему она так изменилась в лице. В ответ Тоня протягивает ему газету. Саша читает заметку и тоже меняется в лице. Он говорит, что Ольга не могла убить Сергея, потому что его и её убийства связаны между собой. Тоня соглашается с ним и пытается понять, зачем убийце Сергея понадобилось заставить Ольгу замолчать.
Мария поднимается на второй этаж и застаёт в кабинете Катю. Та рада видеть маму, хотя и не понимает, что заставило её изменить своё решение и вернуться к отцу. Маша говорит, что она беседовала с Григорием о Петре. Он обещает не чинить препятствий Катиному счастью и даже хочет устроить приём в честь Кати и Петра. Катя в шоке, она никак не ожидала, что отец так быстро смирится с тем, что она никогда не выйдет замуж за Ивана. В этот момент в кабинет влетает счастливый Пётр. Он с порога заявляет, что Григорий смирился с тем, что они теперь вместе. Вдруг он видит Машу и просит прощения за то, что сразу не заметил её. Маша улыбается и оставляет их наедине. Катя показывает Петру заметку об убийстве Ольги, но тот не желает ничего знать. Он кружит её по комнате, затем предлагает съесть винограда. Но Катя всё-таки уговаривает Петра прочитать заметку. Пробежав её глазами, он меняется в лице.
Дима спрашивает Мишу, зачем он навлекает на себя ещё большее подозрение, так подробно рассказывая про Ольгу. В ответ Миша повторяет, что ему всё равно, что с ним теперь будет. Если на него хотят повесить убийство, или даже два, он бессилен что-либо сделать. Дима говорит, что он сделает всё, чтобы доказать невиновность Миши. Он найдёт настоящего убийцу, кем бы тот ни был. Миша лишь грустно улыбается в ответ. Он не верит в компетентность полиции, но ему уже совершенно всё равно – вряд ли Ира захочет его видеть после всего, что узнает о нём. Да и отец вряд ли поймёт его. Он заслужил это – не надо было встречаться с Ольгой, воровать чужие вещи и раздуваться от гордости за себя. Он заслужил это…
Ира пытается прийти в себя после случившегося. Ей показалось или она правда готова была признаться Мише в любви? Кажется, ей это не показалось. Но теперь Мишу арестовали, потому что считают его виновным в убийстве. Миша вообще может стать для Иры не только большой любовью, но и большой болью. Ведь она осведомлена обо всех его «подвигах»: романе с Ольгой, маленьком воровстве и большом самомнении. Но она точно знает – с Иннокентием у них, скорее всего, ничего не получится – она думает о Мише, он никак не может забыть Веру. Она точно не станет больше изливать душу Кеше, один раз она уже сделала это. После подобных излияний лучше быть только друзьями, на большее можно уже не надеяться. Сейчас она должна собираться и ехать в полицейский участок – чтобы доказать Мише, что она его ни за что не оставит.
_________________

 » XXXII.

Тоня и Саша пытаются понять, зачем понадобилось убивать Ольгу. Если только она видела убийцу или точно знала, кто совершил преступление. Но что произошло? Ольга могла шантажировать убийцу, что выдаст его, если он ей щедро не заплатит. Но она же была не глупа и должна была отлично понимать, что убийца с ней церемониться не станет. Тоня прислушалась к себе – какие у неё ощущения от гибели мачехи. Она ведь недолюбливала Ольгу за то, что та не была верной женой её отцу и считала себя истинной леди, которой не подобает работать в кафе. Теперь Ольга мертва, а брат Тони – Миша – арестован по обвинению в её убийстве. А её младшая сестра Наташа чуть не покончила с собой. Если бы Ольга не строила из себя королеву, а присматривала за ней, этого бы не произошло. Вспомнив о беде, произошедшей с Наташей, Тоня не выдерживает и начинает плакать. Саша подходит к ней и обнимает её за плечи.
Пётр мрачен как никогда. Он говорит, что Ольга не могла просто так в один миг превратиться в глупую курицу, которая рассказывает кому-то свои секреты. Конечно, она могла польститься на денежное вознаграждение. Катя предполагает, что Ольга шантажировала убийцу и грозилась заявить в полицию, если он ей хорошо не заплатит за молчание. Пётр не понимает, как такая умная и хитрая лиса, как Ольга, могла затеять такую опасную игру. Неужели она не понимала, что с этого момента её жизнь висит на волоске и в любой момент может оборваться? Не похоже, что ей было наплевать на собственную жизнь.
Ира влетела в кабинет Дмитрия. Он был удивлён её визитом, но виду не подал. Ира пыталась вызвать его на откровенность, расспрашивая об убийстве Ольги. Однако Дима отвечал осторожно, потому что не привык рассказывать постороннему человеку всё, что ему известно. Ира не могла понять, что с ней произошло в последнее время. Она всегда думала, что не испытывает к Мише никаких чувств, кроме презрения. Однако теперь она знает точно, что это – всего лишь непроницаемая маска, которую Ира надевала, боясь довериться Мише. А теперь она не боится. И не уйдёт отсюда просто так.
Иван посмотрел на письмо Кати и мрачно улыбнулся. Она приглашала его на приём в честь примирения родителей. Иван знал, что наверняка не сможет пойти. Ему будет больно видеть счастливую Катю рядом с Петром. Когда Катя отказала ему, Иван целую неделю не мог ничего делать. Он только рвал письма, которые ему приносили. В этих письмах его поздравляли со свадьбой. Жаль, что Катя уже никогда к нему не вернётся. Но возможно, она в чём-то права – нельзя всё время притворяться, иначе жизнь станет каменной, как стена. Возможно, всё же стоит пойти на приём.
Вечер подступил незаметно. Ира медленно шла в направлении Мишиной камеры. Ей разрешили увидеться с ним. Но внезапно желание обожгло Иру, не давая ей нормально думать. Ей вдруг стало всё равно. Она достала пачку ассигнаций и протянула их охраннику. По её глазам он понял всё. И он разрешил Ире провести с Мишей одну ночь любви. Наконец дверь камеры открылась, и Ира вошла внутрь. Охранник напомнил ей, что на рассвете она должна покинуть тюрьму.
Миша проснулся и увидел Иру. Она подошла к нему и застыла. Её грудь невзначай коснулась его предплечья. Это упругое прикосновение заставило его задохнуться. Внутри его что-то взорвалось, обжигая всё естество жарким пламенем, яростно рвущимся наружу. В дразнящей полутьме перед ним блестели её глаза. Миша не владел собой, он падал в бездну, обволакиваемый сладким ужасом. Чтобы прервать этот гибельный полёт, он приблизил своё лицо к лицу Иры и прижался губами к её губам. Она не отстранилась. Несколько мгновений губы её оставались неподвижными, но потом она ответила на поцелуй. Огромная волна подхватила Мишу и, извлекая из бездны, понесла ввысь к слепящему свету. Он чувствовал трепет её тела, такого гибкого и такого податливого… Он не мог больше быть вне этого тела, должен был слиться с ним, стать его частью… Холодный ветер швырял в стекло горсти сухих колючих веток и листьев, выл с неистовой силой. Казалось, именно этот ветер, хотя окна были плотно закрыты, задул свечу. Волна продолжала нести Мишу. Всё происходило само собой, без участия его воли. Платье само скользнуло на пол, открыв смутно белеющее в темноте тело Иры, ещё плотнее прижавшееся к нему в беззащитности своей наготы. Руки, ставшие вдруг ловкими и сильными, подхватили её и повлекли к стоявшей в дальнем углу кушетке. Он не ведал, как сам оказался свободным от сковывающей его железным панцирем одежды. Никогда в своей жизни он не испытывал ничего подобного. Его пальцы ощущали её нежную, гладкую кожу. Она горела, и он горел вместе с нею в этом колдовском костре. Губы его отрывались от её губ, только чтобы прошептать слова любви. Она обволакивала его, таяла в его объятьях, ему казалось, что сейчас он провалится сквозь неё в зияющую пустоту. Его охватывал страх, он ещё крепче обнимал её за плечи, зарывшись лицом в густые, разметавшиеся по груди волосы, пахнущие душистыми дурманящими травами, прерывистого невесомого дыхания, текущего прямо из воздуха, или ему послышалось…
- Я… тебя… люблю…
Утро выдалось спокойным. На рассвете Ира достала сложенный пополам листок и положила его на стул. Миша безмятежно спал, улыбка не сходила с его лица. Ира вытерла выступившие на щеках слёзы и вышла из камеры. Ночь любви закончилась. Ира не жалела ни о чём. Она любила сама и была любима – это было настоящим счастьем. Только теперь она понимала Катю, которая рядом с Петром просто сияла, как бриллиант.
Миша проснулся и не увидел рядом Иру. Он уже подумал, что чудесная ночь любви ему приснилась. Но неожиданно увидел оставленный на стуле листок. Он развернул его и прочитал следующее: «Знаю, что сейчас ты с немым изумлением читаешь это письмо. Хочу сказать, что я ни о чём не жалею. Я всё знаю о твоих подвигах – и всё равно меня влечёт к тебе, как магнитом. Когда охранник сказал, что я могу повидаться с тобой, я сунула ему в руки пачку ассигнаций, чтобы он разрешил мне не просто увидеть тебя, а провести волшебную ночь. Одну ночь любви… Я уверена, что ты не виновен в убийстве Ольги. С Иннокентием мы расстались, потому что меня влечёт к другому человеку. Этот человек – ты. Когда тебя освободят, найди меня. Я буду тебя ждать, потому что я люблю тебя».
Катя проснулась рано и решила проверить, всё ли в порядке с Ирой. Ира безмятежно спала. Улыбка не сходила с её лица. Ей снилось, что она пришла к Мише в камеру и они провели с ним волшебную ночь. Потом Миша читал её письмо с признанием в любви. Ира наконец проснулась и увидела Катю. Внезапно Ире стало понятно, что всё это было лишь сном. Волшебной ночи любви с Мишей не было. Это был просто волшебный сон, который кончился. Катя поинтересовалась у Иры, всё ли в порядке. Ира сказала, что да. Она вспомнила о том, как выясняла причастность Миши к убийству Ольги и Сергея. Она хотела провести с Мишей ночь любви, но у неё не хватило смелости решиться на такой безумный поступок. Наверное, поэтому ей всю ночь снились такие сладкие сны.
_________________

 » XXXIII.

Тоня с Сашей гуляли в парке. Тоня увидела белку и улыбнулась. Внезапно она вспомнила, как недавно к ней снова приходил Глеб. Он признался ей в любви и спросил, есть ли у него шанс завоевать её сердце. Тоня решила не обижать своего преданного поклонника и верного друга. Она сказала, что ей надо подумать. В прошлый раз она была резкой, заявив, что уже нашла своего единственного. И что ей нужно время, чтобы всё обдумать. Тоня неожиданно разозлилась на себя. Она снова навешала Глебу лапшу на уши, хотя прекрасно знала, что лучше сказать ему правду. Саша спросил Тоню, почему она так задумалась. В ответ Тоня улыбнулась и поцеловала его.
Николай пришёл к Ивану. Тот был очень рад встрече с другом. Николай просил Ивана простить его за то, что он ничего не смог сделать, чтобы Катя вернулась к его другу. Она упрямо заявила, что любит Петра и не хочет больше обманывать Ивана. Отговорить её не удалось, и она приняла решение разорвать помолвку. Иван просит Николая не винить себя в случившемся. Он говорит, что был очень счастлив с Катей и всегда боялся, что она однажды оставит его и вернётся к Петру. И вот это произошло. Николай говорит, что он долго не мог достучаться до Ивана, потому что тот никого не принимал. Иван ответил, что всё это время не хотел никого видеть.
Миша проснулся в камере в холодном поту. Ему снилось, что Ира пришла к нему в кафе «Синяя корова» и стала упрекать его в романе с Ольгой. Она сказала, что не хочет его больше видеть. Он должен уволиться из «Империала» немедленно. В ответ Миша признался Ире в любви, но она лишь посмеялась над ним. Ира заявила, что она любит Кешу и ни за что не оставит его. Миша с облегчением вздохнул – это был всего лишь сон. Жаль, но он действительно никто – обычный официант, пусть и работающий в шикарном отеле. С его сестры Тони чудом сняли обвинение в убийстве, его сестра Наташа чуть не лишилась жизни. Его покойная мачеха вовсю изменяла мужу, а его отец грезил о новой встрече с первой любовью. А сам он обвиняется сразу в двух убийствах. Разве можно любить человека с таким послужным списком?
Дмитрий сидит в своем кабинете и неожиданно находит среди бумаг записку. В записке говорится: «Уважаемый Дмитрий! Я понимаю, что вы хотите докопаться до истины. Произошло уже три убийства – это много, не правда ли? Честно говоря, я ещё не знаю, кто станет козлом отпущения. Но одно могу сказать точно - этот самый козёл отпущения не сядет в тюрьму, вовсе нет. Он будет убит мной. И его смерть будет замаскирована под самоубийство. Его-то и признают виновным в совершении преступлений. Хотите знать, связано ли дело Андрея Фомина с делом Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой? Ну конечно связано. Запомните – последняя, четвёртая, жертва станет громоотводом. Но не пугайтесь – вас я в любом случае не трону. Искренне ваш, загадочный убийца, неизвестный компаньон Нины Неверовой».
Таня услышала голоса и не поверила своим ушам – к её брату заявился Николай. Она решила немедленно уйти, но желание поделиться наболевшим оказалось сильнее. Таня решительно направилась в кабинет Ивана. Увидев Таню, Николай поспешил откланяться. Иван и Таня остались одни. Таня сообщила брату, что они с Димой подали прошение на развод. Иван удивлён таким поворотом событий. Он спрашивает Таню, что случилось. Ведь они с Димой так любят друг друга. В ответ Таня заявляет, что они теперь чужие люди. Дима нынче пришёл домой под утро и сообщил, что любит хозяйку игорного салона Нину Неверову. А самой Тане недавно признался в любви поклонник.
Глеб идёт по парку и неожиданно замечает целующихся Тоню с Сашей. Он в шоке от увиденного. Глеб пытается пройти мимо них незамеченным, но ему это не удаётся. Увидев Глеба, Тоня просит у него прощения за то, что не сказала ему правду при их последней встрече – у Глеба нет никаких шансов завоевать её сердце. Она любит Сашу и не может ответить взаимностью на чувства Глеба. Тоня просит простить её. В ответ Глеб грустно улыбается и говорит, что Тоня всё равно может на него положиться. Он всегда поможет ей и всегда поддержит. Тоня благодарит Глеба за понимание. Глеб пытается скрыть выступившие на глазах слёзы и быстро уходит.
Иван в шоке от рассказа Тани. Он не может поверить в то, что Дима теперь любит другую женщину. Он говорит, что однажды Дима пожалеет о том, что так обошёлся с Таней. В ответ Таня говорит, что она не заслуживает сочувствия, потому что сама ничуть не лучше Димы – ведь она тоже теперь любит другого. Глаза у Ивана округляются, он не может поверить в то, что Таня могла разлюбить Диму. Таня говорит, что мосты между ней и Димой сожжены дотла. Иван пытается подбодрить её, но Таня больше не может молчать. Она рассказывает Ивану о своих чувствах к Николаю Андросову.
Григорий разговаривает с Морисом о предстоящем приёме. Он хочет устроить бал-маскарад в честь Кати и Петра. Морис обещает, что стол будет ломиться от изысканного угощения. Григорий говорит, что заказал для Кати платье из самого Парижа специально для этого вечера. Он надеется, что в этот день Катя и Пётр объявят о своих чувствах друг к другу во всеуслышание. Морис улыбается и говорит, что этот день должен стать для Кати и Петра самым счастливым. Мадам Скарбек прерывает их обсуждение и сообщает, что она скоро сойдёт с ума. Три трупа за последний месяц – это уж слишком. Григорий в шоке. Он спрашивает, кого ещё убили. Мадам Скарбек рассказывает об убийстве Ольги Ковалёвой, тело которой было найдено недалеко от «Империала».
Алексей сидит в палате Наташи и разговаривает с врачом. Он спрашивает, как состояние здоровья дочери. Врач сообщает, что опасность миновала. Если бы он чуть помедлил, её бы уже не смогли спасти. Алексей мысленно благодарит Марию за то, что она пришла вовремя. Он недавно узнал, что его жену Ольгу убили. На его сына Мишу повесили её убийство и убийство коммерсанта Сергея Волкова. Алексей пытается понять, почему на семью Ковалёвых обрушилось сразу столько бед. Его младшая дочь Наташа каким-то чудом выжила, его старшую дочь с трудом освободили из тюрьмы, а его сын был обвинён в убийстве мачехи и её любовника.
Ира пытается понять, с чего она взяла, что любит Мишу. Да, ей снился сон, в котором в красках расписывалась их ночь любви. Да, она выясняла у Дмитрия обстоятельства убийства Ольги и не хотела верить в то, что Миша – жестокий убийца. Она вдруг испугалась и решила строить отношения с Кешей. По крайней мере, он честен и благороден. Чего скрывать – обида на Мишу заполнила сознание Иры. Перед её глазами плыли Ольга и потемневший от страсти Миша. Нет, она не может переступить через себя! Она попробует встречаться с Кешей, который точно не преподнесёт ей неприятных сюрпризов.
_________________

 » XXXIV.

Дмитрий несколько раз перечитал письмо и задумался. Автор письма пытается убедить его в том, что убийство Андрея Фомина связано с убийствами Сергея Волкова и Ольги Ковалёвой. Но ведь он точно знает, что это не так! Более того – он даже знает, кто убил Андрея Фомина. Но этот человек не мог убить Сергея и Ольгу. Здесь что-то не так. Либо это ошибка, либо его намеренно вводят в заблуждение. Второе кажется ему более верным. В любом случае он не может представить, что человек, которого он подозревает в убийстве Андрея, мог убить ещё двух человек и прислать ему письмо, в котором содержится намёк на четвёртое убийство.
Таня говорит Ивану, что больше не любит мужа. Она рассказывает ему о своих чувствах к Николаю Андросову, но не называет его имени. Иван потрясён исповедью сестры. Он говорит, что если она правда испытывает такие чувства, но не к мужу, то ей нужно немедленно развестись с Дмитрием. Таня вздыхает и говорит, что она сама не ожидала – так бывает, но однажды муж и жена могут разлюбить друг друга и полюбить совершенно других людей. Но она никогда не думала, что так может произойти с ней и Димой. Она любила его, когда выходила замуж. У них родилась дочь Кира, они были счастливы в браке. И вдруг стали совершенно чужими людьми, не испытывающими друг к другу никаких чувств.
Кеша музицирует в холле отеля. Ира подходит к нему и начинает внимательно слушать, о чём он поёт. Она пытается понять, какие же чувства на самом деле испытывает к Кеше. Он благородный и порядочный человек, который никогда не предаст и не обманет. Но как ей быть, если она никак не может выкинуть из головы Мишу? Однако она должна постараться забыть его. А вдруг у неё ничего не выйдет? Но она, по крайней мере, попытается не думать о нём. Пока она размышляет, Кеша поёт*:
Лёд тонкий, но крепкий.
Я не могу молчать:
Лишь рядом с тобой вспоминаю,
что нужно дышать.
Я не могу солгать,
но приходится молчать.
Мой друг, далёкий, но близкий,
Мне так не хватает тебя.
Тоскую сильнее я день ото дня.
Весь мир в борьбе идеалов
Не знает ни края, ни дна.
Нам трудно начать всё сначала,
Ведь жизнь, как острые скалы,
Поворачивает все усилия вспять.
Но знаю я точно:
Однажды, когда упадёт звезда,
Я загадаю желание, но вдруг оно не сбудется вновь?
Об этом давно мечтаю, но вижу лишь пыль и дым.
В тумане бреду, размышляя
О том, что мир стал другим.
Жаль, что люди – не птицы,
Они не умеют летать.
Им не дано парить в небесах,
Но они могут любить и мечтать.
Кеша заканчивает петь и замечает Иру. Он говорит, что готов к серьёзным отношениям и точно больше не передумает. Ира некоторое время колеблется, не в силах перестать думать о Мише. Но, в конце концов, решает попробовать встречаться с Кешей. Кеша улыбается и говорит, что Ира не пожалеет о своём решении.
Миша заходит в кабинет Димы. Он узнаёт, что Диме удалось доказать его невиновность и он теперь свободен. Миша не может поверить, что всё для него закончилось благополучно. Он благодарит Диму за то, что вытащил его из тюрьмы. Дима желает Мише удачи и отпускает его на свободу. Выйдя из кабинета, Миша получает от сержанта записку. Он разворачивает письмо и читает его.
«Я знаю, что ты ни в чём не виноват. Никогда не поверю, что ты мог совершить подряд два убийства. Конечно, я могла бы не писать тебе письмо. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто мне всё равно». Письмо было анонимным. Внизу было приписано несколько строк:
«Хочешь знать, от кого это письмо? Скажу лишь, что оно от той, которая делала вид, что ненавидит тебя».
Алексей вспоминает, как он уговаривал Марию вернуться домой. Тогда она пришла к нему и рассказала о том, что Сергей Волков помог Григорию Андросову подделать завещание. Мария не хотела верить в то, что её муж – такое чудовище. Алексей успокаивал её и просил не пороть горячку. Однако Мария заявила, что ушла от Григория навсегда. В самое ближайшее время она подаст прошение на развод. В ответ Алексей заявил, что у Марии нет права на такой шаг. Она в первую очередь должна думать не о себе, а о детях – Коле, Кате, Глебе и Ире. Она не должна покидать их, иначе они могут совершить какую-нибудь непоправимую глупость. Если бы он уделял детям больше внимания, они бы не совершали таких ужасных поступков. Было настоящим чудом то, что всё закончилось благополучно. Несколько дней Мария думала, а потом прислушалась к Алексею и вернулась в семью.
После освобождения из тюрьмы Миша приходит в «Империал» с намерением выяснить, не Ира ли написала ему анонимную записку. Войдя в холл, Миша застаёт Иру целующейся с Кешей. Он очень расстроен, что Ира продолжает встречаться с ним. В отчаянии он убегает из отеля и клянётся сделать всё, чтобы Ира обратила на него внимание. Неожиданно на Мишу снисходит вдохновение, и он отправляется домой, намереваясь написать стихи, которые посвятит Ире. По дороге Миша думает, что его шансы на успех мизерно малы – противостоять красивому, галантному и талантливому Иннокентию ему будет очень трудно. Но он всё равно не сдастся без боя.
Катя приходит объясниться к Ивану. Она извиняется перед ним за то, что разорвала помолвку. Иван говорит, что он знал – рано или поздно Катя вернётся к Петру. Он всегда ждал и боялся этого. Катя говорит, что она не планировала возвращаться к Петру – более того, долгое время она даже не хотела его видеть. Но потом Петру удалось убедить её, что их любовь не осталась в прошлом. В итоге чувства возродились с новой силой. Кате очень жаль, что она не может вернуться к Ивану. Но она просит его прийти на бал-маскарад, который устраивает её отец. Иван говорит правду – ему будет трудно смотреть на то, как Катя счастливо танцует с Петром. Однако он обещает ей прийти – потому что любит её. Иван благодарит Катю за те счастливые мгновенья, которые она ему подарила.
Миша возвращается домой и встречается с отцом. Алексей говорит, что он очень рад освобождению сына из тюрьмы. Миша говорит, что за это время многое понял. Теперь он будет по-другому относиться к чувствам отца к Марии. Алексей удивлён, что Миша его раскусил. Миша говорит, что это было не сложно – у Алексея же глаза горят, когда он говорит о Марии. Миша продолжает и говорит, что теперь будет навещать в больнице Наташу и ценить свою работу в «Империале». А ещё попытается терпимее относиться к выкрутасам Тони. И не станет больше упрекать отца в том, что он несправедливо относился к Ольге. Алексей в шоке от того, что Миша так изменился за такой короткий срок. Он обнимает сына и говорит, что всё равно всегда любил его со всеми недостатками.
Миша с отцом садятся обедать. Потом Миша берёт листок бумаги, перо и чернила. Через некоторое время Мише удаётся произвести на свет настоящий шедевр.
Ночь была тёмной и холодной. Елена Зимина спешила домой. Она думала о бесполезности своей жизни. Неужели ей придётся до конца своих дней преподавать в гимназии? А ведь она всегда мечтала о чём-то большем. На улице было тихо и спокойно. Елена не подозревала, что за ней кто-то пристально наблюдает. Она вообще не замечала ничего вокруг. Её невнимательность стоила ей жизни – кто-то быстро выскочил из кустов и выстрелил в неё. Елена почувствовала холод во всём теле. Её сознание заволокло туманом. Потом она провалилась в бездну, из которой ей уже не суждено было вынырнуть. Ещё одна жизнь растаяла в густом мраке. Чья-то бесценная человеческая жизнь, которую кто-то преждевременно отнял.
*Стихи моего авторства
_________________

 » XXXV.

Утро для Иры началось с того, что она получила совершенно потрясающие стихи. Подпись была немного странной: «Хочешь знать, от кого эти стихи? Они от того, который думал, что ненавидит тебя». Ира ещё раз перечитала стихи, поражаясь таланту их автора. Она точно знала, что Кеша не сочинял этих стихов. Их сочинил тот, кому она написала записку с такой же подписью. Подпись, так поразительно похожая на ту, что была в её записке, говорила о том, что это мог быть только Миша. Он разгадал автора того послания и прислал Ире эти стихи. Ей никто ещё не писал таких удивительных посланий. Она вообще никогда не думала, что может кого-то вдохновлять на подвиги. Миша сам сочинил такие потрясающие стихи – она просто не может в это поверить! Ира в который раз перечитала так поразившие её строки*:
«Орхидеи нежные,
Орхидеи снежные,
Орхидеи красные,
Орхидеи страстные,
Орхидеи пёстрые,
Орхидеи острые...
Орхидеи, как любовь,
Хрупкие цветы.
Орхидеи, как любовь,
Теряют лепестки.
Ведь на самом деле
Орхидеи – это я и ты.
Ведь на самом деле
Орхидеи – это песнь любви.
Но о чем они поют?
Кто об этом знает?
Может, знают две звезды,
Самых ярких во Вселенной?
Эти звёзды – мы с тобой.
Даже после смерти
Пусть любовь сияет
Звёздной пыли гранями.
Лишь застывший блеск холодный.
Пусть не даст он умереть
Доброте людей.
Чтоб не могли они губить
Красавиц орхидей».
Пётр случайно наткнулся на свежую газету. Ему бросилась в глаза статья: «Елена Зимина, преподававшая живопись в гимназии, была найдена убитой. Тело было обнаружено постоялицей отеля «Империал» мадам Скарбек. О происшествии было сообщено следователю Дмитрию Павловскому и агенту охранного отделения Павлу Полякову. Это убийство стало уже четвёртым в зловещей цепочке. Напомним, что сначала был убит революционер Андрей Фомин, потом – коммерсант Сергей Волков и жена владельца скромного кафе «Синяя корова» Ольга Ковалёва. Убийца до сих пор не найден».
Тоня пила кофе и неожиданно обнаружила какие-то клочки бумаги. Тоня сложила эти обрывки вместе. Ей удалось прочитать стихотворение. Неожиданно вошёл Миша и увидел у Тони в руках ворох исписанных чернилами бумаг. Миша покраснел и сказал, что это он сочинял стихи. Тоня была в шоке от того, что брат сразу признался ей в этом. Миша перехватил удивлённый взгляд сестры и рассказал ей о своих чувствах к Ирине Андросовой. Тоня не могла поверить, что он мог полюбить Иру. Миша грустно улыбается и говорит, что это правда. Но Ира его в упор не замечает и встречается с блистательным певцом Иннокентием Тумановым.
Ира вдруг вспоминает, что она обещала Кеше быть сегодня на его концерте. Ире не очень хочется идти, но она заставляет себя хотя бы на некоторое время забыть о Мише. В конце концов, Кеше будет приятно, если она не нарушит своего обещания и посетит этот концерт. Вдруг на Иру нападает необъяснимое желание немедленно пойти в «Синюю корову» и признаться Мише в любви. Но она заставляет себя остановиться. Нельзя идти к Мише, она должна заставить себя забыть его. Господи, зачем она обманывает себя! Ира же прекрасно знает, что все её убеждения не стоят выеденного яйца. Она уверена, что стоит ей остаться с Мишей наедине, как она потеряет над собой контроль. Ей так хочется, чтобы он её обнял, поцеловал… Нет, она не пойдёт на этот концерт. Пора прислушаться к голосу сердца. Вместо концерта она попросит Мишу отвезти её в дом Веры Баженовой. Там она, наконец, сможет растаять в его объятьях. Она устала бороться с собой. Она хочет, чтобы её сон про волшебную ночь любви с Мишей оказался явью.
Таня больше не могла бороться с собой. Она пришла к Николаю и попросила его найти свободный номер в отеле. Он удивился, но согласился. Наконец они оказались в номере. Николай приник губами к её горячим щекам и почувствовал на языке вкус слёз. Они не успели высохнуть. Какое изумительное тело, какое совершенство линий... Когда прикасаешься к подобной красоте, начинаешь чувствовать себя всесильным. Но мысль о том, что Таня завтра покинет его, покинет навсегда, сидела в сознании Николая раскаленным гвоздём. Удержать, удержать, во что бы то ни стало! Зачем ему репутация и свобода, зачем ему все блага мира, если они не будут вместе? Абсурд. Жизнь потеряла смысл в одно мгновение. Только она. Только эта ночь, а дальше будь что будет.
Нет, он просто не может себе позволить эту ночь любви. Он подумал, что с ней будет, если она опустится до положения его любовницы? У неё ведь есть семья – муж и дочь. Наверняка она сама не простит себе, что была слабой и пришла к нему. Николай сказал Тане, что сейчас ей лучше уйти. Они оба будут жалеть об этой ночи.
Именно так Ира и сделала – когда Миша, наконец, пришёл в «Империал», она, не колеблясь, попросила его отвезти её в дом Веры Баженовой.
Ира умоляюще посмотрела на Мишу. Он обхватил её, привлёк к крепкому мускулистому телу, когда, приоткрыв рот, коснулся её губ, совесть Иры разом умолкла. Это был поцелуй необычайно пылкий, дикий, страстный. Руки его скользили уверенно, безостановочно по спине, по груди, и Ира стала медленно погружаться в бездну чувств и пробуждающейся страсти. С беспомощным стоном она сдалась, обвила руками его шею, повисла, ища опоры. Она смутно чувствовала, как спадает её платье, как его ладони гладят вздымающуюся грудь и желание растёт с каждым ненасытным поцелуем. Руки стальными обручами стиснули её, подняли, опрокинули, отнесли на постель и заботливо уложили на прохладные простыни. Миша замер на кровати, раздеваясь, и её охватила дрожь восторга и тревоги. В отблесках пламени камина кожа его отливала бронзой, налитые мышцы рук и торса перекатывались, внезапно опадая, пока пальцы трудились над поясом рейтуз. Она осознала, как он прекрасен, великолепен. Едва переводя дыхание от страха и восхищения, она поспешно отвернулась в сторону, вцепилась в край простыни, пытаясь немного прикрыться, пока он скидывал последние одежды.
Ира проснулась в своей комнате, пытаясь прийти в себя. Боже, ей снова снилась волшебная ночь любви с Мишей! Интересно, который час? Ира посмотрела на часы и стала собираться на концерт. Она хотела попросить Мишу отвезти её в загородный дом Веры, но снова не смогла решиться на такой поступок. Наверное, поэтому ей снова приснился такой удивительный сон.
*Стихи моего авторства
_________________

 » XXXVI.

Нина сидела за столом и раскладывала карты. Дима решил заглянуть к ней на огонёк. Она не стала его ни о чём расспрашивать. Дима был благодарен ей за это. Хотя если бы она всё же спросила его, Павловский бы ответил, что они с Таней окончательно отдалились друг от друга. Настолько, что подали прошение на развод. Казалось, что их любовь будет вечной. Но увы – они больше не испытывают друг к другу никаких чувств. Теперь Таня любит Николая, а сам Дима, похоже, тоже влюблён… в Нину. Он не мог больше контролировать себя и попросил Нину закрыть её заведение, чтобы им никто не мешал. Нина выполнила его просьбу. Дима больше не мог бороться с собой. Он наклонился и подхватил Нину на руки. А потом отнёс её наверх, не в состоянии больше сопротивляться новому сильному чувству.
Дима порывисто заключил её в объятия. Первым побуждением Нины было вырваться, но у неё почему-то не хватило на это сил. Руки Нины, словно сами собой, взметнулись на плечи Димы, и он тут же крепко прижал её к себе, издав какой-то отчаянный, чуть ли не жалобный стон. Их губы нашли друг друга и соединились в неистовом поцелуе. Страсть ударила ей в голову подобно крепкому вину, в висках застучало, кровь стремительно побежала по сосудам. Нине казалось, что по её телу разливаются десятки огненных ручейков и она без остатка растворяется в этой огненной лаве…
Внезапно она словно опомнилась от забытья и подумала о его жене и дочери. Она не может просто так взять и разрушить чужую семью. Нина говорит Диме, что ему следует немедленно вернуться домой. Они поторопились и оба могут очень сильно об этом пожалеть.
Катя спала. Её тёмные локоны разметались по подушке вьющимися кольцами, на прекрасном лице темнели пушистые ресницы, похожие на крылья бабочки. Катя улыбалась во сне. Пётр тихо наклонился над ней. Она дышала ровно и спокойно, её губы были полуоткрыты. Ему захотелось поцеловать её, хотя он и сознавал, что сейчас этого нельзя делать ни в коем случае. Следовало немедленно взять себя в руки, пока Катя не проснулась. Но охватившее Петра желание поцеловать её оказалось сильнее. Он, затаив дыхание, легко коснулся губами горячих губ спящей девушки…
Глядя в глаза проснувшейся Кате, Пётр тихо произнёс:
- Ради тебя я готов на всё. Прости меня за то, что я сейчас сделаю, но…
И, не договорив, вдруг стремительно наклонился и ещё раз поцеловал её. Не ожидавшая ничего подобного Катя оцепенела. Сердце на миг замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Дыхание перехватило, кровь прилила к щекам. Перед глазами всё поплыло. Невероятно! Простое прикосновение мужских губ оказалось способно вызвать в ней столь бурный водоворот эмоций!
Ира внимательно слушает новый романс, который поёт со сцены Кеша. Ира ловит себя на мысли, что всё равно никогда не сможет полюбить его. Слишком Кеша идеален для неё. У них практически вся семья любит людей с бурным прошлым. Глеб увлечён революционеркой Тоней. Катя оставила скучного Ивана и вернулась к Петру. Только Николаю нравится правильная Таня. Но он – скорее исключение из правил. Пока Ира размышляет, Кеша проникновенно поёт*:
Грусть бесконечная, вечная
Ваш разум пускай не тревожит.
Радость, так быстро ушедшая,
К сердцу снова тропинку проложит.
Пусть то, что мечталось, всё сбылось!
А всё, что желалось, исполнилось!
Однажды в причудливом облаке снов
Свой разум тихонько услышите.
Пока же верьте в магию любви,
Она не раз, не два, не три поможет…
И пусть грядут уж сумерки, иллюзией считайте
Вы победу тьмы, хоть с светом так они и схожи…
Не бойтесь ничего, вперед идите,
Я буду ждать вас там, за поворотом.
И страхи перестаньте вы сачком ловить!
Поверьте, что они – лишь прошлое, а вы
За настоящим следуйте, но без оглядки!
Пусть вымысел в реальность воплотится,
И пусть мечта, что робко так дремала, оживёт!
И станет сердце биться много чаще,
Согретое ТОЙ женщиной, которая, поверьте, лишь для ВАС поёт…
Следующее утро обещало Диме раскрытие, по крайней мере, двух убийств. Он поспешил в кафе «Синяя корова», где его уже ждали Пётр, Катя, Тоня и Саша. Он думал о необыкновенной ночи, которую мог бы провести с Ниной. Но увы, не провёл… Одно утешает - прошение на развод было принято к рассмотрению. Позже должно быть подписано разрешение на расторжение брака. Дима с Таней фактически больше не муж и жена. Через некоторое время они будут свободны друг от друга. А сейчас он должен покарать убийцу, разыграв хитрый спектакль с участием собравшихся в кафе. Убийца должен разоблачить себя.
Павел Поляков заглянул в «Синюю корову» и вдруг заметил человека, как две капли воды похожего на покойного Андрея Фомина. Увидев его, Поляков забеспокоился. Этого просто не может быть! Он же точно знает, что Андрей – покойник!
- Это невозможно! Ты не можешь быть Андреем Фоминым! Я же собственноручно убил его!
Поляков направил на Сашу пистолет и приготовился нажать на курок. Но в этот момент свет в кафе вспыхнул. Дима поблагодарил всех за помощь в раскрытии убийства Андрея. Поляков сразу стал всё отрицать, но Тоня сообщила, что её сестра Наташа обязательно даст показания в суде о полученных любовных записках, потому что к несчастью Полякова она выжила. Дима попросил жандармов подождать ещё несколько минут, прежде чем они уведут Полякова. Он спросил, зачем понадобилось убивать Елену Зимину. Не сдерживаясь более, Поляков сказал, что она была слишком любопытна. Он даже пытался обольстить её, чтобы барышня не совала свой нос куда не следует. Но ничего не помогало. Узнав о попытке самоубийства Наташи и о том, из-за кого она пыталась свести счёты с жизнью, Елена начала беспощадную борьбу с Поляковым. Он пытался остановить её, однако всё оказалось напрасно. Елена так вошла в раж, что даже разгадала секретный шифр с указанием, что Поляков – предатель. Сложив кусочки головоломки вместе, она поняла, что он – убийца. Поэтому пришлось убрать её, чтобы она не рассказала об этом полиции. Но к убийствам Сергея и Ольги он не причастен. Дима говорит, что это правда.
Жандармы уводят Полякова.
*Стихи моего авторства
_________________

 » XXXVII.

Миша пришёл к Ире в «Империал».
- Ты всё ещё не веришь в мою любовь, - прошептал он. – Не было ни секунды ни днём, ни ночью, когда бы я не думал о тебе, не вспоминал тебя, не хотел обнять, как сейчас. Ах, моя прекрасная, моя желанная…
Сердце Иры отчаянно заколотилось.
- Миша… - выдохнула она, понимая, что больше не в силах бороться со своими чувствами. - Я устала от одиноких ночей, проведенных вдали от тебя. Устала просыпаться и понимать, что твои губы, глаза, руки были лишь сном...
В два шага он оказался рядом с ней, и, не говоря больше ни слова, они прижались друг к другу. Свет померк в её глазах, жар, горячее огня, охватил тело, и в следующее мгновение всё – время, пространство, - всё перестало существовать для неё. С ней рядом было то единственное на земле, что пленило её сердце и душу. И ничего ей на свете не надо, кроме его любви.
После того, как Саша с Тоней остались одни, медленно, очень медленно, неотрывно глядя в чуть испуганные от пережитых волнений, но такие прекрасные глаза Тони, он наклонился и прикоснулся к её приоткрытым в ожидании губам... Он целовал её так нежно, так бережно, словно она могла сломаться в его сильных руках. Никогда ещё Саша не испытывал ничего подобного - будто ему доверили нечто очень дорогое и необыкновенно хрупкое. Какое счастье, вот так держать её, ощущать тепло мягких губ и думать, что это будет продолжаться долго-долго, всю жизнь!
Миша улыбнулся Ире. Ира молчала, потому что знала – неконтролируемые, бессвязные слова ринутся из неё потоком. В том, что Миша продолжал стоять сзади, было что-то пугающе-прекрасное... Ещё нереализованная мечта, чистое и светлое чувство. Хорошо, что он не может видеть сейчас её лицо. Она парила в эфире разлитой в пространстве нежности, не чувствуя своего тела... Над их головами с лазурного неба только им сияло солнце, только для них звучала музыка и звенели струями фонтаны. А в их душах распускался диковинный цветок, название которому - Любовь.
Дима был доволен тем, что его план сработал. Он долго и тщательно готовил ловушку для Полякова, чтобы тот выдал себя и таким образом более не было сомнений в его виновности. Он довольно долго размышлял над тем, как этого добиться. Но однажды встретил в парке прогуливающихся Тоню и Сашу. Так у него в голове созрел план разоблачения Полякова. Он попросил Сашу написать ему записку с намёком, что Андрей остался жив. Поляков клюнул на эту удочку и пришёл в «Синюю корову», где и был успешно разоблачён.
Тепло, исходившее от рук Миши, растекалось по всему её телу, даря неземное наслаждение. Ире казалось, что она лежит на невесомом мягком облаке и её обдувает тёплым летним ветерком. Неожиданно ветерок сменился горячим, обжигающим ветром пустыни - Миша нежно поцеловал Иру за ухом. Боже, что он делает... О боже... Ире было так хорошо, что она запрокинула голову. Миша воспринял это как приглашение, и в следующее мгновение его губы нашли призывно раскрывшиеся губы Иры.
- О, Ира, я так давно этого ждал, - с лёгкой хрипотцой прошептал он.
Однако их потревожил скрип открывающейся двери. Ира приготовилась к тому, что это Кеша пришёл к ней. Дверь отворилась, и в комнату вошёл Кеша. Увидев Иру, он обрадовался и попытался поцеловать её. Но Ира не дала ему этого сделать. Она решительно заявила, что между ними всё кончено раз и навсегда. Кеша был в шоке от её признания, но поделать ничего не мог. Ира сказала, что она больше не может притворяться. Она действительно любит – но не Кешу. Только сейчас Кеша заметил Мишу. И постепенно до него стало доходить, что Ира не шутит.
Дима думал о том, что теперь самое время разоблачить ещё одного убийцу. Который убил Сергея и Ольгу. Он точно знает – Поляков не убивал их, это чистая правда. Дима подозревает в этих убийствах двоих. Нужно понять, кто же из них является виновником. Но медлить нельзя, иначе может пострадать кто-то ещё. Так было с Поляковым – Дима немного помедлил, и эта задержка стоила жизни Елене Зиминой. Поэтому он должен как можно быстрее вычислить преступника.
Ира просит Мишу оставить их с Кешей наедине. Миша послушно выходит из комнаты. Кеша пытается вразумить Иру. Он говорит, что Ира не будет счастлива с Мишей, потому что он её недостоин. Ира улыбается и говорит, что ей всё равно. Она верит в то, что Миша изменится в лучшую сторону. Он уже начал меняться – стал внимательнее относиться к своим родным, стал ценить мелочную, казалось бы, работу в «Империале». А ещё стал писать удивительные стихи. Кеша слушает Иру с удивлением. Этого просто не может быть! Чтобы Миша за короткий срок так изменился! Невероятно! Ира говорит, что она и сама изменилась – перестала быть капризной и взбалмошной, а также научилась радоваться за счастье сестры Кати и её избранника Петра. Они с Мишей оба изменились в лучшую сторону. А Кеше она благодарна за всё – он спас ей жизнь и поддержал, когда ей было плохо. Но он сам никогда не изменится – всегда будет идеальным человеком. А в семье Иры таких людей уважают, но любить предпочитают других.
Дима приходит домой, чтобы поговорить с Таней. Боже мой, как же он ей расскажет о том, как чуть не провёл ночь с Ниной? У него же просто не хватит на это сил! Таня оказывается дома. Дима сообщает, что им нужно серьёзно поговорить. Таня не возражает, она сама хотела серьёзно поговорить с Димой. Таня говорит, что им надо быть честными по отношению друг к другу. Они больше не испытывают тех чувств, которые столько лет брака помогали им не обращать внимания на какие-то вещи. Но любовь прошла, и теперь им нужно учиться понимать друг друга заново. Дима собирается с духом и сообщает, что хотел изменить Тане с Ниной Неверовой. В ответ Таня говорит, что она тоже хотела изменить Диме с Николаем Андросовым. Таня горько усмехается – вот и настал конец их браку. Она просит Диму выслушать её. Таня говорит, что им не стоит больше делать вид, что всё благополучно. Они больше не могут притворяться, что всё хорошо. Когда изменяет (даже мысленно) кто-то один из супругов – это ещё можно как-то объяснить. Но когда муж и жена в один и тот же день чуть не изменяют друг другу – это уже невозможно признать случайностью. Отныне они больше не муж и жена. Нужно постараться сделать всё, чтобы уберечь от лишних переживаний Киру. Дима говорит, что они с Таней после развода сохранят хорошие отношения. Он ей это обещает.
_________________

 » XXXVIII.

Глеб спускается в холл и видит Иру, которая поёт какой-то романс. Кеша играет на пианино для девушки, которая могла стать его спасением, его надеждой и его новой любовью. Но увы – их дороги ведут в разных направлениях, им не суждено пересечься. Кеша играет, а Ира поёт – для него. Она как бы благодарит его за то, что он для неё сделал. Кеша думает о том, что Ира права – им никогда не удастся сделать так, чтобы стать счастливыми влюблёнными. Как бы они не старались, ничего не выйдет. Ира пела свои любимые стихи, на ходу придумывая мелодию*. Она пела и не могла остановиться. Один куплет, потом второй, третий… Она словно выплёскивала наружу свою боль. Ей было больно, что она не может полюбить такого замечательного человека, как Кеша.
Сегодня опять я тебя не увижу...
Небо на меня надвигается...
Вот уже падает... всё ниже и ниже...
Я словно в тумане из ваты, даже уже не мечтается.
Хмурая осень, лютая стужа...
Кроме тебя, мне никто не нужен...
Разные судьбы, калейдоскоп случайный.
Но не стоит поддаваться отчаянию.
Новое утро наступит снова,
Озарив мрачный розовый дом своим светом.
Наконец-то я рассказать готова о том,
что уже так сильно наболело.
Когда-то ты был со мной груб,
Я снова и снова тебя понять пыталась,
Но моя любовь к тебе всё равно не кончалась...
Пусть ты снова будешь меня обижать,
Пусть я снова тебя понять не сумею,
Лишь бы видеть тебя,
Лишь бы одним воздухом
Рядом с тобой дышать.
Привыкни ко мне, ты успеешь!
Не знаю, в какой ты живёшь плоскости,
И возможны ли пересечения.
Но всё равно, заранее прошу у тебя прощения.
Я тебя не забуду... Мне не хочется плохой концовки,
Не хочется снова разбивать сердце на осколки...
Вечной любви не бывает, и мы все, конечно, не вечны.
Но это не важно, ведь ты мне уже подарил любви бесконечность...
Повинуясь внезапному порыву, Саша крепко прижал Тоню к себе. Он зарылся лицом в душистые волосы Тони и стал нежно поглаживать её по спине. Она хотела отстраниться... И не смогла. Как только она оказалась в объятиях Саши, её сознание словно заволокло какой-то мерцающей дымкой, мешающей сосредоточиться. А Саша уже осыпал поцелуями её лицо и тоже не мог остановиться. Тоня чувствовала, как с каждой секундой движения его губ становятся всё неистовее, всё требовательнее...
В кафе неожиданно влетел Миша и с порога закричал, что Ира, наконец, ответила взаимностью на его чувства. Тоня и Саша перестают целоваться и обращают на него внимание. Миша в эйфории, он поздравляет Тоню с тем, что она нашла свою любовь. Саша говорит, что ему нужно бежать. Тоня и Миша остаются наедине. Тоня говорит, что она рада за Мишу. Миша обнимает сестру и говорит, что тоже рад за неё. Наконец-то она снова влюблена и снова счастлива. Тоня и Миша наперебой начинают рассказывать друг другу о своих любимых.
Ира закончила петь и оглянулась вокруг. Кеша поблагодарил её за то, что она спела для него. За ними украдкой наблюдали Катя и Глеб. Ира поблагодарила Кешу за заботу и отвернулась в сторону, чтобы он не увидел её слёз. Ира видит Катю и говорит, что ей надо с ней поделиться своими мыслями. Катя уводит Иру. Глеб предлагает Кеше свою помощь, но тот отказывается. Кеша садится за столик и просит принести ему водки. В этот момент в отель входит Вера. Увидев Кешу с рюмкой в руке, она понимает, что с ним случилось что-то неприятное. Вера решает принять Кешино предложение руки и сердца, чтобы он больше не страдал.
Ира и Катя проходят наверх. Ира рассказывает Кате о своих чувствах к Мише и говорит, что она хотела бы полюбить Кешу, но у неё ничего не получается. Они какое-то время встречались, но в конце концов Ира поняла, что никогда не сможет испытывать к нему такие же чувства, какие она испытывает к Мише. Катя советует сестре не винить себя ни в чём и постараться сохранить с Кешей хорошие отношения. Ира благодарит Катю за совет и спрашивает, как складываются их отношения с Иваном после расставания. Катя готова ответить откровенностью на откровенность.
Вера просит Кешу простить её за то, что она долго мучила его и не принимала предложение руки и сердца. Ей нужно было всё обдумать, ведь брак – это не простая формальность, а очень серьёзное и ответственное дело. Но теперь она всё взвесила и решила, что лучше Кеши ей мужа не найти. На самом деле Вера осознавала, что никогда не сможет забыть Сергея. Но его уже нет в живых, а жизнь-то продолжается. Жаль, что они с Сергеем не смогли сохранить свою любовь. Глаза Кеши загорелись искорками радости. Он посмотрел на Веру с нескрываемой любовью и попросил её повторить заветные слова. И Вера их повторила…
Кеша коснулся губами волос Веры. Она не отпрянула от него, и он понял, что Вера устала бороться, устала жить в одиночестве, устала ненавидеть... Он предложил ей сладкое лекарство - любовь, и, несмотря на своё предубеждение, она отважилась его принять. Их губы встретились... В этом поцелуе не было огненного жара, он был нежнее шёлка, легче пёрышка, ласковее весеннего солнца. Но он длился и длился... И постепенно в нём зарождалась та безудержная страсть, которая сметает всё на своем пути, сливая в единое целое мужчину и женщину...
Катя признаётся Ире, что она была у Ивана и просила у него прощения за то, что разорвала помолвку и вернулась к Петру. В ответ Иван признался Кате в любви и сказал, что ради неё он готов посетить приём, который устраивает Григорий. Ира вздыхает и говорит, что она очень хорошо понимает Катю. Кеша – такой талантливый, галантный и заботливый, но она так и не смогла его полюбить. Почему-то её сердце выбрало совсем не идеального Мишу. Катя говорит, что Ира поступила правильно, она не должна ни в чём винить себя. Быть с нелюбимым человеком – это настоящее испытание, не каждый готов сознательно обрекать себя на брак не по большой любви, особенно если любимый человек находится где-то рядом с ним.
Вера опустилась на кровать и обняла Кешу. Он прижался к ней, обнял за плечи, притягивая к себе. Их объятия делались всё крепче, губы встретились в долгом поцелуе, до потери дыхания, до боли. Царство разума! Как кичливы люди в своём непомерном самомнении! Человек разумный! Люди, вы всего лишь часть Божьего мира, только камушек в бесчисленной россыпи сокровищ естества! Докажите, что это не так. Напишите тысячи книг, нагромоздите миллионы слов… А после имейте смелость взглянуть на огромный и неугасимый костёр любви, в котором горит и не сгорает наше странное племя…
Бешеная скачка изматывала их своим яростным темпом, забирала, казалось, все силы, глаза заливал пот, стоны переходили в хрип, похожий на мольбу о пощаде. Но страсть, безжалостный деспот, вновь взмахивала своим кнутом, а вожделение не позволяло остановиться. Руки искали руки, губы не знали сытости, огненные лобзания расцветали на разгорячённых телах прекрасными цветами. В эти мгновения оба они – и Вера, и Кеша - были правы, честны и чисты и делали то, что должно, а потом – будь, что будет…
Вспышка! Ещё, ещё! И тьма.
*Стихи моего авторства
_________________

 » XXXIX.

Следующее утро было тихим и солнечным. Николай решил съездить в магазин, чтобы купить подарок для Кати, который он собирался вручить ей во время бала-маскарада. Он решил поехать на машине, хотя больше любил гулять по Москве пешком. Но сейчас он почему-то решил, что нужно обязательно взять автомобиль. Николай ехал по утренним улицам ещё не до конца проснувшегося города. В воздухе кружились опадающие листья, даря ощущение грусти. Он неожиданно увидел идущую прямо на него женщину, которая ничего не замечала вокруг. Николай резко затормозил, машина описала дугу и врезалась в огромный старый дуб.
Следствие по делу Павла Полякова шло весьма успешно. Удалось доказать его виновность в убийствах Андрея и Елены, но он ни в какую не хотел признаться в том, что также убил Сергея и Ольгу. Однако Дима прекрасно знал, что Поляков их не убивал. И ту записку с намёком на очередное убийство писал не он. Но Дима пока не знал, как вычислить этого человека. Он – словно хамелеон, до которого никак не удаётся дотянуться. Однако Дима не сдастся и будет идти до конца. Он не может допустить, чтобы жестокий убийца разгуливал на свободе. Он достанет его из-под земли, кем бы тот не оказался.
Николай пришёл в себя после страшного удара. Он точно родился в рубашке – при таком раскладе он уже давно должен был оказаться в объятиях смерти. Но он жив – и это настоящее чудо! Женщина, которую он чуть не сбил, помогла ему вылезти из покорёженной машины. Ливень шёл, не переставая, всё вокруг заволокло чёрными тучами. Не замечая начавшегося дождя, они представились друг другу. Таким непостижимым образом встретились Нина Неверова и Николай Андросов. У них у обоих было разбито сердце – она любила Дмитрия Павловского, он – Татьяну Павловскую. Они оба отказались разрушать чужую семейную жизнь. И оба сейчас даже не подозревали, что их встреча была отнюдь не случайной.
Кеша и Вера, наконец, оторвались друг от друга. Вера думала о том, что вряд ли сможет вечно притворяться – она никогда не сможет забыть Сергея, а значит, не сможет полюбить Кешу. А Кеша думал о том, что уже слишком поздно. Он был уверен, что ему удастся покорить Веру. Но теперь Кеша видит, что всё бесполезно. Вера не любит его и вряд ли когда-нибудь полюбит. Не стоит больше пытаться завоевать её сердце, это всё равно не принесёт никаких результатов. Нужно смириться с этим и постараться жить дальше. Словно прочитав его мысли, Вера говорит, что она не готова к серьёзным отношениям, потому что до сих пор любит бывшего мужа.
Глеб вспоминал Тоню. Надо же, он никогда не думал, что его встреча с Тоней обернётся для него такой болью. До знакомства с ней Глеб никогда не был влюблён. Тоня буквально перевернула его жизнь, он просто светился изнутри при мыслях о ней. Однако Тоня влюбилась в революционера Андрея Фомина, причём тот настолько покорил её сердце, что Глеб сразу понял, что у него не осталось никаких шансов. Когда Андрей погиб, Глеб решил попробовать снова завоевать сердце Тони. Однако в её жизнь стремительно ворвался Александр Фомин, брат погибшего Андрея. И Глеб снова понял, что ему ничего не светит. Как и следовало ожидать, Тоня с первого взгляда влюбилась в как две капли воды похожего на её покойного любимого молодого человека.
Кеша пытается понять, что произошло за последнее время. Он любил Веру, но она не отвечала взаимностью на его чувства. Отчаявшись, он решил забыть Веру и стал встречаться с Ириной Андросовой. Кеша даже не подозревал, что его скоропалительное решение встречаться с ней будет иметь такие последствия. Ира показалась ему подходящей девушкой, которая должна была помочь ему забыть Веру. Однако Ира всё время думала о ком-то другом. Но Кеша закрыл на это глаза, и всё кончилось тем, что он стал излишне симпатизировать ей. Вчера он смотрел на Веру с искренней любовью, но он надеется, что со временем ему удастся забыть её. Его решение строить отношения с Ирой было поспешным. Он понял это уже через несколько дней после того, как они стали встречаться.
Таня не могла понять, что происходит. Казалось бы, после того, как они с Димой поговорили по душам, она должна была успокоиться. Однако её не отпускала мысль, что всё происходящее с ними – большая ошибка. Может быть, они поспешили с решением развестись? Таня думала, что они с Димой разлюбили друг друга. Но так ли это? Возможно, они просто пытаются убежать от мысли, что им нужно всё начать сначала? Просто забыть о ссорах, непонимании и несостоявшихся изменах? Это трудно, но они должны попробовать. Ради их дочери Киры. Вдруг их испепеляющая любовь ещё возродится с новой силой?
Дима думал о том, что они с Таней, возможно, поторопились с решением развестись. Ведь если они окончательно разойдутся, пути назад уже не будет. Они должны попробовать начать всё с нуля. Конечно, это довольно трудно, но всё же попробовать стоит. Они вообще подумали о Кире? Что с ней будет, когда её любимые родители разойдутся? Как она воспримет их расставание? Наконец, что она подумает, если родители станут встречаться с кем-то, как свободные люди? Миллион вопросов и ни одного ответа. Точнее, Дима не хочет пока знать ответов на эти сложные вопросы. Они должны попробовать начать всё с чистого листа. Ради их замечательной дочери Киры, которая любит их обоих и просто не сможет разорвать своё сердце пополам.
Николай протянул ей бокал. Нина взяла его и на мгновение прикоснулась к тёплым пальцам мужчины. Их взгляды встретились, и Нина смущённо опустила глаза - это случайное прикосновение проникло внутрь неё и разбилось на тысячу солнечных зайчиков, тёплых, щекочущих и пахнущих весенним ветром. Ей показалось, что это ощущение светится в её глазах, и был велик страх, что Николай прочитает его...
- Выпьем за этот день - роковой, но, как ты выразилась, - удачный... За нас, Нина. За тебя и за меня... За наше чудесное знакомство, за этот странный день, за осень, за ливень, за мой бывший автомобиль... В общем, за всё, что связало нас с тобой одной нитью, пусть только на один вечер...
_________________

 » XL.

Утро следующего дня было ознаменовано тем, что именно сегодня наконец-то должен был состояться бал-маскарад в честь влюблённых Кати и Петра. Григорий отдал последние распоряжения Морису. Когда он вошёл в Катину комнату, она продолжала крутиться перед зеркалом, поправляя складки на своём шикарном платье из алого бархата. Григорий пожелал дочери удачи и попросил её не думать о том, что скажет высшее общество о её избраннике. Главное, что они с Петром любят друг друга. Рядом с ним Катя просто светится, как зажжённая лампа. Григорий надеется, что они будут счастливы. Они выстрадали эту любовь, переступили через многое, чтобы быть вместе. Катя тронута речью отца и благодарит его за всё.
Мария тоже заходит в комнату дочери. Она говорит, что нужно иметь большое мужество, чтобы простить человека, который причинил сильную боль. Но если этот человек действительно любимый, то ему можно простить абсолютно всё, потому что сердце не признаёт доводов холодного разума. Настоящая любовь порой бывает раз в жизни, и важно не потерять её среди блестящей мишуры светской жизни, которая подчиняется своим жёстким законам. Иначе потом неизменно придёт раскаяние, захочется повернуть время вспять и исправить ужасную ошибку. Но тогда уже может быть слишком поздно. Кате и Петру повезло, что им удалось переступить через взаимные обиды ради настоящей любви. Катя благодарит мать за вдохновенную проповедь.
Пётр увидел в толпе светящееся от радости и столь необыкновенное, сказочно прекрасное лицо. Лицо Любимой Женщины. Его захлестнул поток эмоций, которые нельзя передать никакими словами, даже самыми красивыми и проникновенными. Он смог только воскликнуть, протянув ей букет белых роз:
- Боже, Катя, как я тебя люблю!
А потом распахнул объятия и прижал эту необыкновенную женщину вместе с цветами к своей груди, погрузив пылающее лицо в её пышные волосы.
Нина тоже пришла на этот бал-маскарад по приглашению Николая. Надо же, они познакомились только вчера, а он уже приглашает её на такой шикарный приём! Неужели они никогда раньше не встречались? Очень странно, но ей почему-то кажется, что она знает Николая долго-долго, всю жизнь… Неожиданно Нину словно электрическим током пронзило. Она вспомнила человека, которого когда-то любила. Этого не может быть! Николай не может быть тем человеком, которого Нина так сильно любила когда-то! Она перестала замечать что бы то ни было вокруг, погрузившись в воспоминания. Нина тогда была наивной девушкой, которая никогда не знала, что такое разбитое сердце. Однажды она полюбила красивого молодого человека, который ответил ей взаимностью.
В то время Нина жила в Санкт-Петербурге, но надеялась в самое ближайшее время перебраться в Москву. Их любовь расцвела пышным цветом, они уже не представляли, как жили до встречи друг с другом. С тяжёлым сердцем они расставались – казалось бы, на время, но получилось навсегда. Она была обычной девушкой, живущей в небогатой, но дружной семье. А он был сыном богатых родителей, которому явно прочили блестящее будущее. Она поняла, что ей нужно уйти, потому что для неё в этой блестящей семье нет и не может быть места. Нина до последнего момента держалась, когда он садился на поезд, идущий в Москву. Она заплакала навзрыд сразу после того, как поезд тронулся. Потому что в этот самый момент прощалась с человеком, которого так сильно любила… Что было потом? Потом она переехала в столицу, где ей сразу вскружила голову блестящая мишура столичной жизни: правила этикета, молодые поклонники, дворцовые интриги… Став старше, она стала заниматься бизнесом. Нина была уверена, что больше никогда не встретится с Николаем. Но вопреки всему судьба вновь свела их вместе…
Дима и Таня тоже пришли на этот бал-маскарад. Они решили, что не стоит сидеть дома в четырёх стенах. Раз уж они запланировали начать новую жизнь, для начала не помешает немного развеяться. На приёме Таня тотчас увидела Николая. Её сердце учащённо забилось, но он не заметил её и поспешил навстречу Нине Неверовой. Дима увидел Нину, которая о чём-то напряжённо думала. В следующую секунду к ней подошел Николай. Таня и Дима наблюдали, как он поцеловал ей руку и подарил букет цветов. С началом новой жизни они явно поспешили. Они наблюдали, как Николай пригласил Нину на танец. В следующее мгновение они закружились в вальсе.
Иван тоже не мог спокойно наблюдать за тем, как Катя кружится в танце с Петром. Её лицо светилось радостью, она всё время улыбалась и смотрела на Петра с искренней любовью. Ивана не слишком радовала увиденная картина, но он изо всех сил держался, чтобы не испортить Кате такой чудесный приём. В следующую секунду Иван поймал взгляд Иннокентия, устремлённого на танцующих Иру и Мишу. А взгляд Кеши, в свою очередь, перехватил Глеб, который с грустью наблюдал за счастливо улыбающимися Тоней и Сашей.
Из всей этой длинной цепочки взглядов только один человек искренне радовался увиденной идиллической картине. И это был Кеша. Он был рад за Иру, которая смогла переступить через свою гордость во имя любви. Он был рад за Катю, которая через столько лет страданий смогла наконец стать счастливой. Он был рад за Тоню, которая смогла пройти через все испытания – страх, голод, лишения, - ради того, чтобы, наконец, найти свою вторую половинку. Кеша сел за пианино и затянул романс*:
Мне очень жаль, но не прощу, так и знай.
Мне очень жаль, будто снова наступил февраль.
Холодно стало мне, но казалось,
Что всё случилось только во сне…
Словно снежинки в окно стучали,
Но они почему-то молчали…
Мне очень жаль, что всё так получилось…
Жизнь за несколько минут изменилась…
Мне очень жаль, что я тебе поверила…
Но больше, увы, я в тебе не уверена…
Не знаю, как дальше жить… Смогу ли я тебя забыть…
Дождь стучал по крышам, но я его словно не слышала, думая о своём…
Мне очень жаль, что в городе сегодня витает печаль…
Кругом лишь туманная даль…
И нет ответа: за что всё это?
Но я пройду этот путь достойно, чего бы мне это не стоило!
Смогу я жить без тебя, хотя будет страшнее мне день ото дня…
Одиноко побреду по улице,
И покажется, что мечта о счастье никогда уже не сбудется…
Мне очень жаль, но я встречу любовь, так и знай!
И без тебя счастливой стану!
Вопреки всему, свою заветную звезду достану!
Вокруг словно снежная даль… В городе снова витает печаль…
Уходи, отныне в моём сердце для тебя навсегда февраль…
Мне очень жаль…
*Песня «Мне очень жаль» моего авторства
_________________

 » XLI.

Катя и Пётр устали танцевать и сделали перерыв. Позабыв обо всём на свете, они смогли наконец-то насладиться друг другом. Весь мир словно превратился в призрачный мираж, реальностью были лишь он и она. Ничто не имело значения, важны были только их чувства. Нежность граничила со страстью, тихие стоны перерастали в крики блаженства.
- Только ты... Всегда вместе... Никому не отдам... В моём сердце...
Их жаркий, прерывистый шёпот, переплетаясь, слагался в поэму любви. Любви настоящей, вынесшей многие испытания и разгоревшейся от этого ещё сильнее...
В другом конце зала объяснялись Ира и Миша.
- Я люблю тебя, Ира! Я никогда не говорил этого ни одной женщине. Ты первая.
- О, Миша! - Все её сомнения, ревнивые подозрения, беспокойство - всё, кроме того, что этот необыкновенный человек любит её, в один миг вылетело у неё из головы. - Я тоже тебя люблю! Если бы ты знал, как я тебя люблю! - воскликнула она, бросаясь в его объятия. Она осыпала поцелуями его мужественное лицо, смеясь и плача одновременно. Но её слёзы и смех тут же утихли, как только Миша сжал её в своих объятиях и поцеловал в губы, вложив в этот огненный поцелуй всё своё чувство, которое он выразил уже однажды - в тот волшебный незабываемый день, когда они наконец объяснились.
Вальс сменяется танго, а потом играют что-то невразумительное, медленное и лёгкое, и Пётр божественно двигается, а Катя тает от восторга, впиваясь руками в его плечи и впитывая жар его тела. Потом оказывается, что уже ночь и стало совсем темно, а музыка куда-то делась, зато Пётр никуда не делся. И они вдвоём стоят на пороге абсолютно тёмной комнаты, руки Петра касаются её разгорячённого танцами тела, и кровь пылает лавой в жилах, а сердце стучит где-то в горле... И страшно, и жарко, и весело, и совершенно невозможно остановиться...
Николай вызвался проводить Нину, и она согласилась. Они шли по абсолютно тёмной улице, улыбаясь друг другу так, словно всю жизнь только и делали, что провожали друг друга до дома, перед этим хорошенько натанцевавшись. По дороге Нина рискнула завести разговор об их прошлом. Николай улыбнулся, потом поведал Нине о своих переживаниях в тот нелёгкий жизненный момент, закончив повествование словами: «А ведь мы тогда могли с тобой остаться…»
Они поговорили по душам, но под конец разговора оба поняли, что никогда не смогут вновь полюбить друг друга так же сильно, как когда-то. Первая любовь не всегда бывает единственной в жизни. Конечно, они могли бы попытаться начать всё с чистого листа, но у них это вряд ли получится. Слишком много воды утекло с тех пор. Жаль, но их некогда сильнейшее чувство растаяло, как дым. Однако судьбе было угодно свести их, предварительно чуть не лишив Николая жизни. Но зачем это было нужно? Для чего они встретились? Вряд ли они когда-нибудь узнают ответ на этот вопрос. Конечно, оба они безнадёжно влюблены в других, но было бы опрометчиво пытаться забыть о своих любимых, вновь пытаясь воссоединиться. Это не принесёт им счастья, а только причинит новую боль и новые страдания. Они должны крепиться. Нужно быть сильными и мужественными. Нельзя раскисать, ведь любовь – не только великая радость, но и великое испытание, которое под силу выдержать не каждому сердцу. Но они должны его выдержать. Именно потому, что они сильные…
Утром Николай решил наведаться к Тане. Он вдруг услышал откуда-то голос, который что-то говорил. Через какое-то время он понял, что этот кто-то читает стихотворение…
Николай слушал этот такой родной, такой волшебный, такой неповторимый голос женщины, которую он так любил, что готов был жизнь за неё отдать… Эта женщина была его сбывшейся мечтой, его маяком, ярко сияющим в тёмном и непроглядном мраке его прежней жизни. Эта женщина буквально перевернула его жизнь… Она стала для него самой большой любовью… и самой большой болью…
Пока он размышлял, из её уст лились потрясающие стихи*, которые волшебной музыкой проникали в его сердце…
Уходить всегда грустно.
Жизнь становится тусклой…
Все потеряны смыслы, стёрты яркие краски…
И опять понимаешь, что старался напрасно…
Пройдёт время, забудешь, наверное,
Как до цели дойти не дали…
Нет, не в них одних дело, не в блестящих медалях…
Просто веру в себя отняли,
И ещё раскрыться не вышло, полёт вдруг прервали…
Будешь искренним, заподозрят в глупости…
А ведь смысла двойного нет…
Тот задор – не ошибка юности,
Та открытость – просто взгляд на мир.
Пусть человек, делая глупости, говорит точно те же слова…
Но очки свои розовые я всё равно не сняла…
Те слова, что не были сказаны, никогда не получат ответ…
Осень, что ж ты нам оставила? Шлёшь опять свой грустный привет?
Мы тебя всюду ищем, в каждом времени года…
Видишь листья те жёлтые, что в парке шумят?
Или алые, ну и что же в них, мне гадать, что ли, по ним опять?
Кончен праздник, забыты хлопоты, грустный дождик стучит в окно…
Неужели мы были молоды? Знать о том никому не дано…
Что же сделать, чтоб лето настало вновь? Неизвестно, каким будет ответ…
Только листья призрачно-алые шелестят по аллеям вслед…
Таня плакала, не в силах остановиться. Она больше не хотела думать о своём замужестве. Эти оковы для неё невыносимы! Она скоро сойдёт с ума от бессилия. У неё нет больше мочи бороться со своими чувствами. Николай подошёл к ней и крепко обнял её. Она обессилено уткнулась ему в плечо, не в силах больше остановить лавину любви, которая стремительно неслась с горы…
- Ничего не говори. Молчи.
С этими словами Таня наклонилась, и Николай почувствовал, как растворяется во времени и пространстве. Как исчезает мир и рушатся все истины, казавшиеся прежде незыблемыми. Как останавливается в восторженном восхищении сердце, переполненное блаженством. Она обхватила его за плечи и прижалась к нему, стремясь как бы укрыться от окружающего мира, отдавая всю себя на милость щедрого и терпеливого победителя, без оглядки доверяя ему душу и тело.
Дима тоже был больше не в силах бороться со своими чувствами. Он снова пришёл к Нине. Когда она увидела Диму, ей показалось, что, если он не обнимет и не поцелует её прямо сейчас, она задохнётся от сжигающей её страсти, сойдёт с ума или умрёт от разрыва сердца. Несколько мгновений Нина размышляла, как ей быть. Броситься ему на шею первой? Но как он к этому отнесётся? Или попытаться подавить в себе эту неуёмную жажду любви? Хотя, кажется, это уже невозможно... Они повернулись друг к другу одновременно, как будто сговорились. И Нина прочла в глазах Димы неодолимое желание слиться в поцелуе не медля ни секунды...
*Стихи моего авторства
_________________