ЦАРЬ ОСТРОВОВ. Столица мира

Покои Магистра

Поклон. Касание губами выпирающих из-под тонкой, сухой кожи костяшек пальцев в знак почтения. Чувствую взгляд на себе, но не поднимаю глаз. Я хорошо запомнил первые уроки, а они посвящены только одному – покорности. Учитель поворачивает руку ладонью вверх. Приглашая. 

Кожа его ладони – белый лист. Лишь зарубы сгибов от пальцев. Ни одной подсказки, что кидает судьба: на мертвой ладони нет линий жизни или линий судьбы. 

Судьба с Магами не играет. Это они играют с ней. 

Смотрю на раскрытую ладонь Учителя и метку, что язвой расположилась в центре. Такую ставят всем ученикам в день посвящения. В тот день, когда на коже возникает этот знак, бежать уже не возможно. Она связывает не только тело, но и души привязывает к Магистру. И эту закладную невозможно оплатить. Сжимаю свою руку в кулак, пальцами касаясь собственной отметины. Пальцы липнут друг к другу, и мне не надо смотреть на них, чтобы узнать, в чем они испачкались. Моя метка начала кровить. Тело всегда чувствует, что его ждет. 

– Ты весь провонял забвением. Тебе пора очиститься, – слышу тихий голос учителя. 

Воздух вокруг нас начинает сгущаться. Словно камни проникают в легкие с каждым глотком омертвевшего вокруг нас, из-за силы, воздуха. 

Смотрю на ладонь учителя. И понимаю, что медлю. Дышу с трудом, так что слышу свое дыхание. И медлю. А раздумывать нельзя. 

Это бесполезно. Надо как перед прыжком в воду: сделать быстрый глубокий вдох и окунуться с головой. Не в первый раз стою на коленях перед учителем. И не в первый раз готов принять в себя силу... Но каждый раз кляну свои легкие, что они берут так мало воздуха. Что тот становится тяжелым и как грузило тянет меня все глубже туда, где не достать дна. 

Cплетаю наши ладони и крепко обхватываю пальцами, чтобы не отдернуть свою руку от первого же удара силы. Наши метки соприкасаются. 

И тону. Захлебываясь тут же от грязной массы, которая проникает в тело. Пальцы сводит судорогой, но оторвать руку уже нельзя. Наши ладони прибиты вместе, словно гвоздями. Cлышу голос учителя где-то там под толщей той силы, куда меня уносит от каждого нового удара слов. Он шепчет слова контроля. И  знаю, что пока его голос не затихнет, я буду сосудом, принимающим дар. Недобрым гостем втискивающийся в меня и изживающий все то, что было во мне до него. 

Воздуха как всегда не хватает. Кричать тоже не могу, только шипеть и выть. Есть много звуков, которые человек издает, когда не может говорить из-за боли. Но боль – это то, что я хотел бы сейчас испытывать. Она бы вернула меня к настоящему. Не дала бы засосать все глубже и глубже в тот водоворот, из которого так легко не вернуться... 

... лежу в поле белом. Сухая трава под снежным одеялом закутана. И я на ней мертвым телом. И никого рядом нет. Только воронье, что над трупами летает, да каркает. 
Каркает... 
Каркает... 
А спуститься не решается.. 
Таких, даже вороны не трогают... 
Рука по снегу хлопочет... Собирает кусок мокрого в кулак. И на лицо его. Размазывая его вместе с землей, что пахнет мертвечиной. В такую только покойников кладут. Открываю веки тяжелые. И смотрю на небо. А в небе солнце. Смотрю на него, глаза не щуря. И боли нет. И кажется и тела... нет. На лицо падет тень. Не вижу кто, не знаю, кто. Только голос. 
– Живи... 
…Лучше бы приказал подохнуть... думаю перед тем, как снова испытаю боль... 

– Как тебя зовут? 
– Никак. 
– Помни это. И не ищи ответы в Забвение. Ты слишком слаб для этого. 
– Да, Учитель. 

Он сидит на том же месте. А я пытаюсь встать … хотя бы на четвереньки. Мышцы сводит тремор. От пальцев до локтя рука онемела. Вены на руке полопались и почернели почти до плеча. Если не нанести символы и не зафиксировать яд письменами татуировок, он пойдет выше. Я видел, как сгнивали заживо. 
– У меня задание. – говорит он, пока я встаю, стараясь не обращать внимания на то, как хрустят суставы. – Есть должник на Севере. Я не беспокоюсь о его долге и мог бы подождать. У человека слишком много врагов, чтобы жизнь его была долгой. Но боюсь, зов Бездны слишком громко зовет меня, чтобы ждать, когда трусы начнут действовать. Ты знаешь, что делать? 

Киваю. И облизываю губы, на языке чувствую вкус кладбищенской земли и снега. 

*** 

Не знаю, как назвать его. Друг? У нас не бывает друзей. И назвать его тем, кому доверю, тоже не могу. 

Когда-то давно, когда еще только начинал обучение, я видел, как ловят крыс на рынке. Их не убивали. Не травили ядом. Их сажали в один кованый короб с такими же крысами. Каждую помечали по-своему: какой-то отрубали хвост, какой-то лапу. Делали ставку. Без еды и воды крысы начинали жрать друг друга. И где-то через полгода в ящике оставалось всего две крысы, сожравшие всех остальных. И вот тогда им бросали еду... и смотрели, кто кого сожрет уже за кусок хлеба. 

Не знаю, как назвать того, кто может меня сожрать. 

– Он убьет меня, – говорит над ухом. 

Или я сожру его... 

Смотрю на того, кто прокалывает мне кожу на плече иглой, чтобы нанести символы. И тут же перевожу взгляд на соседнюю койку. На ней сидит... самая жирная крыса из всех нас. 

Старший ученик. Тело его в балахоне. Ткань липнет к телу из-за крови. Темной крови. Такой же, что струится сейчас из каждого прокола у меня на плече после касания его иголкой. Он потирает пальцы друг о друга. И улыбается улыбкой предвкушения... 

Ничего нет слаще, чем попробовать свою силу в деле... 

– Он убьет меня. – повторяется. А иголка входит в тело чуть глубже положенного. 
«Убьет.» Думаю про себя. Слишком слаб мой собеседник, чтобы я думал иначе. 
– Потерпи пару недель. И мы что-нибудь придумаем. – Говорю в ответ. 

– Убей его… Хорошо? – не знаю, что ответить, только сглатываю тошнотворный вкус во рту. – Когда вернешься. Если  не убьешь, просто скажи, что завалишь его, как только вернешься. 

Тяжелым камнем на пол падает ткань, пропитавшаяся ядом. Ей протирали кожу, впитывая все то, что выходит из тела, когда не видно, где нанести новый укол. 

Смотрю на старшего ученика. 

И медленно киваю своему собеседнику. 

– ... потерпи пару недель, – говорю, понимая, что не протянет

»» 05.02.14 21:29 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Дворец Правителя.

Владыка Царя Островов  приветствует Ага Бессердечного.  Мир и благополучие дому Элефтари. Пришло время собраться Великим Домам и обсудить дела наши…

Владыка Царя Островов  приветствует Леция Бессмертного. Плодородия  и процветания землям Запада. Призываю Дом Эйвиос на Совет Десяти…

Владыка Царя Островов приветствует Максимилиана Честного. Спокойствия землям Юга и хозяевам их – Дому Никанорас. Желаю видеть в Столице представителей славного Дома, ибо время пришло…

Магистр Мэлос, мудрость ваша лучше меня скажет вам,  что время пришло…

Владыка Царя Островов приветствует Капитана Стражи Стены и ждет представителя Стенных на Совет Десяти…

Голос мой звучит ровно, слова сами собой слетают с языка. Мерно скрипит стило. За окном догорает день. Огромный багровый диск неспешно уползает за горизонт. А потом солнце вдруг заполняет весь мой мир, опаляет, обжигает, лишает возможности дышать. А в спину веет холодом  - тем самым ледяным, как будто Стена выросла у меня за спиной, а за нею – Земли Льдистых. И лишь потом начинает работать голова и я понимаю – в комнате за моей спиной появилось нечто… нечто столь могущественное, что я не могу даже представить. И ОНО меня откуда-то знает. Инстинкты выживания паренька, выросшего в самом нищем квартале Столицы, помноженные на уроки Кэйрона – и, несмотря на полнейшее смятение и сумятицу, рука тянется к голенищу сапога. Там нож. Нож, выкованный Стенными. Острый, легкий, смертоносный, с отлично сбалансированной рукояткой. Метнуть. Успеть. Медленно оборачиваюсь. И понимаю.
Ни одно оружие не в состоянии причинить ЭТОМУ вред. Кто ты?! Что ты за тварь?! А с виду выглядит как обыкновенный мужчина, мужчина Юга – темноволос, темноглаз. Смотрит насмешливо. Так, как совсем не подобает смотреть на Владыку, Правителя Царя Островов. Но ЭТОМУ, похоже, на этикет плевать.  Кто ТЫ?
В висках начинает ломить, мне кажется, я знаю ответ. И не хочу знать. Отвожу взгляд и только тут понимаю, что он прибыл не один. Да как они все оказались здесь? В форпосте власти, в защищенном укрепленном замке?
Женщина. Плакальщица – узнаю сразу по татуировке-слезе. Редкий гость в наших краях. Во Дворце Правителя – редкий и незваный. Какой-то шум. Еще поворачиваю голову. Белоснежное животное. Его я тоже знаю – это верблюд.
И вот на созерцании верблюда моя голова сдается.  И Владыка Царя Островов лишается чувств как юная девушка. Напоследок успеваю понять, кто ОН. Успеваю услышать крик писца: «Владыку убили!». А потом сознание покидает меня.

»» 22.02.14 06:30 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Когда все это началось? Теперь я уже и сам не смог бы рассказать. Сначала был голос. Думал, что это мысли в моей голове так скрипят громко. Потом эта псина стала преследовать меня, постоянно бубня о каком-то предназначении. Затем глаза. Хотя наверняка последовательность назвать не могу. Не барышня чтоб в зеркало на себя пялиться.
В ожидании, когда банщик принесет вина, попытался вспомнить свой маршрут. Но кроме таверны и моря алкоголя вспомнить не мог ничего. Как попал в Столицу мира? Сам или помогли. ХЗ. В голове образовалась черная дыра. Пусто. Ни мысли, ни слова. Одна пустота. Как тогда когда меня нашли в тринадцать лет. Радует, что помню то, что до таверны было.
И где эта псина? Может она знает, как я тут оказался? Хоть пользу бы какую-то принесла.
Вернулся Никола, принеся алкоголь, однако бутыль мне не отдал. Махнул рукой в сторону выхода и предложил перебраться в кальдарий*, что я с огромным удовольствием и сделал.
Удовольствие длилось не долго. Пока банщик показывал дорогу, мою пятку кто-то лизнул. Епт. Я даже знаю кто.
- Ну, что, скотина, появилась наконец-то?
- Что? – Никола обернулся ко мне.
- Ты тупишь Вин, сильно тупишь.
Знаю, что собаки не могут улыбаться, но эта определенно ржала надо мной. Как же она меня бесит.
Стою голый, рядом огромный мужик и собака.
Собака ли?
Перевожу взгляд с одного не другое. Понимаю, что Никола не видит то, что вижу я.
Очередная необъяснимая ситуация.
- Ничего, веди меня, куда вел, - он удивленно поднял брови, - ну, да, я разговариваю сам с собой, - развел руками, - бывает.
- И что, даже не спросишь, где я была?
- Отстань, - шикнул я, замечая, как косится на меня банщик. А эта тварь сидит и улыбается, барабаня хвостом по полу. Если участь что это вижу только я то наверное дрыхла в подсознании опьянев от алкогольных паров.
- Пропил остаток мозга и теперь ничего не интересует тебя?
Нет, это невыносимо, все же отлично было, пока она не появилась. И вот опять.
Сжав кулаки, я вернулся к сидящей собаке.
- Ты достала меня, - приблизив свое лицо к ее морде, рыкнул я, - отвали, оставь меня в покое.
- Ага, - лизнула меня в лицо эта сволота,- уже считай, что меня нет. Вон и банщик меня не видит.
Черт. Вспомнив о банщике я выпрямился, зарываясь пальцами в волосы, к своему удивлению не находя их там. Злясь еще сильнее слыша ехидный смех за спиной.
- В общем, я, наверное, закончу с банными процедурами, - культурно обратился к мужику, не желая смущать здоровяка, своим ненормальным поведением. Хотя о нормальности в этом мире можно было бы довольно долго спорить.
- Воля Ваша, пойдемте, я провожу к выходу.
Я молча шел на выход, злясь на себя, на псину, на жизнь свою.
Почему именно я? Жил же спокойно. Никого не трогал. И что? Кто я теперь? Неужели так и придется слушать псину? Удивившись своим мыслям, я попытался затолкать их подальше. Не хватало только слушать бредовые истории воображаемой собаки. Может я ударился головой и забыл? Да, наверное, ударился. Нужно вернуться к охотникам и узнать, что же произошло.
- Винце, допустим, ударился, - я повернулся на этот доставучий голос, - а с глазами что?
Скрипнув зубами, решил не обращать на нее внимания. Наверняка надоест бубнить.
В аподитерии я молча оделся, поглядывая на настороженного банщика и на скалящуюся в безумной улыбке собаку.
- Спасибо, Никола, - да, иногда я могу быть вежливым, - отличные термы. Жаль, у меня нет времени насладится ими полностью, как положено.
- Рад был помочь, - он немного склонил голову в вежливом поклоне, - заходите еще.
Рот произносит одно, а по глазам вижу, что мне желают дальней дорожки и не будут рады моему визиту.
Чего удивляюсь? Как будто кто-то был рад моему повторному визиту. Мне не радовались, даже когда я не разговаривал с воображаемой собакой. А что уж говорить о настоящем времени?
- Обязательно, - кивнул банщику, выходя на улицу.
Медленно идя по тихой улочке, я вспомнил, что не ел давно. Хотя, откровенно говоря, я не помню когда ел последний раз. Но судя по тому, что одежда на мне не бултыхается, от голода я не страдал.
Нужно найти таверну. Лишь бы не ту, откуда я с таким успехом удрал.
Думая о еде краем сознания ловил цокот собачьих когтей по каменной мостовой. Стараясь не обращать на нее внимания, я все же не выпускал собаку из вида. Мало ли что зараза придумает опять.
Уже приближаясь к оживленной улице, откуда доносился гул голосов, скрип колес и цокот копыт, меня ослепила яркая вспышка света. Невыносимая боль пронзила от самой лысины до кончиков пальцев на ногах и руках. Лицо исказила гримаса боли, а тело скрутила судорога, волнами прокатывающаяся вдоль позвоночника, заставляющая опуститься на колени.
Голову, обхватив руками, пальцами пытался сдавить сильнее, желая избавиться от боли.
Звуки стихли. А перед глазами стали мелькать какие-то смутные картины. Люди, непонятные существа, какие-то помещения, даже запахи чувствовались как на яви и боль. Чем сильнее становилась боль, тем ярче картинка перед глазами высвечивалась.
Улица. Шум. Люди снуют кто куда. Вдруг поднимается страшный крик, а за ним грохот и звон и по улице несется повозка. Лошадь летит, не разбирая дороги, на повороте повозку заносит, ломается колесо, она переворачивается и придавливает двоих детей, играющих у дороги. Сразу все стихает. Лошадь, тяжело дыша, и бешено вращая безумными глазами, замерла. Люди замерли. Тишина, нарушается, только скрипом, еще не остановившихся колес.
- Расслабься, пусти знание в себя, расслабься и боль уйдет. Винце, впусти в себя то, что должен принять. - В сознание прорывается шепот.
Картинка начинает мерцать и исчезает окончательно, унося с собою боль. Открыв глаза, увидел перед своим лицом собачью морду с умными глазами. Мы долго вглядывались друг другу в глаза, как будто в первый раз, ища там что-то и не находя, испытывая обоюдное разочарование. Она от того что я не последовал шепоту, а я от того что псина эта никуда не исчезла.
_________________________________________________________
*Кальдарий — самое горячее помещение в термах
_________________

Перебегаю от куста к кусту задаваясь вопросом, на черта я ввязался в эту авантюру.Ведь мог же пройти мимо и спокойно продолжать путь,но нет, Арику приспичило ради развлечения украсть у каких-то сорви-голов чертов камень. И теперь сам Арик не пойми где, а я с камнем бегаю от лысого бугая. Не то что бы я был против развлечений,но...что поделать,если я сначала делаю, а уж потом думаю. И так вот уже пол дня убегая от неуклюжего медведя, к которому я периодами поворачиваюсь лицом и показываю средний палец, бегу навстречу неизвестным людям, деревьям,лугам,лесам и наслаждаюсь этим. В тоже время казня себя за проделанную глупость. Ну,что будет о чем вспомнить на старости лет.
-Эй, ребяток, вот тебе! Снимаю штаны и с криком "Висюлька" показываю свой причиндал. От увиденного лысик краснеет,синеет,чернеет,зеленеет и ускоряет темп. Срываясь с места, пытаюсь на ходу натянуть штаны, которые могут послужить причиной моей смерти или чем получше,но уж лучше сразу смерть,чем тяжкий вред здоровью.

Вечер.

Вроде как оторвавшись от бугая, так и не найдя Арика, вбежал в трактир. Уселся за стол. Симпатичная девушка принесла мне жареного мясца, да напиточка одурманивающего. Наслаждаюсь трапезой,оглядывая сброд,собравшийся в трактире. Пьянь, шваль, проститутки ииии, чувак болтающий сам с собой. Это интересно. Подслушиваю его разговор . Ничего не понимаю. Доев свой завтрак-обед-полдник-ужин в одном блюде, схватив кувшин, подсел к нему.
-Здорова, мужик, не одиноко тебе?
_________________

Зажмурил глаза, в надежде, что псина исчезнет. Досчитал до ста. Однако открыв глаза увидел доставучую морду перед своим лицом.
Млять!
Обхватив ее за шею, шерсть, собирая в горсти, потряс, выражая свое недовольство ее присутствием.
- Как же ты меня достала! Сколько можно?
-Ровно до тех пор, пока не впустишь в себя то, что должен.
- Ты сама-то веришь во все то, что несешь? - отпустил ее шерсть, отталкивая псину от себя.
- Я верю, как только ты поверишь мне и себе и в себя, тебе станет намного проще и понятнее жить.
- Отвали, не собираюсь верить бредням вымышленного животного. Я даже не уверен, что ты собака, как я могу при таком раскладе поверить тебе?
- Ты темный, ограниченный человек. Ты живешь в том мире, где чудеса и волшебство правят миром, но верить в это не желаешь. Не хочешь мне верить, не верь! Но..
Она вновь приблизила свою морду к моему лицу.
- Поторопись, поднимайся и иди, а то опоздаешь.
- Я, вообще-то не тороплюсь никуда.
Она с укором посмотрела на меня и направилась к выходу из проулка. Я, в свою очередь немного посидев, но поняв, что ничего не высижу, поднялся и направился вслед за псиной.
Разница звуков на главной улице и в проулке просто оглушала. Крики людей, ржание лошадей, цокот копыт и скрип колес все это так внезапно обрушилось на меня. Слишком напоминало недавнее видение. Стараясь не думать об этом, направился вдоль улицы, решив отыскать таверну или кабак, желая перекусить.
Однако далеко не ушел, пред глазами стала разворачиваться картина виденная мной недавно. Думать что, как и почему времени не было. Я развернулся, окидывая взглядом улицу, ища и находя играющих детей. Как только взгляд за них зацепился, то, не раздумывая ни минуты, со всех ног бросился к ним, слыша, как со спины меня нагоняет бешеная кобыла, ускорился.
Я уже затылком чувствовал ее дыхание, но из последних сил сделал рывок, подхватывая мальчишек и отскакивая, стараясь оказаться как можно дальше от места предполагаемой трагедии. И как в видении на повороте повозку заносит, ломается колесо, она переворачивается. Сразу все стихает. Лошадь, тяжело дыша, и бешено вращая безумными глазами, замерла. Люди замерли. Тишина, нарушается, только скрипом, еще не остановившихся колес. Все повторилось один в один, за исключением того что повозка никого не придавила. Я был поражен. Пытался осмыслить происшедшее, но в голове мысли не желали укладываться.
- Мальчики мои, - истеричный женский вопль ворвался в мою голову, прерывая мысли, - спасибо тебе большое.
Женщина ревела, размазывая слезы по лицу, целуя своих пацанят.
- Не стоит благодарности, - я отдал ей детей, - в следующий раз будь внимательней, дети не должны играть у дороги.
Не желая слушать ее благодарности, направился дальше, затылком чувствуя цепкий взгляд. Обернулся и не увидел никого, кто представлял бы для меня угрозу, однако опустив взгляд вниз встретился с глазами псины.
- Ну, что? - развел руками.
- Все еще не хочешь понять, что произошло?
- Отстань, это всего лишь предчувствие.
- Как знаешь.
В молчании мы дошли до таверны.
Я уселся за угловой столик, спиной к стене, открывая себе максимальный обзор на зал. В незнакомой обстановке и с посторонними людьми нужно держать ухо востро.
Грудастая служанка принесла вина и мяса. Равнодушно проследив за ее попытками привлечь мое внимание, я впился зубами в кусок мяса. День был странный. Было явно не до баб.
- И что? Так и будешь один жрать?
Вот сволота!
- Ты тут что ли? Я думал, что ты обиделась и покинула меня, - хмыкнул, понимая, всю абсурдность моего предположения,- и что, мясо съешь? Реально?
- Конечно съем, что я не живое существо?
Скептически посмотрев на нее, все же кинул под стол кусок мяса, который испарился с небывалой скоростью, а псина сидела и облизывалась.
-Охренеть! Еще будешь?

Так увлекся животиной, что забыл о наблюдении и проморгал момент, когда странный мужик подобрался ко мне так близко.
Кинув еще пару кусков мяса под стол, откинувшись на спинку стула, внимательно посмотрел на незнакомца.
- Допустим одиноко, а ты что решил скрасить мой вечер? Чем развлекать будешь? Песни, танцы или еще чего?
Из под стола перестало доноситься чавканье, но вместо этого раздался какой-то подозрительный звук, очень похожий на смех.
- Охренеть, - не смог сдержаться я.
_________________

Постоялый двор "Горящая арфа"

За моим окном отцветает день,
Отзвучал вдали колокольный звон.
Меркнет вечер, на землю ложится тень.
На порог ступив, подкрадется тень.

И взойдет луна, озарив окно,
И войдет в мой сон с черноты небес.
Память вспомнит сказ, что забыт давно:
На краю земли есть заветный лес.
А это что за пятно? Какой идиот пролил соус на пергамент?!
- Маргит, хватит глаза портить! А ну, живенько всё убирай!
- Хорошо, тетя Иллира, - я скатала пергамент в трубку.
Жена дяди Донара прямо-таки просилась на картину - дородная, румяная, не умеющая унывать и злиться.
- Такой день на дворе, а ты тут, как мышь, в пыльные листы закопалась. Лучше поешь да пойди погуляй.
На стол передо мной опустился поднос.
- Но я столько не съем!
- Вот! - наставительно произнесла тетя Иллира. - Ешь как птичка, кто же тебя замуж-то возьмет. Мужик, он не собака, на кости не бросается.
Не такие уж я и кости, хотя, по сравнению с тетей Иллирой...
К счастью, хозяйку отвлекла ввалившаяся в дверь шумная ватага подмастерьев, занявшая большой стол посередине, иначе не миновать бы мне наставлений - как найти мужа.
Баранье жаркое я одолела только наполовину - порция была более чем щедрой, а на сладкое прихватила большое румяное яблоко.
Шерл, расправившийся со своим обедом, выскользнул из-под лавки и занял свое обычное место - у ноги. От сытной еды волчонок заметно подрос, и при случае, мог цапнуть так, что мало не покажется.
Зайдя на кухню, я вернула поднос, а потом забежала наверх, сказать маме - как всегда, занятой шитьем - что иду погулять.
После отплытия с острова Греха - мы взяли места на первом же корабле, ушедшем сразу после окончания празднеств - мои стражи успокоились и теперь я должна была только говорить, если куда-то иду и возвращаться не поздней вечернего колокола.
- Пойдем, Шерл, сначала дело, потом - прогулка.

»» 10.04.14 08:08 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Забыть невозможно, запомнить не в силах,
Захлебываясь в бурлящих пеной причинах,
Плывешь, разрезая волны руками
За тех, кто рядом, за тех, кто не с нами
Забыть невозможно, мольбы бесполезны
Растворись, убеги, в тумане исчезни
Сражаться до алой капли последней,
Убежать невозможно, уйти бесполезно
Срываясь на крик, разбудишь равнины
Забыть невозможно, запомнить не в силах...

Шуршание песка убаюкивает. Уносит с собой пульсирующую жажду крови, впитавшуюся под кожу с первым взмахом меча, с первым свершенным правосудием. Полумрак, пьянящий запах кальяна, витающий в помещении и ритмичные удары музыки. Дар понимает меня. Не скажу, что я сама себя до конца понимаю, но все же. Мы стали если не лучшими друзьями, то приятелями точно. Совместные вылазки, заварушки. И энергия. Энергия, которая питала его, требовала новой крови. Она звала убивать. Но я никогда не несу праздную смерть. Только тем, кто заслужил кару. Клинок снова и снова окрашивался в красный, а светлые волосы приобретали алый оттенок. Когда я впервые совершила правосудие...я помню, шёл дождь. Его капли стекали на землю, на изумрудный ковер травы царя Островов. Это было давно. Это было так давно, что я не помню деталей, но сабля тогда впервые попробовала настоящую кровь врага. Не врага Юга, там я привыкла сражаться. Пески я знаю хорошо. На острове было иное поле битвы. Хм... Не нанести ли нам визит царю? Моя просьба оказалась несколько неожиданной. Спокойно наблюдаю за совершаемыми действиями, не вмешиваюсь. Если я не хочу разлететься на миллионы песчинок, лучше не мешать. В голове до сих пор звучал ритм музыки и отголоски песни. Когда я начинала ее петь, это было немного больно. Каждая строка вплеталась в оба сознания. Позже я научилась управлять своей силой. И мелодия лилась сладкоголосой песней, каждая клеточка тела впитывала её и принимала, разносила по венам. Пониманием того, что никто не уйдёт от возмездия.

Промолчу. У меня не кружится голова. Но перемещения всегда разные. Если на этот раз оно пройдет не так, как обычно? Перемещение в дворец владыки прошло успешно. Но нам там совсем не обрадовались. Сам повелитель Царя Островов смотрел на нас, прикидывая, то ли гневаться, то ли казнить. Или гневаться, а казнить потом, но обязательно. Я знаю его под другим именем. Собственно, настоящего мне не назвали. И с какого перепугу будущий владыка стал бы откровенничать со мной, созданием с дико горящими глазами и саблями за спиной, орущим "Валим отсюда, у меня лимит на казни закончился!"? Илке...Так, кажется.
- Стража! - изволили гневаться Повелитель. Мы зря верблюда тащили, что ли? Кто тогда просил диковинку из пустыни? Кактус надо было привезти.

- Сладкое для здоровья вредно.
Похоже, владыка остался при своей излюбленной мании - паранойе. И потянулся к ножику. Все еще смотря на нас очень подозрительно. Поговорить не успеваю, пояснить, что мы друзья...ладно, не враги - тоже не успеваю.

- Замолкни, писака, - шиплю, встряхнув за шиворот нарушителя спокойствия, как половик. - Чего орёшь?
- Вы дык...Владыку убивать пришли! - воинственно вопит мужик наседкой, заступившей волку путь в курятник.
- Зря мы верблюда тащили, - вздыхает Дар. - Требую компенсации!
Мдааа...Вырубить писца, оттащить к стенке. Пока не прибежала стража и нам не пришлось с ними драться, надо приводить владыку в чувство.
- Водой его облить, что ли?
- Дааар, ты чего? Это же Повелитель Царя Островов. Мы его и так вот довели до обострения паранойи. А теперь еще и водой польём, как ты пустынный кактус.
- У каждого должен быть цветок на подоконнике.
- Твой цветок был выше подоконника в два раза!
- Не придирайся, ты ничего не смыслишь в дизайне интерьера!
Опускаюсь на корточки, обмахиваю правителя отобранной у верблюда (пока он не успел превратить её в закуску) портьерой. Ноль реакции.
- Никудышный из тебя доктор.
- Зато паталогоанатом хороший, - огрызаюсь я. - Ай, животное, отвяжись! - верблюд искренне не понимал, почему ему не дают пожевать сапог.
Да...не ожидала я, что визит будет таким. Ну, по крайней мере, я не думала, что придется приводить владыку в чувство. Может, стоило постучаться? Дар скептически усмехается. Ну да, тогда пришлось бы потрепать стражу, а это не лучшее начало дружеского визита.
- А твои капли эти...
- Это мысль...- извлекаю из сумки флакончик. Действует безотказно, хотя запах кошмарный. Ну...специфический. Резкий очень.
- Просыпайтесь, ваше царское величество, мы тут к вам пришли с приветом. И верблюдом, - вещает Дар, пока я вожусь с флаконом. На всякий случай отодвинувшись немного назад. Я не сомневаюсь в быстроте своей реакции, но махать на владыку Царя Островов саблями это по крайней мере не дипломатично.

»» 25.05.14 09:49 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Дворец Правителя. И грезы его.

… Лес… Тихий шепот листвы… Солнечные зайчики сквозь листья… Чей-то негромкий смех…
… Стоящее в зените солнце… Пыль арены… Рев толпы… Кровь разлита в воздухе… Некто безликий снимает маску….
… Душная влажность тесного помещения… Силуэты в сумраке… Кто-то важный… Не вижу…
… Спина к спине  - моя в тонкой кольчуге, ее  - в кожаной жилетке… Сталь в руках – в моей тяжелый полуторник, в ее – тонкий клинок неизвестного мне названия… Сиплый шепот: «Твои слева, мои - справа»…
… Насмешливый взгляд темных глаз… Могущество, приправленное толикой безумия…  Просыпайтесь, ваше царское величество, мы тут к вам пришли с приветом. И верблюдом…

На последних словах я открыл глаза.
Джинн. Квинтэссенция могущества. Одно из самых опасных существ этого мира. Магистр Мэлос крайне неохотно делился со мной информацией, но эту не укрыл – что-то уничтожало свободных джиннов, и они предпочитали служить. И у этого… есть хозяйка.
Я перевел взгляд на плакальщицу – она смотрела настороженно. Вот и довелось нам встретится, Хани. Это твое настоящее имя?

Я тогда очень любил играть в игру: «Смойся на пару часов от дворцовой охраны и получи наутро люлей от Правителя, Кэйрона и Датцо». Первая игры часть была интересной, от второй трещала голова и сидеть бывало больно. Но я все равно в нее играл. И доигрался.
Меня загнали в грязный, пахнущий сточными водами и гнилой рыбой тупик. Их шестеро – вооруженных дрянными ножами, в оборванной одежде, с алчным блеском в глазах – золотая цепь наследника запаяна на моей шее намертво, наподобие рабского ошейника. Ее снимут только когда я стану Правителем. Или ее снимут сейчас – с мертвого тела. Они голодны, плохо вооружены, но их – шестеро. Нет, уже семеро.
Тень скользнула, один из нападавших упал, но другой поднял тревогу. Я воспользовался моментом и кинулся к нежданной подмоге, но не успел. И нас окружили. Нас – это меня и девушку с тонким чужеземным клинком.
Стоим спиной к спине.
- Кто ты?
- Какая разница?
И в самом деле никакой.
- Ладно, женщина, давай попробуем отбиться. Хотя бы попробуем.
- Я не женщина, - шипит сквозь зубы. – Я – дочь Санвы. Мое имя… - она замялась, но продолжила: - Ханаан.
- Илке,  - ответил я своим первым, детским именем. – Ну что, Хани…
- Ханаан! – между тем, к нам стали подбираться. Полуторник описал плавную дугу.
- Доспорим потом, Хани.
И мы доспорили. Отбились и доспорили – обмывая нашу победу в одном из трактиров Нижнего города. Ханаан оказалась не только грозной воительницей, но и красивой девушкой – ее хрупкую красоту не портила ни татуировка-слеза, ни порез на скуле. Так состоялось мое знакомство с Дочерьми Санвы. Я не сказал ей, что наследник Правителя. Она не стала допытываться правды. А на прощание пообещала подарить мне верблюда, рассказ о котором меня весьма впечатлил. Я был тогда совсем мальчишка. Что, впрочем, не помешало мне несколько вечеров перед сном мечтать о светловолосой дочери Санвы с тонким клинком в руке.

Она вернулась. С белым верблюдом и смертоносным джинном.                    
- Ты опоздала, Хани,  - я резко сел. – Мой день рождения был три месяца назад.
Глаза гневно сверкнули на нелюбимое прозвище, но она промолчала. Все верно. Я больше не Илке, а вот ты по-прежнему Хани. Я повернул голову. Неподалеку ехидно скалился джинн. Верблюд меланхолично жевал портьеру, на него тихо рычали Натх и Пирт, но тот не обращал на собак никакого внимания. Не дворец, а передвижной зверинец! А еще у стены лежит чье-то тело. Это писец.
- Он?..
- Он жив, Правитель,  - Ханаан склонила голову. – Просто он тоже… упал в обморок, - на мгновение мелькнули в улыбке белоснежные зубы. Легко вам смеяться, а у меня три дня как очередной пост закончился!
Дверь распахнулась, и с мечом наперевес внутри оказался Тербий. Молниеносно вскочила на ноги Ханаан, джинн не шевельнулся, но я точно знал – он готов ради хозяйки разнести  весь замок по камушкам. Гончие прижались ко мне. И лишь верблюд продолжил, как ни в чем не бывало, жевать портьеру.

- Это гости, Тербий.
Начальник дворцовой стражи смотрел ошалело. Я бы тоже на его месте усомнился.
- Животное отвести… - куда его девать-то? – на конюшни. Я потом… определю точнее. И вели подать вина и засахаренных фруктов.
А позже мы сидели у окна, за накрытым столом. Я позволил себе налить в бокал с водой несколько капель вина. Догорающий день окрашивал воду с вином в бокале в более темный цвет. Я откинулся на стуле.
- Итак, Ханаан. Что привело тебя сюда?  Кроме желания подарить мне иноземного зверя? Не то, чтобы я был не рад тебя видеть, но… Это было несколько неожиданно.

»» 18.04.14 10:12 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Не дружелюбно настроенные морды встречались очень часто. Может от того,что я был намного красивее их или может из-за того,что не располагал к себе, или люди козлы.Не знаю, но этот меня малость взбесил. Песни ...пляски...придурок.
-Нет, плясать я не собираюсь...а песни уж тем более, меня отсюда выгонят, а вот.....попросить тебя кое о чем я хотел бы.
-О чем?
-Составь мне компанию....пока я не достигну конечной цели.
-А что я получу взамен?
-Меня,-улыбнулся я, прекрасно понимая, что выгляжу по-идиотски.
-Хорошо, я согласен.
Я удивился, но, что тут такого. Согласен так согласен. Тем более,что бугай здоровый. И сражаться я буду уже не один.
Утром мы проснулись неизвестно где. Голова болела жутко, губа была разбита, один глаз не открывался. Я покрутил шеей, она захрустела. Рядом лежал бугай, менее избитый, но и ему пришлось туго. Так,что я помню из вчерашнего...
Мы вышли из таверны и побрели вниз по улице.Мы не говорили. Он явно был не из разговорчивых, а мне темы в голову не приходили. Потом на нас все таки напал тот парень у которого мы с Ариком украли камень, который на первый взгляд не привлекал ничьего внимания. Я, собственно, тоже не знал,что это был за кристалл, поэтому...когда у нас его отобрали и избили....ну, я малость расстроился.
Человек, лежащий рядом застонал. Вдруг мне в голову пришла ужасная идея. Взяв ведро с водой,которое стояло неподалеку, я вылил ее на него.

»» 07.08.14 06:35 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Таверна «Загулявший тритон».

На втором этаже было почти тихо. Сюда долетал лишь смутный гул голосов и обрывки музыки из большого зала.
Если это не пойми кто - Тень, то я - Правитель, не иначе, - окинув взглядом фигуру в просторном плаще, вынес окончательный вердикт Йорен и решительно поднялся, собираясь уйти.
- Ничего не забыли, почтенный? - в низковатом, с заметной хрипотцой, женском голосе отчетливо прозвучала насмешка.
Йорен нехотя остановился в двух шагах от порога, обернулся, чтобы объяснить нахалке, где ее место и оторопело уставился на собственный кошель, лежащий аккурат посреди стола.
Хмыкнул, подумал и вернулся обратно.
- Значитца так, Тень, есть для тебя работенка. Нетрудная - забрать у человека вещь и принести мне - так что много не заплачу.
- Трудная или нет - это мне решать, - отозвалась она, скидывая капюшон на плечи. - Так что, почтенный, сначала расскажите, что и как, а потом и о цене поговорим.
Неправильно имечко выбрала. Такую не Тенью, а Мышью именовать надо - волосы серые, словно пеплом присыпанные, глаза тоже, и посмотреть-то не на что - мимо пройдешь и не заметишь.
Тень едва заметно усмехнулась, словно прочитав мысли, и придвинула кошель обратно к хозяину. Огонек свечи, вскинувшись вверх, выхватил из полумрака длинный - от брови до подбородка - шрам на левой щеке.
Вот ты и попалась, - возликовал Йорен. - Найти девку с такой приметой - раз плюнуть. Так что принесешь всё, что нужно - просто так. Еще и спасибо скажешь, что отпустил, а не страже сдал. Если ты и впрямь Тень, награда немалая должна быть.
То, что было известно о вещи и ее хозяине, он изложил обстоятельно и подробно. А потом начался торг, под конец которого Йорен изрядно вспотел и даже полез за платком. Деньги девка считала как ростовщик и на своей цене стояла насмерть.
- Так что, почтенный, долго думать будете? Это мое последнее слово.
- Пес с тобой, по рукам! - сдался Йорен и начал отсчитывать задаток.
Монеты исчезли со стола прежде, чем он успел моргнуть и уже с порога донеслось:
- Доброй ночи, почтенный. Готовьте всю сумму.

Постоялый двор «Веселый кабанчик». Два дня спустя.

Небольшой мешочек перебрался во внутренний карман куртки и крышка мягко опустилась на место, с почти неслышным щелчком.
Хитрый замок попался - слишком хитрый для обычного сундука. Сдался только на седьмой отмычке, обычно двух хватало, в крайнем случае, трех.
Я скользнула к окну, оглядела двор из-за ставни - тишина и спокойствие, даже сторожевой пёс мирно дрыхнет в конуре. Учил его хозяин не брать ничего от посторонних, да видно, плохо выучил или плохо кормил...
Веревка с узлами на месте, можно спускаться.
Оказавшись на земле, я облегченно вздохнула: выйти за ворота и все. Потом в "Загулявшего тритона", отдать заказ и домой - отсыпаться.
Смотав веревку, убираю ее в поясную сумку и делаю шаг в сторону забора.
- Далеко собралась? - тяжелая рука ложится на мое плечо, не позволяя обернуться.
Я инстинктивно рванулась вперед, но боль в беспощадно вывернутой руке - двойной захват - заставила замереть на месте.
Проклятье! Откуда он взялся?!! Ночного охранника в "Веселом кабанчике" нет, а вышибала уже домой ушел. Неужели... но заказчик клялся и божился, что хозяин вещи на всю ночь в бордель закатится.
Не зря мне этот склизкий тип сразу не понравился. Пусть только попадется - убью!
Хватка стала железной - он бесцеремонно, как тряпичную куклу, повернул меня лицом к себе.
_________________

** За несколько дней до Царь Острова. Владения Ирбса на Острове Отверженных **

Наступало время отплытия. Именно в эти сроки я каждый год покидал Отверженных и отправлялся или на Остров Греха или на Царь Остров в поисках тех, кого можно было бы присоединить к Семье, найти тех, кто сделает стаю еще сильнее, еще богаче.

Но сейчас душ. Холодная вода ласкает тело, принося удовлетворение и покой, а струи, хлещущие по спине, создают жалкую иллюзию водопада. Барс внутри отзывает тихим рыком наслаждения.
"Хочешь обратно в горы, да? Не хватает холода и снега? Сейчас гильдия сильнее, чем тогда, а у нас много дел здесь. Не время играть в прятки". Нет. Не убедил.

Тихие шаги босых ног, звук открываемой двери и тепло взрывается пульсирующей болью на коже. Одной рукой женщина гладит мою спину, а второй пытается изменить температуру воды.

- Клио, если не устраивает, можешь выйти из душа. Я тебя не звал.
- Я только что пришла. Мне тоже хочется поплескаться.
- Во всем доме это единственный душ? Не ясен намек, что я ушел один?

Женщина целует и я ощущаю вкус крови во рту от укуса. Пощечина заставляет отшатнуться от меня.

- Вон. И лучше сегодня тебе не показываться мне на глаза, - зверь в ярости и рвется наружу. Нервы на пределе.

Выйдя в сад, я могу выпустить своего зверя. Боль перевоплощения доставляет удовольствие. Барс потягивается, разминает лапы - хоп и остается на подушечках пыльца с крыльев бабочки, что никуда не полетит уже больше. Шерсть стоит дыбом, уши плотно прижаты к голове, а я мягкой поступью я обхожу владение, хвостом сбивая головки цветов.

"Опять этот сон. Черт! Я забываю его, проснувшись. Но почему он меня волнует? Гребенные сновидения! Я должен разгадать это. И так в воздухе висит ощущение опасности, источник которой я не могу определить уже сколько времени. Но инстинкт не обманывал меня никогда до этого. Нужно просто поохотиться. Говорят, скоро мимо будет проходить корабль с драгоценностями - нужно или самому наведаться в гости к капитану или подумать о том, кого отправить."

Отсутствие утренней охоты дает о себе знать. Но на Царь Острове и так, мягко говоря, не жалуют Перевертышей, чтобы заявляться с запахом убитой жертвы. "Придется перетерпеть. Драхмам сообщил, что появилась очень интересная особь - я должен его найти и перевести на Отверженных, пока меня не опередила Гильдия и не убила его."

** На Царь Острове.**

Вечерние сумерки самое то, чтобы выйти в город. Встреча назначена в таверне "Загулявший тритон". Что за идиотское название! Вот у нас на острове - "Свежие потроха", "Кровавый клык". А тут все цивильно как-то. Может, даже и мусор из окон не выбрасывают. Красота улиц достойна восхищения, хотя меня больше привлекает дворец правителя, куда мне путь заказан. Того и смотри как мою шкурку могут повесить на колышке под полящим солнышком. А это совсем излишне.

В таверне запах эля, отбросов и пота. Нежный нос зверя не выдерживает, но уйти я не могу. Оглядываю помещение, прикрывая нос ладонью - вот девушка пытается заработать на своем ночном приключении с подвыпившем незнакомцем, одиночки хлебают из кружек, кто-то обсуждает планы и заключает сделки, перебрасывая золотые монеты по столу, ценители более спокойной обстановки поднимаются на второй этаж, но только на первом можно затеряться в толпе, да и подслушивать будут меньше.

Замечаю кучу ветоши в одном из углов этого милого заведения - Драхмам. Перед ним нет даже выпивки - оплачивать ее должен я, конечно же! Пробираюсь сквозь тушки, спящие на полу, и у самой лестницы сталкиваюсь с кем-то в плаще.

- Аккуратнее, убогий, - бросаю ему, отпуская его плечо, и двигаюсь дальше. Вот и старик.

- Драхмам, - произношу я, опускаясь возле него, - я уверен, что ты не решил, что тебе пора умирать, и сейчас что-то скажешь важное, не так ли?

Сухая рука высовывается из под слоя грязной ткани и опускает на стол листок.

- Здравствуй, Ирбсариан, вы молодые так спешите всегда... Неужели не уважишь старика?

Старый хрен моржовый. Еще корми его. Делаю знак обслуге, информация важнее золотых монет. Терпеливо жду, пока стол заставляют едой и питьем, отдаю сразу же плату, которой хватило бы еще на одно такое пиршество.

- Не прикасайся к еде, Драхмам. Ты просил - ты получил. Я не желаю видеть как ты сейчас начнешь чавкать жаренной птицей. Дай мне то, зачем позвал меня. Такой наш уговор, не так ли?
Старик хитро улыбается, показывая рот с черными остатками от зубов в деснах. Карие глаза блестят предвкушением сытного ужина и заработка, который позволит существовать до моего следующего приезда.

- Не нравится место, барс? Слишком грязно? Ну что же... Не буду задерживать: появился перевертыш-хамелеон.

- То есть, ты позвал меня за тем, чтобы сказать только об одном перевертыше? И о хамелеоне? - кулаки не произвольно сжались от злости. - Ты забыл, наверное, что прошлый хамелеон играл всеми цветами радуги, когда ему выпускали кишки за нападение на члена семьи?

- Вот, - старик переворачивает лист, делая вид, что не слышит меня, - краткая информация о нем и о его семье и разумеется, я его зарисовал.

Я беру листок и бросаю горсть монет на стол.
- Этого достаточно, ведь ты не сказал, где он сейчас.
- Могу рассказать и это, если еще заплатишь.
- Неугомонный хрыч, неужели по дружбе нельзя обойтись без доплаты? - вздыхаю я, но кладу монеты на стол.

Сейчас мне предстоит услышать душещипательную историю о том, как хамелеон был обнаружен и сколько невзгод и лишений он, Драхмам, перенес. В тоске подпираю голову ладонью. Еле уловимый запах роз и меда долетает до нюха. Барс внутри протяжно завыл, так как будто нашел то, что потерял, но этому никогда больше не быть его. Пытаюсь определить источник запаха - втягиваю воздух, нет, следов присутствия нигде нет кроме ладони. Барс скребет душу. От тоски хочется выть.

- Ирбс, ты меня понял? - выхватывает меня из печали голос старика.
- Понять-понял, но не слушал. Последнее предложение повтори, - сейчас я могу спустить ему даже наглость.
- Совсем никакого уважения к старости... Ханол еще два дня он будет в Доме у Агнуса, кожевника. Поэтому, если ты хочешь перехватить его, то стоит пожертвовать ритуальным походом в бордель.
- Зависть, плохое чувство, Драхмам, - улыбаюсь и я понимаю, что в этот раз старик прав.

Что за тяжелые два дня... Сначала сон, потом запах, и этот Ханол еще.. Он еще совсем ребенок. Главное, что он наконец-то понял и завтра мы отплываем вместе. Стая заменит ему семью. Теперь можно и спать. Хотя на постоялом дворе "Веселый кабанчик" могут уснуть только мертвые или пьяные. Пересекаю двор - собака дрыхнет: все же зря я налил ей эля, уходя.

По привычке прокрадываюсь на второй этаж, но странный шорох заставляет двигаться еще тише и осторожнее. Звук отмычки в замке. В моем сундуке кто-то хозяйничает?! Теперь вариантов два - этот кто-то или вошел в дверь или залез в окно. Значит, встретимся внизу, дружочек.



Прислонился к дереву, слился с темнотою. Зверь внутри меня выжидает. И вот фигура появляется в окне, цепляет веревку и спускается на землю. Догнать жертву просто.

- Далеко путь держите? Проводить может быть? А то личности всякие в темноте шастают, - тяжелая рука ложится на плечо вора, не позволяя обернуться.



- Я тебе спрашиваю, какого черта ты воруешь у меня? - приблизил свое лицо к лицу жертвы. Аромат цветов и меда нахлынул волной, но я не придал этому значение.

Жертва была женщиной. Ну что же, так даже будет забавней. Одной рукой я держал ее за горло, а второй сжимал кисть ее руки, почти ломая пальцы.

- И не думай о попытке ударить меня по яйцам. Попробовать можешь, но тогда твоя смерть будет более мучительной и длительной, чем предполагается. Ты хоть знаешь кто я?

Как и предполагалось, она молчала:
- Ай, как это не красиво! Я тебя спрашиваю, а ты не отвечаешь! Ты по это по незнанию или по скромности? Бедная маленькая девочка! Можешь позвать на помощь, но я задушу тебя раньше, чем ты выдохнешь хоть одно слово, тварь, - голос наполнился яростью, зверь требовал убить тут же. - Тебя родители не научили, что воровать у вора - глупое занятие? И ты такая же дура, как и те, кто породил тебя? Ты не только вернешь все, что взяла, но и будешь моей подстилкой на ближайшее время, пока не надоешь мне. Я ясно выразился? Или сейчас отправить уже в верхние миры?

- Альтернативу могу предложить, - прохрипела воровка.

- Ты? Мне? Да ты точно какая-то дурная. Интересно... Как же тебя зовут милое наивное дитя, оттягивающее момент своей смерти?

- Тень, и не смей упоминать моих родителей, ты... - даже почти придушенная, девчонка умудряется шипеть разъяренной кошкой. Но сразу резко меняет тон. - Я спою и ты меня отпустишь.

Она споет? Это что-то новенькое. А как же слезы и уговоры о пощаде?

- Это даже забавно, Тень. У тебя есть один шанс. Если ты сможешь удивить меня - отпускаю живой, если нет... ну ты знаешь, что будет. Хотя... До того момента, как ты попытаешься поразить меня своими вокальными данными, я оставлю на тебе метку. Ты же не против? Хотя, выбора у тебя все равно нет, милая девочка.

Я отпускаю ее пальцы и достаю кинжал. Острое лезвие оставляет по нежной коже возле шеи крестоообразную метку. Слизываю первые капли крови, а запах ее тела дурманит мозг. Прядь волос выбилась из под капюшона.

- Это я тоже возьму, - ловкое движение и прядь оказывается у меня в ладони. Я отступаю от жертвы. - Начинай, но помни, что я очень нетерпелив.

»» 13.05.14 21:52 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________

Постоялый двор «Веселый кабанчик».



Поразить, значит?
Подстилкой я не стану - если, конечно, он предпочитает живых женщин. Но любой шанс, даже самый крохотный, надо использовать до конца.



Обнаженное лезвие пронзительно сверкнуло в лунном свете.
Хватка на горле не ослабевает, поэтому заставляю себя стоять спокойно - не первый шрам - вспоминая браслет с гербом дома Понирос. Эту метку не снимешь, зато скрыть проще.
Боль почти не чувствуется, но от влажного прикосновения по спине колкой змейкой пробегает холодок.
Ни один человек не сможет так привычно слизать кровь.
Мало того, что нарвалась на вора, так еще и на оборотня. Дар на них не действует. Знаю точно, на Ли проверяла, когда они с Ласло, однажды после очередной драки "У Хвостатого" вернулись пятнистые, как леопарды. Пыталась внушить, когда синяки смазывала, что им совсем не больно. На Ласло подействовало, а на Ли - нет.



Ты что творишь, кошак драный?! - так и вертится на языке. - Почему "кошак", не знаю. Чтоб тебе в амирский гарем попасть - евнухом!
Но я лишь молча растираю ладонями шею, ощущая, как расцветают на горле пятна синяков, и осторожно вдыхаю воздух.
Теперь придется неделю, если не больше, носить платье с высоким воротником.
Ничего, оборотень, сочтемся. Есть и другие способы, кроме Дара.

- Обернусь я... - голос дрогнул и едва не сорвался, вновь нахлынуло ощущение стали почти у горла.
Ну уж нет! Еще не хватало опозориться! - злость прогнала страх, заставив собраться. Надеюсь, чутье меня не подвело, до сих пор я ни разу не ошиблась в выборе песни.

- Обернусь я белой кошкой,*
Да залезу в колыбель.
Я к тебе, мой милый крошка,
Буду я твой менестрель.

Черный полог неба, расшитый крупными, яркими звездами, уютное потрескивание поленьев в костре и негромкий голос мамы...

Буду я...
- Пошла вон... - ярость, кипящая в его голосе, заставляет отшатнуться, словно уворачиваясь от удара.
Боги, он сейчас меня по забору размажет и не заметит. Что такого ужасного может быть в обычной колыбельной? Или я так плохо спела?
Я осторожно делаю еще несколько шагов назад.
- Стой, верни то, что взяла, - секунда, и он вновь рядом. Сталь глаз полосует заживо, но я не отвожу взгляд. Странное, ничем не объяснимое желание - узнать, что он чувствует на самом деле.
Гнев, боль, одиночество, настороженность.
Настороженность - как же мне это знакомо, то, что объединяет оборотней и полукровок. Не выдать себя, ничем: ни взглядом, ни вздохом, иначе смерть - медленная и мучительная.
Молча достаю из-за пазухи мешочек. Кажется, промедли я еще секунду и он воплотит первоначальный замысел, позабыв про уговор.
Отдавая мешочек, чуть касаюсь его запястья. Одно движение и браслет-перевить, с небольшой подвеской, исчезает в просторном - как раз для таких случаев - рукаве.
Плата за оскорбление моих родителей. Семья - это святое.
Жаль, что ты этого не знаешь. И жаль, что мы так неудачно встретились...
Внезапно он перехватывает запястье. Взвесив на руке мешочек и опустив его в карман, продолжает пристально смотреть на мое лицо. Что еще?
- Ты такая уродливая с этим шрамом, - в голосе сквозит не то жалость, не то презрение. - Убирайся.
Он отталкивает меня, но я удерживаюсь на ногах. Улыбаюсь ему - я знаю, кто сейчас выиграл - и иду к калитке. Главное не оборачиваться, хотя это сложно. Страх от возможного нападения заставляет ускорить шаг, но его неотрывный взгляд в спину, тяжелый, как свинец, сковывает движение.
Вот калитка - еще чуть-чуть и я уйду отсюда. Сворачиваю в темноту ближнего переулка и там останавливаюсь. Мужчина продолжает стоять все там же, но вот он резко разворачивается и идет к крыльцу.
Вот и славно. Больше мы с тобой не увидимся никогда. А с заказчиком я еще поквитаюсь...


_________________

-Киау-киау! Киау-киау! - разносятся противные крики в моем сне.

Боги, это просто кошмар…. Пытаюсь разлепить глаза - неудачно. Шевелю пальцами ноги - чувствительность есть и это хорошо. А что вчера было? Напрочь не помню.

- Вя, вя, вя! - истошно надрывает связки существо где-то вблизи меня. Обращаю внутренний взор к источнику звука. Это чайка, розовая чайка с мерзким голосом. Представляю как набиваю подушку ее пухом. А подушка такая мягкая…

- Ай! - вскрикиваю я от того, что будущая подушка укусила меня за руку.

В ответ раздается короткое “вя” уже с подоконника. Гневно смотрю на птицу. А это что такое? Дерьмо! Эта тварь нагадила на мою постель и обосрала весь подоконник! Сколько надо было рыбы съесть, чтобы так «разукрасить» помещение? Существо, без несколько минут спальный агрегат, подлетает к столу, берет маленький лист бумаги, лежащий там, описывает круг по комнате и отпускает из клюва послание. Умна, ничего не скажешь - специально пролетает так, чтобы мне ее не достать!

Удостоверившись, что я схватил бумажку, птица вылетает в окно, где уже рассвет трогает лучами верхушки деревьев. И все было бы чудесно, если бы не запах птичьего говна, заполняющий пространство и не головная боль.

Разворачиваю покусаное послание и тут же его рву. Капитан Хамлес никогда не мог найти нормальную чайку для поручений. Правда, спасибо стоит сказать хотя бы за то, что бумажка чистая. Ну что же, и одна простая фраза “Край укажет” может поменять планы на ближайшее будущее.

Похоже в бухте неспокойно, раз отплытие перенесли. Ничего не скажешь, приятные новости! Еще один день провести среди пыльных улиц в городе, который так и кишит теми, кто хочет заполучить перевертыша в качестве чучела. И теперь еще не известно насколько я застрял здесь. Впервые такое за многие года. Если за себя я мог еще не беспокоиться, то Ханола предстояло укрыть. А сделать можно это было только в одном месте - именно там, где укрывался я прежде. Ну что же, придется нанести визит вежливости в прошлое.

Рассеяно касаюсь запястья с амулетом. Амулета нет. Чертовщина! Бросаюсь к постели, переворачивая ее верх дном и пачкаясь в “добром утре” от Края. Амулета нет. Заглядываю во все пустые кружки от эля (это я выпил столько? теперь понятно, почему голова трещит). Амулета нет. Обронить не мог, не дарил, в карты на него не играю. Так что же? Снял по пьяни и положил в куртку?

Подхватываю куртку, в одном из карманов лежит мешочек с печатью клана, тонкая ткань пахнет медом и цветами. Но ведь…

Картинки прошлой ночи взрываются в мозгу неприятным откровением.

Попытка ограбления, метка на шее у воровки, ее песня, рвущая душу, легкое прикосновение пальцев к запястью... Эта сука своровала мой амулет!

В какой-то момент я почувствовал как время остановилось и мое собственное дыхание вырывается из легких с пронзительной тяжестью. Это что-то новенькое! Меня обворовала какая-то уродина со шрамом, подзаборная островная шавка. И не так страшна потеря, как болезнен урон по себялюбию.

За несколько минут я мысленно перебрал все возможные виды казней, что ожидают воровку в обмен на ее дерзость. Я представлял как ее тело содрогается в конвульсиях, когда любой глоток воздуха отдает болью в нервах и мышцах ее стройного тела. Но сначала она будет моей. Я буду терзать ее лоно, покаона не достигнет оргазма помимо своей воли. Я выпью последние капли дыхания из ее уст и закопаю безжизненное тело в лесу, или изрублю его и скормлю вечно голодным псам.

Но для начала нужно найти амулет, и переправить тварь, которая посягнула на мое, на Остров Отверженных. Стоимость поисков меня не интересовала - я был готов заплатить любую цену за возвращение собственности. Оставалось связаться с теми, кто будет готов найти ее в обмен на за золотые монеты. Везде есть люди, которые пойдут на все ради кусочков металла.

Но сейчас нужно вспомнить все подробности. Все детали. В куртке нашелся локон. Нельзя отрицать очевидное - пахлиее волосы здорово, вообще ее аромат был очень нежен. Намотал локон на палец - ты ведь меня выведешь к своей хозяйке, правда? Волосы были убраны в плода дерева чаио, образовывавшие небольшой медальон, своими створками. Вот так - небольшая замена пропаже.

Где же может быть мой амулет сейчас? Рискнула продать несмотря на то, что он напрямую хранит следы Зверя? Если да, то амулет можно искать уже вечером в любой части Мира, а тебя - у Шкур. Или ты настолько же осмотрительна, что он у тебя и продавать ты его не будешь?

Именно в тот день, когда меня принимали в семью, Верховный Отец дал мне амулет и имя. Называли меня сначала как моего зверя - Ирбис, но потом все сократилось до просто Ирбс. Неблагозвучные буквы. Свое прежнее, человеческое, имя я постарался забыть. Да и кому оно нужно теперь?

Но сейчас предстояло решить вопросы Клана и одного из нас. Перевертыш-хамелеон. Нужно подумать о его безопасности. Пока еще солнце на взошло в полную силу, нужно разыскать Элла и попросить его о помощи.




Есть такие люди, о которых забываешь, хотя они сыграли большую роль в твоей жизни. Забываешь ради их же благополучия. Элл… Ведь именно благодаря тебе я жив. Если бы не твое участие в моей судьбе, то и не было бы меня. Старый приятель моего отца. Ты нашел меня на улице, после того, как меня выгнала собственная мать. У тебя я прятался, пока ты не нашел возможность переправить меня на Север. До сих пор не могу понять, как именно тебе это удалось, но ты смог. А я давно уже не подавал никаких признаков своего существования на этом свете, да и не было больше Ангрима, сына Браэва Эндвинга. Но не подавать весточки о себе, это не значит, ничего не знать о тебе. О том, что ты оставил воровской путь, мне было известно, как было известно о том, что ты до сих пор “ведешь дела”. К тебе в дом на улицу Менял я и решил податься, чтобы попросить о помощи.




Вышел на площадь, на которую люди стекались толпами, привлеченные звуками и пением - а там уже заканчивал свое выступление менестрель. Впрочем, почему он? Эта была девушка. Та самая девушка. Хоть она сейчас и была одета в разноцветное платье, и яркий макияж менял ее лицо до неузнаваемости, а платок скрывал мою метку и синяки у шеи, но это был именно тот голос, спутать его было невозможно.

Протиснулся сквозь толпу ближе к ней. Нотки роз и меда. Но как ее заполучить? Вон стоят рядом с ней двое. Любовники? Нет. Компаньоны? Тоже нет. Значит или родственники или охрана. Девушка обвела взглядом толпу и ее зрачки расширились, когда она увидела меня. Я попытался придать своему оскалу немного человечности. Нет, ты потомишься. Ты будешь изнывать от страха за свою душу, пока однажды я не схвачу тебя. То, что произошло один раз - не повториться, но то случилось дважды - произойдет еще.



Я взглянул на солнце -"так и опоздать можно" и покинул площадь. Встреча важнее, да и теперь я знаю, что ты на острове и никуда не денешься с него. Значит, до скорой встречи… Со спокойной душой я развернулся и пошел на рынок.

С пустыми руками в гости не ходят, поэтому первая моя цель была купить подарок. Рынок - сердце города. Здесь можно найти все, что угодно душе. А что можно купить человеку, которого не видел кучу лет? Вазу. Да-да, вазу восточного типа, с потайным дном. Впрочем, их ценность давно уже была утрачена… Тогда голубь. Если не пригодится в качестве посланника, то всегда можно приготовить из него подливу.

- Сколько стоит? - обратился я к продавцу, - указывая на самого шебутного черноглазика в клетке.

- Дорогой, бери, совсем недорого отдам! - затараторил восточного вида купец.

- Захочу и так ты мне его отдашь, - подумалось мне, но произнес другое. - Птичка-то сколько стоит?

- Всего 15 драхм!

- Дорогой, дорого 15, а! Смотри, птичка маленькая, вертлявая, а ты 15 хочешь!

- Самый лучший птиц, я отвечаю! Бэри, не пожалеешь!

Пронзительный взгляд прожег спину - я резко обернулся. На меня из-за прутьев клетки смотрел котенок. Необычного вида, весьма необычного. Его большие глаза таращились блюдцами на мир недоверчиво и испугано, большие крылья были прижаты к туловищу, казалось, он даже не знает, что умеет летать, неухоженная шерсть липла к тощему тельцу. Поймав мой взгляд, существо отвернулось. Казалось, что оно вздохнуло от беспомощности и горя. То, что нужно.

- Не-е, этот не продается! Ты смотри, он больной, грязный! - испугался купец, перехватив мой взгляд.

- Так зачем ты держишь такого зверя?

- Он просто так лежит там! Не продается! Он больной, видишь, один сидит!

- 30 драхм. Этот зверь будет моим.

- Я же говорю, что не продается!

- 40 драхм.

- Пожалеешь, если возьмешь! Этот зверь, не умеет предугадывать будущее, он не из этих! Эта порода совсем разучилась!

- Как это не умеет? Я вижу, что у него на морде написано, что я его куплю. Смотри, на полу клетки прямо когтями выскребено - 50 драхм. Давай, вымой его слегка, да ошейник надень. Вот тебе его стоимость? - я пересыпал монеты на руку торговцу.



Спустя 20 минут, кошак, предварительно накормленный, был водворен во внутренний карман куртки. Удостоверившись, что существо уютно устроилось и уснуло, я, помахав купцу, отправился на поиски лавки Элла. Дорого, конечно платить 50 драхм за такого малыша, но оставить его на верную погибель в маленькой клетке и на жаре я не мог. Все же — собрат как ни крути.

Узкие переулки, кабаки, распутные девицы - а вот и улица Менял. Ровно три с половиной шага до крыльца, стук в дверь длительностью в 7 секунд, ожидание 85 секунд.

- Какого лешего тебя черти принесли? - одноглазый старик, распахивает дверь и недоуменно таращится на меня. Я жду. Взгляд его глаза меняется — оттенки эмоций от удивления до тревоги мелькают в зрачке.

- Ходят тут всякие, порог обивают! Чтобы тебя кошки разодрали! Тревожишь старика почем зря! Не мог прийти раньше, что ли? - ухватив за рукав, он втаскивает меня в комнату.




- Я знаю кто ты. Ты Ирбс. С Отверженных. И что привело главаря стаи ко мне в дом? - кажется, мне не рады здесь.

- Раньше, дядя Элл, ты называл меня просто “Ангри”

- Не смей, сосунок, называться именем сына моего покойного друга! Мне плевать, кто ты там! Здесь ты просто грязный Перевертыш!

- Ну а это? - я закатываю рукав и показываю клеймо на предплечье, - это тоже незнакомо?

Старик аккуратно трогает след, проверяя его на давность. И пожимает мне руку.

- Ты не похож на своего отца, сынок. И никак не ожидал я, что ты выживешь. А ты... Имя сменил даже, вожаком клана стал. Я могу спросить у тебя, почему ты объявляешься только спустя столько лет? Хотя, нет, не буду. Раз объявился только сейчас, значит были на то причины… Ты проходи, садись, - старик засуетился, пропуская меня в комнату, - прости меня, не хотел грубить, но сам понимаешь...




- У тебя красивый сад, и розы очень ароматные, - отметил я, не зная о чем еще можно заговорить с человеком, которого не видел более 15 лет.

- Сад, да… сад… А у меня тут еще один цветок распустился в саду, Ех, как я заговорил! Мару помнишь мою, племяницу? Нет, не помнишь? Ах, да, ты ведь ее совсем крошкой видел! Сейчас покажу, - Элл заулыбался, явно затевая какую-то выгодную сделку.

- Мара, принеси мне и нашему гостю чаю! Да и сама подходи! - звериный слух уловил легкие женские шаги где-то во второй воловине дома.

- Дядя Элл, я не с пустыми руками пришел,- улыбнулся я, вспомнив про котенка. Под вопросительный взгляд я извлек мохнатое тельце из кармана. Котенок зевнул, но решил не покидать меня, и, потянувшись, он вновь свернулся в клубок на ногах.

- Откуда ты его взял? Это же амонрийский летающий тигр! - с благоговением произнес Элл. Было видно, что он хочет потрогать животное, но не решается.

- Да какой это тигр! Посмотри какой мелкий!

- Он не мелкий, а недоношенный. Не путай. Скорее всего выпал из сумки мамы-тигрицы при перелете. Может и не вырастет больше того, что есть сейчас. Дорого за него заплатил?

- Дорого для котенка, но дешево для тигра, - засмеялся я.


В комнату вошла девушка. Высокая и стройная, с копной рыжих волос и пронзительно зелеными глазами. Она была великолепна в своем очаровании юности и красоты, если бы не одно “но”. Три встречи с одним человеком, но при разных обстоятельствах и в трех его личинах довольно много за 12 часов. Здравствуй, моя поющая Тень.


- Вот Марочка, знакомься! - старик дождался, пока девушка поставила поднос с чаем и сладостями на низенький столик возле тахты и опустилась на нее.

Я скучал по тебе, Тень. А ты оказывается очень и очень хороша. Почти как мой амулет, который ты сперла. А еще я помню твой голос, мою колыбельную. Очень хорошо помню.

Старик заколебался в представлении меня. Я понимал его терзания. С одной стороны - хотелось похвалиться моим статусом, с другой - сомневался в надежности “племяшки”.

- Мне очень приятно вновь познакомиться с тобой, Маргит, - вспомнил я позабытое женское имя, наблюдая за ее спокойным лицом. Честно.

Котенок проснулся и оглядел помещение. Зацепившись когтями за ткань куртки, пополз по ней наверх. Потоптался на моем плече и спикировал с него вниз. У самого пола расправив тонкие крылья, полетел к девушке, и приземлился на ее протянутые руки.



- Похоже не я один буду здесь рад познакомиться с тобой поближе, - улыбнулся я ей, прикоснувшись к своему запястью, на котором не хватало амулета.

День обещал быть интересным...

_________________

Дом Элла Кривого.

Начищенная до блеска, железная и медная утварь, рассыпала серебристые и рыжие блики по темному дереву кухонных стен.
Теплый ветерок слегка колыхал тонкие белые занавески в распахнутом настежь окне, а из сада плыл круживший голову аромат щедро обласканных солнцем роз.
- Я не опоздала?
- В самый раз, - Аррима обернулась от печи, оглядела меня с головы до ног, неодобрительно поджав губы при виде подведенных глаз, но промолчала - не положено кухарке делать замечания хозяйской племяннице. - Я только что посадила. Вы, госпожа Маргит, вынуть вовремя не забудьте.
Хорошая у нее память - до сих пор мне тот сгоревший пирог простить не может, хотя уже три года прошло.
Да, виновата - зачиталась, но кто же знал, что дяде в залог такую книгу интересную принесут!
- Дядя дома? - я прошла к столу.
- Да, господин Элл на сегодня лавку закрыл. В гостиной читает, похоже, ждет кого-то. Так я пойду?
- Конечно, Аррима. Удачной дороги.
Закрыв за кухаркой дверь, я заглянула в гостиную.
- Добрый день, дядя.
- Что-то ты сегодня рановато, Мара, - дядя закрыл пухлый томик в потрескавшемся кожаном переплете - кажется, что-то новенькое, раньше я его не видела - и пристально взглянул на меня.
- Так приди я позже и вы без обеда останетесь. Аррима ведь на свадьбу к племяннику уехала.
- Верно, я и забыл.
- Я к себе, умоюсь и переоденусь, а потом на кухню. Если понадоблюсь - зовите.

Я отодвинула заслонку - в лицо тут же пахнуло жаром от багрово рдеющей россыпи углей - и вытянула противень.
Пирожки с абрикосами и изюмом удались пухленькие и румяные - один к одному.
Я уже протянула руку к крайнему пирожку, но из коридора донесся голос дяди:
- Мара, принеси мне и нашему гостю чаю! Да и сама подходи!
Правду говорят: "Незваный гость хуже Льдистого!" - пирожки, уложенные на плоское блюдо, заняли свое место рядом с чайным прибором.
И почему кому-то вздумалось явиться именно сейчас, когда мне до зарезу нужно поговорить с дядей о вчерашнем заказе. На редкость тухлое дело.
Взгляд упал на широкую полку, где в ряд выстроились горшочки и банки с приправами, а чуть в стороне поместился небольшой, запертый на ключ, сундучок - с лечебными настоями и отварами.
Искушение плеснуть в третью чашку настоя сенны я поборола с трудом. Если дядя провел его в жилую половину, значит, гость важный.
Подхватив поднос, я прошла по коридору - дверь в гостиную была открыта - и чудом сумела не подать виду, встретив пристальный взгляд гостя.
Боги, не может быть! Ну почему именно он?!
Дядя сиял так, словно ему предложили купить все фамильные драгоценности правящего дома за одну драхму:
- Вот, Марочка, знакомься!
С кем? Неужели у меня появился еще один кузен?
Если так, то очень неудобно получилось: придется возвращать браслет и извиняться.
Я поставила поднос на столик и опустилась на тахту с безмятежной улыбкой.



Не сомневаюсь. И еще приятнее живьем меня сварить, в трактирном масле, которое водой разбавляют! По глазам вижу.
А глаза у него красивые - синие, как небо в горах...
Да, Маргит, вчера этот тип тебя чуть на тот свет не отправил, а сегодня ты на его красивые глазки любуешься. Похоже, у тебя с головой не все в порядке...

Не знаю, до чего я бы еще додумалась, если бы не шорох коготков, цепляющихся за ткань. Я удивленно моргнула - с плеча мужчины на меня огромными янтарными глазами смотрело маленькое чудо.
- Кис-кис, - тихонько, чтобы не спугнуть, позвала я.
Котенок расправил крылышки и неуверенно спланировал ко мне в руки.



- И откуда ты такой взялся... - котенок чуть слышно мяукнул и ткнулся носом мне в ладонь.
Я, мгновенно растаяв, почесала его за ушком. Котенок благосклонно принял ласку и разлегся у меня на коленях, подставляя спинку.
- Вот видишь, Ангри, - усмехнулся дядя, глядя на нас, - кому ты на самом деле сделал подарок.
Ангри? - я озадаченно прикусила губу. - Неужели тот самый? Сына давнего друга дядя постоянно упоминал и ставил мне в пример: "У мальчика был настоящий талант!", когда обучал ремеслу. Я даже немного ревновала...
- Ой, - я вздрогнула и рассмеялась: котенок, осмелев, зацепил лапкой прядь волос и дернул.
- И почему это вся живность к тебе липнет, племяшка? Признавайся, ты что, медом намазана?
- Скажете тоже, дядя, - окончательно разомлевший под руками котенок урчал на всю комнату. - Просто я их понимаю.
- То-то он распелся, - дядя неспешно отпил из чашки и обронил, словно невзначай. - Может, и ты нам споешь?
Можно бы отказаться, но... теперь-то гостю никуда не деться - выслушает до конца.
Я переложила котенка с коленей на тахту и потянулась за лютней, висевшей рядом, на стене.
Привычно устроила инструмент на коленях и сразу, без раздумий, взяла первый аккорд.
- Ладонью кровь со лба утри,*
Приди в себя и обнаружишь:
Та боль, которая снаружи,
Слабее боли, что внутри.

Ты заменил живой родник
Зимы холодным безразличьем,
Пытаясь свыкнуться с величьем,
Любить и чувствовать отвык.

Ты сжег последние мосты,
Оставшись вновь на пепелище.
Твоей любви никто не ищет.
Так разрушаются мечты.

Как дождь над выжженной землей,
Прольются слезы над могилой.
Как трудно быть твоею милой…
Как страшно трудно, милый мой…

И одинокая звезда
В глазах незрячих отразится.
И смерть в любовь преобразится,
Чтобы остаться навсегда…

Последние ноты растаяли в воздухе и в комнате воцарилась тишина.
- И откуда ты только их берешь, девочка?
- Сами приходят, - я осторожно покосилась на гостя, но сразу отвела взгляд, чувствуя, что лучшим выходом сейчас было бы бегство.
Предлог не пришлось долго искать - блюдо с пирожками опустело почти полностью - я, подхватив поднос, резко поднялась:
- Пойду принесу еще, - и вышла за дверь.
На кухне по-прежнему одуряюще пахло розами. Я опустила поднос на стол и отошла к рукомойнику - умыть лицо.
Прислонилась к стене и устало закрыла глаза - слишком много всего случилось за полсуток.
Все планы полетели псу под хвост: дяде теперь ничего не расскажешь и помощи не попросишь. Придется выкручиваться самой. Знать бы еще как...
- Где мой амулет, Тень?
По спине прошел холодок - утром на площади он на меня уже так смотрел: словно собирался съесть сию минуту, не сходя с места.
- Не понимаю о чем вы, Ангрим.

*InnishFri «Ладонью кровь со лба утри…»
_________________

В пустыне легко себя потерять,
Принять дары проще, чем передать,
Время ускользает сквозь пальцы песком,
Неумолимо...бросок за броском.

Вперед, не страшась грозящего рока,
Выпить судьбы до капли уроки,
Разбить стены и оковы из злата,
Не дремлет и алчет крови расплата.

Ни шагу назад, не забыть, не вернуться
Тому, кого жребий алый коснулся.
И пусть судьба несправедлива.
Жизнь – игра. Играй красиво.

(Ханаан)

Потолки в зале высокие, с густыми тенями на высеченных мраморных изразцах. А вот люстры показались мне бедноватыми. Темный металл, простые линии, скудно отливающие в гаснущих отблесках алого солнца. Досадное упущение.
– Ханн, давай починим царскую люстру?
– Что?
– Та, что есть, задевает мое чувство прекрасного.
– Чини.
– Пожелай.
– Не отстанешь, ведь?
– Неа.
– Хочу, чтобы ты украсил эту люстру на свой вкус.
Продолжая сидеть с запрокинутой головой, соображал, как вытянуть побольше из Ханн и затратить при этом на «строительство» поменьше.
О хрупком хрустале из песков Юга здесь только слышали. И о золоте здесь заботятся куда яростнее, чем торговцы острова Греха. Не торопясь, вытянул из круглых стекляшек капли прозрачного, переливающего гранеными боками хрусталя. Алюминий люстры медленно окрашивался в теплый, звенящий монетами цвет.
Ханн продолжала серьезно рассматривать правителя и размышлять, что же все–таки привело ее сюда. Она не замечала как тонкая, невидимая никому нить тянется от ее ладони к моей. Таким образом я олицетворял нашу связь, связь между хозяином и рабом. На самом деле никакой нити не было, ничего, чтобы ограничивало расстояние меж нами, кроме ее желания. Но мне нравилось думать, что разорвав эту нить, я получу свободу. Иными путями от дочери Санвы мне не уйти.
Поглощенная внутренними конфликтами Ханаан упускала из виду тот факт, что для люстры я взял на порядок больше энергии, чем требовалось. Но и увлекаться не стоило, пусть она и неопытна во всем, что касается джиннов, но далеко не глупа. К тому же, ее дар не внушал мне должного трепета и желания поскорее ощутить на собственной шкуре.
И если уж не получается пообедать как следует, то стоит отбить аппетит у окружающих.
– Ханн, скучно, – развалившись в неудобном деревянном кресле, ковырялся в непривычно смятенных мыслях Ханаан, представляя себя на розовых извилистых перинках.
– Опять??
– Опять. Давай разрушим башенку–другую, м? Или это будет невоспитанно?
– Именно. И прекрати это!
– Что? Подбивать тебя на приключения? Да мы здесь со скуки помрем.
– Валяться в моей голове.
– Прости, виноват. Или нет? Мне все еще скучно. Пойдем причинять добро?
– …
– О, мне нравится это выражение твоего лица. Обещает вечные муки. Не закатывай глаза, тебе нравится, когда я такой настойчивый.
– Не дергай бровями, это раздражает. Тем более так многозначительно.
– Как пожелаешь, хозяйка. Но мне все равно скучно.
– Поиграй с ложкой и помолчи.
Тонкая десертная ложечка метнулась в меня, но была перехвачена в нескольких сантиметрах от переносицы. Я послушно стал ковыряться ложечкой во фруктах, разбрасывая их по тарелке и нарекая семена граната кавалерией, дольки яблок – воздушным флотом, а кусочек ароматной груши – полководцем Наполеоном Бонапартом, поверьте мне, его время еще придет.
– Итак, Ханаан. Что привело тебя сюда? Кроме желания подарить мне иноземного зверя? Не то, чтобы я был не рад тебя видеть, но… Это было несколько неожиданно.
Меня так же интересовал «официальный» ответ на этот вопрос, который Ханн прятала в глубинах своего подсознания. Прятала потому, что сама не готова была признать правду. А я знал. Знал и радостно потирал ручки в предвкушении забавы.
Она соскучилась. Теплые жилки привязанности к молодому правителю переплетали сердце сдержанной дочери Санвы. То короткое время азарта сражения бок о бок объединило таких не похожих друг на друга людей крепкими морскими узлами симпатии.
Посеребренная ложечка безжалостно раздавила великого полководца, разбрызгав сладкий сок по тарелке. То ли Ханн слишком затянула многозначительную паузу, то ли время тянулось слишком медленно, засунул в рот многострадальную ложку. Осторожно слизывая вкус металла и груши, слой за слоем снимал историю создания королевского столового прибора.
Рудники, перевозки, кузня, кухня. Неинтересно, дальше. Пол кухни, чан с водой, торт. Еще торт. Темно. О, корсет кухарки. А нет, ящик, кухарку уволили, как жаль, ложку вернули на место. Дальше. Стол, тарелки, фрукты, хорошенькая служанка...Роняет на пол, вымыть, прежде, чем заметят. Тонкие ручки покрываются гусиной кожей, браслет из крупных бусин цепляется за край таза, красный цветок на одной из бусин ловит солнечный блик.
– Пойду прогуляюсь, прошу извинить. Ваше правительство, Ханн, – поклонился и поспешил из залы. Этот браслет я узнаю из множества, грех не узнать руку мастера, особенно, когда она твоя собственная.
И ему совсем не место на запястье этой девчонки.

– Откуда это у тебя, милая моя?
Невысокая, закутанная в тонкую шаль служанка вздрогнула, поднос покачнулся и зазвенел тонкий фарфор. Она осторожно обернулась, пристально следя за сервизом и умудряясь почтительно присесть перед гостем Его величайшества.
– О чем вы, господин?
Привычная тень горечи усмешкой мазнула по губам при обращении служанки.
– О твоем браслете, дорогая моя, сладкая девочка, где взяла? – неторопливо оттеснял хрупкую фигурку в угол, загораживая собой от остальных. Поднос узким краем уперся в живот, оставляя право на личное пространство. Я мог одним прикосновением узнать, откуда он на тонком запястье, но торопиться некуда.
– Брат подарил, – взгляд влажных карих глаз испуганно вскинулся, пытаясь найти в глазах напротив признаки каких–либо чувств.
– А не тот ли это брат, – я склонился над девушкой, перегибаясь над сервизом, едва касаясь дыханием нежного ушка, – который выгнал тебя под дождь пять лет назад? – правой рукой легко провел по ее спине, пересчитывая позвонки. – Или тот, который каждую ночь входит в твою комнатушку над кухней и вырывает шнуровку из этого грубого платья? – двумя пальцами разорвал узелки. – А позже на рассвете сшиваешь перетертые шнурки.
– Откуда знаете? – девчонка вздрогнула и одной рукой рванулась стянуть расходящиеся жесткие борта корсета. Поднос лишь накренился, зажатый между нами, крышечка чайника соскользнула в вазон с фруктами.
– У всех свои секреты, не так ли?
– Вы хотите его? – она дернула ладонью, царапаясь бусинами браслета. – За молчание.
– Сообразительная девочка, – улыбнулся в темные глаза, всем нутром чувствуя ее нарастающую злость.
– Сами снимете? Или подержите поднос?
– Слишком рано опускаешь маску, Вета, – развязанный браслет упал в ладонь, сворачиваясь спиралью. – В следующий раз не торопись.
Разворачиваясь на пятках, не смог сдержать гаденькой улыбки, когда стягивал покалеченное платье тонкой металлической шнуровкой.

– Что за грусть–тоска? Ханн, не предложишь Его Высочайшеству прокатиться на верблюде?
Браслет удобно расположился на запястье, цепляясь лепестками красной камелии за серебро армлета.

»» 25.05.14 10:52 Обсуждение текущего сюжета игры Забытый мир
_________________