Долина царей

- Нет, я просто хотела убедиться, что со всеми всё в порядке, - немного удивлённо проговорила Ребекка, смотря вслед резко отошедшей к колонне Рие. Что успело произойти, пока они торчали тут и в тоннеле? Кто довёл до сих пор доброго доктора?

Молодая женщина неосознанно потёрла своё ушибленное бедро. Оно побаливало, и здоровенный синяк, должно быть, уже проявился. Проверить, так это или нет, пока возможности не было, да и что там проверять, как и лечить? Само пройдёт.

После слов Бекки:
стало плохо на душе, на глаза выступившие слёзы сумела сморгнуть.
Решила подойти к Софии и Клэр, рассматривающих стены и о чём-то оживлённо общающихся.

___________________
реал на 1ч

Что она имела в виду Ребекка так и не поведала, просто коротко прижалась лбом к плечу.

Отстранившись, Дональд посмотрел в лицо Ребекки и иронично улыбнулся. В конце концов, он был в состоянии понять, когда женщина не разделяет его чувств.

Молодая женщина поспешила на голос Виктории и Колдер проводил её долгим взглядом.

Услышал он ревнивую реплику мисс Мар, но вида не подал. Сейчас у него были дела поважнее - проследить, чтобы ничто не пропало.
Колдер пересёк холл и вошёл в усыпальницу.

- Виктория, - Дональд перехватил руку дочери, - нужно надеть перчатки. Только потом ты можешь чего-то касаться. И повязку.

Протянул руку в сторону мисс Мар и в его ладонь тут же легла повязка.

- Вот, - сунул дочери в руку повязку, - надень.

И только потом снова посмотрел на гробницу. Это было настоящее чудо. Произведение искусства. Бесценный дар давно минувшей эры величайшей империи!

- Ни к чему не прикасайтесь!
Снова повторил он, обходя саркофаг. Его взгляд упал на корб, украшенный барельефами покровительствующих богинь – Исиды, Нефтиды, Мут и Нейт. Канобы. Колдер сел на корточки и стал разглядывать письмена и рисунки.

Какое удивительное единодушие. Губы Бербрука тронула насмешливая улыбка.
- Аааа, леди. То и значит, Клэр. Тайнопись не увидит никто, пока я не решу, что факт ее обнаружения можно обнародовать. Этого , - он поднял руку вверх, демонстрируя девушкам книгу, - вообще никто и никогда не должен бил находить, но раз уж так получилось… нам троим придется поиграть в заговорщиков.
Повернувшись к леди, Ной посмотрел сначала на Клэр, потом прошелся внимательным взглядом по негодующему лицу Ребекки.
- Я могу прямо сейчас вернуть тайнопись обратно в хранилище. Люк захлопнется, платформа опустится вниз на несколько сот футов . Кроме меня никто не знает, как привести механизм в действие. Но я пообещал помочь одному человеку, а сделать это без ритуала, описанного в главе невозможно.
-Мы можем поступить по –другому. Если я смогу беспрепятственно вынести тайнопись из гробницы и до поры о ее существовании никто не узнает, Вы. – Бербрук кивнул журналистке. – получите неограниченный доступ к эксклюзивной информации , касающейся исследований артефакта и будете штамповать свои сенсационные статейки на зависть конкурентам по три штуки в день. А вам, Клэр, - поддев указательным пальцем округлый подбородок аспирантки, повернул хорошенькое личико к свету и заглянул в глаза, – я предлагаю сотрудничество. Совместную работу над святыней древнего культа. Сам не верю, что говорю это, поскольку привык работать в одиночку и ни с кем никогда не делился славой. Считайте, что вы особенная.
Подумайте, Клэр. А чтобы вам легче думалось, представьте, что существует еще одна утерянная глава книги и только параллельное их изучение позволит составить истинную картину возникновения Египетской цивилизации. И только я знаю, как ее добыть.
Убрав руку от лица девушки, Ной повернулся к двери. В большой комнате со статуями он спрятал книгу в рюкзак Клэр, так, чтобы девушка могла это видеть.
- Решайте, леди, не буду мешать.
Он хорошо знал людей и почти не сомневался, что сделка состоялась. Еще одна. После их соглашения с Аткинсом.
***

Умная девочка, мысленно похвалил, Ной . Ничуть не сомневался в ее разумности и практичности.
- Давайте проверим коридор, из которого мы вошли в камеру. – Спокойно предложил, игнорируя насмешливые слова журналистки .
В конце коридора оказалась еще одна большая дверь, за которой послышались голоса Колдера и Мортимера.

Совместными усилиями дверь удалось отворить и Бербрук как ни в чем ни бывало, вернулся к работе, изучая настенную роспись, чуть поодаль от остальных археологов.

Раздался звонкий голос Виктории и Бербрук облегченно выдохнул. Все это время он не знал где она и что с ней, но надеялся, что Колдер не отпускал свою принцессу от себя ни на шаг.

Археологи перешли в усыпальницу, поражавшую своей красотой и величием. Где-то здесь в одной из смежных камер должна быть сокровищница Иситнофрет.

- Соскучились, Доналд? - иронично усмехнулся Ной, пробираясь сквозь живой заслон столпившихся у саркофага коллег.

Уилл окинул не слишком заинтересованным взглядом усыпальницу, его взгляд на мгновение задержался на взбудораженной Виктории, которая просто сияла, и двинулся дальше. Небольшое помещение, обильно раскрашенное причудливыми иероглифами и картинами жизни фараонов,с каменным постаментом, украшенным золотом, и саркофагом на нём- перед ними явно усыпальница . Золото отражало пламя факелов и ламп. Уилл всегда считал себя скептиком, но даже он признавал - есть в этом что-то завораживающе-мистическое. Правда Уилл не слишком отвлекался, внимательно глазея по сторонам, у него будет полминуты сегодня, и время надо использовать с толком.

Мужчина, как и остальные надел перчатки и маску, поднял платок и чуть отошёл в тень. Ученые восхищенно щебетали, доктор смотрела что-то рядом с ними, мисс Бека расспрашивала о чём-то научном или египетском, Батлер не сводил глаз с принцессы и спонсора. Колдер окидывал всех внимательным взглядом, то и дело возвращаясь к саркофагу. Наконец, богатей заметил что-то заинтересовавшее его особенно и склонился, изучая. уилл ещё раз огляделся и скользнул в проём сокровищницы. У него всего полминуты.

Если в усыпальнице золотом был отделан только постамент и саркофаг, то здесь его было вдоволь: статуэтки каких-то богов, приподняв первую Уилл понял - слишком легкая, значит, скорее всего эмаль; нагрудники - эти слишком тяжелы; трон ему одному не утащить;ларцы, скорее всего с благовониями - слишком заметны и, наконец, браслеты, Уилл взял один из них и быстро спрятал в повязку, которую сделала доктор Мар. Он не жадный, в следующий раз унесет ещё. Его тридцать секунд вышли. Уилл громко позвал всех:
- Здесь сокровищница, идите все сюда.

Терпения Ребекки хватило не очень надолго. Они все - все! - что-то знали и понимали в том, что сейчас видели. И что-то там изучали с горящими глазами, не снисходя до объяснений для того, кто ничего не понимал. Для неё то есть.
- Там написано что-то конкретное или это просто так, украшения? - уточнила она, предпочитая показаться слишком невежественной или даже глупой, но на деле перестать такой быть хоть на чуть-чуть. - Это Иситнофрет? - уже в который раз спросила журналистка.


Бербрук молчал про ту найденную книгу. Ребекку мучила дилемма: не сказать Колдеру о его находке? Это выглядело... Почти предательством. Подумаешь, статьи. Они всё равно научные, не настолько интересны широкому кругу читателей. Ведь это так просто: всего лишь случайно обронить в разговоре фразу, мол, Бербрук нашёл какую-то книгу, вы будете её расшифровывать? О чём она, он, мол, не говорил? И всё, ничего увезти тайком Ною уже не удастся.
С другой стороны, говорить нужно было сразу. И не соглашаться молча на его предложение.
Ладно. Она немного подождёт. Клэр тоже в курсе, украсть книгу одному Ною уже не удастся, если понадобиться, они поднимут такой шум!

Короткий коридор вел к вестибюлю, в который выходят погребальная камера и сокровищница — справа, в то время как с противоположной стороны — кладовая для приношений и утвари. Во всем комплексе только погребальная камера украшена настенными росписями, возле которых я и замерла.
Краем глаза заметила, как Мейсон, зашел в одну из комнат, было хотела пойти следом, но услышала:

- Виктория, - подошла к девушке, еле дыша, глядя на золото саркофага. -Аккуратней. Вы же не хотите навлечь на себя проклятия фараонов?
Надеюсь ловушки закончились, но чёрт его знает что может поджидать нас здесь. Поэтому посчитала лишним предостережение не будет.
Я не верила, во все эти проклятия, хотя газеты пестрили, тем, что каждый нашедший, хоть однажды гробницу фараона, через какое-то время либо заболевал, либо скоропостижно умирал. Я просто не хотела, чтобы девушка, что-то повредила ненароком. Потеряв целостность - будет потеряна ценность. Я не хотела этого допускать.
Я аккуратно, почти не касаясь саркофага, смела вековую пыль и паутину. Руки дрожали от предвкушения. Сердце неистово билось. Я старалась дождаться, чтобы все ученые группы подошли ближе.
Мне не терпелось открыть этот саркофаг.

Я совершенно забыла про маску. Как только увидела все это великолепия, к которому так долго шли, преодолевая ряд испытания. Я забыла обо всем.
Я все еще стояла возле саркофага, моля о том, чтобы действительно был царица. Это было бы просто открытие. Сотни экспедиций и только одна - одна экспедиция добралась до разгадки.
Я так волновалась, стоя на пороге нового открытия, что решила сама отойти подальше от саркофага, чтобы не броситься и не начать двигать его.
Клэр рассматривала росписи на стенах , водя пальцем по контуру рисунка, что-то нашептывая. Подошла к ней.
- Я до сих пор поверить не могу, что мы здесь, - я говорила тихо, будто боясь потревожить покой, "спящей" царицы. - и что это ее гробница, - кивнула в сторону саркофага, вокруг которого собирались присутствующие.

Подошла доктора Рия, я улыбнулась ей. Я замечала, по- женски ее сияющий взгляд, который она каждый раз бросала в сторону миллионера. думая что ее никто не видит, и ее ответ Ребекке, сегодня, после того, как радушно встретил журналистку "хозяин". Их обеих не понимала, но не стала ничего озвучивать.
- Рия, как вы? Вы так часто задаете этот вопрос нам. А мы ни разу не подумали, спросить это у вас? Так как вы?

Повернулась на голос Уилла. Взгляд метался от саркофага, до другого входа. за которым оказалась скрыта сокровищница.

Батлер стоял в стороне ото всех, просто рассматривая саркофаг. Ну да красиво, необычно,но зачем ради этого рисковать жизнью,не понимал категорически.Ради призрачного шанса находки подвергаться опасности.
Голос Уила раздался из ещё одной комнатки. И все перевели внимание в ту сторону. Батлер продолжал оглядываться по сторонам, чувство все ещё неё покидало его.
- Мы же увидели все что хотели?- поинтересовался он. - Не пора ли нам возвращаться?

- Нашли что-нибудь интересное, Ной? - Остановился рядом с мужчинами, снова задумавшись над тем, что они совершают ошибку.
Здесь было слишком много народу. При чем эти люди не имели понятия и представления о ценности окружающих их вещей. Мистеру Колдеру следовало бы вернуть всех в лагерь, выставить охрану и пускать сюда только тех, кому он доверяет.

Вот, пожалуйста, один из таких, кого интересуют только сокровища. Кивнув, с сожалением посмотрел на саркофаг, вокруг которого крутились все, кому не лень, и пошел на призыв проводника. Проконтролировать.
Лицо у того было довольное, даже слишком для человека, сломавшего ребро, как я понял co слов доктора. Я подозрительно посмотрел на Сильвера и, делая вид, что разглядываю сокровища, стал искать где потревожен слой пыли.

Виктория быстро убрала руки и с улыбкой посмотрела на девушку.
- Нет, конечно, но вы знаете, я думаю, магия уже испытала нас трудностями похода и решила что мы достойны увидеть древности и прикоснуться к истории.

- Да, папочка, - ответила послушная девочка и тут же с горящими от радости глазами развернулась к мисс Мар и обняла женщину, - Рия, ты представляешь, мы нашли ее.
Виктория была счастлива. Не меньше, чем в детстве, когда ее поиски рождественских подарков увенчивались приятными находками. Хотелось в полнейшем восторге кружиться и петь, делиться с другими своим настроением. Хотя вряд ли люди науки могли разделить ее детский восторг от самого приключения, сопряженного с риском. Они все тоже радовались, но по-иному, в мыслях прогнозируя, как много это открытие может дать египтологии в целом.
Одевая перчатки, как и наказал отец, она развернулась в тесном пространстве дверного проема, увидев мистера Бербрука.
- Мы нашли усыпальницу, мистер Бербрук, - перчатки были на месте, что позволяло ей хлопать в ладоши.
Она бабочкой выпорхнула в зал, чтобы не мешаться в дверном проеме и дать остальным возможность приблизиться к находке.

Услышав его слова, девушка сменила курс и полетела в туда, где находился мужчина.
- Волшебной красоты место, не правда ли? - заглянув в глаза Уильяму, она спустилась глазами к повязке, осторожно протянула руку, но так и не коснулась, вместо этого с заботой в голосе спросила. - Сильно болит?

Заботливый отец, остановил порыв дочери, потребовав соблюдать меры безопасности.

Достав перчатки и маски, подала спонсору и раздала всем желающим.
Счастливая Виктория, не сдерживая порыва:

-Я очень рада, что нашли, а то, что остались живы- делает меня просто счастливой!- с чувством ответила девушке.
-Вперёд!-сказала её напутственно.
Перчатки одевать не стала-не собиралась ничего касаться, а повторное предупреждение Колдера:
только укрепило это желание.
Натянула на себя чистую маску. Оставаясь на заднем плане, никуда не лезла.
Стоя рядом с Софией, которая задала мне вопрос:

-Честно?-улыбнувшись девушке, глаза которой лучились добротой.
-Терпеть не могу отвечать на этот вопрос.-не к месту разоткровенничалась. На озадаченный взгляд продолжила:
-Не могу ответить одним словом-"хорошо" или "плохо", появляется желание перечислять физическое состояние всех органов и систем, а когда дохожу до нервно-психического состояния, уже никто не верит в моё "хорошо", вот так.
Протянув Софии маску, отступила в бок.
Видела, как Мейсон зашёл в одну комнату, а Сильвер в другую.
Сказанное через минуту: ещё больше возбудило людей.
Амизи буквально влипала в стены, что-то шепча и разбирая в надписях. Её лицо было восторженно-счастливым.
Заметив, как кривится Батлер, пообещала себе потребовать осмотра через Колдера:
"В конце-концов, если есть необработанная рана- это снизит его возможности как охранника"-придумала главный аргумент.
Его недовольное: только подтверждало мои догадки.

- Служебные помещения: одну небольшую недостроенную камеру и вторую побольше с отлично сохранившимися статуями Рамзеса и Иситнофрет-Исиды и несколькими расписанными фигурками. Все же я рад, что Иситнофрет обнаружила именно Виктория. Дональд и покойный мистер Колдер приложили к этому открытию нечеловеческие усилия. - Ноя кто-то нечаянно толкнул, проходя мимо. и он покачнулся, едва не задев рукой крышку саркофага, - Мейсон, вам тоже кажется, что здесь слишком много народу?

- Весьма своевременное предложение, Джеймс. Археологи еще поработают здесь некоторое время, а остальных можете проводить в лагерь. - вновь повернулся к Мортимеру, - Я верил, что мы найдем гробницу, но не ожидал что здесь все дышит величием.

- Поздравляю, Виктория, вы совершили свое первое великое открытие. - Слова были вовсе не тем, что вертелись на языке. Но разве он мог? Проводив легко выпорхнувшую в галерею Викторию долгим взглядом, Бербрук стиснул челюсти и отвернулся. Она имеет право знать о найденной им книге и возможно захочет присутствовать при освобождении Аткинса. Но подойти сейчас и сказать об этом, не позволив себе большего, он был не в силах.

Большинство отправилось посмотреть на сокровища, но Ребекку охватил очередной приступ совести и, пользуясь относительным уединением, она подошла к Бербруку.

- Ной, - тихонько обратилась Ребекка к учёному, - До какой поры вы хотите скрывать книгу? И как вы собираетесь её потом изучать, если не объясните, где и как её добыли? Здесь же всё описывают, каждый найденный черепок, если книгу не отметят в находках, никто не поверит в истинность её происхождения. - Может, в египетских древностях она и не соображала, зато в процессе работы здесь нахваталась полезных знаний.

- И мне не нравится обманывать мистера Колдера и скрывать важную находку, - добавила Бекка, - Он руководитель экспедиции, он всё организовал и оплатил и имеет право знать обо всех находках. Расскажите о ней. Пусть не сегодня. Что там вы с её помощью хотите сделать? Объясните нам с Клэр! Обещаю, я не буду об этом писать, если вы не захотите. Но до конца раскопок "найдите" эту книгу в тайнике. Иначе... Вы же знаете, мы, женщины, такие болтушки, - Ребекка невинно улыбнулась, - Одно нечаянное слово, и секрет перестаёт быть секретом.

- В каком-то смысле.

Оторвавшись от изучения, Дональд поднял голову и посмотрел на Бербрука. С вопросом его опередил Мортимер, но Колдер внимательно выслушал ответ.

Лесть? Возможно, но ей Колдера было не купить. Он прищурился.

- Никто не будет работать здесь сейчас, - резко перебил он Бербрука. И добавил более терпимо, - Вы ведь не забыли что на дворе ночь, Бербрук?

- Только этого не хватало! - Возмутился Колдер, представив как эта гурьба народа вытопчет ему всю сокровищницу.

Резко поднявшись, он прошёл в последнее помещение и обвёл его цепким взглядом. Это... Это было немыслимо. У него просто не было слов. Разве что нашлась бы парочка для тех, кто отирался возле сокровищ.

- Что вы там ищете, Мейсон?

Колдер начал терять контроль над собой, понимая, что не может уследить сразу за всеми. А люди разбредались в разные стороны; смотрели, прикасались, брали в руки.

- Уходите! Все уходите! - громко потребовал он, сверкая злым взглядом.