» Между ангелом и бесом - фик по фильму "Константин" [ 
Завершено ]
• Название: «Между ангелом и бесом».
• Жанр: мистика.
• Содержание рассказа: 11 глав.
С трепетом в душе и дрожью в пальцах представляю вам мое "сочинение". Фанфик по фильму «Константин». Тема, затронутая в рассказе, не совсем проста и я очень старалась правильно изложить все свои мысли, чтобы быть вами понятой, так как суть можно истолковать по-разному. Оговорюсь - моё видение Добра и Зла не считается единственно правильным, оно всего лишь скромная попытка отразить образ любимого мною героя.
Итак!
Между ангелом и бесом.
1.
Утро.
Открываю глаза…
Как же приятно, что сегодня светит солнце - через приоткрытое окно в мою комнату проникают его лучи. Пожалуй, я еще поваляюсь и понежусь в этой утренней благодати…
Лёгкое прикосновение нежных лучей оживляет пылинки на зеркальной поверхности стола. Я вижу, как они закружились в вихре танца. Их плавное кружение способно взбудоражить кого угодно… Ощущение чего-то нового мягко разливается у меня внутри. Но это приятное чувство не очищает сознание от навязчивых мыслей. Мне немного стыдно за своё вчерашнее поведение, но, если все же откинуть стыд, то в сознание врываются совсем другие мысли. Они то и задевают в моей душе невидимые струны, способные воскресить, взявшиеся из ниоткуда звуки.
… - Можно угостить вас? Что вы предпочитаете? – слышится бархатный мужской голос, и я, закрывая глаза, вспоминаю запах дорогого парфюма, очарование его улыбки и лукавый взгляд.
- Мартини с соком, – имитируя его интонацию, отзываюсь я. – Вишневым…
- М-м-м, неожиданный выбор…
Но себе он заказывает то же. Это что – вежливость?
Пока ждем напитки – он закуривает. Боже! Он даже это делает изысканно. Галантно предлагает мне сигарету, но я отказываюсь, объясняя жестом, что не курю. В этом немом общении я утопаю, как в омуте… Не часто встретишь человека, понимающего тебя на уровне взглядов.
Подают два конусообразных бокала с красной перламутровой жидкостью. Один мне, второй моему собеседнику…
Бокал в его руке смотрится элегантно, словно он держит изящную статуэтку.
Глядя на его красивые руки, делаю первый глоток.
Обжигающая смесь приятно мчится по горлу вниз и бальзамом разливается по душе.
- Ариман. – представляется мужчина и приветственно приподнимает бокал.
В этот момент я смотрю ему в глаза, в них столько таинственности. Разноцветные лучики от светомузыки игриво отражаются на сетчатке.
- Ингрит. – говорю я, как можно мягче и, поддев за черенок, достаю вишенку из бокала.
- Вы любите красный цвет? – спрашивает мужчина.
- И не только.
- Красное платье, вишневый сок… Это как-то значимо для вас?
- В данном случае – это мое настроение. – Его левая бровь приподнимается, и это придает лицу Аримана еще больше шарма.
И снова - разговор «без слов». Взгляды, жесты…
Казалось, мы начинаем читать мысли друг друга - в захватывающем вихре наших эмоций и внезапно возникших желаний, перестаем замечать окружающих …
… Даже сейчас, вспоминая игру наших взглядов, я улыбаюсь. Это сладкое чувство моментально вытесняет стыд. Призывает вспомнить о том головокружительном соревновании, которое мы устроили с Ариманом, уединившись.
Потягиваясь, как кошка, я поднимаюсь с кровати. До сих пор в моей крови блуждает тот дурман, которым было окутано мое тело в течении 5 часов безудержного ритма.… Но я знаю, что это скоро пройдет, стоит принять душ. Так бывает всегда, когда я пускаюсь во все тяжкие. Так будет и сейчас!
2.
Вечером я решила отправиться в бар.
Мне нравится приглушенный свет, легкая музыка и многолюдность в таких заведениях.
Есть в них какая-то загадочность - никогда не знаешь, как закончится твой день…
Здесь я впервые. Какое-то непонятное чувство привело меня именно сюда. Публика подобралась для меня обычная - сплошь любители острых ощущений, так я бы их назвала. Откровенно общаются, не скрывая свою порочность. Как это все знакомо, в каждом ночном баре одно и тоже…
Но, я все же замечаю некую странность в поведении посетителей, находящихся в дальнем углу. Там твориться что-то невообразимое. В жестах прослеживается неестественная для людей пластичность и медлительность, а у некоторых, наоборот - животная страсть.
Весьма примечательной кажется парочка за отдалённым столиком. Откровенность их общения вызывает удивление даже у меня, человека привыкшего к зрелищам такого рода. Их взгляды не выражают ничего, кроме сексуального голода и, освещаемые редкими вспышками светомузыки, сверкают каким-то странным блеском.
Неожиданно, я почувствовала отвращение. Захотелось уйти. Поднимаюсь, оставляя под бокалом деньги, но, зацепившись каблуком за причудливо изогнутую ножку стула, падаю обратно. Опускаюсь вниз и, занятая высвобождением каблучка не замечаю, как ко мне кто-то подсел. Вынырнув из под стола, я увидела Аримана.
- Здравствуй! – снова эта необыкновенная улыбка. Все звуки таят в его бархатном голосе. – Рад тебя здесь видеть.
И моментально в памяти всплывают картинки нашей прошлой встречи. То, что я уже практически смогла заставить себя забыть.
…Я в номере какого-то отеля. Пахнет ванилью. Этот запах знаком мне с детства. Он напоминает о маме. Из окна во всю стену мягко струится свет. Он тоже, как мама нежный и добрый. Кажется, этим светом наполнен весь номер. И нет ни единого звука. Или я их просто не слышу.
Ариман снимает пиджак, кладет его на прикроватную тумбочку и взглядом указывает на огромную кровать. Я не люблю подобных фривольностей, но ему это позволяю. Видимо, в этот миг я уверена, что сумею достойно ответить…
Огромное ложе влечет нас к себе…
«Нет, не вспоминать…» - буквально кричу, но мозг, словно не повинуется – являет одну за другой сцены того вечера…
… Ариман подходит ближе, так, что я ощущаю его дыхание на своей коже. Его руки, горячие и мягкие, касаются моих оголенных плеч. Тогда, всем своим естеством я ощутила неведомую силу, проснувшуюся от долгого сна. Неистовую страсть, не похожую ни на одно из чувств, испытанных мною ранее. Ради такого чувства я готова забыть все прошлые связи…
Сейчас, глядя в глаза Ариману, я вижу все тот же дурманящий взгляд. Только на этот раз к нему примешивается еще какое-то непонятное сомнение. Мы молча смотрим друг на друга, стараясь прочесть по жестам все наши ощущения.
- Привет,- я аккуратно разрываю молчание, и продолжаю пристально смотреть на Аримана.
- Как тебе здесь? Не обижают?
- Пока не решились… Здесь немного странно, – и я оглядываюсь.
Парочка в углу увлечена друг другом и даже не смотрит в нашу сторону. Другие посетители бара так же не обращают на нас внимание.
- Тебе что нибудь заказать? – Мужчина жестом подзывает официанта. На безымянном пальце правой руки Аримана я вижу огромное кольцо. На его тыльной стороне красуется загадочный витиеватый герб. Но движения Аримана такие быстрые, что я не успела внимательно разглядеть украшение.
Появляется бармен. Видимо, мой знакомый тут в почете, раз сам бармен явился по его просьбе.
- Мартини с соком даме,… а мне, как обычно.
Я была права - заказ подают очень быстро. Один глоток напитка сразу будоражит сознание. Я вспоминаю, что еще ничего не ела. И? Что это за гадость мне налили?!.... Но спросить об этом я не успеваю. Ариман протягивает руку.
- Потанцуем?!
Я покорно соглашаюсь, но в мозгу тут же проявляются какие-то странные импульсы. Музыка не совсем подходящая для медленного танца, но, похоже, моего знакомого это не волнует. Он сильно прижимает меня к себе, берет мою руку и прикладывается к ней губами. Этот вежливый и короткий поцелуй пробуждает миллионы мотыльков у меня в животе…
Мы начинаем плавно вращаться в танце и все вокруг замирает: звуки, люди… Какую-то долю секунды я словно наблюдаю за всем происходящим со стороны. Глаза Аримана вспыхивают неистовым огнем, и по моему телу разливается сладостная истома. Его губы еле заметно шевелятся. Я пытаюсь разобрать хоть слово, но все сливается в один сплошной гул.
Понимая, что проваливаюсь в омут его обаяния или чего-то мне неведомого, я, начинаю сопротивляться этой зависимости. Слегка тряхнув головой, отстраняюсь от Аримана. Он принимает это и выпускает меня из рук, продолжая ласкать взглядом. Но чем дальше я отхожу, тем сильнее меняется его взгляд. Удивление на его лице, вдруг, сменяется растерянностью, а затем и вовсе испугом. Словно он меня теряет с каждым шагом и отказывается в это верить.
Все в груди вспыхивает огнем и вызывает у меня удушье. Начинаю судорожно вдыхать воздух. Еле шевеля губами, пытаюсь позвать Аримана, но чувствую, что падаю на пол.
В этот момент чьи-то сильные руки подхватывают меня. Открыв глаза, вижу перед собой именно его.
Судорожно начинаю искать карман пиджака, который все же накинула на плечи перед выходом. Достав из него баллончик, делаю глубокий вдох и впрыскиваю в рот лекарство, после чего, начинаю дышать ровнее.
- Прости, – почему-то говорит он.
- Не извиняйся… – Еле хриплю ему в ответ, - ты не мог знать, что у меня аллергия на цитрусовые.
- Черт возьми! – выругался мужчина. Я впервые вижу его в таком состоянии. – Ты напугала меня. –признается он. - Поэтому ты пьешь мартини с вишневым соком?
- Да …
Его взгляд снова стал прежним. Он улыбается и добавляет:
- Тебе удалось меня провести, плутовка?!
- Я просто проверила твою наблюдательность…
Он взял меня за руку и повел к выходу. Проходя мимо охраны, я замечаю, что охранник у дверей направляется к нам. Ариман останавливается, шепчет что-то ему почти в самое ухо и обменивается прощальным рукопожатием.
Мне показалось, или у него в ладони мелькнула какая-то бумажка? Охранник сжал что-то в кулаке и спрятал в карман.
Так и есть – ему за что-то заплатили.
Но за что?
3.
И опять все начинается с утра. Только сегодня я не намерена лежать долго – другое настроение. На вечер намечен «выход в свет», а это в корне меняет восприятие нового дня. Встаю и надеваю спортивный костюм, думаю, стоит начать день с утренней пробежки - лучшего способа поразмышлять. Сейчас мне это просто необходимо - привести свои мысли в порядок.
Выхожу на улицу, включаю плеер и с легкостью лани срываюсь с места. В мое сознание влетают звуки музыки и я, плавая по их волнам, погружаюсь в мысли.
…Кто же ты такой Ариман? Почему при твоем появлении я становлюсь безвольной куклой? Мне это вовсе не нравится. И чем больше я поддаюсь тебе - тем больше не нравится.
Какое-то душное и жаркое сегодня утро. Слишком даже. Но, немного пробежав, начинаю чувствовать прилив сил. Кажется, я не просчиталась, начав день с пробежки…
Сворачиваю на маленькую улочку. В тени акаций дышится намного легче. И снова мысли плавным потоком текут в моем сознании…
…Ариман! Зачем я повторяю его имя? Это вообще странно, думать о мужчине так долго. Но, черт возьми, это так приятно.
Так, стоп. Надо сконцентрироваться не на имени, а на тех немногочисленных чувствах, помогающих противостоять ему и мыслям о нем.
Что я знаю об этом мужчине? Его манеры позволяют думать, что он явно имеет какое-то положение в обществе, возможно даже титул. Лорд или граф, например.
Улыбаюсь этой мысли.
Его появления всегда неожиданны, но кажется, только для меня. Возможно, тут все дело в какой-то игре… Именно это я и должна понять, чтобы не попасть в заранее заготовленную ловушку. Мужчины такого типа действуют тонко, филигранно и попасть на их удочку может даже опытный игрок.
Из всего делаю вывод, что тут что-то не так. Хотя бы потому, что я никогда не страдала мнительностью, а сейчас ищу во всем подвох …
Все.
Выкинуть его из головы.
Надеюсь, наша прошлая встреча была последней.
Вечерняя прохлада, наконец, пришла на смену дневной жаре. Я стою у окна своей квартиры и смотрю на огни вечернего города. Постепенно пришли мысли о предстоящей вечеринке.
Я много раз задумывалась, чем я живу? Да ничем. Мимолетными деньгами от таких же мимолетных мужчин. И меня это устраивает. Линда, моя подруга, а именно на ее пати я приглашена сегодня вечером, находится со мной на одной волне. У нас своего рода маленький бизнес с четким распределением обязанностей. Линде досталось от родителей, погибших в авиакатастрофе, неплохое состояние, и все последнее время она тратит его на всевозможные вечеринки. Но к этому у нее есть определенный дар, подруга всегда знает, кого позвать и какую организовать пирушку.
На каждую вечеринку приглашается разнообразная публика, часто мне незнакомая, тогда уже я вступаю в игру. Раскручиваю заранее выбранную Линдой жертву на выпивку, выкачиваю деньги на все, что только можно. У каждого свой дар – я всегда чувствую, что нужно людям и умею этим пользоваться. Даже скупая на комплименты Линда, с восхищением отмечает мою уникальную способность расположить к себе любого человека. Я словно вижу все их желания, потребности, гнусные мыслишки. У каждого человека есть слабые стороны, и если их знать, то это можно использовать в своих целях. Меня не волнует дальнейшая судьба этих богачей, моя задача - сыграть на их слабостях, получить от них желаемое. А потом, некоторые из них больше не появляются в доме Линды, а некоторые, видимо еще как-то интересующие хозяйку, становятся завсегдатаями ее вечеринок.
Настало время выбора гардероба. Кем я буду сегодня?
Оценивающе оглядываю все содержимое моего шкафа, валяющееся в данный момент на тахте. Перекладываю одежду из стороны в сторону, отвергая на ходу половину гардероба. Белая юбка, что же у меня есть к ней? Нет. Не хочу белого… Не долго думая, останавливаю свой выбор на черном платье. Через минуту зеркало отражает мою строгую фигуру, с выгодно подчёркнутыми изгибами. Длина наряда самая продуманная и кокетливая - до колена. Дополняю этот образ черными чулками и босоножками, застегивающимися на щиколотке.
Не дурно.
Волосы, гладко собранные на затылке в тугой пучок, придают моему образу некую утонченность. И только зеленые глаза сверкают неистовой страстью в предвкушении веселья.
***
Я присоединилась к присутствующим у Линды, когда вечеринка считается уже в самом разгаре. Протискиваясь сквозь толпу, сразу направляюсь в середину зала. Взяв бокал с подноса у первого попавшегося на пути официанта, я огляделась в поиске интересных личностей. Недалеко от меня стоят двое мужчин и что-то увлеченно обсуждают. Плавно покачивая бедрами, следую мимо них дальше, чувствуя, как они буравят взглядом мои формы в плотно облегающем платье. Значит, я не ошиблась в выборе гардероба. Молчание служит подтверждением, что моя уловка сработала, как надо. Ничего примечательного в этой парочке нет – слишком легко поддаются влиянию. Иду дальше, около большого кожаного дивана заметно какое-то оживление. Сделав глоток из бокала, ставлю его на столик, и подхожу к собравшимся. Моему взору открывается следующая картина - в центре дивана сидит Стенли Фергюсон – солист, популярной сейчас группы «Денлис» и жеманно поглаживает бедро блондинки с пышными формами, расположившейся у него на коленях. Две, похожие друг на друга девицы с ярко накрашенными губами, как кобры извиваются с обеих сторон певца, а вокруг стоят остальные гости и осыпают его комплиментами.
Глядя на все это с отвращением, направляюсь дальше.
- Ингрит, - слышу в этот момент голос Линды.
Повернувшись, вижу перед собой подругу, а рядом с ней высокого мужчину в черном костюме и белой рубашке. Понимая, что Линда не случайно позвала меня именно сейчас, улыбаюсь и смотрю мужчине в глаза. Тот отвечает мне равнодушным взглядом, не менее безразлично отворачивается и направляется к барной стойке.
Да мы с характером!
Перевожу взгляд на подругу, которая тут же шепчет мне на ухо:
- Будь с ним осторожна, он из тех, кто сначала стреляет, а потом думает, - но, увидев мой удивленный взгляд, с улыбкой поясняет, - образно говоря.
- Он как-то важен для тебя?
- И не только для меня!
- Может, хватит уже образно выражаться? – с раздражением замечаю я.
- Да ладно, как раз по тебе кавалер. Не простой.
- Разберемся.
- Просто отвлекай его внимание. И больше ничего.
Присев на высокий стул у стойки, интуитивно чувствую, что сейчас надо закурить. Достаю всегда имеющиеся в моём "арсенале для знакомств" сигареты, и выжидающе смотрю на мужчину. Он, отпив глоток аперитива из стакана, даже не поворачивается в мою сторону.
- Не угостите даму огоньком?
- Не курю и вам не советую, – грубо отвечает мужчина и смотрит на меня.
От этого пронзительного взгляда у меня по коже бегут мурашки. Воздух становится вязким и тяжелым - я отвожу глаза. Напряжение между нами растёт, оно уже почти осязаемо, и я, чтобы несколько разрядить ситуацию, решила просто мило улыбнуться и представиться.
- Ингрит!
- Джон. Джон Константин.
Это имя мне кажется незнакомым - продолжаю смотреть на мужчину. К нам подходит бармен и щелкает зажигалкой. Вдыхая дым, я впускаю маленькое облачко внутрь, снова поворачиваясь к Константину. И читаю в его глазах что-то схожее с состраданием.
- Вы слишком доверчивы, – говорит мужчина, словно знает меня очень давно.
- Что, простите?
- Вы можете сейчас уйти и прожить короткую, но счастливую жизнь, или остаться и жить долгой и мучительной.
- Это предложение?
- Нет – выбор.
- Выбор между чем?
На миг в его глазах появляется прежняя холодность, но вскоре ей на смену приходит интерес. Это состояние мне нравится в мужчинах больше всего, но сейчас оно меня пугает. В карих глазах Джона скачут искорки. Я пытаюсь разгадать, эти непонятные метаморфозы, но снова сжимаюсь от его взгляда.
- А если я выберу короткую, но счастливую, вы сейчас же разведете руками, как какой нибудь Джидай, и я забуду все, что здесь увидела?
Его глаза заискрились весельем, но губы тронула только легкая ухмылка.
- Нет, – коротко ответил он, моментально изменившись в лице.
Джон Константин действительно создавал впечатление мужчины с железным и несгибаемым характером, о чем, видимо, предупреждала Линда, но, определенно, и к его сердцу можно подобрать ключик. Вот только я не ключник, чтобы перебирать ключами в поиске подходящего. Мое дело просто занять гостя беседой, а уж зачем, я обязательно спрошу у Линды позже.
- Тогда к чему это предложение выбора?
- Ответы вы сможете найти и сами, считайте мои слова некоторой подсказкой…
И Константин посмотрел на меня, прищурив глаза. В его взгляде сейчас читалась отеческая доброта, желание помочь.
Ах, вот оказывается какое у вас слабое место – человеколюбие.
- Вы священник? – спросила я с некой долей иронии.
- Нет,– коротко и ясно.
- Тогда, быть может – Дьявол?
- Нет, я что-то между.
Наш разговор походит на игру в пинг-понг. Я стараюсь следовать правилам, установленным Джоном Константином, но лишь потому, что четко знаю свои задачи на сегодня. Содержание нашей беседы может быть любым, я отвечаю лишь за её продолжительность. Но неожиданно мой собеседник встал и, бросив мне «Я скоро вернусь», направился в противоположную сторону зала.
Черт, я не взяла с собой мобильник.
Начинаю внимательно осматривать помещение в поисках Линды, выхватывая взглядом из темноты танцплощадки отдельные парочки, но ее нигде нет. Я привстала и продолжила поиски.
Неожиданно, из ниоткуда, передо мной вырос Константин. Его лицо искажала гримаса ярости, резко подавшись вперёд, он схватил меня за локоть и почти прокричал:
- Уходите немедленно, вечеринка окончена.
- И не подумаю, не вы меня приглашали…
Но я не успела договорить - он с силой поволок меня через зал к выходу.
- Что вы себе позволяете? – Кричала я и со всей силы колотила его по руке, - отпустите, мне больно.
Остановившись у входа, он продолжил:
- Я предоставил вам право выбора, и мои слова все еще что-то, да значат. Предлагаю вам отправиться домой на раздумья, иначе вы рискуете оценить все слишком субъективно.
- Черт возьми, кто вы такой, чтобы указывать мне, что делать? – В ответ прокричала я, нисколько не уступая его манере общения. Но он просто вытолкнул меня за дверь, которая, хлопнув у меня перед носом, отозвалась щелчком закрываемого замка. От досады я пнула ее заостренным носочком своей туфли и резко развернулась, чтобы уйти.
Но напротив дома, около баснословно дорогущей тачки стоял Ариман. Сложив руки на груди, он отошел от машины, улыбнулся своей коварно-ошеломительной улыбкой и произнес:
- Даму подвести до дома?
4.
- Твои губы пахнут табаком, ты же говорила, что не куришь…
- Я действительно не курю, но возникла необходимость это сделать…
- Кто же тебя так искушал? – глаза Аримана светятся каким-то странным блеском. От созерцания неистового света струящегося из них, мое тело становится мягким и податливым. Именно сейчас, после того неприятного разговора с Джоном Константином, взгляд Аримана, подобен глотку свежего воздуха. В его объятиях я чувствую себя всемогущей. Кажется, что уверенность Аримана передается и мне, смешиваясь с моей собственной, выливается наружу в виде пламени страсти.
Считая, что его вопрос остается без ответа, Ариман продолжает:
- Может, и мне поучить тебя чему ни будь?
- Ты решил заняться благотворительностью? – Отвечаю вопросом на вопрос, очерчивая взглядом каждый изгиб его тела. Эта соблазняющая уловка не остается без внимания со стороны Аримана. Мужчина откидывает прядь волос с моего плеча, обвивает своей большой рукой мою шею сзади, привлекает к себе и впивается в мои губы так, что мое тело словно взрывается изнутри. Лаская и покусывая, он что-то шепчет и его голос звучит как музыка.
- …Ты только моя… Я тебя не отдам…
Отчетливо слышу сказанное. Подобные слова мужчины говорили мне не раз, и я обычно не придаю им никакого значения, но, слыша такое от Аримана, понимаю, что утопаю в омуте его убаюкивающего голоса.
***
- Как ты могла уйти??? – Орала Линда, находясь сейчас в моей квартире. Она ходила из угла в угол как разъяренная тигрица и, казалось, говорила сама с собой. – Как ты могла оставить его без присмотра? Я же просила тебя!
- Трудно отвлекать внимание человека, находясь по другую сторону двери.
- Он выкинул тебя на улицу?
- А я о чем тебе говорю, все это время??!
- Ооо, как это похоже на Константина. Кем он себя возомнил? Экзорцист несчастный.
- Кто? – удивляюсь я, впервые слыша от подруги подобное слово. Она, по-моему, за всю свою жизнь не прочла ни одной книги, а тут говорит такое мифическое слово и, делает вид, что знает его определение.
- Не важно, я просто в ярости – он испортил мою вечеринку. И в этом виновата ты! Да, он не так прост, но я была уверена, что ты справишься!!!
- А я не справилась… - совершенно не сопротивляясь, подтверждаю я.
Линда вопросительно уставилась на меня и тут я замечаю в ее взгляде насмешку.
- А чего это ты такая спокойная? Облажалась, и радуешься этому?! Он что, привлек тебя на свою сторону? – Не унималась подруга.
- Да нет никакой стороны, он полное ничто. Строил из себя какого-то святого, а потом решил, что я должна уйти и просто вышвырнул меня за дверь. Если бы не появился Ариман, я бы пол ночи ловила такси...
- Ариман?
Глаза Линды еще больше расширились. Она вцепилась руками в мои плечи так, словно от этого зависит вся ее жизнь, и на вдохе проговорила:
- Ты знаешь Аримана?
- А что, это запрещено?
- Он мой босс и…, а ты общаешься с ним, и ни разу не говорила об этом?
- Я видимо должна была догадаться о твоем повышенном интересе к Ариману… - Съязвила я.
Наверное, в этот момент было бы уместнее спросить у Линды, «что значит Босс?», но злость на подругу перекрыла все подступы к мозгу. Она отчитывает меня, как свою подчиненную, которая только что ослушалась приказа.
- Ингрит, ты не понимаешь…
- Вот именно, может, ты меня просветишь?
В этот момент зазвонил сотовый телефон, Линда схватила его с нескрываемой злостью.
- Алло, - буквально прорычала она в трубку. И тут же складки на ее лбу разгладились, взгляд стал более спокойным, и она буквально проворковала:
- Да, конечно, сейчас буду.
Затем, бросив с раздражением трубку, обратилась уже ко мне:
- Прости, я больше не беспокою твою персону. У тебя появился очень хороший покровитель.
Схватив сумку, она вылетела за дверь, громко стукнув ею.
Так всегда, как только на горизонте появляется мало-мальски интересный мужчина, женская дружба летит ко всем чертям.
5.
Вспоминая сейчас подробности последних двух дней, я с удивлением осознаю, что не понимаю, как минимум, половины произошедших событий. Мало того, что не нашлось ответов на старые вопросы, так к ним присоединились еще и новые. Загадочная персона экзорциста, как назвала его Линда; высокая должность Аримана и причастность его к делам подруги. Во всем этом определенно существует какая-то связь, пока мне неизвестная. Так не хочется забивать подобной чепухой голову, но у меня нет иного выхода. Ведь я невольно оказалась в центре событий. Меня не интересует, чего именно добивался Джон Константин своим якобы благородным предложением ВЫБОРА тогда на вечеринке, но персона Джона безусловно важна, раз меня попросили его отвлекать. Учитывая то, что боссом Линды оказался Ариман, приказ задержать Константина отдал именно он, но самого Аримана среди гостей в тот злополучный вечер я не заметила. Он поджидал мня снаружи.
Недовольство Линды моим знакомством с ее «боссом» видится мне как простое соперничество. Он обаятелен и, конечно же, здесь примешано что-то личное. Вывод - связующей фигурой во всем является никто иной, как Ариман.
В надежде поговорить с Ариманом, я решаю придти в тот клуб, где мы впервые встретились.
- Добрый вечер, чего желаете? – учтиво спросил меня официант, когда я присела за маленький столик в самом углу бара.
- Мартини с вишневым соком.
Мужчина кивает и удаляется. Но довольно быстро возвращается, протягивая бутылку шампанского со словами:
- От столика номер три, и мартини с соком.
- Спасибо, - я смотрю в сторону столика «номер три». Мужчина средних лет, в дорогом атласном костюме черного цвета сразу же оживляется, и, встретившись со мной взглядом, кивает, элегантно подкручивая усы.
Просидев в баре всю ночь, я поняла, что напрасно потратила время, ожидая здесь Аримана. Но, я с радостью отметила, что многие мужчины проявляют ко мне повышенный интерес. Несколько раз с разных столиков мне присылали шампанское, желая познакомиться ближе или просто, привлекая мое внимание. Это означало одно - без работы я не останусь, даже поссорившись с Линдой.
Бармен принес мне счет. Внутри тонкой кожаной папки я обнаружила визитку Аримана.
За мной следят?
Не долго думая, я достала сотовый и набрала его номер.
- Привет, рад тебя слышать, - отвечает сразу Ариман, даже не выслушав меня.
- Как ты узнал, что я здесь?
- Я даже знаю, что ты сейчас без трусиков…, – нахально, но мягко проговорил Ариман.
- Надеюсь, этот факт тебя порадовал?!
- Несомненно. Не желаешь пройти ко мне в кабинет?
Значит, его кабинет находится прямо здесь…
Спустившись в сопровождение бармена по винтовой лестнице в подвальное помещение, я могу отметить не только загадочность, но и некоторую мрачность коридоров. При всей неказистости убранства, полы начищены до блеска, отражая в гладком кафеле очертания моих ног.
- Загадочно… - говорю я, входя в массивные двери.
- Я рад, что тебе нравится, - раздаётся голос Аримана из глубины кабинета.
В это время я рассматриваю помещение. Стены обиты темными деревянными панелями под цвет мебели. Шкафы наглухо закрыты и создается впечатление, что ты находишься в деревянном бункере. На огромном кожаном кресле восседает Ариман, сложив руки на столе из красного дерева. Встречая меня, он поднимается, хлопает в ладоши и в этот миг загорается яркий свет. Сверкая хрусталем, на потолке вырисовывается огромная люстра.
- Что будешь пить?
Ариман подходит к одному из шкафов, сливающихся со стенами и, распахнув дверцы, демонстрирует бар.
- Впечатляет, - говорю я, видя в его взгляде хвастливые нотки, - не хочу ничего, спасибо. Значит ты хозяин этого заведения?
- Да, но это не тот бизнес, который доставляет мне полное удовлетворение.
- Выходит, есть и еще какой-то?
- Я антиквар, собираю и продаю антикварные предметы, а бар это просто дополнительный доход.
- И большая у тебя уже коллекция?
- Не маленькая, - самодовольная улыбка на лице Аримана свидетельствует о внушительных размерах его коллекции, которой он безусловно гордится.
В доказательство этому, мужчина нажимает кнопку на столе. Дверцы по всей стене разом начинают складываться вверх, открывая встроенные стеклянные витрины. Ариман подходит к первой и взглядом подзывает меня.
- Этот крест, - с гордостью человека, добывшего сей предмет самолично, говорит Ариман, - был вывезен из России после смуты в начале XVII века.
С этими словами он демонстрирует мне большой золотой крест, усыпанный драгоценными камнями.
- Но это еще не самая большая моя гордость, вот следующий экспонат, лучше назвать его так, имеет огромную ценность.
Мы прошли дальше, и моему взору предстала большая бархатная подушка, расшитая золотом. Но она была ПУСТА! Я в недоумении посмотрела на Аримана. Коллекционер красивым жестом снял с пальца тот самый загадочный перстень, который привлёк моё внимание еще при нашей второй встрече. Секунду полюбовавшись на реликвию, Ариман положил её на нежный бархат.
- Это перстень когда-то принадлежал настоящему Владу Тепешу, иначе говоря, графу Дракула из Трансильвании. Он снят с руки графа в день его смерти в 1474 году…
Сейчас Ариман выглядит как фанат-коллекционер. Глаза сверкают, голос скорее принадлежит блюстителю музея, нежели тому Ариману, которого я знала ранее. Гордо выпрямив спину, и подняв высоко подбородок, мужчина буквально светится энергией, увлеченный рассказом о своей коллекции. На миг мне представилось, с какой чувственностью и азартом он мог бы сейчас заняться со мной сексом. Казалось, неуемная страсть вот-вот вырвется из него и поглотит нас без остатка.
Вдруг, в кабинет вбежал бармен и надрывно произнес:
- Ариман, это срочно.
- Говори, что случилось?
- Она.., мы нашли ее… мертвой.
Ариман кинулся к кнопке, нажал ее и под мерный гул закрываемых створок, пересек кабинет. Схватил меня за руку и потянул к двери.
***
Как только дверца за мной закрылась, взревел мотор машины и мы, разрывая ветер, помчались по дороге. Ариман молчал.
У входа в дом Линды машина резко остановилась. Выходя, я увидела огни полицейских мигалок и нескольких копов.
- Что случилось? – Я не на шутку испугалась.
Но, не услышав ответа, просто последовала за Ариманом. У двери нас встретил полицейский и обратился к моему спутнику:
- Проходите мистер Тьерри, мисс с вами?
- Да со мной, кто там еще? – глухо отозвался Ариман.
- Джон Константин и детектив Додсон.
- Этим то, что надо? - Словно в никуда, пробурчал Ариман, и прошел в дверь. Я иду за ним, чувствуя, как холодеют от страха пальцы на ногах.
Самый же ужас ждал меня внутри. На большой кровати в спальне, словно крепко спящая, лежит Линда. Возле нее стоит очень красивая женщина, видимо детектив, а у окна, перебирает какие-то ключи в связке - Джон Константин. Мы встретились с ним взглядом, и он отвернулся к окну.
Ариман в это время уже находится у кровати Линды. Он взял ее за руку и провел, по лицу девушки тыльной стороной ладони второй руки.
- Твоя игра ничего не даст, – сухо сказал Константин.
- Что ты здесь делаешь? – со злостью отзывается Ариман. – Ты убил ее?
- Как раз наоборот.
Кажется, все пути опять соединились.
6.
От детектива Додсон я узнала, что Линда выпила слишком много таблеток и просто уснула. Никто не стал возбуждать уголовного дела. После отчета экспертизы подтвердилось, что смерть наступила от огромной дозы снотворного. Опрошенные свидетели показали, что девушка вернулась домой одна.
Что-то внутри меня оборвалось в этот день. Наша ссора с подругой, звонок Аримана, новое появление Константина. Я вспоминаю слова Линды, что Ариман ее босс «и…». Стало понятно, что могло означать это многозначительно «и». Судя по тому, как вел себя Ариман у ее тела – они действительно были любовниками. Может, это и послужило мотивом к самоубийству? Я не вижу других причин - молода, красива, успешна, что может привести к такому поступку?
Ариман так вцепился потом в Джона Константина, что пришлось вмешаться и детективу, и полицейскому, прибежавшему на шум. Незаинтересованный человек не станет вести себя таким образом. Видимо он был очень зол на экзорциста, считая его виновным в смерти Линды. Теперь получается, самой загадочной персоной является Джон Константин.
Как же быстро меняются приоритеты…
В тот вечер из дома Линды все разошлись в разные стороны. Джон Константин уехал на такси, детектив вызвала экспертов и отправилась обсуждать с ними рабочие моменты, Ариман остался около трупа, а меня попросили уйти. На одной из полицейских машин меня доставили домой, где я оказалась наедине со всеми своими вопросами.
***
- Линда работала на тебя? – без всяких предисловий спросила я у Аримана, при встрече. Мы находимся в его кабинете… (дорогу туда я, казалось, запомнила навсегда).
- Да, нас связывали деловые отношения.
- Ими являлся Джон Константин?
- Ты не знаешь ничего об этом человеке, чтобы делать какие-либо выводы.
На миг мне показалось, что в его голосе появилось раздражение, но очень быстро Ариман совладал со своими эмоциями и непринужденно произнес:
- Этого человека можно назвать преступником, которого еще не поймали с поличным.
- Я ослышалась? Или кто-то говорил ранее, что он антиквар, а не полицейский?
- Милая моя, я понимаю твое недовольство и раздражение…
Начал Ариман, но я тут же его перебила:
- Скорее неосведомленность.
- Что именно ты хочешь знать? Я открыт перед тобой, спрашивай.
И он разводит руки в разные стороны в подтверждение своей открытости. Затем встает, чтобы подлить в свой стакан виски, а в мой бокал мартини. Я не упускаю этой возможности его расспросить, пусть даже, сопровождаемой показательными выступлениями.
- Если ты подтверждаешь, что Линда работала на тебя, скажи мне тогда, что побудило успешную девушку покончить жизнь самоубийством? И какое отношение ко всему этому имеет Джон Константин?
- Ее поступок я не могу объяснить, хотя уверен, что во всем замешан именно Джон Константин, – сказал Ариман, умудрившись обойти все мои вопросы.
- Кто он такой?
- Такой же коллекционер, образно говоря, - улыбка тронула его губы. В зеленых глазах появился блеск, но, скорее всего, это игра света от большой роскошной люстры. Мужчина, пристально смотрит, проводит пальцами по моей шее и загадочно произносит:
- Как тебе идет гнев. Этот Джон Константин так тебя волнует?
- Меня волнует смерть моей подруги, а он, как ты говоришь, к этому причастен.
- Оставь его мне, у нас давние счеты.
- Тогда такой вопрос, что у вас за бизнес, если из-за этого погиб человек?
Злость и возмущение во мне, кажется, дошли до точки кипения. Меня сейчас раздражает в Аримане все: манера общения, скрытность.
- Признайся сама себе - тебе ведь нет никакого дела до смерти Линды… Она не была ТОЙ, из-за которой ты бросилась бы искать убийцу?! Тебе просто интересно, любопытно, и это еще одно из тех качеств, которое меня в тебе возбуждает.
Как бы я сейчас не злилась, но прекрасно понимаю, что Ариман прав. Мне интересны причина смерти Линды и причастность к этому Аримана с Константином намного больше, чем-то, что уже свершилось.
Кажется, я запуталась сама в себе.
- Раз ты такой замечательный психолог, так может, ответишь на вопросы ради моего любопытства?
Я постаралась придать бархатные нотки своему голосу. Он был прав, мною руководила совсем не скорбь, но это не избавляло Аримана от ответов на вопросы.
Коллекционер облизал губы, словно готовясь произнести речь или это еще один психологический ход. Затем осушил свой стакан, поставил его на стол и произнес:
- Конкуренция. Скажем так, есть ценный экспонат и каждый коллекционер хочет иметь его у себя в коллекции. Но он не одинок в своем стремлении. И вот тут все действует по законам – «кто первый успел» и «кто оказался хитрее». В качестве двух конкурентов выступаем мы с Константином. А вот помощником с моей стороны как раз и была Линда, но увы…Все меняется…
- И в борьбе за что погибла Линда?
- За самое дорогое, что бывает.
- Мне надоели твои загадки, Ариман. Как бы я не относилась к Линде, я вижу - она оказалась пешкой в вашей игре, или борьбе.
- Вовсе не пешкой, а предметом страсти - искушением.
- Что-то мало верится, что человек с такой физиономией, как у Джона Константина умеет любить.
- О-о-о, повторюсь, ты совсем его не знаешь. Он фанатик своего дела.
- Получается, вы оба остались с носом?
- Трудно сказать, ТАМ, – с этими словами Ариман поднял глаза наверх, - разберутся.
После сказанного, Ариман улыбнулся своей дьявольской улыбкой и, гордо вздернув подбородок, словно выиграл этот поединок, сказал:
- Но я остался без помощника. Это место вакантно.
- И ты так просто заявляешь мне сейчас об этом?
- Конечно, в этом случае, у тебя будет возможность отомстить Джону Константину за смерть твоей подруги, если она тебе и правда была дорога.
Как же мне хочется заехать по этой хитрой и наглой физиономии, так легко принявшей смерть Линды. После этих слов, что-то слабо верится, что и Ариман станет бороться за сердце прекрасной дамы. Но мне все же, хочется узнать больше о загадочном Джоне Константине, который, даже не находясь здесь, смог сконцентрировать все наше внимание на себе. А может, меня подкупает тот факт, что они оба боролись за сердце Линды? Что это – зависть?
Одно я знаю наверняка – я не хочу закончить свою жизнь как Линда.
7.
Вечером того же дня я встретилась с Ариманом у дома Линды. Ариман, в костюме цвета мокрого асфальта, и розовой рубашке нежного оттенка, выглядит очень элегантно. В довершение всего, он опирается на длинную трость с звериной головой на рукояти. Цель посещения дома Линды после ее смерти мне не понятна, но, учитывая, как разоделся Ариман, следует чего-то ожидать.
Словно читая мои мысли, Ариман произносит, делая акцент на каждом слове:
- Я покупаю этот дом. Не стану тебе предлагать переезжать сюда жить, но работать мы будем именно здесь. В этом месте всегда проводились выставки, аукционы, и я не могу допустить, чтобы дом выставили на открытую продажу.
- Я хорошо знаю этот дом. Но не помню, чтобы в нем устраивали аукционы.
- Это было для избранных, закрытые вечера, только для посвященных.
Выходит, я совсем не знала Линду. Ведь она ни разу не говорила об этом.
- Видимо, я просто была не в их числе…
- Но я устранил это недоразумение. – Многозначительно произносит Ариман и, игриво подмигнув, предлагает пройти в дом. Перед входом стоит огромный плакат «Продается», Ариман кладет его на землю и подходит к лестнице, ведущей в дом. На пороге тут же появляется дама лет сорока, с как будто приклеенной улыбкой на лице и приветливо обращается к нам:
- Добрый день, мистер Тьерри и мисс… - она вопросительно смотрит на меня.
- Ингрит Торнс.
- Мисс Торнс и мистер Тьерри. Вы выбрали замечательный дом. Я согласна на ваши условия, как только все формальности купли-продажи будут оформлены – он ваш!
Дом видится мне уже каким-то чужим. Коридоры и холлы пустынны, тишину нарушает только звук шагов. Словно жизнь ушла отсюда вместе с Линдой. Окна смотрели на нас пустыми стеклами. Полы и стены отражали наши тени.
- Можно я пройдусь?
- Конечно мисс.
Проходя по узкому коридору и прикасаясь к стенам, я как бы возвращаюсь в то время, когда Линда была здесь…Воспоминания, сначала, как нечеткие маски проплывают перед глазами, а затем, становятся более ясными.
… Вот здесь стоял стол и возле него пианино. Линда очень любила музыку. Она рассказывала, что когда-то мечтала стать пианисткой, но мама не позволила ей учиться. Я знаю о матери Линды не много, это была очень строгая и властная женщина. Она максимально ограничивала свободу дочери, объясняя это странностями в поведении маленькой Линды. А отец во всём потакал жене. Линда ненавидела родителей и именно поэтому, когда они погибли, просто прожигала все оставленное ими состояние. Я неоднократно пыталась расспросить Линду, о каких именно странностях шла речь, но она сразу замыкалась и прекращала разговор.
… - Ингрит, смотри, я купила новую картину! – вспомнился голос Линды.
- Она необычная…
- Мне тоже так показалось, повешу ее сюда…
А вот здесь стоял диван. В памяти сразу возникла та злополучная вечеринка. Стенли Фергюсон и все его обожатели, мужчины и женщины в вечерних костюмах...
Я повернула голову – барная стойка. Она как гигантская стрела, застыла над гладким полом.
Все опустело с уходом хозяйки, и только память еще являет сохранившиеся образы.
Отмахнувшись от навязчивых воспоминаний, я решаю закончить свою прогулку по дому. Возвращаясь к Ариману и продавцу недвижимости, застаю у входа только Аримана.
- Ты уже закончила? – спрашивает он, посмотрев мне прямо в глаза.
- Я просто забрала воспоминания.
Его левая бровь взлетает вверх, но я оставляю без внимания хитрый и лукавый взгляд. Я слишком глубоко погрузилась в свои мысли…
- Не спеши, вдруг они тебе еще здесь пригодятся …
- Зачем все-таки ты меня сюда привел?
- Как зачем, ведь она была твоей подругой…
***
Домой я пришла совершенно разбитой. В памяти как файлы в компьютере всплывали странные картинки. Я вспоминала ту вечеринку снова и снова, ища в ней какие-то разгадки.
Джон Константин?! Почему мне нужно было его отвлекать? И в этот миг со страшным стуком в сознании хлопнула дверь, которую тогда он закрыл передо мной. Значит, Константин все же помешал чему-то, раз я не справилась со своей задачей? Но чему?
Все, стоп! Если я буду так маниакально об этом думать, то память может воскресить и то, что я очень давно похоронила в дальних ее уголках.
Жизнь идет вперед и иногда нужно уметь отбрасывать уныние, не акцентировать внимание на прошлом, чтобы из-за этого не поплатиться будущим.
Быстро раздевшись, ложусь в кровать. Я не хочу мучить себя мыслями и, глядя на свет от лампы, на прикроватной тумбочки, медленно погружаюсь в сон.
Новый день, но утренний свет, яркий и игривый, не придает мне сил. Каждое движение удается лишь потому, что это каждодневная процедура. Пробежка, душ…
И так проходит неделя. Кажется, я схожу с ума, ничего не делая. Ариман больше не звонит, и нет желания, звонить ему самой. Такой апатии я не чувствовала давно, с тех самых пор…
Стоп!
Стоило позволить себе увлечься воспоминаниями о Линде, как и другие картины из прошлого стали искать выход их моего сознания.
Зазвонил телефон и его звук, казалось, взрезал тишину, выжимавшую из меня грустные мысли.
- Да, Ариман, - ответила я, видя его номер на экране сотового.
- Какие у тебя планы на вечер? – слышу тот же бархатный голос. В ту же секунду страх и радость одновременно родились внутри меня и, слипшись в единый комок, поднялись к горлу. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула, снимая этим сковывающее меня напряжение.
Вдох, выдох…
Ответить я решилась не сразу. Он, кажется, заметил это и молча ждал.
- Что сегодня покупать будем?
- Новое знакомство, дорогая…
- О, это так необычно… - игривые нотки, которыми наполняется эта фраза, придают мне уверенности, желания воспрянуть, во что бы то ни стало.
Даже выбор гардероба и макияж становятся не просто необходимыми, а желанными. Я с каким-то неистовством прыгаю по комнате и, напевая что-то под нос, собираюсь на встречу с Ариманом.
Спускаюсь на улицу и вижу, что у выхода меня уже ждет машина. Быстро, стараясь не попасть под проливной дождь, сажусь на заднее сидение.
- Боишься намокнуть?
- Да нет, не хочу испортить первое впечатление новому знакомому…
- Уверяю тебя, он все поймет…
- Ты меня интригуешь, Ариман?
- А не это ли ты любишь больше всего?
В ответ просто корчу недовольную гримасу. Машина срывается с места. Эх, любит Ариман пощекотать нервы. Дождь омывает автомобиль снаружи так, что стекла залиты водой, и сквозь них можно видеть только нечеткие и размытые очертания домов. Но вскоре машина останавливается.
- Подожди, я открою дверь и помогу выйти.
Это походит на знакомство вслепую, но именно от подобного чувства неизвестности, искрит мое любопытство.
8.
Когда дверь автомобиля открылась, из пелены дождя вынырнул Ариман под большим зонтом. Он протянул мне руку, предлагая выйти из машины. Я выхожу, и моему взору открывается неожиданная картина - мы снова находимся у дома Линды, но теперь лужайка огорожена высоким забором. От этого окрестности кажутся немного чужими. Стук закрываемой двери автомобиля возвращает меня к действительности.
- Добро пожаловать! – с улыбкой заключает Ариман.
- Что ты сделал с домом?
Рассматривая произошедшее изменение, осознаю, насколько по-другому воспринимается теперь это место. Всего лишь забор, а весь дом словно закрылся от окружающих. Войдя за массивные ворота, попадаю совсем в другой мир. Лестница у входа, окруженная колоннами, разительно отличается от той белоснежной и утонченной, что была когда-то. Темная и окантованная, кромкой под золото, она смотрится теперь очень помпезно. Дверь, осталась та же. До сих пор помню, как она хлопнула тогда у меня перед носом.
Мы молча прошли внутрь. Ариман сразу направился к бару, я же застыла в изумлении, рассматривая новое убранство дома. Стены, когда-то выкрашенные в светлые тона, теперь закрыты картинами и гобеленами, выполненными в готическом стиле. Резные старинные подсвечники и диковинная лепнина на потолке, прекрасно дополняют интерьер. Кажется, что я нахожусь в средневековом замке. Совершенно сбитая с толку, я задаю вопрос Ариману:
- И это все ты переделал за неделю?
- Скажем так, мне помогли.
Улыбка озарила его лицо и он, словно засветился, распираемый гордостью, за проделанную работу.
- Впечатляет. Что за гости ожидаются?
- Да, перейдем к делу…
- Я что-то не помню, чтоб соглашалась обсуждать с тобой дела? …
- Именно это я и хочу тебе предложить.
Ариман смотрит на меня исподлобья, приподнимает левую бровь и продолжает.
- У тебя есть исключительный дар – располагать к себе людей. Но ты не используешь его в полной мере. Кажется, что ты сама не догадываешься о своих способностях, применяя их как бы случайно, но сейчас я хочу предложить тебе кое-что более масштабное…
- Завлекать народ толпами? Для чего?
Он снова улыбается, своей очаровательной улыбкой с примесью какой-то хитринки. Его глаза лучатся нескрываемой радостью. Кажется, он все уже решил заранее, а сейчас, окутывая меня аурой своего неиссякаемого обаяния, просто ждет, когда я скажу "да". Но я пытаюсь понять, зачем ему все это надо.
- Я готова тебя выслушать, и если ты ответишь на все мои вопросы – обещаю подумать…
- Тогда, прошу.
Ариман разводит руками, гостеприимно приглашая меня за таинственную дверь. Это та самая дверь, за которой когда-то скрылся Джон Константин, оставив меня одну в баре. Тогда я не придала значения тому, куда именно он уходил, сейчас же вижу замечательную возможность, узнать это. Я с опаской заглядываю внутрь. Комната оказалась огромной. Поделенная четырьмя колоннами на гигантские квадраты и полностью заставленная креслами, она видимо предназначается для проведения аукционов. Впереди находится сцена с бордовым занавесом.
Он снова указывает на дверь, которая располагается уже слева от нас. Войдя внутрь, я вижу подобие кабинета Аримана в его резиденции в баре. Та же мрачность, тяжелые шкафы из красного дерева, за дверцами которых, видимо, скрыты экспонаты на стеклянных полках. Стол и кресло возле него ничем не отличаются от своих прототипов в кафе. На столе разложены бумаги, портьеры на единственном окне наглухо зашторены и все, кажется, уже давно существует в таком состоянии. На полу лежит ковёр с заметной потёртостью по середине. Или его принесли сюда из другого места таким, или Ариман пользуется этим кабинетом давно. Трудно утверждать наверняка, именно эта часть дома была мне менее знакома.
- Мы с тобой в чем-то похожи, не находишь? – сказал Ариман, когда мы оказались в кабинете. Он тут же открыл дверцу, одного из шкафов и достал два бокала на высокой ножке, с причудливым узором. Следом взял шампанское, принесенное из бара в холле и, ничего не говоря, собрался его открывать.
- Разве что, страной изготовления… - с улыбкой отзываюсь я.
Раздается хлопок - мужчина извлек пробку из бутылки, и из горлышка заструился дымок. Ариман разливает шампанское, берет оба бокала и, подойдя, протягивает один из них мне.
- Прости, сегодня я сам выбрал напиток. – Он смотрит мне в глаза. – Как тебе новое знакомство с домом?
- Это и есть твой таинственный незнакомец – переделанный дом Линды?
- Ну, начнем с него, а дальше тебя ждет еще много интересного… - произносит Ариман, покачав головой. - Что именно ты хочешь знать?
- Все!
Ариман жестом предлагает мне черное кожаное кресло, где я удобно и располагаюсь. Сам же он присаживается на угол своего стола.
- Нравится ли тебе мой голос?
- Что?
- Интонации, например? Что ты чувствуешь, когда слышишь мой голос?
- Немного странный вопрос.
- И все же?
- Я считаю его очень приятным, привлекательным.
- И твой голос я тоже слышу по-особенному. Ты играешь интонациями так искусно, что, попав в сети твоего обаяния, можно глубоко увязнуть.
- Удивительно, правда? О тебе я могу сказать то же… – С улыбкой замечаю я. Странное чувство смущения с примесью недоверия, вдруг охватывает меня.
- И именно поэтому мы с тобой одинаковы. И именно поэтому, я с тобой.
- Так я не поняла, наша близость продиктована обаянием моего голоса, или какими-то корыстными желаниями?
- Не будь так строга.
Ариман делает глоток из бокала, я последовала его примеру, но тут же остановилась. Меня никак не покидает чувство, что я марионетка в его руках. Облокотившись на спинку кресла, я кладу ногу на ногу. Ариман наблюдает за моими действиями, буквально поедая меня глазами. Затем, делает глубокий вдох, ставит бокал на стол и подходит ко мне. Он плавно опускается на одно колено и кладет руку мне на лодыжку. Проведя рукой по моей ноге, мужчина смотрит сначала в глаза, потом, скользнув взглядом по носу, останавливается на губах, ожидая моей реакции. Понимаю, что под всем этим прячется его нежелание открывать свои истинные намерения, но сейчас я хочу узнать правду, а не лицезреть этот спектакль.
- Поясни.
- Ты как магнит притягиваешь к себе, думаю, не удивлю тебя этим замечанием - не один мужчина уже попался на твою удочку…
Мне надоедает это слушать, явно он желает запутать меня, увести от истины.
- Я все пытаюсь понять, к чему ты клонишь.
- Ты умеешь подчинять себе людей посредством улыбки, интонаций.
Ариман опрокинул голову назад и закрыл глаза.
- Давай начистоту?! Что тебе со всего этого? – не уступаю я.
Он открыл глаза и улыбнулся, скорее из благодарности, что я избавила его от излишних рассказов о моей неординарности.
- Линда очень ценила тебя и у вас, судя по ее словам, существовала определенная договоренность. Она организовывала вечеринки, где собирались разные «сливки общества и не только», ты дарила каждому долю своего обаяния, что приносило каждой из вас свой доход.
- А какая твоя роль во всем этом?
- Я занимался поиском и привлечением людей на эти самые вечеринки.
- А с какой целью? – отчеканиваю я свои вопросы. Ариман кажется спокойным, но неизвестно, что кроется под этим спокойствием? В этот миг я взглянула на него совсем другими глазами. Закравшееся подозрение изменило мое восприятие этого человека, хотя, по-прежнему его голос и жесты поднимают во мне горячие волны возбуждения. Да и Ариман, видимо чувствует, что теряет прежнюю долю значимости в моих глазах. Он касается рукой моей щеки, но сдерживается и не целует.
- Все эти известные люди, добившиеся в жизни больше остальных, имеют то, что мне нужно. И их надо уговорить с этим расстаться.
- А ты хитер. Организовывая встречи, ты заведомо располагаешь к себе твоих потенциальных клиентов?… – ехидно заметила я.
- Именно. Это бизнес, моя дорогая. И каждому в нем отведено свое место. – С улыбкой говорит Ариман.
Я почувствовала, как нарастает во мне возбуждение. Его рука уже давно не у моей щеки, и сейчас меня волнует не только его голос. В голове, как часы что-то застучало и, кажется, я вот- вот потеряю самообладание и просто накинусь на Аримана.
Стоп!
- Милый, мы, кажется, обсуждали что-то очень важное для тебя, а все заканчивается прелюдией к очередному сексу…
- Ты просто убиваешь меня, - со стоном отвечает Ариман. Я вижу в его глазах нарастающее пламя возбуждения. Еще минута и он, поглощенный страстью, так ничего мне и не расскажет. И я опять останусь в неведении.
- Я столько хотел сказать тебе, ты права – нам нужно остановиться.
- Как мы будем работать вместе, если не можем даже поговорить нормально?!
Ариман встал и отошел к столу. Я смотрела на него, пытаясь побороть в себе возбуждение.
Если у страсти есть запах, то сейчас я чувствую именно его. Что-то очень сладкое, волнующе и вместе с тем, выкачивающее воздух из легких. Вся комната наполнена этим запахом, и я почти ощущаю, как желание пульсирует в висках. Какое-то время мы молчим. Ариман тоже приходит в себя. Знаю, это жестоко и сейчас я перекрыла кислород в первую очередь себе, но чувствую, что нужно остановиться. Я очень хочу услышать правду - что же от меня добивается Ариман.
И поэтому просто жду.
Первым в себя пришел Ариман, и надо отдать ему за это должное.
- Для тебя ничего не изменится, - говорит он каким-то высоким, грудным голосом, - я научу тебя правильно пользоваться твоим даром.
- Кто все эти люди, с кем мне нужно будет работать?
- Твои клиенты обычные «сливки общества», которые хотят с нами сотрудничать. Так же те, кто потенциально готов к сотрудничеству, но сомневаются. Твоя задача убедить их в правильности выбора, естественно, в нашу сторону.
Ариман прав, чем-то похожим мы занимались с Линдой, но тем главным, что оставалось у нас от подобных визитеров – были деньги, и это по-прежнему является важным для меня.
- Есть ли какие-то обязательные условия?
- Например?
- Например, как далеко я должна заходить в общении с ними, чтобы получить от них желаемое, и какой процент от сделки буду иметь я?
- Делать можешь все, что угодно. А по поводу оплаты готов выслушать твои условия.
- Хитро, предлагай сначала твои - я хочу знать начальные ставки.
- 30 на 70. На мне твое обучение, поиск и организация вечеринок. На тебе конечная операция.
- За 30 % делай это ее сам.
- 40.
- Не знаю, зачем ты меня сюда позвал? – Протягиваю каждое слово. - Восхищение моим обаянием и такая низкая оценка моего труда.
- 50 на 50.
- И выполнение моих условий. – Добавляю я.
- Каких еще условий?
Ариман нисколько не нервничал, это удивляло и придавало уверенности просить больше.
- Я не буду с ними спать!
- По мне, так очень хорошее условие, но тут все дело в качестве твоей работы. Если ты сумеешь привлечь их на нашу сторону без этого – я готов платить тебе больше, - уголки его губ медленно поползли наверх, а в глаза блеснуло лукавое восхищение. Он снова взял бокал, и сделал глоток.
Как же он привлекателен сейчас. Я смотрю на него и понимаю, что все мое самообладание рассеется тут же, если ему будет это угодно. Как только упадет занавес наших переговоров и закончится этот деловой тон, его руки и губы подарят мне неимоверные ласки, от которых, мое сознание взорвется радужным салютом, а все эти мысли станут бесцветными и ненужными. У каждого человека свои ценности, кто-то жаждет всемирной славы, и все отдаст за это, для меня же большую важность имеют деньги и хороший секс. Ариман может дать мне и то, и другое.
- И еще один вопрос: из-за чего погибла Линда?
Я должна понять это, чтобы не совершить ту же ошибку. Ариман пошел на обоюдно выгодную сделку, но делает он намного больше меня.
- Она слегка запуталась. Завела дружбу с Константином, пригласила его на одну из вечеринок – где все пошло не совсем так гладко, как хотелось Линде. Но самое страшное, она делала это за моей спиной. Потом пришла ко мне и сказала, что расскажет о всех планах экзорциста. А потом я узнал, что она мертва. Мы были с тобой в это время, и ты прекрасно знаешь, что я не мог убить ее.
- Но почему ты решил, что это Джон Константин?
- Я думаю, она сделала неудачный выбор. Мои же намерения очень просты – я стремлюсь пополнить свою коллекцию.
- Значит, ты получаешь от посетителей все эти антикварные вещи?
Ариман многозначительно ухмыльнулся.
Так вот что он хочет! В таком случае понятно, он готов поделиться деньгами, лишь бы получить свои побрякушки. А от Джона Константина явно нужно держаться подальше.
- Ариман, если ты хочешь, чтобы я дала свое согласие – тебе придется рассказать мне все! А я чувствую, что ты что-то недоговариваешь.
Повисла вынужденная пауза. Он задумался, на его лбу залегла глубокая складка. Я просто ждала объяснений.
- Ты веришь в Бога?
- Как в мужика на небесах – нет, а как в высшую силу – да.
- А в дьявола?
- Ну, раз есть добро – значит должно быть и зло. Все находится в равновесии.
- Тогда представь себе, что ты работаешь на одну из сторон этого равновесия, и чтобы твоя чаша была весомее - нужно много работать. Иначе противоположная сторона перевесит.
Конечно, меня заботит, между чем именно мне нужно сделать выбор, но если это будет приносить неплохой доход- весь мой интерес к моральной стороне закончится. Нет необходимости уточнять, на что намекает Ариман, он явно предлагает мне не божественную милость, иначе его условия не были бы выражены в процентах.
- Тогда зачем дьяволу все эти реликвии?
- Не советую злоупотреблять этим именем, все мною сказанное – это метафора. Ты просила ввести тебя в курс дела, я объяснил и указал, что честным путем наших целей не достичь. Если боишься возмездия Божьего, то я просто не стану заключать наш договор.
- Ничего я не боюсь! – выпалила я. - Хорошо, я согласна, но что для этого нужно?
- Сегодня состоится важная встреча с человеком, являющимся значительной фигурой в нашем деле. И я считаю нужным познакомить тебя с ним.
- И как вы примете меня в свои ряды? Ну, заберете мою душу или как-то еще?
- Очень скоро ты все узнаешь, но душа твоя тебе еще пригодиться.
Его левая бровь с такой легкостью скользнула вверх, что стало ясно – больше он ничего не скажет. Я пристально посмотрела на Аримана.
- Да, тебе нужно будет пройти процедуру обращения, но это позже, когда ты будешь готова.
- И кто определяет мою степень готовности?
- Я. Поэтому тебе придется быть со мной повежливее.
- Вот ты как заговорил?
- Ты просила рассказывать все, или я неправильно тебя понял?
Ариман лукаво смотрит на меня и поднимает бокал в знак согласия. Я, минуту помедлив, отвечаю тем же. Этим жестом мы скрепляем наш договор.
9.
Ариман решил представить меня гостю после обсуждения с ним личных вопросов, оставив меня одну в одной из комнат на втором этаже дома. Трудно усидеть на месте, зная, что в холле, вот-вот появится кто-то важный. Я тайком пробралась поближе и спряталась за колонной, наблюдая с интересом за парадным входом. Я вижу на пороге мужчину. Подтянут, среднего роста, опирается на длинную трость. Издалека мужчина выглядит молодо, но, приглядевшись, я отмечаю, что первое впечатление обманчиво. Морщинистая и вялая кожа на руках и лице с легкостью выдает в нем старца.
Вскоре к нему присоединяются еще двое мужчин, но эти значительно моложе незнакомца. Молодые люди более суетливы, что-то оживленно обсуждают. Но их лиц мне так и не удается разглядеть - они все время находятся спиной ко мне.
Ариман выходит к гостям, и приглашает их в зал. Когда дверь за последним незнакомцем закрылась, на дом плавно опустилась тишина.
Так прошел час. Я хожу по комнатам как тень, в ожидании хоть каких-то новостей. За это время я то погружаюсь в размышления, то снова выныриваю в действительность. В сознании, как пламя у свечи, пляшут образы гостей и Аримана, пристально смотрящих на меня. Я чувствовала странное волнение, как перед экзаменом. Правильно ли я поступила, буду ли теперь так же свободно распоряжаться своим временем и, что сулит мне эта сделка? Все эти вопросы крутились в голове. Ариман был абсолютно прав, считая, что я еще не готова к процедуре обращения, что бы это ни означало.
- Дорогая?! – послышалось за спиной. Я вздрогнула от неожиданности. – Ты готова?
- Давай уже поскорее покончим с этим, а то чувствую себя студенткой перед экзаменом.
- О, не переживай, это просто знакомство!
Ариман предложил мне руку, и я охотно обхватила его локоть. Мы спускаемся в холл.
При нашем появлении, молодой человек тут же поднялся с кресла для приветствия. Неожиданно, мое волнение начало нарастать. Я почувствовала, как мерными дозами в кровь вливается адреналин. Передо мной стоял только один молодой человек, я огляделась, но больше никого не увидела.
- Маскед Бейл! – Представляется гость и протягивает мне руку. Я замечаю, что второй рукой он опирается на высокую трость, поблескивающую наконечником из слоновой кости.
- Ингрит Торнс! – мы скрепляем наше знакомство рукопожатием. Ладонь молодого человека мягкая и прохладная.
Он пристально вглядывается в меня, и я чувствую, что в мое сознание кто-то проникает. Картинки прошлого бесконтрольно мелькают в моем мозгу. Я одергиваю свою руку, и хватаюсь за виски.
- Ариман поручился за вас леди, и я уважаем его мнение, - начал Бейл, - но вы же понимаете – это бизнес, а в бизнесе трудно просто верить на слово. Надеюсь, он не переоценил ваши способности.
- Что, в таком случае, требуется от меня?
- Давайте, посмотрим на вас в деле?
- Я не против.
Маскед зловеще ухмыльнулся
- Помогите нам избавиться от Джона Константина, Ингрит!
-Маскед, - резко перебивает его Ариман, - об этом я поговорю с Ингрит позже, когда она будет готова. Прошу тебя…
Молчание напряженно повисает в воздухе.
- Хорошо. Тогда, думаю, мне пора, - тут же ободрился Бейл, посмотрел на Аримана, словно в ожидании подтверждения своих слов, и, получив его, повернулся к выходу. - Мы скоро увидимся.
- Безусловно, - подтверждает Ариман, обнимая меня сзади за талию. Разговор мужчин говорит мне о том, что они в равном положении, но не это сейчас интересует меня, а куда делся старец, которого я видела в холле?
- Тогда, думаю, мне пора, – тут же ободрился Бейл, посмотрел на Аримана, словно в ожидании подтверждения своих слов, и, получив его, повернулся к выходу.
- И это все? – вырвалось у меня, когда за гостем закрылась дверь.
- Я же говорил – это просто знакомство. А ты чего ожидала?
- Но кто он такой и почему тебе важно его мнение? - Пожелав скрыть свою осведомленность об изначальном количестве собравшихся человек, спросила я.
- Маскед и я являемся членами совета.
- Какого совета?
- Пока нас мало, но вскоре, благодаря тебе, наше количество возрастет!
- Да, видимо, нужно быть коллекционером, чтобы понимать все это… - подытожила я, видя с каким азартом, говорит Ариман. Но сейчас мне нужно подумать о предстоящей вечеринке.
- Какие у тебя планы на счет приема?
- У меня почти все готово. Все состоится здесь, в субботу, в 22:00.
- Значит, у меня есть два дня, чтобы продумать гардероб и прочие женские хитрости? – спросила я, желая перевести тему на получение аванса для подготовки.
Ариман понял мой вопрос правильно, сразу же предложив пройти в его кабинет. Комната оказалась пуста. А где же остальные гости? - Пронеслось у меня в голове.
- Я думаю, нам стоит обсудить очень многое, присядь… - Сказал Ариман.
И я поняла, что совместная работа началась.
***
Весь субботний день я намерена провести в салоне красоты. Укладка, маникюр и макияж должны быть безупречны, так как сегодня мой дебют, и я должна произвести самое лучшее впечатление на гостей. Ариман постоянно звонит и рассказывает о проделанной работе. Я начинаю чувствовать себя претендентом в члены таинственного братства, до вступления в которое меня отделяет всего несколько часов. Когда с внешними приготовлениями все же покончено, я возвращаюсь в свою квартиру.
Ощущение чего-то нового и интересного переполняет меня. До этого, я можно сказать, сама пробивала себе дорогу, а теперь у меня появился влиятельный покровитель. И я обошла в этом даже Линду. Кстати, Линда?! Как я могла забыть о том, что именно ей я благодарна за эту работу? Насчет персоны Аримана я не обольщалась, сотрудничество с ним мне кажется успешней личных достижений.
Удостоверившись, что я выгляжу превосходно, прыскаю на себя немного любимых духов и скрываюсь за дверью.
У входа меня уже ожидает такси, вызванное заранее. Скользнув на заднее сидение, я открываю пудреницу и рассматриваю в зеркальце свое отражение - не смазала ли я макияж, надевая узкое платье.
Доехав до места назначения, машина останавливается, и я выхожу.
Уже почти стемнело и свет от фонарей, освещает только дорогу, вдоль улицы. Со стороны дома Линды слышна музыка. Я захожу за ворота, в тусклом освещении, здание выглядит еще более величественным. Поднимаюсь по лестнице, и с каждым шагом звуки становятся все отчетливее. Дойдя до двери я уже ясно слышу заключительные аккорды новой песни группы «Денлис». Как по заказу, кончилась песня, и в наступившей тишине грянул звонок. Дверь открыл Ариман.
- Ты как раз во время - вечеринка уже в самом разгаре. – Слегка вальяжно произносит он.
На это я всего лишь улыбаюсь и прохожу внутрь. Дом полон гостей. В центре зала стоит большой стол, изобилующий всевозможными угощениями. Посередине стола возвышается огромная стеклянная чаша с пуншем. Все очень оживлены. Быстро окинув собравшихся взглядом, замечаю несколько уже знакомых лиц. Здороваюсь и направляюсь к бару, где заказываю мартини с Вешневым соком, так как не люблю пунш, хоть он и красного цвета.
- Рад тебя видеть, Ингрит. – Слышится рядом голос Стенли Фергюсона.
- Стенли, я тоже.
Певец театральным жестом прикладывается к моей руке и оставляет на ней мокрый след от поцелуя.
- О, я вижу, вы уже знакомы?! Ингрит? – Ариман смотрит на меня. – Стенли? – Затем на Фергюсона.
Пока все заняты приветствиями, беру салфетку со барного стола и вытираю тыльную сторону руки. Бросив салфетку в корзину для мусора, смотрю на Фергюсона с некоторым отвращением.
- Я слышал о Линде, очень жаль – такая потрясающая девушка и так кончить.
-
Профиль автора 
Показать сообщения только автора темы (Coffs) 
Подписаться на автора 
Добавить тему в подборки Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 18.10.2009Поделитесь ссылкой с друзьями:
___________________________________
---
Вес рисунков в подписи 372Кб. Показать ---
На форуме с: 24.06.2007
18 Окт 2009 11:25
На форуме с: 23.08.2009
На форуме с: 19.01.2011
На форуме с: 28.05.2011
На форуме с: 14.01.2011
В теме «Читальный зал»: Салли Стюард "Тайный любовник" Решила перечитать этот роман,помнила,что понравился. Да и оценка высокая стоит в каталоге.... 
В блоге автора taty ana: 
В журнале «Little Scotland (Маленькая Шотландия)»: