Джоди Томас "На техасских ветрах"

Talita:

 » Джоди Томас "На техасских ветрах"

Дамы и господа, представляю вашему вниманию новый перевод! Чортова кукла переведет нам новый роман о Диком Западе за авторством Джоди Томас - "На техасских ветрах"

4-я книга в авторской серии Лотерея жен

Редактура Кьяры
Оформление михайловна

Девочки, удачи и в добрый путь!

первая книга серии Безмолвная песня
вторая книга серии Очарованный ангелом
третья книга серии Защищая любовь


Прозвище Нелл - Две Монетки (Two Bits).
На Диком Западе не хватало монет как платежного средства,
поэтому серебряный доллар (а также иностранные серебряные монеты аналогичного достоинства) рубили на 8 частей, наподобие пиццы,
таким образом, каждый "ломтик" (bit) составлял 1/8 доллара, т.е. 12,5 центов,
2 монетки - 25 центов, четвертак,
4 монеты - 50 центов, полдоллара.

...

Чортова кукла:

 » Аннотация

Джоди Томас
На техасских ветрах

Когда-то у бесшабашной девчонки-сироты появился опекун в лице молодого техасского рейнджера. За многие годы Нелл привыкла считать его своим собственным ангелом-хранителем. Но теперь, когда девчонка выросла, а юноша превратился в мужчину, трагическое происшествие угрожает разрушить их дружбу. Да и дружба ли это? Или какое-то иное чувство?..

Дорогая михайловна, я столько крови у тебя выпила этой обложкой, что вовек не смогу расплатиться!
Так и быть, отдам тебе моего первенца.

...

Ани:

Как же хорошо, что перевод продолжения серии появился. Большое спасибо за это.
Вдохновения и удачи!

...

Lady O:

Какая замечательная новость!
Чортова кукла, Кьяра, михайловна, Огромное спасибо!

...

diamond:

Ура!! Классная новость! Почитаем!

...

ИнВериал:

Отличная новость! Любопытно будет прочесть про Нелл и её рейнджера, да и познакомиться с нею поближе хочется.
Спасибо за продолжение этой увлекательной серии
Обязательно буду читать

...

Чортова кукла:

 » Глава 1

Перевод - Чортова кукла
Редактура - Кьяра
Оформление - михайловна

Джейкоб Дэлтон поежился и подстегнул коня. Порывистый ветер, завывавший в каньоне, яростно бился в широкие плечи всадника. Пепел, которого рейнджер вырастил из жеребенка, знал короткий путь через ущелье так же хорошо, как и хозяин, но, похоже, не разделял его готовности переломать себе ноги в стремлении попасть домой хоть на день раньше.
Дэлтон сознавал, что нужно направить все внимание на опасную переправу через реку, но никак не мог выбросить из головы телеграмму, полученную четыре дня назад. Он прочел ее только раз, но хватило и этого. С тех пор он ехал не останавливаясь, за исключением коротких ночлегов.

Забрав свою почту в штаб-квартире техасских рейнджеров в Эль-Пасо, Джейкоб перешел через дорогу в салун, заказал виски и уселся на стул у окна. И только тогда занялся телеграммой от шерифа из Кларендона.
Родственников у рейнджера не имелось и, в силу профессии, было мало друзей, так что бóльшая часть корреспонденции оказалась деловой. Но первым делом он распечатал сообщение от Паркера Смита, зная, что старику дорог тот же человек, что и ему, и надеясь на хорошие новости.
Предполагая получить обычный отчет шерифа “изменений нет“, Дэлтон все же поспешно разорвал наклейку — вдруг Нелл стало хуже. Если так, он возьмет отпуск и сядет на ближайший поезд на восток, независимо от того, понравится ли ей проявление его заботы.
Однако новость не оставила ему времени дожидаться поезда. Рейнджер ринулся с места в карьер, даже не допив свой виски.

Передние копыта Пепла заскользили по обледенелым камням, и конь оступился, резко вернув хозяина в настоящее. Джейкоб наклонился вперед, сместив свой вес и пытаясь помочь животному. Один неверный шаг — и они оба окажутся на дне каньона с ничтожными шансами быть найденными до весны.
Дэлтон заставил себя сосредоточиться на медленном продвижении вперед, но не смог изгнать из своих мыслей образ девчонки, когда-то получившей прозвище Две Монетки, пока, повзрослев, она не решила называться Нелл. Самый отпетый сорванец, какого не во всякой сточной канаве найдешь. Необузданная, бранчливая, упрямая. Хозяйка борделя у железнодорожных путей в Кларендоне взяла ее под свое крыло, утверждая, что Две Монетки — дочь одной из ее “запачканных голубок”. К опекунству мадам отнеслась со всем пылом женщины, лишенной материнства. Она заботилась о Нелл до тех пор, пока та не подросла достаточно, чтобы отправиться в цивилизованный штат на востоке страны. В первоклассную школу, в которой Толстуху Элис не пустили бы и на порог.

Джейкоб вспомнил, как впервые увидел эту девчонку. Ему было семнадцать, и он всего месяц пребывал в звании техасского рейнджера, когда однажды встретил ее, похожую на потерявшегося щенка, с огромными карими глазищами и тощими ножонками. На вид ей было не больше восьми, но она гордо заявляла, что намеревается стать самой высокооплачиваемой проституткой Техаса. Он пообещал выбить из нее дурь и выдать замуж, как любую порядочную женщину. Она обругала его последними словами за вмешательство в ее мечты и пригрозила содрать двойную цену, когда он приползет умолять о ночи в ее постели.
С того дня необходимость присматривать за ней стала его проклятием.

Дэлтон улыбнулся своим мыслям. Больше десяти лет Нелл доставляла ему уйму хлопот. В первый год он столько раз мыл ей рот с мылом, что опасался стереть руки до костей, прежде чем отучит ее ругаться. Каждый раз, когда Толстая Элис принималась делать из девчонки леди, Две Монетки сбегала из дому, и тут же рейнджеру летела телеграмма с просьбой прибыть в Кларендон и взять паршивку в ежовые рукавицы.
Ему более-менее удавалось держать ее в подчинении, пока он был вдвое выше, но со временем она разобралась, как обводить его вокруг пальца. Она считала Дэлтона своей собственностью, и, попадая в беду, звала его, а он, как дурак, мчался со всех ног и всегда ухитрялся уберечь ее от серьезных неприятностей.
Кроме последнего случая. Ее тяжело ранили и, возможно, покалечили на всю жизнь. В первые, самые невыносимые дни страданий Нелл держалась за его руку. Потом, достаточно поправившись, она наняла сиделку и сказала, что больше не хочет его видеть. Никогда.

Три дня Джейкоб пил, злясь и стараясь понять — почему?
Они годами были в жизни друг друга, ругаясь и мирясь. А теперь вдруг она пожелала не иметь с ним ничего общего. Может, увидела ужас на его лице, когда пыталась — и не могла — справиться со своим увечьем? Может, его вид служил мучительным напоминанием о счастливых днях и утраченных мечтах.
Чем больше он доказывал, что нужен ей, тем сильнее она настаивала, чтобы он ушел.
Пепел выбрался из каньона, и Дэлтон немного расслабился. К рассвету уже должен показаться Кларендон. И не дай бог опоздать!
Телеграмма шерифа Смита гласила: "Две Монетки собирается купить себе мужа".
Что ж, Толстая Элис оставила ей достаточно денег, чтобы позволить себе такую прихоть.
- Черта с два, - пробормотал Джейкоб.
Он обязан предотвратить эту затею. Ни один жалкий, гнусный, никчемный охотник за приданым не получит возможности облапошить несчастную девушку.
А если не успеет к свадьбе, мрачно подумал рейнджер, он сделает эту чертовку вдовой еще до первой брачной ночи.

...

diamond:

Девочки, спасибо за перевод первой главы!
Как всегда захватывающе и познавательно!
Когда-то Джейкоба чем-то очень сильно тронула маленькая и дерзкая девчонка Две Монетки.
Он и не заметил, как она поселилась в его сердце и многие годы ему приходилось вытаскивать её из разных передряг.
А она вертела им как хотела, если бы не несчастный случай, который с ней произошёл, не повлиял на её решение прервать с ним любое общение.
Посмотрим, что предпримет Джейкоб, чтобы помешать её опрометчивому решению купить себе мужа и наладить с ней отношения.

...

Lady O:

Огромное спасибо за главу💐
Джейком привык заботиться о Нелл. Да и она всегда рассчитывает на него.

Скучно точно не будет! 😉

...

bronzza:

Комментарий в поддержку перевода!
Спасибо за труд - перевод, редактуру и оформление!

...

ИнВериал:

Оригинальное начало , впрочем, как всегда у автора.

Интересно, как Нелл, она уже поправилась?

Спасибо за перевод

...

Кейт Уолкер:

Приветствую! Поздравляю нашего дорогого переводчика (к слову, очень талантливого!) с открытием ещё одной темы, посвящённой Джоди Томас, пишущей о прериях и бескрайних просторах. Не сомневаюсь, что очередной интересный сюжет благодаря стараниям уже хорошо знакомого нам переводчика оживёт буквально на глазах!

...

Дуся:

Спасибо за перевод новой книги, посмотрим , как все сложится у Нелл? Надеюсь что она будет здоровой и такой же озорной.

...

Чортова кукла:

 » Глава 2

Перевод - Чортова кукла
Редактура - Кьяра
Оформление - михайловна

Откинувшись на спинку кресла, Нелл наблюдала за хорошо одетым мужчиной лет тридцати, спешившимся с лучшей лошади, какую смогла предложить городская платная конюшня.
Ростом выше среднего, шесть футов без пары дюймов, насколько можно судить со второго этажа. Квадратная челюсть, прямая осанка. Темные волосы аккуратно подстрижены. Казалось, все в нем на своем месте. Толстуха Элис, приемная мать Нелл, сказала бы, что он выглядит как человек с хорошей родословной.
- Вот этот вроде ничего, мисс Нелл. - Мэри-Рут, сиделка, перегнулась через плечо своей пациентки, рассматривая посетителя. - И сам симпатичный, на мой взгляд, и одежда поприличней, чем у тех, что приходили до него. - Она высоко подняла брови, словно подчеркивая свою мысль. - Похоже, номер двенадцать вам подойдет. По крайней мере, этот костюм выглядит сшитым на заказ, чего нельзя сказать о предыдущих одиннадцати.
- Плевать мне на его костюм, - пробурчала Нелл. - Уже ненавижу этого типа.

Незнакомец шагал по длинной дорожке к дверям ее дома. Неужели Мэри-Рут не заметила, как он слезал с лошади? Как человек, который давно не ездил верхом. И гляньте, как он ступает — медленно и осторожно, словно опасаясь вляпаться во что-то дурно пахнущее.
- Пф-ф, даже я, калека, смогу его обогнать. - Нелл слегка приподняла занавеску. - А тощий-то какой! Скелет ходячий.
Игнорируя ворчание своей подопечной, Мэри-Рут заправила кровать. Сиделка проживала в доме Нелл уже три месяца и давно навела наверху образцовый порядок. Она была не прочь приложить руки и к нижним комнатам, но там царила Джипси, экономка, а Мэри-Рут считала себя настолько выше нее, что общалась со старухой только через хозяйку.
Поначалу Нелл забавляло служить переводчиком между вторым и первым этажами, но довольно быстро интерес сменился раздражением. Как же ей надоело все, что находится в пределах ее дома, ее тюрьмы! Самой дальней точкой, которую можно было достичь в инвалидном кресле, являлось крыльцо.
Она снова выглянула в окно. Не очень-то у него широкие плечи. И улыбка какая-то неестественная. С чего бы доверять человеку, который так скалится? И чему тут вообще радоваться? Плохи, видать, его дела, раз откликнулся на ее объявление.

Опустив кружевную занавеску, Нелл все-таки сочла возможным дать мужчине шанс.
- Ладно, посмотрим. Может, он и правда Тот Самый. - Она примирительно улыбнулась сиделке, которая видела “того самого” в каждом соискателе, стучавшемся в дверь. - Ну, немного худоват, но хоть не урод.
Решено: она будет думать о нем хорошо, пока не доказано обратное. По крайней мере, у него хватило мозгов арендовать лучшую лошадь.
- Мэри-Рут, помогите мне переодеться. Не встречать же будущего мужа в халате.
Сиделка испустила длинный вздох и принялась перебирать вещи в шкафу:
- Знаете, мисс Нелл, я работаю здесь всего несколько месяцев, но… Умеете вы удивлять! Когда шериф разместил то объявление, мне показалось, что вы сошли с ума. Я была уверена, что у вас за неделю выманят все, что оставила ваша… опекунша.
Нелл слушала вполуха, осторожно вставая и натягивая через голову платье. В той, другой жизни оно отлично сидело на ее фигуре, а теперь висело как с чужого плеча.
Завязав на платье поясок, Мэри-Рут подтолкнула под свою пациентку инвалидное кресло. Несколько недель назад Нелл не смогла бы стоять так долго, но сейчас затруднялась сказать с определенностью, стало ли ей лучше или она просто приспособилась к боли. Чтобы отвлечься, Нелл принялась обдумывать, что сказать этому, двенадцатому по счету кандидату. На болтовню сиделки она не обращала внимания, зная, что отвечать необязательно — та редко говорила что-то важное.

За месяцы, прошедшие после несчастного случая, Нелл привыкла к тому, что ей не позволяют оставаться одной. Сначала были три ее подруги, которые по-матерински хлопотали над ней... пожалуй, немного из чувства вины. Пуля, покалечившая Нелл, предназначалась одной из них.
Когда же она оправилась достаточно, чтобы вернуться в Кларендон, лучший друг, Джейкоб Дэлтон, не покидал ее ни днем, ни ночью, наблюдая за ее попытками подняться. Спустя месяц видеть страдание в его глазах стало настолько невыносимым, что Нелл его прогнала.
А затем прошла целая вереница сиделок. Большинство возвращались в Даллас через неделю, но Мэри-Рут удалось задержаться. Она не изображала из себя наседку, а только читала нотации, но эту чепуху Нелл удавалось пропускать мимо ушей. Решающим оказалось то, что в свои тридцать с небольшим сиделка обладала ростом и силой мужчины. Она с легкостью, как тряпичную куклу, носила вверх-вниз по лестнице свою высокую пациентку. Эта ее способность расширила границы тюрьмы Нелл до первого этажа.
Но не более того.

Мэри-Рут направилась к двери:
- Пойду провожу его в кабинет, если последнее сердце, которое вы разбили, все еще не истекает там кровью. Никогда не видела, чтобы мужчина так тяжело переживал отказ. Должно быть, очень вас любил.
- Да бросьте, он едва помнил мое имя, - отмахнулась Нелл. Взяв щетку, которую Мэри-Рут оставила на тумбочке, она начала причесываться. - Если и любил, то мои деньги.
- Пусть даже так, но я не могу спокойно смотреть на плачущих мужчин. Уж так он убивался, бедняжка!
- Скажите Джипси, чтобы подала номеру двенадцать чаю, и, пожалуйста, закройте дверь кабинета, прежде чем вернуться за мной.
Мэри-Рут кивнула, поправляя форму. Она, несомненно, забудет об этой просьбе, если ей вздумается, хотя прекрасно знает, что Нелл не хочет, чтобы жених видел манипуляции калеки с инвалидным креслом.
За последнюю неделю сиделка забывала об этом дважды. Приказы работодательницы она выполняла по собственному усмотрению. Ей, похоже, нравилось демонстрировать свою работу перед посетителями, даже если это смущало пациентку.

Пока Мэри-Рут спускалась на первый этаж, Нелл собрала волосы в пучок, отчего стала выглядеть старше, подкатила кресло к тайному балкончику и осторожно заглянула вниз, в большую, просторную комнату.
Незнакомец в открытую обводил помещение оценивающим взором. В гостиной не осталось ничего крикливо-красного и вульгарно-золотого, что могло бы напоминать о временах борделя. Всю новую мебель Нелл заказала по каталогам, и теперь комната была обставлена со вкусом. Вдоль дальней стены больше не выстраивались стулья, на которых девицы ожидали клиентов. Кроме входной, из гостиной вели только две двери — одна на кухню, другая в небольшой кабинет.
Когда она была маленькой, вспомнила Нелл, все стулья имели прямые решетчатые спинки — Толстая Элис не давала своим “сотрудницам” расслабляться. Однако бывалая мадам, ставшая опекуншей Нелл после смерти ее матери, никогда не позволяла девочке находиться в большой комнате в часы, которые назывались “рабочими”.
Сегодня единственной личной деталью в гостиной были горшки с полевыми цветами, расставленные на подоконниках. Если Нелл не может отправиться на природу, то пусть природа приходит к ней. Снаружи зима еще отсчитывала свои последние деньки, а в доме уже цвела весна.

Мужчина внизу похлопывал по ладони перчатками для верховой езды, давая выход своему нетерпению.
В гостиную впорхнула Джипси, экономка. Поскольку гость заявился без предупреждения, сообщила она, ему придется немного подождать.
Нелл едва не захихикала. Почти полностью беззубая, в старческих пятнах, Джипси все еще сохраняла ухватки проститутки, которой была когда-то. Слишком много лет провела она в этом доме, занимаясь своим ремеслом, чтобы отучиться вертеть задницей или жеманно склонять голову. Слишком много ковбоев в свое время видели эти знаки — недвусмысленное обещание лучшей в их жизни скачки.
- Я приехал издалека, - донеслись до Нелл слова незнакомца. - Надеюсь, леди примет это во внимание и не заставит меня долго ждать.
Экономка уперла кулаки в бедра:
- За ожидание денег не возьмем, мистер.
Мэри-Рут оказалась в гостиной до того, как Джипси успела ляпнуть что-нибудь еще. За свою белоснежную униформу сиделка, по крайней мере, заслужила приветственный кивок мужчины, что было намного больше того, чего удостоилась старуха.

Высокий рост Мэри-Рут позволял ей смотреть незнакомцу прямо в глаза:
- Вы пришли по объявлению?
“А зачем же еще”, - подумала Нелл, заметив, как он напрягся. Просто так никого не заманишь в этот старый особняк у железнодорожных путей. Даже городских торговцев невозможно было уговорить доставлять сюда продукты, хотя это место уже несколько лет не являлось домом с сомнительной репутацией. Для ежемесячного осмотра ее врачу приходилось ехать на поезде полдня, поскольку местный эскулап всегда оказывался слишком занят для пациентки из бывшего борделя.
- Я с визитом к мисс Нелл Смит. - Голос номера двенадцать был глубоким и сильным ... и нервным. - По делу личного характера. - Он вздернул голову и вытянулся во весь рост, чтобы смотреть на сиделку сверху вниз. - Не будете ли вы так добры сообщить ей, что приехал Рэндольф Харрисон? Визитку и рекомендации я отправил по почте.
Нелл вспомнила о письмах на своем столе, но сейчас было слишком поздно перекапывать этот ворох в поисках послания от мистера Харрисона. Что касается “личного характера”, то о поиске мужа по объявлению судачил весь город. Болтали, что в салунах делаются ставки на то, скольким она откажет, прежде чем остановится на одном.

- Мисс Смит знает, что вы здесь, - без обиняков сообщила Мэри-Рут. - Она не слепа и не глуха. Если соблаговолите подождать в кабинете, я выясню, захочет ли она вас принять.
Джипси подмигнула мужчине:
- Парень, ты продвинулся дальше, чем другие. Некоторым она отказывает еще до того, как впустить в дом. Четвертый или пятый — уж не помню — не успел даже слезть с лошади, как хозяйка велела ему проваливать.
Рэндольф Харрисон, казалось, был шокирован попыткой старой экономки завязать панибратские отношения. Он молча передал ей свою шляпу и перчатки и прошел в кабинет.
Тщательно закрыв за ним дверь, Мэри-Рут поднялась по лестнице и взяла Нелл на руки. Перед ними Джипси бодро загромыхала креслом вниз по ступенькам.
- Как только он уйдет, - распорядилась сиделка, - вы ляжете вздремнуть. После сильного волнения нужно будет отдохнуть часок.
- Обойдусь, - буркнула Нелл. Ей и так казалось, что бóльшую часть жизни она проводит в постели.

Вернув пациентку в ее тюрьму на колесах, обе женщины начали суетиться вокруг, но Нелл их отпихнула и сердитым кивком приказала сиделке открыть дверь.
Она знала, чего ожидать.
Сначала он улыбнется красивому лицу. Потом, как и остальные, уставится на инвалидное кресло, и его приветливое выражение исчезнет. Он перестанет видеть женщину и увидит только калеку.
Нелл ненавидела то, что происходило после. Жалость. Все мужчины, приходившие сделать ей предложение в обмен на половину ее состояния, вели себя одинаково. Каждый стремился помочь ей, бедняжке, но ни один не был уверен, что готов связать себя на всю жизнь с женщиной, которая не может ходить. Они расспрашивали о деталях несчастного случая, интересовались планами на будущее и возможностью иметь детей. Иные намекали, что неплохо бы пересмотреть условия. В конце концов, партнерство не обязательно должно включать брак. Это было бы нечестно по отношению к ней, пока она не узнает жениха как следует, не так ли? Может, стоит начать с делового соглашения и посмотреть, что получится?
На этом Нелл прекращала переговоры, никогда не позволяя беседе заходить еще дальше. Лучше отказать самой, пока не отвергли ее. Ей нужен партнер в делах, но она хочет и мужа. И то, и другое — или вообще ничего.

Затаив дыхание, Нелл подняла взгляд, ожидая встретить сочувствие во взгляде номера двенадцать. И, к своему изумлению, не встретила. Серо-стальные глаза изучали ее без всяких эмоций. Либо он умеет хорошо скрывать свои чувства, либо не имеет их вовсе. Она не смогла определить, что именно более вероятно.
- Мисс Нелл Смит?
Произношение выдавало хорошее образование.
Нелл протянула руку:
- Мистер Харрисон?
Хватка твердая. Он знает, что это проверка.
- Я приехал по объявлению. Теперь я понимаю, почему вам нужен партнер в управлении вашим имуществом.
Он не наклонялся к ней, держался прямо, манеры холодные.

- Полагаю, вы сочтете мои рекомендации удовлетворительными. Мне довелось управлять большим ранчо в восточном Техасе... правда, десять лет назад.
Полное отсутствие любопытства к ее увечью. Поверить невозможно! Он так добр или абсолютно равнодушен?..
Сделав несколько шагов, Харрисон взял со стола книгу, взглянул на обложку и вернул книгу на то же самое место. Человек порядка.
- И вы согласны на все условия?
- Половина вашей собственности в обмен на управление всем хозяйством, я правильно понял? Ваше имущество — ваши условия, и я нахожу это справедливым.
- А брак? Это ведь на всю жизнь.
Он поколебался лишь мгновение, мельком посмотрев на ее кресло, прежде чем встретить ее взгляд:
- Полагаю, вы имеете в виду чисто номинальный союз.
Нелл кивнула, не доверяя своему голосу. Она надеялась, что брак будет только на бумаге, но поостереглась вписать это в соглашение.

Харрисон изучал ее холодными серыми глазами:
- Пока смерть не разлучит нас. Вы получите мое имя и мое слово.
- Да. Как настоящий брак, только я останусь здесь, а вы сможете выбрать любой дом на любом ранчо. Всего у меня семь владений: одна ферма, четыре доходных ранчо и еще пара мест, которые, боюсь, почти бесполезны. Мы будем управлять ими совместно. Этот дом с участком в список не входят.
- Пожизненное партнерство. - Таким голосом можно резать камни. - Я хотел бы зафиксировать правила и условия соглашения до того, как мы поженимся. У меня есть соображения о том, как часто нам следует видеться и как разрешать разногласия по поводу управления вашим имуществом. Желательно, чтобы между нами все было ясно прежде, чем мы вступим в брак.
Кое-что в том, как это прозвучало, заставило Нелл поежиться. Он именно то, на что она надеялась. Мужчина, способный управлять ее владениями. Интеллигентный, хорошо воспитанный. Так что же с ним не так?..

- Мне нужно официально просить вашей руки, или приватные детали будут улажены одновременно с партнерством?
- Я не выйду замуж, пока не будут подписаны все бумаги. По действующим законам все, чем я владею, без специальных оговорок станет вашим. Поэтому я хочу быть уверенной, что этот дом и половина всего, что у меня есть, останутся моими.
- Резонно. Может, послать за адвокатом?
Он не проявлял колебаний, только вежливо предлагал, позволяя ей задавать темп.
- Я бы предпочла немного повременить, мистер Харрисон. Чтобы узнать вас получше. - Нелл ощутила во рту кислый привкус паники. Раньше она не могла найти ни одной причины сказать "да"; теперь ей на ум не приходило ни одной причины для "нет". - Я приготовлю некоторые заметки, прежде чем мы снова побеседуем.
Харрисон поднял бровь, обдумывая ее просьбу:
- Недели вам хватит? В этот период мы сможем встречаться в удобное для вас время для обсуждения деталей, и у меня будет возможность посетить каждый из ваших объектов. Я не хотел бы негативно повлиять на состояние вашего здоровья.

Он придержал для Нелл дверь, и они вышли в гостиную, где Джипси приготовила закуски.
- Не желаете выпить со мной чаю, мистер Харрисон?
Нелл требовалось время все взвесить, а также понаблюдать за претендентом на ее руку и состояние.
- С удовольствием.
Он шел рядом, не предлагая толкать ее кресло, за что она была ему благодарна.
Не успели они приблизиться к столу, как входная дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель.
Харрисон вздрогнул и принял защитную стойку. Нелл изумленно распахнула глаза.
Широкоплечий, покрытый пылью техасский рейнджер ворвался в комнату как самый мощный торнадо.

- Нелл! - рявкнул он. - И думать забудь об этом!
Харрисон шагнул вперед:
- Эй, послушайте! Как вы смеете вламываться в дом леди и кричать на нее! Что вы творите?
Если бы взгляды могли убивать, Дэлтон уже испепелил бы противника в прах:
- Это еще кто такой?!
- Я будущий муж леди, Рэндольф Харрисон.
- Отлично!
Нелл почувствовала, что сыта по горло собственническими замашками Джейкоба:
- Кем ты себя возомнил?! Я же сказала, что не нуждаюсь в твоей заботе!
Он наклонился к ней вплотную:
- Ну кто-то же должен за тобой присматривать, Две Монетки. Я делал это бóльшую часть моей жизни, а стоило мне уехать на пару месяцев, и что? Ты спятила!
В комнату влетела Мэри-Рут, как дворцовая стража, защищающая королеву, но, прежде чем она успела наброситься на Джейкоба, Нелл его осадила:
- Это моя жизнь, и не лезь в нее!

- Вынуждена попросить вас уйти, мистер. - Сиделка властно указала на открытую дверь, как будто Джейкоба можно было этим пронять. - Не знаю, кто вы такой, но я никому не позволю расстраивать мою пациентку.
Несмотря на внушительный рост Мэри-Рут, рейнджер, казалось, ее даже не заметил. Его грудь раздувалась от ярости, лицо выражало желание задушить хрупкую женщину, сидящую перед ним в инвалидном кресле.
Нелл первая взяла себя в руки:
- А в чем, собственно, дело? Ты же сказал “отлично”. Если одобряешь мистера Харрисона, чего тогда орать?
- Я сказал "отлично", - отчеканил Джейкоб, - потому что я бы его убил, будь он уже твоим мужем.
Смертельная угроза прозвучала так буднично, что в нее поверилось сразу.
Мистер Харрисон вдруг побледнел и рухнул на пол. Нетерпеливым жестом Нелл отправила ошеломленную сиделку ему на помощь.
Перешагнув через бездыханного жениха, рейнджер встал напротив окна.
- Ты за него не выйдешь!
- Черта с два не выйду! Он мой лучший кандидат, и на нем я остановлюсь... если только ты не довел его до разрыва сердца своей выходкой. - Нелл жалела, что не может выскочить из кресла… и бежать, бежать, не останавливаясь, пока между ней и Джейкобом Дэлтоном не проляжет полмира. - Я хочу быть замужем! Хочу стать респектабельной. У меня и фамилии-то не было, пока ее не придумала Толстая Элис, отправляя меня в школу. Вот что я тебе скажу, рейнджер: за честное имя я отдам половину своего наследства, и ты мне не помешаешь. И хватит корчить из себя старшего брата! Я, слава богу, достаточно взрослая и богатая, чтобы получить то, что хочу.

С долгим вздохом Джейкоб уставился в окно и, упершись грязным сапогом в подоконник, едва не сшиб цветочный горшок. От присутствия его мощного тела гостиная, казалось, уменьшилась
Нелл напряженно следила за ним. В душе она навсегда сохранит преклонение перед тем, кого с детства почитала образцом мужчины, но разрешить ему вернуться в ее жизнь никак нельзя. Она не вынесет выражение безысходности в его глазах. Несмотря на то, что рейнджер был далеко, когда случилось несчастье, Нелл знала, что он винит себя.
- Ладно, - наконец сказал он. - Хочешь замуж? Выходи. - Он покосился на Харрисона, все еще не пришедшего в сознание. - Но не за него.
- А за кого же? - Нелл с вызовом смотрела на Джейкоба. Она не позволит ему делать выбор.
- За меня. - Негромкое слово сотрясло комнату.
- За тебя?!
Он повернулся к ней лицом и выпрямился, словно готовясь к битве:
- Записывай. Я пришел по объявлению.
- Тринадцатый! - суеверно ахнула Мэри-Рут.
Круто развернув кресло, Нелл выкатилась из комнаты.

...

diamond:

Девочки, спасибо за перевод второй главы!
Вот и побежали главы! Увлекательные и интригующие!
Нелл никак не могла предположить, что Дэлтон сделает ей предложение и будет тринадцатым по счёту претендентом в списке её женихов. Вот и посмотрим, получится ли у наших героев стать счастливыми..

...