Карта ролевой игры "Викторианский бал"

Дэвиду удалось добиться, чтобы девушка перестала барахтаться и замерла в его руках. Он перехватил её поудобней одной рукой, и медленно погрёб к берегу, полагая, что это будет безопасней, чем пытаться втащить девушку в лодку, подвергая риску перевернуть лодку с ещё двумя пассажирками.
Вот он уже смог достать до дна, хотя Пенни ещё не доставала до него, и, на удивление, продолжала вести себя смирно. Дэвид вынес её на берег, облегчённо вздохнул, и спросил:
- Вы там живая? Как вы вообще умудрились оказаться в реке?

Дэвид рассмеялся.
- Не переживайте за свой план, теперь внимание вашей родственницы нам обеспечено.
- И предложение я делать не собираюсь, особенно потому, - он понизил голос, - что мне показалось, вы проявляли вчера определённый интерес к Себастьяну.


- Вам надо в дом. - Решительно заявил он, отводя глаз от соблазна, и потянулся было к сюртуку, чтобы снять и надеть на девушку, но вспомнил, что он тоже насквозь мокрый. Потом снова перевёл глаза на Пенни, оценил её вид и всё-таки снял сюртук, чтобы прикрыть её немного.


- Вы готовы были утонуть ради меня? Кхм, ради меня??? - закашлялся Катерхем. Посмотрел удивлённо. Потом взял за руку и повёл в дом.

Дэвид и мисс Пенни зашли в дом, где граф увидел ещё двух друзей. Он быстро перепоручил девушку экономке, и подошёл к друзьям.

- Колин, бродяга, ты приехал! И Джереми наконец вернулся, мы так и не пересеклись с тобой вчера.



Услышал обрывок разговора:

- Надеюсь, таки никто не утонет и вы, Коллинз, успеете вовремя.)

- Да, я только переоденусь. - С этими словами Дэвид быстро взбежал по лестнице, и вернулся через десять минут в сухой одежде, лишь только волосы оставались немного влажными и от этого вились сильнее обычного.


- Да, цветник собрался знатный, только что-то наши близнецы не проявляют активности в своём цветоводном деле. Себ опять куда-то смылся, а макс всё больше предпочитает леди Сару, вдову-баронессу, не то в качестве защиты, не то как нечто большее...

- Это точно, - ухмыльнулся граф Катерхем, удобно развалившись в кресле с бокалом коньяка. - Тётушка Макса постаралась на славу


- Да, Макс, меня это тоже немного настораживает. Всё-таки мы обычно больше имеем дело со свободными вдовушками или замужними ветренницами, а невинные девушки - особое дело, и с ними нельзя поволять обычных волностей вплоть до того, что нельзя оставаться с ними наедине. Исключительно лёгкий флирт в людных местах. - Граф вздохнул. Флирт ему нравился, но невозможность большего в данной ситуации печалила.

Поднимаясь к себе после бала, Дэвид с улыбкой вспоминал, как хорошо провёл время...
Он много танцевал, кажется, ему удалось повести в танце почти каждую из присутствующих дам. Даже баронесса позволила вытащить её из своего укромного угла и исполнила кадриль с ним в паре.

Увести леди Элис у Картрайта было сложно, но не мог же тот, несмотря на некоторое послабления правил за городом, танцевать абсолютно все танцы только с ней! А Элис, как он заметил, волшебным образом засияла особенным светом, и во время танца всё время искала глазами Картрайта и улыбалась чему-то.
Леди Фелисити была очаровательна, смешлива и всё время болтала о всяких пустяках.

Мисс Пении... О, этот чертёнок вечером абсолютно преобразился, хоть граф днём и успел заметить и оценить её фигурку в мокром платье, но в своём жёлтом с чёрным вечернем платье она была совершенна, великолепна! И Максимилиан определённо пал к её ногам, почти не отходил от своей соседки и неоднократно танцевал. Дэвиду еле удалось вклиниться между ними, когда Макс отвлёкся на леди Фелисити. Он осыпал мисс Пенни комплиментами, а она беззастенчиво их принимала и так и стреляла глазками то в него, то в Макса.


В какой-то момент Дэвид заметил пристальный взгляд мисс Джульетты. Она разглядывала его даже не осознавая его взгляда. Дэвид улыбнулся той самой улыбкой, от которой у него одна сторона губ приподнималась выше другой, и решительно направился к девушке. Остановился, протянул руку и пригласил на вальс...
...Во время танца ему удалось несколько раз рассмешить девушку, несмотря на её некоторое смущение и скованность, и ангажировать на танец перед ужином, благодаря чему он обеспечил себе её соседство во время ужина. Он был твёрдо намерен хотя бы на этот вечер разогнать проблемы, временами печалившие глаза девушки. И как можно больше смешить её - когда мисс Джульетта смеялась, её искренняя улыбка так украшала и преображала её.





Себастьян танцевал ещё с какой-то девушкой, которую Дэвид ещё не знал, но вот к ним подойти так и не удалось, чему он не стал сильно огорчаться - танцевать и беседовать пока было с кем.

Утром Катерхем поднялся рано, спустился в буфет, чтобы позавтракать, после чего был намерен опять проехаться верхом.

В столовой Дэвид с радостью обнаружил Себастьяна и его кузину Джульетту.

- Доброе утро, Себастьян, мисс Джульетта, - к последней он подошёл и поцеловал руку, - я рад, что сегодня завтракаю не в одиночестве. А чем вы собираетесь заняться после завтрака? Может, проедем верхом, или просто сходим погулять по парку? Утром там так замечательно дышится! - и с надеждой посмотрел на них.

Дэвид заметил, что при виде его девушка очаровательно покраснела. Он одобрительно улыбнулся ей, догадываясь, что у неё сейчас в головке крутятся весьма интересные мысли.


- Замечательно! - воскликнул граф, - вы второй раз спасаете меня сегодня от одиночества, мисс Джульетта!

- Я живу в Эссексе, моё поместье Катерхем находится неподалёку от Колчестера. Оно досталось мне в наследство вместе с титулом несколько лет назад. Там же, в Эссексе, я и вырос, там расположено родовое поместье отца, половину детства я провёл ещё в Шотландии, в наследном замке матери. Мы проводили там по несколько месяцев в год. Собственно, я и сейчас люблю туда ездить, живу не меньше месяца - там потрясающая природа, замок расположен на скале над побережьем... Волшебное место! - улыбнулся воспоминаниям о Шотландии граф. - Если у вас когда-нибудь будет такая возможность, обязательно посетите эту страну, - убеждённо произнёс он.
Катерхем сжевал рулетик, и предложил попробовать такой Джульетте, после чего продолжил короткий рассказ о себе:
- Моя мать после смерти отца вышла замуж за лорда Фулхема, благодаря ним у меня есть сестра - Сабрина, ей уже 17 и матушка сейчас занята её предстоящим Сезоном, представлением ко двору, гардеробом, окончательной шлифовке манер и прочими мелочами... Из-за этого у неё сейчас, слава богу, совершенно нет времени на то, чтобы пилить меня, настаивая на моей женитьбе - он лукаво улыбнулся мисс Джульетте.

Граф рассмеялся. - Сейчас их мало кто носит, в основном на местные традиционные праздники. Вот на них и доводилось надевать - проговорил он. - Надеюсь, вы не будете спрашивать, не дуло ли мне и прочие подробности. - подмигнул он ей.



Дэвид на секунду замялся, видя подвох в словах девушку, после чего утвердительно ответил:
- Разумеется, от себя и от лица всех шотландцев, которые всегда рады видеть на своей земле красивых дам! - галатно заверил он. - Кстати, хорошая идея, мисс Джульетта, надо мне будет устроить приём, подобный этому, в замке Эстин, и вы непременно приедете туда в сопровождении своих кузенов.


- Ну отчего же, я в принципе-то совсем не против против женитьбы, - посерьёзнел граф, - Просто хочу, чтобы это произошло в своё время, когда буду ощущать непреодолимую потребность видеть в качестве жены какую-либо леди. Но до тех пор не вижу причин поддаваться матери или одной их тех дам, которые так и норовят победить и затащить холостяка к алтарю.


- Зато, заметьте, какой азарт в этой ситуации, - рассмеялся он в ответ. - Кто кого переиграет и поймает или сбежит.

- Ну что, едем? - вопросил он, когда увидел, что их тарелки опустели.

- Доброе утро, мисс Фармер, - приветствовал девушку граф. - Как вам спалось? Вы сегодня рано. - Он перевёл взгляд на мисс Джульетту, которой уже предложил руку, чтобы вывести из столовой. - А мы собрались проехаться верхом.

- Тогда я таинственно и загадочно промолчу, и вы сойдёте с ума от любопытства! - сверкнул зубами он.



- Вам понравится, я уверен.



Граф с интересом рассматривал отводящую взгляд девушку. Что бродило в её мыслях? Искренне пожелание, разочарование или надежда? Разберёмся, решил он.



- Это мой вариант игры, видимо. К иным азартным играм, наподобие карт, я совершенно равнодушен, увы, - с деланным сожалением развёл руками.


- Мисс Пенни, если захотите составить нам компанию, то догоняйте нас, как позавтракаете! - предложил граф и пошёл в сад, к ожидавшей его мисс де Вер.

Катерхем убедился, что мисс де Вер в саду не передумала насчёт прогулки, и отправился на конюшню, где взял для себя вчерашнего коня, и спокойную кобылку для дамы.
Взяв лошадей за узду, он подвёл лошадей к Джульетте.

- Как вам эта красавица? - спросил он её мнение насчёт выбранной лошади, после чего помог сесть в седло, вскочил на своего коня сам и они поехали медленным шагом.

- Вчера я был на западе и доезжал до реки, - рассказывал он Джульетте про вчерашнюю прогулку. - Река течёт почти вдоль всей территории поместья, как я понял, можно будет поехать вдоль неё, а потом выехать к озеру, где мы были вчера, и объехать вокруг него. Согласны? - Дэвид одобрительно смотрел на элегантную посадку девушки, уверенный, что ей такой маршрут окажется по силам.