Карта ролевой игры "Аляска. Золотоискатели."

Дилан уже почти добрался до выхода, жаждая вдохнуть стылого воздуха и вправду ощущая, как по телу расползается жар, когда его окликнул приятный голос.

- Мммм, - нечленораздельно промычал Хауэр, разворачиваясь к мисс Хантер. - Да, мне не очень хорошо, - признался он, чувствуя, что без помощи доктора ему не обойтись. - А одежда...- он неопределённо помахал в воздухе, а после решительно направился к горе вещей, наваленных в кучу, нашёл свою парку, вынул из кармана горсть монеток и расплатился с барменом. - Вот она, - проговорил он, возвращаясь к Джин, обеспокоенно смотрящей на него. - Теперь вы отпустите меня домой, мисс Хантер? - улыбнулся он девушке, толкая перед собой дверь. - Поверьте, я совсем не стою того, чтобы портить ради меня свой вечер.

- Вы не задерживаете меня, мисс Хантер, - Дилан поморщился и растёр ладонью грудь, в которой нестерпимо жгло. - Просто мне очень жарко, и я хотел бы подышать морозным воздухом, - он и вправду чувствовал непреодолимое желание вобрать в лёгкие порцию ледяного кислорода.

- Уверен, что возиться с унылыми и мрачными пациентами гораздо более скучно, чем провести вечер в приятной компании, - Дилан улыбнулся мисс Хантер, прогоняя неуместное желание провести пальцем между её нахмуренных бровей, чтобы разгладить крошечную морщинку. - Мне и вправду нужна помощь, но я постараюсь обойтись без неё, чтобы не жертвовать вашим вечером.
Он накинул на плечи куртку и услышал то, что сбило его с толку. Нет, это были не слова, что произнесла мисс Хантер. Это были эмоции, которые скрывались за ними.

- Спасибо, мисс Хантер, - поблагодарил её Дилан и добавил тихим голосом. - Надеюсь, я вас ничем не обидел? У меня не очень много опыта в том, что касается общения с дев...с докторами.

Дилан вскинул брови. Поистине, сегодня вечер открытий. Или же он близко не общался с женщинами столь давно, что уже и позабыл о том, как много выводов они могут сделать практически на ровном месте.
- Похоже на то, что я шовинист? - он не выдержал, и мягко рассмеялся, наблюдая за сменой эмоций, написанных на красивом лице мисс Хантер. - Поверьте мне, Джин, - он запнулся, понимая, что только что назвал её просто по имени, - благородных побуждений во мне столь же мало, сколько и нежелания принять помощь от человека только потому, что он женского пола. То есть, ровным счётом ноль целых, ноль десятых. Надеюсь, такие симптомы у вашего пациента не отпугнут столь очаровательно доктора?

Вновь брови сами поползли вверх. Назойливость? Избавь Господь его от желания познать, как же устроен мозг женщины! Да её общество ему приятнее всех лекарств, которыми она могла при случае его напичкать. Да и действует гораздо целительнее.
- Вы и так уже помогли мне, мисс Хантер, - тихо признался он, распахивая дверь шире и замечая, как девушка с жадностью вдыхает стылый воздух. - Если вы не против, мы можем позвать Кита и выйти на улицу все вместе. В случае, если вам тоже хочется подышать кислородом. Или же вы поверите на слово мне, а я пообещаю, что не обижу вас. Хотя, согласен, что после моих слов о том, что благородные намерения - не мой конёк - обещаниям скорее захочется не поверить, чем принять их за истину.

- Спасибо, миссис Нил, - Дилан поклонился Джессике. - А я буду надеяться, что обязательно смогу посетить ваши уроки.

- Признаться честно, я не доверяю докторам, - настроение Дилана мгновенно омрачилось воспоминаниями о затяжной болезни жены. Но разве же Джин имеет к этому хоть какое-то отношение?
Мужчину разрывали странные противоречия. С одной стороны, где-то внутри жило убеждение, что он не имеет права проявить хоть какой-то интерес к мисс Хантер, который бы был чем-то большим, чем приличествующее двум просто знакомым людям общение. С другой стороны он совершенно точно знал одну вещь - слишком давно ему не было так хорошо и спокойно как в этот вечер. Он уже чуть было не обидел девушку своим поведением, которое могло показаться ей пренебрежительным. Разве стоило дразнить судьбу и вновь делать что-то против её воли, как это было уже не раз в его жизни? С другой стороны, разве сможет он простить сам себе, если решится "подразнить судьбу"?
- Но уверен, что вы врачуете лучше всех вместе взятых докторов, которые когда-либо встречались мне на пути, - мягко закончил он, глядя прямо в глаза Джин. Он хотел увидеть в них тот взгляд из сна. Хотел и боялся, ибо не знал, что станет делать в таком случае.

Они вышли за порог салуна и Хауэр на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь благословенной прохладой. Поистине, тело его уже охватил жар лихорадки, раз столь крепкий мороз кажется ему всего лишь прохладой. Не дай Господь, если Джин поймёт, что его кожа пылает. Он немного побудет рядом с ней, для приличия, чтобы после отправиться в выстуженный дом, упасть на постель и спать, спать, спать. А ещё лучше, чтобы вообще не проснуться.
- Опасно делать такие выводы сразу же, - Дилан покачал головой, делая глубокий вдох.

- Я, честно, не хотел, - Хауэр усмехнулся, вспоминая, как ледяная вода, в которую он угодил, обволакивала его тело. Пожалуй, он бы не отказался сейчас от повторения этой процедуры. - Видимо, возле берега есть глубокое течение, которое и подмыло лёд снизу, а может, виной всему начавшее пригревать солнце. Лёд на одном из лесных озёр провалился и я угодил под воду. Мне помог выбраться мой пёс, Торн. Он славный малый, уверен, что вы бы ему понравились. И он вам тоже.

Она рассмеялась и на душе Дилана стало ещё спокойнее, чем то было ранее. Интересно, как он будет чувствовать себя завтра, когда вновь проснётся в своём одиноком домишке с мыслями об Эмили? Должно быть, вместе с жаром его будет поедать изнутри ещё и чувство вины.

- Да, я частенько задумываюсь о том, что не будь рядом со мной Торна, я бы давно уже...- он запнулся не желая развивать эту мысль дальше, и поспешно перевёл разговор в другое русло. - У меня есть ещё питомица - лисица Фокси, - начал он рассказывать, чувствуя себя как-то по-детски глупо. Словно мальчишка, который с воодушевлением повествует об увиденном на ярмарке чуде.
Джин дотронулась до его руки, и Хауэр машинально сжал в ладони её тонкие прохладные пальцы, чувствуя, как по телу его проносится странная волна дрожи.
- Вы не замёрзли, мисс Хантер? - он быстро выпустил её ладонь, слишком поспешно и неловко. - Должно быть, на улице довольно холодно и нам пора по домам. Кстати, завтра планируется соревнование между стрелками, а также ярмарка и сам праздник, - он нёс откровенную чушь, сам не понимая, что это с ним вдруг происходит. - Надеюсь, вы будете присутствовать?

- Я и сам не подозревал этого, но иногда мне кажется, что Фокси зря настолько доверяет мне, - Дилан покачал головой. - Ведь на охоте я убил её мать, а она пришла следом, то ли в поисках матери, то ли понимая, что одной ей не выжить. Странно, но порой и люди также идут навстречу тому, что несёт опасность, чтобы понять, убьёт ли она их или же напротив, убережёт от чего-то гораздо более страшного.
Дилан ненадолго замолчал. Как часто и он сам бросался в омут опасности с головой, играл с судьбой, когда одиночество начинало душить. И всегда выходил победителем, хотя, видит Бог, не хотел этого.
- Обязательно покажу, мисс Хантер, - улыбнулся он девушке, любуясь сменой эмоций, отражающихся на её лице. - Фокси приходит ко мне рано утром, когда только небо начинает раскрашиваться жемчужно-серыми цветами.

- Меня мало чем можно шокировать, Джин, - Хауэр вновь вздрогнул от того, как легко и просто ему стало даваться обращение к девушке по имени. - А уж девушка, которая хорошо умеет стрелять и встаёт наравне с мужчинами, чтобы показать свои умения, способна вызвать лишь восхищение своей смелостью. - Неожиданно для самого себя он протянул руку и убрал прядку волос, выбившуюся из причёски мисс Хантер. - Но даже просто ваше присутствие и вера в то, что я смогу одержать верх над другими стрелками, вселят в меня ещё большую уверенность и желание победить.

- Вы имеете ввиду, есть ли в моём доме женщина или хоть кто-то отдалённо на неё похожий, чтобы менять мне повязки на лоб и поить каким-нибудь чудодейственным отваром? - Дилан мягко улыбнулся девушке, чувствуя приятное тепло, которое неизменно вызывало её присутствие рядом. Совсем иной стала мисс Хантер, не той строгой и чопорной леди, которой предстала перед ним в начале их беседы. И Хауэр был этому только рад. - Нет, боюсь, что эти функции придётся выполнять Торну или Фокси, - он едва слышно рассмеялся, а после, мгновенно посерьёзнев, подался ближе к Джин и вопросительно поднял бровь. - Просто если...что? Хотите выполнить свою спасательную миссию до конца и побыть моей сиделкой?

- Иногда я сам себе кажусь опасным, - усмехнулся Дилан, переведя взгляд с глаз Джин на её губы. - В том, что касается моих желаний, с которыми я предпочитаю бороться до последнего. Так что, отвечая на ваш вопрос - да, я считаю себя опасным человеком.

Было что-то пугающе приятное в том, чтобы позволить себе представить рядом Джин в его обычном утре. Фокси, Торн, Дилан Хауэр, который даже помыслить не мог о том, чтобы впустить кого-то в свою одинокую и привычную жизнь и Джин. Отчего-то мисс Хантер представлялась ему одетой лишь в тонкую ткань ночной сорочки с накинутой на плечи паркой и с распущенными волосами золотого цвета...
Хауэр дёрнул подбородком в сторону, прогоняя неуместную фантазию, которой никогда не будет суждено сбыться.
- Тогда обязательно зайду за вами пораньше, чтобы проводить к своему двору, в который обычно приходит Фокси, - пообещал он.

Дилан почувствовал нежность. Столь давно забытое чувство, что оно казалось ему давно исчезнувшим из его жизни. Тепло и нежность. Что же будет дальше, стоит только позволить себе хотя бы на мгновение поверить, что всё может быть совсем по-другому?

Она вздёрнула очаровательный носик, и Дилан еле сдержал улыбку. Поистине эта девушка могла завладеть всем его вниманием, но он не мог себе позволить этого. Это было бы предательством.
- Поверьте мне, мисс Хантер, - начал он, подаваясь ещё ближе и шепча слова почти что в губы девушки, - вам лучше этого не знать. Впрочем, мне лучше этого не знать тоже. Помните о тех желаниях, с которыми я привык бороться до последнего? - он перевёл взгляд с её глаз на полные аппетитные губы, а после опять всмотрелся в глаза Джин. - Это одно из двух желаний, с которыми я буду воевать до полной своей победы. - Он сделал паузу и отстранился, закладывая руки за спину, чтобы удержаться от новых прикосновений к мисс Хантер. - Не спрашивайте меня о втором желании, я всё равно не отвечу, - он постарался, чтобы его голос звучал как можно отстранённее. - А сейчас я думаю, самое время проводить вас до дома, если вы не против.

Дилан ласково улыбнулся девушке, поспешно взяв в себя руки и хмуря брови. Совсем не такие эмоции он привык испытывать в обществе женщин. Которого, к слову сказать, обычно избегал. И совершенно не хочется ему сейчас, чтобы Джин передумала и чтобы всё-таки прикоснулась к нему, даря ощущение прохладной невесомости, в которую хотелось погрузиться.
- Возможно, что захочу, - уклончиво ответил Дилан, абсолютно не желая признавать перед самим собой тот факт, что этот вечер уже неуловимо изменил что-то в его судьбе и жизни. - Постараюсь следовать всем вашим рекомендациям, раз уж я решил довериться вам.
Последняя фраза прозвучала уж очень двусмысленно, но Хауэр надеялся, что это было заметно только ему.

Он кивнул, ожидая, пока девушка скроется за дверью своего дома. Его мысли сейчас не принадлежали ему. Как и не принадлежали тому, что обычно являлось неотъемлемой частью существования мужчины - одиночеству. Они впитали в себя этот вечер, и фантазии Дилана, что ожили, становясь красочными и живыми. И Хауэр сам не мог понять, что же творится с ним, раз он позволил этому случиться.
Через несколько минут дверь приоткрылась и из дома вышла Джин, протягивая Дилану какие-то скляночки и рассказывая, что именно нужно делать с лекарствами и как их принимать. Хауэр слушал девушку вполуха, просто наслаждаясь её близостью и позволяя себе смотреть на её губы, которые так хотелось ощутить под своими.
- Спасибо, Джин, - он не смог отказать себе в удовольствии ещё раз произнести её имя, а после взять прохладную ладонь в свою руку и бесконечно медленно поднести её к своим губам. Он едва коснулся кожи девушки поцелуем, ощущая непередаваемый аромат, который кружил голову. - До встречи завтра на ярмарке. Вы моё спасение.
Последние слова вновь прозвучали слишком двусмысленно, и Дилан поспешно развернулся и зашагал прочь, чтобы не наговорить ещё чего-нибудь лишнего. Или не пригласить Джин на ярмарку и праздник. Это будет глупо. Во-первых, потому, что у мисс Хантер и без него полно поклонников. И во-вторых, он не сможет дать ей то, что нужно девушке. Кто он такой, собственно говоря, чтобы вообще помышлять о подобном.
Оказавшись в крошечном выстывшем за время его отсутствия доме, Хауэр потрепал по загривку Торна, разжёг огонь, скинул куртку и долго сидел на покосившемся стуле, наблюдая за ярким пламенем. Когда вместо огня остались лишь горячие угли, Хауэр принял лекарство, удивляясь тому, что, оказывается, он запомнил то, как правильно нужно его принимать. А после лёг в постель, желая встретиться во сне с Эмили, увидеть те самые глаза, что не давали ему покоя и... хоть несколько минут вновь побыть наедине с Джин. Пусть этому и не суждено повториться в реальности. Сны у Хауэра никто не отнимет.

Дилан был уверен, что проснётся утром разбитым и с трудом поднимется с постели. Но вот уже ему в лицо нетерпеливо тыкается мокрым носом Торн, а с улицы доносятся какие-то скребущие звуки, а Хауэру совершенно не хочется выскальзывать из объятий такого спокойного и приятного сна. Мужчина приоткрыл один глаз и помотал головой, глядя на квадрат окна, в котором уже серело раннее утро. Чёрт, он проспал, даже пёс уже не выдержал и стал будить хозяина. А Фокси скреблась в дверь, не найдя Дилана на улице.
Мужчина сел на постели и ухмыльнулся, потянувшись всем телом. Так хорошо он не спал уже давным-давно. Вчерашнее недомогание теперь было лишь слабым воспоминанием, отзывающимся приглушенной болью в лёгких и хриплым глухим кашлем, который сходил на нет.
- Сейчас, сейчас, - заверил он Торна, вставая с постели и подходя к двери. Открыл её, впуская в дом клубы пара и обеспокоенную мордочку лисы. - Фокси, прости, я проспал, - признался он, присаживаясь перед лисицей на корточки и почесав её за ухом. - Входи, сейчас будем завтракать.
Торн умчался на улицу, а Дилан принялся хозяйничать, напевая себе под нос какую-то песню весьма похабного содержания. Фокси устроилась на своём любимом месте возле дивана и следила за Хауэром с огромным вниманием. А тем временем мысли мужчины то и дело возвращались к вчерашнему вечеру. Вчера он чувствовал себя живым. Несмотря на болезнь и отвратное настроение, с которым он окончил вчера свою "охоту", вечером к нему всего на несколько часов вернулась жизнь. И причиной этого была она. Джин Хантер.
Её глаза светились теплом и участием, а аромат её нежной кожи, который Дилан вдыхал полной грудью, он помнил до сих пор. Бросив вернувшемуся псу и лисе несколько кусочков поджаристого мяса, Дилан вернулся в спальню и сел на постель, вытаскивая из ящика мешочек с золотой крупой и тяжёлый резной гребень. Этот гребень он купил довольно давно, уже после смерти жены, сам не зная, зачем он это делает. Отложив его в сторону, Дилан развязал тесёмки на мешочке и высыпал на ладонь немного золота. В груди тут же нестерпимо зажгло, а то, что происходило вчера, показалось кощунством. Мужчина повернул ладонь, всматриваясь в тусклые крупинки, потом решительно ссыпал их обратно в мешочек и завязал верёвочки. То, что он позволил себе вчерашним вечером, не должно было повториться. Он просто сам не позволит себе подобного, потому что знает, как сильно это будет угнетать его после.
Поднявшись с постели, надев на себя куртку и обувь, и повесив на плечо ружьё, Дилан нахмурился, когда взгляд его упал на гребень. Затем, словно бы решившись, поднял его с постели и засунул в карман парки. Зачем он делал это, мужчина не мог объяснить даже самому себе. Фокси и Торн уже поели и теперь сидели возле двери, ожидая Дилана. Выпустив животных на улицу, Хауэр проследил за тем, как лисица устремляется в сторону леса, свистом подозвал к себе маламута и направился в сторону реки. Возможно, сегодня он вообще не увидит Джин, ведь на гуляниях соберётся весь город. К тому же, он уверен, что девушка придёт туда не одна, а с каким-нибудь парнем, одним из тех, что явно увиваются за ней. От этой мысли руки сами по себе сжались в кулаки. Дилан нахмурился, вдруг поняв, что он идёт вовсе не к реке, а к дому Джин. Старый дурак! Да ему даже помыслить нельзя о том, чтобы отравлять своей персоной весёлый день мисс Хантер. Резко развернувшись, Дилан строго окрикнул Торна и зашагал в сторону реки.

Дойдя до реки, Хауэр увидел, что здесь уже собралось очень много народу. Вверх поднимался дым от костров, а от больших котлов тянуло ароматом трав. Дилану нравился этот запах, он напоминал ему о лете и...Чёрт, да что же за предательские мысли.

- Добрый день, мисс Селеста, - Дилан взял руку девушки в свою ладонь и поцеловал. - На ваш вопрос не отвечу, а вот о том, что вчера попался в ваши сети - напомню. Сегодня вечером я буду самым внимательным вашим слушателем. Надеюсь, подготовка всё же завершилась удачно?

Дилан тихо рассмеялся, чувствуя, как его вновь охватывает вчерашнее ощущение, будто он просыпается от затяжного сна.
- Какой Мэт однако тоскливый тип, - притворно покачал головой Хауэр. - Я за ним раньше подобного не замечал. Хотя, надо признать, что я его понимаю. Краснеющие щёчки милых дам могли бы ослепить всех мужчин в салуне. А нам бы всё же хотелось иметь возможность своими глазами лицезреть красоту, подобную вашей, - подмигнул он ей.

- Думаю, что ещё немного и я забуду про роль отшельника и буду чаще заходит в менее многолюдный салун, лишь бы послушать как вы поёте своим чудесным голосом совсем неприличные вещи, - он усмехнулся, невольно поймав себя на том, что посматривает на окружающих, в надежде разглядеть Джин. - Насчёт здоровья, благодарю, я чувствую себя гораздо лучше. - Он чуть наклонился к ней и доверительно прошептал. - Вчера вечером меня излечили...
Заметив Кристин, прогуливающуюся неподалёку, Дилан добавил.
- Простите меня, мисс Селеста, мне нужно отойти. Но сегодня вечером всё моё внимание - ваше!
Вновь легко коснувшись губами руки девушки, Хауэр догнал Кристин в несколько больших шагов.
- Добрый день, мисс Джойс, - он зашагал рядом, заложив руки за спину. - Как вам сегодняшняя ярмарка? Весело, неправда ли? - он сделал паузу и как можно более безразлично спросил, - кстати, мисс Хантер не собирается сегодня пропасть в своём лазарете?

Ранее

Дилан громко рассмеялся. Вот чертовка.
- Не "у Рози", - ответил он, всё ещё улыбаюсь. - Хотя, Мэт и советовал мне хорошенько пропотеть в постели.
**
Прогуливаясь с Кристин по берегу реки, Дилан заметил неподалёку миссис Нил в компании женщин, которые о чём-то переговаривались между собой. Неожиданно ему стало стыдно за то, что вчера он заставил девушку смутиться и за свой поступок с книгой. Подойдя чуть ближе, он поклонился девушке и проговорил:
- Добрый день миссис Нил, дамы, - поздоровался Хауэр с остальными. - Джессика, не присоединитесь ли к нашей прогулке? Вчера я совершенно забыл про то, чтобы купить вам что-нибудь к виски, который, судя по всему, - он подмигнул ей, - вам просто необходимо было чем-нибудь закусить. Как насчёт того, чтобы я угостил вас с мисс Джойс чем-то съестным? Сегодня все мастерицы Форти-Майл настряпали пирогов на год вперёд.

Дилана и его спутниц окружало всё больше знакомых людей, когда он подошёл к столам, уставленным всевозможными яствами.

- Тогда выбирайте самый большой пирог, миссис Нил, - улыбнулся он девушке и заметил инспектора, который также угощался выпечкой. - Митч, добрый день, - обратился он к Фланигану. - Как сегодня на ярмарке? Ещё никто не успел перепиться и устроит дебош?

- Думаю, что тот, кто хочет, тот всегда найдёт, где поживиться спиртным, - рассмеялся Хауэр. - Хотя, я бы сам пропустил стаканчик-другой. Мороз крепкий.
Он обвёл глазами присутствующих, в очередной раз высматривая в толпе Джин, как вдруг взгляд его упал на реку, где веселилась ребятня. Одна из девушек спешила к детям, оттолкнула от себя малышку и после...

Послышался голос миссис Нил, и Дилан сорвался с места и побежал к реке. Он видел, как взмахнула руками девушка, проваливаясь под лёд. Совершенно не думая о том, что же он станет делать дальше, Хауэр подбежал к барахтающейся в воде девушке, видя, как к ней бегут ещё мужчины. Лёд треснул под его ногами и Дилан оказался в воде, тут же хватая девушку и выталкивая её на поверхность. Он знал, что совсем скоро его руки и ноги будут словно скованы, нельзя было терять драгоценное время. Оставалось надеяться, что мужчины смогут вытащить девушку, а как выбраться самому - это уже другой вопрос. Правда и барахтаться под водой ему придётся не в гордом одиночестве - в паре метров от них уже оказался старина Мэт...

Зубы Дилана стучали друг о друга, а одежда мгновенно стала покрываться ледяной коркой.

Хауэр стал поспешно стягивать с себя мокрые вещи неслушающимися руками. Ему было всё равно кто смотрит на него и смотрят ли вообще. Кто-то тут же накинул ему на плечи сухую куртку, и Дилан благодарно улыбнулся посиневшими губами, стараясь сделать так, чтобы зубы не стучали слишком громко.
- Чёрт побери, я бы выпил не меньше галлона виски, - произнёс он и хрипло закашлялся. - А ещё лучше принял бы его и внутрь, и снаружи.