Достать до неба (Смолвиль)

 » Глава 6

У нее трудный период в жизни,и она не хочет, чтобы на нее кто-то давил. Хлоя, как и все мы, совершает свои ошибки и сама потом будет пытаться их исправить.

На здоровье.

Наконец-то!

Спасибо. И за цветы тоже.

Уже две недели – не вериться, но уже две недели Хлое удается скрывать от всех свое сотрудничество с Лексом. Хотя за все это время они и на метр не продвинулись в поиске местонахождении тайника Богов, но за это время Хлоя многое смогла узнать о Лексе. Как не печально было признавать, но Лекс оказался очень интересной личностью, и если бы не все, что он сделал, то Хлоя вполне могла бы в него …. Но эти мысли она упорно гнала от себя, и в такие моменты Хлое очень хотелось все бросить и куда-нибудь уехать.
Она до сих пор с трудом могла поверить, что добровольно ввязалась в эту авантюру, но, видя как Лекс, свято во все это верит, она тоже начала задумываться и даже провела свое маленькое расследование, которое, к ее огромному удивлению, подтвердило, что слова Лекса не так уж и бредовы.
Хлоя твердо решила, что должна поговорить с Лексом и попытаться убедить его довериться. Хотя понимала, что это практически нереально.
Они договорились встретиться вечером в замке, ведь там их точно никто не сможет вычислить, а именно этого Хлоя сейчас боялась больше всего. Она почему-то жутко нервничала, но все же смола перебороть себя и, переодевшись, поехала к Лексу.

***

- Лекс, что происходит? – войдя в комнату, удивленно спросила Хлоя.
Она приехала минут 15 назад, но дверь никто не открывал и Хлоя, не долго думая, сама себя впустила. Ее сразу насторожило отсутствие охраны в коридорах и сердце забилось с бешеной скоростью.
- Прости, я не совсем таким представлял этот вечер, но сейчас тебе лучше уйти. Я позвоню завтра, – сказал Лекс и, указав на дверь, тонко намекнул, что ей действительно лучше уйти. Проигнорировав его слова и действия, Хлоя положила сумку на стол и, посмотрев на экран компьютера, уверенно сказала:
- Я могу помочь.
- Но как? Мои программисты перепробовали все, но так и не смогли это остановить.
- Помниться, недавно ты назвал меня первоклассным специалистом, ну вот я готова оправдать такое почетное звание, – улыбнулась Хлою.
Лекс подал сигнал своему работнику, и он предоставил место у компьютера Хлое. Она села и начала быстро и уверенно, что-то набирать на клавиатуре.
Прошло еще полчаса, прежде чем Хлоя, посмотрев на Лекса, сказала:
- Ну, вот – теперь все.
- Что «все»? У тебя не получилось?
- Запомни: я и не получилось в вопросах, которые касаются компьютеров и взломов систем безопасности – это понятия не совместимые, – с гордостью сказала Хлоя.
Лекс улыбнулся, но в следующий миг его лицо стало снова серьезным
- Ты сказала «взлома системы безопасности», т.е. думаешь, что …
- Нет, Лекс я не думаю – я уверенна на 100%, что тебя хотели взломать и если бы я пришла на час позже, то у них бы это получилось и, кстати, у тебя довольно старенькая система.
- А ты сможешь ее заменить?
- Да, но для этого мне понадобиться полный доступ ко всем твоим файлам.
- Я предоставлю тебе ег,. – уверенно сказал Лекс и улыбнулся Хлое.
- Благодарю за доверии,. – довольно ответила Хлоя и сразу же добавила. – А теперь предлагаю поговорить о наших дела в области поисков…
- Хлоя, давай отложим этот разговор до-завтра, – перебил ее Лекс.
- Как скажешь. Тогда я, пожалуй, поеду домой.
- Давай я тебя отвезу.
- А что моя машина снова отправилась домой без меня? – с иронией спросила Хлоя.
- Нет, ты явно дала понять, что не приветствуешь это, – ответил Лекс.
- Ну, значит я сама доберусь, но спасибо за предложении,. – сказала Хлоя и, взяв свою сумку, направилась к выходу.

Сев в машину, Хлоя достала телефон.
- Стюарт, спасибо, ты гениален.
- Он повелся?
- Да, все прошло безупречно. Ты уверен, что они никак не смогут выйти на тебя?
- Да, не беспокойся. Рад был помочь.
- За мной должок.
- Да, ладно тебе, если что, ты знаешь как меня найти.
- Спасибо еще раз. Пока.

***

Оглядываясь на прошедшее время, Тесс не могла не признать, что добилась хороших успехов в отношениях с Картером. Она окончательно перебралась в его дом и даже получила право свободно в нем передвигаться. Это был важный шаг на пути к установлению доверия. Сама она демонстративно не запирала дверь своей комнаты, желая показать, что верит в его добрые намерения. Более того, они перешли на «ты», что значительно облегчало общение. Конечно, закадычными друзьями они не стали, но лед в их отношениях был сломан.
Сейчас, крадясь по темным закоулкам лексова бункера, Тесс была уверена, что все у них получится. План этого помещения она смогла раздобыть без особых хлопот. Систему безопасности взял на себя Картер. Теперь немного везения, и дело в шляпе. Проводить подобные операции для нее было не в новинку. В «Шах и мат» она прошла неплохую подготовку. Ловко она тогда похитила Зеленую стрелу. Жаль, что тогда она не знала, кто прячется под капюшоном. Оливер Куин ее бывшая любовь и боль. Ничего, сейчас как раз больно ему. Она смогла отплатить за его пренебрежение. Но хватит о нем, сейчас в ее жизни есть вещи поважнее. И данная операция одна из таких вещей.
Справиться с попавшимся на пути охранником для Тесс не составило труда. Несколько точных ударов, и он отключился. Второй оказался проворнее и успел нажать кнопку сигнализации. Как и следовало ожидать, она не сработала: Картер работал на совесть. Второй охранник последовал за первым, и Тесс продолжила движение. С помощью специального устройства она отключила камеры слежения. Умение заметать следы являлось важной частью ее подготовки. Дальше нужно было вырубить еще одного охранника и открыть дверь камеры, где держали Старгел. С охранником проблем не было, а вот с замком пришлось повозиться. Электронный гад никак не желал открываться. Все-таки в Лутеркорп были хорошие спецы. Картер подал сигнал, что в ее сторону движется группа людей. Надо было торопиться. Ей с трудом удалось убедить Хокмена разрешить ей пойти в бункер. Если сейчас она провалиться, последствия будут тяжелыми.
Ага, замок поддался! Открыв дверь, Тесс увидела измученную Кортни. Девушка лежала на кровати и не шевелилась.

***

Хлоя не могла поверить, что у нее все получилось. План «спасения» Лекса от взломщиков созрел в голове Хлои после того как она начала замечать, что Лекс вроде бы и хочет ей все рассказать, но в тоже время что-то его сдерживает. И Хлоя решила, что если она хочет заполучить доверие Лекса, то следует брать дело в свои руки.
Найти Стюарта не составило больших трудностей, а в помощи он не смог отказать, ведь именно Хлоя после пожара в замке помогла ему исчезнуть и теперь, когда Стюарт Кэмбэл официально числился в покойниках, он занимался мелким хакерством и иногда помогал Хлое. Вот и сейчас Стюарт очень ее выручил.
Но все же сейчас Хлою больше волновали слова Лекса о том, что он по-другому хотел провести этот вечер. Что он этим хотел сказать? Каким Лекс видел этот вечер? Неужели он…? Нет! Лекс просто хотел поговорить о работе и ничего романтического вовсе не планировал. Что если…, ну а если и планировал, то «поломка» случилась вовремя, ведь как тогда мог закончиться вечер, Хлоя затруднялась ответить.

***

- Мистер Лютор, когда прикажите подавать шампанское?
- В этом нет необходимости – планы изменились, – сурово сказал Лекс. – И можете убирать все в столовой: ужина тоже не будет.
- А что делать с цветами?
- Да, выбросьте их вон! – крикнул Лекс и вышел из кабинета.

Нет, Лекс явно не так планировал провести этот вечер. Он надеялся, что сегодня они с Хлоей поужинают и смогут просто пообщаться. Лекс не мог понять, что именно с ним происходит, но еще никому не удавалось так его зацепить.
Он продолжал изображать озлобленного и расчетливого Лекса Лютора, но когда рядом появлялась Хлоя, то… Боже, что он несет. Ведет себя как старшеклассник – распустил нюни и давай восхищаться девушкой, которая его презирает и никогда не изменит своего отношения к нему. Но все же Хлоя что-то изменила в нем, и это ужасно пугает Лекса.
Последние несколько дней Лекс думал только о Хлое. Он размышлял на тему доверия к ней и как ни странно, но сегодня Хлоя показала, что заслуживает его. Ведь ей достаточно было просто остаться в стороне и вся секретная информация Лекса могла оказаться в невесть чьих руках, но Хлоя спасла его задницу, теперь он перед ней в долгу и самое малое, что он мог ей дать, это правду – правду о том во, что она ввязалась.
Лекс понимал, что это, скорее всего, спугнет Хлою и она, наверняка, захочет уйти, но лгать дальше Лекс не мог – только не теперь, и только не Хлое!

***

Тихонько прикрыв дверь, Тесс приблизилась к Кортни. В том, что она жива, сомнений не было: стал бы Лекс запирать тут труп. Скорее всего, девушке вкололи какую-нибудь гадость, поэтому она сейчас в отключке. Это было плохо, но не смертельно. Работать головой Тесс умела не хуже, чем руками и ногами. Просить Картера о помощи она не хотела из принципа. Позвать на помощь означало признать, что ты не справляешься. Поэтому Тесс втянула в комнату бесчувственного охранника, стянула с него форму и быстренько переоделась. Мда, форма оказалась малость великовата. Ну, ничего, в темноте это вряд ли кто-то заметит. Главное вести себя уверенно. Натянув на глаза козырек кепки, Тесс подняла Кортни с кровати и, оперев на себя, вывела ее в коридор. Патруль как раз выворачивал из-за угла. Не дожидаясь, пока ее окликнут, Тесс сама начала разговор:
-Эй, ребята, помогите мне!
-Что у тебя тут? – отозвался недовольный голос. – Куда ты ее тянешь?
-Да начальство приказало доставить ее к выходу, а она еще не оклемалась. Вот и приходится на себе тянуть.
-А ты из какого отделения? – подозрительно спросил голос.
-Из 24, - без запинки ответила Тесс. Она хорошо подготовилась к операции.
-Да ладно тебе, Сэм, - раздался другой голос, - Поможем девушке. А она нас потом отблагодарит.
-Само собой, - медовым голосом пообещала Тесс. – После смены и встретимся.
-Ладно, парни, тащите ее, - согласился Сэм. – А ты показывай, к какому выходу идти.
За мной, - скомандовала Тесс и группа тронулась.
В этот день удача вновь улыбнулась Тесс Мерсер. Патрулей они больше не встречали и до выхода добрались благополучно. Охранник на посту отсутствовал, что несколько насторожило помощников Тесс, но долго их удивление не продлилось: Хокмен вырубил их одного за другим. Сама Тесс в это время поддерживала бесчувственное тело Старгел. Не дожидаясь завершения этого короткого боя, она повела Кортни в машину. Времени было слишком мало, чтобы любоваться чужими бойцовскими навыками. Картер и без нее разберется.
Через минуту он помог ей погрузить Старгел на заднее сидение, и они с бешеной скоростью сорвались с места.

***

Салливан шла на встречу и отдавала себе отчет, что сейчас все может закончится, хотя с такой же вероятностью этот разговор может стать началом чего-то захватывающего и в то же время очень пугающего.
- Хлоя, рад, что ты смогла вырваться. – улыбнулся Лекс.
- Ну, ты сказал – это срочно.
- Как на счет обеда?
- Лекс, ты позвал меня отобедать с тобой? – возмутилась Хлоя.
- Серьезные разговоры следует вести на сытый желудок.
- Ладно, будь, по-твоему, – согласилась Хлоя и улыбнувшись добавила – Веди.

После обеда Лекс и Хлоя устроились в кабинете.
- Хлоя, я не хочу больше тайн и поэтому расскажу тебе все, но если после всего услышанного ты решишь уйти, то я пойму и не стану останавливать.
- Давай ты все расскажешь, а потом я приму решение, – сказала Хлоя. Она очень удивилась, ведь ей показалось, что Лекс нервничает, а это уже настораживало.
- Хорошо. И так все началось с моего желания отомстить Куину за его не совсем удачную попытку отправить меня в мир иной. Я чуствовал, что он что-то скрывает и все мои расследования вывели меня на Лигу, ну а после того, как я побывал в Башне, все мои сомнения были развеяны.
- Стоп. Ты был в Башне? – перебила его Хлоя.
- Да. И это не последняя новость, которая заставит тебя ненавидеть Лекса Лютора еще сильнее, – с горечью ответил Лекс.
- Продолжай, – уверенно сказала Хлоя.
- Именно там я нашел начальные данные по поводу копья и шлема, которые принадлежат участникам Лиги. Кстати, что ты о них знаешь?
- Не много. Только общие сведения.
- Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся, но по приданию, они наделены божественной силой. Копье принадлежало Афине, а вот шлем другому божеству – Набу.
- Я, конечно, развита во многих областях, но кто такой этот, как его Наби*
- Набу – вавилонский Бог мудрости и письма.
- А, ну как я сама не догадалась? – улыбнулась Хлоя, но, увидев серьезное лицо Лекса, сказала, - Извени. Продолжай.
- Если верить легенде, то где–то спрятано множество аналогичных предметов, которые наделены силами различных Богов. Я хочу, что бы ты помогла мне найти их.
- Но зачем Лекс? Зачем тебе все это? И зачем тебе вообще понадобилась я?
- Сначала по поводу тебя – изначально я, просто, хотел рассорить тебя с Оливером.
- Что? – не сдержавшись, крикнула Хлоя.
- Да и это вторая причина твоего будущего отказа, – не пытаясь оправдаться, сказал Лекс.
- Ну, а ответ на первый вопрос можно? – немного успокоившись, продолжила Хлоя.
- Ты, же знаешь о моей жажде знаний, – улыбнулся Лекс.
Он и сам не понимал, зачем затеял все это, но сейчас продолжал дело по-большому счету только из-за возможности быть рядом с Хлоей. Однако после всего вышесказанного понимал, что и эта затея потерпела фиаско.
- Лекс, а ты не боишься, что эти знания окажутся слишком большой ношей для тебя? – перебив его раздумья, спросила Хлоя.
- Об этом я вообще - то собирался подумать, когда обнаружу тайник. – честно признался Лекс.
- Зачем ты мне все это рассказал?
- В смысле?
- Ну, об Оливере и Башне – ты же должен отдавать себе отчет, что любая здравомыслящая девушка на моем месте, тут же, уйдет.
- А ты? – с надеждой поинтересовался Лекс.
- А я пожалуй … рискну, но больше никаких тайн, – сурово сказала Хлоя.
Лекс улыбнулся, и, взяв Хлою за руку, сказал:
- Обещаю.
Хлою как током ударило от его прикосновения и, почувствовав это, Лекс притянул ее к себе.
Поцелуй длился несколько секунд, но Хлое показалось, что она канула в вечность, и эту вечность ей подарил Лекс.
Оттолкнув Лекса, Хлоя выбежала с комнаты. Лекс понял, что если сейчас позволит Хлое уйти без объяснения, то может потерять ее навсегда, и последовал за ней.

***

Разговор с Кортни Картер взял на себя. По его словам, она не была знакома с Тесс и в присутствии постороннего человека могла не рассказать всего. А ему она доверяла и поэтому будет лучше, если Тесс подождет в своей комнате окончания беседы. Все это было очень правильно, но все равно немного обидно. Тесс считала, что после всего, она имеет права присутствовать при разговоре. Однако спорить было бессмысленно, и ей пришлось молча удалилась к себе.
Прошло довольно много времени, прежде чем в коридоре раздались тяжелые шаги Хокмена. Тесс уже давно испытывала соблазн спуститься и подслушать беседу, но она мужественно держала себя в руках. Если ее поймают, придется вновь завоевывать доверие, а ей этого не хотелось. Наконец дверь открылась, и Картер вошел в ее комнату. Тесс выжидательно посмотрела на него. Картер опустился в кресло рядом с ее кроватью с удрученным видом.
-Сбылись мои худшие опасения, - заявил он.
-И в чем они заключались? – полюбопытствовала Тесс.
-Чтобы ты поняла, что к чему, мне придется вернуться на несколько веков назад к началу этой истории. Рассказчик из меня неважный, так что придется потерпеть.
-Это не страшно, - ободряюще улыбнулась Тесс. – Главное, что ты говоришь по существу.
-Тогда слушай. Много столетий назад древние божества поняли, что их власти на Земле приходит конец. Они стали все реже и реже здесь появляться. Но они искренне верили, что так будет не всегда и в этой надежде оставили на Земле хранилище своей силы. В этом хранилище находится божественное оружие, дающее своему владельцу невероятные возможности. Тайник надежно укрыт от посторонних глаз и хорошо охраняется. Но нет такого тайника, в который нельзя бы было пробраться. Именно это и сделали несколько отчаянных охотников за сокровищами спустя пару сотен лет. Глупцы! Их участи не позавидуешь. Им удалось унести только две вещи: копье Афины и шлем Набу. За это они заплатили слишком дорогую цену. В конечном итоге, шлем достался моему другу Кенту Нильсону, а копье Сильвестру Пембертону. Но о них ты слышала. Остальные артефакты так и остались на месте. Кортни рассказала мне, что Лекс начал за ними охоту. Ее он похитил для того, чтобы получить информацию о копье и тайнике, ведь она ученица Сильвестра и копье перешло к ней.
-И что она сказала Лексу?
-Не так много, как ему хотелось. Про хранилище она ничего не знает, а сведения о копье принимала за красивую легенду. Теперь ей известна правда. Лексу, впрочем, тоже.
-А сам-то ты откуда все это знаешь?
Хокмен горько усмехнулся:
-Я был в числе тех безумцев, которые когда-то решили ограбить богов.
-Но подожди, - удивилась Тесс, - Ты же сказал, что это было несколько веков назад. Хочешь сказать, что побочным эффектом этого предприятие стало бессмертие?
-Можно и так сказать. Только под бессмертием мы подразумеваем разные вещи. На самом деле все мы бессмертны, только большинство об этом не помнит. Мое тело так же смертно, как и твое, но дух может переселяться в другое тело. В момент нового рождения человек забывает все свои прошлые жизни и деяния. Он ощущает себя новой личностью и начинает жить с начала. Я же лишен подобной иллюзии. Одним из моих наказаний была память о всех прежних воплощениях. Я помню все свои поступки и всю боль, которую мне пришлось пережить за эти века. Более того, я обречен любить одну и ту же женщину в каждой жизни, и в каждой жизни смерть забирает нас друг у друга.
-Твоя возлюбленная это та женщина на портрете в гостиной? – как можно мягче спросила Тесс.
-Да, это она.
-Мне жаль.
-Мне тоже. Если бы я знал, чем все кончится, то никогда бы не полез в этот чертов храм.
-Но если все так серьезно, то Лексу не позавидуешь, если он туда сунется.
-В конечном итоге да, но, сколько бед он может натворить до этого? Его нужно остановить.
-Ты прав. Лекс может натворить слишком много бед с такими возможностями. Нам надо действовать и как можно скорее.
Тесс видела, как тяжело Картеру дался этот рассказ. Ей очень хотелось его поддержать, но нужных слов она так и не нашла. Вместо этого, она подошла и обняла его. Ей показалось, что это подействует лучше всяких слов.

Надеюсь Хлоя не пострадает в приключениях Лекса.
Спасибо!!
_________________

Спасибо Мари!
Читать очень интересно, хотя на мой взгляд поступки Хлои не очень соответствуют ее характеру
___________________________________

 » Глава 7

Ну, она вовремя спохватится.

В чем-то ты права. Мой соавтор очень хотела увидеть пару Хлоя и Лекс, поэтому я и поручила именно ей расписывать эти отношения. С моей точки зрения это была очень сложная задача, поэтому не суди строго.

- Хлоя, подожди. Я хочу все обьяснить, – уже в коридоре догнал ее Лекс. – Да, остановись же ты!
- Лекс, не надо – не сейчас, – с мольбой шепнула Хлоя.
- Нет, сейчас – именно сейчас.
- Ну, что? Что ты сейчас можешь мне сказать? Что влюбился? Или, что готов измениться ради меня?
- А если и так? Неужели это невозможно? – крикнул Лекс, ведь именно это он и собирался сказать.
- Я не поверю! Никогда не поверю. Такие, как ты, не умеют любить, и тем более, не могут измениться ради любви, – Хлое было больно все это говорить, тем более она сама не верила во весь тот бред, который несла, но она не мола позволить, что бы Лекс узнал о ее чувствах.
- Ты действительно так думаешь? Нет, не смей отворачиваться – посмотри мне в глаза и повтори все, что только, что сказала.
Но Хлоя ничего не сказала, а просто отвела глаза.
- Хлоя, посмотри на меня, – тихо прошептал Лекс, и она послушно подняла голову.
- Я знаю, что ты никогда меня не полюбишь и, скорее всего, действительно ненавидишь, но… - Хлоя не могла дальше слушать все эти предположения Лекса, которые к тому же были бредовыми, и сама поцеловала его.
- Хлоя, что …что это значит? – удивился Лекс.
- Это не правильно и я не имею права так поступить с … - и тут Хлоя вдруг замолчала.
- С кем? С Кларком или Оливером? Ах, да, прости, я забыл, что ты любишь Куина. Ну что ж не смею больше задерживать.
- Ладно, если ты, действительно, хочешь, что бы я ушла, то…
- Нет, я не хочу, что бы ты уходила, – прервал ее Лекс.
- А чего ты хочешь?
- Правды.
- Я не думаю, что она тебе понравиться, – тихо ответила Хлоя.
- А ты попробуй! Я уже взрослый мальчик.
- Я не знаю, что чувствую к тебе, – призналась Хлоя.
- А к Оливеру?
- Лекс, я бы не хотела…
- Нет, говори правду!
- Оливер много значит для меня и …
- Дальше можешь не продолжать – я понял.

Хлоя хотела, возразить, но она не могла найти слов, а поэтому решила, что сейчас лучше будет просто уйти. Лекс не стал ее останавливать и не сказал ни слова, направился в кабинет.


Прогулки при свете луны не всегда бывают романтическими. Кортни это поняла со всей определенностью, расхаживая по коридорам спящего дома. После всех этих препаратов Лекс ее начала мучить бессонница. Проворочавшись пару часов в кровати, она решила немного прогуляться по дому. Может это поможет ей уснуть? Сон помогал ей пережить время заточения и мог помочь сейчас забыть этот кошмар.
За очередным поворотом Кортни различила чью-то тень. Это тут же отвлекло ее от собственных переживаний и заставило собраться. Кто бы это ни был, еще раз она не попадется. Однако показывать свои бойцовские качества на это раз Кортни не пришлось. Из-за угла вышла Тесс. Она шла с кошачьей грацией и выглядела очень сексуально в своем халатике. К Тесс Кортни испытывала смешанные чувства. С одной стороны она внушала опасения, от нее так и пахло опасностью и тайнами. С другой, Тесс не могла не внушать восхищения. Все в ней: походка, осанка, внешний вид – все выдавало величие и загадочность, свойственные настоящей женщине. Таких как Тесс принято считать роковыми женщинами. И не важно, что на них надето: бальное платье, спортивный костюм, или ночной халатик – они все равно остаются красивы и желанны. Рядом с Тесси Кортни чувствовала себя петухом рядом с павлином. Ей это не нравилось, но ни за что на свете она бы не согласилась признаться в своих чувствах. С девушками типа Хлои и Лоис она ощущала себя куда уютнее.
-Не спится? – спросила Тесс.
-Вижу, что тебе тоже.
-Я услышала шаги и решила посмотреть, кто там ходит.
-Ну так можешь не переживать это всего лишь я.
-Вижу.
-Я не успела тебя поблагодарить за спасение, - как бы через силу сказала Кортни. Тон, которым это было сказано, не очень подходил к смыслу слов. Тесс сделала вид, что не обратила на это внимания. Ссориться с Кортни ей было невыгодно. Поэтому она сделала приглашающий жест в сторону своей комнаты.
-Раз ты все равно не спишь, может, посидим у меня? Вдвоем веселее.
Несмотря на всю антипатию к Тесс, предложение выглядело заманчивым. В конце концов, не съест же ее Тесс. А за разговором время бежит быстрее. Все эти размышления заставили Кортни вывесить белый флаг и пойти за Тесс.
-Надеюсь, тебе не сильно досталось у Лекса, - сказала Тесс, когда Кортни устроилась в кресле.
-Я это переживу, - гордо ответила девушка.
-О, в этом я не сомневаюсь, просто решила проявить заботу.
-Это излишне. Со мной все в порядке.
-На твоем месте я ответила бы так же. Ладно, не буду ходить вокруг да около. Скажи мне, что Лекс смог узнать про это хранилище богов?
-От меня не так уж много. До встречи с ним я вообще считала это сказкой. В детстве Сильвестр рассказывал мне храме с волшебными вещами, но я и подумать не могла, что все это может быть правдой. Да и знаю я немного.
-Можешь рассказать мне об этом? Я хочу вам помочь.
-С чего вдруг ты перешла на нашу сторону? – подозрительно спросила Кортни. Это вопрос уже несколько часов не давал ей покоя.
- Лекс мой враг, - объяснила Тесс. – А враги моего врага – мои друзья. Такой вариант тебя устраивает? Мы с Картером заключили союзнический договор против общего врага. Не в моих интересах ссориться с вами.
-Хорошо, я тебе поверю, но это не означает, что мы сразу стали подругами.
-Я и не жду этого. Доверие приходит постепенно.
-Вот и замечательно. А эту историю ты наверняка слышала от Картера. Он же рассказывал тебе, что древние боги, покидая Землю, оставили здесь на хранение вместилища своей силы в виде разных предметов?
-Да, это он говорил, но мне интересно, что это за предметы, и какой силой наделены.
-Судя по словам Сильвестра, там хранятся крылатые сандалии Гермеса, которые позволяют летать. Еще там есть молот Тора. Он может прошибить даже бронированную стену. Из других вещей помню лук Шивы, флейту Кришны и жезл Осириса, он мне особенно нравился.
-Почему? Что в нем такого?
-О, это по-настоящему удивительная вещь! Он способен воскрешать мертвых.
-Именно воскрешать, а не делать зомби? - уточнила Тесс.
-Да, - восторженно ответила Кортни. Но тут есть ряд условий: человек должен умереть недавно, пока тело не разложилось. Потом уже все. Скажем, Юлия Цезаря воскресить не получится. Если верить Картеру, то через какое-то время дух человека переходит в другое тело и всякое воскрешение теряет смысл. Вроде, есть еще условие, но я его не помню.
-А другие вещи что могут?
-Из лука Шивы можно стрелять на любые расстояния, и он пробьет любой доспех. А если выстрелить в небо, то можно вызвать ветер, грозу, или туман. Флейта Кришны помогает человеку забыть свои печали. При умелой игре люди, слушающие флейту, будут выполнять все желания ее владельца.
-Ого, опасная штука.
-А как ты думала? Забавы богов могут быть очень опасны для смертных. Кришна использовал флейту в благих целях, а вот другие могут обратить ее во зло. Поэтому тайник так хорошо спрятан и знают о нем считанные единицы.
-Да-а-а, не повезло нам, что эта информация дошла до Лекса.
-Ничего, Картер молодец и что-нибудь придумает, оптимистично заявила Кортни.
«Мне бы твою умеренность», - подумала Тесс.
-Я думаю, что мне стоит поискать информацию в независимых источниках. Хочу узнать, можно ли откуда–то узнать местонахождение этого храма и как туда пробраться. Лекс наверняка сейчас этим занимается. Надо понять каковы его шансы на успех.
-Тут могу кое-что посоветовать, - с довольным видом сказала Кортни. – У меня есть один знакомый, который что-то знает об этой истории.
-Да? И кто он?
-Его зовут Лени Бьорн, он этнограф и, скажу тебе, довольно толковый. Незадолго до моего похищения мы с ним общались на эту тему.
А ты не думала, что он мог сдать тебя Лексу?
-Нет, он не такой! – горячо возразила Кортни. – Ты просто его не знаешь! Скорее всего, Лекс следил за мной и подслушал наш разговор.
-Такое тоже может быть, - уступила Тесс. – А ты не могла бы меня познакомить с этим Ленни Бьорном?
Конечно! – обрадовалась Кортни. – Он замечательный, вот увидишь! И вполне может нам помочь.
-Значит договорились, - подвела итог Тесс.


Этот вечер перевернул весь ее устоявшийся мир, т.е. да, в последнее время все шло наперекосяк, но Хлое казалось, что она контролирует ситуацию, а этот поцелуй и поведение Лекса снова загнали ее в тупик.
Естественно, Лексу нельзя верить и все эти разговоры о чувствах полная ерунда, но зачем он рассказал ей о посещении Башни и плане мести Оливеру, неужели хотел ее проверить, но зачем? Он должен был понимать, что Хлоя попросту уйдет и всему конец? Но ведь она не ушла, а вместо этого позволила себя поцеловать и сделала еще большую глупость – поцеловала Лекса.
Они не могут быть вместе, из этого ничего не выйдет и потом ей снова будет больно. Как Хлоя вообще позволила этой игре зайти так далеко, она прекрасно понимала, что Лекс играет с ней, и позволяла ему это, но в тоже время следила за ним, а теперь, когда она сама влю…, нет, это не так. Хлоя не могла влюбиться в Лютора, но даже если это и так, то она не может допустить, что бы Лекс узнал об этом, а тем более воспользовался ею.


Оливер Куин отдыхал после тренировки. Ежедневные тренировки были важны в его деле, и их отсутствие могло стоить жизни. Или нужной информации. Сейчас Оливер был доволен собой впервые за последние несколько недель. Все-таки не зря ему пришлось лететь аж в Бразилию, с ее невыносимой жарой. Умничка Лоис дала ему правильные данные о нужном ему папарацци: этот тип действительно был здесь. Правда, он умело прятался, но от Зеленой стрелы спрятаться не так-то просто. Тут Оливер злорадно улыбнулся. Разделаться с этим типом было для него большим удовольствием. Сначала Куин попытался не горячиться и уладить дело мирным путем. Найдя журналюгу, он попытался расспросить его о заказчике статьи и фотографий, но тот уперся и клялся, что ничего не знает, и случайно набрел на интересный материал. Тогда за дело взялся Зеленая стрела. Встреча в темном переулке сильно отличалась от деловой беседы днем; беднягу чуть инфаркт не хватил от ужаса, однако он раскололся, а это главное. Трясущийся от страха папарацци поведал под видеозапись, что наняла его мисс Мерсер и отвалила за это приличную сумму. Репортер несколько дней следил за Оливером, пока не поймал нужный кадр. В награду за хорошо проделанную работу, мисс Мерсер выдала премию и билет в Рио, настоятельно рекомендуя забыть об этой истории. Излишняя болтливость, дескать, вредна для здоровья. Это Оливер как раз понимал, но какая же стерва Тесс! Раз сама несчастна, надо и других такими сделать? Если бы она была рядом в тот момент, придушил бы гадину своими руками. Ну, ничего, она еще заплатит за содеянное. Сейчас главное быстрее вернуться и показать запись Хлое. Тогда она сможет убедиться в безосновательности своих подозрений, и они снова будут вместе. Эта мысль согревала его сердце. Мысленно он уже рисовал себе картины, как придет к Хлое с огромной корзиной роз, расскажет ей правду и признается, как скучал без нее. Он не позволит ей больше отдаляться от него, и все ее возражения утонут в страстном поцелуе. Такая картина ему очень нравилась. Она давала сил перенести разлуку с любимой. Как только починят его самолет, он перейдет к воплощению своего плана в жизнь.


Знакомство с приятелем Кортни состоялось на следующий день. Картер все еще пребывал в мрачном настроении, и Тесс решила не нагружать его, а сперва разобраться самой. Девушки вышли из дома и направились в ближайшее кафе. Тесс считала, что это лучшее место для подобного знакомства. Перед выходом Кортни позвонила своему приятелю и договорилась о встрече. Так что им оставалось только сидеть и ждать. Следующие пол часа Тесс выслушивала хвалебные речи в адрес будущего знакомого от восторженной Старгел. Из этого потока слов ей удалось выяснить, что Кортни встретила своего Лени в библиотеке, куда ей пришлось завернуть, чтобы прочитать хоть что-то из учебной программы. Очередная ода Кортни резко оборвалась, когда в кафе вошел привлекательный рыжий парень. Он обвел глазами зал и решительно направился к ним. Кортни тут же вскочила с места и бросилась навстречу вновь прибывшему.
-Ленни, привет! Как здорово, что ты смог выбраться!
-Ты же знаешь, что ради такой очаровательной девушки как ты, я способен и не на такие жертвы, - шутя, заметил парень.
-Ленни, я хотела познакомить тебя с Тесс Мерсер. Тесс, это Лени Бьорн – лучший этнограф этого города!
-Ты мне льстишь, - ничуть не смущаясь, сказал Лени. – Мне приятно познакомиться со столь известной личностью, как мисс Мерсер. Ваши успехи впечатляют.
-Если верить Кортни, - проронила Тесс, - То Ваши тоже.
Ленни в ответ приподнял бровь, как бы желая показать, что оценил ее слова. Глядя на него, Тесс поняла причину восторгов Кортни. Парень действительно был потрясающий. И дело было даже не во внешности, хотя внешне он тоже был хорош, дело в обаянии и умении себя держать. Ей уже приходилось сталкиваться с подобными экземплярами. Одним из них был Лекс. С ним надо быть поосторожнее – это совершенно ясно. Тем не менее, если он действительно что-то знает, грех этим не воспользоваться. Значит, начинается еще одна игра.

Итак можно подвести итоги. План провалился, и Хлоя ясно дала понять, что все еще любит Куина. Сейчас, именно сейчас Лекс понял, что пора возвращаться в реальность, трезво оценить и проанализировать ситуацию.
Что не сработало? Ведь он сделал все в лучших традициях рыцарских правил завоевания сердца девушки: спас ее от смертельной угрозы, ну и ничего, что угроза была продуманна им самим. Правда, для пущей убедительности ему пришлось убить Джастина, но это к лучшему. Первое правило – никогда не оставляй свидетелей.
Устроил несколько неловких и трогательных ситуаций, выставил перед ней свои «истинные» чувства. Даже признался в нескольких злодеяниях, что бы убедить ее в своей искренности и что бы Хлоя подумала, что у него и вовсе не осталось тайн.
Но почему же она не повелась? Что не так с этой девушкой?
А ведь Лекс уже начал думать, что когда-то они и вправду смогут быть вместе, и он сможет осчастливить ее, правда при этом он не намерен отказываться от своего замысла отомстить Куину. Уж слишком многое тот сделать, и простить его было сильнее Лекса. Оливер может вернуться в любой момент, а это значит, что ему срочно необходимо увезти Хлою подальше отсюда.


Из утренней встречи Тесс поняла, что а) Ленни красив, умен и обаятелен; б) хорошо образован и эрудирован; в) он прекрасно об этом знает и умеет этим пользоваться. Но и она не вчера родилась. На его предложение поужинать вместе она ответила загадочное «Посмотрим», хотя мысленно уже согласилась. Показывать столь явно свою заинтересованность в нем Тесс считала неправильным. Да и Картеру стоило рассказать об этом типе, вдруг он работает на Лекса. Нет дорогой, время откровений между нами еще не настало. Теперь осталось убедить Кортни не болтать при нем лишнего. Это будет непросто, но надо постараться. А пока стоит нанести визит Мистеру Большие крылья. К его советам Кортни лучше прислушивается.


Картера Тесс нашла в его комнате, сидящим у окна. Казалось, что весь мир перестал для него существовать. Нет, с этой затянувшейся прострацией пора заканчивать.
-Нам надо поговорить, - резко сказала Тесс.
-Что-то еще случилось? – обернувшись, спросил Хокмен.
-Да, кое-что случилось. Кортни не рассказывала тебе о своем новом друге?
-Еще нет. Ей было не до того.
-Ну, тогда можешь считать, что она уже пришла в норму, потому что мне она не только рассказала о нем, но и успела познакомить.
-И что с того? Иметь друзей это нормально. Тем более в ее возрасте.
-Видишь ли, ее друг не так прост. Я еще не говорила с ним на интересующую нас тему, но, по словам Кортни, он знает о тайнике и хочет вплотную заняться изучением этой легенды. К тому же, ему могут быть известны интересующие нас подробности. И самое главное: нет никакой гарантии, что он не работает на Лекса.
-Извини меня – ты права, это серьезно. Я слишком погрузился в воспоминания и упустил этот момент. Мне следовало лучше расспросить Кортни.
-Теперь это уже не важно. Главное – постарайся убедить ее не делиться с этим типом нашими планами.
-Конечно, я поговорю с ней. Но нам самим нужно выяснить, что этот человек из себя представляет, кто за ним стоит и каковы его планы.
-Тут я предлагаю разделить силы. Ты пробьешь его по базе данных, а я встречусь с ним за ужином и попытаюсь из него что-нибудь вытянуть: он меня пригласил.
Хокмен нахмурился. Идея с ужином ему совсем не нравилась.
-Ты уверена, что стоит это делать? – спросил он. – Это может быть опасным. Мы же не знаем, с кем имеем дело. Я не хочу тобой рисковать понапрасну.
Эти слова приятно удивили Тесс. Он постоянно скрывал свои чувства под маской холодности, а тут такая забота. Ей было приятно. Однако она возразила:
-Опасность тут минимальная. Мы будем ужинать в ресторане, а не у него дома. Более того, в конце вечера ты за мной заедешь, о чем..
-Опасность тут минимальная. Мы будем ужинать в ресторане, а не у него дома. Более того, в конце вечера ты за мной заедешь, о чем я заблаговременно проинформирую своего кавалера. Не думаю, что он решиться на какую-то пакость. Ты согласен? -Хорошо, но я буду неподалеку.
-Я на это и рассчитываю, - кокетливо улыбнулась Тесс. – Могу даже «жучек» с собой взять.
-Это тоже не помешает.
-Вот и договорились.

Спасибо



Что-то темнит Тесс, ох не спроста она стала так рьяно раскапывать инфу о тайнике...

 » Глава 8

Пожалуйста.

Тесс сейчас не в том положении, чтобы самостоятельно плести интриги. Один неверный шаг - и она останется совсем одна, а ей это невыгодно. Поэтому лучше играть в команде. Да и не она тут самый темный персонаж. В этой главе появляется мой любимчик. Кстати, если надумаешь подбирать актера под образ, то в моем варианте это Кайл Шмид.

Ресторан сиял огнями и одурманивал вкусными запахами. Это была не какая-то второсортная забегаловка, а шикарное заведение для респектабельных и богатых людей. Тесс оценила выбор Ленни. Он явно хотел произвести впечатление. Ее это позабавило: он был не первым и, даст Бог, не последним, кто пытается ей понравится. Сам герой вечера ждал ее за столиком, попивая вино. Впрочем, надо отдать ему должное, он тут же вскочил, увидев ее. На нем был дорогой костюм, но без галстука. Ворот рубашки был небрежно расстегнут, что говорило о неофициальности встречи.
Ленни обошел столик, поприветствовал Тесс и отодвинул ее стул. Поблагодарив его вежливым кивком, она села. На ней было простенькое с виду черное платье, но стоило оно достаточно дорого. Этакое little black dress. К платью прилагались легкие босоножки на шпильке со стразами и изящное колье с бриллиантами, одолженное в свое время из коллекции Луторов, да так и не возвращенное на место. Вряд ли Лекс его хватится: у него и поважнее дела найдутся.
-Приветствую очаровательную даму, - грудным голосом промурлыкал Ленни. – Рад видеть Вас вновь.
-Мне тоже, - ответила Тесс. Эта фраза в ее устах была данью вежливости, и она не придавала этим пустым любезностям никакого значения.
-Что будете заказывать? – спросил тут же подскочивший официант.
Тесс заглянула в меню и сделала заказ. Ленни последовал ее примеру.
-Я много наслышан о вашем уме и красоте мисс Мерсер, - начал Бьорн.
-Кортни примерно так описывала Вас, - с иронией проронила Тесс.
Ее фраза заставила ее собеседника улыбнуться. Не самодовольно, как она ожидала, а извиняющее. Сейчас он походил на мальчишку, который пытается извиниться за проделки своей младшей сестренки. Это подкупало. Если раньше Тесс видела в нем коварного обольстителя неопытных девочек, то сейчас усомнилась в правильности своей оценки.
-Кортни еще очень молода и многое видит в розовом свете, - объяснил Ленни. – Ее восхищают мои познания и кое-какой жизненный опыт, но, со временем, она поймет, что я не один такой.
-Приступ скромности?
-Скорее трезвый взгляд на вещи.
Ставки Ленни начинали расти. Он явно был не глуп, и с ним было интересно.
-Ну, раз уж мы заговорили о Вашей образованности, хотела у Вас кое-чем поинтересоваться, - перешла Тесс на интересующую ее тему.
-Артефактами древних религий? – лукаво спросил Ленни. - Ну, не хмурьтесь сразу так, - шутливо добавил он. – Кортни спрашивала меня о чем-то подобном, и я просто сделал вывод, что она заинтересовала этим Вас.
-Вы правы, - не стала отрицать Тесс, - Меня действительно заинтересовала эта тема. Кортни так увлеченно об этом рассказывала, что мне захотелось узнать подробности.
-И что конкретно Вас интересует?
-Кортни говорила о некоем месте, где спрятаны вместилища силы древних богов. Что Вы об этом знаете?
-Не так много, как мне бы хотелось, но больше, чем многие из ныне живущих. Речь идет о так называемой «Темнице душ». Это святилище древнего храма Кали, который находится где-то в Гималаях. Согласно преданиям, древние боги, покидая наш мир, оставили кусочки своих сил в виде артефактов в этом святилище. Вход туда надежно охраняется самими богами, да и на пути к нему есть немало ловушек. За прошедшие тысячелетия туда не раз пытались проникнуть охотники за сокровищами, соблазненные невиданными возможностями артефактов, но почти все они погибли, не достигнув цели, а их души остались заключенными в святилище. Поэтому оно так и называется.
-И ни одному человеку не удалось остаться в живых? - уточнила Тесс.
-Кое-кому, кажется, удалось, - все с той же лукавой улыбкой ответил Ленни. –Давным-давно одна парочка смогла проникнуть в святилище и выйти оттуда живыми. Но боги наложили на них проклятье и им вряд ли позавидуешь. Говорят, что их проклятьем стало бессмертие, хотя этот момент я не очень понял.
-Действительно, странное проклятие. Но откуда Вы так много об этом знаете?
-Древние легенды и предания – моя специальность.
-Хотите сказать, что это известно любому этнографу?
Ленни засмеялся. Было видно, что он получает удовольствие от беседы и этой своеобразной игры в вопросы и ответы.
-Вы очень дотошная, Тесс. Эту легенду, действительно, знают очень немногие, - Ленни многозначительно замолчал, выжидательно посмотрел на Тесс, затем усмехнулся и продолжил. – Ладно, ладно, открою вам свой источник по-секрету. Жил некогда один ученый, которого очень увлекла эта легенда. Увлекла настолько, что он посвятил много лет ее детальному изучению. В конечном счете, он сгинул, пытаясь доказать ее достоверность, а ко мне в руки попали его работы на эту тему.
-Занятная история, хотя кажется странным, что кто-то посвящает свою жизнь досужим вымыслам.
-О, вот тут Вы не правы. Любой миф основан на каких-то реальных событиях. Возьмите ту же Трою, или Критский лабиринт. Да и у короля Артура с Робин Гудом были свои исторические прототипы.
-То есть, Вы намекаете, что все это может быть правдой? – осторожно поинтересовалась Тесс.
-А Вы хотите сказать, что тратили бы время на пустые слухи? – коварно спросил Ленни.
-Я всего лишь поддерживаю беседу, - непринужденно возразила Тесс.
-Хотите, чтоб я в это поверил? Бросьте, я достаточно знаю о Вас, чтобы сказать, что Вы ничего не делаете просто так. Если бы речь шла о Кортни, я бы еще поверил, но Вы – нет.
-И что Вы этим хотите сказать? – тон Тесс стал ледяным. Куда только подевались добродушие и расслабленность?
-Что Вас заинтересовала эта легенда, и Вы собираете информацию. Очень правильный подход. Но речь идет о серьезных вещах, поэтому Вы соблюдаете похвальную осторожность. Давайте сыграем в открытую. Это может быть выгодно нам обоим.
Немного помолчав, как бы оценивая ситуацию, Тесс ответила:
-Допустим, Вы правы, и каков тогда Ваш интерес? Хотите получить какой-то артефакт?
-Не совсем. Я прекрасно понимаю, что артефакты вы мне не отдадите, да и не гонюсь я за такими вещами. Мне нужно кое-что другое.
-Что же?
-Я ученый и в первую очередь мечтаю об известности, о признании своих талантов.
-Неужели Вы думаете, что открытие «Темницы душ» послужит на благо общества? А о последствиях Вы не задумывались?
-Задумывался, конечно. Я хочу получить известность не таким путем. Шлимана, или Картера из меня не получится, но кое-что все же можно открыть обществу. Я хочу получить Кавач Дэви, который находится в храме, но за пределами святилища.
-А что это такое?
-Ваши информаторы Вам разве не говорили? Это серьезное упущение. Без Кавача проникнуть в святилище нельзя. Кавач Дэви находится в храме и переводится как «броня богини». Он не является оружием и дает возможность пройти мимо Кали, которая охраняет Темницу душ. Для людей эта вещь не представляет опасности и вполне может стать достоянием общественности. Пусть это и не сокровища Тутанхамона, но тоже весьма ценная вещь.
-Если все так, как Вы говорите, то, как мы без этого Кавача попадем в святилище?
-А зачем без него? Отдадите потом, мне он не срочно, - насмешливо сказал Ленни.
-Если Вы так много всего знаете об этом месте, - огрызнулась Тесс, - Почему сами не отправитесь туда? И уговаривать никого не надо будет.
-Моя проблема заключается в нехватке финансирования. Пригласить девушку в ресторан я могу себе позволить, а вот снарядить экспедицию – нет. Поэтому мне и нужна Ваша помощь.
-Думаете, у меня есть достаточно средств?
-Если и нет сейчас, то Вы знаете, где их можно взять. Блеск в Ваших глазах говорит мне, что просто так Вы не отступите.
-Я подумаю над Вашим предложением.
-Боитесь, что я сдам Вас кому-то еще?
-Такая мысль тоже приходила мне в голову, - сладко улыбнулась Тесс. – Что можете сказать в свою защиту?
-Что я слишком много Вам рассказал для человека, который не заинтересован в Вашем успехе.
-А может Вы хотите заманить меня в ловушку?
-И смысл? Я ведь не получу желаемого.
-Его может дать Вам кто-то другой.
-Кто же? Мало кто верит в подобные вещи. Может быть, Вы думаете о своем бывшем боссе? Он действительно проявляет к этой истории некий интерес в последнее время, но у него свой информатор.
-А Вы прекрасно осведомлены о делах Лекса.
-У меня была мысль обратиться к нему, не скрою, поэтому я собирал на него информацию.
-И что же Вас остановило?
-Мистер Лутор показался мне ненадежным человеком. Ему будет проще избавиться от меня, чем выполнить условия договора.
-А Вы проницательны, браво! Может быть, заодно, поделитесь, кто информирует Лекса в этом деле?
-Почему нет? На него работает некая мисс Салливан.
-Хлоя? Вы уверенны?
-Да. Я несколько раз видел их вместе мирно беседующими и узнал от друзей, что мисс Салливан интересуется этой легендой. Сложить все вместе было несложно.
-Ленни, я благодарна Вам за информацию и за вечер, - мягко сказала Тесс, - Но мне действительно надо все обдумать.
-Я понимаю и не тороплю Вас. Позвоните, когда что-то решите.
-Договорились. А сейчас мне пора.
-Вы позволите Вас проводить, - галантно спросил молодой человек?
-Разве что до машины. За мной заедут, - кокетливо заявила Тесс.
-Это лучше, чем ничего, - тоном опытного ловеласа ответил Ленни и попросил у официанта счет.

***

Всю прошедшую неделю Хлоя избегала встречи с Лексом. Она не знала как себя вести и о чем говорить, но, похоже, встреча все-таки состоится и в самое ближайшее время. Все это время Хлоя продолжала поиски местонахождения, или хотя бы каких-нибудь данных о хранилище, и,наконец, ее усилия начали приносить плоды. Хлое удалось разыскать сборник легенд, в котором есть подтверждение того, что хранилище и вправду существует, а также там хранятся сведения о его возможном местонахождении. Правда Хлою очень пугала информация о том, что случилось со всеми, кто осмелился туда попасть. Не то что бы Хлоя испугалась, или приняла все это всерьез, это ведь всего лишь легенда, но все же, еще недавно она не верила даже в существование Богов, не говоря уже об хранилище их мощи.
Всю эту информацию Хлое и предстояло рассказать Лексу. Она, конечно, могла бы промолчать, или рассказать все Кларку, но ведь Лекс доверился ей, а это значит, что Хлоя не может так с ним поступить и предать его как …как в свое время это сделала Лана. А значит, пришло время встретиться.
«Чему быть того не миновать», - подумала Хлоя, и направилась в особняк Лекса.

***

Благодаря «жучку», Картер прекрасно слышал беседу Тесс и Ленни, и чем больше он слушал, тем больше злился. Само содержание беседы его мало интересовало: почти ничего нового он не услышал. Но тон, которым говорил этот молокосос, все эти вкрадчивые интонации и многозначительные паузы…От этого кровь закипала в жилах. Хорошо, что он еще не видел жестов и выражения лица, это бы его совсем доконало. Вот ведь нахал! Сначала к Кортни подкатывался, а теперь ему Тесс подавай? Пора показать этому типу, что не все в этом мире создано для него.
Наконец, Тесс появилась в дверях ресторана под руку со своим кавалером. Эта парочка походила на давних знакомых, которые пережили ни одно совместное приключение. Ленни Бьорн напоминал сытого кота, который только что добрался до заветной банки со сметаной. Картеру в этот момент захотелось стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Тесс выглядела спокой и полной достоинства. Но что-то в ней говорило, что она вполне довольна ходом событий.
Картер ринулся им на встречу. Тем временем парочка остановилась на стоянке, и Ленни чинно поцеловал руку своей даме. Этот несколько старомодный жест произвел в мозгу Картера эффект разорвавшейся бомбы. Он подскочил к Тесс и жестом собственника обнял ее за плечи.
-Все хорошо, дорогая? – с нескрываемой иронией спросил он, глядя на Ленни.
-О, милый, ты уже здесь. Как замечательно, - очаровательно улыбаясь, промурлыкала Тесс. – Познакомься, это Ленни Бьорн, приятель Кортни.
-Да, Кортни что-то говорила о Вас, - небрежно заметил Картер. Он изо всех сил старался выглядеть дружелюбным, чтобы скрыть свое желание заехать смазливому типу по морде. Внешне для этого не было никакого повода, да и драка в общественном месте привлекла бы ненужное внимание. Нет, здесь надо было действовать тоньше.
-Рад был познакомиться, - вежливо ответил Ленни. – Надеюсь, еще увидимся. А сейчас разрешите откланяться.
-Всего хорошего, мистер Бьорн, - тоном, совершенно не вяжущимся со смыслом фразы, попрощался Картер.
Не выпуская Тесс из своих объятий, Картер повел ее к машине. Подойдя к дверце заднего сидения, он на минутку задержался, прижал Тесс к машине и впился в ее губы, не оставляя возможности к сопротивлению. Несмотря на неожиданный поворот событий, Тесс и не пыталась сопротивляться. Это был горячий, полный неутоленной страсти поцелуй, поцелуй людей, готовых броситься в омут с головой. Казалось, что время остановилось для этих двоих. Сейчас они были одни во всей Вселенной, и ничто другое не имело значения.
Первым пришел в себя Картер. Он отстранился от Тесс, тяжело дыша. Взгляд Тесс метал молнии.
-Испугался? – с вызовом спросила она.
-Садись в машину, поговорим позже.
В ответ Тесс лишь поджала губы и с видом оскорбленной королевы села на заднее сиденье. Хлопнув дверцей гораздо сильнее, чем это было необходимо, Картер обошел машину и сел за руль. После нескольких неудачных попыток включить зажигание. Он бросил это дело и откинулся на спинку.
-Тесс, прости меня, - без всякого вступления начал он, - я не должен был с тобой так поступать. Не знаю, что на меня нашло.
-Идешь на попятную? А не слишком ли поздно?
-Мне действительно не стоило этого делать. Я лишь хотел показать этому Бьорну, чтоб он не тратил на тебя время.
-И кого ты сейчас пытаешься обмануть? Ленни может и купился бы на такие объяснения, а я нет. Я не наивная девочка и знаю, что означают такие поцелуи.
-Тесс, я запутался. Пожалуйста, дай мне время во всем разобраться. Я не хочу делать того, о чем мы оба потом пожалеем.
-Как скажешь, но потом не обижайся, если выяснится, что ты опоздал.
-Хорошо, к тебе претензий не будет.
На этот раз машина завелась с первого раза. Картер резко надавил на газ, и его BMV сорвалось с места.

***

- Думал больше не увижу тебя здесь.
- Я, ведь, дала слова, что буду работать с тобой.
- После всего, что произошло … - Лекс замолчал и, посмотрев Хлое в глаза, добавил, - Если, тебе будет угодно, то я готов сделать вид, что ничего не произошло.
- Пусть будет так, – пытаясь скрыть разочарование, Хлоя отвела взгляд и продолжила, - Я, вообще то, пришла по другому поводу.
- Я всего лишь хотел прояснить ситуацию. Итак, что тебе удалось узнать?
- Лекс, ты был прав – хранилище и впрямь существует.
- И что дальше?
- Этого мало? – удивилась Хлоя.
- Я знал о его существовании и никогда не сомневался в этом, но где оно расположено – вот загадка.
- Пожалуй, я могу ее разгадать, – улыбнулась блондинка
- Неужели тебе удалось, что-то раскопать? – взволнованно спросил Лекс.
- Раскопать, именно, раскопать. Я вышла на человека, который за определенную сумму согласился продать мне сборник легенд, в котором как раз подтверждается существование этого самого хранилища. Оно носит название «Темница душ», но это еще не все. Он также предоставил мне работу некого Уильяма Свитера, который посвятил свою жизнь поискам месторасположения хранилища.
- Хлоя, не томи.
- Ладно, ладно, – улыбнулась Хлоя, но увидев серьезное выражение лица Лекса, незамедлительно продолжила, - Он детально описывал все свои исследования, дал приблизительные координаты и отправился туда.
- И?
- И - все. Больше никто его не видел.
- Но как тогда сохранились эти записи?
- Видимо Уильям знал, что может не вернуться, и оставил все свои исследования брату, который потом их продал, считая, что они прокляты.
- Со мной такого не случится.
- С нами! – тихо сказала Хлоя.
- Что? – переспросил Лекс
- Я говорю, что с нами такого не случится. Я еду с тобой.
- Хлоя, это может быть опасно, я не могу так рисковать.
- Я еду с тобой, вопрос решенный, – сказала Хлоя и, посмотрев на нее Лекса, понял, что спор не уместен.
План Лекса работает. Хлоя уверенна, что сама принял решение ехать с Лексом и претензий к нему быть не должно.

***

Стоя в тени на углу ресторана, Ленни наблюдал за бурными объятьями и поцелуем счастливой парочки. Он не сомневался, что эта демонстрация чувств предназначена специально для него. Люди иногда бывают такими забавными. Значит, мистер Холл дает понять, что Тесс занята – как интересно. По словам Кортни, ее наставник одинокий волк, и вот тебе на. Видно, что Тесс дорога ему и в этом есть свои плюсы и минусы. Плюс в том, что он ей доверяет, а минус в том, что никого к ней не подпустит. Это усложняет задачу, но делает игру еще более интересной. Ничто на свете не возбуждало его так, как интересная игра. Только круглые дураки считают, что игры – это забава для детей. Правильно сказал классик, что наша жизнь игра. И не какой-нибудь занюханный покер, а многогранная жизненная игра с кучей комбинаций и вариантов, которые нужно уметь просчитывать. Шахматы лишь пародия на нее. За свою жизнь ему приходилось вести много игр, и он знал в них толк. Эта обещала быть интересной. Одна Тесс в ней чего стоила. Безусловно, она умница, но если думает, что умнее всех, то ей предстоит убедиться, что это не так. А вот соблазнять ее будет очень интересно. Только пока с этим лучше повременить. Ссориться с Картером Холлом еще рано, он слишком ценная фигура. Но и к Тесс надо понемногу подбираться. Ничего, он никогда не боялся трудностей, а сложные задачи только подстегивали его интерес. Где-то на горизонте еще маячил Лекс Лутор со своей зазнобой, но с ними он тоже справится. Лекс не самый серьезный противник, что бы он о себе ни думал, или что бы ни думали о нем другие. Приз в этой игре был весьма ценным, и следующий случай мог подвернуться ой как нескоро. Так что надо ковать железо, пока горячо.
Итак, игра началась!

***

- Хлоя, нужна твоя помощь, – с этими словами Кларк появился в Башне
- Конечно, чего бы ты еще пришел, – сказала Хлоя не поворачиваясь.
- Это не так, ты ведь знаешь, что после отъезда Оливера я «немного» занят, – с долей упрека возразил Кларк.
- Да, да, знаю. В чем заключается моя помощь?
- Нужно собрать информацию о неком Джордже Витоне.
- Кто это? – спросила Хлоя, набирая имя на компьютере.
- Он владеет казино в центре города, и что-то мне подсказывает – там не все чисто.
- Вот, все, что есть у полиции, есть и у тебя – изучай.
- Я вообще то думал, что этим займешься ты.
- Прости, но на этот раз как-то сам. Я уезжаю.
- Куда? – удивился Кларк.
- Отец давно просил меня приехать, но я все время была занята, а…
- Ты и сейчас занята, – перебил ее Кларк.
- Нет, как раз сейчас я и свободна. Дела в Лиге идут хорошо и мое постоянное присутствие не обязательно, – объяснила Хлоя и, увидев, что Кларк хочет возразить, опередила его, добавив – А с мистером Витоном, я думаю, ты справишься без меня.
- А Лоис знает о твоих планах? – попытался подойти с другого фланга Кларк.
- Нет, вот ты ей как раз и сообщишь радостную весть, – не сдерживая смех, сказала Хлоя.
- Но …
- Никаких «но». Я неоднократно прикрывала тебя, пришло время вернуть должок.
- Ладно, попробую, но ты знаешь Лоис.
- Кларк, я ведь не навсегда уезжаю.
- Хорошо, пусть будет так – можешь ехать, – улыбнулся Кларк.
- Спасибо, за разрешение, – в тон ему ответила Хлоя. – Ладно, давай посмотрим, чем живет мистер Витон.
- Я знал, что ты не откажешь, – весело сказал Кларк, протягивая Хлое бумаги.

Ура, продка



Так, с Тесс все ясно, теперь меня этот Ленни напрягает, а он случайно не является таким же проклятым как и Картер?

Нет, он совершенно из другой оперы. Ближе к концу узнаешь кто он такой и зачем ему все это нужно.

Ооооо, интрига, тогда жду продку

Каждый занят своими делами,Команды больше нет. Спасибо!
_________________

 » Глава 9

За что тогда спасибо, если не понравилось?

Продка.

Тесс разглядывала в окно мелькающие огни витрин. Картер предпочел сохранять гробовую тишину во время поездки, и поэтому Тесс погрузилась в свои мысли. Прошедший вечер она считала удавшимся во всех отношениях: ей удалось выудить у Ленни немало полезной информации, а отношения с Картером сдвинулись с мертвой точки. То, что он потом пошел на попятную, ее особо не беспокоило. Главное, что он сделал первый шаг, а торопить события в таких делах не стоит - можно все испортить. Пусть он подумает, помучится, и придет в конце к единственному правильному решению.
А она в это время будет вести себя, как ни в чем не бывало, чтобы ее потом не смогли выставить коварной соблазнительницей. Естественность иногда бывает лучшей приманкой, чем все кокетливые ухищрения. Ну а если еще и Ленни присоединится к их компании, то получится вообще замечательно. У Картера каждый день перед глазами будет стимул, не позволяющий расслабиться. Как все-таки вовремя появился этот этнограф! Кажется, что ее темная жизненная полоса подошла к концу.
Как бы в подтверждение своих догадок, Тесс увидела маленькую фигурку в неприметном плаще, юркнувшую в книжный магазин. Фигурка определенно была ей знакома.
-Останови машину! - резко крикнула Тесс Картеру.
-В чем дело? – не понял он.
-Мне нужно срочно выйти. Я потом все объясню.
-Хорошо, - не стал спорить Хокмен.
Машина резко затормозила, и Тесс выскочила на улицу. Они не успели отъехать сильно далеко, так что до магазина Тесс добралась за пару минут. Нужный ей человек был еще здесь.
-Откуда такой интерес к старинным легендам? – задала она вопрос стоящей рядом блондинке, через плечо которой рассматривала взятые ею книги.
-Тесс Мерсер! – испуганно вскрикнула блондинка. – Ты всегда выскакиваешь, как чертик из табакерки. Извини, но сегодня я не в настроении с тобой болтать. Дела.
-Уж не в Гималайях ли случайно у тебя дела? – сладко спросила Тесс.
-Что тебе нужно? – насторожилась Хлоя.
-Всего лишь хотела предупредить, что дружба с Лексом никого еще не доводила до добра.
-Не суди всех по себе. И я уже достаточно большая девочка, чтобы решать с кем мне дружить. Так что, спасибо за совет, но иди лучше советуй кому-то другому. Со своими проблемами я разберусь сама.
-Надо же, как может измениться человек за такой короткий срок. То, что ты грубиянка, я знала и раньше, но вот дурой тебя никогда не считала. Видимо зря. Или это общение с Лексом на тебя так повлияло? Он умеет запудривать девушкам мозги. А Кларк знает о вашей нежной дружбе?
-Не все мои дела связаны с Кларком, и он давно уже перестал быть для меня центром вселенной. Можешь не стараться, у тебя не получится настроить меня против Лекса.
-Я начинаю думать, что тот, кто подкинул тебе фотографии с Оливером и Диной, был неправ.
-Ты что-то об этом знаешь?
-Копни ты чуть поглубже, и сама бы поняла, что это подстава.
-Почему я должна тебе верить?
-Хлоя, где твои мозги? Я не прошу мне верить, просто проведи небольшое расследование, и сама все поймешь.
-У меня сейчас нет на это времени.
-Смотри, как бы не было поздно.
С этими словами Тесс развернулась и пошла к выходу. Она услышала и сказала все, что хотела. Ленни оказался прав, и Хлоя действительно работала на Лекса. Если бы она знала, что все так повернется, не стала бы подстраивать ссору Куина с Хлоей. Теперь придется разбираться с последствиями. Был небольшой шанс, что Хлоя послушает ее и попытается узнать правду о тех событиях. И где, спрашивается, носит Оливера, когда он так нужен?

***

- Господи, Лоис, я уверенна, что отец определенно сможет понять степень твоей занятости и не обидится, узнав, что ты не смогла приехать.
- Если, бы ты заранее предупредила, что планируешь поездку, то я бы смогла все уладить и поехать с тобой, – не переставала возмущаться в трубку Лейн.
- Это было спонтанное решение. Я давно собиралась отдохнуть от всего, что навалилось на меня в последнее время и приглашение папы оказалось как нельзя кстати, – попыталась прервать споры Хлоя.
- И все-таки я думаю, что ты выбрала не самое подходящее время.
- Лоис, и все-таки вы с Кларком действительно созданы друг для друга, – с нескрываемым сарказмом в голосе сказала Хлоя
- Я просто …
- Да, я обязательно передам твой привет папе. Ну, а сейчас мне, правда, пора идти. Я еще не все собрала, а времени катастрофически не хватает. Пока, – прервала разговор Хлоя и, не дав Лоис ни единого шанса что-то возразить, положила трубку.

Нет, Хлоя, конечно, любит свою кузину, но ее настырность иногда переходит все границы, и кнопка «стоп» явно не была установлена в системе управления Лоис. Нужно будет еще поблагодарить Кларка за то, что согласился принять основной удар на себя, а то не известно, чего бы еще Лоис устроила, если бы Кларк не настоял на том, что сейчас Хлое действительно лучше отдохнуть где-то, вдали от всего происходящего.
Итак, Хлоя еще раз посмотрела в сумку и проверила месторасположение паспорта и других документов, которые могут понадобиться в той или иной ситуации, список всего необходимого оборудования она переслала Лексу, и он сказал, что все будет доставлено во время и в указанное место, а значит можно выдвигаться. Хлое очень не хотелось потом оправдываться перед Лексом за нелепое опоздание.
Вроде бы все идет по плану, и в принципе, нет причин для переживания, но почему же тогда такое смятение внутри и с чего все эти страхи и переживания?
«Тесс! Почему разговор с ней никак не выходит из головы. Что она имела в виду сказав, что все эта история с Олли была подстроена. Неужели Хлоя и впрямь разрушила, действительно, особенные отношения из-за банального, а главное необоснованного недоверия, к человеку, который искренне ее любил.
Но эти фото были так естественны, и Хлое казалось, что так будет лучше для всех, а в первую очередь для Оливера, но если она ошиблась и …и уже ничего не изменить. Оливер никогда не простит, да и вся эта история с Лексом рано или поздно выплывет, после этого Оливер не то, что быть с ней, он знать Хлою не захочет.
Сейчас вся эта история с Лексом зашла слишком далеко, и отступать уже поздно.
Значит Гималаи – ну что ж поехали!» - подумала Хлоя и, взяв сумку, вышла из квартиры.

***

«Кажется, сегодня день сюрпризов», - подумала Тесс, увидев, кто стоит на пороге. Оливер Куин собственной персоной! Интересно, как он ее нашел? Выглядел Оливер слегка помятым, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Впрочем, это не важно. Она не первый день знала Оливера, и его гнев был ей не особо страшен. Главное, что он появился очень вовремя, и, судя по всему, уже в курсе ее проделок. Что ж, можно будет сэкономить время на этой части рассказа.
-Никогда бы не подумал, что найду тебя здесь, - бросил Оливер вместо приветствия.
-Жизнь – штука непредсказуемая, - философски заметила Тесс.
-И как только Картер мог подпустить к себе такую змею, как ты? Мне он казался здравомыслящим человеком.
-Ты пришел сюда, чтобы обсуждать поступки Картера?
-Нет, конечно нет. Думаю, ты знаешь, зачем я здесь. Тебе мало было всех тех гадостей, которые ты сделала окружающим, так ты решила для полного удовольствия разрушить мое счастье. Что, так тяжело видеть, что кому-то хорошо? А ведь я предупреждал тебя, чтобы ты не приближалась ко мне и моим друзьям.
-Попридержи свои пламенные обвинительные речи для более подходящего случая. Да, я не стану отрицать, что подстроила всю эту историю с фотографиями и статьей, но обнимать эту девицу я тебя не заставляла.
-Ты прекрасно знаешь, что это был невинный жест, который был совершенно извращен в твоей статье! – гневно возразил Оливер.
-Ладно, не будем вдаваться в детали. Что сделано, то сделано. Если тебя это утешит, скажу, что я была неправа. Тогда это мне казалось неплохой возможностью отплатить тебе за отказ помочь мне, однако сейчас история приобрела нежелательный оборот.
-Я утешусь только тогда, когда придушу тебя своими руками. Для тебя это и правда будет «нежелательный оборот».
-Вообще то, я имела в виду другое. Если ты еще пару минут воздержишься от убийства, то поймешь, что я имела в виду не только себя. Ты хоть в курсе, чем сейчас занята Хлоя?
-Нет, но какое это имеет значение? – гнев Оливера перешел в настороженность.
-А такое, что она сейчас работает на Лекса.
-Могла бы придумать что-нибудь поправдоподобнее. Хлоя никогда бы не связалась с этим подонком.
-Мои слова легко проверить: сейчас она отбывает с Лексом в Индию по весьма секретному делу.
-Может Лекс увозит ее силой.
-Хочешь сказать, что Хлоя в плену, а Кларк при этом бездействует? Не смеши, она едет с ним добровольно, я вчера беседовала с ней.
-Все равно должен быть какой-то подвох, - не сдавался Оливер. – Хлоя не могла так поступить без очень веской причины.
-Вот у нее и спросишь о причинах.
-Хочешь отправить меня к Хлое, а самой сбежать?
-Успокойся, я буду здесь. Можешь попросить Картера меня покараулить. Он тебе не откажет по старой дружбе.
-Да ну тебя! Я еду к Хлое, и если ты мне солгала – пощады не жди.
-Договорились. Только поторопись, чтоб не опоздать.
-Еще скажи, что желаешь мне удачи.
-Представь себе, да. И даже не ограничусь одними пожеланиями. Подожди.
Тесс подошла к столу, взяла свою сумочку и вытащила из нее какую–то плоскую коробочку. Эту коробочку она протянула Оливеру.
-Вот, возьми.
-Что это? – подозрительно спросил он.
-Это то, что поможет Хлое понять, что Лекс Лутор не стал после возвращения мягким и пушистым. Если она не поверит этой записи, скажи ее, что Кортни может это подтвердить. Уж ей-то Хлоя поверит.
-Почему ты делаешь мне такой подарок после всего, что натворила?
-Не буду врать, что прониклась к тебе сочувствием. Просто на данном этапе наши интересы совпали, и, помогая тебе, я помогаю себе.
-По крайней мере честно.
-Ты бы все-таки поспешил…
Оливер хмуро покосился на Тесс, потом развернулся и растворился в толпе.

***

- Хлоя, я уже решил, что ты передумала.
- А для этого есть причины? – настороженно спросила Салливан.
- Нет, вроде бы нет! Но ты чем-то встревожена.
- С чего ты взял? Я просто задумалась и не более.
- Здесь не требуется особо ума, у тебя на лице все написано. И так, что же тревожит Вас на этот раз Мисс Салливан?
- Ладно, Лекс скажи мне, ты имеешь какое нибудь отношение к нашей ссоре с Оливером? – пытаясь скрыть свой страх, все-таки не сдержалась Хлоя. Этот вопрос мучил ее с того самого момента, как Тесс намекнула, что ссора могла быть, кем-то, подстроена. Она не знала, какой ответ ее устроит. С одной стороны разочароваться в Лексе ей не хотелось, ведь Хлоя только начала ему доверять, но с другой стороны, если это не Лекс, то значит Тесс просто наврала и Оливер действительно виновен.
- Нет, – в тот же миг резко и уверенно заявил Лекс и, улыбнувшись, добавил – Здесь Куин все испортил сам.
От этой улыбки Хлое стало как-то не по себе, но переборов двоякое чувство внутри себя, она все же сказала:
- Если я узнаю …
- Нет, не узнаешь, о ваших отношениях мне вообще стало известно уже после их распада, – с нескрываемым довольством перебил ее Лекс.
- Хорошо, я тебе поверю, – сказала Хлоя, отдавая помощнику свою сумку и, обернувшись, добавила – И прекрати так самодовольно улыбаться.
- А что? Имею право.
- Лекс, кажется, мы договорились, что наши отношения могут носить только деловой характер.
- Да, но мечтать мне не запрещено? – игриво спросил Лютор. Он знал, как вогнать девушку в краску, и в случае с Хлоей довольно умело этим пользовался.
- Мечты – это твое дело, – в тон ему ответила Хлоя.
- Знаешь, Хлоя, что-то подсказывает мне, что это путешествие будет особенным, и после него мы вернемся совершенно другими.
- Я не узнаю тебя, – улыбнулась Хлоя и, подойдя к Лексу, направилась с ним к терминалу, но услышав до боли знакомое «привет», замерла на месте.

***

По возвращению домой Картер собрал совет. Кортни кратко рассказали о беседе Тесс с Ленни во время ужина. Узнав, что Ленни хочет присоединится к их команде, Старгел пришла в восторг.
-Это просто замечательно! – воскликнула она. – Ленни такой умница, он обязательно нам пригодится!
-Подожди, - осадил девушку Хокмен, - не забывай, что в этом деле у него тоже есть свой интерес.
-Ну и что? Это вполне нормально, что человек хочет что-то получить за свою помощь. Не всем же быть бескорыстными героями. Пожарные и спасатели ведь получают зарплату.
-Но ему же не зарплата нужна, - вмешалась Тесс. – Я не спорю, что Ленни много знает и может быть нам полезен, но насколько ценен этот Кавач, который он просит?
Тесс вопросительно посмотрела на Картера. В ответ он только рассмеялся.
-Эта вещь ценна только для очень ограниченного круга людей, и я сомневаюсь, что мистер Бьорн имеет представление, о чем на самом деле идет речь. Но хорошо, если ему так нужен Кавач, мы отдадим его ему после того, как вернемся назад.
-Значит, Ленни полетит с нами? – с надеждой спросила Кортни.
-У нас нет времени на его детальную проверку, - вставила Тесс. – Надо решать сейчас: да, или нет.
Хорошо, - задумчиво ответил Картер, - пусть летит с нами. Там мы хоть сможем за ним присматривать.
-О, спасибо! – обрадовалась Кортни.
-Погоди радоваться, ты остаешься дома.
-Как?! – опешила Старгел.
-Ты уже достаточно подверглась опасности. Я больше не имею права тобой рисковать.
-Но…
-Возражения не принимаются, - твердо сказал Хокмен. – Когда ты присоединялась к нашей команде, ты признала мое лидерство. Будь добра, послушай меня и теперь. И потом, нам нужен свой человек и здесь. Лекс уедет, но его люди останутся. Надо, чтобы кто-то за ними присмотрел. Справишься?
-Конечно, - все еще немного обиженно буркнула Кортни.
-На том и порешим, - подвел итог Картер. - Идем собирать вещи, утром рано вставать.

***

Издали это было похоже на разговор если не двоих влюбленных, то уж точно людей, между которыми присутствует искра флирта, готовая в любой момент разжечь пламя.
«Неужели это Хлоя? Его Хлоя?
Нет, Лекс определенно что то сделал с ней, а это значит, что Хлою необходимо срочно спасать», - подумал Оливер и, крикнув первое, что пришло в голову, направился к ним.

- Оливер? Что? Как? – Хлоя не могла заставить себя собрать все то, что крутилось в голове в одно связанное предложение. После встречи с Тесс она была готова встретить здесь кого угодно, но только не Оливера.
- Куин! Чем обязаны? – не растерявшись, спросил Лекс, взяв Хлою под руку.
- Я хотел бы поговорить с Хлоей, если ты…
- Мне нечего тебе сказать, – наконец-то придя в себя, сказала Хлоя и, тактично убрав руку Лекса, добавила. – Ты зря приехал.
- Хлоя, но ты ведь не хочешь сказать, что …
- Именно, это она и хочет тебе сказать. Хлоя со мной добровольно, а значит, не смеем тебя больше задерживать.
- Это правда? – не отводя взгляд от Хлои, переспросил Оливер.
- Да, я в здравом уме и трезвой памяти согласилась работать с Лексом, но нас не связывает ничего больше, – решив все-таки хоть как-то разрядить ситуацию, ответила Хлоя.
- Давай поговорим, – продолжал настаивать Оливер.
- Неужели тебе не ясно, что девушка не желает с тобой общаться? – повысив тон, с долей упрека сказал Лекс.
- Лекс, не надо, - взяв его за руку, ответила Хлоя, и, подняв глаза на Оливера, сказала:
- Извени, но нам действительно пора.
Оливер подошел к Хлое и, наклонившись, шепнул ей на ухо:
- Мы должны поговорить. Все еще можно исправить, но если ты сейчас уйдешь с ним – это будет действительно конец.

Спасибо за то, что ты так быстро выкладываешь такой интересный, увлекательный рассказ.
Смолвиль смотрю с самого первого сезона и всегда хотела чтобы Хлоя была с Кларком.
Но у Лекса тоже есть хорошие стороны, и наверное Хлоя это увидела. Хотя методы его...

_________________

Emilia, спасибо за твой интерес. Заходи к нам в клуб тогда, там таких любителей много.

Вау, Хларки сейчас вымирающий вид. Я в первых сезонах тоже этого хотела, а сейчас вполне довольна что спутником жизни Хлои стал Оливер.

Увы, свои хорошие стороны Лекс направляет на плохие дела. И он не умеет доверять любимым людям. Его брак с Ланой тому прекрасный пример.

Да не за что. Это потому, что он у меня в готовом виде. Если бы я его еще писала, то все было бы гораздо дольше.

marishel огромное спасибо



Неужели Оливер опоздал, а может есть надежда...

 » Глава 10

Надежда всегда есть.

- Я вся во внимании, - повернувшись к Оливеру, сказала Хлоя.
- Хлоя, я хочу, что бы ты послушала вот это, – начал Оливер и потянул ее диктофон. Надеюсь, после этого ты передумаешь уезжать с этим…
- Олли, ты слышал – у меня есть 5 минут, так что …
- «Олли», давно ты меня так не называла.
- Хорошо - Оливер. Это, что-то меняет?
- Нет, мне нравиться. Что с тобой случилось? Ты стала другой.
- Все меняется и я не исключение. Ты, хотел, что бы я что-то послушала? И будь любезен оставь свой психоанализ для Дины.
- Сколько раз я должен повторить, что между мной …
- Оливер – запись, – прервала его Хлоя, ясно дав понять, что подробности его личной жизни ее не интересуют.
- Нет, мы не можем избегать этой темы вечно, я не зря потратил столько времени на поиски того, кто подстроил все это, так что рано или поздно тебе придется меня выслушать.
- Хорошо, что ты хочешь, что бы я сказала?
- Я хочу, чтобы ты поверила мне, и все стало как прежде.
- Как прежде уже не будет, а доверие необходимо заслужить.
- Т.е. по-твоему, Лекс заслуживает твоего доверия, а я нет?
- Мы сейчас говорим не о Лексе, а о наших отношениях.
- Вот именно, об отношениях, но как я вижу, они нужны только мне.
- Это бессмысленный разговор, мы не слышим друг друга. Так что давай к делу итак, что у тебя есть?
- Пусть будет так - слушай.
После услышанного, Хлоя не могла ничего сказать. В голове крутились только самые нелицеприятные слова в свой адрес. Она ведь действительно поверила в то, что с ней Лекс был предельно честен. Нет, она, конечно, не надеялась на то, что Лютор мог измениться, но она думала, что между ними нет вранья.
Неужели она так ошибалась и Лекс врал ей так же, как и Лане в свое время? Значит Хлоя просто была нужна ему для сбора информации, и со своей задачей она справилась на отлично.
Хлоя сама на блюдечке принесла Лексу все данные о хранилище и о его местонахождении. Это значит, что теперь никто не сможет остановить Лекса, и виновна в этом именно она.
- Хлоя, ты в порядке? – прервав ее раздумья, спросил Оливер.
- Да, прости, но мне нужно…. Я сейчас вернусь, – сказала Хлоя и, услышав взрыв, обернулась: на месте, где еще несколько минут назад стоял самолет Лекса, вся взлетная полоса была в огне, а неподалеку уже слышался гул сирен пожарных машин, которые мчались на помощь, но еще не догадывались, что помогать уже не кому.
По аэропорту начали бегать люди, и уже через несколько секунд кто-то из толпы крикнул:
– Это самолет Лютора! Лекс Лютор только, что поднялся на борт.

***

Хлоя с ужасом смотрела на горящие останки самолета, смерть опять прошла рядом с ней. Ее мозг лихорадочно работал, прокручивая события последних минут. И среди всего этого нагромождения образов и отрывочных воспоминаний сформировалась одна четкая, но пугающая мысль: Оливер! Он уже однажды пытался убить Лекса. Не было ли это продолжением той же истории?
Желая поскорее разрешить свои сомнения, Хлоя дернула Оливера за рукав и потащила подальше от толпы зевак. Он не сопротивлялся, просто следовал за ней.
-Оливер, - сказала, наконец, Хлоя, глядя ему в глаза, - поклянись, что ты тут не при чем.
-Хлоя, ты что? Как ты могла подумать?!
-На твоем счету уже есть попытка убить Лекса, почему бы не довести дело до конца? – обвиняющее заявила Хлоя.
-Но ведь там могла быть ты! – крикнул Оливер. – Думаешь, я стал бы ТАК рисковать?
-Прости, я подумала самое худшее. Но мне нужно было знать, что ты не при чем.
Хлоя уткнулось носиком в плече Оливера. Ей стало легче, и она дала волю слезам. Наверное, сказывалось действие шока. Оливер нежно обнял ее, прижимая покрепче к себе. Слова перестали играть какое-то значение.
-Нам все равно надо выяснить, кто за этим стоит, - спустя какое-то время, сказала Хлоя. – Нужно первым делом посмотреть видеозаписи с камер наблюдения в ангаре.
-Как скажешь. Я сейчас схожу за ними, а ты подожди меня в машине. Она на стоянке возле аэропорта.
-Хорошо. Мы поедем ко мне и сможем посмотреть, есть ли там что интересное.

***

Атмосфера Сторожевой башни навевала много воспоминаний. Столько всего тут произошло… Оливеру было очень приятно наблюдать за работой Хлои. Все было как в старые добрые времена. После нескольких минут перемотки записи, Хлоя подозвала Оливера.
-Смотри, вот здесь, - она ткнула пальцем в монитор, - видишь силуэт?
-Да, там кто-то есть. Можешь сделать картинку четче?
-Сейчас, - пальчики Хлои забегали по клавиатуре, - Есть! Вот он. Тебе знакомо это лицо?
-Первый раз вижу, - ответил Оливер, вглядываясь в изображение. – Довольно молодой. Интересно, чем Лекс ему так насолил?
-Может и ничем, - задумчиво сказала Хлоя. - Он вполне может быть исполнителем.
- Нет, он не похож на простого киллера.
- А ты знаешь критерии, по которым можно определить киллера или часто с ними общаешься?
- Был опыт, но об этом позже.
-Ладно, но у Лекса могло быть много врагов.
-Думаю, наиболее вероятным кандидатом является Тесс Мерсер. Ей Лекс был как кость в горле.
-Да, она на это способна. Возможно, что твою смерть она не планировала, вот и послала меня с этой записью.
-Эту запись тебе дала Тесс? – удивилась Хлоя.
-Представь себе. Она сказала, что на данном этапе наши планы совпадают.
-Планы Тесс сложно предугадать. Нам срочно нужно ее навестить. Ты знаешь, где она сейчас живет?
-Да. Поехали.

***

Дом Картера встретил гостей гробовой тишиной и темными окнами. У Оливера возникла мысль воспользоваться отмычкой, но он быстро от нее отказался. Наверняка у Картера приготовлены сюрпризы для нежданных гостей, да и ссориться из-за таких мелочей с ним не хотелось. Было решено зайти попозже.
Следующий визит оказался более продуктивным. Дверь открыла Старгел, и недовольное выражение на ее лице сменилось радостью.
-Хлоя, Оливер, привет! Заходите! Давно вас не было видно.
-Привет, Кортни, - поприветствовала девушку Хлоя. – Рада видеть, что у тебя все хорошо.
-Да, - улыбнулась Кортни, - бывали времена и похуже.
-А Тесс и Картер дома? – вмешался Оливер.
-Нет, и вернуться нескоро.
-Не подскажешь, где их можно найти? – с очаровательной улыбкой спросил Оливер.
Сейчас он напоминал Хлое озорного мальчишку, которого иногда умел очень хорошо изображать. А от этой его подкупающей улыбочки девушки просто таяли.
Вопреки ожиданию, Кортни замялась и, наконец, скороговоркой ответила:
-Понимаете, у них важное секретное дело. Они свяжутся с вами, как только вернутся.
-А это важное дело не связанно с неким храмом в Гималаях? – пошла в наступление Хлоя.
-Вы в курсе? Кто вам рассказал?
Две пары удивленных глаз уставились на Хлою. Она и забыла, что Оливер тоже не при делах. Но сейчас нет времени вдаваться в подробности, ему она все расскажет позже. Хорошо, что хоть с Лоис объясняться не надо. Этого бы она сейчас точно не выдержала.
-Видишь ли, так получилось, что я работала над этим делом параллельно с Лексом Лутором. Но я не знала, что вы тоже этим занимаетесь.
-Тесс и Картер взялись за него, когда узнали об интересе Лекса. Они хотят его остановить. Собственно, для этого они и вылетели в Индию.
-Так они уже улетели?
-Ну да. Я только их проводила, заскочила к родителям и сюда. Меня на хозяйстве оставили.
-Тогда понятно, почему мы в прошлый раз тут никого не застали. А скажи, ты не встречала случайно вот этого типа? – Хлоя порылась в сумочке и протянула Кортни фотографию человека из ангара. Вопреки ожиданию, Кортни сразу признала его.
-Конечно, я его знаю. Это Ленни Бьорн. Откуда у тебя его фото?
-Это фото с камеры видеонаблюдения. Тебя с ним Тесс познакомила? Что ты о нем знаешь?
-Ну, вообще-то, это я познакомила его с Тесс. Он этнограф и тоже знает о храме. Более того, он согласился нам помочь, и отправился вместе с Тесс и Картером. А где ты с ним познакомилась и зачем его ищешь?
-Это долго объяснять, я расскажу чуть позже. У вас тут есть электронное оборудование?
-Есть, конечно, мы исправили прошлые оплошности, - возмутилась Старгел. – Пошли со мной, и ты убедишься, что мы больше не в каменном веке живем.
Оборудованию в доме Картера со Сторожевой башней было не сравниться, но для целей Хлои оно вполне годилось. Проведя около часа за работой, Хлоя, наконец, выдала результат.
-Ленни Бьорн у нас оказался бумажным человеком.
-Это как? – не поняла Кортни.
-Это значит, - пояснила Хлоя, - что на бумаге он есть, а в реальной жизни не существует. Я нашла кучу информации о его месте рождения, семье, образовании и работе, но на деле о Ленни Бьорне никто не слышал. Я беседовала с людьми, с которыми он якобы учился и работал: никто его не знает.
-А может он замаскированный секретный агент?
-Вряд ли. Но даже если ты права, интерес спецслужб ничего хорошего нам не принесет. Вспомни хотя бы «Шах и Мат».
-Ты права, - погрустнела Кортни. – Но он был таким милым. И что теперь делать?
-Может, для начала обменяемся информацией? - предложил Оливер. – Я что-то совсем не понимаю, в чем тут дело.
-Пожалуй, придется, - согласилась Хлоя. – Разберемся что к чему, а тогда уже решим, что делать дальше.
Описание последних событий заняло немало времени, но под конец совещания было решено отправиться вслед за командой Картера. Ленни Бьорн вызывал слишком серьезные опасения, и было неизвестно, чего от него ожидать. Судя по записи из ангара – ничего хорошего. А если он доберется до артефактов, то вообще неизвестно, как все повернется.
В этот раз Кортни категорически отказалась сидеть дома. Она считала себя виноватой в том, что Ленни смог втереться к ним в доверие. Теперь она сама хотела исправить свою ошибку. Хлое и Оливеру пришлось включить ее в список попутчиков.

***

Горы встретили путешественников освежающей прохладой и чистым воздухом. После грязи и духоты Метрополиса, это было очень кстати. Тесс уже и забыла, как хорошо может быть на природе. Их перелет прошел без всяких приключений, хоть и порядком затянулся. В городе тоже все обошлось без неприятностей: все необходимое для путешествия в горы они легко достали, узнать маршрут проблемы не составило, у властей претензий к ним не было. Уже несколько дней они проводили в дороге. Местные жители иногда провожали их косыми взглядами, но Тесс старалась не обращать на это внимание. Ленни всю дорогу рассказывал местные предания и описывал традиции, Картер молчал. После нескольких неудачных попыток разговорить его, Тесс бросила это дело и с энтузиазмом стала слушать Ленни, уточняя какие-то незначительные подробности, и всем видом выражая интерес к его рассказам.
Этим вечером лагерь разбили недалеко от реки. Здесь она была намного чище, чем там, где были населенные пункты. Глядя на плавающие в воде предметы, Тесс только морщила нос. Хорошо, что сюда цивилизация не дошла. Оставив мужчин возится с вещами, она направилась к небольшому водопаду. Что может быть лучше освежающего душа после целого дня пути? Убедившись, что поблизости никого нет, Тесс сняла одежду и вошла в воду. Вода в горной реке была ледяная, несмотря на палящее солнце. Она приятно охлаждала кожу, но долго в такой воде находиться было невозможно, потому что от холода начинало сводить суставы. Тем не менее, такое купание давало прилив бодрости и снимало усталость. Как же хорошо все-таки было постоять под холодными струями падающей воды! Тесс уже совсем было собралась выходить, когда ее внимание привлек тихий рык. Обернувшись, она увидела на берегу тигра. Он смотрел на нее и недовольно бил хвостом, издавая то самое рычание, которое заставило ее обернуться. В глазах Тесс мелькнул страх: зверь застал ее врасплох, и она лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать. Первой мыслью было позвать на помощь. Но вдруг ее крик подтолкнет тигра к более решительным действиям? Так рисковать было нельзя, тем более, что оружия при ней не было. Тесс попыталась медленно подойти к другому берегу реки: может тигр не будет там ее преследовать? Но тут ее ждал еще один сюрприз. На другой стороне из кустов медленно выходил еще один такой же зверь. Положение казалось безвыходным. Оставалось надеяться, что к тому времени, как мужчины решат пойти на ее поиски, тигры не сильно проголодаются.
К счастью, прошло всего несколько минут, прежде чем со стороны лагеря появился Ленни. Он держал в руках винтовку, но стрелял почему-то в воздух.
-Эй, целься в них! – крикнула Тесс. Однако Ленни продолжал стрелять в воздух.
Привлеченные выстрелами, тигры повернулись к нему, угрожающе оскалившись.
-Осторожно выходи из воды и иди в лагерь, - приказал Ленни.
-А как же ты?
-Я постараюсь разобраться сам.
-Так стреляй в них! – крикнула, не выдержав, Тесс.
-Нельзя, - ответил Ленни. – Будет только хуже, уж поверь мне.
Тесс медленно вышла из воды и кое-как накинула на себя одежду. Надо поскорее привести Картера, чтобы он помог этому сумасшедшему. Тигры пока не смотрят на нее, так что путь открыт. Однако далеко идти не пришлось. Картер с винтовкой уже спешил на помощь. Только вел он себя не менее странно, чем Ленни: винтовка была опущена, а сам Картер замедлил шаг и начал бормотать что-то себе под нос. Тесс только открыла рот, чтобы возмутиться, как поняла, что тигры перестали угрожающе скалится и рычать. Тем временем, Картер остановился возле Ленни и продолжил свое бормотание чуть громче, но слов было все равно не разобрать. Тигры внимательно смотрели на него, потом развернулись и пошли каждый в своем направлении.
У Тесс вырвался вздох облегчения.
-Что это было? – спросила она.
-Тигры, - последовал короткий ответ.
-Это я уже поняла, - с сарказмом сказала молодая женщина. – Мне интересно, почему вы не стреляли в них, и по какой причине они ушли.
-Тесс, успокойся, - вмешался Ленни. – У тебя легкий шок, это нормально.
-Нет у меня никакого шока! – закричала в конец разъяренная Тесс. – Я просто хочу услышать ответы на свои вопросы!
-Хорошо, хорошо, - примирительным тоном сказал Хокмен. В тигров нельзя было стрелять, потому что они священные животные Богини, и их убийство чревато навлечением на себя Ее гнева. Нам это совсем ни к чему. К тому же, тут начинается святая земля. А на ней проливать кровь тоже не стоит. Тем более кровь священного животного, если только это не жертва.
-А как тебе удалось их прогнать?
-Я обратился за помощью к Шиве. Это его владения.
-Ты бормотал какую-то молитву?
-Это называется мантра. В этих местах очень полезная штука. Запомни на будущее.
-И что за мантра?
-Ом нама Шивая. Только говорить это надо искренне и с верой, иначе не сработает. Это не магическое заклинание, которое работает для всякого, кто его произнесет. Шива помогает только тем, кто этого достоин.
Тесс ничего не ответила. Информация нуждалась в обработке. Уже перед сном она решила подойти к Ленни.
-Ты ведь тоже знал, что тигров убивать нельзя? – тихо спросила у него Тесс.
-Знал, - лукаво ответил Ленни. – Поэтому и вызывал их внимание на себя, чтобы ты могла уйти.
-А почему ты не воспользовался мантрой? И не говори, что не знал о ней.
-Знал, конечно, только мне бы она ничем не помогла. Ты же слышала Картера, она помогает только достойным. Я не настолько предан Шиве, чтобы заслужить его благосклонность.
-Как же ты собирался выкручиваться?
-У меня свои методы, - загадочно сказал Ленни. Потом весело подмигнул и пожелал ей спокойной ночи.
«Странно», - подумала Тесс: «Для городского человека он слишком спокойно отреагировал на сегодняшнее происшествие. Даже она, видавшая виды, испугалась, а ему все нипочем. Что-то тут не так». С этой мыслью Тесс уснула.