Маскарад (ЛФР)

 » Часть 1. Глава 13.

Глава 13.

Таймэн Блэйк

Я проснулся утром со странным чувством. Мне казалось, что сделал нечто такое, на что не имел права. Я прикоснулся к запретному. Джули, мое чудо, моя маленькая девочка.... Зачем я поцеловал ее? Хороший вопрос. Первый раз можно списать на излишнее употребление спиртного. Но во второй раз, вчера в клубе, я был абсолютно трезв. Пара бокалов шампанского за именинницу не считаются. Марк решил, что мы с ним уже выпили свою норму, и не стал заказывать вино. Получается, что вчера я мыслил абсолютно ясно. Я в здравом уме и сознании поцеловал Джули. Я поцеловал ее в губы, только один раз, но ясно помню, что мне хотелось совсем другого поцелуя, настоящего, страстного, который сводит с ума! Боже, куда меня несет!
Нужно проанализировать ситуацию. По всему выходит, что я неравнодушен к этой милой девушке. Когда Джули рядом со мной, мое сердце не стучит сильнее, как должно быть в подобных ситуациях. Наоборот, мое сердце будто замирает, и время вокруг меня останавливается. Весь мой мир сужается до одной девушки, которая дарит мне улыбку и робкий взгляд серых глаз. В эти минуты я забываю обо всем. Мне хочется лишь крепко прижать ее к себе и целовать, целовать.... Кажется, я влип. Джули мне нравится, очень сильно, это чувство поглощает меня. Я потерял свой хваленый контроль. А самое страшное, что я забыл, кто я есть на самом деле!
Так нельзя, нужно все заканчивать, пока не стало слишком поздно. Я чувствую, что тоже небезразличен Джули, вижу ее реакцию. Вчера она была счастлива! Мой поцелуй вызвал в ней такие эмоции. Я будто кожей почувствовал ее восторг. А вдруг Джули влюбилась в меня? Я не могу ей этого позволить, так же, как и не могу позволить самому себе. Джули любит не меня самого, а Лорисса Грина - человека, которого на самом деле не существует! Что же теперь делать? Первый раз я оказался в такой тупиковой ситуации. Сам виноват, повел себя, как мальчишка, не смог сдержать эмоции!
Я дал Джули надежду, но больше я не позволю себе такой слабости. Больше никаких объятий и поцелуев. Сделаю вид, что ничего не было. Это жестоко, но другого выхода нет. По крайней мере, хотя бы Джули будет не так больно, когда она узнает правду обо мне. Я не создан для искренних чувств, я могу лишь играть роль. Уверен, Джули забудет меня, ну а мне к душевной боли не привыкать.
В течение следующих двух дней я старался разговаривать с Джули холодно, да и вообще как можно реже на нее смотреть. Я прекратил наши вечерние прогулки, старался лишний раз не оставаться с девушкой наедине. Я не ожидал, что мне будет так сложно. Иногда мне так сильно хотелось прикоснуться к ней, что я сжимал кулаки до боли. Мое сердце, о существовании которого я и забыл за столько лет игры, разрывалось от боли и чувства вины. Я видел, что Джули растеряна и не понимает меня, а спросить, что происходит, не хватает смелости. Иногда я ловил ее грустный умоляющий взгляд, будто она просила меня вернуть моменты волшебства, которые я подарил ей так неосмотрительно. Ее улыбка исчезла, так же как и внутренний свет. Джули стала такой же, как в те дни, когда мы только познакомились. Ей плохо, и мне тоже плохо.
Мои дневные терзания воплощались во снах. Я каждую ночь видел во сне мою милую девочку, обнимал ее, целовал, гладил по волосам..... Джули вновь мне улыбалась....
Работа тоже не радовала. Результаты исследования данных анализатора эмоций показали, что Норт Обри абсолютно искренен. Он живет лишь своим делом, не испытывая и тени недовольства своим положением, а Марк для него вообще эталон политического деятеля, которого никто не сможет заменить. Злоумышленник больше никак не проявлялся. Данных по происхождению устройства голографического воспроизведения еще не было. Расследование неумолимо приближалось к логическому завершению, но в данном случае, это, к сожалению, тупик. Я уже начал сомневаться, что выполняемое мной задание вообще имеет смысл. Депрессия неизбежно поглощала меня.
Марк заметил, что между мной и его сестрой не все гладко, бросал на нас заинтересованные взгляды. Однажды вечером Джули в очередной раз отказалась посидеть в гостиной вместе со мной и с Марком и скрылась в своей комнате. Стэлла как раз уехала навестить родителей. Марк, видимо решил воспользоваться моментом.
- Лорисс, мне кажется, или вы с Джули поссорились? - спросил он, внимательно глядя на меня.
- Нет, с чего ты взял? - равнодушно ответил я. У меня большой опыт игры. Ты не раскусишь меня, друг.
- Просто вы как-то странно общаетесь. Ходите вечно мрачные оба. Что происходит?
- На меня не обращай внимания, обычные неприятности по работе. К тому же, ты сам мне говорил, что у Джули бывают такие периоды плохого настроения.
Неплохая легенда, сам горжусь собой. Марк подозрительно смотрел на меня.
- Думаю, ты прав. Я почему-то связал ваше невеселое состояние, - Марк замолчал, будто решая, произносить ли следующую фразу.
- Когда мы были в клубе, праздновали день рождения, мне показалось, что ты и Джули....
- Нет! - оборвал я друга. - У нас с Джули ничего нет.
Хорошо хоть Марк не наблюдал того памятного поцелуя.
- Успокойся, Лорисс. Мне просто показалось. Знаешь, если вы понравитесь друг другу, я буду только рад, - осторожно сказал он.
Боже, как же горько....
- Марк, у твоей сестры обязательно будет замечательный мужчина, который очень сильно полюбит ее.
Мне не удалось скрыть дрожь в голосе. Марк не стал развивать тему к счастью для меня.
- Знаешь, завтра у нас состоится традиционный ужин членов правящего семейства, - сообщил Марк. - Мои родственники наконец-то вернулись в столицу.
Я замер. Ну, наконец-то! Все Этноры будут в моем распоряжении! Это шанс сдвинуть расследование с мертвой точки! Я должен попасть туда!
- Марк, знаешь, я всегда мечтал побывать на каком-нибудь подобном приеме. Нельзя ли мне остаться с вами?
- В принципе, можно, но на ужине будет довольно скучно. Это всего лишь формальность, ничего не значащая традиция. Мы просто обсудим семейные дела, а я представлю Стэллу родственникам.
- Я не боюсь скуки. Мне интересно посмотреть на твою семью.
- Хорошо, я буду рад, если ты тоже будешь с нами. Думаю, Джули тоже....
Вот зачем он так говорит?! Марк принялся рассказывать о своих родственниках. Я уже читал досье на всех, поэтому не слушал. Я думал о Джули....
Следующим вечером в доме Этноров стало как никогда многолюдно. Я сидел за столом скромно в уголке и рассматривал прибывших родственников. Марк представил меня всем как своего помощника - консультанта по безопасности. Прямо напротив меня сидели Джордан и Лана Этнор, симпатичная семейная пара. Марк очень похож на своего дядю, не только темными волосами и карими глазами, но и манерой держать себя, уверенностью и доброжелательностью. Его жена Лана - очень милая женщина, смотрит на мужа влюбленными и преданными глазами, за столом держит его за руку. Очень трогательная пара. Я понял, что Марк очень привязан к своему дяде.
Я перевел взгляд в сторону и принялся разглядывать Роуз Этнор. Помню, я видел ее на афишах, по телевизору в пору былой славы. С возрастом она не потеряла женского шарма и очарования. Активные занятия танцами позволили сохранить ей замечательную фигуру - стройная длинноногая женщина в блестящем платье в пол, с изысканной прической. Впечатление об этой женщине портил лишь ее надменный взгляд. Весь вид ее говорил о том, что она делает всем присутствующим великое одолжение, находясь здесь. Рядом с Роуз в расслабленной позе восседал ее сынок - Роланд. В беседе он не участвовал, его больше занимал собственный коммуникатор. Роланд имеет внешность типичного представителя элиты, любящего тусовки и общественную жизнь, не обделенного женским вниманием, не слишком думающего о завтрашнем дне. Он даже не удосужился одеться в соответствии с правилами хорошего тона и явился на семейный торжественный ужин в футболке с дурацкой надписью и джинсах.
Мы сидели и ждали Стэллу и Джулианну. Наконец девушки обрадовали всех своим появлением. Стэлла как обычно в белом платье, а вот Джули.... черт, это просто невыносимо! Джули явно издевается надо мной! Невозможно быть такой неотразимой! Джули надела шикарное красное платье, подобранное для нее Стэллой в недавнем походе по магазинам. Образ прекрасно дополнили красные туфли на высоких каблуках и маленькая красная сумочка, подаренная Стэллой на день рождения. Никаких украшений на этот раз Джули не надела, кроме одного.... Маленькой броши в виде яркого цветка. Мое сердце сжалось от боли, в голове вспыхнули воспоминания о событиях того дня, когда я преподнес Джули эту брошь.
Джули приветливо поздоровалась с присутствующими, обняла всех своих родственников. Последним к ней подошел Роланд. Мне очень не понравился его взгляд. Этот наглец смотрел на мою милую девочку как-то плотоядно. Он поцеловал ей руку и сказал глупый комплимент насчет того, что Джули сегодня замечательно выглядит. Да разве такими простыми словами можно передать весь восторг и эмоции, которые вызывает эта девушка? К тому же Джули замечательно выглядит не только сегодня, а всегда! Во мне тут же зародилось острое чувство неприязни к этому парню. Джули улыбнулась ему и, к моему величайшему удивлению, принялась строить глазки! Когда эта вредина разговаривает со мной, ее больше пол интересует, а тут надо же какое внимание! Я вдруг понял, что ни разу в жизни до этого не испытывал чувства ревности.
Любезничая с Роландом, Джули украдкой смотрела на меня. Глупенькая, думает, что я не заметил. Но я все вижу. На душе немного потеплело от осознания, что это представление девушка устроила, чтобы меня позлить. Тем временем Марк представил всем Стэллу как свою любимую девушку. Джордан и Лана поздравили счастливых влюбленных от души, Роуз - весьма сдержанно. Она критически осматривала и без того смущенную Стэллу с головы до ног. Роланд вообще не участвовал в поздравлении, он стоял рядом с Джули и что-то шептал ей на ушко. Я сжал кулаки. Да что за ерунда, в конце концов? Джули ведь его сестра, какой может быть флирт? Этот тип стал стремительно перемещаться на первое место в списке моих самых горячо НЕлюбимых людей, вытесняя всех, кто там числился до настоящего момента.
Наконец счастливое воссоединение семьи завершилось, все Этноры, настоящие и будущие, расселись за стол. Пора мне приступить к делу. Это несложно, когда в вашем распоряжении такое чудо техники, как анализатор эмоций. Я включил прибор и приступил к уничтожению великолепного овощного салата по собственному рецепту мистера Берга. Потекла неспешная беседа.
- Джордан, Лана, как ваша поездка? - спросил Марк.
- О, это было замечательно! - воскликнула Лана. - Вы только представьте себе: морское побережье, белый песочек. Всегда солнечно и тепло, не то, что вечная слякоть столицы!
- Мы приобрели замечательный домик на побережье, - продолжил Джордан. - С большими окнами, очень светлый и красивый. Каждый вечер мы с Ланой любовались красивейшими закатами. Кстати, Марк, почему бы тебе не взять своих девочек и не провести там пару месяцев? Ты уже давно не был в отпуске.
- И, правда, мы с удовольствием предоставим дом в полное ваше распоряжение. - Лана хлопнула в ладоши. - Это замечательная идея!
- Вот разберусь немного с делами и обязательно, - улыбнулся Марк. - Джули очень любит море, ведь так?
- Да, я бы с удовольствием, - ответила Джули. Ее глаза загорелись.
- Это замечательное место для медового месяца, - заговорческим тоном произнесла Лана и подмигнула Марку. Стэлла тут же покраснела.
- Мы подумаем над этим обязательно, - сказал Марк и сжал руку своей любимой.
- От морского воздуха так портится кожа, - лениво произнесла Роуз. Лане явно стало неловко.
- А как ваши дела, Роуз? - спросил Марк.
- Все замечательно, дорогой. Мои артисты имеют просто невероятный успех, даже пришлось продлить гастроли. Я с ностальгией вспоминаю те времена, когда сама выходила на сцену. Это незабываемое ощущение, мне невероятно жаль, что не доведется испытать это вновь.
Роуз залпом выпила бокал вина. Ее мерзкий сынок оторвался таки от коммуникатора, зато теперь пялился на Джули. Меня снова затрясло. Из этого состояния меня вмиг выдернул нежный голосок моей милой девочки.
- Но ведь теперь вы можете реализовать свои стремления в создании новых замечательных шоу, Роуз, - сказала Джули. - Ведь так прекрасно создавать нечто новое, радовать людей своим творчеством. Публика восхищается вами не меньше.
- Ты права, милочка. Мое новое шоу не похоже ни на что, из того, что я делала раньше. Это новая волна в искусстве танца, новое слово. Я мечтала создать нечто грандиозное, и у меня получилось! - Роуз обвела всех присутствующих торжествующим взглядом. Да уж, скромностью она явно не страдает. Хотелось бы мне увидеть эту ее новую волну.
- Роуз, нам бы очень хотелось побывать на вашем шоу, - сказал Джордан. - Вы ведь дадите концерт в столице?
- Я не могу сказать точно, Джордан, - ответила Роуз, жестом показывая сыну наполнить ее бокал вином. - Мои артисты очень устали, нужен перерыв после гастролей. Думаю, позже, мы выступим в одном их лучших Дворцов представлений столицы. Обещаю, вы все будете почетными гостями.
- Роуз, дорогая, может, вы все же посвятите нас в секрет успеха ваше работы, что за новое направление в танцах? - осторожно спросила Лана. Она явно тушевалась перед этой уверенной в своем совершенстве женщиной.
- Думаю, мне не удастся донести до вас мою идею. Это сложно выразить словами. Скажу лишь, что жизнь не стоит на месте, общество развивается. Людям нужны перемены, новые веяния в искусстве, в политике. Марк, тебе не мешает задуматься об этом, - Роуз многозначительно посмотрела на Марка. Джордан с Ланой переглянулись. Джули кинула на тетушку изумленный взгляд.
- Что вы имеете в виду, Роуз? - ледяным голосом спросил Марк. - О чем я должен задуматься?
- Дорогой, пойми, в своей работе ты по-прежнему следуешь линии своего отца. Я не стану отрицать, Фрэнсис был очень талантливым политиком, но, боюсь, его методы устарели. Ты, как молодой и активный деятель, мог бы внести что-то новое. Используемая тобой политическая линия слишком консервативная.
Зря Роуз все это говорит. Марк терпеть не может, когда ему делают замечания по поводу того, как он исполняет свои обязанности. Для него это слишком острая тема. Марк напрягся и сильнее сжал руку Стэллы. Она посмотрела на него тревожно и погладила по плечу. За столом повисла тяжелая пауза.
- Может быть, вы хотите занять мое место? - спросил Марк ровным голосом, но мне ясно, что внутри у него бушует огонь.
- Что ты, Марк, я - артистка, а не политик, - заговорила Роуз уже менее уверенно, стушевавшись под пристальным взглядом племянника. - Но я могла бы дать тебе несколько ценных советов.
- Благодарю, но я не нуждаюсь не в чьих советах! - отрезал Марк.
Очень интересная беседа. Особенно для меня и моего электронного помощника. Эта Роуз не так проста. Думаю, я приближаюсь к своей цели.
- Роуз, я не понимаю сути твоих претензий, - вступил в беседу Джордан. - Марк отлично справляется со своими обязанностями, в стране стабильность, не понимаю, каких изменений ты хочешь? В некоторых случаях лучше действовать проверенными средствами, нежели рисковать.
- Я не стану спорить, Джордан, - ответила Роуз и выпила очередной бокал вина. Меня даже посетила мысль, что бывшая звезда танцев страдает излишним пристрастием к алкоголю.
- Роланд, расскажи, чем ты сейчас занимаешься? - спросила Лана, видимо, чтобы сменить щекотливую тему.
Роланд обвел всех присутствующих пустым взглядом, открыл было рот, чтоб ответить, но мамочка его опередила.
- У Роланда собственное дело, - с гордостью заявила она. - Бизнес очень успешный и прибыльный, правда, милый?
Роланд усиленно закивал. Еще и бизнесом занимается. Неужели у него хватает на это времени в перерывах между тусовками?
- А что за бизнес? - заинтересовался Джордан.
- Он занимается автомобилями, - опять встряла Роуз.
Да он еще и маменькин сынок! Куда ему к девушкам то приставать!
Подробностей загадочного бизнеса Роланда выяснить так и не удалось. Парень упорно не желал с нами общаться, а его мамаша не снизошла до подробного рассказа. Какая же неприятная парочка! Уверен, после такой информативной беседы мое расследование точно сдвинется с мертвой точки.
Принесли десерт - любимые пирожные Джулианны. Я съел все до единой крошки, отчасти по причине необыкновенного вкуса. Напряжение за столом спало. Потекла неспешная беседа. Джордан рассказывал об успехах своей строительной фирмы. Лана обсуждала с Джули свои любимые домашние растения. Джули как специалист давала ей ценные советы по уходу. Роуз и ее противный сынок молчали, а потому перестали меня раздражать. Потом Марк что-то рассказывал о результатах своей работы, чем он сейчас занимается, о своих планах, новых реформах. Я не слушал. Это время я решил потратить на более приятное для себя занятие - разглядывание одной очаровательной особы.
В заключение вечера Джордан Этнор сказал сакраментальную фразу о том, что Марк, как никто иной, достоин занимать пост главы правящей семьи. Я лично подпишусь под каждым словом. Гости откланялись и покинули гостеприимный дом Этноров. Марк и Стэлла вышли проводить их до машины. Джули кто-то позвонил, поэтому она осталась в доме. Я, естественно, тоже. Мы оказались в гостиной вдвоем. Джули взглянула на меня и тут же отвела взгляд. Она явно пребывала в нерешительности, уйти ей или остаться. Для меня лучше, чтобы девушка все-таки ушла и не бередила мне душу. Будто прочитав мои мысли, Джули направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я не выдержал.
- Джули, подожди!
Она обернулась, глядя на меня с затаенной надеждой.
- Ты выглядишь превосходно. Ты удивительно красива, - произнес я, слегка заикаясь, с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться обнимать девушку. Я не смог высказать ей все, что творится у меня на душе. Я уподобился тому неприятному типу с его глупыми комплиментами, но в моей ситуации я не имею права на большее.
- Спасибо, - тихо ответила Джулии и чуть улыбнулась. Немного помедлила, будто ожидая чего-то, затем ушла, оставив меня наедине с тоской.
Вот и поговорили.
_________________

 » Часть 1. Глава 14.

Глава 14.

Джулианна Этнор

Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. К сожалению, эти слова всю жизнь являются для меня непреложной истиной. Видимо, я очень наивна и глупа. После того, как Лорисс поцеловал меня во время нашего милого танца, я почему-то была уверена в том, что последуют дальнейшие ухаживания. Ведь мужчина не целует девушку, которая ему совсем безразлична! Тем более, Лорисс сам признался, что я ему нравлюсь! Вот так я и уговаривала себя. В ту ночь я совсем не спала, меня переполняло какое-то невероятное волшебное чувство. Я вдруг осознала, что одиночество уже не имеет надо мной прежней власти. Я слушала песню "Побудь со мной" и вспоминала сладость губ любимого человека. Я хотела называть Лорисса только так и не иначе!
Но пришло утро, и моя сказка закончилась. Никакого продолжения не последовало. Лорисс по неведомой мне причине сделал вид, что ничего не произошло. Более того, он стал вести себя со мной холодно и отстраненно. Разговаривал он со мной лишь короткими фразами и исключительно по делу. Я тут же решила, что сама во всем виновата, и начала ломать голову над тем, что я сделала не так, но причины так и не нашла.
Мне очень хотелось спросить у Лорисса, почему он так переменился ко мне, но я не могла решиться. Я боялась услышать в ответ, что все произошедшее он считает ошибкой и на самом деле я ему и не нужна совсем. Скорее всего, так оно и есть, но мне безумно страшно услышать эти слова. Значит, буду страдать молча.
Сначала меня захлестнула острая обида. Будто мне дали на мгновение то, о чем я больше всего мечтаю, и тут же отобрали. Я даже пыталась злиться на Лорисса, но в итоге злилась лишь на себя. Уверенность в собственной никчемности вновь вернула меня в обычное состояние, которое я сама называю вялотекущей депрессией.
Я пыталась успокоиться и заставить себя забыть этого мужчину. В конце концов, если разобраться, между нами и не было ничего. Это ведь только для такой неудачницы, как я, легкий поцелуй невероятно важен, а для Лорисса это наверняка не имеет никакого значения. Может, просто пожалел меня. Я ведь неосмотрительно разоткровенничалась перед ним о своих любовных подвигах, а точнее об их отсутствии. Я все время думала об этом, даже забыла о гипотетической опасности, нависшей надо мной. После того случая с проклятым диском со мной ничего плохого не случалось, а жаль. Может быть, очередная неприятность заставила бы Лорисса обратить на меня внимание. Я снова слушала свою любимую песню, каждый раз горько плача от воспоминаний.
Стэлла и Марк замечали мое состояние, пытались выяснить, в чем дело. Марк даже опять заподозрил меня в "связях с потусторонним". Он принялся угрожать мне страшными карами, если я вздумала опять что-то от него скрыть. Еле успокоила этих сумасшедших. Нет, я никому не расскажу про Лорисса, даже Стэлле, которая стала для меня самой настоящей подругой. Это лишь моя боль, и разделить ее я ни с кем не смогу.
Тем временем в столицу вернулись все мои родственники. Нужно было срочно организовывать традиционную встречу правящей семьи. Итак, уже все сроки пропустили. Никогда не видела смысла этих ужинов. Изначально правящие семьи собирались вместе, чтобы обсудить текущие дела, вместе решить какие-то проблемы. Это больше подходит для многочисленных семей, члены которых редко видят друг друга. Ну а мы-то регулярно видимся и созваниваемся, но традиция есть традиция. К тому же, я очень соскучилась по дяде Джордану и тете Лане. Тетушку Роуз я тоже люблю, но мы с ней не очень близки. Сколько я ее помню, она всегда была поглощена своей карьерой. Творческие люди отличаются от остальных, они обычно далеки от мирских забот. Роуз именно такая. Никогда не замечала от нее особой любви к нам с братом, но все же я рада этому ужину. Хоть какое-то развлечение для меня.
В тот вечер я хотела выглядеть так шикарно, как только могу. Я нарядилась в шелковое красное платье, красные же туфли, сделала яркий макияж и красивую прическу. Я вертелась перед зеркалом, как вдруг рука сама потянулась к маленькой шкатулке, в которой я хранила самое дорогое сокровище - брошь, подаренную люби.... Нет! Подаренную Лориссом. Брошь в виде цветка Королевы. Сама не зная, для чего, я украсила ею платье.
Кажется, мне удалось произвести желаемое впечатление на Лорисса. Я заметила, как он внимательно разглядывает меня своими глазами-льдинками. По-моему, в его взгляде читалось восхищение, хотя, возможно, я это сама себе напридумывала. Однако именно в этот вечер в моей жизни начались новые странности.
Вместе с тетушкой Роуз на ужин прибыл ее сын - Роланд. Надо уточнить, что родных детей у Роуз нет. Роланда она взяла из детского приюта маленьким мальчиком. Роланд прекрасно помнил все и знал, что Роуз ему не мать, но относился к ней как к родной. Роуз отдала приемному сыну всю свою нерастраченную любовь и нежность. Высокомерно общающаяся даже с близкими родственниками, рядом с сыном женщина становилась заботливой мамочкой. Роланда она естественно избаловала. Она с детства все ему позволяла, исполняла любые капризы. Молодой человек вырос разгильдяем, не заботящимся о завтрашнем дне. Он постоянно пропадал в клубах с друзьями, нигде не работал, хотя дядя Джордан пытался приобщить его к своему строительному бизнесу. Впрочем, как человек Роланд вполне безобидный. С ним можно поговорить, он добрый, только вот ему обычно плевать на все. Мы с ним редко видимся по причине разного образа жизни.
Во время ужина Роланд начал проявлять ко мне повышенное внимание. Я и раньше замечала от него что-то такое, но думала, что у него уже рефлекс выработался от постоянного общения с многочисленными женщинами. Роланд наговорил мне кучу комплиментов и не сводил с меня глаз. Сначала меня это раздражало. Как мужчина, он меня совсем не привлекает. Роланд совсем не походит на шикарных мужчин нашего семейства. Внешность у него, на мой взгляд, весьма заурядная: черные волосы "ежиком", карие глаза, нос длинноват на мой вкус, узкие губы, хотя высокий и с хорошей фигурой. Не знаю, что девушки в нем находят. Наверняка, он берет своим положением. Раньше я считала его очень даже симпатичным, но после встречи с Лориссом мне все мужчины стали казаться одинаково непривлекательными!
К своему величайшему удивлению я обнаружила, что Лорисс кидает на Роланда злобные взгляды. Боже, неужели ревнует? Этого быть не может! Однако других причин неприязни моего невозмутимого телохранителя к совершенно незнакомому человеку я не смогла придумать. Мне тут же захотелось поиграть у него на нервах, отомстить за все свои переживания. Я очаровательно улыбалась Роланду и пыталась флиртовать с ним, ну по мере своих умений. Если бы Лорисс обладал способностью замораживать своим ледяным взглядом, мой неожиданный ухажер непременно бы превратился в кусок льда.
На следующий день я как обычно отправилась на работу. Ближе к обеду мой коммуникатор зазвонил, явив на экране личико Роланда. Я нимало удивилась этому факту.
- Я слушаю.
- Привет, Джули!
- Привет.
- Ты сейчас на работе?
- Ну да.
- У тебя ведь перерыв через полчаса?
- Ну да, - повторила я, немного растерявшись.
Вообще Роланд звонил мне крайне редко, обычно, по праздникам.
- Ты не против, если мы вместе пообедаем где-нибудь?
Этот вопрос ввел меня в ступор.
- Я не против, только.... Почему?
- Мне хочется увидеть тебя. Я заеду за тобой, хорошо?
Я тут же подумала, что мне нельзя выходить никуда без ведома Лорисса, но у меня возникло непреодолимое желание поступить ему наперекор.
- Хорошо, - бодро ответила я.
Лорисс же издевается надо мной, я тоже хочу! С этой мрачной решимостью я принялась приводить себя в порядок, вынув из сумки складное зеркальце. Я впервые в жизни поступаю против правил. Мне надоело быть хорошей девочкой, ведь от этого я не стала счастливее.
Когда Роланд появился в оранжерее, мои сотрудницы стали удивленно перешептываться. Еще бы, их правильная начальница вдруг стала менять мужчин как перчатки. Боже, ну почему это не Лорисс?! Я должна заставить себя о нем забыть, любым способом!
- Привет, Джули!
- Привет, - я заставила себя улыбнуться.
- Что предпочитаешь, прокатиться или прогуляться пешком?
- Лучше прогуляться.
Раньше мы с Роландом встречались только на семейных посиделках. Я поняла, что совершенно не знаю, как общаться с ним.
- Как скажешь, - мужчина очаровательно улыбнулся мне.
Мы вышли на улицу, и некоторое время шли молча.
- Джули, я знаю неподалеку отличный ресторан, кажется, "Первый поцелуй". Может, пообедаем там?
Я задумалась. Я ведь всегда мечтала, что приду в то место с близким человеком, коим Роланд на данный момент не является. То есть, он, конечно, мой родственник в некотором смысле, но свой любимый ресторан я мечтаю посетить с любимым же человеком.
- Нет, мне там не нравится, - без зазрения совести соврала я. - Давай в другое место.
Мы перешли через дорогу и оказались в небольшом уютном кафе "Полдень". Здесь не так шикарно, как в ресторане, но кормят довольно сносно. Роланд передал мне меню и разрешил выбрать все, что захочу. Я немного стеснялась. Если бы на его месте был Марк или даже мой телохранитель (о котором мне нельзя думать!), я бы не отказала себе ни в чем. Я ограничилась салатом из куриного мяса и овощей и чашкой фруктового чая. Мы с Роландом немного поболтали о моей работе, он задавал много вопросов, я отвечала. Спрашивать его о чем-либо мне почему-то не хотелось. Хотя, все же один вопрос у меня есть.
- Роланд, признаться, ты меня немало удивил своим звонком.
- Тебе не приятно общаться со мной? - спросил Роланд ровным голосом.
- Нет, все не так. Просто ты раньше так не делал.
- Правда. Но все когда-то бывает в первый раз, - он улыбнулся. Мне непривычно смотреть в его карие глаза, слишком жарко, не хватает льда.
- И все-таки объясни причину.
- Я и сам не знаю, Джули.
- Как так может быть? - удивилась я.
- Когда пойму, я обязательно скажу тебе.
Он что, играет со мной? Во мне проснулось раздражение.
- Скажи сейчас, - настояла я. Наверное, со стороны мое поведение выглядит детским. Сижу с молодым человеком в кафе и допрашиваю его, зачем все это. Роланд никак не отреагировал на мой выпад. Он лишь чуть склонил голову на бок и принялся разглядывать меня с легкой улыбкой. Я смутилась и опустила глаза.
- Ты изменилась, - вдруг произнес он.
- Мы с тобой не виделись чуть больше двух месяцев, что во мне могло измениться? - рассмеялась я.
- Ты стала немного другой, более женственной, - ответил Роланд. Замечательный комплимент, ничего не скажешь. Он опять замолчал, уставившись на меня.
- Почему ты на меня так смотришь? - не выдержала я.
- Ты красивая, - тихо произнес Роланд.
Ну вот, уже второй мужчина говорит тебе об этом, Джули. Может быть, пора самой в это поверить.
- Ты только сейчас это понял? - усмехнулась я, чтобы скрыть смущение.
- Скорее, осознал, - улыбнулся он. - У тебя чай остынет.
Я принялась за ароматный напиток. Отличный повод, чтоб не разговаривать.
- Джули, я знаю, что мы с тобой и с Марком никогда не были особо близки. Понимаю, что удивил тебя сегодняшним появлением, просто вчера на ужине ты поразила меня, заставила потерять дар речи. Я будто посмотрел на тебя другими глазами.
Я отставила кружку с чаем и выжидающе поглядела на Роланда. К чему это он ведет? Я надеюсь, он не скажет, что я любовь всей его жизни!
- Джули, не пугайся так, - засмеялся мужчина. У меня что, на лбу бегущая строка со всеми моими мыслями?!
- Я просто хочу пригласить тебя вечером на прогулку. Если, конечно, у тебя нет важных дел.
Он говорит так, будто совершенно точно знает, что никаких дел у меня нет. Не могу сказать, что я в восторге от Роланда, но, черт возьми, я свободная девушка, и могу позволить себе вечернюю прогулку. А вдруг это мой шанс? Возможно, я смогу убедить саму себя, что Роланд мне нравится.
- Что скажешь, Джули? - негромко спросил Роланд и взял меня за руку. Его прикосновение не вызвало бурю эмоций, но отторжения не вызвало.
- Я не против. Только я знаю, что ты все свободное время проводишь в клубах. Я не люблю такие места.
- Не беспокойся, мы пойдем только туда, где тебе нравится, - мягко ответил мужчина и принялся нежно гладить мою руку. Да уж, в моей жизни определенно происходит нечто невообразимое. Встретиться вечером я согласилась. Роланд обрадовался и пригласил меня в кино. Никогда не ходила в кино вдвоем с молодым человеком.
Перед выходом я принарядилась. Надела черную атласную юбку-карандаш, синюю кофточку с глубоким декольте и рукавами-фонариками, украшения, подаренные Марком. Сверху надела свое любимое черное пальто с белыми пуговицами и белым же меховым воротником. Погода уже долгое время оставляла желать лучшего, будто чувствовала мое отвратительное настроение.
Не могу сказать, что мне так уж хотелось поразить Роланда своим сногсшибательным внешним видом. Скорее мне хотелось, чтобы Лорисс увидел, как я во всей красе иду на свидание с другим. Черт, еще же надо у него отпрашиваться! Я испытывала странное чувство удовлетворения от того, что собираюсь сказать телохранителю о свидании. Неожиданно я столкнулась с непонятной агрессией Лорисса.
Своего телохранителя я отыскала в гостиной. Он осмотрел меня с ног до головы и спросил немного хриплым голосом:
- Ты куда-то собралась, Джули?
- Да, я как раз искала тебя, чтоб сказать. Помнишь Роланда Этнора, который бы вчера на ужине? Он пригласил меня в кино. Я схожу, хорошо? Обещаю, что вернусь не поздно.
При упоминании о Роланде лицо Лорисса сделалось непроницаемым. Его ледяные глаза сузились. Я вдруг почувствовала себя рядом с ним нашкодившим ребенком.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - твердым голосом заявил Лорисс.
- Почему? - тихо спросила я, съежившись под ледяным взглядом.
От моего вопроса Лорисс почему-то растерял весь свой пыл. На его мужественном лице отразилась ожесточенная работа мысли. Мне показалось, что он просто-напросто не знает, что мне ответить.
- Я...., - он запнулся. - Я не хочу, чтобы ты шла с ним.
Я раскрыла рот от удивления. Во мне разом возникли два противоположных чувства. С одной стороны я ощутила невероятную радость оттого, что Лорисс меня ревнует. Эту версию выдало мое измученное любовью сердечко. А с другой стороны, я ужасно разозлилась. Какого черта он так себя ведет? Сам отталкивает меня и в тоже время не отпускает меня к другому. Сколько можно издеваться надо мной?
- Что значит "я не хочу"? - передразнила я Лорисса. - Что это вообще за разговоры? Я понимаю, что ты отвечаешь за меня, но мне кажется, что нет ничего страшного в том, что я ненадолго уйду с хорошо знакомым мне человеком.
Вдруг Лорисс приблизился ко мне и проговорил тихо, щекоча кожу дыханием.
- Джули, он тебе не пара.
Я обомлела. Да что он себе позволяет!
- А кто мне пара? - прошипела я. - Может быть, ты?
Лорисс молчал. Я с восторгом увидела, как лед в его глазах вновь поглощается золотом. Я замерла, глядя на него. Лорисс протянул руку и ласково дотронулся до моей щеки. Его прикосновение меня будто обожгло. Вот она разница: когда Роланд гладил меня по руке, я не чувствовала ничего подобного.
Нашу неожиданную идиллию нарушил Марк. Оказалось, он слышал наш разговор на повышенных тонах и решил вступиться за меня.
- Лорисс, не переживай ты так. Роланд не чужой человек, он из нашей семьи. Это разумный парень, ему можно доверять. Хватит уже сестренке сидеть дома, взрослая совсем уже, пусть погуляет.
Марк одну руку положил на плечо Лорисса, другую - на мое плечо. Таким образом, он видимо решил нас примирить. Я уже вообще расхотела идти куда-либо, но желание заставить Лорисса ревновать все пересилило.
Всю неделю я каждый вечер проводила с Роландом. Мы ходили в кино, во Дворец представлений на спектакли, на художественные выставки или просто гуляли. Мне нравится общаться с Роландом, но большего я в себе пробудить так и не могу. Он симпатичный, интересный, но все же не мой человек. Я хочу таких же сильных эмоций, которых во мне вызывает Лорисс, но их нет. И от этого мне плохо. С каждым разом мне все труднее заставить себя идти на свидание к Роланду. Нужно сказать, что ведет он себя вполне прилично, ничего лишнего себе не позволяет, только берет меня за руку. Даже с поцелуями не лезет. Это очень хорошо, ведь я сама не хочу этого. А Лорисс вообще почти не разговаривает со мной.
Мы с Роландом в очередной раз прощались около моего дома.
- Джули, я хочу сказать тебе, что ты мне очень нравишься. Ты, наверное, считаешь меня легкомысленным и ветреным. Не буду разубеждать тебя в этом, только скажу, что хочу измениться. Я хочу, чтобы в моей жизни появилось что-то настоящее. Я хочу серьезных отношений, а не мимолетных романов. Я знаю тебя с детства и думаю, что ты мне подходишь, как никто.
Я боялась этого разговора, но теперь никуда не денешься. Я молчала, рассматривая забор и вспоминая тот неприятный случай с обмороком и газом, после чего в моей жизни появился Лорисс.
- Я не жду от тебя ответа, Джули. Просто позволь мне за тобой ухаживать.
Сил на слова у меня не было. Я лишь кивнула. А что мне остается делать?
Роланд осторожно притянул меня к себе и поцеловал в щеку. Никаких эмоций.
В эту ночь я горько плакала. Меня переполнило чувство безысходности. А вдруг Роланд - мой последний шанс на отношения? Возможно, следует покориться судьбе и заставить себя привыкнуть к этому мужчине. В конце концов, однажды Лорисс навсегда исчезнет из моей жизни. Я должна думать о будущем, хватит летать в облаках, не всем дано испытать взаимную любовь. Мне нечего больше ждать, да и возраст уже. Значит, Роланд.... Я плакала до тех пор, пока не исчезли все эмоции. Осталось лишь чувство жалости к самой себе.
Мне приснился странный сон. Я шла по темному бесконечному коридору, мне было страшно и одиноко. Вдалеке возник Лорисс. Я побежала ему навстречу, испытывая острое желание прижаться к нему, ощутить себя в безопасности. Вдруг меня окликнули. Я обернулась и с удивлением обнаружила у себя за спиной такого же Лорисса. Я остановилась в недоумении. Смотрела то на одного Лорисса, то на другого, и никак не могла понять, какой же из них настоящий, кого из них я люблю? И вдруг я поняла, что люблю их обоих! Ума не приложу, что означает этот сон....
_________________

 » Часть 1. Глава 15.

Глава 15.

Таймэн Блэйк

Уже целый час сижу на кровати и смотрю в одну точку, пытаясь справиться с раздражением. Моя девочка оказалась не такой уж милой и невинной, как мне казалось. Сначала позволила мне себя целовать, а теперь гуляет с этим смазливым типом! Как же я ревную, до дрожи. Во мне проснулся какой-то собственнический инстинкт. Джули моя и только моя, никому нельзя даже смотреть на нее!
О чем я только думаю?! Разве я имею права так думать? Я же сам отказался от нее! Джули - самая лучшая, она - мое чудо. Прости, моя девочка, что так плохо о тебе подумал, я же сам толкнул тебя в объятья этого парня. Ты так нуждаешься в теплоте и нежности, ты ищешь эти ощущения и стремишься к ним, нельзя осуждать тебя за это.
Я очень хочу быть рядом, подарить этой девушки всю нежность, которая переполняет меня, когда я вижу ее. Мне ненавистна мысль о том, что рядом с Джули другой мужчина. Она сейчас с ним, вдруг он ее целует и обнимает так, как желаю я? От этой мысли мне горько.
Мне кажется, я схожу с ума. Мне так хочется стать для Джули настоящим, стать самим собой, но я не могу. Задание еще не завершено, к тому же я слишком привык к легкой жизни. Когда носишь маску, снимаешь с себя ответственность за происходящее, перекладывая ее на свою личину. Быть собой гораздо сложнее. Так трудно открыть истинные чувства кому-то, показать свою суть, а не выдуманную легенду. Мне нужен стимул. Джули - единственный человек, перед которым я не хочу играть и притворяться, более того, мне противно лгать ей. Я себя ненавижу за это! Моя чертова маска стоит между нами! Ради Джули я смогу отказаться от фальшивой жизни, но примет ли она меня таким, какой я есть на самом деле? Будет ли ей нужен Тай, а не Лорисс?
Чтобы выяснить этот жизненно важный вопрос, я сначала должен разобраться с делом. Я проверил все вероятностные линии. Анализатор показал интересные результаты только в отношении Роуз Этнор. Да и из ее рассуждений о необходимости изменения линии правления мне уже все ясно. Из всех подозреваемых я склоняюсь именно к ней. Ее выдают недовольство положением, общее раздражение, испытываемое к собеседникам, а также неискренность. Значит Роуз еще и приврала. Уверен, ее сынок тоже нечист на руку, но он молчал весь вечер, будто мне назло! Как же мне хочется побывать на их с Джули свидании и проверить его персонально! Уверен, он гнилой тип. Жаль, что невозможно влиться в их теплую компанию.
Личная неприязнь, подкрепленная объективными данными прибора, превратила в моих глазах Роуз и ее сыночка в главных злодеев. Все обстоятельства складываются в пользу этой теории. Если аналитики ничего не упустили, я склонен остановить свой выбор на этих личностях как на кандидатов в злоумышленники. Я позвонил шефу и попросил организовать собрание с аналитиками. Я рассказал о своих подозрениях и в подробностях передал разговор за семейным ужином.
Через два дня в кабинете мистера Гариссона собралась старая добрая компания. Шон вольготно развалился в кресле, разложив на столе бумаги. Он сосредоточенно протирал салфеткой свои неизменные очки. Напротив сидели Дана и Мэд, о чем-то тихо переговариваясь.
- Добрый день!
Смелое заявление с моей стороны. Уже и не помню, когда мой день был добрым. Шеф со мною солидарен вполне, по-моему. Об этом красноречиво говорил его внешний вид. Я показал товарищам данные анализатора эмоций, которые перенес в свой коммуникатор. Они долго изучали графики и выводы, что-то рисовали на бумаге, считали какую-то погрешность. Мы с шефом терпеливо ждали. Наконец Шон поставил жирную точку в расчетах и сказал:
- Полученные тобою данные, Лорисс, весьма точны, к тому же они хорошо дополняют информацию, полученную нами. Оказывается, дела Роуз Этнор и ее сына не так уж радужны, как они заявляют.
Я так и знал, что нельзя доверять этим людям!
- Роуз трезвонит везде о сказочном успехе своего шоу, - вступил Мэд. - Однако, это далеко от истинного положения дел. На самом деле ее артисты гастролировали лишь в провинции. Они совершили свой звездный тур по маленьким захолустным городам, где у жителей просто нет иных развлечений. Новые веяния в искусстве танца не нужны элитному обществу, Роуз безвозвратно потеряла былую популярность. Ей бы смириться с этим, но нет, она все не оставляет надежду вновь стать звездой.
Очень мило. Роуз твердит о том, что обществу нужны перемены, новые молодые правители, а сама не желает отойти на покой, открыв дорогу так желаемым ею переменам.
- Но почему о провале шоу ничего не известно в столице? - спросил я.
- Дело в том, что Роуз не давала никаких представлений в столице, лишь только распускала слухи о том, что готовит нечто грандиозное, - пояснил Шон. - Видимо, не заметив особого ажиотажа от этой сногсшибательной новости, наша престарелая звезда испугалась и решила вначале отправиться на гастроли. Ее труппа побывала в нескольких крупных городах, но билеты на шоу почти не раскупались, поэтому пришлось податься в провинцию.
- Роуз можно только пожалеть, - печально проговорила Дана. - Слава как наркотик, поглощает человека на всю жизнь, от этого почти невозможно избавиться. Роуз не может смириться с тем, что былого не вернуть.
Может, я и черствый человек, но мне совсем не жаль погрязшую в иллюзиях мисс Этнор.
- Хорошо, предположим, что Роуз Этнор и есть искомый злоумышленник. Нужно разобраться в ее мотивах, - задумчиво проговорил я.
- Теперь перейдем к Роланду Этнору, - сказал Шон.
О, это я с удовольствием! Надеюсь, ребята нашли про него что-нибудь отвратительное.
- Роуз заявляет, что ее сын занимается неким успешным бизнесом, связанным с автомобилями. Так вот, его так называемый "бизнес" столь же успешен, как и новое феерическое шоу его мамаши.
- Мы склонны думать, что это вообще выдумка, - продолжил Мэд. - Все то время, пока бывшая звезда несла в массы свои новаторские идеи, Роланд занимался своим обычным делом - исследовал многочисленные увеселительные заведения. Никогда не думал, что это может приносить прибыль, иначе давно бы уволился с этой нервной работы.
Все засмеялись.
- Получается, эта парочка водит всех за нос, - подытожил я. - Что же хочет Роуз, свергнуть Марка и занять его место? Ее кандидатуру не одобрит ни одна правящая семья.
- Дело не в ней, а в ее сыне, - подал голос шеф. - Я почти уверен, что она стремится любым способом дать Роланду официальный статус члена правящей семьи.
- Но ведь у Роланда итак есть статус, - удивился я.
- Нет, Роланд - приемный сын. Он носит фамилию Этнор, но при этом не имеет никаких прав. Возможно, в дальнейшем она надеется, что Роланд заменит Марка.
- Но это же полнейший абсурд! - воскликнул я. По-моему, нельзя даже допустить мысль о том, что этот наглый тип, которого не интересует ничего в этой жизни, заменит Марка.
- Да, это абсурд. Ты это понимаешь, я это понимаю, но Роуз слишком ослеплена своей обидой на весь мир. Она не может мыслить здраво.
Вот в чем дело! Оказывается, Роланд вовсе не родственник Джули! Зря я осуждал свою девочку за связь с братом. Но я не верю, что Роланд вдруг воспылал к ней нежными чувствами.
- Значит, Роланд завел роман с Джулианной вовсе не от большой любви, - произнес я, сжав кулаки.
- Мы думаем, это все план его мамочки, - объяснила Дана. - Роланд охмуряет Джулианну, в перспективе женится на ней и получает вожделенный статус члена правящей семьи.
Вот гад! Джули так мечтает о настоящей любви, а ей светит лишь фальшь от подлого сынка Роуз.
- Хорошо, с этим я согласен, - сказал я. - А как насчет фарса с призраком? Это тоже подстроила Роуз, по-вашему?
- Это вполне вероятно, - задумчиво произнес Мэд.
Нет, что-то мне не совсем верится.
- По-моему, это слишком сложно для Роуз, да и зачем? Я все-таки считаю, что портить репутацию Марка безумной сестрой пока не своевременно, - поделился я своими сомнениями.
Шон выгреб из стопки лист бумаги, пробежался по нему глазами и сказал:
- Дело в том, что покойный муж Роуз возглавлял одну из кафедр Академии новых технологий. Известно, что он вместе с ассистентами занимался разработкой сложных электронных устройств. Твой любимый анализатор эмоций как раз вышел в производство из этой лаборатории.
- А мотив у такого человека, как Роуз, может быть весьма прост, - вступил в разговор мистер Гариссон. - Например, банально сделать плохо человеку, который более счастлив, по ее мнению.
Я задумался, переваривая полученную информацию.
- Ваши рассуждения мне понятны и кажутся вполне логичными. Но это только слова, а как же объективные доказательства? Что мне предъявить Марку?
- Мы работаем над этим, - сказал Шон. - Как только у нас на руках будут бумаги, подтверждающие приобретение Роуз Этнор устройства голографического воспроизведения, можно будет завершать задание.
- А что же делать мне сейчас? - спросил я.
- Заведи роман с Джулианной, - заявил шеф.
- Что? - переспросил я, не веря своим ушам.
- Чего ты так удивился, будто не делал этого раньше, - усмехнулся мистер Гариссон. - Джулианна должна забыть о своем ненаглядном Роланде. С твоей помощью.
- Как же я ненавижу, когда вы так делаете! - скривилась Дана. - Очередную бедную девушку будешь обманывать.
- Дана, прекрати разводить тут драму, - одернул ее шеф.
Если бы Дана знала, что я не собираюсь никого обманывать. Это невозможно, ведь я не смогу притворяться. Мне не нужно играть в чувства с Джули, потому что они переполняют меня всего. Как же мне вернуть расположение моей девочки? Я найду способ. Я превращу обычную игру в искренние отношения.
Я решил, что мне нужно выполнить какое-нибудь желание Джулианны. Я задумался о том, что же она хочет. Пришлось обратиться за помощью к Стэлле. Я рассказал ей все честно о том, что хочу ухаживать за ее подругой. Я опасался, что Стэлла воспримет в штыки мой порыв, но девушка вдруг заявила, что Роланд ей не нравится, она считает, что я - гораздо более подходящая кандидатура для Джули. Она посоветовала мне пригласить мою девочку в ресторан "Первый поцелуй". Оказывается, Джули мечтает сходить туда с мужчиной, который ей дорог. В отличие от Марка, Стэлла как раз в подробностях рассмотрела наш нежный танец в клубе и поцелуй. Этот вариант мне вполне подходит. Но как же вырвать мою милую девочку из лап этого наглого типа? Она ведь обижена на меня. Я сделал ставку на то, что ее чувства ко мне еще не остыли.
Наступил долгожданный вечер начала наших отношений. Я бы назвал все это правдивой игрой. Я соединяю приятное с полезным: выполняю задание шефа и наслаждаюсь близостью дорогой мне девушки. Я встретил Джули около ее комнаты, когда она возвращалась с очередного свидания. Да уж, так влюбленные девушки не выглядят. Глаза совершенно потухшие, никакой улыбки. Бедная моя девочка. Она заметила меня и остановилась.
- Добрый вечер, - сказал я.
- Добрый вечер, - эхом отозвалась Джули.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Говори, я слушаю, - совершенно равнодушно произнесла Джули. Я даже испугался, что у меня совсем нет шансов.
- Прости меня, Джули.
- За что? - с удивлением.
- За то, что вел себя как идиот.
- Я тебя не понимаю, Лорисс.
Она попыталась скрыться за дверью своей комнаты, но я не позволил. Я осторожно, но в то же время твердо, обхватил ее за плечи и прижал к стене. Голова тут же закружилась от сладкого запаха духов.
- Лорисс, что ты делаешь? - испуганно спросила Джулии, однако сопротивляться она даже не пыталась. Это хороший знак.
Я наклонился к ушку моей девочки и прошептал:
- Я так соскучился по тебе, Джули. Прости, что говорю это только сейчас.
Я не мог больше сдерживаться и попытался поцеловать девушку. Пока в щечку. Но Джули тут же уперлась руками мне в грудь, а в ее глазах появилось раздражение.
- Ты издеваешься надо мной? - с возмущением.
- Нет, я лишь хочу, чтобы ты дала мне шанс, - умоляюще.
- Какой шанс? - глазки заблестели. Она уже согласна, но обида и гордость берет свое.
- Шанс быть рядом с тобой. Обещаю, я тебя все объясню, согласись встретиться со мной завтра? Пожалуйста!
Джули сомневалась, боролась с собой. Она слишком правильная.
- Но ты же знаешь, что я с Роландом, - растерянно произнесла она.
- Он тебе нравится?
Джули опустила глаза, ничего не ответив. Я победил.
- Джули, завтра я приглашаю тебя в ресторан. Подумай, пожалуйста. Я позвоню тебе, если ты откажешься, обещаю, что больше не побеспокою тебя.
Она опять задумалась, предоставив мне прекрасную возможность любоваться ею. Затем произнесла тихо:
- Я подумаю.
Мне до дрожи хотелось поцеловать ее, но еще не время. Джули вырвалась из моих объятий и скрылась в комнате.
Джули согласилась встретиться со мной. Впрочем, в этом я не сомневался. Интересно, сегодня она надела красное платье специально для меня? Мы молча доехали до ресторана. Джули старалась скрывать эмоции, но, увидев свое любимое заведение, она тепло улыбнулась мне. Моя душа возликовала.
Джули сидела напротив меня, сосредоточенно мешая вилкой салат. По-моему, у нее в тарелке уже вполне однородная масса.
- Джули, тебе неприятно находиться в моем обществе? - спросил я с притворной печалью в голосе.
Девушка оторвалась от своего увлекательного занятия и взглянула на меня любопытными глазками.
- Я просто не понимаю, зачем все это?
- Понимаешь, я всегда относился к отношениям очень легко. Я никогда не испытывал особой привязанности к девушкам, с которыми встречался, но с тобой оказалось все по-другому. Я испугался самого себя.
- Я все равно не понимаю, - упрямо повторила она. Мой нежный наивный ребеночек.
- Ты стала мне очень дорога, Джули. Я буду честен с тобой, я очень сильно ревную тебя к Роланду. Именно из-за него я и решился рассказать тебе о своих чувствах.
- О твоих чувствах я еще ни слова не слышала, - вдруг заявила Джули, чуть улыбнувшись. Оказывается, она тоже умеет играть. Нет, она не ребенок, а невероятно притягательная девушка.
- Ты мне очень сильно нравишься. Я совершенно потерял голову.
Оказалось, легко говорить о чувствах, когда они искренние, когда переполняют до краев. Я увидел в глазах моей (и только моей!) девушки облегчение и восторг. Будто исполнилось ее заветное желание.
- Я докажу тебе, если ты мне позволишь, - прошептал я и поцеловал ее нежную дрожащую ручку.
Джули лишь улыбнулась мне. Впрочем, в словах я не нуждаюсь. К черту салат! Я заказал для Джули ее любимые пирожные и фруктовый чай. Пусть ее жизнь станет сладкой. Джули совсем развеселилась и даже разговорилась. А когда мы подъехали к оранжерее, позволила поцеловать себя в щеку. Я сказал, что вечером заеду за ней после работы. Джули согласилась, даже не упомянув про гада-Роланда.
Боже, неужели я, правда, влюбился в эту девушку? Или слишком вжился в роль? Теперь не важно. Ничего не важно, кроме нее. Я решил отпустить ситуацию и наслаждаться моментом, пока это возможно. Я не знаю, что будет дальше, как малышка поведет себя, когда узнает правду обо мне. А пока у меня есть немного времени, чтобы избавиться от сжигающего чувства одиночества внутри. Потом я сделаю все возможное, чтобы это чувство навсегда потеряло власть надо мной.
Вечером я отыскал Джули около ее любимого цветка. Она гладила свое драгоценное творение по алым лепесткам и что-то шептала. Такая маленькая и трогательная, в потрясающем красном платье, она показалась мне принцессой в сказочном лесу. Никакому цветку не сравниться с ней - королевой моего сердца.
- Джули! - позвал я.
Девушка обернулась и улыбнулась мне.
- Ты разговариваешь с ней? - спросил я, указывая на Королеву.
- Иногда, - смущенно ответила Джули. - Мне почему-то кажется, что она меня понимает.
- Конечно, понимает, милая, - ласково проговорил я. - Ты же ее любишь. Все живые существа понимают любовь.
Джули смущенно опустила глаза, видимо, не привыкла, что мужчина называет ее милой. Я подошел к ней вплотную и обнял за талию. Ее сердечко бешено забилось, она нерешительно положила руки мне на плечи. Так мы стояли несколько секунд, будто заново привыкая к близости друг друга.
- Моя милая, - прошептал я и склонился к таким желанным губам.
Джули поначалу робела, но постепенно начала отвечать на поцелуй. Уверен, мои чувства взаимны! Я прикасался к ее губкам со всей нежность, на которую способен, я обнимал ее бережно как самую большую драгоценность. Мы очень долго целовались, не могли оторваться друг от друга. Мне казалось, что я наконец-то обрел кого-то невероятно близкого и родного. Этот сладкий поцелуй - лекарство для моей больной души, живительный эликсир. Я больше не смогу без него.
Я прервался для того, чтобы прошептать:
- Милая, прошу, не отталкивай меня! - я нуждаюсь в ответе как в воздухе.
Джули прерывисто дышала, спрятав лицо у меня на груди.
- Неужели все это мне не снится? - услышал я ее шепот.
- Ты так нужна мне, моя девочка, моя милая, - горячо ответил я, гладя по волосам, прижимаясь губами к виску. - Прошу, будь со мной!
Когда Джули подняла голову, я увидел слезы в ее глазах. Нет, я больше не позволю тебе плакать. Я прикоснулся губами к мокрой дорожке на щеке, стараясь забрать все ее сомнения и грусть.
- Улыбнись мне, - попросил я.
Джули улыбнулась своей самой искренней и открытой улыбкой, а я вновь припал к сладким губкам моего сокровища. Никогда я не испытывал такого восторга от поцелуя, это нечто невероятное!
А в это время цветы наблюдали за нами, смущаясь немного оттого, что стали невольными свидетелями такой сцены, но оторваться от трогательного зрелища они не могли. Так и смотрели, неслышно перешептываясь между собой о том, как счастливы за любимую хозяйку, и наслаждались аурой огромного чувства, так неожиданно наполнившей их дом.
_________________

 » Часть 1. Глава 16.

Глава 16.

Джулианна Этнор

Я не могу поверить! Впервые в жизни сбылось мое желание! Я имею в виду, желание, связанное с отношениями с противоположным полом. Мне ведь больше ничего и не нужно, но при этом меня не покидает чувство нереальности происходящего. Мне кажется, что я волшебным образом переместилась в параллельную реальность. Моя собственная жизнь исчезла, а в пространственно-временном континууме образовалась новая ветвь, где мы с Лориссом вместе. Надо же, какую чушь я несу! Наверное, все влюбленные немного сумасшедшие. Впрочем, я согласна пожертвовать разумом ради этого человека.
Когда Лорисс неожиданно вновь проявил ко мне интерес, я невероятно удивилась и насторожилась одновременно. Я размышляла всю ночь, пытаясь найти подвох в его действиях. Похоже, не спать ночами уже вошло для меня в привычку. Я пыталась определить логику действий моего обожаемого телохранителя. К сожалению, у меня слишком мало опыта общения с мужчинами, их мысли и повадки - загадка для меня. Сначала обнимает и целует, потом - игнорирует. Разве это нормальное поведение? Вот взять меня саму к примеру. Если я сегодня люблю Лорисса, то завтра тоже буду его любить. Любовь - это нечто, заполняющее все существование, ее нельзя включить или отключить по желанию. Нет, я не тешу себя надеждой, что Лорисс испытывает ко мне именно любовь. Возможно, симпатия или привязанность. Однако его странный игнор отнюдь не в пользу искренности чувств.
Меня останавливало еще одно обстоятельство: я вообще-то встречаюсь с Роландом. Пусть я не в восторге от этого, но мне не хочется обижать этого молодого человека. Он хорошо ко мне относится, всегда внимателен. К тому же мне кажется неприличным так сразу переключаться на другого мужчину. Это ведь характеризует меня как легкомысленную девушку. Или нет? Черт, у меня совсем нет опыта в любовных делах, это так ужасно! Ну что за наказание, то ни одного не было претендента на мою скромную персону, но целых два! Хотя, мой выбор очевиден.
Я вдруг поняла, что согласилась быть с Лориссом уже в тот момент, когда взглянула в его глаза, в которых разливалось золото. Как интересно! Когда Лорисс сосредоточен или сердит, или просто спокоен, его глаза ледяные. А когда Лорисс чему-то радуется, испытывает сильные эмоции, глаза его становятся золотыми. Никогда не видела ничего подобного! Я вспомнила, что в его глазках плескается золото рядом со мной, когда мы очень близко, когда он прикасается ко мне.... Я люблю его, нет сомнений. Я должна дать себе самой шанс на счастье.
Сегодня я согласилась встретиться с Лориссом. С самого утра сердце у меня колотилось как сумасшедшее, я даже есть не могла. Оделась в красное, хотела быть шикарной. Все утро сидела как на иголках, ничего не делала по работе, отменила прием посетителей. Лорисс позвонил мне! После этого я отключила коммуникатор, чтобы Роланд не смог дозвониться до меня, а дальше все происходило, как во сне! Лорисс повел меня в мой любимый ресторан, исполнив тем самым мою мечту!
Вечером мы долго целовались в оранжерее среди цветов. Это просто неописуемо! А после до темноты гуляли в парке, держась за руки. Боже, как же я счастлива!
- Джули, ты не жалеешь о своем выборе? - спросил Лорисс, внимательно глядя на меня, будто намереваясь прочесть мои мысли. Совершенно напрасно, ведь в моей голове сейчас связных мыслей нет. Я думаю лишь о том, как приятно, что он обнимает меня, чтобы я не замерзла.
- А я должна жалеть? - задала я ответный вопрос, чтобы скрыть смущение. Лорисс засмеялся и спросил, подмигнув мне:
- Я тебе нравлюсь?
Вот хитрый!
- А я тебе нравлюсь? - спросила я, состроив наивные глазки.
- Вот вредина! - воскликнул Лорисс и рассмеялся, - Ну скажи, ведь нравлюсь?
- Я ничего не скажу тебе, - заявила я. Ну, правда, стесняюсь, я никогда не говорила с мужчинами на подобные темы. Мой бывший вообще не страдал сентиментальностью, Роланд тоже не интересовался моим к нему отношением.
- Можешь не говорить, я итак знаю, - самодовольно улыбнулся Лорисс. - Я всем нравлюсь. Я же неотразим, признай это!
- Думаю, все же скромность - твой главный плюс, - рассмеялась я. Как же мне легко с ним!
- А ты мне очень нравишься, - неожиданно серьезно прошептал Лорисс. Мне показалось, что моя душа птицей воспарила к облакам.
- Джули, что мы будем делать с твоим кавалером? - спросил мой дорогой раздраженно.
Черт, я совсем забыла про Роланда. Весь день мой коммуникатор отключен. Наверняка, он потерял меня. Как же мне не хочется с ним объясняться, это так неприятно.
- Мы ничего не будем с ним делать. Я просто все ему объясню.
- Хорошо, обязательно! Учти, золоце, я очень ревнив! - Лорисс состроил злобное выражение. Получилось так умилительно, что мне тут же захотелось потрепать его за щечки.
- Меня не к кому ревновать, Лорисс. Ты же знаешь, что я всегда одна, а Роланд - это какое-то недоразумение.
- Не удивительно, что ты одна, - вдруг ответил он. Я напряглась. Что он имеет в виду? Увидев мою реакцию, мужчина улыбнулся и проговорил:
- Потому что ты - МОЯ!
Дальше я уже ничего не могла говорить, потому что Лорисс решил, что у нас есть дела поважнее. Например, поцеловаться. Я наконец-то поняла, почему все так любят поцелуи.
Марк весьма удивился, когда я заявилась домой поздним вечером, да еще и в компании Лорисса. Он думал, что я с Роландом. Боже, какая я ветреная! Мы с Лориссом путано объяснили ему, что просто погуляли. Не хочу шокировать его так сразу. Вчера гуляла с Роландом, а сегодня вдруг любовь с телохранителем. Стэлла же совсем не удивилась, а только улыбнулась загадочно. К счастью, наш поздний приход померк перед замечательной новостью. Марк собрал нас всех в гостиной и объявил:
- Джули, Лорисс, у нас для вас очень важное сообщение, - он обнял Стэллу и подмигнул ей.
- Сегодня я сделал моей любимой Стэлле предложение, и она согласилась!
Ну, наконец-то! Сегодня просто потрясающий день!
- Я так рада за вас, вы не представляете! - воскликнула я. - Я словами не могу выразить, как я рада!
Я бросилась обнимать и целовать моего дорогого брата и не менее дорогую подругу, можно сказать, теперь уже сестру.
- Стэлла, теперь то ты переедешь к нам? - спросила я.
- Я уже переехала.
- Ура!
Мы с ней закружились по комнате. Лорисс тепло поздравил Марка, потом его невесту, а я подумала, как было бы замечательно, если бы однажды мы с Лориссом сообщили такую же новость. Мечтать не вредно. Марк сказал, что в выходной мы все вместе обязательно отметим обручение. Поедем снова в клуб "Мотылек", а то не хочется, чтобы журналисты раньше времени прознали про свадьбу.
Позже мы с Лориссом остались вдвоем в гостиной, решили посмотреть какой-нибудь фильм, сели рядышком на диване. Сели на некотором расстоянии, я все-таки немного смущалась еще, но Лорисс жестом собственника притянул меня к себе. Я обняла его в ответ. Какой же он теплый, мне с ним так комфортно и спокойно. Похоже, мой сон сбылся! Мне ведь снилось однажды, что мы с Лориссом вот так сидим на этом диване и обнимаемся.
- Лорисс, у нас в семье свадьба, это так замечательно, - проговорила я.
- Да, я очень рад за них. Твой брат наконец-то поумнел.
- Это точно, - улыбнулась я. Меня тут же осенила идея. Я подняла голову и поглядела на любимого.
- Мне кажется, ты ему помог разобраться в себе. После той вашей попойки Марк совершенно по-другому стал себя вести со Стэллой.
- Не преувеличивай, милая. Мы тогда всего лишь поговорили.
- Марку именно это и нужно было. У него ведь нет друзей, а вы с ним будто на одной волне. Он кажется общительным и открытым, но на самом деле никогда не показывает то, что творится у него в душе. Сам понимаешь, просить совета Марку не у кого, дядя вечно в разъездах, а из меня какой советчик? Вот был бы папа....
Лорисс сжал меня крепче и поцеловал в висок, поддерживая.
- Я очень рад, если смог в чем-то помочь твоему брату, милая. Он замечательный человек.
- Я так счастлива за них, ты не представляешь. Так прекрасно, когда людей двое, а жизнь у них общая, и все общее. Как прекрасно, когда не одинок, - мечтательно пошептала я.
Лорисс взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Ты больше не одна, Джули. Я с тобой.
Голова закружилась от его слов. Лорисс прикоснулся губами к моей щеке, потом поцеловал в уголок губ, за ушком, при этом шепча ласковые слова. Его нежные руки гладили меня по волосам, по спине, по коже бежали мурашки от его прикосновений, а в голове моей звучала песня: "Прошу, побудь со мной еще чуть-чуть...." Фильм мы так и не посмотрели, потому что целовались часа два, наверное. Потом Лорисс отправил меня спать, все-таки завтра на работу.
Утром я проснулась абсолютно счастливой. Воспоминания о вчерашнем вечере накрыли меня теплой волной. Хотелось быстрее увидеть моего ненаглядного. Омрачал картину только предстоящий разговор с Роландом. Это все Лорисс виноват! Если бы он не оттолкнул меня по глупости, я бы даже не посмотрела на моего ненастоящего братца! А теперь я должна все расхлебывать! Впрочем, я совсем не могу сердиться на своего невыносимого телохранителя.
Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Стэлла.
- О, с добрым утром, будущая леди Этнор! - воскликнула я.
- Джули, как непривычно это слышать, - рассмеялась она.
- Привыкай!
- Я обязательно привыкну, но сейчас не обо мне речь, - она многозначительно поглядела на меня.
- А о ком? - притворилась я дурочкой.
- О тебе. И о Лориссе. Вы ведь вместе теперь, я правильно поняла?
- Да, - ответила я. Сама не верю собственным словам. Я и Лорисс вместе - звучит, как песня.
- Я очень рада за тебя, дорогая. Я уже давно заметила, что между вами не все просто. Расскажи мне все в подробностях, пожалуйста! - она захлопала в ладоши. Я рассказала все с самого начала. О том, как мы провели ночь в его комнате, про оба наших поцелуя, про вчерашний день. Мы решили, что Марку лучше пока не говорить. Подождем до выходных. На вечеринке в честь обручения все и расскажем. Я для брата все еще маленькая девочка, он может болезненно отнестись к моим отношениям. Роланд не в счет, его Марк всю жизнь знает. Мои прошлые двухмесячные так называемые отношения Марк очень переживал.
- Джули, скажи, ты любишь Лорисса?
- Люблю, - уверенно заявила я и тут же закрыла лицо руками. Стэлла засмеялась.
- Джули, это так замечательно. Я очень счастлива за тебя! Знаешь, мне не нравится Роланд. Он какой-то несерьезный, я не верю в искренность его чувств к тебе. Вы с Лориссом просто созданы друг для друга!
- Да уж. Осталось только объяснить все это Роланду.
Роланд позвонил мне сразу, как только я приехала в оранжерею. Ну что ж, не за чем откладывать неизбежное.
- Доброе утро, Джули! Что у тебя случилось? Я вчера весь день не мог дозвониться до тебя, приехал за тобой в оранжерею, но оказалось, что ты рано ушла. Может, объяснишь?
- Роланд, приезжай ко мне сейчас. Нам нужно поговорить.
Джули, настройся, ты это сделаешь. Просто представь, как вечером ты вновь будешь рядом с любимым. Когда Роланд появился в моем кабинете, я уже пребывала в боевом состоянии. Он как всегда приветливо улыбнулся мне и хотел поцеловать в щеку, но я отстранилась. Теперь мне неприятны прикосновения любого мужчины, кроме Лорисса.
- Джули, что происходит? - удивленно спросил Роланд. Я жестом попросила его присесть на стул напротив меня.
- Роланд, я должна сказать тебе нечто важное. Я подумала и решила, что нам не стоит больше встречаться с тобой.
Ну вот, это оказалось не так уж и страшно.
- Почему? - ровным голосом спросил Роланд. Кажется, он не верит, что я могу его отвергнуть.
- У нас не будет продолжения, пойми. Я ничего не чувствую к тебе.
- Джули, я тебя чем-то обидел? Что я сделал не так?
- Дело не в этом. Ты - замечательный, но я люблю другого человека. Прости, что сразу не призналась в этом.
- Подумай хорошенько, Джулианна, - процедил Роланд. Его выражение лица вдруг изменилось. Он больше не походил на увлеченного поклонника.
- Я уже подумала, - твердо сказала я.
Несколько секунд Роланд сверлил меня сердитым взглядом. Я даже слегка испугалась. И чего так завелся? Не верю я ни в какие большие чувства с его стороны. Просто не привык, что ему предпочитают другого мужчину. Мне все равно, пусть исчезнет из моей жизни! Хочу к Лориссу!
- Ты еще пожалеешь об этом, Джулианна! - рявкнул мой несостоявшийся молодой человек и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Я никогда не видела Роланда таким, даже не подозревала, что он может испытывать такие сильные эмоции. Его обычно ничего не беспокоит, а тут вдруг такой взрыв. И все это из-за меня? Как-то не по себе мне стало от его грубых слов, все-таки я надеялась, что он поймет меня. Вечером пожаловалась Лориссу. Он сказал, чтобы я не обращала внимания. И вообще теперь у меня есть Лорисс, и он как мужчина будет решать все мои проблемы. В его объятиях я быстро позабыла обо всем.
Прошло несколько дней наших с Лориссом романтических свиданий и сладких поцелуев. Мы все-таки решились рассказать о наших отношениях Марку. Мой братец сначала ужасно обиделся, что все узнал последним, но к счастью не имел ничего против кандидатуры Лорисса. Оказалось, он тоже считает, что Роланд мне совсем не пара. В клубе "Мотылек" на этот раз мы праздновали целых два события: обручение и начало отношений.
Я наконец-то поняла, как приятно быть в общественном месте с молодым человеком. Я ни разу не осталась без внимания, за мной ухаживали, обнимали и часто-часто целовали. Ну и, конечно же, я больше не сидела в одиночестве во время медленных танцев. Более того, я стала гораздо увереннее в себе, перестала стесняться, танцевала до упаду. Вот и еще один повод для счастья!
Я поняла, как приятно быть рядом не просто с мужчиной, а с любимым мужчиной. Я раньше думала, что смогу заставить себя быть с тем, кто проявит внимание ко мне, независимо от моих собственных чувств. Я просто желала избавиться от невыносимого одиночества, но теперь я точно так не смогу. Я твердо решила для себя, что я буду лишь с любимым мужчиной или останусь навсегда одна. Иных вариантов нет.
После этого у меня еще было два дня безоблачного счастья. Вечером мы с Лориссом лежали в обнимку на кровати в моей комнате. Надо сказать, что Лорисс вел себя очень прилично и не позволял себе ничего лишнего по отношению ко мне. Я еще не готова к более серьезным отношениям, все это по причине отсутствия опыта. Мне нужно некоторое время, чтобы полностью довериться человеку, даже если я люблю его всем сердцем. Я привыкла проявлять излишнюю бдительность и не смогу так легко от этого избавиться. Лорисс - необыкновенный, но я не могу пока полностью отдаться своим чувствам. Я уверена, что любимый отлично меня понимает.
- Лорисс, а что тебе во мне нравится? - задумчиво спросила я.
- Ты смешная, - ответил он и захихикал. Я тут же надулась.
- Что во мне смешного? - возмутилась я.
- Ты иногда ну чистый ребенок, - ласково произнес мужчина.
- Сам ты ребенок, - ответила я и показала ему язык.
- Ну вот, я же говорю, - рассмеялся Лорисс. А ведь он прав, я абсолютно не приспособлена к жизни. Веду себя как маленькая.
- Милая, ты что, обиделась? - встревожено спросил Лорисс. Видимо, я долго молчала, размышляя о своем поведении.
- Нет, я просто думаю.
- Джули, я вовсе не хотел тебя расстроить. Пойми, ты ведь понравилась мне именно такой, какая ты есть, а повзрослеть совсем не сложно, поверь. Я во всем помогу тебе.
Следующие несколько минут мы с моим дорогим мужчиной нежно целовались. Да, он МОЙ! И точка!
- Лорисс, у тебя такие красивые глаза, - произнесла я, обхватила лицо любимого руками и вгляделась в него.
- Вот опять они стали золотыми! - восхищенно прошептала я. - Никогда ничего подобного не видела!
- Да, мне все об этом говорят, - улыбнулся Лорисс. - Я бы очень хотел узнать, от кого мне досталось такое сокровище.
- Ты совсем ничего не знаешь о своей семье? - сочувственно спросила я.
- Совсем, - отозвался Лорисс.
- Ты говорил, что твоя мама умерла.
- Это я так думаю. Просто не могу представить, как женщина может бросить собственного ребенка по другой причине.
Мне захотелось утешить и успокоить Лорисса. Я обняла его так крепко, как только могла. Он обнял меня в ответ.
- Я очень хочу узнать хоть что-нибудь о своей семье. Это мечта всей моей жизни, - прошептал мой любимый. Я поцеловала его в щеку и нежно погладила по волнистым волосам. Лорисс в ответ обжег губы сладким поцелуем. Его горячие руки скользнули мне под футболку и стали нежно гладить спину. Я вздрогнула и напряглась. Лорисс прочувствовал это и сбавил темп. Он оторвался от моих губ и стал медленно покрывать поцелуями мою шею. Прикосновения его рук стали еще более нежными и мягкими. Вся моя тревога разом улетучилась. Как же мне хорошо!
- Джули, тебе пора спать, - прошептал он, с некоторым усилием отстраняясь от меня. Спать мне хотелось немного, но как же жаль терять его объятия.
- Закрывай глазки, моя девочка, - прошептал он и заботливо укрыл меня пледом, еще раз поцеловав в губы напоследок. Я и вправду заснула. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон, был шепот: "Моя любимая..." Хотя, возможно, это всего лишь мое воображение.
Вот так закончился наш последний счастливый вечер....
_________________

 » Часть 1. Глава 17.

Глава 17.

Таймэн Блэйк


Шеф может мною гордиться. Я как никогда успешно и четко выполнил задание. Джулианна стала моей девушкой. Нужно сказать, что меня впервые в жизни не мучает совесть, потому что я не притворяюсь и не изображаю чувства. Весь мой мир теперь в этой девушке, никого близко к ней не подпущу, а тот наглец пусть сидит со своей мамочкой. Им будет хорошо втроем: Роланд, Роуз и их огромное самомнение. Джули отшила Роланда, а он ее обидел. Как же мне хочется научить его достойно проигрывать, но я не стану этого делать, ведь у меня теперь есть все, что нужно. Пока....
Я очень жалею, что встретил Джули при таких обстоятельствах, что она стала моим объектом. Я все чаще представлял, что у меня обычная работа, нет никакой надоевшей секретности, возможность строить отношения как у всех нормальных людей. Хотя, в таком случае я не смог бы познакомиться с семейством Этнор. Человек, воспитывавшийся в сиротском приюте, не может иметь отношения к элите. Ну а вдруг? Может, самой судьбой предназначено нам с Джулианной встретиться.
Впрочем, нет смысла терзать себя понапрасну. Ничего не изменить, поэтому придется работать с тем, что есть. Скоро придется открыться перед моими новыми друзьями. Я не уверен, что Джули поймет меня, что Марк поймет. Я очень боюсь этого момента, как никогда. Мои прежние объекты не становились для меня близкими людьми, теперь же все по-другому.
Лучше о приятном. Я наслаждаюсь жизнью, пока есть время. Наслаждаюсь близостью моей милой девочки, поцелуями и объятиями, но не позволяю себе ничего большего, хотя сдерживать себя сложно. Джулианна для меня особенная. Я хочу, чтобы у нас с ней все было по-настоящему, красиво. Если сейчас я воспользуюсь ее чувствами и переведу отношения в горизонтальную плоскость, это все усложнит. После того, как я откроюсь, Джули наверняка накрутит себя, убедит, что на самом деле она мне не нужна. А если мы с ней еще и проведем ночь вместе, моя наивная девочка вообще решит, что я ею воспользовался. Тогда мне нипочем не вернуть ее расположение. Я подожду. Однажды мы с Джули будем вместе. Она полюбит Таймэна Блэйка.
Я ощущаю, как меня наполняет огромное чувство, которое я прежде не испытывал. Любовь? Возможно. Я ведь не знаю, как это бывает, но очень надеюсь, что испытываю именно любовь. Мне больше не нужен самоконтроль, который я так рьяно оберегал. Я думал, что чувства делают меня слабее, но я ошибался. Они делают меня сильным и уверенным в себе как никогда. Я испытываю невероятное удовольствие от этого состояния.
Мне нравится в Джулианне все: улыбка, смущение, как она прячет глазки, как целует и обнимает меня. Фигура у нее замечательная, очень аппетитная, а грудь - просто прелесть. Невысокий рост придает девушке трогательность и беззащитность. Лишний вес - полная ерунда. Джули нужна мне именно такой, какая она есть, за исключением необходимости повзрослеть немного. Эта девушка помогла мне захотеть стать самим собой, прекратить бессмысленную игру. Я же взамен постарался исполнить по мере возможности мечты Джули. Например, заставил выкинуть высохшие букеты, пообещав, что теперь в ее комнате всегда будут свежие цветы.
Помню, мы вчетвером отмечали обручение Марка и Стэллы в клубе "Мотылек". Девушки отправились в дамскую комнату, а Марк произнес серьезным тоном:
- Лорисс, я очень рад за свою сестру и за тебя тоже. Поверь, я доверяю тебе, но все же должен предупредить.
- Марк, про откручивание головы я прекрасно помню, - рассмеялся я. Не хочу этого разговора, не хочу давать никаких обещаний, я ведь не смогу их исполнить, пусть даже не по своей вине.
- Я серьезно. Не хочу, чтобы малышка страдала. Я всегда мечтал, что у нее будет самый достойный мужчина, безумно любящий ее. Ни Роланд, ни тот тип, с которым она встречалась два месяца, не подходят под это определение, а вот тебе, Лорисс, я бы доверил свое сокровище.
Марк улыбнулся, а у меня комок в горле.
- Я очень рад этому, Марк. Спасибо, - тихо сказал я.
- Ты ведь не обидишь ее, правда?
Если бы я мог пообещать.... Если бы я мог быть уверенным в этом.... Если бы я мог не обидеть....
Я не успел ничего ответить, потому что девушки вернулись. Марк еще некоторое время не сводил с меня взгляда. Марк будто подозревал меня, но в тоже время надеялся, что я оправдаю его надежды. Весь вечер я старался показать другу, как я нежно отношусь к его сестре, как забочусь о ней. Всеми своими действиями я просил прощения за их будущее разочарование.
Одним прекрасным утром мне позвонил мистер Гариссон и вызвал к себе. Ну, вот и все. Настало время срывать маски. Я почувствовал облегчение оттого, что задание идет к логическому завершению. Главное, чтобы моя дружба с Этнорами не завершилась. Я очень хочу начать новую жизнь, хочу быть рядом с любимой девушкой и не беспокоиться ни о чем. Если бы все было так просто....
- Тай, чего такой хмурый? - спросил шеф, когда я переступил порог его кабинета. Как непривычно слышать собственное имя. Раз оно звучит, значит, представление точно завершено.
Я ничего не ответил мистеру Гариссону. Молча сел в кресло напротив него и уставился на бумаги, которые он сжимает в руках.
- Обычно ты радуешься, когда задание выполнено. Чем же ты на сей раз недоволен?
- Что у вас там, мистер Гариссон? - спросил я, указывая на бумаги. Мне сейчас меньше всего хочется разводить тут разговоры по душам.
- Здесь весь компромат на Роуз Этнор и ее сына. Передашь Марку. Что ему сказать, тебя учить не надо, у тебя большой опыт.
- Значит, все-таки Роуз?
- Да. Здесь показания концертного администратора мисс Этнор, а также нескольких недовольных артистов ее труппы. А еще бумаги, подтверждающие, что так называемое предприятие Роланда уже давно разорилось.
- Что с устройством голограммы?
- Аналитики отыскали служащих лаборатории Академии новых технологий, которые подтвердили, что именно мисс Этнор заказывала образец изобретения своего покойного мужа. Сказала, что на память.
Оказалось, все довольно просто. Даже не верится, что завершилось мое странное приключение. Это было мое самое бессмысленное задание, никакой реальной опасности или интриги, всего лишь одна недовольная жизнью женщина. Зачем вообще мы все это затеяли? Ничего бы Роуз все равно не сделала Марку и его сестре. Я столько времени занимался полной ерундой, но это бессмысленное задание стало самым важным в моей жизни, ведь я обрел настоящих друзей и любовь. Ясновидение - довольно странная штука.
- Отправляйся к Марку прямо сейчас. Попроси завтра под любым предлогом пригласить во Дворец заседаний Джулианну, Роуз и ее сына. Нужно поговорить всем вместе и оформить необходимые документы.
- Мистер Гариссон, вам не кажется, что это задание совершенно идиотское?
- Тай, в жизни ничего не бывает просто так. Значит, в этом есть смысл, возможно, прежде всего, для тебя самого, - произнес шеф и загадочно улыбнулся.
Меня посетила идея.
- Вы можете дать мне номер коммуникатора Эллины?
- Ты знаешь, Тай, это против правил.
- В моей жизни уже давно все против правил. Мне очень нужно, правда.
Шеф вздохнул, затем написал несколько цифр на листе бумаги и протянул мне. Всегда восхищался способностью начальника хранить в голове невероятное количество информации.
Марк весьма удивился, когда я появился в его кабинете.
- Лорисс? Что ты здесь делаешь? С Джули что-то случилось?
- Нет, с ней все в порядке, не беспокойся. Мне нужно поговорить с тобой.
- Хорошо, я тебя слушаю, - Марк жестом предложил мне присесть.
- Марк, для начала я должен представиться.
- В смысле? О чем ты, Лорисс?
- На самом деле меня зовут Таймэн Блэйк. Я - инспектор Службы общей безопасности. Отдел предотвращения преступлений.
Я протянул Марку свое настоящее удостоверение.
- Лорисс, похоже, ты не в себе. Я не понимаю, что происходит. Такого отдела не существует.
- Существует, Марк, только о нем никто не знает. Глава отдела - Эдвин Гариссон.
- Эдвин? Подожди, это что, правда? Тебя зовут Таймэн?
Я долго объяснял Марку о работе нашего отдела, о предсказании Элинны. Марк очень долго не понимал ситуации. Он все думал, что я разыгрываю его. Мне стоило больших усилий убедить его в обратном.
- Значит, все это время ты нас обманывал? - произнес Марк задумчиво.
- Я выполнял свою работу, Марк, ты должен понять.
- Ты выяснил, кто хочет причинить вред моей семье?
- Да. Это Роуз Этнор.
- Что? Какая чушь! - взвился Марк. - Я никогда в это не поверю!
- Тебе придется. Прочти это, а еще вспомни советы об изменении линии власти. Ты сам все поймешь.
Марк недоверчиво посмотрел на меня, но все же взял бумаги с компроматом. Читал он долго и внимательно. С каждой строчкой он верил мне все больше. Я чувствую. А еще я, кажется, теряю друга.
- Тут написано о заказе устройства голографического воспроизведения. Это ведь тот диск, который мы нашли в комнате Джули?
- Да. Твоя сестра мучилась по вине Роуз.
- Но это же бред! Зачем ей все это?
- Лучше тебе спросить у нее самой. Завтра утром ты, я, Эдвин, Джулианна, Роуз и Роланд должны встретиться в этом кабинете. Нам нужно закрыть дело, а тебе задать все интересующие вопросы.
- Постой! А как же покушение на Джули? Это что, тоже Роуз? Она хотела убить мою сестру?
Марк пребывал в бешенстве. Боже, лишь бы не прибил меня прямо сейчас.
- Никакого покушения не было, Марк. Это все подстроил я сам.
Марк сверлил меня злым взглядом. Он сжал кулаки.
- С Джули ничего бы не случилось. Я очень тщательно проверил дозу газа в снарядах.
- Ей было плохо. По твоей вине!
- Я знаю, но я вынужден был так поступить.
- Но зачем?
- Чтобы попасть в ваш дом в качестве телохранителя. Я должен был выяснить, кто желает вам с Джули зла.
- Хорошо, допустим. Значит, это Роуз и Роланд. Что они хотели сделать нам? Поубивать что ли?
- Не думаю, ничего серьезного. Роуз просто недовольна своей жизнью и не может спокойно относиться к благополучию других людей. Она подбросила диск с привидением Джули, а еще, уверен, подговорила сыночка встречаться с ней. Ты ведь не хочешь, чтобы Джули была рядом с человеком, который не любит ее?
- Если все так просто, зачем тогда тебе надо было затевать все представление? Уверен, я бы и сам разобрался со временем.
Я почувствовал себя виноватым за то, что ворвался в устоявшуюся жизнь Этноров.
- Я понимаю это, Марк, но мы должны проверять каждое сообщение наших ясновидящих.
- Кстати о мужчинах, которые не любят мою сестру. Ты ведь стал с ней встречаться только для того, чтобы она отказала Роланду?
Ну все, теперь Марк меня ненавидит. Я перешел для него в стан врагов.
- Это часть моего задания, - честно признался я. - Я не стану сейчас убеждать и уговаривать тебя, понимаю, что бесполезно, но хочу сказать тебе нечто важное. Да, я действительно притворялся и обманывал вас, но ты, Марк, Джули и Стэлла стали для меня настоящими друзьями. Я безмерно счастлив, что я выполнял это задание, и надеюсь, что ты поймешь и поверишь мне.
Я немного помолчал и добавил абсолютно искренне:
- А Джули.... Я люблю ее, Марк. По-настоящему.
Марк смотрел на меня пристально, будто пытаясь прочесть мысли. На его лице отражалась борьба. Но, как ни странно, в его взгляде не было разочарования, которого я так боялся.
- Значит, нужно звать тебя Таймэном, - уточнил Марк, чуть улыбнувшись.
- Можно просто Тай, - улыбнулся я в ответ.
- Знаешь, ты тоже стал мне другом.... Тай. Приятно познакомиться с тобой!
Он протянул мне руку в знак приветствия. Я пожал ее.
- Я рад, что ты появился в нашей жизни, Тай.
Марк будто привыкал заново к моему имени.
- Я сейчас подумал о том, что на самом деле без тебя я бы не смог разобраться в происходящем, не вычислил бы человека, который плохо относится к нам с сестрой. Понимаешь, я всегда считал, что моя семья - это святое. Я уважаю всех своих родственников и безгранично им доверяю. Я бы не позволил себе думать, что кто-то среди них - гнилой человек. Ты открыл мне глаза на многие вещи, Тай. За это я тебе благодарен.
У меня будто камень с души свалился.
- Я очень рад, что смог помочь вам, Марк. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мы остались с тобою друзьями, - осторожно произнес я.
- Я только за! - с улыбкой ответил Марк. - Только вот Джули.... Она не поймет.
- Так ты мне веришь? Веришь, что я к ней серьезно? - обрадовался я.
- Я то верю, а вот Джули тебе придется очень постараться убедить. Ты знаешь, как она в себе не уверена. Она скорее поверит, что ты был с ней только из-за работы, чем в то, что ты ее любишь. К сожалению.
- Значит, ты разрешаешь мне добиваться твоей сестры?
- Разрешаю. Я по-прежнему считаю, что вы очень подходите друг другу. Со своей стороны обещаю, что тоже поговорю с ней, да и Стэлла поможет, уверен. Только это будет трудно, Джули бывает упертой, просто ужас. Там, где не надо.
- Это точно, - я совсем расстроился.
- Черт, если бы можно было и вовсе не говорить ей ничего!
- Нет, не нужно больше игры. Я хочу начать все с чистого листа, я должен сам добиться ее. Сейчас ей нравится Лорисс Грин, а полюбить она должна меня - Тая. Я все сделаю для этого.
- Я желаю тебе удачи, друг!
Мы снова пожали друг другу руки и обнялись. Я вышел из Дворца заседаний, окрыленный собственной победой. Если Марк отнесся ко мне с понимание, может быть, и с Джули получится также легко. Я вдруг принял решение рассказать всю правду моей любимой прямо сейчас, в привычной для нее обстановке, безо всякого официоза, который будет завтра. Я подготовлю ее к завтрашней встрече, все объясню. По крайней мере, постараюсь.
Я стал звонить Джули, но она никак не отвечала. Да что же такое? Наверное, бродит среди любимых цветов, обо всем забыв, а коммуникатор разрывается в сумочке в ее кабинете. Ну, ничего, поеду в оранжерею прямо сейчас. Вдруг из кармана пиджака раздался противный писк. Это еще что? Я порылся в карманах. Обычно я ношу с собой две вещи - анализатор эмоций и портативный датчик. Датчик вызова я ни разу не использовал, носил его для вида, ну я же маскируюсь под телохранителя. Теперь из него раздается писк, это значит, что Джули меня вызывает! Я же говорил пользоваться датчиком, когда ей нужна моя помощь! Боже, с ней что-то случилось! Изнывая от беспокойства и тревоги, я помчался в оранжерею.
_________________

 » Часть 1. Глава 18.

Глава 18.

Джулианна Этнор


Я уже битый час сижу за своим рабочим столом и никак не могу заставить себя заняться делами. Попыталась изучить накопившиеся документы, но не поняла ни слова. Да уж, никудышный я работник сегодня. Пришлось даже попросить Лору отменить все встречи, запланированные на сегодня.
Я не могу думать ни о чем сегодня. Кроме одного субъекта с нежными руками.... Я вспоминала в подробностях каждое слово, каждый поцелуй, каждый взгляд. Мы с Лориссом расстались всего три часа назад, а я уже безумно хочу его видеть. Не представляю, как дождусь вечера, чтобы вновь оказаться рядом с любимым. Обычно Лорисс заезжает за мной в полдень, и мы вместе обедаем, но сегодня как назло у любимого какие-то важные дела на службе. Соскучилась страшно, до дрожи! Как же хочется прикоснуться к его нежным губам....
Я решила позвонить Лориссу, чтобы услышать родной голос. Может быть, так я смогу продержаться до вечера. Так, где мой коммуникатор? На столе нет, может быть, в сумочке? И здесь нет! Я задумалась.... Вот растяпа! Кажется, коммуникатор дома оставила! Ой, а если потеряла?! Но утеря средства связи беспокоила меня гораздо меньше, чем невозможность поговорить с любимым. Я совсем расстроилась. И вдруг мне в голову пришла шальная мысль. Я вспомнила, что в первый день знакомства Лорисс дал мне датчик вызова, чтобы я смогла связаться с ним, когда будет очень нужно. Отвлекать моего мужчину от дел как-то неудобно, но я точно умру, если не увижу его в ближайшее время!
Мне вдруг захотелось совершить нечто безумное. Я решительно нажала кнопку на датчике. Для меня это действительно безумно, ведь я никогда не думала, что буду вот так преследовать мужчину. Я ждала какой-то реакции от прибора, но он безмолвствовал. Может, сломался уже? Черт, ну что за день сегодня?!
Однако звезды ко мне благосклонны! Через полчаса в мой кабинет влетел испуганный Лорисс. Он бросился ко мне и обнял за плечи.
- Джули, что случилось? - встревожено воскликнул он.
- Ничего не случилось, - невинно хлопая глазками, ответила я. - Все хорошо, особенно теперь.
- Тогда зачем ты вызвала меня по датчику? - недоумевал Лорисс.
Я смутилась и опустила глаза.
- Прости, если помешала тебе. Просто я.... Соскучилась, а коммуникатор дома забыла.
Я взглянула на Лорисса и увидела, что он совсем не сердится. Наоборот, ласково смотрит на меня и улыбается.
- Какая хитрая, - рассмеялся он. - Я же говорил вызывать меня только в крайнем случае.
Лорисс шутливо подергал меня за нос. Его близость придала мне смелости, и я нагло заявила:
- Это и есть крайний случай! Я очень соскучилась и хочу тебя поцеловать!
В глазах любимого вспыхнуло удивление, которое тут же сменилось на восторг.
- Тогда целуй, - прошептал он.
Я обняла мужчину за шею, привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. С удивлением поняла, что он не отвечает на поцелуй. Возмущенно посмотрела на него и наткнулась на озорной взгляд. Ну и кто из нас ребенок?
Но Лорисс, кажется, решил закончить игру. Он потянул меня за собой, и мы сели на диван, не размыкая объятий.
- Ты меня очень ждала, да? - прошептал мужчина, но я не смогла ответить. Очень сложно разговаривать, когда любимый целует так нежно, да и вообще сложно думать.
Лорисс принялся покрывать поцелуями мое лицо. Чуть потянул за волосы, заставив наклониться назад, поцеловал в шею, тронув кожу языком. Потом еще раз, и еще. Я даже забыла, как дышать, боялась пропустить малейшее ощущение, но все же не заметила, как его губы вдруг оказались у моего уха. Я услышала жаркий шепот:
- Любимая...
Меня никто и никогда так не называл. Мне тут же захотелось расплакаться от радости и облегчения. Я же вечно реву по любому поводу, но, прислушавшись к себе, я поняла, что нет никаких слез. Я больше не буду плакать! Пока со мной рядом этот человек....
Лорисс вдруг прервал поцелуй и, тяжело вздохнув, отстранился от меня. Моя душа, которая только что обрела крылья, взбунтовалась против такого произвола. Даже такое расстояние между мной и любимым казалось мне невыносимо большим.
- Джули, мне нужно сказать тебе нечто важное, - произнес он серьезным голосом.
Я не поняла ни слова. Мне хотелось лишь вернуть очарование его поцелуя.
- Подожди.... Пожалуйста...., - простонала я и вновь прижалась к его губам.
Лорисс издал какой-то обреченный вздох и ответил на мой поцелуй. Он целовал меня медленно и очень ласково, как никогда прежде, будто наслаждался каждым моментом. Он прижимал меня к себе так крепко, будто боялся, что исчезну, растаю, как туман. Он обнимал и целовал меня, будто в последний раз....
Эта мысль словно током меня ударила. Я отстранилась и прошептала:
- Лорисс, о чем ты хотел поговорить?
Лорисс смотрит на меня выжидающе, словно подбирает слова.
- Джули, милая. Я должен сказать тебе, что я....
Его прервал звонок коммуникатора. Лорисс чертыхнулся, достал коммуникатор из кармана и посмотрел на экран. Произнес удивленно:
- Марк? Привет! Что-то случилось?... Джули рядом.... Прямо сейчас? Зачем?... Уже?! Мы же договаривались на завтра!... Хорошо.... Эдвин тоже там?... Хорошо, я все понял. Мы скоро.
Лорисс замирает и сидит, уставившись в одну точку. Вид у него убитый. Я ужасно испугалась.
- Лорисс, это Марк звонил? Что-то случилось?
Лорисс взглянул на меня, затем протянул руку и погладил меня по щеке.
- Поехали, - сказал он, взял за руку и повел меня на выход.
Мы молча сели в машину. Я ничего не спрашивала. Меня переполняло очень плохое предчувствие, сердце бешено билось. От недавнего счастья не осталось и следа. Я уверена, что все это очень плохо закончится. Для меня.
Лорисс остановил машину около Дворца заседаний. Вряд ли это дружеский визит к Марку. Мы пошли к кабинету брата, по-прежнему держась за руки. Я решилась спросить:
- Лорисс, что происходит?
- Расследование завершено, - глухо отозвался он.
Завершено? Значит, мне не нужен больше телохранитель? Но ведь это не важно, Лорисс итак останется со мной. Или нет? Перед дверью кабинета Марка, Лорисс отпустил мою руку.
В кабинете за столом я с удивлением увидела Роуз и Роланда, а еще мистера Гариссона, друга отца, он работает в Службе безопасности. Но если он здесь, значит кого-то явно обвинят в преступлении. Точно не Марка, не Лорисса, ну и не меня, естественно. Значит, Роуз и Роланда? Не могу поверить!
Я села за стол напротив Роуз. Она вцепилась в меня неожиданно злым взглядом. Роланд смотрел не намного ласковее. Чем я успела им насолить? Ну, Роланду, допустим, понятно чем. А Роуз? Разговор начал Эдвин.
- Раз все в сборе, начнем, пожалуй, нашу беседу. С некоторых пор по просьбе мистера Этнора, - он кивнул на Марка, - сотрудники отдела Службы безопасности, который я возглавляю, проводили расследование. Настало время обсудить его результаты.
- Я вообще не понимаю, что мы с Роландом здесь делаем, - раздраженно сказала Роуз. - Что вообще происходит? Какое расследование? При чем здесь я и мой сын?
Эдвин никак не отреагировал на ее возгласы. Он молча открыл кожаную папку, лежащую перед ним, и достал тот самый диск, который Лорисс обнаружил у меня под кроватью. Кажется, это называется устройством голографического воспроизведения. Мне стало дурно от воспоминаний о тех ужасных ночах.
- Вам знакома эта вещь, - спросил Эдвин, показывая диск Роуз.
Она даже не удостоила предмет вниманием, сказав небрежно:
- Я не знаю, что вы мне подсовываете. Марк, объясни, что здесь происходит?
Роуз почти кричала.
- Успокойтесь, пожалуйста. Отвечайте на вопросы, - ледяным тоном ответил Марк.
- Может, я еще и арестована, раз здесь Служба безопасности, - рассмеялась она. - Поверьте, у вас всех будут большие неприятности!
Она обвела присутствующих злым взглядом, будто пытаясь наложить страшное проклятье, но Эдвина не впечатлила ее тирада.
- Непременно, мисс Этнор, будут, - ленивым тоном ответил он. - Но не раньше, чем у вас. Я повторяю вопрос, вам знакома эта вещь?
Роуз затрясло от негодования.
- Нет! - прошипела она не хуже змеи.
- Отлично, - почему-то обрадовался Эдвин. - Тогда что вы скажете на это?
Он протянул ей несколько листов бумаги. Роуз взяла их с такой брезгливостью, будто мерзких насекомых.
Боже, что происходит? Какой-то цирк, иначе не скажешь! Я так понимаю, что Эдвин пытается доказать всем, что именно Роуз прислала моей горничной злополучный диск. Но это же бред!!! Роуз вместе с Роландом принялись просматривать бумаги. С каждым прочитанным словом надменное выражение их лиц сменялось на встревоженное. Черт, да что же там написано?!
- Так что, мисс Этнор, вы по-прежнему будете убеждать нас в своей непричастности? - спросил Эдвин.
В ответ тишина.
- Хорошо, тогда я сам все расскажу, если позволите. Марк, ты уже в курсе, но Джулианне полезно послушать.
Следующие несколько минут я с ужасом слушала рассказ о том, как Роуз организовала мою пытку сверхъестественным. Покойный муж тетушки, сам того не подозревая, подложил мне большую свинью своим изобретением. Эдвин говорил вполне убедительно, но я не верила, пока не прочла вслед за Роуз показания ученых из бывшей лаборатории мужа Роуз, которые подтверждали, что именно она заказала экземпляр устройство голографического воспроизведения, якобы в память о покойном муже. Дальше Эдвин рассказывал о том, что шоу Роуз с треском провалилось, что она лгала о своих невероятных успехах, о том, что у Роланда нет никакого бизнеса, а лишь вечные тусовки и прожигание жизни.
Роуз слушала все это молча, с непроницаемым лицом. Она больше не кричала и не протестовала.
- Вы нам скажете что-нибудь? - спросил у нее Эдвин.
- Что я должна сказать? - отозвалась она тихо. - Может, хотите, чтобы я в ногах валялась, выпрашивая прощения у этой?
Боже, за что ко мне такое отношение? Я почувствовала себя никчемной. Марк и Лорисс напряглись.
- За что вы со мной так? В чем я виновата перед вами? - спросила я.
Роуз горько рассмеялась.
- Деточка, мне наплевать на тебя и на твоего разлюбезного братца. Ты хочешь знать, зачем я это сделала? Решила немного подпортить тебе жизнь.
- Роуз, вы в своем уме? - воскликнул Марк.
Но она не обратила внимания, продолжая разговаривать со мной.
- Джулианна, тебе известно, что такое слава? Думаю, нет, тебе не важно это, ты не хочешь быть в центре внимания. Тебе так комфортно, а мне нет! Слава - как наркотик, узнав однажды, что это, уже не сможешь отказаться. Время моей славы ушло. Ты, верно, считаешь, что у твоей тетушки безоблачная счастливая жизнь, но ты ошибаешься. Я потеряла все. У меня была успешная карьера и признание, но все в прошлом, а я не могу без этого, понимаешь? А ты можешь! Сидишь в своей оранжерее, и больше тебе ничего не нужно! Это странно, но я тебе завидую.
- У вас извращенная фантазия, мисс Этнор, - произнес Эдвин. - Раз уж вы так разоткровенничались, может, тогда еще расскажете нам, от чего ваш сын вдруг воспылал нежными чувствами к Джулианне.
- Да, это я его попросила, - ничуть не смущаясь, заявила Роуз. - Моему мальчику нужен статус члена правящей семьи. Легче всего добиться этого, женившись на Джулианне. Она у нас, девушка невзрачная, поклонники около нее не вьются толпами, окрутить было легко.
- Не легко, Роуз, - мрачно отозвался Марк. Кажется, он сдерживался, чтобы не накричать на нее, не наговорить гадостей.
- Она еще пожалеет, что отвергла моего сына.
По моим щекам текли слезы. Я не хотела плакать, ведь сегодня дала себе слово, но не могла сдержаться. Лорисс смотрел на меня встревожено. Джули, успокойся, все закончилось. Можно подумать, ты так уж любила свою тетушку. Да пусть она вместе с сыночком хоть навсегда исчезнут из твоей жизни! Главное, любимый человек рядом с тобой! Надо даже поблагодарить Роуз за все, ведь благодаря ей я познакомилась с Лориссом. Однако что-то меня напрягало в этой ситуации. И тут я поняла!
- Роуз, значит, газовыми снарядами в меня стреляли тоже вы? Или снова Роланда подговорили? - закричала я, дрожащим голосом, - Убивать то меня за что?!
Роуз и ее сын вытаращили на меня бесконечно удивленные глаза.
- Что за чушь ты несешь? - сердито сказал Роланд. - Какие еще снаряды?
Марк тяжело вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Эдвин перевел взгляд на Лорисса.
- Да что происходит? - снова взвилась я.
- Джули, это я организовал покушение.
Нет, я определенно сошла с ума. Последние слова произнес Лорисс. Что это значит? Я ничего не понимаю! Слезы хлынули с новой силой.
- Лорисс, о чем ты говоришь? - умоляюще спросила я. Мой мир, который я так старательно выстраивала последнее время, рушился на глазах.
Настала очередь исповеди Лорисса. Он рассказал о том, что вместе с Эдвином служит в тайном отделе по предотвращению преступлений, что на самом деле его зовут Таймэн Блэйк. Еще сказал что-то про предсказание и ясновидящих. Я поняла лишь то, что Лорисс затеял всю историю с телохранительством для того, чтобы войти в нашу семью и найти недоброжелателя. Нет, с меня точно хватит на сегодня. Терпеть это просто не выносимо. Кажется, мозг перестал справляться с таким количеством информации и просто отключился. Чувства тоже исчезли. Меня сковало такое-то странное безразличие к происходящему, будто я не главное действующее лицо в этом представлении, а сторонний наблюдатель, но какая-то мысль упорно рвалась в сознание. Мозг не пропускал ее, зная, что это будет конец. Мне помогла моя обожаемая тетушка.
- Я все поняла! - воскликнула она и зло рассмеялась. - Ты ведь из-за этого так называемого телохранителя бросила моего сына? Я тебя поздравляю, дорогая, тебя использовали как средство выполнения задания! Он охмурил тебя специально, чтоб ты отказала Роланду! Ты как была полной дурой, так ею и осталась! Сама виновата, встречалась бы с моим сыном, все бы было хорошо!
- Но ведь Роланд тоже хотел быть со мной из выгоды, - устало возразила я.
- Конечно! - встрял Роланд. - Думаешь, такая, как ты, может понравиться мне?!
- Заткнись! - рявкнул Лорисс. Или как там его?
Боже, как больно! Ведь они правы. Теперь ясно, отчего Лорисса прельстила "такая, как я". Это тебе урок, Джулианна, меньше строй воздушных замков.
- Ты наломал дров, Тай, - вздохнул Эдвин. - Разбирайся теперь.
Кажется, я услышала, как мое сердце разбилось вдребезги. Тай молчит, не сводя с меня умоляющих глаз. Мне все равно, мне все равно....
Эдвин достал еще какие-то бумаги, сказал, что это договор о неразглашении информации об Отделе предотвращения преступлений. Мы все должны его подписать, а нарушение договора карается арестом. Все по очереди поставили свои подписи. Как же цинично! Руки дрожали, а глаза застилали слезы, но мне все же удалось вывести на бумаге какую-то закорючку. Как же мне подписать договор с самой собой о неразглашении собственных чувств?! Марк подошел ко мне и обнял за плечи, прошептал: "Успокойся, не делай поспешных выводов".
Дальнейшее помню смутно. Кажется, Эдвин предложил Марку привлечь Роуз к ответственности, но брат отказался. Он лишь попросил тетушку и ее сына убраться из столицы и больше никогда не попадаться ему на глаза, иначе он пустит в ход все свои связи.
Я словно во сне покинула кабинет и побрела по коридору. Позади послышались быстрые шаги, я обернулась и увидела Таймэна Блэйка. В его ледяных глазах плескался страх.
- Вы что-то хотели, мистер Блэйк? - спросила я абсолютно без эмоций. Я опустошена.
- Джули, милая, я знаю, что ты сейчас думаешь обо мне, - быстро заговорил мужчина. - Но поверь, все, что я говорил тебе о своих чувствах - это правда! Да, я притворялся другим человеком, но рядом с тобой я был настоящим, поверь!
Не хочу ничего слушать сейчас. Слишком больно. Мне нужно все обдумать, нельзя больше поддаваться чувствам.
- Мистер Блэйк, зачем вы все это говорите? Ведь все закончилось, вам больше не требуется строить из себя влюбленного, - произнесла я. Мне вдруг захотелось сделать ему больно. Кажется, мне это удалось.
- Джули, прошу, дай мне шанс доказать тебе свою искренность. Прости меня, пожалуйста!
- Вам не за что извиняться. Вы выполняли свою работу, и я очень благодарно вам за помощь, - проговорила я официальным тоном.
- Пожалуйста, давай начнем все сначала, забудем все, что было. Я докажу тебе свою любовь. Нам ведь было хорошо рядом!
Лед в глазах растаял, превратившись в соленую воду. Нет, я не могу так.
- Со мной рядом был Лорисс Грин, а человека, который сейчас передо мной, я совсем не знаю.
Таймэн больше не удерживал меня. Я ушла, оставив его в одиночестве, ведь у меня еще много важных дел. Например, забиться в какой-нибудь угол и оплакивать разбитую любовь.
_________________

 » Чудеса ясновидения. Конец первой части.

Чудеса ясновидения



У ворот дома Этноров меня встретил Марк. Мы молча пожали друг другу руки, вошли в дом и расположились в гостиной. После произошедшего я чувствовал некоторое напряжение между нами.
- Марк, мне нужно поговорить с ней, пожалуйста!
- Я не против, Тай, правда, но Джули уже второй день отказывается выходить из своей комнаты.
- Как она?
- Не переживай, все нормально. Со мной она не разговаривает, но со Стэллой общается по коммуникатору. Односложные фразы, но вполне бодро. Ей нужно время, Тай, подожди.
- Я подожду, сколько нужно. Просто.... Очень хочу увидеть ее.
- Я понимаю, друг. Тебе придется очень постараться, чтобы завоевать Джули снова. Сейчас она обижена и наверняка изрядно себя накрутила. Напридумывала, что на самом деле ты ее использовал и тому подобное. Есть у моей малышки такая особенность, к сожалению. Ей легче поверить в то, что ее не любят, чем в обратное.
- Знаешь, я решил оставить свою работу. Не хочу больше маскарада.
- И чем планируешь заняться?
- Еще не знаю, думаю, перевестись в другой отдел.
- Это разумно, но у меня есть одна идея. Я давно думаю ввести в свой штат должность консультанта по безопасности, тем более, в свете последних событий. Ты прекрасно подойдешь на эту должность.
- Ты серьезно, Марк?
- Конечно! Моя сестра любит тебя, я уверен, поэтому мне хочется, чтобы ты стал членом нашей семьи.
- Марк, я не знаю, как благодарить тебя....
- Так я скажу тебе. Сделай мою сестру счастливой.
- Я буду очень стараться.
- Итак, мистер Блэйк, у меня есть для вас первое поручение. Скоро я уезжаю на две недели на правительственную конференцию в Стаквилл. Ты будешь сопровождать меня. За это время Джули немного успокоится, Стэлла поддержит ее. А после начнешь осаду своей драгоценной неприступной крепости.
- Как скажете, мистер Этнор!
Напряжение спало. Снова друзья.
- Тай, я очень благодарен тебе за помощь. Мне хотелось бы сделать что-нибудь для тебя.
- Ты итак уже сделал.
- Ну а все-таки?
- Знаешь, мне очень хочется узнать что-нибудь о своих родителях. Я всю жизнь пытался, но безрезультатно. Никаких следов. Может быть, с твоими связями, Марк, мне улыбнется удача.
- Договорились! Я во всем помогу тебе.
Жаль, что я не повидал мою девочку, но у меня появилась надежда, что все наладится. А сейчас у меня есть еще одно важное дело.
Я встретился с Эллиной в небольшом кафе неподалеку от дома, где находится моя квартира. Если бы я увидел ее впервые, все равно бы понял, что она отличается от всех остальных людей, хотя по внешнему виду обычная молодая девушка. Есть что-то такое в ее взгляде, будто она видит меня насквозь. При разговоре она смотрит не в глаза, а куда-то поверх головы. Еще у нее есть манера постоянно гладить собеседника по руке. По словам ясновидящей, так она считывает ауру человека. Эллина пришла на встречу в легком шифоновом платье пестрой расцветки, поверх которого накинула кожаную курточку. Наряд явно не по погоде. Девушка внимательно выслушала результаты моего расследования.
- Эллина, скажи, что ты видела на самом деле? Ведь никакой угрозы для Этноров не было.
- Тай, я не могу всего тебе объяснить. Я не знаю, почему вижу те или иные вещи. Почему именно мне дано это? Я часто себя об этом спрашиваю и не нахожу ответа. Бывает так: есть какой-то человек, который мне интересен. Мне становится любопытно, а что его ждет в дальнейшем? И информация приходит ко мне, плохая или хорошая. Всю жизнь я мучилась оттого, что не могу помочь, предупредить, ведь кто в здравом уме мне поверит? Поэтому я согласилась работать в отделе. Мне немного стало легче, я могу помогать людям.
- Кому же ты решила помочь на этот раз?
- Тебе, Тай. Я долгое время наблюдаю за тобой. Ты мне интересен как личность. Сильный снаружи и слабый внутри. Тебя окутывает аура очень сильного чувства, которое сжигает человека изнутри. Это одиночество. Мне так захотелось тебе помочь, и я решила посмотреть, что нужно для этого. Тай, это задание я придумала специально для тебя. Я нашла людей, которые изменят твою жизнь.
- Все правда поменялось, но не совсем так, как я надеялся.
- Тай, у судьбы множество вариантов. Я вижу лишь наиболее вероятный. Не думай, что все предопределено. Ты можешь изменить судьбу, если захочешь, если постараешься. У тебя все будет хорошо.
Эллина замолчала, задумчиво поглаживая мою руку. Прикрыла глаза. Произнесла через пару минут.
- Знаешь, я вижу в тебе отголоски дара, такого же, как у меня. Они едва угадываются, но все же...
Эллина отдернула руку и впервые посмотрела мне в глаза.
- Ты сам должен разгадать все загадки, которые волнуют тебя. Я желаю тебе удачи. Хотя, почему же желаю? Я ЗНАЮ!

Джули, милая, ты будешь счастливой, обещаю, пусть даже сама еще не веришь в это. Но ведь я тоже не верил, а я счастлив. Потому что знаю, что в этом мире есть ты....
_________________

Заинтересовало) вторая часть будет о том как Тай будет завоевывать Джули?

Да, можно и так сказать) Во второй части каждый герой будет разбираться со своими тараканами в голове) А главное, Тай узнает правду о своей семье. Продолжение обещаю в понедельник) Спасибо вам за отзыв!)
_________________

Спасибо большое за проду) Очень интересная история!!!
Теперь придется терпеть до понедельника
_________________

Спасибо вам большое за внимание! Мне очень приятно! Надеюсь, продолжение вас не разочарует)
_________________

Абсолютно уверена, что не разочарует)))

ПыСы: ко мне можно и нужно на "ты"
_________________

Привет, Ириша)))))
Мне очень понравился роман, буду ждать продолжения)))

Приветик) Я очень-очень рада, что понравился) Для меня это очень важно! Обещаю, в понедельник доберусь до компа и сразу выложу, а то с телефона сижу)
_________________

буду ждать понедельника))))