Карты судьбы (ЛитРПГ, фантастика)

 » Глава 14. Башня демона.

Разрыв в пространстве исчез за спиной, оставив меня на небольшом островке пространства прямо у подножия огромной башни. Вокруг не было ничего, в самом прямом смысле этого слова. Пространство обрывалось уже в пяти шагах за моей спиной, и там клубилось что-то непонятное, периодически выбрасывая в моем направлении дымящиеся щупальца, натыкающиеся на невидимую преграду, окружавшую островок реальности с башней, и отскакивающие назад. Постаравшись отрешиться от этого вгоняющего в ужас зрелища, я попытался сосредоточиться на башне.
Здесь не было света, так что вершина ее тонула в темноте, не позволяя определить, насколько же она велика. И эта неопределенность лишь усиливала ее величие. Ильхиор, про который рассказала Анастасия, выглядел как кусок самой обычной скалы, единственное, что говорило о необычности материала - это полное отсутствие стыков. Казалось, башню выточили из цельного куска камня. Единственное место, немного отличавшееся от других - входная арка, она была собрана из небольших прямоугольных блоков, скрепленных грязно-серым раствором, и казалась уродливой заплаткой на величественном теле строения.
Задержал дыхание, выдохнул, подошел к арке и, достав из походного мешка ножик и боевой жезл, принялся аккуратно обстукивать раствор вокруг крайнего кирпича. Кто-то скажет, что нельзя терять время, я же уже давно усвоил главное правило: нельзя бросаться вперед, не остудив голову. А что может помочь в этом, как не тяжелый монотонный труд? Тем более, неразрушимый кирпич в хозяйстве всегда пригодится. Уверен, ни один порядочный русский человек не смог бы пройти мимо такой возможности.
Отвлекая себя таким незамысловатым образом, удалось загнать эмоции в угол и подготовить себя морально к предстоящему испытанию. Истерика еще никому не помогла достигнуть желаемого, девушки не в счет. А значит, и мне она не нужна. Только холодный разум и трезвый расчет.
Упаковав добытый кирпич в армейский мешок к остальным вещам, я подошел вплотную к двери. Неразрушимый камень не смог устоять только перед одним врагом – грязью. Она покрывала дверь целиком, и лишь в одном месте ее слой оказался практически незаметным. Все ясно – прикладываю руку, и дверь растворяется в воздухе, гостеприимно открывая мне проход. Анастасия была права, башня Лилу приняла меня.
Гулкое эхо подхватило звук моих шагов, стоило мне зайти внутрь, а двери плавно, словно шлюз космического корабля, закрыться за моей спиной. Первым делом проверил, смогу ли открыть ее снова, и, лишь опять увидев бурлящее море за границей пространства, смог выдохнуть, успокоиться и двинуться дальше. Какие, однако, странные вещи могут позволить нам расслабиться, стоит только к ним привыкнуть.
В башне царили холод и запустение. Меня начало уже ощутимо потряхивать, когда, пройдя огромный холл, весь покрытый слоем пыли, я добрался до лестницы, ведущей вверх. Широкая, не меньше двадцати метров, на высоте в три человеческих роста, она раздваивалась, чтобы уже двумя расширяющимися спиралями устремиться наверх, образовывая купол входного зала, и где-то там, в вышине, снова соединяясь в одну. Чтобы добраться до этого места у меня ушло не меньше часа, и только в этот момент я осознал, как же на самом деле мало у меня времени. Особенно усиливало это чувство то, что я не до конца понимал, что именно нужно здесь сделать.
А еще эта не очень умная женщина, Анастасия, и почему прямо не сказать, что я должен здесь найти, чтобы освободить ее от клятвы? А еще - где? Эта башня выглядит достаточно большой, чтобы искать здесь «не знаю что» хоть целый год. Неужели, все казалось ей настолько очевидным, что она даже не стала мне это рассказывать? Или это какая-то изощренная ловушка? В любом случае, выбора у меня нет; как выбраться отсюда самостоятельно, я тоже не знаю. И, похоже, именно этот факт меня и злит больше всего. Впервые за долгое время я оказался в ситуации, где у меня практически нет выбора, что делать. Вариант обидеться, сесть на пол и ничего не делать я даже не рассматриваю. Слишком уж многих людей он не довел ни до чего хорошего.
В этот момент я добрался до второго этажа. Опять огромный пустой холл и лестница, которая, повторяя свой маневр, формировала купол уже этого этажа. Но меня заинтересовала не она, а четыре коридора, уходящих в разные стороны. На первом такого не было, а значит, там уже можно будет попробовать найти что-то интересное.
Но стоило мне сделать шаг вперед, как по потолку метнулась тень, и дорогу мне преградила огромная паучиха. А вот и первые неприятности. То ли частицы Лилу достаточно, чтобы открыть дверь, но недостаточно, чтобы остановить живого стража, то ли эта паучиха здесь завелась просто так, сама по себе, как таракан. Здесь уже точно сказать не получится, но вот драться придется сто процентов. Что-то подвело меня чувство доверия к этому месту, возникшее после рассказа Анастасии. Нужно не забывать сканировать окрестности, хорошо хоть активную защиту я держу постоянно и сумел отпрыгнуть в сторону, избегая первой атаки. А вообще, как-то не очень хорошо получилось: нападать из засады, по моему справедливому мнению, должен я, а не наоборот.
Признаться, если бы у меня не было серебряной карты и отработанных навыков стихийного телепорта, все стало бы гораздо сложнее. Эта тварь просто связала бы меня ближним боем, и обойтись без серьезных ран точно бы не получилось.
Трансформация, меч как направляющая, стихийное ускорение, удар. И ничего! Я не смог пробить природную защиту, а ведь метил точно в сочленение хитиновых пластин. О каких серьезных ранах я мог только что думать, - мелькнула в голове мысль, когда я в огненной вспышке поспешно разрывал дистанцию. Без телепорта не было бы никаких ран, я бы просто и незатейливо сдох в первые же пять минут! А вот сейчас можно попробовать что-нибудь придумать. Серия прыжков, чтобы рассчитать расстояние, на которое можно по максимуму оторваться, и время, за которое паучиха успевает его преодолеть. На всякий случай испробовал все направления, не забывая про третье измерение. Что характерно, оказалось, что по вертикали демон передвигается раза в два быстрее, чем по горизонтали. Значит, разводим нас в разные концы площадки, и у меня будет целых четыре секунды. Поехали.
Прыгаю в начало лестницы и даже встречаю первую атаку паучьих жвал на лезвие меча. Меня отбросило в сторону, а демон попытался воспользоваться моментом и придавить меня к полу. Даже лучше, чем я рассчитывал. Телепорт в другой конец холла, а благодаря тому, что на перестройку тела от прыжка к бегу уйдет дополнительное время, у меня появились лишние пара секунд, значит точно успею. Сразу получилось успокоиться, и даже показалось, что движения паучихи замедлились. Вот, что значит уверенность в себе.
Достать три медные карты – осталось пять секунд. Вода – слева начинает бить водный гейзер, четыре секунды, Камень – несколько гранитный осколков закружились у моих ног, три секунды, Ветер – маленький водоворот поднял с пола ворох пыли, осталось две секунды. Огонь уже бурлит вокруг, подхватывая остальные стихии.
- Комбинация! – прямо в отвратительную морду нависшей надо мной твари устремляется поток пламени. На этот раз не изо рта, как случайно вышло в первый раз, а успеваю сфокусировать атаку через мой медный жезл, что усилило ее практически на сорок процентов. И пусть времени потренироваться у меня так и не было, но в теории я продумал каждый шаг от и до. Правда, на этот раз враг попался более серьезный. Если виверна в прошлый раз сгорела дотла, то за три секунды, на которые хватило моих сил, паучиха отделалась лишь сгоревшим панцирем. Ядовитая зеленая кровь начала сворачиваться прямо в ранах, а судорожные движения начали становиться все более и более уверенными. Но мне хватит и этого.
Разгоняю себя пламенем, удар мечом, и на этот раз его нечему остановить – голова демона поскакала по полу, а тело судорожно задергало лапками и через пару минут затихло. Неужели я смог его победить? И снимая все сомнения, появилось сообщение о получении опыта.
Получено 6 уровней
Жалко, что ничего не выпало, но даже так очень неплохая награда. Неужели до шестидесятого осталось совсем немного?
Просканировав окрестности и убедившись, что поблизости больше никого нет, решил исследовать коридоры. Конечно, с таким развитием событий спать не очень-то и захочется, но легкая усталость начала чувствоваться. Ничего страшного, еще буквально час и организм смирится с тем, что сна не будет, и перестанет симулировать. Первый коридор, длиной около пятидесяти метров, походил больше на пещеру, и казалось, что вот прямо сейчас оттуда с ревом вылезет еще один монстр. На всякий случай просканировал его еще раз, подсветил, забросив парочку самоподдерживающихся луж пламени, и только потом вошел внутрь. Как ни странно, коридор заканчивался тупиком, а слева и справа было по две двери. Открыв каждую из них, увидел жилые комнаты: при этом понял я это только потому, что первой мне попалась практически человеческая. Ложе из черного камня, прикрытое ворохом полуистлевшей ткани, шкафы с вывернутыми и опустошенными ящиками, маленький бассейн из того же материала. Насчет последнего я не уверен, так как догадаться, как пустить в него воду, так и не получилось, но очень похоже. Не обнаружив ничего ценного, заглянул в остальные три, представляющие собой нагромождение камней, но чувствовался и в них при этом какой-то домашний уют. Будь у меня побольше времени, я бы задержался, пока не осмотрю здесь каждый дюйм. Но увы, времени остается все меньше и меньше.
И куда я спешу? Неужели я верю, что смогу остановить золотую карту? Или опять захотелось умереть от руки этого надменного англичанина? С другой стороны, у меня в плюсе его сестра. Хотя, кого я обманываю, если был приказ, значит Натаниэль будет его выполнять, чего бы это ни стоило. Привлечь наших военных тоже не вариант: маленький шанс, что мне решат поверить и послушают, конечно, есть, но вот как объяснить полученную информацию потом, я не знаю. А значит надо продумывать силовое и, главное, самостоятельное решение конфликта. И оно у меня есть: отвлекаем, а потом бахаем дыханием дракона. Если он не будет держать защиту в активном состоянии, мало даже золотой карте не покажется. А если не сработает, то можно будет связать его боем с демонами и быстро отступить. Первоначальный план, когда мы дружно бросаемся в бой на смерть, я отбросил буквально через минуту, после того, как придумал. Мало того, что умирать не хочется, так и демоницам мне особо нечего пока предложить, чтобы убедить их вступить в такую схватку. А вот прикрыть отступление, тут уж, я уверен, мы договоримся. И в голове начали крутиться картинки, как я подхожу к обожженному телу и забираю зажатую в левой руке принадлежащую мне по праву карту.
Занятый этими мыслями я обследовал еще два коридора, ничем не отличающиеся от первого, а вот в четвертом меня уже ждало кое-что новенькое. Если слева опять были жилые комнаты, то с правой стороны коридора была только одна дверь. Когда я вошел внутрь, первым делом в глаза бросились горы какого-то мусора. Очень аккуратные горы, и не из мусора, а из тщательно уложенных друг на друга прямоугольных брусков, сделанных на мой неискушенный взгляд из чистого золота. Так что первым делом я сделал то, что сделал бы на моем месте любой человек – отобрал с десяток слитков и аккуратно припрятал в свой вещмешок. Что я могу сказать, всегда носите с собой рюкзак, вдруг вы найдете гору золота, а положить будет некуда. Правда, они показались какими-то легкими, ну да я никогда и не держал в руках золотые слитки, так что мне не с чем сравнивать. Эту комнату я осмотрел гораздо внимательнее, вдруг, помимо золота, тут найдётся что-то ещё более интересное. Но, похоже, мне стабильно не везет: мне удалось выяснить, что часть гор сложена из серебряных слитков, а единственная моя находка – это огромный камень, стоящий в правом, свободном от слитков, углу, чьим единственным и весьма сомнительным достоинством была прямоугольная выемка в верхней части.
А это значит, что нужно идти дальше и желательно побыстрее: ночь только начинается, а я еще ничего так и не нашел. Второй этаж исследован, меня ждет третий, и что-то мне подсказывает, что не только он. Не верю, что эта паучиха была единственным стражем, а значит на следующем этаже меня может поджидать еще один демон, возможно, даже более сильный. В это время ноги шустро перебирали ступеньки, поднимая меня все выше и выше, но придерживаясь при этом левой стороны лестницы, чтобы при взгляде с площадки третьего этажа меня не было видно как можно дольше.
А вот я противника уже засек, все-таки добравшись до серебра сканировать окрестности, даже огнем, становится довольно просто. Если первый демон был похож на паука, то этот своей фигурой напоминал голема, довольно крупного, надо отметить.
Заранее активировав все стихии, спокойно иду вперед. Каменный, даже скорее песчаный, гигант, в отличие от паука, какого-то ужаса не вызывал. Казалось, что от такого неповоротливого существа, в крайнем случае, всегда можно будет легко убежать. К счастью, мой инстинкт самосохранения отчаянно боролся с этой мыслью, так что, когда демон исчез и появился прямо передо мной, я успел среагировать. Струя драконьего пламени, захлестнувшая все его тело, заставила голема прервать атаку, но существенного вреда так и не нанесла. Часть его тела даже продолжала рваться вперед, застывая в потоках пламени, покрывшись корочкой шершавого стекла. Попытка срубить голову успеха не принесла, так что срезав получившиеся наросты, чтобы нанести хоть какой-то ущерб, я разорвал дистанцию и попытался выровнять дыхание. Похоже, это будет долгая битва.
Гигант в этот момент втянул в себя превратившиеся в стекло куски тела, до которых я не успел дотянуться, вновь покрывшись движущимся, как будто живым, песком. И вот еще одна атака: на этот раз он не телепортировался сам, а метнул в мою сторону песчаное щупальце. Быстро, но недостаточно для человека, который успевал уворачиваться от атак архидемона. Я даже успел рубануть пролетевшую мимо струю песка, но вместо того, чтобы осыпаться на пол, каждая песчинка демона, словно притянутая огромным магнитом, вернулась обратно. И только спекшиеся в стекло наросты, что я достал в своей первой атаке, остались лежать на полу.
Что ж, стратегия понятна, будем плавить и потихоньку уменьшать доступную демону площадь его тела. Комбинация откатывается пять минут. Уменьшить его настолько, чтобы можно было отрубить что-то посущественнее наростов, займет не меньше десяти ударов. Элементарная математика и оптимизм говорят, что ближайший час мне будет, чем заняться. Поехали. Суматошные прыжки по комнате, максимальная сосредоточенность – через двадцать минут получилось погрузиться в ритм этой схватки, и стало немного проще. Но демон не собирался сдаваться так просто: на шестом ударе вместо того, чтобы как раньше продолжать тянуться ко мне, давая возможность поджаривать отростки, а потом отрубать их, он, наоборот, сжался в комок. В итоге техника золотого уровня не нанесла ему вообще никакого вреда, а мне пришлось пересматривать стратегию. Теперь комбинацию нельзя было использовать по откату, а приходилось выжидать момент, чтобы подловить демона в движении. А уворачиваться и отбивать его атаки, при этом поддерживая четыре карты, очень и очень не просто. Силы начали таять прямо на глазах, и уже очень скоро каждое движение приходилось делать только через «не могу», появилась даже предательская мысль «остановиться, и будь, что будет». Так что, когда после очередной моей атаки уже значительно уменьшившийся в размерах гигант перестал двигаться, я не сразу понял, что только что смог отрубить ему голову.
Получено 6 уровней
Столько же, сколько и за паучиху, но так как сам уровень стал уже выше, то и опыта на это потребовалось гораздо больше. Одно я могу сказать точно, на следующий этаж я не пойду, разве что у меня совершенно неожиданно появится неистребимое желание покончить с собой. О том, что я пока не знаю, как отсюда выбраться и что делать, если я не найду ответ на этот вопрос на третьем этаже, я изо всех сил старался не думать.
Убедившись, что пока мне больше ничего не грозит, я, сделав несколько упражнений, чтобы выровнять и успокоить дыхание, с облегчением опустился на пол. Двадцать минут на отдых, а заодно пока можно будет посмотреть последние сообщения.
Получено достижение «На пределе»
Пропустите смертельный удар на расстоянии не больше 1 сантиметра от тела в одной битве не меньше 13 раз.
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 7 000 эргов
Сделать достижение открытым или скрыть?
Стоило мне прочитать это сообщение, как все тело моментально покрылось холодным потом. Одно дело подозревать, что бой был не простым, и совсем другое, когда суровая математика говорит, сколько раз ты был на волосок от смерти.
Но это было еще не все: полученное достижение открыло новую способность.
Разблокирована способность «Управление защитным полем»
Не более одного сегмента поля может свободно перемещаться по плоскости тела владельца способности.
Сделать достижение открытым или скрыть?
Интересно, стоило сосредоточиться, как защитный покров с пальца с легкостью заскользил по руке, перебрался на спину и вернулся обратно, стоило только потерять концентрацию. Это открывает новые возможности в бою, так что, как только выпадет время, нужно будет продумать пару новых техник. Чуть не забыл, «скрыть»: и достижение, и способность.
Пора подыматься и осматривать новые территории. По планировке третий этаж практически полностью дублировал второй: в трех коридорах были жилые комнаты, а в четвертом опять нашлась дверь, ведущая в необычное помещение.
На этот раз никаких слитков, в подозрительно невысокой для такой башни комнате на пьедестале стоял выточенный из какого-то прозрачного кристалла жезл. Если у него такие же свойства, как у алмаза, а судя по тому, где он находится, это самый минимум, то это чертовски круто. Это вам не маленький камушек, закрепленный в верхушке жезла, как у того же Кирилла. Стоило мне подняться повыше, как взгляду открылось еще тринадцать углублений, но эти уже пустые. Тринадцать, какое знакомое число, но додумать мысль не удалось – стоило протянуть руку к жезлу, как выскочило сообщение.
Энергии достаточно для активации одной классовой способности
Выбор недоступен
Способность «Портал в Инферно»
Позволяет открыть портал в Инферно, затраты – 100% от текущего максимального запаса энергии
Активировать?
Конечно, личный доступ в Инферно, такая возможность дорого стоит, а главное, я теперь смогу в любой момент вернуться назад.
Энергии достаточно для активации одной хозяйственной способности
Доступен выбор
Посмотреть?
Неожиданно, хозяйственная способность - чего-чего, а такого я не ожидал. Так и действительно можно поверить в мирных демонов.
Посмотреть
Поиск потерянных вещей
Позволяет вернуть вещь, которой вы владели, но по стечению обстоятельств утратили
Уборка
На указанной площади уничтожает все самостоятельные объекты диаметром менее 1000 микрон
И ведь глядя на них, почему-то непроизвольно начинаю прикидывать военные варианты использования. Может быть действительно с людьми что-то не так? Тут мои мысли потекли в другую сторону, и я с коварной ухмылкой выбрал поиск потерянных вещей. Сразу воплотить задуманное я не решился, очень уж авантюрно все выглядело. Попробуем немного издалека.
Активирую способность и представляю деньги, которые мы отдали Кириллу за закупку к нашей вечеринке. А что? Мои деньги – мои. Почему бы мне не попробовать их вернуть.
Поиск потерянный вещей – неудача
Невозможно вернуть вещь, отданную в результате сделки
А вот это расстраивает, похоже, и мой основной план на это заклинание ждет неудача. Но хватит сомневаться, нужно просто взять и попробовать.
Активирую способность и представляю на этот раз свою золотую карту Металла, во всех подробностях с каждой завитушкой узора, с точностью до последнего грамма. Даже глаза закрыл, чтобы лучше представить, как она привычно появляется у меня в руках. И ощущения были очень реалистичные, недаром я ей все-таки столько владел. Но стоило открыть глаза, как надежды рассеялись, и в руках у меня, как и раньше, была только пустота.
Поиск потерянный вещей – неудача
Невозможно вернуть вещь, утраченную в бою и забранную победителем
Черт, вот же справедливая система. А ведь до последнего хотелось, чтобы все оказалось так просто.
Тут я обратил внимание на незамеченную ранее нишу, в которой притаилась небольшая плоская чаша, в которой лежала горстка странного материала, подозрительно знакомого цвета. Наверно, если бы я недавно не представлял себе свою старую карту, то не узнал бы его. Но сейчас – именно он, скрытый под золотой обложкой, формировал рисунок карты, именно он наливался светом в самых яростных битвах и именно его было так много в Карте судьбы, изменившей мою жизнь. В памяти тут же всплыла комната с золотыми и серебряными слитками и то прямоугольное углубление в камне, так похожее по форме на карту. Неужели это место, где я смогу сам, своими собственными руками, сделать ЕЕ? Настоящую. Было бы у меня побольше времени, можно было бы получше все продумать, но мне почему-то казалось, что ошибиться на этот раз я не могу.
Прихватив с собой чашу, я практически бегом бросился на второй этаж, и о времени, и том, что надо спешить, в этот момент я не думал совсем. Чуть не упав пару раз по дороге (оказывается, я еще не до конца восстановился после последней схватки), я наконец-то добрался до комнаты со слитками и камнем. За время моего отсутствия ничего не изменилось; взяв в руку первый попавшийся слиток и активировав карту Огня, я приготовился начинать.
Сразу же появились сомнения: сколько золота нужно, какая температура, может сначала высыпать пыльцу или поискать инструкцию. На самом деле в такие моменты важнее всего сделать первый шаг: если пытаться выбрать идеальный момент, продумав каждую мелочь, то скорее всего, ты так никогда и не соберешься начать. Так что я просто взял и расплавил слиток, золота хватило как раз, чтобы заполнить выемку в камне. То-то мне казалось, что слитки какие-то неправильные - внутри они оказались полыми.
Размышляя, что же делать дальше, заметил, что свечение от расплавленного металла постепенно переходит на сам камень. Будем считать это индикатором; как только засветится весь, добавим пыльцу из чаши. Свечение тем временем нарастало, постепенно переходя в красный спектр, подсознательно вызывающий у меня предчувствие ошибки. На всякий случай, активировав стихийную защиту с огненной карты, все-таки дождался, пока засветится весь камень, и только тогда перевернул над заготовкой принесенную с собой чашу. И ничего. Может, мало? На всякий случай даже постучал по дну, но результат – расплавленное золото с плавающей в нем странной взвесью - не изменился. И что дальше? Может, попробовать увеличить температуру? Но я и так держу ее на максимуме. Разве что… Трансформация! Прикрываю латной перчаткой свой неудавшийся эксперимент и посылаю в получившееся закрытое пространство поток пламени. Очень много сил уходит на то, чтобы не сжечь самого себя, но дело сдвинулось с мертвой точки – посыпались искры. Интуиция же просто кричала, что не хватает какого-то завершающего действия. Ну, конечно, все, что я делал до этого, подошло бы для любой карты, а значит нужно добавить элемент. Хотя тот же огонь, которым я подымал температуру, не подошел. Ну, конечно, пришло очередное озарение: элемент должен быть самым обыкновенным, не магическим. И что у меня есть? Может, кровь? Или какую-нибудь металлическую штуку из рюкзака, чтобы сделать новую карту металла? При этом перед глазами все это время стоял жезл, который я только что нашел и засунул в рюкзак. Мне кажется, это свойственно не только мне: только получив возможность обрести желаемое, сразу же захотеть еще больше.
Пока не передумал, вызываю поиском потерянных вещей жезл из рюкзака и со всей силы, как кузнец молотом, бью по заготовке. Комнату тряхнуло знатно, меня приложило об стену, и если бы я не поднял до этого защиту, то пару сломанных костей точно получил бы в награду.
Создание карты судьбы
Неудача
Создание золотой карты
Успешно
На пол рядом со мной опустилась золотая карта. Еще один штришок, переворачивающий мир: оказывается, золотая – это не вершина цепочки. Есть еще карты судьбы, держа одну из которых в руках, я умудрился умереть, а теперь поспешил и провалил попытку создать новую. Если посмотреть с этой стороны, я неудачник, но вот если быть честным с самим собой, то я умудрился выжить после смерти и создать золотую карту. Карту, равную которой целая страна смогла получить только ценой огромных затрат времени и людских жизней. Нужно помнить про первую версию, чтобы в следующий раз постараться извлечь больше пользы, но жить при этом по второй. И вкусно, и полезно.
А теперь посмотрим, что же все-таки за карта у меня получилась. Как-никак мое первое творение, да и не только мое.
Золотая карта Призматического льда
Теперь логично будет предположить, что мой жезл сделан из призматического льда, но главное, конечно, не это. Раз у карты есть специализация, то по примеру того, как все устроено у серебряных карт, можно предположить, что она будет сильнее обычных золотых. И где мой шестидесятый, чтобы все проверить на практике?
Все-таки Анастасия не ошиблась, и эта башня – настоящая сокровищница. Как получу шестидесятый и золотую карту, нужно будет обязательно наведаться сюда и посетить этажи повыше. Жалко, что времени в запасе так мало.
На часах светились пятерки и нули, без десяти шесть, а значит пора возвращаться. На всякий случай прикрываю лицо, техника безопасности превыше всего. Вдруг с той стороны кто-то окажется свидетелем моего появления, а слава обладателя демонических способностей мне не нужна.
Портал в Инферно
В пространстве появляется рваная рана, в которую я на этот раз уже уверенно шагаю, с десяток секунд томительного ожидания, и вот я уже в лагере, а на меня смотрят расширившиеся глаза какого-то незадачливого посетителя туалета. Не зря подстраховался. Быстро оглушаю этого полностью деморализованного свидетеля обычным ударом по челюсти, в отличие от меня он щит в такой ответственный момент поддерживать не стал. И это хорошо, так как силы только-только начали заполнять резерв, до этого опустошенный использованием портала.

 » Глава 15. Сквозь пламя.

Нельзя терять ни минуты. Быстрым шагом иду к нашим палаткам, бежать нельзя, будут вопросы, в итоге только время зря потеряю. Параллельно пробую отследить, где же Натаниэль. Засечь обладателя карты практически невозможно, но если он силен, а ты знаешь, где искать, то шанс есть. Тут как с черной кошкой в темной комнате. Если знать, что она там, то можно и заметить, а если она при этом еще и толстая, то шансы растут в геометрической прогрессии. А у золотых карт при всех их плюсах есть и небольшой недостаток, очень уж сильно они фонят, так что останется только отследить возмущения в энергетическом поле. Будь я сам золотой картой, вообще бы проблем не было.
А вот и палатки, по очереди захожу сначала к нам, потом к Эмме.
- Срочно встаем, у нас проблемы, - и без всяких вопросов все подымаются и начинают одеваться.
Первой, как ни странно, выбралась Эмма и, впившись ногтями мне в плечо, прошипела:
- Надеюсь, это того стоило, - и в этот же момент я почувствовал Натаниэля. То ли то, что они родственники, повлияло, то ли просто совпало. Три километра за границей лагеря, и пока его метка замерла на одном месте, нужно поторопиться.
- Если то, что твой братец хочет тут всех поджарить, не достаточный повод, то можешь ложиться обратно, - мне кажется или мой голос просто сочится ядом?
- Надо доложить полковнику, - Виталий уже успел узнать, кто старший в лагере. - Пусть отводят людей и вызываютподмогу.
- А ты уверен, что нас послушают и сразу отведут войска? Малейшее промедление, и все - будет поздно, - ладно, потратить пять минут на игру в вопросы-ответы я могу.
Если человек понимает, почему нужно поступать именно так, то и сделает он все гораздо лучше. Может, еще Анастасия появится. Если честно, думал, что она будет ждать меня там, откуда отправила к башне. Точно, а не могла ли она переместиться туда, ко входу, чтобы забрать меня назад, когда я найду все, что надо? Все-таки вероятность того, что я смогу раздобыть портал в Инферно, явно была не сто процентов.
- Не мог брат на такое пойти, - голос Эммы звучал потерянно, но вдруг, словно обретя надежду, немного ожил: - Кто тебе сказал? Ты уверен, что это правда?
- Не могу сказать, что полностью доверяю источнику, - ее глаза засветились надеждой, даже жалко было продолжать, - но я уже почувствовал местонахождение твоего брата. Может, у него и другие планы, но прогуляться до него нам точно стоит. Тут я уверен.
- А как ты его почувствовал? – задумался Виталий. - Хотя понятно, родство стихии карт и маленький квадрат поиска. Все логично, но меня волнует вопрос - а нас из лагеря выпустят?
- Все нормально, - успокоил всех уже Сергей, который вчера по дороге назад успел подружиться с водителем и немного разобраться в местных порядках. - Здесь защита устроена, прежде всего, на защиту от проникновения извне. А на выход нужно будет всего лишь расписаться в журнале.
- Заодно можно будет через охранника передать записку полковнику: и время не потеряем, и хоть как-то предупредим, - в принципе, Виталий прав, пусть у солдат здесь будет еще один шанс, помимо нас.
- Так и поступим, раз уж мы ничем не рискуем, - озвучил я свои мысли вслух.
- Зато при возвращении нас будет ждать серьезный разговор, - от мрачного тона Арамиса по коже пробежал табун мурашек.
- Ладно, пойдем. Не хотелось бы попасть под удар просто потому, что мы с вами заболтались. А так, может, удастся договориться, плюс есть у меня еще пара идеек в запасе, - как ни странно, никого новая задача особо не взволновала. Так что мы спокойно и уверенно, не вызывая никаких подозрений, покинули лагерь, построились в боевой порядок и потрусили в нужном направлении.
В Инферно нет солнца, я так давно привык к этому, что воспринимал как факт. И только сегодня обратил внимание, что за спинами бегут наши тени, с каждой минутой становящиеся все короче. А раз есть тени, значит, есть направленный свет, от лучей которого они формируются. Получается, что где-то там за этим мутным небом есть солнце, навстречу которому мы сейчас направляемся. Как говорится, и ушли они в закат, в нашем случае, впрочем, в рассвет. Раз тени за спиной уменьшаются, значит и солнце только встает.
Стоило немного отойти от лагеря, как произошло то, на что я все это время тайно надеялся: из утренних сумерек сформировалась ожидающая нас фигура.
- Анастасия? – удивленно протянула Эмма. - Что ты здесь делаешь?
Та ее попросту проигнорировала, продолжая пристально смотреть на меня.
- Ты нашел его! – она даже не спрашивала, а утверждала.
- И уж точно не благодаря тебе, - захотелось немного поворчать, а отдельной наградой стали удивленные взгляды моих друзей. - Неужели нельзя было объяснить, что именно нужно найти, и где, вообще, искать?
- Чем больше ты знаешь, тем серьезнее встретила бы тебя башня. А что-то мне подсказывает, что до тринадцатого этажа ты бы не добрался, - ее голос просто сочился ядом. Я же вспомнил, чего мне стоило дойти до третьего, и про себя был вынужден с ней согласиться.
- Что? Ты? Здесь? Делаешь? – практически по слогам и в ярости проговорила Эмма, но ее опять все проигнорировали. Я - потому что опять отслеживал местоположение Натаниэля, к счастью, тот еще не начал двигаться. Анастасия - потому что ждала ответа от меня. А остальные просто потому, что были не в курсе.
- Предлагаю продолжить разговор по пути, - прервал я паузу, не дав ей закончиться взрывом. - Очень бы хотелось встретить нашего английского друга до того, как он выйдет на дистанцию поражения и чем-нибудь пальнет в лагерь.
Видимо, привычка защищать страну и ее людей у меня уже в крови. Но на этот раз идти в бой без прикрытия я не собираюсь. Защищать – да, рисковать жизнью – увольте. Мне кажется, свою квоту на это я уже перебрал, даже в расчете на две жизни.
- Покажись им, иначе слишком долго объяснять, - Анастасия на секунду перекинулась в знакомую всем сколопендру и вернулась обратно, за все это время так и не оторвав от меня взгляд, я же старался делать вид, что не замечаю его. Какая увлекательная игра для взрослых.
– Теперь вы понимаете, Анастасия – демон. А заодно тот самый источник, о котором мы говорили. Она нашла меня сегодня ночью, и мы заключили договор: я получаю доступ к одной очень опасной для жизни сокровищнице, и за это должен найти там что-то, что поможет ей освободится от клятвы.
Вроде ничего лишнего не сказал.
- И мой брат встречался с этим? – у Эммы получилось не очень корректно, но, к счастью, Анастасии было все равно. С одной стороны, в форме монстра она выглядит отталкивающе, с другой, как человек – очень даже ничего.
И тут Виталий расхохотался.
- И что тут смешного? – Эмма все никак не могла успокоиться.
- Мне кажется, мой впечатлительный братик больше не будут представлять кое-кого в своих эротических фантазиях, - Сергей моментально покраснел, а все остальные, хоть было и не до смеха, не смогли удержать улыбки.
- Выполни свою часть договора, - первой не выдержала Анастасия, - я чувствую, ты нашел жезл повелителя, который и держит меня.
Ага, а ты потом сразу уйдешь: и прикрыть меня будет некому, и в башню мне во второй раз не попасть будет. И ведь прямо просить нельзя - откажет, придется сыграть в многоходовку.
- Мне нужен постоянный доступ в башню и прикрытие на встречу с Натаниэлем, - убиваем сразу трех зайцев: говорим правду, все знают, что демоны чувствуют неискренность, проверяем, вдруг я зря боюсь, и Анастасия сразу согласится, и, наконец, повышаем ставки до максимума, чтобы потом было что уступать. Хотя нет, есть и четвертый плюс: такого удивлённого лица у Эммы я ещё никогда не видел.
- У нас есть договор, ты согласился, и я свою часть сделки выполнила. Не в твоем праве требовать что-то большее.
- А сроки выполнения обязательств проговорили? – влез в разговор Виталий. - Все про них обычно забывают. Если нет, то Алексей может выполнить свою часть и через год, ничего не нарушив.
- Договор – это не слово, это сама суть данного обещания, - в голосе Анастасии явственно звучали шипящие нотки.
Я же пытался понять, что же для нее в моем предложении самое неприемлемое. Если вспомнить, как мало она рассказала о башне, и что ни с кем из настоящих демонов этим делиться не захотела, то вот оно – слабое место.
- Не хочу нарушать договор, - хорошо получилось, вроде и поддержал ее, но при этом не снял угрозу: «не хочу» не значит «не могу», - поэтому не буду требовать доступа в башню.
Есть, она расслабилась, теперь можно нанести удар.
- Но дай мне возможность призвать тебя. Возможно, однажды я стану достаточно сильным, и уже мне будет, что предложить тебе.
- Хорошо, - после небольшого раздумья произнесла она.
Получена уникальная способность «Вызов Сакис но Дану»
Условия – только в Инферно, одноразовая
- Что мне сделать, чтобы снять клятву?
- Я уже говорила: слова не имеют значения, важна суть. Просто пожелай этого.
- Освобождаю тебя, Сакис но Дану, от данной однажды клятвы, - интересно, этого хватит? Анастасию окутало свечение, начавшее сразу стекать по ней, как капли воды - значит, хватит. Тогда пора нанести последний штрих.
- Ты прикроешь меня сегодня, если я не смогу победить в битве? – вроде, не должна отказать: дав мне портал, она уже включила меня в свои будущие планы – никто не любит их менять. Да и удовлетворение от полученной свободы не стоит сбрасывать со счетов.
- Хорошо. Я буду рядом, - я гребаный психолог, у меня получилось.
Может быть, и есть польза во всем том, через что я успел пройти, а все те жизни, что промелькнули и погасли рядом со мной - каждая чему-то да научила. Пожертвовать мелочами, чтобы выиграть в главном. Да, сейчас у меня нет доступа в башню, но, даже если бы и был, то самое ценное, что там есть - это золото, а деньги меня сейчас интересуют меньше всего. А вот на верхние этажи мне пока не добраться, сначала придется получить шестидесятый и, желательно, вернуть свою старую карту. А имея возможность призвать Анастасию, я автоматом получаю возможность всегда заново начать этот разговор, при необходимости, даже с позиции силы.
- А это нормально, что мы отпускаем демона? – спросил Арамис, сумрачно молчавший все это время.
- Я думаю, что сейчас не она представляет главную угрозу. Как ни странно, это не демон собирается сжечь нас и лагерь, - Сергей все это время подозрительно посматривал на Эмму и, наконец, не выдержал. - Она - его сестра, как можно ей после такого доверять?
- А то, что меня сожгли бы вместе с вами, если это на самом деле так, тебя не смущает? – добавила в голос яду покрасневшая от возмущения блондинка. - А если честно, до конца не уверена, что это все правда. Так что давайте найдем брата и во всем разберемся.
- Но сначала нам предстоит еще один разговор, - все время после расставания с Анастасией я вел нас к Натаниелю, забирая немного вправо. - Постарайтесь обойтись без лишних движений. Нам предстоит очень опасное дело, и я хочу заручиться поддержкой по максимуму.
Использован «Вызов Элулу-Меш»
Количество оставшихся вызовов 0
А теперь меня ждет второй раунд увлекательной игры «получи то, что ты хочешь, и ничего не потеряй».
Если Анастасию я, несмотря ни на что, до сих пор воспринимаю как человека, то Элулу – это настоящий демон, вернее, демоница. Наглая, хищная, грациозная. Так, надо срочно выкинуть из памяти нашу прошлую встречу, иначе ничего не получится. Элулу ничуть не изменилась, разве что на этот раз была не одна, у ее ног вился юркий собакоподобный демон.
- Сквилз, - вместо приветствия сказала она, заметив мой взгляд. - Когда пришел твой вызов, как раз занималась его тренировкой: хочу проверить, хватит ли его скрытности и скорости, чтобы пробраться сквозь вашу защиту и перекусать пару человек.
- Вряд ли ему удастся кого-то убить, - решил поддержать я разговор ни о чем. - На первый взгляд, он не выглядит сильным.
- О, ему и не надо никого убивать. Сквилзы - переносчики абсолютного бешенства, так что один укус, и вспышки неконтролируемой ярости и желания убить всех вокруг пострадавшему гарантированы. Мне кажется, это могло бы быть забавно, так что давай скорее покончим с твоим делом и я вернусь к себе. Чего хотел?
- Ничего не замечаешь? – нельзя отвечать на вопросы, заданные таким тоном, если, конечно, не планируешь жениться на этом человеке.
- Ты стал сильнее, - Элулу перестала дурачиться и пристально всмотрелась в меня. - Сила Лилу стала структурированнее, я даже чувствую у тебя золотую карту, хоть ты и не можешь пока ей пользоваться. Как думаешь, не стоит ли мне убить тебя и забрать ее себе?
Успокоительно махнув рукой своим, встрепенувшимся при словах о золотой карте, опять повернулся к демонице, продолжающей оценивающе меня разглядывать.
- Я недавно узнал, что слова не важны, важна суть. Разве с тобой не так же? Неважно, золотая или серебряная карта у тебя будет, ты останешься собой. А со мной ты сможешь стать чем-то большим. Надо только подождать.
- Я готова подождать, - хоть я ждал этого вопроса и заранее подготовил ответ, но только сейчас получилось расслабиться. - Я снова даю тебе право призвать меня.
Получена уникальная способность «Вызов Элулу-Меш»
Условия – только в Инферно, одноразовая
- Могу я попросить тебя задержаться?Мне сейчас предстоит встреча с очень опасным человеком, и в случае неудачи хотелось бы, чтобы рядом был тот, кто сможет меня прикрыть, – мотивация согласиться у Элулу сейчас такая же, как была у Анастасии недавно: сделав ставку на меня, сейчас ей нужно было принять решение, защищать или нет свои инвестиции в будущее.
- Я согласна, но не дольше, чем на два часа. Если не успеешь, твои проблемы. Я буду рядом. – чем-то явно раздражённая, она растворилась в воздухе, но я, да и судя по всему, все остальные тоже, продолжали ощущать ее присутствие.
- Знаешь, когда это все закончится, тебе придется все нам рассказать, Алексей Роков. Похоже, несмотря на клятву, в тот раз ты много, о чем умолчал, - братья и Арамис поддержали Эмму сосредоточенными кивками. - Не стоит ли нам поторопиться навстречу брату, а то он нанесет удар, так и не встретившись с нами, и все твои приготовления окажутся бессмысленными.
- Тогда вперед, подготовку мы закончили, теперь осталось провести сами переговоры. Очень хочется надеяться, что приготовления и в самом деле не пригодятся, - и широко улыбнувшись, я повел нас напрямик в сторону Натаниэля.
Все оставшееся время мы молчали. Арамис, еще недавно грозно сопевший, неожиданно расслабился и начал поглядывать на меня с гордостью. Похоже, он пришел к мысли, что использовать демонов – это круто. Не зря я ему загрузил на планшет книжку про древних людей, приручивших пещерного льва, у него все-таки получилось взглянуть на ситуацию и с другой точки зрения. Хоть я и не планировал такое развитие событий, но на всякий случай готовил почву для совместной работы с дружественными демонами. Поведение братьев никак не изменилось, мне кажется, что порой они относятся ко всему уж слишком некритично, но тем проще мне всегда на них положиться. А вот Эмма поглядывала на меня как-то странно и кусала губу. Хочется надеяться, что это из-за предстоящей встречи с Натаниэлем.
По-хорошему, конечно, надо было бы с ней и остальными поговорить, все обсудить. Но, как всегда, ни на что не хватает времени. Вот и сейчас, только я подобрал нужные слова, а заодно и под понимающие взгляды братьев пристроился рядом, приноровившись к ее скорости, как мы уже оказались на месте.
- Вы что-то долго шли, я уже устал ждать, - Натаниэль поднялся с камня, на котором сидел в задумчивой позе, стоило нам только приблизиться.
- То есть, ты знал, что я буду в лагере, когда собирался атаковать его? – вряд ли Эмма хотела начать разговор именно так, но не буду ее обрывать. Свою сестру Натаниэль точно выслушает, а доводить до прямого конфликта, когда есть хоть одна возможность разойтись миром, мне бы не хотелось. По крайней мере, сейчас я еще не готов.
- Нет. И я рад, что теперь тебя там точно не будет, - просто воплощение заботы.
Арамис с Сергеем попытались одновременно что-то сказать, но Виталию удалось удержать их обоих.
- А если бы я ничего так и не узнала? - а вот в ход пошли более серьезные вопросы.
- Всегда есть вероятность погибнуть: пьяный водитель или демоны, кому как повезет, - Натаниэль пожал плечами. - Я выполнял приказ.
- То есть, если тебе прикажут, ты, не раздумывая, меня убьешь? Всегда знала, что ты отморожен на всю голову, - мы все молчали, наблюдая за этой семейной разборкой. Натаниэль покраснел, а Эмма закончила свою обличительную речь немного странной фразой: - Правильно, что никогда не обсуждала с тобой ничего серьезного.
О чем это она?
- Я не могу знать всего, но я верю в свою страну, и если что-то нужно сделать для ее величия или выживания, я это сделаю. Мне может казаться это ужасным, но, возможно, без этого просто не обойтись. Если пытаться строить идеальный мир, опираясь только на собственные представления о нем, к сожалению, обычно получается только хаос. Ты всегда была наивной идеалисткой, сестренка, но я верю, что ты вырастешь и поймешь меня.
- То есть, ты не собираешься нас убивать? – решил на всякий случай встрять я, все равно Эмма в ближайшее время, судя по всему, планирует только презрительно молчать.
- Да, такой задачи у меня нет, мне нужно уничтожить эту группировку вашей армии, а не отдельные отряды. Утром ваши войска начнут наступление, мне останется только выбить общие щиты, и демоны довершат разгром. В итоге никаких доказательств вмешательства извне.
- А то, что мы все видели и все расскажем? – Сергей решил тоже включиться в разговор и вопрос задал, молодец, очень важный, нужно понимать, почему англичанин так спокойно относится к свидетелям.
- Это не будет доказывать абсолютно ничего. По крайней мере, на том уровне, на котором творится настоящая политика. А догадки, они и так у всех будут: мало, кто может перегрузить стационарные щиты. Да и после распознания стихии, которая это сделала, останется не так много вариантов. Но для доказательства, даже для предъявления обвинения, этого недостаточно.
- А не боишься нарваться на нашу золотую карту? Столкновение такого уровня уже не скрыть и не списать на случайности? – Арамис, как всегда, верит в кавалерию, которая вовремя появляется и всех спасает.
- Мы не проводим не спланированные операции, - на лице Натаниэля намертво закрепилось чувство превосходства. - Сегодня на прикрытие этого участка заступает Екатерина-Кровь, она сильна в защите, но не так быстро передвигается. Также этот участок фронта от нее максимально удален, так что, когда засекут всплеск моей атаки, ей уже будет не успеть вовремя, чтобы спасти хоть кого-то.
- Не знал, что золотые карты прикрывают каждый из участков фронта, - не заметил, как озвучил свои мысли.
- Не у всех, только у самых могущественных стран, у кого хватает для этого сил и ресурсов, - начал Натаниэль, но тут Эмма его перебила.
- Решили ослабить потенциального соперника? – а ведь она права, с учетом замедляющейся прокачки, потеря пары тысяч опытных карт будет серьезным ударом. Мания величия, конечно, намекает, что дело не в этом, но, если посмотреть на ситуацию с точки зрения не отдельного человека, а чего-то большего, то этот вариант выглядит самым правдоподобным.
- Ладно, было приятно поговорить, - Натаниэль потянулся, - а теперь мне пора. Наступление началось, самое время исполнить мою миссию.
- Пожалуй, мы будем вынуждены попытаться тебя остановить, - если человек хочет выглядеть благородно, почему бы ему не подыграть, особенно если это повышает мои шансы выжить. Вроде, у рыцарей было не принято добивать проигравших.
- Давно хотела показать тебе, как ты ошибаешься, - Эмма активировала свою карту.
Совсем не понимаю ее мотивацию, но рад, что она с нами. А ведь до последнего были сомнения, да даже уверенность, что страна и родственные узы перевесят такую хлипкую вещь как справедливость. Даже готовился ее оглушать первым ударом. Была, кстати, мысль вообще ее с собой не брать, оставив под каким-нибудь предлогом в лагере, но использовать человека в качестве заложника я, наверно, чисто физически не могу. Тем более своего человека, каким за последнее время стала для меня Эмма. Сыграло свою роль и то, что я не был уверен, сможет ли угроза Эмме остановить Натаниэля, скорее, я бы даже поставил на обратное. И, как показал недавний разговор, оказался бы прав.
Так, хватит думать, пора действовать.
- Работаем как с виверной, - командую своим и замечаю, как Натаниэль замирает, наблюдая за нами и отдавая нам право первого хода. Посмотрим, не пожалеешь ли ты о том, что не попытался нас прибить с ходу.
К счастью, я примерно представляю уровень, на котором находится Натаниэль, вряд ли он смог кардинально изменить его даже с учетом прошедшего времени. Так что я могу точно сказать, что хоть драконье пламя и потенциально опасно для него, но со скоростью его активации у нас нет и шанса, поэтому только отвлекающий маневр. Вот он - наш шанс, а мне придется попотеть, чтобы все провернуть.
- Свет! – Арамис пробует попасть своим лучом противнику прямо в глаза, и он в этом очень хорош. Еще бы, тренировался на нас с солнечными зайчиками. Урона никакого, зато внимание отвлекает.
Все остальные тем временем призвали свои стихии, и я начал объединять их с огнем, чтобы запустить комбинацию. При этом параллельно активирую свои собственные медные карты у Натаниэля за спиной. Сейчас, после получения новых уровней в башне, я могу удерживать комбинацию целых шестнадцать секунд, то есть с четырьмя стихиями я смогу держать драконье пламя на секунду больше. Или два раза по две секунды – чем я и хочу сейчас воспользоваться. Первой напитываю ту, что у Натаниэля за спиной.
Раз. Он тут же в полкорпуса поворачивается в сторону, почувствовав опасность, все-таки опыт, он никуда не девается. Два. Активирую комбинацию уже с нашей стороны – первая сейчас погаснет, но он-то об этом не знает и на всякий случай решает атаковать, чтобы лишний раз не рисковать. Увидел что-то необычное, сразу уничтожил – в средние века церковь всем доказала, что можно так жить и при этом прекрасно себя чувствовать.
Получилось, он все-таки атаковал нас, тем самым ослабив свою защиту, при этом атаковал всего лишь на серебряном уровне. Первая комбинация уже погасла, у второй осталась одна секунда, но этого должно хватить.
- Пламя дракона! – усиленное жезлом, оно легко сбило атаку Натаниэля и ввинтилось в его фигуру. Ну же! Это просто обязано сработать. И ничего. Не знаю как, но Натаниэль отбил эту атаку: судя по его радостному выражению лица, это было не просто, и он собой даже гордится, но мне от этого не легче.
И что теперь делать? Попытка воспользоваться недооценкой соперника и элементом неожиданности провалилась, Натаниэль стоит полностью прикрытый своей огненной картой. А пробить в лоб золотую защиту никому из нас, да и всем вместе тоже, не светит. Неужели все-таки придется пользоваться помощью Элулу и Анастасии и отступать?
Разве что? Как говорится, против лома нет приема, между нами всего двадцать метров, как раз дотянусь, даже с гарантией. Кто-то в детстве играл в компьютер, а кто-то забирался на два стоящих друг напротив друга полуразрушенных дома и кидался шифером и кирпичами друг в друга, отряд против отряда. В первый день ни в кого так и не попали, зато сколько адреналина. Во второй – одно попадание, фингал на пол-лица и восторженные крики всех, в том числе и пострадавшего. На третий день все уже могли бросить предмет любой формы и аэродинамики практически виртуозно, с учетом отскока и разлета осколков. И если бы мастерство уклонения не росло с такой же скоростью, то это рано или поздно кончилось бы травмой. Через пару недель забава надоела, а навыки остались. Они уже в свое время помогли в учебке с гранатами, в клубах с дартсом, надеюсь, помогут и сейчас.
Вернуть утраченное – Неразрушимый кирпич
Какое дурацкое название, но, главное, работает. Привычная легкость карты в правой руке сменилась тяжелым куском камня. Взмах. Бросок. Кусок камня с какой-то вальяжной легкостью преодолел взметнувшееся ему навстречу пламя и поразил Натаниэля прямо в челюсть.
- Назову это каменный хук, - под ошеломленными взглядами остальных членов отряда я подошел к завалившемуся на землю и потерявшему сознание Натаниэлю и быстро спрятал кирпич обратно в рюкзак. Убойная штука, чувствую, она мне еще пригодится. В этот момент взгляд зацепился за желтый прямоугольник, наполовину скрытый песчаной крошкой: карту Огня Натаниэль, несмотря на неожиданность, успел развоплотить, а вот карта Металла, видимо, так до конца и не стала ему своей и сейчас просто лежала на земле, дожидаясь первого встречного. Но я же лучше, чем первый встречный, так что беру ее и аккуратно отправляю вслед за кирпичом. Жаль я еще не шестидесятый, чтобы развоплотить золотую карту, так было бы гораздо спокойнее. Хотя, взгляд устремился к системным сообщениям.
Натаниэль Лэнгли побежден
Получено 4 уровня
А за паучиху и голема дали больше: может, дело в том, что я его не добил? Кстати, если он сейчас очнется, боюсь, никто из нас на этот раз не выживет. К счастью, технология задержания карт отработана, так что остается только кивнуть.
- Арамис, - тот сразу понял в чем дело, подошел к Натаниэлю и начал аккуратно выламывать из суставов и загибать назад пальцы у него на руках. Для активации карты нужно взять ее в руку, но если закрепить руки особым образом, а пальцы выбить и зафиксировать, то даже у самого могучего человека ничего не выйдет.
А вот теперь можно посмотреть и остальные сообщения.
Вы вернули утраченную золотую карту Металла
Получено 2 уровня
Эх, всего два уровня до шестидесятого не добрал, взгляд опять вернулся к все еще лежащему без сознания англичанину. Добить его, и точно смогу опять начать пользоваться своей картой.
- Как ты его достал? – отвлек меня голос закончившего упаковку пленника Арамиса.
- Одноразовый артефакт, случайно нашел его, да и просто повезло, - начал оглядываться, пытаясь понять, чем же заняты остальные, а то я так увлекся своей победой, что выпустил всех из виду. Вот братья, радостно переглядываются. Ну да, они же тоже получили опыт за Натаниэля, и, наверняка, у них слетел замок сорокового уровня. А где Эмма?
Но тут меня отвлекли два грязевых вихря, ворвавшиеся в лагерь и превратившиеся в пару упакованных по последнему слову техники таких знакомых лиц: Сергей-грязь и Катерина-кровь. Как они здесь оказались, ведь Натаниэль говорил, что никого здесь быть не должно? А судя по скорости их появления, даже без нашего вмешательства ему бы не уйти.
- Всем оставаться на местах, - суровым мальчишеским голосом попытался пробасить Сергей, оглядывая наши залитые грязью фигуры. Сейчас ему всего лишь двадцать один.
- Ну вы даете, сами с таким врагом справились! - Катя, правильнее бы сказать Екатерина Рудольфовна, но ведь она и ударить может, ей уже за пятьдесят. Но благодаря этой бравой женщине мы столько жизней смогли сохранить.
- А как вы здесь очутились? – увидев, что суровых воспитательных мер в нашем отношении никто принимать не спешит, решил воспользоваться моментом Виталий. - Нам этот сказал, что никому не успеть, и все такое.
- А чего же нам бы здесь не очутиться? - Екатерина говорила в немного напевной, немного деревенской манере, но горе тем, кого она вводила в заблуждение и кто смел недооценивать ее могучий интеллект. - Спутников в Инферно у нас, конечно, нет, но аэростаты с системой контроля над каждым нашим корпусом мы, естественно, развернули. Так что стоило ему карту активировать, мы сразу и решили поспешить вам на помощь. Все-таки нечасто к нам золотые карты в гости без приглашения захаживают. Вот к индусам, говорят, тоже кто-то такой заглянул, так пятьсот карт на тот свет и отправились. Слухи это все, конечно, но и рисковать жизнями людей я не привыкла.
- Так что стоило Кате заметить неладное, она меня вызвала да попросила ее доставить сюда побыстрее для разборок, в смысле для проверки ситуации, - усмехнувшись, закончил Сергей.
- А вы не боитесь нам такой секрет открывать? – решил на всякий случай уточнить я.
- Да чего уж теперь. После такого пленника секрет уже не сохранить. Да и вы четверо в ближайшее время окажетесь под очень пристальным контролем, так что волноваться не о чем.
А права Екатерина, золотые карты просто самые быстрые, сейчас сюда столько народу понаедет, будет не протолкнуться. Стоп, четверо? Взглядом быстро окинул все окрестности – вот наши гости, вот братья и Арамис, вон валяется наш пленник, насколько хватало взора, рядом больше никого не было. Где же Эмма?
Рука почему-то потянулась к внутреннему карману – пропала не только девушка, золотая карта Призматического льда тоже исчезла. Сразу же попробовал вернуть ее с помощью уже не раз подводившего меня бытового заклинания.
Поиск потерянный вещей – неудача
Невозможно вернуть не потерянную вещь. Потерянной вещь считается только через 48 часов после утраты.
Может быть даже это и хорошо: чувствую, на этот раз мне обыска не избежать. А заодно, кажется, я наконец-то начинаю понимать, что происходит.

 » Глава 16. Плюс два

Екатерина и Сергей за нами практически не смотрели, их гораздо больше заинтересовали следы прошедшей только что схватки. Конечно, если мы попробуем уйти, они нас остановят, но сейчас мы на какое-то время оказались представлены сами себе, чем я поспешил воспользоваться. Подошел поближе к ним и подобрал с земли первый попавшийся камень.
- На память, - пояснил я в ответ на удивленный взгляд Екатерины, пряча прямоугольный кусок неизвестной науке породы в рюкзак.
Прекрасно, одна из деталей для будущей легенды подготовлена, теперь осталось договориться об остальных с Арамисом и братьями.
- Сможешь удалить переписку? – быстро набираю в групповом чате отряда, встроенном в шлемы. Медленная и не очень эффективная штука, но иногда может помочь. Кто бы знал, что это будет такая ситуация.
- Да, - так и знал, что Сергей не прекратит копаться в шлемах после того, как обнаружил возможность записи видео.
- Первым делом удали все файлы о сегодняшнем дне, - повреждение данных при работе с картами на больших мощностях обычное дело, так что вопросов не будет. - Когда будут спрашивать, что произошло, рассказываем всю правду, ничего не скрываем. Но хочу попросить вас изменить два момента. Первое: демоны, с которыми мы говорили до боя, вышли на нас сами. Второе: камень, которым я оглушил Натаниэля, я просто подобрал с земли.
- А разве не так все и было? – вопрос Арамиса поставил меня в тупик, то ли он так быстро вошел в роль, то ли решил подшутить. Не может же быть, что никто ничего не заметил?
На всякий случай еще раз прокрутил в памяти события. Анастасия действительно сама нас нашла, Элулу я призвал, но у этого заклинания нет никаких визуальных эффектов, так что можно предположить, что и эта встреча случайна. Но ведь она говорила про призыв, неужели? Я вспомнил, как ее голос затихал, стоило мне повернуть голову немного в сторону, чтобы посмотреть на кого-то. Неужели, она глушила наш разговор? И когда все потребовали от меня рассказать о моих секретах, они имели в виду, что ничего не слышали? Что ж, сразу видно, кто тут настоящий демон-шпион. А что с кирпичом, то его я призвал в руки с помощью поиска, так что действительно проще предположить, что я просто подобрал его с земли.
- Так и было, - повторил я. - Просто не забудьте про эти нюансы. Сергей, стирай все, чувствую, времени осталось мало.
- Готово, - прилетело в чат через минуту. И о чем он только думает? Что может прийти в голову людям, которые будут проверять наши шлемы? Явно ничего хорошего. Сергей, видимо, тоже это понял: сообщение исчезло, а мне просто показали большой палец. Успели, теперь осталось только понять, хватит ли этого.
В этот момент до меня долетел все более и более усиливающийся гул: а вот и кавалерия, теперь за нас возьмутся в серьез. Пользуясь тем, что в запасе есть еще немного времени, опять задумался об Эмме. Точно ли я ничего не упустил?
Она узнала про мою золотую карту Призматического льда, смогла ее незаметно достать и так же незаметно исчезнуть. Могла она все это сделать сама? Первые два пункта точно в ее силах: Эмма уже не раз доказывала нам свою ловкость и незаметность. А вот насчет исчезнуть, тут у меня могли бы возникнуть сомнения, но с учетом появления на поле боя двух золотых карт, им просто не остается места. Самостоятельно такое не провернуть! Следующий шаг: кто бы мог ей помочь? Учитывая стороны, затронутые в конфликте, вижу три варианта: наши, демоны и англичане. Так как утащить карту Эмма могла только по доброй воле, то вариант с демонами можно отбросить. В отечественных специалистов, не вмешавшихся, когда под угрозой находился такой стратегический для государства резерв в виде прокачанных боевых карт, я не верю. А вот англичане, отправленные для прикрытия Натаниэля, вполне возможны. Сначала они ничего не делали, потому что были уверены в его победе, а потом не могли, так как стоило бы им проявить активность, вовремя появившиеся Екатерина с Сергеем их моментально бы засекли. А вот вывести незаметно человека при наличии специального оборудования, и, возможно, еще и навыков, вполне возможно. Так что, с очень большой долей вероятности, Эмма - всего лишь шпионка, работающая на нашего потенциального, а в текущих условиях очень даже реального противника. Тогда становятся понятным и отправка в зарубежную школу, и ее нежелание сближаться с остальными курсантами. Все-таки она не профессионал, но профессионала никто бы не допустил так далеко. Грустно все это, но у меня найдется чем тебя удивить, дорогая подруга.
А вот и новые гости, уже можно различить лица, но не вижу никого знакомого. Вперед никто не вырывается, из осторожности идут компактной группой, полностью прикрытой щитами.
Я, на всякий случай, тоже решил подстраховаться и поставил мешок с вещами на землю. Его у меня точно не оставят: но вот когда его отберут силой, будет обидно, если система это засчитает за вещи, потерянные в бою. А так оставил мешок, его кто-то украл, детали не важны. Так что надо всего лишь продержаться сорок восемь часов, и все будет хорошо. А пока посмотрим, чем закончится для меня эта встреча с властями.
На удивление обошлось без рукоприкладства: или в таких операциях что-то серьезно изменилось за время моего отсутствия, или сказалось присутствие сразу двух золотых карт. У меня вежливо, но при этом совершенно безапелляционно забрали до выяснения обстоятельств все вещи. Единственное, что осталось - это серебряная карта Огня, про которую никто не знал, а в развоплощенном состоянии не мог и найти. Было обидно осознавать, что хоть рядом вроде и свои, но поступают со мной в точности так же как с Натаниэлем: его так же вежливо обшмонали и освободили от всего лишнего. Единственная разница, что надели еще тиски на пальцы, чтобы не было соблазна призвать карту и воспользоваться ей. Впрочем, подозреваю, что если бы про мою карту знали, мне бы тоже было не избежать этого украшения.
Затем меня ждали десять часов увлекательного ничегонеделания в закрытой комнате, которые я с пользой потратил на то, чтобы немножко отдохнуть, а то ночь без сна начинала давать о себе знать. И, конечно, постарался продумать детали поведения и предстоящей беседы, которая безусловно меня ждет. Интересно только, кто же будет со мной говорить. В голове почему-то начал крутиться образ самого Соболева. Или я себя переоцениваю?
Когда ко мне наконец-то заглянули, я был уже полностью готов и даже успел немножко подремать. В небольшой комнате, куда меня привели, тьма разгонялась множеством ярких ламп: все правильно, собеседника нужно видеть очень хорошо. Каждая деталь, каждая эмоция, каждое движение могут дать в руки опытному дознавателю новые козыри. А, надо признать, я их и так оставил не так уж и мало, готов поспорить, что знаю, как будет выстроена беседа.
Встретил меня незнакомый майор с хищной улыбкой, сделавшей бы честь даже многим встреченным мной демонам.
- Алексей Роков? – сверился он с бумажкой, ага, так я и поверил, что ты не знаешь, кто я такой. Правильно, нужно побольше эмоций: скрыть ложь, выключив эмоции, практически невозможно, а вот попытаться утаить детали, наоборот, по максимуму используя искренность и открытость, очень даже возможно. По крайней мере, так нас в свое время учил один неприметный серый старичок, которого, несмотря на всю силу золотых карт, не смел ослушаться ни один из нас.
- Да, это я, - он тут же довольный что-то зачирикал в своем блокноте.
- Вы не против, если я буду делать небольшие заметки в ходе нашей беседы? - просто сама вежливость, и ведь не откажешь.
- Конечно, нет. Я, так понимаю, у вас есть ко мне пара вопросов? – просто снял у него с языка следующую фразу. Может и ребячество, но в такой ситуации сарказм так и просится наружу, а значит, не вижу смысла его сдерживать.
- Да, - майор с некоторым сомнением оглядел меня. - Меня зовут Станислав Борский, я уже пообщался с вашими коллегами по отряду и у меня действительно появилась к вам пара вопросов.

- Это ваше? – на стол легли золотые слитки, утащенные мной из башни. Черт, столько думал о картах и жезле, что совсем забыл про них. Впрочем, растерянность на моем лице играет сейчас, скорее, в мою пользу.
- Да.
- Откуда они у вас? – этот вежливый голос просто провоцирует на приступы паники, главное, не взять себя в руки, пусть все идет по запланированному сценарию. Должен же человек нервничать, увидев, как его незадекларированные доходы выплывают наружу.
- Нашел, – и милая улыбка.
- Где нашли?
- Не знаю, - и ведь не соврал, действительно не знаю, где эта башня находится.
- Вы уверены, что не хотите с нами сотрудничать? – теперь самое время сдуться и все выложить.
- Нет, конечно. Просто все так быстро произошло. Я проснулся ночью, пошел в туалет, а там меня подкараулил демон, перенес в какое-то странное место и бросил. Я начал искать выход, но попались только золото и жезл. Потом демон опять появился, перенес меня обратно и рассказал про готовящуюся атаку на лагерь. Со мной уже два раза демоны общались, даже рапорты про это есть, так что я сразу и поверил.
- Этот жезл? – на стол легла фотография уже полюбившейся моему сердцу дубинки. Если золото было настоящее, то вот артефакт для этой беседы не выделили. Это хорошо, значит все не так уж и серьезно.
- Да, это он, - а чего отрицать-то? – А мне его вернут?
- Все вопросы потом, - отмел даже возможность ответа майор. - Почему не рассказали о возможной атаке командующему?
- Да кто бы мне поверил? Только бы время зря потратили, а так рассчитывали остановить этого англичанина, - и после некоторой паузы быстро дополнил: - а для предупреждения записку на проходной оставили.
- Вы знали, что у вас в отряде была сестра нападавшего?
- Конечно, на нее как переговорщика и рассчитывали, когда пошли на встречу с Натаниэлем. Иначе как бы нам победить золотую карту? – так нравится отвечать сразу на два вопроса – тот, который задан, и тот, который планируется.
- А как, кстати, вы его победили-то? – вопрос, который стоило ожидать, и на который я сам нарвался. Майор - молодец, заставляет меня по очереди вспоминать и рассказывать про временные промежутки. Потом сложит из моих ответов цельную картину и посмотрит, есть ли нестыковки. Если рассказывать по порядку, человек их замечает и автоматом старается прикрыть, а вот при такой тактике очень легко что-то пропустить.
- Повезло, - и показательно грустно вздыхаю. - Он нас не воспринял всерьез, так что отвлекли его одной комбинацией, а другой разогнали камень ему прямо в челюсть. Сзади атака шла прямо в цель, а спереди по касательной. Он это, конечно, почувствовал: первую отбил, а вторую пропускал мимо. Только вот не учел камень, мы его по касательной разогнали, как шар в бильярде. А так как он был самый обычный, без энергии, вот англичанин его и не почувствовал. Назову этот прием «каменный хук».
Майор проигнорировал мое мальчишество.
- Что-то никто из ваших друзей не смог мне рассказать такие детали.
- Так я же командир отряда, на мне все тактическое управление боем. Времени что-то обсуждать у нас не было, тактические наработки тоже отсутствовали. Как-то не планировали мы бой с золотыми картами. Вот и сымпровизировал, к счастью, удачно.
- Следы движения энергии, которые сняли наши эксперты, в принципе, не опровергают ваши слова. Сергей Витальевич и Екатерина Игоревна, - Серега-грязь и Катя-кровь, догадался я, - рассказали, что вы подобрали камень, которым оглушили противника. Мы его у вас забрали для экспертизы, все-таки не каждый день пробивается защита золотого уровня, пусть и не до конца активированная.
Есть, моя невинная шалость с вовремя подобранным камнем на глазах у свидетелей вместе с этой историей сработали – на кирпич особого внимания не обратили.
- Чуть не забыл, вам просили передать, что восхищены вашей предприимчивостью и теперь будут внимательнее следить за обстановкой даже в бою с медными картами.
- Очень приятно, - даже не знаю, что сказать, хотя, надо признать, мне и в самом деле приятно. Жалко, что победить я смог не благодаря хитрости, а читерскому кирпичу, но так его тоже нужно было догадаться применить в нужный момент, да и в цель попасть.
- А почему у вас в рюкзаке оказалась золотая карта Металла? – на контрасте работает, положительные эмоции и коварные вопросы. Надеется, что скажу что-то лишнее. Не дождешься.
- Честный трофей, победил, забрал себе. Не на земле же оставлять. А премиальные за сданную золотую карту, думаю, мне неплохие полагаются, - я, конечно, планирую ее себе вернуть, но, если сейчас не потребовать за нее деньги, это точно будет слишком подозрительно.
- Решение о вашей роли в победе, как и само решение о компенсации, будет принято только по результату расследования, - майор выглядит очень страшно, но молчать в такой ситуации нельзя.
- Вы что - хотите не заплатить нам за карту? – и повыше голос, повыше: - Да мы весь лагерь спасли, золотую карту для страны добыли, а вы нас в застенки!
- Без истерик! – резкий тон, и желание спорить пропадает автоматом. - Что вам известно о планах британцев?
- Да ничего нам не известно. Натаниэль только сказал, что атака на лагерь - это приказ, который он не собирается нарушать, и все.
Майор, похоже, и не ждал ничего интересного в ответ, продолжая только пристально отслеживать мои реакции. Скорее всего, информацию для раскручивания дела против Натаниэля и Англии уже получили из разговоров с другими участниками столкновения, а вот на меня появились другие планы, уж очень у Алексея Рокова много всего странного в вещах было. Такое оставить без внимания было бы просто глупо, а заподозрить в таком наши спецслужбы – было прекрасным ответным жестом. Интересно, каким будет следующий ход? И тут на столе появились мои медные карты, что я приобрел для самостоятельной активации дыхания дракона.
- За сколько вы купили эти незарегистрированные карты? – и акулья улыбка, загоняющая в угол. К счастью, мне есть, что ответить.
- Не понимаю, о чем вы. Эти карты я также взял у Натаниэля вместе с золотой картой Металла. Можете проверить операции по моему счету, если бы я что-то покупал, оттуда бы списались деньги, но я даже не снимал ничего, - как хорошо, что я получил карты у торговца за информацию, иначе сейчас мое положение оказалось бы не очень хорошим.
- Вижу списание двух тысяч неделю назад, - брови майора раздраженно опускаются вниз.
- Ну, вы же не думаете, что такой суммы хватило бы на… - картинно пересчитываю карты на столе, - целых три карты? Это мы на вечеринку в Академии просто скидывались.
- Рад, что вы не предпринимали никаких нарушающих закон действий, - дежурно улыбнулись мне в ответ.
- Что будет с моими вещами? – я решил попробовать повернуть разговор в нужное мне русло и по какой-то причине на этот раз майор решил ответить на мои вопросы.
- До окончания следствия они будут конфискованы, затем, скорее всего, будет принято решение о компенсации, если вашего уровня допуска на тот момент будет не хватать для их возвращения вам, - звучит оптимистично, но я-то знаю, что золотую карту случайному человеку, даже если он ее добыл, никто не отдаст. То, что заплатят неплохие деньги, а не прикопают в кустах, уже можно рассматривать как удачу. - А пока капните сюда кровью.
Он протянул мне свою карту. Серебро, Жидкий лед.
Получен скрытый статус «Клятва крови»
Часть информации не может быть рассказана окружающим
- Что это? – ух ты, они уже научились обходиться одной кровью: я на всякий случай не стал афишировать свои знания о ритуале, не напитав кровь силой, и был удивлен, когда, несмотря на это, он все-таки сработал.
- Клятва, она будет запрещать вам обсуждение всех событий, начиная с сегодняшней ночи и заканчивая этим разговором. Согласны? – учитывая, что клятва уже активирована, странный вопрос, но и выбора у меня особого нет.
- Согласен.
- Тогда ключ для временной отмены карты, - он произнес длинную последовательность букв и цифр. Сразу чувствуется разница в подходе между обычным человеком и государственной машиной: для меня было нормально просто «закрыть» какой-то временной отрезок от разглашения, у них же техника уже обросла дополнительными возможностями.
- Спасибо, я могу быть свободен? - неужели прокатило, и все закончилось?
- Кстати, - как бы уже между делом поинтересовался майор, - а по дороге вы с демонами о прикрытии договорились?
Коварно, ничего не скажешь, а ведь я почти расслабился. Сейчас нужно постараться быть максимально осторожным, вот он – самый скользкий момент. Демон, который перенес куда-то и вернул - это, конечно странно и необычно, но вот два демона, предложивших свою помощь - это уже ни в какие ворота.
- Сам удивлен, - абсолютная правда, в глубине души до последнего были сомнения, что удастся их убедить, не заплатив при этом чрезмерную цену. - Сначала отправили к этому англичанину, потом встретили по дороге и предложили в случае неудачи прикрыть. Я, конечно, не знаю, что у них в голове творится, может у них какие-нибудь предсказатели есть и они хотели убедиться, что мы победим золотую карту. А может хотели добить его потом, чтобы ослабить силы Земли, но наши золотые карты вовремя появились. Честно, не знаю. Но готов написать подробный рапорт, вспомнив каждое слово и каждую мелочь. Пусть уж те, кто поумнее, в этом разбираются.
- Не сомневайся, тебе придется очень подробно описать все, что произошло за последние сутки. А пока собирай вещи, через полчаса тебя и твой отряд ждет портал на Землю, - майор неожиданно перешел на «ты», и в его голосе явственно прозвучало разочарование. - Скажу честно, я был против. Все, что произошло с вами, не может быть простыми совпадениями, но вы согласились на полное сотрудничество, также вас под свое полное поручительство взял Михаил-молния. Так что не имею право больше вас задерживать. Но помни, я буду присматривать за тобой, и при малейшем подозрении простым разговором тебе уже не отделаться.
Меня покрыл холодный пот, как же я был наивен. Обыграть матерого следователя на его поле, держи карман шире. К счастью, явных зацепок у него не было, а главное, меня прикрыл Михаил, а может даже и сам Соболев. Чувствую, по возвращении меня ждет еще один не очень приятный разговор, остается надеяться, что спешить никто не будет и я успею осуществить все, что придумал.
Пока ждал остальных, задумался, как же работает поиск потерянных вещей. Постоянно с ним что-то не так, а сейчас мне как никогда будет надо, чтобы он сработал как положено. Немного смущает ограничение в сорок восемь часов, хотя раньше с его помощью прекрасно доставал вещи из рюкзака и ни о чем не думал. Раз сообщение появилось, значит, в чем-то разница между ситуациями есть. И единственное, что, вернее, кто, приходит мне на ум, это Эмма. Может это из-за того, что я считал ее своим человеком? Впрочем, стоп, не нужно множить сущности, есть более простое объяснение. Единственное, что мне пока удалось призвать – это жезл и кирпич, причем и то, и другое при этом находилось у меня. Значит, логично будет предположить, что если вещь просто потеряна, то способность можно использовать сразу. А вот если твоя вещь у кого-то другого, тут вступают в силу различные условности. Что ж, примем это за базовую версию, а потом уже будет исходить из новых фактов.
А вот и остальные: судя по лицам Арамиса и братьев, с ними за это время тоже ничего особо хорошего не произошло.
- Лица сделайте попроще, - буркнул нам сопровождающий, невольно напоминая о клятве молчания, и повел в сторону портальной площадки.
- Позвольте вас поздравить, вы заслужили автомат, - остановил нас появившийся перед ней, казалось, прямо из воздуха Максим, хотя, учитывая его способности, возможно, так и было.
Вроде бы еще только вчера он показывал нам лагерь, а уже успело столько всего произойти. Если честно, оказалось немного неожиданно, но я за. Несмотря на то, что повоевать мне пришлось немало, так уж сложилось, что подержать оружие в руках так и не довелось. И вот пришла моя минута славы. Интересно, кто придумал вернуть традицию с наградным оружием? Очень крутая идея.
- Давайте, - мне кажется, я даже зажмурился от удовольствия или это на меня так спасение от серьезной опасности действует? Арамис, Сергей и Виталий почему-то выглядели не такими воодушевленными: да, для многих магия, несмотря на все ее разрушительные свойства - это нормально, а вот боевой ствол – это ужасно и опасно.
- Ну, получите вы его точно не тут, а в Академии, - ого, неужели даже торжественное построение устроят? Не ожидал такого, особенно после недавнего допроса. – Так что можете прямо сейчас возвращаться к порталу. Мне говорили, что вы необычные ребята, но такого, скажу честно, я ни от кого не ожидал. Так что первый в новой истории «автомат» по боевой практике вы заслужили абсолютно справедливо.
Вот пакость! Похоже, Михаил всего лишь придумал официальный способ отправить нас назад побыстрее, а я уже размечтался. Все, как разберусь со всеми делами, обязательно куплю себе автомат. Связи у меня есть, почему бы ими не воспользоваться.
Максим жизнерадостно помахал нам рукой вслед, и нас переправили обратно на Землю. Бескрайние просторы Инферно сменились небольшим подземным портальным залом. Кто бы сказал, что дома мне будет тяжелее дышаться, ни за что бы не поверил.
После появления в Академии каждую минуту ждал вызова от занимавшего в последнее время большинство моих мыслей генерала-ректора, но его почему-то все не было и не было. Нас предупредили о запрете покидать территорию и просто отпустили. Даже карты вернули, те, что достались после прохождения медного испытания. Мои же личные отправились к остальным уликам. Их мне даже потом предложат оставить или сдать государству за вознаграждение, на мой выбор. Кирпич тоже остался у меня: история с камнем не вызвала никаких вопросов, а внешне он ничем не отличался от своих обычных собратьев, так что мне его даже сразу вернули. Даже приложили ехидные ухмылки – мол, в подарок от фирмы. А вот с жезлом и золотой картой, по мнению властей, мне встречаться не стоит. Сделал великое дело, добыв их, получи награду и живи себе дальше. А для таких вещей будут найдены более подходящие хозяева.
Если бы я был обычным человеком, возможно, я был бы доволен, ведь я только что заработал себе денег на долгую и безбедную жизнь. Учитывая же мои цели и то, как близко я был к своей карте, прежде чем ее лишиться, мне бы стоило кататься по земле и выть на луну. Я же, несмотря ни на что, был абсолютно спокоен и, если бы кто-то прислушался, даже насвистывал песенку. Да и чего бы мне расстраиваться, уже завтра вечером закончатся сорок восемь часов, во время которых нельзя призвать утерянное. Так что я быстро возвращаю себе, карту, жезл и открываю портал в Инферно. Там с моими способностями быстро получаю два уровня и все. С активированной золотой картой на руках просто так задвинуть меня в угол не получится уже ни у кого.
Надо всего лишь продержаться один день.
- А Михаила в Академии нет, - тихо сказал Сергей, вместе с остальными молча идущий рядом. - Наш старый знакомый капитан сказал, что он как исчез вчера, так еще не возвращался.
Было видно, что им хочется поговорить и обсудить совсем другие вещи, но, как и в случае со мной, клятва давала нам возможность общаться только на не связанные напрямую со вчерашним темы.
- Жаль, я бы не отказался задать ему пару вопросов, - на самом деле, слава богу, что его нет. Уже завтра ночью меня здесь не будет, а общаться с Михаилом до того, как я верну силу, нет никакого желания. Уж очень он подозрительный, совсем не могу понять мотивы его поступков. Вроде бы и помог нам, а с другой стороны, мы теперь под его полным контролем.
- А что это за толпы людей? – обратил наше внимание на столпотворение перед центральным входом в Академию Арамис.
- Судя по нашивкам, - быстро зарылся в планшет Виталий, - это второй Измайловский батальон, известен тем, что в каждой роте у них обязательно есть хотя бы один взвод серебряных карт. В свое время Михаилу-молнии предлагали взять его под свой патронаж, но он отказался.
- И что же такая силища тут делает? – начал Сергей и тут же сам себе ответил: - Неужели, все это, чтобы нас прикрывать?
Похоже, появились опасения, что Академия как место подготовки будущих боевых карт может подвергнуться нападению. Что ж, если не удастся договориться миром, я бы такого исключать не стал. Тем приятнее, что на нашу безопасность брошены такие силы.
С момента победы над Натаниэлем прошло двенадцать часов, как же медленно тянется время. Просто Новый год какой-то, тридцатое декабря: идешь спать, просыпаешься, вроде бы вот уже, но на самом деле праздник будет только в полночь.
Ночь прошла неспокойно. Мне снился Натаниэль, опять запускающий в меня развоплощающую душу атаку. Но на этот раз между нами стоят Эмма, Анастасия, Элулу. Пламя не спеша, как в замедленной сьемке, летит в нашу сторону. Первой отходит в сторону и исчезает Элулу, сказав, что я еще не заслужил, чтобы такие как она меня прикрывали. Второй пропадает Эмма, успев потрепать меня за щеку и беззвучно произнести: «Извини, бывает». Анастасия стоит и размышляет до последнего, но вот и она с виноватой улыбкой тает в воздухе, а огонь, добравшись до меня, опять начинает разгонять по моему телу волны боли.
Нет, не боли - звука. Открыв глаза, понимаю, что это всего лишь будильник. Приснится же такое.
А потом начался обычный день. К нам подходили разные люди, поздравляя с зачетом по боевой практике, просили передавать привет Эмме. Оказывается, официально было сказано, что она в качестве награды отправилась на какое-то время на отдых к родителям. Кирилла тоже не было: его тоже забрали родители. Что ж, полностью понимаю старшего Соболева, учитывая замедление скорости прокачки, тут уже не до хитрых раскладов, нужно, пока есть такая возможность, как можно быстрее раскачивать сына до золотого уровня с использованием всех доступных ресурсов. И не все из них, подозреваю, будут в рамках закона. Однако, как уже сказал, полностью понимаю и даже поддерживаю. Иногда нужно суметь вовремя сказать стоп, поменять способ достижения цели и двигаться к результату уже немного другой дорогой. Может, где-то упрямство и хорошо, но, если просто сравнить, с таким гибким подходом можно достичь гораздо больше.
В отличие от курсантов, профессора с пониманием отнеслись к нашим угрюмым лицам и практически не трогали. Даже Карс понимающе вздохнул, и мы получили только один дополнительный наряд. День пролетел незаметно, говорить нам было особо не о чем, братья и Арамис до сих были погружены в пучину депрессии. Подозреваю, что и я, если бы у меня не было плана, просто бы свалился в бездну отчаяния и безысходности.
В одиннадцать вечера все уже спали, а я тихо поднялся с кровати. Сегодня я пойду один: на этот раз ни я им, ни они мне помочь не смогут. Тихо прошептав «Мы еще обязательно увидимся», я прикрыл дверь и отправился на задний двор Академии. По дороге попробовал использовать «поиск» и кривой ухмылкой отметил, что осталось всего пятнадцать минут. В помещении открывать портал не хотелось, слишком много тут энергии Михаила: не только заметит, но еще и проследить сможет. Так что воспользовавшись парой служебных коридоров и окном, я незаметно оказался на улице. Света практически не было, все покрывала густая и непроглядная ночь.
Неужели все пройдет, как и задумано. Только бы не сглазить, тут же одернул сам себя, но было уже поздно.
- А, бывший талант? – раздался пренебрежительный голос в темноте, резко обернувшись, я увидел лишь скрытые в сумраке две фигуры. - Сказать по правде, я рад, что первым человеком…
- Которого мы сегодня убьем, - подхватил второй голос, - будешь ты!
Фигуры немного приблизились и в этот момент лунный свет на секунду пробился сквозь тучи, осветив их лица.
Кирилл?
Эмма??

 » Глава 17. Два плюс один

Как такое могло произойти? Эти слова и карты. На пару мгновений я застыл в натуральном ступоре. Может быть, они еще не могут пользоваться ими, но, в любом случае, это появление и, особенно, их слова мне не нравятся. Заметив наливающийся силой воздух вокруг Эммы, с помощью стихийного телепорта ухожу в сторону: к счастью, у меня скорость активации на уровне золотых карт, и атака проходит мимо. Да что же это происходит? Как они так быстро добрались до шестидесятого уровня? Откуда взялось это желание убить меня? Но события вокруг начали закручиваться с такой скоростью, что сразу стало ясно - сейчас не до вопросов.
Стоило только проявиться стихиям, как моментально появился патрульный отряд, шесть серебряных карт. А ведь так хотелось уйти по-тихому. Все шестеро сразу же окутались скомбинированными щитами, моментально оценив обстановку и даже не пробуя атаковать. Но поможет ли это против золотой карты? Я бы на их месте сразу уходил телепортом. Впрочем, пока все заняты, так и стоит сделать. Как бы мне ни было интересно, что случилось, пока я явно не в состоянии получить ответы. Пробую опять уйти прыжком, на этот раз как можно дальше, и понимаю, что кто-то уже успел заблокировать любые перемещения кроме как на своих двоих, перегрузив само пространство своей энергией. Хотя почему кто-то, вон Кирилл стоит и нагло ухмыляется. И когда только успел научиться пользоваться силой на таком уровне? Зато стало понятно, почему не уходит патруль, и почему им на помощь не спешат остальные. Просто не могут. В этот момент отряд окружило разноцветное марево: обычно использование иллюзий не заметно для окружающих, а значит это Кирилл решил покрасоваться и устроить представление. Надо заметить, что в отличие от Эммы он не сделал еще ни одной попытки достать меня.
Военные сразу замедлились, потеряв выверенное за годы чувство локтя, а их щиты перестали дополнять друг друга. Тем и страшны иллюзии - никогда не знаешь, на какие из своих чувств можно положиться, а на какие нет. Эмма как будто только этого и ждала: взмах картой, и рядом с Измайловцами появляется ледяной кристалл, какое-то время висит незамеченный, наливаясь силой, а потом взрывается. Теперь я знаю, что такое призматический лед. Он получил свое название не из-за формы, а из-за того, что, как призма, преломляет лучи накопленной в нем силы, а потом выстреливает в противника. И в отличие от обычной атаки, удар такой карты бьет сразу в нескольких диапазонах в зависимости от того, сколько времени было у ее владельца, чтобы подготовиться. Сейчас я явственно различал в атаке три цвета. Правда, не все лучи устремились в военных, часть вспахала землю, часть вспорола стены Академии. Сразу видно, что до конца силу карты Эмма еще не освоила, но вот мощь ее атак уже стала впечатляющей. Такие разрушения, и это несмотря на годами накладываемые слои защиты!
Часть лучей все-таки оказалась направлена в военных: они моментально вскрыли ослабленную защиту, но поразить никого так и не получилось. Все-таки выучка и опыт что-то да значат. В самый последний момент открывшийся отряд смогли выдернуть направленным порталом. Похоже, командир Измайловского батальона нашел решение блокировки стихийных телепортов в виде портальной карты, вроде той, что была у Максима. В принципе, логично: способности можно блокировать, карты же работают всегда. Все это моментально пролетело у меня в голове и ушло далеко на задний план – один из лучей летел прямо в мою сторону.
Учитывая, с какой легкостью такие лучи вскрывали одиночные щиты у военных, мне даже с серебряной картой не остановить его обычным огнем. Дыханием дракона – легко, только вот не успеть уже, да и карт для его создания у меня нет. Думай! Быстрее! Неужели вот так вот глупо все закончится? Что ж, я не сдамся так просто! Все-таки это всего лишь один луч, должно хватить.
Выкладываюсь по полной, тоже та еще задачка, если перестараюсь и сожгу серебряную карту, тогда для меня все точно кончено. Луч пробивает защиту, но становится каким-то бледным, неужели получилось? Увернуться не получится, луч слишком быстр, но вот переместить свое защитное поле в место удара я успею.
Получено достижение «С точностью до последнего эрга»
Если бы защитное поле было на 500 эргов слабее, вы бы отправились на тот свет. Поздравляем: все, что вы делали до этого, было не зря.
Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 5000 эргов
Есть, я выжил. Конечно, меня отшвырнуло в сторону и не слабо приложило о стену Академии, но, самое главное, ни одной лишней дырки во мне нет. Да и приземлился я удачно. Бросив взгляд в сторону, увидел, что упал я прямо на тело одного из военных, до этого тоже не слабо приложившегося о стену. Судя по всему, тот стоял немного в стороне от своих, и телепорт его не захватил, а вот волна схлопнувшегося пространства откинула в сторону так, что он пролетел пару метров и потерял сознание от удара. Что ж, в любом случае, это гораздо лучше, чем смерть.
- Чего у тебя не отнять, так это силы и сноровки, – Эмма двигалась в мою сторону, раскрутив над ладонью новый ледяной кристалл. Да что же с ней случилось, куда делась та девушка, с которой плечом к плечу мы столько всего прошли? Что произошло? Хотелось бы спросить, но сразу видно - не ответит, остается только слушать и надеяться, что получится вытащить хоть что-то из ее слов.
- Меня всегда удивляло, откуда все это в обычном деревенском парне, только взявшем в руки карту. Но все воспринимали это как должное. Хочет сражаться - прекрасно. У него это еще и получается – значит, еще лучше. А мы сможем сидеть дома и ничего не делать. Сначала карты получили практически все жители Земли, а сейчас? Сколько сейчас продолжает ими пользоваться? В лучшем случае, один процент – все остальные выдохнули и с радостью воспользовались возможностью вернуться в свой уютный мирок! Разве это нормально? Разве сможем мы так выжить в случае настоящей опасности? И в этом и твоя вина! Это все такие как ты или мой брат, готовые прикрыть грудью все человечество, чем оно с радостью пользуется!
- Ты же меня знаешь, я вполне разумный человек, - глаза горят нездоровым блеском, но я все-таки решил рискнуть до нее достучаться. - Может ты мне все расскажешь, и я смогу понять?
Черт! Ошибка, надо было молчать: глаза Эммы потемнели, как будто от холода, а волосы, еще недавно игравшие на ветру, опустились вниз под грузом покрывшей их изморози.
- Ты прав, я тебя знаю, даже слишком хорошо, поэтому могу сразу сказать – ты меня не поймешь. Я не фанатик, просто каждый из нас хочет жить в разных мирах, и я за свой готова сражаться. Умри! – да, о чем она, черт побери?
Кристалл взорвался новыми лучами, и на этот раз все они устремились ко мне, переплетаясь в один мощный и неостановимый поток. Настоящая атака золотого уровня, еще не развоплощение, но очень достойно для человека, совсем недавно взявшего в руки золотую карту. Похоже, как бы там ни было, я все еще не могу считать Эмму чужим человеком и даже могу ей гордиться. А значит, пора по-дружески преподать ей урок, что нельзя недооценивать Алексея Рокова.
Вернуть утраченное – Неразрушимый кирпич
Кирпич по-прежнему у меня с собой, и, как и в прошлый раз, незамедлительно оказался у меня в руках. На этот раз завершить все одним броском точно не получится, но ведь его можно использовать и по-другому. Неразрушимый – это значит не только возможность пробивать любую защиту, но и способность отразить любую атаку. Карта и жезл – прошлый век, карта и кирпич – вот самый крутой билд для настоящей боевой карты. Лучи от кристалла врезались в преграду, и были остановлены, разлетевшись во все стороны расплавленными брызгами. На этот раз Эмма накопила довольно много энергии, четыре цвета, и атака длилась почти пять секунд. Все это время я напоминал себе Гендальфа, не хватало только бороды и крика «ты не пройдешь!». Да что со мной творится? Почему мне так сложно восприниматься эту ситуацию всерьез?
Часть брызг, отразившись от кирпича, все равно полетела в мою сторону: большую часть смогла остановить активная защита Огня, пылающая, как маленькое солнце, но три крупных осколка прорвались к моему телу. Один, самый опасный, я смог остановить защитным полем, а вот два других поразили плечо и бедро.
Ничего важного не задето, но и без внимания оставлять нельзя: если я потеряю много крови, то вот еще один способ сегодня умереть. Учитывая, что огонь у меня под рукой, способ решения очевиден. Изо всех сил сжимаю зубы, чтобы не прикусить язык, и прижигаю обе раны. Больно, но это тоже способ почувствовать себя живым. Эмма, похоже, совсем не ожидала, что я смогу опять выжить, и какое-то время стояла молча, пытаясь понять, что произошло.
А теперь, Леха, либо ты соберешься, либо сдохнешь! Мне бы мой доспех, от таких искр в нем было бы гораздо проще защищаться. И я понял, что не знаю, где моя карта Трансформации – майор на допросе ничего у меня про нее не спрашивал… Тогда я был слишком рад и не обратил на это внимание. А сейчас… к черту мысли, нашел время размышлять. Порой нужно просто делать. Пробую воплотить карту Трансформации, и она появляется у меня в руках. Как бы странно это ни было, мне удалось с ней настолько сжиться, что я смог скрыть ее несмотря на ее всего лишь медный уровень.
- Трансформация! – а теперь поиграем, вокруг тела появилась привычная защита из стали, при этом, несмотря на вес, двигаться я стал даже быстрее.
А потом началась игра в кошки-мышки. Кирпич легко отбивал основную атаку Эммы, огонь и металл защищали от мелких брызг, летящих в разные стороны. Если же попадалось что-то крупное, то в дело вступал защитный покров, направленный в место попадания. А обновление Трансформации заделывало прореху в броне. Все, что я использовал, требовало самого минимума силы, в своем доспехе я мог двигаться часами. А вот Эмма уже через пять минут начала тяжело дышать. Все-таки разница в опыте видна, и, если бы не Кирилл, я уже, наверно, рискнул бы провести атаку.
- Эмма, постой, - остановил он наши салочки. - Алексей, давай поговорим.
- Не о чем с ним разговаривать! Он нас никогда не поймет!
- Тебе нужно быть увереннее в себе, - голос Кирилла звучит успокаивающе. И когда они перешли в такие близкие отношения, что могут так общаться? – Алексей, я вижу, ты силен, и я бы хотел, чтобы ты к нам присоединился.
- К кому к вам? И, как ты понимаешь, это не единственный вопрос, что у меня к тебе есть, - если они хотят поговорить, я только за. Тянуть время за беседой гораздо проще, чем в прыжках по лужайке. И вопросов у меня, действительно, немало.
- Я думаю, если я расскажу, что именно я хочу тебе предложить, большинство вопросов отпадут сами собой, - продолжаю пристально следить за ними, Эмма тоже не сводит с меня глаз. Кирилл же спокоен: так силен или я что-то упускаю из виду? – Мы - это те, кто понял истинный смысл появления карт в этом мире. Они должны были принести свободу, и каждый должен был получить силу, чтобы суметь ее отстоять. Но люди не смогли с этим справиться, они испугались трудностей и сдали карты. Вручили их своим защитникам, отказавшись от новых возможностей. Но это тупиковый путь! Горстка не может тянуть за собой всех остальных: рано или поздно будет пройдена критическая точка, когда основную массу уже не получится сдвинуть с места, а потом она начнет все быстрее и быстрее двигаться вниз. Нам был дан шанс все исправить, и еще не поздно. Если поставить человечество на край гибели, я верю, оно еще очнется. Если уничтожить большинство боевых карт, что сейчас сражаются с демонами, всем тем, кто сейчас пытается выдавить из своего мира все необычное, придется с этим смириться.
Классический пример, до чего может довести идеализм и желание всех спасти. И ради этого они собрались что-то устроить? Кстати, а что именно?
- Зачем вы здесь? – вопросы в таких ситуациях нужно задавать как можно короче, чтобы у человека не пропало желание говорить, и, не дай бог, не сбить его с настроя.
- Все просто, я же уже сказал - чтобы люди начали развиваться, двигаться вперед, их нужно заставить бороться за свое существование. Все остальное не работает. Но пока между ними и демонами кто-то стоит, их не расшевелить. Поэтому мы решили взять на себя смелость и уничтожить их, тех, кто своей заботой загоняет человечество в могилу.
- Кто такие «мы»?
- Не важно, группа единомышленников, достаточно разумных, чтобы найти выход и суметь его реализовать, - Эмма перебила Кирилла, не дав тому сказать что-то лишнее. Да, за языком тот всегда не очень хорошо следил.
- Вы работаете на правительство? – решил ударить наугад, но ответом мне стал только дружный смех.
- Правительство? Старики! – голос Кирилл звучал яростно. - Они не видят дальше своего носа, уж мы-то в этом разбираемся. И родственники Эммы, и мои показали нам это очень хорошо. Кто-то заботится только о себе, самые лучшие думают о стране, но никто из них даже не пытается взглянуть в будущее. Я говорил с отцом, он даже слушать меня не захотел.
- А я с братом, - подключилась Эмма. - Он выслушал, но назвал это девичьими фантазиями. Что за дурацкая привычка, вообще. Не знаешь, что ответить женщине, обвини во всем женскую логику.
Комплексы отца и недостатка внимания - и эти люди собрались менять мир. А ведь они серьезны. Сейчас, судя по всему, их целью является Академия. Кем же нужно быть, чтобы, пусть ради благой цели, прийти вырезать своих бывших друзей и знакомых? Потом придет очередь и остальных военных школ. Если уже не пришла. Без подкреплений, особенно в условиях замедлившейся прокачки, наступление остановится, а потом вперед пойдут уже демоны. Мир, нарушивший баланс, может быть уничтожен, и уже всем придется встать в строй, если они захотят спасти свои жизни. Неужели, это настоящая свобода, ради которой можно пойти на любые жертвы?
- А вам не кажется, - жаль, все-таки свалились в обычный спор, - что вы как-то слишком жестко заходите? Может, еще можно что-то придумать мирным путем? Помажем, скажем, ранку йодом, зачем сразу ампутировать?
- Думаешь, мы не пробовали? – сожаление на мгновение появилось голосе Эммы и тут же пропало. - С кем мы только не говорили, но нас никто не захотел понять, пока… Впрочем, не важно, если люди даже чисто теоретически не могут попытаться увидеть проблему, то не остается другого выбора, кроме как силой заставить их это сделать.
- Да, будут жертвы, но чем раньше мы их принесем, тем больше в итоге людей выживет, - закончил серьезным тоном Кирилл.
- Ваши золотые карты, не буду спрашивать, откуда они у вас, - мне показалось или Эмма покраснела, все-таки мы долго были рядом, я ее хорошо чувствую, но сейчас меня пока интересует другое. - Как вы так быстро получили шестидесятый?
- Шесть уровней я получила, когда ты победил брата, - глаза Кирилла расширились, похоже, об этом он не знал. - А потом я решила воспользоваться старым предложением Кирилла и ускоренно прокачаться.
- Скотобойня, - он сказал только одно слово, но мне стало все понятно. Так в простонародье назвали ферму, куда свозились все пойманные дикие демоны. Если их собирается достаточное количество, то рядом начинают автоматически появляться новые. В итоге бесконечный конвейер по добыче богатств Инферно, падающих с убитых демонов. Это все в идеале, а на самом деле новые монстры появляются не так чтобы часто. Конечно, на них можно было бы относительно безопасно прокачаться до шестидесятого и снять все замки, все-таки там не работают никакие ограничения по прокачке. Это же не битва, где должны соблюдаться правила, а просто место убийства. Одним словом, скотобойня. Но сколько же времени Соболев копил там демонов для сына, что их хватило аж до шестидесятого уровня? - Хоть здесь от отца была польза, уже полгода как был специальный запас на случай необходимости моей скоростной прокачки. А когда появилась Эмма с золотой картой, я не пожалел пары саблезубых тигров и каменного гиганта и для нее. Все ж такие шансы не так часто выпадают.
- И тебе позволили просто так взять и потратить животных для разведения, чтобы прокачать чужого человека? – с точки зрения национальной безопасности это еще мягко сказано.
- А кто меня остановит? Охрана и спорщики отправились на тот свет, остальные же честно выполнили свою работу. Жертвы неизбежны, не стоит их бояться.
- Эмма! - я все-таки не выдержал. - Ты же видишь, он просто псих! Почему ты с ним?
- А ты думаешь, я такая чистая? Я утащила твою золотую карту, я взяла прикрытие брата, чтобы вывести себя, и некому было вытащить его. Я убила их, когда они собирались увезти меня домой в Англию. Мне надоело это лицемерное сытое прожигание жизни. Сначала, когда Кирилл рассказал мне о своих идеях, я рассмеялась ему в лицо. Но с каждым днем, глядя на тебя, на остальных наших ребят и понимая, как вы отличаетесь от тех, с кем я провела полжизни бок о бок, я поняла разницу между тем, каким человечество могло бы быть и каким становится. Но я держалась, я верила, что такие как вы смогут заразить остальных, и они тоже проснутся. А потом я увидела брата, готового пойти на все ради выполнения приказа, и тогда стало ясно, что вы тоже обречены, вы внутри системы. И, чтобы всем выбраться, ее нужно сломать, - она покраснела, но, если в начале речи чуть ли не кричала, то под конец уже успокоилась. Черт, темы для разговора кончаются, чувствую, скоро меня опять начнут убивать. Кстати, удивлен, как они еще столько со мной разговаривали. И как же жалко, что мне не убедить Эмму: молодые девушки слишком верят в свои идеалы, чтобы простые слова могли что-то изменить.
- А вы не боитесь, что, пока вы мне тут все рассказывают, военные соберутся и позовут на помощь кого-то посерьезнее?
- Пусть тебя это не беспокоит, - вальяжный тон, чувство собственного превосходства, в этом весь Кирилл. Но чего же такого я не знаю, что он так спокоен? - Но в одном ты прав, пора заканчивать, у нас есть более важное дело, чем разговаривать тут с тобой. Так ты с нами?
И как обидно, в любой другой ситуации можно было просто сказать «да» и потом тихо уйти, но не сейчас. Если я с ними, то придется помогать в зачистке Академии, а на это я пойти точно не готов. И что же делать? В этот момент в интерфейсе коммуникатора, который я после учебного дня так и не вытащил из уха, тихо запищало.
- Командир, мы все тут, видим тебя. Что будем делать? – ребята! И сразу как-то легче стало на душе. Свои рядом, а значит, мы еще поборемся. Говорить нельзя. Стараясь не спровоцировать конфликт, делаю знак рукой, чтобы доложили обстановку. Эмма сразу уставилась на меня с подозрением, она наши сигналы тоже знает и сейчас пытается понять, показалось ей или нет.
- Территория Академии окружена странным светящимся кругом, каждый, кто заходит туда, не важно с внешней или внутренней стороны, застывает. Военные снаружи пытались переправить группы телепортами, но стоит оказаться внутри круга, как их сразу же накрывает отделившееся от основной защиты щупальце, сдвигает в сторону, чтобы их не смогли по тем же координатам вытащить обратно. Они так потеряли три группы, и сейчас временно оставили попытки пробиться внутрь, видимо, ждут подкрепления.
Защита – это явно дело рук Кирилла и его золотой карты Иллюзий, а значит, часть его сил уходит на ее поддержание, то есть полноценно вмешаться в схватку с Эммой он сможет, только оголив тылы и подставившись под удар военных. Да, две золотые карты – это сила, но все-таки, мне кажется, есть в этом уравнении что-то еще. Чего-то не хватает.
- Кирилл, он с кем-то общается знаками, - не выдержала Эмма. - Мне кажется, это вполне однозначный ответ.
- Согласен, - тот кивнул. - Давай закончим с ним и двинемся дальше.
- Строй, - и под удивленными взглядами из того же самого окна, откуда буквально пятнадцать минут назад вылез я сам, быстро выскочили и подбежали ко мне Арамис и братья.
- Вот, значит, куда ты убежала, - зло сплюнул Сергей. - Помогаешь этому папенькиному сыночку вырезать своих бывших друзей. Хотя какие у такой гадюки, как ты, могут быть друзья?
- Да что ты понимаешь? – начала переходить на крик Эмма.
- Тихо! - одновременно крикнули Виталий и Кирилл. Что-то все это начинает напоминать мне театральную постановку, жаль только, что все взаправду и на кону моя жизнь. Да и не только моя.
И тут как-то неожиданно все началось: вот мы еще говорим, а вот уже схлестнулись в смертельной схватке. Я даже не смогу сказать, кто первый напитал силой свою карту для атаки.
- Лови, - уклоняясь от атаки, я бросил кирпич Виталию, как главному в нашем отряде по защите. - Используй его как основу для прямого отражения атак. Не смотри на уровень, если атака попадет в него, нам она уже будет не страшна.
Виталий только молча кивнул, а кирпич погрузился внутрь кружащего вокруг него куска скалы. Рядом привычно ощущались силы Ветра и Света – с ними течение боя стало гораздо проще контролировать. Конечно, без кирпича нас бы быстро задавили грубой силой, но, раз уж я такой предусмотрительный и запасливый, то стоит ли об этом теперь говорить.
Кирилл опять не стал особо вмешиваться, лишь изредка кидая помутнения рассудка, которые пока получалось развеивать голой силой благодаря моей более высокой скорости активации карт. Раздражало, что это происходило каждый раз, как только мы начинали давить на Эмму. Оказалось, что моего опыта и кирпича, способного защитить нас от прямых атак, достаточно только, чтобы нивелировать разницу между золотой картой и нами. Чтобы переломить ход боя в нашу пользу, не хватало какой-то малости, и ей была как раз сама Эмма, вернее, ее отсутствие. Мы слишком привыкли работать впятером: придать точности своей атаке, замедлить вражескую, в этом ей не было равных.
И тут в рисунке боя что-то поменялось: откуда-то появились ветви деревьев, попытавшиеся атаковать Эмму и Кирилла, правда безрезультатно, тут же упав на землю, промороженные насквозь, и разлетевшись ледяным звоном.
- Работаешь вторым номером по нему, - я увидел поднявшегося военного, еще недавно лежавшего без сознания, а теперь решившего вмешаться в схватку. Надеюсь, он умеет работать с незнакомыми отрядами, когда не знаешь тактики и смысла построений, а просто подхватываешь и усиливаешь атаки указанного члена отряда.
- Принято, - обладатель растительной карты сразу понял, в чем дело, и пристроился к Арамису. Уже за пару атак он приноровился к нашей манере ведения боя, так что мы уже уверенно начали загонять Эмму в угол. Все-таки несколько лет на передовой – это вам не вчерашние студенты.
И вот произошло то, чего я давно ожидал: Кирилл решил вмешаться в дело, оставив минимум ресурсов на контроль периметра. Эх, как бы подать им знак, что пора вмешаться, но коммуникатор за пределы Академии по какой-то причине сигнал не передавал. Да и нам стало не до этого, полное погружение в иллюзию – это чертовски опасно. Замедленные рефлексы – это еще полбеды, а вот обман органов чувств, когда ты не знаешь, где находится противник, это уже почти поражение. Вот мимо проходит еще одна атака, пропоров обычный щит как бумагу и никого не задев только чудом. Мы ее даже не увидели. У меня за все время появился только один вариант, шанс на успех небольшой, но он есть.
- Засветка! – Арамис вешает максимально яркий светильник, не дающий прямо смотреть в нашу сторону и хоть немного скрывающий наше местоположение. Я бы предпочел пар ото льда, помещенного в струю пламени с температурой под восемьсот градусов, но увы, сейчас такая возможность недоступна. Подаю сигнал надеть шлемы, и дальше уже все команды идут через интерфейс. - Не обращаем внимания на то, что видим, слышим и даже чуем, что бы ни произошло, работаем только по данным электроники.
Да, в теории можно взять под контроль и то, что мозг воспринимает с экранов, но ведь об этом сначала нужно подумать, пока Кирилл работает только на внешнюю картинку и связанные с ней органы чувств. Так что нужно быстрее пользоваться тем, что они считают нашей слабостью.
Резкая атака прямо сквозь иллюзорный кристалл, повисший перед нами, и Эмма падает без сознания. Минус один. Драконье пламя, без водной стихии оно гораздо слабее, но все равно сбивает щиты Кирилла, и древесный побег с силой прикладывает его о стену Академии. Минус два. Неужели это все? Оборачиваюсь назад, чтобы заметить, как легкая молния вонзается в шею Сергея, и тот опускается на землю к уже лежащим телам всех остальных.
- Все-таки заметил, - передо мной стоял Михаил-молния, человек, только что вырубивший за пару секунд весь наш отряд и как-то по-отечески смотрящий на ни капли не пострадавших Кирилла и Эмму. Неужели еще и он? – Что же ты так удивляешься?
А как мне еще время тянуть? Параллельно пробую просчитать ситуацию: судя по тому, что я вижу, Михаил смог прокачать свое владение молнией и перешел на уровень электрических сигналов и импульсов. Заметив, что мы работаем по приборам, он подменил передаваемую ими информацию, а Кирилл сгенерировал подходящую картинку. Из категории сильных карт в моем внутреннем рейтинге он тут же переместился в раздел «очень опасны».
- Значит, ты тоже с ними? Или, будет правильнее сказать, они с тобой? – вот, чего мне не хватало во всей этой картине - лидера. Кирилл на него не тянет, Эмма могла бы, но появилась совсем недавно. А Михаил - идеальный кандидат, он прикрыл на первом испытании Кирилла, зря я думал на Соболева, он с его помощью отбирал подходящих кандидатов в свою организацию, обеспечивая нужный уровень конфиденциальности, он организовал перевод Эммы и завербовал ее, даже сейчас прикрытие явно его рук дело. Кто еще может блокировать сигналы коммуникаторов, кто подобрал бы время атаки на Академию так, чтобы рядом не оказалось других золотых карт? - Нет, это все не то. Лучше скажи, чего ты добиваешься? Это они могут мечтать о благе для всего человечества, но чего хочешь ты?
- Не веришь? Зря, - и как же искренне это звучит, неужели я ошибся? - Я уже достаточно стар, чтобы снова начать мечтать. Да и что я могу получить сейчас: руководить элитным отрядом, обучать детишек, выше уже не подняться. Этот мир загнан в рамки, а у меня появилась возможность их сломать. Как говорится, «счастья для всех, даром», а то, что оно будет отдавать дымом и кровью… Ничего, бывает.
Как же это мерзко, видеть, как все неправильно, и не иметь сил ничего изменить. Как просто быть слабым, когда тебе ничего не нужно, и как сложно, когда хочется чего-то добиться.
- Операцию отложим, слишком много времени прошло, и, если я не вмешаюсь, это будет слишком подозрительно, - при мне уже спокойно обсуждают планы на будущее – все, я списан, окончательно и бесповоротно. Остается только одно - попробовать убежать.
- Этих в расход? – Кирилл мотнул головой в сторону моего временного отряда.
- Не надо. Лишние убийства – это лишние вопросы, - Михаил метнул четыре молнии, по одной в каждое тело. – Вроде, не умерли, повезло. Легкая стимуляция гиппокампа, и вся их краткосрочная память обнулена. Теперь сделаешь для них иллюзию поярче, и все события последних минут превратятся в обычный сон. Вам, после резни в подготовительных лагерях Азии лучше тоже на время вернуться в Академию. Продолжим, когда шумиха утихнет.
- А его? – и что же Эмма ко мне так неровно дышит.
- А он видел меня, тут рисковать уже нельзя, - и Михаил запустил в меня ветвистой молнией. Прямо император какой-то, успела мелькнуть мысль, а тело начало действовать.
Если бы меня добивали Эмма или Кирилл, то шансов бы не было, но, как я и рассчитывал, Михаил решил это сделать собственными руками. Трансформация изменила вид доспеха, и большая часть заряда ушла в землю, небольшого же остатка хватило, чтобы отшвырнуть мое тело в вовремя открытый прямо за спиной портал в Инферно.
Сбежать в такой ситуации было той ещё задачкой, но мне повезло. Портал отнимает все силы - открой я его чуть раньше, и не смог бы отразить удар, открой чуть позже, и без сил мне не оторваться от погони, которая в любом случае будет. А так меня отбросило метров на десять, хорошо еще удалось удачно приземлиться, потом пару секунд все приходили в себя, и вот мне уже хватает энергии на первый стихийный портал. Недалеко, но снова загнать себя в угол я не дам. Сейчас бы по дороге убить пару демонов, получить шестидесятый, а там останется только призвать поиском золотую карту и идти ставить всех на место.
- Уничтожить его! – долетел до меня крик Михаила, и в закрывающийся портал за мной скользнули две фигуры.

 » Эпилог.

Эпилог. И магия пришла в реальный мир.
Эмма и Кирилл, бросившись в погоню, первым делом отрезали меня от направления в сторону фронта, так что единственное, что мне оставалось - это двигаться в глубь территорий демонов. Не менее успешно они пресекали и все мои попытки затеряться или уйти в отрыв. Так что пришлось сосредоточиться на главном - не умирать.
Под ногами стелется красная пустыня, клубы пыли вздымаются вверх при каждом прыжке, отмечая мой путь. Вот слева показалось один такой, уже опадающий. Слева, значит, меня пытаются вести по кругу, а это плохо, только по прямой у них не будет шанса захватить меня в ловушку. Пробую сместиться вправо – без шансов. Стоило потерять темп при смене направления, как дорогу перегородила полоса, наполненная силой чужих карт, не дающая воспользоваться стихийным телепортом. И так который раз, оставляя мне дорогу только вперед.
В этот момент из расположенных слева складок местности донесся отзвук силы – демоны. Точнее, не так - опыт. Опыт, который сможет мне позволить достичь шестидесятого. Кирилл с Эммой их еще не чувствуют, поэтому делаю еще одну попытку уйти вправо, заставляя их чуть замедлиться, чтобы перегородить дорогу, и тут же ускоряюсь влево, в сторону замеченного мной отряда. Преследователи тоже понемногу теряют концентрацию, так что впервые за все время бегства у меня получилось провернуть маневр. Вот что значит по-настоящему захотеть. А теперь быстрее к демонам: убить их мне никто не даст, но на этот случай уже придуман план.
В небольшом провале расположились на привал четыре мясника и странное существо, похожее на полую трубу, интересно, в чем его особенность. Но сейчас не до этого, нужен максимум концентрации. Огненная вспышка, чтобы ослепить их, ускорение, чтобы подняться в воздух и не выдать себя вибрацией поверхности, герметизация доспеха, чтобы скрыть запахи, два огненных шара, чтобы отвлечь их внимание на движущиеся объекты. А вот теперь моя очередь – никем не замеченный, не замедляясь ни на миг, влетаю в их ряды. Пять ударов, пять ран, и продолжаю движение вперед. Теперь они бросятся за мной в погоню, а дальше возможны два варианта, оба из которых меня устраивают. Первый – мои преследователи их убьют, а часть опыта из-за нанесенных ударов достанется мне. Второй – схватка затянется, и я смогу оторваться. Кирилл выбрал третий вариант: не теряя ни секунды, кинул на них поле иллюзий, так что все демоны застыли на месте в плену своих фантазий, а сам продолжил движение, даже немного сократив отрыв. И о чем только эти твари могут мечтать? Нет, чтобы как порядочные демоны наплевать на все и броситься в погоню за сладким кусочком человеческой плоти. Все планы по прокачке коту под хвост.
Какие у меня еще есть варианты? Точно, можно обратиться к моему секретному оружию - договору о взаимопомощи с демонами. Вернее, с демоницами. Главное, заполучить фору хотя бы в десять секунд, чтобы успеть активировать призыв без риска быть пойманным в антипортальное пространство. Предыдущий маневр показал, что шанс на это у меня есть, нужно только постараться. Бью Огнем во все стороны, чтобы прикрыть себя пылевым облаком: очень важно не увлечься, лишнее мгновение задержки, и будет уже не уйти. Индикаторы на шлеме показывают расстояние между мной и преследователями, среднюю и пиковые скорости – когда на кону твоя жизнь, не стоит полагаться на приблизительные подсчеты. Опять меняю направление, есть, теперь, даже ускорившись в ближайшие двадцать секунд, они меня не смогут догнать.
Вы используете способность «Вызов Элулу Меш»
Текущее количество призывов 0
Вызов отклонен
И что это за чертовщина? Не теряя ни секунды, я опять устремился вперед, выдерживая расстояние между мной и опять подобравшимися почти вплотную преследователями. Что же получается, вызов – это не гарантия появления демона, а скорее просьба об этом? Такой поворот заставляет взглянуть на моих союзниц из Инферно совсем другими глазами: я-то думал, что они по какой-то причине даровали мне уникальную возможность, а на самом деле это просто пыль в глаза, красивая обертка, чтобы получить от меня то, что нужно им самим. Я-то считал себя самым хитрым и везучим, просчитавшим всё и всех, а на самом деле меня просто использовали. Сегодня просто день открытий.
И в этот момент до меня долетело мысленное сообщение от Элулу.
- Ты пока еще не стал сильнее, не вижу смысла приходить просто так. Возвращаю право призыва, но в следующий раз используй его только когда будешь готов. Больше навстречу я тебе не пойду.
За мной гонятся две золотые карты и собираются убить, мне отказывают в помощи, и при всем при этом я еще почему-то чувствую себя виноватым – женщины. Что ж, у меня есть вторая попытка, и пусть я теперь знаю, что она ничего не гарантирует, но попытаться я должен. Серия маневров, энергии становится все меньше и меньше, а раны, которые я в Академии прижег огнем, все-таки начинают кровоточить.
Вы используете способность «Вызов Сакис но Дану»
Текущее количество призывов 0
Вызов отклонен
Вот демонические отродья! Запомни, Леха, нельзя верить в красивые истории, всегда все проверяй, от и до. В этот момент Настя тоже решила мне ответить.
- Мне не остановить двух золотых, а рисковать жизнью ради тебя я не намерена. Возвращаю право призыва, но в следующий раз используй его с умом.
Если честно, в помощь Элулу я с самого начала верил очень слабо, чувствовал подвох, а вот в отношении Анастасии все было как раз наоборот. Тем обиднее предательство, чем сильнее ты веришь в человека. Предательство – забавное слово, злое: ведь предать может только свой. Кстати, все это напомнило мне недавний сон, когда и Эмма, и Элулу, и Анастасия отошли в сторону, не защитив меня от огня Натаниэля.
Но сдаваться я не намерен. И пусть даже регенерация энергии с серебряной картой не идет ни в какое сравнение с золотой, а значит уже скоро я не смогу прыгать так часто, и меня догонят, это вовсе не повод поднять руки вверх. Тем более, был дан четкий приказ не оставлять меня в живых. Какие еще у меня есть козыри? Без особой надежды попробовал забрать карту Призматического льда у Эммы с помощью поиска, но тот в полном соответствии с моими ожиданиями выдал ошибку.
Поиск потерянных вещей – неудача
Невозможно вернуть вещь, вещь используется
А вот это шанс: вложил все оставшиеся силы в рывок по кругу, оставляю Эмму практически без движения, и, дождавшись паузы в использовании карты, опять активирую поиск. Неужели вот оно?
Поиск потерянных вещей – неудача
Невозможно вернуть вещь, недостаточно прав собственности
Да что за день сегодня такой, сплошные обломы. Теперь еще это право собственности: неужели из-за того, что я так ни разу и не активировал карту, а Эмма уже какое-то время ей пользуется, система начала считать ее настоящим хозяином? Обидно. Зато уверен теперь, что карту Металла я точно смогу вернуть, уж больше меня ей точно никто не пользовался, даже Натаниэль, все-таки предпочитающий использовать родной для себя Огонь. Только вот смысл? Чтобы моим убийцам достался еще один приз? Нет уж, пусть лучше лежит там, где сейчас, и ждет подходящего момента. Может, еще что-то получится!
И в этот момент меня накрыло напитанное чужой силой поле, не дающее использовать стихийный телепорт. Неужели, это конец? Даже кирпича больше нет, он так и остался у Виталия, впрочем, и с ним одному против двоих, измотанному и уставшему, у меня не было бы и шанса.
- И что теперь? – не спеша поворачиваюсь к ним, сейчас пытаться убежать было бы просто глупо. Эмма с Кириллом тоже не спешат. Может быть, они еще не готовы убивать? Хотя нет, Михаил же говорил о уже вырезанном полевом лагере, так что кровь у них на руках уже есть. Да и их навыки: за такое короткое время обычными тренировками на столь высокий уровень не выйти – только практика, причем на живых людях. И как я не смог разглядеть в них это раньше?
- Ты умрешь, - и все, коротко и ясно.
- Вы же понимаете, что вас используют? – нет шансов, но я должен попытаться.
- Он дал нам силы, чтобы мы смогли получить то, что хотим. Если это нужно ему еще для чего-то, мне все равно. Жизнь слишком коротка, чтобы ограничивать себя всего лишь словами, - в голосе Эммы ни капли сомнения.
- Словами?
- Семья, дом, родина, верность, правила – все это просто слова. Почему я должна чем-то жертвовать: временем, силами, душой - ради того, что мне на самом деле не нужно? Я чувствую свободу и хочу, чтобы ее почувствовали и все остальные. Прочувствовали до конца, каждой клеточкой своих жалких тел, - в ее руках начал формироваться кристалл.
Вот и все. Может, я мог с ней в чем-то и согласиться, но ведь человек не сможет жить, ни на что не опираясь. Нас слишком много, мы слишком разные, нужны какие-то точки соприкосновения, иначе начнется обычный хаос. А, как она сказала, дом, семья, родина и верность – почему бы не опереться на них? На мой взгляд, они уж всяко будут получше силы, вседозволенности и страха, которые, волей-неволей, появятся, если рухнет текущий уклад жизни. Меняться нужно, но стоит ли отбрасывать весь предыдущий опыт и начинать с нуля? Не проще ли всего лишь переложить пару кирпичиков на другое место?
- Подожди, - Кирилл остановил Эмму. Неужели? – Хочу прокачать на нем развоплощающую атаку.
Да, надежда была разрушена очень быстро. И вот ведь ирония судьбы, меня опять ждет смерть от такой же атаки, как и в прошлый раз. Я вижу, как энергия иллюзий переплетается в клубки и сжимается, переходя на какой-то более высокий уровень. Еще и еще раз, пока от сгустка силы в руках Кирилла не пахнуло настоящей смертью. Вот она, та сила золотых карт, которая до сих пор вызывает у меня отвращение и заставляет вздрагивать. Сила, способная уничтожить не только тело человека, но и саму его душу. И сейчас этот комочек воплощенной смерти движется в мою сторону. Время опять замедлилось. Практически как тогда: только на этот раз я не мог двигаться, только смотреть. Несколько секунд превращаются в маленькую вечность. Пять метров до удара, три, два… И тут до меня долетело легкое ментальное эхо.
- Я возвращаю долг.
Передо мной появилась фигура Анастасии. Нет, не так, появилась между мной и смертью, и не ушла, как во сне, а осталась. С какой-то печальной улыбкой она опустилась рядом со мной. Не обращая внимание на застывшее время и мои яростно следящие за ней глаза, вытащила из воздуха кинжал, вложила мне в руку. Что она делает?
Дрожащие руки направляют лезвие прямо в сердце, толчок – и она насаживает себя на острие, изо всех сил, до упора, а время вновь начинает нестись вскачь.
- Почему не по-другому? – только и успел шепнуть я. Зачем все это, вместо того, чтобы откинуть в сторону, убить всех, зачем жертвовать собой?
- Судьба не дает просто так права себя менять, только вернуть долг, - слышу в ответ, и тело Анастасии опадает на землю. Смертоносная атака Кирилла швырнула ее прямо на меня, но в руках совсем не было сил, чтобы удержать и не отпустить.
Получено 2 уровня
Получено достижение «Только золото»
Получите 60 уровень и вместе с тем возможность использовать золотые карты
Теперь стало понятно, что она задумала: просто спасти было бы глупой отсрочкой, меня добили бы следующей атакой. Но нанеся моими руками себе рану, Анастасия позволила мне получить опыт за ее убийство, которого хватило как раз, чтобы позволить мне победить.
Поиск потерянных вещей – успех
Вы вернули себе золотую карту Металла
Подвластная мне стихия рванула во все стороны, подчиняясь яростному крику, вырвавшемуся из горла. Кирилл и Эмма оказались моментально заблокированы внутри наполненных силой карты Металла ловушек, а я потерянно опустился на землю возле безжизненно раскинувшегося тела.
Глупая! Она знала, что ей не победить, но все-таки решили вернуть долг. Что ей двигало? Теперь мне уже никогда это не узнать. Аккуратно отвожу в сторону упавшую на лицо прядь волос и закрываю глаза. Неужели нашелся человек, готовый пожертвовать ради меня жизнью? Нет, этот мир точно еще способен на большее, чем просто быть уничтоженным ради идеи эфемерной свободы и гипотетического обновления. Зачем отвергать что-то целиком, если там еще столько того, что тебе так нужно?
Сколько раз я сожалел о своем поступке, о том, что спас Анастасию тогда. И вот она закрыла меня собой, и не просто закрыла, ее жизнь стала той ступенькой, которая позволила мне вернуться и снова стать собой. Теперь каждый миг сожаления отпечатывается в памяти черным пятном. А что дальше? Я бы попробовал вернуть ее с того света. Раз есть Инферно, то, значит, есть и Небеса, и я бы нашел способ повернуть все вспять, но атака Кирилла уничтожила не только тело, но и саму душу. Все бесполезно.
- Кирилл!
Ярость нашла выход: сжимающий моих недавних преследователей купол разделился на множество мельчайших частиц, которые с огромной скоростью принялись бомбардировать их щиты. Надо признать, мои несостоявшиеся убийцы не тратили время зря, использовав каждую секунду, чтобы по максимуму защитить себя, накладывая и преумножая все возможные виды защит.
- Почему ты так силен? – испуганно и как-то даже обиженно закричал Кирилл, когда кусочки металла уже полностью снесли его щит и принялись за плоть. Его голос дрожал и срывался, но он просто не мог остановиться, - Я готовился к своей карте целых два года, изучая различные техники у лучших учителей. Как ты смог победить меня?
- Алексей-металл? – всегда знал, что Эмма догадливая девушка.
На секунду остановился, не решаясь нанести последний удар, и в этот момент кто-то вытащил их телепортом - не надо было снимать с них стальную клетку, идя на поводу у чувств. Наполненная моей энергией, она остановила бы любые попытки до них добраться. А так, Михаил, видимо, поставил на них свои маячки, и, почувствовав опасность, выдернул. Успел же в последний момент. Хотя, наверно, я даже рад, почему-то не хотелось никого убивать. Неужели поступок Анастасии сделал меня таким мягким? Кружащее вокруг меня облако металла стало плотным и угрожающе загудело. Нет, мягкий – это не про меня.
И кое-кому придется почувствовать это на своей шкуре. Но это чуть позже, сначала призываю жезл, который достался мне в башне демона. Поиск опять сработал безупречно, и стоило мне сжать в руке выточенную из кристалла рукоять, как меня оглушило выскочившее под громыхающие фанфары сообщение.
Выполнены стартовые условия
60 уровень – есть
Золотая карта – есть
Жезл Повелителя демонов – есть
Вы желаете получить новый класс
Принять?
Конечно, принять. Что бы я ни собрался делать, новая сила мне всегда пригодится.
Получен класс Повелитель демонов
Вам открыт доступ к системным документам
Системным? Вот чего-чего, а такого я не ожидал. Это как проходить тетрис, чтобы увидеть мультик в конце. Скорость все больше, а его все нет и нет. Ты стараешься, становишься все быстрее и быстрее, а наградой за все становится обычная надпись «конец». Неожиданно, надо признать. И черт побери, как-то слишком буднично и не романтично.
Открыть системные документы
Через полчаса я сидел на земле, и не было сил даже пошевелиться. Все, что я делал, все, что помнил, оказалось ложью. Проект «Бессмертие», эксперимент «Забытье» - оказалось, что виртуальность существует уже около десяти лет, но никто не спешит делать из нее игру, как мечталось уже нескольким поколениям. Зачем, если можно получить гораздо более лакомый приз – бессмертие. Люди мечтали о нем всегда: придумывали сказочные народы, у которого оно есть, приписывали его своим предкам, строили теории его получения не самыми чистыми способами. И чем бессмертие через виртуальность хуже, чем быть нежитью, личем или вампиром? Только они - сказка, а виртуальность здесь, под рукой. Надо только перенести сознание, обеспечить безопасность процесса и бесконечность мира. Была одна сложность: сделать так, чтобы новый мир казался реальным. Одно дело, когда ты неумирающая часть безумного электронного кода, и совсем другое, когда ты считаешь, что продолжаешь жить. Во втором случае мир никогда не превратится из спасения в ловушку. Большую, красивую, очень похожую на правду, но все равно остающуюся обманом. И мой эксперимент был направлен на то, чтобы решить эту проблему.
Создается мир, идентичный реальному, а потом он начинает развиваться в соответствии со сценарием. Лишние воспоминания убираются, и человек начинает считать, что все окружающее реально, он начинает действительно жить в новом мире. И впереди у него целая вечность. Безумно, но гениально. Пусть и не до конца. Я стал повелителем демонов, что считалось невозможным, слишком уж сырым еще был проект, и система перенесла мой внутренний статус и на внешние элементы. Еще один эксперимент в рамках проекта: развивающийся мир, проект «Эдем». Если поставить четкие границы, то рано или поздно запертый внутри бессмертный упрется в них и тогда его ждет ужас бесконечного заточения, если же нет, то возможны случаи, как со мной. Стремление к идеалу не доведет до добра.
Запустить процесс декапсулирования
Весь мир побежал рябью, а потом начал складываться бесконечными квадратами. Все, что было, - это всего лишь миллиарды и миллиарды полигонов. Все те, кто был и кого не стало, на самом деле, их нет. Даже Анастасия. Или…
С трудом начав дышать, видимо, до этого легкие разгоняла машина, я вывалился на пол из прозрачной капсулы. Мышцы слушались с трудом. Хоть все это время и работала система миостимуляции, но полноценный здоровый образ жизни ей не заменить. С трудом сфокусировал глаза: табличка на стене гордо сообщала, что помещение принадлежит закрытой лаборатории частного грант-центра FTD. В этот момент автоматика закрыла только что покинутую мной капсулу, и ее стенки затянуло серебристой матовой пленкой. Как настоящее зеркало, не удержался - бросил взгляд. Полностью лысый: физраствор, похоже, растворил все волосы, не могли же меня постоянно брить. Глаза почти бесцветные. А что это за монитор рядом с моей капсулой? Может быть там есть какая-то информация обо мне? Ничего, вся система закрыта. Только мигает красная лампочка, сообщая на дежурный пульт об аварийном открытии оборудования, да светится огромная надпись во весь экран.
Процесс переноса сознания. Текущий статус – прервано (13,0022756/100%)
Неплохо, то есть еще через какое-то время физическая поддержка мне бы перестала быть нужна. Все продумали. Кроме меня. Неправильного подопытного. Хотя нет, я не подопытный, я – Алексей Роков, боевая карта. Не важно, что все это было не настоящим, теперь это навсегда часть меня.
Привычным движением пробую вызвать интерфейс, и, как ни странно, он появляется. В реальном мире. Хотя и тот для меня все это время был таким. В коридоре раздается топот приближающихся шагов. Ну что ж, шоу продолжается.
- Огонь! Металл! – под мой каркающий голос в руках проявились два таких родных прямоугольника, один серебристо-красный, другой золотисто-серый.
- И вот теперь магия на самом деле пришла в реальный мир! – от резкого крика чуть не потерял сознание, но зашатавшееся тело окружил и поддержал взявшийся из воздуха стальной доспех, а взметнувшееся пламя выбило дверь. Стоило утихнуть заставившему меня болезненно морщиться грохоту, как я услышал, на этот раз, звук удаляющихся шагов. Похоже, на встречу со мной никто не спешит, да, и я пока тоже не хочу торопиться. Тем более, в голове поселилась безумная идея.
- Портал в Инферно! – на этот раз ничего не происходило довольно долго. Ну, давай же: желание, в чем-то даже наивное, возникло внутри и заполнило целиком все мое сознание. Если я смогу открыть портал в Инферно, то оттуда можно попасть в любой другой мир, даже тот, откуда я только что выбрался, отключившись от капсулы виртуальной реальности. А значит, он на самом деле тоже существует. И все, кто там есть или были, на самом деле реальны, не какие-то программы или плод моего воображения. А тогда, я смогу найти Настю и в своем мире. Мире, по образу и подобию которого был слеплен тот, где я провел последние несколько лет. Ну же, я верю, ты сможешь открыться!
Показалось, что из меня разом вытянули все силы, но он все-таки появился. Еще один старый знакомый: рваной раной в воздухе мерцал красными и черными цветами проход в другую реальность. Именно реальность. Теперь я знаю целых три мира, и пусть нужный мне человек есть только в одном, для меня этого более, чем достаточно. Мой путь сюда начался, когда я решил найти ее, что ж, почему бы мне не сделать это снова. А пока…
Вход


Это еще не конец. Есть вторая часть, которую мы постараемся выложить чуть позже.

П.С. на самом деле, у нас очень мало читателей-девушек, так что было бы очень ценно узнать ваши впечатления от книги.