Волшебство на троих

Нина, спасибо за продолжение.

Отлично! Очень интересно. Написано классно. Читаешь - захватывает.
Нааль в теле Алена ( Ариэна). Интересно Ален полностью порабощен, он себя не ощущает или все же часть его здравствует. Ведь сны у Эльки вещие, как бы Ален с ней разговаривает, предупреждает, передает информацию.


Элька и Алинар вместе едут на север к учителю Алана.

Жду продолжения, очень интересно как будут развиваться события.
_________________

Нина, ну наконец-то мы вернулись к нашим любимцам! Бедный Ален, надеюсь, что он в какой-то мере в своем сознании раз может транслировать образы Эльке. Бедная Элька, ей пришлось так быстро распрощаться с беззаботным студенчеством. Теперь она на острие борьбы со злом, на ее плечи опустилась ответственность за судьбу любимого и жизнь двоих(!) детей. Бедный автор, ей придется так много сочинять, подгоняемой нашими покрикиваниями и покрякиваниями: "Проду! Проду!" Бедные мы, нам опять придется томиться в ожидании очередного кусманчика чуда, зависящего от капризного муза и наличия свободного времени у автора.


_________________

whitetulip, спасибо за комментарий.


Это не совсем Ален. Там еще запущеннее

Печаль и прискорбие Ну что, впрягаемся?
_________________

Автор, все зависит от вас. Мы готовы!

Марина, шикарная картинка!
_________________

Нина, спасибо за проду!!!
Разворачивается бурная деятельность. Последнее что я могла предвидеть, это то, что демоница вселится в Алена.
Как все интересно закручивается......
Буду ждать продолжение.
_________________

Самой нравится!
_________________

Будем надеяться, что вдохновение не покинет меня


Ориентировочно в следующие выходные. Может, даже раньше, я уже начала главу.

Мне тоже нравится
_________________

спасибо за продолжение
_________________

УРАААА прода, все становится еще запутаннее и интересней надеюсь автор нас вскоре снова порадует.
___________________________________

ой чито-то я и не подметела)
Ниночка, спасибо большое за проду!!!! УУУ такая жуть начинается... я уже скучаю по Алену)

С Аленом у нас сложности будут...
Девочки, я через час-полтора выложу главу, мне только пальцем в повторы потыкают...
_________________

ой классно)) бу ждать

ооо это не обнадеживает

 » Глава 3

Ну а куда деваться... Его фактически уже больше нет...

Глава 3

- Вот смотри. – Аленар расстелил на большом столе карту. Я, торопливо дожевав последний кусочек хлеба и допив молоко, пересекла комнату, приволакивая ногу. Господа правители в количестве двух персон терпеливо ждали окончания этой нелегкой миссии. Магистр Рейф уехал примерно полчаса назад, с сожалением сообщив, что не может больше задерживаться. Все необходимое он выяснил, и теперь его присутствие требуется в Школе. На прощание директор по-отечески потрепал меня по голове, выразив надежду на благополучный исход событий. В переводе на нормальный язык это, очевидно, означало: «Понимаю, ты все равно вляпаешься в неприятности, поэтому постарайся вылезти из них живой и по возможности с минимальным уроном для здоровья». Поскольку его слова полностью соответствовали моим желаниям, возражений не последовало, и Магистр Рейф убыл, оставив меня под присмотром Аленара и Ремара. Я же, в свою очередь, надеялась, что его уверенность в своих силах противостоять Мораввену зиждется не на пустом месте, и он не пострадает после общения с рыцарями Ордена.
Лично у меня такой уверенности не было. Я видела, на что способен Великий Магистр, и отчетливо понимала – мне удалось ускользнуть лишь чудом. И если бы он не совершил ошибку и не сбросил на Велена обязанность привлечь меня в Орден, сейчас в мире присутствовала бы лишь моя оболочка – тело полуэльфийки с сущностью Нааль. Честно говоря, я понятия не имела, что мне делать и как жить дальше. Можно ли вообще вытащить Алена? Если можно, то в состоянии ли я это сделать? Или хотя бы с помощью Ремара и Магистра Рейфа? И как мы вообще доберемся до него, если Нааль неотлучно находится рядом с Мораввеном, а он вряд ли будет просто так стоять и смотреть, как умирает его возлюбленная?
И это если Ален еще жив… А если я обречена навечно остаться одна? Такой вариант даже более вероятен, чем счастливый конец и мирная жизнь в замке с любимым. И что тогда? Получится ли у меня посвятить свою жизнь детям и не сжиматься от горя каждый раз, как я буду видеть в них Алена? Биэлле одд Шаэннар, похоже, это не удалось… Но ее дети выросли, а мои еще даже не родились, и неизвестно, появятся ли они на свет – будущее непредсказуемо, путешествие на север опасно, Мораввен может поймать меня, несмотря на все предосторожности и охрану, или на пути встретится неведомая реликтовая тварь, а никто уже не приедет на черном к'ярде, чтобы уничтожить ее …
Но и оставаться в Асгоре, безмятежно ожидая, когда кто-то что-то сделает ради спасения отца моих нерожденных детей, я не могу. Просто сойду с ума. И еще… чувство, что только наша связь с Аленом может спасти его, не покидало меня, придавая решимости. Да пошло все на гхыр! Если есть хоть малейший шанс на долгую жизнь рядом с мужем, я не могу просто так отбросить его, оправдываясь собственной безопасностью.
Я отложила в сторону все страхи и сомнения, сосредоточившись на стоящей передо мной задаче.
- И что мне надо увидеть?
Аленар, сделав вид, что ничего не заметил, обвел пальцем область на карте.
– Это Асгор. А вот сюда нам надо попасть. Как ты собираешься добираться из одного места в другое?
Я склонилась над столом, встав коленями на стул, оперевшись локтями о полированную столешницу и мысленно обругав не желающую сгибаться ногу. Мда… Карта явно демонстрировала мою неопытность в составлении планов вообще и не учитывания рельефа местности в частности. Асгор отделялся от севера Аррении плотным горным массивом Дагар-рона, занимавшим практически весь верхний правый угол пергамента. Где-то посреди него приютилось Белогорье, в которое тоже, по идее, следовало заехать и поговорить с парнями. Может, они и не захотят поехать со мной?
- Не захотят – останутся со мной, - безразлично заметил Ремар, вместе со мной и Аленаром изучающий карту. – Нет, господа, минуя Аррению, на Клендар вам не добраться. Вот здесь, - он показал на побережье Серого моря, - нет никаких поселений. Даже троллям не удалось прижиться в этих неуютных местах.
- Почему? – рассеянно полюбопытствовала я, занятая поиском подходящего варианта. Ремар тем не менее ответил:
- Холодно и голодно. Высокие, отвесные горы и узенькие ущелья, практически нет растительности, и добраться оттуда в обжитые места не так-то просто. Верхом или пешком почти невозможно. Скалы выходят прямо к морю. Зачастую отсутствует даже узенькая полоска пляжа.
- А ты бывал там?
- Приходилось. Поэтому я знаю, о чем говорю. Отсюда вам не перебраться на острова.
Я немедленно заинтересовалась, каким гхыром белогорского князя занесло к Серому морю, если сие мероприятие сопряжено с такими трудностями, но оставила вопрос при себе. Ремар все равно слышал его и, если пожелает, ответит. А если нет – то никто не мешает мне позже узнать у других.
Не пожелал. Вместо этого князь ткнул пальцем в точку на пергаменте.
- Морийск. В порту этого города постоянно болтается несколько торговых кораблей. У нас сейчас вторая половина травня… - Он запрокинул голову, что-то вспоминая. – Лед в проливе должен уже растаять. Кто-нибудь наверняка идет на Клендар.
- Да. Кажется, это самый подходящий вариант, - задумчиво признал Аленар.
Я мрачно смотрела на черное пятнышко. Похоже, поиск мага связан с большими трудностями, чем мне представлялось изначально. Допустим, нам удастся выбраться из страны на торговом судне. Но как без приключений попасть в Морийск? Если пробираться туда по горам – это займет уйму времени, а если по Аррении – есть риск наткнуться на разыскивающих меня и парней магов.
- Нет, по Аррении не придется ехать, - сообщил Ремар. – Разве что совсем немного. Но девочка права, Аленар. Вам нужна легенда.
- Этнографическая экспедиция? – немного подумав, предложил вампир. – Скажем, я собираю легенды северных народов. Документы ты нам нарисуешь, а адепты прекрасно впишутся в эту версию: северянин в качестве проводника, один-два подручных. Как тебе?
- Неплохо, - оценил Ремар. - С одним замечанием – Эльке надо сменить пол.
- Что? – взвилась я. – Вы с ума сошли?
- Элька, он прав, - рассудительно заметил Аленар. – Агенты Мораввена не пропустят ни одну девушку, хоть чуть-чуть подпадающую под выданное им описание. Не забывай, иллюзии не пройдут. Я бы и Лежеку пол сменил, но боюсь, парень не согласится, поскольку в этом случае его все будут принимать за мою любовницу. Это и к тебе относится, кстати.
Ну, лично мне наплевать, посчитает меня кто-то чьей-то любовницей или нет. А вот Лежек да, возмутится. Да и сам Аленар явно не придет от этого в восторг. Я мысленно представила себе Лежека в женской одежде. Девушка из него получилась бы, к слову сказать, не самая симпатичная. Так, на любителя. Широкие плечи, узкие бедра и щетина на подбородке.
- Ну да, это тоже сложно скрыть, - ухмыльнулся Аленар, беззастенчиво подсматривающий мои мысли. – Тебя значительно проще превратить в мальчика.
Я засомневалась. Ну, допустим, грудь можно забинтовать, талию скрыть мешковатой одеждой. Но эльфийскую внешность куда девать?
- А зачем ее куда-то девать? – хмыкнул Ремар. – Будешь эльфом.
Я опешила.
- И как, интересно, вы собираетесь сделать из меня эльфа? На случай, если ты не заметил – у меня нет заостренных ушей. А магией пользоваться нельзя, опять же сами говорили.
- Уши будут, - уверенно пообещал князь. – Так на чем мы остановились? Документы, список участников…
- Да, нам нужны будут лошади в Аррении, - вспомнил Аленар. - Пеший богатый этнограф, идущий ради собственного удовольствия к мракобесу на кулички, вызовет подозрения.
- Сделаем. – Ремар что-то записал на клочке бумаги. – Я свяжусь с одним торговцем в Морийске, и он доставит четырех лошадей в указанное место. Вот куда-нибудь сюда, скажем.
- Подойдет.
- Господа правители, - нахально влезла я в их разговор. – Если можно, все-таки об ушах поподробнее. Вы их на веревочке хотите приделать, что ли? Или восковые? Чтобы они отвалились в самый неподходящий момент?
- Самые натуральные, эльфийские. Можешь не переживать по этому поводу. – Ремар небрежно пожал плечами и встал, направляясь к двери. На полдороге он обернулся. - Кстати, Аленар, мне нужно поговорить с Инарой. Где ее сейчас можно найти?
- У себя, скорее всего, - неуверенно ответил вампир. – Я не слышал, чтобы она куда-то собиралась. Если хочешь, подожди ее здесь. Она обязательно придет осмотреть девочку.
- Нет, это может занять слишком много времени… Хорошо, поищу ее дома.
- Ремар, - настойчиво позвала я. – Не увиливай от ответа. Откуда у меня вдруг возьмутся заостренные уши?
- Ну ты же наполовину эльф, если я ничего не путаю.
- Не путаешь. И что это дает? – раздраженно поинтересовалась я, с трудом сдерживаясь. Из Алена тоже сложно выпытывать подробности, но его брат, похоже, достиг вершин мастерства в искусстве умалчивать самое важное.
Ремар раздосадованно вздохнул и развернулся ко мне лицом.
- Элька, Риэн рассказывал тебе о моей специализации как мага?
Я честно напрягла память.
- Нет. И если честно, мне казалось, у тебя столько дел в Белогорье, что на магию просто не остается времени.
- Ну, в чем-то ты, конечно, права. Но тем не менее на любимое дело я всегда найду несколько часов. Так вот, меня всегда интересовала регенерация: можно ли ускорить этот процесс, каким образом у человека отрастает именно потерянный орган, а не какой-нибудь другой, и все в таком роде.
Я невольно представила себе гражданина с выросшей вместо, к примеру, руки, ногой и не смогла сдержать улыбку. Маг немного удивленно посмотрел на меня, но продолжил:
- В ходе своих исследований я разработал весьма интересное зелье. Не буду вдаваться в научные подробности, но в итоге у тебя вырастут эльфийские ушки.
Я все еще не понимала, каким образом это произойдет, а Ремар уже, по всей видимости, посчитал свои объяснения законченными и двинулся к двери.
- Стой, - коротко произнесла я. – Ремар, как именно действует это зелье?
- Это сложно пояснить неспециалисту… - вздохнул он, останавливаясь. - Но попробую. При отце-эльфе ты могла родиться и с заостренными ушами, правильно?
Я кивнула.
- А родилась с обычными. Мое зелье как бы дает возможность проявиться расовым особенностям родителей.
- То есть… если ты выпьешь его, то станешь вампиром?
- Точно. Кстати, именно это я и проделал. У меня отросли клыки и прорезались крылья.
- Все равно не очень понимаю… Но эти уши не останутся навсегда? – Я тревожно присмотрелась к зубам Ремара. Вроде бы клыки не слишком выдавались…
- Нет, эффект нестойкий. Хватает примерно на сутки, потом все возвращается в норму, если не принять следующую порцию. Вопросов больше нет?
Вопросов у меня появилось огромное количество, но по большей части они касались самого процесса, а без солидной подготовки я, похоже, ничего не пойму. Оставшиеся, наиболее волнующие меня, не стоило говорить Ремару. Надеюсь, он не может их прочитать через поставленный блок…
- Тогда до вечера. На изготовление зелья уйдет несколько часов, а еще надо взять необходимые ингредиенты, для чего требуется найти Инару.
И маг быстро вышел, оставив меня с Повелителем.
- Аленар… - торопливо начала я, пытаясь привести смятенные мысли в порядок. – У меня есть опасения. Как это зелье может отразиться на детях?
Вампир задумался.
- Скорее всего, никак. Срок у тебя совсем маленький, а эффект нестойкий и обратимый. Я не думаю, что тебе придется принимать зелье настолько долго, чтобы оно повлияло на малышей. В самом худшем случае дети родятся не полукровками, а чистой расы, по крайней мере, по виду. Ты готова пойти на такое?
- Не знаю, - с сомнением покачала я головой. – Откровенно говоря, мне страшно.
- Тут я ничем не могу помочь, Элька. – Аленар присел около меня и взял за руку. – Я с радостью приму тебя в долине, так же, как и Ремар – в Белогорье. В этом случае внешность можно не менять, и дети появятся на свет такими, какими должны. При этом, хочу заметить, у них и так могут быть признаки вампира или эльфа. Но если ты решила ехать на север в поисках некроманта, то должна понимать – в твоем теперешнем облике это невозможно. И тогда…
- И тогда придется рискнуть, - со вздохом заключила я, опуская голову и сжимая руками виски. – Мне страшно. Очень страшно, Аленар. Я безумно боюсь поездки в неизвестность, боюсь за детей, боюсь перевоплощения, того, что навсегда останусь в облике эльфа, и того, что все наши усилия пойдут прахом… Но я не могу оставить Алена навсегда неизвестно где, иначе никогда не прощу себе этого.
Аленар несколько мгновений смотрел мне в глаза.
- Никто не может сейчас сказать, правильный ли выбор ты сделала, девочка… Время покажет… Но Мораввену стоило бы подумать, прежде чем связываться с тобой.
- Вот в этом ты прав. – Я выдернула руку и слезла со стула. Решение принято. Может, Ален и не одобрил бы его – даже наверняка не одобрил бы – но мое сердце чувствовало, что оно верно. А сейчас мне просто не сиделось на месте, несмотря на поврежденную ногу. Кстати, она ныла намного меньше. Или перелом оказался не таким серьезным, как предполагалось, или Ремар применил какое-то свое регенерационное заклинание. Во второе верилось больше.
- И куда ты собралась?
- Прогуляться по окрестностям. Когда еще доведется осмотреть местные достопримечательности? Как я понимаю, часа три-четыре у меня есть? Надо бы еще извиниться перед Марлой за разгром…
Вампир вежливо приоткрыл дверь.
- Хорошо. Пойдем.
Нельзя сказать, что я удивилась его готовности сопровождать юную деву, то есть меня. Надо полагать, Аленар твердо решил взять на себя роль вооруженного до клыков охранника. Кстати… Я с тоской вспомнила об оставленном в нашей с Аленом комнате мече. Кто же знал, что его надо прихватывать не только отправляясь погулять, но и на пьянку с сокурсниками в соседнем здании?
- Мне нужно оружие.
Вампир не удивился.
- Налево по коридору, третья дверь.
Мантикора, последние два часа мирно дрыхнувшая под столом, разумеется, увязалась за нами.
Оружейная Аленара, если ее можно так назвать, совсем не походила на аналогичное помещение в Школе. Да, здесь на стенах висело с десяток мечей, но в основном двуручных, предназначенных для сильного мужчины, а не плохо обученной женщины. Зато в специальных стойках располагались гладко отполированные посохи – это что, тоже оружие? - а в углу стояла покрытая пылью древняя баллиста. Как, интересно, ее сюда затащили? А, главное, зачем?
- Понятия не имею, - сообщил Аленар. – Это произошло несколько столетий назад, еще при моем пра-прадеде. Кажется, трофей после войны с гномами.
- Несколько столетий? - Я испуганно воззрилась на мантикору, с любопытством обнюхивавшую метательный рычаг. – Гренна, уйди оттуда! Вдруг эта штука развалится от старости?
Киса недовольно фыркнула, но, попятившись, отошла и улеглась около двери.
- Глупенькая, я же о тебе забочусь… Вот ударит тебя какая-нибудь деревяшка по голове, что будем тогда делать?
Мантикора взглядом дала понять, что лично ее это совершенно не волнует.
- Вот это, кажется, подойдет.
Я обернулась и испуганно отшатнулась.
- Ты с ума сошел? У меня сил не хватит даже натянуть его!
- Типичное эльфийское оружие. – Аленар покрутил в руках отличный лук: композитный, с усилением на внутренней части и костяными наконечниками. Не удостоив вампира вербальным ответом, я взяла оружие и попыталась натянуть тетиву. Как и следовало ожидать, мне даже не удалось согнуть его.
- И выстрелить я из него не смогу, - мрачно сообщила я, возвращая оружие владельцу. – Магистр Оррик, помнится, как-то раз дал нам пострелять из простеньких луков. Потом ему пришлось сильно пожалеть об этом…
- А что случилось? – заинтересовался Аленар.
- Да ничего особенного… Стрелы Кесси почему-то летели совсем не в запланированном направлении, а я долго лечила ожог на правой руке от невовремя слетевшей тетивы.
Аленар хмуро усмехнулся.
- Боюсь, ничего другого я не смогу подобрать. Гворды – не эльфийское оружие, с ним ты будешь странно выглядеть, к тому же для тебя он бесполезен.
- Что, прости? – непонимающе посмотрела я.
- Гворд. Вот, смотри. – Вампир вытащил из стойки один из посохов и продемонстрировал выскакивающее из дерева лезвие.
- Да, здесь ты прав… Действительно бесполезен. А меч? Найдется что-нибудь? Его я, по крайней мере, могу держать в руках и даже отбить несколько несложных ударов. Хотя, конечно, хорошего эльфийского бойца из меня все равно не получится.
- Постараемся не доводить дело до драки, - сосредоточенно пробормотал Аленар, рассматривая свой арсенал. – Попробуй вот этот.
Я осторожно взялась за рукоять и для проверки замахнулась.
- Нет, не пойдет. – Я протянула вампиру меч. – Слишком тяжелый.
- Плохо. К сожалению, других мечей, подходящих для женщины, у меня нет. Двуручник ты вообще не поднимешь.
С этим сложно было спорить.
- Может, в Белогорье найдется?
- Не исключено. В крайнем случае, обойдемся длинным кинжалом. В бою он бесполезен, но ведь пускать его в ход ты все равно не будешь?
- Хотелось бы на это надеяться, - с чувством произнесла я, покидая помещение.
За время нашего плодотворного совещания погода лучше не стала. Я недовольно придержала юбку, которую так и норовил взметнуть ветер, и огляделась. Если меня не обманывает память, Марла живет вон в той стороне.
- Гренна, идешь?
- Не торопись. И не надо так хмуриться, я не собираюсь уговаривать тебя остаться и отдохнуть. Просто предлагаю конную прогулку. Правда, в моей компании, поскольку конь Ремара устал, а с Эланом ты, боюсь, не справишься.
- Аленар, в этом нет необходимости.
- Элька, я все чувствую. Да, нога у тебя практически не болит. Но это не означает, что ее можно нагружать. Подожди пару дней – все срастется, и будешь бегать как и куда захочешь.
«Вот только исключительно под твоим чутким присмотром», - мысленно дополнила я.
Элан оказался крупным гнедым жеребцом. Точнее, к'ярдом. Он с подозрением оценивающе осмотрел меня, фыркнул, но не сделал попытки укусить, когда я осторожно потрепала его по гладкому лоснящемуся боку.
- Он чувствует мою связь с Аленом?
- Вряд ли, - с сомнением ответил Аленар. – Скорее, кровь вампира, текущую в твоих детях.
Мне вдруг пришла в голову мысль.
- Послушай, ты же читаешь эмоции, да? Ремар…
- Тебе удалось от него закрыться, - не дал мне договорить вампир. – Он удивился, но из чувства такта не стал пробивать блок. О беременности Ремар не знает.
- А Инара? Она же должна была услышать сердцебиение?
- Инара знает. Но поскольку не читает мысли, имя отца ей неизвестно. И как травница, не будет лезть с вопросами, справедливо считая, что это твое дело. С ее стороны можешь ничего не опасаться.
Аленар легко, без усилий подсадил меня на Элана и плавным движением взлетел в седло.
- Что не может не радовать, - глубокомысленно заметила я.
К’ярд неторопливо пошел, не обращая внимания на увеличившуюся ношу.
- Главное, чтобы это не превратилось в традицию, - вслух понадеялась я.
- Что именно?
- Вот такой способ передвижения. А то может создаться впечатление, что ты стремишься занять место племянника в моей жизни.
- Он тоже возил тебя так?
- Да, как правило, именно с поврежденной после боя ногой… - мой голос заметно дрогнул.
Аленар ничего не ответил, давая мне возможность самой справиться с накатившими эмоциями.
На сей раз Марла оказалась дома. Немолодая пышнотелая вампирша стояла на крылечке и недовольно покрикивала на троих мужчин, занимавшихся обрубкой березовых ветвей. При виде нас все немедленно прекратили свою деятельность. Мужчины, облегченно выдохнув, убрались в дом, в то время как хозяйка, приветственно кивнув, подошла к нам.
В ответ на мои сбивчивые извинения за печальную участь, постигшую ее имущество, Марла только весело отмахнулась:
- Не бери в голову, деточка. Дело молодое, сама была такой когда-то. Конечно, когда Повелитель эдакое внимание оказывает, любая девушка замечтается…
Вампирша игриво подмигнула, я улыбнулась. Такая версия причины моей задумчивости ничем не хуже подлинной. Аленар, в свою очередь, отреагировал тем, что посильнее прижал меня к себе. Демонстративно. Марла, понимающе хихикнув, предложила нам пройти в дом, но, получив отказ, не расстроилась, пожелав нам приятной прогулки.
- Они все хотят меня женить, - пояснил Аленар, сворачивая с тракта на еле заметную в траве тропинку.
- А ты сопротивляешься.
- Да. Потому что еще не нашел себе подходящую невесту.
- А сколько тебе лет? – заинтересовалась я.
- Да не так много, как кажется. Всего сто девятнадцать.
- Ого, - присвистнула я. – Так моя будущая свекровь тоже бодрая столетняя старушка?
- Ты права, ей перевалило за сотню, но эта «бодрая старушка» внешне выглядит младшей сестрой своих сыновей, - рассмеялся вампир. – Подожди, ты с ней еще познакомишься…
- Что, все так плохо? – загрустила я.
Скорое знакомство с будущей свекровью явно не внушало оптимизма.
- Ну, не то чтобы совсем плохо, - задумчиво протянул Аленар. – Но лучше быть готовым заранее. К примеру, ты знаешь, как у меня появилась Гренна?
Мантикора, с интересом обнюхивавшая придорожный куст боярышника, повела ухом и одним прыжком, распахнув крылья, метнулась к нам.
- Нет. – Я протянула руку и погладила кошку. – Ален говорил, что ее создал Ремар. Точнее, вначале он сказал, что творцом был его друг. В то время мы еще не находились в таких близких отношениях, чтобы сразу выдавать все семейные тайны, но потом я выудила из него правду. Но мне казалось, что Гренна сразу принадлежала тебе.
- Нет. – Аленар отпихнул в сторону мантикору, чересчур настойчиво лезущую целоваться, и не дал мне соскользнуть на землю от таких бурных ласк. – После исчезновения Ариэна Ремар остался один. Отец практически переложил на него свои обязанности князя, мать по любому поводу выходила из себя… Не самая благоприятная обстановка, знаешь ли. Мальчик нашел себе отдушину в магии и серьезно занялся своими исследованиями. Через несколько лет его брат объявился, но не пожелал остаться в замке и никогда не задерживался больше чем на сутки. Единственным исключением стал приезд Ариэна после первого затмения.
- Да, про это он мне рассказывал.
- Ремар, страшно обрадовавшись брату, захотел продемонстрировать свое умение и создал мантикору.
- Хорошая зверюга получилась, - уважительно признала я. – А при чем тут моя будущая свекровь?
- Видишь ли… - хмыкнул Аленар. – Встреча Биэллы с Гренной сопровождалась оглушительным визгом. Причем сложно сказать, кто испугался больше – моя сестра или молоденькая, нескольких часов от роду, кошка с крыльями. Оправившись от изумления, Биэлла встала в позу и заявила: «Или она, или я!»
- И братья, надо полагать, выбрали маму…
- Ремар не захотел развоплощать мантикору, но и держать кошку в замке не мог. Поэтому предложил мне забрать ее. А я не стал отказываться, и с тех пор Гренна живет со мной.
- Ну не все время, - уточнила я. – Последний год она жила в Школе.
- А еще год до этого пропадала неизвестно где. Я считал, что мантикора развоплотилась, и очень удивился, когда Ариэн сообщил, что она жива.
- Ален тоже не верил своим глазам, - улыбнулась я, воспроизводя в памяти картинку потрясенного Магистра неестествознания. – У кого же ты была, киска…
- Боюсь, мы этого не узнаем, - вздохнул Аленар. – Тогда так и не удалось выяснить, кому потребовалось меня убивать. Но сейчас, после всего случившегося, мне кажется, что в этом замешан Орден.
- Мораввен? Ты хочешь сказать, что он в курсе подлинного происхождения Алена?
- Нет-нет, не волнуйся. Сам по себе Ален здесь ни при чем. Речь, скорее, идет о Белогорье.
- Слушай, ты можешь объясняться понятнее? – потребовала я. – Мне же не удастся получить подробности прямо из твоей головы.
- Могу. Подозреваю, что меня приняли за Ремара. Наемники напали на меня в предгорьях, на землях княжества. Я ехал на Элане, в длинном плаще, без обруча Повелителя, а рядом бежала мантикора. Во время боя мне некогда было читать мысли, но несколько обрывков уловил. Противники очень сильно удивлялись, почему я сражаюсь с ними странным малоизвестным оружием, а не магией.
- А что же они не позаботились захватить с собой мага? – не поверила я.
- Нет, почему… Захватили. Маги как раз должны были погасить мои заклинания. Кажется, так они выражались…
- Ну ладно, тебя спутали с Ремаром. В принципе, не могу их обвинить в невнимательности. На расстоянии вас действительно сложно различить незнакомому человеку… Но кому в таком случае потребовалось убивать князя Белогорского? Или тогда он еще не занимал пост правителя?
- Только-только занял. На меня напали буквально через два дня после смерти Эркаста. Собственно, я и ехал в Белогорье на похороны и семейный совет. А зачем убивать Ремара… Возможно, кто-то хотел истребить всю правящую династию? Гибель Эркаста естественной назвать сложно.
- Все может быть… Но тогда странно, что попытки прекратились.
- Они прекратились существенно позднее.
- Что, наемники нападали еще?
- Нет, подобных засад больше не было. Ремар вообще обычно передвигается телепортами, так что его бессмысленно поджидать на лесной дороге. Но он рассказывал про несколько случаев, когда стоял на краю гибели и выживал чудом. Все прекратилось так же внезапно, как и началось, прошлой осенью.
Осенью… А что у нас тогда произошло? Ален приехал в Школу, познакомился со мной, начал обучать некромантии, потом уехал, потому что у его семьи украли темный алмаз, затем вернулся…
- Мораввен получил то, что хотел, - догадалась я. – Он добыл себе темный алмаз, и поэтому Белогорье его больше не интересовало. Даже если Ремар и знал что-то, ничего предпринять, по мнению Великого Магистра, он не мог.
- Может быть, может быть… Кстати, мы приехали. Осторожно, я помогу тебе спуститься.
- А где мы? – Занятая собственными размышлениями, я не обращала внимания на окружающий мир.
- Смотрим местные достопримечательности. Ты же этого хотела?
Я огляделась. Лес как лес, ничего необычного. Зеленая травка, высокие сосны, впереди светлеет опушка…
- Ой!
Наверное, в ясную солнечную погоду здесь еще красивее. Но даже сейчас, хмурым травеньским днем, я не могла оторвать взгляд от расстилающегося передо мной пейзажа. Лес подходил прямо к небольшому лесному озерку. В серо-синей воде, колышущейся под порывами ветра, отражались низкие серые тучи и кроны высоких стройных сосен. Ивы, склонившиеся над озером, купали в нем ветви. Пологий берег, заросший травой, так и манил сбросить обувь и пройтись по мягкому изумрудному ковру. Правда, при этом пришлось бы аккуратно обходить упавшие сосновые шишки. На противоположном берегу лес сменялся лугом, на котором сейчас пасся табунчик лошадей.
- Пойдем туда? – Не дожидаясь ответа, я направилась налево, обходя озерцо. Аленар молчаливо последовал за мной, ведя Элана в поводу. Гренна умудрялась не отставать, то и дело ныряя в заросли ракитника и пугая мелких пичуг, гнездившихся там.
Табун состоял из гнедых к'ярдов, точно таких же, как Элан Повелителя. Один из них, молодой жеребец, не настороженно напрягся при нашем приближении, а бесстрашно подошел ко мне и ткнулся бархатистым носом в щеку.
- Красавец… - Я восхищенно погладила шелковистую гриву на изящно изогнутой шее. Гренна ревниво толкнула меня под коленки, и пришлось отвлечься от разглядывания к'ярда и уделить внимание мантикоре. Жеребчик, деловито фыркнув, полез обнюхивать карманы на юбке.
- Нет у меня ничего, - сожалеюще сообщила я ему. – В следующий раз прихвачу. Знать бы только, когда он будет, этот следующий раз.
- Достаточно скоро. – Я удивленно обернулась к Аленару. – Он твой. И не смотри такими большими глазами. Тебе же нужна своя лошадь, раз не устраивает Элан и моя компания.
- Не то чтобы не устраивает… Не совсем удобно постоянно ездить вдвоем, сам понимаешь.
Аленар рассмеялся.
- Конечно. Он твой, Элька. Тем более что Янт сам тебя выбрал.
- Янт? Его так зовут? Ему подходит… - Шкура жеребчика даже сейчас отливала золотистым. На солнце она, по всей видимости, засияет янтарным светом… - Он тоже чувствует кровь вампира, поэтому и подошел ко мне?
- Возможно. Или твоя магия притягивает, - улыбнулся Аленар. – В любом случае я надеялся, что ты сможешь кому-нибудь понравиться.
- Так ты поэтому привез меня сюда? – запоздало догадалась я.
- Не только. Еще мне хотелось показать тебе местные красоты. Поедем дальше или будешь продолжать знакомство?
Я еще раз потрепала жеребца и нехотя опустила руку.
- Поедем. С Янтом у нас еще будет время познакомиться, правда?
К'ярд согласно мотнул головой, но когда я отошла от него к Элану, двинулся следом.
- Не хочешь расставаться? – удивилась и одновременно обрадовалась я. – И хорошо. Аленар, подсади меня, пожалуйста.
- Он не оседлан, - предостерегающе напомнил вампир. К'ярд всхрапнул и ткнул меня мордой в плечо.
- И что? Это скорее его требование, а не мое, - улыбнулась я. – Янт ни за что не позволит, чтобы со мной что-то случилось.
Вампир с сомнением оглядел нас, потом решительно снял с Элана уздечку и седло.
- Хорошо. Я могу обойтись и так, а вы привыкайте друг к другу.
Янт, почувствовав меня на своей спине, повел себя так, как и ожидалось – не дернулся, не встал на дыбы, пытаясь сбросить, и вообще не выказал никакого неодобрения.
- Хороший мальчик. – Я наклонилась к шее к'ярда и прошептала ему на ухо: – Приедем – угощу чем-нибудь вкусненьким. - Янт довольно фыркнул.
- И куда мы едем?
- Прямо, - махнул рукой Аленар.
Он показал мне еще два озера, с кувшинками, водяными лилиями и жизнерадостным водяным, проживавшим в одном из них; небольшой водопадик и морось крохотных капель над ним, где в солнечную погоду искрилась радуга; гигантскую сосну в пять обхватов, которая вполне могла застать появление Мораввена в нашем мире; большой валун со словно отрезанным ножом верхним краем, по преданию, в древности служивший ложем одному дайну. Оный священнослужитель полгода ежечасно, лишь изредка прерываясь на сон, возносил богам молитвы о благе всего сущего. Но с благом, судя по всему, как-то не получилось. То ли дайн молился недостаточно усердно, то ли боги не снизошли к его просьбе…
Когда дневные сумерки начали плавно перетекать в вечерние, Аленар прекратил экскурсию и выехал на знакомый тракт.
- Лично я проголодался, - пояснил он. – И тебе тоже следует поесть. Кроме того, боюсь, Инара уже давно ждет нашего появления.
Я сокрушенно кивнула. Есть не хотелось, но встретиться с травницей стоило, учитывая, что завтра мне покидать долину. И у Ремара надо бы узнать заклинание, которым он лечил мою ногу. Наверняка пригодится.
К моему удивлению и явному облегчению Повелителя, Инара нас не искала и не ждала.
- Нет необходимости, - небрежно сообщил Ремар, удобно развалившийся в кресле. – Я убедил ее, что сам способен позаботиться о такой мелочи, как сломанная нога. Элька, зелье готово.
- Да? - поморщилась я. – А может, не надо?
- Надо, - хором произнесли мужчины.
- Сейчас ты умоешься, поешь, и приступим к процессу превращения юной девушки в Перворожденного. Впечатляет перспектива? – поинтересовался Ремар.
- Не очень, - пробурчала я. – Лучше бы ограничиться первыми двумя пунктами.
- Не бойся. Это не так страшно, как кажется, - утешил меня Ремар. – Даже весело. Увидишь, тебе понравится. Еще будешь просить меня сделать процесс необратимым.
В этом я сильно сомневалась. Но похоже, ничего другого мне не остается. В облике эльфа меня уж точно никто не ищет, а вот в то, что Мораввен отступится, вряд ли можно верить. Боюсь, вселение Нааль в мое тело стало для него смыслом дальнейшего существования, хотя бы потому, что неотлучное пребывание Алена рядом с ним служит постоянным напоминанием о провале разработанного плана.
- И как часто я должна это принимать? – Мы втроем переместились в спальню, отведенную мне Аленаром в его доме, и я хмуро наблюдала, как Ремар вливает в чашку с водой небольшую порцию подозрительного серого отвара.
- Раз в сутки. Лучше всего перед сном. Но можно и в любое другое время, как тебе удобнее. Даже если один раз пропустишь, ничего страшного, уши не вырастают и не исчезают мгновенно. Но при первой же возможности выпей зелье, если хочешь сохранить свой облик.
- И надолго мне хватит?
- Примерно на два месяца. Надеюсь, дольше ваши поиски не продлятся. Но если потребуется еще – думаю, к этому времени бдительность ослабнет, и ты или воспользуешься иллюзией, или телепортируешься ко мне за новой порцией. Пей. И не морщись, оно не противное. Я сам пробовал.
Зажмурившись, я осушила чашку. Действительно, гадостью назвать сложно: не горькое, не кислое, не вонючее. Но и не нектар. Можно сказать, никакое. Только чувствуется на языке слабо знакомый привкус.
- Прекрасно, - заключил Ремар, забирая у меня чашку. – А теперь ложись, я поколдую над твоей ногой.
Предложение пришлось как нельзя кстати. На меня почему-то накатила усталость. Не раздеваясь, я рухнула на кровать.
- Ремар, я хотела спросить про заклинание… - Мой язык с трудом ворочался. Да что такое? Что происходит? Почему глаза закрываются сами собой, а тело отказывается шевелиться?
- Что ты мне дал? – из последних сил прошептала я, еле удерживаясь на краю ускользающего сознания.
- Мягкое снотворное, - невозмутимо сообщил князь, присаживаясь на кровать рядом со мной. – Лучше, если процесс отрастания ушей пройдет во сне.
Во мне вскипела ярость – он мог и заранее предупредить меня, а не поить как девочку-несмышленыша исподтишка снотворным. Но даже она не позволила удержаться в сознании – и я растворилась в небытии.

А потом открыла глаза. Жутко хотелось есть, перелом напоминал о себе еле заметной тянущей болью, но никаких новых неизведанных ощущений не возникло. Или зелье не сработало, или… А, собственно, откуда мне знать, как должны себя чувствовать эльфы? По всей видимости, именно так. Потому что я стала Перворожденным. По крайней мере, по внешнему виду. Заостренные ушки, ощупываемые сейчас моими руками, явно свидетельствовали об этом.
Я, спрыгнув с постели, торопливо подошла к висящему в комнате зеркалу. Серый слабый утренний свет не мешал рассмотреть мне отражение. Из блестящей полированной поверхности на меня смотрел кто-то. Кто-то, но никак не я. Миндалевидные глаза, узкие бледные губы, длинные, чуть рыжеватые волосы, подчеркнутые скулы – все это отдаленно напоминало меня, но и только. Взгляд приобрел некую загадочную серьезность, свойственную эльфам. В общем, можно не волноваться – вряд ли даже Алену удалось бы узнать меня при встрече. Интересно, а сколько я проспала, если успела так измениться?
- Не так долго. Всего два дня, - произнес позади голос Аленара. Я не удивилась его присутствию, поскольку слышала шаги и чувствовала еле уловимый запах. Это еще одна эльфийская способность?
- Да. Ремар упоминал о такой возможности. У тебя должны улучшиться слух и зрение. Элька, с тобой все хорошо?
- Как тебе сказать… - Я медленно повернулась к вампиру. – Меня насильно усыпили, потом в зеркале отразился неизвестно кто, голова кружится, живот подводит от голода, а в довершение всего выясняется, что теперь я вижу, как подмигивает комар, и слышу, как шепчутся рыбы в пруду. И все это за какие-то два дня, нагло вытащенные из моей жизни!
- И которые ты все равно проспала, - закончил за меня вампир. – Все претензии по этому поводу – к Ремару. Хотя, на мой взгляд, он поступил абсолютно правильно, усыпив тебя, поскольку заодно залечил перелом. При передвижении по горам лучше иметь две здоровых ноги, чем одну. А что до всего остального… в данном случае это скорее к лучшему, как ты думаешь?
Однозначного ответа на этот вопрос у меня не находилось. С одной стороны, Аленар прав, а с другой – ощущать себя совсем другим существом, чем всю свою предыдущую жизнь, не так-то приятно.
- Ты осталась все той же прежней Элькой, - сочувственно произнес вампир. – Только с такой внешностью, с какой могла родиться, встань звезды немного по-другому.
- То есть из лука мне по-прежнему не научиться стрелять?
- Почему же… Даже медведя можно научить спускать тетиву. Другое дело, насколько метким он будет… Я бы сказал, что в ипостаси эльфа тебе проще овладеть этим искусством. Хочешь проверить?
- Нет, - решительно отказалась я. – И так потеряно два дня. Когда мы сможем выехать?
- Как только ты переоденешься и позавтракаешь. Все необходимое уже здесь. Жду тебя в столовой.
Вампир исчез за дверью. Я же занялась приведением себя в порядок. Одежда меня вполне устроила – привычные штаны из прочной ткани, длинная зеленая туника, скрывшая очертания фигуры, кожаный жилет и пояс, к которому, как предполагалось, должен крепиться нож. Значительно хуже дело обстояло с прической. Я привыкла заплетать их в косу или завязывать, чтобы длинные пряди не лезли в глаза и рот. Эльфы, гхыр их раздери, предпочитали распущенные волосы, в самом крайнем случае заплетая две косички у висков. Пришлось ограничиться узкой лентой, повязанной на голову и прижимающей шеттову шевелюру.
- Хорошо, - оценил мой внешний вид Аленар, когда я появилась в столовой. – Правда, личико все равно женственное, но это можно скрыть под капюшоном. Адептку Элиару в тебе вряд ли кто узнает.
Я только кивнула, с жадностью вгрызаясь в мягкую горбушку.
К моему облегчению, наш отъезд прошел спокойно. Никто не вышел провожать Повелителя. Никаких прощаний, пожеланий удачи, пожиманий рук или прикладывания края передника к заплаканным глазам. Все просто и буднично. Мы сели на к'ярдов, свистнули Гренне и неторопливой рысью поехали по знакомой мне мостовой, вымощенной булыжником.
Ремар уже покинул Асгор. Белогорский князь, напичкав меня зельем и пронаблюдав за его действием, вернулся к себе, где его ждали неотложные дела. Оставленную им бутылочку я заботливо упаковала в сумку рядом с переданным мне Инарой порошком.
«От тошноты», - прокомментировал Аленар, выразительно приподняв бровь. Я мысленно поблагодарила травницу, вместе с тем надеясь, что он не пригодится. Ведь беременность необязательно должна именно так сказаться на мне…
Сосновый бор постепенно превратился в обычный смешанный лес со светлыми пятнами берез, разлапистыми елями, упавшими стволами, покрытыми мхом, и непроходимыми зарослями колючего кустарника. Асгор кончился. Мы двигались по Чернолесью, если я правильно помнила карту.
Аленар ехал молча, предоставив мне возможность наслаждаться оглушительным птичьим пением, надоедливым звоном комаров, гулким гудением шмелей и собственными размышлениями. Если первые три пункта еще можно было как-то пережить, то последний активно меня не устраивал. Мысли, стоило им остаться со мной наедине, немедленно соскользнули в глубокую яму, наполненную страхами, опасениями и безнадежным отчаянием, а мне совершенно не хотелось вновь давиться ими, с трудом сохраняя способность дышать. Я спросила первое, что пришло на ум.
- Аленар, а где находится то болотце, в котором меня нашли?
- С другой стороны долины, - как-то обрадованно ответил он.
Я присвистнула.
- Ничего себе. Похоже, перерасход силы ни при чем, и я ошиблась в координатах, раз попала совершенно не туда, куда собиралась. Вместо восточного направления выбрала южное…
- Мы с Ремаром говорили на эту тему. Он предположил, что в момент активации Круга и открытия портала напряженность магического поля возросла настолько, что сбила вектор.
- А такое бывает? – призадумалась я.
- Это вопрос к магам, - усмехнулся вампир. – Но боюсь, ты первая и единственная совершила телепортацию из активированного Круга, поставив, так сказать, эксперимент.
- А потом кто-нибудь построит на результате целую теорию, - согласилась я. – И на диспутах маги, убеленные сединами, будут спорить и доказывать друг другу, что вот этот член уравнения должен представлять собой зависимость совсем от другой величины. Но, поскольку эксперимента никто не сможет повторить, вся теория так и останется лишь досужим домыслом.
- Покажи потом Ремару координаты, он скажет, была ошибка или нет, - посоветовал Аленар. – Это может послужить доказательством.
- Обязательно. Мне и самой интересно. Не верю, что я могла так перепутать направление, даже если учесть, в каком состоянии телепортировалась. Ален заставил меня вызубрить цифры…
- И оказался совершенно прав, - мягко произнес вампир. – Элька, послушай меня. Я чувствую твои страхи и сомнения. Ты сделала выбор, но если вдруг захочешь остаться у Ремара - никто не осудит.
- Нет, - твердо ответила я. – Я действительно сделала свой выбор.
- Тогда соберись. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты не пострадала, и твои ребята, не сомневаюсь, мне в этом помогут, но иметь в команде вечно хандрящего участника – это изначально поставить всех под удар. Ты уверена, что Ариэн жив?
- Ну… да. Эти сны не могли появиться сами по себе.
- Прекрасно. Пока в теле Ариэна находится Нааль, с его головы не упадет ни пылинки, по этому поводу можно не переживать. Главное – чтобы ты не попала в руки Мораввена, вот на этом и сосредоточься. А если будешь вдохновенно страдать, то с легкостью пропустишь появление его подручных. Где сейчас Гренна? – внезапно задал вопрос Аленар.
Я растерянно огляделась. Рыжей кошки нигде не было видно. Хотя она, вроде бы, только что бежала справа от Элана…
- Вот видишь, - укоризненно покачал головой вампир и свистнул. Из кустов слева от дороги вылезла недоуменная морда мантикоры – мол, чего звали? Я здесь.
Я пристыженно опустила голову.
- Спасибо, Аленар. Я постараюсь. Не могу, правда, обещать, что у меня получится постоянно не думать об Алене.
- Никто этого и не ждет. Просто думай о нем в другом ключе – не как о покойнике, а как о человеке, попавшем в неприятную ситуацию, из которой его надо вытащить.
- И как отомстить Магистру, заварившему всю эту кашу, - со злостью добавила я.
- А вот это ты уже сделала, - засмеялся Аленар. – Только представь, что он рассчитывал на красивую девушку в качестве своей жены, а получил взамен небритого мужчину. Представляешь, какой это удар по самолюбию?
- Да, об этом я как-то не думала, - развеселилась и я.
Дальше мне ехалось уже значительно веселее. Действительно, что это со мной? Ни мне, ни Алену пока ничего не угрожает. Зато появилась прекрасная возможность выяснить, что я представляю из себя как маг без подстраховки за плечами.
К мосту через Витир мы подъехали уже после полудня. Незадолго до этого тракт разветвился: налево пошла дорога в Аррению, направо – в Полданию. Мы же направились прямо – в Белогорье. Окружающий пейзаж изменился – буреломный лес посветлел, поредел и, в конце концов, практически закончился. Тракт шел по предгорьям, среди отдельно стоящих деревьев и покрытых травой холмов.
- За Витиром фактически начинаются земли Белогорья, - сообщил Аленар. – Но замок одд Шаэннаров стоит примерно в пятидесяти верстах отсюда, закрывая путь в долину.
- Часа три? – прикинула я.
- Побольше. Дорога идет по горам, так что не меньше пяти. Не хочешь отдохнуть?
- Нет. Лучше побыстрее добраться до замка. Янт, пошли. – И я легко ударила к'ярда пятками по бокам. Жеребец, однако, заупрямился. Он приблизился к мосту – самому обычному, сложенному из толстых ошкуренных бревен – но дальше идти отказался, недовольно фыркая и мотая головой.
- Что с тобой? – Я спешилась и взяла его морду обеими руками. – Почему ты встал как вкопанный? Аленар, ты понимаешь что-нибудь?
- Не особенно… Гренна!
Мантикора, тоже недоумевающая, почему вдруг все застыли на берегу, с разбегу влетела на мост. Бревна зашатались и не рассыпались только чудом. Киса с возмущенным воплем взвилась в воздух и, уже успокоившись, приземлилась на берег.
- Ого… Так вот почему ты не хотел идти, мальчик. – Я ласково потрепала Янта и повернулась к Повелителю. – А другой путь есть?
- Есть. Но далеко отсюда. Потеряем несколько часов.
- Нет уж, не хочу. Маг я или кто? Возьми Янта, пожалуйста. – Я протянула руку с зажатыми в ней поводьями Аленару. Тот не пошевелился.
- Что ты собираешься делать?
- Колдовать, - пожала я плечами. – Ничего особенного.
- Элька, ты сама говорила про отслеживание магии.
- Ну и пусть отслеживают. Даже если и придут сюда, то найдут здесь не Эльку, а… А кстати, как меня зовут?
- Как тебе больше нравится, - хмуро произнес вампир, которому явно не нравилась идея об использовании магии.
- Тогда Лиар, - предложила я. – Аленар, не волнуйся. Это то, чему меня учили девять лет, и то, что я умею делать. В том числе и маскировать чары.
- Хорошо… Лиар. Что требуется от меня?
- Держи Янта и, когда я скажу, переводи к'ярдов на другой берег. Гренна переберется сама.
- А ты?
- А я после вас. – Я бесцеремонно сунула вампиру поводья и присела перед мостом, положив руки на первое бревно и сосредотачиваясь. Собственно, мне хотелось повторить заклинание Лежека, когда он помогал нам перебраться через Игрицу три с небольшим недели назад. Вот только тогда его заклятие было направлено на воду, а мне нужно удержать в неподвижном состоянии бревна.
- Tarienn kerst konkleinn, - тихо выдохнула я. Мост еле заметно дрогнул и застыл. – Аленар, иди. Торопиться не надо, заклинание продержится не меньше пяти минут.
- Тебе не надо его возобновлять?
- Нет, все нормально.
- Отлично.
Он бросил поводья, подхватил меня на руки и быстро понес через мост.
- А Янт? – возмутилась я, вырываясь из стальных объятий.
- Они пойдут сами. Не дергайся, я все равно не отпущу.
И Аленар выполнил свое обещание, опустив меня на землю только на другом берегу. К'ярды, как он и говорил, послушно перешли реку вслед за нами, Гренна попросту перелетела ее, с опаской косясь на подозрительно поскрипывающие бревна. Казалось бы, можно двигаться дальше…
- Не смей больше никогда так делать, - ровно, но с ясной угрозой в голосе произнесла я.
- Элька…
- Да, я – Элька. Почти дипломированный маг. И закрепить на пять минут мост – это гхырня по сравнению с тем, что приходилось мне делать. А ты показал, что не доверяешь моим знаниям и умениям.
- Ты не поняла…
- Я все прекрасно поняла. Ты испугался, что мост не выдержит обещанных пяти минут, и предпочел не рисковать моим драгоценным здоровьем. Аленар, в следующий раз в тебя может полететь пульсар.
- Не думал, что ты так не любишь, когда тебя носят на руках, - попытался перевести все в шутку Повелитель. Я не поддалась на эту провокацию.
- Аленар, я серьезно. В нашей команде три молодых мага. Ну ладно, два, Ингвар все-таки больше боец, чем волшебник. И если ты так и будешь считать нас неумелыми несмышленышами, ни к чему хорошему это не приведет. А кроме того, - ехидно добавила я, сообщая внезапно пришедшую мне в голову мысль, - взрослого мужчину, таскающего на руках эльфа того же пола, могут неправильно понять.
Последнее добило Аленара. Невозмутимый обычно вампир изменился в лице, закашлялся и отвернулся, пытаясь скрыть то ли смущение, то ли неуместную веселость.
- Ты абсолютно права, - согласился он, придя наконец в себя. – Я осознал, понял и больше так не буду. Однако, - и вот тут из его голоса пропали нотки юмора, - не стоит недооценивать и мой опыт. Я старше вас почти в шесть раз. И если скомандую: «Ложись!»
- То надо немедленно падать, а разбираться потом, - со вздохом закончила я. – Мы в курсе. Ален вел себя точно так же.
- Хорошо, что он хоть к чему-то вас приучил, - пробормотал вампир. – На этом инцидент можно считать исчерпанным? Тогда садись на Янта, поехали.
- Подожди немного. – Я вернулась к мосту и воспроизвела формулу маскирующих чар. – Вот так. Не стоит оставлять за собой четко различимый след.
- Правильно. Но все-таки мне хотелось бы знать, что случилось с мостом и знает ли об этом Ремар.
- Проще всего спросить у него самого.
- По всей видимости, да. Если ты готова, поехали.

До замка одд Шаэннаров мы добрались только к вечеру. Дорога, как и обещал Аленар, оказалась не из легких: каменистой, скользкой после недавно прошедшего дождя и со свежими осыпями, в некоторых местах практически полностью перегораживающих ее. Если бы не к'ярды, удерживающиеся даже на отвесных стенах, не знаю, смогли бы мы вообще попасть в княжество.
- Здесь что, всегда так? – поинтересовалась я после особенно трудного участка, когда нам пришлось пробираться в полушаге от пропасти. – Как же Белогорье торгует с остальными странами? Ни один обоз же не пройдет?
- Есть еще одна дорога, длиннее и идет в основном по ущелью. Но и эта обычно проходима. Осыпи образовались после землетрясения три дня назад.
- Во время темной луны? «Придут в наш мир и скорбь, и разоренье, застонут глухо скалы и земля, и, сотрясаясь под пятой мрака, вскипят повсюду реки и моря», - процитировала я пророчество.
- Примерно так. Не в курсе насчет морей, но скалы с землей тряслись и стонали. Ты же находилась в эпицентре, должна бы помнить.
Я передернулась.
- Видишь ли… В тот момент меня меньше всего волновали сейсмические наблюдения. Вполне хватало магических…
- Понимаю, - только и сказал Аленар.
Чем дальше и выше мы забирались, тем больше меня тревожил вопрос: а как отсюда выбираться? Насколько я помнила карту, от Белогорья до Морийска сплошной горный массив, плавно перетекающий в лесной, и никакой дороги, проходящей через них, не существовало. Если нам придется сначала долго лазить по скалам, а затем продираться сквозь бурелом – мои дети успеют появиться на свет, прежде чем их мать достигнет Клендара. А о возвращении в Аррению никто не заикался – слишком опасно. Тогда как же они планировали попасть в Морийск?
- Аленар! – негромко позвала я.
- Я слышу, Элька. Подожди немного. Мы уже почти доехали. Ремар все объяснит.
За очередным поворотом показался знакомый замок. Правда, в прошлый раз Ален перенес нас прямо во двор, а сейчас мне представилась возможность разглядеть фамильное строение на расстоянии. Собственно говоря, ничего уникального или выдающегося в нем не было. Обычный замок, примыкающий к скале - сложенные из массивных камней стены, башенки с остроконечными крышами, узкие стрельчатые окна. Единственное, что отличало его от подобных сооружений – полное отсутствие крепостного рва. Его с успехом заменяла дорога, проходящая через ущелье. В самом узком месте при необходимости опускалась надежная кованая решетка, полностью перегораживающая проход в княжество. А если неприятель оказывался настолько глуп, что решал перепилить прутья или любым другим способом открыть проход – то попадал или под стрелы лучников, стоявших на стене замка, или под магический удар. За столетия, прошедшие после основания Белогорья, еще никому не удалось завоевать княжество. Ален знал, что говорил, когда называл свою родину самым безопасным местом.
У подножия замковой лестницы нас встретил Илай – тот же самый конюший, который приветствовал меня в прошлый раз, всего несколько дней назад. Но кажется, что с той поры пролетела целая жизнь… Аленар ободряюще положил мне руку на плечо.
- Добрый вечер, господин Аленар, - вежливо склонил голову Илай. – Господин Ремар предупреждал о вашем приезде. А это…
- Это Лиар, мой друг. Где сейчас Ремар?
- Господин Ремар у себя в кабинете. Добро пожаловать в Белогорье, Лиар, - уже менее официальным тоном поздоровался конюший, явно не узнавший меня. Что, с одной стороны, не могло не радовать – маскировка удалась, а с другой – Илай и видел-то меня в прошлый раз несколько минут, да и зрение у него слабовато. Вот интересно, что скажут парни…
Ответ на этот животрепещущий вопрос я получила довольно скоро. И Лежек, и Ингвар обнаружились в кабинете Ремара вместе с хозяином замка. Ремар и северянин, погруженные в тихую спокойную беседу, прервали ее при нашем появлении и вежливо поздоровались. Князь, разумеется, знал, кто пожаловал к нему, но его глаза загорелись веселым изумлением. Ингвар же не проявил особого интереса, равнодушно ожидая, когда ему представят вновь прибывших. Можно было бы и порадоваться успешной маскировке, сбившей с толку сокурсника, но мое сердце сжалось от жалости при виде Лежека.
Он, сидя за столом, отрешенно смотрел на разложенную карту, но, боюсь, ничего в ней не видел. В его темных волосах серебрилась белая прядь, а вместо ехидной усмешки на лице появилась угрюмая серьезность. Лежек поднял голову, окинул меня и Аленара рассредоточенным взглядом и вновь вернулся к пергаменту на отполированном дереве. Я тихо вздохнула. Зелье, конечно, превратило меня в представителя другой расы, но где-то в глубине души я надеялась, что хотя бы Лежек должен узнать меня… Все-таки он – один из самых близких мне людей на земле.
Полностью насладившись моментом, Ремар решил выполнить обязанности хозяина.
- Разрешите представить вам…
Внезапно Лежек вскочил, не дав ему договорить, и, с ошалелыми глазами торопливо подойдя ко мне, провел рукой в воздухе, произнося заклинание, снимающее иллюзию.
- Этого не может быть… Но… Элька?
- Да, - облегченно выдохнула я.
Парень порывисто обнял меня, прижимая к себе.
- Гхыр все побери… Что ты с собой сделала?
- Так нужно, - пробормотала я, не пытаясь вырваться. И плевать, что подумают об этом будущие родственники. Ален понял бы меня. Он прекрасно знал, как мы с Лежеком относимся друг к другу…
Впрочем, сокурсник-почти-брат и не стал затягивать объятия, отпустив меня.
- Я уже понял, что тебе изменят внешность. Но не догадывался, насколько, - усмехнулся он, уже отдаленно напоминая прежнего Лежека.
- Но все-таки узнал ее, - разочарованно произнес Ремар. – Шетт, я считал, что нашел идеальный способ замаскировать Эльку.
- Все нормально, - улыбнулся Лежек. – Вряд ли кто-то еще хорошо знает, какое кольцо носит невеста Алена дар Лиаллана и какой амулет она никогда не снимает.
Я поспешно подняла руку к груди. Ну да, камень в виде когтя во время поездки выбился из-за ворота, а на моем пальце весело сиял изумруд.
- Я даже внимания не обратил, - сокрушенно развел руками Ингвар.
- Тогда будем надеяться, что Лежек прав, и других таких наблюдательных и осведомленных граждан вам не встретится. Вернемся к официальной части. Господа адепты… или вас уже можно так не называть? Господа маги, разрешите представить вам Аленара, который будет сопровождать вас на север, осуществляя охранную и руководящую функции, и… Элька, ты придумала себе имя?
- Лиар, - сообщила я, присаживаясь за стол. – Так я правильно понимаю, парни, что вы согласились поехать со мной?
Ингвар молча кивнул. Лежек счел нужным прокомментировать.
- Разумеется. Я чуть не сошел с ума от невозможности что-то сделать. Терен в беспамятстве, ты исчезла в неизвестном направлении, Алена забрал этот гхыр из Ордена, Магистр Рейф, ничего толком не объяснив, отправил нас с Ингваром сюда, и мы два дня вообще не понимали, что происходит… Да и сейчас, честно говоря, не очень. И когда Ремар, - он махнул рукой в сторону князя, - рассказал, что с тобой все в относительном порядке, и предложил ехать на север, мы руками и ногами ухватились за эту возможность.
- С Тереном так плохо?
- Уже нет. Ремар обещает, что брат полностью оправится. Но в первый день все выглядело совсем печально.
Я облегченно выдохнула и благодарно посмотрела на него.
- Хорошо. И спасибо, парни. Я не сомневалась в вас. Лежек, я потом попробую все объяснить, как смогу. Но сначала мне бы хотелось понять вот что… Ремар, каким образом мы попадем в Морийск? Нам же нужно пересечь горы, я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься.
- И? Как мы их преодолеем, если телепорты под запретом? На лошадях такой поход невозможен, только если не возвращаться в Аррению, а это слишком большой риск.
- Никакого риска. Вы преодолеете Дагар-рон по воздуху. На грифонах.
- На грифонах? - Я ошеломленно выпрямилась, не веря своим ушам.
- На них самых. А ты боишься летать? – участливо поинтересовался Ремар.
- Нет… - покачала я головой.
По крайней мере, не должна. Хотя не могу сказать наверняка, поскольку никогда не летала на грифонах. Предстоящее путешествие казалось мне все менее привлекательным, но отступать некуда. Ален ждет меня…
_________________

Ниночка спасибо огромное за продолжение

я всё же волнуюсь за Эльку , такое сложное путешевствие ей предстоит , но рядом с ней друзья и новая семья ,а это многого стоит .
И ещё очень радует меня Гренна. Обожаю её ))) думаю она Эльке ещё не раз поможет.
Ну а превращение её в Лиара - это просто нечто
___________________________________

Прода хорошая, большущая и все замечательно, но пока читала у меня в голове все время звучала фраза Меня она просто убила. Первая часть читалась на одном дыхании по большей части из-за любви Эльки и Алена, а тут мы неизвестно когда его увидим и увидим ли. Уж больно много места в жизни Эльки стал занимать Аленар. Меня терзают смутные сомненья...

И еще вопрос: кто такой Тенар? Или это опечатка и речь шла о Терене?

_________________