Марта Брокенброу "Игра в Любовь и Смерть"

 » Глава 23

Перевод LuSt
Редактирование Кьяра
Оформление Анна Би

После выступления Флора утерла лоб в гримерной. Наклонилась к цветам, вдохнула их свежий аромат. Что произошло на сцене? Она осознавала, что Генри в зале и смотрит на нее, видела его руки на столе и то, как огонек свечи золотит его лицо и волосы.

Но на этот раз ее иммунитет куда-то делся. Она всем сердцем хотела смотреть на него, петь для него, и это ее пугало. Она боролась с этим желанием. Но когда пришло время петь «Иди со мною рядом», кто-то как будто отыскал в ее душе источник музыки и принялся вытаскивать ноты наружу быстрее и жестче, чем она намеревалась их исторгнуть. И поэтому она смогла сопротивляться всего несколько секунд, прежде чем отдаться песне полностью.

Она пела для Генри и только для него, и после этой песни больше ничего не помнила. Что она пела потом, как это звучало, хорошо ли она справилась. Когда умолкли последние ноты, зрители аплодировали. Это она помнила, хотя прожектор светил ей прямо в глаза, и она настолько растерялась, что сбежала со сцены. Последний раз, когда она позволила чувствам взять над собой верх.

Желая глотнуть свежего воздуха, она вышла из гримерной и поспешила вперед по узкому коридору, устланному ковровой дорожкой. Свет был неярким, на стенах висели всего несколько светильников с единственными лампочками. Флора взялась за ручку двери под табличкой «ВЫХОД».

Ночной воздух показался ей всплеском прохладной воды. Флора на секунду задумалась, а не вернуться ли за пальто, но решила не возвращаться. Она выскользнула на улицу и закрыла за собой дверь, удостоверившись, что замок не защелкнулся. Пожарная лестница была совсем рядом. Радуясь, что сегодня выбрала короткое платье, Флора забралась на мусорный бак и поднялась до маленького окошка на втором этаже. Кто-то промазывал известковым раствором швы между кирпичами и оставил лестницу прислоненной к стене. Флора подтянулась и вылезла на плоскую просмоленную крышу здания.

И тут же услышала его голос.
Сидя на краю крыши, она наклонилась вперед. Генри стоял в переулке, глядя во все стороны, но не вверх. Дыхание перехватило. Что он там делает?

— Флора!
Смотреть на него там, внизу, было невыносимо. Нужно ответить.
— Посмотри наверх.

Генри отыскал ее взглядом.
— Что ты там делаешь?
— Дышу свежим воздухом.
— А на земле он что, не свежий?

— Здесь, наверху, лучше.
— Как скажешь… — Он почесал затылок и глянул на дверь.
— Поднимешься?

— На крышу? Не знаю…
— Только не говори, что боишься высоты.
— Дело не в этом.

— Тогда в чем? — Неужели он не хотел ее увидеть? Флора попыталась понять, обидится ли на него в этом случае, вздохнет с облегчением или и то, и другое вместе.
— В том, что я… смертельно боюсь высоты.
Флора усмехнулась и забросила ноги обратно на крышу. После такого признания было бы грубо его прогнать.

— Сюда легко забраться. Встретимся на балконе.
— Нет, все нормально. Все не настолько ужасно. — Генри подпрыгнул и ухватился за пожарную лестницу.
— Не смотри вниз, — предупредила Флора, стараясь сохранять жизнерадостный тон.

Генри, крепко держась за металл, посмотрел вниз, а потом вверх, на нее. Он жутко побледнел. Затем быстро преодолел остаток пожарной лестницы, взобрался по приставной и одним быстрым прыжком перемахнул на крышу. Тут же поспешил подальше от края.
— И каков же вид с центра крыши? Уфф. Я цел. Так, а теперь про твое пение. — Он повернулся к ней лицом.

— Тс-с, — прошептала Флора. — Никто не любит критики. — Ее сердце колотилось в груди. — Пора нам прекращать вот так встречаться. Бродячие кошки начнут сплетничать. — Она села на крышу неподалеку от Генри, и ветер донес до нее его запах. Лимонов и пряностей.
— Может, я пишу новую статью и беру у тебя интервью, — сказал он.

— Правда? — спросила Флора. В голове промелькнула надежда на то, что он в самом деле напишет о ней, и она найдет спонсора. Но умом Флора понимала, что этому не бывать.
— Нет, но мне бы хотелось. — Он сел рядом с ней. — Расскажи мне. Почему тебе нравится летать? Куда бы ты хотела отправиться?
Флора откинулась на локти и посмотрела в небо. Генри был близко, но не настолько, чтобы ее касаться. Она не могла набраться смелости посмотреть на него, да и он, видимо, тоже. Но она остро ощущала его присутствие рядом.

— Слышал когда-нибудь о Бесси Колман? — спросила Флора.
— Нет. Она певица?
Разочарование кольнуло ее, словно иглой. Он не знал ничего о столь выдающейся личности, так важной для нее! Флора попыталась объяснить, сохраняя беззаботный тон:
— Она была первой цветной летчицей. И первой темнокожей, которая получила международное удостоверение пилота. Ее не приняли ни в одну американскую летную школу, поэтому она отправилась учиться в Париж на деньги, которые заработала, делая маникюр.

Флора искоса посмотрела на Генри и порадовалась, что он выглядит смущенным.
— Почему я о ней ничего не слышал?
Флора пожала плечами. У нее имелась на этот счет теория, но озвучивать ее не хотелось.

— И что с ней случилось? — спросил Генри несколько секунд спустя. — Ее история могла бы стать предметом интересной статьи.
— Она погибла, — прошептала Флора. — В авиакатастрофе.
— Какой ужас, — посочувствовал Генри.

Флора не знала, что на это ответить. Да, ужас. Но смерть случалась постоянно. Нет смысла горевать, ведь если предаваться печали, она никуда не уйдет. Поэтому лучше воспринимать все спокойно, хотя бы когда речь о посторонних людях.

Некоторое время они молчали, глядя на затянутое облаками небо и прислушиваясь к шуму внизу — голоса людей, скрип дверей — и собственному дыханию. Флора на секунду вспомнила о Грэди и понадеялась, что он подумает, что она ушла домой сама.

А потом они с Генри поговорили о семьях — бабушке и Шермане, а также о том, что Генри живет с Итаном и его семьей, потому что потерял свою. Флора не спрашивала Генри о его работе в газете. Была ли она для него мечтой, такой же, как для самой Флоры — полеты? Не нужны ей лишние знания о том, что у него на сердце.

Время шло. Было сложно сказать, сколько они просидели на крыше. В небе не было видно ни луны, ни звезд, чтобы отмечать минуты по ним. Свет уличных фонарей освещал и крышу, падая на лицо Генри. Флора изучила его черты и решила, что он ей нравится. Очень нравится. Что бы она думала, не будь он белым? Рассматривала бы его как вариант?

Флора мысленно себя упрекнула, во-первых, за такие мысли, а во-вторых, за то, что пожелала переделать Генри. Ей никогда не хотелось, чтобы кто-то пытался в ней что-то изменить. Более того, чувствовалось в Генри что-то правильное. То, как он вел себя с Аннабель. То, как уделял внимание музыке Флоры и задавал вопросы о полетах и ее родных. И что-то еще, чему она не находила названия. Некоторые люди, как и некоторые песни, являют собой не просто сумму составных частей, а нечто большее.

Она притворилась, что рассматривает свои ногти, смущенная тем, что зубы начали стучать, и встала.
— Ты замерзла. — Генри тоже поднялся на ноги.
Она кивнула. Ее трясло, но больше от желания прижаться к нему и сопротивления этому желанию. Генри накинул ей на плечи свой пиджак.

— Спасибо. — Каким-то чудом голос не сорвался, особенно когда Генри стеснительно улыбнулся и поправил выбившуюся прядь волос. Какой пронзительный жест. Генри просто хотел, чтобы все было в порядке. Флора хотела того же. Она сосредоточилась на теплом пиджаке, пахнущем Генри, пока не перестала дрожать.
— Наверное, нам пора домой, назад к обычной жизни и все такое. Веришь-нет, а у меня завтра контрольная, а после нее бейсбольный матч.

Флора кивнула, удивляясь, что впервые в жизни не она отступила первой.
— Разве что… — продолжил он.
Она недоуменно подняла на него глаза.

Он начал насвистывать первые такты «Голубого Дуная».
— Вальс? Ты ведь это не всерьез?
— Я серьезен, как цинга для пиратов, — улыбнулся Генри. — Знаю, нам пора идти, но хочу побыть здесь еще пару минут, и я тоже замерз. Одна минута и немного тепла — это все, о чем я прошу. — Он посерьезнел. — Пожалуйста.

Флора рассмеялась:
— Ты прямо герой трагедии. — Но она по-прежнему колебалась. Какими были бы ее дни, продолжай она до сих пор ходить в школу, готовиться к контрольным, ходить на танцы и все такое? Хватало бы ей обычной жизни? Или она все равно следовала бы за другими, более грандиозными мечтами?

Она взяла протянутую руку Генри и посмотрела ему в глаза, цвет которых напоминал ей линию слияния неба и земли на горизонте, куда она всегда направляла свой самолет. Но в его глазах она видела не только цвет, но и сердечную доброту, настолько всеобъемлющую, что Флора даже забывала о своем вечном одиночестве.

Генри переплел пальцы левой руки с ее пальцами, а правую положил ей на талию, и у Флоры перехватило дыхание от этого соприкосновения с ним в двух местах. Генри сделал первый шаг, Флора двинулась за ним, и вот они уже танцевали на крыше, связанные невидимой нитью, которую Флоре нужно разорвать, пока эта связь ее не убила.

— Только одна просьба, Генри.
— Что угодно. — Он посмотрел ей в глаза, и на секунду Флора потеряла дар речи.
— Больше не свисти.

— Но нам ведь нужна музыка.
— Давай я возьму это на себя? В конце концов, я ведь певица. — Если получится обрести голос, удастся и сохранить самообладание.

Генри улыбнулся и как будто приготовился что-то сказать, но промолчал. Флора подхватила мотивчик вальса, и Генри принялся ее кружить. В ее исполнении Штраус больше напоминал свинг, и Генри понял намек, отпустив Флору и тут же снова притянув к себе ближе, чем прежде. Позади Флоры мяукнула черная кошка, невесть как забравшаяся на крышу.

И этот звук привел Флору в чувство. Что она тут делает? Это ошибка по многим причинам, и не последняя из них — Грэди. А еще разница в их с Генри происхождении и ошибочное восприятие белого парня как чего-то иного, нежели опасности. Но Генри не просто парень, и даже не просто белый парень. Было в нем что-то, что нужно знать. Это ясно как божий день.
Кошка зашипела и спрыгнула с крыши, и на Флору вновь нахлынуло чувство, которое охватило ее во время концерта. Она отстранилась.

— Что я сделал? — удивился Генри.
— Ничего. Нам нельзя. Прости. Не знаю, о чем я только думала.
— Может быть, — прошептал он, — есть такие вещи, о которых думать не нужно.

— Все равно, нам нельзя танцевать вместе. Просто нельзя. По многим причинам.
— Может, однажды…
Флора невольно отшатнулась, словно само слово причинило ей боль. Генри не ответил, но то, что Флора прочитала в его глазах, ее надломило.

***
Когда они спускались по лестнице, Генри смотрел прямо перед собой, радуясь, что его пиджак все еще на Флоре. Будь он в пиджаке, взмок бы от пота. Боязнь высоты его смущала. Он давно задавался вопросом, почему то, что существовало только в его голове, так влияло на тело. Но опять же, страх — не единственное такое чувство. Любовь невозможно увидеть или потрогать. Она живет исключительно в сердце, невидимая для глаз. Но она способна изменить все.

«Ступенька, еще одна, еще одна…» И вот он на земле и идет следом за Флорой, вдыхая запах ее волос, впервые за долгое время чувствуя себя счастливым. Флора взялась за дверную ручку, подергала ее и обернулась.
— Дверь была заперта, когда ты выходил? — спросила она.
— Честно говоря, без понятия. Я думал только о том, чтобы тебя догнать.

— Я проверяла, чтобы замок не защелкнулся. А теперь дверь заперта. Мы не попадем внутрь.
— Это проблема?
— Там моя сумочка, в ней деньги и ключи. Я не попаду домой и не смогу заплатить таксисту.

Он взял ее за руку.
— Давай подойдем к главному входу и громко постучим. Может быть, кто-нибудь да услышит. И я всегда могу тебя подвезти.

Флора высвободила пальцы, не обратив внимания на его предложение.
— Все уже ушли. Все ушли, и нам до рассвета некуда деваться. А тут еще и это. — Она вытянула руку. — Дождь.

Генри запрокинул голову, и теплая капля плюхнулась ему на нос.
— Может, ливня не будет, так, поморосит.

Пока он говорил, дверь распахнулась, и в темном проеме возник силуэт контрабасиста.
— Грэди! — воскликнула Флора. — Я думала, ты домой ушел.
— И ушел бы, — процедил тот, обиженно и сердито глядя на Генри. — Но ты оставила свои вещи, и я волновался. Кто это, Флора?
— Это? Это Генри. Он помогал писать статью про «Стэггервинг»…

— Я тебя везде искал, — перебил ее Грэди. — Что происходит?
— Ничего, — ответила Флора. Генри отвел взгляд. — Мы просто разговаривали.
— Ты знаешь, который час? Я тебя заждался.

— Грэди, — начала Флора, — мне очень жаль. Не знаю, что на меня нашло. Вышла подышать и в переулке встретила Генри. — Она сняла пиджак и вернула его хозяину. Генри едва сносил тяжелый взгляд Грэди.
— Идем, — позвал Флору тот. — Я отвезу тебя домой, где тебе самое место. Бабушка, наверное, испереживалась не хуже моего.

Грэди втащил Флору в «Домино». Генри поднял пиджак над головой, поскольку с неба полило как из ведра. Он стоял под дождем, пока не промок до нитки, но совершенно не грустил. Ласковые струи дождя дарили ощущение волшебства. Генри не был уверен, в каком направлении двигаться дальше. И задавался вопросом, насколько серьезна была Флора, когда сказала, что между ними не может быть ничего, даже когда-нибудь в будущем.

Бесси Колман (англ. Bessie Coleman); (1892, Атланта, Техас, США — 30 апреля 1926, Джексонвилл, Флорида, США) — первая чернокожая лётчица США.
Бесси Колман родилась в многодетной семье от смешанного брака — родителей, потомков американских индейцев и афроамериканцев. Во время первой мировой войны она заинтересовалась авиацией, когда подружилась с военными летчиками и местными авиационными техниками, которые посещали парикмахерскую, где она работала. Однако ей было отказано в приёме в летную школу, так как она была женщиной и к тому же — афроамериканкой.
Но Колман добилась того, что ряд предпринимателей профинансировал её учебу во Франции, и после обучения она стала первой американской женщиной, получившей международную категорию пилота.
Бесси Колман освоила парашютизм и управление планером. Через некоторое время она стала исполнять на планере каскадерские трюки, благодаря чему обрела известность во всем мире.
В 1926 г., при выполнении воздушных трюков во Флориде Бесси Колман была брошена потоком воздуха на плоскость летательного аппарата и погибла.

Всех читательниц поздравляем с наступающими праздниками! Всех благ в Новом году!
До встречи после каникул!

_________________

Спасибо! Такая пронзительная и щемящая Глава! Радостно, что ребята смогли поговорить) интересно, что Генри боится высоты, а Флора наоборот. Заметили, что кошка зашипела и убежала? Это Любовь Ее прогнал как-то?

Чудесная глава!
Теперь то, думаю, можно смело сказать, что Флора вложила в песню всю душу И сама испугалась произведенного эффекта. Представляю, как рвал и метал Грэди, не нравится ему Флора, охваченная страстью)
Танец на крыше под звуки вальса потрясающий И снова героям помешали. Ну что же это такое! Смерть знает свое дело, вмиг отрезвила Флору.
А волнение Грэди я понимаю: Генри для него всего лишь белый, у которого на уме могут быть грязные мысли. Но тотальный контроль над Флорой мне не по душе. Он ей еще никто.

Ласт, Света, спасибо за волшебство! Аня, коллаж с танцующими людьми - необыкновенный просто!
_________________

Спасибо, девочки, за продолжение. Очень трогательно и романтично. Пока не появилась кошка, чтоб ей пусто было. Такой момент испоганила. Грэди - угрюмый зануда. Странно что Флора стала виновато оправдываться и лгать про статью. Хотя я может что-то пропустила и у Грэди есть право требовать объяснений от девушки?

Девочки, спасибо за новую главу!
_________________

Спасибо за продолжение!
Генри - молодец! Побороть свой страх не каждый сможет.

Насколько я поняла, нет. Но ведь главное - занять нишу.
___________________________________

Спасибо за главу ))) чудесный коллаж, Аня

Генри боится высоты, но преодолел страх ради Фло. Ах, если б не вездесущая Смерть-кошка... и не здравый смысл...
А потом еще Грэди. Все, теперь Фло не избежать вопросов и упреков. Но она сильная личность, да и Генри ей под стать. Что-нибудь придумают.


Отлично сказано
_________________

Ластик, Света, Аня, спасибо за продолжение!
Аня, коллаж обалденный. Эта луна с танцующей парочкой...


Опа! Это Любовь действует, однозначно. Уже ж описывалось, что он так умеет.

Так кошка это у нас Смерть. Она просто обратила на себя внимание Флоры, сбила настроение момента. "Отрезвила" своего игрока, очень здорово Маруся слово подобрала.

Ну, она и правда виновата, что не предупредила Грэди. Должна и объяснить и извиниться. Но ведь Флора не лгала. Она рассказала как с Генри познакомилась. Что это не просто посетитель бара, который клинья подбивает, а знакомый.

Ничего не было в тексте. Он, наверное, сам по себе такой. Провожает Флору, и никто из родных ему ничего не говорит на это. Вот и почувствовал себя хозяином.
_________________

Девочки, большое спасибо за продолжение!

Такая нежная, романтичная и полная грусти глава! Генри и Флора душевно близки и тянутся друг к другу, но в то же время разделены общественными устоями и сомнениями.

А Любовь и Смерть всегда рядом...


Надеюсь, что нет


___________________________________

Точно, я совсем забыла про это. Я все неправильно поняла((
И это раздражает. Не терплю собственников.

Всем добра...и тепла)
Света, Ласт, спасибо за главу
Аня, коллаж с луной потрясающе атмосферный
Глава довольно романтичная, только романтика эта не обнадеживающая. Фло усиленно сопротивляется своим чувствам и отталкивает Генри. Её можно понять, конечно, зачем ей такие проблемы? Но за Генри немного обидно - он только воспарит, а ему крылья подрезают. А просит-то он совсем немного - всего лишь чуточку тепла. Видимо самому Генри здесь не справиться, слишком уж упряма Фло в своих убеждениях, потому придётся Любви и дальше вытаскивать чувства девушки на поверхность.
Смерть эта...ну вот прям прибить её хочется))) Итак кошек особо не любила, а теперь прям бесят
Грэди, канеш, перебарщивает в своей опеке, таким тоном с Фло разговаривает, будто у жены отчёта требует. Но дело, конечно, в самой девушке - она позволяет парню думать, что он имеет на это право, ни разу она не пресекла его упрёки или гипер-опеку...значит всё же рассматривает его как вариант на будущее?
___________________________________

Скоро мы от самой Флоры узнаем, как она относится к Грэди
Аня, коллаж и правда потрясающий! Эти танцы на луне

Ластик, хорошо тебе отдохнуть! Забыть обо всех проблемах, подлечиться по возможности и получить заряд бодрости и надежды на лучшее!
___________________________________

Смотрю на комплект Ластика и завидую, но исключительно белой завистью Очень красивый и необычный!
_________________

Какая романтичная и красивая глава. Спасибо!
Так получается, что между Генри и Флорой пока лишь одно общее - музыка. А так постоянно автор нам показывает, как много между ними различий. Она любит высоту, он - боится. Она из бедной семьи, он - и богатой. Она черная, он - белый. Как две противоположности. Тем сложнее и интереснее.
___________________________________

Вообще-то, все ровно наоборот. Генри живет в богатой семье, но у него самого нет абсолютно ничего. А вот семье Флоры принадлежит дом, где она живет, и клуб. Плюс она еще работает на двух работах.
А комплект у Ласт обалденный, конечно. Аня, нет слов
___________________________________