Нетленные чувства (СЛР)

 » Нетленные чувства (СЛР)  [ Завершено ]

Название: Нетленные чувства
Серия: В борьбе за любовь
Автор: Ксения Мартьянова
Жанр: Остросюжетный любовный роман, современный любовный роман

Аннотация:

"Её боль убила её мечты
Его прошлое забрало его покой
Их жизни соединились, чтобы вернуть им веру..."

Они знали друг друга всю жизнь: он был для неё как брат, а она всегда была рядом с ним. Сара Бейли пережила трагическую потерю, после которой, наперекор всем своим мечтам и желаниям, стала жить не сердцем, а долгом и обязанностью перед семьей, при этом, навсегда отгородившись от всего, что могло бы вызвать у неё хоть какие-то чувства. Но всё в её внутреннем и отлаженном мире перевернулось с ног на голову, когда Максимилиан Пирс - брат её лучшей подруги и преуспевающий владелец собственного семейного ресторана, попросил её помочь ему спасти свое дело, которое было для него всей его жизнью.

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Kseniya Martyanova)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 15.09.2015

 » Глава 1

- Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?
Сара Бейли оторвала свои глаза от монитора и посмотрела на исказившуюся от мучений подругу, которая старательно пыталась натянуть уже явно маленькие ей сапоги. Губы Сары растянулись в улыбке:
- Уверена, Дженнифер. Оторвись хорошенько и за меня тоже.
Она подняла одну ногу вверх, закрыв один глаз и с силой дёргая за сапог:
- Оторвешься тут.
Сара издала смешок и вопросительно вскинула бровь:
- Может быть, ты наконец-то перестанешь мучить себя и купишь новые модные сапоги?
- Мне и эти нравятся.
- Да, да, знаю. Они напоминают тебе золотые девяностые. – Сара лучезарно улыбнулась подруге и опустила свои руки обратно на клавиатуру.
- Мама очень их любила, а мне надоело постоянно видеть вокруг себя моду и стиль, иногда мне хочется чего-то, что просто будет согревать моё сердце, как эти сапоги, например. – Дженнифер встала и повертелась. – Как я тебе?
Пальцы Сары судорожно стучали по кнопкам:
- Ты как всегда на высоте.
- Ты даже от экрана не оторвалась!
- Мне это и не нужно. Твоё сияние заполняет всю мою квартиру.
Дженнифер довольно улыбнулась и присела за стол напротив подруги, наигранно обиженно надув губки:
- Ты точно не передумаешь?
- Да, Джен, точно. Я должна закончить.
- Ты себя окончательно загонишь, милая. – Дженнифер дотронулась до руки подруги и кинула на неё сочувственный взгляд. – Тебе не мешало бы отдохнуть. Твоя мама…
Сара моментально остановилась и почувствовала, как болезненно сжалось её сердце.
- Прости, я не хотела напоминать.
- Всё нормально, Джен. – Сара постаралась улыбнуться.
- Пойдем со мной, проветришься немного. Я с кем-нибудь тебя познакомлю. – Дженнифер легонько приподняла уголки губ и с выжиданием посмотрела на свою бедовую подругу.
Но та лишь отрицательно покачала головой, снова уставившись в белый экран и приготовившись писать дальше:
- Я не пойду.
- Сара…ты не позволяешь мне тебе помочь.
- Я справляюсь. Всё нормально.
- Если бы рядом с тобой не было Дилана, я бы точно серьезно с тобой поговорила.
Сара внезапно улыбнулась. Её брат был замечательным. Если бы не Дилан, справиться со всем этим было бы намного сложнее, ведь именно он всегда был той поддержкой и опорой, которая так необходима людям в тяжелых ситуациях. Но Дилан тоже тяжело переживал их общую потерю, только, если Сара предпочитала  заглушать свою боль, полностью погружаясь в работу, то её брат справлялся с ситуацией иначе, что Сару вовсе не устраивало. Он гонял. Скорость была его спасением, его страстью, его адреналином. Её брат практически жил на трассе, и поэтому, каждый день она со скрипом в сердце отвечала на звонок, молясь, чтобы это не оказались плохие новости о Дилане. Говорить с этим упрямым бараном о том, чтобы он бросил это небезопасное занятие, было всё равно, что учить обезьяну говорить, бесполезно. На что ссылался Дилан? На выброс эмоций и хорошие деньги. Хотя её брат итак имел очень даже приличный заработок, который получал от управления компанией, доставшейся ему от их отца, что позволяло ему содержать свою громадную квартиру в центре Бруклина, иметь самую чумовую машину современности и одеваться в самые дорогие вещи, от самых эксклюзивных дизайнеров. Да, они были не бедны, и с этим фактом не поспоришь. У Сары тоже была шикарная квартира и тоже в центре. Только вот она совсем не стремилась одеваться по последней моде, хотя её страсть к шопингу раньше была чуть ли не самой важной частью её жизни. Но не теперь. Сейчас всё иначе. Официально, Сара не работала в «SLC[1]», но все до единого хорошо знали её, и, когда Сара приходила, обязательно обращались к ней за советом или с просьбой, а приходила туда Сара частенько, потому что по части ведения переговоров и проведения презентаций она была лучшая, и Дилан вверял это только ей одной.
- Кстати. – Джен улыбнулась подруге и протянула ей конверт. – Это тебе.
Сара удивленно уставилась на конверт у себя в руках:
- Что это?
- Это приглашение. У нас юбилей ресторана, ты забыла? Пятьдесят лет, как-никак.
- О, Боже, у меня совершенно вылетело из головы, прости.
- У тебя планы? – Дженнифер снова сложила руки на груди и уставилась на Сару своими глубокими голубыми глазами.
- Не совсем, просто я…
- Снова хотела сидеть дома? Милая, ты так редко выходишь из дома, что порой мне кажется, ты света белого не видишь.
- Вижу, Дженнифер. Но мне нужно закончить работу, в понедельник у нас с Диланом важная презентация. – Сара снова начала стучать по кнопкам клавиатуры.
Дженнифер накрыла руку подруги своей ладонью, и та остановилась:
- Сара, тебе просто необходимо немного проветрить голову.
- Я проветрю её завтра на вашем ужине.
Джен укоризненно посмотрела на подругу, но лишь утвердительно кивнула:
- Ты ужасно упертая, Сара Бейли, но, будем считать, что сегодня раунд за тобой. – Дженнифер встала и улыбнулась. – Но не думай, что отделаешься в следующий раз! Я пойду. Чейз уже ждет меня внизу.
Сара изобразила ухмылку:
- Очередной твой бойфренд?
- Ты видела Чейза, он хороший.
- Да, хороший, только я не удивлюсь, если через неделю у тебя будет Гарред, а ещё через неделю, какой-нибудь Хью.
- Ты же прекрасно знаешь, что я им ничего не позволяю, максимум, они могут взять меня за руку.
- И как они терпят тебя?
Дженнифер расплылась в своей привлекательной улыбке:
- Не знаю, но самой интересно.
Сара не смогла сдержать смеха. Дженнифер была единственным человеком в её жизни, которому она доверяла целиком и полностью. Она была рядом с Сарой всегда, когда это требовалось, и никогда ничего ей не навязывала, хотя постоянно переживала, как бы её подруга не влипла в очередную незамысловатую историю. А Сара это умела, попадать в неприятности – было, кажется, её врожденным талантом. Саре очень нравилось, что Джен всегда говорила ей правду, какой бы эта правда не была, и на девушку можно было без зазрения совести положиться, чтобы не произошло и сколько бы ни пришлось это терпеть.
Сара вздохнула и с нежностью посмотрела на подругу:
- Конечно, я приду, о чём речь. Вы с Максом для меня всё равно, что семья.
Уголки губ Дженнифер взлетели вверх, ослепляя всё вокруг её сногсшибательной улыбкой:
- Ты чудо.
- Я больше, чем чудо. – Сара улыбнулась ей и опустила глаза в экран монитора.
Дженнифер уже собралась уходить, но резко развернулась на своих высоких шпильках:
- Да, кстати, чуть не забыла. Там есть и приглашение для твоего брата, точнее два. На случай, если ему есть с кем пойти.
- Спасибо. Я передам ему.
- Там и для тебя два.
- Я поняла, Джен. – Сара еле сдержала свою улыбку. – Иди, развлекайся.
Дженнифер улыбнулась и ещё раз кинула на подругу сочувственный взгляд:
- Прошу тебя, подумай над тем, чего ты хочешь от этой жизни. Вряд ли, всё это – то, чего они бы для тебя желали.
Когда за Дженнифер закрылась дверь, Сара сняла свои очки и откинулась на спинку стула.
После того, как они с братом потеряли родителей, она безвылазно, целыми днями напролет только и делала, что сидела дома, плакала и винила во всём случившимся только себя. Больше родственников у них с Диланом не было, поэтому они остались совсем одни в этом большом мире, но Сару всегда успокаивало то, что у неё был брат, любимый старший брат, который вот уже пять лет срывался к ней по первому её зову. Если бы не Дилан, Сара вряд ли справилась бы со всем этим. По его настоянию, она отучилась в Колумбийском университете Нью-Йорка, в одном из самых лучших мест. С отличием закончила факультет экономики и финансов, и теперь мечтала выбиться в люди.
Хотя, всю свою жизнь, больше всего на свете, она хотела делать то, что у неё получалась лучше остального – танцевать. Открыть свою студию – было мечтой всей её жизни, Сара хотела передавать свои ощущения другим людям. Её мама всегда говорила, что танец - единственное искусство, материалом для которого служим мы сами, вот почему оно уникально, вот почему оно настолько чувственно. Для Сары танец являлся языком души, она была уверена, что точно никогда не сможет солгать только твоё тело, потому, что только танцуя, ты побуждаешь себя на искренние, страстные порывы, исходящие из глубины твоего сердца.
Сара занималась танцами с пяти лет и никогда не старалась быть лучше кого-то, и когда у неё что-то не получалось, она делала это снова и снова, пока не доводила до совершенства. Сара была не из тех, кто сдавался, видя перед собой трудности или попадая в ямы, которые поджидали её на пути. Но мечта маленькой белокурой девочки так и осталась просто мечтой, потому, что после смерти родителей, у Сары просто не хватило сил продолжить бороться за то, чего она так сильно желала, не хватило сил потому, что её сердце, которым она танцевала, было вдребезги разбито.
Члены семьи Бейли, все до единого, обладали решительным и твёрдым характером, что с лёгкостью  передалось и ей самой, но в то же время, она была мягкосердечной и чувственной, а когда дело касалось её родных, Сара Бейли становилась холодной, расчетливой и властной. Могла ли она быть стервой? Определенно да. И в некоторых случаях ей даже это нравилось.
В отличие от своей лучшей подруги Дженнифер Пирс, Сара давно уже  забыла, что такое веселье, танцы и мужчины. Мужчины определенно были огромным провалом в её жизни. Весь круг её общения строго ограничивался её братом, и их общими друзьями. И какие бы мужчины не пытались привлечь её внимание, всё равно рассчитывать они могли только на дружеские отношения. На большее у Сары просто не было времени. Она должна была думать только о том, чего хотели бы от неё мама и папа, и, если Дилан не готов был пойти на это, то готова была Сара. Даже если это означало бы, что ей придется пожертвовать мечтой, которую она лелеяла в своём сердце все эти годы, сделав её простым несбыточным желанием.
***
- Красивый дом, не так ли? – молодая женщина обняла своих детей. Большой двухэтажный дом почти сразу притягивал к себе взгляд. Он был выполнен из белого камня, нежно бежевая крыша и огромные стеклянные окна завершали образ сказочного райского уголка. Мужчина, стоящий рядом с женщиной улыбнулся, одарив свою жену ласковым взглядом.
- Мне кажется, он идеален. Как думаете, ребята? – Он посмотрел на двух маленьких сорванцов, которые прыгали вокруг них и смеялись.
- Сара, Дилан. – Женщина рассмеялась. – Вам нравится ваш новый дом?
- Да! И я смогу купить себе новые наряды, правда? – маленькая белокурая девочка лет десяти взяла маму за руку и начала раскачивать её вперед и назад.
Женщина опустилась к дочке и, улыбнувшись, погладила её по непослушным вьющимся волосам. - Конечно, милая. Сколько захочешь.
- А я хочу гоночную машину! – такой же белокурый мальчик, который был старше своей сестры, с умоляющим видом посмотрел на своего отца.
- Дилан, мы уже обсудили это вчера.
- Но папа! Мне уже пятнадцать!
Глаза мужчины мгновенно стали непроницаемыми. – Разговор окончен.
Женщина содрогнулась от того, как её сын резко развернулся и побежал прочь. – О, Дилан…
- Он оправится. Нужно дать понять ему, что гонки ничем хорошим не заканчиваются, тебе ли это не знать.
- Но Алан…
Он бросил понимающий взгляд на жену. – Да, я знаю. Но прошу, Стефани, не начинай.
Женщина покорно отвела глаза и вздохнула, с болью в сердце, смотря вслед своему сыну. – Не буду.
 
- Ну, давай, Дилан, бери же ты трубку! – Сара ходила взад и вперед, и в ней потихоньку начинала закипать злость. Именно в те моменты, когда брат был ей нужен, его, как правило, было практически невозможно найти. Хотя, когда случалось что-то серьезное, не было ни одного случая, чтобы он не объявился, возможно, это было чутье, ну или ему просто везло. Наверное, из всех людей, которых знала Сара, Дилан Бейли порой был самым невыносимым старшим братом в истории, хотя она и безумно его любила.
- Сара? Привет. Прости, что не брал трубку.
- Ты мелкий засранец, Дилан! Я час пытаюсь до тебя дозвониться! Ты снова на трассе? Если да, то, как только ты приедешь, я оторву тебе голову.
- У тебя что-то случилось? – голос брата зазвучал обеспокоеннее.
- Нет. – Сара выдохнула. – Но у меня есть к тебе разговор.
- Ладно, сейчас приеду.
- Можешь не торопиться. Я просто хотела сказать тебе, что завтра вечером мы идём к Пирсам на юбилей.
- Я думал, они оба ещё молодые, неужели, уже юбилей? Я прокатался сколько? Лет двадцать? – голос Дилана зазвучал удивленно, но Сара всегда узнавала этот его театральный сарказм.
- Мы идем к семи. И не смей опаздывать. У тебя есть два билета, поэтому можешь кого-нибудь с собой взять, но только не эту блондинку - стерву, ладно?
На другом конце трубки послышался заливной смех. – Ты всё ещё не можешь простить Алисии её искреннее желание помочь?
Сара невольно вспомнила этот момент. Да, чёрт возьми. Не могу простить!  Алисия Хоуп была огромной занозой в заднице, и она ненавидела её так сильно, как только можно было себе это вообразить. На вечере по случаю удачного заключения контракта их компанией «SLC» она раскритиковала её наряд, сказав, что ей, нужно было бы выбрать что-то более, как это она там выразилась, ах, да, сексапильно-откровенное. Потому что брючный костюм, который был на Саре совсем не шел к её внешности, особенно в такой день, который так важен для Дилана. Алисия с милой улыбкой предложила ей свои услуги в выборе подходящих магазинов, сославшись на то, что она знает в этом толк. Ну, конечно знает, стерва подлючая. Одевается как самая настоящая дешевка, и как Дилан терпит её?! Как вообще он может встречаться с такой девушкой, как Алисия Хоуп? Да у неё же совершенно ничего нет за душой! Ну и что, что у неё модельная внешность, её брат никогда не обращал на это внимания, и Сара знала, что это совсем для него не главное. Ну, ничего, она ещё покажет этой фифе, кто чего из них стоит на самом деле.
- Ты о чём? – голос вышел слишком фальшивым, поэтому Дилан лишь рассмеялся.
- Ладно, я обещаю тебе, что Алисии там не будет.
- Спасибо. Иногда, ты не такой уж и засранец.
- Эй, я вообще не засранец.
- Ага. – Сара улыбнулась. - Молока купи.
Дилан рассмеялся в трубку. - Есть, мэм.
- Зачем ты встречаешься с ней? – этот вопрос, казалось бы, застал её брата врасплох.
- Не думаю, что в данный момент ты выбрала удачное время, чтобы снова заставлять меня пересмотреть к ней своё отношение.
- Я не заставляю, Дилан. Я просто хочу открыть тебе глаза. – голос Сары звучал мягко и тихо, потому, что когда дело заходило о чувствах её брата, она старалась говорить именно так. – Ты же не любишь её.
- Это имеет значение?
- Дилан…
- Тебе привезти что-то кроме молока? – его голос означал, что разговор окончен.
Сара еле слышно вздохнула и закрыла глаза. – Нет.
- Хорошо, скоро буду.
Когда Дилан отключился, Сара упала на диван и кинула телефон рядом с собой. Спустя час входная дверь начала открываться. Сара удивленно уставилась на пакеты, которые брат держал в руках.
- Я же сказала, что больше ничего не надо.
- Каким я буду братом, если не помогу сестре с продуктами? – он довольно прошел в кухню, поставив сумки на стол. – Тем более, что у тебя вечно пустой холодильник. – Дилан открыл дверцу холодильника, после чего утвердительно кивнул. – Ну вот, я же говорил.
- Я живу одна. Много еды мне ни к чему. – Сара прошла на кухню и заглянула в пакеты. – Пиво? – её бровь поползла вверх. – Серьезно?
- А что? Сейчас ты живешь не одна. – Дилан усмехнулся. – Как-никак, теперь в этом доме, по крайней мере, на ближайший месяц, поселился мужчина. А что, если ко мне будут заходить Алекс, Макс, Брайан, Кайл. Что прикажешь нам пить? Ты не держишь в этом доме ничего, кроме красного вина.
Сара скрестила руки на груди. – Дилан, не устраивай из моей квартиры клуб любителей покера. Я знаю, что вы делаете, когда собираетесь вместе.
- Пожалуйста, малышка, я тебя очень прошу. Ну, не идти же нам на улицу, в конце концов.
- А что, у твоих друзей нет дома?
- Алекс тоже затеял ремонт, тем более, у него в квартире вечно стоят архитекторские штуковины. Брайан только приехал из Флориды, и только собирается купить себе здесь квартиру. Кайл сейчас снимает. А ситуацию Пирсов ты знаешь, родители…
Сара одернула его и вздохнула. - Я знаю. Ладно, можете поиграть здесь какое-то время, но если вы разгромите мне квартиру, обещаю Дилан, я с тебя три шкуры спущу, – она прищурила глаза и ткнула в него указательным пальцем.
- Это всего на пару недель. Обещаю, ты даже не заметишь нашего присутствия. – Дилан сжал сестру в своих объятиях совсем так же, как делал это в детстве. По телу Сары разлилось приятное тепло от присутствия близкого ей человека.
Она оторвалась от брата и заглянула ему в глаза. – С двумя условиями.
Дилан немного помолчал, но всё же сдался и вздохнул.  – Ладно, с какими?
Её глаза весело заблестели:
- Всё это время ты будешь сам убираться в моей квартире и мыть посуду.
Дилан скривился. – Ты серьезно?
Она пожала плечами и попыталась вырваться из его объятий. – Как хочешь, если тебя это не устраивает, то…
- Нет, нет. – Дилан схватил сестру за руку и вздохнул. – Я согласен.
- И ещё одно, – после недолгого молчания, она продолжила, - если я увижу в своей квартире Алисию, я выставлю тебя отсюда в тот же момент, и не посмотрю на то, что ты мой брат.
Улыбка, которой до этого не было и следа, растянулась на лице Дилана до самых ушей, и он весело и задорно подмигнул сестре, снова её приобняв. – Договорились.
Да, видимо, это совсем его не задело.
[1] StarLight Company (компания по организации мероприятий);
_________________

Принимайте в читатели! Начало понравилось!

MARISHAIVANOVA спасибо огромное! принимаю с удовольствием завтра выложу продолжение!
_________________

начало понравилось:-) я в читателях:-)

С новым начинанием!!!!

Светочка очень рада! надеюсь не разочарую))
_________________

Matrechka спасибо большое!!
_________________

Ксения, поздравляю с успешным дебютом!
Я в читателях.

Нани большое спасибо! очень рада вам! завтра обещаю продолжение!)
_________________

Интригующее начало, мне понравилось. Принимайте в читатели.
_________________

innusj принимаю с большим удовольствием! огроомное спасибо!))
_________________

 » Глава 2

Максимилиан Пирс ещё раз окинул взглядом зал торжества. Сегодня был великий день, потому что ресторан, доставшийся ему от деда, праздновал своё пятидесятилетие. Этот, поначалу ничем непримечательный уголок в конце улицы, который в 60х не пользовался особой популярностью, сейчас не узнал бы абсолютно никто. Раньше, этот маленький итальянский ресторанчик, скорее был простой забегаловкой, но уже тогда очень уютной и теплой. Его дед – Уолтер Пирс был самым прекрасным человеком, которого он только знал и он был итальянцем, поэтому в жилах Макса текла горячая кровь. Уолтер Пирс работал день и ночь, чтобы поднять своё «детище» с самых низов, выбиться в люди и доказать всем вокруг, что Пирсы кое-чего стоят в этой жизни. В отличие от его деда, его отец – Стенли Пирс не отличался такими стремлениями, его всегда больше интересовали развлечения и он любил пропустить по стаканчику в баре с друзьями. Да, наверное, в этом не было ничего зазорного, но Макс ежедневно наблюдал, как отец рушил их семью, как страдали его мать и сестренка, когда их отец возвращался домой весь пьяный, насквозь, пропахший алкоголем, и злость начинала закипать в нём день за днём. Стенли любил свою семью, и был хорошим человеком, но рядом с Максом и Джен никогда не было такого отца, которого бы они всегда хотели, а рядом с их матерью – такого мужа, о котором она всегда мечтала. Каждодневные слёзы, недомолвки, ссоры, всё это привело лишь к тому, что их мать тоже начала пить. И этого Макс вынести не смог, он ушел из дома, когда ему было всего шестнадцать, чтобы встать на ноги и поставить на ноги свою семью. Он начал работать официантом в кафе, параллельно подрабатывая курьером. Два года он пахал как проклятый, забыв, что такое сон и еда. И, если бы его дед не принял меры, то вряд ли всё это закончилось бы для Макса хорошо. Он устроил его к себе в «УолтерПирс», объяснив, что значит для него этот ресторан, добавив, что после смерти бабушки, это стало для него тем самым в жизни, за что он захотел бороться. Бороться, чтобы утопить боль и создать что-то, что увековечится в истории, что-то, что будет всегда напоминать ему о родине. Макс параллельно учился, осваивая школу бизнеса, и поставил перед собой одну единственную чётко определенную цель: сделать из мечты всей жизни его деда прекрасную реальность. Дед Макса умер год спустя, когда парню было всего девятнадцать, успев указать в завещании, что всё, что он имел, включая свой ресторан, он оставляет своим внукам. Дженнифер, как только узнала о том, что тоже является владелицей ресторана, недолго думая, переписала свою долю на Макса, несмотря на его настойчивые уговоры подумать, и вот уже десять лет он продолжает дело своего деда. За эти годы он поднял «УолтерПирс» на такой уровень, что он стал самым дорогим и самым влиятельным рестораном в городе, который получил авторитет и признание светской публики. Здесь собирались абсолютно по различным поводам, но главное, что людям нравилась атмосфера, царившая в этом уголке, ведь помимо богатого убранства, неотъемлемыми качествами этого места были теплота и любовь. И Максу было жаль только одного: что его дед не дожил до этого дня.
- По-моему, всё просто идеально. – Дженнифер подошла к брату и обняла его за плечи. – Дедушка гордился бы тобой.
- Он этого не видит, Джен… он так и не узнает, чего он добился.
- Он знает. Он знал это ещё тогда, когда мальчишкой взял тебя к себе. – Джен улыбнулась брату. – Он видел в тебе потенциал, который со временем ты и раскрыл. Ты сделал всё это. – она окинула взглядом шикарный светлый зал в свечах, с дорогими столами увенчанными красной скатертью, такими же стенами, огромными золотыми зеркалами, итальянскими скульптурами. Абсолютно всё здесь дышало барокко, об этом говорили контрастность, напряженность и динамичность образов, каждая частичка этого места стремилось к величию и пышности, к совмещению реальности и иллюзии, к слиянию искусств. Богатые тяжелые люстры были выполнены из тончайшего хрусталя, создавая незабываемую атмосферу. На пололке были изумительно выполненные картины таких художников, как Микеланджело, Рубенса, Караваджо, их полотна были выполнены с таким изяществом, что мгновенно создавали впечатление реалистичности сюжетов, создавая контраст поздней античности и Нового времени. В картинах Рубенса сливались природное и сверхъестественное, действенность и фантазия, учёность и духовность, это заставляло смотрящих на эти полотна людей, ощущать себя в 17 веке,  чувствуя свою принадлежность к важнейшей эпохе становления итальянского искусства, эпохе Возрождения.
Каждый, кто заходил сюда, чувствовал, как попадал в прошлое, погружаясь в наслаждение искусством
- Ты послала приглашение отцу?
Улыбка Джен мгновенно угасла. – Я должна была. – брат коротко кивнул, и Джен прикусила губу. – Прости, Макс, я знаю, что у вас с ним нелегкие отношения, но я не смогла поступить иначе.
- А мама придет?
Джен улыбнулась. – Придет. Сказала, что ни за что не пропустит этого события.
Макс кивнул сестре, прижав её к себе. Их мать изменилась после того, как отец ушел от них. Точнее сказать, это Макс выставил его за дверь, что ничуть его не удручало. В отличие от своей младшей сестренки, он не испытывал совершенно никакой любви к Стенли Пирсу, наверное, именно потому, что каждый день в его голове всплывали воспоминания, не дающие ему покоя. Этот человек разрушил их жизнь, и ему было глубоко плевать, что он раскаивался и хотел всё исправить. Конечно, их отец любил Дженнифер и их мать, так же как и они любили его, но Макс дал ему чётко понять, что не хочет видеть его в их жизни, потому что спокойствие его женщин для него важнее всего на свете. Как бы сильно не плакала мама, она всё-таки понимала, что с этим человеком она страдает. Но и Макс знал, что они всё равно перезванивались и встречались, и если бы его отец, хотя бы посмел попасться ему на глаза – Макс просто убил бы его.
И что ему делать сегодня он совершенно не знал.
Зал начинал потихоньку наполняться людьми: родными, близкими, друзьями и просто знакомыми. Но больше всего на свете Макс сегодня хотел видеть именно Бейли, которые всегда были для него семьей, и их присутствие в этот вечер было для него самым важным.
Когда они вошли, он невольно улыбнулся. Сара держала под руку Дилана, а тот что-то шептал ей на ухо, от чего она вдруг рассмеялась, запрокинув голову. На ней был стильный белый брючный костюм из-под пиджака которого виднелся бежевый топ, шпильки на ней были того же цвета. Её светлые волосы были собраны в пучок, в руке она держала клатч под цвет туфлей. Макс усмехнулся, она даже в брюках умудрялась выглядеть отпадно. Его друг, как всегда выбрал чёрный классический костюм, никаких галстуков на нём не было и в помине, потому, что он их терпеть не мог. Но на нём была бабочка, видимо Сара хорошо постаралась, чтобы уговорить его её надеть.
Сара заметила Макса и, широко улыбнувшись ему, помахала рукой. Макс ответил на улыбку и направился к друзьям. Джен уже была с ними и целовала их, приговаривая, как рада их видеть.
- Я обещаю, вам очень понравится здесь! У нас ещё есть некоторые идеи по усовершенствованию этого места, должно получиться è stupefacente[1]!
- Всё так и будет. – Макс пожал руку Дилану и поздоровался  в щеку с Сарой. – Простите, что не говорим вам всего, но мы хотим устроить сюрприз абсолютно для всех, особенно для вас.
- Я каждый раз удивляюсь красоте этого места. – Сара с нежностью посмотрела на Макса. – Это на самом деле, magicamente[2].
- Да ты решила выучить итальянский, как я вижу? – Макс сложил руки на груди и вскинул брови вверх в непритворной заинтересованности.
- В крови моих лучших друзей течёт итальянская кровь, должна же я соответствовать. – Сара ослепительно улыбнулась.
- Сара, я украду тебя на некоторое время. – Дженнифер взяла подругу за руку и посмотрела на парней. – Нам нужно обсудить кое-что непредназначенное для ваших ушей.
- Да ладно, нас что ли? – Дилан усмехнулся, засовывая руки в карманы.
Дженнифер бросила взгляд на Дилана, и на её лице появилась такая присущая ей соблазнительная улыбка. – Нет, дорогой, кроме вас у нас ещё полно разных тем. В отличие от вас, мы не зациклены на сексе.  – С этими словами она развернулась и уволокла Сару за собой.
- Твоя сестра когда-нибудь окончательно меня добьет.
Макс разразился хохотом и похлопал друга по плечу. – Оставь их, они женщины. Пойдем лучше выпьем чего-нибудь.
- Я бы выпил виски, потому, что живя у Сары дома, я стал пить красное вино, и если честно, мои мозги начинают становиться женскими.
Макс рассмеялся сильнее. - Виски, так виски. Придется тебя спасать.
Они подошли к столику, стоящему в углу ресторана. Полукругом его окружал элегантный кожаный диван.
Дилан с превеликим удовольствием опустился на него и довольно улыбнулся:
- Ты знаешь, знаться с хозяином самого роскошного ресторана города – ни с чем несравнимая привилегия.
- Ты мне ещё должен мой выигрыш. В этом тебе не помогут никакие привилегии. – Макс усмехнулся. - Даниэль, - молодой мужчина итальянской внешности в один миг подлетел к хозяину, - принеси нам Legavulin, 1996 и  бутылочку Aleatico Sovana DOC Superiore, 2008.
- In questo momento[3].
- А ты мне тоже должен, не забывай, Макс.
- Я помню. – Макс развалился на диване и посмотрел на друга. – Уже придумал, что я буду делать? Заставишь меня бегать нагишом по улицам? Или предпочтешь, как в детстве, чтобы я весь день таскал за тобой твои вещи?
Дилан рассмеялся и отрицательно покачал головой. – Нет. Всё это давно в прошлом, и я даже вспоминать не хочу, каким я был ужасным другом.
- О да, ты был тот ещё засранец.
- Сара считает, что я таким и остался. – Дилан многозначительно посмотрел на Макса. – Ты, кстати, как, завтра вечером придешь?
- У тебя же вроде ремонт.
Дилан усмехнулся. – Причем полным ходом. Но я выпросил этот вечер у Сары, она обещала уйти гулять с подругами.
- Неужели она пошла на это? – Макс улыбнулся. – Что ты ей пообещал?
- А что, она просто не могла проявить заботу? – Дилан хитро улыбнулся, что не ускользнуло от взора Макса. - Это сестринское одолжение.
- О, нет, Дилан, твоя сестра вряд ли бы сделала тебе подобное одолжение. – Макс взглянул на друга, и в его глазах забегали веселые искорки. – Колись.
- Ладно, только не смейся, - он беспомощно поднял руки, сдаваясь, - я обещал ей, что буду делать уборку в её квартире.
Губы Макса расплылись в улыбке. – Тебе форму подарить? Я знаю, где можно купить классное платье с фартучком.
Глаза Дилана метнули в друга молнии, но всё-таки он слегка улыбнулся:
- Я ненавижу тебя, Пирс.
Макс залился веселым смехом, сдержаться ему не удалось. Как только он представил себе руководителя крупной компании, разодетого в черное мини платьице и держащего в руке метёлку для пыли, все его старания поддержать друга в беде сошли на нет. А Сара молодец, он бы даже на это посмотрел.
- Ладно, прости. – Макс перестал смеяться как раз в тот момент, когда им принесли выпить. – Я приду, – он обратился к официанту. – Спасибо, Даниэль.
- В семь. Кстати, ты давно был в квартире моей сестры? У неё появились новые картины и статуи, и да, она полностью сменила всю мебель, – он немного помолчал, а затем выпалил. – Теперь её квартира вся в бежево-белых тонах!
Макс улыбнулся про себя. Сара всегда любила менять интерьер у себя в квартире, только за то время, что он у неё бывал, он повидал, по меньшей мере, около пятнадцати разнообразных вариантов обустройства её дома. Она была креативной, и всегда любила что-то изменять в своей жизни, по её словам, таким образом, она «вдыхала в дом новую жизнь». Он знал, что после смерти родителей она изменилась, потому что он помнил её до того случая совершенно отчётливо: веселая, жизнерадостная, лёгкая, временами даже капризная. Но та женщина, которой она стала сейчас, до сих пор не выходила из его головы: волевая, гордая, серьезная, и жутко упрямая, хотя упрямой она была всегда.
Они налили себе хорошего выдержанного виски, и Макс оглядел находящуюся в зале толпу. Все смеялись, ели и праздновали. Атмосфера в ресторане царила теплая и дружеская, играла лёгкая итальянская музыка, от которой все расслаблялись, и под которую многие танцевали. Макс понимал, что вечер приобретает некое волшебство, и ему это нравилось.
Внезапно, взгляд Макса остановился на женщине, которая только что вошла в ресторан. Это была высокая худая брюнетка модельной внешности, на ней было ярко красное открытое платье до колен, которое еле прикрывало её выпирающие части тела. Макс узнал её моментально, после чего понял, что сейчас всё волшебство испарится так же быстро, как и появилось. Он глотнул виски из бокала и со звоном поставил его на столик.
- Выпей побольше. – Дилан тоже заметил вошедшую женщину. – Кажется, вечер обещает быть тяжелым.
- Что она здесь делает? – к ним подошли Дженнифер и Сара. – Я думала, ты ясно дал ей понять, что не хочешь иметь с ней ничего общего.
- Я тоже так думал. – взгляд Макса стал непроницаемым. Он злился.
- Макс! – брюнетка мгновенно подлетела к нему, как только заметила его в толпе. – Я так рада тебя видеть!
Макс поднялся с дивана и поцеловал брюнетку в щеку. Ради приличия.
- Вивиан. – он произнес это, даже не улыбнувшись. – Ты с кем-то пришла?
Вивиан одарила его своей соблазнительной улыбкой. - Конечно, с сестрой, – она кивнула Дилану в знак приветствия и поздоровалась с девушками.
Чёрт, он совсем забыл, что послал Шерри два приглашения.
С Шерри Коулман они вместе учились, и Макс всегда знал, что на неё можно было положиться, она помогала ему с подъемом его ресторана, и у неё в голове всегда вертелось множество гениальных идей. Она вышла замуж в двадцать три за Ричарда Нортона – преуспевающего бизнесмена, и они жили, душа в душу все эти годы. Совсем недавно, у них родилась дочь, и Макс стал малышке крёстным отцом, он был этому очень рад, потому что безумно любил детей, и Шерри с Ричардом стали для него хорошими друзьями. Но частые встречи в их доме означали бы и то, что он будет постоянно натыкаться на Вивиан, которая, в отличие от своей старшей сестры, была для него сущим дьяволом. Она бегала за ним в детстве при любом удобном случае, повторяя, что мечтает выйти за него замуж, чего Макс совершенно не мог себе представить. Конечно, Вивиан, бесспорно являлась привлекательной девушкой, но порой казалось, что в голове у неё не было абсолютно ничего, хотя толика привязанности к этой девушки у него, конечно же, была, он относился к ней, как к маленькой девочке, которую не дал бы в обиду, и которую, при случае защитил бы. Ему всегда было непонятным, как две родные сестры могут быть настолько разными.
- Надеюсь, вам с Шерри здесь всё понравится.
- О, да, безусловно! – Вивиан едва, будто нечаянно, коснулась своей рукой руки Макса. – Потанцуем?
- Вивиан…
- Макс, прошу! Здесь все говорят об инвестициях и бизнесе, даже Шерри бросила меня ради какого-то загорелого красавчика, но и она умудряется разговаривать с ним о работе, нет, я конечно понимаю, что моя сестра замужем, но она порой и с мужем так же говорит! Я умру от скуки, если ты не согласишься со мной потанцевать.
Она смотрела на него так жалобно, как обычно котята смотрят на своих хозяев, когда просят у них миску молока. Что Макс мог сказать ей? Он никогда не был груб с женщинами, и это, в частности, была мамина заслуга.
- Ладно, Вивиан, один танец, – она радостно подпрыгнула и взяла его под руку. – Один, –  напомнил он.
- Спасибо, Максик, ты чудо.
Боже, он ненавидел, когда она так его называла. Когда они стали двигаться, Макс посмотрел ей в глаза:
- Вивиан, что ты хочешь? Мы же всё уже обсудили. Мы не вместе, не пара.
- Это просто танец, Макс.
- У тебя ничего не бывает просто так. И если бы это был просто танец, ты сейчас не пыталась бы меня соблазнить.
Она слегка придвинулась к нему. - А у меня получается?
- Нет. – он отрезал резко, кажется, даже слишком резко, но он сказал чистую правду, и это казалось ему сейчас намного важнее. Эта девушка совершенно не интересовала его в физическом плане, и максимум на что она могла бы рассчитывать, это приятельские отношения, в стиле «привет, как дела». Он никогда не стал бы обманывать её, давая ей ложные надежды, он вообще никогда и никого не обманывал подобным образом, и ни в коем случае не стал бы поступать так с Вивиан.
- Я буду бороться, Макс. За любовь всегда борются.
- Ты будешь страдать, Вив, пойми. Я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь и чего заслуживаешь, потому что не испытываю к тебе чувств.
Она мгновенно подняла голову, заглянув Максу в глаза, и её лицо озарила улыбка, но эта улыбка была скорее печальная:
- В жизни бывает всякое, Макс. Судьба сокрушает нас двояким образом: отказывая нам в наших желаниях и исполняя их.
Макс мгновенно напрягся. Эти слова ударили его прямо по самому больному месту. Именно это и сказал ему его отец, когда объяснял, почему их семья разрушилась. Тогда он возненавидел его ещё сильнее, потому что знал, что винить в том, что всё развалилось в одночасье, нужно уж точно не судьбу.
Его руки почти сжались в кулаки, когда он вспомнил всё то, что пережил в те годы, он бросил мимолетный взгляд на сестру и успел заметить, как помрачнело её лицо. Её глаза были устремлены к входу, поэтому Макс тоже посмотрел туда. Там стоял он. Стенли Пирс собственной персоной. Он пришел в выходном сером костюме, его волосы были аккуратно уложены, посмотрев на этого человека сейчас, в голову даже мимолетно не придет мысль о том, что в свободное от работы время, этот человек полностью уходит в себя, забывая, что у него есть семья. Но это было так, так случилось и тогда, в тот самый вечер: он просто забыл, что имеет семью, и это чуть не обернулось неминуемой катастрофой для всех них. Макс был сильно похож на своего, так называемого отца: высокий рост, крепкое телосложение, угольные волосы, хотя чертами лица он пошел в свою мать. Тот же красивый, немного вздернутый нос, четко очерченные скулы, и глубокие проникновенные глаза, правда, голубые. Характерами они со Стенли были очень похожи, им обоим, как и большинству из семьи Пирсов, были присущи переменчивость настроения, настойчивость, выносливость, трудолюбие, прямолинейность, острый и предприимчивый ум. И Максу всегда было страшно, что он будет похож на Стенли и во всем остальном, что так же поступит со своей семьей, и так же разрушит любовь дорогих и близких ему людей.
Рядом с его, так называемым отцом, стояла их мать, одетая в черное элегантное платье. Пэгги Пирс была невысокой милой женщиной и имела от природы смолистые вьющиеся волосы и большие красивые глаза. Дженнифер была её точной копией, только ростом она, несомненно, немного превзошла свою мать.
Извинившись перед Вивиан, Макс направился в сторону родителей. Злость снова начинала закипать в нём с новой силой, и если бы это был не его вечер, и не в его ресторане, то он вряд ли бы стал держать планку приличия. Сейчас, всё, что ему хотелось – просто ударить своего отца. Да, возможно, это было неправильно, возможно, дети не должны так вести себя по отношению к своим родителям, но Максу было наплевать, потому что Стенли Пирс уже давно перестал быть для него отцом, и одно это слово вызывало у него лишь новый приступ ярости.
- Мама, я рад тебя видеть. – он наклонился к матери, и она расцеловала его в ответ.
- Максимилиан, мальчик мой, ты такой красивый.
Только одна женщина называла его полным именем, и никогда в жизни он не слышал, чтобы она сократила его до простого «Макс». Мама всегда говорила, что в его имени присутствуют древнеримские корни, тянущиеся от величайших потомков древности, которые были царями, предводителями, людьми, которые вошли в историю своей силой и своим величием, поэтому, она гордится тем, что не назвала своего сына иначе. И эта гордость всегда просматривалась в её глазах.
- Привет, сын. – Макс кинул свой полный презрения и боли взгляд на Стенли, но ничего не сказал, и просто повернулся обратно к матери:
- Я покажу твой столик.
Его мать заглянула ему прямо в глаза. - Максимилиан…
- Ваш. Ваш столик, мама. Вы со Стенли будете сидеть на самом почётном месте.
Его мама удовлетворительно кивнула, но Макс заметил в её взгляде боль, это было невыносимо для него, но он ничего не мог с собой поделать. Этого человека не было в его жизни, так же, как и самого слова «отец».
[1] Изумительно (итал.)
[2] Волшебно (итал.)
[3] Сию минуту (итал.)
_________________

 » Глава 3

Сара наблюдала за тем, как сексапильная брюнетка обвивалась вокруг Макса, при этом пытаясь всячески задеть его всеми своими выпирающими частями тела. Она знала Вивиан уже довольно давно, но никогда тесно с ней не общалась, поэтому не могла с точностью определить, какое именно мнение о ней сложилось у Сары в голове. Но одно она знала точно, всё то, что она видела, вызывало у неё приступ неконтролируемой злости, которую она пыталась скрыть, потягивая вино из бокала.
Насколько она знала от Дженнифер, Макс поговорил с Вивиан около недели назад, объяснив ей, что между ними ничего быть не может, но, по тому зрелищу, которое она в данную минуту так неотрывно наблюдала, можно было заключить, что Вивиан Коулман от своего не отступится.
Вот сучка! Она только что опустила свои руки прямо ему на пятую точку! Да как она может? Она же не имеет права! Нет, стоп. Какое ей вообще дело до того, кто и сколько раз схватил Максимилиана Пирса за его чёртову задницу? Правильно: никакого дела ей до этого нет. Всё-таки, это задница Макса, и если он позволяет Вивиан лапать его, значит, так тому и быть. Хотя, она всё же не имеет права дотрагиваться до божественной задницы Максимилиана. О, Господи, да что же она мелет! Совсем она не божественная! Нет, точнее, его задница, безусловно, шикарна, как и всё остальное, но не Саре об этом судить! Просто с тех самых пор, как неделю назад она, по чистой случайности, ворвалась к нему в душ, мысли о его проклятой заднице совершенно не покидают её голову. Этот момент, как сфотографированная анимационная картинка, всплывает в её голове снова и снова, когда Сара видит Макса, и краска постоянно заливает её и без того бесстыдное лицо. Но она никогда не забудет его обалдевшее выражение лица, когда он увидел её, стоящую в двери и пялящуюся на него во все свои широченные глаза, то ли от шока, то ли от того, что она просто дура. Правда, он был не совсем голым, что поначалу успокоило Сару, хотя его мускулистый торс она всё равно бы никогда не забыла. И вот случилось то, чего она так боялась: не до конца голым он был совсем недолго, потому что, видимо от неожиданности, он выронил полотенце, которое, в тот же миг скользнуло ему в ноги, и он предстал перед ней во всей своей красе. То чувство стыда, которое она испытала в это мгновение, одолевало её и по сей день, поэтому она старалась как можно реже встречаться с Максом глазами, что кажется, его порой даже очень забавляло. Гад этакий.
Но, каким же классным он был, когда Сара так бесцеремонно ворвалась в его ванную… Чёрт, он же ей всё равно, что брат! Дура. Дура. Дура. Выкинь эти ужасные мысли из головы. Тебе должно быть стыдно.
Сара бесшумно выдохнула воздух через лёгкие и, отвернувшись от танцующей парочки, стала оглядывать зал: здесь было безумно красиво, играла шикарная музыка, она видела счастливые лица людей, и была горда за своих друзей, которые являлись для неё семьей. Только сейчас Сара остановила свой взгляд на двери, заметив мистера и миссис Пирс. Она очень любила Пэгги Пирс, и ей так же, нравился Стэнли, он был приветливым и часто улыбался, хотя, для Макса это явно был не аргумент. Увидев, как он направился к родителям, Сара невольно поёжилась. Ой-ой-ой, кажется, сейчас что-то будет, ну пожалуйста, Господи, убереги этого придурка от глупостей.
Дженнифер машинально сжала руку Сары. Она нервничала, как и все они, потому что никто не мог знать заранее, как Макс отреагирует на появление отца, и что он после этого выкинет.
- Может, пойдешь к нему?
- Думаешь? – Джен взглянула на подругу, в её глазах был испуг. – Я… позвала папу и даже не подумала о том, как сильно это заденет Макса. Я просто эгоистка.
- Нет, Джен, ты совсем не эгоистка. – Сара приобняла её за плечи. – Ты просто хочешь жить в полной семье, а нет ничего хуже, чем разрываться между отцом и братом.
Джен кивнула. Взгляд Сары следил за движениями Макса, который вежливо показал маме и отцу их столик, после чего приставил к ним своего лучшего официанта – Даниэля. Дженнифер мгновенно подлетела к родителям, а Макс быстрым шагом пошел куда-то в другую сторону, и Сара точно знала куда: в его маленький, личный кабинет, в который он уходил, когда ему было необходимо побыть одному.
- Можно? – Сара постучала в открытую дверь, и Макс, стоящий к ней спиной, резко повернулся. В его глазах она успела заметить яростные огоньки.
Он кивнул. – Заходи. Что-то случилось?
- Нет. То есть, да.
Сара опустилась на диван и с волнением посмотрела на Макса, который успел сделать совершенно невозмутимое лицо.
- Что? – он сложил руки на груди и облокотился плечом о стену.
- Ты. Что с тобой?
- Почему ты спрашиваешь? Я в порядке.
- Макс, - Сара немного улыбнулась и покачала головой, - не надо, я ведь с пеленок тебя знаю.
- Со мной всё хорошо, – он проговорил это слишком резко для того, чтобы Сара, действительно, поверила, что всё хорошо. – И тот факт, что ты давно меня знаешь, совсем не доказывает того, что со мной что-то не так.
- Но ты злишься.
- Нет, я совершенно спокоен.
- Не ври мне, Максимилиан, я знаю, что ты зол.
Губы Макса сжались в тонкую трубочку. – Нет, не зол.
- Макс… ты всегда мог мне доверять, скажи, что изменилось?
- Ничего не изменилось, я всё так же тебе доверяю, но ты, на самом деле, беспочвенно раздуваешь проблему!
- Я же вижу, что нет! – Сара резко вскочила с дивана. – Хватит прикидываться, Максимилиан Пирс, что внутри у тебя совершенно ничего не происходит! Ты не даешь людям помочь тебе!
- Да не нуждаюсь я в помощи, mia cara[1]. – он немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. – Со мной всё хорошо, тебе просто кажется.
- Ах, мне кажется, говоришь? – Сара не выдержала. – Тогда почему ты так трясешься от ярости, Макс? – она ткнула в него пальцем. – Ты, человек, который всегда казался мне самым храбрым и честным на свете, не можешь просто сказать мне правду! Никогда не думала, что скажу это, но ты трус!
- Я не трус. И я спокоен. 
- Но ты ведь весь кипишь с тех пор, как увидел отца!
- Oh, mio dio, Sarah! Smettila di![2] – Макс невыносимо громко закричал, от чего Сара вздрогнула, слегка зажмурившись. Он давно не кричал на неё, так давно, что она даже забыла, каков он, когда зол, но сейчас он был очень зол, и Сара понимала, что зря затеяла весь этот разговор. Но что она могла поделать, если её лучшая подруга страдала, мечась между двумя родными мужчинами, один из которых, уперся как последний баран! И, главное, из-за чего? Просто потому, что не мог простить своему отцу его ошибок, будто сам, никогда в жизни их не совершал! Внезапно он незаметно подошел к ней и дотронулся до её плеч. – Прости. Меньше всего сейчас я хотел срываться на тебя.
- Ничего. – Сара улыбнулась и немного отстранилась от него, при этом опустив глаза вниз. – Я зашла сказать, что собираюсь домой, у меня очень разболелась голова…
Она развернулась, чтобы уйти, но Макс перехватил её и притянул к себе. По её телу прошел моментальный электрический заряд. Господи, да что же с ней происходило!
- Прости меня. – Макс прижал её к себе и поцеловал в волосы, как всегда делал это и с Джен, это был его обычный братский жест.
- Я простила, – её голос немного сорвался, а голова слегка закружилась, наверное, всё от того, что он сжимал её в своих объятиях. Они и раньше обнимались, и Сара никогда не чувствовала от этого каких-либо неудобств, только вот сегодня она почувствовала нечто иное. Когда он только лишь коснулся её, она ощутила такой прилив хмеля, будто алкоголь с силой ударил ей в голову, и ей до безумия захотелось убежать, поэтому она легонько отодвинулась от него, чтобы унять внезапно всколыхнувшуюся внутри неё бурю. – Но, мне, правда, нужно идти, я, на самом деле, неважно себя чувствую.
- Ты обиделась? Скажи, что мне сделать, что бы ты перестала огорчаться?
- Макс, - она заглянула ему в глаза, - я вовсе не огорчаюсь, просто я еле стою на ногах, потому, что выпила слишком много алкоголя, да и мне нужно завтра рано вставать, поэтому я хочу поехать домой и выспаться.
- Но ты ведь только приехала…
Ну, а что, не могла же я сказать ему: «со мной происходит что-то неладное, и я просто не могу понять, почему это происходит именно тогда, когда он появляется в моём поле зрении!»
Головная боль и перебор с алкоголем довольно-таки хорошая отговорка.
- Я побуду здесь ещё немного, - она улыбнулась, чувствуя, что Макс расслабился, - тем более, что ещё не поздоровалась с твоими родителями.
Лицо Макса озарила лёгкая улыбка, и он подставил Саре локоть. – Пойдем, мама будет рада видеть тебя.
 
В воскресенье Сара была полностью поглощена домашними заботами. Как бы то ни было, её братец был совершенно неуклюж во всём, что касалось уборки, но вот готовил он, просто пальчики оближешь! Они условились, что сегодня в квартире убирается Сара, взамен, Дилан готовил обед, а после и ужин. Сара уже давно хотела капитально вылизать свой райский уголок, хотя в её доме и так было трудно найти хотя бы одну пылинку, что её, конечно же, всё равно не останавливало, что-что, но вот убираться она любила до безумия. Включив плеер на полную громкость, она запустила пылесос. В ушах звучало “The Bee Gees – Stayin' Alive», под неё Саре хотелось танцевать, поэтому она вытворяла с пылесосом совершенно необъяснимые вещи, а в добавок, ещё и громко пела, Дилан, по-любому видел это, и если хорошо знать этого человека, то он, несомненно, всё запечатлел на камеру. Но ей было всё равно, потому что у неё у самой было на него тысячу разных компроматов, поэтому, даже если он и снял её маленькое представление, то всё равно никому его не покажет.
Сара обожала танцевать, и ей до дрожи в коленях не хватало музыки на полную громкость, которой она могла бы без зазрения совести просто наслаждаться. Особенно, ей недоставало латиноамериканской музыки, в стиле Jennifer Lopez или Shakira, под которых она могла отжигать ночами напролет.
Когда Сара пропылесосила всю квартиру, она тяжело дышала, как после хорошей качественной пробежки.
Дилан взглянул на сестру и улыбнулся. – Пить хочешь?
- Не отказалась бы, – она опустилась на стул, подперев голову рукой.
- Ты как будто мили три пробежала, – он поставил перед ней стакан с водой, и Сара расплылась в улыбке.
- Я люблю держать себя в форме.
- Если быть точнее, ты любишь танцевать, и, насколько я помню, в детстве у тебя это получалось обалденно, я расстроился, когда ты бросила профессиональные занятия.
Улыбка Сары мгновенно пропала. Она помнила эти моменты очень отчетливо. Танцы были её жизнью, и она скучала по тем дням, когда могла выражать свои чувства с помощью плавных отлаженных движений. Многие подумают, что ей и сейчас никто не мешал этого делать, но это не так, ей мешали воспоминания. Она хотела бы быть учительницей танцев, открыть свою школу и направлять молодых девушек в их стремлении, но просто не могла продолжать заниматься профессионально, потому, что это давалось ей слишком тяжело.
- Прости. – Дилан дотронулся до её руки, и Сара подняла на него свои глаза.
- Простить что? Ты же не виноват в тараканах в моей голове, – она тепло улыбнулась брату и встала. – Надо ещё вытереть пыль. – Сара взглянула на часы. – Потом я приму душ, и упархаю из собственного гнёздышка.
- Ты замечательная сестра, ты знаешь это?
- Конечно, без меня бы ты совсем пропал. – Сара бросила ему это через плечо и ушла заканчивать уборку.
Примерно через сорок минут вся её квартира просто блестела, и Сара решила, что ей пора принять душ. Когда первые струйки воды коснулись её, она удовлетворительно застонала. Прохладная вода была для неё лучшим успокоительным, и в то же время, она бодрила её, как ни что другое на свете, даже чашка горячего кофе с утра не создавала того эффекта, который образовывал холодный душ. Слабость Сары была в том, что вести себя тихо и спокойно, принимая душ или ванну, она тоже не могла, ей обязательно нужно было петь, причем петь до неприличия громко.
Сара накинула белый махровый халат до колен и немного растормошила волосы полотенцем, они светлыми небольшими волнами упали ей на плечи. Сара собиралась пойти и одеться, но как только она вышла из ванной, до неё донеслись такие обалденно манящие запахи готового обеда, а в животе так предательски заурчало, что она позволила себе немного вольности и решила пообедать так, тем более, что брат видел её и не в таком виде. Пока она шла к кухне, её улыбка тянулась до самых ушей. Как же она обожала, когда Дилан готовил, в нём явно пропадал талант гениальнейшего повара.
- Дилан, ты знаешь, тебе не помешало бы записаться на… - Сара мгновенно замолчала и замерла. За столом сидел Макс и смотрел на неё изумленно веселыми глазами. Дилан стоял к Саре спиной, но она заметила, что она тихонько тряслась: он смеялся над ней! Вот поганец.
Что Макс делает здесь так рано, чёрт бы его побрал?! А если бы она вообще решила выйти в нижнем белье, а он тут сидит?!
- Привет, Сара. – Макс ослепительно улыбнулся ей, а она решила, что пора пошевелиться и поэтому подошла к столу и села напротив него. – Чудесно выглядишь.
- Что, никогда не видел девушку в халате? – Сара изобразила полное безразличие к тому, что появилась перед ним в таком виде. С другой стороны, почему её это вообще должно волновать? Она же не голая, в конце то концов. И халат у неё тоже не падает от оцепенения, как у некоторых. О, нет, снова…
Дилан протянул Саре стакан апельсинового сока, Макс усмехнулся. – Видел, конечно, и не трудно догадаться, что находится под ним.
Сара чуть не подавилась соком, который уже успела пригубить. Офигеть! Вот он наглец! Не обращай внимания, Сара, он просто дразнит тебя, как и всех остальных девушек. Но, она же не все девушки, она ему почти, как сестра! Да что с ним такое? Совсем он сдвинулся что ли?
- Дилан, - Сара решила сделать вид, что совершенно не обратила внимания на его дерзкое замечание, - у тебя тут так вкусно пахнет, что я жутко захотела есть.
- Конечно, вкусно, я приготовил ризотто с курицей.
- Ммм, ты так давно её не готовил. – Сара блаженно улыбнулась, вдыхая приятный запах.
- Что, украл рецепт из моего ресторана? – Макс наигранно нахмурился, откидываясь на спинку стула.
- Любишь ты всё портить, Макс! Он и без твоих рецептов суперски готовит! – Сара неожиданно для самой себя показала ему язык и снова повернулась к брату, заметив при этом, как поднялась бровь Макса. Ну и пусть удивляется, и она может быть ребенком, тем более, что ей всего 23!
- Ладно, давайте, есть, а то я сам ужасно проголодался, пока готовил это нереально вкусное блюдо. – Дилан расставил тарелки с едой и сел, потерев руки друг о друга. – Ну, всем приятного аппетита.
Пока они ели, то молчали. Ризотто, приготовленное её братом, оказалось настолько совершенным, что никто просто не смог произнести ни единого слова, наслаждаясь этой идеальной трапезой. Спустя десять минут, молчание нарушил Дилан.
- Сара, - он посмотрел на сестру, которая подняла на него свой взгляд, - ты так и не сказала мне, где сегодня проведешь своё время?
Она пожала плечами. – Я планировала пойти гулять с Дженнифер, мы хотели пройтись по магазинам, поэтому я уйду примерно через час.
- По магазинам? – Дилан пристально посмотрел на сестру. – А потом?
Сара даже перестала есть. Дилан что, опекает её? Только этого ей сейчас не хватало.
- А потом мы собираемся потусить.
- Где?
- В клубе, Дилан. В ночном классном клубе.
- Сара, я не думаю, что это…
- …хорошая идея. – закончила за него Сара. – Я знаю всё это.
- Тогда, может, вы с Джен выберете другой способ повеселиться? Я думаю, что Макс тоже со мной согласиться, правда, Макс?
Сара кинула взгляд на Макса, который лишь открыл рот, но тут же утвердительно кивнул.
- И, кстати говоря, доешь то, что у тебя в тарелке.
- Я не хочу, я наелась.
- Ты съела мало, хочешь проблем со здоровьем? – его взгляд стал серьезным.
Сара промолчала.
- Кстати, во сколько ты вернешься?
- Не знаю ещё, Дилан, я не могу знать такое заранее!
- Не поздно. И я не шучу, чтобы до полуночи ты как штык была дома.
Вилка, которую Сара ещё секунду назад держала в руке, со звоном ударилась о тарелку. – Да что с тобой? Резко включил заботливого папочу?
Вообще Сара была жутко несправедлива к нему, говоря подобные слова, потому, что Дилан всегда заботился о ней, и всегда её оберегал. Но сейчас её просто выводило из себя то, как он вел себя с ней, хотя в большей степени её это скорее пугало, нежели раздражало. Опека для неё – это забота родителей, а их рядом с ней не было, Сара хотела видеть в Дилане брата, а не человека, который пытается заменить ей отца и мать .
- Сара…
- Что, Сара? – она подскочила. – Я уже не маленькая, Дилан! Мне не нужна такая въедливая опека! Я благодарна тебе, что ты волнуешься, и я послушаю тебя и не пойду сегодня в клуб, но если ты не перестанешь вести себя со мной так, будто ты мне отец, а не брат, мы с тобой поругаемся, Дилан, причем сильно.
- Сара!
- Хватит! Я не делаю ничего такого, чтобы ты настолько меня опекал! А когда я встречу парня своей мечты ты что будешь проверять его, нанимая частного детектива, чтобы узнать, не убьет ли он меня при первой возможности?! Никто не застрахован в этом мире, да, но ты не должен душить меня из-за этого!
- Боже, да что ты…
- Ты мне не папа и не мама, Дилан! Ты не заменишь мне родителей, как бы ты этого не хотел! Ты просто не они! Просто, хватит, ты не…
- Sarah, calmati![3] – Макс отрезал это очень резко, а затем бросил на неё умоляющий взгляд. –Vieni a se stessi[4]. - Она посмотрела на Дилана и тут же опомнилась. Она поняла, что её занесло. Да что с ней творится? Раньше она никогда не говорила так с родным братом. Дилан – всё, что у неё было, она просто не имела права так с ним поступать.
Сара прикрыла глаза, ощущая, как внутри у неё всё сжалось от невыносимой боли. Она вспомнила родителей, и прекрасно понимала, что для Дилана это такая же больная тема, как и для неё, но её брат хотел для Сары только самого лучшего, а она сорвалась на нём из-за своих внутренних демонов. - Прости, Дил. Я не хотела тебя обидеть. – она почти прошептала это. – Это было нечестно… говорить тебе всё это.
Дилан встал из стола и подошел к сестре. – Всё нормально. И ты меня прости, крошка, я же знаю, что ты уже давно не ребенок. – он обнял Сару и та тесно прижалась к брату.
- Я люблю тебя, и вернусь не поздно, обещаю.
- И я люблю тебя. Но, когда вернуться, можешь решить сама, ты уже взрослая, Сара.
Она заглянула брату в глаза. – Я маленькая девочка, которую ты когда-то обещал защищать и оберегать, и я всегда хочу ею оставаться. Ты помнишь, как сказал это?
Он кивнул. – Конечно, помню. – обняв сестру крепче, Дилан вымученно закрыл глаза, потому что воспоминания того вечера причиняли ему нестерпимую боль. – Такое невозможно забыть.


- Сара! Ты что так долго там возишься?
- Уж не дольше твоей капризной Викки. – Сара спустилась с лестницы, при этом, показав брату язык, на ней было серебристое платье в пол с открытой спиной, которую пересекали такие же серебряные нити.
- Ты уверена, что для восемнадцати лет, такое платье не слишком откровенное? – Дилан скрестил руки на груди и нахмурился.
Сара покосилась на брата. – Шутишь? Восемнадцать – это уже о-го-го! Тем более, что оно просто фантастичное! Мы с мамой выбирали его, грубый ты пижон!
- Ладно-ладно, если мама принимала в этом участие, то я не против. Но я согласен, что платье смотрится на тебе просто великолепно. – он улыбнулся сестре и подставил ей локоть. – Позвольте мне сопровождать Вас, мисс Бейли.
- Почту за честь. – Сара поклонилась и приняла его руку. – Дилан?
- Ммм?
- Ты точно не сможешь остаться сегодня с нами?
- Нет, у меня дела, крошка.
- Для папы это так важно: успех фирмы, и то, чего он добился...
- Сара...
- Ты снова идешь к своим друзьям, верно? - в глазах Сары заблестели слёзы. 
- Крошка...
- Я совсем не вижу тебя с тех пор, как ты познакомился с этой Викки! Мне нужен брат, Дилан. А сегодня ты нужен ещё и нашим родителям! Ты нужен папе...
- Не нужен я ему.
- Не смей говорить так! 
- Сара, давай закончим этот разговор!
- Ты сделаешь ему больно...
- Он прекрасно справится и без меня. 
- То, что он не хочет, чтобы ты гонял, не значит, что он тебя не любит! Он тебя любит, поэтому так заботится о тебе! 
- Сара, прошу.
- И я тебя прошу! Дилан, не делай глупостей, о которых потом будешь жалеть! Послушай меня, мы твоя семья, ты нужен своей семье! 
- Я с семьей.
- Нет, ты не с нами. С того самого дня тебя нет со мной.
- Сара, - он подошел к сестре и взял её за руки, - я всегда буду рядом с тобой, буду оберегать тебя и защищать, и ничто, слышишь, ничто не изменит этого. - он осторожно вытер слезу с её щеки. - Я люблю тебя, люблю родителей, что бы я ни делал, и что бы ни говорил, но я не хочу делать то, что хочет отец, я хочу жить сам, я знаю, что должно ждать меня сегодня, поэтому на вечер я не пойду.
Сара долго смотрела на брата, и он заметил в её глазах боль, которая эхом отозвалась и в его сердце. 
Он думал, что она снова начнет его упрашивать, говоря, что он поступает неправильно, но она лишь кивнула ему и прошептала: - Надеюсь, ты не пожалеешь.
[1]  Моя дорогая. (итал.)
[2]  О, Боже мой, Сара! Прекрати! (итал.)
[3] Сара, перестань! (итал.)
[4] Приди в себя. (итал.)
_________________

Рада видеть Вас в "Дамском клубе".Примите меня в читатели.
___________________________________