Блоги | Статьи | Форум | Дамский Клуб LADY

Дневники деятельной особы • Создан: 23.02.2009 • Статей: 19 • Автор: Тэя • Подписаться

Название: Even though I try I can't let go
Автор: imfubuki (заЭдварда) иТэя (заБеллу). Совместное творчество.
Рейтинг: пока R, дальше всё зависит, как далеко зайдёт фантазия авторов.
Пейринг: БС/ЭК
Жанр: romance
Диклеймер: герои принадлежат Стефани Майер.
Саммари: Действие происходит на фоне сюжета первой книги. Ни Эдвард, ни Белла не в состоянии сопротивляться зарождающемуся чувству любви и тяги друг к другу. Теоретически возможны отступления от сюжета.

Фик пока в процессе написания.

Глава 1

I just can't get you out of my mind

 

Эдвард

 

Темный квадрат окна манил меня, как магнит. Я бесцельно бродил вокруг дома, ожидая пока Белла уснет. Время от времени я прислушивался к мыслям Чарли, он беспокоился о Белле.

Она такая рассеянная и стеснительная – думал он. Согласен – подумал я в ответ.

И к тому же она так часто попадает в разные истории – вот уж точно – опять не смог удержаться я.

Я надеюсь, что она скоро привыкнет к новой школе, и у нее появятся друзья, например, этот Майк Ньютон не плохой парень – я тихо зарычал. Мне очень не понравились направление мыслей Чарли, и хотя в картинке, которую он представлял перед собой, Майк всего лишь держал Беллу за руку – меня накрыла волна ненависти к этому парню. Она совсем уже взрослая – продолжал размышлять Свон, и я уловил волну смущения, исходившую от него, как это сложно – быть отцом молоденькой девушки, вот когда она была маленькая ...

Белла проводила у отца несколько недель каждое лето, но она даже и не подозревала, как бережно Свон хранил в своем сердце каждую минуту, проведенную с дочерью. Эти воспоминания я любил. Они были легки и приятны, иногда грустны, иногда комичны, но это была моя Белла, и я не хотел пропускать ни одного дня из ее жизни. Закрыв глаза, я вместе с Чарли погрузился в воспоминания ...

Тени от деревьев постепенно перемещались ближе к дому и сгущались. Луна спряталась за облаками, делая и без того темную ночь еще более сумеречной. Наконец из окна Беллы послышалось спокойное, равномерное дыхание. Через минуту я уже сидел в своем любимом кресле качалке в ее комнате, любуясь ее прекрасным лицом, волосами, разметавшимися по подушке, белой кожей. Запечатлев в памяти ее образ, я приготовился закрыть глаза и вздохнуть, наслаждаясь ее ароматом. Я уже начинал привыкать к этой изощренной пытке смешанной с наслаждением. Горло охватывала привычная боль, а легкие наполнялись божественным запахом, охватывая меня всего, унося в своих волнах в заоблачные дали, будя во мне неизведанные желания. Я сделал глубокий вдох ... и в этот момент Белла повернулась…

Одеяло  немного сползло, открывая белоснежное плечо и тонкую шлейку ночной рубашки... Я задохнулся и попытался зажать рот рукой. Перекрыть поток воздуха в горло ... Ее плечо казалось жемчужным в свете луны, и я мог видеть, как вздымается ее грудь под одеялом ...  Воображение услужливо дорисовало картинку всего того, что было скрыто под одеялом.

Желание обладать ей захлестнуло меня волной. Оно было почти таким же болезненно непереносимым как жажда крови, и оно было не знакомым. Я не умел его сдерживать, я не знал, как с ним бороться, мышцы пришли в движение автоматически, и я почти сорвался с места. И в этот момент я, как ни когда осознал, что если  только притронусь к ней – уже не остановлюсь. Всю свою волю я сосредоточил на том что бы опуститься в кресло и закрыть глаза. Я перестал дышать, перестал чувствовать, перестал слышать. В течение многих десятилетий я учился обуздывать жажду. Это было тяжело, но не невозможно. Но страсть – ее я обуздывать не умел ... Страсть застала меня врасплох. Давно остановившееся сердце безумно билось ... ледяная кровь неслась по жилам с устрашающей быстротой, в голове мелькали образы, от которых моя ледяная кожа полыхала жаром.

Немедленно уйди Эдвард – приказал я себе – уйди, пока твой разум еще повинуется тебе. Я медленно открыл глаза – и крик застыл у меня в горле. Белла лежала в темноте с раскрытыми глазами и спокойно разглядывала меня. Потом она поднялась с кровати и  подошла ко мне – шелк обрисовал е тонкий стан. Эдвард Каллен – грустно сказала она и в ее голосе слышалась укоризна – ты опять мне снишься...  

 

 

Белла

 

Мне опять снился этот странный сон. Как он наблюдает за мной. Всегда только два действующих лица: я и Эдвард Каллен. Вернее его глаза. Тёмные глаза, такие, какими я увидела их при первой встрече. Эти глаза запали мне в душу. Вот, поэтому, и снятся каждую ночь. Сначала было страшно, но теперь я к ним привыкла и даже ждала очередной встречи.
Откинув уголок одеяла, я встала и медленно приблизилась к неподвижной фигуре в кресле.
- Эдвард Каллен, ты опять мне снишься, - укорила я его.
Мне было неудобно смотреть на него сверху вниз, и я опустилась перед ним на колени.
 - Почему ты не оставишь меня в покое? Почему преследуешь даже во снах? Мне негде скрыться от тебя, - отчаянно прошептала я.
Мои вопросы остались без ответа. Выражение лица моей мечты не изменилось. Мне так хотелось коснуться его, вытрясти ответ из этой неподвижной статуи. Даже во снах он оставался непостижимой загадкой, странным молчаливым одноклассником, исподтишка наблюдавшим за мной.
Я протянула к нему руки, сложив их на его коленях и опустив голову на них, словно в немой молитве.
- Каждый божий день... в школе... по дороге домой... везде... ты преследуешь меня... я не могу не думать о тебе. Эдвард Каллен, кто ты такой, чтобы мучить меня? Кем ты себя возомнил?
Я резко замолчала, почувствовав, как его раскрытая ладонь легла мне на голову, и он принялся перебирать каштановые пряди.
- Я мучаю тебя?
Тихий шёпот был еле слышен.
- Мучаешь. - Я расстроено покачала головой. - Ты так далёк и близок одновременно. Ты загадка, которая не поддаётся мне. Твоё поведение… я… я не знаю, как мне расценивать его.
Я выпрямилась, его лицо неожиданно оказалось рядом с моим. Чёрные глаза, подобные ночным грозовым тучам, не моргая, проникали мне в душу. Я почувствовала, как дрожу от холода. Я искала тепла. Искала, но не нашла. Обхватив ладонями его лицо, я почувствовала под своими пальцами прохладную твердь гранита.
Эдвард в моём сне нахмурился и попытался отстраниться.
- Подожди, - торопливо выдохнула я, поднимаясь на ноги, но, всё ещё не выпуская лица из своих рук. - Я хочу…
Слова, не шли с языка. "Это всего лишь сон", - напомнила я себе. Тряхнув головой, сбрасывая оцепенение и дурман, я, наклонившись, прижалась губами к напряжённому рту Эдварда.
Я водила языком по сжатым губам, пытаясь проникнуть за непреклонную линию. Их хозяин, остававшийся до недавних пор неподвижным, вдруг затрясся, как лист на ветру.
Его руки до боли сжали мои плечи, скользнули на талию и рывком усадили к нему на колени. Губы, наконец, разжались, но не пустили меня изучать свои глубины, вместе этого его прохладный язык ворвался ко мне в рот.
Я ахнула от удивления и наслаждения. Целоваться во сне оказалось весьма приятным занятием. Руки, каменным кольцом охватившие талию, притягивали ближе, я почти лежала на груди Эдварда. Блуждающий по моему рту язык обводил линию губ, легко касался нёба, скользил по зубам.
Голова закружилась как от шампанского. Крошечные пузырьки удовольствия, защекотав, пробежали по всему телу, сливаясь в растущую точку внизу живота. Да мне снился самый настоящий эротический сон!
Эдвард оторвался от моих губ с глухим стоном.
- Какая же ты сладкая.
- Не слаще тебя.
Мне хотелось вновь прильнуть к его губам, но в какую сторону я бы не наклонялась, как бы не тянулась к ним, достигнуть желанной цели мне не удавалось. Видимо что-то ускользнуло от меня. Что ж, видимо, приятные моменты даже во сне раздаются небольшими порциями.
Улыбнувшись от этих мыслей, я поднялась с его колен и направилась обратно к кровати.
- До завтра. - С надеждой прошептала я, закрывая глаза.
Прошло минут пять, прежде чем я услышала его утвердительный ответ.

 

 

Глава 2

It's only a matter of time

 

Эдвард

 

...Эдвард Каллен, ты опять мне снишься, - в ее голосе звучал неприкрытый укор. Она медленно опустилось передо мной на колени. Я мог слышать как течет ее кровь по венам, слышать ее пульс, ее аромат сводил меня с ума. Она было слишком близко и все мои инстинкты кричали об опасности.
Я с трудом держал себя в руках, и Белла отнюдь не облегчала мою задачу. А она, словно той опасности которой она подвергала себя просто находясь со мной в одной комнате было мало, сложила руки на моих коленях и положила на них голову. Ее неожиданное прикосновение застало меня врасплох. Тепло ее тела обожгло меня сквозь тонкую ткань одежды. Мой разум в панике искал, за что бы зацепиться, перестать думать о прекрасной музыке ее крови звучащей во мне. Вырваться из дурмана ее запаха. Это было так невыносимо, что причиняло боль. Перед моими глазами оказалась копна каштановых волос, и мне непреодолимо хотелось прикоснуться к ним. Всего одно прикосновение - умолял голос внутри меня. Всего одно, и потом ты уйдешь, чтобы не причинить ее вреда. Моя рука поднялась и замерла в нерешительности. 

 - Каждый божий день... в школе... по дороге домой... везде... ты преследуешь меня... я не могу не думать о тебе. Эдвард Каллен, кто ты такой, чтобы мучить меня? Кем ты себя возомнил? - ее голос, в котором слышалась неприкрытая мука, проник в мое сознание, сметая последние остатки сопротивления. И я не выдержал. Очень осторожно я прикоснулся к ее волосам. - Я мучаю тебя? - шепотом спросил я. Какой бессмысленный вопрос. Что же еще я могу принести в ее жизнь, кроме муки и боли?

  - Мучаешь, - подтвердила она, - ты так далёк и близок одновременно. Ты загадка, которая не поддаётся мне. Твоё поведение... я... я не знаю, как мне расценивать его...

Да что она говорит, - я был изумлен - далек и близок? Загадка, которая не поддается? Ох Белла, Белла, лучше бы тебе ни когда ее не разгадать...

Внезапно она выпрямилась, и ее губы оказались на одном уровне с моими. Она положила ладони на мое лицо ... и мое тело взбунтовалось. Мне так хотелось прижать ее к себе, прильнуть к ней поцелуем, ощутить щелк ее кожи под своими пальцами, сорвать с нее одежду, впиться зубами в ее горло… Я мысленно застонал, отстраняясь от нее. Неужели эти два желания не разделимы? Неужели я никогда не смогу прикоснуться к ней, не подвергая ее опасности?

Подожди, - поспешно прошептала она, - я хочу... мне не надо было читать ее мысли, что бы понять, что она хочет. Это было написано в ее огромных глазах, сияло сотней восклицательных знаков.

Она наклонилась и прижалась к моим губам. Разум отказался мне повиноваться. Ее поцелуй увлек меня за собой, с каждой секундой приближая к пропасти. Я схватил ее и прижал к себе, так сильно, что, кажется, даже причинил ей боль. Мой язык скользнул в ее горячий рот, и я потерял счет времени.

Мое сердце, кажется, вспомнило, что не билось много десятилетий и сейчас принялось наверстывать упущенное и, казалось, что его биение можно услышать в соседней комнате. Меня поглотили новые безумные, яркие ощущения. Жажда крови ушла, куда то на второй план. Сейчас мной двигали только человеческие инстинкты. Это было невыносимо прекрасно.

- Какая же ты сладкая, - прошептал я, с трудом отрываясь от нее.

- Не слаще тебя, - выдохнула она в ответ, вновь приближаясь к моим губам.

Но мне все же удалось взять себя в руки. Она не знала, чем это могло для нее закончиться. Зато знал я. И знал, что моя сила воли на исходе. Второй поцелуй мне не удастся остановить. Я понимал это совершенно ясно. Поэтому его не будет.

Она улыбнулась, вставая с моих колен и направляясь к своей кровати. Перестав ощущать ее вес, мое тело отозвалось неожиданной болью утраты. 

- До завтра, - прошептала она, накрывшись одеялом. Я долго молчал, глядя на нее в темноте.

- До завтра, - наконец ответил я, прекрасно понимая, что не должен был этого делать.

Остаток ночи я провел, бродя по лесу. Мне необходимо было принять решение. Я любил Беллу, но до сегодняшней ночи я и не предполагал, что она испытывает ко мне какие то чувства.

Я зажмурился от счастья, на секунду позволяя этой мысли завладеть мной. Я тоже нравлюсь ей. И это было самое восхитительное, что могло произойти. Самое восхитительное и самое неправильное. Я не мог предложить ей ровным счетом ничего. Но даже это было не главное. Я слышал легенды о тех, чья кровь поет. Я слышал, но ни когда в них не верил. И теперь это случилось со мной.

Кровь Беллы пела для меня, и этой песне не возможно было сопротивляться. Для Беллы нет ни чего опаснее кроме меня. По словам Эмметта, это был лишь вопрос времени, пока я потеряю контроль. С ним это уже происходило дважды, и оба раза закончились одинаково.

Я был обязан оставить Беллу, пока это все не зашло слишком далеко. Я не пара для Беллы Свон и я даже не могу быть ее другом. Это безумие пора прекращать.

Когда рассвело, решение было принято. Направляясь в школу, я был настроен более чем решительно. Лучше нам не общаться вовсе.

Первым уроком была биология, на которой мы сидели вместе. Это обещало быть настоящим испытанием. Когда я вошел в класс, ее место пустовало. Мне внезапно стало жаль ее, она наверняка покраснеет, когда будет пробираться на свое место после начала урока. Все же она очень стеснительна. Но Белла не опоздала, она вообще не появилась на уроке. Меня это немного удивило. До этого раза она аккуратно посещала все занятия. Вторым уроком была математика на которой мы занимались в разных классах и я со вздохом пошел на занятия надеясь увидеть ее на большой перемене. Но во время обеда в столовой ее тоже не было. На этот раз я встревожился. Она не пришла в школу? Как странно.

Я начал прислушиваться к мыслям одноклассников, надеясь понять, где же Белла, но никто ничего не знал. Моя решимость таяла как первый снег. Я сходил с ума от беспокойства и терялся в догадках. К концу четвертого урока я не выдержал.

- Я отгоню твою машину, - ответила Элис на незаданный мной вопрос.

Я кинул на сестру благодарный взгляд и бросился вон из школы. Пересекая двор, я двигался невыносимо медленно, как это делают люди, но, как только за поворотом скрылось здание школы, я побежал. Через пятнадцать минут я уже был у ее дома и застыл в нерешительности. Во дворе стаяла машина Чарли. Шеф Свон дома? Что же случилось?

- Чарли, - Белла говорила тихо, почти шепотом, - я прошу тебя, возвращайся в участок. У меня всего лишь температура.

- Как это, всего лишь температура?! - в голосе Чарли звучала паника. - Я позвоню Рене.

- Папа, я умоляю тебя, успокойся, - она, похоже, начинала злиться. - И не вздумай звонить маме, слышишь? Я сейчас приму таблетку и лягу в постель. Я уже не ребенок и вполне в состоянии сама принять лекарство. Все, иди - она почти вытолкала Свона за дверь. - Я хочу лечь.

- Ну, хорошо, - сдался Чарли. - Но я приду пораньше, крикнул он, уже заводя мотор.

Через несколько минут его «крузер» скрылся из виду. Я услышал, как скрипят ступеньки под ее ногами, когда она поднималась в свою комнату. Потом она подошла к окну, кутаясь в одеяло, и захлопнула раму. Всего лишь на долю секунды мне удалось увидеть ее лицо. Я и позабыл как хрупко человеческое тело и как легко оно поддается болезни. Казалось, ее черты заострились, и она выглядела бледной. Хотя, скорее всего это просто игра моего воображения, помноженная на тревогу за нее. Я прекрасно понимал это, и все же мое сердце болезненно сжималось. Я примостился в тени деревьев, так, что бы нельзя было увидеть меня ни из дома, не с дороги, и погрузился в ожидание.

Похоже, все будет гораздо труднее, чем я предполагал. Я не смог выдержать даже одного дня без нее

Через несколько часов, как и обещал раньше обычного вернулся Чарли. Я слышал, как он поднялся в ее комнату и приоткрыл окно, пробурчав что то на счет свежего воздуха. Пару минут спустя я услышал голос знакомого спортивного комментатора. Свон включил телевизор.

Ну что ж, теперь я могу ее увидеть. И, нарушая все обещания данные себе тысячи раз, я проник в ее комнату. Сегодня Белла казалась такой маленькой и беззащитной, она беспокойно металась на кровати. Похоже у нее жар. Я тихо приблизился к ней и осторожно положил ладонь на ее лоб.

- Холодно, - жалобно прошептала она ...

 

 Белла

 

Мой странный сон непонятным образом перетёк в более спокойные сновидения. До самого утра мне больше не снился Эдвард Каллен.
Разбудившая меня трель будильника всё никак не замолкала. Я протянула руку, пошарила по прикроватной тумбе в поисках источника шума, но так и не наткнулась на него. С тяжким вздохом пришлось принимать вертикальное положение.
Голова кружилась, тело ломило, словно я, напрягая мышцы, пыталась бороться со штормующим океаном.
Выбравшись из кокона одеял, я, поёжившись от холода, поплелась в ванную. Умываясь и чистя зубы, я думала о ночном сне. Говорят, что ночью подсознание выводит на подкорку тайные мысли и желания человека. То, что Эдвард Каллен был мне определённо интересен, сомнению не подлежало, но такой яркости и реалистичности я не ожидала. Да и во сне моём он вёл себя более дружелюбно, чем в обыденной жизни.
Вспомнив о поцелуе, я дотронулась кончиками пальцев до губ, мысленно воскрешая ощущения. Нежность, настойчивость, мягкость, обходительность, страсть, сила и желание. Интересно, а как Эдвард целуется в жизни? Будет ли это хоть так же отдалённо прекрасным, как и поцелуй, что нарисовало мне моё воображение.
Тяжко вздохнув, я поплелась вниз на кухню. Да, возможно, мне так никогда и не представится случай сравнить поцелуи и свои ощущения от них.
С каждым шагом в голове усиливался пульс. Закончив спуск по лестнице, я без сил прислонилась к стене. Да что такое со мной происходит? Оттолкнувшись, я направилась на кухню. Туман в голове так и не рассеялся. Я потрясла головой, пытаясь прогнать его, но он, по-моему, только ещё больше сгустился.
Я открыла холодильник и тут же захлопнула его. Вид еды и её запах подняли внутри меня волну тошноты, жгущую горло.
Так стоп. Я сглотнула. Резкая боль прорезала меня изнутри. Ладонь легла на горящий лоб. Всё понятно. У меня температура. Поколебавшись минуту, я пришла к выводу, что школа на сегодня отменяется. Приняв две таблетки аспирина, я решила вернуться к себе в комнату.
Подъём наверх отнял последние силы. С тяжким вздохом я рухнула на кровать, зарылась в одеяла и смежила веки.
Сон не шёл. Не знаю, как долго я провалялась, уставившись в пустоту, но в чувство меня привёл звук подъезжающей машины. По всей видимости, это Чарли заехал домой.
Внизу хлопнула дверь.
- Белла! Белла!
Я откинула одеяло и спустила ноги с кровати.
- Белла! Дочка, я проезжал мимо и увидел, что твоя машина на месте. Ты тут? Что случилось?
Чарли мялся у входной двери, а я уже мчалась ему навстречу. Хм. Если можно так сказать о скорости передвижения в нынешнем состоянии.
- Чарли, - просипела я, - я прошу тебя, возвращайся в участок. У меня всего лишь температура.
На его лице отразились растерянность и паника. - Как это всего лишь температура?! Я позвоню Рене.
Я закатила глаза. - Папа, я умоляю тебя, успокойся, - я потихоньку начинала злиться. - И не вздумай звонить маме, слышишь? Я сейчас приму таблетку и лягу в постель. Я уже не ребёнок и вполне сама в состоянии принять лекарство. Всё иди. Я хочу лечь.
Я почти вытолкала отца за дверь.
- Ну, хорошо, - сдался он и вышел, направившись к машине. - Но я приду пораньше, - выкрикнул Чарли, заводя мотор.
Я махнула рукой, захлопнула дверь и по скрипучим ступеням вернулась к себе в комнату.
Сдёрнув одеяло с кровати, я укуталась в него и подошла к окну. Прохладный воздух порывами проникал в помещение, ветки дерева перед окном тоскливо поскрипывали.
Ненавижу болеть. Я опустила раму и вернулась в кровать. На этот раз мне удалось заснуть.
Голову наполняли яркие сверкающие образы. Летящая мишура, пылающий огонь, цветочные поля и луга, зелёного сочного цвета за которыми простиралось море. Я бежала к нему, нет, вернее я летела. Подгоняемая, дующим в спину ветром, парящая на его игривых потоках, я неслась к спокойной водной глади. Я счастливо рассмеялась, душа пела от ощущения полной свободы и всепоглощающего счастья.
Вдруг в одночасье всё переменилось. Море более не было спокойным, оно бушевало. Забавные пенистые барашки уже не казались мне привлекательными. Изумрудная вода потемнела, наполнившись коварными водоворотами.
Со всего маху я влетела в эти бушующие волны, водоворот подхватил и закружил меня, утягивая на дно. Я пыталась кричать, но солёная вода хлынула мне в рот. Барахтаясь, как щепка, я пыталась вынырнуть на поверхность. Когда я уже готова была сдаться, чьи-то сильные руки подхватили меня и выдернули из водоворота. Я вцепилась в своего спасителя, дрожащая и напуганная. На меня, нахмурившись, смотрел Эдвард Каллен. Выражение его лица было грозным. Брови сдвинуты, губы поджаты, глаза метали молнии. Словно он сам был не рад, что спас меня.
Ледяной холод сковал меня, хотелось крикнуть, умоляя: согрей! А слова не шли с языка.
Но Эдвард из сна, словно читая мои мысли, накрыл мои губы своими. Лёгкий поцелуй перерос в страстное поглощение друг друга. Целуя его, я не закрывала глаз, я смотрела на его нахмуренное лицо и смеженные веки. Внутренняя борьба читалась на нём.
Внезапно он оторвался от моих губ, отодвигая моё тело от своего, лицо приняло коварное выражение. Он разжал ладони, и я вновь окунулась в бушующие волны.
- Неееееет! - кричала я, но равнодушный Эдвард, словно не слышал меня и громко смеялся.
И вот я вновь тону, уставшая сопротивляться, и вновь сильные руки подхватывают меня, и вновь бросают обратно в море...раз за разом... снова и снова...
Жестокий...
Я полностью лишилась воли, полагаясь на судьбу, которая закинула меня с солнечных карибов в сердце лютых северных морей.
- Холодно, - прошептала я...

 

 

Глава 3

Feels like a feeling meant to be

 

Эдвард

 

Я немедленно отдернул руку. Белла казалась такой беззащитной, такой хрупкой. Она металась на кровати, стонала и временами шептала что-то бессвязное. Она определенно была очень больна. Что-то во всем этом было очень неправильно. Но я не мог понять что. Естественно, мы не болели, но с людьми это происходит постоянно.

Мой взгляд задержался на потрескавшихся губах, на заострившихся чертах лица, на темных кругах под глазами. И тут я понял. Белла выглядела слишком больной для простудившегося человека. Она выглядела так, как будто не вставала с постели всю последнюю неделю. Это не простуда, а что-то гораздо более серьезное.

Первым моим порывом было схватить Беллу в охапку и помчаться с ней к Карлайлу. Отец врач, он может помочь. Но это было невозможно. Пришлось отправляться домой одному, надеясь, что я смогу описать отцу симптомы достаточно точно.

Дорога домой заняла меньше получаса. Ни когда еще я не бегал так быстро. Я ворвался в дом и вихрем взлетел по лестнице. Уже на втором этаже я перешел на нормальный шаг и, постучав, вошел в кабинет. 

- Что случилось, Эдвард? - Отец моментально почувствовал беспокойство. Только тут я осознал, что это будет гораздо труднее, чем я думал.

Это было личное, мое, и мне совсем не хотелось ни кого в это посвящать. Даже Элис, но от нее было невозможно скрыться. Я закрыл глаза, собираясь с мыслями.

- Отец, я встретил девушку... ее кровь поет для меня, совсем как в старых легендах. Карлайл нахмурился, но не произнес ни слова. Я продолжал. 

- Мне, кажется, я смогу держать себя в руках, потому что... похоже, я испытываю к ней определенные чувства, - слова давались с большим трудом. - Она больна, и ее болезнь кажется мне странной. Температура поднялась только сегодня, но она выглядит слишком изможденной: губы потрескались, под глазами появились круги. 

Карлайл медленно обошел письменный стол и встал напротив меня.

- Эдвард, ты совершенно напрасно беспокоишься, - спокойно произнес он. – Вероятнее всего, твоя девушка уже завтра будет в школе.

- Она не моя девушка - машинально поправил я.

- Эдвард, ты помнишь Рано из Бельгии? - Неожиданно спросил отец.

- Помню.

- Когда то я и Рано были очень близкими друзьями. У него была невеста. Ее звали Лайра. Он убил ее почти сразу, в их первую ночь, не сумев совладать с соблазном, соединить два высших наслаждения воедино: обладать женщиной  и выпить ее крови. Он даже не испытал сожаления убив ее, погруженный в себя, в свои новые способности: сила, скорость, красота. Все это делало его почти самым сильным вампиром в Европе. Нет, ему не было больно тогда... Боль пришла потом, лет через сто... или двести. Она пришла вместе с чувством одиночества, когда он понял, что никогда никого не любил, кроме Лайры. Да, женщины любили его, сходили по нему с ума, и некоторых из них он даже оставлял в живых, но он... Он не любил никого. Остановившееся сердце не умеет любить, не умеет биться о грудную клетку от счастья, не умеет замирать от нежности. Его тело умерло, когда он стал вампиром. Его сердце умерло, когда он убил Лайру. Он просто слишком поздно понял это…

Карлайл замолчал, и в комнате повисла звенящая тишина, казалось, ее можно было потрогать рукой. И в этой тишине вдруг все встало на свои места... Да, Рано понял это слишком поздно. Но я не повторю его ошибки. Я уже прожил свою сотню лет одиночества. Я тоже никогда никого не любил... до сих пор...

По какой-то нелепой случайности, я полюбил девушку, чья кровь была для меня слаще, чем кровь любого другого человека. Это очень все усложняло, но ничего не меняло. Мое тело жаждало ее крови, мое сердце желало ее душу. Я не позволю монстру внутри меня лишить меня любви. Слишком многим мне пришлось пожертвовать ради него, ради той жизни, которою я не выбирал, но эту, последнюю жертву я не готов принести.

Белла Свон - вторая половина моей несуществующей души. Я хочу быть с ней рядом всю ее недолгую человеческую жизнь. И я буду бороться за это право, даже если бороться придется с самим собой

- Я - не Рано, отец, - медленно и отчетливо произнес я. - И я не сдамся. Я хочу быть с ней, и у меня хватит на это сил.

- Ну что ж, - Карлайл развел руками, - в этом случае, есть вещи, которые ты должен знать. Эдвард, для большинства из нас, близость с женщиной является лишь прелюдией к пиру...

- Отец, - перебил я его. Это я не стану обсуждать ни с кем, даже с ним.

- Погоди, Эдвард, дослушай. Во время охоты, организм вампира вырабатывает яд.

Что ты о нем знаешь?

- Он смертелен для людей, предотвращает свертывание крови, чем обеспечивает долговременное кровотечение, является катализатором превращения человека в вампира, - добросовестно перечислил я.

- Это не совсем так, - произнес отец. - Все зависит от того, в каком количестве и каким образом яд попадает в человеческий организм. В природе все очень логично, и подчинено одной цели - помочь существу выжить. Вампиры не исключение. Для того, чтобы выжить, нам надо убивать, и природа позаботилась о том, чтобы максимально облегчить эту задачу. Яд - один из самых сильных наших союзников. Попадая в организм жертвы через поцелуй, он не причиняет вреда, но полностью лишает ее возможности сопротивляться. Не потому что он подавляет ее волю. Отнюдь, но еще ни одна девушка добровольно не отказывалась от удовольствия, доставляемого им. Его действие очень похоже на действие наркотика. Изысканное наслаждение, не идущее ни в какое сравнение, ни с чем другим, обеспечивает полную покорность жертвы. Пожалуй, стоит добавить еще, что, так же как и любой наркотик, он вызывает привыкание. Не получив его, человек будет испытывать сначала странные перемены в настроении которые постепенно перерастут в тяжелую депрессию. Понадобится не меньше полугода, пока он перестанет действовать.

- Я не знал этого, Карлайл, - удивленно прошептал я.

- Разумеется, не знал. Об этом знают немногие, - Карлайл горько усмехнулся. - Как правило, возлюбленные вампиров, не доживают до рассвета. Прежде чем принимать решение, ты должен четко понимать, если ты зайдешь слишком далеко: потеряешь контроль, позволишь себе забыться хоть на секунду, - твое тело начнет охоту. Стоит ей лишь попробовать твой яд - и она уже сама не даст тебе остановиться. Если это произойдет Эдвард, ты ее убьешь.

Ну, вот теперь ты знаешь все. Я поддержу тебя в любом решении, которое ты примешь.
Уже на выходе из дома, меня нагнала Элис.

- Не вздумай покупать ей подарков, - пропела она. - Белла разозлится.

- Элис, я еще ничего не решил! - Я даже не знал, смущен я или зол.

- Да-да, - пропела она. Картинка, на секунду появившаяся в ее голове, могла заставить меня покраснеть, если бы это было возможно. 
Ночной лес я любил больше всего. Земля после дождя пахла свежестью. Луны сегодня не было, но это мне не мешало, я прекрасно видел в темноте. Бродить по такому лесу было приятно. Животные, очевидно, чувствуя опасность, не приближались ко мне, и я вполне мог наслаждаться одиночеством, предаваясь своим мыслям.

Решение было принято, и все стало на свои места. Но, не смотря на то, что я точно знал, как поступить, в моей голове крутилось множество вопросов.

Ответит ли Белла на мои ухаживания или отвергнет, так же как и остальных? Как далеко я могу пойти с ней, и как далеко она будет готова пойти со мной? Должна ли она знать правду обо мне? О моей семье?

Все эти вопросы остались без ответа, потому что я должен был найти ответ на самый главный и сложный вопрос: хватит ли моей силы воли на то, что бы вовремя останавливаться? Хватит. Холодный голос внутри меня не знал сомнений, а в памяти всплыли слова Карлайла. «Его тело умерло, когда он стал вампиром. Его сердце умерло, когда он убил Лайру».

Если существование моей души и подвергалось сомнению, то существование сердца - никогда. Я жил без него много лет и теперь, получив обратно, буду оберегать его как смогу. Оно забилось благодаря Белле, и оно принадлежит ей. Где-то внутри меня счастье ярким светом... Счастье? Или как называется это чувство, когда кажется, что можешь дотянуться рукой до звезд? Мне казалось, что оно называется именно так ...

 

 

Белла

 

Холодно. Было очень холодно. Моё тело словно онемело, я не могла вырваться из цепких ледяных оков сна. Мой разум не подчинялся мне. Наверное, я впервые осознала, что зачастую не мы управляем сном, а сны управляют нами.

На уровне подсознания, я хотела, чтобы Эдвард Каллен находился рядом со мной, как можно дольше. Вот поэтому мои сны раз за разом воспроизводили его образ. Был ли это кошмар, простой сон или грёзы с лёгким налётом эротики, что недавно привиделись мне, Эдвард всё никак не покидал моих мыслей.

К концу второго дня моей болезни тепло постепенно вытеснило холод. Я оттаивала. Моё тело словно купалось в лучах солнца. Казалось, ласковый лучик, погладив мои ресницы, скользнул по носу к губам, вызвав вздох удивления, и двинулся в дальнейшее путешествие по груди к животу.

Вдалеке тихо заиграла печальная мелодия. Я отчётливо слышала каждую отдельную ноту. Перезвон колокольчиков становился всё ближе.

Я открыла глаза и повернула голову. На столе стояла маленькая музыкальная шкатулка. Крышка откинута.

«Хм, витиеватый мотив».

В это самое время мелодия замедлилась и подошла к своему логическому завершению. На секунду музыка смолкла, а затем заиграла по второму кругу.

Я нахмурилась. Откуда на моём столе эта вещица? Я поднялась с кровати и подошла рассмотреть шкатулку поближе. У меня никогда не было таких изящных старинных вещей.

Аккуратный формы шестигранник был сделан из серебра с вкраплениями мелких камней. Я повертела шкатулку в руках. Последние лучи заходящего солнца, проникающие в комнату через окно, заиграли на её поверхности, отчего каждый кристаллик послал сноп искр в разные стороны.

Внутри шкатулка была обита бледно-розовой тканью. В центре лежал ещё один кристалл: кулон в форме сердца. Я аккуратно достала его и взвесила на ладони. Холодный хрусталь, казалось, обжёг мне ладонь.

- Как она здесь оказалась? – вопрос был чисто риторическим.

Я поместила «сердце» обратно в шкатулку, захлопнула крышку, резко прервав мелодию, и, спрятав руку с зажатой в ней шкатулкой в складках одежды, вышла из комнаты.

Чарли опять смотрел бейсбол. По пути на кухню я заглянула в гостиную.

- Пап, пока я спала, никто не приходил?

Он обернулся через плечо. – Нет, а что такое? Ты кого-то ждёшь?

- Нет, просто спросила. Мне показалось, что я слышала шум отъезжающей от дома машины, - да, придуманное на ходу оправданье, прозвучало фальшиво. Я быстро перевела разговор в другое русло. – Ты ужинал?

- Час назад. Иди и ты поешь. Тебе лучше?

- Намного, – на этот раз я не врала, моё самочувствие действительно улучшилось.

Разогрев овощное рагу я села ужинать. Шкатулку я поставила на стол перед собой. Я не сводила с неё взгляд. Казалось, если я загипнотизирую её, она сможет поведать о своём таинственном хозяине. По всей видимости, теперь её хозяйкой стала я, поэтому шкатулка упорно молчала.

Поскольку моё самочувствие пришло в норму, и завтра в школу, я посчитала правильным после ужина сесть за уроки. Пока я старательно выводила буквы в конспекте правой рукой, левая покоилась на крышке шкатулки. Металл приятно холодил руку. Камешки слегка покалывали ладонь.

Готовясь ко сну, я вновь откинула вверх шкатулки. Печальная тягучая мелодия, которая уже покорила мою душу, разлилась по комнате. Решив переодеться во что-то более лёгкое, чем фланелевая пижама, которую я натянула на себя утром, чтобы согреться и сбить температуру, я скинула одежду.

Мой взгляд упал на кулон в форме сердца. Решение пришло внезапно. Я ринулась искать в недрах стола тонкую серебряную цепочку. Отыскав, я подвесила на неё «сердце» и подошла к зеркалу, чтобы застегнуть цепочку на шее и полюбоваться отблесками от граней кристалла. Кулон лёгкой тяжестью лёг точно на уровне верха груди. Дотронувшись до него пальцами, я с любовью погладила гладкую поверхность. Немного повертевшись перед зеркалом (всё-таки самолюбование было мне неприсущее) я уже было, двинулась к шкафу за чистой ночной рубашкой, как последний взгляд, брошенный в зеркало через плечо, заставил меня остановится.

По бокам на моей талии шли два ровных ряда синяков. Я завела руки за спину и легко провела по коже.

- Оооох, - больно не было, восклицание вырвалось у меня, скорее из-за удивления.

Я, шагнув обратно к зеркалу, несколько минут рассматривала эти следы. Синяки были довольно свежими, хоть уже и начали темнеть.

И где-то меня так удачно угораздило заполучить их? Перебрав в памяти несколько последних дней, я уверилась, что определённо не ударялась спиной ни о какие поверхности. Тогда откуда они у меня?

- Оооох, - повторно вырвалось у меня. Существовало лишь одно объяснение их внезапному таинственному появлению. Слишком крепкое объятье.

Когда я была в возрасте лет девяти, я поставила пару подобных отметин маме, когда, имитируя массаж шеи, слишком увлеклась, периодически надавливая на кожу сильнее, чем того требовалось. Но меня-то никто не трогал, не поднимал на руки и не стискивал в дружеском объятии до боли.

- Оооох! – теперь это прозвучало с оттенком удивления и недоверия. Да меня никто не трогал, никто, кроме Эдварда из моего сна.

Так! Теперь это походило на какую-то глупую мистику.

Я пошла за ночной рубашкой. Облачившись в нее, я уселась на кровать, пытаясь собраться с мыслями.

- Нет, нет, нет, – замотала я головой.

Я ничего не понимала. Это просто не укладывалось у меня в голове. Как? Как такое возможно? Выходит, мой сон был реален? Или вернее сон вовсе не был сном!

Что же тогда это было? Я что на какое-то время перенеслась в другое измерение, где мы с Эдвардом пара, а затем вернулась обратно?

Я ничего не понимала. Во-первых, мы целовались? Во-вторых, как я не смогла отличить реальность ото сна? В третьих, как он оказался у меня в спальне? И самое главное: почему он ВООБЩЕ оказался у меня в спальне? Невероятно. Непостижимо. Нереально.

Я упала на подушки спиной и закрыла ладонью глаза.

- Господи! – вырвалось у меня. – Мир сошёл с ума.

Что-то коснулось шеи. Я убрала руку с глаз и поднесла предмет к глазам. Хрустальное сердце. В голове одни вопросы и ни одного ответа.

Со вздохом, завернувшись в одеяло, я пыталась призвать сон на свою уставшую, замученную вопросами, голову.

 

***

 

Первым уроком стояла биология. Отлично. Значит, не буду мучаться до большой перемены. Я решительным шагом вошла в класс и промаршировала к парте, где уже меня ждал мой сосед.

- Доброе утро, - поприветствовал он меня. Как всегда, от его бархатного голоса, трепет прошёл по моему телу, и ритм сердца ускорился. – Тебя вчера не было. Решила устроить себе дополнительный выходной?

С особой тщательностью я разложила учебник, конспект и письменные принадлежности на столе. Боковым зрением мне было видно, что Эдвард так и не отвёл от меня глаз в ожидании ответа. Волна возмущения, перемешанная, с роем других непонятных чувств, поднималась во мне.

Я медленно развернулась к нему. – Привет.

Взгляд Эдварда опустился к моей груди, где на серебряной цепочке красовалось изящное хрустально сердце. Затем он вновь посмотрел мне прямо в глаза. Выражение его лица не изменилось, но его глаза…

- Милая вещица, - наконец, сказал он.

 

 

Глава 4

Ridmypain

 

Эдвард

 

Следующую ночь я тоже провел в ее комнате. Она все еще была больна. Белла спала беспокойно, но не просыпалась. Как же быстро я привык приходить сюда. Это стало вдруг таким же естественным и привычным, как то, что по утрам встает солнце, как то, что днем идет дождь. Просто это было так, и не могло уже быть иначе. Для меня это стало таким же необходимым, как и воздух. Да нет, гораздо более необходимым. В воздухе я все же не нуждался. А вот в Белле...

Каждый раз, уходя от нее, мне хотелось оставить что-то рядом с ней. Что-то, что наполняло бы моим присутствием ее комнату, даже когда я был далеко.

Решение пришло так легко и естественно. Из моей человеческой жизни у меня осталось немного вещей, в их числе была музыкальная шкатулка. Когда-то я собирался подарить ее своей матери и выбирал с особой тщательностью. Эта шкатулка дождалась своего часа.

Пустые шкатулки и кошельки не дарят, так говорила, а детстве моя мать. Суеверный вампир – это пожалуй даже смешно. Но мне было все равно.

Мысль о том, что я могу что-нибудь для нее купить, доставляла мне удовольствие. В нашей семье покупкой подарков заведовала Элис, и поэтому, получив от нее четкие инструкции по поводу магазинов, я отправился в Сиэтл.

А я и не предполагал, какое это приятное занятие - искать подарки. Правда ближе к обеду мой энтузиазм заметно поубавился. Я долго бродил и по роскошным центрам, и по маленьким лавченкам, но не мог найти того, что искал.

Откровенно говоря, я и не знал, что искал, но все предлогаемые украшения, мне не нравились.

Где-то ближе к вечеру дождь вдруг решил уступить место солнцу, и мне пришлось нырнуть в темный пассаж в конце улицы. Маленький магазинчик ни чем не привлекал взгляда. На витрине лежали аудио диски к компьютерные игры. От нечего делать я подошел к стенду с музыкой. У них оказалась на удивление приличная колеекция джаза.

- Чем могу вам помочь, - приветливо улыбнулась девушка, подходя ко мне. Она держала в  руках небольшой металлический поднос, на котором была свалена в кучу всякая молодежная мишура: фенечки, браслеты, цепочки. 

И вдруг, где-то в самой глубине, подобно бесценному бриллианту среди бездарных подделок, сверкнул яркий луч света. Я протянул руку и осторожно высвободил из-под груды украшений небольшой прозрачный кулон. В тот самый момент, когда я притронулся к нему, я знал, что это именно то, что я ищу. Маленькое хрустальное сердце казалось теплым по сравнению с моей ладонью.

На завтра Белла снова не появилась в школе, и после окончания занятий я помчался к ней. Подарок был надежно упакован на дне рюкзака. Она спала, по всей видимости, приняв лекарство.

Я примостился на полу возле кровати, разглядывая ее лицо. На ее щеках горел здоровый румянец, а дыхание было ровным и спокойным. Вероятно, дело пошло на поправку и, скорее всего, завтра я уже увижу Беллу в школе.

Комнату осветили последние лучи солнца. От яркого света она начала просыпаться. Как всегда, мне было мало времени проведенного рядом с ней. Тяжело вздохнув, я откинул крышку шкатулки и выпрыгнул из окна.

На третий день она наконец-то появилась в школе. Первым уроком была биология. Белла вошла в класс и с решительным видом направилась к парте.

- Доброе утро, - я попытался придать своему голосу как можно больше дружелюбности. - Тебя не было несколько дней. Решила устроить себе каникулы?

Белла медленно развернулась ко мне. Луч солнца сверкнул на украшении, мелькнувшем в вырезе ее рубашки. На секунду я ослеп. Сотни граней хрустального сердца загорелись у нее на груди. Казалось, это мое сердце, такое же холодное и молчаливое рассыпает блики солнца по потолку. И самое главное — оно, наконец-то, нашло свое место.

Меня охватила такая буря эмоций, что мне стоило огромного труда заставить свой голос звучать спокойно.

- Милая вещица, - медленно произнес я, глядя ей в глаза. Похоже, она смутилась. Дотронулась до кулона рукой, потом поднесла его к губам. Я забыл, что надо дышать.

- Мне тоже нравится, - наконец, еле слышно, ответила она.

- Почему тебя не было? - я решил вернуться на более безопасную тему.

- Странно, что ты вообще заметил мое отсутствие, - хмуро ответила она, все еще не отрывая руки от кулона.

- Подожди, Белла, - я попытался придать голосу как можно больше убедительности. - Я предлагаю перемирие.

Она недоверчиво уставилась на меня.

- Перемирие?

- Да, я признаю, что был невежлив, даже, вероятно, груб с тобой. Я обещаю исправиться, и в качестве первого шага, предлагаю тебе поужинать со мной сегодня вечером.

Белла недоверчиво уставилась на меня. «Почему она так удивляется?» - недоумевающе, подумал я. Разве я ошибся, и люди не приглашают друг друга в ресторан на свидание?

- Мисс Свон, - прозвучал в тишине голос мистера Беннета, - вы говорите о чем-то важном, с чем желали бы ознакомить всех присутствующих?

Белла покраснела.

- Извините, мистер Беннет, - бросился я на выручку.

Белла метнула на меня благодарный взгляд.

- В таком случае, мистер Каллен, будьте любезны, пересядьте на вторую парту на место Дина Веспа, он сегодня отсутствует. Я надеюсь, это поможет вам обоим сосредоточиться на уроке.

Нехотя, я покинул свое место. Черт возьми, как не вовремя. Я даже не представляю согласится она или нет. Что, если моя холодность обидела ее так сильно, что она не найдет в себе силы простить меня?

Время текло нестерпимо медленно. Остаток урока я провел развлекаясь тем, что слушал мысли одноклассников, стараясь не думать о ней. Они все как один размышляли о том, что я в ней нашел. Они что все ослепли? Хотя я не прав, об этом думала преимущественно женская аудитория, вероятно этим и объяснялось неприязненное направление их мыслей.

Как только прозвенел звонок, я метнулся к Белле.

- Ты мне не ответила.

- Не ответила?- удивилась она.

- Да, ты пойдешь поужинать со мной?

У нее было такое выражение лица, словно она не верит своим ушам, словно она полагает, что все, сказанное мной сорок минут назад, ей показалось.

- Пойду, - наконец, ответила она.

Я почувствовал, как с моих плеч свалился камень.

- Я заеду за тобой в 6 вечера, хорошо?

- Хорошо, - все так же нерешительно ответила она.

Счастье хлынуло на меня неконтролируемым потоком.

- Тогда до вечера, - я улыбнулся ей и умчался по коридору, с трудом заставляя себя передвигаться с нормальной, человеческой скоростью.

Коль скоро я собираюсь провести вечер наедине с Беллой - эта мысль заставила меня зажмуриться от удовольствия - мне стоит поохотиться. Я направился в ближайший лес, чтобы не уезжать далеко.

В 6 вечера я уже подъезжал к ее дому. Вечер был теплый, и Белла одела простое сиреневое платье. Она была в нем так хороша, что захватывало дух.

Дорогу до Сиэтла мы провели почти в полном молчании. Она, похоже, была слишком смущена, что бы говорить, а мне было тяжело даже вдохнуть. В тесном салоне автомобиля ее аромат просто дурманил меня. Я не мог видеть ничего кроме ее тоненькой жилки, бьющейся на ее горле, не мог слышать ничего, кроме ее пульса. Я не отрываясь смотрел на дорогу, сосредоточив все силы на том, чтобы не сломать руль, слишком сильно сжав его.

На стоянке возле ресторана мой автомобиль, наконец-то, перестал казаться пришельцем из другого мира, и занял свое достойное место среди ферарри и порше. Войдя во внутрь Белла нахмурилась. Похоже, ей здесь не понравилось, хотя я совершенно не понимал почему. Это был самый лучший ресторан Сиэтла. В полутемном зале тихо играла музыка. Женщины были одеты в вечерние платья, мужчины в костюмы. Подскочивший к нам метрдотель оказался сама любезность, а когда пятидеситидоллоровая купюра перекочевала из моего кошелька в его карман, он стал еще любезнее, хоть это казалось уже невозможным.

Нас усадили за отдаленный столик у самого окна, откуда открывался прекрасный вид на искусственный пруд, освещенный старинными фонарями. Как много бы я отдал, что бы просто прогуляться с Беллой по его берегу.

Оффициант принес меню, и Белла принялась сосредоточено его изучать. Наконец, она взглянула на меня.

- А ты уже заешь, что будешь заказывать? - спросила она.

- Нет, - легкомысленно ответил я, - Почему ты спрашиваешь?

- Но ты даже не открыл свое меню, - удивилась она.

Черт возьми, я совершенно забыл об этом. Рука потянулась к книжице в кожаном переплете.

- Эдвард, -  закусив губу, нерешительно начала она, 

- Тебе здесь не нравится, да? - мои опасения подтверждались.

- Не то, чтобы совсем не нравится, - осторожно ответила Белла, - но, боюсь, это место мне не по карману.

Мои брови удивленно взметнулись вверх. Она что в собралась платить за себя? Боже, в каком мире я живу?! Все же в том, что я не приглашал девушек в ресторан последнюю сотню лет были свои недостатки. Может теперь так принято? Девушки платят за себя. Ну, это совершенно исключено.

- Белла, я предлагаю компромисс, - как можно более вкрадчиво произнес я, - ты никогда не станешь платить за себя со мной в ресторане, за это ты всегда будешь выбирать, куда мы пойдем.

- Никогда не буду платить? Всегда буду выбирать? - эхом повторила она, словно не расслышав мои слова. - Тебе совершенно невозможно отказать, когда ты так говоришь.

«Как так?», хотел, было спросить я, но тут ее рука  взметнулась к шее и притронулась к кулону. Я как завороженный смотрел на ее пальцы, сжимающие холодное сердце.

- Что значит для тебя это украшение? - спросил я, внезапно осевшим голосом. - Я раньше никогда не видел его на тебе.

- Ты странный, ответила тихо она, ты говоришь так, словно все во мне имеет для тебя значение, даже украшения, которые я ношу.

Она даже не представляла, насколько была близка к истине.

- Я нашла его в музыкальной шкатулке, которая появилась у меня в комнате, словно по волшебству, пока я болела. Во всяком случае, Чарли клянется, что ко мне никто не заходил, и он не приносил ее. Повинуясь какому-то шестому чувству, я надела его, и в тот же миг поняла, что это самое правильное, что я когда-либо делала. Мне кажется, что оно словно создано для меня. Если я сниму его: это уже не буду я. В нем есть какая-то часть меня. Это смешно, правда?

- Нет, - я прикладывал усилия, чтобы мой голос звучал ровно. Голова кружилась от ее слов. Вторая половина души - вот как это называется, как будто понимаешь, что все может быть именно так, а не как не иначе.

Я закрыл глаза, отдаваясь этому внезапному чувству счастья, охватившему меня. Мне казалось, что весь мир влюблен вместе со мной. Пара за соседним столиком взялась за руки. Я мог слышать их мысли. Я давно уже перестал удивляться свободе желаний на первом свидании и, хотя девушка все-еще размышляла о том, что подумает о ней спутник, если она в первый же вечер... Я прекрасно видел, что мысли ее кавалера текут в том же направлении. Я улыбнулся.

Мои размышления прервала Белла.

- Смотри, это, кажется, Элис и Эмметт? - удивилась она, показывая рукой на пару, вошедшую в ресторан. Они уселись в противоположном конце зала. Черт возьми, меня теперь будут охранять, как и Джаспера? Боятся, что я сорвусь? Розали, вероятно, все еще злится, и поэтому не пошла. Джаспер предпочитает лишний раз не показываться среди людей. Вот Элис и заявилась с Эмметтом контролировать меня.

- Они нас не заметили, - сквозь зубы процедил я. - Давай, и мы не заметим их.

- Хорошо, - удивленно согласилась Белла.

И тут я опять услышал мысли соседа. Он так громко кричал о своих желаниях, что его невозможно было не услышать. Он думал о том, как он ударит девушку, как заломает ей руки за спину и швырнет на кровать. Он прекрасно понимал, что в этом нет никакой необходимости. Желания девушки вполне совпадали с его желаниями, но ему так было неинтересно. Он хотел причинить ей боль, он хотел видеть слезы в ее глазах. Он был садистом. В его воспоминаниях медленно проплывали лица других, тех которые пали жертвами его обезоруживающей улыбки и прекрасных манер.

За много десятков лет я научился не обращать внимание на подобных людей. Умение читать чужие мысли приводит к тому, что я мог распознавать подонков, но играть в супер-героя мне было интересно только первые 30 лет. Потом я понял, что мир вылечить нельзя и научился просто проходить мимо подобных людей.

Присутствие Беллы изменило все. Я вдруг подумал, что и она вполне могла оказаться его избранницей на этот вечер.Гнев захлестнул меня.

- Что случилось, Эдвард? - Белла накрыла мою руку своей, и я вздрогнул. Похоже, только я испытываю трудности с чтением ее мыслей, она читает мои без труда. Тем временем пара за соседним столом расплатилась и направилась к выходу. Нельзя было терять время. - Пойдем, - прошептал я и, бросив на стол 200 долларов, потянул ее за собой.

Двое были еще на стоянке, они самозабвенно целовались, опираясь на дорогую спортивную машину.

- Убери от нее руки, - прорычал я, отталкивая его от девушки. - И никогда больше к ней ни прикасайся.

Мне уже удалось справиться со своим гневом. Незнакомая девушка застыла, скованная ужасом. Она инстинктивно понимала, что я гораздо опаснее ее спутника. У меня оставалось несколько минут до того, как она оправится от шока и закричит. Я завел назад левую руку, перемещая Беллу себе за спину.

- Да ты кто такой?! - задохнулся от возмущения парень, выпрямляясь в полный рост. Он оказался выше меня и это придало ему уверенности. Он сделал шаг в моем направлении.

Я спокойно взялся за ручку его машины и, аккуратно оторвав дверь от корпуса, согнул ее пополам. Стекла брызнули во все стороны. Это несколько поостудило его пыл, и он рванул в салон, где под передним сидением лежал нож.

- Да ты хоть знаешь, сколько стоит моя тачка! - заорал он, размахивая своим смешным оружием.

- Осторожно, смотри, не порежься, - спокойно произнес я, с воодушевлением разглядывая лобовое стекло автомобиля. - Сейчас ты можешь отделаться всего лишь ремонтом правого крыла, но не стоит меня злить. И еще, если ты еще хоть раз ударишь женщину, ты забудешь, как вообще ходить на свидания. Это я тебе обещаю.

Вторая дверь автомобиля присоединилась к груде металла на асфальте.

- Ублюдок! - завопил парень и, нырнув в машину, сорвался с места.

К нам уже бежали Элис и Эмметт. Элис ничего не пришлось объяснять, она обхватила за плечи ничего не понимающую девушку и, что-то нашептывая ей, увлекла за собой обратно в ресторан.

Белла ошарашено переводила взгляд с меня на удаляющиеся фигуры брата и сестры.

- Что это было, Эдвард? - наконец, спросила она. - Что произошло?

Что-то незримо изменилось в этом мире. Я был абсолютно спокоен. Уродливое лицо насилия и грубости было слишком близко от Беллы, настолько близко, что зверь внутри меня забился в темный угол и жалобно заскулил. Мне было дарованно несколько минут жизни без него. Я не знал, сколько времени есть в моем распоряжении, пока все вернется на круги своя, и он вновь возжелает ее крови.

Я не переминул воспользоваться этим неожиданным подарком. Моя рука обвилась вокруг ее плеч.

- Все уже кончилось, - успокаивающе произнес я, увлекая Беллу за собой. - Я прошу тебя, поверь мне, один раз, я объясню тебе все потом. Я обещаю. Это был очень нехороший человек, он не должен был остаться наедине с той девушкой.

- Хорошо, потом, так потом, - неожиданно легко согласилась она.

Я толкнул маленькую калитку, и мы оказались на берегу того самого пруда, который был виден нам из окна ресторана.
Он отражался в воде и был похож на сказочный домик. Мы медленно шли вдоль фонарей и молчали. Внезапно я увидел, что она дрожит.

- Тебе холодно? - спросил я, обнимая ее за талию и привлекая к себе, слишком поздно понимая, что мои обьятья ее не согреют.

- Что с тобой произошло, Эдвард? - прошептала она, глядя под ноги. - Ты ведь раньше даже разговаривать со мной не хотел. Что изменилось?

- Все изменилось, - честно ответил я. - Вся моя жизнь. Это только выбрать правильную дорогу тяжело, но, однажды выбрав, можно идти по ней вечность, не сомневаясь.

Она подняла голову, чтобы ответить, и мы пропали. Весь мир исчез. Исчезли звуки улицы, чужие мысли, даже шум ее крови. Не осталось ничего кроме ее глаз. Я тонул в них и видел там себя. Даже не осознавая, что делаю, я прикоснулся к ее губам. Краем сознания понимая что еще секунда и ее губы раскроются навстречу моим... Но оторваться от нее было уже за пределом моих мозможностей.

 

Белла

 

- Милая вещица, - наконец, сказал он.

Я, склонила голову на бок, задумчиво коснулась кулона и поднесла его к губам.

«Это ты. Я знаю, что это ты мне его «подарил», - звучало в моей голове. Эдвард затаил дыхание, взгляд его был прикован к хрустальному сердцу. Произнося следующую фразу, я внимательно наблюдала за выражением его лица.

- Мне тоже нравится, - тихо призналась я.

«Господи, я готова сейчас поспорить на все карманные деньги, по лицу Эдварда скользнула тень радости и облегчения».

«Это ты. Признайся же. Признайся», - я мысленно посылала ему импульсы внушения, но он на них никак не реагировал.

- Почему тебя не было? – прервал он наше молчание.

- Странно, что ты вообще заметил, - я разозлилась. «Подумать только, он сменил тему».

- Подожди, Белла. Я предлагаю перемирие.

- Перемирие? – я бессмысленно повторила за ним последнее слово.

- Да, я признаю, что был невежлив и даже груб с тобой. Обещаю исправиться. В качестве первого шага, предлагаю тебе поужинать со мной сегодня вечером.

Я не верила своим ушам, Эдвард Каллен извиняется передо мной и приглашает на свидание. Это же свидание? Может быть, у нас будет возможность, объясниться. Я уже готова была согласиться и открыла рот, что бы дать утвердительный ответ, как вдруг меня прервали.

- Мисс Свон, - голос мистера Беннета был похож на резкий выстрел. Я почти подпрыгнула на стуле и тут же вернулась с небес на землю. Краска залила моё лицо. Надо же так, забыть, где я вообще нахожусь.

Я услышала, как Эдвард извинился за нас двоих, и я с благодарностью посмотрела на него. Учитель попросил его отсесть за парту позади меня. Ну вот, теперь оставшееся время до конца урока, я буду чувствовать его пристальный взгляд на своей спине. Следующие сорок минут я так и не смогла сосредоточиться на теме занятия. Неимоверными усилиями я сдерживала себя от порывов отпроситься выйти из класса у мистера Беннета, да и просто старалась не ерзать на стуле. Повторит Эдвард своё предложение насчёт ужина или нет? Мне безумно хотелось пойти и получить ответы на свои вопросы. Не в моём характере мучиться догадками, когда мне что-то непонятно. Эта недосказанность тяготила меня. Но, решусь ли я прямо спросить его о своих подозрениях? Я представила, как это будет выглядеть.

«О, между прочим, Эдвард, ты не проникал в мою спальню через окно позавчера? Да, кстати, а мы не целовались так, словно это был первый и последний поцелуй в нашей жизни? И ещё, не ты ли обнимал меня с такой силой и страстью, что теперь у меня  на спине синяки? О да, а ты случайно ничего не оставлял в моей комнате, ну, например, шкатулку, или вот это очаровательное украшение? Знаешь, не подумай, что я жалуюсь…»

Звонок, огласивший окончание урока, ещё не закончил звенеть, а Эдвард уже стоял возле меня. Он сгрёб со стола книги с конспектом и, сложив их аккуратной стопкой, передал мне.

- Ты так и не ответила?

- Не ответила? – мои размышления были резко прерваны, и я не понимала, о чём он меня спрашивает.

- Да, пойдёшь сегодня на ужин со мной?

- Пойду, - сказала я. Сердце пропустило несколько ударов. Меня загипнотизировал вид его улыбки. Я не отрываясь, смотрела на его губы.

- Я заеду за тобой в шесть, - продолжал он. – До вечера.

- До вечера, - я всё ещё кивала, наблюдая, как удаляется Эдвард.

 

***

 

- Так, что же мне надеть? – я стояла перед раскрытым шкафом, перебирая вешалки. – Рубашка, тёмно-зелёный свитер, рубашка, тёмно-серый свитер, ещё одна рубашка и тёмно-синий свитер, джинсы, джинсы, джинсы.

Я замерла в нерешительности. Интересно, куда поведёт меня Эдвард? Кафе или ресторанчик?

Решив не рисковать, я углубилась в дальнейшие поиски подходящего наряда. Наконец, я извлекла из глубин шкафа простое сиреневое платье. Оно ни к чему не обязывало. И подходило для похода, как в кафе, так и в более дорогое заведение.

Мама говорила, что сиреневый – это цвет депрессии и апатии, но я не могла с ней согласиться. Мне нравились все его оттенки. В тоне платья, что я держала в руках, чувствовались нотки бордового, из-за них ткань приобрела цвет сумеречного неба перед закатом, что бывает накануне дождя или сильного ветра.

Я прижала платье к себе, проведя рукой по гладкому шёлку. Доходя ровно до колен, оно приятно облегало фигуру, но в то же время не сковывало движений. Из-под подола на два сантиметра выглядывала плиссированная подкладка, подчёркивающая линию ног.

Облачившись в платье, я решила, что просто слегка подкрашу ресницы для более выразительного взгляда.

Собираясь, я поглядывала на часы. Почти шесть. Положено ли мне слегка задержаться? Нет, такие «уловки» были не для меня. Перед выходом из комнаты я, поддавшись порыву, подняла со стола музыкальную шкатулку и положила её к себе в сумочку. Возьму в качестве небольшого талисмана, возможно, сегодня он мне будет нужен, если я получу ответы, хотя бы на некоторые из своих многочисленных вопросов.

Чарли ещё не вернулся, наверное, задерживается по рабочим делам. Я быстро набросала ему записку, пообещав не задерживаться допоздна.

Что ж, сделав глубокий вдох, я широко распахнула дверь и шагнула за порог на встречу своей судьбе.

 

***

 

Почти всю дорогу мы провели в молчании. Оно вовсе не тяготило нас. Периодически, мы обменивались комментариями по поводу песен, звучавших на радио, предпочтений в музыке и последних новинках кинопроката. Вполне нейтральные темы.

Под моим внешним напускным спокойствием бушевал самый настоящий шторм. В тесном пространстве салона я каждым нервным окончанием ощущала присутствие Эдварда.

Группа по радио пела, что все мы лишь прах на ветру, и ничто не вечно на этом свете, кроме земли и небес над нею, что жизнь пройдёт, и ни за какие деньги ты не купишь её продолжение.

Сильные мужские руки, небрежно лежащие на руле, приковывали мой взгляд. Я с трудом отвела глаза, воспоминания о крепком объятии затопили меня. Казалось, я до сих пор могу чувствовать, как Эдвард обнимал меня, притягивая ближе, а я тогда почти возлежала на нём, и лишь моя тонкая ночная рубашка и его одежда служили преградами между нашими телами. Я почувствовала, как краснею.

- Что-то жарковато стало, - я начала активно обмахиваться ладонью, пытаясь придти в норму.

Эдвард отрегулировал температуру в салоне.

- А сейчас?

«Это ты. Это был ты. Я знаю, это был не сон», - кричали мои натянутые нервы, но вместо этого я сказала. - Спасибо, уже лучше.

Наконец, мы подъехали к ресторану. Как только мы вошли в зал, я тут же захотела развернуться на сто восемьдесят градусов и выскочить обратно за дверь. Признаться честно, в этой обстановке, мне было совсем не по себе, а когда я приблизительно представила стоимость блюд в данном заведении, все остальные мысли ушли на второй план.

Я сидела и листала меню, периодически посматривая в окно. Столик, за который нас усадил метрдотель, удачно располагался возле окна, из которого открывался потрясающий вид на лужайку, залитую светом, исходящим от старинных фонарей. Рядом раскинулся пруд, в его центре мерцала лунная дорожка. Спокойная поверхность отражала окружающую природу, печальные ивы на дальнем берегу пруда меланхолично гладили своими ветвями водную гладь озера.

Я снова вернулась к меню, бесцельно перелистывая страницы в поисках чего-нибудь, что было мне по карману, затем посмотрела на Эдварда.

- А ты уже выбрал, что будешь заказывать?

- Нет, - ответил он и потянулся к меню. - Тебе здесь не нравится? - внезапно спросил Эдвард.

- Не то, чтобы не нравится, - осторожно начала я. - Просто, боюсь, это место мне не совсем по карману.

На лице Эдварда застыло недоумение. Да, видимо, не стоило мне этого говорить. Надо было выбрать что-нибудь подходящее по сумме и промолчать, всё равно есть мне не очень хотелось.

- Белла, предлагаю компромисс, - медленно, словно аккуратно подбирая слова, произнёс Эдвард, - Я всегда буду платить за тебя в ресторане, а ты всегда будешь выбирать, куда мы пойдём?

Я, бессмысленно повторила за ним, не отрывая взгляда от его глаз, они будто гипнотизировали меня. Их оттенок я до сих пор так и не смогла определить. Что-то среднее между тёмным янтарём и светлой охрой, глаза хищника. Рука инстинктивно потянулась к моему новому украшению. Пальцы сжали прохладный хрусталь.

- Что значит для тебя это украшение?

«А что оно значит для тебя?» - хотелось спросить мне.

- Я никогда не видел его на тебе, - он опять нацепил равнодушную маску, но глаза выдавали его с головой.

- Ты странный и говоришь так, словно всё во мне имеет для тебя значение, даже украшения, которые я ношу, - я смотрела на него, не отрываясь. «Это ты. Это был ты. Признайся», - пульсировало в голове. - Я нашла его в музыкальной шкатулке, которая появилась у меня в комнате, словно по волшебству, пока я болела. Мне кажется — это сердце часть меня. Звучит смешно, правда?

- Вовсе нет, - Эдвард поддался вперёд, но продолжал молчать.

А собственно, чего я ожидала: что он просто так признается о том, что был у меня в спальне, целовал меня, обнимал с такой силой, что оставил на моей излишне чувствительной коже синяки? Я с трудом отвела от него взгляд. Движение у входа привлекло моё внимание.

- Смотри, это, кажется, Элис и Эмметт?

Эдвард кивнул. - Они нас не заметили, давай и мы их не заметим, хорошо?

- Хорошо, - удивлённо произнесла я. Настроение Эдварда непонятным образом резко переменилось. Он нахмурился.

- Эдвард, что случилось? - я накрыла его руку своей. «Какая ледяная!»

- Пойдём?

- Хорошо, - ничего, не понимая, пробормотала я. Эдвард кинул деньги на стол и, поддерживая меня за спину, мягко направил к выходу.

- Но ведь мы так ничего не заказали, - заговорщицким шёпотом сказала я, но он, по-моему, меня не расслышал.

Выйдя на улицу, Эдвард целенаправленно направился к целующейся возле дорогого авто парочке.

- Убери от неё свои руки, - зарычал он на мужчину, - и никогда больше к ней не прикасайся.

Эдвард шагнул вперёд, закрывая обзор и удерживая меня позади. Как бы я не пыталась выглянуть из-за его плеча, чтобы понять, что происходит, мне это так и не удавалось.

Далее произошло то, что ввело меня в состояние шока. Эдвард просто подошёл к машине, схватился за переднюю дверь и аккуратно отодрал её от корпуса. Увиденное поразило меня до такой степени, что я уже перестала понимать, кто я такая и где нахожусь.

Когда я оправилась от шока, рядом оказались Элис и Эмметт. Элис, успокаивающе обняв за плечи незнакомую девушку, уводила её обратно в ресторан.

- Что это было, Эдвард? - потребовала я объяснений.

- Всё уже кончилось. Я обещаю, что позже всё тебе объясню, - он легко обнял меня за плечи и, увлекая за собой, направился прочь со стоянки. - Это был очень нехороший человек, он не должен был остаться наедине с этой девушкой.

- Хорошо, потом так потом, - не знаю почему, но я поверила ему.

Мы подошли к небольшой, увитой растениями калитке, Эдвард открыл её, и мы шагнули к пруду, на который я смотрела из окна.

Вечер выдался тёплым. В воздухе витали ароматы цветущего сада. Мы прошли по аккуратной, освещённой дорожке вдоль кустов олеандра. «Как жаль», - подумала я. - «Такое красивое растение, так шикарно и буйно цветёт, но не пахнет. К тому же ещё и ядовито». Я поёжилась.

- Замёрзла? - спросил он меня. Его рука обвила мою талию и притянула ближе к его напряжённому телу.

- Что с тобой произошло, Эдвард, - прошептала я, не поднимая глаз. - Раньше ты даже разговаривать со мной не хотел. Что изменилось?

- Всё изменилось, - задумчиво ответил он. - Вся моя жизнь. Выбрать правильную дорогу тяжело, но, однажды сделав это, можно идти по ней вечность, не сомневаясь.

Я, наконец, посмотрела не него, и потерялась в его бездонных глазах. Руки Эдварда притягивали меня всё ближе. Я чувствовала сквозь тонкий шёлк прохладу его раскрытой ладони, лежащей на моей спине.

Эдвард наклонился и прижался к моему сжатому рту. Мои губы тут же раскрылись, приглашая его, одобряя и приветствуя всё, что он собирался со мной сделать. Его язык скользнул ко мне в рот, исследуя, рисуя круги, проникая глубже. Я вцепилась руками в его плечи, словно тонущий, в спасательный круг. Но я действительно тонула в его нежности и своей страсти, возрастающая сила которой поразила меня. Ощущения были во сто крат сильнее и реальнее, чем в моём «сне». Его рот был властным и нежным одновременно. Наши губы синхронно двигались. Тела прижались, идеально дополняя друг друга. Его рука скользнула к моему подбородку, придерживая и разворачивая моё лицо под таким углом, что поцелуй стал ещё глубже, ещё проникновеннее и слаще. Сердце сжалось, пропуская несколько ударов, в груди нарастал стон удовольствия. И я выпустила его на свободу, приглушённо застонав, притягивая Эдварда ближе, зарываясь пальцами в шёлковые локоны на его затылке.

Его глаза были закрыты, а лицо сосредоточенным, словно он пытался подчинить чувства контролю. Постепенно поцелуй становился медленнее. Эдвард скользил ртом по моим припухшим от его поцелуев губам, успокаивая нас, возвращая с небес на землю.

Звонок мобильного телефона разбил наш мир на миллион осколков. Эдвард оторвался от меня и с досадливым стоном ответил на звонок.

- Да! – прорычал он в трубку.

Затем на секунду замолк, слушая поток непрекращающихся причитаний. Я не могла разобрать ни слова, но по голосу звонившего чувствовалось, что тот взволнован.

- Нет! – снова прорычал Эдвард и закончил звонок.

На мои глаза навернулись слёзы, я была готова расплакаться от пронзительного чувства утраты. Колени ослабели, сильные руки Эдварда удерживали меня от падения. Выражение его лица смягчилось. Он смотрел куда-то поверх моей головы.

- Подожди минутку, я быстро, - сказал он. - Хорошо?

Я кивнула, наблюдая, как он почти бегом удаляется обратно к калитке.

Минута ещё не прошла, а он уже спешил ко мне обратно.

- Соскучилась?

Я снова кивнула. Мой ответ вызвал у него улыбку.

- Пойдём, - Эдвард взял меня за руку и потянул на аккуратно подстриженную траву лужайки. Мы обошли пруд и остановились под ивами, которые я заприметила из окна ресторана. Их ветви надёжно скрыли нас от посторонних взглядов.

На небе ярко светила луна, серебря своим светом наши фигуры. Я потянулась и приложила ладонь к щеке Эдварда. Он, наслаждаясь, закрыл глаза. Его кожа была прохладной. Странно, ведь вечер выдался на удивление тёплым.

«Это он. Это он». - Крутилось у меня в голове. - «Это он был у тебя в спальне, Белла. Он целовал тебя. Это его подарок ты носишь».

Эдвард повернулся, поцеловал меня в раскрытую ладонь и глубоко вздохнул.

Я потянулась к его губам, но он аккуратно отстранил меня. - Подожди. Чуть позже.

Эдвард подошёл почти к самой кромке воды, скинул куртку и, расстелив на траве, приглашающим жестом указал мне на неё. Я приблизилась и опустилась на импровизированный плед. Вопреки моим ожиданиям Эдвард не подошёл и не сел рядом со мной, наоборот, он словно нарочно отошёл в сторону и сел на траву подальше от меня.

Я наблюдала за его серьёзным сосредоточенным лицом, непослушным локоном волос, упавшим ему на лоб. Хотелось протянуть руку и поправить выбившуюся прядь.

- Эдвард, - начала я, но замолчала, не зная, с чего начать наш разговор.

Он задумчиво смотрел на меня, ожидая, что я скажу. Но я молчала. Окружающая нас тишина нарушалась лишь еле слышным плеском воды и шуршанием листьев. Мне было бы легче заговорить о том, что волновало меня, если бы он сел рядом и взял меня за руку. Но Эдвард так внезапно отдалился и больше не делал попыток приблизиться.

Внезапно, он прервал молчание.

- Белла... Говори! Твой голос — вздох мечты,

Моей души восторженное эхо.

В мой взор, взглянув, себя в нём видишь ты...

- Мне голос твой — ответная утеха, - закончила я за него. - Эдвард, зачем ты цитируешь Шелли?

Он пожал плечами и, слегка улыбнувшись, посмотрел на меня. Я глядела в его глаза, вспоминая стихотворение. Я прекрасно знала, чем оно заканчивается и с чего начинается. Он нарочно выбрал самое нейтральное четверостишие из трёх или в его словах не было намёка, а я просто принимаю желаемое за действительное?

- Мне недавно приснился очень странный сон, - начала я. Эдвард еле заметно напрягся.

- А что в нём было странного?

Я смотрела на него, не отрываясь. - Ты...

 

 

Глава 5

I know... You know...

 

Эдвард

 

Оторваться от нее было уже за пределом моих возможностей. Ее губы раскрылись мне на встречу, и я погрузился в нее, открывая для себя все новые глубины, ощущения и краски. Вселенная исчезла, исчезли звуки, цвета и запахи ... остались лишь она и я. Белла обхватила меня за плечи, прижавшись всем телом. Она была в этом вся, реагируя на каждое мое движение, признавая мою силу, власть и право на этот поцелуй. Я пьянел от ее губ все быстрее и быстрее... Ощущение острого наслаждения подхватило меня и повлекло за собой все дальше и дальше. Туда, где не имеют значения имена и люди, не важны ни время, ни пространство... Туда, где мы с ней были одним целым...

Но мое время истекло... Мир решил заявить о своем существовании и обрушил на меня целый поток не нужных мне чувств. Я услышал шум проехавшей мимо машины, мысли людей в ресторане, ток ее крови, бешено бьющийся пульс на узких запястьях. Она была так близко... Ее дурманящий аромат погасил мое сознание... Перед глазами встала яркая картинка: я увидел, как овладеваю ею и, секунду спустя, впиваюсь зубами в ее горло. Я уже не осознавал, что делаю, лишь чувствовал, как безумно хочу ее. Огонь сжигал меня изнутри. Я совершенно точно знал, что мне надо сделать, чтобы погасить его.

Мой рот наполнился ядом. Я приподнял Беллу за подбородок, развернул ее лицо к себе и приник к ней во второй раз: жадно, требовательно, настойчиво. Проснувшиеся, древние как мир инстинкты были на моей стороне. Я знал, как подвести ее к той черте, после которой она не сможет сказать мне «нет».

Зеленая мягкая трава, чем не ложе, самое прекрасное ложе, ложе любви? Чем не поле для охоты, самой восхитительной охоты, охоты на женщину? Белла застонала... ее руки обвили мою шею и притянули к себе еще ближе... Я слегка ослабил хватку, наслаждаясь лёгкими летящими прикосновениями. Пальцы скользнули по её ключице... До края пропасти оставался всего один шаг...

И в этот момент в моей куртке настойчиво зазвонил мобильный телефон. На всем белом свете был всего лишь один человек, на звонок которого я не мог не ответить, и сейчас именно ее мелодией заливался мой телефон.

- Да, - зарычал я в трубку.

- Эдвард, - Элис почти рыдала, - Эдвард, немедленно уходи. Я вижу. Ты сделаешь то, о чём будешь жалеть целую вечность.

Видение пропало, морок исчез, сознание вновь вернулось ко мне вместе с ужасом всего того, что я мог сейчас натворить.

- Ты убьешь ее!- прошептала сестра.

- Нет, - снова зарычал я в трубку, с силой сжав крошечный аппарат в руке. Телефон протестующе застонал, когда я нажал на кнопку отбой.

Мы всё ещё стояли обнявшись. Я смотрел на водную гладь озера, поверх её головы, успокаиваясь, приходя в себя. Жажда медленно отступала, на место ей приходило раскаяние и гнев на самого себя. Всего лишь на один вечер я позволил себе стать обычным «человеком», пригласить понравившуюся девушку на свидание, поцеловать её. Я усмехнулся. Такие простые вещи, а я доказал, что они не для меня. И девушка в моих объятьях тоже не для меня. Я ежечасно, ежесекундно рискую ею, пытаясь сдержаться, научится контролировать себя, подчинить своей воле охотничьи инстинкты. Но я не в состоянии отпустить её. Существовать без неё. Всё-таки я полный эгоист.

Прошла целая вечность, прежде чем я осмелился посмотреть на нее. На лице Беллы отражалось недоумение. Каким, наверно, странным я кажусь ей. Еле слышно скрипнул гравий на дорожке. Элис, наверняка, уже тут.

- Подожди минутку, я быстро, хорошо? - спросил я и, получив ее положительный ответ, в два шага оказался за калиткой.

Элис ждала меня, прислонившись к кованной ограде. Эмметта с ней не было.

- О, Эдвард, - прошептала она, - ты как никогда был близок к этому...

– Да я знаю, Элис, знаю, – я раздражённо перебил её. Почему я злился на сестру? Единственный, кто заслуживал моей злости – я сам. - Спасибо, что спасла её.

- Тебе лучше не оставаться с ней наедине. Давай я отвезу Беллу домой, - предложила сестра. - Придумаю какое-нибудь правдоподобное объяснение и ...

- Нет, - прервал я ее, я хочу быть с ней, и я найду способ этого добиться, - спасибо, что остановила меня. Я буду очень осторожен.

- Я лишь надеюсь, Эдвард, что твое упрямство не будет стоить Белле жизни, - попыталась настоять она.

Но, вероятно, на моем лице была написана такая решимость, что Элис сдалась.

- Хорошо, - ответила она, скрываясь в тени кустарника, - но я все равно буду неподалеку. Я знал, что спорить с ней бесполезно.

Белла стояла на том же месте, где я оставил ее.

- Соскучилась? - пошутил я.

Она кивнула с неожиданно серьезным видом. Это обрадовало меня, как мальчишку, и я просиял.

- Пойдем, - я взял ее за руку, увлекая под ивы, которые я заметил, пока привоил свои чувства в порядок. Их ветви образовывали что-то наподобие шатра, надежно укрывающего своих гостей от посторонних взглядов.

Белла приподнялась на носочки и приложила ладонь к моему лицу. Это было приятно и неожиданно... безопасно? Я ощущал полное спокойствие. Этот простой жест дарил мне тихое умиротворенное наслаждение, не имеющее ничего общего со страстью, и от этого такое безопасное.

Я закрыл глаза, позволяя себе насладиться этими ощущениями какое-то время, потом, повинуясь некоему необъяснимому инстинкту я повернул голову и прикоснулся губами к ее раскрытой ладони - все то же теплое наслаждение, ни намека на безумное желание крови.

И тут Белла потянулась к моим губам. Паника в ту же секунду захлестнула меня. Второй раз я могу и не остановиться.

- Подожди, чуть позже, - я отстранил ее, стараясь казаться спокойным. Все же мне лучше не притрагиваться к ней сегодня. Эта игра с огнем слишком опасна для нас обоих.

Лучшим решением было бы отвезти ее домой, но вопреки всякому здравому смыслу, я не хотел этого делать. Мне хотелось побыть с ней еще немного. Надо только больше не прикасаться к ней - решил я для себя.

Я подошел к кромке воды и постелил для Беллы свою куртку. Когда она села, я опустился на траву подальше от нее и даже для верности вцепился рукой в корень дерева за моей спиной. Как будто это было способно удержать меня на месте. Если я вскочу, не уцелеет ни дерево, ни его корни.

Я молчал, глядя на нее и думая об одном. Как сказать ей, что она разделила мой мир на две половины? В одном, я люблю ее, и мы вдвоем стремимся к вершине, туда где наслаждение превращается в вечность. В-другом, я жажду ее крови, и на вершине наслаждения стою лишь я один, с ее бездыханным телом у своих ног.

Как ей объяснить, что, как только я прикасаюсь к ней, как только страсть притупляет мое сознание, эти два мира сливаются в один, непрошенный и страшный, где я не хочу и не могу существовать, где цена за мою любовь - ее жизнь. И я не должен прикасаться к ней, пока не найду в себе силы провести четкую границу между этими двумя мирами, пока не буду уверен, что никогда и ни при каких обстоятельствах не уступлю и не причиню ей вреда.

- Эдвард, - начала Белла, я посмотрел на нее, но она молчала, словно не решаясь продолжить.

Я смотрел на её лицо. Она сидела, обхватив себя за колени. В её волосах запуталась луна. Она казалась такой нежной и хрупкой в этом неверном свете. Моя задумчивая молчаливая леди. Я не заметил, как начал цитировать Шелли, но уже не мог остановить себя.

- Белла, говори! Твой голос вздох мечты,

Моей души восторженное эхо.

В мой взор, взглянув, себя в нём видишь ты...

- Мне голос твой ответная утеха, - закончила она за меня.

Я восхищенно уставился на нее. Она знает одного из моих любимых английских поэтов: Шелли? Цитирует его наизусть, причем мое любимое стихотворение, далеко не самое популярное произведение этого автора. Я не удивлюсь, если она узнает Лунный Свет Дебюсси с первых нот. Родственные души действительно существуют. В этом я уверен.

- Эдвард, зачем ты цитируешь Шелли?

Я пожал плечами в ответ.

- Мне недавно приснился очень странный сон, - она внезапно сменила тему.

- А что в нем было странного? - спросил я, еще не чувствуя подвоха.

- Ты… - она смотрела на меня, не отрываясь.

Это было неожиданно. Воистину Белле не откажешь в смелости. Интересно, осознает ли она, что, признаваясь человеку в том, что он ей снится, она фактически подписывается по тем, что он ей не безразличен.

- Мне снилось, будто пробудившись посреди ночи и открыв глаза, я обнаружила тебя в своей спальне.

Я, не отрываясь, смотрел на нее.

- Мне снилось, что я встала с кровати и подошла к тебе, поговорить...

- И о чём мы говорили? - спросил я шепотом.

- Видишь ли, мы не говорили - ее голос был, почти неразличим, сливаясь с тихим плеском воды в озере. Я затаил дыхание, ожидая продолжения, но она молчала. Тишина окутала меня густым туманом, сотня вопросов мешала мне дышать.

- Знаешь, мне тоже недавно приснился сон,- я решил взять инициативу в свои руки.

Она резко обернулась ко мне.

- Мне снилось, что я наблюдаю, как ты спишь, но ты внезапно пробудилась, поднялась с кровати и подошла ко мне, поговорить.

- И о чём же мы говорили? - она в точности повторила мои слова

- Видишь ли, - я бросился в омут с головой, - мы не говорили... мы целовались...

- Ооо, - вырвалось у нее. - И как это было? Тебе понравилось?

- Понравилось. – Это был самый легкий вопрос в мой жизни. - А тебе?

- А я не говорила, что мы целовались в моём сне. - Почва ушла у меня из-под ног. Значит, она вовсе не собиралась говорить со мной о поцелуе. Это не было для нее тем же, чем это было для меня. Она всего лишь рассказывала мне про свой сон. Один из многих снов. В одних ей снилась мать, в других школа, в-третьих, я. Ничего особенного не было в этом сне, и она не придавала ни ему, ни поцелую никакого особенного значения. Вероятно, это была просто удобная тема для разговора. Да Эдвард, ты слишком высоко взлетел в своих мечтах.

- Извини, я подумал, что если наши сны одинаково начались, то они обязательно должны быть схожими, - пробормотал я.

- Да, я слышала, что иногда людям снятся одни и те же сны. Интересно, почему так бывает? Ты никогда не задумывался?

- Нет. Но я думаю, что так бывает, когда между людьми существует определённого рода связь. Невидимые нити, связывающие их, - вероятно, я был чересчур откровенен, но мне не хотелось играть в слова.

- Понимаю, - она посмотрела на меня. - Ну и как называются те нити, что опутали нас?

- А мы целовались в твоём сне? – я не знаю, почему я проигнорировал её вопрос и почему спросил это, но я был удивительно спокоен. Слишком спокоен для человека, хм, или вампира, задающего вопрос «быть или не быть».

Она утвердительно кивнула. - Да.

-  И как это было? Тебе понравилось? - теперь настала моя очередь повторять её слова.

Она долго молчала, прежде чем ответить. В воздухе повисло напряжение. Стук всего лишь одного сердца нарушал тишину. Неизвестность постепенно превращалась в отчаянье, грозясь погребить меня под своим грузом. Я стиснул зубы. Корень, за который я держался рукой, с глухим треском переломился пополам. Белла вздрогнула и подняла на меня бездонные глаза.

- Да, - наконец ответила она. - Да, Эдвард, мне понравилось.

Все встало на свои места. Все сделалось правильным и понятным. Она все помнила и все понимала. Она лишь не знала, как к этому отношусь я. Белла балансировала на тонком льду разговора, так же, как и я. Она ждала первого шага от меня и лишь, поэтому не осмелилась пойти до конца. Она предоставила это мне, и я был счастлив, что сделал это. Сейчас она признала мое право и на тот первый поцелуй, самый главный для меня и самый опасный в ее жизни. Я расслабленно опустился на траву, опираясь на локоть. Посмотрел на тихую гладь воды... Перевел взгляд на небо... Никогда еще звезды не светили так ярко.

- Белла, - сказал я. Я хочу провести завтрашний вечер с тобой. И день, и ночь, и после завтра и через месяц, и до скончания времен. Я не хочу расставаться с тобой ни на миг. Я хочу быть рядом всегда - кричало все внутри меня. Но вслух я сказал лишь это. - Я хочу провести завтрашний вечер с тобой.

Дождь хлынул внезапно, нарушая наше тихое уединение. Он пробежал по водной глади, оставляя на ней круги, растрепал ветки деревьев, намочил траву. Я вскочил и подхватил Беллу на руки. Закрывая ее собой, от холодных капель, я почти бегом понес ее к машине. Она не проронила ни слова, лишь прижалась ко мне всем телом и положила голову мне на грудь.

В салоне автомобиля я включил обогрев и завел мотор. Она все еще молчала. Молчал и я. Я медленно выехал с парковки и свернул на направление Форкс. Лишь возле самого дома она наконец заговорила.

- Куда мы пойдем завтра? 

- Куда ты выберешь, - ответил я, мысленно добавив: мне совершенно все равно куда итди, если я иду с тобой.  

 

Белла

 

Я смотрела на него, не отрываясь. – Ты…

На лице Эдварда нарисовалось нарочито безразличное выражение, хотя пред этим я заметила, как тень удивления скользнула по нему. Похоже, он не ожидал, что я начну этот разговор так скоро.

Я была слегка шокирована собственным поведением, своим страстным откликом на поцелуи Эдвара, желанием слиться с ним полностью, раствориться в нём. Всё это слишком непохоже на меня. И эта пробудившаяся во мне чувственность.

Я выпрямилась, расправила плечи и решительно продолжила.

- Мне снилось, будто, пробудившись посреди ночи и открыв глаза, я обнаружила тебя в своей спальне.

Эдвард не отводил глаз.

- Мне снилось, что я встала с кровати и подошла к тебе, поговорить…

Я снова замолчала, а Эдвард не отрываясь, смотрел на меня.

Его шёпот был еле слышен.

- И о чём мы говорили?

- Видишь ли, - я внимательно наблюдала за выражением его глаз. – Мы не говорили…

На сим решительность моя иссякла. Я просто смотрела на него, он – на меня. Понять, о чём он думает, для меня – это всё равно, что попытаться выучить японский. Долго, нереально и безрезультатно.

Наконец, я перевела взгляд на воду, наблюдая в просветах между ветвей за спокойной лунной дорожкой. Было почти безветренно, ряби на воде не наблюдалось. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворённостью. Лишь меня раздирали противоречивые чувства, которые я никак не могла успокоить и взять под контроль.

Зазвучавший голос Эдварда нарушил тишину.

- Знаешь, мне тоже недавно приснился сон.

Я резко обернулась к нему.

- Мне снилось, что я наблюдаю, как ты спишь, но ты внезапно пробудилась, поднялась с кровати и подошла ко мне, поговорить.

- И о чём же мы говорили? – вернула я ему его слова.

- Видишь ли, - он, видимо, тоже решил играть по правилам. – Мы не говорили… мы целовались…

- Ооо, - вырвалось у меня. – И как это было? Тебе понравилось?

- Понравилось, - просто ответил он. – А тебе?

- А я не говорила, что мы целовались в моём сне.

- Извини, я подумал, что если наши сны одинаково начались, то они обязательно должны быть схожими.

- Да, я слышала, что иногда людям снится одно и то же. Интересно, почему так бывает? Ты никогда не задумывался?

- Нет. Но я думаю, что так бывает, когда между людьми существует определённого рода связь. Нити… и всё такое, понимаешь?

- Понимаю, - я выгнула бровь. – Ну и как называются те нити, что окутали нас?

- А мы целовались в твоём сне? – внезапно спросил он, так и не ответив мне. Это прозвучало так, словно он долго готовился к вопросу.

Ах, Эдвард, ну разве я могу дать тебе отрицательный ответ. Что ты хочешь услышать? Твои поцелуи, как наркотик для меня. Тогда в спальне, я наслаждалась поцелуем, думая, что это сон, а сегодня в саду, я знала, что не сплю. И пока мы стояли и целовались, весь мир сузился до тебя одного?

Мои размышления прервал треск дерева. Я вскинула голову. Я уже и не знала, удивляться мне этому или нет, но корень, на котором лежала ладонь Эдварда переломился пополам.

Отвечая на его вопрос я утвердительно кивнула. – Да.

Видимо, мой ответ его удовлетворил, потому что сковавшее Эдварда напряжение рассеялось, он расслабленно опустился на траву, опираясь на локоть и улыбнулся мне.

«Это ты! Ты! Почему не скажешь прямо? Почему мы продолжаем ходить вокруг да около?»

- Выходит, нам снилось одно и то же? – прищурившись, спросила я.
- Выходит… - он улыбнулся. Выражение лица говорило «а всякое бывает, что такого».

Мы не отводили взглядов, безмолвно продолжая разговор.

«Я точно знаю, это был ты».

«Я знаю, что ты это поняла»

«Это был не сон»

«Не сон».

«А почему тогда мы не можем прямо поговорить об этом?»

«Время откровенных разговоров ещё не пришло»

Лёгкий порыв ветра всколыхнул шуршащие листья серебристых ив и, через несколько секунд, нежданно хлынул дождь.

Эдвард, внезапно оказавшийся рядом, подхватил меня на руки, и прижав к себе, закрывая от летящих капель, побежал к машине. Я приникла к его сильному телу, чувствуя движение мышц под одеждой.

Обратную дорогу я наслаждалась воспоминаниями о прошедшем вечере, о наших взаимных невысказанных до конца признаниях. Мысли о завтрашнем вечере, что мы проведём вместе, не покидали меня. Только куда нам пойти? Он оставил право выбора за мной. Право, я совсем не знала, что ему предложить. Ладно, подумаю об этом перед сном.

 

 

***

 

На следующий день на большой перемене мы с Джессикой первыми из нашей компании пришли в столовую. Набирая еду на поднос, я краем уха слушала болтовню подруги. Мои мысли занимал вчерашний вечер, наша поездка в ресторан, странное происшествие, разговор под кронами ив. И предстоящее свидание.

Сквозь туман воспоминаний прорвался пронзительный голос Джессики.

- Что? - переспросила я

- Поехали вечером в Бугинвиль в Порт Анджелес с нами.

- А что это? - настороженно спросила я.

- Бар, - Джесс нервно рассмеялась и махнула кому-то рукой. Я обернулась в том направлении, но никого из знакомых не увидела.

- Бар?

Глаза Джессики забегали. - Ну, диско-бар.

- Точно? - я всё ещё не была уверена, что подруга договаривает до конца.

- Ой, ладно, - досадливо вздохнула Джесс. - Это — клуб!

«Вот мы и докопались до истины», - подумала я. По непонятной причине, Джессике очень хотелось, чтобы я поехала с ней, поэтому, зная мою нелюбовь к танцам, она решила не говорить мне всё до конца.

- Джес, - аккуратно начала я, - ты знаешь, такие развлечения не для меня. Я как-то не очень… не очень люблю ходить в места, где танцуют.

- Ой, да танцевать не обязательно, можешь просто сидеть. Получать удовольствие от музыки и наслаждаться вечером.

- Меня как-то не особо, - я пыталась подобрать нужное слово, - увлекает громкая музыка.

- Да, брось ты, - энтузиазм Джессики, казалось, не прогонит даже череда моих неубедительных отказов. – Анджела с Лорен тоже пойдут и Майк, Бен, Тайлер и Эрик собирается. Брось, будет весело, поехали.

- Тогда я приглашу Эдварда, - внезапно выпалила я.

- Каллена? – Джессика произнесла это с такой интонацией, словно у нас в классе был ещё один Эдвард, о котором она ничего не подозревала.

- Да.

Она передёрнула плечами. – Приглашай, кого хочешь. Компания уже и так немаленькая собралась.

Девушка подняла поднос и направилась к столику, где сидели Майк с Эриком.

«Спасибо, Джессика», - мысленно иронизировала я, провожая её взглядом.

Я посмотрела на столик Калленов и Хейлов. Все на месте, кроме Эдварда. Где же он?

- Привет, - прозвучало рядом. - Кого ищещь?

Я резко повернулась. Рядом стоял Эдвард.

 

 

Глава 6

Tea or coffee

 

 Эдвард

 

Дома меня ждал неприятный сюрприз. В гостиной, склонившись головами над каким-то журналом, сидели Розали и Таня. Они наверняка слышали, как я подъехал, и сейчас усердно изображали крайнюю заинтересованность выкройкой напечатанной на развороте. Я нарочно громко хлопнул дверью.

- Эдвард, - Таня вскочила мне на встречу. Ее глаза светились радостью. Я рада тебя видеть.

- Я тоже рад Таня.

Я был не рад.

Посмотри на нее Эдвард - мысли Розали были резкими и злыми - она в тысячу раз прекраснее твоей девчонки. Опомнись. Таня только ждет твоего согласия.

- Розали пригласила меня на небольшую вечеринку сегодня вечером, к сожалению, завтра я должна буду уехать, - Таня казалось, была смущена.

Она примчалась за тридевять земель, что бы увидеть тебя, не упускай своего шанса, глупец.

- Вечеринка это прекрасно, но не сочтите меня невежливым барышни, у меня есть планы на сегодняшнюю ночь, - я поморщился, это прозвучало двусмысленно.

- О, - глаза Тани потухли. Я так хотела побыть немного с тобой.

- Мне очень жаль, Таня, - тихо произнес я, и, не дожидаясь ее ответа, вышел из комнаты. Наскоро приняв душ и переодевшись, я выскочил из дома. Меня ждала еще одна восхитительная ночь. Я буду смотреть на нее, в тысячный раз, прокручивая в голове наш безмолвный диалог:

«Я точно знаю, это был ты».
«Я знаю, что ты это поняла»
«Это был не сон»
«Не сон».
«А почему тогда мы не можем прямо поговорить об этом?»
«Время откровенных разговоров ещё не пришло»

Не произнеся ни слова, мы сказали друг другу все. Я люблю ее. Она вторая часть меня. И это самое прекрасное чувство, которое я испытывал в своей жизни.

Тихо заскрипел гравий на дорожке, выдергиваяменя в реальность. Я тяжело вздохнул и обернулся. Как же мне не хотелось возвращаться к этому разговору.

Таня подошла ко мне почти вплотную, ее руки взметнулись к моим плечам.

-Таня, - прошептал я, перехватывая ее за запястья и удерживая на расстоянии. Она не ответила ни слова, лишь не отрываясь смотрела в мои глаза, снизу вверх.
Все что захочешь, Эдвард. Здесь и сейчас. Любое твое желание.

Сколько мужчин готовы были бы отдать душу дьяволу за такую женщину, само совершенство в позе покорной рабыни...

Но у меня нет души. Или есть? Все что есть, принадлежит Белле, без остатка.

Наконец она сдалась. - Эдвард ...

- Подожди, Таня, - я перебил ее. - Прости, если ты приехала ради меня, то сделала это напрасно. Я никогда не давал тебе повода думать, что между нами что-то может быть, и я не знаю, почему Розали решила, что она имеет право вмешиваться в мою жизнь.

- Чего тебе не хватает, Эдвард? - в ее голосе зазвучала ярость. - Красоты? - посмотри на меня. Тепла? - я горяча. Жажды? - я могу утолить любую твою жажду.-

- Ты прекрасна, Таня ...

- И все же я - не она, - докончила она за меня.

- Да, именно так.

- Чем же она лучше, Эдвард? Я смогу разделить с тобой твою жизнь. Ты можешь не бояться причинить мне боль, я не так хрупка, как человеческая девушка. Я могу дать тебе то, чего никогда не сможет дать она.

Я все еще держал ее за запястья и она, не пытаясь высвободиться, слегка приподнялась на носки и потянулась к моим губам. Я отстранился. Мне совершенно не хотелось быть грубым, но она не оставляла мне другого выхода.

- Таня, - медленно произнес я, выделяя каждое слово,  - я не хочу тебя.

Вампирша зашипела и отшатнулась от меня.

- Когда ты передумаешь, Эдвард, будет уже поздно, - процедила она сквозь зубы.

- Я не передумаю, - уверил я ее.

- Надеюсь, мы не встретимся, - ее голос поглотила темнота.

Я досадливо поморщился. Как жаль, что все так вышло с Таней. Мне вовсе не хотелось ее обижать. Надеюсь, когда она найдет себе пару, мы будем вспоминать об этом инциденте с улыбкой. Но даже ссора со старой знакомой, не могла испортить мне настроения. Я знал, что в доме Беллы есть окно, которое всегда открыто по ночам.

 

***

 

Раньше я ненавидел ходить в школу. Она представлялась мне опостылевшей обязанностью, которую я обязан выполнять, чтобы не выделяться среди окружающих меня людей. Я бы с гораздо большим удовольствием, предпочел бы посещать университет, но это было не возможно. Это привлекло бы к нам слишком много внимания. Приходилось терпеть, каждые несколько лет возвращаясь в выпускные классы. Менялись города, времена, люди. Но школа все равно оставалась всего лишь школой, с весьма ограниченным набором дисциплин, учителями, не любившими свою работу, и одноклассниками с их детскими интересами.

Теперь все изменилось. Каждый день приносил новые ощущения, встречи, взгляды, которые я заботливо хранил в своей памяти. Те уроки, которые мы проводили не вместе, я проводил в ожидании и предвкушении, и это тоже было прекрасно. Я увидел ее на большой перемене в столовой. Она набирала на поднос еду.

- Привет, кого ищешь?

Белла вздрогнула и укоризненно посмотрела на меня.

- Опять ты это делаешь.

- Что?

- Вырастаешь словно из-под земли.

- Извини, - расстроился я, - больше постараюсь так не делать. Как спала?

- Хорошо. А ты? 

- Восхитительно.

На моем лице засветилась довольная улыбка. Я действительно провел восхитительную ночь. Она шептала во сне мое имя. Перехватив мой взгляд, Белла на секунду замерла, и ее щеки залились краской.

- Что случилось? - недоуменно спросил я.

- Ничего, все в порядке, - она явно не хотела обсуждать свое внезапное смущение. - Твои планы на вечер еще не изменились?

- Нет, - заверил я ее. - Выбор за тобой.

- Джессика пригласила всех в клуб, пойдешь со мной?

- В клуб? - я был удивлен. - А ты любишь танцевать?

- Откровенно говоря, не очень, но я обещала Джессике. И к тому же поедут все: Анджела, Тайлер, Майк, и еще куча народу... - Она умоляюще взглянула на меня. - Поедешь?

Неужели она действительно думает, что я могу, хоть в чем-то, ей отказать? Кроме того, с ее феноменальным везением, отпустить ее одну в Порт-Анджелес, да еще в клуб? Об этом не может быть и речи. Конечно, я был разочарован, что не смогу провести вечер с ней наедине. Но с другой стороны, в большой компании мне будет гораздо легче держать себя в руках.

- Конечно, поеду, - заверил я ее. Мне показалось, или в ее глазах промелькнуло облегчение?

- Эдвард, - Белла протестующе замахала руками, что мне со всем этим делать? - оказывается, я, задумавшись, сгреб со стола три десерта и поставил на ее поднос.

- Ну, угостишь Джессику и Анджелу, - предложил я, вынимая кошелек.

- Можно я сама заплачу, у меня достаточно денег, чтобы оплатить свой школьный обед, - укоризненно произнесла Белла.

Ох, какая она иногда бывает странная. Но не спорить же с ней, здесь у всех на виду.

- Хорошо, - согласился я, - я только оплачу три ненужных тебе десерта.

Белла тяжело вздохнула, но согласилась на компромисс.

- Пообедаешь с нами? - спросила она, направляясь к столику, где уже сидела вся ее компания.

- Пожалуй, нет, - ответил я. - Во сколько за тобой заехать?

- Ой, а я не знаю. Давай спросим у Джессики, она организатор и вдохновитель этой поездки.

Оживленная болтовня утихла, когда мы приблизились к столу.

- Джессика, во сколько мы едем вечером, - спросила Белла.

Джессика уставилась на меня с таким удивлением, словно я был приведением... Неужели она уговорила поехать Каллена? И он собирается за ней заехать? Что он в ней нашел? А она ловкая стерва. Три недели в школе а, уже вешается на самого красивого парня.

Я постарался проигнорировать ее, мысли Джессики всегда раздражали меня. Эта девчонка казавшаяся окружающим милой и приятной девушкой, на самом деле была крайне завистлива.

- В семь, - проинформировала она, наигранно веселым тоном.

- Тогда, Белла, я заеду за тобой в пол седьмого, - пообещал я.

- Увидимся вечером - улыбнулась Белла.

 

***

 

Когда я подъехал, Белла уже ждала меня на пороге. К моему удивлению, она держала в руках маленького, пушистого котенка.

- Привет, - поздоровалась она, - смотри, кого я нашла. Он сидел у меня на пороге.

- Привет.

Она была так трогательна, с этим смешным котенком на руках. Я протянул руку погладить пушистый комочек. Котенок выгнул спину и зашипел на меня. Ну конечно, кошки чувствуют опасность сильнее, чем другие животные.

- Что это с ним? - удивилась Белла.

- Он ревнует, - пошутил я. Он не готов, ни с кем разделить твое внимание. И знаешь, я не могу не согласиться с ним, - закончил я неожиданно серьезно.

- О да, он собственник, - рассмеялась Белла.

- Похоже на то, и я опять с ним солидарен.   

- Ну, я бы на твоем месте не стала сравнивать себя с котенком. 

- А с кем бы ты меня сравнила? - мне стало очень любопытно.

- С пумой, - не задумываясь, ответила Белла.

Я испуганно уставился на нее. Она что, видит меня насквозь? Ну почему именно ее мыслей я не могу слышать? Ох, Белла, Белла, ты даже не представляешь, насколько ты близка к истине.

- На пуму? - потрясенно переспросил я, с трудом сохраняя на лице спокойное выражение.

- Ты похож на хищника. Особенно когда злишься. Вот как сейчас.

- Я не злюсь Белла, - я смотрел на нее, не отрываясь.

На хищника? Кто же ты, Белла? Почему ты еще здесь, рядом? Ты же знаешь, что я опасен. Ты чувствуешь это, точно так же как и маленький котенок, пришедший на твой порог. Почему твое чувство самосохранения не заставляет тебя бежать от меня, как можно дальше? Или это еще одно доказательство родственной души? Неужели ты действительно была рождена именно для меня, и это ни что не в силах изменить. Даже десятки лет разницы, даже тот факт, что я не человек. Белла, ты пришла, что бы доказать мне, что у меня есть душа или лишить меня той малой толики человека, которая еще осталась во мне? Ты появилась в моей жизни, что бы спасти или погубить меня? Ты мое счастье или проклятие? Белла... Белла... Миллионы вопросов и не одного ответа.  

Белла прикоснулась ладонью к моей щеке. Я дотронулся рукой до ее губ. Она провела своими тонкими пальчиками по моим губам. Мы стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

Она не приближалась ко мне, я не пытался привлечь ее к себе. Пространство между нами, не имело ни какого значения. Горячие волны нежности соединяли нас в одно целое. Мои руки изучали ее лицо, ее пальцы обжигали мою кожу. Это был странный поцелуй, сотканный из прикосновений, обнаженных нервов на кончиках пальцев. Ее щека... Моя скула горит от ее прикосновения... Ее подбородок... к моим глазам прикасаются ее пальцы... Ее висок... Она очерчивает контур моих губ...

- На хищника, - повторила она, - безумно красивого и опасного.

- Ты боишься меня? - мои пальцы скользили по ее коже.

- Нет, - рассеянно ответила она.

Казалось, она не вслушивается в мои слова, находясь, где-то в другом мире. Я открыл глаза, пристально всматриваясь в ее лицо. Ничего прекраснее я не видел в своей жизни. Она была совершенна, она была так красива, что захватывало дух. Голова запрокинута назад, глаза закрыты, рот приоткрыт в немом стоне.

Я не мог отвести от нее взгляда. Оторваться от нее было как всегда трудно. Но на этот раз этот разрыв отозвался во мне не болью, а скорее грустью одиночества.

- Уже время ехать? - расстроено спросила она

- Да, - подтвердил я.

- Тогда подожди. Я отнесу котенка в дом. Надеюсь, Чарли не станет возражать, если я захочу его оставить.

В машине я включил обогреватель и поставил тихую музыку. Опять мы ехали молча. Похоже, такие вот молчаливые путешествия начинают входить у нас в привычку. Пошел дождь. Я люблю смотреть на дождь сквозь стекло. Кажется, вода приносит с собой свежесть океана, стирает грязь, смывает грехи. Мир выглядит иначе сквозь поток дождевой воды.

- Я люблю смотреть на дождь сквозь стекло, - неожиданно произнесла Белла, словно разговаривая, сама с собой. - Дождь смывает грехи.

Я вздрогнул. Родственные души или одна душа на двоих? Разве столь важно, как именно это называется. Она моя половина, и мне пора бы перестать удивляться тому, что она чувствует меня, как самое себя. Она - та часть меня, в существовании которой, я сомневался столько лет. Я ошибался, полагая, что у вампиров не существует души. Существует. У меня существует. Ее зовут Белла. А я и не предполагал, как это прекрасно, когда у тебя есть душа. Я счастливо рассмеялся.

- Я тебя рассмешила, - удивилась Белла.

Вместо ответа я, притянул ее руку к губам, и поцеловал в раскрытую ладошку. Волшебный запах привычно заполнил легкие, но мучительной жажды не последовало. Меня это несказанно удивило и обрадовало. Все еще, не отпуская ее руку, я вдохнул полной грудью аромат ее запястья. Восхитительный, волшебный, сладкий, перед ним не возможно было устоять.

Боли в горле не было. Победа разума над подсознанием? Духа над плотью? И внезапно я понял. Все гораздо проще. Инстинкт самосохранения, многократно усиленный моей нечеловеческой сущностью, сейчас играет на моей стороне. Я не могу причинить ей боль, она - это я. Я не могу причинить ей вреда, как не могу причинить вреда самому себе.  

Остаток пути мы провели молча. Молчать рядом с Беллой было так же хорошо, как и разговаривать.

В диско баре громко орала музыка. Софиты вертелись с бешеной скоростью, окрашивая лица танцующих то в мертвенно бледный, то в кроваво красный цвета. Я почувствовал, как Белла вцепилась в мою руку. По всей видимости, весь этот шум и свет попросту оглушили ее. С крайнего столика нам махал рукой Тайлер.

Лавируя между танцующими подростками, я провел Беллу к дивану, на котором уже расположилась вся компания.

Какая она молодец, все-таки уговорила его придти, Каллены так редко где-нибудь появляются. Похоже, она ему нравится. Ну наконец-то, самый красивый парень в школе нашел себе пару. Мысли Анджелы были неожиданно дружелюбны, я послал ей взгляд, полный благодарности.

- Выпьете с нами, или у вас сегодня безалкогольный вечер? - прокричала Джессика, с другой стороны стола.

- Это как Белла решит, - ответил я.

Пина колада совсем не плоха. Надеюсь Майк будет джентльменом и оплатит мой счет. А «мистер совершенство», сделался подкаблучником. Уже не может выбрать сам, что пить. Ну, Белла, ну шустра.

Я стиснул зубы. Ну почему в ее мыслях, всегда столько яда?

Шум в зале был просто невыносимым. Я наклонился поближе к Белле и прошептал ей на ухо.

- Что ты будешь? Джессика советует безалкогольную пину коладу.
- Я не буду. А ты вот закажи себе чего-нибудь.
- Как не будешь?
- Ну, пина колада будет со льдом, а я не так давно болела, не хочу повторного рецидива.

Она повернула голову в мою сторону. Ее волосы взлетели и коснулись моего лица. Ее аромат, как всегда одурманил меня, но уже во второй раз за сегодняшний день, он пробудил во мне совсем иное желание. Я как загипнотизированный смотрел в ее лицо и не мог отвести взгляд от ее губ.

Громкая музыка смолкла, выбрасывая меня из грез в реальность. В мое сознание ворвалась сотня чужих непрошенных голосов. Громче всего кричала Джессика. Боже мой, он выглядит так, будто готов уложить ее прямо сейчас, на этот стол. Может мне убить ее? Она невыносима. Хотя, пожалуй, на этот раз я должен быть ей благодарен. Ни когда не задумывался о том, что подобные желания могут быть настолько легко прочитанными окружающими.

Я предпринял еще одну попытку выяснить, что же я должен купить Белле.

- Может быть, тогда кофе?

- Я не «кофеманка». Пью его редко, - ответила она.
- Учту на будущее. Чай? - не сдавался я.
- Чай люблю больше. Но сейчас я не хочу пить.
- Танцевать?
- Смеёшься? - ужаснулась Белла. -  Хочешь шоу под названием "Белла Свон и её "дикие" танцы"?
- Не верю, что ты не умеешь танцевать.
- Поверь лучше на слово. И не проси продемонстрировать тебе это на практике.

Я представил себе Беллу в танце. Ее руки на моих плечах, мои обнимают ее за талию, притягивая к себе. Медленная музыка кружит нас. Ее запах... близость ее тела... ее глаза... Я не могу отказать себе в таком простом удовольствии, как потанцевать с ней. Только не здесь. Все будет совсем по-другому. Я еще не знаю как, но по-другому. 
- Обещай мне кое-что, - попросил я.
- Что? - напряглась она.
- Мы попробуем потанцевать... вместе...
- Эдвард, - Белла вздохнула.
- Шшш. Пообещай, а я гарантирую, что ничего не будет против твоей воли.
- Ну, ладно, ладно. Только не сейчас.

Нет, она положительно играет с ним в кошки мышки, парень изнывает от желания ,а она воротит нос.

На этот раз я не выдержал и метнул на Джессику злой взгляд. Да она перестанет наблюдать за нами сегодня или нет?

Тут в мои мысли вклинился голос Кроули. Кому-то всегда везёт. А мне надо сидеть рядом с Лорен и слушать её нытьё. И ради чего я сюда приехал? Наблюдать, как этот Каллен обнимает Беллу. Хотя я бы не отказался оказаться на его месте.

Это уже было слишком. Неужели эти псевдо друзья не могут перестать думать о нас с Беллой, неужели у них нет других дел, своих проблем, желаний, мечтаний. Почему люди так завистливы и лживы?

- Давай пройдёмся по залу, осмотримся, что тут есть интересного. - Мне хотелось укрыться от нескромного взгляда Джессики.

Белла кивнула, и мы пошли по направлению к танцполу, где уже танцевала шумная толпа подростков, двигаясь в такт резкой, ритмичной музыке. Я не люблю музыку 90-ых, она слишком механическая. Шум раздражал. Бешенная музыка сменилась медленным танцем. Майк отошел от группы девушек и направился к нам.

Он всего лишь привез ее сюда. Они даже не держатся за руки. Я могу спокойно пригласить Беллу на медленный танец.

Ревность затопила меня с головой. Я протянул руку и обвил Беллу за плечи. Вот досада, теперь они вроде как вместе, но ни чего, попытка не пытка.

- Можно пригласить твою спутницу на танец? - вежливо спросил он, подходя к нам.

«Я сломаю тебе позвоночник, если ты только посмеешь прикоснуться к ней», - мрачно подумал я.

- Если моя девушка, - я сделал ударение на этом слове, и Белла подняла на меня удивленные глаза, - не возражает, то, пожалуйста.

- Майк, я не танцую, спасибо, - ответила она, - не глядя на него.

Ее глаза не отрываясь, смотрели в мои.

- Ну, как хочешь, - Майк досадливо передернул плечами. И что она в нем нашла. Придется приглашать Джессику, хотя, похоже, она-то не будет против.

Он еще думал, что-то на счет «этих странных Каленов», но мне уже было совершенно не интересно прислушиваться к его мыслям.

- Пойдем на улицу, - попросила Белла.

- Пойдем, - согласился я.

Мы вышли на улицу, восхитительно пахнущую чистотой после дождя.

Я взял Беллу за руку, и мы медленно пошли вдоль аллеи. Неярко светили фонари. Из ресторанчиков и клубов приглушенно доносилась музыка.

Небольшой темный пассаж показался мне очень уютным, и мы с Беллой спрятались в нем.

- Ты назвал меня своей девушкой, - нерешительно начала Белла

- Я бы хотел, что бы ты ей была, - просто ответил я.

- Ты читаешь мои мысли?

- Читаю твои мысли? - потрясенно повторил я.

- Да, иногда мне кажется, что ты знаешь все мои мысли и желания.

- Нет, Белла, - усмехнулся я, - я не читаю твои мысли. Этому всему есть другое объяснение.

- Понимаю, - прошептала Белла.

Я обвил рукой ее талию, опустил лицо в ее волосы и замер, наслаждаясь моментом.

На улице напротив отворилась дверь паба, и на свежий воздух вышла девушка, в сопровождении троих парней. Все четверо, похоже, были сильно навеселе, их пьяный хохот долетал до нас. Не люблю, как пахнут выпившие люди.

Тихая улочка вдруг утратила все свое очарование, мгновенно превратившись в обычный грязноватый переулок. Я посмотрел на Беллу, на ее лице отразилось разочарование. – «Пойдем отсюда?», - спросил я ее одними глазами.

«Пойдем», - так же молча ответила мне она.

Я взял ее за руку и уже собрался выйти с ней из-под укрытия арки, как вдруг ветер резко подул в нашу сторону. Я остановился как вкопанный. Среди них был вампир.

Незнакомый.

Чужак.

 

Белла

 

Я посмотрела на столик Калленов и Хейлов. Все на месте, кроме Эдварда. Где же он?

- Привет, - прозвучало рядом. - Кого ищешь?

Я резко повернулась. Рядом стоял Эдвард.

- Опять ты это делаешь! - воскликнула я укоризненно. «Ну, надо же, застал меня за разглядыванием его семьи. Вот незадача».

- Делаю «что»?

- Вырастаешь словно из-под земли.

- Извини, - Эдвард смущённо улыбнулся. - Как спала?

- Хорошо, а ты?

- Восхитительно, - ответил он. Улыбка на его лице стала ещё шире.

С чего это мы затронули тему сна? Сегодня он опять снился мне всю ночь. В моём сне мы сидели в залитом солнцем саду под кронами цветущих яблонь. С каждым порывом ветра  белые лепестки, облетая, неслись по воздуху, подобно первому снегу. Ароматы поздней весны кружили мне голову, присутствие Эдварда пьянило. Мы упоительно целовались. Вспомнив об этом сновидении, я невольно покраснела.

- Что случилось? - поинтересовался он.

- Ничего, всё в порядке, - я решила перейти к обсуждению предстоящего «свидания». - Твои планы на вечер ещё не изменились?

- Нет, выбор за тобой.

- Джессика всех приглашает в Порт-Анджелес в клуб, пойдёшь со мной?

- В клуб? - казалось, он был искренне удивлён. - А ты любишь танцевать?

- Честно говоря, вообще не люблю, но я уже пообещала Джессике. К тому же едут всей компанией, - «А вдруг он не согласится?» - Поедешь?

- Конечно, поеду.

Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я не горела желанием ехать в клуб, ещё и большой компанией, но я уже пообещала Джессике, что поеду с ними. С-другой, со мной будет Эдвард. Значит, больше никаких негативных мыслей. Ещё один вечер с Эдвардом стоил даже этого коллективного выезда.

Я перевела взгляд на стойку стола и воскликнула.

- Эдвард, что мне с этим делать?! - на моём подносе высилась гора еды, к которой Эдвард успел секунду назад добавить три десерта.

- Ну, угостишь Джессику и Анджелу, - ответил он, вынимая деньги и собираясь заплатить за мой обед.

Я протестующе схватила его за рукав. - Можно я сама заплачу. Вообще-то у меня достаточно денег, чтобы оплатить еду в школьной столовой.

Я ещё не успела забыть про вчерашние двести долларов, выброшенных впустую.

Эдвард замер в нерешительности, но, видимо, решил не спорить.

- Хорошо, только позволь я оплачу три ненужных тебе десерта.

Я досадливо забарабанила пальцами по столу. - Ладно, договорились. Пообедаешь с нами?

Я качнула головой в сторону столика, за которым уже сидели мои друзья.

- Нет, я не голоден. Во сколько за тобой заехать?

- Хм, не знаю. Давай спросим у Джессики, - мы почти подошли к столу.

- Джесс, во сколько мы отправляемся вечером?

Подруга уставилась на меня с нескрываемым удивлением, видимо, не могла поверить, что я уговорила Эдварда поехать с нами. - В семь.

Эдвард поставил мой поднос на стол, отодвинул стул и помог мне сесть.

- Тогда я заеду за тобой в пол седьмого.

Я, обернувшись через плечо, улыбнулась ему. - Увидимся вечером.

 

***

 

Я припарковалась у дома, заглушила мотор и вылезла из грузовичка. Настроение было приподнятым в ожидании вечера. До половины седьмого оставалась всего два часа. Не знаю даже, чего я ожидала от вечера. Конечно, не вчерашней романтики, но рядом с Эдвардом, даже в компании, я чувствовала себя уверенней и спокойнее.

В доме было тихо. Чарли ещё не вернулся. Как он отнесётся к тому, что его дочь второй день подряд на неделе вместо кропения над учебниками уезжает развлекаться?

Ответ неизвестен. Но, по крайней мере, утром он ничего не сказал о моём вчерашнем позднем возвращении.

Я быстро приготовила ужин и поднялась наверх, чтобы собраться. Повторно перерыла шкаф в поисках подходящей одежды. Выудила из его недр красного цвета юбку с блузкой. Не слишком ли вызывающе?

Да, перед следующим «официальным выходом в свет» придётся посетить магазин. Я скорчила рожицу.

На магазины одежды у меня всегда была стойкая аллергия.

Я оделась и присела на кровать. Музыкальную шкатулку я опустила на колени. Всего секунда и комнату заполнил звон колокольчиков, складывающийся в мелодичный мотив.

Я вспоминала вчерашний поцелуй. Нашу страсть. Руки Эдварда на моём теле, притягивающие меня ещё ближе, прижимающие ещё крепче.

Интересно, появились ли у меня новые синяки? Я, улыбнувшись своим мыслям, покачала головой.

Кто же он такой? Супергерой, призванный меня спасать? Захотелось рассмеяться от нелепости предположений. Я вспомнила плавность его движений, лёгкость походки, скрытую грацию. А его взгляд! Он гипнотизировал, заставлял меня забыться. Мои догадки ещё не сложились в одну общую картину, но я не спешила их строить. Я ещё успею подумать по этому поводу. И вообще, хотелось бы услышать истину из уст самого Эдварда.

«Время откровенных разговоров ещё не пришло»

Надо набраться терпения и ждать. Возможно, мы позже поговорим об этом или я  постепенно получу ответы на все интересующие меня вопросы. А мои мысли – всего лишь мысли. Верны они или нет, я не знаю.

Через час я спустилась вниз. Когда я проходила мимо входной двери, моё внимание привлёк странный приглушённый звук. Такое ощущение, что за дверью происходила какая-то возня. Я распахнула её и вышла на крыльцо.

Хм. Никого. Темнеющее небо указывало на приближение ночи. Тучи рассеялись. Похоже, вечер будет сухим и довольно тёплым.

Скоро приедет Эдвард. Я уже собиралась вернуться в дом, когда странный звук повторился. Я снова огляделась вокруг в поисках его источника, но опять ничего не обнаружила.

Внезапно моих ног коснулось что-то мягкое и тёплое. Я сделала шаг назад и опустила взгляд.

- О! - вырвалось у меня.

Внизу на крыльце сидел и протестующе пищал маленький котёнок. По всей видимости, мой уход он расценил как отказ в ласке.

Я присела и взяла на руки дрожащее живое существо.

- Маленький бродяга, ты чей?

Котёнок сразу успокоился и свернулся клубочком у меня на руках. Мне было сложно определить, сколько ему уже и каким образом он на своих маленьких дрожащих ножках добрёл до моей двери.

Я метнулась в дом, пробежала на кухню, достала блюдечко, налила молока, и, опустив котёнка на пол, слегка подтолкнула к еде.

- Пей, малыш.

Котенок, послушавшись, начал пить, пока не насытился. Заурчав, он подошёл ко мне, просясь обратно на руки.

Я услышала, как подъехала машина. Часы на столе показывали половину седьмого. Приехал Эдвард. Сердце учащённо забилось. Я подхватила котёнка и устремилась на улицу.

Эдвард уже спешил ко мне, в его поступи чувствовалось нетерпение. Казалось, ещё чуть-чуть и он помчится бегом. Я радостно улыбнулась.

- Привет, - я погладила завозившегося на моих руках котёнка. – Смотри, кого я нашла. Он сидел у меня на пороге.

Эдвард уже подошёл и стоял менее чем в полуметре от меня. – Привет.

Котёнок выгнул спину и зашипел на Эдварда.

- Шшш, глупенький, - пыталась урезонить я котёнка. – Что это с ним?

- Он ревнует. Ни с кем не хочет делить твоё внимание. И знаешь, я не могу с ним не согласиться.

Котёнок ревнует к Эдварду? Я рассмеялась.

- О, да, конечно, он – собственник!

- Похоже на то, и в этом я так же с ним солидарен.

- Ну, я бы на твоём месте не стала сравнивать себя с котёнком.

- А с кем бы ты меня сравнила? – поинтересовался Эдвард.

Я внимательно посмотрела на него, вспоминая его быструю реакцию, силу, внимательность, порой лукавый взгляд.

- С пумой, - быстро нашлась я.

Похоже, мой ответ то ли испугал, то ли разозлил его. Я уже собиралась извиниться. Возможно, стоило сказать, что он напоминает мне кого-нибудь более миролюбивого.

- На пуму? – переспросил он.

- Ты похож на хищника. Особенно, когда злишься. Как сейчас.

- Я не злюсь, - уверил он меня. Его глаза внимательно наблюдали за моей реакцией. Сегодня они опять были почти чёрными. Я уже отчасти привыкла, что они меняют цвет, и не знала, что мне больше нравится: бездонная чернота или светлый насыщенный янтарь. Не задумываясь, я потянулась к нему, положив раскрытую ладонь на его щёку. Эдвард дотронулся рукой до моего лица, а я скользнула пальцами по его прохладным губам. Словно высеченные из мрамора они приковывали мой взгляд. Я обвела их контур - идеальная линия. Его пальцы накрыли мои губы, лаская их тонкими едва ощутимыми прикосновениями. От этой искусной ласки у меня вырвался лёгкий вздох удовольствия.

Я очертила его скулы, упрямый подбородок, ровную линию носа, выразительные дуги бровей и с трудом заставила себя убрать руку.

- На хищника, - повторила я. – Безумно красивого и безумно опасного.

- Ты боишься меня? – его пальцы скользили по моей щеке.

Я закрыла глаза, сконцентрировавшись на собственных ощущениях. - Нет.

Эдвард опустил руку, и я словно осиротела без его лёгких касаний.

- Уже время ехать? – расстроено протянула я.

- Да.

- Тогда подожди. Я отнесу Маленького Бродягу в дом.

- Маленького Бродягу? – переспросил он.

Я погладила шёрстку белого котёнка. – Ну да, конечно, когда он подрастёт, приставку «Маленький» придётся опустить. Надеюсь, Чарли не станет возражать, если я захочу его оставить.

С этими словами я вернулась в дом и оставила в котёнка в своей комнате, предусмотрительно заперев дверь, чтобы негодник не сбежал в моё отсутствие и не напугал Чарли.

 

***

 

Эдвард галантно открыл передо мной дверь машины, ещё несколько секунд и серебристый «вольво» уже мчал нас в Порт-Анджелес. По сложившейся традиции мы опять молчали почти всю дорогу. Почему мне так легко молчать с ним? Почему с другими людьми меня напрягает отсутствие общей темы для беседы или затянувшиеся паузы в разговоре? Да, с Эдвардом жизнь казалась проще.

На полпути нас настиг дождь. Мелкие капли разбивались о лобовое стекло, более крупные, влекомые скоростью, струились по боковым стёклам. Мне почему-то захотелось, чтобы стало морозно, чтобы потоки воды вмиг застыли, сложившись в причудливые ледяные узоры. Эти узоры, как слова людей, правда жизни, прикрытая вымыслом, надуманными причинами, ненужной и бесполезной ложью. Слишком замысловаты, слишком красивы и слишком неправдоподобны.

- Я люблю смотреть на дождь сквозь стекло, - нарушила я молчание. – Дождь смывает грехи. Он искупляет. – Я развернулась к нему. - Но иногда нужна настоящая гроза, затяжной ливень с громом и молнией, а иногда и они бессильны.

Мои слова вызвали в Эдварде странную реакцию. Он рассмеялся.

- Я тебя рассмешила?

Вместо ответа, он взял мою руку и, притянув её к своим губам, поцеловал ладонь и отрицательно покачал головой.

 

***

 

Яркая вывеска, на которой красовалась мерцающая разноцветными огнями, тропическая пальма, указывала, что мы попали по адресу. Клуб Бугинвиль согласно рекламе на входе обещал весёлый вечер в дружелюбной компании каждому посетителю.

Выйдя из машины, я застыла в нерешительности. Эдвард взял меня за руку и потянул ко входу в клуб. Двери приветственно открылись, и мы погрузились в мир неестественно громкой музыки, веселящейся толпы и цветных вспышек.

Немного поморгав и привыкнув к меняющемуся в диком темпе свету, я огляделась вокруг. Эдвард продолжал идти вперёд, ведя меня за собой и заслоняя от активно пританцовывающей публики, словно чётко знал, где расположились наши одноклассники.

Наконец, я увидела знакомые лица. Тайлер Кроули махал нам рукой, рядом с каменным лицом, сложив руки на груди, сидела Лорен. Джессика как обычно вела себя оживлённо, всю свою энергию она изливала на Майка, пытаясь развлечь того разговором. Хотя какой тут может быть разговор, когда из-за орущей музыки сложно разобрать, что говорит тебе сосед?

Мы подошли к столику. Его огибал диванчик кричащей ярко-вишнёвой расцветки. Мы присели. Эдвард, положив руку на спинку позади меня, приобнял за плечи и притянул ближе к себе.

Я, расслабленно вздохнув, приникла к нему.

Джессика с противоположного конца стола что-то эмоционально прокричала нам. Я как могла, напрягала слух, но так ничего и не уловила кроме отрывистых фраз, о смысле которых лишь догадывалась.

- Мы ещё не решили, - спокойно, но громко ответил ей Эдвард и потянулся за меню, которое Джессика передвинула к нашему краю. Она снова что-то сказала.

- Это как Белла решит, - ответил ей Эдвард.

Я удивлённо посмотрела на него, мысленно прибавляя к его набору необычных качеств ещё и отменный слух.

Эдвард, раскрыв картонную папочку, улыбнулся мне и, прижавшись своими прохладными губами к моему уху, зашептал.

Его дыхание всколыхнуло волосы на виске. По телу прошла дрожь удовольствия.

- Что ты будешь? Джессика советует безалкогольную пину коладу.

- Я не буду. А ты вот закажи себе чего-нибудь.

- Как не будешь?

- Ну, пина колада будет со льдом, а я не так давно болела, не хочу повторного рецидива.

- Может быть, тогда кофе? – предложил он.

Я повернула голову. Наши лица соприкоснулись. Сердце глухими ударами стучало о мою грудную клетку, словно пыталось вырваться наружу. Я видела, что взгляд Эдварда был прикован к моим губам. Он затаил дыхание. Я тоже.

Громкая музыка на секунду смолкла. Это нарушило всё очарование момента.

- Я не «кофеманка». Пью его редко, - ответила я.

- Учту на будущее. Чай?

- Чай люблю больше. Но сейчас я не хочу пить.

Эдвард широко улыбнулся. – Танцевать?

Я округлила глаза. – Смеёшься? Хочешь шоу под названием «Белла Свон и её «дикие» танцы»?

- Не верю, что ты не умеешь танцевать.

- Поверь лучше на слово. И не проси продемонстрировать тебе это на практике, – поспешно добавила я.

- Обещай мне кое-что…

Я прищурилась. – Что?

- Мы попробуем потанцевать… вместе…

- Эдвард, - со вздохом начала я.

- Шшш. Пообещай, а я гарантирую, что ничего не будет против твоей воли.

- Ну, ладно-ладно, - сдалась я. – Только не сейчас.

Эдвард нахмурился и метнул взгляд на противоположный конец стола. Я проследила за его взглядом. Джессика, пристально разглядывающая нас, быстро отвернулась к Анджеле и потянула ту за рукав платья.

Тайлер что-то скрупулезно размешивал соломинкой в своём стакане.

- Давай пройдёмся по залу, осмотримся, что тут есть интересного, - предложил Эдвард. Я кивнула, соглашаясь с ним, и мы, встав, пошли по направлению к танцполу. Диджей полностью вошёл в раж, тем музыки всё убыстрялся и убыстрялся. Внезапно динамичная музыка, застыв на длинной и пронзительной ноте, сменилась медленным блюзом. Одинокие танцоры освободили место на площадке влюблённым парочкам.

Рядом с нами словно из-под земли вырос Майк. Эдвард жестом собственника обхватил меня за плечи.

- Можно пригласить твою спутницу на танец? – вежливо спросил Ньютон.

- Если моя девушка не возражает, то, пожалуйста, - Эдвард сделал акцент на слове «девушка». Я подняла на него свои глаза.

- Майк, я не танцую, спасибо, - ответила я, не отводя взгляда от Эдварда, ища в его глазах подтверждением тому, что я действительно его девушка.

- Ну, как хочешь, - сказал Ньютон и удалился.

- Пойдём на улицу, - попросила я.

- Пойдём, - согласился Эдвард.

На улице всё ещё было свежо от недавно прошедшего дождя, но лужи уже подсохли, с деревьев не капала вода, воздух постепенно словно загустевал от нарастающей влажности. Мы оставили машину у клуба и двинулись медленным шагом вдоль аллеи.

- Ты назвал меня своей девушкой, - нерешительно начала я.

- Я бы хотел, чтобы ты была ею, - тихо сказал Эдвард.

Я на секунду от нахлынувшего на меня счастья закрыла глаза.

- Ты читаешь мои мысли?

- Читаю мысли? – переспросил он.

- Да, читаешь. Иногда мне кажется, что ты знаешь, что творится у меня в голове, знаешь всё о моих желаниях.

- Нет, Белла, - он, улыбнувшись, посмотрел на меня. – Я бы хотел знать, о чём ты думаешь, но, нет, я не читаю твои мысли. Этому есть другое объяснение.

Я еле переставляла ноги. Мне очень хотелось попросить этих объяснений, но я не решалась. Ещё не время. Не сегодня. Поэтому я просто прошептала. – Понимаю.

Мы остановились. Эдвард обхватил меня за плечи, и, зарывшись лицом в мои волосы, замер. Я положила ладонь на его грудь и закрыла глаза, наслаждаясь нашей спокойной близостью.

 

 

 

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение