Карта ролевой игры "Сказочные Вечеринки"

Долго тянулась дорога из Шамаханского царства Тмутараканского государства. Ни раз, ни два вспомнил Саид «добрым» словом сестрицу двоюродную, не пожелавшую оторвать от подушки на троне зад свой царственный, под рассказы о необходимости дома остаться. Не было дома дел срочных. Не хотелось царице тащиться в пыли дорожной, да присутствовать на приемах нудных. Купцы, из-за моря приплывающие, рассказывали как тяжел и тернист путь до Энск-града. Про опасности, на каждом шагу подстерегающие, да медведей со струнными инструментами по улицам гуляющих. Вот и решила вместо себя отправить брата двоюродного, ведь не жалко его ни капельки. А чтобы князя Мстислава не огорчить заменой такой, да дипломатических отношений не порушить, будет Саид на приемах изображать царицу. Чадра ему в помощь, а Великий Визирь в советники. В свободное же время было разрешено Саиду разгуливать в своем облике, благо внешность у юноши соответствующая, чтобы с толпой смешаться.
Начиналось путешествие весело. Груженая поклажей карета мягко покачивалась на рессорах по дорогам ровным. Мелькали за окном пальмы разнообразные, светило солнце, да птицы разноцветные щебетали весело. Каждая чайхана встречала питанием вкусным и разнообразным, возможностью отдохнуть на подушках мягких, под опахалами мальчиков прислуживающих. Но чем дальше от дома, тем тернистее становится путь. Вот уже за окном кареты не пальмы мелькают, а ели лапами покачивают, да птицы монохромные с ветки на ветку перепрыгивают. Не цикады в полях стрекочут, а воет кто-то в чаще скрежеща зубами, да чавкая с аппетитом звериным. Уже не покачивается плавно карета, а подпрыгивает на ухабах, да в грязи застревает. Последний раз так сели крепко, что Визирю тоже пришлось подушки покинуть и засучив рукава халата выталкивать средство транспортное. А в постоялых дворах ни водопровода, ни опахал. Бани и те не на всех дворах есть.
В дороге часто представлял Саид как бы смотрелась сестра его царственная, по колено в грязи телегу толкающая и от картинок этих теплее на его душе становилось. За день до прибытия дорога стала ровнее, постоялые дворы чище и вой из чащи перестал слух резать.
Развернув нарисованную от руки карту, Саид убедился- прибудут засветло и устало фыркнув, покосился сначала на Великого Визиря в подушках похрапывающего, потом за окно на мелькающие в пыли: столбы верстовые и березки способные довести до болезни морской. Сглотнув он со стоном подсунул за зад еще одну подушку.
- - Сколько повторять, не трать время понапрасну, - Визирь, распахнув глаза вперился в Саида сонным взглядом, - учись стрелки рисовать. В прошлый раз у тебя не царица получилась, а одалиска,- мужчина потянувшись почесался и продолжил,- страшненькая. Дай -ка мне пергамент с нарисованным древом княжеским. Закончил ли ты его изучать? На прошлой остановке не смог ты все ветви родственные перечислить.
- Запомнил, - Саид вздохнув потянулся с хрустом расправляя плечи, - а если кого и упустил так не страшно, на месте разберусь.
- Разберется он, - проворчал Визирь, но спорить не стал. Ничто так не отвращает от споров, как долгое путешествие в замкнутом пространстве по плохим дорогам.
Карета меж тем плавно проехала городские ворота и было слышно как возница дорогу спрашивает.
- Быстро приводи себя в порядок, - Визирь сел и нацепил тюрбан.
Карета подпрыгнула на попавшем под колесо булыжнике, не ожидавшие это мужчины повторили движение. Саид врезался в потолок макушкой, Визирь тюрбаном, который от удара съехал на нос.
- Паранджу надену, - раздраженно пробормотал юноша, натягивая свободное платье прямо поверх рубахи и штанов, - нормально?
Он накинул на голову паранджу в которой прорезь для глаз была закрыта сеткой. Мир и до этого не радовавший стал серым и неприветливым.
- Дикость какая, - пробормотал Саид, пытаясь вглядеться в окружающую действительность. Действительность расплывалась а карета тормозила.
- Добро пожаловать гости дорогие.
Дверь распахнулась. Первым степенно выбрался Визирь и протянул руку, опираясь на которую Саид выбрался на улицу. Выпрямился, посмотрел направо, потом налево. Встречающие вздрогнули.
Юноша не видел себя со стороны, но примерно представлял как выглядит. Высокий, худощавого телосложения в черном от пят до макушки, он был похож на утес.
- Что застыли?, - голос Визиря пронесся над двором, - отнесите вещи в наши покои.
- Прошу за мной, - востроносая девушка, подобрав юбку и ежесекундно оглядываясь побежала вперед показывая дорогу. Она так спешила и так боялась двигающейся за ней черной фигуры что пару раз упав подняла пыль.
- - Умеешь ты привлечь внимание, - проворчал Визирь после того как их вещи занесли и двери с грохотом закрылись.
- Зато через час весь Энск-град будет знать - Шамаханская царица прибыла.
Саид открыл свой сундук в глубине которого тускло поблескивал хрустальный шар. Проверив не разбилось ли чего, удовлетворенно хмыкнул и захлопнув крышку, задвинул под кровать. После чего стянул сначала паранджу, потом платье и встав перед зеркалом пригладил русые кудри.
- Лаптей не хватает, - хмыкнул Визирь, - жалко что маменька так и не раскрыла тайну твоего рождения.
- Да не интересно уже, - усевшись на табурет, Саид поменял остроносые, расшитые шлепки на сапоги, - пойду, посмотрю что в городе делается.
- Знаешь, - Визирь окинул его цепким взглядом, - если будешь знакомиться не называй имя настоящее. Мы-то привыкли уже, а здесь вопросы возникнуть могут. В комнату возвращайся аккуратно, чтобы слухи не поползли.
- Разумеется, - улыбнувшись, юноша выглянув в окно оглядел пустой двор и вытащил из кармана плетеную лестницу,- когда спущусь, смотаешь к подоконнику и веревочкой завяжешь, а конец в окно выбросишь. Вернусь, дерну за веревочку и поднимусь.
- Так вот как вы из дворца…, - Визирь начал закипать, как стоящий на очаге казан.
Но Саид его уже не слушал, спустившись во двор, воровато оглянулся и, перемахнув через забор, устремился в сторону откуда доносился людской гомон.

Саид оказавшись за забором гостевого дома, огляделся. Жизнь на улочке кипела, бурлила и била ключом. Мягко пружинили, выплескивая вверх фонтанчики грязи, уложенные поверх огромной лужи доски. Яркими мазками смотрелись растущие перед низкими, бревенчатыми домами, цветы. Резные доски на окнах (Саид вспомнил название — наличники) притягивали взгляд разнообразными узорами и искусной работой. Интересно. Саид потянулся рукой к резной деревяшке скользнув по ней подушечками пальцев. Какая гладкая, будто выточенная из слоновой кости.
- Эй!
Из окна высунулась женщина с неподдающимся определению возрастом. Возраст плавно варьировался от тридцати до бесконечности.
- Доброго дня, красавица.
Глядя на завязанный под вторым подбородком узел цветного платка Саид решил- слегка приукрасить не равно солгать.
- Зачем стоишь под моими окнами? Ну как соседи подумают что и мужу расскажут. А я и знать тебя не знаю и как зовут не ведаю.
Во взгляде женщины загорелся игривый огонек. Саид пожав плечами еще раз коснулся гладко отшлифованной поверхности.
- Любуюсь…
Не успел закончить фразу как заметил- в окне дома напротив колыхнулась занавеска. Оказалось не он один такой наблюдательный. Через мгновение пальцы заныли от удара деревянной ложки.
- Мадам! - отдернув руку подул на пальцы, - за что?!
- Какая я тебе мадам?!
Увернувшись от второго удара Саид встряхнул пульсирующую болью руку.
- Никакая!
Буквально миг отделял его от желания, наплевав на приличия, показать в окно то о чем было написано в берестяном сборнике частушек.
Берестяной раритет Саид нашел в библиотеке замка и не смог не поделиться находкой с двоюродной сестрой.
Оказалось- ни одна наука не запоминается так легко и быстро как рифмованные, скабрезные четверостишия. По выходным сбегая на базарную площадь они с Саэль на два голоса распевали частушки, срывая овации и сладости. Не ради денег, а ради бьющего через край озорства, развлекались они стоило Великому Визирю немного ослабить контроль.
Улыбнувшись воспоминаниям, не стал Саид опускаться до уровня базарного. Лишь зашагал размашистее потому как за спиной его скандал набирал обороты.
- Марфа, не слишком ли молодой у тебя полюбовник, - женский голос звуком иерихонской трубы несся над улицей.
- Какой полюбовник?! Ты что ли с крыши упала, головой в грядку?!
- Никуда я не падала! Посмотрите на нее, люди добрые! Какой полюбовник она спрашивает! , А вот тот что через подоконник из светелки твоей на улицу выпрыгнув, на глазах всей улицы целовал тебя страстно! Ох смотри. Прознает Митрофан…
- Да что ты несешь, окаянная. Сама уже пол улицы…
Саид, не меняя осанки, зашагал быстрее и, свернув за угол, побежал. Когда до него перестали долетать крики остановился, пригладил волосы и двигаясь дальше по улице вышел на площадь.

На ярмарке.
Бегло оглядевшись понял- здесь торговали всем от шкур до квашенной капусты. Зря Саэль не захотела приехать. Ей бы точно понравилось. Представив царицу прикладывающую к носу надушенный жасминовой эссенцией платочек хмыкнул. Ничего, привезу ей косынку расписную, обернув в нее бочонок с капустой. Саид втянул воздух. Капуста пахла странно, а лежащие на поверхности ягоды клюквы делали композицию игривой.
- Что смотришь, соколик, - торговка запустила в бочку руку и вытащила пригоршню капусты, - попробуй. Свежая да хрустящая. Под мед первейшая закуска.
Мужчина проследил как по сжавшим капусту пальцам в бочку капает сок и сглотнул. Есть? Вот это?!
- А что побледнел-то так, неужто желудком хворый, - торговка разжала пальцы и капуста плюхнулась обратно погребла под собой яркие ягоды, - так пирожком знаешь.
Женщина вытерла руку о повязанный, вокруг места где раньше была талия, фартук и потянулась к корзине с пирогами.
- Не бери у нее, - стоящая рядом женщина всплеснула руками, - ее пирогами только мышей в погребе травить. На вот, моего отведай.
Саид опасливо покосился на стоящую рядом с торговкой корзину. Пироги выглядели неплохо и пахли яблоками.
- Да, спасибо, - взяв пирожок, берестяной стакан с березовым соком, положил на прилавок монетку и двинулся вдоль торговых рядов.
За его спиной вяло переругивались женщины выясняя кто у кого покупателей переманивает. Но спор утих свернув на тему «хлипкая молодежь пошла»
Какое интересное место. Думал Саид откусывая кусок от пирога. Меньше часа прошло как на улицу вышел, а уже два скандала. Вечером карму почищу. Прикончил пирожок, запил его странным, слегка сладковатым соком и, оглядываясь, прислушался к ощущениям.
Посреди ярмарочной площади возвышался столб а вокруг него стояли, по фактуре напоминающие платяные шкафы, мужчины. Веселясь они поднимали молот и с молодецким уханьем опускали его на площадку, стрелка взлетала ввысь и мужчины, радуясь, били друг друга по плечам.
Саид подошел ближе. Богатыри стали выглядеть еще шире и громче.
Кажется яда мало взял. Промелькнула непрошеная мысль. Нет, Саид не собирался травить богатырей, даже в мыслях не держал, но хотел быть готовым к любым неожиданностям.
- Попробуем?
Голос раздался сбоку. Саид повернулся и замер глядя на мужчину примерно его возраста, похожего телосложения, но это не главное. На миг появилось ощущение что смотрится в зеркало.
- Засмеют, - ответил мотнув головой в сторону уходящих богатырей.

- Ладно. После тебя, - пожав плечами усмехнулся.
Это может быть интересно. Воевода научил Саида владеть любым видом холодного оружия, драться без оружия и стрелять из лука. Стрелять нравилось очень. Чтобы быть метким нужно уметь владеть собой, рассчитывать направление и скорость ветра. Способность предугадать где воевода поднимет мишень чтобы в тот же миг поразить ее стрелой.
Науку воина Саид усвоил на отлично, но не стремился к применению силы. Зачем, когда есть яды и стрелы. Пока от воспоминаний о муштре заныли мышцы, новый знакомец ударил молотом.
- Неплохо, - проследив за стрелкой пару раз хлопнул в ладоши.

Саид, согласно кивнув, подошел к молоту. Он видел как кузнец работает молотом, но ни разу даже мысли не мелькнуло чтобы начать так же размахивать. Выдохнув, обхватил ладонями рукоять, приподнял примериваясь к весу и, размахнувшись, ударил.
Он не стал смотреть что случилось со стрелкой. Помидоры в него не полетели, а значит публика не была разочарована.
- Неплохо, - новый знакомый протянул руку, - Миролюб.
- Ага, - согласился протягивая руку, - Са…,- в этот миг перед мысленным взором возникло лицо Визиря «не вздумай называть свое имя» ,-...ид, - плюнув на совет Визиря произнес второй слог. Увидев как во взгляде Миролюба мелькнуло что-то не читаемое пожал плечами,- ты правильно услышал- Саид
Пожав руки мужчины оглядели начавшую пустеть площадь. Одинокий пирожок в животе Саида начал свою заунывную песнь.
- Может в кабак?
- Пойдем.
Не тратя лишних слов, развернулись и пошагали в сторону приземистой избушки. Пока они шли дверь распахнулась. Обдало запахами перебродивших дрожжей, капусты и мяса, а на улицу выпал мужичок и развалившись в пыли захрапел.
- Благоприятный знак, - сказал Миролюб первым шагая внутрь.
Сиад вошел следом старательно удерживая на лице невозмутимое выражение. Не чайхана, но и не вертеп. Хотя у Визиря явно было бы что сказать по этому поводу.

Хорошим знаком назвал знакомец новый мужика с хмельной улыбкой в пыли уснувшего. Пусть будет так,- подумал Саид стол садясь. Слегка прилипали рукава к столешнице, но правда сказать за путь дальний привык к такому. С улыбкой вспомнил как в первом кабаке на дороге все пытался призвать деву востроносую чтоб отмыла стол, а Визирь в густую бороду ухмыляясь лишь головой качал.
Законы гостеприимства везде были одинаковы, посему не стал спорить с Миролюбом когда тот монетки на поднос бросил. Следующий раз его черед будет. И потекли неспешные разговоры о краях чужедальних. Саид достаточно путешествовал, но с интересом Миролюба слушал, да вспомнить пытался где мог слышать имя его. То ли в записях, которые Визирь заставлял читать, то ли на ветках древа княжеского.
- А сам-то местный будешь?
Спросил нового знакомого после того как про себя рассказал.
- Местный, - Миролюб дернул уголками губ, - сегодня вернулся из путешествия и сразу на праздник попал.
- Затейливо,- хмыкнул Саид,- после долгого отсутствия знакомые места обновленными кажутся. А что до дорог, так лучше бы они были не честными, а ровными.
Мужчина неопределенно пожав плечами обозначил отношение к ностальгии и дорогам. Точно. У князя сын с именем Миролюб. Уж не он ли? Может княжич так запросто ходить по базару и заговаривать с простыми людьми. Почему нет. Мы с Саэль часто так развлекаемся. Бросив на Миролюба взгляд, решил не форсировать события.
День катился своим чередом, шум в кабаке нарастал. То тут то там звучал вопрос «ты меня у-важаешь?» Стучали по столам кружки и ладони. Из угла послышался наигрыш балалайки, тут же подхваченный каким-то бородатым мужиком, выдавшим частушку такой забористости, что Саид чуть не попросил повторить. В изученном ими с сестрой сборнике таких не было. Кажется настала пора покидать сей гостеприимный вертеп.

Вот и путь дальнейший наметился. Выйдя из кабака, осторожно, по очереди перешагнули через все еще храпящего мужика и направились в сторону. Миролюб точно знал куда идти, а Саид шагая рядом ориентировался на усиливающийся плеск воды, запах тины, смолы и звук голосов. Драккары, похожие на сидящих на ветке, сложивших крылья птиц, привалились к причалу. Саид, скользнув взглядом по уключинам сложенных весел, перевел его на ругающихся мужчину и девушку.
Саид никогда не имел дела с викингами, не доплывали они до царства шамаханского. Посему сейчас, остановившись рядом с Миролюбом, с интересом наблюдал за набирающим обороты скандалом.
Мужчина прислушался пытаясь понять из-за чего так громко кричат. Из долетающих до него фраз стало ясно: девушка тайно пробралась на драккар. И что? Саид давно усвоил — женщины делают что хотят. Мужчина должен сделать так, чтобы то что захотела сделать женщина было его решением. Тогда все встанет на свои места. Тут как в политике, главное научиться правильно направлять и подталкивать, а не орать, как севший на колючку верблюд. Похоже викинг придерживался другой точки зрения, поэтому заранее проиграл. В какой-то момент мужчина в шкурах сам это понял и ставя точку утащил девушку внутрь корабля.
- Закончился спектакль, - протянул Саид расправляя плечи, - что еще посмотреть можно?
Визирь поди уже строчит Саэль письмо кляузное. Дескать сбежал Саид в город и не возвращается долго. Визирь был невысокий, круглолицый и когда злился его лицо краснело. Краснота поднималась от окладистой бороды вверх заполняя щеки и выступая испариной на лбу. Взгляд при этом становился колючим и холодным, а из пухлых губ срывалось тихое «шайтан!» При этом человеком он был добрым и довольно отходчивым, поэтому Саэль и Саид его не боялись, а уважали.

Голос Миролюба вырвал из размышлений и Саид, проследив его взгляд, заметил девушек с корзинами.
- Отчего ж не помочь, - согласно кивнул. Он читал по грибы лучше ходить с утра, сейчас день к закату клонится, - неужели дары от викингов несут?
Но почему викинги не помогли, неужели настолько скандал увлек. Организовать праздных мужиков оказалось проще, чем уговорить девушек выпустить ручки корзин.
- Доброго дня, девицы, - улыбнулся Саид.
Миролюб вел себя так будто знаком он с девами, а они не выказывали узнавания. Странно это было. С другой стороны он же вернулся только может и правда странствия изменили.
Девушки пошептавшись решились все таки отдать поклажу свою. Путь мужикам показали, те схватили корзины и устремились в направлении указанном. Саид не успел осмотреть весь город, но похоже в той стороне терем княжеский. Да что похоже, вон он возвышается над домишками одноэтажными. Следом за исчезнувшими за поворотом мужиками решительным шагом шагала девушка. Было в ней что-то неуловимо знакомое. Саид не успел уловить что, когда она резко развернувшись произнесла:

Следом и вторая девушка на шею мужчины кинулась

Все таки Миролюб - княжич. Три девушки… Саид еще раз внимательным взглядом окинул дев только в двоих уловив сходство. Значит княжны. Перед мысленным взором снова возникло древо семьи княжеской. Яромила, Светорада и Софья. Кто есть кто…
- Миролюб, - улыбнулся, - так понимаю вы знакомы все. Думаю мне представится надо,- улыбнувшись сразу всем произнес, - Саид имя моё. А за приглашение спасибо, - в глаза глянул девице что Миролюба расцеловала, - да только не по чину мне на пиру присутствовать.

Улица
Застыли все на тропинке группой скульптурную. Шутка ли братца, судя по всему, любимого встретить нежданно негаданно. И хоть встретили его не с пустыми ведрами (Саид читал про эту примету), а с корзинами полными, но неловкость все ж в воздухе застыла. Им бы в тереме встретиться да наговориться всласть, но не так пошло что-то.
Не успел Миролюб представить Саиду сестер своих, как на тропинке еще одна девица возникла. Подойдя ближе взглядом всех окинула, задержавшись на Миролюбе, заулыбалась, да закатив глаза в пыль оседать начала. А вот и третья княжна. Подумал Саид подставляя руки, чтобы не приложилась дочь княжеская макушкой о тропинку пыльную.
Сестрица его двоюродная любила в детстве такое проворачивать. Как только наказание на горизонте маячить начинало, так сразу со стоном норовила на пол мраморный рухнуть. Первый раз увидев такое представление Саид оторопело замер и Саэль приложилась со стуком. Переполох во дворце знатный был, но первым делом Саид поймал чапалах по затылку от Визиря. И пока Саэль примочки на шишку полученную ставили, всячески ублажали подарками да яствами, Саид, почесывая ноющий затылок, слушал лекцию Визиря о бережном отношении к женщинам в целом и будущей царице в частности. Лекция была долгой и содержательной, затылок перестал ныть раньше, чем отповедь закончилась, а вот Саэль злилась гораздо дольше.
Мышцы среагировали быстрее мыслей. Саид понял, что стоит посреди княжеских детей держа одну из дочерей князя на руках. Упс. И главное как в чувство приводить непонятно. Ни солей нюхательных с собой, ни цветка с запахом резким. Заметил рядом с тропинкой скопление одуванчиков спелых. Можно попробовать поднести шарик из парашютов к носу, глядишь очнется да прочихается. Но как сделать это когда руки заняты.
- Светорада, - Миролюб покачал головой, - она всегда была чувствительной.
Мужчина подставил руки на которые Саид, выдохнув, со всевозможным пиететом переложил дочь княжескую.
- Надеюсь не сильно нарушил приличия, - Саид старательно придал лицу смущенное выражение.
- - Ничего, - Миролюб поудобнее перехватил сестрицу, - надо в терем ее, сдать на руки мамок- нянек.
- Провожу вас, - решил Саид, улыбнувшись девушкам, - да и помогу брату вашему если устанет он вдруг.
Миролюб размашисто зашагал в сторону терема, а Саид чуть позади сопровождая дочек княжеских и подругу их. По дороге назвали девушки имена свои, да расспрашивать про Шамаханское царство начали. Саид подробно на вопросы отвечал, но справедливости ради не много тех вопросов было. Видимо сказался стресс от встречи с братцем, да волнение по сестрице до сих пор в себя не пришедшей.
Выросший с Саэль, Саид, заметил когда Светорада пришла в себя, но показывать это не спешила. Лишь когда ворота, перед теремом, со скрипом раскрылись спрыгнула с рук Миролюба. Саид подставил плечо пошатнувшемуся княжичу, чтобы не рухнул он в пыль.
- Пора, - Саид улыбнулся всем сразу, - поди потеряли меня уже.
- Не заблудишься? Может кого из войска отрядить чтобы проводили до двора постоялого?,- проявил беспокойство Миролюб.
- Я ж не красна девица, чтобы охранять меня, - ухмыльнулся Саид, - не переживай, найду дорогу.
Пожав руку Миролюбу и поклонившись девицам, подождал пока ворота за ними закроются и развернувшись припустил к постоялому двору.

Постоялый двор.
- Где был ты, шайтан недобитый! - Визирь полыхал праведным гневом.
На столе перед ним лежали несколько листов исписанных бисерным почерком.
- Отписал царице про подвиги твои. Что не успев приехать в окно сиганул да и пропал. Где носило тебя, сын ишака?!
- Не донесет голубь послание твое, - Саид проходя мимо стола, к тазу с теплой водой, успел пробежать что написал Визирь и ухмыльнулся,- добавь что с детьми княжескими познакомился.
- Что? - прошептал Визирь севшим голосом и осел на кровать, - да я тебя…
Так быстро, как позволял объемистый живот он наклонился и стащил с ноги расписную туфлю.
- Если переживаешь что узнают меня под чадрой, - Саид уже немного устал и не хотел уворачиваться от, в гневе напоминавшего разъяренного носорога, Визиря с тапком в руке, - так когда переодеваюсь даже во дворце родном не узнают. А ведь дома меня с рождения знают.
- Тьфу на тебя! Аджина! Вон под полотенцем лепешка ждет тебя, - мужчина швырнул тапок в Саида, - помойся и переодевайся! Накраситься не забудь. Да нормально, а не чтобы вздрогнули все.
- Не переживай, - поправил Саид на лету поймав тапок и поставил его перед Визирем, - макияж творит чудеса.
- Балабол!
Визирь рухнул в скрипнувшую под ним постель. Саид умылся, перекусил и отправился в покои выделенные Шамаханской царице чтобы предстать в виде Саэль.

На пир в следующем посте приду. * маньячный смех за кадром*))))))

Гостиный двор.

- Да поторопись ты, дэв кудрявый,- Визирь, в расшитом золотом халате и парадном тюрбане, возник на пороге.
Саид не вздрогнул когда дверь, отлетев, о стенку стукнулась. Удержав руку с кисточкой продолжил рисовать стрелку.
- В таком деле нельзя торопиться, - пробормотал приоткрытыми губами и закончив вести линию захлопнул рот, - посмотри, ровно ли?
Отвернувшись от зеркала уставился на Визиря. Пухлое лицо последнего приобрело выражение которое бывает у рассматривающих полотна абстракционистов. Вроде и надо сказать правду, но вдруг шедевр это, а не мазня. Саид покрутил головой. Пред взглядом Визиря замелькало лицо. Коричневый верх с густо подведенными глазами, бледные на фоне глаз губы и ямочки на щеках. Мужчине показалось что перед глазами раскрутили двухцветный мячик.
- Ровно, - Визирь шумно втянул воздух , чувствуя что его сейчас укачает сильнее чем в тряской карете, - надевай чадру и молчи.
Поднявшись с табуретки Саид оправил платье, приладил чадру и повернувшись к Визирю ухмыльнулся. Визирь ухмылку не увидел, но почувствовал.
- Ты как с царицей разговариваешь?! - Саид входя в образ брызнул на себя восточной эссенцией, - разжалую в евнухи и будешь до конца своих дней…
Густой аромат сандалового дерева и розы наполнил небольшое помещение. Визирь пару раз чихнул. Вытащив шелковый платок, промокнул уголки глаз, рукой пошарил по поясу ища меч. Вспомнил — не надел оружие на халат парадный и потянулся к стоящему в углу опахалу.
- А вот это правильно, - Саид, поняв что немного перегнул, спиной вперед отступал к двери, - жарко здесь, чтобы макияж не потек обмахивай меня.
- Обмахивать значить?!
Визирь, чье лицо между тюрбаном и бородой приобрело такой насыщенный оттенок, что Саид испугался как бы его удар не хватил, наступал, крутя опахало как боевое копье.
- Совсем шуток не понимаешь.
Прижимая к груди расшитые золотом шлепки сорок четвертого размера Саид выскочил в общий коридор. Вместе с ним в коридоре оказалось облако восточного аромата и, почти попавшее по скрытому чадрой кончику носа, древко опахала.
- Великий Визирь, должен уметь держать себя в руках, - пробормотал Саид, уворачиваясь от следующего удара, - что люди скажут.
Бросив шлепки на пол, быстро обулся и повернулся к Визирю. Последний все еще сжимал древко опахала, но опасаясь свидетелей не решался замахнуться. Визирь знал- сплетни распространяются быстро в любой местности.
Саид, пару раз кашлянул.
- Раз. раз, раз , два, три..., - голос зазвучал в тональности Саэль.
Этот фокус они отрепетировали еще в юности, когда Саэль сбегала из дворца, а Саид был вынужден прикрывать сестру, отсылая стучащихся в дверь гувернанток.
Перехватив древко, почти без борьбы забрал опахало у все еще красного Визиря. Пару раз обмахнув помог вернуть последнему ровный цвет и возможность дышать без свиста. Сунув опахало обратно, Саид устремился в сторону княжеского терема.

На пиру княжеском.

- Выпрямись, - получив ладонью между лопаток Саид поморщился, - и не шагай как лошадь на учениях. Неужели царица наша так ходит.
- Забылся, - пробормотал укорачивая шаг и начал покачивать бедрами.
- А вот это лишнее, - очередной шлепок пухлой ладони впечатался между лопаток.
- Хватит!
Саид почувствовал что начинает злиться. Неудобные, но красивые шлепки уже натерли пару мозолей. Свежий воздух почти не проникал под плотную чадру. Под полностью скрывающим кудри платком было жарко. И еще ...воняло?
Ведущий к залу коридор наполнял гнилостный запах. Так пахнет на болоте в жаркий день, когда со дна газ поднимается на поверхность мутными пузырями. Пузыри, лопнув с хлопком распространяют похожее амбре. Возле дверей запах усилился.
- Может пора свернуть делегацию, - возле дверей Саид повернулся и посмотрел на обмахивающегося опахалом Визиря, - и вернуться. Похоже в тереме кого-то убили, но не спешат хоронить.
- Дипломатический скандал не нужен, так что…
Толкнув дверь Визирь вошел в зал и встал сбоку.
- Правительница Шамаханского царства, - распевно произнес Визирь, - царица Тмутараканского государства. Наследница всех земель, что тянутся с востока на запад. Владелица караванных и морских путей. Под ее дланью процветает земля и богатеют подданные.
Визирь перевел дыхание и Саид, выдохнув, шагнул в зал. Окинув присутствующих быстрым взглядом отметил знакомые лица.
- Приветствую князя Мстислава, - зазвучал нежный голос царицы Саэль, - пусть будет крепким твой род и здоровье, богатыми земли и поданные, не оскудеют поля и леса земель твоих. Привезла я подарок. Надеюсь позабавит он тебя и скрасит время свободное.
Визирь щелкнул пальцами. Слуга подал клетку в которой сидела птица. Если присмотреться то становилось понятно что и клетка и птица сделаны из тончайших, переплетенных между собой железных прутьев.
- Заводная она, петь умеет.
Продолжил звучать голос Саэль, когда Визирь поставил подарок перед Мстиславом. Звякнул висящий сбоку ключ.
На сим закончила представление свое царица Шамаханская и грациозно пройдя по залу опустилась на место ей оставленное. Визирь, отдав опахало вставшему за их спинами слуге, рядом сел.

Гладко прошло представление, да и подарок похоже ко двору пришелся. Вот и славно, подумал Саид за стол усаживаясь. Теперь можно взглядом зал окинуть да рассмотреть всех. Пока речь говорил заметил как смотрели на него знакомцы новые. Неужто потекли стрелки да сажа с ресниц на щеки осыпаться начала. Но молчит Визирь, не тычет незаметно локтем в бок, значит нормально все.
Вдруг заметили они сходство с Саидом? Тогда очень проницательны дочери у Мстислава. Не даром ходят слухи - в родстве их род с нечистью лесной, темною. Надобно на пиру осторожнее быть, подумал, пряча взгляд под густыми ресницами и благословляя краску качественную.
Следом красавицы дочери княжеские, на которых пялиться нельзя, чтобы не узнали ненароком, со своих мест поднялись да заскользили по полу. Да так легко что показалось Саиду не касаются девицы подошвами половиц, летят над полом рисунок танца выписывая.
Неотрывно наблюдал из-под ресниц, пока не привел его в чувство тычок локтем от Визиря нечувствительного.
- Что не так?, -зашипел удерживаясь чтобы не потереть место удара.
Головы не повернул зная — слышит его Визирь, да и не видно под чадрой, как губы шевелятся.
- Все так.
Визирь, по долгу службы дипломатической, освоил навык говорить так, чтобы было слышно только тому к кому обращается.
- Представлю тебе гостей, которых мы пропустили. Да оторвись ты от разглядывания девиц и следи за мыслью, - вон викинги на драккарах приплывшие Ульф Железнобокий викинг он и сестрица с ним зовется Хенрика.
- Да, их видел на пристани, - Саид улыбнулся под чадрой, - Хенрику похоже не хотели брать в Энск-град. Не сразу узнал ее в наряде праздничном. Только волосы цвета горящей под лучами солнца меди помогли определиться.
- Хорошо, - продолжил Визирь, - следи за взглядом. Вот Борис Северин. Сын владыки княжества Волконского. Мало что о нем известно, но раз на пир приглашен, значит уважает его князь Мстислав.
- Вроде видел мельком возле богатырей,- Саид кивнул Визирю, предлагая продолжить.
- А нечего продолжать, - Визирь пригубил стоящую перед чашу с вином, - это все гости. Дальше дружина богатырская, но они в Энск-граде постоянно находятся и на записях наших есть. Да есть девица - краса к ним в дружину вступившая. Мораной зовут. Остальные знать местная.
- Интересный состав гостей, - Саид разочарованно вздохнул, когда княжеские дочери танец закончили,- а вот скажи мне, у богатырей традиция пахнуть, как испуганный скунс или это случайность?
- Не было такого в записях, - Визирь промокнул слезы, выступившие в уголках глаз, - так что случайность скорее всего, но замечу, трагическая. Эту случайность даже аромат сандалового дерева перебить не способен.
В шуме зала не расслышал Саид, что сказал князь дочерям, да только снова заскользили они по залу, а за ними слуги с чашами, да подносами. В их сторону Яромила направилась, но она сама поднос несла. Саид незаметно откашлялся.

- Благодарю княжна, - нежный голос Саэль заструился, обволакивая стоящую перед ним девушку, - принимаю дар с благодарностью.
Кивнула Яромила и показалось Саиду пытается девица в глаза заглянуть, но не успела. Обхватив чашу, унизанными перстнями, пальцами, подождал пока Визирь со всевозможным пиететом приподнимет край чадры. Исчезла чаша под тканью расшитой и через мгновение полной вернулась на стол.

Саид почувствовал, как напрягся сидящий рядом Визирь, да и сам удивился безмерно. Бросив быстрый взгляд за Мстислава увидел как тот салютует ему кубком.
- Благословенно княжество находящееся под управлением мудрого и справедливого правителя. Процветает и богатеет оно, да и с соседними странами взаимовыгодные отношения поддерживает, - журчание слов смешивалось с ароматом сандала, - лестно, что увидел Мстислав в далеком царстве Шамаханском интерес матримониальный. Но стоило все же предупредить в письме пригласительном, чтобы было время подумать над предложением столь щедрым, - Саид перевел дыхание позволяя себе улыбнуться под чадрой.
- Передай князю , - продолжил свою речь,- понимаю чаяния его. Очень трудно найти спутника достойного чтобы и род не посрамить и было с кем дела государственные обсудить. Но Мстислав -счастливый правитель. Есть у него княжество крепкое и те кто будет годы его оставшиеся, пусть длятся они вечно,- позволил себе легкую улыбку,- нежить. Есть у князя созвездие дочерей прекрасных и сын наследник. Богатый да счастливый он.
- Это все? - Яромила не теряла надежды взгляд Саэль поймать.
- Все, - Саид на миг подняв взгляд , тут же спрятал его под ресницами.
Девушка отошла, а Визирь запыхтел как раскуриваемый кальян.
- Дикие нравы, - он отхлебнул меда из стоящей перед ним чаши, - пока ты ужом извивался перед княжной еще гость интересный пожаловал.
Повернувшись Саид скользнул взглядом по высокому мужчине с непроницаемым выражением лица. Предчувствие- приближается что-то темное нахлынуло сделав атмосферу плотной и густой. А может не предчувствие это, а аромат идущий от богатыря сумел заполнить пространство зала.

Набирает обороты веселье безудержное в тереме княжеском. Вот уже и дочери княжеские, по велению Мстислава, богатырей уважили, поднеся меды хмельные, а Миролюб девице в дружине состоящей кубок поднес. Уважают богатырей в Энск-граде почести оказывая, да пинками в баню не гоняя. Да что в баню, даже в бочку с водой дождевой не курнают. Правильно выстроены здесь границы личные, какими бы они ни были. Саид, сунув под чадру пряник откусил и флегматично жуя, разглядывал, скользил взглядом по залу. Стоящий за спиной слуга обмахивал их с Визирем опахалом из перьев страусиных, а чадра смягчала запах. Внезапно аромат усилился.
Саид медленно повернул голову и увидел как богатырь которого Алеша зовут, вскочив с места, загорланил веселые частушки, выплясывая вокруг княжны Светорады. Девушка поддержала порыв, весело смеясь лебедушкой заскользив вокруг богатыря. Запах усилился. Сидящий рядом Визирь икнул, прикрыв рот пухлой ладошкой. Слуга сильнее заработал опахалом. Саид, проглотив пряник, потянул под чадру чарку с медом.
- Поставь!
Шепотом рявкнул Визирь, отбирая чарку и протянул квас. Саид не стал спорить. Квас по крепости лишь слегка уступал сбитню. После танца с богатырем Светорада всех в круг зазывать стала. Хотел Саид, на призыв девичий, подняться чтобы ноги размять, да Визирь остановил порыв.
- Куда?!
- Так хороводом пройти, за девиц пристойно подержаться, - улыбнулся под чадрой, - или как повезет.
- Ой, шайтан бессмысленный, - годы дипломатической работы выработали у Великого Визиря умение выражать эмоции интонацией не меняя выражения лица,- куда тебе с девицами в хороводе кружиться?!
- А что не так? В платье я. Так отчего не покуражиться.
Визирь беззвучно, одними губами завернул ругательство, от которого Саид на мгновение стал похож на лемура.
- Что не так?! У тебя рост как у каланчи пожарной. Встанешь в хоровод и будешь возвышаться над девицами как жираф над саванной!
- Не подумал, - загрустил Саид, подпирая кулаком щеку.
Визирь забухтел что-то очень неприятное, но, стоило признать, справедливое.
Получив еще один тычок в бок, Саид выпрямился и спрятав под ресницами взгляд, а под чадрой очередной пряник, погрузился в разглядывание танцующих.
- Оторвись от созерцания дев, да к дверям повернись, - Визирь разъяренным носорогом засопел в ухо, кусок пряника застрял на полпути к желудку, Саид закашлялся, но мужчина не обратил на это никакого внимания, - вошли гости новые. Яга, Кощей и Леший. Все трое обладают магией природной, и обо всех легенды слагают.
- Слышал легенды эти, - несговорчивый кусок пряника наконец опустился, дав возможность сделать вдох, - думаешь правда?
- А отчего нет, - Визирь кинув косой взгляд витиевато выругался и протянул шелковый платок, - поправь макияж. Чем думал я когда план ваш одобрял? Но Саэль тут делать нечего. Вон как Мстислав тебя взглядом пожирает. Того и гляди прискачет самолично предлагать всякое.
- Да уж,- Саид, глядя в перекошенное в золотой чаше отражение, как мог поправил последствия выступавших слез, - а может вызвать Саэль, да женить ее на князе? Что? Мстислав человек возрастной, много ли ему надо чтобы с Перуном встретиться. Потом есть у у царицы магия разная да яды вкусные, - вернул платок Визирю.
- Царедворец из тебя не очень, - хмыкнул Визирь, - зачем Саэль княжество до которого не доехать. Издаст указ и пока его довезут, - вспомнив про ухабы качнул головой, - если довезут, уже актуальность потеряет.
- Так вон Мстислав же поглядывает.
- Сам говоришь — человек возрастной, мало ли какие фантазии, с возрастом в голове бродить начинают.

Удивительно, как по мановению взгляда Кощея раздвигаются столы, суетятся сбиваясь с ног слуги, место освобождая. Саид поднявшись следом за Визирем к дивану направился, да проходя мимо Алеши не сдержался. Вытащил из кармана пузырек в эссенцией сандаловой и незаметно плеснул сзади на рубаху богатыря. В смрадном запахе зазвучали древесные ноты. Будто возле болота кто-то елочку спилил.
Меж тем зал наполнился звуками. Затанцевали они закружились в узор музыкальный складываясь. Сплелись в мелодию рваную. Удары со стуком сердца смешались. Не сильно Саид в магии преуспевал, все больше в заглядывании в шар, да раскладах карточных, но даже он её почувствовал. Дыхание силы древней, темной как колодец бездонный. Ночь. Пустыня. Черное небо, черный песок и пронизывающий после жаркого дня холод. Гремит ведро о глиняные стенки стучась. Долго гремит в пустоте, а потом с едва слышным шлепком касается воды. Влетает эхом вверх, холодом касаясь разгоряченной кожи. Врезается веревка в ладони. Поднимается из глубины дрожащая пленка воды в оковы ведра заключенная. Окунешь лицо в нее и обожжет вспыхнув огнем под веками закрытыми
Останавливается Яга, взглядом опалив. Куда там воде ледяной.
Медленно поднимается Саид понимая - не сможет достойно отдариться за танец такой. Оглядывается, жалея что не взял с собой хоть что-то ценное. И тут слуга, не рассчитав траекторию, по носу пером опахала ударяет. Хоть что-то. Потянув забирает оба опахала у слуг. Не сразу выпускают они древки, сильнее тянуть приходится. Взяв опахала на обе руки на манер рушника поворачивается к Яге.
- Никогда не видела танца такого, - голос Саэль звучит, струясь по залу, - и нет у меня подарка достойного твоего выступления, но прими в дар опахала с перьями страусиными. Надежно будут служить они в дни жаркие, да на пирах веселых.
Улыбнувшись под чадрой с легким поклоном на руках вытянутых опахала протянул.

Души коснулась мелодия с флейты Лешего да легким облачком в приоткрытое окно зала упорхнула. Яга подарок приняв, блеснула взглядом.

Родная речь зазвучала слаще музыки Лешего. Поймал Саид взгляд Яги понимая - невозможно обмануть её. Еще раз поклонившись на место вернулся, глядя как Яга одно из опахал княжне отдала. Но да не его это дело.
- Раскрыли тебя, - вернувшийся на свое место, лишенный опахала, Визирь обмахивался, зажатым в пухлых пальцах, кружевным платком. На платке виднелись черные полоски.
- Это был вопрос времени,- Саид пожав плечами, приподнял край чадры, чарка с квасом исчезла и через мгновение появилась на столе, но уже пустая, - показалось, не выдаст Яга.
- Надеюсь, - Визирь посмотрел на пустой кубок и вздохнул, - как ты это делаешь?
- Что?
В густо подведенных глазах Саида заблестел самый честный взгляд.
- Тьфу на тебя, - прочувствованно выдал Визирь, взмахнул рукой слугу подзывая.
Пока Визирь отпивался квасом, Саид проводил взглядом трио лесное. Вошли бесшумно и ушли с дуновением ветра. Немного о ветре свежем, травами пахнущем. А что если еще раз богатыря сандаловой эссенцией сбрызнуть или сразу всех за тем столом сидящих ароматом сдобрить? Прилично ли царице широким жестом сеятеля оросить дружину каплями сандала?
Чуть отвлекся на мысль и не заметил как возле него княжна появилась. Ох и легкая походка у Светорады, да и сама не тяжела. Закончил мысль вспоминая как девица березкой срубленной упала на руки.
Меж тем Визирь, осознав кто перед ним, споро с места поднявшись на вопросы княжны о птице механической ответить собрался. Прислушался Саид, под ресницами глаза укрыв. Неужто и эта ведунья (не зря же с Ягой обнималась) может видеть сущности разные. А ну как и его обман разглядит. Остановил жестом Визиря улыбающегося, проигнорировав его взгляд, который испепелить способен.

- В ногах правды нет, княжна, - снова голос Саэль зазвучал, заискрился как ручей на солнце. Подождал пока Светорада на место Визиря опустится, и поглядывая из-под ресниц продолжил, - что птица? Нет в ней тайны никакой. Есть в моем царстве, - нахмурился слово подбирая, - кузнец по вашему. Да только не подковы и мечи кует он. Большая способность ему дадена, умеет механизмы всяческие складывать. Над птицей этой чуть больше года работал. Чтобы выглядела как живая, да петь могла. Старался, душу вложил вот и получилось хорошо.
Улыбнулся Саид, блеснув спрятанным под ресницами взглядом. Визирь после слов «в моем царстве» чуть не засвистел, как казан накрытый крышкой. Когда вода в нем, закипев, струйкой пара пытается скинуть помеху. Слушает княжна, внимательно да улыбается.
- Много в Шамаханском царстве вещей чудесных, - улыбнулся, - не зря в центре караванных путей оно лежит. Везут караванщики диковины с одного края света на другой, а мы покупаем что приглянется. Говори о чем услышать хочешь? О убранстве дворца, о тканях расшитых, о вещицах на вроде птицы механической...

Поднимает взгляд Саид, кивая на речь приветственную. Точно зная - можно Миролюбу в глаза смотреть. Нет у мужчин прорицания и внимательности, чтобы подлог увидеть. Слуга поднос на стол поставила. Воззрился Саид на его содержимое. Уж больно форма затейливая у пирога была. То ли зайчик, которого лиса потрепала, то ли отпечаток головы слона который с разбегу в глину рухнул. Были у Саида и еще предположения, но не хотелось думать что такое могли царице поднести. Хотя временем ранее со стороны богатырей, вместе с привычным уже запахом, несся хохот заливистый.
- Приветствую княжич, - чуть склонив голову на лавку указал, - какие пироги у вас, - на миг запнулся подбирая слово...
- Игривые, - нашелся Визирь который, поднявшись, успел кинуть взгляд на поднос перед богатырями стоящий, - кухарка у вас затейница.
- Благодарю, Визирь, - Саид осадил взглядом, получил в ответ обещающий царице отписать все подробно и добавить восточное кружево домыслов от себя.
- Рада буду выпить с вами, - приподняв край чадры спрятал под ней кубок делая глоток и вернул на стол, - да только не знаю с чего начать. Приглашаю в царство Шамаханское там все и покажу. Восток отличается от княжества вашего. Мне диво все что у вас здесь, а вам полагаю у меня все дивом казаться будет.
Саид рассказывать все же начал. Полилась речь спокойная. Пока дворец родной описывал увлекся слегка. Потемнело на улице, зажглись свечи в зале пиршественной, да зевать Визирь начал ладонью рот закрывая.
- Заговорилась, - Саид блеснул глазами, - пора пир заканчивать. Завтра новый день настанет.
Визирь первым с лавки вскочил.
- Благодарю за гостеприимство княжичи, - улыбнулся под чадрой стараясь держаться на полусогнутых коленях, дабы над княжной не возвыситься, да не выдать себя, - свидимся еще.
На полусогнутых ногах трудно изображать летящую походку, но постарался Саид к князю Мстиславу подходя.
- Прими благодарность, светлый князь Мстислав, - голос звучит окутывая, - за приглашение. За пир прекрасный да подарок музыкальный. А сейчас позволь откланяться. Хоть и приятным день был, но слишком долгим.
Направились к выходу, а тут их княжич догнал. О его приближении Визирь тычком метким предупредил. Снова Саид на полусогнутых оказался.
- Дозволь царица проводить вас до ворот терема, - сказал Миролюб рядом шагая.
- Благодарю, - Саид первый выйдя из залы полной грудью втянул ночной свежий воздух и чуть не встал в полный рост, но еще один тычок от Визиря вернул в чувство, - хвоей пахнет. Непривычно так. Доброй ночи княжич, - сказал останавливаясь возле ворот.
Подождал пока Визирь закончит рассыпаться в признательности, и как только тьма обступила со всех сторон выпрямился до хруста в коленях и размашисто зашагал на постоялый двор. Сзади ругаясь себе под нос семенил Визирь.

Вернувшись с пира разудалого, первым делом кинулся Саид царские наряды сбрасывать да пемзой, с дальнего моря привезенной, краску с кожи стирать. Крепко держится косметика на восточных снадобьях замешанная, да Саид упорней оказался. Стер раскраску царскую начисто...местами вместе с кожей. Контрольное умывание сделав, наложил на лицо маску, что Саэль в дорогу дала и вышел в общую комнату.
Визирь, переодевшийся в домашние, сидел за столом и сопя от напряжения скрипел по пергаменту пером.
- Доклад пишешь? - Саид, обойдя стол, сел напротив.
- Разумеется, - Визирь, оторвавшись от написания, поднял взгляд и вздрогнул, - шайтан! Что с лицом у тебя?!
- Маска питательная, - Саид широко улыбнулся, от чего смазанная раствором тонкая тряпочка собралась складками и он стал похож на логотип телекомпании ВиД мумию, - ты же не хочешь, чтобы представитель Шамаханской царицы ходил с лицом пьющего дервиша, который запутался в привязи и верблюд протащил его. Пару улиц. Вниз лицом.
- Дэв ты разговорчивый, - Визирь, икнув, прикрыл рот ладошкой, - когда писать отчет царице будешь?
- Да вот сейчас и буду, - поправив маску, Саид придал лицу выражение, какое бывает только у примерных учеников, и придвинул к себе лист бумаги, - дорогая сестра моя Саэль, - забормотал себе под нос, но так чтобы слышал Визирь, - нет житья мне от Визиря нашего прозорливого. Всю дорогу тренировал меня палкой по спине прохаживаясь…
- Что ты там пишешь? -Визирь прислушался к бормотанию и его лицо приобрело цвет спелой вишни, - палкой значит? А ведь мысль эта правильная, - он пошарил рядом с собой. Опахал не было, но под его ладонью оказался эфес сабли. Визирь плотоядно улыбнулся.
- Пошутил я, Великий, - улыбка пересекающая бардовое лицо пугала сильнее сабли, - не написал ничего. Знаешь же - веселый я.
Саид оглянулся прикидывая сколько шагов до окна, а Визирь почувствовав тяжесть сабли внезапно выдохнул и расслабился.
- Вот и хорошо, - пробормотал Саид, четко уловив перемену настроения, - сейчас все отпишу.
Он развернул лист тонкого пергамента.
На деревню дедушке Константину Макарычу
Царице Шамаханского царства, властительнице Тмутараканского государства, мудрой и прекрасной Саэль.
Старательно вывел и Визирь, удовлетворенно хмыкнув, вернулся к написанию своей версии.
«Саэль, приветствую. В Энск-граде приключения начались с самого прибытия. На площади ярмарочной с сыном князя Миролюбом познакомился, померились силой...» Подробно описал Саид события пиру предшествовавшие. Как с княжнами познакомился, а одну даже на руках подержал. Как на пир прибыли да Мстиславу представились. О том что произвела фурор птица в дар поднесенная. На поползновениях матримониальных, через княжну переданных отдельно остановился да в красках описал. О танце Яги магией наполненном, о Лешем, чья игра на флейте заставляет в пляс пуститься. Да в конце отписал про приглашение княжича на прогулку, чтобы показать Саэль леса дремучие… «Так что сестрица, женихов в Энск граде аж целых два. Надумаешь замуж выйти и присоединить княжество к царству — приезжай. Только подушек в карету побольше положи, чтобы место на троне сидящее не отбилось по дороге. Завтра скажу, что у тебя инфлюэнца после танцев началась, да сам осмотрю леса здешние. Не сидеть же сиднем рядом с Визирем, да и разузнать надобно зачем приглашали на пир. Не думаю что ради предложения не сильно заманчивого. Надеюсь письмо дойдет раньше нашего приезда. P.S. Гостинцем привезу тебе пряников печатных. Целую. Брат.»
Хотел вставить абзац описав красавиц-княжон, но представив наморщенный носик сестрицы понял - не стоит. Закончив писать, Саид потянулся и в окно глянул. На дворе ночь глубокая. Визирь давно свое послание отправил и ушел спать. И мне пора, - подумал привязывая запечатанное печатью письмо к лапке голубя. Разбуженный среди ночи голубь проворковал что-то неприличное, попрыгал пробуя письмо на вес и, мстительно нагадил на подоконник, взмахнул крыльями направившись в сторону царства Шамаханского.

Утро началось не с кофе. Нет в Энск-граде кофе, не довезли купцы заморские, а если и довезли, то никто не оценил его. Из самовара тянуло яблоками, облепихой и непонятно чем еще. Саид сделал глоток и поморщился, чувствуя как языка коснулось что-то странное и ворсистое. Вздрогнув, он выплюнул на ладонь мохнатую косточку и посмотрел на Визиря, который удерживая блюдце на пальцах, дул на дымящийся в нем кипяток.
- Шиповник это, - неспешно ответил Великий и сербнув из блюдца причмокнул, - для сердца полезен.
- Аааа, - протянул Саид, - понимаю. Когда такое в рот попадает, сердце лучше иметь здоровое.
- Это да, - Визирь покачал головой, - пойду сегодня во дворец, хочу потолковать с князем. Вдруг намек даст зачем нас пригласили. Если бы свататься собирался сам бы приехал. А ты чем займешься?
- Миролюб предлагал окрестности осмотреть, воспользуюсь приглашением.
- Так не тебя он, а царицу приглашал.
- Так приболела царица, у окна открытого сидела вот и просквозило ее, - Саид жуя пряник пожал плечами, - не откажет же гостю заморскому, а откажет так сам пройдусь. Посмотрю что за грибы да ягоды растут поблизости. Кальян уже неделю стоит без дела.
- Какой заморский? Тебя от местных не отличить, - хмыкнул Визирь снова из блюдца сербая и косясь на кальян, - одобряю.
Закончив с процедурами утренними, да одевшись в чистое, вышел Саид на двор. Оглядевшись решил- рано княжича будить и направился к частоколу за которым лес в небо поднимался.
Только в деревья вошел как неспокойно стало, подул ветер кудри на голове растрепав, ворон каркнул и скрылось солнце за облаком. Оглянулся Саид, а нет за спиной частокола что Энск-град от леса отделяет. Сжалось сердце, холодок по спине пробежал и сорвались с губ ругательства в памяти записанные.
- И куда теперь? - подумал вслух и огляделся, - как они находят друг друга в лесах этих?! Кричать вроде что-то нужно, а что? В пустыне по звездам путь найти можно, а здесь как?!
Выдохнув присмотрелся на обступающие ели.
- Вроде мох должен на северной стороне расти? Нет, не выйдет. Все стволы в нем! Тьфу! Что за напасть?!
Еще раз оглянулся глядя внимательнее и заметил как за елкой тонкой что-то светлое виднеется. Может это и есть тот самый мох. Не зеленый он на севере, а белый. Правильно, там снег и купцы рассказывали- белый он. В пару размашистых шагов дойдя до елки, заглянул за нее и замер.
- Миролюб?, - Саид внимательно посмотрел на мужчину и убедившись- перед ним княжич, улыбнулся, - как ты здесь оказался? Неужто вышел на прогулку и затянул тебя лес дремучий. А теперь как и я мох северный ищешь чтобы в Энск-град вернуться?

Не привиделся Саиду знакомец новый. Под елкой стоит с лицом светлым, будто росой умытым и незаметным движением кисти клинок прячет. По скрытности этой понятно стало - не по грибы Миролюб собрался. Впрочем для вывода этого был один косвенный признак - отсутствие корзины из ивовых веток плетеной.
Так с целью какой Миролюб в сей час ранний в лес неприветливый отправился? На всякий случай задал Саид в лоб вопрос наводящий, да ответ получил. Леший? Под кудрями русыми понеслись картинки из сказок, что в детстве голоштанном читала ему маменька. Маленьким любил Саид иллюстрации в книге рассматривать, потешали они его. Лешего рисовали в виде пенька из которого ветки хаотично растут в разные стороны, а на носу непременно гриб красовался. Маменька читала голос понизив до зловещего - закружит Леший по лесу да в топь заведет, а Саид смотрел на гриб и улыбался. Следом и маменька улыбаться начинала. «Какой ты все-таки» - говорила, целуя в кудрявую макушку.
Когда Саид плавно вошел в возраст подростковый, то из побуждений хулиганских стянул ножницы у садовника и выстриг из кустов что росли возле дворца нечто затейливое и одновременно неприличное. Садовник тогда хватался одной рукой за сердце, второй за лопату. Саэль хохотала в голос. Маменька, прикрыв собой сына, сказала - Саид занимается творчеством, а садовнику нужно лучше прятать инструменты. Ночью он с Саэль поменяли стрижки всем кустам вдоль дороги по которой гости во дворец въезжали. И вот примерно в то время снова попалась на глаза Саиду книга со сказками. Показал он картинку Саэль и в четыре руки, дети царские, рисунок поправили, дорисовав из веток тюрбан. А будущая царица решительно гриб на носу Лешего зачеркнула. Сейчас, после слов Миролюба всколыхнулись воспоминания, казалось давно в болоте памяти утопленные.
Меж там неспешный разговор двигался речкой в русле текущей. Оказалось, занемог князь Мстислав. После пира неудивительно. Непонятно с чего Миролюб так растревожился. Меды хмельные лились как из рога изобилия, а странное сватовство могло подвигнуть князя на подвиги с девами сговорчивыми. Благо по терему их в достаточном количестве шастает, с пирогами ху….сдобными.
Выдав фразу заготовленную, про легкую инфлюэнцию, что царицу безжалостно накрыла. Продолжил путь, глядя на бросающиеся под ноги корни, прикидывая- стоит правду сказать о статусе своем или назваться помощником старшего писаря. Должность не пыльная, с опахалом стоять не нужно, как и поднимать что-то тяжелее пера.
В рассуждения порыв ветра вмешался да пониже спины ударив подтолкнул вперед. Расступились деревья и замер Саид увидев избушку перед ними стоящую. В тот же миг почувствовал, как встают дыбом кудри русые. Не стал он ждать, пока на одуванчик похож станет, ладонью прическу в порядок привел. И тут заскрипела, застонала избушка на ногах поворачиваясь, поднимая лапу огромную, да через пенек переступая.
- Кажется ей это не нравится, - произнес глядя на маневр.
Снова в памяти сказки в чехарду играть начали. А только сказки ли это были? Может стоило матушку подробнее расспрашивать, а не с ножницами по кустам бегать?
Растрепанный человечек показался на пороге. Саид выдохнул и на всякий случай приготовился быстро искать мох. Тут все не то чем кажется.

- Утро доброе, - приветливо улыбнулся Саид следом за Миролюбом в избушку протискиваясь, умудрившись одновременно поклониться в пояс и от половника увернуться.
После, направленный суровым взглядом домового, прошел к рукомойнику. Ледяная вода ладоней коснулась, смывая странность происходящего.

Запах кофе коснулся ноздрей раньше, чем кофейник опустился на стол. Саид, шумно выдохнув, посмотрел на Ягу и столкнулся с насмешливым взглядом. Никакое лукавство не пройдет тут, не поможет ни макияж, ни чадра.
- Благодарю, - на лавку опустился, взглядом снова к кофейнику возвращаясь, - могу спросить что за ветра черные и откуда дуют они? И ворожба того же цвета? Просто вышел в лес грибов да ягод для кальяна посмотреть, вдруг сгодятся какие. А через миг ни стен Энск-града за спиной, ни опушки солнцем залитой. Лишь ельник вокруг густой, да мох под ногами пружинит. Там откуда я родом нет лесов темных и волшебства подобного. Расскажи, сделай милость.
- Не о мхе речь сейчас, - Миролюб, выдохнув, на черный напиток посмотрел как будто видел что в его глубине,- не станет ли хуже князю-батюшке пока мы тут прохлаждаемся?
- На моей родине на кофейной гуще гадают, - дернув уголками губ Саид посмотрел на кофейник, - только сначала надобно выпить кофе, а после, с заговором перевернув чашку, можно увидеть силуэт будущего.
- И точно предсказывает? - полюбопытствовал Миролюб под насмешливым взглядом Яги.
- Когда как, - честно признался Саид, - у меня в одном случае из двух.
- Не густо, - хмыкнул княжич и печать тревоги снова проступила на лице его, - так что с батюшкой? Как помочь ему?

Домовой налил кофе и даже плюшками пригласил угостится, но поставил их на стол с видом — рискни поджелудочной. А как не рискнуть? Ухмыльнувшись Саид притянул плюшку и откусив запил глотком кофе. Обжигающий напиток покатился по пищеводу, придавая бодрость и настраивая на позитив. Если в течении получаса не свернет организм на тропу непроторенную, так и вообще замечательно. Встреча с Лешим и Кощеем прошла на высшем уровне по законам дипломатических представительств. Саид им, - «как дивно в княжестве вашем. Тропки исчезающие, Лешие по буеракам водящие, да порывами ветра направление придающие». А они синхронно, - «то не диво, а дело обычное. Ты вот птиц механических за диво не почитаешь». А Саид им, - «так механика не диво, а лишь расчет тонкий, а Леший и Домовой вона как оказывается, в самом деле существует». Посмотрев как обменялись все взглядами и заулыбались, глядя на Саида по-доброму. Яга только что ладонью лоб не потрогала как маменька в детстве, когда подхватил он хворь с температурой. Пришлось улыбаться в ответ. Дескать прощения прошу что в сказки не верил, да скептицизм изучением астрономии с математикой отрастил.
Яга собиралась споро. А Саид удовольствие от кофе растягивая -замолчал, прислушиваясь к разговору и стараясь удерживать глаза в пределах природой очерченных. Заговор на смерть и жертвы… Да уж, вовремя пир организован был. Хорошо еще Саэль дома осталась, а то непременно попробовала бы князя на три-четыре расколдовать или мумифицировать… Саид часто не мог предугадать что сестра задумала. Иногда ему казалось — Саэль применяя колдовство, сама не до конца уверена в результате, но не помнил чтобы ее это хоть раз остановило.

- Нет.
Честно ответил Саид глядя на нечто формой напоминающее бочку, из которой продавали капусту. Да, та что стояла у Яги была красивее и выглядела надежнее вот только, он перевел взгляд на Миролюба и понял - тот тоже никогда не катался в подобном.
Сам не заметил как оказался в бочке деревянной. Ступа медленно поднялась над избушкой, Саид, выдохнул впиваясь пальцами в борта. Ничего, ничего… Подумал и тут они резко рванули вверх. Ступу крутануло над макушками вековых елей, заскрипели обручи ро бокам ее стягивающие и через миг рванулась она вперед за пару мгновений набирая скорость с которой страус несется по пустыне. Ветер засвистел в ушах, забрался под подол рубахи и прижал кудри к голове. Саид увидел звезды. Сейчас он и без мха узнал где север находится, но оказалось, что это знание ему не нужно.
- Остановите ступу я сойдуууууууу!
Саид не ожидал, что голос его, как звук трубы иерихонской, разнесется над лесом и вернется из чащи эхом.

- Перед Водяным извинюсь потом, наверное, но это не точно- пробормотал Саид и перевел взгляд на Миролюба.
- Русалки тоже не элемент фольклора? - спросил севшим голосом, - покажешь потом?
- Да что там смотреть, - Миролюб умудрился не выпуская край ступы небрежно махнуть рукой, - сверху бабы голые, снизу хвост рыбий, - он поморщился, - да и тиной пахнут неприятно.
- А размножаются как? - заинтересовался Саид, вспомнив рисунок из книги сказок.
- Тебе зачем это? - в голосе Миролюба зазвучало подозрение.
- Интересно, икру здесь откладывают или подобно семге куда то уплывают, - забывшись почесал переносицу указательным пальцем, - а может где-то рядом полчища русалов обитают?
Миролюб задумался и в этот момент ступа приземлилась на княжеском дворе.
Вышедший на встречу кот был степенен, толст, а его довольная жизнью морда являла собой ровно очерченный круг. Когда пушистый, легко оттолкнувшись , приземлился на руки, Саид приподнял бровь удивившись как легко приняла вес хрупкая Яга. И тут кот, расправив усы, заговорил...
- Ничему не удивляться, - пробормотал Саид идя рядом с Ягой в покои князя. Надо понять что происходит и отписать Саэль. Пир это конечно весело, но ушедший в мир духов Мстислав может существенно поменять дипломатические расклады.
Из спальни князя выгнали всех кроме Миролюба и Светорады. Саид пристроился на подоконнике и приготовился ждать. Из хулиганских побуждений подмигнул пробегавшей мимо служанке. Последняя увидев его запуталась в лаптях, чуть не рухнула и стыдливо хихикнув исчезла за поворотом. От нечего делать Саид уставился через окно во двор. Во дворе кипела жизнь, а за дверью княжеских покоев, похоже, подступала смерть.

Саид, скрестив по-турецки ноги, сидел на корме и смотрел на заворачивающиеся за бортом водовороты, поверх которых появлялась похожая на шерсть верблюда пена и вспоминал сборы.
- Куда?!
Одно слово, а сколько в нем смысла. Саид, пройдя в свою комнату, выкладывал из походного сундука на кровать сало, спички, и Тургенева восемь томов смену белья, смесь для курения с добавками интересными, последним осторожно вытащил на покрывало походный кальян.
- Повторяю вопрос, - глядя на приготовления, Визирь выровнял дыхание и приосанился, - куда собрался? Весь город гудит, что Мстислав занемог. Если мы сейчас покинем город, то не обремененные здравым смыслом решат - болезнь наших рук дело. А дальше пойдут слухи и может неудобно получиться.
- Хорошо, что ты от этом заговорил, - Саид аккуратно переложил в походный мешок разложенные на кровати вещи и после секундного размышления добавил колоду гадальных карт, - столько всего произошло.
- Я весь внимание, - Визирь опустился на, жалобно скрипнувшую под ним, табуретку и приготовился слушать.
- Войдя в лес, случайно, встретился с Миролюбом, после чего Леший, - Саид оценил выражение появившееся на лице Визиря и пожал плечами, - вывел нас к избушке Яги, выпили кофе, - увидел, как расширились зрачки ноздри Визиря, - нет, тебе не взял, неудобно было. После все вместе в Энск-град вернулись…, он бросил взгляд прикидывая как его откровение отразится на психике Великого и продолжил,- в ступе…, - еще пара секунд тишины для осмысления, -над лесом.
- Над лесом?
Во взгляде Визиря появилось выражение с коим придворный медик предлагает полечить хворь кровопусканием.
- Так что поеду с Миролюбом искать лекарство для князя. Морская прогулка на драккаре, а по завершению пряников столько, что в двух ладонях не удержишь.
- Ой, шайтан, - Визирь на мгновение спрятал лицо в ладонях, - как умудряешься ты всегда на неприятности нарываться. Как вернется он, а ну как не вернешься.
- Неужели переживать будешь? - ухмыльнувшись, кудри, после полета на ступе все еще дыбом стоящие, пятерней пригладил, - маменьке на воды отпишешь, что сгинул в омуте мутном, в лесу дремучем, в лапах белки когтистой, - перевел дыхание, - видел в тереме княжеском кота говорящего. Можешь пока меня не будет перекинуться с ним парой слов или в картишки.
- Так зачем я в терем пойду?
- Как зачем? Котика говорящего повидать, да рассказать как натолкнется скоро земля на небесную ось. Тут сказки любят.
- Вообще да, навестить князя, о здоровье справиться, не лишним будет.
- Так и я об этом же,- улыбнувшись белозубо рюкзачок на плечо закинул, - как тут говорят? Не поминай лихом.
- Чтоб через неделю здесь был.
Пробормотал Визирь в закрывшуюся за широкой спиной дверь.

На драккаре было шумно и людно, как на ярмарочной площади. Все кого видел на пиру княжеском поехали. Не хватало скоморохов и бабки с кадушкой кислой капусты. Впрочем и без этого над судном витал запах специфический.
- Миролюб, - посмотрел на усаживающегося напротив товарища, - а кто в Энск-граде править-то остался коли здесь все?
- Муромец за градом присмотрит, да и Яга прилетит если что, - Миролюб выглядел так, будто вся тяжесть неба со светилами опустилась на его плечи.
- Понятно, - Саид снова кинул взгляд за борт, - сильно забота гложет?
- Прилично, - княжич невесело усмехнулся, - там за папеньку переживать надобно, тут за сестрицами проследить. Не разорваться бы.
- Да уж, - понимающе покивал головой, - а хочешь печаль твою по ветру развеем, да раскладом на картах развеселим.
- То есть?
- То есть, - Саид белозубо улыбнулся, - есть сбор фруктовый для кальяна и карты гадальные. У Саэль на картах веселее расклады получаются, но и я кое-что умею.
- Неси.
Борьба здравого смысла с авантюризмом на лице Миролюба длилась не больше минуты. Еще десять минут ушло чтобы, на морском ветру, раскурить кальян. Вкусно пахнущий дымок заструился вверх и жизнь стала обретать краски.

Кипел пожар, горели страсти...

Дым кальяна уходил завитушками в небо высокое. Оказалось, что Миролюб, несмотря на путешествия свои дальние, кальян ни разу не курил. Не пристает к тебе хорошее Саид, - горестно восклицал Визирь в ответ на его проделки. Сейчас проделка посерьезнее - учит он плохому курить сына княжеского.
Неспешно текла беседа про края дальние, Саид уже и карты из кармана вытащив, колоду Миролюбу протянул.
- Сними.
Не успел Саид полный расклад сделать, да и по первым картам понятно стало - ничего хорошего впереди.
Туман. Серый, как облако на гору опустившееся. Влажный. Забирается под рубаху, ледяными каплями на коже оседает. Пробирает холодом до сердца достает.

- Не дым то, - покачав головой, выбросил угли за борт да отодвинул кальян, устраивая его на просмоленных тросах у борта сложенных. Чтобы не потерялся если что.

- Какой голос знакомый, - пробормотал Саид прислушиваясь.
Незнакомая песнь, красивее которой не слышал никогда, поднималась из-за борта. Лилась, струилась, обволакивала и звала за собой. Чарующие звуки неслись над морем, отражаясь от воды. Песня манила окунуться в негу и остаться в ней навсегда.
Инстинкт самосохранения - самоустранился, цинизм - растаял, здравый смысл - исчез. Туман, под рубашку заползший, не холодом оказался, а прикосновением лепестка розового.
Саид перегнулся через борт и встретился с взглядом, прекрасней которого не видел никогда. Взгляд манил обещая вечное блаженство.

- Что?!
Грубо вырванный из иллюзии Саид почувствовал как колыхнулось в груди что-то темное. Заворочалась в солнечном сплетении злость. Рука к висящей на поясе сабле потянулась.

Оскалившаяся тварь взлетела над кормой. Мышцы работали быстрее мысли. Выхваченная сабля на излете вспорола чешуйчатое брюхо и вывалившаяся на палубу требуха засверкала в тумане.
Саид витиевато выругавшись, почти не глядя, метнул нож в сторону твари которая занесла лапу над Миролюбом. Драккар заходил ходуном. Густой туман приглушил звуки, но даже в нем было слышно скрип мачты, голоса и звуки ударов. Твари лезли наступая, в какой то момент став похожими на змею которая, поднявшись на палубу, распадается на составные части каждая из которых готова убить.
Не сговариваясь встали спина к спине. Так удобнее, так виднее, так не пропустишь удар в спину. Мелькают стальные клинки, падают на палубу и за борт куски неаппетитные.

- Давай, - Саид, махнув клинком, отрубил тянущуюся руку, - ищи княжну, а я тут отбиваться буду, - мгновения тишины хватило чтобы утереть застилающий глаза пот подолом рубахи.
Поправить спрятанный под ней пояс с ножами метательными и снова к борту повернуться.
Выскочившая тварь от удара сабли завизжала оглушительно и падая за борт когтистой лапой в плечо вцепилась. Запах крови смешавшись с духом рыбным взвел злость на максимум.

Приглушенный туманом голос отогнал кровавую пелену и заставил оглядеться. Бочки катились по палубе как верблюжьи колючки по пустыне. Выругавшись, Саид кинулся наперерез катящейся бочки из которой на палубу высыпалось что-то сухое и пахнущее мясом. Схватился за край второй за борт и дернул почти упавшую бочку обратно. За бортом раздался плеск.
- Шайтан, - сунув меч быстро покидал в бочку то, что высыпалось ( может и попала пара кусков на палубе валяющихся).
Плечо пульсировало болью. Сукно рубахи распухало от крови. Перед глазами появились цветные круги. Интересно, на драккаре есть кому зашить и постирать или хотя бы нитка с иголкой? Подумал, удобнее перехватывая саблю. Напряженно оглядываясь услышал вопль мерзкий, а после увидел как на княжну Яромилу оскалив пасть чудище напрыгивает. Поняв -не успеет добежать, нож метнул. Просвистела сталь холодная врезавшись в русалку и отбрасывая ее от княжны.