Карта ролевой игры "Провинциальная Англия"

- Мне кажется я за последний год столько не смеялась и не улыбалась, как с вами за эти три дня, мистер Хемминг.

- Конечно нарушаете, мистер Хемминг, но если бы вы этого не делали - мы бы сейчас не были здесь, не так ли? - Я опять улыбнулась, оставив попытки сохранить чопорный вид, - Обо мне? Но какое отношение это имеет к этикету?

- Да, мне бы тоже этого хотелось... - Я продолжала медленно шагать, не замечая что расстояние между нами немного сократилось, - Но ничто не вечно, как известно. Надо ценить сегодняшний день и час, ведь завтра...

А что завтра? Я замолчала, задумавшись о том, что ждёт меня в будущем. Но не видела ничего кроме безразличного лица лорда Гоука, холодного взгляда и презрительно сжатых губ.

- В достоинстве найду успокоение,
Я гордостью укроюсь, как щитом.
Не надо!
То не стоит сожаления.
Кто ропщет на судьбу -
Тот жалок и смешон!

Оказывается я произнесла это вслух.

- Мне нечего рассказывать о себе, мистер Хемминг. Мой отец - Джордж Прайд, барон Торнтон. Его поместье находится в Саффолке. Лето мы проводим там, а сезоны в Лондоне. Я была представлена в свете два года назад и в общем-то... да, скоро бы перешла в разряд старых дев.
- А почему вы живёте с тётушкой, мистер Хемминг? Вы упоминали отчима, но ни разу маман.

- Завтра будет ярмарка, разве нет? Я жду что этот день станет одним из самых приятных, проведенных здесь, в Честерфилде.

- Достоинство и гордость - это ещё два верных спутника джентльмена, мистер Хемминг.

По крайней мере, можно трактовать и так.

- Мистер Хемминг, ваши вопросы становятся всё более личными. Но я отвечу: да, у меня есть поклонник.

- Ах, вот как. Мне так жаль! Значит вы сирота. - Я легонько дотронулась до его рукава, - Может нам пора вернуться?

- Если вам требуется моя помощь - я буду только рада.

- Что с вами? - От его голоса, в котором прозвучала неприкрытая боль, мне стало неловко. - Я сказала бестактность?

- Да, наверное, так будет лучше. - Но мы продолжали стоять на против друг друга и никто не делал первый шаг. - Становится поздно...

- Вы имеете ввиду сердечную привязанность? Нет, это другое...

Я с волнением следила за тем, как мистер Хемминг шагнул ещё ближе и забыла что хотела сказать.

- Что это? - Повторила я почему-то шёпотом. Он был так близко, так невыносимо близко, что я отчётливо видела каждую крапинку в его глазах. В глазах, которые смотрели в мои так странно, и будили во мне новые ощущения. Сердце гулко забилось, а кончики пальцев начало покалывать. Я продолжала смотреть в его глаза, когда поняла что он что-то говорит.
-Да. - Будет лучше вернуться к тёте Аделаиде.

Я видела как закрылись его глаза, как только губы накрыли мои. Его лицо... Нет, я не знаю слов, описывающих выражение лица мужчины, который нежно ласкал мои губы. И я не могу сказать что почувствовала при этом сама. Я продолжала неподвижно стоять, широко распахнув глаза и лишь мои пальцы непроизвольно сжали лацканы его сюртука.
Мистер Хемминг отстранился и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был вопрошающим и я вдруг испугалась. Испугалась того, что он скажет, того, что сделает. Испугалась что мне будет не хватать его тепла и улыбок, наших уроков этикета, и того внимания, которое он изливает на меня. Только на меня одну. Мне будет так не хватать его!
Я должна была дать ему пощечину. Да, должна была, но я продолжала сжимать его сюртук и не могла пошевелиться. Я должна прекратить это. Должна сделать это сейчас.

- Как вы посмели, мистер Хемминг? Я... я почти помолвлена.

Не чувствуя под ногами земли, я тем не менее сделала шаг назад и увидела как мои руки упали вдоль тела, как ватные.

- Оставьте меня. Пожалуйста, уходите.

- Прошу вас, мистер Хемминг, помилуйте! Не надо ничего объяснять! - Я сделала шаг в сторону и прикоснулась пальцами к волосам, проверяя гребни в причёске.

- Официального объявления ещё не было - это правда. Но причём здесь тётя? Мой отец жив, и он вряд ли согласится на наш с вами брак. Моей руки просил будущий маркиз Крамбли... Отец давно ждал такого предложения. - Я отвернулась и закрыла лицо руками. - Уходите, я прошу вас.

Я просто онемела от неожиданности. Осторожно высвободившись из кольца мужских рук я сделала ещё один шаг и обернулась.

- Мистер Хемминг, я не понимаю вас. Герцог Глостер? Династия Глостеров вымерла... Разве нет?


Я прижала пальцы к переносице, но тут же опустила руку.

- И я надеюсь вы простите меня, но мне не нужно ещё одно бездушное предложение руки. Вы не должны чувствовать себя обязанным жениться на мне из-за этого поцелуя. Я освобождаю вас от этого.

Я развернулась на каблуках и гораздо быстрее чем должна была, двинулась в зал на поиски тёти Аделаиды.

Наконец-то тётушка замолчала. Хотя бы на время проповеди.


Начал говорить викарий и я невесело улыбнулась. Брак и любовь? У меня есть два предложения брака, но ни одного слова любви. Да что там любовь? Ни один из этих мужчин даже не озаботился тем, чтобы поухаживать за мной. Значит ли это, что я гожусь для ведения их домов, но не достойна знаков внимания? Любви? Что-то со мной не так... А ведь хватило бы и простой симпатии...

Так это любовь? Прав ли викарий? Я украдкой посмотрела в тот конец церкви, где до этого заметила мистера Хемминга. "Только глядим и изумляемся той красоте, что нам открылась..." А что видит он глядя на меня? Хозяйку дома? Мать семейства? Почему я?

Погрузившись в свои мысли, я не заметила как закончилась месса и все начали подниматься. Тётушка тронула меня за плечо и мы вышли на церковный двор. Прихожане собирались кучками, чтобы поболтать о том да о сём. Я увидела леди Фитцпатрик:

- Леди Виола!

- Да. Наверное, да. - Я внимательно посмотрела на леди Виолу, - Вы просто сияете, леди Виола! Вам понравился вчерашний бал?

- Это не совсем то, к чему я привыкла, леди Фитцпатрик, но и у сельских увеселений есть своё очарование. Все были очень милы, музыка приятной, а блюда, наверное, вкусными. Определённо, вечер можно считать удавшимся.

- В силу своего воспитания я не смогла оценить "прелесть" торга, леди Виола. Пожалуй, это был самый неприятный момент вечера, но удовольствие от танца и знание того, что средства пошли на благо неимущим, сгладило впечатление.

Я задорно улыбнулась.

- Лорд Хейли заплатил баснословную сумму за танец с вами!

- Безусловно так оно и есть! Вы знаете, мне начинает нравиться здесь. Как-то всё проще и искренней.

- О! Я рада за вас, леди Виола! Правда, очень рада! - Так вот почему сияют её глаза! Но как бы рада я не была за леди Виолу, мне стало немного грустно. - Мы увидимся с вами на ярмарке?

Влекомая тётей, я была вынуждена покинуть церковный двор и леди Виолу.