Карта ролевой игры "Провинциальная Англия"

-Прощаю, лорд Дарлингтон. Мы вполне можем исправить это упущение. Натан ван Линден. Да-да, тот самый, о котором так любит говорить некий "папенька". - Натан скривился.


-Добрый-добрый...


Натан улыбнулся:
-С превеликим удовольствием, леди Виола. Вы ведь позволите мне так вас называть? - Натан подошёл к столу, наполнил стакан лимонадом и подал девушке. - Я, конечно, не большой специалист по пикникам, но те, на которых мне доводилось присутствовать, были несколько... - он понизил голос и наклонился к уху девушки, - веселее.
Отстранившись Натан запустил руку в пыльно-серую шерсть кота и погладил. Кот разомлел от такого количества ласк, направленных на него двумя людьми и лишь блаженно мурчал время от времени.
Линден опустился на землю около ног мисс Фитцпатрик и облокотился о перекладину беседки, прикрыв глаза.

Не открывая глаз, Натан лениво проговорил:
-Фанатизм? Местные барышни горели желанием линчевать чужестранцев, а викарий доблестно это предотвратил? - Натан хмыкнул, продолжая поглаживать кота, уютно устроившегося на коленях леди Виолы.


Линден открыл глаза и повернул голову к девушке.
-Я не имел ввиду Лондон. Там я слишком занят работой. Да вы же и сами понимаете, меня принимает в обществе только благодаря деньгам и приближённости к королевской семье, опять-таки, из-за работы... Я говорил о простых пикниках в кругу семьи и самых близких друзей... Там не надо думать о соблюдении приличий и прочей ерунде. Ох, простите меня. Не стоит так выражаться при даме. - Натан озорно улыбнулся, не испытывая ни малейшего раскаяния.


Линден снова стал серьёзным.
-Нет, я спал хорошо... - Просто всю ночь ему снилась юная цыганка, танцующая на улице, а потом в его спальне...
Натан не моргая посмотрел на девушку:
-Вы очень красивая, леди Виола. Очень...

Натан вмиг стал серьёзным.
-Никто, мисс, никто не сможет женить меня на себе, пока я сам того не захочу.


-О, мисс Уайт! - Натан проворно поднялся с земли. - Приношу свои извинения за вчерашний столь поспешный уход, если вы его заметили, конечно же... - Натан взял руку девушки и поднёс к свои губам, глядя ей в глаза. Оставив нежный поцелуй, задержал нежную ручку в своей ладони. - Вы выглядите сегодня просто великолепно... - Он не спеша, словно не хотя отпустил руку девушки. - Вы присоединитесь к нам? - Он подошёл к столу, наполнил стакан лимонадом и подал мисс Уайт, а затем вернулся на своё место у ног леди Виолы.


-О нет, я ни в коем случае не хотел придраться... Просто, пытался узнать, как скрасить это мероприятие... и сделать его ещё лучше, чем оно есть.


-Что именно вы хотите услышать? Как эта самая маменька заваливала меня письмами, а потом и своими визитами, пытаясь уговорить сделать ещё одно такое кольцо-её самой? - Натан улыбнулся.


-Хейли, Коулфилд! - Натан кивнул друзьям. - В кои-то веки я проснулся раньше, чем вы!

-Нет, нельзя. Кажется, он уснул, очарованный ласками леди Виолы. Зачем его будить?


-Ну вот, Коулфилд. Только дамы осмелели и чуть-чуть приблизились ко мне, как вы тут же похищаете их. И что мне теперь делать, одинокому и всеми забытому?! - Натан озорно улыбнулся.

Натан внимательно наблюдал за другом и девушкой. Так-так-так, очевидно, он ненароком ступил на чужую территорию.


-Вы даже представить не можете, на что могут пойти некоторые женщины, ради драгоценностей... - Линден сделал паузу и улыбнувшись добавил. - Драгоценностей, сделанных мной.


-Друг мой, только глупец откажется от столь дивной компании!


Линден притворно закатил глаза.


-Я и в половину не справляюсь с этим так хорошо, как леди Виола. - Натан пытался сохранить серьёзный вид.


-Миссис Эллджер-Айк, моё почтение. - Натан поклонился женщине.

-Я даже отказал местной блюстительнице нравов, - смешливый кивок в сторону мисс Уилстон, - похоже, что я намерен отобрать моего кота? - Натан улыбнулся, глядя на девушку.

-Смею ли я предположить, что вы были огорчены, когда я ушёл? - Натан внимательно посмотрел на девушку.


-Я не думаю, что вид меня, с пролитым на брюки чаем доставил бы вам удовольствие, мисс Уайт. - Линден улыбнулся.


-О, я уже ничему не удивляюсь, леди Алиша... - Натан задумчиво посмотрел на женщину и улыбнулся уголками губ.


-Так за чем дело стало? Садитесь? Я разве вам мешаю? - Натан придвинулся к коленям леди Виолы. - Можете прямо сюда, на пол, чтобы потом я не выслушивал ваши нотации о том, что предложил вам какое-то "плохое место". - Мужчина округлил глаза, с некоторой издёвкой глядя на девушку.


-А, так вы из тех, кто судит книгу по обложке? - Натан горько улыбнулся.

Натан встал на ноги.

-Прощу меня простить, но я хочу прогуляться и осмотреть парк. Если кто-то хочет со мной, милости прошу... - Он посмотрел на собравшихся, впрочем, не ожидая, что-то кто-то опустится до прогулки с ним.

Натан не смог сдержать радостную улыбку.
-Леди Виола, вы окажете мне честь. - Он поклонился и подал девушке руку.


-Вы слишком плохо меня знаете, чтобы судить о том, обиделся я или нет.


Натан закатил глаза.
-Мисс Уилстон, вы себя сами слышите?


Натан скривился, словно съел что-то кислое.
-И почему мне кажется, что вы заведёте меня в тёмный уголок и пару раз стукнете лопатой по голове?!
Стараясь держаться от девушки на почтительном расстоянии, не дай Бог ещё будет кричать, что он ведёт себя предосудительно, Натан положил руку леди Виолы себе на локоть, накрыв своей ладонью.

-Ну что же... Идёмте на экскурсию...

-Я надеюсь... Вы мне покажете самые укромные уголки парка. - Быстрый хитрый взгляд на Хейли.


Натан счёл лучшим промолчать.


Он буквально прикусил язык, стараясь не выпалить очередную грубость.


-Что вы, мисс Уилстон? Я каждый день благодарю небо за то, что оно послало мне вас. - В его словах царил такой сарказм, что его не расслышал бы только глухой.


-Да, я понял, что мне стоит ожидать гадюки в постель или удавку на шее.


Натан снова приподнял брови. Так его ещё не называли.
Нехотя протянув девушке руку, он обернулся к леди Виоле.
-Итак, с чего начнём?


Натан с грустью посмотрел вслед удаляющемуся Хейли.

-Надеюсь, здесь есть места, с которыми связаны пугающие и мрачные легенды?

-Да, видимо, чтобы было кого доводить своими нравоучениями.


-Тогда, надеюсь, мне расскажут все местные легенды.


-И что же случилось в этих развалинах до того, как они стали развалинами?


Натан тут же начал представлять, какие драгоценности могли быть у этой девушки? Большие бриллианты в оправе из белого золота, несколько массивные ля её хрупкой шеи, но лишь подчёркивающие её эфемерность...
Вот почему он так любил легенды, предания, истории - он мог раствориться в них, представляя, как выглядели люди, о которых рассказывалось, а потом воплотить всё это в украшения...


Натан заметил, что леди Виола как-то странно покачнулась, а в следующее мгновение едва не упала.
Он успел подхватить девушку, крепко прижав её нежное мягкое тело к своему.
На её месте он на какое-то мгновение представил Микаэлу, как она смотрит на него снизу вверх, приоткрыв губы для поцелуя. Натан сильнее сжал руками талию Микаэ... леди Виолы и моргнул.
Он хотел спросить, всё ли с неё в порядке, но в воздухе вдруг разлился потрясающий запах свободы... зелёной листвы после дождя... Запах юной цыганки...
Голос охрип.
-Вы чудесно пахнете...
Он поднял голову и вдруг встретился взглядом с мисс Уилстон. Какого чёрта?!

Какое-то мгновение Натан стоял неподвижно. Он просто застыл, словно каменное изваяние, пытаясь понять, какого чёрта сейчас происходит. Ответ один: он сошёл с ума. Всем телом к нему прижималась мисс Уилстон, которая его терпеть не могла! Которая его НЕНАВИДЕЛА! Натан отстранился от девушки и потрясённо взглянул:
-Хм... - Он прокашлялся, - мисс... Мисс Уилстон, с вами всё в порядке? Я... должно быть я повёл себя как-то неправильно, прошу простить меня.

Он обернулся к едва стоящей на ногах леди Виоле. Боже! Он скомпрометировал одну даму на глазах у другой! А ведь день не задался с самого утра.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что теперь? Идти к её отцу?

Господи, помоги мне!

Так, ладно, сначала нужно помочь мисс Фитцпатрик, а иначе он доведёт девушку до обморока.

Голландец, ты влип!



Натан потряс головой и отстранился. Что на него нашло? Проклятая цыганка мерещится везде. На каждом шагу... Она и вправду его околдовала.
-Леди Виола, прошу простить меня... С вами всё в порядке?


-Вы позволите? - Он опустился на одно колена, приподняв подол платья и осматривая лодыжку. - Кажется, ничего серьёзного. Мы можем вернуться или же продолжить путь. В любом случае... - Линден подхватил девушку на руки, - выбор за вами.

-Я думаю нам всем стоит... хм... вернуться... Наверное...



Господи! Я ведь просил помочь мне!!!!

-С тех пор, Хейли, как она едва не упала, повернув ногу, а тебя не оказалось рядом, чтобы подставить своё плечо. Поэтому, как видишь, это сделал я.

-Мисс Уилстон? Вам нехорошо? Я... прошу простить меня за мой поступок.

Натан устало поморщился. Чёёёёёёёёрт! Что же он натворил? Фактически обесчестил девушку в парке, на глазах у другой дамы. И при это, он думал о Микаэле!
Теперь только один выход... поступить, как джентльмену и жениться. Но это не то... Всё было не так.



Твою мать! Прекрасно! Чёрт возьми! Он оскорбил вовсе не леди Виолу. Да, Хейли, ты промахнулся. За мисс Уилстон тут никто не хочет стреляться?

-Прекрасно, Хейли! Через час!

Итак, за несколько минут он умудрился: 1) нахамить окружающим, 2) чуть не угробить девушку на садовой дорожке, в) скомпрометировать другую девушку, в) ввязаться в дуэль с самым близким другом.

Он никогда не был джентльменом и не поступал, как джентльмен, но, похоже, время меняться пришло. Он жалел лишь об одном... Он жалел, что ему больше никогда не представится случай ощутить вкус губ Микаэлы...

Натан повернулся к мисс Уилстон и хмуро взглянул на неё:
-Я думаю... Нам... лучше всего вернуться.

Натан ворвался в дом, с такой силой хлопнув дверью, что казалось и чёртовы стены затряслись. Оттолкнув подбежавшего слугу, порычал всего лишь два слова:
-Где Хейли?
В кабинете... Хорошо. Отлично!

Натан пробежал наверх и распахнул дверь. Ричард уже в кресле. Спокоен.
Вдруг успокоился и Натан. Дуэль... Да ладно?
Интересно, прелестная цыганка прольёт по нему хоть одну слезинку? А может, она вообще никогда не узнает, что стало с влюблённым в неё гаджо. Натан улыбнулся и достал из сюртука золотую монету.
-Орёл или решка? - И высоко подкинув её вверх, представил, что она летит под ноги маленькой цыганской танцовщице... Поймал. Зажав ладонью, холодный металл. Но почему-то монета не нагрелась от тепла руки. Конец.

Натан бросил монету под нога Хейли. Орёл. Десять шагов...
Один... Микаэла уличает его во лжи.
Два... Микаэла танцует на площади под восторженными взглядами мужчин... Он готов растерзать их всех...
Три... Табор, бренчанье гитары, он узнаёт, как её зовут...
Четыре... Её гадание и странные, непонятные слова...
Пять... Он опускает ожерелье в её раскрытую тёплую ладошку. Он знает, что никогда не признается ей в том, что делал его для неё. Не признается в том, что у него было полно денег, чтобы расплатиться с ней. Не узнает...
Шесть... Колдунья-цыганка рассказывает сказку... А он только и думает о том, чтобы схватить её, запереть в своей комнате и грубо врывать в нежное тело, слушая её стоны и крик "Ещё!"... А после она расскажет ему другую сказку, после которой всё повторится...
Семь... Лес... Она... так естественна. Часть природы...
Восемь... Она перед ним в седле... Прижатая к его телу... А он не может и думать ни о чём другом, как соскочить с коня и взять её прямо здесь, на влажной листве...
Девять... Цыгане с цыганами... Так она сказала?
Десять... Люблю её...

Он развернулся, пристально глядя на Хейли. Закрыл глаза. Лишь на секунду. А когда открыл мир вдруг стал ослепительно ярким. Громко. Остро. Он прицелился. Палец лёг на курок. Плавно начал нажимать. Сдвинул руку лишь на сантиметр вправо. Нажал. Оглушительно громко пророкотал выстрел, словно удар грома. Во лбу у безжизненной нимфы в центре фонтана зияла крошечная дырочка, от которой словно паутинки разбегались трещины...