Карта ролевой игры "По приказу короля!"

Неделю назад барон Эдвард Торнтон принял гонца с неким срочным письмом, после прочтения которого, будучи совершенно не в духе, немедленно покинул поместье, не сказав дочерям ни слова. Через несколько дней он вернулся, встревожив Анну и Мэри тем, как он задумчиво их рассматривал, словно что-то прикидывая…
Всё открылось после обеда. Барон призвал дочерей в кабинет, и объявил им королевскую волю: одна из его дочерей должна поехать в Эдинбургский замок и выйти замуж за шотландского лэрда во имя союза Англии и Шотландии и мира на границе.

Младшая Мэри в ужасе вскрикнула, прижимая руки к лицу; старшая, Анна вздохнула, переводя внимательный взгляд с отца на сестру и обратно, безмолвно вопрошая: «кто?».
- Мэри, тебе шестнадцать и ты созрела для брачной жизни, - начал барон, глядя во всё более округляющиеся глаза младшей дочери, - Можно было бы к шотландцам послать тебя. Но, прости Господи, в твоей маленькой головке нет ни единой разумной мысли, сплошные наряды, танцы и кавалеры. Ты только опозоришь меня и сведёшь с ума своими капризами любого, кто не обеспечит тебе весёлой жизни.

- Анна, - произнёс он, и немного помолчал, подбирая слова, стараясь говорить с твёрдостью и верой в свои же слова, которые в себе не ощущал, - Тебе уже двадцать. Ты – нема. Шотландцы могу воспринять твой приезд как оскорбление. Но ты разумна и сообразительна, способна управлять хозяйством. И тебе давно пора замуж. Мы не нашли тебе достойного мужа в Англии, так может, Шотландия его даст?

Девушка с беспокойством смотрела на отца, испытывая сомнения относительно той части его речи, где говорилось о «достойном муже». Стоит ли надеяться, что ей и в самом деле повезёт, раз уж нельзя уклониться от этого брака?
Видя в глазах отца невозможность отказаться вообще от этого брака, она медленно кивнула, соглашаясь, и опустила глаза, боясь выдать свою неуверенность перед ожидаемым будущим.

Пожалуйста, - взмолилась Анна, - Пусть он будет нормальным, мой будущий муж!

***
Пока карета тряслась по неровной дороге, а её верная горничная Молли дремала, Анна неотрывно смотрела в окно, взирая, как родной английский пейзаж резко меняется в сторону "шотландистости". Голубое небо тускнело и становилось серым, горизонт заслоняли постепенно переходящие в горы холмы. Пышная трава становилась пожухлой, пейзаж - однообразным; в приграничной полосе кроме холмов с неказистой травкой ничего не было. Всё чаще встречались однообразные овечьи пастбища, обнесённые оградой из грубых валунов и охраняемые свирепого вида овчарками, исчезали придорожные деревни.

Здесь теперь я буду жить? - грустнела девушка, - Надеюсь, здесь могут расти садовые цветы? И... мой муж, - она впервые смогла проговорить это слово про себя, - Муж не будет сильно возражать против того, что я разведу садик?

Впрочем, когда Анна попривыкла к виду за окном, она смогла признать, что в этой внешней суровости природы есть что-то величественное и притягательное. А как красиво здесь должно быть, когда зацветёт вереск, решила девушка.
За одном из повторов дороги на горизонте блеснула водная гладь - карета приближалась к Эдинбургу, расположенном на берегу залива Ферт-оф-Форт.
Будет ли "мой" замок у моря? - заинтересовалась Анна. Она была бы совсем не против.

И вот уже под колёсами мостовые Эдинбурга, и впереди высится знаменитый шотландский замок, резиденция их королей.
Карета остановилась, и Анна сделала глубокий вдох, прежде чем выйти навстречу судьбе.

Выйдя из кареты, Анна замерла, оглядываясь по сторонам. Вокруг кипела жизнь, суетились слуги, мелькали лошади, кареты, телеги. Она бы простояла так немало времени, но горничная взялась за дело, раздавая указания слугам и конюшим:
- Расседлайте лошадей, багаж отнесите в комнату, предназначенную для дочери барона Трентона. Эй, ты, да-да, ты, где найти домоправительницу? Пусть нам покажут наши комнаты!
- Идёмте, госпожа, - Подхватив небольшую сумку, Молли пошла за мальчишкой, вызвавшемся (не вполне добровольно) проводить их, и Анна направилась за ними, надеясь, что ещё успеет здесь всё осмотреть, и оглядываясь назад, глядя как люди отца, сопровождающие её в этой поездке, спешиваются и уводят лошадей. Они не уедут, пока не будет заключён брак, и увезут барону Трентону вести о свершившемся браке его дочери и имени его нового зятя.

Внутри замка мальчишка сдал их на руки управляющему и быстро смылся.
- Могу я узнать ваше имя, леди? - спросил тот, и Анна протянула ему королевское приглашение, а Молли протараторила:
- Анна Трентон, дочь барона Трентона из Камберленда, сэр.
- Добро пожаловать в Эдинбург, леди Трентон, - мужчина вернул приглашение и подозвал слугу, - Проводи дам в их покои. Располагайтесь, и спускайтесь к трапезе, леди.

Предоставленные покои не впечатляли ни роскошью, ни уютом. Анна переоделась, выяснила у Молли, всю дорогу до покоев расспрашивавшую слугу, что где находится, как пройти в столовую, и, оставив Молли наводить порядок в комнате, раскладывать их вещи, и подгонять слуг, растапливающих камин, спустилась вниз.

Найти столовую и в самом деле оказалось легко, а внутри уже находились люди. Девушки, судя по всему, такие же англичанки, как и она сама. А вот двое мужчин... Анна уставилась на них во все глаза, невольно гадая, "а вдруг?..", потом всё-таки опомнилась, опустила глаза и сделала пару лёгких реверансов, приветствуя и тех, и других, и проследовала к столу.

За столом Анна старалась незаметно разглядеть таких же жертв политики, как и сама. Девушки выглядели хоть и уверенно, но иногда мелькало что-то, завставляющее понять, что и они не рады тому приказу. И с удовольствием оказались бы сейчас где угодно, только не здесь. А быстрые взгляды украдкой на не сказать, чтоб довольные, лица мужчин, выдавали и их аналогичные чувства.

Анна сочувствованно улыбнувшись и покивала головой, соглашаясь, и даже чуть поёжилась, вспоминая, как холодно было перед самым рассветом.


В ответ Анна вежливо склонила голову, приветствуя вошедших леди.

В зал вошёл ещё один мужчина, привлекая к себе внимание.

Шотландец, решила она из-за его имени. Тоже жених? Наверное, нет, засомневалась девушка. Одет как англичанин, да и по возрасту он, похоже, ровесник её отцу. Человек короля? - предположила Анна, и успокоилась в отношении него.


Подруги? Вот уж, действительно, несчастье, посочувствовала она. Упаси Бог, оказаться в подобной ситуации с подругой или родственницей и переживать ещё и за них.


Склонив голову и поприветствовав новую девушку, Анна обратила своё внимание на стол, пытаясь выбрать что-то удобоваримое. Про хаггис она уже слышала, и изо всех сил надеялась на него не наткнуться. И обрадовалась такой родной и обычной овсянке, которую тут же наложила себе на тарелку.

Анна только что положила в рот ложку овсянки, как услышала вопрос, но не услышала ответа. Он обращается к ней?
Она повернулась к нему, и отрицательно помотала головой. Потом немного подумала над второй частью его вопроса, и помотала головой ещё раз. Потом чуть-чуть наклонила голову, и указала рукой на него, спрашивая этим "А у вас?".

Анна невольно улыбнулась в ответ, и почтительно склонила голову, в знак уважения новому королю. А он ведь, наверное, тоже будет здесь? Она беспокойно оглянулась, но ничто в зале не говорило о присутствии короля, как о текущем, так и грядущем. Никакой помпезности и церемонности. Если он здесь, то, видимо, пока не ожидается.


Она не хотела глазеть, честное слово. Но этот шотландец являлся словно бы иллюстрацией к определению "шотландский дикарь, варвар, горец". Ей было и страшно, и дико любопытно...

К счастью, от "наслаждения" видом горца её отвлекла другая девушка.

Анна кивнула, грустно улыбнувшись, и показала глазами на всех девушек за столом, имея в виду, что она такая же, как и все они.

На такое невероятное предположение Анна удивлённо округлила глаза. Неужели кто-то мог пойти на такое не по приказу, а добровольно? И, на всякий случай, покачала головой.

Увы, научиться представлять своё имя жестами Анне до сих пор не удавалось, поэтому она достала из кармашка всегда имеющуюся там заготовленную карточку, показывая её собеседнице: "Анна Трентон, дочь барона Эдварда Трентона, Камберленд".

Анна улыбнулась и приложила руку к сердцу, выражая что и ей приятно познакомиться. Дамы ван Клив вовлекли Габи в разговор, к которому Анна с любопытством прислушалась.

Она сморщила нос и беззвучно захихикала выбору пьесы. Отец как-то водил её на этот остроумный и весёлый спектакль, и эта приятная ассоциация подняла её настроение.


Если предыдущий шотландец выглядел диким, то как назвать этого, Анна совершенно затруднялась. Она недоумённо разглядывала его грязную и рваную одежду, колтуны на голове, и в целом идиотский вид. Даже нищие выглядели приличнее! И кто-то должен выйти за него замуж? Они что, издеваются? - возмутилась она.

Ещё один дикарь, - отметила про себя Анна. И это было уже совсем не любопытно. А если и остальные будут такими? А если ей "повезёт" на подобного? Как с ними вообще общаются?
Его фраза про "любая сгодится" привлекла её внимание, и она задумалась, каким образом будет сделан выбор? Может, король позволит девушкам выбрать самим? Или выбор будут делать шотландцы? А если шотландцев, согласных жениться, окажется меньше, чем невест, то "лишнюю" невесту отпустят домой? И когда всё решится? Кто может дать ответы на все вопросы? Она оглядела присутствующих, но никто из них не выглядел знающим. Оставалось надеяться, что скоро всё станет известно.


Анна задумчиво посмотрела на мужчину, изо всех сил изображавшего дружелюбие. А ведь он, какой бы он ни был, вряд ли приехал сюда добровольно, как и все они, подумалось ей. Его соседка тоже не выказывала отвращения, и девушке стало немного неловко из-за своих мыслей. И она опустила на мгновение глаза, смущённо улыбаясь незамысловатому комплименту.

Отводя глаза от потрёпанного шотландского "жениха", Анна встретила взгляд Леонсии. Насколько она успела заметить, эта девушка была тоже не слишком разговорчивой. Видимо, грядущее замужество висело на душе слишком тяжким грузом. Она вздохнула: ей бы хотелось как-то подбодрить товарища по несчастью, но было особо нечем. Оставалось улыбаться друг другу, делать вид, что всё нипочём и поддерживать хотя бы морально.


Анна воодушевлённо улыбнулась и закивала, показывая на себя, давая этим понять, что да, она видела пьесу. И подняла вверх большой палец в знак того, что ей очень понравилось. После чего указала пальцем на саму Габи, вопросительно наклоняя голову.

Это он мне? - Анна ошарашенно повернулась ко "второму варвару". Осмыслила его слова и её брови изумлённо поползли вверх от такой вопиющей наглости.
Она подняла руку с четырьмя оттопыренными пальцами, всем видом спрашивая "Четвёртое место?". Нахмурилась и гордо отвела нос, качая головой, демонстрируя недовольство этим фактом.

...Любят молчаливых женщин? - подумала девушка, а она-то ещё надеялась быть не выбранной как раз из-за своего недостатка.

Анна немного нахмурилась, укоризненно качая головой. Кивнула в сторону шотландца, потом самой Габи. Мол, а вдруг так и случится?


Девушка покосилась в их сторону. Кто знает, сколько правды в их словах. Может, они все на самом деле так и думают? Просто, как сказал этот шотландец, не хотят заранее пугать?


Анна сочувственно погладила девушку по руке, пожимая плечами и возводя глаза к небу, словно надеясь на какое-то чудо.

Он что, считает, что она это специально изображает? - поразилась девушка.
Эль? Она искоса посмотрела на шотландца, пренебрежительно поднимая брови и отрицательно качая головой.


Ощутив дружеское пожатие, Анна сжала пальчики в ответ и со вздохом закатила глаза, призывая её к терпению.

Ух, ну хоть в этом отношении она ему не годится, язвительно подумала Анна.


Уши врага? - услышала девушка. Она очень, очень надеялась, что они сейчас шутят. О, Боже, Боже, Боже! Ну пожалуйста, пусть шутят, а? - взмолилась она.


Ещё один плюс, отметила Анна. Их ставки неумолимо падают, может, повезёт? Она хмыкнула, с удовольствием отмечая острый язычок Габи.


Вспомнив, что недавно что-то говорили о зале для приёмов и дуэли стихами, Анна поднялась и пошла со всеми.

Уже выходя из зала Анна услышала замечание шотландца о её якобы намеренном молчании, и гордо задрала нос, не удостаивая эти слова вниманием. Что он вообще о себе возомнил, этот варвар с отрезанными ушами? Что все они тут только и делают, что рвутся замуж за неизвестно кого?


Анну покоробила двусмысленная улыбка короля, и она насторожилась, не зная, чего потребуют от неё, ведь стихов она прочесть при всём желании не смогла бы. И, на всякий случай, отступила чуть назад, чтобы не стоять в первом ряду.

Анна махнула рукой, предлагая Габи не обращать на него внимание.


Она только развела руками и покачала головой, показывая, что тут помочь нечем.

Стихотворная дуэль уже началась, и она с интересом слушала подобранные дуэлянтами строки.

Потихоньку Анна отступала всё дальше за спины слушателей, теряясь в толпе гостей и слуг, когда до её слуха донеслись слова одного из шотландцев:


Она удивлённо посмотрела в их сторону. Первый день, как все собрались здесь, а они уже собираются драться? И убивать друг друга? Боже, куда её занесло? Ох, лучше бы ей "повезло" сейчас декламировать стихи, чем услышать это.
Сочтя, что стоять рядом с этими мужчинами, пожалуй, небезопасно, она двинулась вперёд, надеясь затеряться где-нибудь в серединке.