Карта ролевой игры "Аляска. Золотоискатели."

Сквозь сон Джон слышал чьи-то голоса - один был явно Авроры, второй - мужской... Билла? Почему-то Джон сразу подумал на него. Дверь хлопнула, и наступившая тишина дала понять, что сестра ушла. С Биллом?
Остатки сна слизало, словно корова языком.

В принципе, Билл был не плохим парнем, но у него было двое детей... Собственно, против девочек Билла Джон тоже не имел ничего против, но...
Он нахмурился. Ему не нравилось то, с каким нетерпением Аврора стала ожидать их прихода. И, как подозревал Джон, дело тут было не только в детях.
А Билл Хилл, словно, не замечал ничего. Или делал вид, что не замечает.


Дверь снова хлопнула, и с клубами морозного воздуха в их хибарку снова вошла Аврора. Джон отодвинул край занавески и какое-то время молча наблюдал за сестрой. Она была явно чем-то расстроена. Билл обидел ее чем-то? Она плакала из-за него?

- Кто приходил? - вопрос прозвучал резко и громко.

- Что ему было нужно? - Джон сделал над собой усилие, и его голос уже не прозвучал так требовательно и подозрительно, как прежде. Он рывком поднялся с постели и, подойдя к Авроре чмокнул ее в щеку, стянув при этом из чашки готовый пирожок. - И тебе доброе утро, сестренка. Извини, я вчера немного задержался....

Джон, кивнув, откусил горячий пирожок и, казалось, полностью сосредоточился на нем. Он все еще помнил, как Аврора переживала из-за Бобби Кулиджа. Вернее, из-за того, что тот предпочел ей эту глупышку Мэйбл.
Джон вздохнул: уязвленное женское самолюбие - жуткая штука.


- Я обещал поймать рыбу к празднику, - Джон прикончил пирожок и потянулся за другим, но, получив по руке, ретировался к умывальнику. - И я ее поймал, - он стянул рубашку через голову и, набрав в здоровую ладонь воду, вылил ее себе на шею. - Вчера отнес ее в салун.... Ну и задержался там. Немного, - заключил он, вытирая лицо шею.

Джон совсем некстати вспомнил, как он "лечился" в компании Анабель и нахмурился. Об этом Авроре знать не обязательно.




- А это... - Джон посмотрел на руку и поморщился. - Пустяки. Вчера с дуру пополоскал ею в проруби. Около четверти часа. Я смазал ее медвежьим салом. Думаю, к свадьбе заживет.
Для убедительности он пошевелил пальцами и сжал и разжал их пару раз в кулак, но, посмотрев в сердитое лицо Авроре, тот час передумал.
- Хорошо-хорошо, - пробурчал Джон - Я зайду к мисс Хантер. На днях.

Почему-то при словах Авроры Джон вспомнил Анабель и нахмурился - ему совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь так называл ее.
- А как будет называться Билл, когда ты за него выйдешь замуж? - запальчиво крикнул Джон. - А его малышки? А, Аврора? Они тоже для тебя будут "лишними ртами"? Эээээх...

Как всегда, когда они пререкались, Джону не хватило слов. Поэтому он лишь обреченно махнул рукой и скрылся за занавеской - чтобы переодеться в "чистое". Он не хотел идти на этот праздник, но теперь пойдет. На зло. И будет танцевать там со всеми девушками. Тоже назло. Если повезет, то подцепит Мэйбл ... впрочем, - он машинально потрогал затылок, куда в последний раз попал ковшик, кинутый в него Авророй - с Мэйбл он связываться не будет. От греха подальше.


Джон ничего не ответил. Подождав, когда Аврора уйдет, он одел свою высохшую за ночь меховую куртку и тоже отправился на берег реки - праздновать День Города.

Ранее.

Выйдя из дома, Джон постоял какое-то время около крыльца, но вместо того, чтобы идти к реке и претворить свою угрозу в жизнь, неожиданно развернулся и размашисто зашагал в совершенно обратном направлении.
Он прошел до конца улицы и, свернув у церкви, вышел к кладбищу.
Джон замедлил шаг и теперь неторопливо брел по довольно глубокому снегу между различимыми, лишь благодаря надгробным крестам и табличкам, могилами. Ему впервые подумалось о том, как много все-таки людей успело умереть за такой непродолжительный срок. Особенно в первую зиму.
Джон добрел к противоположной стороне кладбищенской изгороди и остановился у крайней, торчащей из небольшого сугроба таблички. Он протянул руку и смахнул с нее снег, чтобы видны были слова - "Дорогой Бог и Отец человечества"...

Отец всегда относился к нему доброжелательно, но Джон интуитивно чувствовал, что из двоих своих детей больше все-таки отец любил Аврору. Может, потому что своим характером и внешностью она напоминала ему Абигейль, в то время как Джон пошел в отца? А может, все дело было в том, что Аврора была первым ребенком?
Джон не мог сказать, но не судил за это отца - ему было достаточно просто слушать его, сидя рядом, когда он был жив; а после его смерти - время от времени приходить на могилу. Как сейчас...
Неужели, Аврора права, и из него ничего путного не выйдет? "Непрактичный", как-то раз услышал он в адрес отца. Словно о вещи - дорогой, безусловно красивой и изящной, но как бы не особо нужной и ценной в повседневной жизни. Вещи, без которой можно обойтись и которая приносит лишь головную боль своему владельцу.
Может быть, он - Джон - тоже непрактичный человек? Джон сунул руку в карман меховой куртки и, достав тонкую тетрадь, открыл ее.

- Я не могу сказать, за что тебя люблю, - прочел он убористый почерк отца, словно наяву слыша при этом его надтреснутый голос -
За тонкий стан, за ясный взгляд иль дивный смех?
Или за то, что превзмогая сон и скуку,
Ты терпишь то во мне, что так выводит всех...

Спустя час, он возвращался ... У ворот кладбища ему бросились в глаза свежие человеческие следы. Джон нахмурился. Нет, ничего предосудительного и противоестественного в том, что кто-то еще кроме него решил навесить могилы, конечно, не было. Странно было другое - что Джон никого при этом не заметил. Внезапно ему стало не по себе - как бывает, когда вдруг почувствуешь на себе чей-то внимательный взгляд. Джон быстро оглянулся, но никого не увидел. И в следующий миг неприятное чувство прошло - также внезапно, как и появилось. Постояв еще немного, Джон медленно повернулся и, не оглядываясь больше, быстро пошел в поселок...

Сейчас.

Ярмарка, похоже, была в самом разгаре, и Джон поспешил присоединиться к общему веселью. У лотков с выпечкой он остановился и, купив один пирожок, с удовольствием надкусил его.

Объявили соревнования по стрельбе по мишеням, и Джон заторопился, чтобы увидеть самое интересное.
Обходя очередную группку о чем-то судачащих женщин, он вдруг заметил брата Анабель.

Проследив за странными манипуляциями молодого человека, Джон не выдержал и подошел к нему.

- Эй, привет, - смерив Фурье взглядом, приветствовал его Джон. - Не понял, ты что, прячешься от тощей Мэйбл? - пошутил Джон и, на всякий случай, опасливо оглянулся. Шутки шутками, а с тощей Мэйбл приходилось считаться. Стоит на минуту потерять бдительность, и вот она тут - как черт из преисподней. Нарисуется - не сотрешь.

- Не хочешь пойти посмотреть на стрельбу? - поинтересовался Джон у Гаспара. - На двоих Мэйбл вряд ли рискнет кинуться. К тому же, можно будет попробовать пострелять самим. Ты как, стрелять умеешь? Я, честно говоря, не очень...

- Что, тоже плохо? - Джон плохо расслышал, но зато хорошо увидел, с каким трудом даются слова Гаспару. Кажется, парень заикается. - Да ты не переживай. Говорю же...

Он не успел договорить, потому что Фурье - словно, наконец, увидев кого-то в толпе - молча обошел Джона.


Обернувшись, Джон увидел Анабель.



- Привет, - улыбнулся он девушке, - Да какое же это было приключение? Так... одно недоразумение. - Джон с жизнерадостным видом помахал перевязанной рукой.



- Ну если ваш брат ничего не имеет против вашего там присутствия... - Джон вопросительно посмотрел на Фурье. От Джона не укрылось то, как Анабель ухаживала за братом. Именно ухаживала. Словно он был не ровесником Джона, а маленьким ребенком. Да, иногда сестры переходят всякие границы ...

- Да это так. Пустяк, одним словом - успокоил Джон девушку. - Не обращайте внимание. На мне, как на собаке, все заживает.



- А никто не умеет, - со смехом утешил ее Джон, посмотрев при этом на Гаспара, словно предлагая ему вместе посмеяться над девчачьей наивностью. - На сколько я знаю, у нас в поселке по-настоящему хорошо стреляют только трое. Хилл, инспектор Фланиган и индеец Окэмэн. Ну еще Браун с Нортоном могут составить им конкуренцию. И то вряд ли...

Джон поймал этот вызывающе-кокетливый взгляд Анабель и, покосившись на Гаспара, промолчал. Не хватало еще иметь дело с разъяренным братом. А на его - Фурье - месте, Джон точно бы набил себе морду.


- Так у нас и охотятся немногие. В основном, только рыбачат, - пожал плечами Джон. - Правда, зимой холодно. Да и много не наловишь ... Надо рыбные места знать. И тащить несколько миль по снегу улов на себе тоже тяжелое занятие.

- Вчера я сделал глупость, - улыбнулся Джон, кивнув на замотанную руку, - Дело в том, что поймать такого большого лосося - это удача. А настоящий джентльмен, мисс Фурнье, своей удачи никогда не упустит, - убежденно заверил он девушку.



В ожидании начала состязаний собралось не мало народа...

- Ну что я говорил! - Джон победно посмотрел на своих спутников. - Логика и математический расчет! Другими словами, дедуктивный метод. Совсем как в "Этюде в багровых тонах" мистера Дойля. Не читали? - поинтересовался он у Анабель. - У меня где-то сохранилась битонский рождественский выпуск трехлетней давности - как раз с этой новеллой. Я могу дам вам почитать, мисс Фурье. Если, конечно, ваш брат не возражает, - Джон снова покосился в сторону Гаспара.



- Для гонки у меня нет собак. Пироги могу только съесть. На скорость, - усмехнулся Джон. - Остается кулачный бой, канат и бег в мешках... - он задумчиво посмотрел на свою перевязанную руку. - Вообще-то можно попробовать. Мисс Фурье, вы составите мне компанию? - Джон улыбнулся девушке и вопросительно посмотрел на Гаспара.

Со стороны берега реки послышались крики, объявляющие конкурс бега. И Джон, засмеявшись потянул за собой Анабель.
- Это будет весело, вот увидите, - пообещал он девушке. Левую ногу Джона связали с правой ногой Анабель, прозвучал выстрел, и они "побежали".

Это было трудно называть бегом. Пару раз они чуть не упали, но когда одна пара за другой стала их обгонять, Джон решительно обхватил талию Анабель, одновременно крепко прижимая девушку к себе и пристраиваясь к ее шагам. Им удалось обогнать почти всех - за исключением Хилла и... Авроры?



Джон не верил своим глазам, видя как Аврора обнимает Билла и как он обнимает ее. На глазах у всего Форти Майла! Она что, с ума сошла?




А потом на глазах того же Форти Майла его сестрица согласилась целоваться с Брауном, а Хилл развернулся и ушел.
И только то обстоятельство, что Джон до сих пор еще был связан бечевкой с Арабель, не дало забегу в мешках немедленно перерасти в кулачный бой. Наклонившись, Джон стал лихорадочно распутывать узел на бечевки.

Анабель пыталась ему что-то сказать, но Джон не слышал ее. Вернее, он даже не хотел слушать. Единственное, что он хотел - кому-нибудь врезать сейчас. Лучше всего конечно Хиллу. Потому что Аврора прилюдно обнималась с ним,.. потому что он ушел,.. потому что Авроре нравился он, а он был беден и вдобавок воспитывал детей, которым он даже не был отцом... потому что оба они были слишком горды... потому что жизнь - штука жестокая и совсем не похожа ну ту, что описывается в книжках... потому что... потому что... Одно сплошное "потому что"!

- Извините меня, мисс Фурье, - пробормотал Джон, когда узел был, наконец-то, развязан. - Я должен.... Мне нужно найти Аврору...

И не дожидаясь ответа Анабель побежал по направлению леса - вслед за сестрой.

Видимо Аврора пошла другой тропой, или Джон взял неверное направление. Но за все время он не встретил никого. Куда понесло его похоже потерявшую весь свой хваленый рассудок сестрицу?
Джон беспомощно оглянулся, в тщетной надежде увидеть знакомый силуэт.
Смеркалось.
Оставалось только надеяться, что Аврора взялась за ум и вернулась домой.


Неожиданно рядом хрустнула ветка, и Джон быстро посмотрел в тут сторону.
- Аврора? - громко спросил он. Нет, к сожалению, это была не Аврора. Это был Гаспар.
- Привет еще раз, - сказал Джон. - Собираешь хворост? Нужное дело. Давай помогу донести... Тебе тут не встречалась Аврора? Мы с ней немножко повздорили. Знаешь, как это обычно бывает со старшими сестрами. Они все знают лучше тебя, они все предвидят... Воспитывают, воспитывают...

Говоря это, Джон свернул на тропинку, идущую к поселку. Только бы Аврора была дома...