Мастер2: срывая покровы

Нина,спасибо за главу ! Очень трогательный момент предложения руки и сердца!
Жду встречи с Синтией!

 » Глава 7.1

Глава 7.
Эрика.
Я была счастлива. Абсолютно, совершенно, беззастенчиво счастлива.
Кейн любил меня. Он не просто любил меня. Он хотел меня.
Он хотел меня, несмотря на мои глупые выдумки, что у него может быть другая. Он весьма убедительно доказал мне это прошлой ночью. Трижды. После третьего раза мы оба отключились, продолжая обнимать друг друга. Но даже во сне, глубоком, без сновидений, из которого меня не смог вытащить даже утренние настойчивые напоминания Шира и восторженные восклицания Дженни, приветствующей новый день, я чувствовала невесомую тяжесть кольца на пальце.
Кейн угадал. Как всегда, он точно знал, какое кольцо я бы хотела. Никаких бриллиантов – меня раздражало их напыщенное сияние. Темно-синие сапфиры, так напоминающие цвет глаз моего будущего мужа. Не яркое, бросающееся в глаза золото, а «скромная» платина. Не огромный камень, который будет цепляться за волосы, собачью шерсть и все, что можно – а небольшого размера, чуть выступающие за ободок кристаллы. Меня уже даже не пугала предстоящая свадьба. Пусть Картер устраивает все, что хочет, для меня главное – это то, что в конечном итоге мой муж, а, значит, и я, будем счастливы.
Я выползла на кухню, когда часы на тумбочке показали девять утра, и мне надоело прятаться от солнечных лучей, проникающих в нашу спальню.
- Доброе утро, соня. – Меня за талию обхватили сильные руки, и мягкие губы коснулись чувствительного местечка за ухом.
- Ммм, - протянула я, прислоняясь к будущему мужу, закидывая руки назад и запуская их в его волосы.
Меня окутал запах Кейна, состоящий из аромата его геля для бритья, мыла с добавками трав и слабого, очень слабого намека на секс. Утро стало еще лучше, чем было. Я потянулась и блаженно зажмурилась, греясь солнечными лучами спереди и теплом Кейна сзади. Его руки скользнули по моему телу, слегка задев тут же напрягшиеся бусинки сосков, отозвавшиеся легкой болью после вчерашней ночи, и сплелись у меня на животе.
- Ты чудо, - мурлыкнула я, нежась в объятьях Кейна.
- Да? – поддразнил он, нежно целуя меня в шею.
- Да. – Я повернулась и сияющими от счастья глазами взглянула на лицо любимого.
- А вчера ты говорила что-то другое, - вслух размышлял Кейн, но сегодня ничего не могло омрачить мое настроение.
Я кивнула.
- И вчера я тоже была права, потому что ты заставил меня волноваться с этой своей аварией. Да еще эта Кристина… - И даже воспоминание об этой суке не внесло диссонанса в мирную и спокойную мелодию, звучащую в моей душе.
- Эрика, радость моя, ну почему ты волновалась? Я же сказал, что машина не очень пострадала. Через неделю она будет как новенькая, а завтра купим что-нибудь тебе, - прошептал он, успокаивающе поглаживая меня по спине. Вдруг тон его голоса резко изменился. – Какая Кристина?
- Что значит «какая Кристина»? – мурлыкнула я, потеревшись щекой о его грудь. – Кристина… а черт ее знает, какая у нее сейчас фамилия, она же замужем была, любовница твоего дяди, секретарша твоего брата…
- И что она тебе сказала? – встревожено настаивал Кейн.
- Слушай, не порти мне настроение, я не хочу о ней вспоминать, - пробурчала я. – Ну, она намекнула, что ты закрутил с какой-то девицей из бухгалтерии и поэтому задерживаешься.
Кейн напрягся. Это чувствовалось по его замершим на моей спине рукам, по переставшей подниматься груди под моей щекой, по внезапно заколотившемуся сердцу.
- И ты поверила ей.
- Я подняла голову.
- Нет, - предельно искренне сказала я, глядя в темно-синие глаза, источающие, казалось, весь холод Вселенной.
Я не могла сказать ему правду – да, я поверила и плакала половину вечера, потому что тебя где-то носило, и никто не мог до тебя дозвониться... Сейчас, ясным солнечным утром, после волшебной ночи любви все страхи и переживания казались надуманными. И тем более я не хотела травмировать Кейна своими подозрениями в его неверности.
- Нет, конечно, - повторила я. – Кристина еще в школе старалась пакостить нам при любой возможности. Интересно, почему?
Кейн, очевидно поглощенный другими мыслями, рассеянно произнес:
- Она хотела выйти за меня замуж и делала все, чтобы устранить тебя.
- Что? – вскинулась я. – Вот сука! Да как она…
- Эй, тихо, тихо, - очнулся от своей задумчивости Кейн. – Зря я тебе сказал.
- И ничего не зря! – кипятилась я. – С чего она вообще взяла, что ты женишься на ней? – Мои несчастные гормоны так разбушевались, что я с трудом соображала, что говорила. – Она же не могла придумать это сама! Она считала себя твоей девушкой и спала с тобой!
Кейн тихо выругался.
- Эрика. – Он взял мое лицо в свои руки. – Да, я спал с Кристиной. Больше пяти лет назад. Несколько раз. До твоего приезда. – Короткие рубленые фразы привели меня в чувство. – С той поры, как ты вошла в мою жизнь, я любил только тебя. – Он коснулся меня губами. – И сейчас люблю. – Еще поцелуй. – И буду любить. Только тебя. – Поцелуй. – Ты меня поняла?
Я внезапно успокоилась. Действительно, чего это я вдруг вспылила?
- Да. – Кивок. – Сама не знаю, что на меня нашло. – Поцелуй. Короткий, но страстный. – Но, Кейн Грейсон, если ты вдруг подумаешь изменить мне…
Фразу закончить мне не удалось. Кейн заткнул мне рот самым приятным на свете способом. И оторвался от моих губ, только услышав отчетливые жалобы моего желудка, которому вчера не досталось ужина, а сегодня - завтрака.
- Так, - сурово сказал Кейн, но в его глазах искрились смешинки. – Мы все выяснили про Кристину и моих женщин? – Я, улыбнувшись, кивнула. – Тогда, пока я не начал вспоминать, что ты работаешь в одной комнате с четырьмя холостяками, марш умываться и завтракать!
- Кейн, я беременна и скоро в дверь не смогу пройти, - рассмеялась я. – Кому я такая нужна?
- Мне, - строго сказал он. – Любая – худая, толстая, старая, лысая, морщинистая – ты всегда будешь нужна мне. А сейчас ты еще нужна нашему сыну. Ты почему моришь ребенка голодом? – И Кейн развернул меня в сторону ванной комнаты, легким шлепком задавая нужное направление. – Иди, я пока сделаю тебе завтрак.
Я не сопротивлялась, поскольку есть все равно хотелось.
С аппетитом поедая мюсли, залитые йогуртом, я поинтересовалась у сидевшего рядом Кейна, из чистой солидарности пьющего вместе со мной травяной чай.
- А где, собственно говоря, все?
- Кэтрин сначала собирала вещи, потом укладывала их в машину, а сейчас пошла выгуливать Дженни. Как она пояснила, хорошо выгулянный ребенок будет в машине спать, а это значительно лучше, чем развлекать ее игрушками.
- Да, могу поверить. Слушай, а что, правда много вещей надо? Ну, коляска, ну, бутылочка с водой, а еще что?
- Не знаю, но у нее две набитые сумки.
- В которых, помимо бутылочки с водой, плед, запасная одежда для Дженни, любимый кенгуру, мячик, запас баночек с детским питанием, ложка, соска, памперсы и влажные салфетки, - сообщила вошедшая в кухню Кэтрин с Дженни на руках. – Все понятно, будущие родители?
Мы с Кейном одновременно кивнули. Не знаю, как он, а я как-то затосковала. Какой матерью я буду, если не могу предусмотреть, что ребенка в дороге надо кормить?
- Хорошей, - Кэтрин усадила Дженни в высокий стульчик и протянула ей бутылочку с водой.
- Что? – непонимающе посмотрела я на нее.
- Хорошей ты мамой будешь, не переживай. Я тоже до рождения Дженни не понимала, что это такое. И иди одеваться уже. – Кэтрин присела за стол, поставив перед собой тарелку с кашей. – Нам уже выезжать пора, иначе мужчины будут гнать, как ненормальные, а у меня ребенок в машине. Давай, давай, иди. Кейн, - ее внимание переключилось на брата, - поторопи свою будущую жену.
- Кэтрин, что-то случилось? – тихо спросила я.
Мне не понравилась ее нервозность. У меня гормоны, а у нее-то что? Почему Кэтрин так дергается?
- Ничего, - вздохнула она. – Вроде бы. Но я почему-то переживаю из-за Синтии. Не нравится мне вся эта история. Совсем не нравится.
- Ма! – возмущенно крикнула Дженни, требовательно показывая на тарелку.
- Да, солнышко, конечно, - уже другим тоном проворковала Кэтрин, поднося ложку с кашей к ротику девочки. – Эрика, иди уже, одевайся!
- Все-все-все, я пошла, - я поставила посуду в раковину.
- Эрика! – позвала меня Кэтрин. Я недоумевающе повернулась.
- Я не заметила сначала… - Она взяла мою руку и поднесла ее к глазам, внимательно рассматривая кольцо.
- Мой братец все-таки додумался подарить тебе кольцо в знак помолвки?
- Он и раньше хотел, только я…
- Ладно, ладно, хватит его защишать. Что, я не знаю Кейна? - рассмеялась Кэтрин. – Поздравляю, - серьезно сказала она.
- Спасибо.
Кэтрин хотела еще что-то сказать, но Дженни громким криком призвала ее к себе. Я направилась в спальню одеваться.
К счастью, пока мне не требовались долгие и мучительные сборы. Джинсы, футболка, сверху куртка на случай ветра, кошелек, сумочка и солнцезащитные очки. Еще бутылка воды и миска для Шира – собака тоже живое существо и тоже хочет пить.
Меня, несмотря на мои протесты, засунули на самое безопасное место в машине – за водителем. Шир удобно устроился в багажнике на подстилке – хорошо, что у Мэтта кроссовер, поскольку вряд ли он пустил бы собаку на заднее сиденье. Кейн сел спереди, семейство Хьюстонов разместилось в своей машине, и мы, наконец, тронулись.
Навигатор услужливо подсказывал каждый поворот, за тонированными задними стеклами царил легкий полумрак, кондиционер создавал прохладу… Я подоткнула под голову маленькую подушечку, откинула спинку и прикрыла глаза. Беременность не только заставляла меня срываться на Кейна по поводу и без, но и постоянно клонила в сон. Я либо нервничала, либо хотела спать. Прикинув, что мне жить в таком состоянии еще около семи месяцев, я взгрустнула и попыталась отвлечься на разговор парней. Ничего интересного. Они обсуждали последний прошедший где-то там, я не поняла, где – или во Франкфурте, или в Китае, или вообще здесь под боком – автосалон и последние автоновинки. А, ну да, на повестке дня стоит важнейшее дело – покупка машины. Мне они все казались одинаковыми: у них у всех были четыре колеса и руль. Ну, отличались количеством дверей и размером багажника. Но парни сыпали умными и непонятными терминами – ABS, EBD, BAS, TRC, VSC…
За окном тоже не было ничего интересного, из города мы выехали, и теперь вокруг нас расстилалась пустая равнина. Или поля, чем-то там засеянные. К стыду своему, я не знала, что находится вокруг города. Мои глаза закрылись сами собой, я устроилась поудобнее, поправив ремень безопасности и, похоже, задремала.
… Огромная плоская золотистая равнина раскинулась от края до края горизонта. Серебристая трава, покрывающая ее, колышется под слабыми дуновениями ветерка. Сверху над всем этим великолепием – высокий купол неба, кое-где прикрытый полупрозрачной пеленой перистых облаков. В зените царит солнце, но палящего зноя не ощущается, только легкое приятное тепло. Вокруг разливается неповторимый аромат травы, пыли, ветра и летнего дня. Вокруг ни одного признака цивилизации – ни валяющейся бумажки, ни асфальтированной дороги, ни назойливого шума моторов. Только равнина, солнце, воздух и неумолчное верещание кузнечиков, прыскающих в разные стороны, когда моя босая нога делает очередной шаг. На мне тонкая белая блузка с низким вырезом и длинная, до земли, домотканая коричневатая юбка. На Кейне, идущем рядом со мной, серая рубашка, кожаные штаны и такая же безрукавка. Мы идем по едва заметной тропинке к виднеющимся перед нами постройкам. А откуда они взялись? Неважно, мы просто идем. Мне хорошо, я абсолютно счастлива. Рука Кейна обнимает меня за талию. Кажется, я готова побежать, раскинув руки, но иду медленно, не торопясь, потому что мне мешает живот, сильно выступающий вперед, и мне приходится поддерживать его.
Мы идем уже долго, но не чувствуем усталости. Все те же ласковое солнце, нежный ветерок, стрекочущие кузнечики и любящие руки Кейна, поддерживающие меня. Постройки приближаются, уже можно различить, что это небольшой городок.
Что-то неуловимо меняется. Словно тень промелькнула на солнце, заслоняя его. Я оглядываюсь и застываю на месте. Легкие облачка, разбросанные по небу, собираются вместе, сливаясь в черно-сизую тучу. Мир делится на две половины: в той, где стоим мы с Кейном – мирно светит солнце, и дует слабый ветерок. В другой – сверкают молнии, льет проливной дождь, и трава стелется по земле от мощных ураганных порывов, направленных к нам.
Я дергаюсь в сторону, но Кейн удерживает меня на месте, прижимая к себе.
- Не бойся, - спокойно произносит он. – Она не тронет нас.
И действительно, туча и стена ливня останавливаются в футе от нас. Я делаю шаг назад – гроза смещается на этот же шаг, но расстояние сохраняется прежним.
- Пойдем, радость моя, - Кейн чуть надавливает на мою талию, увлекая за собой.
Мы идем по залитой солнечным светом траве, а туча следует за нами, как приклеенная.
Мы подходим к городку. Он пуст. Нет, в нем живут люди – вот валяется чья-то шляпа, вот болтается на веревке выстиранное белье, вот кудахчут куры, энергично копаясь в земле.
Ветер доносит до нас отвратительный сладковатый запах горелого мяса. Кейн останавливается и с тревогой спрашивает:
- Может быть, повернем назад?
Но назад хода нет. Как только мы разворачиваемся, гроза, идущая за нами следом, усиливается.
- Нам надо идти, - со вздохом отвечаю я. – Обними меня.
Кейн покрепче прижимает меня к себе, и мы идем дальше по пустынной улице. Запах горелого вызывает у меня тошноту, и я постоянно сглатываю, но надо идти дальше. Что-то внутри, какое-то странное, сосущее чувство гонит меня вперед.
Весь городок собрался на центральной площади, и я понимаю, откуда исходит запах. Люди стоят кольцом вокруг гигантского костра. Трех костров. Каждая из пылающих куч веток, обрубков поленьев и толстых бревен сооружена вокруг вкопанного в землю столба, к которому привязано – что-то. Я с трудом понимаю, что это женщины. Густой темный вонючий дым и языки пламени заслоняют от меня тонкие человеческие силуэты.
Я зажимаю рот обеими руками и, всхлипнув, утыкаюсь в плечо Кейну, насколько позволяет живот, пряча лицо от страшного зрелища на площади. Но, даже отвернувшись, я слышу треск сгорающих поленьев, чувствую ужасный запах и слышу, как над головами собравшихся горожан разносится громкий голос одной из жертв – красивой рыжеволосой женщины.
Кейн обнимает меня, шепча что-то успокаивающее. Я сосредотачиваюсь на его словах, пытаясь справиться с ужасом, отвращением и тошнотой, и поэтому различаю только два последних слова из выкрикиваемых жертвой: «тринадцатого колена».
- Что это? – тихо спрашиваю я Кейна, боясь поднять голову.
- Это Салемские ведьмы, - так же тихо отвечает он.
Его слова словно служат сигналом. Грозовая туча, преследующая нас, рывком устремляется вперед. Стена дождя обрушивается на сгрудившихся на площади людей. Ветер срывает шляпы с мужчин, взметывает вверх длинные юбки женщин, бьет по неприкрытым участкам кожи пылью и мелким песком.
Только надо мной и Кейном по-прежнему светит яркое солнце. Стихия огибает нас, оставляя в некотором подобии пузыря шириной в ярд-полтора. В изумлении мы смотрим на происходящее. Люди с криками разбегаются, то и дело сбивая кого-нибудь с ног. Матери подхватывают детей на руки, прижимая их к себе и закрывая своим телом от бушующей стихии. Разветвленные сияющие молнии бьют совсем рядом, земля содрогается от раскатов грома.
Огонь еще сопротивляется воде, но сил его явно не достает, чтобы выстоять под ударами ливня. Костры затухают. Двум женщинам уже не помочь, но третья еще жива. Наши взгляды встречаются, она протягивает руку, и что-то теплое и влажное касается моей щеки.
Я вздрагиваю и открываю глаза. Уставший сидеть в багажнике Шир еще раз приветственно лизнул меня, теперь в лоб.
- Фу, Шир. – Я отодвинула морду собаки и потерла глаза. Надо же! Вот ведь сны иногда снятся!
Парни впереди, похоже, не заметили, что я проснулась, продолжая разговор. Но теперь он с машин перешел на что-то другое.
- А я верю в это проклятие, Кейн, - запальчиво произнес Мэтт.
- А мне кажется все странным совпадением. Ну, неужели кто-то в здравом уме и твердой памяти…
- Что за проклятие? – хриплым со сна голосом поинтересовалась я, доставая бутылку с водой.
После секундной паузы Кейн пояснил:
- Мы тут фильм один обсуждаем. «Время ведьм», с Кейджем, помнишь, мы смотрели? Там еще ведьма чуму насылала.
- А, помню, - равнодушно ответила я, сразу теряя интерес. Фильм, прямо скажем, не шедевр киноискусства, представлял собой классический квест – три файтера, клирик, маг и вор. Правда, в качестве довеска прилагался молодой падаван – так назвала это я, или нуб – как охарактеризовал его Кейн. Фильм изобиловал неточностями сценария, и, кроме вечно угрюмого Кейджа со страдальческим выражением лица, больше ничем не запомнился.
- А скоро мы приедем? – Сон все еще давил на меня. Мне очень хотелось выйти на воздух и проветрить голову.
- Еще минут пять, - бодро сообщил Мэтт.
Ну, оставалось, пожалуй, не пять, а пятнадцать минут, но вскоре мы уже парковались на стоянке перед парком. Дальше предполагалось передвигаться своим ходом.
Кэтрин с Дереком уже приехали, успели выгрузить коляску и сейчас занимались тем, что загружали в сетку, прикрепленную внизу, привезенное с собой барахло. Я вышла из машины и с наслаждением потянулась, впитывая в себя солнечный свет, свежий воздух, августовское тепло и аромат травы. Точно такой же был в моем сне… Я передернулась, выкидывая его из головы. Сон – он и есть сон, а беременным, как я слышала, еще и не то может присниться.
- Тебе не холодно? Ты так ежишься, а руки вроде теплые, - усмехнулся Кейн, обнимая меня со спины.
Я потерлась о его тело.
- Нет, все нормально. Жаль, что надо с тобой расстаться, я с удовольствие погуляла бы здесь с тобой вдвоем. Ну, втроем, - поправилась я, взглянув на плоский пока живот. - А если посчитать Шира, то и вчетвером… - Я прижалась щекой к плечу будущего мужа.
И тут же воспоминание – я утыкаюсь в плечо Кейна, и мое выпирающее чрево мешает мне – накрывает меня.
- Эрика, все в порядке? – Испуганный голос Кейна приводит меня в чувство.
- Да, все нормально. – Я, повернувшись, приподнялась и поцеловала его в щеку. – Просто мне сон плохой приснился.
- Ну, ты готова? - К нам подошла Кэтрин, толкающая перед собой коляску.
Дженни, сидевшая в ней, выспавшаяся и потому довольная, с энтузиазмом мусолила печенье.
- А что, мы не вместе? – удивился Мэтт.
- Нет. Девочки – налево, мальчики – направо. У вас – собака, у нас – ребенок, и вместе я их соединять не хочу, - проинформировала Кэтрин.
Мэтт удивился и хотел что-то спросить, но Кейн спас положение.
- Пошли, Мэтт, нас тут явно не любят, - нарочито печальным голосом сказал он, беря поводок в одну руку и второй обнимая брата за плечи.
Когда они удалились на почтительное расстояние, Кэтрин сообщила:
- Дерек созвонился с Синтией. Она ждет нас у скалы-парохода. Это довольно далеко, придется прогуляться..
- Ну пойдем. Тебе помочь? – показала я на коляску.
Кэтрин рассмеялась.
- Нет, я уже привыкла. Хотя, если хочешь потренироваться…
_________________

Нина ! Что Эрике стали сниться пророческие сны, я так поняла сон имеет какой-то смысл. Спасибо за проду. Жду что будет дальше.
_________________

Нина Спасибо! Раз они говорили о проклятье, Эрика их слышала наверное, а вот что значит, то что их гроза не коснулась? И рыжая девушка на костре, в какой цвет Синтия волосы покрасила?
_________________

Спасибо, Нин!
Интересно, что им Синтия расскажет?
Кейн какой догадливый! Прям персональный психолог любимой!
_________________

Привет ) Имеет, конечно. Смысл в том, что все будет хорошо
Дальше будет разговор с Синтией.

В ярко-красный.

Да на самом деле ничего нового там не будет.
_________________

Нина,спасибо за главу !

Нина, спасибо за продолжение!!!

немного мистическое продолжение.... а это проклятие оно настоящее???

Ну... Каждый может рассудить по своему...
_________________

мне нравится такая интрига в романе
Если сравнивать характеры героев, то мне очень нравится Эрика: решительная, смелая, опрометчивая... (на мой сугубо личный взгляд) Кейн, конечно, сильный персонаж, но во второй части он стал немного мягче... а так они очень красивая пара

Очень впечатляет начало второй части!
с нетерпением жду продолжения!

 » Глава 7.2

Кэтрин рассмеялась.
- Нет, я уже привыкла. Хотя, если хочешь потренироваться…
- Очень хочу.
Кэтрин отошла в сторону, предоставляя мне место около ручки. Катить коляску, особенно не по асфальту, а по утоптанному грунту, оказалось не так-то легко. Но я была рада этому. Солнце, легкий ветерок и прыгающие во все стороны кузнечики все время напоминали мне… Нет, я не буду думать об этом глупом сне!
- Эрика, с тобой все в порядке? – участливо спросила Кэтрин. – Ты побледнела.
- Тошнит меня, - призналась я.
- А, бывает, - посочувствовала она. – Я первые три месяца вообще провела в обнимку с унитазом. Ты еще легко отделываешься.
- Надеюсь, так будет и дальше, - вздохнула я.
Мы шли по выжженной солнцем траве мимо причудливо вырезанных ветром и водой скал. Кэтрин попутно рассказывала мне то, что успела почерпнуть из взятого при входе буклета и того, что поведал ей во время дороги Дерек.
- Этот место назвали «Садом богов», потому что, когда белые люди впервые появились здесь в поисках золота, они констатировали: «Это место для богов». Все скалы – часть Скалистых гор. Разрушаясь с течением времени, они превращались в песчаник и доломиты. Самым интересным и крупным образованиям дали имена. Здесь есть скалы, именуемые Северными и Южными воротами, Вавилонская башня, Целующиеся верблюды, Балансирующая скала, Кафедральные шпили, Сиамские близнецы, Скала – часовой, Серая скала, и так далее. Вот, кстати, смотри – Балансирующая скала.
Я и без нее уже зачарованно разглядывала скалу, которая, казалось, еле удерживалась на подножии – огромном камне.
- Кэтрин, я к ней не буду близко подходить, - опасливо сказала я.
- Она не падает уже несколько сотен тысяч лет!
- И что? – стояла я на своем. – Никто не гарантирует мне, что эта скала не рухнет в ближайшую минуту.
- Ну, как хочешь, - сдалась Кэтрин с явным облегчением. Мне показалось, что спорила она лишь для вида, а сама тоже испугалась.
- Вход в парк бесплатный, ну, ты и сама видела. Везде проложены специальные пешеходные и велосипедные дорожки. Можно арендовать лошадь и покататься на ней.
Я с сожалением отказалась от мысли проехаться на красивом скакуне. Кейн меня просто не пустит. Да я и сама не рискну своим ребенком…
Кэтрин продолжала.
- А еще здесь есть специальные скалы, на которых тренируются альпинисты. Но для этого требуется разрешение. В парке много разной живности – олени, косули, кабаны, белки и бурундуки. Вот бы Дженни белочку показать, - мечтательно произнесла она… Я начала вглядываться в заросли, мимо которых мы проезжали. Но ни белок, ни оленей видно не было.
Дженни, которой надоело сидеть в коляске, громогласно потребовала выпустить ее. Кэтрин вытащила ее и поставила на пухлые ножки. Девочка мгновенно присела и начала увлеченно копаться в красно-оранжевом песке.
- В этом месте находят всякие окаменелые остатки. Даже динозавров можно найти, - задумчиво проговорила Кэтрин.
- Тогда забирай ее и пошли, - засмеялась я. – Иначе она сейчас выкопает нам неизвестное ранее животное.
- Да, тут уже было такое, - согласилась Кэтрин и подняла дочь на руки. – Пойдем, дорогая. Нас тетя Синтия ждет.
Мы, не торопясь и поминутно останавливаясь, чтобы показать Дженни цветочек или убедить ее не трогать камушек, пошли дальше.
- Вроде здесь, - озадаченно сказала Кэтрин, останавливаясь около очередной скалы, действительно похожей на пароход. – Но я не вижу никого, похожего на Синтию.
Мы были не одни, неподалеку от нас стояли группа туристов с экскурсоводом, парочка молодых людей, которых явно больше интересовали поцелуи и обжимания, чем окружающие красоты, и женщина. С такого расстояния было трудно сказать, старая она или молодая. И ее одежда – потертые джинсы, рубашка в красно-синюю клетку, завязанная на животе небрежным узлом, сине-голубой платок на голове, концы которого развевались под легким ветерком, и огромные, на пол-лица, темные очки – могла принадлежать и бодрой старушке, и девочке-старшекласснице.
- Это Синтия? - почему-то шепотом, хотя она не могла нас услышать, спросила я.
- Не знаю, - так же шепотом ответила Кэтрин.
Женщина огляделась и, прихрамывая, направилась в нашу сторону. Чем ближе она подходила, тем сильнее становилась похожа на Синтию. Но Дерек был прав – если бы мы не знали, что она должна быть здесь – никогда не опознали бы.
- Что, меня трудно узнать, да? – усмехнулась Синтия, подойдя к нам.
Я молчала. У нас были не настолько близкие отношения, чтобы сказать – да, ты хреново выглядишь, подруга. Но и врать, что, мол, нет, все прекрасно, не было никакого смысла. Синтия и сама знала, что сильно изменилась.
- Привет, - справилась, наконец, с потрясением Кэтрин.
- Хорошо выглядите, - еще раз усмехнулась Синтия. – Эрика, тебя можно поздравить?
Я смутилась. Вряд ли Дерек терял время, сообщая ей о моей беременности. Потом сообразила – Синтия увидела кольцо на моем пальце.
- Да, Кейн сделал мне предложение, - подтвердила я с некоторой гордостью.
- И когда свадьба? – равнодушно, не из искреннего интереса, а просто, чтобы поддержать разговор, спросила она. Я точно таким же тоном ответила:
- Не знаю. Картер еще не в курсе. Полагаю, свадьбу он захочет устроить сам.
- Ну, желаю тебе счастья, будущая миссис Грейсон.
Если честно, я ожидала услышать в ее тоне при произнесении фамилии не только Кейна, но и Мэтта гнев, ярость, страх, может быть, отвращение. Но нет, ничего этого не было. Синтия говорила словно бы о чужом человеке. Хотя, кажется, сожаление там все-таки прозвучало.
Кэтрин поторопилась перевести тему.
- Синтия, посмотри, как выросла Дженни! У нее уже пять зубов, и лезет шестой!
Синтия присела перед коляской.
- Привет, детка, - она потрепала малышку по темным кудрям. - Ты очень похожа на папу.
- Па! – гордо заявила девочка. – Ма! – Она ткнула пальцем в Синтию. По лицу поспешно вставшей тети малышки проскользнула тень.
- Нет, дорогая, я не мама, я тетя.
– Может, отойдем куда-нибудь в сторону? Разговор, как я понимаю, предстоит длинный, - предложила Кэтрин. – Не будем мешать гуляющим туристам.
Синтия повернулась к ней.
– Давай отойдем. Вот здесь, неподалеку, есть хорошая тень.
Мы, с трудом протаскивая коляску по неровной земле, отъехали к каким-то кустам в тени скалы.
- Что ты туда напихала, Кэтрин? – возмутилась я, когда транспортное средство в очередной раз зацепилось колесом на скрытый под травой бугорок.
- Все самое необходимое, - невозмутимо отозвалась она. – Подожди, дай я заберу Дженни, будет полегче.
Стало действительно проще, но ненамного. Общими усилиями мы отволокли коляску в затененный уголок.
- Вот, а ты еще спрашивала, что там. – Кэтрин расстелила на земле плед. – Пристраивайтесь, дамы. Давно не виделись, и нам есть о чем поговорить.
Синтия молча села на край покрывала, прижав колени к груди, и сняла платок. Я облегченно выдохнула, тоже устраиваясь на пледе. По рассказу Дерека я почему-то представила, что Синтия подстриглась под армейский «ежик». Но она просто обрезала волосы, сделав стильную прическу, и выкрасила их в ярко-красный цвет.
Кэтрин ворковала над Дженни.
- Не обращайте на меня внимания, - бросила она через плечо. – Я все слушаю, просто немного буду отвлекаться.
- Что вы слышали обо мне? – глухо спросила Синтия.
Поскольку, очевидно, Кэтрин была занята, отвечать пришлось мне.
- Только версию Мэтта.
- И что он сообщил? – так же, не оборачиваясь, спросила она.
- Сказала бы я, что он сообщил, да выражаться при ребенке не хочу! – воскликнула Кэтрин. Дженни возмущенно заорала, испугавшись внезапной вспышки ярости у мамы. – Ой, прости, котенок, мама больше не будет. - Кэтрин опять склонилась над ребенком, утешая ее.
- На самом деле он мало что сказал, - призналась я. – Это можно уложить в две фразы. Ты ему изменила и ушла. Он запил. Все.
Синтия молчала. Дженни тоже притихла, с упоением вцепившись в бутылочку.
Вокруг царил безмятежный мир и покой. Басисто жужжали шмели, стрекотали кузнечики, из-за скалы доносился голос экскурсовода и невнятный гомон туристов. Где-то в траве неподалеку чирикала незнакомая птичка. Или белка. Или еще кто-то. Уже почти осеннее солнце не припекало, а просто мягко согревало. Легкий ветерок развевал волосы и приносил запах нагретой земли, травы и духов Синтии. И все это настолько напоминало мне сон, что я не могла наслаждаться замечательным летним днем.
- Синтия, - произнесла я. – Мы не верим ему. Никто. Пожалуйста, расскажи нам.
Синтия вздохнула.
- Ты знаешь, я и на самом деле виновата.
Кэтрин ахнула.
- Нет, не в том, что ты подумала, - поспешила добавить Синтия. – Я идиотка. Мне надо было остаться и поговорить с ним, но я хлопнула дверью и ушла, понимаете?
Она взглянула на наши непонимающие лица.
- Тогда начну с начала. В тот день я плохо себя чувствовала и даже не пошла с Мэттом смотреть новый дом. Его отец собирался подарить нам его на окончание университета. Меня мутило, раскалывалась голова, болел живот. Я напилась таблеток и уснула. К вечеру мне стало полегче. Я как раз раздумывала, приготовить ужин или пойти куда-нибудь в ресторан, как вдруг ввалился взбешенный Мэтт. Он бросил передо мной конверт, из которого вывалились… фотографии, - еле выговорила она и замолчала. Мы ждали.
- Фотографии разлетелись по полу. На них была… я. Я и два молодых парня. Клянусь, я никогда в жизни их не видела! – со злостью рявкнула она. Дженни опять возмущенно заорала. Кэтрин молча взяла ее на руки и начала укачивать, не отходя от нас далеко. Синтия продолжала тихим напряженным голосом.
- Думаю, вам не надо объяснять, что было на этих фотографиях… И я терпеть не могу анального секса! – яростно сообщила она то ли нам, то ли Мэтту…
Я вспомнила свой собственный опыт, но не стала комментировать, ожидая продолжения.
- Мэтт потребовал объяснений. Я просто стояла, не понимая, о чем идет речь и почему на фотографиях я, ведь точно знала – этого не может быть. Мэтт взбесился еще больше. Он начал орать, говорить, что даже и подумать не мог, что живет со шлюхой!
- Вот скотина, - не выдержала Кэтрин. – Нам он про это не рассказывал.
Синтия пожала плечами.
- Я не стала оправдываться, просто ушла в спальню, оделась и взяла сумочку. Я собиралась погулять и подождать, пока он остынет, придет в себя и поймет, что это подделка. Что этого просто не может быть! Блять, я была с ним неотлучно на протяжении нескольких лет, не было у меня горячих поклонников!
- Тихо, тихо, Дженни, - заворковала Кэтрин, утешая девочку. – Тетя больше не будет кричать и ругаться. Правда, тетя Синтия? – Она сурово посмотрела на подругу.
- Этого можно долго ждать, - в свою очередь, хмыкнула я. – Мужчины Грейсоны отличаются редкой упертостью и долго соображают.
- Ну, твой просто приковал тебя к себе, чтобы не мучиться, - усмехнулась Синтия. – У меня было время подумать над этим, поверьте. А Мэтт – он поступил хуже некуда. Когда я вышла из спальни, он грозно посмотрел на меня и сообщил, цедя слова одно за одним, что готов простить меня, если я пообещаю никогда не встречаться с этими… - она замялась и взглянула на успокоившуюся и задремавшую племянницу, - молодыми людьми. Тут уже взбесилась я. Понимаете. - Она сняла очки и жалобно посмотрела на меня и Кэтрин. - Меня настолько возмутило, что парень, с которым я прожила больше шести лет, за которого собиралась замуж, рано или поздно, которому хотела, бл… - она осеклась. – От которого хотела родить ребенка, считает меня последней… проституткой.
Синтия замолчала.
- И? – поторопила ее я, хотя чувствовала, что продолжение мне не понравится.
- И я решила… переспать с первым попавшимся парнем. Так сказать, оправдать звание шлюхи, - резко сказала она и тут же извинилась:
- Прости, Кэтрин, больше не буду. По крайней мере, постараюсь.
Кэтрин только кивнула. У нее было такое же настороженное выражение лица, как, подозреваю, и у меня.
- Я пошла в ближайший бар. Там проще всего было подцепить парня. Но вместо этого я прибилась к какой-то компании, уже тепленькой, отмечавший чей-то день рождения, и быстро дошла до такой же кондиции.
- И? – опять спросила я.
- Нет, я не переспала с ними, - горько сказала Синтия. – Если бы это произошло, может, я и не переживала бы так.
- А что было? – осторожно задала вопрос Кэтрин.
- Было… Дальше я плохо помню, что было, - вздохнула Синтия. – Помню, что мы переходили из бара в бар, что орали песни, смешивали пиво и виски…
Я передернулась. Синтия заметила это. – Да, гадость, а мне тогда казалось редкой вкуснятиной. А потом я очнулась на больничной койке.
Мы одновременно ахнули.
- Тебя избили? – испуганным шепотом спросила Кэтрин.
- Если бы, - издевательски засмеялась Синтия. – Я упала с лестницы в каком-то очередном баре. Бар был в подвале, лестница была крутой, бетон ступенек крошился под заплетающимися ногами, ну, и вот результат – сотрясение мозга, перелом левой ноги со смещением и… выкидыш.
- Что? – заорали уже мы с Кэтрин. Дженни снова пришлось утешать.
- А что вы так удивляетесь? – поинтересовалась Синтия. – Да, я была беременна от Мэтта, мать его так. Поэтому мне и было плохо.
Я сидела, пытаясь собрать мысли в кучу. Синтия была беременна? Этот… придурок – я подобрала самое мягкое слово – лишил ее ребенка?
- Синтия, мне так… - начала Кэтрин.
- Не надо, - спокойно сказала Синтия. – Лежа в больнице с переломом, я много думала об этом и пришла к выводу – все, что не делается – все к лучшему. Как бы я убеждала Мэтта после тех фотографий, что это его ребенок?
- ДНК-тест, - заикнулась я. Синтия посмотрела на меня, как на глупую маленькую девочку.
- Для него требуется согласие отца, а я не собиралась унижаться. Просить Мэтта на коленях сдать кровь? Да пошел он… - Синтия не закончила предложение, виновато посмотрев на Кэтрин.
Мы молчали. Синтия, вздохнув, продолжила.
- Дальше, в сущности, рассказывать нечего. У меня в сумочке был мобильник и кредитка на мой счет, а не наш общий с Мэттом. Я позвонила приятелю, он купил мне ноутбук, установил необходимые программы, и месяц в больнице я провела весьма плодотворно – устроилась фрилансером в одну фирму. И, кстати, с хорошей оплатой. Конец истории.
Кэтрин явно не удовлетворилась этим.
- Но, Синтия… а выкидыш? – она еле смогла произнести это слово.
- А что выкидыш? – удивилась Синтия. – Врач сказал, что я могла и не узнать об этом. На таком маленьком сроке беременность может прерваться сама по себе, это не такой уж редкий случай, а, учитывая мое состояние, все к этому и шло. И я еще смогу родить десяток детей. Если захочу, конечно.
Синтия бодрилась, но в глазах у нее при этом стояли слезы. Я автоматически прижала руку к животу. Я уже хочу своего ребенка! Не дай бог с ним что-нибудь случится!
Синтия или не заметила моего жеста, или не придала этому значения.
- Подожди, - вдруг сообразила я. – Дерек сказал, что ты переехала в Денвер два месяца назад.
- Да, я ему так сказала. Девочки, - она умоляюще посмотрела на нас. – Я понимаю, что обе расскажете все своим мужчинам, но, пожалуйста, не вдавайтесь в подробности. Хорошо?
Мы нехотя кивнули.
- Так вот, Дерек… Кэтрин, что бы ты сделала, если бы Кейн оказался в больнице?
- Бросила все и приехала, - не задумываясь, ответила она.
- А Дерек, как ты думаешь, что бы сделал, узнав, что я в больнице со сломанной ногой?
- Аналогично.
- Вот. Он прилетел бы ближайшим рейсом. Из Швейцарии. Оставив там жену и ребенка. А я была в таком состоянии, что не хотела никого видеть.
- Понимаю, - кивнула Кэтрин. – Хотя и не одобряю.
Синтия неожиданно злобно взглянула на нее.
- Понимаешь? Не одобряешь? Вряд ли ты можешь понять, как это – счастливая налаженная жизнь, любимый человек рядом, ты в мыслях готовишься к свадьбе, и раз – все рухнуло! И ты одна, в большом городе, лежишь в больнице со сломанной ногой, не зная, что делать дальше!
- Не ори, - спокойно сказала Кэтрин. – Мне было пять лет, когда рухнула вся моя маленькая счастливая жизнь – дом, мама, отец, хоть и вечно занятый, задира-брат, которого я нежно любила, котенок. И я оказалась одна, не в больнице, правда, а в частной школе. И без сломанной ноги, но в очень юном возрасте. Ты всегда могла позвонить Дереку, мне, Эрике – и не осталась бы одна. Мне же некому было сообщить. Так что давай не будем мериться, кому пришлось хуже. И Эрике, не сомневаюсь, тоже есть о чем рассказать, - кивнула она в мою сторону.
Я молча согласилась. Синтия тряхнула стрижеными ярко-красными волосами, но возражать не стала.
- Ладно. С Дереком я понимаю – ты не хотела его видеть, и поэтому всячески убеждала его, что с тобой все в порядке, - мягко сказала Кэтрин, укладывая спящую Дженни в коляску. – Мы могли рассказать мужьям – и ты ничего не говорила и нам. С Мэттом ты порвала. Тогда что ты здесь делаешь? И, честно говоря, меня удивил, если не сказать больше, твой внешний вид.
- А, это. – Синтия провела рукой по волосам. – В больнице у меня была масса времени для размышлений. Даже чересчур много, надо сказать. Я вышла из нее, точно зная, что делать. Первым делом я подстриглась и перекрасилась до неузнаваемости. Мне невыносимо было видеть ежедневно в зеркале ту, из-за которой вся моя жизнь пошла под откос.
- Но это не так, - возразила Кэтрин.
- Спасибо, конечно, но не надо меня утешать. Если бы я осталась, если бы не напилась, не рухнула с лестницы, потеряв ребенка и сломав ногу… - Синтия вздохнула. – Кто знает, как сложилась бы жизнь дальше?
- Но ты еще можешь поговорить с Мэттом, - предложила я. Синтия рассмеялась резким, неприятным смехом.
- Эрика, ты ли это говоришь? Ты же сама столкнулась с фамильным упрямством Грейсонов! Если он поверил тогда, лишь увидев фотографии, то сейчас, после двухмесячного отсутствия… Я не буду унижаться и ползать перед ним на коленях. А Мэтт, кстати, не позвонил мне. Ни разу. Я ждала первые дни, выпросив у медсестры зарядник для телефона, боялась засыпать, а, просыпаясь, первым делом кидалась проверять пропущенные звонки, но безрезультатно…
- Грейсоны не любят пользоваться телефонами, - задумчиво сказала я, вспоминая собственные бесконечные попытки дозвониться до Кейна.
- Мэтт, кстати, и не мог позвонить, поскольку пребывал в состоянии перманентного опьянения, - пояснила Кэтрин. – Но я все равно не понимаю, что ты здесь делаешь? С Мэттом ты встречаться не желаешь, однако из всех городов Соединенных Штатов выбрала для жилья именно тот, где живет он.
- Я хочу узнать, кто это сделал. – В глазах Синтии зажглись огоньки мести. – Поскольку я точно знаю, что у меня нет поклонников, это могут быть либо мои враги, либо девица, жаждущая Мэтта. Придумать, кому я насолила до такой степени, мне не удалось. Я перебирала в памяти всех подряд, но так и не вспомнила. Отец Мэтта хорошо ко мне относился, по крайней мере, не пыхтел от ярости при виде меня и пару раз интересовался, не собираемся ли мы осчастливить его внуком. Да и виделись мы редко, хоть и жил он недалеко.
- Как недалеко? – удивилась Кэтрин. – Я думала, он в Таллахасси.
- Да, он жил то там, то в Массачусетсе. Не знаю, не вдавалась в подробности, - пожала Синтия плечами. – Мои друзья – немногие, прямо скажем, тоже не стали бы развлекаться подобной мерзостью.
- А тот парень, который покупал тебе компьютер? - припомнила я.
- Кевин? У него есть своя девушка. Я и не была с ним близка. Он всему курсу помогал с компьютерами. Он просто помешан на них.
Мы задумались. Мне лично никто больше в голову не приходил. Кэтрин, похоже, тоже.
- Ну вот. Тогда остается только какая-то девица, желающая подцепить Мэтта, как только он останется один, - горько сказала Синтия. Я обдумала и это. Некоторая логика в этом, несомненно, была. Но…
- И ты считаешь, что эта неизвестная особа рванула за Мэттом в Денвер? – засомневалась я.
- Не знаю, - мрачно ответила Синтия. – Но оставаться в Массачусетсе я больше не могла, да и смысла не было… А так – чем черт не шутит? Может, я смогу застукать их вдвоем, и тогда выцарапаю глаза этой стерве!
- Насколько я знаю, Мэтт пока один, и никто вокруг него не крутится.
- Эрика, ты же работаешь с ним в одном здании? – повернулась ко мне Синтия.
- Да.
- Пожалуйста, если сможешь, последи за ним… Ну, может, секретарша у нему липнуть будет, это же видно сразу…
- Секретарша? – поморщилась я. – В секретаршах у него, между прочим, любовница его отца. Кристина.
- Кристина – любовница Ричарда? – непритворно удивилась Синтия. – Я слышала, конечно, что он завел себе молоденькую красотку, но Кристина? Мир тесен, что и говорить… Тогда секретарша отпадает. Жаль, я надеялась на этот вариант… Но все равно, Эрика, ты же с ним общаешься больше, чем … - Она замолчала.
- А ты не хочешь поговорить с Мэттом? – тихо предложила я.
- Нет, - решительно отказалась Синтия. – Сейчас я уже точно не могу доказать свою невиновность. Вот если бы у меня были фотографии, тогда, возможно… Но не думаю, что он хранит их в нижнем ящике тумбочки или носит с собой в бумажнике. Такие вещи долго не живут. Их сразу выбрасывают или сжигают.
Мы снова замолчали. Я пыталась придумать, как помочь Синтии. Можно, конечно, попробовать добыть злосчастные подделки. Я и раньше практически не сомневалась, что их сделали в фотошопе, а сейчас была полностью убеждена в этом.
Тишину нарушил звонок мобильного.
- Да? – ответила Кэтрин. – Да, все хорошо. Мы встретились. Черт. Хорошо, я скажу ей. Синтия, - обратилась она к подруге. – Прости, но минут через десять здесь будет Мэтт. Парни не могут сдержать его желания посмотреть на скалу-пароход.
- А как он вообще здесь оказался? – возмутилась Синтия. – Я же просила!
- У нас машина в ремонте, он нас привез, - виновато пояснила я. – И мы честно увели его в противоположную сторону.
Синтия порывисто вскочила.
- Тогда я лучше пойду. Я еще не готова к такой встрече. И, возможно, никогда не буду готова.
- Только не пропадай, - попросила ее Кэтрин. Я добавила.
- Моя аська у тебя есть. И я буду следить за Мэттом, если тебе так этого хочется.
- Слушай, а как ты водишь машину, - забеспокоилась Кэтрин, видя, как прихрамывает Синтия.
- Не переживай, это левая нога, а у меня автомат, - успокоила ее подруга, обернувшись. – Пока, девочки. Спасибо, что пришли.
И она исчезла за скалой. Я легла на спину, бездумно уставившись в бездонно-голубое небо с белыми мазками облачков.
- Что ты обо всем этом думаешь? – присела рядом Кэтрин.
- Что мы были правы. Синтия не виновата, а Мэтт - мудак.
- Я хочу посмотреть на эти фотографии.
Я не стала обвинять ее в пристрастии к порнухе, поскольку у самой было точно такое же желание.
- Я тоже. И надо нам как-нибудь придумать, что можно с этим сделать.
Раздался шум, словно через кусты пробирался кабан. Или олень. Я испуганно вскочила, но это оказался всего лишь Шир, обрадованно подлетевший ко мне и ткнувшийся носом в мою ладонь. Через пару минут появились и парни. Дерек то ли облегченно, то ли огорченно вздохнул, увидев, что Синтии с нами нет. Кейн, обняв меня, прошептал на ухо:
- Как все было?
- Потом расскажу, - так же шепотом пообещала я. Мэтт громко разглагольствовал, что здесь, конечно, очень интересно и все такое, но лично он сейчас предпочел бы сидеть на диване с бутылочкой холодного пива и смотреть футбол. А мы, затащившие его сюда, не наслаждаемся природными видами, а валяемся на травке.
- Хватит, - оборвала его Кэтрин. – У нас Дженни уснула, и мы поставили коляску в тень, а Эрика плохо себя почувствовала.
- Правда? – заглянул мне в глаза Кейн.
- Правда, - кивнула я. И не покривила душой, поскольку тошнота, начавшаяся еще в машине, так и не прошла, и я с ужасом прикидывала, что это состояние может продлиться еще пару месяцев. – И вообще, назад я поеду спереди. Меня укачивает на заднем сиденье, я же говорила.
- Я не пущу Кейна за руль своей малышки! – быстро сообщил Мэтт.
- Ну и ладно, - согласилась я. – Значит, он поедет сзади.
Мы вернулись к припаркованным машинам. Путь занял на час дольше, чем мы сюда добирались, поскольку Дженни проснулась, захотела побегать, потом мы нашли-таки белочек, ребенок был в полном восторге и не пожелал уходить.
Странное ощущение у меня осталось от нашей поездки. С одной стороны, приятная прогулка, природа, погода и все такое прочее. И ни в чем не виноватая Синтия, как я и чувствовала. С другой – несмотря на всю свою внешнюю браваду, она страдала. Синтия уже не была той холеной красоткой, какой я привыкла ее видеть. И дело даже не в новом цвете волос и стрижке. У нее потускнели глаза, словно Синтии больше не для чего было жить.
Нет – поправила я сама себя. - Она живет, только для мщения, а должна бы жить – для любви. И потеря ребенка – я вновь инстинктивно прикрыла живот – как бы она не храбрилась, сильно повлияла на нее…
И еще этот сон… Сев в машину, пусть и отвоевав себе переднее сиденье, я снова вспомнила его. Надо будет рассказать Кейну. Он поцелует, скажет, что все в порядке и это ерунда, и я успокоюсь.
Парни, к счастью, заговорили не о машинах, а о более интересном предмете. Как я поняла, Мэтт предлагал, пока стоит хорошая погода, а мы еще не обзавелись вопящим младенцем, выбраться на природу. Может, в следующий уикенд. Только не в «Сад Богов», а на озеро. Пожить в кемпинге или домике для туристов, покататься на лодке.
- Можно пострелять, - предложила я. Мэтт удивился.
- Что?
- Ну, Кейн же любит стрелять. Ты что, не знал? – изумилась я. – Он и меня учил.
- Да, я до сих пор помню, как ты чуть не подстрелила меня, - засмеялся мой будущий муж.
Дерек, судя по всему, уже согласился с этой идеей, я тоже не возражала. Оставалось уговорить Кэтрин, но что-то мне подсказывало, что она с удовольствием воспримет эту идею.
Весь остаток пути мы обсуждали, что можно делать на природе.
На этот раз первыми доехали мы. Хьюстонам пришлось остановиться по дороге, чтобы переодеть Дженни. Мы предложили подождать их, но Кэтрин махнула рукой и отправила нас заказывать пиццу и заваривать чай.
Я вылезла из машины. Чудесный летний вечер вызывал стойкое, почти непреодолимое желание постоять на улице, любуясь закатом, а накопившаяся усталость, напротив, уговаривала зайти в дом, прилечь на диванчик и выпить приготовленный кем-то и принесенный на серебряном подносике чай. Я пошла на компромисс – оперлась всем телом на Кейна, который выпустил Шира из машины и сейчас доставал сумку.
- Устала? – он обнял меня, прижимая к себе.
- Да, - призналась я. – Посмотри, как красиво.
Кейн поставил сумку с пледом на землю и вместе со мной взглянул на небо. Легкие облачка на западе вместо привычного белого цвета были окрашены заходящим солнцем в причудливо смешанные оттенки оранжевого и малиново-бордового. Чуть выше заходящего солнца, наполовину скрывшегося за домом, на серо-сиреневом небе висел тонкий серпик луны.
- Очень красиво. – Кейн поцеловал меня в щеку. – Пойдем, Кэтрин скоро приедет.
- Угу. – Я обогнула машину и, шурша опавшими листьями (которые надо бы завтра сгрести), направилась к входной двери, нашаривая в сумке ключи. Мне в бедро ткнулся холодный собачий нос.
- Шир, отстань, - попросила я. Черт, где же эти ключи? Под руку все время попадалась какая-то мелочь – то тюбик помады, то упаковка бумажных платков, то коробочка с маникюрным набором.
Шир коротко рыкнул.
- Ты чего? – Я подняла голову. Пес стоял передо мной, преграждая дорогу к дому. – Шир, имей совесть, мы весь день гуляли!
Пес еще раз рыкнул и осторожно потянул меня за штанину.
- Слушай, ты мне так джинсы порвешь! – возмутилась я.
- Что происходит? – Из-за машины показался Кейн.
- Шир меня гулять тащит, - пожаловалась я. – А мне уже ничего не хочется, только прилечь и выпить чая.
- Хорошо, я сейчас с ним пройдусь, - пожал плечами Кейн и сделал шаг к дому. Шир громко гавкнул.
- Не понял? – На месте действия возник Мэтт. – У вас что, пес взбесился? Вы ему прививки делали? А то вдруг его на природе бешеная лиса покусала?
- Делали, - огрызнулась я, потому что от усталости и непонимания происходящего не могла держать себя в руках. – А кто его там кусал – надо у вас спросить, вы же с ним были. – Поведение собаки тревожило меня. Я отступила – и пес никак не прореагировал, но, стоило мне сделать два шага вперед – и из груди собаки вырвалось громкое рычание.
- Такое впечатление, что он не хочет пускать нас в дом, - озадаченно сказала я. – А почему?
- Хороший вопрос, - откликнулся Кейн.
********************
_________________

Нина привет! Спасибо за проду! Что-то рано мне кажется они сбросили Кристину со счетов, не так она проста, как кажется, да богатый любовник это хорошо, но ее интересует так скажем более стабильный доход. А вот что у Эрики не нашлось ключей и Шир ее не пускает в дом это уже настораживает. Жду что будет дальше.
_________________

Нина спасибо за новую главу!
действительно странно что Шир не пускает. Синтию немного жаль, хотя если бы они не были такими гордыми то ничего бы этого не случилось. Жалко ребенка Синтии.
Надеюсь с Эрикой ничего не случится.
_________________

Нина Спасибо! С Синтией грустная история, а что же такое учуял Шир, у этого парня нюх хороший))
_________________