Карта ролевой игры "Провинциальная Англия"

- Я надеюсь, так и будет, доктор!



Кивая, он внимательно выслушал остальные ответы, а на последний вопрос сказал:
- Да-да, доктор, замечаю...



Краем глаза он заметил Эвелин, подошедшую к столику с лимонадом и предложил доктору, стараясь, чтоб его голос звучал как можно небрежнее:
- Вернемся, доктор?

Реджинальд незаметно наблюдал за девушкой, чье лицо прямо-таки лучилось, когда она смотрела на доктора. И слова ее определенно намекали, что она была бы не против, чтобы Рамси ее пригласил.

Раздумывая над всем этим, Реджи отошел взять лимонада и сейчас, крутя стакан в руке, молча наблюдал как уловивший намек доктор приглашает Эвелин... и искал предлог, как можно было бы им помешать...

Он уже открыл было рот, еще не ведая, что скажет, но в этот момент увидел собирающихся домой соседей мисс Торндайк и, улыбнувшись краем губ, решил промолчать. Пусть танцуют, зато домой сегодня ее будет провожать он! Уж эту-то прерогативу он не уступит никому!

Настроение его улучшилось и, повернувшись к Чарити, он приветливо ей улыбнулся и сказал:
- Не подарите ли мне танец, мисс Уилстон?

И Реджинальд был очень этому рад, ведь котильон был достаточно скромным танцем, а кроме того в нем соседние пары периодически менялись партнерами...
Он поспешил занять позицию рядом с доктором, стараясь, чтобы это не выглядело слишком нарочитым, и улыбнувшись своей партнерше, начал первые "па".

- Как прошел ваш день? - спросил он у мисс Уилсон, поддерживая светскую беседу.

- У нас тоже все по-старому, - кивнул он. - А что вы приготовили на завтрашнюю ярмарку?

В этот момент пары сменились и он оказался рядом с мисс Торндайк, с удовольствием наблюдая за ее грациозными движениями.


- Я пока не знаю, мисс Торндайк, - он сказал правду, он действительно еще не определился. Дома он оставался только ради матушки, не было б ее - он бы тут же уехал. Наверное...

Фигуры поменялись и он вернулся к мисс Уилстон, отмечая, что, хотя она двигалась не менее грациозно, следить за ней ему почему-то нравилось гораздо меньше, чем за мисс Торндайк...

Мелодия еще звучала, когда в залу вбежал хозяин гостиницы и что-то испуганно прошептал доктору, без стеснения разрушая стройные фигуры танца.


- Удачи вам, доктор, - кивнул Реджи, беспокоясь, как бы мисс Торндайк, оставшаяся без партнера и вынужденная тоже закончить танец, не нашла себе другого провожатого.

К счастью, вскоре прозвучали последние аккорды и, отведя мисс Уилстон к ее соседке, стоящей неподалеку, он поспешил присоединиться к мисс Торндайк, тихонько сказав ей:
- Я видел, что ваши провожатые уже ушли... если вы готовы вновь терпеть мое общество, позвольте я вас провожу?

- И лишил бы вас удовольствия потанцевать с доктором Рамси? - хитро улыбнулся он. - Я не мог на это пойти, мисс Торндайк! К тому же, - голос его стал вкрадчивым. - Откуда вы знаете, может я сам хотел проводить вас и специально не сказал вам об увиденном?


- Боюсь, слово "вынужден" тут не подходит, - тут же отозвался он. - Я бы заменил его на выражение "имею удовольствие", лишь тогда ваше предположение обо мне станет верным.

Мягко прервав ее дальнейшие извинения, он сделал приглашающий жест рукой и спросил:
- Пойдемте?

Они прошли уже почти полдороги, когда неожиданно начался дождь, да такой сильный, что грозил им большой вероятностью промокнуть до кожи* уже в первые несколько минут.
Реджи притянул девушку к себе, пытаясь защитить от ветра и крупных капель дождя, и огляделся. Возвращаться не было смысла, но и идти вперед оставалось еще порядком, а поскольку он по опыту знал, что такие интенсивные дожди редко бывают долгими, решение где-нибудь его переждать напрашивалось само собой.

У дома миссис Тиннинг, оказавшегося неподалеку, при входе была небольшая открытая веранда, увитая плющом, а поскольку сама хозяйка, насколько было известно Реджинальду, в настоящий момент находилась в Лондоне, он решительно взял Эвелин за руку и потянул за собой, почти бегом добираясь до спасительного уголка.

- Я думаю, разумно будет немного переждать, - почему-то шепотом сказал он ей. - Иначе мы совсем промокнем...

На веранде было довольно темно и в этом полумраке лицо девушки с прилипшими к нему прядками мокрых волос казалось ему необыкновенно привлекательным. Настолько, что он не мог отвести от него взгляд... Словно в тумане он поднял руку и убрал с ее щеки намокшие локоны, ощущая под пальцами ее нежную кожу... действуя намеренно медленно, чтобы продлить эти мгновения...

Наверное, еще немного и он бы ее поцеловал... Но в этот момент откуда-то сзади раздались шаги и на веранду зашел человек.
Реджинальд замер, стараясь не шевелиться, безмолвно призывая девушку последовать его примеру, однако остаться незамеченными им так и не удалось.
Миссис Тиннинг, а это была именно она, разглядев, что на ее веранде кто-то находится, испуганно охнула и заверещала "Помогите!!!!", перебудив при этом весь дом.

- Миссис Тиннинг, - громко сказал Реджинальд, не двигаясь при этом с места, чтобы еще больше не напугать женщину. - Это я, Реджинальд Райт, не бойтесь!

За дверью послышался топот ног и испуганный слуга, держа в одной руке свечу, а в другой что-то типа кочерги, распахнул дверь и беспокойно завертел головой, ища от кого необходимо защищать его хозяйку.

- Спокойно, Мастерз, это какая-то ошибка, - надменно произнесла она, мигом успокоившись и удивленно взирая на Реджинальда.

- Мистер Райт, пожалуйста, объясните, что вы здесь делаете? - голос ее звучал строго, в то время как глаза цепко обшаривали его фигуру, освещаемую светом свечи. - И кто это с вами? - подозрительно добавила она, замечая мисс Торндайк, которую Реджи пытался заслонить, увы, неудачно.

- Миссис Тиннинг, - начал он, уже понимая, что безнадежно скомпрометировал девушку. Мысли его лихорадочно заметались и, найдя наконец по его мнению единственно верное решение, он с достоинством пояснил:
- Дело в том, что я провожал свою невесту домой, когда начался сильный дождь, и, полагая, что вы не рассердитесь, мы решили немного переждать его на вашей веранде.

Он мысленно молился о том, чтобы мисс Торндайк не стала опровергать его слова...


_____________________________________________________________
*Промокнуть до кожи - английский аналог русского выражения "промокнуть до нитки" ))

Реджи мельком взглянул на Эвелин - слава богу, она молчала. Он надеялся только, что миссис Тиннинг воспримет ее опущенную голову, как смущение... потому что сам он был в этом не уверен.

Миссис Тиннинг тоже посмотрела на Эвелин, и, похоже удовлетворившись увиденным, перевела взгляд на Реджинальда, говоря:
- Ну конечно я не сержусь! И очень рада узнать о помолвке, - она радушно улыбнулась им. - Поздравляю вас! Странно конечно, что я о ней ничего не слышала, но.. я же только недавно вернулась из Лондона, так что могла и пропустить последние новости...

- Пока о помолвке известно немногим, - тут же поспешил вставить Реджинальд. - Понимаете, моя матушка болеет, а отец временно отсутствует... А мы с мисс Торндайк не хотели бы, чтобы они узнали обо всем последними, поэтому пока не делали официального заявления и будем очень благодарны вам, если вы не будете особо об этом распространяться. Считайте, что вы входите в очень небольшой круг людей, которым об этом известно, - добавил он, полагая, что ей это польстит.

- Конечно, конечно, - у нее загорелись глаза, как и всегда, когда ее посвящали во что-то тайное. - Я никому не скажу, обещаю!
- Мы очень благодарны вам, миссис Тиннинг, - с признательностью улыбнулся Реджинальд, поцеловав ей руку. - А сейчас мы, пожалуй, пойдем, дождь уже почти стих...

Он торопился уйти, потому что ему еще надо было обсудить эту ситуацию с самой новоявленной "невестой".

- Подождите, я дам вам сухие накидки! - засуетилась дама и, подозвав слугу, дала ему поручение мигом за ними слетать.

Бережно завернув в одну из них Эвелин и накинув вторую на себя, он еще раз сердечно поблагодарил миссис Тиннинг, и наконец-то они с девушкой смогли удалиться.

- Боюсь, вам все-таки придется за меня выйти, мисс Торндайк, - осторожно начал разговор Реджи, когда они удалились на достаточное расстояние от временно приютившего их дома.

Невозможно? - про себя удивился он, останавливаясь тоже. - Но.. интересно.. как она рассчитывает жить дальше??

- Но почему? - пытаясь в темноте рассмотреть ее глаза, спросил он. - Я....

Недостаточно хорош для вас, - хотел спросить он, но отчего-то не решился. Вряд ли его состояние или положение в обществе было для нее секретом, но он никогда не замечал в ее отношении к нему ни снисходительности, ни высокомерия.

- Возможно вы уже сговорились о браке с кем-нибудь другим? - вдруг спросил он, и эта мысль его неприятно уколола. - Тогда я хотел бы поговорить с ним и, объяснив ему ситуацию, попросить поторопиться с предложением...

- И как же мы объясним ей наше мм... уединение на ее террасе? - он поднял брови, с поддельным интересом ожидая ее ответа. Поддельным - потому что знал - другого разумного варианта нет.


- Тоже нету, - покачал головой он. - И получается у нас с вами нет никаких препятствий к тому, чтобы мм.. воспользоваться этим выходом из положения.

И он снова посмотрел на нее, взглядом прося согласиться с этим.


Пока они шли к ее дому, разговаривая и периодически останавливаясь, на улице уже почти совсем рассвело. Эвелин необходимо было как можно быстрее вернуться домой, чтобы ее родители не заметили ее ночного отсутствия.

Он попрощался с ней, немного не доходя до его дома, и они договорились продолжить разговор позднее.

У Реджи осталось немало вопросов, и он, отправляясь к себе, прокручивал их в голове, все пытаясь понять - отчего она так категорично настроена к такому, казалось бы, совершенно логичному решению.

- Даже если мы скажем ей правду, и она нам поверит... - начал он, пытаясь ее вразумить. - Поймите, некоторые пары были вынуждены пожениться и за меньшее!

Но Эви не соглашалась с ним, ему вообще показалось, что она как-то ушла в себя, пройдя остаток пути до дома, поглощенная в какие-то свои мысли.

Удивительно, - думал он по пути к себе. - Она что, не понимает, что я забочусь исключительно о ней? Ведь девушке, потерявшей репутацию, не только не найти уже хорошую пару, но и в обществе-то не всегда позволят появляться!

Реджинальд нахмурился.
Нет, он не намерен допустить ничего подобного! Хочет она или нет, ей придется выйти за него замуж! И он собирается сделать все, чтобы этот брак, в отличие от брака его родителей, был счастливым!

Неожиданно в его памяти всплыли картины их совместного танца, и ощущения, которые рождались у него внутри, когда он держал ее в своих объятиях, чувствуя соблазнительные изгибы ее тела...
Нет, этот брак ему определенно не будет противен, - подумал он, возбуждаясь от мыслей о том, что будет происходить за дверями их спальни.

Осталось всего-то ничего - уговорить ее дать на него согласие....

С этими мыслями Реджинальд поднялся к себе в комнату, решив немного поспать и, в итоге благополучно проспав службу в церкви, начал собираться на ярмарку.

Реджи добрался до Ярмарки, но постарался особо не попадаться никому на глаза. Голова его была занята разными мыслями и избавиться от них не получалось.
Походив между рядами, он попробовал понемногу разных пирогов, похвалил вышивки и рисунки и даже купил себе кое-чего, а затем решил все-таки подойти к прилавку мисс Торндайк, и особенно подтолкнула его к этому встреча с заговорщицки улыбнувшейся ему миссис Тиннинг.

- Добрый день, миссис Торндайк, мисс Торндайк, - поздоровался он с обеими дамами и, попробовав пирогов (совсем немного, ибо больше в него уже не лезло), спросил у матушки Эвелин:
- Я бы хотел пригласить вашу дочь немного прогуляться... - он обернулся к Эви, заканчивая фразу:
- Если вы не против... Лорд Дарлингтон организовал замечательные качели, вы уже видели их?

Реджинальд совсем не боялся, что его приглашение будет воспринято как интерес особого рода, в сущности ему это было даже на руку, ведь он все равно собирался жениться на Эвелин, и даже лучше, если его интерес будет воспринят как постепенно возникнувший, а не вынужденный.

Неожиданно ему даже понравилось это чувство - когда не надо скрывать своего расположения к девушке, и выбирать слова, чтобы они не были восприняты слишком обнадеживающе, и стараться не смотреть подолгу на кого-то одного...
Точнее кого-то одну...

Он тепло улыбнулся Эвелин, открыто ею любуясь, и переспросил:
- Мисс Торндайк?

Миссис Торндайк, казалось, была очень довольна вниманием, которое он оказывал ее дочери, и Реджинальд постарался закрепить успех, особо почтительно ей улыбнувшись и рассыпавшись в комплиментах ее лакомствам.


Эвелин вроде бы тоже была не против его общества и даже стремилась к нему, что несколько его удивило, но в то же время и обрадовало. Возможно девушка начинает смягчаться?


Однако, когда они отошли, он понял, что надежды его не оправдались, более того - казалось, она стала еще недовольнее, по крайней мере шипения за ней раньше не наблюдалось...
Мило улыбнувшись, он повернулся к ней и, намеренно наклонившись чуть ближе, чем того требовали приличия, заговорщицки прошептал:
- А может быть я этого и добиваюсь?

Вновь выпрямляясь, он радушно раскланялся с несколькими проходившими рядом знакомыми, и, направляя Эвелин в сторону края поляны, где виднелись незанятые пока качели, поинтересовался:
- Мисс Торндайк, а мне казалось, что вы неплохо ко мне относились раньше... Что заставило вас так перемениться?

Он удивлено слушал ее, пытаясь понять, отчего в ее голосе слышится такая боль? Или мне это только кажется? Неужели брак с ним для нее страшнее бесчестья? Потери репутации? Места в обществе?

- Мисс Торндайк... - попытался вставить он, но она продолжала:


Почему обречен? И с чего она взяла, что он будет ее в чем-то упрекать?
Он непонимающе сдвинул брови, пытаясь разгадать загадку ее странных слов.

Вина? Она чувствует вину за то, что, якобы, испортила ему жизнь?

- Мисс Торндайк, это все не так! - горячо возразил он. - Вы ни в чем не виноваты, и я никогда бы не позволил себе упрекнуть вас в чем-то подобном!


От страдания, написанного на ее лице, ему и самому стало больно, но тут Эвелин, извинившись, торопливо зашагала в сторону леса, и Реджинальд последовал за ней, стараясь вести себя так, чтобы не слишком привлекать внимание окружающих.

В молчании они пошагали некоторое время, до тех пор, пока густые кусты не скрыли их от случайных взглядов, и тогда Реджинальд, зайдя чуть вперед, заставил девушку остановиться, перегородив ей дорогу и беря ее руки в свои.
- Пожалуйста... - попросил он, чуть сжимая ее маленькие ладошки. - Не говорите так...

Он не знал, какие слова могли бы ей помочь, чувствуя, что готов сказать что угодно, лишь бы она снова улыбнулась... лишь бы не выглядела такой потерянной, стоя сейчас перед ним с опущенной головой..
- Мисс Торндайк... - тихо позвал он и мягко коснулся ее подбородка, приподнимая ее лицо и заглядывая ей в глаза... замирая от непонятного чувства, наполнившего его существо при виде этих двух глубоких озер, блестящих от непролитых слез.
- Эвелин... - прошептал он, автоматически делая шаг вперед, так, что они оказались совсем близко, буквально лицом к лицу.. и весь мир для него казалось перестал существовать...
- Эвелин... - повторил он, обнимая ее лицо ладонями, и, медленно наклонившись к ней, нежно коснулся ее губ своими...

Реджинальд возвращался в Честерфилд из соседнего города, куда уехал еще с утра, чтобы проведать отца. К сожалению, по словам доктора, состояние больного ухудшалось, он ничего не ел и сильно страдал от боли, так что ему почти круглосуточно приходилось давать опий, и, несмотря на то, что он несколько раз приходил в себя, док не уверен был в счастливом исходе.

Реджинальд думал также и о матушке. Хорошо, что Рамси навестил ее и поставил диагноз, прописав ей покой, хорошие эмоции и успокоительное. И хорошо, что отец сейчас ее не тревожил... Реджи казалось, что она даже стала немного улыбаться...

А вот ему сейчас было не до улыбок. Вчера, охваченный непонятным порывом, он поцеловал мисс Торндайк, однако она вырвалась из его объятий и убежала, оставив его с недоумением смотреть ей вслед и ругать себя за эту несдержанность...
На Ярмарке она больше не появилась, а у него весь вечер не шел из головы этот поцелуй. Да что там весь вечер - он и сейчас вспоминал его, словно наяву чувствуя нежность ее губ, вспоминая, как они немного приоткрылись в ответ на его ласки...
А потом все вдруг прекратилось, но теперь уже он чувствовал, что ему этого мало! Он хотел целовать ее еще и еще, и не только целовать. Хотел прижимать ее к себе, обнаженную, лаская каждую ее клеточку, чувствуя, как от его поцелуев пробуждается ее тело, склоняться над ней и видеть как она запрокидывает голову, издавая удовлетворенный стон, когда он...

Реджинальд тряхнул головой.
Хватит об этом думать!
В конце концов гораздо важнее сейчас подумать о другом - как убедить мисс Торндайк в том, что самым разумным и правильным для нее будет согласиться выйти за него замуж?

Реджи пришпорил коня, стараясь побыстрее добраться до города, вспомнив, что на сегодня планировались соревнования на лодках. Добравшись до дома, он переоделся и поспешил к реке, надеясь, что и мисс Торндайк примет участие в этом мероприятии.

Как ни странно, несмотря на приготовления, шедшие полным ходом, у реки никого не было, и он подумал - не перенесли ли это мероприятие?

Повернув в сторону города, Реджи медленно шел по улочкам, надеясь встретить кого-нибудь, кто мог бы просветить его на этот счет.

Он машинально поддержал налетевшую на него девушку и, тут же узнавая в ней предмет своих мыслей, чуть приподнял брови.
- Мисс Торндайк? Куда вы так спешите?