Карта ролевой игры "Провинциальная Англия"

- Обязательно обращу внимание на вышивки, - с улыбкой заметил он. - Возможно, мне посчастливится купить что-нибудь вашего изготовления.


- Мне кажется, это хороший план, - откликнулся он. - А как считают остальные?

И он оглядел присутствующих, замечая прибытие новых гостей.

- Лорд Коулфилд, лорд Хейли, мистер Линден, - кивнул он и, поскольку миссис Линнет удалилась с подарками в дом, и Дерек тоже куда-то запропастился, взял на себя обязанность представить джентльменам дам.

- Позвольте представить вам мисс Августу Прайд, мисс Эмили Уайт, мисс Эвелин Торндайк и мисс Софи Хоторн. С остальными вы, я полагаю, знакомы.

- С удовольствием навещу вас в любое удобное для вас время, - с поклоном сказал он. - Признаться, я не хотел с этим спешить, ведь первые дни после приезда обычно уходят на то, чтобы обустроиться в новом месте.


- Рад, что вам лучше, - заметил он с улыбкой. - А про ярмарку - это мы сейчас как раз решаем. Пока вроде бы сошлись на том, чтобы устроить ее в субботу, а в пятницу дать бал.

- А вы очень скромны, мисс Прайд, - улыбнулся в ответ он. - Я слышал, что леди Виоле вы признались в вашем таланте, а мне заявили, что не обладаете никакими.


- Как один? - удивился он. - Вы хотели сказать по одному танцу от каждой, решившей в этом участвовать леди?


- С превеликим удовольствием, - вежливо ответил он.

- Понимаю, что вас тревожит, мисс Прайд, - медленно сказал он. - Но наши балы заканчиваются гораздо раньше, чем лондонские, поэтому, думаю, мы вполне можем устроить субботнюю ярмарку после пятничного бала.


Немного подумав, он широко улыбнулся и ответил, поддерживая ее шутливый тон:
- Мне нечего возразить вам, мисс, кроме того, что в таком случае вы обладаете поразительным числом достоинств!


- Полагаете, это слишком рано? - спросил он, задумавшись. - Но на неделе устраивать ярмарки вроде бы не принято, а ждать еще неделю получится слишком долго...

- Но вставать на службу в воскресенье после субботнего бала будет еще сложнее, - ответил он и перевел взгляд в сторону, вспомнив, что на прошлую службу он не успел.


- Все верно, мисс Чарити, - немного грустно подтвердил Реджинальд. - И если кто-нибудь захочет танцевать со всеми девушками, при этом имея средства, чтобы обойти всех на аукционе, то остальным придется несладко.

- Хотелось бы верить, - подмигнул ему в ответ.


- Думаю, да, - согласился Реджи, размышляя о том, что вряд ли у него хватит денег, чтобы перебить ставки приезжих лондонцев. Впрочем, он надеялся, что продаваться будут не все танцы...


- Поверьте, это небольшая плата за подобное удовольствие, - с улыбкой покачал он головой.


- Разве? Я полагал, что будет несколько танцев, хотя... - он задумался, вспоминая какие бывают аукционы танцев, но потом решил, что как бы все в итоге не получилось, это все равно будет интересно.


- Что с вами, мисс Торндайк? - ему вдруг показалось, что девушке стало нехорошо, однако она сделала неопределенный жест рукой, очевидно призванный показать, что не стоит беспокоится, а затем засобиралась домой.

Ему тоже уже пора, - подумал он вдруг. - Нужно зайти к доктору и попросить его навестить матушку...
И Реджи, тихонько попрощавшись с сидящими рядом, незаметно удалился.

После чаепития Реджи вернулся домой, посидел немного с матушкой, надеясь, что доктор не забыл о том, что обещал зайти, а потом решил зайти к нему сам. Однако дома доктора не оказалось, но слуги подсказали ему, что тот пошел на чай к миссис Линнет, придя к которой Реджи узнал, что все ушли на ужин к викарию. Впрочем, и там ему не удалось застать мистера Рамси, поскольку, опять же по сообщению слуг, он был срочно вызван к больному.

Дело было уже позднее и Реджинальд решил вернуться домой, говоря себе, что сделал все, что мог и надеясь, что удача улыбнется ему завтра.

Добравшись до своей комнаты, он разделся и лег в постель, уснув почти мгновенно, однако среди ночи был разбужен беспокойным стуком в дверь - слуга сообщил ему, что приехал какой-то незнакомец, который требует срочного разговора.

Мужчина, нервно ходивший в гостиной, был действительно незнаком Реджинальду, но его похоже вовсе не смущал этот факт, потому что, едва завидев мистер Райта, он сразу бросился к нему и начал торопливый рассказ, по мере которого лицо Реджи сперва все больше хмурилось, а в конце довольно заметно побледнело.

- Мне нужно 15 минут, чтобы собраться, - кивнул он незнакомцу, и уже через полчаса от дома отъехали два всадника, устремляясь навстречу рассвету.

Реджи возвращался домой в крайне подавленном состоянии, размышляя как рассказать матушке о произошедших событиях.

Утренний визитер отвез его на место происшествия и по дороге вкратце обрисовал суть событий. Этой ночью отец Реджинальда напился в кабаке соседнего городка и поспорил со случайным собутыльником, что залезет через окно к одной леди - тут его спутник понизил голос и так взглянул на Реджинальда, что тот сразу понял - речь идет о любовнице отца.
Карабкаясь по лианам, старший мистер Райт уже почти добрался до цели, однако, намереваясь переступить к решетчатому ограждению балкона, лишь скользнул по перилам рукой и, кажется, так и не понимая что произошло, упал вниз.

Возле места происшествия поднялся шум и гам, кто-то побежал за местным доктором, который прибыл довольно скоро, и, освидетельствовав пострадавшего, сообщил всем, что состояние его крайне тяжелое и он не может гарантировать, что тот будет жить.
Тогда-то кто-то и догадался послать за Реджинальдом, а также за местным священником - на всякий случай. К счастью, священник не понадобился, и так и не приходящего в сознание старшего мистера Райта как можно бережнее перенесли в дом доктора, поскольку было понятно, что путь до Честерфилда он может и не выдержать.

Сидя у постели отца, Реджинальд испытывал смешанные чувства. С одной стороны - любой человек, каким бы он не был, в подобной ситуации вызывал бы чувство сострадания, а уж тем более родной отец, но с другой... Реджи был страшно зол на него, за его поведение, за постоянные пьянки, за то, что фактически по его вине день за днем угасала его мать, и за то, что он просто не знал, как сообщит ей, что отец пострадал, забираясь на балкон к своей любовнице.

Под вечер, договорившись с доктором об уходе за больным, Реджинальд вернулся в родной город.
Увы, по дороге он так и не придумал, как сообщить обо всем матушке и стоит ли пока сообщать ей об этом вообще, поэтому, зайдя в дом и узнав, что она спит, он быстро переоделся и решил выйти прогуляться в город, чтобы не мучиться сомнениями и немного развеяться.

В это время народ обычно собирался в кондитерской, и Реджи, совершенно забыв о пикнике у лорда Дарлингтона, решил направиться именно туда.

- Добрый вечер, - поздоровался он со всеми, испытывая какое-то странное уютное чувство, оттого, что здесь все было по старому. Приятные люди и приятная обстановка - это было как раз то, что сейчас ему нужно.

- Уверен, мне приятней больше, мисс Прайд, - с улыбкой поклонился он ей.

- Не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании? - спросил он, обращаясь ко всем присутствующим и, не услышав возражений, занял одно из свободных мест и заказал себе чай и пару пирожных.



- Давайте обсудим это в более приватной обстановке, доктор, - после минутного раздумья предложил он и, расслышав слово дуэль, переспросил:
- Простите, вы не просветите меня - о какой дуэли речь?

- Можно сказать и так, мисс Торндайк, - уклончиво ответил он и попытался пошутить:
- На самом деле я коварный симулянт, и принял усталый вид специально, чтобы вызывать сочувствие в нежных женских сердцах!


- У вас довольно востребованная профессия, доктор, - по-дружески рассмеялся Реджи, вспомнив, что уже два дня они никак не могут встретиться. - Но я надеюсь, завтра не произойдет ничего экстраординарного и нам с вами удастся поговорить.


- Уверяю вас, это даже не совпадение, - немного грустно ответил он, подумав про себя, что вряд ли он может называть себя "хорошим", особенно после всех его сегодняшних мыслей.


Он выслушал ее историю, чуть нахмурившись и, покачав головой, сказал:
- Эти лондонцы такие горячие...


- До свидания, доктор! Завтра до обеда я навещу вас.

- До свидания, мисс Прайд, - он поклонился, привставая. - Спасибо за приятное общество и, я надеюсь, мы увидим вас на завтрашнем балу.

- Дело в том, мисс Торндайк, что долго вызывать сочувствие в женских сердцах опасно, если, конечно, кроме сочувствия джентльмен не хочет вызвать ничего, - пояснил он с легкой хитринкой в глазах.


Он проследил за ее взглядом и неожиданно заметил, что кондитерская почти опустела, и не осталось фактически никого, кто мог бы составить ему компанию, чтобы проводить ее до дома.

- Уже довольно поздно, мисс Торндайк... - медленно начал он. - Вас нужно проводить домой...

- Боюсь, что не смогу вас отпустить одну, мисс Торндайк, - покачал головой он, мысленно представив себе эту картину. - Ходить по ночам девушкам одним небезопасно...


Когда она встала, Реджи тоже поднялся.
- Я вас провожу, - тихо сказал он, полагая, что репутация все-таки менее важна, чем жизнь.

Реджинальд проводил Эвелин до дома и попрощался, выразив надежду увидеться с ней на балу.

Оставшись один, он снова вернулся к мыслям об отце и, перебирая в голове варианты того, что стоило бы сказать матушке, медленно отправился к себе, с грустью отмечая тот факт, что дом никогда не был для него настоящим домом. Он никогда туда не спешил...
Разве что в детстве...

Он пнул ногой камешек и, проследив за его полетом, подумал о том, каково это - иметь любящую жену и детей, знать, что тебя ждут дома и спешить туда...
Нет... пока что об этом думать не стоит.

Слишком многое еще было не сделано и слишком о многом еще предстояло подумать вместо того, чтобы предаваться мечтам, и, возвращаясь вновь к занимавшим его до этого мыслям, он упрямо сжал губы и ускорил шаг.

Проснувшись поздно, Реджи позавтракал, просмотрел почту, найдя там записку от доктора из соседнего городка, который сообщал, что состояние больного пока стабильное, а затем зашел к матушке, сказав ей, что отец уехал на неделю и чтобы она не волновалась.
Утешая себя тем, что он почти не соврал - ведь отец действительно уехал, Реджи говорил себе, что всегда успеет сообщить ей плохие новости, а пока все-таки не стоит ее лишний раз расстраивать.

Выйдя от матери, он поговорил со слугами, которые как всегда были в курсе всего, и, строго настрого наказав не рассказывать миссис Райт о происшествии, вышел из дома.

На сегодня был назначен бал, но оставались еще некоторые нерешенные вопросы с организацией, и он, поразмыслив к кому лучше обратиться с предложениями, решил отправиться к Дереку, как к одному из активных жителей города, да и просто своему другу.

Дворецкий проводил его в гостиную и сообщил, что лорд Дарлингтон завтракает.
- Я подожду, - ответил Реджи, усаживаясь в кресло и, попросив принести ему газету, развернул ее и углубился в чтение.