Карта ролевой игры "По приказу короля!"

Приглядевшись, Анна опознала во всаднике того человека, что сидел вчера рядом с Элизой и МакФарланом. Но до того она его не видела. И когда король вызывал шотландских женихов за своими невестами, его тоже вроде бы не было. Хотя, конечно, после определённого момента она тогда немного отвлеклась...
Девушка перевела взгляд на Габриеллу и пожала плечами, сводя брови.


Улыбка расплылась на лице, и Анна, разумеется, кивнула. А, видя облегчение от выбора их месторасположения на лице подруги, указала и ей на сэра Лоуренса позади, чтобы та знала, что за ними есть кому присмотреть. И тайком нашла глазами сэра Логана, зная, что у неё сегодня целых два защитника. Даже три, если считать и саму Габи, которая, похоже, сама-то была как раз не прочь немного полихачить, и довольно скоро отъехала к леди Валери, чтобы поскакать с ней наперегонки.

Оставшись в относительном одиночестве, Анна рассеянно смотрела по сторонам. Очевидно, что март являлся не самым привлекательным месяцем в этих местах. Редкий снег, предчувствуя скорую смерть, чернел и подтаивал, демонстрируя скрывавшуюся под ним пожухлую траву и островки мха. Деревья выставляли напоказ тёмные голые стволы, и лишь ели и сосны немного радовали взор. Но обозрение природы, как бы ни было любимо ею, наскучило девушке, и она обратила внимание на людей.


Её жених держался где-то впереди, и она даже могла разглядеть его. Судя по его виду, предстоящая охота его не захватила. Или он вообще не любит это занятие? Он говорил, что любит животных, вспомнила девушка. Но можно любить домашних животных и с удовольствием охотиться ни диких. А можно любить охоту, просто быть занятым в какой-то момент другими мыслями.

Она вздохнула: вариантов ответа было много, а подсказок - никаких. Как и развлечений.
Скорее бы они нашли оленя или кого они там ищут, понадеялась девушка, и тогда можно будет просто покататься. Где-то вон там - залив, сориентировалась она, залив, где плещут волны и ныряют в облаках чайки. А в другой стороне виднеется высокий холм, с которого, наверное, открывается хороший вид. А ещё можно на дерево залезть - окончательно разыгралась её фантазия. Она даже приметила одно - с крепкими раскидистыми ветками, словно специально предназначенными для лазания по ним. И чуть тронула лошадь, чтобы подъехать к дереву поближе, но не съехать при этом с наезженной дороги. Об опасности попасть в ловушку под снегом или безобидным скоплением валежника она знала не понаслышке.

Наконец, не спеша, девушка добралась до поляны, где происходило основное действо. К счастью, голову оленю уже отрезали, и ей хотя бы не пришлось становиться свидетельницей этого не самого приятного зрелища.
Рядом с оленем стояли перемазанные в крови король и Коннор-варвар. Причём между ними происходило что-то явно интересное, судя по всеобщему вниманию.
Анна остановилась на противоположном краю поляны: с лошади ей было всё прекрасно видно, а с громкими голосами шотландцев - и слышно.


Она пристально следила за разворачивающим действом. Неужели они сейчас вот так просто поменяют невесту? Как понравившуюся вещь? А девушку, в конце концов, кто-нибудь спросит?

Этот человек добровольно хочет жениться на Габриелле? Анна удивилась, но вспомнила, что и вчера видела его рядом с ней, и сегодня... Неужели у Габи может тоже сложиться что-то хорошее из всей этой затеи? Но ведь и у МакГавина есть своя невеста... Которая приглянулась МакКензи, судя по слухам. Ой, что сейчас будет... Она затаила дыхание, чтобы не пропустить ответ короля.

Они вот так легко взяли и перетусовали невест? Анна не знала, возмущаться ей или радоваться. С одной стороны, некоторые получили шанс составить пары, которые им более по вкусу, что не могло не отразиться на их союзе в лучшую сторону, а с другой - столь бесцеремонное обращение, не считающееся с чувствами девушек, не могло не возмущать. Кому из такое могло понравится?


Наконец Анна увидела Габриеллу, но не успела порадоваться за неё, как та выкрикнула что-то явно возмущённое и вскочила на коня. Куда она? Девушка дёрнулась было за ней, но заметила своего жениха.


Почему-то при виде его задумчивого лица ей подумалось, что не хочет ли и он воспользоваться кутерьмой и, как и те шотландцы, поменяться? То, что Логан куда-то поехал, расстроило ещё больше - а вдруг он и правда за королём? Она нашла глазами сэра Лоуренса, взглядом попросила его поехать за ней, и, немного поколебавшись, направилась в ту сторону, куда уехала Габриелла.

Анна трусцой ехала в ту сторону, куда умчалась Габриелла, надеясь, что та не ускачет слишком далеко, а просто отъедет немного и спешится, чтобы успокоиться. Загнав лошаку на небольшую возвышенность, она остановилась, внимательно оглядывая окрестности. Вон она! И не одна... наверное, с МакГавином. Догадываясь, что они сейчас возвращаются в замок, причём вполне добровольно, она расслабилась. Ей очень хотелось, чтобы Габи и МакГавин нашли общий язык и хотя бы подружились.
- Леди, вам тоже стоит вернуться, - высказался сэр Лоуренс, но девушке этого не очень хотелось. Она махнула рукой в сторону залива, до которого уже оставалось совсем недалеко, и умоляюще посмотрела на вассала отца.
- Только ненадолго, - со вздохом согласился он, трогаясь с места.

На побережье Анна спешилась и взобралась на большой валун возле самой воды, в наслаждением подставляя лицо свежему морскому ветру, тут же растрепавшему её волосы. Где-то совсем рядом кричали беспокойные чайки, плескались волны, и ветер свистел в прибрежных скалах. Совсем как дома. Становилось зябко, но она и не думала двигаться с места.

- Пора, леди, - напомнил сэр Лоуренс Анне.
Она услышала и покивала в ответ, но не сдвинулась с места, только спрятала уже порядком замёрзшие пальцы в рукава. Здесь было так тихо, спокойно и умиротворённо, что не хотелось уходить.
- Мы договорились: ненадолго, - не отставал вассал отца.
Девушка подняла руку и изобразила пальчиками "ещё чуть-чуть".
- Вас потеряют, - не унимался он, - Уже подходит время обеда. И после обеда король запланировал ещё какие-то развлечения.
Она только отмахнулась, хоть и понимала, что он не отстанет.
- Вы хотите заставить вашего жениха немного побеспокоиться? - сэр Лоуренс решил зайти с другой стороны.
Анна насупилась и посмотрела на него исподлобья. Ни о чём таком она не думала и не хотела никого волновать. А вот Габриелла, если не будет занята своим новообретённым женихом, может и правда потерять её, сообразила девушка. Да и Сазерленд, когда заметит отсутствие, может если и не забеспокоиться, то рассердиться. Анна вздохнула: и расстройство, и ссора будут только лишними в налаживании отношений.
- Позовите своего шотландца прогуляться с вами завтра, - вкрадчиво предложил сэр Лоуренс, видя её колебания.
И мысленно добавил: И тогда выманивание вас домой будет его проблемой. Хотя он не слишком был уверен, стоит ли отправлять гулять свою подопечную и молодого горца одних? Даже если им и предстоит скоро пожениться, пока-то они неженаты. Придётся ехать с ними, для безопасности.
Но зато его усилия не пропали даром: девушка склонила головку, обдумывая его предложение, что-то для себя решила, развернулась и спрыгнула с валуна.

Вскоре они галопом влетели в ворота Эдинбургского замка. Так же быстро Анна взлетела наверх, переоделась под ворчание Молли, которой - она ни капли не сомневалась! - сэр Лоуренс обязательно доложит о её "загуле", и побежала по ступенькам вниз.

Винтовая лестница, коридорчик, переход по галерее... О, карта Шотландии! - заметила девушка, и замедлила было ход, как вспомнила про своё опоздание и отложила знакомство с местной географией на потом. Последняя лестница, по которой она сбегает, придерживая юбку, и...

Ой, лэрд Сазерленд! Анна замедлила бег и последние ступеньки преодолевала уже шагом. Она немного беспокойно присматривалась к жениху, безуспешно пытаясь понять его настроение, растянула губы в улыбке и слегка поклонилась.
Неужели обед уже закончился? - суматошно соображала она. А ей, как назло, началось хотеться есть. А может, он просто вышел по какому-нибудь срочному делу?

Под его взглядом девушка немного занервничала, но никаких упрёков или замечаний не последовало. Пронесло, решила она, когда шотландец поцеловал её руку, по недавно возникшей привычке следя за каждой деталью этого процесса. Лэрд предложил провести её в столовую и, скользнув рукой на его локоть, Анна последовала в столовую.
Увидев Габриеллу за столом, она украдкой помахала ей пальчиками и приветливо улыбнулась остальным.

Анна улыбнулась и кивнула МакВульфу, и поняла, что не видела его на охоте. Хотя, казалось бы, он точно должен любить подобное занятие. Леди Ливия рядом с ним выглядела вполне благодушно и благополучно, и можно было надеяться, что они поладили.
А вот Габриелла выглядела не слишком довольной... Скорее - раздражённой. Но это лучше, чем расстроенной или испуганной.

Согласно кивнув, девушка прикусила губу, чтобы не рассмеяться: как быстро люди в её окружении привыкают использовать вот такие жесты, чтобы передавать какие-то сообщения друг другу на расстоянии взора. И покосилась на ведущего её к столу немногословного шотландца. Он ведь будет иногда с ней разговаривать? Рассказывать что-нибудь, делиться событиями и мыслями?

Девушка села одарила своего жениха благодарной улыбкой. По правде говоря, она ещё не очень опомнилась после его неожиданного подарка перед самым входом в столовую.
Цветок? Он подарил ей цветок, потому что увидел и подумал о ней? Он о ней думал? И даже не поленился и сорвал и носил цветок с собой? Это было так удивительно и приятно. Она замерла, почти не дыша, пока шотландец возился с её волосами, и на её лице недоверчивая улыбка менялась на смущённо-радостную.
И сейчас Анна заметила своё отражение в стоящей рядом посудине, и невольным движением потянулась к волосам, чтобы убедиться в реальности происходящего. Кувшинка была на месте, и хорошо держалась, и, несомненно, шла ей, насколько можно было убедиться в довольно искажённом отражении.


Он не помнит, что Ливию выбрал МакВульфу король? - удивилась Анна. Сама она это прекрасно помнила, как и тот торжественный вынос шотландцем невесты на плече из зала. Хотя, возможно, она запомнила это по другому поводу. В какой-то момент она вдруг подумала, что это её сейчас вызовут к МакВульфу, ведь не зря он говорил о молчаливых женщинах, но, к счастью, ей повезло.
И почему Логан, - она привыкала мысленно называть его по имени, - опять говорит об обмене невест? Ей совсем не нравилась эта тема. Потому что она не хотела даже и думать о том, чтобы самой оказаться поменяной. Её жених устраивал всё больше и больше. И не нужно другого!

О какой драке они говорят? Анна недоумённо нахмурилась и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Слава Богу, никакой драки не было, - поняла она. И поразилась высказанной её женихом угрозе любому претенденту... на неё. Он не хочет её никому отдавать! И... это было скорее приятно, чем нет. Нет, не скорее. Просто приятно! - решила она.

Набеги на соседей? Ну да, это норма их жизни, с сомнением думала девушка. Хорошо, что это предложение прозвучало в адрес МакГавина, а не Логана. А занимается ли он подобным? Нет, она пока не хочет знать ответа, особенно если он будет положительным, смалодушничала Анна.

Есть резко расхотелось, хотя она ещё не проглотила ни кусочка. Опять разговор про отрезанные уши?
Девушка с весьма выразительным выражением возмущения посмотрела на МакВульфа. "Ешьте сами!" - прошевелила губами она, нимало не заботясь, поймёт он их движение или нет, ткнула пальцем на его тарелку и демонстративно отвернулась.

Она скептически посмотрела на своего будущего мужа, убеждаясь, что он-то точно вполне серьёзен и не пытается намеренно напугать, наморщила нос, показала на себя и замахала перед собой руками, заранее отказываясь от такой чести. И вовсю надеясь, что у неё не возникнет неожиданных ухажёров, и, значит, и возможностей получить такую "галантность".


Сначала неплохо было бы всё-таки насытить чрево, подумала девушка и наконец-то принялась за еду.


В ответ Анна потыкала пальчиком на свою тарелку, показывая, что хочет ещё немного задержаться за столом.

Хорошо, - она кивнула, и еле сдержала себя от следующего совершенно нелогичного вопроса "А почему???". Усмехнувшись своей непоследовательности, девушка доедала содержимое своей тарелки, косясь, как Логан не то ест, не то домучивает мясо на своей.

Неподалёку уже доносились звуки музыки. Клавесин, - определила она. Анна умела и любила играть на этом музыкальном инструменте, и не знала, стоит ли ей сейчас выставлять своё умение. Бесполезное для будущей жизни умение. Конечно, если он попросит, она сыграет. Но он ведь и не знает об этом, не правда ли?
Кстати, о "попросить". Она кое-что вспомнила, и прикоснулась к руке Логана, привлекая его внимание.
И показала на себя, на него, пробежала по столу двумя пальчиками, как изображают идущего человечка детям, махнула рукой в ту сторону, где, как ей казалось, был расположен залив, и растерянно приоткрыла рот, не зная, как объяснить слово "завтра". И что, наверное, не получается понятно выразиться.
В конце концов, досадливо тряхнув головой и закусив губу, она полезла в карман за листком бумаги и итальянским карандашом, чтобы вывести несколько слов:
"Вы погуляете со мной завтра? К заливу."

Девушка покивала подруге и продолжила своё занятие.


Он согласился, и это было хорошо. Вот только выглядел он при этом как-то странно, и девушка не могла понять причину этого. Ведь если бы его что-то не устраивало, он бы не стал соглашаться? Придумал бы дела... Ну почему, стоит ей только обрести уверенность, что она ему нравится, как невеста, он тут заставляет её начинать в этом сомневаться? Нет, она не будет об этом думать, - отмахнулась девушка сама от себя. Они завтра поедут гулять, и точка.

"Да". Анна кивнула и спрятала обратно свои письменные принадлежности, чтобы перейти в другой зал.


Как красиво играет и поёт Габи - приятно поразилась Анна.