Карта ролевой игры "Забытый мир"

Дом Понирос

Меня разбудила… тишина. Довольно странно само по себе, что тишина способна разбудить, скорее, наоборот, но… Я привык, что меня будит кто-то из служанок либо сама Лори - как правило, достаточно бесцеремонно, раздвигая шторы, или нарочито громко звякая кофейником на медном подносе. Бездна, даже ее юбки шуршали по утрам невыносимо громко. Разумеется, она меня будила не просто так – мне всегда нужно было решать с утра какие-то дела, той или иной степени важности. А если выпадал день, когда действительно не нужно было никуда спешить, я просыпался под звуки утреннего дома – приглушенный разговор слуг, щебет птиц под окном или бас Варравы, слышимый даже сквозь стены.
Сегодня – тишина. Ни звука не доносилось из-за плотно закрытой двери.
Я долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Тщетно. Устав прислушиваться, протянул руку и дернул шнурок звонка. Вот сейчас… сейчас откроется дверь и войдет Лорена, принося с собой запах свежего кофе… минуты текли одна за другой. Раздраженно дернул еще. На третий раз шнурок порвался и повис у меня в руке.

Проклятие. Я повернулся на бок и швырнул бесполезный теперь звонок и вдруг увидел на прикроватном столе жемчуг.
Вернее, одну жемчужину.
Нахмурившись, поднес ее к глазам, разглядывая, как разглядывал несколько часов назад, когда обнаружил зацепившуюся за рукав женскую сережку. Все, что осталось от незнакомки, встреченной в садах. Почему она оставила меня? До какого-то момента все было хорошо – она улыбалась мне, флиртовала, отвечала на поцелуи, и даже чувство пережитой опасности от встречи с безликими – сблизило нас, как бывает только между двумя спасенными от одной беды.
И вдруг – как холодом от нее повеяло. Ее поцелуй был горьким, отчетливо-прощальным. Сейчас я отчаянно жалел, что не сорвал с нее маску, наплевав на правила приличия. Вместо этого я позволил ей уйти.
Есть ли шанс, что Эззелину известны имена гостей? Едва я подумал это, как сразу почувствовал, насколько нелепо это предположение. И все же… все же… Боги, не слишком ли много вопросов у меня накопилось к этому неуловимому безликому? Тем не менее… хотя бы на часть из них хотелось бы узнать ответы.

Я выбрался из постели и, накинув тяжелый халат, уселся писать письмо.
Мой дорогой друг.
Ага друг. Конечно. Еще напиши – брат, - пробормотал я сам себе.
Зачеркнул. Взял другой лист.
Уважаемый господин Э. Сенза Вольто!
Достаточно напыщенно?
К моему великому огорчению, не имел удовольствия встретить вас на празднике в садах,
И впрямь, жаль
дабы выразить мою радость в связи со счастливым событием в Вашей семье. Не теряю надежды исправить это упущение и прошу оказать мне честь, приняв приглашение завтра на ужин в дом Понирос. Буду рад видеть Вас – одного
Лучше бы одного, конечно
или с любым количеством спутников по Вашему усмотрению.

Перечитал написанное. Скривился. Но нет никакой гарантии, что письмо прочитает именно Эззелин, поэтому уровень чопорности и пафоса был максимальным. Безликим должно понравиться.
Я запечатал письмо и отправился на поиски Лорены.
Мое впечатление не было обманчивым – в доме действительно было на редкость тихо. И пусто. Куда все провалились?

Где-то далеко раздался смех. И низкий мужской голос. И снова смех.
Я покинул столовую, и, пройдя через анфиладу комнат, вышел в хозяйственную часть дома. Голоса становились громче.
Небольшой коридор, поворот – и я оказался в огромной кухне.
Даже не припомню, когда был здесь в последний раз. Наверное, никогда.
Гладкий каменный пол щедро заливал льющийся через распахнутые окна солнечный свет. Центральное место в кухне занимал огромный дубовый стол, выщербленный и поцарапанный от многолетнего использования. Вдоль стен теснились деревянные буфеты с корзинками, глиняной и медной посудой и кухонной утварью. Два больших очага не горели, а на маленькой жаровне Лорена ловко пекла оладьи, попутно объясняя Варраве, где лежит мазь от ожогов – в случае надобности, которая непременно наступит, если он и дальше будет таскать у нее из-под руки горячие кругляши. На углу стола примостилась с чашкой чая госпожа эр-Риах. И все они смеялись рассказу брата о том, как на корабле кок однажды приготовил оладьи из рыбной муки.

- Какая. Милая. Картина. – я привалился к дверному косяку, скрестив на груди руки.
- Ой! – смех резко оборвался. – Господин Орвик, вы уже встали? – Лорена нервно взглянула на бронзовый колокольчик на стене.
- И даже давно, - подтвердил я. – Где вся прислуга?
- Вы же сами вчера отпустили всех на праздник в город и разрешили не являться сегодня до полудня…
- Иногда меня посещают не самые лучшие идеи.
- Сейчас принесу вам завтрак в столовую и…
Перед глазами встала огромная пустая зала, ровные спинки обитый бархатом стульев вдоль длинного стола, за которым вполне могло уместиться несколько десятков гостей…
- Я позавтракаю здесь.
- В кухне?! – Варрава и Лорена спросили в унисон.
- А что такого? – громыхнул отодвигаемый стул. – Доброе утро, госпожа Домина.
- Но прежде никогда…
- Захотелось, - оборвал я возражения.

Передо мной возникла тарелка с оладьями и чашка кофе. Хвала богам, меня все же сегодня будут кормить!
Рядом уселся посерьезневший Варрава.
- Рад, что ты благополучно вернулся. Как прошло празднование?
- Безликих было много, но нужного мне я не нашел. Так что деловую часть моего визита можно считать проваленной. Лорена, в моей спальне лежит письмо, которое нужно отправить в «Черный вереск». Если ответ будет положительным, то завтра у нас будут гости. Нужно начать подготовку сейчас же.
- Да, господин, - она погасила жаровню и выскочила из кухни.
Варрава добросовестно проводил ее глазами и снова повернулся ко мне.
- Мне обязательно присутствовать?
- А что, у тебя срочные дела? – поинтересовался я, отпивая обжигающе-горький напиток.
- Да не то что бы… - брат замялся. – Просто ты же знаешь, как я «люблю» безликих! К тому же, они обожают церемонии, а я вряд ли смогу поддерживать вежливую беседу, смирно сидеть на стуле, кивать, улыбаться, пить шампанское, от которого щекочет в носу… ковырять крошечной ложечкой какой-нибудь воздушный десерт!
- Не любишь сладкое? – невинно спросил я.
Домиинара приглушенно хмыкнула, скрывая смешок.
- Не люблю, - буркнул Варрава.
- Ладно, уговорил. Если спросят, скажу, что у тебя срочные дела на корабле.
- Спасибо. – Его настроение вновь стремительно улучшалось. - Ну ты расскажешь – нашел себе, - он подмигнул, - спутницу в садах, а?
- Представь себе, нашел.
- И как? Близко познакомился?
- Не так близко, как мне бы хотелось.
Варрава состроил торжественно-скорбное лицо.
- Брат, - проникновенно сообщил он, положа руку мне на плечо, - ты стареешь! Эй! – тычок в бок заставил его поморщиться.

Пора переключить его активное внимание на что-нибудь другое.
- Госпожа Домина, - обратился я к девушке. – А как вы провели вчерашний праздник?
Она вдруг закашлялась и поставила чашку на стол.
- Простите. Я… была в городе, посетила несколько лавок, купила всякую мелочь, прогулялась по площади… потом возвратилась на виллу, как вы велели. Легла спать пораньше. Вот и все.
- Я рад, что… - чуть было не сказал «все обошлось», но вовремя исправился, - вы приобщились в празднованию.
Домина кивнула, улыбаясь. Я улыбался. Варрава тоже улыбался, скрестив руки на груди и склонив голову набок. Сколько его знаю – он всегда так делал, когда кто-то лгал в его присутствии.

Присоединяюсь к благодарностям всем творческим единицам отдельно и команде в целом за стильную и красивую карту.

Получилось оооч круто. Рыцарь весь в восторге
Госпожа Домина... вы меня чуть не убили... пасадоблем ))))


Май )))) Это ведь лошадка, правда?

Стол был завален толстыми томами, оплетенными в телячью кожу, и конца и края им не было видно. Цифры уже начали расплываться перед глазами, когда я поднял голову от счетных книг.
Лорена бочком вошла в кабинет, поставила поднос с едой на край стола и принялась зажигать толстые белые свечи.
- Вы пропустили обед, - с упреком сказала она.
Я со вздохом отодвинул книги.
- Как подумаю о завтрашнем вечере, у меня, честно сказать, аппетит пропадает.
- Зачем же вы его затеяли?
- А вот это не твоего ума дело. Твоя забота – проследить, чтобы все было сделано вовремя и как надо. Кстати, был ли ответ из «Черного вереска»?
- Еще нет, господин. И вы так и не сказали, сколько будет человек за столом.
Раздался стук, а затем в двери протиснулась голова мальчишки-посыльного.
- Письмо от безликих, сэр Орвик, - испуганно произнес он. – Велели передать немедля.
- Давай сюда. Можешь идти.
Мальчишка с облегчением отдал запечатанный конверт и исчез.

Я нетерпеливо вскрыл печать на тонкой надушенной бумаге и мысленно усмехнулся. На такой бы любовные письма писать.
Быстро просмотрел ровные аккуратные строчки. Замер, прикрыл на мгновение глаза, вспомнив все известные ругательства, в изобилии усвоенные от экипажа Варравы. Медленно прочитал еще раз, для верности шевеля губами. Ошибки быть не могло.
- Ну, что там? – взволнованно поторопила Лорена.
- Я идиот, Лори, - самокритично сообщил ей, опуская лист на стол. – Последний дурак.
- Хм… - экономка выглядела смущенной. – Боюсь, что я не понимаю…
- У нас завтра на ужине будут все безликие, имя которых начинается на букву Э. С супругами.
Она округлила глаза и охнула.
- А сколько их?
- Понятия не имею.
В кабинете воцарилось молчание.
- Если я распоряжусь приготовить… на пятнадцать персон – этого будет достаточно?
Я вспомнил количество безликих в ложах на Арене и в садах. Сколько среди них Эдвардов? Эмилей, Эрнесто, Эриков? Эззелинов? Впрочем, надеюсь, что Эззелин все же один.
- Готовь на тридцать, Лори. И пригласи ко мне Варраву.
- Но… господин Варрава еще до обеда уехал на пристань.
- Тогда вызови его с корабля! – я едва сдерживал раздражение.
Лорена глотнула.
- Корабль уже отчалил, - безнадежно ответила она. – Ваш брат сказал, что угроза нападения пиратов велика, поэтому он хочет встретить ваш грузовой караван из Амира. Он планировал вернуться не раньше чем через пять дней…

Прекрасно. Просто отлично. Что может быть лучше милого домашнего ужина с толпой безликих?
Только признаться магам, что у тебя в саду припрятано тайное капище для волшебных обрядов.
Я с тоской представил, как сижу во главе длинного стола, а по обе стороны от меня темные ряды молчаливых масок. Повернутых ко мне. Тряхнул головой, отгоняя навязчивую картину.
А что, если… Почему бы и нет?
- Лорена, где госпожа эр-Риах?
- На тренировке с Марком, господин.
Я покосился за окно, где солнце клонилось к закату, облив сад оранжевым светом.
- До сих пор? Уже вечер.
Лори лукаво подняла бровь.
- Волнуетесь?
- Разумеется, нет! Что может случиться с дочерью Санвы…
- Вот именно.
- Просто… мне пришла в голову мысль, которую я хотел бы с ней обсудить.
- Тогда я скажу, что вы ее искали, как только она вернется. Если только… вы не найдете ее раньше, - она усмехнулась, словно знала какой-то секрет.


Я отпустил Лорену и вернулся к делам. Точнее, попытался вернуться. Потому что, сколько ни смотрел в счетную книгу, думал совершенно о другом.
Дело кончилось тем, что я положил голову на руки и сосредоточился на обдумывании встречи.

Нужно отбросить переживания и вести себя с безликими завтра вечером точно так же, как с обычными гостями моего дома. Высокородными, но все же обычными. К тому же, я ведь уже встречался несколько раз с Эззелином в неформальной обстановке, и все проходило как нельзя лучше. В этот раз тоже все пройдет гладко, нужно просто на это настроиться. В конце концов, они тоже обыкновенные люди, как все мы.
Едва так подумав, я тут же признался сам себе, что это не совсем так.
Боги, что я творю? Зачем мне безликие в моем собственном доме? Мало мне было разгула в их садах?
Мысли незаметно вернулись к вчерашнему празднеству. И к ней. К моей незнакомке. Почему то было приятно называть ее моей. Как будто я имел на это право.

Она мне снилась – девушка из садов. И я почему-то знал, что это сон.
- Стой! Да постой же!
- Поймай! – голубое платье мелькает между деревьями.
Я стою посреди леса, задыхаясь после бега. Оглядываюсь. Никого. И тихо, даже трава с листьями не шелохнется. Только сердце бухает молотом в груди, отсчитывая секунды. И вдруг – прохладные ладони на моих глазах.
Мгновенно развернувшись, прижимаю ее к дереву.
- Поймал.
- Нет, - она смеется, - я позволила поймать.
- Что ты еще мне позволишь?
Смех замирает оборвавшейся нотой.
- Все, - шепотом.
Ее запрокинутое лицо в моих ладонях кажется удивительно маленьким. Целую сладкие, пахнущие медом губы, не сдержав утробный рык, когда она открывает шире рот, чтобы поймать мое дыхание. Поцелуй набирает силу, становится глубже, она начинает тихонько постанывать, а потом вдруг, не выдержав, прикусывает мою губу – заставляя окончательно потерять голову.
Подцепляю пальцами край ее маски, но она отворачивается, оттолкнув мою руку.
- Ты мне позволила все, - напоминаю я ей.
- Оставь ее, прошу.
- Твоя маска мне мешает.
Сдергиваю ее маску, незнакомка вскрикивает, а я резко открываю глаза, просыпаясь, так и не увидев ее лица.

Я поморгал, осторожно поворачивая затекшую шею. Дожил, господин Понирос! Еще на столе ты не спал!
Потушил одну за другой оплывшие свечи и покинул кабинет.
В полутемном холле тихонько стукнула дверь, и вдоль стены шевельнулся силуэт.
- Стоять, - мой голос в тишине прозвучал неожиданно громко.
Я подошел ближе.
- Откуда же вы возвращаетесь среди ночи… госпожа эр-Риах?
Она надменно вскинула голову.
- Это допрос?
- Это вопрос. Отвечайте.
- Хоть я не обязана отвечать, я все же скажу. Считайте это знаком расположения. После тренировки я заглянула в таверну. Там как раз шло театрализованное выступление, и я задержалась, пока оно не закончилось. Довольны?

Она была раздражена, что совершенно было мне ни к чему. Я смягчил тон.
- Я доволен, что вы все-таки вернулись. У меня к вам есть дело, не терпящее промедлений.
- В самом деле? Среди ночи? – не ее губах мелькнула усмешка.
- Представьте себе!
- Вы сумели меня удивить. У меня к вам тоже разговор, правда, не такой уж срочный. Поэтому я сначала выслушаю вас.

Она внимательно посмотрела на меня и заложила за ухо выбившуюся прядь. И мне вдруг показалось… она мне напомнила…
Я моргнул.
Да нет же. просто недавний сон все еще стоит перед глазами, а неровный свет свечей играет злые шутки. Давно пора установить в холле люмосы.

- Из утреннего разговора на кухне вы знаете, что завтра в мой дом приглашены безликие. – Она кивнула. – В связи с этим я хотел бы попросить вас… присутствовать на ужине.
Ее брови взлетели вверх.
- На ужине? С вашими… гостями?
- Это абсолютно безопасно, уверяю вас, - поспешил сказать я.
- Но… зачем? И как вы намерены меня представить?
- Я представлю вас в качестве гостьи дома. Ведь у меня могут быть гости, верно? К тому же, вас видели в моей ложе на Арене, так что проблем возникнуть не должно. Что касается вашего первого вопроса… Домиинара, мне просто необходимо присутствие за столом кого-то, кому я могу доверять. Пожалуйста, помогите мне.
Госпожа эр-Риах немного помолчала, прежде чем ответить.
- Сэр Орвик, боюсь, что я не та, кого вам следует просить о такой услуге. Посмотрите на меня. – Я послушно окинул ее взглядом, неизменно задержавшись на узких брюках. – Где я и где официальные приемы? Я просто не знаю, как там себя вести!
- О… Проблема только в этом? Завтра же утром я выдам вам внушительную сумму на платье, туфли и… чего там еще нужно женщинам… Про то, как себя вести – не волнуйтесь. От вас требуется лишь поддерживать светскую беседу и ничего больше.
- Но, сэр Орвик, - Домина нервно рассмеялась. – Я даже не умею носить платье!
- Чепуха. Что там уметь! Даже я смог бы носить платье, если бы возникла необходимость.

Она фыркнула и, не сдержавшись, рассмеялась.
- Так и представила вас в юбке! – еле проговорила она, закрывая лицо руками.
- Я вот тоже вас представил в ней. – И без нее тоже, но об этом я не стал говорить. – Так вы согласны? Я буду у вас в долгу.
- Вам трудно сопротивляться, господин Понирос…
- Скажите «да».
Девушка глубоко вздохнула.
- Послушайте…
- Скажите «да».
- Да.
Она согласилась!
- Спасибо. – Я едва сдержал порыв обнять ее. – А о чем хотели поговорить со мной вы?
- Хотела рассказать, как прошла тренировка…
- Так она состоялась?
Домиинара задохнулась от возмущения.
- Да как вы могли подумать, что я…. – заметила, что я улыбаюсь. – Сэр Орвик, как вам не стыдно! Конечно, состоялась. И я хочу отметить, что природная гибкость Марка…

"сэр Орвик" - произносит она так строго и деловито, рассказывая об очередном дне тренировок. А я, признаться, с трудом слежу за нитью разговора. Я слежу, как ее губы произносят звук "О", округляясь и представляю, как они произносят мое имя совсем с другой интонацией - на выдохе, протяжно. Умоляюще. Желание услышать, как оно будет - затмевает все. И выпить, выпить все эти звуки самому, чтобы она выдохнула мне их в рот...
- Нужно будет утяжелить меч, сэр Орвик.
Какой, к чертям, меч…

Ого. Орвик радый и гордый. Спасииба


Хмм... *в голове родилось с полдюжины вариантов размещения Эзи* Конеееешно! ))))))

Колдер, хорошее начало сюжета! Трон рухнувший в воду, впечатлил

Яни, спасибо, главное теперь, не попасться с этим кинжальчиком на глаза вашему папе ))) А то подумает еще нехорошее )))
Гектор, удача мне пригодится в свете грядущих событий
Марго, откуда вы так хорошо знаете, что следует дарить мужчинам? Признавайтесь, семнадцатилетний цветок ))
Беззе, танцы смотрел не отрываясь! Так ты говоришь, пара тренировок и тоже так сумеешь? ))) Черт с ним, можно и без лифона! )))
Интересно, а Доми так может?...
Маргит!!!! ЧТО это? Похожа на головоломку для умных рыцарей ))) Красивую головоломку. Или коробочку для кураги - той, что еще не успел сожрать один голодный раб. Надеюсь, она из элениума, да?
Маечка, спасибо В старом блокноте какой-то негодяй у меня все почеркал, так что подарок очень кстати.
Госпожа Домиинара, спаниэлька чем-то ужасно напоминает вас, да да ))) И у вас умопомрачительное платье, рыцарь очарован. Интересно, оно легко снимается? Благодарю за поздравление.

- Если ты затянешь немного сильнее, точно меня задушишь, - сказал я, чувствуя как жесткие края воротника впиваются в шею.
- Сомневаюсь, что вас так просто можно убить, - усмехнулась Лорена, затягивая шейный платок.
- Послушай, не слишком ли официально? – спросил я, оглядывая себя в зеркало.
- О нет, в самый раз, – отозвалась она. – Всем известно как безликие обожают пышность и торжественность. Наоборот, они могут оскорбиться, если ваш прием покажется им слишком простым.
- Кстати о торжественности – у тебя все готово?
- Об этом не беспокойтесь. Лестница и столовая украшены цветами, подъездная дорожка уставлена люмосами от самых ворот, в гостиной и столовой столько свечей, что можно рассматривать чешуйки на крыльях бабочек, а от хрусталя по скатертям переливаются маленькие радуги.
- Отлично. Что с кухней?
- Свежайшие устрицы, лично закупала сегодня на рассвете, жареные в меду креветки, крошечные хлебцы с икрой морских ласточек – представьте, чего стоило мне достать ее в это время года!
Я поднял брови.
- Ты хочешь сказать, чего это стоило мне.
- Именно. Но оно того стоит, поверьте, - Лорена с довольным видом продолжила: - Жаркое из мяса молодых телят, тех, что держит старый Бирнс на южном мысе. Поговаривают, он их кормит отборным зерном, вымоченном с молодом вине, и даже держит специального раба, чтобы он делал им массаж.
- Телятам?
- Да.
- Извращенец. Массаж нужно делать хорошеньким девушкам, –я подмигнул Лори, – либо их хозяевам. Но уж никак не животным.
- Возможно, вы измените свое мнение, как только попробуете жаркое. Ручаюсь, ваши гости тоже оценят. Как и вино с Царя Островов.
- Будем надеяться.
- Я пригласила музыкантов на вечер. Арфа и флейта – прекрасное сочетание. Правда?
- Это уместно?
- Я усадила их за ширмой в самом углу столовой, так что их даже не будет видно. Зато музыка… - Лорена закатила глаза. - Девушка с флейтой играла для самого правителя.
- Наверное, и в самом деле неплохая идея. Госпожа эр-Риах готова?
- Сейчас узнаю, господин, - она принялась собирать разбросанные по столу расчески и булавки. - С ней занимается модистка, одна из лучших в городе, она вполне способна даже из сурового воина сделать прелестную деву.
Я невольно улыбнулся.
- Домиинара не похожа на сурового воина.
- Ну разумеется. Она чудесная девушка. Только немного… рассеянная. Вот, и сережку потеряла. Хорошо что вы нашли. Отдадите сами или…
- Лорена… о чем ты толкуешь, бездна тебя забери? Какая сережка?
- Да вот эта же! – она показала на жемчужину на столе.
- Постой… ты сказала, что…
Раздался робкий стук и в дверь просунулась испуганная физиономия домашнего раба.
- Господин, я прошу прощения… Мистрис Лорена, там а кухне… наш новый поваренок перепутал специи и вместо корицы… и теперь пирог…
- Боги, да что же это! – Лорена ринулась на кухню, забыв даже спросить позволения.
Что болтала эта сумасшедшая женщина?
Я поднял со стола сережку…


Начищенная массивная люстра в холле сияла полусотней свечей, преобразив помещение. Потолок будто бы стал выше, стены – светлее, а мозаика на полу ярче. В массивных вазах на полу благоухали охапки цветов, а от двери до самой лестницы звук шагов приглушала пурпурная ковровая дорожка. Может быть, поэтому я не услышал ее шагов. Не услышал – и все же что-то заставило меня обернуться. Она не вышла сразу на освещенный центр, стояла в тени коридора. Но так любопытно, как воинственная дочь Санвы может выглядеть в платье. Я настолько привык видеть ее в мужской одежде, что мне никак не удавалось это представить. Почему она не подходит ближе?

Я уже открыло было рот для приветствия, но… Окинул ее взглядом, прищурился. Этот силуэт, поворот головы и…
Не может быть.
Вдобавок она подняла руку и поправила волосы. Я уже видел, как она это делает.

Она чудесная девушка. Только немного рассеянная Вот и сережку потеряла. Хорошо что вы нашли. Отдадите сами или…

Внезапно все встало на свои места.
А ведь я знаю, как она может выглядеть в платье, и знаю хорошо. Пожалуй, даже слишком хорошо.
Сердце пропустило удар, а затем забилось глухо и яростно. Меня охватил гнев. Как она посмела… обвести меня вокруг пальца как мальчишку, меня! Едва сдерживаясь, заставил себя подойти к ней не торопясь. Остановился в шаге.
- Госпожа эр-Риах.
Вот, сейчас... Последнее. Протянул ей руки ладонями вверх, закрыл глаза.
И вздрогнул, когда в мои ладони доверчиво легли твердые сильные пальцы.
Сжал их долгим ласкающим движением, перехватил ниже запястья, крепко – и рывком дернул ее к себе, открывая глаза. Меня накрыла волна знакомых духов, стирая последние сомнения.
- Решили поиграть со мной?
- Сэр Орвик… - она пыталась вывернуть руки. – Боюсь, что я не понимаю…
- Все вы понимаете!
Глаза, огромные, испуганные.
- Вы делаете мне больно.

Я мгновенно отпустил ее, и Домиинара отшатнулась от меня, натолкнувшись спиной на колонну. Даже в тени ее скулы алели яркими пятнами. Шагнул вслед за ней, краем сознания отметив, что бежать ей некуда. Ярость и гнев причудливо смешались с радостью от того, что я нашел ее. Свою незнакомку. Боги, какой же был слепец. Внезапная мысль обожгла: ведь теперь… она в моем доме. И никуда от меня… не денется.
И все же я здорово злился.
- Вы сильно рисковали, придя в сады, знаете? - от моего дыхания шевельнулись волосы на ее виске, обнажив бьющуюся вену.
- Я не…
- Тшшш… У нас сейчас нет времени. Мы поговорим после, - выпрямившись, потянул ее за собой, в освещенный центр холла. – Дайте я посмотрю на вас. Красное. – Я медленно обошел ее по кругу, едва удержавшись, чтобы не коснуться голых плеч. Не сейчас. – Вам невероятно идет. Даже лучше, чем голубое. И сочетается с румянцем на ваших щеках.
- Спа… - получилось хрипло, она откашлялась. – Спасибо. Голубого румянца у меня еще не было.
- А мог быть, - не удержался я от колкости. - Если бы вы в садах встретили не меня. О, что за глупость – явиться туда!
- Я все объясню.
- С удовольствием послушаю. Но после того, как мы, - я сделал ударение на этом слове, - проводим гостей.
Судя по всему, вечер обещает быть нескучным.

На верхней площадке появилась Лорена.
- Я видела с балкона первый паланкин у ворот, - сообщила она, сбегая вниз. – Они сейчас будут здесь! О, госпожа эр-Риах! Выглядите потрясающе! Словно всю жизнь провели в светских гостиных, правда, сэр Орвик?
- Если бы вы знали, как я волнуюсь, то не были бы столь уверены, - сообщила Домиинара, нервно улыбнувшись.
- Я согласен с Лореной. Вы выглядите настоящей леди.

- Семья Сенза Вольто! – объявил раб, затянутый в ливрею, распахивая входную дверь.
Я вздохнул и потянул дочь Санвы за собой.
В проеме появились две фигуры, закутанные в длинные плащи. Первая партия, надо полагать.

На моем лице просияла улыбка. Вполне искренняя, надеюсь.
- Дому Понирос сегодня оказана большая честь, – нараспев произнес я, идя навстречу. – Счастлив видеть представителей достойнейшей семьи, не пренебрегших моим скромным приглашением. – Я не стал протягивать руку, ограничившись поклоном. – Могу я узнать имена моих гостей?
Из-под зеркальной маски раздалось тихое фырканье. В следующую секунду мне небрежно вручили резную трость с каменным навершием и скинули на руки плащ. Как лакею. Затем высокая фигура повернулась к, судя по росту, спутнице и заботливо помогла снять плащ ей.
Я едва удержался от желания треснуть гостю его же тростью по спине.
- Орвик, - скучающим голосом произнес гость, забирая трость и вручая мне второй плащ, - если ты будешь весь вечер так же приторно улыбаться, то сэкономишь на десерте.
- Эззелин! – Я облегченно выдохнул и отдал плащи рабу. – Рад, что ты принял мое приглашение.
- Познакомься с моей сестрой, - он отступил на шаг, и я увидел миниатюрную женскую фигуру в длинном синем платье. – Маргарита Сенза Вольто.

Я машинально протянул руку и даже удивился, когда девушка подала мне руку в ответ.
Тонкие девичьи пальцы утонула в моей ладони.
Оставив на них короткий вежливый поцелуй, выпрямился.
- Еще один бриллиант в сокровищнице семьи, - сказал я, отметив роскошное сапфировое ожерелье на шее девушки.
Почему мне не пришло в голову увешать Домиинару фамильными драгоценностями?
- Вы очень любезны, сэр Орвик, - ее голос даже из-под маски звучал переливчатым колокольчиком.
- Позвольте представить вам гостью моего дома, любезно согласившуюся побыть сегодня хозяйкой вечера, - я обернулся, встретившись глазами со своей спутницей. – Госпожа Домиинара эр-Риах.
Маски безликих повернулись к ней.
Она робко улыбнулась, открыла рот, будто что-то хотела сказать. потом закрыла его, передумав, снова улыбнулась и, наконец, присела в подобие реверанса.

- Дочь Санвы у тебя в гостях… - медленно сказал Эззелин. – Как необычно.... Моя сестра грезит об Амире. Ей будет интересно знакомство с тем, кто знает о нем не понаслышке.
Я подошел к Домиинаре, ободряюще взял ее за руку и сжал холодные пальцы.
- Тогда нас ждет прекрасный вечер, - преувеличенно радостно воскликнул я. – Только следует дождаться остальных гостей.
- Остальные гости? - зеркальная маска качнулась к двери. – Ожидается кто-то еще?
- Вообще-то… я хотел задать этот вопрос тебе.

Ведя, можно ткнуть, где это было написано? Пролистал и журнал, и всю игру - ничего даже отдаленного не нашел. Просто в обсуждалке вдруг всплывают подробности, достаточно важные, которые, имхо, должны быть оговорены заранее. Может, я не нашел, где это было размещено?
Золотой добычей являются военные корабли, ведь захватить их сложнее всего. Они укреплены, маневренны, могут преодолевать огромные расстояния как по небу, так и по воде. Оснащены военными орудиями и малыми воздушными катерами на двух-трех седоков. Минус такого корабля – необходимость вставать на якорь у острова или на воду раз в трое суток. Так как на воде ночевать рискнут единицы, то наличие военного корабля у Пиратов сильно связывает руки, ведь использовать его можно лишь в ограниченном пространстве.

Корабли для перевозки людей или рабов более легки и маневренны, чем военные. В них комфорт стоит на первом месте. Оборудованы чаще всего малым военным снаряжением, и только для защиты. Но могут находиться в небе до месяца, без необходимости вставать на якорь.

Торговые судна огромны, как исполины. Очень медлительны, неповоротливы и не имеют возможности находиться в небе больше трех-пяти суток. Чаще всего ходят по воде и поднимаются в воздух, только чтоб пристать к берегу.
...
– Тип корабля, взятого игроком, в каждом конкретном случае обсуждается с ведущим.

– Игрок может произвести модернизацию корабля, но только связавшись с Механиком и проиграв с ним сюжет.

Брай... не смущай рыцоря )))

Ирбс, привет, интересной игры тебе!

Спасибо, Сандра. Каюсь, пропустил. Пиратов надо было изучить пристальнее )

Теплая узкая рука в моей ладони чуть дрожала, пока я вел ее обладательницу к столовой. Увидев стол, добросовестно накрытый на три десятка персон, Домина еле слышно хмыкнула.
- Надеюсь, у ваших гостей хороший аппетит, - тихо заметила она.
Да уж. Я тоже на это надеюсь. Сенза Вольто, впрочем, ничуть не смутились размахом ужина и преспокойно уселись на предложенные места. Любопытно, какие ужины приняты у них в семье?.. Собираются ли они все за столом или едят только в окружении близких родственников? Хотя, если подумать… они все являются достаточно близкими родственниками. А это значит, что…
Додумать мысль я не успел.
Появилась вереница рабов с блюдами и подносами в руках, они, не поднимая глаз, быстро и ловко уставили стол.
Госпожа эр-Риах держалась, на мой взгляд, прекрасно, даже поддерживала вежливую беседу с Маргаритой. Что характерно, не столько о ее родном Амире, сколько обо мне.


Она защищает меня? Невзирая на то, что произошло между нами до прихода безликих?
Я скосил глаза и увидел, как тонкие пальцы крутят в руках льняную салфетку. И этими пальцами она умеет не только держать меч. Она еще очень хорошо… умеет ими ласкать. Я словно заново ощутил пальцы незнакомки на своих плечах, и в ответ на воспоминание почувствовал, как шевельнулись волосы на затылке. Боги, где были мои глаза раньше? Я ослабил галстук, душащий меня все сильнее.

Голос, недовольный и скучающий, ворвался в мои мысли.

Не стоит забываться в присутствии безликих.


Я повернул голову к госпоже эр-Риах. Она сидела, очень прямая и бледная, стиснув столовый нож. Главное, не допустить обострения обстановки.
- Позвольте.
Обозначив вежливую улыбку, отобрал у Домины нож и аккуратно разрезал мясо на ее тарелке на кусочки. Если я хочу, чтобы она осталась, мне придется рискнуть.
- Твои опасения понятны, Эззелин. Известно ли тебе, что слово «честь» отнюдь не пустой звук для дочерей Санвы? Эта дева делит со мной кров и еду, и я бы доверил ей свою жизнь, если потребуется. Поэтому, если речь идет о доверии ей – то я готов.
Безликий согласно кивает. Даже если я его не убедил, теперь это неважно – я взял на себя ответственность.
Все, что она скажет или сделает – отразится на мне. Интересно, понимает ли это Домиинара?

Это точка невозвращения. Потому что гости подняли руки и сняли маски. Я с любопытством уставился на спутницу Эззелина, а Домина – на них обоих.
Сестра безликого, как я и предполагал, оказалась очень юной. Синие глаза глянули настороженно со свежего девичьего лица. У Маргариты оказалась запоминающаяся внешность. Красивая девушка. Такую увидишь в толпе – не забудешь.

Я вернул нож Домиинаре и взялся за бокал.
- Что ж, предлагаю тост за редкую ценность в наше время – за доверие.
Звон хрусталя заглушил нежные звуки флейты из-за ширмы.

Домина со звоном уронила вилку.
- Простите, - она покраснела и сдвинула стул.
- О, я сам, - я наклонился под стол.

Прямо перед моими глазами оказались шелковые красные туфли. Не удержавшись, коснулся рукой тонкой лодыжки и улыбнулся, когда нога отдернулась. Думаю, между нами все уже ясно, но все же… обозначим намерения.
Я медленно провел ладонью по ее ноге вверх, задержавшись пальцами на теплой ямочке под коленом. Жест, позволительный лишь любовнику.

В стол постучали.
- Орвик, ты там жить собрался? – в голосе Эззелина нетерпение.
Я вынырнул из-под стола и продемонстрировал вилку.
- Далеко отлетела. Давайте заменим, - я потянулся к неубранным тарелкам и заменил приборы. – Позволю себе замечание, мой друг. Чтобы я познакомил тебя с хозяйкой дома Понирос, на моем пальце должно быть как минимум обручальное кольцо. А его, как видишь, нет. Госпожа эр-Риах в моем доме не хозяйка, а гостья, весьма ценная. Она оказала мне огромную честь, согласившись давать уроки боя одному из моих гладиаторов. Редкая удача, заполучить дочь Санвы в качестве учителя, ты согласен? Я даже рассчитываю, - в упор взглянул на Домину, - и сам взять несколько уроков.
К моему удивлению, она выдержала взгляд.
- Если мне будет угодно их дать, - ответила она ровным голосом.
- Разумеется.
- У вас красивый дом, сэр Орвик, - подала голос юная безликая.
- Благодарю, Маргарита. Думаю. Чуть позже госпожа эр-Риах проведет вас с экскурсией.
Домина округлила глаза.
- С экскурсией? По дому?
- Да, почему нет? В восточном крыле третьего этажа есть роскошный зимний сад – любимое место моей матери, когда она приезжает с визитом. В последний раз она высадила там две дюжины редких растений, в том числе привезенных с Амира. Некоторые из них колючие словно ежи. Не знаю, что в них симпатичного, но мать от них в восторге. Говорит, что они безумно красиво цветут. Но, созерцая эти усыпанные колючками стебли, должен сказать, сомневаюсь, что они способны родить цветок.
- Иногда внешность бывает обманчива, - с улыбкой заметила Маргарита.

Рабы внесли перемену блюд, за их действиями внимательно наблюдала возникшая у двери Лорена. Поймав ее вопросительный взгляд, я кивнул. Она махнула рукой, подгоняя рабов, и удалилась вслед за последним.
- Маргарита, попробуйте жаркое. Мои повара умрут от огорчения, если их шедевр останется нетронутым. – Я повернулся к Эззелину. - Прежде чем перейти к истинной причине моего приглашения, позволь поблагодарить тебя за приглашение на праздник в садах.
- Тебе понравилось? – оживился он. – Хорошо развлекся?
- Более чем. – Я переменил позу и коснулся под столом своим коленом ноги Домиинары. – Торжество было великолепным. Но я был бы тебе очень благодарен, если бы ты утолил мое любопытство и сказал – на чьей же свадьбе мне довелось побывать?

Что вы знаете о хорошем прицеле... ))) Попробуйте с маленького телефона посидеть в чате
Брейден Феррант, а вы дяденька не промах! )))) Непременно навещу вас, как только прибуду на остров. Ну... мышьяку аспирину вам занесу )))

йа, йа )))))))))

*с грустью смотрит в походную аптечку*: мышьяк, клизма с ромашкой и касторка... это весь набор, увы (((
Поэтому я не болею никогда

Внезапно. И даже приятно )))
Яни, спасибо за добрую весть! Тебе за хорошие новости -


Брай, клевый пост!
Акрам вышел совсем живой.

не спрашивайте, что я представил! )))


Кьяра, привет. Адресат вопроса не обозначен, поэтому выскажусь. Я так понимаю, вопрос возник из концовки поста Брая

Я, в общем то, не полагаю все так буквально... но образ зажиточного торговца или знатного..эээ.... паши? хана? шаха? - содержащего небольшой/большой гарем, больше присущ восточным или южным землям. Амиру - идеально. Еще, наверное, такое встречается на острове Греха, но вряд ли распространено на Царе островов. И скорее всего, что такие гаремы наполняются не всегда честным путем.
Предостережение Брая кажется мне логичным - потому что положение в чужой стране белокожей чужестранки, без мужа и денег - это совсем не то же самое, что положение коренной амирянки, под защитой семьи и слуг.

их есть у меня )))

Вот тут удивился. Какая жена в здравом уме захочет, чтобы у мужа был гарем? делить его любовь и внимание с другими женщинами? И если Орвик в следующей жизни станет праведной амирянкой (не приведи Санва)))), то у мужа этой достойной девы в гареме будут обитать страшные гарпии весом в полтонны каждая - с моего радостного благословения

Удивительный альтруизм ))

Ты опять в свою дуду?
Сдам в тюрьму, имей в виду!
Я ж не просто балабоню,
Я ж политику веду!


Домиинара права. По сути, она не является ни членом моей семьи, ни соратницей, ни даже другом. Я просто доверяю ей – безотчетно и необъяснимо. Но приглашать ее на ужин как гостью - просто чтобы было с кем непринужденно переброситься ничего не значащими фразами, и втягивать ее в серьезные дела с далеко идущими последствиями – не одно и то же. Я не могу требовать от нее большего. Мне это хорошо понятно. И ей тоже. Но она так горячо объясняет, почему не может присутствовать при дальнейшей беседе, и выглядит при этом такой взволнованной… Это выглядит так, словно она беспокоится не за себя, а за меня.

Невозможно удержаться от улыбки. Ах, госпожа эр-Риах, я бы с удовольствием показал вам удобное место, где я был бы очень… рад вас видеть.
- Понимаю ваше желание завершить вечер. И я очень благодарен вам за оказанную поддержку. Нет смысла заставлять вас ждать. Вы можете попрощаться с гостями прямо сейчас. – Я вновь подал ей руку. - Пойдемте.
Мои гости тихо переговаривались возле дверей столовой.
- Друзья, одну минуту. Госпожа эр-Риах хотела бы оставить наше общество.
- Прошу меня простить. Невыносимо разболелась голова. – Она принужденно рассмеялась. – Даже не знаю от вина или от волнений.
- Волнений? – Эззелин склонил голову набок.
- Званые ужины для меня непривычны, - она извиняюще улыбнулась.
- Как жаль, - разочарованно протянула синеглазая гостья. – Я столь о многом не успела вас спросить.
- У вас будет еще время, Маргарита, - преувеличенно бодро воскликнул я. – Уверен, мы все видимся не в последний раз. К тому же, контракт госпожи эр-Риах с моим братом закончится еще не скоро.
- С вашим братом?
- Юридические тонкости. Давайте продолжим беседу в моем кабинете. Домиинара, спасибо за ваше присутствие. Увидимся завтра. Прошу, господа, - я махнул рукой в конец коридора.

Догадливая Лори развела в камине огонь, поэтому в кабинете по сравнению с прохладной столовой гораздо теплее.
- Лучший коньяк на всем острове Греха, ручаюсь, - сказал я, вынимая из бара бутылку и стаканы. – Маргарита?
- Нет, спасибо, - отозвалась девушка из глубокого кресла, где успела устроиться.
- Согласен, это слишком крепко для вас, - я плеснул в два стакана и сунул один в руки Эззелину. – За моих гостей.
- И за хозяина дома, - вежливо отозвался он.
Я довольно улыбнулся, увидев, как он одобрительно кивнул после первого глотка.
- Этот гораздо лучше того, которым ты поил меня в день нашего знакомства.
- Я сменил поставщика.
- И весьма удачно. Не возражал бы, если этот коньяк регулярно появлялся бы и на моем столе.
- Никаких проблем. Он у тебя будет.
- Благодарю. Контрабанда?
- Конечно. Сам знаешь, какие пошлины на алкоголь. И с каждым годом все выше.
- Тебе ли жаловаться, - усмехнулся Эззелин. - Твоя прибыль от одной только Арены покрывает все расходы.
- Знаешь… медленно проговорил я, рассматривая напиток на свет, - я всегда желаю большего, чем у меня есть. Назовем это максимализмом.
- Или слишком высокими амбициями.
- Или ими, - согласился я. - Полагаю, тебе известно о них не понаслышке.
- Не вижу ничего дурного в том, чтобы достойный человек занимал достойное положение.
- Рад, что мы понимаем друг друга. Маргарита, вы согласны с братом?
Девушка в кресле безмятежно улыбнулась.
- Полностью, сэр Орвик.

Я помолчал, собираясь с мыслями. Гости терпеливо молчали.
- Остров Греха давно стал моим вторым домом – во многом, благодаря покровительству семьи Сенза-Вольто. Мои дела процветают, я пользуюсь признанием и уважением среди моих партнеров. Но я все чаще задумываюсь о том, что наш союз мог бы стать сильнее… намного сильнее.
- Если бы… - начал Эззелин.
- Если бы я занял место в Совете Десяти, которое, по справедливости, должен был занять уже давно.
Безликий задумчиво постучал пальцами по навершию своей трости.
- Я думаю… - сказал он и обменялся долгим взглядом с сестрой. – Я думаю, что Совету Десяти не помешала бы свежая кровь. И наверняка твое вхождение в Совет – лишь вопрос времени. Разумеется, ты можешь рассчитывать на всяческую поддержку нашей семьи. Мы же, со своей стороны, рассчитываем, что наша… дружба… со временем лишь окрепнет.
- Но одного вашего желания, сэр Орвик, мало для вхождения в Совет, - подала голос Маргарита.
- Вы правы, госпожа, - я согласно кивнул. – Нужно, чтобы кто-то внес предложение о моей кандидатуре.
Повисла пауза, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.
- Объективно подходит дом Никанорас, - наконец сказал Эззелин.
- Наши мысли сходятся.
- Ты знаком с его главой?
- Да. У нас были пару раз общие интересы в крупных сделках.
- На кону самая крупная сделка, которую можно представить. И необходима веская мотивация, чтобы сэр Максимиллиан был заинтересован в партнерстве с тобой.
- Можно для начала пообещать ему поддержать любое его предложение, которое он выдвинет на голосование. Тогда у него будет два голоса, а не один – его положение в Совете укрепится.
- Неплохо. Но вступить в альянс с домом Никанорас ты можешь и без нашей помощи.
- Могу. Но ведь это только начало. Мало внести мою кандидатуру, необходимо чтобы ее поддержали. И лучше, если это будет сам правитель. А для этого он должен увидеть выгоду для себя.

Эззелин надолго задумался. Я успел еще по разу наполнить бокалы и предложить Маргарите блюдо со сладостями, благосклонно принятое.
- Кроме денег, правителя в тебе может заинтересовать лишь одно. Связь с нами.
- Верно. – Наши взгляды скрестились.
Напряжение разлилось в воздухе и стало почти осязаемым.
- Ты... только что предложил... продать информацию о безликих... трону, - бледные пальцы крепко сжали трость. – Любой другой не вышел бы из этой комнаты после такого.
- Знаю. Но я – не любой другой. Будь я им – то и не подумал бы поставить вас в известность о своих планах. Моя открытость – это доказательство доверия. К тому же, информация… она может быть разной.- Я с облегчением увидел, как расслабляется рука на трости. – И если бы через некоторое время дом Понирос передал трону дары от семьи Сенза Вольто – как знак уважения и расположения, то это могло бы стать началом долгосрочных взаимоотношений. Что скажешь?

Никогда не любил математику. Всегда прогуливал ее, когда был маленький
Ох уж мне эти виртуальные голоса предков! А вопросик - голоса умерших членов совета у всех считаются? Вот, к примеру, помрут северные лорды - у их наследника будет уже 4 голоса? А хор то растет... )))

Спасибо, Диа. Непременно повидаюсь с вашим батюшкой. А если повезет, то и с вами

в отместку буду представлять в неприличных положениях Майю

ЗЫ: арифметику поправил