Карта ролевой игры "Аляска. Золотоискатели."

Билл обернулся на голос. Говорившим оказался инспектор Фланиган.

- Я бы не стал. - Признал он честно. - Вряд ли выиграю, а время потрачу. Мэт обещал подработку на празднике. - Пояснил он на всякий случай. - Но Мэт говорит, что на меня есть ставки. Плохо как-то подводить людей и не участвовать...

Билл вскинул ружьё прицелился и снова опустил его.

- Как твоя рука?

- У-гу, - подтвердил Билл, покосившись на пирог в руке индейца.

Он отошёл на пару шагов в сторону, делая вид что присматривается к мишени, а на самом деле увеличивая расстояние между собой и вкусно пахнущим пирожком.

- Странно это как-то. - Отозвался Билл, - Если бы я делал ставки, то поставил бы деньги на Окэмэна или Хауэра. На тебя, в конце концов, Митч. - Билл недоумённо покачал головой, - Деньги людям девать, похоже, не куда.

- Ты прав. - Согласился он с инспектором. - Стрелять будут все из ружей.

Билл невольно стал свидетелем беседы и, стянув с головы шапку, поздоровался с учительницей:

- Добрый день, миссис Нил. Как ваши дела? Ученики? Когда я смогу послать Мэгги в школу? И... - тут он немного замялся, - Сколько это будет стоить?

- У нас всё хорошо, миссис Нил. - Билл снова нахлобучил свою шапку.

- Правда? А сколько времени она будет проводить на занятиях, ведь не до вечера?

- Совсем никакой платы? - Билл заметно воодушевился, но вспомнил о Люси и сник. Если Мэгги пойдёт в школу, кто будет смотреть за Люси? Он выдавил ещё одну улыбку. - Спасибо, миссис Нил. Я подумаю и спрошу Мэгги... Она уже большая, почти семь лет, - не без гордости сообщил учительнице Билл, - И этот вопрос, наверняка, захочет решить сама.

- Нет, что вы? - Удивился Билл, - Мне интересно знать чему учатся дети. Я знаю буквы, но читаю плохо. Да мне и некогда читать... - Поспешил оправдаться Билл в глазах учительницы. - Но если Мэгги научится - это хорошо, у неё будут совсем другие перспективы...

Он замолчал, побоявшись наговорить глупостей. Всё-таки представление о перспективах ожидающих образованную молоденькую девушку было у него довольно смутное.

- Да, Люси. - Подтвердил он. - Но ей всего три! Разве она не будет мешать на занятиях?

Билл был несколько озадачен, но продолжать разговор возможности не было - объявили начало состязания. Он извинился перед миссис Нил и встал в очередь участвующих.

* Спасибо за беседу. А теперь реал.

- Спасибо, миссис Нил. Постараюсь зайти. - Билл сомневался в том, что когда начнётся сезон у него будет время для совершенствования в чтении, но учительница была так добра и вежлива, что он чувствовал себя должным поблагодарить её за это.

- Я обязательно подумаю и скажу вам. - Билл вытянул шею, высматривая среди детей Мэгги и Люси и, обнаружив, обратил своё внимание на мишени и стрелков.

Окэмэн сделал свои выстрелы. Митч, отказавшись принимать участие в состязании, взялся за сверку и запись результатов. Он выкрикнул о попаданиях Окэмэна и Билл вышел вперёд - пришла его очередь.
Он вскинул ружьё и тщательно прицелился. Первый выстрел попал точно в цель - он видел это даже отсюда. Билл решил не радоваться раньше времени и сосредоточился на втором выстреле. Перевёл дуло на соседнюю мишень и прицелился... Краем глаза он заметил в толпе знакомую меховую парку и не мог не посмотреть на Аврору.

Лицо девушки было заплакано. Почему? Неужели это он обидел её? Ружьё в руке Билла дрогнуло и второй выстрел тянул уже только на "девяточку". Ему было всё равно. Он опустил ружьё и отошёл в сторону. Аврора исчезла в толпе. Биллу хотелось найти её,.. но он понимал, что получит такой же ответ как и до этого. Это не его дело. Билл развернулся, отмахнувшись от результатов, которые как раз прокричал Митч, и пошёл искать девочек.

Грустные от того, что ярмарка для них закончилась, они тем не менее послушно пошли за Биллом домой.
Натаскав побольше дров, раздув огонь в очаге и вскипятив для них воду, Билл, памятуя о словах Брауна, пошёл в салун.

Всю дорогу перед мысленным взором он видел покрасневшие от слёз глаза Авроры и чувствовал себя виноватым. Аврора Бартон делала для него больше, чем кто-либо, а он... он был груб с ней.
В кармане всё ещё лежала монетка и он, с дуру, собирался обратить её в горячительное.

Билл очень надеялся, что с девочками всё будет в порядке. Что они не обожгутся кипятком, не подпалят дом и не сделают ничего столь же страшного. Билл помотал головой, отгоняя мрачные думы. Он должен верить, что они справятся.
Он вошёл в салун, достал из кармана монетку и положил её на стойку бара. Бармен посмотрел на него с удивлением и стал ждать заказ. Билл тяжело вздохнул, стянул с головы шапку и, сжимая её в руках, уткнулся в шерсть лицом. Почему у него всё было не как у людей? Он торчит здесь уже два года! Сколько людей за это время приезжали, находили золото и уезжали с полными карманами? Почему во всех семьях детей воспитывают женщины, а ему приходится делать это самому? И это даже не его дети...
Он отнял шапку от лица и отрицательно помотал головой, отказываясь от выпивки. Монетка снова исчезла в его кармане.
Нет, он любил их как родных, и совершенно не мог себе представить, что можно любить ещё сильнее, но... их наличие в его жизни делало его нежеланной партией. Здесь, в краю где мужчин и без того в три раза больше женщин, шансов жениться и так было мало, а в его обстоятельствах... Должен же он был встретить Аврору. Должно же было всё так сложиться. Билл снова представил её заплаканное лицо - от него одни несчастья.
Он кивнул бармену и вышел на улицу. Надо найти Брауна и спросить что делать.

- Что? - Билл остановился как вкопанный, услышав слова Брауна. - Я же промазал, Мэт...

Неужели другие стреляли ещё хуже? Этого Билл вслух не сказал... Он думал о том, что у них в доме появилась целая куча мяса! Живот подвело, а желудок болезненно сжался.

Где-то тут Аврора - одна из немногих женщин города, которую сейчас наперебой начнут приглашать принять участие в соревновании. Билл хмуро глянул на Брауна:

- Я тогда уже пойду в салун. Посмотрю что нужно подготовить, хорошо?

Билл пожал плечами до сих пор не веря свалившемуся на него везению.

Другими словами ему не стоило пока идти в салун и бить баклуши. Билл прекрасно понял намёк Брауна и решил остаться. Он огляделся по сторонам и, наконец, увидел Аврору.

Она смеялась и была весела. От слёз не осталось и следа, но Билл всё равно чувствовал себя виноватым. Он подошёл к Авроре и коснулся её рукава:

- Мисс Бартон... Аврора, если хочешь... то есть, может, тоже примем участие?

Эта девушка ставила его в тупик множество раз и с каждым новым, тупик казался всё более безвыходным. Вот и сейчас, она не замечала ничего вокруг, следя коршуном за братом. Может он опять сделал ошибку, пригласив её? Аврора привела его на место, где связывали ноги, подставила свою, но ни разу не посмотрела ни вниз, ни на самого Билла. Она вообще знает хоть с кем согласилась залезть в один мешок? Почему-то Биллу казалось, что она так занята своими мыслями, что не знает этого. Он нахмурился.

Хм, да. Удачи нам. Билл обвил рукой талию Авроры, а другой взялся за край мешка со своей стороны.
Сначала они спотыкались и грозились запутаться в своих трёх ногах, но довольно быстро поймали нужный ритм и зашагали к финишной линии. Где-то на середине пути в Билле проснулся азарт и он забыл о безразличии Авроры. Они ни разу не поскользнулись!

Аврора тоже заметила, что они оставили всех позади и поторапливала идти ещё быстрее. Билл бросил на неё взгляд и забыл обо всём. Аврора раскраснелась, её глаза возбуждённо сияли. Она горела желанием выиграть... Он тоже хотел выиграть. Её внимание, полный желания взгляд, любовь. Аврора споткнулась и он приподнял её над землёй, теснее прижав к своему боку. Очень хотел.

Аврора начала прыгать, хотя они были ещё связаны и чуть не уронила Билла. Но ему было так смешно в какой восторг привела её их победа, что он бы даже не расстроился, если упал. Но вместо утрамбованного жёсткого снега под собой, он получил сияющую радостью Аврору в свои объятия.

Он крепко прижал к себе улыбающуюся Аврору и засмеялся. Обнимать её было радостью и пыткой, и он не мечтал ни о чём более, как поцеловать её алые губы. Отпустить себя и сделать то, что так давно хочется. Получить за это оплеуху, и повторить. Но не будет ли Аврора потом чувствовать неловкость? Конечно, будет. Его желание испортит всё, что выросло и сложилось между ними за этот год. Чувство понимания, доверия... Но как же не хотелось выпускать её из своих рук! Билл закрыл глаза и вдохнул запах волос и кожи Авроры, понимая что бессонные ночи ему теперь обеспечены. Он не скоро забудет этот запах и ощущение Авроры, прижимающейся к нему... Обнимающей его...
Наконец, он заставил себя разомкнуть руки и засунул их для верности в карманы штанов.

К ним уже спешил Мэт Браун.

Они отстранились друг от друга и их глаза встретились. И то, что увидел Билл в глазах Авроры заставило его сердце замереть. Никогда он не любил Аврору сильнее, чем в эту минуту, когда её глаза без слов говорили, что влечение взаимно. Билл не мог отвести взгляда от её глаз, пока его кто-то не окликнул.

Билл пожал руку Митчу.

- Спасибо, Митч. Я и сам не ожидал, но сегодня удача улыбается мне. Но стрельбу выиграл всё же Окэмэн.

Стянул шапку с головы и кивнул симпатичной мисс.

- Кит. Давно вернулся? Сто лет тебя не видел. Спасибо за поздравления.

Хорошего настроения как ни бывало, Билл снова нахмурился.

- Браун решил наградить сам себя? Или считает что его поцелуй посчитает подарком любая из женщин? - Билл очень надеялся, что сдержится и не подобьёт Мэту глаз, если тот полезет с поцелуями к мисс Бартон.

Билл внимательно прислушивался к разговору, хотя и делал вид, что слушает только Фланигана. Один из знакомых подал Биллу его ружьё, как только речь зашла о стрельбе.

- Да, стреляю я не плохо.

Билл сунул ружьё в руки инспектора и не оглядываясь зашагал к салуну. Он не хотел видеть, как Мэт поцелует Аврору.

Не помогло. То, что он не видел самого поцелуя - не помогло.
Войдя в салун, Билл схватил первый попавшийся на его пути стул и со всей силы бросил его в полки с выпивкой за спиной бармена. Раздался грохот. Две сорванные со стены полки потеряли свой груз, и бутылки посыпались на пол, сопровождаемые звуком бьющегося стекла.
Бармен, недавно сочувствующий Биллу, теперь смотрел на него как на ненормального.
Билл поднял ещё один стул и замахнулся... Бармен присел за своей стойкой и что-то закричал. Билл не понял, что именно тот кричал, он думал только о том, что хочет убить самодовольного Мэта Брауна. Но так как не мог этого сделать, нашёл выход гневу в уничтожение имущества Мэта.
Второй стул врезался в стену с алкоголем и на пол попадали ещё десяток бутылок.
Этого было мало!
Билл вцепился в край стола и, перевернув, швырнул его в сторону. Чистая белая скатерть повисла на одной из ножек, как парус в штиль. Он сорвал эту скатерть и скомкав её бросил в появившегося в зале дюжего мужчину. Судя по взгляду и решительным шагам, тот собирался его утихомирить. Не дожидаясь пока мужчина среагирует на снаряд из скатерти, Билл схватил следующий стул и, держа его перед собой за ножку, стал ждать когда противник подойдёт ближе...

А вот и виновник торжества!
Билл упрямо выставил подбородок вперёд и поудобнее перехватил стул. Браун бросился на него и тут же получил стулом по голове. Но чувствовать себя отмщённым было рано...

удар в лицо было лучшим тому доказательством. От удара на мгновение потемнело в глазах, но Билл не растерялся и ответил хуком справа.

- Я придурок? Ну, и сволочь ты, Браун! Что затрясся, за своё драгоценное пойло - источник счастливой жизни? - Блокировав следующий удар Мэта предплечьем, Билл отскочил в сторону и приготовился к следующей атаке. - Не забудь вычесть ту бутылку, что я выиграл! – Напутствовал Билл, метясь Брауну в челюсть, но почувствовал как его схватили за плечи и завели руки за спину.

Похоже, драка кончится, не успев начаться. Это раздосадовало Билла ещё больше.

- И то, что я вчера заработал, тоже вычти из суммы! – Продолжал он орать и вырываться из рук мужчин.

На мгновение повиснув на них, он выбросил вперёд ногу, надеясь попасть в Брауна башмаком.

- И мясо медведя можешь продать в счёт покрытия долга! – Он изловчился, вырвал одну руку, ударил удерживающего его мужчину, и снова рванул в сторону Брауна. – И если я всё ещё останусь тебе должен... – Он треснул кулаком туда, куда достал – Мэту в лоб, - Отработаю!

- Расплачиваюсь с долгами! - Зло бросил Билл Митчу, - Что, не видно?

Намёк на профессию матери девочек и вопрос не отправит ли он зарабатывать и их, лишил Билла последних крупиц здравого смысла. Он хотел убить Брауна! И обязательно сделал бы это, если бы ему постоянно не мешали добраться до поганной глотки этого подлеца. Он наносил удары без разбора, куда и кому попадёт. Вырывался, нападал и снова оказывался схваченным, а на мерзкой физиономии Брауна по-прежнему красовалась улыбочка. Он хотел её стереть, чтобы на месте улыбки были выбитые зубы и разбитые в кровь губы... Чтобы с этого поганного языка не сорвалось больше ни единого слова.

- Я не пил, Митч. - Зачем-то прохрипел Билл, когда сил вырываться больше не осталось.

Он не стал сопротивляться.

Злось ушла, и теперь Билл безразлично следил за действиями Фланигана.

- Попроси, пожалуйста, Аврору за ними присмотреть. - Попросил Билл. - Они ни к кому другому не пойдут.