Карта ролевой игры "Забытый мир"

Ну - раз душа просит- булькайте.

Вы же обещали нас догнать... Мы все ждали-ждали вашего "ать-ать" - не дождались. К сожалению.
Но я лелею надежду на встречу.

Надеетесь, что ваша ласта лапа,будет сверху? Запасаюсь вышитыми платочками.

Доми...как всегда- прекрасна и неподражаема...


Присоединяюсь. Интересных постов и увлекательной игры.

Нагнувшись, вошел в шатер, где уже собралось достаточно гостей.

Доми, дорогая...

И - скажи, как сочетаются в тебе Север и Юг?

За что и ценим.

Беру перо - как символ гордости. Может - сделаю тебе стрелы с ярким опереньем.

Северные земли. Утес Плача.



Я вылетел из комнаты лорда, будто боялся, что мне откажут собственные ноги. Еще немного - и следы за мной начнут дымить. Узнавание, понимание, осознание – как ожог! Осознание чего? Если бы мог объяснить - то, конечно объяснил бы. Хотя бы самому себе. А пока… Догнать… успеть…
Схватил мага за шиворот, встряхнул – чувствуя, как внутри меня раскручивается тугая пружина, готовая вот-вот выскочить и разворотить грудную клетку.
- Ты??? Какого… ты прикасался ко мне?

И - в морду, резко, не желая слушать его оправданий. Хотелось бы еще услышать, как хрустнет, ломаясь, нос, как захлебывается в крови этот… недоучка. Маг отлетел к противоположной стене, ударился затылком и плавно осел на пол.

Он не сопротивлялся. Вот что меня остановило. Только взглянул снизу вверх… без выражения взглянул, будто это я - мальчишка и полный дурак. И ярость куда-то ушла - исчезла, словно ее и не было. Или это снова - он? Его штучки? Тогда что ж не позаботился о себе, не прикрыл тылы ? Что там делают маги, чтобы их стороной обходило, глаза отводило?

Он с усилием поднялся, вытирая кровь, побежавшую по лицу. Молчит. И в глаза смотрит.
Дышит тяжело, со всхлипом. Видно – нос все же сломан. Ничего, поправит. На них, говорят, все быстро заживает.

Я тоже с трудом перевел дыхание, будто трезвея от неожиданно нахлынувшей злости.
- Жалеете? – спросил он едва слышно.
Я уже собрался действительно пожалеть о горячности, как он добавил:
- …о том, что это был всего лишь поцелуй…
В глазах побелело. Тварь осмелилась еще и ехидничать? Да будь ты хоть трижды маг…

Я рванулся к нему, но на этот раз безуспешно. Что-то незримое, невидимое в полумраке замкового коридора, преграждало мне дорогу.
Маг ухмыльнулся.
- Ну вот, теперь поговорим?
- Мне не о чем с тобой разговаривать. Удобно прикрываться своей волшбой, но если ты еще раз посмеешь только подойти…
- А что мне помешает вас усыпить? Ну – если уж мне так сильно захочется…
Я сжал кулаки. А ведь и правда – захочет и сон нашлет. Но не отступать же!
- Советую на будущее найти другой объект для… удовлетворения своих пристрастий. Покойники, например, вообще не будут против. А приходить к заключенным в темницу… Не прибавляет уважения, знаешь ли.

Снова кривит губы - пытается улыбнуться.
- Вы все не так поняли, сэр.
Я с издевкой поклонился.
- Ах, ну конечно. Мне пригрезилось. Усвой одно – ты не в моем вкусе. И узнаю, что ты еще кого-то домогался в этом замке…
- Что? Домогался? – смеется. Разбитыми губами, не жалея себя. – Сэр Брейден… все не так. Я не склонен оправдываться, но все же поверьте - в подвале, в вашей камере я оказался не по своей воле, а лишь по велению лорда. А еще… таково было желание леди – помочь вам.

Услышав о леди, я растерялся. Ничего не помню, но видимо – вот кому я обязан своим выздоровлением. Внутри шевельнулось сожаление – если бы знал…
- Я не враг вам.
Что-то изменилось в пространстве. Воздух едва ощутимо дрогнул, и я почувствовал, что передо мной уже нет преграды.
- Но и не друг?
Опять усмешка. Знает больше, чем я. Снова пешка в чьей-то игре.
- У магов нет друзей, как нет родных и близких. И это не мы делаем свой выбор. Как правило – отрекаются от нас.

За дверью слышатся шаги. Леди Сандра и старая псица – те, кто сопровождают лорда Ага в последний путь. Его смерть никак не приходит. А кругом уже шепчутся и строят догадки – о причине его безвременной кончины. Подозрения, страхи…Они почти осязаемы. Сейчас начнется, уже началось - стервятники слетаются делить падаль. Или нельзя так говорить об умирающем? Хотя падаль - она и есть падаль. Независимо от статуса и высокородства. Побыстрее бы уже все закончилось.

Дверь слегка приоткрылась. Я дернулся было, чтобы узнать - не нужно ли чего, но маг делает упреждающий жест рукой.
- Сейчас вы ничем не поможете, сэр. Просто последите, чтобы мне не мешали. Это важно, соблюсти ритуал.
Мимо, скуля, пробежала Банга – поджав хвост, будто чего-то испугавшись.
Проводив собаку взглядом, я молча кивнул - не так уж и хочется видеть агонию лорда.

Северные земли. Утес плача.


Все закончилось. Или только начинается. Во всяком случае, замок напоминал растревоженный улей, который гудел на разные лады. И еще эта предстоящая охота - Бездна ее побери. Слишком мало времени прошло с предыдущего загона дичи. Слишком живо в памяти у всех - чем это закончилось. Я был зол на этот нелепый обычай - куда привычнее и к месту была бы поминальная трапеза. Но лорд Аг даже после своей смерти правил своим замком.
Многие посчитают за честь отправиться за зверем. Чем крупнее дичь - тем большее уважение покойному. Варварство! Когда во дворе начнут дымиться костры, на которых, исходя жиром, будут подрумяниваться туши животных, придет черед для костра и для Ага Бессердечного. И запах жаркого смешается с тошнотворным запахом горящей человечины. Меня передернуло. Не то, что мясо, хлеб в горло не полез бы.



Она сжимала в руках лезвие меча, будто пыталась занять сил и крепости у стали. Но ей и так было не занимать смелости и отваги. Ведь предстояло выйти к тем, кто еще вчера смотрел на нее, как на мелкую сошку и безмолвную тень Господина. Только теперь – выйти госпожой, правящей за своего малолетнего сына… На это потребуется немалое мужество. Мужество взять власть. А главное - попытаться ее удержать.

Я и так был предан ей - единственному человеку в этом замке, заслуживающему моего уважения. Лишнее заверение в верности ничего не значили. Но были ей нужны. Я понял это – потому что было в ее решимости и храбрости что-то трогательное и страшное одновременно. Так птица простирает крылья над своим птенцом, защищая его от хищника, рискуя всем - даже своей жизнью. И я подумал, что леди Сандра не станет раздумывать, случись опасность для ее ребенка.

- Моя леди, - я подошел к ней ближе и поклонился. Там, в Большом зале, я присягну ей, наравне со всеми. Но это будет потом. А здесь, сейчас – пусть она знает, что может на меня положиться. Я знаю - каково это, остаться одному. Рассчитывать только на свои силы. Ей тяжелее – женщине, матери.
- Моя леди, – повторил еще раз, понимая, что она меня почти не слышит. – Дайте вашу руку, я отведу вас в зал. Вы можете рассчитывать на меня и мой меч. Кому, как не вам, я обязан жизнью. Я всегда плачу по счетам.

Холодные пальцы, запах лаванды, шелест платья и бряцанье ее меча по камню. Она впервые так близко, впервые мы обменялись более, чем парой слов. Немыслимое красноречие – в покоях бывшего лорда, да еще в присутствии оного, пусть даже отошедшего к праотцам.
Мертвенная бледность лица и огромные глаза, зияющие двумя безднами. Вы возьмете своё, Леди, не сомневайтесь. И я заткну глотку любому, кто посмеет сказать что-то против вас.

Сейчас главное - переговорить с моими людьми. Так, чтобы повсюду были верные люди. Лишние уши и глаза, а главное - мечи не помешают. Конечно же, нельзя забывать о тех, кто был предан Агу. За ними следует следить с особым вниманием. Забрать у управляющего ключи от казны, амбаров, взять под контроль книги доходов и расходов. Госпожа должна будет все взять в свои руки.

В темном коридоре вдруг вспыхнул и погас факел. Рука леди Сандры ощутимо вздрогнула и крепче вцепилась в меня. Я знал, что ей страшно - не может быть иначе. Слишком большой груз забот вдруг навалился на эти хрупкие плечи.

- Как вы рассчитываете доставить сюда вашего сына и наследника лорда?- я решил, что надо отвлечь ее насущными делами.
Леди Сандра с минуту молчала, будто решаясь на что-то.
- Мальчик находится у моего брата Марка, в доме Мартелл. Я сегодня же напишу ему письмо и думаю, что отправиться за ним придется вам, сэр Брейден. Вы – единственный, кому я могу доверить его жизнь. Как вы понимаете, сейчас он – завидная добыча для любого, кто захочет воспользоваться силой и заполучить власть.

Я кивнул, соглашаясь. Будто заранее знал об этом поручении и был готов.
- Я оставлю с вами лучших бойцов, вы будете в безопасности, моя леди. Осторожнее, здесь выщерблена ступенька.
- Лучше возьмите их с собой - что толку в моей безопасности, если жизнь моего сына будет под угрозой, - чуть слышно ответила она.
- В данном случае ваши жизни равноценны, поэтому прошу вас принять мою просьбу. Так мне будет спокойнее. Мне не хотелось бы говорить вам о слухах и домыслах, что сейчас витают в замке, но придется. Все это касается «безвременной кончины» лорда Ага, а также подозрений в причастности к этой кончине.
- Что вы имеете в виду? – голос леди Сандры стал резким, она отпустила мою руку и с возмущением посмотрела мне в глаза.
- Лишь то, что сказал. Но вы должны это знать. Мое неожиданное возвышение сейчас станет причиной для очередного всплеска сплетен. И наше совместное появление в Большом зале – уже повод почесать языками. Простите мои вольные слова. Так что сейчас очень важно защитить и вас и вашего ребенка, поскольку до присяги и вы, и он – и даже я - находимся под подозрением у многих достойных лордов. После присяги всё это будет неважно.

Я вновь протянул руку своей госпоже. Она, видимо, обдумывала мои слова, потом кивнула, соглашаясь.
- Пусть будет по-вашему. Расставьте силы так, как считаете необходимым.


Впереди – яркий свет Большого зала. Гул голосов. Наше появление воспринимается именно так, как я и сказал - тихий ропот пробежал вдоль стен, окружил нас и затих, как только леди Элефтари приблизилась к трону хозяина Севера.



Сейчас ее оценивают. Прикидывают в умах - достойна ли соперница, надолго ли хватит ее храбрости и далеко ли она пойдет. Регент при несовершеннолетнем наследнике – слыханное ли дело, чтобы в Северных землях правила женщина. Нет - чтобы домом Элефтари управляла женщина! Эмоции почти осязаемы, я чувствую их спиной, я смотрю в эти лица, которые уже вынесли свое решение - еще до того, как лорд отдал свою душу.
Не хочется их расстраивать, но у этой игры есть правила. И менять их опасно. Для всех.


На рассвете я с отрядом из пяти человек покинул замок. За пазухой лежало письмо, подписанное леди Сандрой.

Мы едва отъехали от замка, как одинокий всадник сразу же привлек всеобщее внимание. Время раннее, кого это несет сюда нелегкая? Успели разнести весть по всей округе… Хотя, думаю, в ближайшие три дня в замке яблоку будет негде упасть. Еще и на поле шатры разбить придется – вряд ли все желающие проститься с лордом смогут поместиться под этим обычно негостеприимным кровом.

Наш путь лежал в земли лорда Мартелла, дорога, плавно извиваясь, уходила вправо. Всадник приближался слева, но вряд ли мы уже пересечемся. Я пустил коня в галоп. Нечего прохлаждаться - пусть у нас и есть время в запасе. Мои люди перебрасывались беззлобными шутками и смешками. Про себя я отметил - как многое изменила смерть лорда. Все будто вздохнули с облегчением. Ну, или почти все.

Не знаю - зачем, но я еще раз взглянул на конную фигуру. Что-то дрогнуло внутри. Оборвалось. Руки сами собой натянули поводья, подняв коня на дыбы, разворачивая его корпус.
Хорошо, что никому ничего не требовалось объяснять. Да у меня бы и не получилось – я весь обратился в зрение. Миг – и уже мчусь навстречу. Ошибиться было невозможно. Всадник оказался женщиной. Домиинара!

- Боюсь, меня обманывают мои глаза!- я подъехал ближе и спешился. Она – и здесь! Подумать только, ведь мы могли бы разминуться, вздумай я выехать часом раньше. Смотрел и не мог наглядеться. Хотелось вобрать в себя целиком всю ее - эту хрупкую фигурку, темные глаза, улыбку…
- Ты же настоящая? - произнес, уже сжимая ее руки, затянутые в перчатки. Она кивала в ответ, смеясь и приветствуя меня, но я будто не слышал – настолько был оглушен этой радостью - видеть ее в череде серых дней.

Что может быть желанней ее объятий? Кто добровольно откажется от этого искушения?
Позволить себе краткий миг близости, вдохнуть аромат ее волос, на минуту задержать у сердца – и вот она уже сердито шлепает по рукам, отстраняется и нарочито сердито хмурится. Лишь затем, чтобы снова рассмеяться.

«Домиинара, мне стыдно за свое нерыцарское поведение», - покорно повторяю вслед за ней и наслаждаюсь ее смехом.
-Ты кривишь душой, Феррант! – говорит она. - И раскаяния в тебе – ни капли!
- Я просто рад. Словами не описать то, что я чувствую внутри.
Я оглянулся на своё сопровождение, почтительно замершее в сторонке.
– Но какими судьбами ты здесь, Домиинара? Так рано возвращаться ты не собиралась.

- Мне жаль, что я доставил тебе лишние переживания... Но что моей шкуре сделается, сама посуди! - я постарался напустить на себя беззаботный вид. – А вот то, что ты вынуждена была вернуться… Говорят - что не делается - все к лучшему… Кто знает, чтобы случилось - не появись ты здесь в этот момент. Только здесь не место для разговоров. Да и парни мои заскучали – сама видишь… Вообще, мы направляемся с поручением к лорду Мартеллу. И если это не расходится с твоими планами – хотя бы часть пути могли бы проделать вместе. Заодно – поговорим обо всем и проводим тебя до дома. Я наконец-то узнаю - где ты обосновалась.
И , может быть, мы даже сможем выпить бокал-другой хорошего вина – за встречу, есть неплохая таверна на тракте. Жаль, что на большее нет времени.

Домиинара понимающе кивнула. Как человек, живущий наемной работой, она знала, что дело - на первом месте. В душе я мог разрываться между ней и долгом, но вариантов не было. Оставалось лишь довольствоваться этим моментом.

Вперед я отправил дозорного – разведать все ли спокойно. Даже зная все здешние тропы, приходилось держаться начеку. Тем более – сейчас, когда на карте стоит жизнь и безопасность наследника Северных земель. Думаю - не одному мне пришла в голову мысль о том, как привезти сюда мальчика. И слишком многие не захотят подчиняться отроку, за которого принимает решение его мать. После тяжелой руки лорда Ага – это все равно, что отдать власть щенку.

Наши с Доминой кони держались настолько близко, насколько позволяла ширина дороги. Я украдкой наблюдал за ней: мне казалось, что в ней что-то изменилось. Она улыбалась, но за этой улыбкой время от времени проглядывала горечь или печаль. Не знаю, возможно, мне все это лишь показалось. Но в предыдущую нашу встречу она была другой.

- И как там, на острове Греха? – я решил вновь завязать прерванный разговор. – Знаешь, я даже завидую тебе, ты успела столько повидать, в то время как я здесь просиживаю… занимаюсь рутиной, в общем.

Не знаю, отчего так захолонуло душу. Правящий клан, с которым она свела знакомство, другой уклад жизни и рабовладельчество - все это не смогло увести меня от главного. Для чего женщина надевает платье? Вернее – для кого? Женщина ее склада, мастер оружия, заключившая выгодный контракт, конечно, может себе позволить и «эксперименты». Но то, как она это сказала…Лишь представил ее в ярко-красном шелке, кружащейся в легком танце – и все поплыло перед глазами. Я купил бы ей дюжину платьев, согласись она их принять!

Я прикусил губу, позволяя ей вырваться вперед. Убегает. От меня, от себя. Хороший у нее конь, кстати.
Что-то подкрадывалось ко мне на мягких лапах, скалилось и ухмылялось, но я упорно старался гнать от себя это видение. Хотел остаться в своем убеждении, надеясь на то, что судьба еще не вынесла свой однозначный приговор. Женщинам свойственно менять свои предпочтения, мужчинам – добиваться. Она еще может ответить «да», я подожду.

- Сэр Брейден, - ко мне подъехал Ульрик, лучший стрелок в нашем отряде, - птицы!
Я сам уже услышал гомон птиц, доносящийся издалека. С той стороны, куда мы послали патруль.

- Доми, держись рядом! – шепнул ей едва слышно.
Значит, нас все-таки поджидают. Не думаю, что птиц переполошил мой человек – для этого он слишком хороший охотник. Надеюсь, он все же не нарвался на засаду, мы не можем себе позволить потери – тем более на данном этапе пути.

И Домиинара с нами… О, Санва, я видел – что она собой представляет в бою, но это не ее битва! Я не могу позволить ей рисковать жизнью.
По-хорошему, надо бы затаиться – здесь есть такие глухие местечки, что нас никто не найдет. Но время поджимает. А, значит, будем прорываться. Четверо мужчин и одна женщина – не густо, но каждый из них стоит минимум троих.

Птичий гам умолк. Тишина звенела в воздухе натянутой тетивой.
Впереди метнулась чья-то тень и спряталась за деревом. Ульрик уже держал наготове свой длинный тисовый лук, как вдруг раздался условный сигнал - тихий свист. Все немного расслабились - я отдал приказ не стрелять.
Наш дозорный - Хенрик вышел из-за дерева.
- Вот Бездна! Обидно было бы, если бы свои подстрелили!
Слава Богам, он жив. То есть нас все-таки пятеро мужчин.
- Что ты там видел? Мы заметили птиц.
- Их не заметил бы только слепоглухонемой, сэр Брейден, - ухмыльнулся Хенрик. Но нам везет. Человек двенадцать насчитал. Устроили привал, расположились с шиком. Ждут нас. Все наемники, благородный только один – и я его впервые вижу.
- Эта дорога - самый прямой путь к Мартеллу. Но есть и другой - через топкие луга. На лошадях там делать нечего. Выбора у нас нет - придется принять бой.

Мы постарались рассредоточиться - насколько это было возможно. Противник превосходил нас числом, причем их оказалось не двенадцать. Тихо выругавшись, я понял, что дальше дюжины Хенрик, похоже, попросту не умел считать.
Двое вражеских лучников заняли удобные позиции на деревьях. Это плохо. Надо снять их в числе первых, иначе нам не поздоровится.

Неожиданное нападение может сыграть на руку. Поджидавшие нас явно не рассчитывали на столь раннее появление путников.Засада была устроена не очень профессионально, но кто бы не был ее устроителем, он был в курсе наших планов... Какая-то продавшаяся гнида из замка. Я пытался определить того, кто показался Хенрику «благородным», но пока никто не выделялся ни доспехом, ни оружием.

Медлить было нельзя. Каждый из нас уже наметил себе цель, оставалось лишь подать знак. Я краем глаза наблюдал за Доми. Попытка отговорить ее участвовать в драке ничего не дала, кто бы сомневался. «Примем бой!» - сказала, как отрезала. И все равно я не мог не видеть в ней женщину - при всех ее воинских талантах. Она - мое слабое место, а слабостей быть не должно. Хотя бы постараюсь быть рядом.

Дал отмашку. Почти одновременно свистнули две стрелы, сорвавшись с тетив – и лучники противника первыми встретили смерть. Один из них умер еще в воздухе, второй, с треском ломая нижние сучья дерева, свалился вниз. Все сразу пришло в движение. Дальше был жаркий вихрь - танец человеческих тел и стали. Кричали раненые наемники, которых мои ребята застали врасплох.

Вот Домиинара атаковала грузного солдата, который, несмотря на вес, с точностью парировал ее удары. Но вот уже ее меч с хрустом прошел сквозь его стеганку и добрался до ребер. Я сосредоточился на своем противнике. Тут явно не было желторотых новичков. Развернувшись, провел обманный выпад, и , поднырнув под его меч, быстрым движением распорол ему горло. Меня обдало брызгами теплой крови. Сплюнув, быстро огляделся - на земле уже лежали семеро убитых, наши вроде все целы.

Домина снова вела бой, кружась вокруг потухшего кострища, я вовремя заметил спешившего к ней сзади латника и кинулся наперерез. Успел.
Все вокруг находилось в движении, наши лучники убрали еще двух наемников - я только успел заметить мелькнувшее мимо гусиное оперение стрел. Стрелять на таком небольшом пространстве было довольно рискованно - могли повредить своих. И арбалеты тут были бессильны - слишком много времени тратится на перезарядку.

Я продолжал искать того «благородного», кто, видимо, являлся предводителем. Наконец, у края опушки, заметил группу латников, рубящихся с моими людьми. На ходу врезался в гущу, рядом услышал сдавленный крик- это в живот Хенрика вошел клинок. О, Санва, принимай к себе лучших из лучших! Пронзенный моим мечом, противник Хенрика пал, захлебнувшись стоном.

В этот момент, наконец, стало понятно, что латники прикрывали отступление своего главаря - то уже оказался на лошади, и, нахлестывая плетью, разворачивал ее к лесу. Снова раздался знакомый свист стрел - мои ребята все-таки достали убегавшего, жаль, что лишь ранили в ногу.
« Ушел!» – застонал мысленно, добивая поверженного врага. Пленные нам были ни к чему.